Historia de Arabia Saudita

El estado Saudita comenz en Arabia central alrededor de 1750. Un gobernador local, Muhammad bin Saud, uni fuerzas con un reformador islmico, Muhammad Abd Al-Wahhab, creador de la secta religiosa del wahabismo, para crear una nueva entidad poltica. Por los siguientes ciento cincuenta aos, las fortunas de la familia Saud emergieron y cayeron varias veces mientras los gobernadores sauditas peleaban con Egipto, el Imperio Otomano, y otras familias rabes por el control sobre la pennsula. El moderno estado Saudita fue fundado por el ltimo rey Abdul Aziz Al-Saud (conocido internacionalmente como Abdul Aziz Ibn Saud). Mediante el tratado de Jedda, firmado el 20 de mayo de 1927, el Reino Unido reconoci la independencia del reino de Abdul Aziz (entonces conocida como el reino de Hijaz y Nejd). En 1932, estas regiones fueron unificadas como el Reino de Arabia Saudita. El descubrimiento de petrleo en marzo de 1938 transform econmicamente al pas, y le ha dado al reino gran legitimidad en los aos. Hoy, Arabia Saudita goza de una cercana relacin con muchas naciones occidentales que compran petrleo Saudita. La Arabia Saudita es una monarqua que pese a los recientes esfuerzos para modernizarla, todava se mantiene como un sistema feudal en el que la dinasta de los Al-Saud gobierna con mano de hierro. No existen partidos polticos, ni tampoco elecciones, excepto las primeras elecciones municipales realizadas en 2005. El rey es el absoluto monarca, pero su poder, al menos tericamente, esta limitado por los preceptos de la ley islmica y otras tradiciones sauditas. Tambin debe mantener un conceso con otros miembros de la familia real, con los lderes religiosos (ulema) y con otros importantes miembros de la sociedad. La ideologa del estado es la Salafi, la cual promueve la construccin de mezquitas y escuelas donde se ensea el Corn en todo el mundo. En el ao 2005 se realizaron elecciones municipales como el primer paso a una apertura poltica ms amplia en el futuro.

Los tribunales sauditas imponen penas corporales como puede ser la amputacin de las manos o los pies en caso de robo o el azote por delitos menores tales como la homosexualidad o borracheras. El nmero de latigazos lo establece la corte y puede ser de varias docenas hasta miles, normalmente aplicados sobre periodos de semanas o meses. En 2002 el Comit contra la Tortura de las Naciones Unidas conden stas prcticas, a las cuales el gobierno Saudita respondi que dichas prcticas formaban parte de la tradicin islmica que data de hace 1.400 aos y rechazaron cualquier interferencia con su sistema penal. Existe una polica religiosa que vigila la modestia en el vestir de las mujeres y muchas instituciones, desde escuelas hasta ministerios, existe segregacin en funcin al sexo. La homosexualidad se considera como un delito y puede acarrear hasta pena de muerte.

Geografa
El pas ocupa el 80% de la Pennsula Arbiga. Muchos de las fronteras con los Emiratos rabes Unidos, Oman y Yemen no estn bien definidos, razn por la cual la exacta dimensin del pas no es conocida si bien se estima en alrededor de 2.240.000 kilmetros cuadrados. El clima es seco y caliente. La mitad del pas est deshabitado por ser un desierto de temperaturas extremas con ciertas zonas donde se encuentran oasis. En la mayor parte de la Arabia Saudita la vegetacin es escasa y se limita algunas hierbas xerofticas y arbustos. La fauna la compone gatos salvajes, monos babuinos, lobos y hienas. La costa sobre el Mar Rojo, particularmente los arrecifes de corales, tienen una rica fauna martima. El rea de la costa se extiende por 2.640 kilmetros. La regin sudoccidental tiene montaas que llegan a 3.000 metros de altura y es la zona ms verde y fresca del pas. La capital, Riyadh tiene una temperatura promedio de 42C y 14C en Enero. En cambio Jeddah en la costa occidental tiene una temperatura de 31C en Julio y 23C en Enero.

Las principales ciudades de Arabia Saudita son Riad (la capital del Reino), Dammam, Jeddah, Meca y Medina

Centros religiosos
Las ciudades de Meca y Medina destacan por su significado religioso para los musulmanes o seguidores del Islam. La primera alberga la Kaaba, la que segn el Corn se encuentra en el lugar en el que Abraham instituy el comienzo de todas las religiones monotestas, la segunda alberga la mezquita del Profeta Mahoma. La entrada y la permanencia en las dos ciudades santas estn prohibidas para los no musulmanes. Jeddah es una importante ciudad portuaria a orillas del Mar Rojo y es la puerta de entrada para los peregrinos africanos. En Dammam se encuentra el principal centro de explotacin de los ricos yacimientos petrolferos de Arabia Saudita.

La Meca En esta ciudad naci Mahoma. Es la ms importante

de todas las ciudades santas del islam, visitada cada ao por numerosos peregrinos. Antes de que Mahoma predicara el islam, sta era ya para los paganos una ciudad santa, con varios lugares de importancia religiosa. El ms importante de todos es la Kaaba. La primera vez en la historia que se nombra la ciudad de La Meca fue en el siglo II por Tolomeo, gegrafo egipcio. La llama Makoraba.

Economa
La Arabia Saudita tiene una economa basada en el petrleo y el gobierno mantiene un fuerte control sobre las principales actividades econmicas del pas. Las reservas de petrleo en el 2003 alcanzaban a 260 mil millones de barriles, es decir el 24% de las reservas probadas en el mundo. Es el primer exportador de petrleo y el lder en el cartel de la OPEP. El sector petrolero representa el 75% de los ingresos presupuestados por el pas, el 40% de su PNB y el 90% de sus ingresos por exportaciones. Debido al petrleo, parte de costa y de tierra estn seriamente contaminados.