SALUD AL AMBIENTE, AGUA PARA LA GENTE

Agua

Caudal ecolgico
CUENCA COPALITA-ZIMATN-HUATULCO, OAXACA GUSTAVO YBARRA / WWF

Salud al ambiente, agua para la gente

QU ES?
ES UN INSTRUMENTO DE GESTIN QUE ESTABLECE LA CALIDAD, CANTIDAD Y RGIMEN DEL FLUJO DE AGUA REQUERIDO PARA MANTENER LOS COMPONENTES, FUNCIONES, PROCESOS Y LA RESILIENCIA DE LOS ECOSISTEMAS ACUTICOS QUE PROPORCIONAN BIENES Y SERVICIOS A LA SOCIEDAD.

El caudal ecolgico (CE) en ros y humedales es un instrumento de gestin que permite acordar un manejo integrado y sostenible de los recursos hdricos1, que establece la calidad, cantidad y rgimen del flujo de agua requerido para mantener los componentes, funciones, procesos y la resiliencia de los ecosistemas acuticos que proporcionan bienes y servicios a la sociedad 2. El CE concilia la demanda econmica, social y ambiental del agua, reconoce que los bienes y servicios de las cuencas hidrolgicas dependen de procesos fsicos, biolgicos y sociales, y que

nicamente conservando el agua que stos necesitan, se puede garantizar su provisin futura. En la prctica, el CE busca reproducir en alguna medida el rgimen hidrolgico natural (RHN), conservando los patrones estacionales de caudales mnimos y mximos -temporada de sequas y lluvias, respectivamente-, su rgimen de crecidas y tasas de cambio -de especial inters para la gestin de infraestructura hidrulica o hidroelctrica. Estos componentes del RHN determinan la dinmica de los ecosistemas acuticos y su relacin con los ecosistemas terrestres.

1 Proceso que promueve el desarrollo y manejo coordinado del agua, la tierra y los recursos relacionados en una cuenca, con la intencin de maximizar el bienestar econmico y social de una manera equitativa y sin comprometer la sustentabilidad de ecosistemas vitales (Global Water Partnership, 2000;). 2 10th International River Symposium and Environmental Flow Conference, Brisbane, Australia, September, 2007.

Cmo calcular caudales ecolgicos en el contexto de una cuenca?

Aunque existen diversas metodologas, el principio cientfico del clculo de CE consiste en entender el papel que desempean los componentes del RHN en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos, para as definir los caudales mnimos que necesitan para su conservacin o restauracin. La puesta en prctica de los CE incluyen aguas de diferente naturaleza y diferentes fines: La descarga natural comprometida; es decir, las aportaciones de los acuferos como caudal base. Los escurrimientos superficiales; el agua que escurre sobre el suelo y despus por los cauces de los ros. El rgimen de extraccin en la cuenca, considerando los retornos y descargas de aguas tratadas, las transferencias comprometidas aguas abajo y, de requerirse, un caudal especfico para conservacin (e.g. reserva de agua). Para conciliar las demandas ambientales y socio-econmicas por el agua, la determinacin de CE se basa en la definicin de objetivos de manejo para cada tramo de ro, subcuenca o cuenca, dependiendo de su estado ecolgico y del grado de presin de uso (figura 1).
Figura 1. Diagrama conceptual para la asignacin de un objetivo de manejo

GUSTAVO YBARRA / WWF

Cuenca Copalita-ZimatnHuatulco, Oaxaca.

ESTADO ECOLGICO La importancia de la conservacin de especies y ecosistemas La alteracin del rgimen hidrolgico natural

PRESIN DE USO DEL AGUA Urbano y domstico Agropecuario Hidroelctrico Otros

OBJETIVO DE MANEJO

El establecimiento de objetivos de manejo permite el anlisis de las necesidades ambientales y de los usuarios del agua, para conciliar sus demandas o requerimientos y orientar la discusin colectiva sobre qu ro tenemos y cmo lo queremos conservar? A partir de estos elementos, un CE se define por un rgimen hidrolgico para mantener procesos ecolgicos (reproduccin, migracin, alimentacin, sucesin de especies, etc.), la conectividad en toda la cuenca y el balance hidrolgico a largo plazo, de lo que depende la disponibilidad de agua para todos (figura 2).

CAUDAL (m3 / seg)

Figura 2. Rgimen de caudal ecolgico para un objetivo de manejo dado a partir del caudal natural medio interanual (RHN) y las funciones ecolgicas que desempean sus componentes.

25
Caudal natural medio

Volumen sostenible de extraccin Rgimen de crecidas

20
Caudal ecolgico

15 10 Patrn estacional de caudales mnimos 5

Patrn estacional de caudales mximos

ENE

FEB

MAR

ABR

MAY

JUN

JUL

AGO

SEP

OCT

NOV

DIC

PATRN ANUAL DE CAUDALES

Componentes del rgimen hidrolgico natural Rgimen anual de caudales

Funciones ecolgicas
Sincroniza ciclos de vida de organismos acuticos (reproduccin, migracin, etc.) Renovacin de hbitats Provisin de agua y alimento para flora y fauna acutica y terrestre Mantiene la conectividad de ecosistemas

Beneficios para la gestin del agua

Acuerdo social sobre el volumen sostenible de extraccin Manejo conjunto de aguas superficiales y subterrneas Maximiza un almacenamiento sustentable del recurso (cuerpos de agua, humedales, suelos, presas y bordos) Caudales base aportados por acuferos en equilibrio Elimina malezas acuticas Mantiene la capacidad hidrulica del cauce (arrastre de desechos y vegetacin invasora) Restablece condiciones de calidad del agua Limita invasiones por asentamientos en la zona federal Redistribuye materiales y reconfigura el cauce Recarga la zona de sublvea (mantos freticos)

Caudales mnimos

Humedad residual para flora y fauna, en especial para vegetacin riparia Conservacin de hbitats (charcos, lodos, pozas) Renovacin de hbitats, dispersin y migracin de especies acuticas Transporte de sedimentos y nutrientes Activa fases de desarrollo en peces e insectos Mantiene el balance salino en zonas estuarinas

Caudales mximos y rgimen de crecidas

Caudales ecolgicos y WWF Mxico

La Alianza WWF - Fundacin Gonzalo Ro Arronte (FGRA) ha realizado estrategias de adopcin de CE en tres cuencas con contextos de conservacin, presin y gestin muy distintos: i) Conchos en Chihuahua; ii) Copalita-Zimatn-Huatulco en Oaxaca; y iii) San Pedro Mezquital en Durango, Nayarit y Zacatecas. Estas estrategias son: Participativas. Ms de 100 personas (27 instituciones acadmicas y organizaciones, entidades de gobierno, usuarios del agua y comunidades rurales) se involucraron en el proceso.

 CAUDAL ECOLGICO OCTUBRE 2010

Reveladoras. De los 33 sitios analizados, en 24 el rgimen de CE actualmente ocurre; en siete se requiere adecuar las condiciones de extraccin y operacin de la infraestructura; y slo en dos sitios se necesitan reasignaciones de agua. Adicionalmente, los muestreos realizados registraron seis potenciales nuevas especies de peces, crustceos e insectos. Replicables. Las experiencias son pioneras en Mxico y han servido de base para la propuesta de un procedimiento para la Norma Mexicana de Caudal Ecolgico. De soporte a la conservacin. La adopcin de CE permitir mantener el rgimen de agua y sedimentos necesarios para mantener la funcionalidad hidrolgica de reas Naturales Protegidas como: a) Can de Santa Elena-Ocampo-Maderas del Carmen; b) Huatulco; y c) Marismas Nacionales. Estrategia de adaptacin ante el cambio climtico. Mediante su instrumentacin se mejora la resiliencia de la sociedad y los ecosistemas para soportar eventos extremos, ya sean inundaciones o sequas.

Cuenca San Pedro Mezquital. Cascada Salto de los pigmeos, Mezquital, Durango.

YURI ESCALANTE

UN RO CON CAUDALES ECOLGICOS ES UN RO CON AGUA, FLUYENDO, LLENO DE VIDA Y POR LO TANTO LA MS CLARA EVIDENCIA DE QUE ESTAMOS MANEJANDO BIEN NUESTROS RECURSOS HDRICOS.

Contacto

o URL

Por qu estamos aqu Eugenio Barrios www.wwf.org.mx Para detener la degradacin del ambiente natural del planeta y construir Director del Programa Agua www.panda.org un futuro en Tel. +52 (55) 5286 5631 Ext. 238 el cual los humanos convivan en armona con la naturaleza.
ebarrios@wwfmex.org www.eflownet.org www.gwp.org

Para mayor informacin consultar:

Regular

Por qu estamos aqu Para detener la degradacin del ambiente natural del planeta y construir un futuro en el cual los humanos convivan en armona con la naturaleza. www.wwf.org.mx

1986, Logotipo del Panda de WWF World Wide Fund for Nature (Inicialmente World Wildlife Fund) WWF es una Marca Registrada de WWF. Copyright 2010 WWF. Todos los derechos reservados WWF Mxico, Ave Mxico #51, Col. Hipdromo, Mxico, D.F., C.P. 06100 Tel. 5286-5631. Para ms informacin visite www.wwf.org.mx