A 30 AOS DE LA GUERRA

Malvinense y rosarino
Escribe: Hagar Blau Makaroff Fotos: Leonardo Vincenti

Pablo Betts se declara rosarino y malvinense, pero de las Malvinas Argentinas. Su familia, dividida desde la guerra de 1982, vivi una historia de nostalgias, traiciones, negociados, activismo poltico y reencuentros. Otra faceta del conflicto por la soberana de las islas.

s un hombre de cuarenta y tres aos, de bajo perfil, rasgos marcados y mirada cansada, que habita en barrio Echesortu y es hincha de Newell's Old Boys. Detrs de su vida cotidiana, entre el comercio de pinturas, el ftbol y su hijo Martn, existe una historia hasta hoy indita. Pablo Betts es un rosarino por adopcin, pero naci en Borbn, en Gran Malvina. Luego vivi en Puerto Argentino, y desde los doce aos es argentino nacionalizado. Pablo debi rehacer su vida separado de su hermana Dawn (Alba, en castellano), sus tos y primos y su abuela Malvina Goss, y a 500 kilmetros de su padre, un malvinense cordobs muy particular. Este ltimo, en los aos '70, comenz a estudiar de forma autodidacta la historia de las islas, y lleg a la conclusin de que todo lo que lea era parcial. Nos decan que Luis Vernet era un comerciante alemn que lleg a Malvinas con el solo pro-

psito de hacer negocios, y que el Gaucho Rivero nunca existi. Leamos la historia con un solo ojo, recuerda Alexander Betts en un medio nacional. El estudio de la historia y la incursin en la poltica fue el camino del padre. Su hijo Pablo, en cambio, se dedic a una vida citadina en Rosario, compartiendo los ideales y apoyando a su padre, pero desde una mirada pasiva. Ambos coinciden en que algn da, si las relaciones mejoran o las negociaciones se hacen menos tensas, tendrn la posibilidad de volver a las islas para recorrer sus calles y reencontrarse con su familia islea. Yo nac y me cri hasta los cinco aos en Borbn, y despus nos mudamos a Puerto Argentino porque no haba colegio en el campo -recuerda Pablo-, y era de la nica forma que recibira educacin. Su madre haba muerto, y haba docentes que viajaban una vez cada varios meses a las estancias para dar clases generalizadas a los nios campesinos. Pablo rememora su primera infancia

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Me siento rosarino, argentino y tambin de las islas, pero las islas como Malvinas Argentinas.

con lucidez: En Borbn vivamos junto a otras seis o siete familias, en una estancia donde mi padre era carpintero y pen de campo. Luego comenz a trabajar en la Falklands Island Company, una empresa portuaria malvinense. De aquel entonces recuerdo que jugaba mucho con mi hermana y mis primos cabalgando por los campos. Destaca que la escuela en Puerto Argentino era muy bsica: aprendamos a sumar y restar, leer y escribir, pero no nos enseaban sobre la historia de las islas. Alexander Betts era, por entonces, uno de los pocos malvinenses que haba aprendido a hablar castellano, y gracias a esto consigui trabajo en Yacimientos Petrolferos (Gas del Estado) y la aerolnea LADE, que realizaba los vuelos comerciales de las Fuerzas Areas. Fue gracias a su curiosidad por la historia que empez a formar su opinin de que las islas Malvinas deben ser argentinas, ya

que tanto histrica como geogrficamente, las pruebas son evidentes. Claro que su opinin contradeca a la del resto de su familia. LA NUEVA VIDA La primera vez que Pablo Betts visit Argentina fue de paseo con su padre y su hermana, en 1979. Todo lo vea como una aventura; nunca antes haba visto calles tan transitadas, edificios, semforos, ascensores ni centros comerciales. Era un chico de pueblo, considerando que en todas las islas habr unos tres mil habitantes, reconoce. En 1981, volvi para quedarse y comenzar el secundario en el Liceo Aeronutico de Funes. Adaptarme a las costumbres argentinas me cost un poco. Conoca algo de idioma castellano, ya que me enseaban un nivel bsico en la escuela de Malvinas. Mis compaeros del Liceo me ayudaron mucho, y tambin los tuto-

res. No me gustaba la parte militar, ya que era adolescente y no quera seguir rdenes, pero hoy puedo valorar muchas cosas que aprend, analiza. Terminada la escuela, se qued en Rosario. Comenz la carrera de Ciencias Econmicas, que luego abandon para dedicarse a hacer tareas administrativas en empresas privadas. Actualmente, se dedica al comercio de pinturas para autos. Se cas y tuvo a su nico hijo Martn. El nacionalismo de Pablo es doble: Me siento rosarino, argentino, y tambin de las islas, pero las islas como Malvinas Argentinas. Tuve la oportunidad de volver a visitarlas, pero conservo el temor a bajar del avin y encontrarme con kelpers que me quieran agredir porque nos consideran traidores. Sera problemtico volver, tanto para nosotros como para mi familia que est all, porque se puede ver comprometida. Sobre los Ex Combatientes de MalviMARZO DE 2012 ROSARIO EXPRESS | 41

nas, Pablo dice no haber tenido relacin hasta ahora, pero no descarta un acercamiento futuro: Probablemente no me conozcan, no sepan de mi existencia. No tendra problema en relacionarme con ellos, ya que lucharon para defender el lugar donde yo nac. No se ha dado por las cosas de la vida. Quizs en abril, durante la conmemoracin del trigsimo aniversario de la guerra, sea el momento oportuno. UNA FAMILIA DIVIDIDA Los miembros de la familia Betts que quedaron en las Islas coinciden en la autodeterminacin de kelper, y luego como parte de la Corona Britnica. Los tres tos de Pablo siguen distanciados desde la juventud con su padre por las diferencias ideolgicas y por los rumbos geogrficos que cada uno tom. Peter y Vivian siguieron su relacin con lazos ms dbiles pero sin peleas fuertes, en cambio el to Terry fue un acrrimo defensor de Inglaterra. La hermana malvinense de Pablo es funcionaria de Migraciones de la Corona Britnica en Puerto Argentino. Pablo y su hermana se reencontraron diecisiete aos despus de la guerra, cuando ella vino a visitarlo con su hija. Me cont que haba comprado la casa de nuestra infancia en Borbn, y su hija Gabriella mantiene una fluida relacin por Facebook y Skype con mi hijo Martn, cuenta alegremente. La relacin de los Betts que quedaron en el continente con los malvinenses, fue cada vez ms distante. Nos hacemos llamadas para desear felices fiestas o para cada aniversario. Mi abuela viaj una sola

Pablo Betts junto a su nico hijo Martn en el Monumento a Malvinas.

vez de visita, y cuando lleg nos confes que imaginaba las calles llenas de militares y gente persiguindola. El to Terry nos vino a visitar dos veces, y aunque el trato fue cordial, siempre nos hizo saber su postura anti-argentina, confiesa Pablo avergonzado. LA GUERRA EN PRIMERA PERSONA Cuando comenz la guerra, Pablo ya viva en Rosario. Tena doce aos y era alumno del Liceo Aeronutico Militar de Funes desde el ao anterior. Tena pasaje para volver a visitar a su familia el 5 de abril de 1982, pero tres das antes estall la guerra. Durante el tiempo del conflicto no tuvo comunicacin con su familia; viva con la incertidumbre de saber que todos sus seres queridos se encontraban

en medio de los enfrentamientos. Su padre Alexander, al cumplir con su funcin de personal civil de las FFAA, debi trasladar cargamento y soldados. Cuando la guerra termin, fue considerado desertor para la patria inglesa y veterano de guerra por el Estado argentino. A dos horas del final de la guerra, supo que deba huir expulsado de su propia tierra. Dej a su hija en la isla al cuidado de su abuela. Alexander pas a ser llamado Alejandro, se enamor de una mujer cordobesa y se instal en Agua de Oro, un pueblo a 50 kilmetros al norte de Crdoba. All form una nueva familia, por lo que Pablo tiene hermanos cerca, dos varones y una mujer. Ya estaba en los planes de Alejandro

Infancia: Pablo con su primo Severin y un amigo.

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Adolescencia: en el Liceo Aeronutico de Funes.

Adultez: con su padre Alejandro Betts.

mudarse al continente desde que comenz a tener diferencias polticas con su familia y la sociedad en general, pero nunca imagin que sera por un conflicto blico. Junto a Pablo, recibieron la nacionalidad argentina en octubre de 1982, prueba ltima de su afirmacin como argentinos. Alejandro sigue siendo un acrrimo defensor de la soberana de Argentina sobre Malvinas. Escribi tres libros y viaja a la ONU desde 1983, todos los aos, para declarar como malvinense argentino. Por otra parte, realiz una carrera poltica en Agua de Oro desde el Radicalismo. En 1987, fue designado secretario de Gobierno de la Municipalidad, y en 2007, fue candidato a intendente por la Unin Vecinal. Hoy, con 64 aos, contina trabajando como personal civil de las FFAA en el Aeropuerto de Crdoba. EL CUENTO DEL TO Terry Betts, to de Pablo y hermano de Alejandro, vive en Londres, es concejal de la capital britnica y hace negociados vendiendo licencias para la pesca en el puerto malvinense. Segn el rosarino, su to cobra comisiones en libras por las

Alejandro Betts vive en Agua de Oro, a 50 km. de la ciudad de Crdoba donde trabaja como personal civil de la Fuerza Area Argentina.

licencias, con las que se hizo millonario, por lo que junto a su padre lo denominan inmobiliario pesquero. Pablo relata que Terry nunca estudi la historia ni sabe demasiado del conflicto, y sin embargo funcion de marioneta durante varios aos en cada encuentro del Comit de Descolonizacin de las Naciones Unidas. Lo ponan a reclamar que las Malvinas eran inglesas para contrarrestar la incmoda presencia de su hermano Alejandro, quien reclamaba todo

lo contrario como malvinense pro-argentino, relata Betts con tono de indignacin. Terry vino dos veces a visitar a su hermano Alejandro y a su familia. En ambas visitas, Pablo recuerda que Terry remarcaba todo el tiempo que es un agradecido a Galtieri, ya que gracias a la guerra que ste emprendi, Gran Bretaa consigui tanto las tierras y los mares, como la adopcin de los malvinenses por parte de la corona.