OS ECONOMISTAS

JOHN STUART MILL

PRINCPIOS DE ECONOMIA POLTICA

Com Algumas de suas Aplicaes Filosofia Social

Volume II

Traduo de Luiz Joo Barana

Fundador VICTOR CIVITA (1907 - 1991)

Editora Nova Cultural Ltda. Copyright desta edio 1996, Crculo do Livro Ltda. Rua Paes Leme, 524 - 10 andar CEP 05424-010 - So Paulo - SP Ttulo original: Principles of Political Economy with some of their Applications to Social Philosophy Direitos exclusivos sobre a Apresentao de autoria de Raul Ekerman, Editora Nova Cultural Ltda., So Paulo. Direitos exclusivos sobre as tradues deste volume: Crculo do Livro Ltda. Impresso e acabamento:
DONNELLEY COCHRANE GRFICA E EDITORA BRASIL LTDA. DIVISO CRCULO - FONE (55 11) 4191-4633

ISBN 85-351-0829-7

LIVRO TERCEIRO1
As Trocas

Traduzido de Principles of Political Economy with some of their Applications to Social Philosophy. Editado com uma Introduo por Sir W. J. Ashley [1909]. Augustus M. Kelly (Bookseller), Nova York, 1965 (reimpresso).

CAPTULO I
O Valor

1. O tema em que agora nos adentraremos ocupa posio to importante e primordial na Economia Poltica que, no entender de alguns pensadores, seus limites se confundem com os dessa cincia. Um eminente autor props dar Economia Poltica o nome de Catallactics, isto , cincia das trocas; outros lhe deram a denominao de cincia dos valores. Se essas denominaes me tivessem parecido logicamente corretas, deveria ter colocado a exposio das leis elementares do valor no incio da nossa pesquisa, em vez de adi-la para a terceira parte; alis, a possibilidade de adi-la tanto por si mesma prova suficiente de que essa viso da natureza da Economia Poltica por demais restrita. verdade que nos Livros anteriores no fugimos necessidade de antecipar uma pequena parte da teoria sobre o valor, especialmente quanto ao valor do trabalho e da terra. Contudo, evidente que, entre as duas grandes partes da Economia Poltica a produo da riqueza e a sua distribuio , a considerao do valor s tem a ver com esta ltima, e mesmo assim somente na medida em que o fator de distribuio a concorrncia, e no o uso ou costume. As condies e as leis da produo seriam as mesmas que so, se as estruturas da sociedade no dependessem da troca, ou no a comportassem. Mesmo no atual sistema industrial, no qual as profisses esto minuciosamente subdivididas, e todos os envolvidos na produo dependem, para sua remunerao, do preo de uma mercadoria especfica, a troca no a lei fundamental da distribuio da produo, da mesma forma como as estradas e os transportes no so as leis essenciais do movimento, mas apenas uma parte do mecanismo necessrio para efetu-lo. Confundir essas idias parece-me ser no somente um erro lgico, mas tambm um erro prtico. um exemplo de erro excessivamente comum em Economia Poltica o de no distinguir entre neces7

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sidades decorrentes da natureza das coisas e aquelas criadas por estruturas sociais erro que, em meu entender, sempre produz dois males opostos: por um lado, faz com que os economistas polticos cataloguem verdades meramente temporrias de sua matria entre as leis permanentes e universais que a regem; por outro lado, leva muitas pessoas a considerar erroneamente as leis permanentes da produo (tais como aquelas nas quais se funda a necessidade de limitar a populao) como acidentes temporrios decorrentes da estrutura atual da sociedade leis que, portanto, no precisariam ser levadas em conta por aqueles que inventassem um novo sistema de estruturas sociais. Todavia, em um estgio social em que o sistema industrial esteja totalmente baseado na compra e venda, pelo fato de cada indivduo viver, na maior parte, no de coisas de cuja produo participa pessoalmente, mas de coisas obtidas por meio de dupla troca venda seguida de compra a questo do valor fundamental. Quase toda pesquisa concernente aos interesses econmicos de uma sociedade assim constituda implica alguma teoria sobre o valor; o mnimo erro nessa matria acarreta erro correspondente em todas as nossas outras concluses, e qualquer indefinio ou nebulosidade em nossa concepo sobre essa matria cria confuso e incerteza em tudo o mais. Felizmente nada resta, nas leis sobre o valor, a ser esclarecido por mim ou por algum autor futuro; a teoria sobre esta matria est completa: a nica dificuldade a superar a de enunci-la de tal maneira que se resolvam por antecipao as perplexidades principais que ocorrem em sua aplicao, e para fazer isso so inevitveis certo grau de detalhes na exposio e pacincia considervel da parte do leitor. Entretanto, este ser amplamente recompensado (se j no estiver familiarizado com essas investigaes) pela facilidade e rapidez com que compreender a maioria das demais questes da Economia Poltica, se tiver entendido em profundidade o assunto em pauta. 2. Temos que comear pela definio dos termos. Adam Smith, em uma passagem muitas vezes citada, deparou com a mais bvia ambigidade em relao ao termo valor o qual, em uma de suas acepes, significa utilidade, e em outra, poder de compra; em sua prpria terminologia, seriam o valor de uso e o valor de troca. Todavia (como observou o sr. De Quincey), ao ilustrar esse duplo significado, o prprio Adam Smith caiu em outra ambigidade. Segundo ele, coisas que tm o mximo valor de uso muitas vezes tm pouco ou nenhum valor de troca o que verdade, pois aquilo que pode ser obtido sem trabalho ou sacrifcio no tem preo, por mais til ou necessrio que possa ser. Mas Smith continua, dizendo que coisas que tm o mximo valor de troca, como um diamante, por exemplo, podem ter pouco ou nenhum valor de uso. Isso equivale a empregar o termo uso no no sentido em que o aborda a Economia Poltica, mas em outra acepo,
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em que uso (utilidade) se ope a prazer. A Economia Poltica nada tem a ver com a avaliao comparativa de utilidades diferentes no julgamento de um filsofo ou de um moralista. A utilidade de uma coisa, em Economia Poltica, significa a capacidade que essa coisa tem de satisfazer a um desejo ou de servir a uma finalidade. Os diamantes tm essa capacidade em grau elevado, e se no a tivessem, no teriam preo algum. O valor de uso, ou, como o denomina o sr. De Quincey, o valor teleolgico o limite extremo do valor de troca. O valor de troca de uma coisa pode ser inferior para qualquer montante ao seu valor de uso; mas que jamais possa superar o valor de uso, implica contradio; isso supe que as pessoas pagaro, para possuir uma coisa, mais do que o valor mximo que elas mesmas lhe do como meio de gratificar as suas inclinaes. A palavra valor, quando usada sem adjunto, sempre significa, em Economia Poltica, valor de troca ou, como foi denominado por Adam Smith e seus sucessores exchangeable value, expresso que nem a mxima autoridade em Lingstica poder deixar de qualificar como ingls de m qualidade. O sr. De Quincey o substitui pelo termo exchange value, que inatacvel. O valor de troca precisa ser distinguido do preo. Os termos valor e preo foram usados como sinnimos pelos antigos economistas polticos, e o prprio Ricardo nem sempre os distingue. Os autores modernos mais precisos, porm, para evitar o dispndio intil de dois bons termos cientficos para um nico conceito, empregaram preo para expressar o valor de uma coisa em relao ao dinheiro, a quantidade de dinheiro pela qual a coisa ser trocada. Por conseguinte, daqui em diante entenderemos por preo de uma coisa seu valor em dinheiro; por valor, ou valor de troca, seu poder geral de compra, isto , o comando ou direito que a sua posse d sobre bens ou mercadorias comprveis em geral. 3. Mas aqui deparamos com nova necessidade de explicao. Que se entende por poder ou direito sobre bens ou mercadorias em geral? A mesma coisa pode ser trocada por grande quantidade de algumas mercadorias, e por quantidade muito pequena de outras. Um terno de roupa trocado por (ou vale) grande quantidade de po, e por quantidade muito pequena de pedras preciosas. O valor de uma coisa, se trocada por algumas mercadorias, pode subir; se trocada por outras, pode baixar. Um casaco pode, neste ano, ser trocado por (ou valer) menos po do que no ano passado, se a colheita foi m, porm por mais vidro ou ferro, caso se tenha suprimido desses produtos algum imposto, ou se tiver sido efetuado um aperfeioamento na manufatura dos mesmos. Ser que o valor do casaco, nessas circunstncias, diminuiu ou aumentou? impossvel responder; pode-se dizer apenas que ele baixou em relao a uma coisa, e aumentou em relao a outra. Mas h um caso em que ningum hesitaria dizer que tipo de mudana se
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operou no valor do casaco, isto , se a causa da qual se originou a mudana dos valores de troca residiu em algo que afetou diretamente o prprio casaco, e no o po ou o vidro. Suponhamos, por exemplo, que se fez um aperfeioamento nas mquinas, em virtude do qual se pde tecer o tecido fino de l preta pela metade do custo anterior. O efeito disso seria baixar o valor de um casaco, e se a baixa for devida a essa causa, ele baixaria no somente em relao ao po, nem somente em relao ao vidro, mas em relao a todas as coisas comprveis, excetuadas aquelas que eventualmente fossem afetadas, neste mesmo momento, por uma causa similar de reduo do valor. Devemos, pois, dizer que houve uma queda do valor de troca ou do poder de compra geral de um casaco. A idia de valor geral de troca origina-se do fato de que h realmente causas que tendem a alterar o valor de uma coisa trocada por coisas em geral, isto , por todas as coisas sobre as quais no agem causas de tendncia similar. Ao considerarmos o valor de troca do ponto de vista cientfico, conveniente abstrair dele todas as causas, excetuadas aquelas que se originam no prprio produto considerado. As causas que se originam nos produtos com os quais o comparamos afetam o valor deste em relao a esses produtos, ao passo que as causas que se originam no prprio produto em considerao afetam seu valor em relao a todos os produtos. A fim de restringirmos ainda mais nossa ateno a essas ltimas causas, conveniente supor que todos os produtos, exceto o que est em questo, permanecem com seus valores relativos inalterados. Ao considerarmos as causas que fazem subir ou descer o valor do trigo, supomos que o valor de ls, sedas, artigos de cutelaria, acar, madeira etc., apesar da variao de seu poder de comprar trigo, permanece constante nas propores em que esses produtos podem ser trocados uns pelos outros. Nessa hiptese, qualquer um deles pode ser considerado como representativo dos demais, j que, qualquer que seja a variao que o valor do trigo apresente em relao a uma mercadoria, ele varia da mesma forma e no mesmo grau com respeito a cada uma das outras; e o movimento de seu valor, para cima ou para baixo, avaliado segundo uma s coisa, tudo que temos que levar em conta. Por conseguinte, seu valor em dinheiro, ou preo, representar, to bem quanto qualquer outra coisa, seu valor geral de troca ou seu poder de compra; e por uma convenincia bvia, com freqncia ser por ns empregado neste seu carter representativo, sob a condio de que o prprio dinheiro no varie em seu poder geral de compra, mas que os preos de todas as coisas, excetuada a que estamos eventualmente considerando, permaneam inalterados. 4. A distino entre valor e preo, como acabamos de defini-los, to bvia que dificilmente parece carecer de alguma ilustrao. Mas, em Economia Poltica, os maiores erros provm do fato de se passar
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por cima das verdades mais bvias. Embora essa distino seja muito simples, ela tem conseqncias com as quais bom um leitor alheio ao assunto familiarizar-se perfeitamente desde j. Uma das principais a seguinte. Existe um fenmeno chamado aumento geral de preos. O preo em dinheiro de todas as mercadorias pode subir. Mas no pode haver um aumento geral de valores. Seria uma contradio terminolgica. O valor de A s pode aumentar pelo fato de A ser trocado por uma quantidade maior de B e C, caso em que B e C devem valer uma quantidade menor de A. No possvel que todas as coisas subam, umas em relao s outras. Se sobe o valor de troca de metade das mercadorias existentes no mercado, os prprios termos implicam uma queda do valor de troca da outra metade; e, reciprocamente, a queda do valor de troca de metade das mercadorias implica um aumento do valor de troca de outra metade. to impossvel coisas trocadas umas pelas outras carem todas de valor de troca, ou subirem todas, quanto, de doze corredores, cada um ultrapassar todos os demais, ou, de cem rvores, todas elas ultrapassarem em altura umas s outras. Por mais simples que seja essa verdade, logo veremos que ela se perdeu de vista em algumas das doutrinas mais conceituadas, defendidas tanto por tericos como pelos assim chamados homens da prtica. E como primeira amostra podemos citar a grande importncia dada, na imaginao da maioria das pessoas, a um aumento ou queda dos preos gerais. Pelo fato de, quando sobe o preo de qualquer artigo, a circunstncia costumar indicar um aumento de seu valor, quando todos os preos aumentam as pessoas tm a impresso de que todas as coisas aumentaram simultaneamente de valor, e de que todos os donos tornaram-se mais ricos. O fato de os preos em dinheiro de todas as coisas subirem ou descerem, desde que todos subam ou caiam igualmente, no tem em si importncia, prescindindo de contratos vigentes. Isso no afeta nem os salrios, nem os lucros, nem a renda de ningum. Cada um recebe mais dinheiro em um caso, e menos no outro, mas nem por isso conseguem comprar, em relao a antes, quantidade maior ou menor de todas as mercadorias que se compram com dinheiro. No faz nenhuma diferena seno a de usar mais ou menos moedas. A nica coisa que nesse caso muda realmente de valor o dinheiro, e as nicas pessoas que ganham ou perdem so as que tm dinheiro, ou aquelas que tm somas fixas de dinheiro a receber ou a pagar. H uma diferena para beneficirios de anuidades e para credores, de uma forma, e para aqueles que tm de pagar essas anuidades, ou dvidas, de forma contrria. Em suma, ocorre um distrbio nos contratos em dinheiro fixo, e isso um mal, quer acontea a favor do devedor ou a favor do credor. Quanto a transaes futuras, porm, no h diferena para ningum. Recordemos, portanto (e no faltaro ocasies para chamar a ateno para isso), que um aumento ou uma queda geral de valores uma contradio, e que um aumento ou uma dimi11

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nuio geral de preos no outra coisa seno uma alterao no valor do dinheiro, constituindo isso um fato totalmente sem importncia, a no ser enquanto afeta contratos vigentes de recebimento e pagamento de quantias fixas de dinheiro,2 e enquanto ( preciso acrescentar) afeta os interesses dos produtores de dinheiro. 5. Antes de comear a investigao das leis que regem o valor e o preo, tenho mais uma observao a fazer. Devo advertir, de uma vez por todas, que os casos que analiso so aqueles em que os valores e os preos so determinados apenas pela concorrncia. Somente na medida em que so por ela determinados podem ser reduzidos a alguma lei enuncivel. A suposio que os compradores se empenham tanto em comprar barato, quanto os vendedores em vender caro. Portanto, os valores e preos aos quais se aplicam as nossas concluses so valores e preos comerciais, preos que so cotados em listas de preos correntes, preos nos mercados atacadistas, nos quais tanto o comprar como o vender so uma questo de negcio, em que os compradores se esforam por conhecer e geralmente conhecem o preo mais baixo pelo qual se pode comprar um artigo de determinada qualidade, e nos quais, portanto, verdadeiro o axioma de que no pode haver, para o mesmo artigo, da mesma qualidade, dois preos diferentes no mesmo mercado. As nossas proposies sero verdadeiras com muito mais ressalvas para os preos no varejo os preos pagos em lojas por artigos de consumo pessoal. Para tais artigos, muitas vezes h no somente dois, mas muitos preos, em lojas diferentes, ou at na mesma loja, uma vez que o hbito e o acaso atuam, aqui, tanto quanto causas gerais. As compras para uso particular, mesmo quando feitas por homens de negcios, nem sempre so feitas com base em princpios comerciais: os sentimentos que atuam na operao de receber a renda, e na de gast-la, muitas vezes diferem ao extremo. Seja por indolncia, seja por descuido, ou porque as pessoas consideram chique pagar sem questionar, 3/4 daqueles que podem comprar pagam preos muito mais altos que o necessrio pelas coisas que consomem, ao passo que os pobres muitas vezes fazem o mesmo por ignorncia ou por falta de discernimento, por falta de tempo para procurar e investigar, e no poucas vezes por coero aberta ou disfarada. Por essas razes, os preos no varejo no obedecem, com toda a regularidade que se poderia esperar, ao das causas que determinam os preos no atacado. A influncia dessas causas sentida, em ltima anlise, nos mercados varejistas, constituindo a fonte real de variaes de preos no varejo que so de carter geral e permanente. Mas no existe uma correspondncia regular ou exata. Sapatos da mesma qualidade so vendidos
2 As palavras restantes da frase foram acrescentadas na 6 edio (1865).
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em lojas diferentes a preos que diferem consideravelmente, e o preo do couro pode cair, sem que isso faa com que a classe mais rica de compradores pague menos pelos sapatos que compra. No entanto, o preo dos sapatos s vezes cai; e quando isso acontece, a causa sempre uma circunstncia geral, como o barateamento do couro; e quando o couro fica mais barato, mesmo que no aparea nenhuma diferena nas lojas freqentadas por pessoas ricas, o arteso e o trabalhador geralmente conseguem seus sapatos a preo mais baixo, havendo tambm uma reduo visvel nos preos de contrato pelos quais se faz fornecimento de sapatos a um asilo ou a um quartel. Em todo o raciocnio sobre preos, deve-se subentender implcita a condio seguinte: que todas as partes envolvidas zelem pelo seu prprio interesse. A falta de ateno a essas distines tem levado a aplicaes inadequadas dos princpios abstratos da Economia Poltica, e com freqncia ainda maior a um descrdito indevido desses princpios, por serem comparados com fatos diferentes daqueles aos quais se aplicam, ou seja, fatos diferentes daqueles que se pode com razo esperar que obedeam a esses princpios.

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CAPTULO II
A Procura e a Oferta em sua Relao com o Valor

1. Para que uma coisa tenha algum valor de troca, so necessrias duas condies. A coisa deve ter alguma utilidade, isto (como j explicamos), deve servir para alguma finalidade, atender a algum desejo. Ningum pagar um preo, ou se desfar de alguma coisa que serve a algum de seus objetivos, para adquirir uma coisa que no atenda a nenhuma de suas finalidades. Em segundo lugar, a coisa no deve ter somente alguma utilidade, mas tambm deve haver alguma dificuldade para consegui-la. Afirma o sr. De Quincey:3
Para que algum artigo obtenha aquele tipo de valor que se entende por valor de troca, deve comear por oferecer-se como um meio para o atendimento de algum objetivo desejvel; em segundo lugar, mesmo que o artigo possua incontestavelmente essa vantagem preliminar, nunca ter um valor de troca em casos em que ele puder ser obtido gratuitamente e sem esforo sendo que, dessas duas condies que acabo de citar, ambas so necessrias como limitaes. Com efeito, com freqncia ocorrer a possibilidade de atingir-se gratuitamente um objetivo desejvel: basta voc abaixar-se, e apanhar a coisa a seus ps; no entanto, j que a repetio contnua desse ato de abaixar-se exige um esforo que custa, logo se constatar que apanhar a coisa voc mesmo no virtualmente gratuito. Nas vastas florestas do Canad s vezes permitido colher gratuitamente morangos silvestres vontade: no entanto, to grande o cansao decorrente
3 Logic of Political Economy. p. 13.
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da posio de ficar abaixado, e de um trabalho to montono que todo mundo ter prazer se puder passar logo esse servio a pessoas que recebem para execut-lo. Como assinalei no captulo precedente, a utilidade de uma coisa segundo a avaliao do comprador o limite extremo de seu valor de troca: disso no pode passar o seu valor; para elevar esse valor at esse ponto, requerem-se circunstncias peculiares. Isso bem ilustrado pelo sr. De Quincey: Entre em qualquer loja, compre o primeiro artigo que enxergar. O que determinar o preo desse artigo? Em noventa e nove casos dentre cem, simplesmente o elemento D dificuldade de consegui-lo. O outro elemento, U, isto , a utilidade intrnseca, no ter influncia alguma. Suponhamos que a coisa (medida pelas suas utilidades) valha, para suas finalidades, 10 guinus, de sorte que voc preferiria pagar 10 guinus a perd-la; no entanto, se a dificuldade de produzi-la s valer 1 guinu, este ser o preo dela. Mas mesmo assim, embora U no influa, pode-se supor que esteja ausente? Em absoluto, pois se U tivesse estado ausente, seguramente voc no teria comprado o artigo, nem mesmo pelo preo mais baixo. U influi sobre voc, ainda que no influa sobre o preo. Por outro lado, no centsimo caso, suporemos que as circunstncias sejam inversas: voc est no lago Superior, em um barco a vapor, navegando para uma regio desabitada, a 800 milhas de distncia da civilizao, e sabe que no tem nenhuma chance de comprar qualquer artigo de luxo, de pouco ou de muito luxo, durante o espao de dez anos para a frente. Um colega passageiro, de quem voc ter que separar-se antes do pr-do-sol tem uma potente caixa de rap com msica; conhecendo por experincia a fora de tal brinquedo sobre seus sentimentos, a mgica com a qual por vezes ele o acalma em seus momentos agitados, voc sente desejo intenso de compr-lo. Na hora de partir de Londres voc havia esquecido de compr-lo; agora tem uma ltima chance. Mas o proprietrio, conhecendo sua situao no menos do que voc, est decidido a jogar com o valor intrnseco desse artigo, em sua avaliao individual, para os seus objetivos individuais, esticando o mximo possvel a corda do U. Ele no quer saber de D como poder ou fator mitigador no caso; e ao final, embora por 6 guinus por pea em Londres ou Paris, voc tivesse podido encher uma carroa com tais caixas, acaba preferindo pagar 60 guinus a perd-la quando tiver soado a ltima batida do relgio, a qual o intima a comprar agora, ou ento a perd-la para sempre. Aqui, como no caso anterior, s atua um elemento: no caso anterior foi D, agora U. Mas em ltima anlise, D no esteve ausente, embora no tenha atuado.
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A inrcia de D permitiu a U gerar seu efeito total. Retirando-se a compresso prtica de D, U salta como gua em uma bomba quando libertada da presso do ar. No entanto evidente que D estava presente nos seus pensamentos, ainda que o preo tenha sido regulado por outro fator: tanto porque U e D tm de coexistir para criar qualquer caso de valor de troca que seja, como porque, inegavelmente, voc leva muito em conta esse D, a dificuldade extrema de obteno (que aqui a mxima possvel, a saber, uma impossibilidade) antes de voc consentir no alto preo de U. O D especial desapareceu, mas substitudo, em seus pensamentos, por um D ilimitado. Sem dvida, voc se submeteu ao extremo a U, como fora reguladora do preo, mas fez isso sob o senso da presena latente de D. Contudo, D est to longe de exercer alguma fora positiva, que a retirada de D como fator atuante sobre o preo cria, digamos assim, um vcuo total, sendo atravs desse vcuo que U avana e atinge seu grau mais alto e ltimo. Esse caso, no qual o valor inteiramente regulado pelas necessidades ou desejos do comprador, o caso de monoplio estrito e absoluto, em que, pelo fato de o artigo desejado s poder ser obtido de uma pessoa, esta pode cobrar qualquer preo, abaixo daquele ponto em que no haveria nenhum comprador. Mas nem mesmo o monoplio completo tem necessariamente como conseqncia que o valor seja forado at esse limite ltimo, conforme veremos ao estudarmos a lei que rege o valor, na medida em que este, depende do outro elemento, a dificuldade de obteno. 2. A dificuldade de obteno que determina o valor no sempre do mesmo tipo. Por vezes ela consiste em uma limitao absoluta da oferta. H coisas cuja quantidade materialmente impossvel aumentar alm de determinados limites restritos. Tais so os vinhos que s podem ser produzidos em circunstncias especiais de solo, clima e exposio das uvas ao sol. Tais so tambm esculturas antigas, pinturas de mestres antigos, livros ou moedas raros, ou outras peas de antiqurio. Entre eles podem tambm ser contadas casas, bem como terreno para construo em uma cidade de extenso definida (como Veneza, ou qualquer cidade fortificada, onde as fortificaes so necessrias para a segurana), os locais mais desejveis em qualquer cidade, casas e parques particularmente favorecidos por beleza natural, em lugares em que essa vantagem incomum. Em potencial, tambm toda e qualquer terra uma mercadoria desse gnero, podendo isso acontecer praticamente em regies totalmente ocupadas e cultivadas. Mas h outra categoria (abarcando a maior parte de todas as coisas que so compradas e vendidas), em que o obstculo para con17

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segui-las consiste apenas no trabalho e nas despesas que a produo da mercadoria requer. Sem determinado trabalho e despesas no se consegue ter tais coisas, mas, se algum estiver disposto a submeter-se a esse trabalho e a essa despesa, no precisa haver limite para multiplicar o produto. Se houvesse trabalhadores e mquinas em nmero suficiente poder-se-ia produzir algodo, l ou linho em milhares de jardas para cada jarda atualmente manufaturada. Sem dvida, com isso se atingiria um limite em que um aumento ulterior seria inexeqvel pela incapacidade da terra de fornecer mais matria-prima. Entretanto, no h necessidade, para qualquer finalidade da Economia Poltica, de considerar um tempo em que esse limite ideal poderia tornar-se um limite prtico. H um terceiro caso, que est entre os dois anteriores, que mais complexo e que no momento apenas indicarei, mas cuja importncia em Economia Poltica extremamente grande. H produtos que podem ser multiplicados em extenso indefinida, aplicando trabalho e gastos, mas no por um montante fixo de trabalho e gastos. A determinado custo s se pode produzir uma quantidade limitada de modo que se houver necessidade de mais, o custo de produo ser maior. Nessa categoria enquadra-se a produo agrcola, como temos repetido muitas vezes, e tambm, em geral, todos os produtos naturais da terra; e dessa peculiaridade decorrem conseqncias muito importantes, uma das quais a necessidade de limitar a populao, e outra, o pagamento de renda da terra. 3. Sendo essas as trs categorias nas quais se tm de enquadrar em uma ou em outra todas as coisas compradas e vendidas, examin-las-emos pela ordem. Trataremos primeiro das coisas absolutamente limitadas em quantidade, tais como esculturas ou pinturas antigas. Quanto a essas coisas, costuma-se dizer que seu valor depende da raridade; mas a expresso no suficientemente definida para servir ao nosso escopo. Outros dizem, com pouco mais de preciso, que seu valor depende da procura e da oferta. Mas mesmo essa afirmao demanda muita explicao para que se possa dizer que ela exprime claramente a relao entre o valor de uma coisa e as causas das quais tal valor decorre como efeito. A oferta de um artigo uma expresso inteligvel: significa a quantidade oferecida venda, a quantidade que pode ser obtida, em determinado tempo e lugar, por aqueles que desejam compr-la. Mas que se entende por procura? No o simples desejo em relao ao artigo. Um mendigo pode desejar um diamante, mas seu desejo, por maior que seja, no ter nenhuma influncia sobre o preo. Por isso, os autores tm dado um significado mais restrito procura, definindo-a como sendo o desejo de possuir, associado ao poder de compra. Para distinguir entre procura nessa acepo tcnica e procura que sinnimo de desejo,
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denominam a primeira de procura efetiva.4 Dada essa explicao, costuma-se supor que no resta nenhuma outra dificuldade, e que o valor depende da razo entre a procura efetiva, assim definida, e a oferta. Contudo, essas palavras no satisfazem a ningum que exija idias claras, com expresso inteiramente precisa. Alis, sempre ter que conter certa confuso uma expresso to inapropriada como a de razo entre duas coisas que no tm a mesma denominao. Que razo pode haver entre quantidade e desejo, ou mesmo desejo associado com poder? Uma razo entre procura e oferta s inteligvel se por procura entendermos a quantidade procurada, e se a razo que se quer exprimir a que existe entre a quantidade procurada e a quantidade em oferta. Mas tambm aqui, a quantidade procurada no uma quantidade fixa, mesmo no mesmo tempo e lugar; ela varia conforme o valor: se a coisa for barata, a procura por ela costuma ser maior do que quando ela cara. Por isso, em parte a procura depende do valor. Mas anteriormente estabelecemos que o valor depende da procura. Como sair dessa contradio? Como resolver esse paradoxo, de duas coisas que dependem uma da outra? Se bem que a soluo dessas dificuldades seja bastante bvia, as dificuldades em si mesmas no so imaginrias; e se lhes dou tanta importncia, porque estou certo de que elas de uma forma ou de outra acossam todo pesquisador de matria que no as encarou abertamente e no as percebeu com clareza. Indiscutivelmente, a verdadeira soluo deve ter sido dada muitas vezes, embora no consiga citar ningum que a tenha dado antes de mim, se excetuarmos o pensador eminentemente claro e o expositor hbil que J. B. Say. No obstante isso, teria imaginado que essa soluo deveria ser familiar a todos os economistas polticos, se os escritos de vrios deles no evidenciassem certa falta de clareza sobre o assunto e se o exemplo do sr. De Quincey no provasse que possvel ser dotado de grande talento intelectual e estar profundamente familiarizado com o assunto em questo, e ao mesmo tempo no reconhecer por inteiro e negar implicitamente essa soluo. 4. Significando, com o termo procura, a quantidade procurada e tendo em mente que esta no uma quantidade fixa, mas em geral varia de acordo com o valor, suponhamos que a procura, em determinado momento, supere a oferta, isto , h pessoas dispostas a comprar, ao valor do mercado, uma quantidade superior que oferecida venda. Do lado dos compradores surge a concorrncia, e o valor sobe: mas quanto? mesma razo da falta (podem supor alguns): se a de4 Adam Smith, que introduziu a expresso procura efetiva, empregou-a para designar a procura daqueles que esto dispostos e so capazes de pagar pela mercadoria o que ele chama de preo natural, isto , aquele preo que possibilita em carter permanente a produo e a comercializao da mesma. Ver seu captulo sobre o preo natural e o preo de mercado (Livro Primeiro. Cap. 7).
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manda excede a oferta em 1/3, o valor sobe 1/3. De maneira alguma! Pois, quando o valor sobe 1/3, a demanda ainda pode exceder a oferta; mesmo quando o valor aumenta, pode haver maior quantidade de demanda do que deveria haver; e continuaria a concorrncia entre os compradores. Se o artigo for de primeira necessidade de maneira que, antes de renunciarem a ele, as pessoas esto dispostas a pagar por ele qualquer preo uma falta de 1/3 pode dobrar, triplicar ou quadruplicar o preo.5 Ou ento, ao contrrio, a concorrncia pode cessar antes mesmo de o valor ter subido na mesma proporo que a falta. Uma subida inferior a 1/3 pode fazer com que o artigo ultrapasse as possibilidades ou as inclinaes dos compradores para comprar a quantidade toda. Em que ponto, ento, h de parar a subida do preo? Naquele ponto, qualquer que ele seja, em que a procura se torna igual oferta: quando se atingir aquele preo que elimina da procura o tero extra, ou faz surgir mais vendedores, suficientes para atend-lo. Quando, de um desses modos, ou por uma combinao dos dois, a procura igualar a oferta e no a ultrapassar , neste ponto o valor deixar de subir. O caso inverso igualmente simples. Em vez de uma procura alm da oferta, suponhamos uma oferta que supere a procura. Aqui a concorrncia ser entre os vendedores: a quantidade extra s pode encontrar mercado suscitando uma procura adicional igual a essa mesma quantidade. Isso ocorre barateando a mercadoria; o valor cai e faz com que o artigo fique ao alcance de mais clientes, ou ento induz aqueles que j eram consumidores a fazerem compras maiores. A queda de valor exigida para restabelecer a igualdade difere conforme o caso. Os tipos de coisa em que essa queda costuma atingir o mximo esto nas duas extremidades da escala: artigos absolutamente necessrios, ou aqueles artigos de luxo especiais, cujo gosto est limitado a uma classe pouco numerosa. No caso dos alimentos, uma vez que aqueles que j tm o suficiente no procuram mais em razo do baixo preo, seno que antes gastam em outras coisas o que economizam em alimentos, o aumento de consumo ocasionado pelo baixo preo absorve, como demonstra a experincia, apenas pequena parte da oferta extra gerada por uma colheita abundante,6 e a queda praticamente cessa apenas quando os agricultores retiram seu trigo e o retm, na expectativa de obterem um preo melhor, ou ento pelas operaes de especuladores que compram trigo quando o preo baixo e o estocam
5 "Neste pas, o preo do trigo subiu de 100 a 200% a mais, quando a deficincia mxima computada das safras no chegou a estar mais do que entre 1/6 e 1/3 abaixo de uma mdia, e quando tal deficincia foi aliviada por fornecimentos vindos do exterior. Se houvesse uma deficincia das colheitas no montante de 1/3, sem que tivesse havido alguma sobra de um ano anterior, e sem que tivesse havido nenhuma chance de a situao ser aliviada por fornecimento por importao, o preo poderia quintuplicar, sextuplicar, ou at decuplicar." TOOKE. History of Prices. v. I, p. 13-15. Ver Tooke, bem como o Report do Comit Agrcola de 1821.
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para coloc-lo venda quando a necessidade mais urgente. Seja que a procura e a oferta se igualem por efeito de um aumento da procura resultado do baixo preo , seja que isso acontea pela retirada de uma parte da oferta, em ambos os casos a procura e a oferta se igualam. Vemos, pois, que o conceito de razo, entre procura e oferta, no vem a propsito, nada tem a ver com a questo; a analogia matemtica apropriada a de uma equao? A procura e a oferta, a quantidade em procura e a quantidade em oferta tendem a igualar-se. Se em algum momento forem desiguais, a concorrncia se encarrega de igual-las, e a maneira como se faz isso por meio de um ajuste do valor. Se a procura cresce, aumenta o valor; se a procura decresce, baixa o valor; por outro lado, se a oferta cai, o valor aumenta, e se a oferta aumenta, o valor cai. A subida ou a queda continua, at que a procura e a oferta se igualem novamente entre si: e o valor que um artigo ter em qualquer mercado no outro seno o valor que, naquele mercado, dado por uma procura exatamente suficiente para atender a oferta existente ou esperada. Essa , pois, a lei do valor, com respeito a todos os artigos no suscetveis de serem publicados vontade. Sem dvida, tais artigos so excees. H outra lei para aquela categoria muito mais vasta de coisas que podem ser multiplicadas indefinidamente. Apesar disso, necessrio conceituar claramente e reter com firmeza a teoria desse caso excepcional. Primeiramente, constatar-se- que ela ajuda muito a tornar inteligvel o caso mais comum; segundo, o princpio que rege a exceo mais amplo e abarca mais casos do que primeira vista se poderia supor. 5. So poucos os produtos cuja oferta limitada por natureza e necessariamente. Mas essa limitao pode ocorrer com qualquer artigo, em virtude de algum artifcio. Qualquer mercadoria pode ser objeto de monoplio: como o ch, neste pas, at 1834, o fumo, na Frana, o pio, na ndia britnica, atualmente [1848]. Costuma-se supor que arbitrrio o preo de uma mercadoria monopolizada, dependendo da vontade do monopolista, e sendo limitado apenas (como no caso do sr. De Quincey, relativo caixa de msica nas selvas da Amrica) pela avaliao extrema que o comprador faz do valor da mercadoria para ele mesmo. Isso verdade em um sentido, e no entanto no constitui exceo regra segundo a qual o valor depende da oferta e da procura. O monopolista pode fixar o valor to alto quanto quiser, desde que seja abaixo daquilo que o consumidor ou no poderia pagar ou no pagaria; mas ele s pode fazer isso limitando a oferta. A Companhia Holandesa das ndias Orientais conseguiu preo de monoplio para a produo das ilhas produtoras de especiarias, mas para isso foi obrigada, em estaes favorveis, a destruir parte da safra. Se ela tivesse continuado a vender tudo o que produzia, teria sido obrigada a forar um mercado, diminuindo o preo, baixando-o talvez tanto, que teria
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recebido, pela quantidade maior, um retorno total menor do que pela quantidade inferior efetivamente vendida: pelo menos a Companhia mostrou que assim pensava, destruindo o excedente. Mesmo no lago Superior, o mascate do sr. De Quincey no poderia ter vendido sua caixa de rap por 60 guinus se possusse duas caixas musicais e desejasse vender ambas. Supondo que o preo de custo de cada uma delas fosse de 6 guinus, ele teria aceito 70 guinus pelas duas, de preferncia a 60 guinus por uma s; ou seja, embora seu monoplio fosse o mais cerrado possvel, teria vendido as caixas a 35 guinus cada uma, apesar de 60 guinus no ultrapassarem a avaliao que o comprador faz do artigo, para suas finalidades pessoais. Portanto, o valor de monoplio no depende de nenhum princpio especial, seno que apenas uma variante do caso comum de procura e oferta. Por outro lado, embora sejam poucas as mercadorias cuja oferta no em cada momento e para sempre suscetvel de aumento, temporariamente isso pode ocorrer com qualquer mercadoria, e, em se tratando de algumas delas, esse o caso habitual. Os produtos agrcolas, por exemplo, no podem aumentar em quantidade antes da safra subseqente; com efeito, a maior quantidade de trigo que se pode conseguir s vezes durante um ano inteiro que est pela frente, apenas a quantidade de trigo j existente no mundo. Durante esse intervalo, o trigo praticamente como coisas cuja quantidade no h condies de aumentar. No caso da maior parte das mercadorias, requer-se certo tempo para aumentar sua quantidade, e se a procura crescer, neste caso, at que a oferta consiga ajustar-se procura, o valor aumentar ao ponto de ajustar a procura oferta. H outro caso exatamente inverso a esse. Existem alguns artigos cuja oferta pode ser aumentada indefinidamente, mas no pode ser diminuda rapidamente. H coisas to durveis, que a quantidade existente sempre muito grande em confronto com a produo anual. O ouro, bem como os metais de maior durao, so coisas desse gnero, o mesmo acontecendo com as casas. A oferta de tais coisas pode ser reduzida de repente destruindo-as, mas o dono s poderia ter interesse nisso se detivesse o monoplio do respectivo artigo e tivesse condies de compensar-se da destruio de uma parte, mediante o aumento de valor do remanescente. Por isso, o valor de tais coisas pode continuar por muito tempo to baixo, ou seja, pode ser to reduzido o excedente de sua oferta ou o decrscimo de sua procura, que se interrompa a produo ulterior, j que a diminuio da oferta, em virtude do desgaste, um processo to lento, que se requer longo tempo para restabelecer o valor original, mesmo suspendendo totalmente a produo. Durante esse intervalo, o valor ser regulado exclusivamente pela oferta e pela procura, subindo de maneira muito gradual, medida que o estoque existente se esgota, at que haja novamente um valor compensador, e a produo retome seu curso.
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Finalmente, h mercadorias que, embora sua quantidade possa aumentar ou diminuir muito, at em extenso ilimitada, tm valor que nunca depender de outra coisa seno da procura e da oferta. Esse , em particular, o caso da mo-de-obra, de cujo valor tratamos copiosamente no Livro anterior e, alm disso, h muitos casos em que constataremos ser necessrio invocar esse princpio para resolver problemas difceis relacionados com o valor de troca. Daremos exemplos especficos disso ao tratarmos dos Valores Internacionais, isto , das condies de intercmbio de coisas produzidas em pases diferentes, ou para falar de modo mais geral, em lugares distantes. No podemos, porm, adentrar-nos em tais questes antes de termos examinado o caso de mercadorias cuja quantidade se pode aumentar indefinidamente e vontade, e antes de havermos determinado qual a lei diferente da lei da procura e da oferta que regula os valores permanentes ou mdios dessas mercadorias. o que faremos no captulo seguinte.

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CAPTULO III
O Custo da Produo em sua Relao com o Valor

1. Quando a produo de um artigo resulta do trabalho e dos gastos feitos, seja o artigo suscetvel de multiplicao ilimitada ou no, h um valor mnimo que representa a condio essencial para que ele seja permanentemente produzido. O valor, em qualquer momento determinado, o resultado da oferta e da procura, sendo isso sempre necessrio para criar um mercado para a oferta existente. Entretanto, se tal valor no for suficiente para compensar o custo da produo, e, alm disso, para assegurar o lucro normal que se espera, no se continuar a produzir a mercadoria. Os donos de capital no continuaro permanentemente a produzi-la com perda. Nem sequer continuaro a produzi-la com um lucro inferior quele do qual tm condies de viver. As pessoas cujo capital j estiver empatado no negcio, e que no puderem liberar com facilidade esse capital, continuaro por tempo considervel a operar sem lucro, sabendo-se de casos em que continuaram a operar mesmo com perda, aguardando tempos melhores. Mas no o faro indefinidamente, ou quando nada h que indique probabilidade de as coisas melhorarem. No se investir capital novo em um negcio, se no houver uma esperana, no somente de algum lucro, mas de um lucro to grande (levando-se em conta o grau em que se pode optar livremente pela aplicao, sob outros aspectos) quanto o que se pode esperar em qualquer outra aplicao, naquele momento e lugar. Quando evidente ser impossvel conseguir tal lucro, se as pessoas no retiram efetivamente seu capital j empatado, pelo menos se abstm de rep-lo, quando estiver consumido. Por isso, podemos denominar o custo de produo, juntamente com o lucro normal, preo ou valor necessrio de todas as coisas produzidas com mo-de-obra e
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capital. Ningum produz de boa vontade se a perspectiva for de perda. Toda pessoa que age assim, age baseada em clculos errneos, que corrigir to logo puder. Quando uma mercadoria puder ser produzida no apenas por mo-de-obra e capital, mas tambm por esses dois fatores em quantidade indefinida, esse valor necessrio o mnimo com o qual os produtores se contentaro tambm, no caso de a concorrncia ser livre e ativa, o mximo que podem esperar. Se o valor da mercadoria tal que pague o custo da produo no somente com a taxa de lucro costumeira, mas com uma taxa de lucro mais elevada, o capital entra na corrida para partilhar desse ganho extra, e, fazendo aumentar a oferta desse artigo, acaba reduzindo o valor do mesmo. Isso no uma simples suposio ou conjectura, mas um fato conhecido daqueles que esto familiarizados com operaes comerciais. Toda vez que se apresenta uma nova linha de comrcio, que oferea uma esperana de lucros fora do comum, e toda vez que se acredita que um comrcio ou manufatura estabelecida proporcionar um lucro superior ao usual, certo que dentro em pouco haver uma produo ou importao to grande da mercadoria, que no s acabar o lucro extra, mas geralmente este acaba ficando aqum desta marca, fazendo o valor dela baixar de forma to excessiva quanto havia subido anteriormente isto, at que o excesso de oferta seja corrigido por uma suspenso total ou parcial da produo ulterior. Como j indiquei,7 essas variaes da quantidade produzida no pressupem ou requerem que alguma pessoa mude de profisso. Aqueles cujo negcio prospera aumentam sua produo aproveitando em maior escala o crdito de que dispem, ao passo que aqueles que no esto conseguindo o lucro normal restringem suas operaes, e (em terminologia manufatureira) trabalham com capacidade ociosa. dessa maneira que com segurana e rapidez se opera a igualizao talvez no dos lucros, mas ao menos das expectativas de lucro, em ocupaes diferentes. Por conseguinte, como norma geral, h a tendncia de as coisas serem trocadas umas pelas outras a valores tais que possibilitam a cada produtor repor o custo da produo com o lucro normal; em outras palavras, a valores que proporcionaro a todos os produtores a mesma taxa de lucro para o que gastaram. Mas, para que o lucro possa ser igual quando igual o gasto, isto , o custo de produo, em mdia as coisas devem poder ser trocveis umas pelas outras razo de seu custo de produo: coisas cujo custo de produo for o mesmo devem ter o mesmo valor, pois somente assim um gasto igual dar um retorno igual. Se um arrendatrio, com um capital igual a 1 000 alqueires de trigo, puder produzir 1 200 alqueires, com um lucro de 20%, qualquer
7 Ver v. I, p. 338.
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outra coisa que puder ser produzida ao mesmo tempo com um capital de 1 000 alqueires deve valer, isto , deve ter um valor de troca de 1 200 alqueires, do contrrio o produtor estaria ganhando ou mais ou menos do que 20%. Adam Smith e Ricardo denominaram esse valor de uma coisa, que proporcional a seu custo de produo, valor natural (ou seu preo natural). Com isso queriam dizer o ponto em torno do qual o valor oscila, e para o qual tende sempre a voltar o valor central, para o qual, como se expressa Adam Smith, o valor de mercado de uma coisa est constantemente tendendo, sendo que qualquer desvio em relao a esse valor central apenas uma irregularidade temporria, a qual, no momento em que ocorrer, aciona foras que tendem a corrigi-la. Em uma mdia de anos suficiente para possibilitar que as oscilaes para um dos lados da linha central sejam compensadas pelas oscilaes para o outro lado, o valor de mercado concorda com o valor natural, mas muito raro que coincida exatamente com ele em algum momento especfico. O mar em toda parte tende a um nvel nico, mas nunca est a um nvel exato; sua superfcie constantemente encrespada por ondas, e muitas vezes agitada por tempestades. Basta que nenhum ponto, ao menos em alto-mar, tenha permanentemente nvel mais alto que outro. Cada lugar ora apresenta nvel mais elevado, ora nvel mais baixo; mas o oceano como tal conserva seu nvel. 2. A influncia latente que faz com que os valores das coisas a longo prazo concordem com o custo de produo a variao que, se assim no fora, ocorreria na oferta da mercadoria. A oferta aumentaria se a coisa continuasse a ser vendida acima da razo de seu custo de produo, e diminuiria se casse abaixo dessa razo. Mas nem por isso devemos supor seja necessrio que a oferta diminua ou aumente efetivamente. Suponhamos que o custo de produo de uma coisa seja barateado por alguma inveno mecnica, ou aumente por um imposto. Em pouco tempo, se no imediatamente, o valor da coisa cairia, no primeiro caso, e aumentaria no segundo e assim seria porque, se assim no fora, a oferta, no primeiro caso, aumentaria at o preo cair, e no segundo caso diminuiria at o preo subir. Por esse motivo, e devido ao conceito errneo de que o valor depende da proporo entre a procura e a oferta, muitos supem que essa proporo deve mudar toda vez que houver qualquer alterao no valor da mercadoria; e que o valor no pode cair em razo de uma diminuio do custo de produo, a menos que a oferta aumente permanentemente, nem aumentar, a menos que a oferta diminua permanentemente. Mas a realidade no esta: no h necessidade que ocorra uma alterao efetiva da oferta, e quando esta existir, a alterao, se permanente, no a causa, mas a conseqncia da mudana de valor. Certamente, se a oferta no pudesse aumentar, nenhuma diminuio do custo de produo haveria
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de fazer baixar o valor; mas no h necessidade alguma de que deva ocorrer esse aumento da oferta. Muitas vezes basta a simples possibilidade: os comerciantes tm conscincia do que aconteceria, e sua concorrncia mtua os faz antecipar o resultado baixando o preo. Se haver ou no oferta permanente maior da mercadoria depois de baratear a produo da mesma, depende de uma questo bem diferente, a saber, se, com o valor reduzido, haver necessidade de uma quantidade maior. muito comum haver necessidade de uma quantidade maior, mas no necessariamente. Uma pessoa, diz o sr. De Quincey,8 compra um artigo de aplicabilidade instantnea a suas prprias finalidades com tanto mais prontido e em tanto mais quantidades quando calhar de ser mais barato. Se os lenos de seda carem para a metade do preo, talvez compre o triplo; mas no comprar mais motores a vapor pelo fato de o preo deles baixar. Sua demanda ou procura de motores a vapor quase sempre predeterminada pelas circunstncias de sua situao. Na medida em que a pessoa no considera sequer o custo como um todo, o que leva em considerao muito mais o custo de manufatura desse motor do que o custo na compra do mesmo. Entretanto, h muitos artigos para os quais o mercado absoluta e simplesmente limitado por um sistema preexistente, ao qual tais artigos esto vinculados, como partes ou membros subordinados. Haveria porventura maneira de forar uma venda mais abundante dos indicadores ou mostradores de relgios, s porque essas peas especficas baixaram de preo, continuando-se a vender peas internas em menor quantidade? Seria possvel aumentar a venda de adegas para vinho sem aumentar a venda de vinho? Ou ento, seria porventura possvel comercializar mais ferramentas para construtores de navios estando a construo naval estacionria? (...) Oferea-se a uma cidade de 3 mil habitantes um estoque de carros fnebres, e se ver que nem os preos mais baixos tentaro essa cidade a comprar mais do que um. Oferea-se um estoque de iates, cujo custo principal est em tripul-los, abastec-los de alimentos e repar-los, e se ver que a simples diminuio do preo de compra no tentar ningum a comprar efetivamente o produto a no ser que se trate de pessoa cujos hbitos e propenses j o tinham anteriormente induzido a fazer tal aquisio. Assim acontece tambm com a indumentria profissional para bispos, advogados, estudantes de Oxford. No entanto, ningum duvida de que o preo e o valor de todas essas
8 Logic of Political Economy. p. 230-231.
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coisas eventualmente baixariam em decorrncia de alguma diminuio de seu custo de produo, e baixariam devido ao medo que se tem de novos concorrentes, e de um aumento da oferta, se bem que o grande risco ao qual um novo concorrente se exporia, em se tratando de um artigo no suscetvel de ter um aumento considervel de seu mercado, possibilitasse aos comerciantes estabelecidos manterem seus preos originais por muito mais tempo do que o poderiam fazer, caso se tratasse de um artigo que oferecesse mais estmulo concorrncia. Invertamos agora o caso, e suponhamos que o custo de produo aumente, como, por exemplo, pela imposio de um tributo sobre a mercadoria. O valor aumentaria, e provavelmente, de imediato. Diminuiria a oferta? Somente se o aumento do valor fizesse com que diminusse a procura. Apareceria logo se esse efeito seguiria ou no; no caso positivo, o valor diminuiria um pouco, devido ao excesso de oferta, at que se reduzisse a produo, quando ento aumentaria novamente. H muitos artigos nos quais se requer um aumento bem considervel de preo para reduzir substancialmente a procura: em particular, artigos de primeira necessidade, tais como o alimento habitual do povo na Inglaterra, o po de trigo; provavelmente, ao atual preo de custo, se consome mais ou menos tanto po de trigo quanto se consumiria se o preo fosse consideravelmente mais baixo, mantendo-se inalterada a populao atual. No entanto, sobretudo em tais coisas que o preo baixo ou alto popularmente confundido com escassez. O alimento pode subir de preo por efeito de escassez, como depois de uma m colheita; contudo, o preo alto (por exemplo) que efeito da taxao, ou de leis do trigo, nada tem a ver, absolutamente, com a oferta insuficiente; tais causas no fazem diminuir muito a quantidade de alimento em um pas; so outras coisas, mais do que os alimentos, que tm sua quantidade reduzida por tais causas, j que, pelo fato de aqueles que pagam mais pelo alimento no terem tanto para gastar de outra forma, a produo de outras coisas se restringe aos limites de uma procura menor. , pois, estritamente correto dizer que o valor de coisas cuja quantidade no se pode aumentar vontade no depende (a no ser acidentalmente, e durante o tempo necessrio para a produo ajustar-se) da procura e da oferta; pelo contrrio a procura e a oferta que dependem do valor. Existe uma procura de determinada quantidade da mercadoria ao seu valor natural ou de custo, sendo a ela que a oferta procura ajustar-se a longo prazo. Quando em qualquer momento a oferta no consegue ajustar-se a essa procura, isso ocorre ou por efeito de clculos malfeitos, ou por efeito de uma mudana ocorrida em alguns dos elementos do problema: ou no valor natural isto , no custo de produo , ou na procura, devido a uma alterao havida no gosto do pblico, ou no nmero ou na riqueza dos consumidores. Tais causas perturbadoras tm muita probabilidade de ocorrer, e quan29

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do ocorre efetivamente alguma delas, o valor de mercado do artigo deixa de coincidir com o valor natural. Continua de p a lei real da procura e da oferta, a equalizao ou equilbrio entre as duas: se for necessrio um valor diferente do valor natural para igualar a procura oferta, o valor de mercado ser diferente do valor natural, mas somente por algum tempo, j que a tendncia permanente da oferta ajustar-se procura que, por experincia, se constata existir para a mercadoria, quando vendida por seu valor natural. Se a oferta for ou superior ou inferior a essa procura, isso ocorre acidentalmente, proporcionando uma taxa de lucro ou superior ou inferior normal isso, porm, no poder continuar por muito tempo em regime de concorrncia livre e intensa. guisa de recapitulao: a procura e a oferta comandam o valor de todas as coisas cuja quantidade no comporta aumento indefinido salvaguardado o princpio de que, mesmo para essas coisas, se forem produzidas com trabalho, h um valor mnimo, determinado pelo custo de produo. Ao contrrio, em todas as coisas cuja quantidade pode ser aumentada indefinidamente a procura e a oferta determinam apenas as perturbaes do valor, durante um perodo de tempo que no pode superar a durao do tempo necessrio para alterar a oferta. Embora, nesse caso, a procura e a oferta regulem dessa forma as oscilaes do valor, elas mesmas obedecem a uma fora superior, que faz com que o valor tenda em direo ao custo de produo fora esta que manteria esse valor igual ao custo de produo, se continuamente no surgissem novas influncias perturbadoras para fazer o valor desviar novamente do custo de produo. Para prosseguirmos na mesma metfora, a procura e a oferta sempre buscam avidamente um equilbrio; mas a condio de equilbrio estvel ocorre efetivamente quando as coisas so trocadas umas pelas outras com base em seu custo de produo, ou, na expresso que temos utilizado, quando o valor das coisas o seu valor natural.

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CAPTULO IV
Anlise ltima do Custo de Produo

1. Os elementos que compem o custo de produo foram apresentados na primeira parte desta pesquisa.9 Constatamos que o principal deles, e to primordial a ponto de ser praticamente o nico, a mo-de-obra. O que a produo de uma coisa custa a seu produtor, ou sua srie de produtores, a mo-de-obra despendida em produzi-la. Se considerarmos como produtor o capitalista que efetua os adiantamentos, a palavra mo-de-obra est em lugar da palavra salrios o que o produto lhe custa so os salrios que ele tem de pagar. Sem dvida, primeira vista isso parece ser apenas uma parte de seu gasto, pois ele no somente pagou salrios aos trabalhadores, mas ainda lhes forneceu ferramentas, matrias-primas e talvez tambm construes. Mas acontece que essas ferramentas, matrias-primas e construes foram produzidas por mo-de-obra e capital, e o valor deles, como o do artigo para cuja produo servem, depende do custo de produo, que por sua vez pode ser decomposto em mo-de-obra. O custo de produo de tecido fino de l preta no consiste totalmente nos salrios dos teceles, e so apenas estes que o fabricante do tecido paga diretamente. Consiste tambm nos salrios de fiandeiros e cardadores de l, e podemos dizer, dos pastores, sendo que tudo isso o fabricante de roupas pagou no preo do fio. Consiste tambm nos salrios de construtores e oleiros, que ele reembolsou no preo de contrato de implantao de sua fbrica. Em parte consiste tambm nos salrios dos fabricantes das mquinas, nos dos fundidores do ferro e nos dos mineiros. E a estes se devem acrescentar os salrios dos transportadores que transportaram quaisquer objetos e utenslios de produo
9 Ver v. I. Livro Primeiro. Cap. II, 1.
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ao local em que tinham de ser utilizados, e o prprio produto ao local em que este deve ser vendido. Por isso, o valor das mercadorias depende principalmente (logo veremos se depende somente disto) da quantidade de trabalho requerida para sua produo, incluindo no conceito de produo o do transporte ao mercado. Ao calcularmos, diz Ricardo,10 o valor de troca de meias, por exemplo, constataremos que seu valor, em comparao com outras coisas, depende da quantidade total de trabalho necessrio para manufatur-las e comercializ-las. Primeiro, h o trabalho necessrio para lavrar a terra na qual se cultiva o algodo bruto; segundo, o trabalho de levar o algodo ao local em que as meias sero manufaturadas, o que inclui parte do trabalho feito para construir o navio no qual o algodo transportado, e que cobrado no frete das mercadorias; terceiro, o trabalho do fiandeiro e do tecelo; quarto, parte do trabalho do engenheiro, do ferreiro e do carpinteiro, que levantaram as construes e instalaram as mquinas com as quais se fazem as meias; quinto, o trabalho do varejista e de muitos outros, que suprfluo detalhar mais. A soma conjunta desses vrios tipos de trabalho determina a quantidade de outras coisas pelas quais essas meias podem ser trocadas, enquanto o mesmo preo de vrias quantidades de trabalho executadas nessas outras coisas determinar igualmente a poro delas que ser dada em troca pelas meias. Para convencer-nos de que esse o fundamento real do valor de troca, suponhamos que se faa algum aperfeioamento no sentido de economizar mo-de-obra, em qualquer um dos vrios processos pelos quais o algodo bruto deve passar antes de as meias manufaturadas serem levadas ao mercado para serem trocadas por outras coisas, e observemos os efeitos que seguiro. Se para cultivar o algodo bruto se precisasse de menos pessoas, ou se na navegao se precisasse de menos marinheiros, ou menos construtores para construir o navio em que o algodo chegasse at ns, se menos pessoas tivessem sido empregadas em levantar as construes e as mquinas, ou ento se estas, uma vez instaladas, fossem mais eficientes, as meias inevitavelmente baixariam de valor e equivaleriam a uma quantidade menor de outras coisas. Baixariam de valor porque seria necessria uma quantidade menor de mo-de-obra para sua produo, e por isso poderiam ser trocadas por uma quantidade menor daquelas coisas nas quais no se tivesse reduzido mo-de-obra. "A economia na utilizao da mo-de-obra nunca deixa de re10 Principles of Political Economy and Taxation. Cap. I, seo 3.
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duzir o valor relativo de uma mercadoria, quer a economia ocorra na mo-de-obra necessria para manufaturar a prpria mercadoria, quer se faa na mo-de-obra necessria para a formao do capital por meio do qual ela produzida. Nos dois casos, o preo das meias cairia, seja porque foram empregadas menos pessoas na funo de descorador, fiandeiro e tecelo, pessoas diretamente necessrias para a manufatura delas, seja porque se empregaram menos pessoas na funo de marinheiro, transportador, engenheiro e ferreiro, pessoas envolvidas de forma mais indireta na manufatura das meias. No primeiro caso, toda a economia de mo-de-obra recairia sobre as meias, pois essa parte da mo-de-obra se limitou exclusivamente s meias; no segundo, somente uma parte recairia nas meias, pois o restante aplicado a todas aquelas mercadorias para a produo das quais serviram as construes, as mquinas e o transporte." 2. O leitor deve ter observado que Ricardo se exprime como se a quantidade de mo-de-obra necessria para produzir uma mercadoria e comercializ-la fosse a nica coisa de que depende o valor da mesma. Mas j que o custo de produo para o capitalista no a mo-de-obra, mas os salrios, e j que os salrios podem ser maiores ou menores, sendo igual o contingente de mo-de-obra, pareceria que o valor do produto no pode ser determinado unicamente pela quantidade de mode-obra, mas pela quantidade de mo-de-obra junto com a remunerao, e que os valores em parte devem depender dos salrios. A fim de decidir esse ponto, tem-se de considerar que o valor um termo relativo que o valor de uma mercadoria no uma denominao para designar uma qualidade inerente e real da prpria coisa, mas significa a quantidade de outras coisas que se pode obter em troca dessa mercadoria. O valor de uma coisa sempre deve ser entendido em relao a alguma outra coisa, ou a coisas em geral. Ora, a relao de uma coisa com outra no pode ser alterada por nenhuma causa que afete a ambas da mesma forma. Um aumento ou diminuio dos salrios gerais um fato que afeta da mesma forma todas as mercadorias, e por isso tal fato no constitui razo para que mude a proporo de valor entre essas mercadorias. Supor que salrios altos acarretem valores altos o mesmo que supor que possa haver valores altos de modo geral. Ora, isso uma contradio de termos: o alto valor de algumas coisas sinnimo de valor baixo de outras. O erro provm de no se atentar para os valores, mas somente para os preos. Embora no exista o que se chama de aumento geral de valores, existe um aumento geral de preos. No momento em que tivermos uma idia clara do conceito de valores, perceberemos que salrios altos ou baixos no podem ter nada a ver com eles; e no entanto uma opinio popular e muito difundida que salrios altos acarretam preos altos. Somente
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quando chegarmos teoria do dinheiro ser possvel enxergar plenamente todo o erro envolvido nessa proposio no momento, basta nos dizer que, se ela for verdadeira, no pode haver o que se chama de aumento real de salrios, pois, se os salrios no pudessem subir sem um aumento proporcional do preo de tudo, no poderiam em absoluto aumentar, para qualquer finalidade significativa. Isso certamente uma suficiente reductio ad absurdum, e mostra a impressionante insensatez das proposies que podem transformar-se e se transformam realmente em doutrinas acreditadas de economia poltica popular, mantendo-se como tais por muito tempo. Importa recordar outrossim que preos altos gerais, mesmo na suposio de existirem, no podem ter utilidade alguma para um produtor ou comerciante, considerados como tais, pois, se aumentarem seus retornos em dinheiro, aumentam no mesmo grau todas as suas despesas. No existe maneira de os capitalistas se compensarem pelo alto custo da mo-deobra agindo sobre os valores ou preos. No h possibilidade de impedir que o alto custo da mo-de-obra tenha seus efeitos na reduo dos lucros. Se os trabalhadores realmente recebem mais, isto , recebem a produo de mais trabalho, para o lucro tem de sobrar uma percentagem menor. No h como escapar dessa lei da distribuio, pois ela se baseia em uma lei aritmtica. O mecanismo da troca e do preo pode esconder essa lei aos nossos olhos, mas impotente para alter-la. 3. Embora, porm, os salrios em geral sejam eles altos ou baixos no afetem os valores, se os salrios forem mais altos em uma ocupao do que em outra, ou se subirem e carem permanentemente em uma ocupao, sem que isso ocorra em outras, essas desigualdades atuam realmente sobre os valores. As causas que fazem os salrios variarem de um emprego para outro j foram consideradas em captulo anterior. Quando os salrios de uma ocupao superam permanentemente a taxa mdia, o valor da coisa produzida superar, no mesmo grau, o padro determinado pela simples quantidade de mo-de-obra. Por exemplo, coisas fabricadas por mo-de-obra qualificada so trocadas pelo produto de uma quantidade muito maior de mo-de-obra no qualificada isso unicamente porque a mo-de-obra no primeiro caso mais bem paga. Se, ampliando a educao, o nmero de trabalhadores qualificados aumentasse ao ponto de diminuir a diferena entre seus salrios e os da mo-de-obra comum, todas as coisas produzidas por mo-de-obra qualificada baixariam de valor, comparadas com coisas produzidas por mo-de-obra comum, e portanto se poderia dizer que estas ltimas aumentariam de valor. Observamos anteriormente que a dificuldade de passar de uma categoria de ocupaes para uma categoria muito superior at agora tem feito com que os salrios de todas as categorias de trabalhadores que esto separadas entre si por alguma barreira muito marcante dependam, mais do que
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se poderia supor, do aumento da populao de cada categoria considerada em separado, e que as desigualdades na remunerao da mode-obra so muito maiores do que as que poderiam existir, caso se conseguisse fazer com que a concorrncia da populao trabalhadora em geral influsse de maneira prtica em cada ocupao especfica. Disso segue que os salrios em ocupaes diferentes no sobem ou descem simultaneamente, seno que so quase independentes entre si, por curto tempo e s vezes at por longos perodos. Todas essas disparidades evidentemente alteram os custos relativos de produo de mercadorias diferentes, e portanto estaro bem presentes no valor natural ou mdio dessas mercadorias. V-se, portanto, que a mxima estabelecida por alguns dos melhores economistas polticos, de que os salrios no entram no valor, expressa com latitude maior do que o garantido pela verdade, ou maior do que aquilo que eles mesmos pretendem afirmar. Os salrios realmente entram no valor. Os salrios relativos da mo-de-obra necessria para produzir mercadorias diferentes afetam o valor das mesmas, tanto quanto as quantidades relativas de mo-de-obra. verdade que os salrios absolutos pagos no tm efeito sobre os valores; mas nem a quantidade absoluta de mo-de-obra tem tal efeito. Se esta variasse simultaneamente e de maneira igual em todas as mercadorias, os valores no seriam afetados. Se, por exemplo, se aumentasse a eficincia geral de toda a mo-de-obra, de sorte que todas as coisas, sem exceo, pudessem ser produzidas na mesma quantidade que antes, mas com um contingente menor de mo-de-obra, nos valores das mercadorias no apareceria vestgio algum dessa reduo geral do custo de produo. Qualquer mudana que pudesse ocorrer nelas representaria apenas os graus desiguais em que o aprimoramento afetaria coisas diferentes, e consistiria em baratear aquelas mercadorias em que a economia de mo-de-obra tivesse atingido o mximo, ao passo que aumentariam efetivamente de valor aquelas nas quais tivesse havido, sim, alguma economia de mo-de-obra, mas menor. A rigor, portanto, os salrios da mo-de-obra tm tanto a ver com o valor quanto a quantidade de mo-de-obra; e nem Ricardo nem ningum mais negou esse fato. Ao considerarmos, porm, as causas das variaes de valor, a quantidade de mo-de-obra a coisa mais importante, pois quando esta varia, isso ocorre geralmente em uma nica mercadoria ou em algumas delas ao mesmo tempo, enquanto as variaes de salrios (excetuadas as flutuaes passageiras) costumam ser gerais, no tendo efeito considervel sobre o valor. 4. Isso quanto mo-de-obra, ou aos salrios, como um dos elementos que determinam o custo da produo. Entretanto, na anlise que fizemos no Livro Primeiro, dos requisitos da produo, vimos que h outro elemento que o compe, alm da mo-de-obra. Existe tambm
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o capital; e por ser este o resultado da absteno, a produo, ou seja, seu valor, deve ser suficiente para remunerar no somente toda a mo-de-obra requerida, mas tambm a absteno de todas as pessoas que adiantaram a remunerao das diversas categorias de trabalhadores. O retorno da absteno do capitalista o lucro. E o lucro, como j vimos, no exclusivamente o que sobra ao capitalista depois de lhe serem compensados os gastos que teve, seno que constitui, na maioria dos casos, uma parte no pouco importante do prprio gasto. O fiandeiro de linho, cujas despesas consistem em parte na compra do linho e das mquinas, teve que pagar, no preo do linho e das mquinas, no somente os salrios da mo-de-obra que cultivou o linho e fez as mquinas, mas tambm os lucros do cultivador, do preparador, do mineiro, do fundidor de ferro e do fabricante de mquinas. Por sua vez, todos esses lucros, juntamente com os do prprio fiandeiro, foram adiantados pelo tecelo, no preo do material que processa, o fio de linho, e juntamente com isso tambm os lucros de uma nova srie de fabricantes de mquinas, e dos mineiros e operrios metalrgicos que lhes forneceram sua matria-prima metlica. Todos esses adiantamentos constituem parte do custo de produo do tecido de linho. Por isso, os lucros, tanto quanto os salrios, fazem parte do custo de produo que determina o valor do produto. Todavia, o valor, por ser puramente relativo, no pode depender do lucro absoluto da mesma forma como no pode depender dos salrios absolutos mas apenas dos lucros relativos. Lucros gerais altos no podem, tanto como no o podem salrios gerais altos, ser uma causa de valores altos, pois valores gerais altos so um absurdo e uma contradio. Na medida em que os lucros entram no custo de produo de todas as coisas indistintamente, no podem afetar o valor de nenhuma delas. Os lucros s podem exercer alguma influncia sobre o valor se entrarem em grau maior no custo de produo de algumas coisas do que no de outras. Por exemplo, constatamos haver causas que fazem com que seja necessria uma taxa permanentemente mais alta de lucro em certas ocupaes do que em outras. Deve haver uma compensao pelo risco e pelo trabalho maior, e pela natureza mais desagradvel. Isso s possvel vendendo-se a mercadoria a um valor acima do devido quantidade de mo-de-obra necessria para sua produo. Se a plvora no pudesse ser trocada por outras coisas a uma razo ou taxa superior da mo-de-obra exigida, desde o incio at o fim, para produzi-la, ningum instalaria uma fbrica de plvora. Os aougueiros certamente constituem uma categoria mais prspera que os padeiros, e no parecem estar expostos a riscos maiores, pois no se nota que entrem com mais freqncia em falncia. Parecem, pois, obter lucros maiores, o que s pode provir do fato de ser mais restrita a concorrncia gerada pela natureza desagradvel da profisso, e, at certo ponto, pela impopu36

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laridade de sua ocupao. Ora, esse lucro maior implica venderem sua mercadoria a um valor mais alto que o devido a sua mo-de-obra e a seu gasto. Todas as desigualdades de lucro que so necessrias e permanentes esto representadas nos valores relativos das mercadorias. 5. No entanto, os lucros podem entrar em maior escala nas condies de produo de uma mercadoria do que nas de outra, mesmo que no haja diferena na taxa de lucro das duas ocupaes. Uma mercadoria pode ter de dar lucro durante um perodo de tempo mais longo que a outra. O exemplo que costuma ilustrar esse caso o do vinho. Suponhamos uma quantidade de vinho e uma quantidade de tecido feitas por quantitativos iguais de mo-de-obra, sendo essa mode-obra paga mesma taxa salarial. O tecido no melhora pelo fato de ser conservado, ao passo que com o vinho isso acontece. Suponhamos que o vinho, para atingir a qualidade desejada, tenha de ser guardado por cinco anos. O produtor ou comerciante no o guardar se, ao fim dos cinco anos, no conseguir vend-lo por tanto mais do que o tecido quanto representa o lucro de cinco anos acumulados a juros compostos. O vinho e o tecido foram fabricados com o mesmo gasto original. Aqui temos, pois, um caso em que os valores naturais, de duas mercadorias, em relao um ao outro, no so regulados apenas pelo seu custo de produo, mas pelo seu custo de produo mais alguma coisa a no ser que, em virtude da generalidade da expresso, incluamos o lucro que o comerciante de vinhos deixa de ter durante os cinco anos no custo de produo do vinho, considerando isso como uma espcie de gasto adicional, alm dos outros adiantamentos que fez, gasto este pelo qual, ao final, tem de ser indenizado. Todas as mercadorias fabricadas com mquinas assemelham-se, ao menos aproximadamente, ao vinho do exemplo anterior. Em comparao com coisas feitas inteiramente por mo-de-obra direta, os lucros entram em maior escala no custo de produo delas. Suponhamos duas mercadorias, A e B, cada uma delas exigindo um ano para sua produo, mediante um capital que, nesta ocasio, designaremos como dinheiro, supondo ser este de 1 000 libras. A mercadoria A feita inteiramente por mo-de-obra direta, sendo o total de 1 000 libras gasto diretamente em salrios. A mercadoria B feita por mo-de-obra humana, custando 500 libras, e uma mquina custando 500 libras, sendo que a mquina se desgasta com o uso de um ano. As duas mercadorias tero exatamente o mesmo valor o qual, se computado em dinheiro, e se os lucros forem de 20% ao ano, ser de 1 200 libras. Ora, dessas 1 200 libras, no caso de A, somente 200 ou seja, 1/6 so lucros, enquanto no caso da mercadoria B h no somente as 200 libras, mas 500 libras (o preo da mquina), que consistem nos lucros do fabricante da mquina o que, se supusermos que tambm a produo da mquina levou um ano, tambm representa 1/6. Assim sendo, no caso da mer37

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cadoria A, apenas 1/6 do retorno total lucro, ao passo que na B o componente lucro compreende no somente 1/6 do total, mas ainda 1/6 adicional de uma grande parte. Quanto maior for a percentagem do capital total consistente em mquinas, ou em construes, ou em materiais, ou em qualquer outra coisa que se tem de fornecer antes de a mo-de-obra direta comear a operar, tanto maior a escala em que os lucros entraro no custo de produo. igualmente verdadeiro embora no to bvio primeira vista que maior durabilidade da poro de capital consistente em mquinas ou construes tem exatamente o mesmo efeito que uma quantia maior de capital. Assim como h pouco supusemos um caso extremo, de uma mquina inteiramente desgastada com um ano de uso, suponhamos agora o caso oposto e ainda mais extremo de uma mquina que dure para sempre, e que no exija consertos. Nesse caso, que to adequado para fins ilustrativos como se fosse um caso possvel, suprfluo que o fabricante seja indenizado pelas 500 libras que pagou pela mquina, pois ele sempre possui a prpria mquina, que vale 500 libras; no entanto, tem direito a um lucro sobre a mquina, como anteriormente. Por conseguinte, a mercadoria B, que no caso anterior supostamente foi vendida por 1 200 libras sendo que, desta soma, 1 000 eram para repor o capital, e 200 representavam lucro agora pode ser vendida por 700, das quais 500 so para repor salrios, e 200 representam lucro sobre o capital total. O lucro, portanto, entra no valor de B razo de 200 libras para 700 libras representando 2/7 do total, ou seja, 28 4/7%, ao passo que no caso da mercadoria A, como antes, ele entra apenas na razo de 1/6, ou seja, 16 2/3%. Naturalmente, o caso meramente ideal, pois no h mquina ou qualquer outro capital fixo que dure para sempre; mas quanto mais durvel for a mquina, tanto mais ela se aproximar desse caso ideal, e em escala tanto maior o lucro far parte do retorno. Se, por exemplo, uma mquina valendo 500 libras perder 1/5 de seu valor em cada ano de uso, tem-se que acrescentar 100 libras ao retorno para compensar essa perda, e o preo da mercadoria ser de 800 libras. Portanto, o lucro entrar nesse preo razo de 200 para 800 libras, isto , 1/4, o que ainda uma percentagem muito superior a 1/6, isto , 200 para 1 200 libras, como no caso da mercadoria A. Da desigualdade de percentagem em que, em ocupaes diferentes, os lucros entram nos adiantamentos feitos pelo capitalista, e portanto nos retornos exigidos por ele, seguem duas conseqncias com relao ao valor. Uma delas que o valor das mercadorias na troca no est somente em funo da quantidade de mo-de-obra exigida para produzi-las nem mesmo se deixarmos margem para as taxas desiguais s quais so permanentemente remunerados tipos diferentes de mo-de-obra. J ilustramos isso com o exemplo do vinho, e agora o exemplificaremos mais com o caso de mercadorias fabricadas com
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mquinas. Suponhamos, como antes, um artigo A, feito por mo-de-obra direta valendo 1 000 libras. Mas em vez de B, feito por mo-de-obra direta valendo 500 libras e por uma mquina valendo 500 libras, suponhamos C, feito por mo-de-obra direta no valor de 500 libras, com o auxlio de uma mquina que foi produzida por outra mo-de-obra direta valendo outras 500 libras, sendo que a mquina leva um ano para ser fabricada e desgasta-se com um ano de uso; os lucros so, como antes, de 20%. Os artigos A e C so feitos por quantidades iguais de mo-de-obra, paga mesma taxa: o artigo A custa, em mo-de-obra direta, 1 000 libras, e o artigo C somente 500 libras de mo-de-obra direta, mas que chegam a 1 000 libras, devido mo-de-obra gasta na construo da mquina. Se a mo-de-obra, ou sua remunerao, fosse o nico componente do custo de produo, esses dois artigos teriam o mesmo valor de troca entre si. Mas ser realmente assim? Certamente no. Tendo a fabricao da mquina levado um ano, com um gasto de 500 libras e sendo os lucros 20%, o preo natural da mquina de 600 libras, representando um adicional de 100 libras, que tm de ser adiantadas pelo fabricante do artigo C, alm de todas as suas outras despesas, e tm de ser compensadas com um lucro de 20%. Eis por que o artigo A ser vendido por 1 200 libras e o artigo C no poder ser permanentemente vendido por menos de 1 320 libras. A segunda conseqncia que todo aumento ou queda dos lucros em geral tem efeito sobre os valores. No, certamente, por faz-los aumentar ou diminuir em geral (o que, como dissemos tantas vezes, uma contradio e uma impossibilidade), mas alterando a proporo em que os valores das coisas so afetados pelas diferenas de perodos de tempo durante os quais o lucro devido. Quando duas coisas, embora manufaturadas por quantidade igual de mo-de-obra, tm valor desigual pelo fato de uma delas dever dar lucro durante um perodo mais longo de anos ou meses, essa diferena de valor ser maior quando os lucros so maiores, e ser menor quando os lucros so menores. O vinho, que tem de dar lucro de cinco anos mais que o tecido, ultrapassar o valor deste ltimo de muito mais, se os lucros forem de 40%, do que se forem de apenas 20%. As mercadorias A e C, as quais, embora feitas por quantitativos iguais de mo-de-obra, foram vendidas por 1 200 e 1 320 libras respectivamente uma diferena de 10% teriam sido vendidas por 1 100 e 1 155 libras respectivamente uma diferena de apenas 5% se os lucros tivessem sido apenas a metade. Infere-se disso que mesmo um aumento geral de salrios, quando envolve um aumento real no custo da mo-de-obra, influencia em certo grau os valores. No os afeta da maneira popularmente suposta, elevando-os universalmente. Mas um aumento do custo da mo-de-obra faz os lucros baixarem, e por isso faz baixar o valor natural das coisas nas quais os lucros entram em uma proporo superior mdia, e eleva o valor natural das coisas nas quais os lucros entram em uma
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proporo inferior mdia. Todas as mercadorias em cuja produo as mquinas entram em grande escala, sobretudo se estas forem muito durveis, sofrem baixa em seu valor relativo quando os lucros caem ou, o que equivalente, outras coisas passam a ter valor maior em relao a elas. Essa verdade por vezes expressa com uma linguagem que mais plausvel do que correta, isto , dizendo que um aumento de salrio faz subir o valor de coisas feitas por mo-de-obra, em comparao com aquelas fabricadas com mquinas. Acontece que as coisas fabricadas com mquinas, como quaisquer outras coisas, so feitas por mo-de-obra, isto , a mo-de-obra que fabrica as prprias mquinas; a nica diferena que os lucros entram em escala um pouco maior na produo de coisas em que se utilizam mquinas, se bem que o item principal de despesas continue a ser mo-de-obra. , pois, melhor atribuir esse efeito queda dos lucros do que elevao dos salrios, sobretudo porque essa ltima expresso extremamente ambgua, sugerindo a idia de um aumento da remunerao real do trabalhador, em vez da de um aumento da nica coisa que aqui interessa, a saber, o custo da mo-de-obra para o empregador da mesma. 6. Alm dos elementos naturais e necessrios que entram no custo de produo a mo-de-obra e os lucros h outros que so artificiais e casuais, como, por exemplo, um imposto. A taxa sobre o malte faz parte do custo de produo desse artigo, tanto quanto os salrios dos trabalhadores. As despesas que a lei impe, bem como aquelas impostas pela natureza das coisas, tm de ser reembolsadas com o lucro normal que sai do valor do produto, caso contrrio no se continuar a produzir tais artigos. Mas a influncia da tributao sobre o valor est sujeita s mesmas condies que a influncia dos salrios e dos lucros. No a taxao geral, mas a taxao diferenciada que produz esse efeito. Se todos os produtos fossem taxados de maneira a retirar uma percentagem igual de todos os lucros, os valores relativos das mercadorias no sofreriam alterao. Se somente se taxassem algumas mercadorias, o valor delas aumentaria, e caso se deixasse de taxar apenas algumas, o valor delas baixaria. Se a metade delas fosse taxada e o resto no o fosse, o valor da primeira metade subiria em relao ao da segunda metade, e o valor da segunda metade baixaria em relao ao da primeira. Isso seria necessrio a fim de igualar a expectativa de lucro em todas as ocupaes, sem o que as ocupaes ou empregos taxados seriam ao final se no imediatamente abandonados. Mas a taxao geral, quando imposta igualmente a todas as mercadorias, e quando no perturba as relaes recprocas existentes entre os diversos produtos, no pode produzir efeito algum sobre os valores. At aqui supusemos que todos os objetos e utenslios que entram no custo de produo das mercadorias so coisas cujo valor depende de seu prprio custo de produo. Contudo, algumas delas podem per40

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tencer quela categoria de coisas cuja quantidade no pode ser aumentada vontade, e que, portanto, determina um valor de escassez, se a procura ultrapassar determinado montante. As matrias-primas de muitos dos artigos de ornamentao manufaturados na Itlia so as substncias denominadas rosso (vermelho), giallo (amarelo) e verde antico, as quais, como se afirma ignoro se com razo ou no , provm exclusivamente da destruio de colunas antigas e de outras estruturas ornamentais, uma vez que esto esgotadas as pedreiras das quais originalmente se cortava esta pedra, ou ento se esqueceu sua localizao.11 Um material de tal natureza, se for objeto de grande procura, necessariamente ter um valor de escassez; ora, esse valor entra no custo de produo, e conseqentemente no valor do artigo acabado. Parece aproximar-se o tempo em que as peles mais valiosas tambm estaro sob a influncia de um valor de escassez do material. At agora, o nmero decrescente dos animais que produzem tais peles, nas florestas da Sibria e nas costas do mar dos Esquims, tem infludo sobre o valor somente por meio da mo-de-obra maior que se tornou necessria para assegurar determinada quantidade do artigo, j que, sem dvida, empregando-se muita mo-de-obra, talvez se poderia ainda continuar a conseguir o artigo em maior abundncia, por mais algum tempo. Entretanto, o caso em que o valor de escassez opera mais que tudo no sentido de aumentar o custo de produo o de agentes naturais. Enquanto no se tornarem posse de ningum, e enquanto para utiliz-los basta apanh-los, no entram no custo de produo, a no ser na medida da mo-de-obra que pode ser necessria para prepar-los para o uso. Mesmo quando so posse de algum, no possuem valor (como j vimos) pelo simples fato de sua apropriao, mas somente em virtude da escassez, isto , da limitao da oferta. Mas igualmente certo que os agentes naturais muitas vezes tm valor de escassez. Suponhamos uma queda-dgua, em uma localidade em que a necessidade de moinhos maior do que a fora hidrulica necessria para acion-los. O uso da queda-dgua ter ento um valor de escassez, suficiente ou para fazer a demanda baixar ao nvel da oferta, ou para pagar a criao de uma energia artificial, a vapor ou outra, de eficincia igual da fora hidrulica. Se um agente natural for propriedade perptua de algum, e se tal agente for utilizvel apenas para produtos resultantes de sua utilizao continuada, a maneira comum de auferir benefcio da propriedade do mesmo por meio de um equivalente anual, pago pela pessoa que o utiliza e resultante dos rendimentos da utilizao do mesmo. Esse equivalente sempre poderia ser denominado e geralmente renda. Por isso, a questo concernente influncia que a apropriao
11 Penso que algumas dessas pedreiras foram redescobertas e esto sendo novamente exploradas.
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de agentes naturais tem sobre os valores muitas vezes assim formulada: a renda entra no custo de produo? sendo que a resposta dos melhores economistas polticos negativa. forte a tentao de adotar essas expresses indiscriminadas, mesmo para aqueles que esto conscientes das restries com as quais devem ser entendidas; com efeito, no h como negar que elas estabelecem um princpio geral, que se grava na mente com mais firmeza do que se fosse teoricamente circunscrito por todas as suas restries prticas. Mas essas expresses tambm desorientam e confundem, e criam uma impresso desfavorvel para a Economia Poltica, como se esta no levasse em conta a evidncia dos fatos. Ningum pode negar que s vezes a renda entra no custo de produo. Se compro ou arrendo um terreno, e nele construo uma manufatura txtil, a renda do terreno constitui legitimamente parte das minhas despesas de produo, que precisa ser paga pelo produto. E j que as fbricas esto todas construdas em algum terreno, e a maioria delas em locais em que o solo particularmente valioso, a renda paga pelo uso do terreno deve, no geral, ser compensada nos valores de todos os produtos manufaturados em fbricas. No captulo que segue, mostrarei em que sentido verdade que a renda no entra no custo de produo nem afeta o valor dos produtos agrcolas.

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CAPTULO V
A Renda em sua Relao com o Valor

1. Investigamos as leis que determinam o valor de duas categorias de mercadorias: a pequena categoria de artigos que, por existirem em quantidade limitada, tm seu valor inteiramente determinado pela procura e oferta, salvaguardado o princpio de que o custo de produo (se o tiverem) constitui um mnimo, abaixo do qual no pode cair em carter permanente; e a categoria numerosa das mercadorias que podem ser multiplicadas vontade, empregando mo-de-obra e capital, e cujo custo de produo fixa o mximo e o mnimo que podem valer, em carter permanente. Mas resta ainda a considerar uma terceira classe de mercadorias: as que no tm um, mas vrios custos de produo, e cuja quantidade sempre pode ser aumentada empregando mode-obra e capital, mas no empregando o mesmo montante de mode-obra e capital; em se tratando dessa classe de mercadorias, por determinado custo se pode produzir determinada quantidade, mas uma quantidade maior s pode ser produzida a um custo maior. Essas mercadorias formam uma classe intermediria, partilhando da natureza das duas outras categorias. A principal delas a produo agrcola. J fizemos referncias abundantes verdade fundamental de que, na agricultura, com determinado grau de tcnica, dobrar a mo-de-obra no significa dobrar a produo que, se for necessria uma quantidade adicional de produo, se obtm o fornecimento adicional a um custo mais elevado que o custo anterior. L onde no momento s se exigem 100 alqueires de trigo das terras de determinada aldeia, se o aumento da populao tornasse necessrio colher 100 alqueires a mais, seja cultivando terra pior, atualmente no lavrada, seja cultivando melhor a j cultivada, os 100 alqueires adicionais, ou ao menos parte deles, poderiam vir a custar duas ou trs vezes mais por alqueire do que a quantidade anterior do produto.
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Se os primeiros 100 alqueires eram todos cultivados com o mesmo gasto (cultivando-se apenas a melhor terra), e se esse gasto fosse remunerado com o lucro normal por um preo de 20 xelins por alqueire, o preo natural do trigo, enquanto no se exigisse quantidade superior a esta, seria de 20 xelins, e o alqueire de trigo s poderia ir alm desse preo, ou cair abaixo dele, em razo de vicissitudes das estaes, ou de variaes casuais na oferta. Mas se a populao do distrito crescesse, chegaria um momento em que seriam necessrios mais do que 100 alqueires para aliment-la. Temos que supor que no h possibilidade de obter suprimento do exterior. Pela hiptese, no se pode produzir mais de 100 alqueires no distrito, a no ser cultivando terra pior ou substituindo o sistema de lavoura por um sistema mais dispendioso. Nenhuma dessas duas solues poder ser adotada sem aumentar o preo. Esse aumento do preo ser gradualmente gerado pelo aumento da procura. Enquanto o preo tiver aumentado, mas no o suficiente para compensar com o lucro normal o custo de produo de uma quantidade adicional, o valor maior desse suprimento partilha da natureza de um valor de escassez. Suponhamos que no compense cultivar a segunda terra melhor, ou terra do segundo grau de longinqidade, por um retorno inferior a 25 xelins por alqueire, e que esse preo seja tambm necessrio para compensar as operaes dispendiosas com as quais se poderia tirar uma produo maior da terra de primeira qualidade. Se assim for, o preo aumentar, por efeito do aumento da procura, at atingir 25 xelins. Este ser agora o preo natural o preo abaixo do qual no se produzir a quantidade para a qual h demanda na sociedade, a esse preo. Contudo, com esse preo a sociedade poderia continuar por mais algum tempo talvez poderia at continuar para sempre, se a populao no aumentasse. O preo, tendo uma vez atingido aquele ponto, no retroceder mais em carter permanente (embora possa cair temporariamente, devido abundncia acidental); tampouco subir mais, enquanto a sociedade conseguir o suprimento de que necessita, sem um segundo aumento do custo de produo. Neste raciocnio, utilizei o preo como um smbolo conveniente de valor, devido a se estar mais familiarizado com esse conceito, e continuarei a fazer isso enquanto me parecer necessrio. No caso suposto, pores diferentes do suprimento de trigo tm custos de produo diferentes. Embora os 20, ou 50, ou 150 alqueires adicionais tenham sido produzidos a um custo proporcional de 25 xelins, os 100 alqueires originais por ano continuam a ser produzidos a um custo proporcional de apenas 20 xelins. Isso evidente por si mesmo, se o suprimento original e o adicional forem produzidos em terras de qualidades diferentes. Mas igualmente verdadeiro se forem produzidos na mesma terra. Suponhamos que se tenha conseguido fazer com que a terra da melhor qualidade, que produzia 100 alqueires a 20 xelins, produza 150, mediante um processo dispendioso, que no com44

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pensaria adotar sem um preo de 25 xelins. O custo de 25 xelins por alqueire incorre apenas sobre 50 alqueires; os primeiros 100 alqueires poderiam ter continuado a ser produzidos para sempre ao custo original, e com o benefcio, sobre aquela quantidade, de todo aumento de preo gerado pelo aumento da procura; por isso, ningum haver de arcar com a despesa adicional por causa dos 50 alqueires adicionais, se estes sozinhos no bastarem para pagar a despesa total. Por isso, os 50 alqueires sero produzidos ao seu preo natural, proporcional ao custo de sua produo, ao passo que os outros 100 agora rendero por alqueire 5 xelins acima de seu preo natural 5 xelins acima do preo correspondente ao seu custo inferior de produo, e suficiente para remunerar esse custo. Se a produo de alguma poro, mesmo que mnima, do suprimento exigir como condio necessria determinado preo, esse preo ser obtido pelo restante da produo. No h meio de comprar um po mais barato que outro pelo fato de o trigo com o qual foi feito, por ter sido cultivado em solo mais rico, ter custado menos ao lavrador. Por isso, o valor de um artigo (significando seu valor natural, que o mesmo que seu valor mdio) determinado pelo custo daquela poro do fornecimento que produzida e comercializada com maior despesa. Essa a lei do valor, em se tratando da ltima das trs categorias em que se dividem todas as mercadorias. 2. Se a poro da produo cultivada nas circunstncias mais desfavorveis obtm um valor proporcional ao seu custo de produo, todas as pores cultivadas em circunstncias mais favorveis, pelo fato de terem que ser vendidas ao mesmo valor, obtm um valor mais do que proporcional a seu custo de produo. Se quisermos falar com rigor, o valor delas no um valor de escassez, pois determinado pelas circunstncias da produo da mercadoria, e no por esse preo superior ser necessrio para manter a procura ao nvel de uma oferta limitada. Todavia, os proprietrios dessas pores do produto desfrutam de um privilgio: obtm um valor que lhes proporciona lucro superior ao normal. Se essa vantagem lhes advier de alguma iseno especial tal como ser isento de um imposto ou de quaisquer vantagens pessoais, fsicas ou mentais, ou de qualquer processo especial que s eles conhecem, ou da posse de um capital maior do que o de outras pessoas, ou de vrios outros fatores que poderiam ser enumerados, nesses casos os proprietrios retm para si essa vantagem como um ganho extra alm dos lucros gerais do capital tratando-se, no caso, de uma espcie de lucro de monoplio. Mas quando, como no caso que estamos analisando mais especificamente, a referida vantagem depende da posse de um agente natural de qualidade especial como, por exemplo, de terra mais frtil do que aquela que determina o valor geral da mercadoria , e quando esse agente natural no propriedade dos exploradores, o dono tem direito a exigir destes, em forma de renda,
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todo o ganho extra proveniente do uso desse agente natural. Somos assim conduzidos por outro caminho lei da renda, lei essa investigada no ltimo captulo do Livro Segundo. Vemos agora novamente que a renda a diferena entre os retornos desiguais para pores diferentes do capital empregado no solo. Qualquer excedente que alguma poro de capital agrcola produzir, alm daquilo que produzido pelo mesmo montante de capital no pior solo, ou utilizando o sistema de lavoura mais dispendioso, ao qual as demandas existentes da sociedade obrigam a recorrer, esse excedente ser naturalmente pago como renda e tirado desse capital ao proprietrio da terra na qual o capital empregado. Por muito tempo, economistas polticos entre eles o prprio Adam Smith pensaram que o produto da terra sempre tivesse um valor de monoplio, porque (assim diziam), alm da taxa normal de lucro ele sempre d algo a mais, para pagar a renda. Vemos agora que isso errneo. Uma coisa no pode ter um valor de monoplio se sua oferta pode aumentar em extenso indefinida, desde que estejamos dispostos a arcar com o devido custo. Se no se cultiva mais trigo do que a quantidade existente, porque o valor no subiu o suficiente para remunerar ningum para cultiv-lo. Qualquer terra (no reservada para outros usos, ou para lazer) que, ao preo existente, e com os processos vigentes, der o lucro normal quase certamente ser cultivada a menos que intervenha algum obstculo artificial , mesmo que no sobre nada para pagar a renda. Enquanto houver terra cultivvel, que, com o preo vigente, no possa ser de forma alguma cultivada com lucro, deve haver alguma terra um pouco melhor, que dar o lucro normal, mas no deixar nenhuma margem para pagar a renda; e essa terra, se estiver dentro dos limites de uma propriedade explorada, ser cultivada pelo arrendatrio, e se no por ele, provavelmente ser cultivada pelo proprietrio ou por alguma outra pessoa, com resignao. Dificilmente pode deixar de haver ao menos alguma terra desse tipo, cultivada nessas condies. Conseqentemente, a renda no faz parte do custo de produo que determina o valor dos produtos agrcolas. Sem dvida, possvel conceber circunstncias em que isso pode ocorrer, em escala at muito grande. Podemos imaginar um pas to densamente povoado, e com todo o seu solo cultivvel to ocupado, que para produzir qualquer quantidade adicional se exigiria mais mo-de-obra do que o contingente que a produo conseguiria alimentar; e se supusermos ser essa a condio do mundo todo, ou de um pas impedido de receber suprimentos do exterior, ento, se a populao continuasse a crescer, tanto a terra como os seus produtos realmente passariam a ter um preo de monoplio ou de escassez. Mas tal estado de coisas nunca existiu em parte alguma, a no ser, possivelmente, em alguma pequena ilha isolada do resto do mundo nem h perigo de que venha a existir. Na verdade esse estado de coisas no existe realmente em nenhuma
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regio conhecida. O monoplio, como vimos, s pode ter efeito sobre o valor limitando a oferta. Em todos os pases de certa extenso h mais terra cultivvel do que terra cultivada, e enquanto houver tal excedente, o mesmo no que diz respeito quela qualidade de terra que se houvesse uma quantidade infinita. O que est praticamente limitado em termos de oferta so apenas as qualidades melhores de terra, e mesmo para essas no se pode exigir renda to alta como a que decorreria da concorrncia das terras ainda no cultivadas; a renda de uma rea de terra deve ser inferior ao excedente total de sua produtividade em relao ao excedente da melhor terra que ainda no rentvel cultivar, isto , ele deve ser mais ou menos igual ao excedente acima da pior terra que rentvel cultivar. No paga renda a terra ou o capital empregados nas circunstncias mais desfavorveis entre os efetivamente empregados; ora, essa terra ou esse capital que determina o custo de produo que regula o valor de toda a produo. Assim, como j vimos, a renda no causa geradora do valor, mas o preo do privilgio que a desigualdade dos retornos para pores diferentes de produo agrcola d a todas as pores, excetuadas as menos favorecidas. Em suma, a renda simplesmente equaliza os lucros de capitais agrcolas diferentes, possibilitando ao dono da terra apropriar-se de todos os ganhos extras ocasionados pela superioridade de vantagens naturais. Se todos os donos de terra concordassem em abrir mo de suas rendas, apenas as transfeririam aos arrendatrios, sem beneficiarem o consumidor; com efeito, o preo vigente do trigo continuaria a ser condio indispensvel para a produo de parte do suprimento existente, e se parte do produto conseguisse esse preo, tambm a totalidade o obteria. Por isso, a renda da terra, a menos que seja aumentada artificialmente por leis restritivas, no representa nus para o consumidor; ele no aumenta o preo do trigo e s representaria um prejuzo para o pblico na medida em que, se o Estado o tivesse retido, ou se impusesse um equivalente em forma de imposto territorial, a renda tivesse nesse caso constitudo um fundo aplicvel em benefcio do pblico, e no em benefcio de particulares. 3. Os produtos agrcolas no so as nicas mercadorias que tm vrios custos de produo diferentes ao mesmo tempo, e que, em conseqncia dessa diferena, e em proporo a ela, provm uma renda. Tambm com as minas ocorre isso. Quase todos os tipos de matriaprima extrada do interior da terra metal, carves, pedras preciosas etc. so obtidos de minas que diferem muito entre si, no que concerne fertilidade, isto , minas que fornecem quantidades muito diferentes de produo, com o emprego da mesma quantidade de mo-de-obra e de capital. Se assim , surge uma pergunta bvia: por que no se exploram as minas mais frteis, de modo a suprir todo o mercado? Tal pergunta no poderia ser feita em relao terra, pois evidente que
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no h condio possvel de fazer com que terras mais frteis atendam a toda a demanda de um pas plenamente povoado; e mesmo da produo que do efetivamente, parte extrada fora, por mo-de-obra e despesa to grandes quanto as necessrias para colher o mesmo montante em terra pior. Mas isso no ocorre com as minas, ao menos no sempre. Talvez haja casos em que impossvel extrair de um veio especfico, em dado momento, mais do que determinada quantidade de minrio, porque s uma superfcie limitada do veio est exposta, parte esta na qual no se pode simultaneamente empregar mais do que certo nmero de trabalhadores. Mas isso no acontece com todas as minas. Em minas de carvo, por exemplo, tem-se que procurar alguma outra causa dessa limitao. Em alguns casos, os proprietrios limitam a quantidade extrada, a fim de no exaurir a mina com excessiva rapidez; em outros casos afirma-se haver associaes de proprietrios, visando a manter um preo de monoplio mediante limitao da produo. Quaisquer que sejam as causas, um fato que esto em operao minas de graus diferentes de fertilidade, e j que o valor do produto deve ser proporcional ao custo de produo na pior mina (considerando-se ao mesmo tempo a fertilidade e a localizao), esse valor mais do que proporcional ao valor do produto da melhor mina. Por isso, todas as minas que so superiores em produo s piores efetivamente exploradas daro uma renda igual ao excedente. Podem dar mais, e mesmo a pior mina pode dar renda. Pelo fato de minas serem relativamente poucas, suas qualidades no se graduam em relao s outras com diferenciaes to pequenas, como acontece com as qualidades de terra: e a procura pode ser tal, que mantm o valor do produto consideravelmente acima do custo de produo da pior mina atualmente explorada, sem que seja suficiente explorar uma mina ainda pior. Durante esse intervalo, o produto tem realmente um valor de escassez. Os pesqueiros constituem outro exemplo disso. Os pesqueiros no alto-mar no so propriedade de ningum, mas os existentes em lagos ou rios quase sempre o so, e tambm os bancos de ostras ou outros locais especficos de pesca nas costas. Podemos tomar os locais de pesca de salmo como um exemplo para toda essa categoria. Alguns rios produzem muito mais salmo do que outros. No entanto, nenhum deles capaz de atender mais do que a uma procura muito limitada, sem esgotar a reserva. A demanda de um pas como a Inglaterra s pode ser atendida com a pesca de salmo em muitos rios diferentes, de produtividade diferente, e o valor do pescado deve ser suficiente para compensar o custo da pesca do peixe nos rios menos produtivos. Por isso, todos os demais locais de pesca, se forem propriedade de algum, daro renda igual ao valor de sua superioridade. A renda no pode ir muito alm disso, se houver rios acessveis que tenham salmo, e que, devido a distncia ou em razo de sua menor produtividade, ainda no contriburam para atender ao mercado. Se no os houver, o valor,
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sem dvida, pode atingir uma taxa de escassez, e ento at os piores pesqueiros em uso podero dar um aluguel considervel. Tanto no caso de minas como no de pesqueiros, a ordem natural de eventos est sujeita a ser perturbada pela abertura de uma nova mina ou de um novo pesqueiro, de qualidade superior de alguns dos j em uso. O primeiro efeito de tal incidente um aumento da oferta, o que naturalmente faz baixar o valor, para provocar procura maior. possvel que esse valor menor j no seja suficiente para remunerar as piores minas ou pesqueiros existentes, e em conseqncia disso possvel que estes sejam abandonados. Se as minas ou pesqueiros superiores, somados quela ou quele recm-aberto, produzirem o montante de mercadorias que se requer, ao valor mais baixo correspondente a seu custo de produo mais baixo, a queda do valor ser permanente, e haver queda correspondente nas rendas das minas ou pesqueiros que no forem abandonados. Nesse caso, quando as coisas se tiverem ajustado em carter permanente, o resultado ser que a escala de qualidades que suprem o mercado ter sido cortada na extremidade inferior, tendo-se feito nova insero na escala, em algum ponto mais acima; e a pior mina ou o pior pesqueiro em uso que regula as rendas das qualidades superiores e o valor da mercadoria ser uma mina ou um pesqueiro de qualidade superior quela pela qual eram regulados anteriormente. A terra utilizada para outros fins que no a agricultura, especialmente para residncia; e quando o uso este, a terra d uma renda, determinada por princpios semelhantes aos j estabelecidos. A renda em um terreno construdo, bem como a de um jardim ou parque anexo a ele, no ser inferior renda que a mesma terra daria se fosse usada para agricultura, porm pode ser superior a este, em qualquer montante, sendo que o excedente se deve beleza ou convenincia consistindo esta ltima muitas vezes em facilidades maiores de auferir ganhos pecunirios. A oferta de locais de beleza notvel costuma ser limitada, e por isso, no caso de a procura ser grande, esses locais tm um valor de escassez. Os locais superiores apenas em relao convenincia so regidos, quanto a seu valor, pelos princpios comuns que regulam a renda. A renda de um terreno em que se construir uma casa, em uma pequena aldeia, pouco mais alta que a renda de um solo semelhante nos campos abertos. Contudo, a renda de uma loja em Cheapside ultrapassar estes ltimos, na proporo do montante total pelo qual as pessoas avaliam as oportunidades maiores de ganhar dinheiro no local mais povoado. Com base em princpios semelhantes podem ser analisadas as rendas de locais para atracagem, docas, instalaes porturias, energia hidrulica, e muitos outros privilgios. 4. Casos de lucro extra, anlogos renda, so mais freqentes nas transaes industriais do que se pode supor. Tomemos como exem49

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plo o caso de uma patente ou privilgio exclusivo para utilizao de um processo que reduz o custo de produo. Se o valor do produto continuar a ser regulado por aquilo que ele custa aos que so obrigados a continuarem com o processo antigo, o dono da patente auferir um ganho extra igual vantagem que o processo por ele patenteado possuir em relao ao processo antigo. Esse lucro extra basicamente semelhante ao aluguel, e s vezes at assume a sua forma, j que o concessionrio permite a outros produtores fazerem uso do privilgio a troco de pagamento anual. Enquanto ele e os que associa no privilgio no produzirem o suficiente para suprir todo o mercado, o custo de produo original que regular o valor de todo o produto produzido, por ser esse custo a condio necessria para produzir parte do produto e nesse caso o concessionrio poder reter para si sua renda, no equivalente total da vantagem que seu processo lhe d. Sem dvida, de incio provavelmente abrir mo de parte dessa vantagem, para poder vender mais barato que outros: o fornecimento maior que ele provoca abaixar o valor, fazendo com que o negcio seja ruim para os que no participam do privilgio. Assim, muitos deles gradualmente abandonaro o ramo, ou limitaro suas operaes, ou ento faro acordo com ele. medida que seu fornecimento aumenta, o deles diminui, sendo que nesse meio tempo o valor do produto continuar levemente baixo. Mas se ele suspender de forma brusca suas operaes antes de o mercado estar totalmente abastecido pelo novo processo, as coisas se ajustaro de novo ao que era o valor natural antes de a inveno ser feita, e o benefcio da inveno caber exclusivamente ao proprietrio da patente. A isso assemelham-se bastante os ganhos extras que qualquer produtor ou comerciante aufere em virtude de negociar com mais talento, ou de ter uma estrutura comercial melhor. Se todos os seus concorrentes tivessem as mesmas vantagens e delas fizessem uso, o benefcio seria transferido aos clientes deles, por meio da reduo do valor do artigo; ele s consegue reter para si o benefcio por ter condies de comercializar sua mercadoria a custo mais baixo, enquanto o valor da mercadoria determinado por um custo mais alto. Com efeito, todas as vantagens que um concorrente tem sobre outro, sejam naturais ou adquiridas, sejam pessoais ou resultado de estruturas sociais, inserem o produto na terceira categoria, e assemelha o possuidor da vantagem a um recebedor de renda. Os salrios e os lucros representam os elementos universais na produo, ao passo que se pode considerar a renda como sendo o diferencial e o peculiar: qualquer diferena a favor de certos produtores, ou a favor da produo em determinadas circunstncias, so a fonte de um ganho, o qual, embora s se chame de renda se pago periodicamente por uma pessoa a outra, regido exatamente pelas mesmas leis que a renda. O preo pago por uma vantagem diferencial na produo de uma mercadoria no pode entrar no custo geral de produo dessa mercadoria.
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Sem dvida, uma mercadoria, em algumas contingncias, pode dar renda, mesmo se a sua produo ocorrer nas circunstncias mais desvantajosas, mas isso s poder acontecer quando ela estiver, nesse meio tempo, na condio das mercadorias de oferta absolutamente limitada, e portanto vendida com valor de escassez; ora, isso nunca como nunca foi nem nunca ser uma condio permanente de nenhuma das grandes mercadorias que do renda, a no ser por estarem prestes a se esgotar, no caso dos produtos minerais (por exemplo, o carvo), ou por um aumento de populao, que continua depois de se tornar impossvel um ulterior aumento da produo contingncia que no podemos considerar provvel, devido ao progresso quase inevitvel da cultura e do aperfeioamento humanos que deve ocorrer no longo perodo de tempo que tem de passar antes de a contingncia acontecer.

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CAPTULO VI
Sumrio da Teoria do Valor

1. Atingimos agora um ponto favorvel para um olhar retrospectivo e para termos uma viso simultnea do itinerrio que percorremos desde o incio deste Livro Terceiro. Os princpios da teoria do valor, na medida em que at agora os assentamos, so os seguintes:
I. O valor um termo relativo. O valor de uma coisa significa a quantidade de alguma outra coisa, ou de coisas em geral, pela qual ela dada em troca. Eis por que nunca possvel aumentarem ou baixarem simultaneamente os valores de todas as coisas. No existe um aumento geral ou uma queda geral de valores. Todo aumento do valor supe uma baixa, e toda baixa supe um aumento. II. O valor temporrio ou de mercado de uma coisa depende da procura e da oferta, aumentando quando aumenta a procura, e baixando quando aumenta a oferta. Todavia, a procura varia conforme o valor, sendo geralmente maior quando a coisa barata do que quando cara; e o valor sempre se ajusta de tal forma, que a procura iguale a oferta. III. Alm de seu valor temporrio, as coisas tm tambm valor permanente, ou, como se pode cham-lo, valor natural, ao qual sempre tende a retornar o valor de mercado, depois de cada variao; e as oscilaes se compensam mutuamente, de modo que, em mdia, as mercadorias so trocadas mais ou menos por seu valor natural. IV. O valor natural de algumas coisas um valor de escassez; mas em sua maioria as coisas naturalmente so trocadas entre si razo de seu custo de produo, isto , razo do que se pode chamar seu valor de custo.
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V. As coisas que natural e permanentemente tm um valor de escassez so aquelas cuja oferta no pode ser aumentada de maneira alguma, ou cuja oferta no pode ser aumentada o suficiente para atender a toda a procura que haveria por elas, se oferecidas pelo seu valor de custo. VI. Valor de monoplio significa valor de escassez. O monoplio s pode dar valor a alguma coisa, limitando a oferta da mesma. VII. O valor de troca de toda mercadoria cuja oferta pode ser aumentada indefinidamente com trabalho e capital , em relao a outras coisas, proporcional ao custo necessrio para produzir e comercializar a poro mais dispendiosa da produo exigida. O valor natural sinnimo de valor de custo; e o valor de custo de um produto significa o valor de custo da poro mais dispendiosa desse produto. VIII. O custo de produo consiste em vrios elementos, alguns dos quais so constantes e universais, ao passo que outros so ocasionais. Os elementos universais do custo de produo so os salrios da mo-de-obra e os lucros do capital. Os elementos ocasionais so os impostos, bem como qualquer outro custo extra ocasionado pelo fato de algum dos requisitos ter valor de escassez. IX. A renda no um componente do custo de produo da mercadoria que a proporciona, a no ser nos casos (mais imaginveis do que efetivamente existentes) em que ela resulte de um valor de escassez e o represente. Mas quando uma terra capaz de dar renda na agricultura utilizada para outro fim, a renda que ela teria dado um componente do custo de produo da mercadoria para cuja produo empregada. X. Sem os elementos ocasionais, as coisas cuja quantidade comporta aumento indefinido de maneira natural e permanente tm um valor de troca entre si, de acordo com o montante comparativo de salrios que se tem de pagar para produzi-las, e de acordo com o montante comparativo de lucros que tm de auferir os capitalistas que pagam esses salrios. XI. O montante comparativo de salrios no depende dos salrios em si. Salrios altos no acarretam valores altos, nem salrios baixos acarretam valores baixos. O montante comparativo de salrios depende em parte das quantidades comparativas de mo-de-obra necessrias, e em parte das taxas comparativas de sua remunerao. XII. Assim, a taxa comparativa de lucros no depende do montante dos lucros como tais; lucros altos ou baixos no acarretam valores altos ou baixos. Depende em parte da durao comparativa do tempo
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durante o qual o capital empregado, e em parte da taxa comparativa de lucros em ocupaes diferentes. XIII. Se duas coisas forem feitas pela mesma quantidade de mode-obra, sendo esta paga mesma taxa, e se os salrios do trabalhador tm de ser adiantados pelo mesmo espao de tempo, e a natureza da ocupao no exigir que haja uma diferena permanente em sua taxa de lucro, ento, em mdia, essas duas coisas tero valor de troca igual, sejam os salrios e os lucros altos ou baixos, e seja grande ou pequena a quantidade de mo-de-obra despendida. XIV. Se, de duas coisas, uma determina, em mdia, um valor maior que a outra, a causa deve estar no fato de que sua produo requer ou uma quantidade maior de mo-de-obra, ou um tipo de mode-obra que sempre tem uma taxa de remunerao superior; ou ento, a causa est no fato de o capital, ou parte do capital que sustenta essa mo-de-obra, ter de ser adiantado durante um perodo mais longo; ou, finalmente, a causa pode residir no fato de a produo comportar certas circunstncias que precisam ser compensadas por uma taxa de lucro permanentemente mais elevada. XV. Dentre esses elementos, a quantidade de mo-de-obra necessria para a produo o mais importante; o efeito dos demais menor, ainda que nenhum deles seja insignificante. XVI. Quanto mais baixos forem os lucros, menos importncia tero os elementos secundrios do custo de produo, e menos as mercadorias diferiro de um valor proporcional quantidade e qualidade de mo-de-obra necessria para sua produo. XVII. Entretanto, cada baixa de lucros faz diminuir, em certo grau, o valor de custo de coisas fabricadas com muita maquinaria ou com mquinas durveis, e faz aumentar o valor de custo de coisas feitas a mo; e todo aumento dos lucros tem o efeito inverso. 2. Essa a teoria geral do valor de troca. Impe-se, porm, observar que essa teoria tem em mira um sistema de produo levado por capitalistas com vistas no lucro, e no por trabalhadores visando sua subsistncia. Se admitirmos essa ltima suposio e na maioria dos pases temos que admiti-la, em extenso muito grande, ao menos com respeito produo agrcola , demandam modificao os teoremas precedentes que dizem respeito dependncia do valor em relao ao custo de produo. Esses teoremas baseiam-se todos na suposio de que o objetivo e o intuito do produtor auferir lucro de seu capital. Isto posto, segue que ele tem de vender sua mercadoria ao preo que
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permita a taxa normal de lucro, ou seja, o valor de troca da respectiva mercadoria em relao a outras tem de ser seu valor de custo. Acontece que o campons proprietrio, o meeiro, e mesmo o campons arrendatrio ou o dono de um lote enfim, qualquer tipo de trabalhador que produza por conta prpria, qualquer que seja a denominao que lhe dermos no esto procurando investimento para seu pequeno capital, mas emprego rentvel para seu tempo e sua mo-de-obra. Suas despesas, alm de seu prprio sustento e do de sua famlia, so to pequenas, que quase toda a receita haurida da venda de sua produo destinada a pagar salrios de mo-de-obra. Se ele e sua famlia se alimentam da produo da propriedade (e talvez usem roupas feitas com materiais nela cultivados, e manufaturados pela prpria famlia), ele pode, em relao remunerao suplementar decorrente da venda do excedente de produo, ser comparado aos trabalhadores que, por tirarem sua subsistncia de uma fonte independente, podem permitir-se vender seu trabalho a qualquer preo que no entender deles valha a pena. Um campons que sustenta a si e a sua famlia com parte de sua produo muitas vezes vender o resto da produo muitssimo abaixo do que seria seu valor de custo para o capitalista. Contudo, mesmo nesse caso h um limite mnimo, ou inferior, de valor. A produo que ele comercializa tem de dar-lhe o valor de todos os gneros ou artigos de primeira necessidade que obrigado a comprar, e tem de possibilitar-lhe pagar sua renda. A renda, em regime de cultivo por camponeses, no regida pelos princpios estabelecidos nos captulos imediatamente precedentes, mas determinada ou pelo costume como no caso dos meeiros ou, se for fixada pela concorrncia, depende da razo populao-terra. Nesse caso, portanto, a renda um elemento do custo de produo. O campons tem de trabalhar at garantir sua renda e o preo de todos os artigos de primeira necessidade que comprar. A partir da, ele s continuar a trabalhar se tiver condies de vender a produo a um preo capaz de superar sua relutncia com relao ao trabalho. O mnimo que acabamos de mencionar o que o campons tem de obter em troca de todo o seu excedente de produo. Mas na medida em que esse excedente no for uma quantidade fixa, seno que pode ser ou maior ou menor, conforme o grau de sua operosidade, um valor mnimo para o excedente total no d um valor mnimo para uma quantidade definida da mercadoria. Nessas condies, portanto, dificilmente se pode afirmar que o valor depende em absoluto do custo de produo. Depende totalmente da procura e da oferta, isto , da proporo entre a quantidade do excedente de alimentos que os camponeses quiserem produzir, e o contingente da populao no agrcola, ou melhor, o contingente da populao no composta por agricultores. Se a classe compradora fosse numerosa, e a classe dos agricultores fosse preguiosa, os alimentos poderiam ter permanentemente um preo
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de escassez. No tenho conhecimento de que tal caso exista realmente, em algum lugar. Se a classe dos agricultores for diligente e operosa, e os compradores forem poucos, os alimentos tero um preo extremamente baixo. Tambm este um caso raro, embora talvez algumas regies da Frana se aproximem disso. Os casos comuns so estes: ou, como na Irlanda at h pouco, a classe camponesa indolente e os compradores so poucos, ou ento os camponeses so operosos e a populao urbana numerosa e opulenta, como na Blgica, no norte da Itlia, e em certas regies da Alemanha. O preo dos produtos se ajustar a essas diversidades de circunstncias, a menos que seja modificado como o em muitos casos pela concorrncia de produtores que no so camponeses, ou pelos preos de mercados estrangeiros. 3. Outro caso anmalo o de produtos cultivados por escravos, que nem de longe apresentam o mesmo grau de complexidade. O proprietrio de escravos um capitalista, e seu estmulo para produzir consiste em um lucro que quer auferir de seu capital. Esse lucro deve atingir a taxa de lucro corrente. Quanto s despesas, est na mesma posio que estaria se seus escravos fossem trabalhadores livres trabalhando com sua eficincia atual, e fossem contratados por salrios equivalentes a seu custo atual. Se o custo, em proporo ao servio executado, for inferior ao que seriam os salrios da mo-de-obra livre, tanto maiores sero seus lucros; mas se todos os outros produtores no pas tiverem a mesma vantagem, os valores das mercadorias de forma alguma sero afetados por esse fato. O nico caso em que podem ser afetados quando o privilgio de mo-de-obra barata estiver restrito a setores especficos de produo, sendo os trabalhadores livres empregados nos demais setores, com salrios proporcionalmente mais altos. Nesse caso, como em todos os casos de desigualdade permanente entre os salrios de ocupaes diferentes, os preos e os valores sero afetados por essa desigualdade. As mercadorias cultivadas por escravos tero, em relao s cultivadas por no escravos, valor de troca inferior ao valor da quantidade de mo-de-obra exigida para sua produo; o valor das mercadorias produzidas por escravos ser inferior ao que seria se a escravido no existisse, e o das mercadorias produzidas por no escravos ser superior ao que seria se a escravido no existisse. Podemos deixar ao leitor inteligente, com grande vantagem, a ulterior adaptao da teoria do valor aos diversos tipos de sistema industrial vigentes ou possveis. Como bem diz Montesquieu: No se deve sempre esgotar um assunto a tal ponto que ao leitor nada mais reste a fazer. No se trata de fazer o leitor ler, mas de faz-lo refletir.12
12 Esprit des Lois. Livro Dcimo Primeiro, no final.
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CAPTULO VII
O Dinheiro

1. Tendo at aqui estabelecido as leis gerais sobre o valor, sem introduzir o conceito de dinheiro (a no ser, ocasionalmente, a ttulo de ilustrao), chegou agora o momento de acrescentarmos esse conceito, e considerar de que maneira os princpios do intercmbio de mercadorias so afetados pelo uso do que se chama meio de troca. Para compreendermos as mltiplas funes de um meio de circulao, no h nada melhor do que analisar quais so os principais inconvenientes que sentiramos, se no dispusssemos dele. O primeiro e mais bvio deles seria a falta de uma medida comum para aferir valores de espcies diferentes. Se um alfaiate s tivesse casacos, e quisesse comprar po ou um cavalo, seria muito trabalhoso dizer com segurana quantos pes deveria obter por um casaco, ou quantos casacos teria que dar em troca de um cavalo. O clculo teria que ser recomeado com dados diferentes, toda vez que trocasse seus casacos por um tipo de artigo diferente; e seria impossvel haver preos correntes, ou cotaes regulares de valor, ao passo que atualmente cada coisa tem um preo corrente em dinheiro e o alfaiate supera todas as dificuldades cotando seu casaco a 4 ou 5 libras, e um po de 4 libras-peso a 6 d ou 7 d. Assim como muito mais fcil comparar comprimentos diferentes, expressando-os em uma linguagem comum de ps e polegadas, da mesma forma muito mais fcil comparar valores utilizando uma linguagem comum de libras esterlinas, xelins e pences. No h nenhum outro meio para uma pessoa calcular convenientemente a soma de suas posses; por outra parte, mais fcil atinar e lembrar as relaes de muitas coisas com uma nica coisa, do que suas inmeras relaes recprocas. Essa vantagem, de ter uma linguagem comum para expressar os valores, , por si s, to importante, que provavelmente haveria alguma forma de expressar e computar os valores, mesmo que uma
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libra esterlina ou um xelim no expressassem uma coisa real, mas uma simples unidade de clculo. Segundo se afirma, existem tribos africanas em que efetivamente prevalece esse mtodo um tanto artificial. Calculam o valor das coisas em uma espcie de moeda de conta, chamada macuta. Dizem que uma coisa vale 10 macutas, outra, 15, outra, 20.13 Na realidade, no existe uma coisa real denominada macuta; trata-se de uma unidade convencional, para facilitar a comparao das coisas entre si. Todavia, essa vantagem representa apenas uma parte insignificante dos benefcios econmicos derivados do uso do dinheiro. Os inconvenientes do escambo so to grandes, que sem algum instrumento mais cmodo para efetuar trocas a diviso das ocupaes dificilmente poderia ter avanado muito. Um alfaiate que s tivesse casacos poderia vir a morrer de inanio antes de encontrar alguma pessoa que ao mesmo tempo tivesse po para vender e precisasse de um casaco; alm disso, ele no precisaria de tanto po de uma vez, quanto valeria um casaco, e um casaco no poderia ser dividido. Por isso, cada um sempre se apressaria em desfazer-se de sua mercadoria em troca de qualquer coisa que, ainda que possivelmente no fosse indicada para as necessidades prprias imediatas, fosse objeto de procura grande e generalizada, e fosse facilmente divisvel, de maneira a ter certeza de poder comprar com ela qualquer coisa que fosse colocada venda. Os gneros de necessidade vital possuem essas propriedades em alto grau. O po divisvel ao extremo, sendo tambm um objeto por todos desejado. No entanto, no esse o tipo de coisa de que se precisa, pois excetuado o caso da expectativa de escassez, ningum deseja possuir, de uma s vez, mais alimento do que o necessrio para consumo imediato, de sorte que uma pessoa nunca tem certeza de encontrar um comprador imediato para gneros alimentcios e a maior parte dos alimentos perece, se no for vendida logo. A coisa que as pessoas escolheriam para guardar consigo a fim de fazer compras deveria ser uma que, alm de ser divisvel e desejada por todos, no se deteriorasse com a conservao. Isso reduz a escolha a um pequeno nmero de artigos. 2. Por um consenso tcito, quase todas as naes, em um perodo bem primitivo, fixaram-se em certos metais para servir a este propsito especialmente o ouro e a prata. No h nenhuma outra substncia que associe em to alto grau e com tantas vantagens paralelas as qualidades necessrias para isso. Logo depois do alimento e da roupa, e em alguns climas at antes da roupa, a inclinao mais forte, em um estgio primitivo de sociedade, por ornamentos pessoais, e pelo tipo de prestgio que se consegue se tais ornamentos forem ou raros
13 MONTESQUIEU. Esprit des Lois. Livro Vigsimo Segundo. Cap. 8.
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ou caros. Depois de satisfazer s necessidades imediatas da vida, cada um tinha avidez por acumular o maior estoque possvel de coisas que fossem ao mesmo tempo caras e ornamentais sobretudo o ouro, a prata e jias. Essas so as coisas que cada um mais apreciava possuir, e que mais certamente encontravam pessoas dispostas a receb-las em troca de qualquer outro produto. Elas figuravam entre as substncias existentes mais imperecveis. Eram tambm fceis de transportar, continham um valor alto em volume reduzido, e era fcil escond-las uma considerao de muita importncia em uma poca de insegurana. As jias so inferiores ao ouro e prata em termos de divisibilidade; alm disso, apresentam qualidades muito diversificadas, que s se consegue discriminar acuradamente com grande trabalho. O ouro e a prata so altamente divisveis, e quando puros so sempre da mesma qualidade; quanto sua pureza, ela pode ser constatada e garantida por uma autoridade pblica. Eis por que, embora em alguns pases se tenha utilizado como dinheiro as peles, em outros pases, gado, na Tartria chinesa, cubos de ch comprimidos, conchas denominadas caurins na costa da frica Ocidental, e na Abissnia, ainda hoje, blocos de sal-gema; e embora, mesmo em se tratando dos metais, por vezes se tenham escolhido os menos preciosos como o ferro na Lacedemnia, em razo de uma poltica asctica; e o cobre na primitiva repblica romana, devido pobreza da populao no geral se deu preferncia ao ouro e prata, por parte das naes que tinham condies de consegui-los com o trabalho prprio, pelo comrcio ou pela conquista. s qualidades que desde a origem recomendavam esses dois metais veio a juntar-se outra, cuja importncia s aos poucos se foi revelando. Dentre todas as mercadorias, o ouro e a prata esto entre as que so menos influenciadas por qualquer das causas que produzem flutuaes de valor. Nenhuma mercadoria est totalmente isenta de tais flutuaes. O ouro e a prata passaram, desde o incio da Histria, por uma nica grande alterao permanente de valor, devido descoberta das minas americanas; sofreram tambm algumas variaes temporrias, como aquela que, na ltima grande guerra, foi provocada pela absoro desses metais por tesouros e cofres militares dos exrcitos imensos constantemente em campo de batalha. Na poca atual, a abertura de novas fontes de suprimento, to abundantes como as montanhas dos Urais, a Califrnia e a Austrlia, pode representar o incio de outro perodo de declnio, sobre cujas dimenses seria hoje intil fazer especulaes. No conjunto, porm, no h nenhuma mercadoria to pouco exposta a causas de variao. O custo de produo do ouro e da prata flutua menos que o de quase todas as outras mercadorias. Por outro lado, devido sua durabilidade, a quantidade total existente sempre to grande, em relao ao fornecimento anual, que no repentino o efeito sobre seu valor, mesmo em decorrncia de uma alterao do custo de produo;
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requer-se muitssimo tempo para diminuir significativamente a quantidade existente de ouro e prata, sendo que um aumento muito grande dessa quantidade tambm no um processo rpido. Eis por que o ouro e a prata so mais adequados do que qualquer outra mercadoria para serem objeto de compromissos no sentido de receber ou pagar determinada quantidade em algum perodo distante. Se o compromisso fosse feito em termos de cereais, um fracasso das colheitas poderia, em um ano, multiplicar por quatro o nus esperado, ou ento, uma safra exuberante poderia reduzi-lo, em outro ano, quarta parte do real. Se o pagamento fosse estipulado em tecidos, alguma inveno manufatureira poderia reduzir o pagamento permanentemente a 1/10 de seu valor original. Tais eventos tm ocorrido mesmo no caso de pagamentos estipulados em ouro e prata, mas at agora o nico exemplo historicamente comprovado que temos disso a grande baixa de seu valor aps a descoberta da Amrica; e mesmo nesse caso, a mudana foi extremamente gradual, distribuindo-se por um perodo de muitos anos. Uma vez que o ouro e a prata se tornaram virtualmente um meio de troca e passaram a ser as coisas pelas quais as pessoas geralmente vendiam, e com as quais compravam tudo o que tinham para vender ou para comprar, tornou-se bvio pensar em introduzir a cunhagem. Por meio desse processo o metal foi dividido em partes convenientes, de qualquer tamanho reduzido, apresentando cada pea uma proporo reconhecida em relao s demais; poupou-se outrossim o incmodo de pesar e avaliar a pea a cada mudana de dono inconveniente este que logo se teria tornado insuportvel por ocasio de compras pequenas. Os governos acreditaram ser de seu interesse assumir essa operao e proibir qualquer cunhagem por particulares; efetivamente, a garantia por eles oferecida muitas vezes era a nica na qual se confiaria confiana que, porm, com muita freqncia, os governos traram. Com efeito, at recentemente, com o fim de roubar seus credores, governos corruptos raramente tm tido escrpulos em permitir a todos os outros devedores que roubem os credores deles, recorrendo artimanha vil e vergonhosa de baixar o padro monetrio essa guarida mais indigna de todas as formas de velhacaria, que consiste em dar o nome de 1 xelim a 1 libra esterlina, a fim de que uma dvida de 100 libras possa ser liquidada pagando-se apenas 100 xelins. Teria sido uma idia igualmente simples, e teria atendido igualmente bem ao propsito visado, decretar que cem deve sempre ser interpretado como sendo cinco isso teria como efeito a mesma reduo em todos os contratos pecunirios, e de forma alguma teria sido mais desavergonhado. Tais golpes polticos no deixaram totalmente de ser recomendados, mas deixaram de ser praticados a no ser ocasionalmente por meio do instrumento de papel moeda caso em que a natureza da transao um pouco menos descarada, devido maior obscuridade da coisa.
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3. Uma vez que o uso do dinheiro se tornou habitual, ele o instrumento por meio do qual se distribuem as rendas aos diversos membros da comunidade, e a medida com a qual estes avaliam suas posses. J que sempre com o dinheiro que as pessoas provem s suas diversas necessidades, desenvolve-se nelas uma poderosa associao de idias que as leva a considerar o dinheiro como riqueza, em um sentido mais especial do que qualquer outro artigo; e mesmo aqueles que passam sua vida na produo dos objetos mais teis acabam contraindo o hbito de considerar estes como importantes, sobretudo pelo fato de poderem ser trocados por dinheiro. Imagina-se que uma pessoa que se desfaz de dinheiro para adquirir mercadorias, a menos que tencione vend-las, faz um negcio pior do que uma pessoa que se desfaz de mercadorias para conseguir dinheiro supondo-se que a primeira esteja gastando seus recursos, e a segunda os esteja aumentando. Tais iluses, embora estejam hoje at certo ponto dissipadas, durante muito tempo foram suficientemente poderosas para convencer todos os polticos da Europa, tanto os tericos como os prticos. Deve ser evidente, porm que a simples introduo de um sistema especfico de trocar coisas umas pelas outras, trocando primeiro a coisa por dinheiro, e s ento trocando o dinheiro por alguma outra coisa, no acarreta nenhuma diferena para a natureza bsica das transaes. No por dinheiro que as coisas so realmente compradas. No h ningum cujo rendimento provenha dos metais preciosos (excetuando o caso dos que trabalham nas minas de ouro ou de prata). O rendimento que uma pessoa recebe por semana ou por ano no so as libras esterlinas ou os xelins estes no passam de uma espcie de bilhetes ou ordens de pagamento que a pessoa pode apresentar para pagamento em qualquer loja que quiser, e que a habilita a receber determinado valor de qualquer mercadoria que escolher. O arrendatrio paga seus trabalhadores e o dono de sua terra com esses bilhetes ou cdulas, por ser este o sistema mais conveniente para as duas partes; mas o rendimento real dos trabalhadores e do dono da terra consiste na sua participao no trigo, no gado e no feno do arrendatrio, no fazendo nenhuma diferena essencial se este lhes distribui o rendimento diretamente, ou se o vende para eles e lhes d o preo correspondente; j que, porm, de qualquer forma eles teriam que vender seu rendimento por dinheiro se o arrendatrio no o fizesse, e j que este em qualquer hiptese um vendedor, atende-se melhor s finalidades de todos se o arrendatrio vender a parte deles na produo juntamente com a sua prpria, deixando aos trabalhadores mais tempo para trabalharem e ao dono da terra mais tempo para permanecer na ociosidade. Os donos de capital, excetuados aqueles que so produtores de metais preciosos, no auferem parte alguma de seu rendimento dos metais, j que s os adquirem comprando-os com seu prprio produto, enquanto todas as outras pessoas recebem seus rendimentos pagos pelos donos de ca63

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pital, ou por aqueles que receberam pagamento dos donos de capital; e j que os donos de capital nada tm, desde o incio, a no ser seu produto, com este e com nada mais que pagam todos os rendimentos que fornecem aos outros. Em suma, intrinsecamente no pode haver coisa mais insignificante do que o dinheiro na economia da sociedade, a no ser como inveno para poupar tempo e trabalho. um mecanismo para fazer, com rapidez e comodamente, o que seria feito mesmo sem ele, ainda que com rapidez menor e com mais trabalho; e como muitos outros tipos de mecanismo, o dinheiro s exerce influncia caracterstica, ntida e independente quando desvirtuado. A introduo do dinheiro no interfere na operao de nenhuma das leis reguladoras do valor estabelecidas nos captulos precedentes. As razes que fazem com que o valor temporrio ou de mercado das coisas dependa da procura e da oferta, e seus valores mdios ou permanentes dependam de seu custo de produo so to aplicveis a um sistema monetrio quanto a um sistema de escambo. Coisas que no sistema de escambo seriam trocadas umas pelas outras, se vendidas por dinheiro sero vendidas por um montante igual de dinheiro, e portanto podero ser trocadas umas pelas outras, ainda que o processo de troca conste de duas operaes em vez de uma s. O dinheiro no altera as relaes das mercadorias entre si; a nica relao nova que se introduz a relao delas com o prprio dinheiro, isto , por quanto dinheiro sero trocadas em outras palavras, como se determina o valor de troca do prprio dinheiro. E isso no nenhum problema difcil, uma vez que se dissipar a iluso que fez com que o dinheiro fosse considerado como uma coisa especial, no regida pelas mesmas leis que outras coisas. O dinheiro uma mercadoria, e seu valor determinado da mesma forma que o de outras mercadorias: temporariamente, pela procura e oferta, e permanentemente e na mdia, pelo custo de produo. A explicao desses princpios, considerados em sua aplicao ao dinheiro, precisa ser dada com certo detalhamento, devido confuso que envolve a matria, para pessoas no cientificamente instrudas sobre o assunto. Isso se deve, em parte, a um remanescente ainda persistente das associaes de idias que confundem, em parte massa de especulaes nebulosas e infundadas que nos ltimos tempos tem cercado este item da Economia Poltica, mais do que qualquer outro. Por isso, tratarei do valor do dinheiro em um captulo parte.

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CAPTULO VIII
O Valor do Dinheiro, em Dependncia da Oferta e Procura

1. lamentvel que j de sada tenhamos de eliminar do nosso caminho uma tremenda ambigidade de linguagem. O valor do dinheiro se apresenta como uma expresso to precisa, to isenta de possibilidades de equvoco, como qualquer outra expresso cientfica. O valor de uma coisa aquilo pelo que ela pode ser trocada: por conseguinte, o valor do dinheiro aquilo pelo qual o dinheiro pode ser trocado, o poder de compra do dinheiro. Se os preos forem baixos, o dinheiro comprar um montante elevado de outras coisas, tendo grande valor; se os preos forem altos, comprar um montante pequeno de outras coisas, tendo pouco valor. O valor do dinheiro comporta-se em razo inversa aos preos gerais: cai quando eles sobem, e sobe quando eles baixam. Infelizmente, porm, a mesma expresso tambm empregada, na linguagem comercial corrente, em sentido bem diferente. O dinheiro, que to comumente entendido como sinnimo de riqueza, o termo mais particularmente utilizado para designar a riqueza, quando ele objeto de emprstimo. Quando uma pessoa empresta a outra, e tambm quando ela paga salrios ou renda a outra, o que ela transfere no simplesmente dinheiro, mas um direito a determinado valor da produo do pas, a ser escolhido vontade, sendo que anteriormente a prpria pessoa que d o emprstimo comprou esse direito, pagando por ele parte de seu capital. O que o mutuante realmente empresta um montante de capital, e o dinheiro no passa do instrumento usado na transferncia. Mas o capital normalmente passa do mutuante para o muturio por meio do dinheiro, ou ento de uma ordem de pagamento, e em qualquer hiptese em dinheiro que o capital computado e
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avaliado. Da que emprestar capital em toda parte se denomina emprestar dinheiro; o mercado de emprstimos denominado mercado monetrio; os que tm seu capital disponvel para investimento em emprstimos so denominados classe endinheirada; e o equivalente pago pelo uso do capital, ou, em outras palavras, os juros, no somente so denominados juros do dinheiro, mas, adulterando ainda mais os termos, valor do dinheiro. Essa linguagem ambgua, secundada por algumas aparncias falaciosas que notaremos e esclareceremos mais adiante,14 criaram uma idia generalizada entre as pessoas de negcios, de que o valor do dinheiro no sentido da taxa de juros tem relao ntima com o valor do dinheiro em seu sentido adequado, a saber, o valor ou poder de compra do meio circulante. Dentro em pouco voltaremos a esse item; de momento basta dizer que, por valor, entenderei sempre o valor de troca, e por dinheiro, o instrumento de troca, e no o capital que passado de um para o outro por meio desse instrumento. 2. O valor ou poder de compra do dinheiro depende, em primeira instncia, da procura e da oferta. Mas a procura e a oferta, em relao ao dinheiro, se apresentam de forma algo diferente da procura e oferta de outras coisas. A oferta de uma mercadoria significa a quantidade oferecida venda. Mas no comum falar-se em oferecer dinheiro venda. No se costuma dizer que as pessoas compram ou vendem dinheiro. Isso, porm, no passa de uma questo de linguagem. Na realidade, o dinheiro comprado e vendido como outras coisas, toda vez que outras coisas so compradas e vendidas por dinheiro. Toda pessoa que vende trigo, sebo ou algodo compra dinheiro. Toda pessoa que compra po, vinho ou roupas vende dinheiro a um comerciante que lida com tais artigos. O dinheiro que as pessoas oferecem para comprar outras mercadorias dinheiro oferecido venda. A oferta de dinheiro, portanto, a quantidade de dinheiro que as pessoas desejam aplicar, isto , todo o dinheiro que tm em seu poder, excetuado aquele que esto entesourando, ou ao menos guardando consigo como uma reserva com vistas nas contingncias futuras. Em suma, a oferta de dinheiro todo o dinheiro em circulao no momento. Quanto procura de dinheiro, ela consiste em todos os bens oferecidos venda. Todo vendedor de bens um comprador de dinheiro, e os bens que traz consigo constituem sua procura. A procura de dinheiro difere da procura de outras coisas pelo fato de ser limitada somente pelos recursos do comprador. A procura de outras coisas de certa quantidade, e no mais, ao passo que a procura de dinheiro
14 Ver infra, cap. XXIII.
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sempre tanta quanto dinheiro se puder conseguir. Certamente, as pessoas podem recusar-se a vender, e retirar seus bens do mercado, se no conseguirem o que consideram um preo suficiente. Mas isso s acontece quando pensam que o preo subir, e que conseguiro mais dinheiro com a espera. Se acreditassem na possibilidade de permanncia do preo baixo, haveriam de contentar-se com o que conseguissem obter. Para um comerciante, vender suas mercadorias sempre uma condio sine qua non. Assim como a totalidade dos bens existentes no mercado compe a procura de dinheiro, da mesma forma a totalidade do dinheiro constitui a procura de bens. O dinheiro e as mercadorias se procuram reciprocamente, para serem trocados um pelo outro. So reciprocamente oferta e procura um em relao ao outro. indiferente, ao caracterizarmos os fenmenos, falar de procura e oferta de mercadorias, ou de oferta e procura de dinheiro. So expresses equivalentes. Passemos a ilustrar melhor essa proposio. E, ao fazermos isso, o leitor notar grande diferena entre o tipo de problema que agora nos ocupa, e aqueles que discutimos anteriormente em relao aos valores. Ao considerarmos o valor, interessavam-nos apenas causas que agem sobre determinadas mercadorias, prescindindo das demais. As causas que afetam igualmente todas as mercadorias no afetam os valores. Ao contrrio, ao considerarmos a relao existente entre as mercadorias e o dinheiro, interessam-nos especialmente as causas que operam sobre todas as mercadorias, quaisquer que sejam. Estamos comparando mercadorias de todos os tipos, de um lado, com o dinheiro, do outro, como duas coisas a serem trocadas uma pela outra. Suponhamos que, permanecendo inalterados todos os outros fatores, ocorra um aumento da quantidade de dinheiro: digamos, pela chegada de um estrangeiro em um lugar, trazendo consigo um tesouro de ouro e prata. Quando ele comear a gast-lo (no interessando aqui se o faz de maneira produtiva ou improdutiva), aumentar a oferta de dinheiro e, por isso mesmo, a procura de mercadorias. No h dvidas de que, em primeira instncia, aumenta somente a procura por determinados tipos de mercadoria, isto , aquelas que ele escolhe para comprar; imediatamente ele far subir o preo destas, e somente delas, na medida em que o interessado ele individualmente. Se gastar seus fundos com hospitalidades far subir os preos dos alimentos e do vinho. Se os gastar em implantar uma manufatura, far subir os preos da mo-de-obra e das matrias-primas. Entretanto, a preos mais altos, tero mais dinheiro os vendedores desses diversos artigos e esses vendedores, sejam eles trabalhadores ou vendedores, por terem mais dinheiro para gastar, criaro uma procura maior para todos os artigos que esto habituados a comprar; esses artigos, portanto, aumentaro de preo, e assim por diante, at o aumento de preo atingir tudo. Digo tudo, se bem que naturalmente possvel que o afluxo de dinheiro
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ocorra por meio de alguma nova categoria de consumidores, ou de maneira a alterar as propores de diferentes classes de consumidores entre si, de sorte que em alguns artigos se gastaria uma poro maior da renda nacional do que antes, e em outros uma menor exatamente como se tivesse ocorrido uma mudana de gostos e necessidades na comunidade. Se fosse esse o caso, enquanto a produo no se tivesse adaptado a essa mudana da procura relativa por coisas diferentes, haveria uma alterao real nos valores, e algumas coisas aumentariam de preo mais do que outras, ao passo que outras talvez no aumentariam em nada. Esses efeitos, porm, obviamente no adviriam do simples aumento de dinheiro, mas de circunstncias acessrias decorrentes desse aumento. No momento, interessa-nos examinar apenas qual seria o efeito de um aumento de dinheiro, considerado em si mesmo. Supondo que aumentasse o dinheiro nas mos dos indivduos, permanecendo totalmente inalteradas as necessidades e as inclinaes da comunidade coletivamente, com respeito ao consumo, o aumento da procura atingiria todas as coisas de maneira igual, e haveria um aumento geral dos preos. Poderamos imaginar, como Hume, que algum dia, de manh cedo, cada cidado da nao acordasse e encontrasse uma moeda de ouro no bolso. Esse exemplo, porm, provocaria uma alterao na proporo da procura de mercadorias diferentes: em primeira instncia, os artigos de luxo dos pobres subiriam de preo, muito mais do que outras coisas. Por isso, suponhamos que subitamente se acrescentasse a cada libra esterlina, ou xelim, ou pni de posse de cada um outra esterlina, ou xelim, ou pni. Haveria um aumento da demanda de dinheiro, e conseqentemente um aumento do valor ou do preo do dinheiro, para coisas de todos os gneros. Esse aumento de valor no beneficiaria a ningum, no acarretaria nenhuma diferena, a no ser a de se ter de contar mais esterlinas, xelins e pence. Haveria um aumento de valores somente avaliados em dinheiro do qual s se necessita para com ele comprar outras coisas e isso no faria com que algum tivesse condio de comprar mais coisas do que antes. Os preos teriam subido em determinada proporo, e o valor do dinheiro teria cado na mesma proporo. H que notar que essa proporo seria exatamente aquela na qual a quantidade de dinheiro havia aumentado. Se a totalidade do dinheiro em circulao dobrasse, os preos dobrariam. Se tivesse aumentado apenas de 1/4, os preos subiriam 1/4. Haveria 1/4 a mais de dinheiro, sendo que todo ele seria usado para comprar bens de alguma espcie. Se tivesse havido tempo para o aumento da oferta de dinheiro atingir todos os mercados, ou (segundo a metfora convencional) para encher todos os canais de circulao, todos os preos teriam subido 1/4. Mas esse aumento geral dos preos independente desse processo de difuso e de equalizao. Mesmo que alguns preos tivessem subido mais, e outros menos, o aumento mdio teria sido de 1/4. Isso uma
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conseqncia necessria do fato de que se teria pago 1/4 a mais de dinheiro pela mesma quantidade de bens. Em qualquer caso, portanto, os preos em geral aumentariam de 1/4. Exatamente o mesmo efeito seria produzido nos preos se supusssemos uma diminuio dos bens, em vez de um aumento do dinheiro, e o efeito contrrio, se os bens aumentassem ou o dinheiro diminusse. Se houvesse menos dinheiro nas mos da comunidade, e o mesmo montante de bens a serem vendidos, pagar-se-ia por eles menos dinheiro no global, e os bens seriam vendidos a preos mais baixos mais baixos, exatamente na mesma proporo em que diminusse o dinheiro. Assim, pois, o valor do dinheiro, no se alterando outros fatores, varia razo inversa da sua quantidade: todo aumento de sua quantidade faz baixar seu valor, e toda reduo de sua quantidade faz aumentar seu valor a uma razo exatamente equivalente. Cumpre lembrar que essa uma propriedade peculiar ao dinheiro. Vimos que isso no verdade em relao s mercadorias em geral, que toda reduo da oferta aumenta o valor exatamente na proporo da deficincia, que todo aumento da oferta faz o valor baixar exatamente na proporo do excedente. Algumas coisas costumam ser afetadas em uma proporo superior do excedente ou da deficincia; outras, em proporo inferior. Isso ocorre porque, em casos normais de demanda, o desejo, por referir-se prpria coisa, pode ser mais forte ou mais fraco, e pelo fato de o montante que as pessoas esto dispostas a gastar nela ser em qualquer caso uma quantidade limitada, esse desejo pode ser afetado em graus muito desiguais pela dificuldade ou pela facilidade de obteno. No caso do dinheiro, porm, que desejado como instrumento de compra universal, a procura consiste em tudo aquilo que as pessoas tm para vender, e o nico limite ao que esto dispostas a pagar estabelecido pelo fato de no terem nada mais a oferecer. Como em qualquer caso a totalidade dos bens trocada pela totalidade de dinheiro que est no mercado para ser aplicado, essa totalidade ser vendida por menos ou por mais dinheiro, exatamente na medida em que se tiver menos ou mais desses bens. 3. Do que precede poder-se-ia provisoriamente imaginar que todos os bens venda em um pas, a qualquer momento fossem trocados por todo o dinheiro existente e em circulao naquele mesmo momento; ou, em outras palavras, que sempre esteja em circulao, em um pas, uma quantidade de dinheiro igual em valor totalidade dos bens ento existentes venda. Isso seria um equvoco total. O dinheiro aplicado igual em valor aos bens que ele compra, mas a quantidade de dinheiro aplicado no a mesma coisa que a quantidade em circulao. Uma vez que o dinheiro, passa de mo em mo, a mesma pea de dinheiro aplicada muitas vezes antes que todas as coisas venda em certo momento sejam compradas e finalmente retiradas do mercado; e cada
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libra esterlina ou dlar tm de ser contados como tantas esterlinas ou dlares quantas forem as vezes que mudarem de dono para cumprir esse objetivo. Tambm a maioria dos bens tem de ser contada mais de uma vez, no somente porque a maioria das coisas passa pelas mos de vrias sries de manufatores e comerciantes antes de assumirem a forma em que so finalmente consumidas, mas tambm porque, em perodos de especulao (e todos o so, em grau maior ou menor), as mesmas mercadorias muitas vezes so compradas repetidas vezes, para serem revendidas com lucro, antes de serem compradas para serem diretamente consumidas. Se supusermos que a quantidade de bens venda e o nmero de vezes que esses bens so revendidos so quantidades fixas, o valor do dinheiro depender de sua prpria quantidade, juntamente com o nmero mdio de vezes que cada moeda muda de dono no processo. A totalidade dos bens vendidos (contando cada revenda dos mesmos bens como um montante acrescentado aos bens) foi trocada pela totalidade do dinheiro, multiplicado pelo nmero de compras feitas, em mdia, por cada moeda. Conseqentemente, sendo iguais o montante de mercadorias e o de transaes, o valor do dinheiro o inverso da quantidade multiplicada pelo que se chama rapidez da circulao. E a quantidade de dinheiro em circulao igual ao dinheiro de todos os bens vendidos, dividido pelo nmero que expressa a rapidez da circulao. A expresso rapidez de circulao exige alguma explicao. No se deve pensar que o termo significa o nmero de compras feitas por cada moeda em determinado tempo. O aspecto a ser considerado no o tempo. O estgio social pode ser tal, que cada moeda dificilmente realiza mais do que uma compra em um ano; mas se isso provier do nmero reduzido de transaes do reduzido nmero de negcios feitos, da inatividade do comrcio ou porque o comrcio que existe se efetua mais que tudo por meio de escambo no h razo alguma para os preos baixarem ou para o valor do dinheiro subir. O ponto essencial no quantas vezes o mesmo dinheiro muda de dono em determinado tempo, mas quantas vezes ele muda de dono para efetuar determinado montante de comrcio. Devemos comparar o nmero de compras feitas pelo dinheiro em determinado tempo no com o prprio tempo, mas com os bens vendidos, nesse mesmo tempo. Se cada pea de dinheiro muda de dono, em mdia, dez vezes enquanto se vendem bens no valor de 1 milho de esterlinas, evidente que o dinheiro necessrio para fazer circular essas mercadorias 100 mil libras e, inversamente, se o dinheiro em circulao for 100 mil libras e cada moeda mudar de dono, pela compra de bens, dez vezes em um ms, as vendas de bens por dinheiro, que ocorrem cada ms, devem montar em mdia a 1 milho de libras. Por ser o termo rapidez de circulao to pouco adequado para
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exprimir a nica coisa que importante expressar com ele, e por ter ele tendncia a gerar confuso, sugerindo um significado diferente do que se pretende, seria bom se pudssemos livrar-nos dele, substituindo-o por outro, que significasse mais diretamente a idia que se deseja exprimir. Uma expresso como a eficincia do dinheiro, embora no inatacvel, seria melhor, j que chamaria a ateno para a quantidade de servio prestado, sem sugerir a idia de avali-lo em termos de tempo. Enquanto no se puder achar um termo apropriado, temos que contentar-nos, quando houver motivos para temer ambigidade, com exprimir a idia pela nica circunlocuo que a exprime adequadamente, a saber, o nmero mdio de compras feitas por cada moeda para gerar determinado montante pecunirio de transaes. 4. A proposio que estabelecemos, de que os preos gerais dependem da quantidade de dinheiro em circulao, deve ser entendida como algo aplicvel somente a um estado de coisas em que o dinheiro, isto , ouro ou prata, o instrumento exclusivo de troca, e efetivamente passa de um dono para outro a cada compra, desconhecendo-se o crdito em qualquer uma de suas formas. Quando entrar em jogo o crdito diferente do dinheiro vivo como instrumento de compra veremos mais adiante que a relao entre preos e o montante do meio circulante muito menos direta e ntima, e que o tipo de relao existente no caso de crdito j no comporta uma forma de expresso to simples. Entretanto, em se tratando de um assunto to complexo como o da moeda e dos preos, necessrio situar a base de nossa teoria numa compreenso cabal dos casos mais simples, que, conforme constataremos, constituem o fundamento ou substrato dos casos que ocorrem na prtica. Que um aumento da quantidade de dinheiro faz os preos subirem, e que uma reduo da mesma os faz baixar, eis a proposio mais elementar da teoria do dinheiro, sem a qual no teramos explicao para qualquer outra proposio. Todavia, em qualquer situao, excetuada aquela simples e primitiva que supusemos, a proposio s ser verdadeira se outros fatores permanecerem iguais e quais so esses outros fatores que devem permanecer os mesmos, ainda no podemos diz-lo. Mesmo a esta altura, porm, podemos apontar uma ou duas precaues que se devem tomar na utilizao desse princpio para explicar os fenmenos que ocorrem na prtica precaues tanto mais indispensveis, porque a doutrina, embora seja verdade cientfica, tem constitudo, nos ltimos anos, fundamento para muita teoria falsa e interpretao errnea da realidade em medida muito maior do que qualquer outra proposio relativa ao intercmbio de mercadorias. Desde a poca da reintroduo dos pagamentos em dinheiro pela lei de 1819, e especialmente desde a crise comercial de 1825, a explicao preferida de cada aumento ou queda de preos tem sido a moeda; e como acontece com a maioria das teorias populares, tem-se aplicado
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essa doutrina com pouca ateno s condies necessrias para que a aplicao seja correta. Por exemplo, costuma-se supor que sempre que houver quantidade maior de dinheiro no pas, ou sempre que essa quantidade exista de fato, necessariamente ocorrer um aumento de preos. Ora, isso de forma alguma uma conseqncia inevitvel. Em qualquer mercadoria, o que determina o valor no a quantidade existente, mas a quantidade oferecida venda. Qualquer que seja a quantidade de dinheiro existente no pas, a quantidade que afetar os preos somente aquela que entra na comercializao de bens e nesse mercado trocada efetivamente por mercadorias. Tudo o que faz aumentar essa poro do dinheiro existente no pas tende a aumentar os preos, mas o dinheiro acumulado no atua sobre os preos. O dinheiro que se mantm de reserva para atender a contingncias individuais, que na verdade no ocorrem, no influencia os preos. O dinheiro guardado nos cofres do banco, ou retido como reserva por banqueiros privados, no influencia os preos enquanto no for sacado, e mesmo que o seja, s influenciar os preos se for sacado para ser gasto em mercadorias. Com freqncia acontece que somas considerveis de dinheiro entram no pas, so efetivamente investidas ali como capital, e saem novamente do pas sem terem uma vez sequer agido sobre o mercado de bens, mas apenas sobre o mercado de ttulos ou, como se diz comumente, ainda que utilizando uma expresso inadequada, sobre o mercado financeiro. Voltemos ao caso, j apresentado como exemplo, de um estrangeiro que chega regio com um tesouro. Supusemos que ele empregava o tesouro na compra de bens para seu prprio uso, ou na implantao de uma fbrica e em dar emprego a trabalhadores; em qualquer dos dois casos, na permanncia de outros fatores, ele faria os preos subirem. Entretanto, em vez de fazer uma dessas duas coisas, poderia, muito provavelmente, investir sua fortuna a juros suporemos que o faa da maneira mais bvia, tornando-se um concorrente para parte das letras da Bolsa, do tesouro, de debntures das companhias ferrovirias, ttulos comerciais, hipotecas etc. (...), que sempre esto nas mos do pblico. Fazendo isso, ele faria subir o preo desses diversos ttulos ou, em outros termos, faria baixar a taxa de juros; e j que isso perturbaria a proposio anteriormente existente entre a taxa de juros sobre o capital no prprio pas e a existente em pases estrangeiros, provavelmente levaria alguns dos que tm capital flutuante procura de aplicao a envi-lo ao exterior para investimentos estrangeiros, em vez de comprar ttulos no prprio pas, ao preo adiantado. Com isso, poderia sair do pas tanto dinheiro quanto o que anteriormente havia entrado, ao passo que o preo das mercadorias no teria apresentado trao algum da presena temporria desse dinheiro. Esse um caso que merece muita ateno, e um fato que hoje se comea a reconhecer que a transferncia dos metais preciosos
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de um pas a outro determinada, muito mais do que se supunha anteriormente, pela situao do mercado de emprstimos nos diversos pases e muito menos pela conjuntura dos preos. importante advertir para outro ponto, a fim de evitar erro grave na interpretao dos fenmenos do comrcio. Se, em qualquer momento, houver um aumento do nmero de transaes financeiras coisa que pode acontecer continuamente, devido a diferenas de intensidade na especulao, e mesmo em razo de diferenas devidas poca do ano (j que certos tipos de negcio so feitos somente em determinadas pocas) nesse caso, um aumento de dinheiro que for apenas proporcional a esse aumento de transaes, e no durar mais tempo, no tende a fazer os preos subirem. Nos perodos trimestrais em que o banco paga dividendos pblicos, ocorre um aumento repentino de dinheiro nas mos do pblico aumento que estimado entre 1/5 e 2/5 do total das emisses do Bank of England. E, no entanto, isso nunca tem nenhum efeito sobre os preos; em pouqussimas semanas, o dinheiro fica novamente reduzido s suas dimenses usuais, por simples reduo das procuras do pblico (depois de uma oferta to copiosa de dinheiro vivo) em relao a uma acomodao do banco na forma de descontos ou emprstimos. De maneira anloga flutua, em estaes diferentes do ano, o montante de dinheiro nos distritos agrcolas. Em agosto ele sempre mais baixo: ele costuma aumentar pelo Natal, atingindo seu pice em torno da Festa da Anunciao, quando o arrendatrio geralmente faz proviso de capital, e tem de pagar sua renda e seus impostos de vero, e quando, portanto, ele costuma fazer suas solicitaes principais de emprstimos bancrios. Essas variaes ocorrem com a mesma regularidade que as estaes, perturbando to pouco o mercado quanto as flutuaes trimestrais das notas do Bank of England. Assim que se completarem os pagamentos extras, o dinheiro que sobra que estimado em meio milho de esterlinas com a mesma certeza e com a mesma rapidez reabsorvido e desaparece.15 Se no viesse dinheiro extra para efetuar esses pagamentos extras, aconteceria uma de trs coisas. Ou os pagamentos teriam que ser feitos sem dinheiro, recorrendo a algum daqueles meios que fazem dispensar o uso do dinheiro, ou teria que haver um aumento da rapidez de circulao fazendo com que a mesma quantia de dinheiro efetue mais pagamentos ou, se nenhuma dessas duas solues fosse adotada, o dinheiro para efetuar esses pagamentos extras teria que ser retirado do mercado de bens e conseqentemente os preos cairiam. Um aumento do meio circulante, no superior em extenso e durao
15 FULLARTON. Regulation of Currencies. 2 ed., p. 87-89.
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s exigncias temporrias dos negcios, no faz os preos subirem, mas apenas impede que caiam. A seqncia de nossa investigao apontar muitas outras ressalvas que se devem acrescentar proposio de que o valor do meio circulante depende da procura e da oferta, e de que ocorre na razo inversa da quantidade essas ressalvas, em um sistema complexo de crdito como o existente na Inglaterra fazem com que essa proposio constitua expresso extremamente incorreta da realidade.

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CAPTULO IX
O Valor do Dinheiro, em Dependncia do Custo de Produo

1. Mas o valor do dinheiro, em definitivo, no regulado pela procura e oferta mais do que o das mercadorias em geral. O regulador ltimo do valor do dinheiro seu custo de produo. Naturalmente, estamos supondo que se deixe as coisas evolurem normalmente com liberdade. Os governos nem sempre tm feito isso. Tm procurado impedir que a quantidade de dinheiro se ajuste de acordo com as leis naturais, procurando regul-la a seu bel-prazer em geral, no intuito de manterem no pas uma quantidade de dinheiro superior quela que do contrrio nele teria permanecido. At recentemente, a poltica de todos os governos era proibir a exportao e a fuso de dinheiro, enquanto, estimulando a exportao e impedindo a importao de outras coisas, procuravam fazer com que entrasse constantemente no pas um fluxo de dinheiro. Com isso, favoreceram dois preconceitos: atraram, ou pensaram atrair para o pas, mais dinheiro, que acreditavam ser a mesma coisa que mais riqueza; e deram, ou acreditaram dar, a todos os produtores e comerciantes preos altos, os quais, embora no constituam nenhuma vantagem, as pessoas sempre esto propensas a considerar como vantagem. Nessa tentativa de regular artificialmente o valor do dinheiro, por meio da oferta, os governos nunca tiveram sucesso no grau ou mesmo da maneira que tencionavam. Suas proibies contra a exportao ou a fuso da moeda nunca tiveram efeito. fcil contrabandear uma mercadoria de volume to reduzido em proporo ao seu valor, e sua fuso ainda tanto mais fcil que tem sido impossvel impedir tais operaes, mesmo com as medidas mais rigorosas. Todo risco que os governos tinham condies de anexar a tais operaes ilegais era
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suplantado por um lucro muito modesto.16 Quanto maneira mais indireta de conseguir o mesmo propsito, isto , criando dificuldades, a fim de que o pagamento por bens exportados s se fizesse em outras mercadorias, e no em dinheiro, o insucesso dos governos no tem sido to grande. No conseguiram fazer com que continuamente entrasse dinheiro no pas, mas conseguiram, at certo ponto, manter o dinheiro a um nvel superior ao seu nvel natural, e sob esse aspecto conseguiram evitar que o valor do dinheiro dependesse exclusivamente das causas que fixam o valor das coisas nas quais no h interferncia artificial. Todavia, temos que supor uma situao de liberdade, e no de regulagem artificial. Em tal situao, e supondo que no se cobre nenhum encargo pela cunhagem, o valor do dinheiro obedecer ao valor do metal em barras, de que feito. Valero exatamente a mesma coisa uma libra-peso de ouro ou prata em moeda e o mesmo peso em lingotes. Numa situao em que reina liberdade, o metal no pode valer mais em estado no cunhado do que em estado de moeda, pois, j que o metal pode ser fundido sem nenhuma perda de tempo, e praticamente sem despesas, essa operao seria praticada at a quantidade em circulao diminuir a ponto de seu valor ser igual ao do mesmo peso em barras ou lingotes. Poder-se-ia, porm, pensar que a moeda, embora no podendo valer menos do que o metal no cunhado contido nela, pode valer mais e, por ser um artigo manufaturado, vale efetivamente mais com base no mesmo princpio segundo o qual o tecido de linho manufaturado vale mais do que um peso igual de fio de linho. Isso seria verdade se o governo, neste pas, e em alguns outros, no cunhasse moeda gratuitamente para quem fornecesse o metal. O trabalho e a despesa da cunhagem, quando no cobrados do dono, no fazem subir o valor do artigo. Se o governo abrisse um escritrio em que, contra a entrega de determinado peso de fio, cada cidado que o pedisse recebesse o mesmo peso de tecido, este no valeria no mercado mais do que o fio de que feito. No momento em que uma moeda vale uma frao a mais do que o valor do metal no cunhado, os donos de metal no cunhado tm interesse em mand-lo cunhar. Se, porm, o governo cobrar do proprietrio a despesa da cunhagem, como justo, cobrando uma taxa para compensar a despesa (o que se faz, devolvendo em moeda menos do que se recebeu em metal no cunhado, e se denomina cobrar uma senhoriagem), o valor da moeda ser superior ao do metal no cunhado, no montante representado pela senhoriagem. Se a Casa da Moeda retivesse 1% para cobrir o gasto da cunhagem, seria contrrio aos interesses dos donos de metal no cunhado faz-lo cunhar, enquanto
16 No entanto, o efeito dessa proibio no pode ter sido to insignificante como supuseram alguns autores que escreveram sobre o assunto. Os fatos aduzidos pelo sr. Fullarton, na nota p. 7 de sua obra Regulation of Currencies, mostram que para levar fuso da moeda era necessria uma percentagem maior de diferena de valor entre a moeda e o metal no cunhado do que se tem comumente imaginado.
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a moeda no valesse mais do que o metal no cunhado no mnimo no montante equivalente a essa frao. Por isso, o valor da moeda seria mantido 1% mais alto, o que s poderia acontecer conservando sua quantidade 1% abaixo do que seria no caso de sua cunhagem ser gratuita. O governo poderia tentar obter lucro nessa transao, e poderia impor uma senhoriagem para esse fim, mas tudo o que cobrasse pela cunhagem, alm das despesas dessa operao, seria um lucro equivalente sobre a cunhagem feita por particulares. A cunhagem, embora no seja uma operao to fcil como a fuso, est longe de ser uma operao difcil, no sendo fcil descobrir quando a moeda produzida tem o peso pleno e o quilate padro. Se, portanto, fosse possvel auferir algum lucro cunhando moeda boa, certamente isso se faria, e fracassaria a tentativa de fazer da senhoriagem uma fonte de receita. Da mesma forma se frustraria qualquer tentativa de manter artificialmente elevado o valor da moeda, no pela senhoriagem, mas pela recusa em cunhar.17 2. Eis por que o valor do dinheiro sempre igual e, onde h liberdade, isso acontece quase imediatamente ao valor do metal do qual feito, adicionando-se ou no as despesas de cunhagem, conforme elas forem pagas pelo indivduo ou pelo Estado. Isso simplifica ao extremo a questo que temos que analisar aqui, pois o ouro e a prata em barras so mercadorias como quaisquer outras, e seu valor depende, como o de outras coisas, de seu custo de produo. Na maioria dos pases civilizados, o ouro e a prata so bens importados; ora, as circunstncias que regem os valores de produtos estrangeiros apresentam alguns problemas que ainda no temos condies de examinar. De momento, portanto, precisamos supor que o pas que estamos analisando recebe ouro e prata de suas prprias minas, deixando para estudar mais tarde at que ponto nossas concluses tm de ser modificadas, para adapt-las ao caso mais comum. Dentre as trs categorias em que se dividem as mercadorias aquelas cuja oferta absolutamente limitada, aquelas que se podem conseguir em quantidade ilimitada a determinado custo de produo, e aquelas que se podem conseguir em quantidade ilimitada, mas a um custo de produo maior , os metais preciosos fazem parte da terceira,
17 Na Inglaterra, se bem que no haja senhoriagem para a moeda em ouro (pois a Casa da Moeda devolve em moeda o mesmo peso de metal puro que recebe em metal no cunhado), existe uma demora de algumas semanas, a partir da entrega do metal no cunhado, para se poder receber a moeda o que gera uma perda de juros, que para o dono equivale a uma senhoriagem insignificante. Em razo disso, o valor da moeda em geral est levemente acima do valor do metal no cunhado que ela contm. Uma ona de ouro, pela quantidade de metal contida em uma moeda de uma libra esterlina, deveria valer 3 17 s. 10 1/2 d., ao passo que costumava ser cotada a 3 17 s. 6 d., at que a Lei das Cartas-Patentes dos Bancos de 1844 determinou ao banco vender suas notas, em troca de metal no cunhado que lhe fosse oferecido, taxa de 3 17 s. 9 d.
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por serem produzidos por minas. A longo prazo, portanto, seu valor natural proporcional a seu custo de produo nas circunstncias vigentes mais desfavorveis, isto , na pior mina que se tem de explorar para obter o suprimento necessrio. Nos pases produtores de ouro, em ltima anlise, uma libra-peso de ouro tender a valer tanto de qualquer outra mercadoria quanto dela se puder produzir com um custo igual, entendendo-se por custo de uma libra-peso de ouro o custo da mo-de-obra e a despesa, nas piores fontes de suprimento que a procura ento existente impe explorar. O valor mdio do ouro corresponde a seu valor natural, da mesma forma que os valores de outras coisas equivalem ao valor natural delas. Suponhamos que o ouro fosse vendido acima de seu valor natural, isto , acima do valor equivalente ao trabalho e despesas de minerao, e aos riscos presentes em um setor em que, de dez tentativas, nove tm fracassado. Uma parte da massa de capital flutuante que est procura de investimento se encaminharia para os empreendimentos de minerao: a oferta aumentaria, e o valor do ouro diminuiria. Se, ao contrrio, o ouro estivesse sendo vendido abaixo de seu valor natural, as empresas de minerao no estariam auferindo seu lucro normal; haveriam de reduzir suas operaes. Se a depreciao fosse grande, algumas das minas de qualidade inferior seriam simplesmente paralisadas, e uma reduo da oferta anual, pelo fato de impedir de compensar por completo o desgaste anual do ouro em circulao, gradualmente haveria de reduzir a quantidade, restabelecendo o valor do ouro. Os detalhes do processo so os seguintes, se analisados mais de perto. Se o ouro estiver acima de seu valor natural ou de custo sendo que, como vimos, o valor da moeda equivale ao valor do metal no cunhado , o dinheiro ter valor alto, sendo baixos os preos de todas as coisas, incluindo a mo-de-obra. Esses preos baixos faro baixar as despesas de todos os produtores; mas, j que seus retornos tambm sero reduzidos, nenhum produtor ter vantagem a no ser o produtor de ouro cujos retornos da mina, por no dependerem do preo, sero os mesmos que antes, e sendo menores suas despesas, auferir lucros extras, e ser estimulado a aumentar sua produo. Ocorrer o contrrio se o metal estiver abaixo de seu valor natural, pois isso a mesma coisa que dizer que os preos so altos, e os gastos em dinheiro de todos os produtores so extraordinariamente altos; essa desvantagem, porm, para todos os outros produtores ser compensada por maiores retornos em dinheiro: somente o empresrio de minerao no extrair de sua mina mais metal do que antes, e suas despesas sero maiores. Por esse motivo, diminuindo ou desaparecendo seus lucros, reduzir sua produo, se que no abandonar sua ocupao. isso que faz com que o valor do dinheiro equivalha ao custo de produo do metal do qual feito. Ser bom, porm, repetir (o que j foi dito anteriormente) que o ajuste leva muito tempo para ser feito,
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no caso de uma mercadoria to universalmente desejada e ao mesmo tempo to durvel como os metais preciosos. Por serem to amplamente usados no apenas como dinheiro, mas tambm como prataria e para fins de ornamentao, existe sempre em circulao grande quantidade desses metais, ao passo que o desgaste deles to lento, que suficiente uma produo anual relativamente pequena para manter e aumentar a oferta, o que pode ser exigido devido ao aumento dos bens que necessrio fazer circular, ou devido ao aumento da procura de artigos de ouro e prata por parte de consumidores ricos. Mesmo que esse pequeno fornecimento anual cessasse inteiramente, seriam necessrios muitos anos para reduzir tanto essa quantidade, a ponto de acarretar alguma diferena substancial para os preos. Aumentar a quantidade coisa que se pode fazer com muito mais rapidez do que faz-la diminuir, porm o aumento teria que ser muito grande para se fazer sentir sobre uma quantidade to grande dos metais preciosos como a que existe em todo o mundo comercial. Eis por que os efeitos de todas as mudanas nas condies de produo dos metais preciosos so, de incio e continuam a s-lo durante muitos anos , questes apenas de quantidade, importando pouco o custo de produo. Mais especialmente isso acontece quando, como agora, abrem-se simultaneamente muitas novas fontes de suprimento, sendo que a maioria delas pode ser explorada apenas por mo-de-obra, no precisando adiantar capital algum, afora uma picareta e a alimentao de uma semana, e quando as operaes at agora so puramente experimentais, j que ainda totalmente incerta a produtividade permanente relativa das diversas minas. 3. Todavia, uma vez que o valor do dinheiro obedece realmente, como o de outras coisas ainda que mais lentamente , ao seu custo de produo, alguns economistas polticos tm feito uma objeo bsica afirmao de que o valor do dinheiro depende de sua quantidade, juntamente com a rapidez de circulao; isso, dizem eles, significa supor para o dinheiro uma lei que no existe para nenhuma outra mercadoria, quando a verdade que o dinheiro regido exatamente pelas mesmas leis. A isso podemos responder, primeiramente, que a afirmao em pauta no supe nenhuma lei especial. simplesmente a lei da procura e oferta, que se reconhece ser aplicvel a todas as mercadorias, e que, no caso do dinheiro, como no da maior parte das outras mercadorias controlada, mas no suprimida, pela lei do custo de produo, j que o custo de produo no teria efeito algum sobre o valor, se no pudesse ter nenhum sobre a oferta. Mas, em segundo lugar, existe realmente, sob um aspecto, uma relao mais ntima entre o valor do dinheiro e sua quantidade, do que entre os valores de outras coisas e a quantidade delas. O valor de outras coisas obedece s mudanas no custo de produo, sem exigir como condio que haja alguma alterao efetiva da oferta; a alterao potencial suficiente; e mesmo que haja alguma
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alterao efetiva apenas uma alterao temporria, a no ser na medida em que o valor alterado pode produzir uma diferena na procura, e assim exigir um aumento ou diminuio de oferta, como conseqncia, e no causa da alterao de valor. Ora, isso verdade tambm em relao ao ouro e prata, considerados como artigos de gasto para fins de ornamentao e de luxo, mas no verdade em relao ao dinheiro. Se o custo permanente da produo do ouro fosse reduzido de 1/4, poderia acontecer que no se comprasse mais ouro do que antes para prataria, dourao ou jias; e se assim fosse, ainda que o valor casse, a quantidade extrada das minas para essas finalidades no seria maior do que antes. O mesmo no aconteceria com as pores de ouro usadas como dinheiro; essa parte no poderia baixar de valor por 1/4, a no ser que a sua quantidade efetivamente aumentasse de 1/4; com efeito, a preos 1/4 mais altos, seria necessrio 1/4 a mais de dinheiro para fazer as compras costumeiras, e se esse dinheiro a mais no entrasse em circulao, algumas das mercadorias ficariam sem compradores, e no se poderia manter os preos elevados. Por isso, alteraes no custo de produo dos metais preciosos no agem sobre o valor do dinheiro, a no ser na exata proporo em que aumentar ou diminuir a sua quantidade o que no se pode dizer de nenhuma outra mercadoria. Entendo, pois, que seria um erro, tanto cientfico quanto prtico, rejeitar a proposio que afirma uma relao entre o valor do dinheiro e sua quantidade. evidente, porm, que o custo de produo, a longo prazo, regula a quantidade, e que todo pas (excetuadas as flutuaes temporrias) possuir e ter em circulao exatamente a quantidade de dinheiro que for suficiente para efetuar todas as trocas que dele se requerem, sem deixar de manter um valor que obedea ao seu custo de produo. Em mdia, os preos das coisas sero tais que o dinheiro ser trocado a seu prprio custo por todos os outros bens; e precisamente porque no se pode impedir que a quantidade afete o valor, a prpria quantidade (por uma espcie de mecanismo automtico) se manter no montante compatvel com esse padro de preos no montante necessrio para efetuar, a esses preos, todos os negcios que dele se exigem. A quantidade necessitada depender em parte do custo de produo do ouro, e em parte da rapidez de sua circulao. Sendo definida a rapidez da circulao, dependeria do custo de produo; e se for definido o custo de produo, a quantidade de dinheiro dependeria da rapidez de sua circulao.18
18 Extrado de algumas prelees do sr. Senior, impressas mas no publicadas. Ilustram-se a, de maneira interessante, as grandes diferenas existentes nos negcios feitos com dinheiro, bem como na rapidez de sua circulao, em diferentes estgios sociais e de civilizao.
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Depois do que j foi dito, espero que nenhuma dessas duas proposies precise de ulterior explicao. Portanto, pelo fato de o valor do dinheiro como o das mercadorias em geral depender de seu custo de produo, e ser proporcional a ele, a teoria do dinheiro, admitindo-se esse princpio, perde grande parte do mistrio que aparentemente a cercava. No devemos esquecer, porm, que essa doutrina se aplica somente aos lugares em que os metais preciosos so efetivamente produzidos, e que ainda nos resta investigar se a lei da dependncia do valor em relao ao custo de produo se aplica ao intercmbio de coisas produzidas em lugares distantes. Entretanto, seja como for, as nossas proposies em relao ao valor no exigiro outra alterao, onde o dinheiro for uma mercadoria importada, seno a de colocar em lugar do custo de sua produo o custo de obteno dele no pas. Toda mercadoria estrangeira comprada pagando-se por ela algum produto do pas, e a mo-de-obra e capital que nos custa uma mercadoria estrangeira a mo-de-obra e o capital gastos para produzir a quantidade de nossos prprios bens que pagamos em troca. De que depende essa quantidade? O que determina as propores de intercmbio entre os produtos de um pas e os de outro? Eis uma questo de complexidade um pouco maior do que a daquelas que consideramos at agora. Uma coisa, no mnimo, inegvel: dentro do prprio pas, o valor de mercadorias importadas determinado pelo valor, e conseqentemente pelo custo de produo, do produto equivalente dado em troca por elas; e o dinheiro est sujeito mesma lei, quando ele for uma mercadoria importada.

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CAPTULO X
Duplicidade de Padro Monetrio e Moedas Subsidirias

1. Embora as qualidades necessrias para fazer com que uma mercadoria possa ser usada como dinheiro raramente se encontrem reunidas em perfeio notvel, h duas mercadorias que as possuem em grau eminente, e quase em grau igual: os dois assim chamados metais preciosos, o ouro e a prata. Eis por que algumas naes tm procurado compor seu meio circulante desses dois metais indiscriminadamente. H uma convenincia bvia em fazer uso do metal mais caro para pagamentos maiores, e do mais barato para pagamentos menores, sendo que o nico problema diz respeito maneira como isso pode ser feito da melhor forma. A maneira adotada com mais freqncia tem sido estabelecer uma proporo fixa entre os dois metais, decidindo, por exemplo, que uma moeda de ouro denominada soberano equivalha a vinte moedas de prata denominadas xelins, sendo que, no dinheiro comum de clculo do pas, uma e outras recebem a mesma denominao, a saber, libra esterlina, deixando-se opo de cada um que tenha de pagar 1 libra esterlina fazer o pagamento com uma moeda de ouro ou com vinte de prata. Na poca em que se fez pela primeira vez a avaliao dos dois metais um em relao ao outro, digamos 20 xelins para 1 soberano, ou 21 xelins para 1 guinu, provavelmente a proporo correspondia, tanto quanto se podia conseguir isso, aos valores relativos correntes dos dois metais, baseados no custo de produo dos mesmos. E se esses valores naturais ou de custo sempre continuassem a apresentar a mesma proporo entre si, a deciso no encontraria objees. Mas isso est longe de ser a realidade. O ouro e a prata, embora sejam, dentre todas as mercadorias, as que menos mudam de valor, no so inva83

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riveis, e nem sempre variam ao mesmo tempo. A prata, por exemplo, baixou de valor permanente mais do que o ouro, com a descoberta das minas americanas; e essas pequenas variaes que ocorrem ocasionalmente no afetam os dois metais da mesma forma. Suponhamos que tal variao acontea; pelo fato de os valores dos dois metais, um em relao ao outro, no mais manterem sua proporo cotada, um ou outro passar a ser cotado abaixo de seu valor em barras, e ser rentvel fundi-lo. Suponhamos, por exemplo, que o ouro aumente de valor em relao prata, de sorte que a quantidade de ouro contida em 1 soberano passe agora a valer mais do que a quantidade de prata contida em 20 xelins. Duas conseqncias adviro disso. Nenhum devedor ter mais interesse em pagar em ouro. Sempre pagar em prata, porque 20 xelins so moeda legal para pagar uma dvida de 1 libra esterlina, e a pessoa pode comprar prata conversvel em 20 xelins por menos ouro que o contido em 1 soberano. A outra conseqncia ser a seguinte: a menos que se possa vender 1 soberano por mais de 20 xelins, todos os soberanos sero fundidos, pois como metal em barra compraro um nmero maior de xelins do que poderiam comprar se cunhados em moeda. Aconteceria o contrrio de tudo isso se a prata, e no o ouro, fosse o metal que tivesse aumentado de valor relativo. Nesse caso, 1 soberano no valeria tanto quanto 20 xelins, e toda pessoa que tivesse 1 libra esterlina a pagar preferiria pagar com 1 soberano enquanto as moedas de prata seriam juntadas para serem fundidas, sendo vendidas como prata em lingotes, em troca de ouro, e pelo valor real delas, ou seja, acima da avaliao legal. Por isso, o dinheiro da comunidade nunca constaria realmente dos dois metais, mas somente daquele que, em determinado momento, melhor servisse aos interesses dos devedores, e o padro monetrio estaria constantemente exposto a mudar de um metal para outro, perdendo-se, em cada mudana, a despesa de cunhagem, anteriormente incorrida no metal em desuso. Evidencia-se, pois, que o valor do dinheiro est sujeito a flutuaes mais freqentes quando os dois metais so moeda legal a um valor fixo do que quando o padro exclusivo da moeda ouro ou prata. Em vez de ser afetado somente por variaes no custo de produo de um metal, o dinheiro est sujeito a variaes no dos dois metais. O tipo especfico de variao qual uma moeda fica mais exposta por ter dois padres legais uma queda de valor, ou o que se costuma denominar uma depreciao, pois na prtica o padro ser sempre aquele dos dois metais, cujo valor real tiver cado abaixo do valor cotado. Se a tendncia dos metais for aumentar de valor, todos os pagamentos sero feitos no metal que tiver aumentado menos de valor; e se a tendncia for de cair, os pagamentos sero feitos no metal que tiver baixado mais de valor. 2. Ocasionalmente, o sistema de duplo padro monetrio con84

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tinua a ser citado aqui e ali por autores ou oradores como um grande aperfeioamento monetrio. E provvel que, para a maioria dos adeptos desse sistema, seu mrito principal resida na tendncia a um tipo de depreciao, j que em todos os tempos h inmeros defensores de qualquer modalidade que, aberta ou disfaradamente, faa baixar o padro monetrio. Alguns, porm, so influenciados por uma avaliao exagerada de uma vantagem at certo ponto real, de se poder recorrer, para completar a circulao, ao estoque conjunto de ouro e prata existente no mundo comercial, em vez de se estar limitado a um dos dois, o qual, devido a uma absoro casual, pode no estar disponvel com rapidez suficiente. A vantagem de um padro monetrio duplo, sem as desvantagens que lhe so inerentes, parece ser mais bem obtida por aquelas naes nas quais somente um dos dois metais constitui moeda legal, apesar de tambm o outro metal ser cunhado, permitindo-se que tenha o valor que o mercado lhe atribuir. Quando se adota essa modalidade, naturalmente o metal mais caro que se permite vender e comprar como artigo de comrcio. Entretanto, naes que, como a Inglaterra, adotam como padro monetrio o metal mais caro, recorrem a um expediente diferente para conseguir que os dois metais fiquem em circulao, isto , fazendo com que a prata seja moeda legal, mas somente para pagamentos pequenos. Na Inglaterra, no se pode obrigar ningum a aceitar moeda de prata em pagamento de uma quantia superior a 40 xelins. A esse regulamento necessariamente se associa outro, isto , que a moeda de prata seja cotada, em comparao com o ouro, algo acima de seu valor intrnseco, para que no haja, em 20 xelins, tanta prata quanto vale 1 soberano, pois se houvesse uma virada mnima do mercado, em favor da prata, a faria valer mais do que 1 soberano e seria rentvel fundir a moeda de prata. A supervalorizao da moeda de prata gera um estmulo a comprar prata e entreg-la Casa da Moeda para cunhar, por ser restituda a um valor superior ao que propriamente lhe cabe; todavia, tm-se adotado precaues para evitar que isso acontea, limitando a quantidade da cunhagem de prata, que no deixada, como a de ouro, a critrio dos indivduos, mas determinada pelo Governo, sendo restringida ao montante que se supe necessrio para pagamentos pequenos. A nica precauo necessria consiste em no permitir que a prata seja cotada to alto que acarrete uma tentao forte de recorrer cunhagem por parte de particulares.

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CAPTULO XI
O Crdito, Substituindo o Dinheiro

1. As funes do crdito tm sido objeto de tantos equvocos e tanta confuso de idias quanto qualquer item da Economia Poltica. Isso no se deve a alguma dificuldade especial da teoria que regula a matria, mas natureza complexa de alguns dos fenmenos comerciais decorrentes das modalidades de que o crdito se reveste, o que faz com que a ateno seja desviada das propriedades do crdito em geral para as peculiaridades de suas formas especficas. Como um exemplo das noes confusas que circulam com respeito natureza do crdito, podemos chamar a ateno para a linguagem exagerada e tantas vezes utilizada em relao sua importncia nacional. O crdito tem poder grande, mas no mgico, segundo parecem supor muitos: no pode criar alguma coisa do nada. Quantas vezes se fala de uma ampliao do crdito de uma forma como se ela equivalesse a uma criao de capital, ou como se o crdito fosse efetivamente capital. Parece estranho que seja necessrio assinalar que, por consistir o crdito apenas na permisso de utilizar o capital de outrem ele no d condies de aumentar os meios de produo, mas apenas de transferi-los. Se os meios de produo e os recursos para empregar mo-de-obra aumentam para o tomador do emprstimo, em virtude do crdito que lhe concedido, os recursos do mutuante diminuem, em montante igual. A mesma soma no pode ser utilizada como capital pelo proprietrio e tambm pela pessoa qual emprestada; ela no pode fornecer seu valor total em salrios, ferramentas e matrias-primas a dois conjuntos de trabalhadores ao mesmo tempo. verdade que o capital que A tomou emprestado de B, e utiliza em seu negcio, continua a formar parte da riqueza de B para outras finalidades: este pode entrar em acordos com base nele, podendo tomar emprestada, se necessrio, uma soma equivalente, tendo como garantia o capital por ele
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anteriormente dado em emprstimo. Assim sendo, a um observador superficial poderia parecer que tanto B como A estariam utilizando a soma ao mesmo tempo. Mas o mnimo de ateno mostrar que, quando B se desfez de seu capital para emprest-lo a A, o uso desta soma como capital compete exclusivamente a A, e B no pode esperar mais nenhum servio desta soma, seno na medida em que seu direito ltimo sobre ela lhe serve para conseguir o uso de outro capital, de uma terceira pessoa C. Todo capital (que no seja sua propriedade) que qualquer pessoa utilizar efetivamente , e tem de ser, subtrado, no mesmo montante, do capital de outra pessoa.19 2. Mas embora o crdito no passe de uma transferncia de capital, de uma pessoa para outra, geralmente uma transferncia natural para mos que tm mais competncia para empregar o capital na produo, de maneira eficiente. Se no houvesse coisas como o crdito, ou se, devido insegurana geral e falta de confiana, a prtica do crdito fosse rara, muitas pessoas que possuem capital, em quantidade maior ou menor, e que, devido s suas ocupaes, ou por falta da percia e do conhecimento necessrios, no podem supervisionar pessoalmente o emprego do mesmo, no aufeririam benefcio algum de seu capital: seus fundos ou permaneceriam ociosos, ou ento talvez seriam desperdiados e aniquilados em tentativas inbeis para faz-los render lucro. Atualmente, todo esse capital emprestado a juros, e colocado disposio para a produo. O capital assim emprestado constitui grande parte dos recursos produtivos de qualquer pas comercial, sendo naturalmente atrado para aqueles produtores ou comerciantes que, movimentando os maiores negcios, tm os meios para empreg-lo da maneira mais rentvel, pois essas so as pessoas que
19 Para que a proposio enunciada no texto seja totalmente verdadeira, necessrio fazer uma correo, ainda que muito pequena. O meio circulante existente em um pas, em determinado momento, em parte empregado em compras para consumo produtivo e em parte em compras para consumo improdutivo. O capital real do pas maior ou menor, conforme uma percentagem maior do capital for empregada da primeira ou da segunda maneira. Se, portanto, se aumentasse somente o meio circulante que est nas mos de consumidores improdutivos, comprar-se-ia uma poro maior do estoque existente de mercadorias para consumo improdutivo, e uma poro menor para consumo produtivo, situao que, enquanto persistisse, equivaleria a uma diminuio de capital; ao contrrio, se o acrscimo fosse feito poro do meio circulante que est em poder dos produtores, e destinado a seus negcios, empregar-se-ia como capital, no momento, uma poro maior das mercadorias existentes no pas, e uma parte menor seria empregada improdutivamente. Ora, um efeito dessa ltima natureza naturalmente acarreta algumas ampliaes do crdito, sobretudo quando ocorrer na forma de notas bancrias ou de outros instrumentos de troca. Normalmente, as notas bancrias adicionais so primeiro emitidas para produtores ou comerciantes para serem empregadas como capital; e embora o estoque de mercadorias no pas no seja maior do que antes, pelo fato de chegar agora s mos dos produtores e comerciantes por compra, uma parte maior desse estoque, na mesma medida daquilo que teria sido consumido improdutivamente, aplicada produo, sendo a um aumento real de capital. Esse efeito cessa, passando a ocorrer um processo contrrio, quando se paralisa o crdito adicional, e as notas so recolhidas.
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mais desejam esse capital e ao mesmo tempo tm condies de oferecer as melhores garantias. Portanto, ainda que o crdito no aumente os fundos produtivos do pas, faz com que esses recursos se tornem mais produtivos. medida que se amplia a confiana na qual se baseia o crdito, criam-se meios pelos quais mesmo as pores mnimas de capital; as somas que cada um guarda consigo para atender a contigncias, so colocadas disposio para usos produtivos. Os instrumentos principais para essa finalidade so os bancos de depsito. No caso de eles no existirem, uma pessoa prudente fica obrigada a guardar consigo, ociosa, uma soma suficiente para atender a qualquer necessidade que ela pense precisar atender, mesmo que seja por uma razo insignificante. Quando, porm, se desenvolveu a prtica de guardar essa reserva no em sua prpria custdia, mas com um banqueiro, pelo fato de este juntar em seus cofres muitas pequenas somas que anteriormente permaneciam ociosas, e pelo fato de o banqueiro, ensinado pela experincia, saber que percentagem dessa soma provavelmente ser necessria em determinado momento, e saber que, se um depositante vier eventualmente a necessitar de mais do que a mdia, outro precisar de menos, tem ele condies de emprestar o restante, isto , a parte que de longe a maior, a produtores e comerciantes. Com isso aumenta no certamente o capital existente, mas o montante de capital aplicado, gerando-se com isso aumento correspondente da produo conjunta da comunidade. Se, pois, o crdito indispensvel para tornar produtiva a totalidade do capital do pas, ele tambm um meio pelo qual o talento industrial do pas melhor aproveitado para fins de produo. Muitas pessoas que ou no tm capital prprio ou tm muito pouco, mas que tm qualificaes para negcios, conhecidas e reconhecidas por alguns donos de capital, podem assim obter ou adiantamentos em dinheiro ou, com mais freqncia, produtos a crdito, por meio dos quais suas capacidades de trabalho contribuem para aumentar a riqueza pblica; e esse benefcio trar muito mais frutos toda vez que, por meio de melhores leis e melhor instruo, a comunidade tiver feito tal progresso no tocante honradez, que o carter pessoal possa ser aceito como garantia suficiente no somente contra a apropriao desonesta do que pertence a outrem, mas tambm contra o arriscar desonestamente o que a outros pertence. Essas so, do ponto de vista mais geral, as utilidades do crdito para os recursos produtivos do mundo. Mas essas consideraes s se aplicam ao crdito concedido s classes produtivas os produtores e os distribuidores. O crdito dado por distribuidores a consumidores improdutivos nunca representa um acrscimo, mas sempre um prejuzo para as fontes da riqueza pblica. Tal crdito transfere, para uso temporrio, no o capital das classes improdutivas para as produtivas, mas o das classes produtivas para classes improdutivas. Se o distribuidor A fornece mercadorias a B, proprietrio de terra ou beneficirio
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de renda anual mercadorias estas a serem pagas ao trmino de cinco anos , permanece improdutiva, durante cinco anos, uma parte do capital de A, igual ao valor destas mercadorias. Durante tal perodo, se o pagamento das mercadorias tivesse sido feito logo, essa soma poderia ter sido gasta e reposta vrias vezes, e mercadorias no mesmo montante poderiam ter sido vrias vezes produzidas, consumidas e reproduzidas; conseqentemente, o fato de B reter 100 libras durante cinco anos, mesmo que ao final as pague, custou s classes trabalhadoras da comunidade, durante esse perodo uma perda absoluta que provavelmente importa em vrias vezes aquela quantia. A, como indivduo, compensado, cobrando um preo maior pelas mercadorias que vende, preo este que, em ltima anlise, pago por B; mas no se paga compensao alguma s classes trabalhadoras, as que mais sofrem com cada desvio de capital para fins improdutivos, seja esse desvio permanente ou temporrio. O pas teve disposio 100 libras de capital a menos, durante aqueles cinco anos, j que B recebeu essa soma do capital de A e a gastou improdutivamente em antecipao de seus prprios recursos, e por ter colocado parte uma quantia de sua renda somente aps cinco anos, e convertido esta em capital para indenizar A. 3. Isso quanto funo geral do crdito na produo. O crdito no em si mesmo uma fora produtiva; entretanto, sem ele no se poderia dar aplicao plena s foras produtivas j existentes. Contudo, uma parte mais complexa da teoria do crdito a influncia que ele exerce sobre os preos a causa principal da maior parte dos fenmenos comerciais que deixam os observadores perplexos. Em uma conjuntura comercial em que se costuma operar com muito crdito em cada momento os preos gerais dependem muito mais da situao do crdito do que da quantidade de dinheiro disponvel. Pois o crdito, embora no sendo uma fora produtiva poder de compra, e uma pessoa que, tendo crdito, se vale dele na compra de mercadorias, cria tanta procura em relao a esses bens, e tende tanto a aumentar seus preos, quanto se fizesse um montante igual de compras com dinheiro vivo. O crdito que agora precisamos examinar, com um poder de compra distinto, independente do dinheiro, evidentemente no o crdito em sua modalidade mais simples, a de dinheiro emprestado por uma pessoa a outra e pago diretamente a ela, pois quando o tomador gasta esse dinheiro em compras, efetua as compras com dinheiro, e no com crdito, e no exerce nenhum poder de compra, alm daquele que conferido pelo dinheiro. As modalidades de crdito que geram poder de compra so aquelas em que no corre dinheiro no momento, e muitssimas vezes no corre dinheiro de forma alguma, pois as transaes so includas, juntamente com grande quantidade de outras transaes, em uma conta, sendo que nada se paga a no ser um saldo. Isso acontece
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de vrios modos, que passaremos a examinar, comeando com o mais simples deles, como nosso costume. Primeiro: suponhamos que A e B sejam dois distribuidores que mantm entre si transaes comerciais, tanto como compradores quanto como vendedores. O distribuidor A compra de B a crdito. B faz o mesmo em relao a A. No final do ano, a soma dos dbitos de A em relao a B confrontada com a soma dos dbitos de B em relao a A verificando-se qual das duas partes tem saldo credor em relao outra. Esse saldo, que possivelmente inferior ao montante de muitas das transaes individuais efetuadas, e que necessariamente inferior soma das transaes, tudo o que se paga em dinheiro; e talvez nem mesmo esse saldo seja pago, mas transportado em uma conta corrente, para o ano seguinte. Assim, um nico pagamento de 100 libras pode ser suficiente para liquidar uma longa srie de transaes. Algumas das quais importando um valor de milhares de libras. Segundo: os dbitos de A a B podem ser pagos sem interveno de dinheiro, mesmo que no haja dvidas de B em relao a A. A pode pagar a B transferindo-lhe o recebimento de uma soma que uma terceira pessoa, C, deve a A. Um meio conveniente de fazer isso mediante um instrumento escrito, denominado letra de cmbio a qual na realidade, uma ordem de pagamento transfervel, emitida por um credor contra seu devedor, ordem esta que, quando aceita pelo devedor isto , reconhecida pela assinatura deste , se torna um reconhecimento de uma dvida. 4. As letras de cmbio comeam a ser introduzidas para economizar a despesa e o risco de transportar metais preciosos de um lugar a outro. Suponhamos, diz o sr. Henry Thornton,20 que h em Londres dez manufatores que vendem seu artigo a dez lojistas de York, os quais vendem o artigo no varejo; e que em York haja dez manufatores de outra mercadoria, que a vendem a dez lojistas de Londres. No haveria necessidade de os dez lojistas de Londres enviarem anualmente guinus a York para o pagamento dos manufatores de l, e de os dez lojistas de York mandarem anualmente o mesmo nmero de guinus a Londres. Bastaria apenas os manufatores de York receberem de cada um dos lojistas, em sua prpria porta, o dinheiro em questo, dando em troca letras que validassem o recebimento do dinheiro, e as quais fizessem com que o dinheiro, que est nas mos de seus devedores em Londres, fosse pago aos manufatores em Londres, de maneira a
20 Enquiry into the Nature and Effects of the Paper Credit of Great Britain. p. 24. Essa obra, publicada em 1802, constitui ainda hoje a exposio mais clara que conheo, em ingls, sobre as maneiras de conceder e receber crdito em uma comunidade mercantil.
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cancelar a dvida em Londres da mesma forma que a de York. Poupar-se-iam com isto o gasto e o risco de todas as transferncias de dinheiro. As letras que ordenam a transferncia da dvida so denominadas, na linguagem atual, letras de cmbio. So ttulos com os quais a dvida de uma pessoa trocada pela dvida de outra, e, possivelmente, a dvida que devida em um lugar trocada pela dvida devida em outro lugar. Por se ter constatado que as letras de cmbio so convenientes como meios de pagar dvidas em lugares distantes, sem o gasto de transporte e dos metais preciosos, sua utilizao foi posteriormente muito ampliada, por outra razo. costume, em cada tipo de comrcio, conceder crdito por certo perodo de tempo, para mercadorias compradas: trs meses, seis meses, um ano, e at dois, conforme a convenincia ou o costume vigente no respectivo ramo de comrcio. Um distribuidor que vendeu mercadorias, as quais lhe devem ser pagas dentro de seis meses, mas que deseja receber o pagamento antes, emite um ttulo contra seu devedor, pagvel dentro de seis meses e esse ttulo descontado por um banco ou por alguma outra pessoa que empresta dinheiro, isto , transfere o ttulo a ele, recebendo a soma, deduzidos desta os juros pelo perodo que ainda tem de decorrer. As letras de cmbio passaram a ter como uma de suas funes principais servir como instrumento por meio do qual se pode dispor de uma soma devida por uma pessoa, para conseguir crdito de outra. A convenincia desse expediente levou criao freqente de letras de cmbio no fundadas em nenhuma soma anteriormente devida ao emissor do ttulo pela pessoa contra quem a letra emitida. Estas so chamadas letras de favor ("papagaios"), e s vezes, com um toque de desaprovao letras fictcias. O autor que acabo de citar descreve com tanta clareza a natureza desses ttulos, e o faz com observaes to pertinentes, que transcreverei a passagem inteira.21 A, necessitando de 100 libras, pede a B que aceite uma nota ou letra emitida com vencimento para daqui a dois meses, e que B, portanto, obrigado a pagar, contra a apresentao da mesma; subentendendo-se, porm, que A cuidar ou de pagar ele mesmo a letra, ou de dar a B os recursos para pag-la. A recebe dinheiro vivo pela letra, com base no crdito conjunto das duas partes. A cumpre sua promessa de pag-la quando vencer, e assim conclui a transao. Entretanto, no improvvel que esse servio prestado por B a A seja retribudo mais cedo ou mais tarde, por uma aceitao similar de um ttulo contra A, emitido e descontado para ajudar a B. Comparemos agora essa letra com uma letra real. Vejamos
21 Pginas 29-33.
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em que pontos as duas diferem ou parecem diferir, e em que pontos se identificam. "Identificam-se no fato de ambas serem um artigo descontvel; as duas tambm foram criadas para o fim de serem descontadas, e as duas so, talvez, efetivamente descontadas. Por conseguinte, as duas servem igualmente para proporcionar recursos de especulao ao comerciante. Alm disso, as letras fictcias e as reais se identificam na medida em que letras e notas constituem o que se chama o meio circulante ou papel-moeda do pas, e evitam a utilizao de guinus; e se o preo das mercadorias subir em proporo quantidade de papel-moeda, os dois tipos de letra contribuem para tal aumento exatamente da mesma maneira. Antes de analisarmos os pontos em que diferem, advirtamos para um ponto em que comumente se supe serem diferentes, mas em que no se pode dizer que difiram sempre ou necessariamente. Notas reais (afirma-se s vezes) representam propriedade efetiva. Existem bens efetivos, que constituem a contrapartida ou lastro para cada nota real. Notas que no so emitidas em conseqncia de uma venda de mercadoria so uma espcie de riqueza falsa, com as quais se engana uma nao. Elas proporcionam capital apenas imaginrio, ao passo que as notas reais indicam capital real. "Em resposta a essa afirmao, observa-se em primeiro lugar que no se pode dizer que as notas pagas em conseqncia de uma venda real de mercadorias representem com certeza, e por esse motivo, alguma propriedade efetiva. Suponhamos que A venda a B mercadorias no valor de 100 libras, a crdito para seis meses, e receba por isso uma letra com vencimento para daqui a seis meses, e que B, dentro de um ms, venda as mesmas mercadorias a C, com crdito igual, recebendo uma letra similar, suponhamos tambm que C, decorrido mais um ms venda essas mercadorias a D, recebendo uma letra similar, e assim por diante. Ao final de seis meses poder haver, portanto, seis letras de 100 libras cada uma existindo ao mesmo tempo, sendo que todas j podem ter sido descontadas. De todas essas letras, portanto, apenas uma representa alguma propriedade efetiva. Para justificar a suposio de que uma letra real (como se denomina) representa propriedade efetiva o portador da letra deve ter algum poder de impedir que a propriedade representada pela letra seja aplicada para outras finalidades que no a de pagar a letra em questo. Ora, no existe tal poder, pois nem a pessoa que tem a letra real nem a que a desconta proprietria das mercadorias especficas em troca das quais a letra foi emitida: ela confia tanto na capacidade geral de pagar de quem deu a
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letra quanto confia o portador de qualquer letra fictcia. A letra fictcia pode, em muitos casos ser uma letra dada por uma pessoa que tem um capital grande e conhecido, caso este em que se pode dizer que a letra fictcia representa parte desse capital. A suposio de que letras reais representam propriedade, e que isso no acontece com as letras fictcias, parece, portanto, dar a um desses dois tipos de letra valor superior ao que justo, e ao outro tipo, s vezes, valor abaixo do que justo. Vejamos agora alguns pontos em que os dois tipos de letra diferem entre si. "Primeiramente, a nota fictcia, ou nota de favor, sofre a objeo de professar ser uma coisa que na realidade no . Essa objeo, porm, vale somente contra aquelas letras fictcias que circulam como reais. Em muitos casos suficientemente bvio o que so na realidade. Em segundo lugar, em geral h menos probabilidade de se pagar pontualmente a letra fictcia do que a real. Existe uma presuno geral de que aquele que lida com letras fictcias um especulador mais aventureiro do que aquele que cuidadosamente se abstm delas. Em terceiro lugar, segue que as letras fictcias, alm de serem menos seguras, esto menos sujeitas a serem limitadas no tocante sua quantidade. A extenso das vendas efetivas de uma pessoa constitui algum limite para o montante de suas notas reais, e j que altamente desejvel, no comrcio, que o crdito seja concedido a todas as pessoas em alguma proporo regular e apropriada, a medida das vendas efetivas de uma pessoa, certificada pela evidncia de suas letras emitidas em virtude dessas vendas, constitui certa regra no caso, ainda que seja uma regra muito imperfeita, sob muitos aspectos. "Uma letra fictcia, ou letra de favor, evidentemente, em sua substncia, o mesmo que qualquer nota promissria comum; e sob um aspecto ela at melhor: h apenas uma garantia para a nota promissria, ao passo que no caso da letra de favor h duas. Existe tanto medo de que os comerciantes exagerem em seus meios para levantar dinheiro, que o papel igual, em sua natureza geral, ao que emitido por no comerciantes, por ser o nico papel que pode ser dado por eles alvo de certo descrdito quando vem de um comerciante. E pelo fato de tal papel, quando nas mos do comerciante, necessariamente imitar o papel que corre por ocasio de uma venda de mercadorias deu-se-lhe o epteto de fictcio um epteto que, ao que parece, sancionou a noo confusa e equvoca de que h algo de basicamente falso e enganoso na natureza de determinada parte do papel e da riqueza manifesta do pas." Uma letra de cmbio, quando apenas descontada e guardada na
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carteira do descontador at seu vencimento, no cumpre as funes do dinheiro, nem lhe faz as vezes seno que ela mesma comprada e vendida por dinheiro. No mais dinheiro do que os fundos pblicos ou quaisquer outros ttulos. Mas quando uma letra emitida contra uma pessoa paga a outra (ou at a mesma pessoa) em pagamento de uma dvida ou direito pecunirio ela cumpre uma funo que teria que ser cumprida por dinheiro, se a letra no existisse: ela cumpre as funes de moeda. Essa uma utilizao que se faz muitas vezes das letras de cmbio. Elas no somente poupam o uso de dinheiro vivo, prossegue o sr. Thornton,22 elas tambm ocupam o seu lugar em muitos casos. Imaginemos que um arrendatrio do campo pague uma dvida de 10 libras ao seu vizinho merceeiro, dando-lhe uma letra nesse montante, emitida contra seu vendedor de trigo em Londres por trigo vendido na metrpole; e suponhamos que o merceeiro passe a letra depois de endoss-la, a um refinador de acar vizinho, em pagamento de uma dvida de montante igual, e que o refinador de acar, depois de endoss-la, a envie a um comerciante das ndias Ocidentais em um porto externo e que o comerciante das ndias Ocidentais a entregue ao banco de seu pas, que tambm a endossa, e a manda adiante, para continuar em circulao. Nesse caso, a letra ter efetuado cinco pagamentos, exatamente como se fosse uma nota de 10 libras, pagvel a um portador sob pedido. Grande nmero de letras circula entre os comerciantes do pas, da maneira que acabamos de descrever e elas evidentemente constituem, no sentido mais rigoroso, parte do meio circulante do Reino. Muitas letras, tanto do pas como do exterior, acabam sendo apresentadas para pagamento totalmente cheias de endossos, cada um dos quais representa ou um novo desconto, ou ento uma transao pecuniria na qual a letra cumpriu as funes de dinheiro. Dentro da gerao atual, o meio circulante do Lancashire para quantias acima de 5 libras esterlinas, compunha-se quase inteiramente de tais letras. 5. A terceira modalidade em que se emprega o crdito em substituio ao dinheiro a das notas promissrias. Uma letra emitida contra algum e por ele aceita, e uma nota promissria dele, prometendo pagar a mesma soma, so exatamente a mesma coisa para esse algum, com exceo do seguinte: a primeira costuma render juros, a segunda geralmente no; alm disso, a primeira em geral pagvel somente aps certo lapso de tempo, e a segunda pagvel a vista. Ora, sobretudo nesta ltima forma notas promissrias que em pases
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comerciais tem surgido como ocupao definida a de emitir tais instrumentos em substituio ao dinheiro. Os agentes financeiros (como se denominam impropriamente os que por profisso emprestam dinheiro) desejam, como outros distribuidores, estender suas operaes alm daquilo que podem efetuar com seus prprios recursos: desejam emprestar no somente seu capital, mas tambm seu crdito, e no somente aquela poro de seu crdito que consiste em fundos efetivamente depositados com eles, mas tambm seu poder de conseguir crdito do pblico em geral, na medida em que acreditam poder exerc-lo com segurana. Isso feito de maneira muito apropriada, emprestando suas prprias notas promissrias, pagveis ao portador a pedido; e o tomador est disposto a aceitar essas notas promissrias como equivalentes a montante igual de dinheiro, porque o crdito desfrutado pelo mutuante faz com que outras pessoas as aceitem de bom grado nas mesmas condies, em compras ou em outros pagamentos. Essas notas promissrias, portanto, desempenham todas as funes da moeda, tornando suprfluo um montante equivalente de dinheiro que anteriormente estava em circulao. Todavia, uma vez que, por serem pagveis a pedido, podem ser a qualquer momento devolvidas ao emissor podendo-se exigir dinheiro por elas, o banqueiro, sob pena de falncia, deve manter consigo tanto dinheiro que tenha condies de atender a quaisquer exigncias desse gnero que podem ocorrer no prazo necessrio para conseguir mais dinheiro. Alm disso, a prudncia exige que ele no tente emitir notas promissrias alm do montante que, conforme mostra a experincia, pode permanecer em circulao sem ser apresentado para pagamento. Uma vez descoberta a convenincia dessa maneira de cunhar crdito (se assim pudermos dizer), os governos se valeram do mesmo recurso, emitindo suas prprias notas promissrias em pagamento de suas despesas recurso tanto mais til porque a nica modalidade em que o governo tem condies de tomar dinheiro emprestado sem pagar juros, uma vez que, na opinio dos portadores dessas notas, as promessas do governo, de pagar sob pedido, equivalem a dinheiro na mo. Logo a seguir analisaremos as diferenas prticas existentes entre tais notas do governo e as notas promissrias emitidas por banqueiros particulares, bem como as outras formas que pode apresentar essa categoria de instrumentos que substituem o dinheiro. 6. O quarto modo de fazer com que o crdito cumpra os objetivos do dinheiro modo que, se for suficientemente desenvolvido, pode substituir completamente o dinheiro consiste em fazer pagamentos por meio de cheques. Em nosso pas, vai-se ampliando sempre mais entre o pblico o costume de conservar o dinheiro reservado para uso imediato ou para atender a emergncias em um banco e de fazer todos os pagamentos, com exceo dos pequenos, mediante ordens emitidas contra bancos. Se a pessoa que efetua o pagamento e a que o recebe mantiverem seu dinheiro no mesmo banco, o pagamento feito sem nenhuma interveno de dinheiro, por meio da simples transferncia
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do montante, na escriturao do banco, do crdito do pagante para o do recebedor. Se todos os habitantes de Londres mantivessem seu dinheiro no mesmo banco, e fizessem todos os seus pagamentos por meio de cheques, no se usaria dinheiro nem se precisaria dele para nenhuma transao que comeasse e terminasse em Londres. Esse limite ideal quase atingido na realidade, no que concerne s transaes entre distribuidores. sobretudo nas transaes do comrcio varejista entre comerciantes e consumidores, e no pagamento de salrios, que se utiliza atualmente dinheiro ou notas bancrias, e mesmo assim somente quando as quantias so pequenas. Em Londres, mesmo os lojistas donos de qualquer montante de capital e de qualquer volume de negcios geralmente mantm uma conta em um banco; isso, alm da segurana e da convenincia inerente a essa prtica, lhes traz vantagens sob um ou outro aspecto: d-lhes direito subentendido de terem suas letras descontadas pelo banco nos casos em que, no fora isso, no poderiam esperar esse privilgio. Quanto aos comerciantes e distribuidores de maior porte, habitualmente fazem todos os pagamentos em seus negcios com cheques. No entanto, nem todos tratam com o mesmo banco, e quando A d um cheque a B, este geralmente o deposita no no mesmo banco, mas em algum outro. Contudo, a convenincia dos negcios deu origem a um dispositivo que transforma virtualmente todos os estabelecimentos bancrios da cidade de Londres, para certas finalidades, em um nico estabelecimento. Um banco no envia os cheques depositados em seus estabelecimentos aos bancos contra os quais so emitidos, exigindo dinheiro por esses cheques. H um edifcio chamado Cmara de Compensao, ao qual cada banco envia, toda tarde, todos os cheques contra outros bancos que recebeu naquele dia, sendo estes cheques trocados a pelos cheques emitidos contra ele, que chegaram a outros bancos, sendo que somente os saldos so pagos em dinheiro ou ento mesmo estes so pagos no em dinheiro, mas em cheques contra o Bank of England. Com esse mtodo, todos os negcios da Cidade de Londres realizados naquele dia, que freqentemente ascendem a milhes de libras, e alm disso grande soma de transaes efetuadas no pas, e representadas por ttulos que os bancos do pas emitiram contra seus correspondentes em Londres, so liquidados por pagamentos que no superam, em mdia, 200 mil libras.23 Mediante os vrios instrumentos de crdito que acabamos de explicar, o imenso volume de negcios de um pas como a Gr-Bretanha transacionado com um montante surpreendentemente pequeno dos metais preciosos muitas vezes menor, em proporo ao valor pecu23 Segundo o sr. Tooke (Inquiry into the Currency Principle, p. 27), os acertos da Cmara de Compensao no ano de 1839 ascenderam a 954 401 600 libras, totalizando um montante mdio de pagamentos superior a 3 milhes de libras de letras de cmbio e cheques, pagamentos esses efetuados diariamente com pouco mais de 200 mil libras de notas bancrias. Atualmente, liquida-se diariamente um montante muito superior de transaes, sem nenhum uso de cdulas bancrias, pois em lugar delas, temos cheques contra o Bank of England.
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nirio das mercadorias compradas e vendidas, do que o montante necessrio na Frana ou em qualquer outro pas em que, por no estar to difundido o hbito e a disposio para conceder crdito, esses expedientes de economia, como tm sido denominados, no so praticados na mesma extenso. Que feito com o dinheiro assim substitudo em suas funes? E de que maneira se faz com que ele desaparea de circulao? A discusso dessas questes ocorrer um pouco mais adiante.

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CAPTULO XII
A Influncia do Crdito Sobre os Preos

1. Tendo uma idia geral das maneiras pelas quais se tem acesso ao crdito em substituio ao dinheiro, cabe agora estudar de que maneira o uso desses sucedneos do dinheiro afeta o valor deste, ou, o que a mesma coisa, o preo das mercadorias. Ser desnecessrio enfatizar que o que est em questo aqui no o valor permanente do dinheiro os preos naturais ou mdios das mercadorias. Estes so determinados pelo custo de produo ou de obteno dos metais preciosos. Uma ona de ouro ou prata a longo prazo ter o valor de troca da quantidade de qualquer outra mercadoria que se puder produzir ou importar ao mesmo custo que o da produo ou importao de uma ona de ouro ou prata. E uma ordem de pagamento, ou nota promissria, ou letra pagvel a vista, valendo uma ona de ouro valer nem mais nem menos do que o prprio ouro, enquanto no for afetado o crdito do pagante. O que aqui nos interessa, porm, no so os preos ltimos ou mdios, mas os preos imediatos e temporrios. Estes, como j vimos, podem diferir muito do padro do custo de produo. Entre outras causas das flutuaes, constatamos a quantidade de dinheiro em circulao. Permanecendo inalterados outros fatores, um aumento do dinheiro em circulao faz os preos subirem, e uma diminuio dele os faz baixar. Se entrar na circulao mais dinheiro do que a quantidade que pode circular, a um valor compatvel com seu custo de produo, o valor do dinheiro, enquanto durar esse excesso, ficar abaixo do padro do custo de produo, e os preos gerais se mantero acima da taxa natural. Acabamos de constatar, porm, que h outras coisas tais como notas bancrias, letras de cmbio e cheques que circulam como dinheiro e desempenham todas as suas funes. Surge, pois, a questo: esses vrios instrumentos que substituem o dinheiro atuam sobre os
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preos da mesma forma que o prprio dinheiro? Um aumento da quantidade de papis transferveis tender a aumentar os preos, da mesma forma e no mesmo grau que um aumento da quantidade de dinheiro? Entre os autores que escreveram sobre moeda tem havido no pouca discusso em torno desse tema, sem que se tenha atingido nenhum resultado conclusivo, capaz de obter adeso geral. Entendo que as notas bancrias, letras ou cheques, como tais, no exercem influncia alguma sobre os preos. O que influencia os preos o crdito, qualquer que seja a forma em que concedido, e quer ele d ou no origem a quaisquer instrumentos transferveis, capazes ou no de entrar na circulao. Passo a explicar e a fundamentar esse ponto de vista. 2. O dinheiro s influencia os preos por ser oferecido em troca de mercadorias. A procura que influencia os preos consiste no dinheiro oferecido por elas. Mas o dinheiro oferecido no a mesma coisa que o dinheiro possudo: s vezes menos, s vezes muitssimo mais. Certamente, a longo prazo, o dinheiro que as pessoas gastam no ser nem mais nem menos do que o dinheiro que tm para gastar; mas isso nem de longe verdade para qualquer momento determinado. s vezes, as pessoas guardam dinheiro consigo, temendo alguma emergncia, ou ento esperando uma oportunidade mais vantajosa para gast-lo. Nesse caso se diz que o dinheiro no est em circulao; em linguagem mais simples, ele no oferecido nem est por ser oferecido em troca de mercadorias. O dinheiro que no est em circulao no tem efeito sobre os preos. Muito mais comum , porm, o caso inverso: as pessoas fazem compras com dinheiro que no possuem. Por exemplo, um artigo que pago com um cheque emitido contra um banco comprado com dinheiro que no somente no est na posse do pagante, mas em geral nem sequer est na posse do banco, por ter sido emprestado por este (todo ele, excetuada a reserva costumeira) a outras pessoas. Acabamos precisamente de supor que todas as pessoas tratem com um banco, e todos com o mesmo banco, sendo todos os pagamentos feitos com cheques. Nesse caso ideal, em parte alguma haveria dinheiro, a no ser nas mos do banqueiro, que ento poderia com segurana desfazer-se dele todo, vendendo-o como metal em barras, ou ento emprestando-o, para ser enviado para fora do pas em troca de mercadorias ou ttulos estrangeiros. No entanto, mesmo que nessa situao ningum possusse dinheiro, ou mesmo que, em ltima anlise, talvez nem sequer existisse dinheiro algum, oferecer-se-ia dinheiro, e com ele se comprariam mercadorias, tanto quanto atualmente. As pessoas continuariam a contar suas rendas e seus capitais em dinheiro, e continuariam a fazer suas compras com ordens de recebimento de uma coisa que teria literalmente deixado de existir. Em tudo isso nada haveria de que se
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queixar, enquanto o dinheiro, ao desaparecer, deixasse um valor equivalente em outras coisas, aplicvel quando fosse necessrio para reembolsar aqueles aos quais originalmente pertencia o dinheiro. Todavia, no caso de pagamento com cheques, de qualquer maneira as compras continuam a ser feitas, embora no com dinheiro em posse do comprador, mas com dinheiro a que ele tem direito. Mas ele pode fazer compras com dinheiro que apenas espera ter futuramente, ou at mesmo, que apenas pretende ter futuramente. Pode comprar mercadorias em troca de suas letras, pagveis futuramente, ou com base em nota promissria, ou ento com base em simples crdito contbil, isto , com base em simples promessa de pagamento. Todas essas compras tm exatamente o mesmo efeito sobre o preo que teriam se fossem pagas a vista. O montante de poder de compra que uma pessoa pode exercer engloba todo o dinheiro que possui ou que lhe devido, bem como todo o crdito de que dispe. Para exercer esse poder de compra em sua totalidade, a pessoa s encontra motivao suficiente em circunstncias especiais, mas o poder como tal, ela o possui sempre, e a parte desse poder que exercer em qualquer momento a medida do efeito que produzir sobre o preo. Suponhamos que, na esperana de que alguma mercadoria subir de preo, a pessoa resolva investir nela no somente todo o seu dinheiro vivo, mas resolva tambm comprar a crdito, dos produtores ou importadores, toda a quantidade de mercadoria que, na opinio destes, ela ter recursos para pagar. V-se que, agindo assim, esse comprador produz sobre o preo efeito maior do que se restringisse suas compras ao dinheiro que tem efetivamente em mos. Ele cria uma procura pelo artigo, equivalente ao montante total de seu dinheiro e seu crdito somados, fazendo o preo da mercadoria subir proporcionalmente a essa soma. Esse efeito produzido, mesmo que no haja no caso nenhum desses instrumentos escritos que substituem o dinheiro mesmo que a transao no d origem a nenhuma letra de cmbio nem emisso de nenhuma nota bancria. O comprador, em vez de utilizar simplesmente um crdito contbil, poderia ter dado um ttulo correspondente ao montante, ou ento poderia ter pago as mercadorias com notas bancrias emprestadas de um banco para essa finalidade, efetuando assim a compra no com base em seu prprio crdito junto ao vendedor, mas com base no crdito do banco junto ao vendedor, e com base em seu prprio crdito junto ao banco. Se tivesse feito isso, teria produzido sobre o preo efeito to grande quanto com uma simples compra no mesmo montante, com base em um crdito contbil, mas o efeito no seria maior. A causa que age sobre o preo o prprio crdito, e no a forma e a modalidade de concesso do crdito. 3. A propenso do pblico comercial a aumentar sua procura de mercadorias fazendo uso de todo o seu crdito ou de grande parte
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dele como um poder de compra depende da expectativa que tem em relao ao lucro. Quando existe impresso generalizada de que h probabilidade de subir o preo de alguma mercadoria, em razo de uma procura extra, de uma safra escassa, de obstrues importao, ou de algum outro motivo, os distribuidores tm propenso a aumentar seus estoques, a fim de auferir lucro do aumento de preo que se espera. Essa simples propenso tende a produzir o efeito que se aguarda, uma subida do preo; e se o aumento de preo for considervel e progressivo, o negcio atrai outros especuladores, os quais, enquanto o preo no comear a cair, esto inclinados a crer que ele continuar a subir. Estes, comprando mais, produzem ulterior aumento do preo; assim, uma subida de preo para a qual havia inicialmente alguns motivos racionais, muitas vezes agravada ainda mais por compras de carter puramente especulativo, at o preo superar de muito o nvel que os motivos iniciais justificavam. Passado algum tempo, comea-se a perceber isto: o preo cessa ento de subir, e os que compraram as mercadorias, pensando ter chegado o momento de auferir seus ganhos, se preocupam em vend-las. Ento o preo comea a declinar: os que haviam comprado as mercadorias se precipitam ao mercado para evitar uma perda ainda maior, e, pelo fato de serem poucos os que gostam de comprar em um mercado declinante, o preo cai muito mais repentinamente do que subira. Aqueles que haviam comprado a um preo superior ao justificado por um clculo razovel, e que foram surpreendidos pela reviravolta antes de auferirem seus ganhos, perdem na proporo da intensidade da baixa de preo e da quantidade de mercadoria que tm em estoque ou que se obrigaram a pagar. Ora, todos esses efeitos poderiam ocorrer em uma comunidade que desconhecesse o crdito: os preos de algumas mercadorias poderiam subir, em decorrncia da especulao, a um nvel fora do comum, e depois baixar rapidamente. No entanto, se no houvesse crdito, dificilmente isso poderia ocorrer em relao s mercadorias em geral. Se todas as compras fossem feitas com dinheiro disponvel, o pagamento de preos mais altos por alguns artigos atrairia uma percentagem incomum do dinheiro da comunidade para os mercados desses artigos, e portanto teria que desvi-la de alguma outra classe de mercadorias fazendo assim baixar os preos delas. Sem dvida, o vazio poderia ser preenchido em parte pela acelerao da circulao, sendo dessa forma que o dinheiro da comunidade aumenta virtualmente em um perodo de intensa especulao, pois as pessoas guardam pouco dinheiro consigo, apressando-se em empreg-lo em alguma aventura tentadora, assim que o recebem. Ocorre que esse recurso limitado: no global, as pessoas, enquanto permanecer inalterada a quantidade de dinheiro, no tm condies de gastar muito mais dinheiro em algumas coisas, sem gastarem menos em outras. Entretanto, o que no podem fazer com dinheiro disponvel, podem faz-lo utilizando mais o crdito. Quan102

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do as pessoas vo ao mercado e compram com dinheiro que esperam receber mais tarde, esto sacando de um fundo ilimitado, e no de um fundo limitado. Assim alimentada, a especulao pode continuar em qualquer nmero de mercadorias, sem perturbar o andamento regular em outras. Ela poderia at continuar em todas as mercadorias de uma vez. Poderamos imaginar que, em um acesso epidmico da paixo de arriscar, todos os distribuidores, em vez de fazerem apenas suas encomendas costumeiras aos manufatores ou produtores de sua mercadoria, comeassem a comprar todo o estoque que conseguissem adquirir, na medida em que lho permitisse o capital e o crdito de que dispem. Todos os preos subiriam espetacularmente, mesmo que no houvesse nenhum aumento de dinheiro, nem nenhum crdito em papis, mas simplesmente um aumento de compras com base em crditos contbeis. Depois de certo tempo, os que houvessem comprado desejariam vender, e os preos cairiam. Esse o caso extremo ideal do que se chama crise comercial. Fala-se de crise comercial quando, ao mesmo tempo, grande nmero de comerciantes e distribuidores tm dificuldade em atender a seus compromissos, ou temem vir a t-la. A causa mais comum desse problema o recuo dos preos, depois de terem aumentado em virtude do esprito de especulao, de grau intenso, atingindo muitas mercadorias. Um evento que desperte expectativas de aumento de preos, tal como a abertura de um novo mercado externo, ou indcios simultneos de uma reduo da oferta de vrios artigos comerciais de importncia, ativa imediatamente a especulao em vrios setores lderes. Os preos sobem, e os detentores da mercadoria auferem grandes ganhos, ou ao menos parecem poder auferi-los. Em certas condies de opinio coletiva, tais exemplos de aumento rpido de fortuna despertam imitadores numerosos, e a especulao no somente vai muito alm do que justificado pelos motivos iniciais para esperar aumento de preo, seno que se estende a artigos nos quais nunca houve tais motivos para esperar aumento de preo. No entanto, tambm esses produtos aumentam de preo juntamente com os restantes, assim que a especulao comea. Em tais perodos ocorre grande ampliao do crdito. Todos os atingidos pelo contgio da especulao no apenas utilizam seu crdito com muito mais liberdade do que habitualmente, mas na realidade conseguem mais crdito, por parecer que esto auferindo ganhos descomunais, e porque prevalece um sentimento de aventura em geral arrojado, que dispe as pessoas a conceder e a tomar crdito mais amplamente do que em outros perodos, e a conceder crdito a pessoas que no tm lastro para tanto. Foi dessa maneira que, no clebre ano especulativo de 1825, e em vrios outros perodos deste sculo, aumentaram bastante os preos de muitos dos principais artigos comerciais, sem nenhuma queda de preo em outros, de sorte que se poderia dizer corretamente que subiram os preos em geral. Quando,
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depois de tal subida, vem a reao, e os preos comeam a cair, ainda que, de incio, talvez isso acontea apenas em decorrncia do desejo dos detentores de estoque de ganhar, cessam as compras especulativas. Se as coisas parassem aqui, os preos apenas cairiam at ao nvel a partir do qual haviam subido, isto , at ao nvel justificado pela conjuntura do consumo e da oferta. No entanto, os preos caem muito abaixo disso; pois quando os preos estavam subindo, e parecia que todo mundo estava fazendo fortuna, era fcil conseguir praticamente qualquer montante de crdito; da mesma forma, agora, quando parece que todos esto perdendo e alguns vo falncia, mesmo as firmas de solidez reconhecida tm dificuldade em obter o crdito com o qual esto habituadas, e cuja privao representa para elas o mximo inconveniente. Pelo fato de todos os comerciantes terem compromissos a pagar, e pelo fato de ningum sentir segurana de poder dispor, no momento certo, da poro de recursos que emprestou a outrem, ningum gosta de desfazer-se do dinheiro de que dispe, ou de adiar a cobrana do direito a ele. A essas consideraes racionais soma-se, em casos extremos, um estado de pnico, to irracional quanto a confiana excessiva anterior: toma-se dinheiro emprestado para curto prazo, pagando praticamente qualquer taxa de juros, procurando-se a qualquer custo vender mercadorias com pagamento a vista. Assim sendo, durante uma reviravolta comercial, os preos gerais caem abaixo do nvel usual, na mesma medida em que haviam subido acima dele durante o perodo de especulao antecedente; e a queda de preos, bem como a sua subida, no provm de alguma coisa que afete o dinheiro, mas da conjuntura creditcia: uma utilizao extraordinariamente grande do crdito durante o perodo anterior, seguida por grande reduo do mesmo no perodo subseqente reduo que nunca leva porm, a uma cessao total do crdito. Todavia, no sempre verdade que a restrio de crdito, caracterstica de uma crise comercial, necessariamente foi precedida por ampliao extraordinria e irracional do mesmo. Entram em jogo tambm outras causas: em uma das crises mais recentes, a de 1847, temos um exemplo, em que a restrio creditcia no foi precedida de nenhuma ampliao especial do crdito nem de quaisquer especulaes, excetuadas as referentes s aes de companhias ferrovirias. Essas especulaes, embora em muitos casos tenham sido extravagantes por serem efetuadas sobretudo com aquela poro de recursos que os especuladores podiam permitir-se perder, no tinham capacidade de produzir a vasta runa decorrente de vicissitudes de preo das mercadorias habitualmente comercializadas e nas quais os comerciantes investem o grosso de seu capital. A crise de 1847 enquadra-se em outra classe de fenmenos comerciais. Ocasionalmente ocorre um concurso de circunstncias tendentes a retirar do mercado financeiro parte considervel do capital que costuma supri-lo. Nesse caso, essas circunstncias con104

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sistiam em grandes pagamentos feitos ao exterior (gerados por um alto preo do algodo e por uma importao de alimentos sem precedentes), juntamente com as exigncias contnuas de capital circulante do pas e as transaes de emprstimos por parte das empresas ferrovirias, para converter esse capital em capital fixo, tornando-se este indisponvel para emprstimos futuros. Essas diversas demandas de capital, como sempre acontece com elas, recaram especialmente sobre o mercado financeiro. Grande parte embora no a maior parte dos alimentos importados foi efetivamente paga com a receita resultante de um emprstimo do governo. Os pagamentos extras, que os compradores de cereais e de algodo, bem como os acionistas das empresas ferrovirias, foram obrigados a efetuar, realizaram-se com suas prprias reservas de dinheiro, com dinheiro levantado para essa finalidade. Na primeira hiptese, esses pagamentos foram efetuados retirando depsitos dos bancos, e portanto estancando parte das fontes que alimentavam o mercado financeiro; na segunda hiptese, os pagamentos foram feitos mediante saques efetivos do mercado de crdito, vendendo ttulos ou tomando emprstimos de dinheiro a juros. Essas duas circunstncias associadas nova demanda de emprstimos e reduo do capital disponvel para eles fizeram aumentar a taxa de juros, impossibilitando a tomada de emprstimos, a no ser com as melhores garantias. Eis por que algumas empresas, as quais, por conduzirem seus negcios de maneira imprevidente e no comercial, permitindo que seu capital se tornasse indisponvel, temporria ou permanentemente, caram na impossibilidade de exigir aquela constante renovao de crdito que anteriormente lhes possibilitara sobreviver. Essas empresas deixaram de efetuar pagamentos, e sua falncia envolveu, em maior ou menor grau, muitas outras empresas que nelas haviam confiado e, como costuma acontecer em tais casos, a desconfiana geral, comumente chamada de pnico, comeou a agir, e poderia ter produzido uma destruio do crdito igual de 1825, se certas circunstncias, que quase se podem qualificar de acidentais, no tivessem conferido a uma medida muito simples do Governo (a suspenso da Lei da Carta-Patente Bancria de 1844), o feliz poder de apaziguar o pnico, poder que por si mesmo a medida nunca poderia ter.24 4. Se o efeito geral do crdito sobre os preos aquele que acabamos de descrever, evidente que, se alguma modalidade ou forma especfica de crdito capaz de ter sobre os preos um efeito maior
24 As dificuldades comerciais de 1864, que no chegaram a ser uma crise comercial, tiveram basicamente a mesma origem. Grandes pagamentos por algodo importado a altos preos, e grandes investimentos em projetos bancrios e outros projetos de sociedades annimas, tudo isso associado s operaes de emprstimos da parte de governos estrangeiros, produziram tal sangria no mercado financeiro, que fizeram subir at 9% a taxa de desconto deduzida em ttulos comerciais.
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do que outras modalidades ou formas, s pode ser por facilitar ou estimular mais a multiplicao de transaes creditcias em geral. Se, por exemplo, as notas bancrias, ou as letras, tm sobre os preos efeitos maiores do que os crditos contbeis, no resultado de alguma diferena existente nas prprias transaes que so essencialmente iguais, quer ocorram de uma forma ou de outra seno que o efeito maior se deve ao fato de essas notas bancrias e essas letras provavelmente serem utilizadas em quantidade maior do que os crditos contbeis. Se h maior probabilidade de utilizar mais amplamente o crdito como poder de compra, quando os instrumentos usados para isso so notas bancrias ou letras, do que quando a concesso do crdito ocorre simplesmente por meio de crditos contbeis, s nessa medida e no mais que h motivo para atribuir primeira modalidade um poder maior sobre os mercados do que o poder que se atribui modalidade de crdito contbil. E no entanto manifesto que existe tal diferena, at certo ponto. No que concerne s transaes especficas, no faz nenhuma diferena, quanto ao efeito sobre o preo, se A compra mercadorias de B simplesmente a crdito, ou emite uma letra em troca das mesmas, ou se as paga com notas bancrias emprestadas a A por um banco C. A diferena ocorre em um estgio subseqente. Se A comprou as mercadorias com base em um crdito contbil, no h nenhuma maneira bvia ou conveniente de B aproveitar a dvida de A como meio para ampliar seu prprio crdito. Qualquer crdito que B tiver ser devido ao conceito geral que o pblico tem acerca de sua solvncia. B no tem condies, especificamente, de caucionar a dvida de A em favor de uma terceira pessoa, como uma garantia por dinheiro emprestado ou bens comprados. Mas se A lhe deu uma letra naquele montante, B pode faz-la descontar, o que a mesma coisa que tomar dinheiro emprestado com base no crdito de A e dele prprio; ou ento B pode passar a letra adiante, em troca de mercadorias, o que equivale a comprar mercadorias com base no mesmo crdito conjunto. Nos dois casos, ocorre uma segunda transao creditcia, baseada na primeira, e que no ocorreria se a primeira transao creditcia tivesse ocorrido sem a interveno de uma letra. E as transaes no precisam terminar aqui. A letra pode ser novamente descontada, ou pode ser novamente passada adiante em troca de mercadorias, e isso vrias vezes, antes de ser efetivamente apresentada para cobrana. Tampouco seria correto afirmar que esses proprietrios sucessivos da letra, se no a tivessem tido, teriam podido conseguir seu propsito comprando mercadorias com base em seu prprio crdito junto aos comerciantes. Talvez nem todos sejam pessoas de crdito, ou podem j ter utilizado seu crdito ao mximo possvel. E de qualquer forma, mais fcil obter dinheiro ou mercadorias com o crdito de duas pessoas do que com o crdito de uma s. Ningum pretender afirmar que, para um comerciante,
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to fcil tomar um emprstimo de 1 000 libras com base em seu prprio crdito, quanto descontar uma letra no mesmo montante, quando o sacado pessoa de solvncia conhecida. Se agora supusermos que A, em vez de dar uma letra, consegue um emprstimo de notas de um banco C, e com elas paga mercadorias vendidas por B, veremos que a diferena ainda maior. B agora independente, mesmo de algum que lhe desconte a letra; com efeito, a letra de A s teria sido aceita em pagamento por aqueles que conhecessem sua reputao de solvncia, ao passo que um banqueiro uma pessoa que tem crdito junto ao pblico em geral, e cujas notas so aceitas em pagamento por todos, ao menos nas proximidades. Isso acontece porque, por um costume que se transformou em lei, o pagamento em notas bancrias equivale a uma quitao completa para o pagante, ao passo que, se tivesse pago com uma letra, a pessoa ainda continuaria sujeita dvida se a pessoa contra quem sacada deixar de pagar no vencimento. Por conseguinte, B pode gastar todas as suas notas bancrias sem envolver em nada seu crdito pessoal, e todo o poder que tinha anteriormente, de comprar mercadorias com crdito contbil, permanece para ele inalterado, alm do poder de compra que lhe advm da posse das notas bancrias recebidas de A. A mesma observao aplica-se a todas as pessoas que, sucessivamente, vierem eventualmente a ter em mos essas notas. Somente A, o primeiro portador (que utilizou seu crdito para conseguir as notas como um emprstimo dado pelo banco emissor), pode sofrer uma reduo do crdito que possua junto a outras pessoas; e mesmo neste caso, esse resultado no provvel. Embora em teoria, e se toda a situao dele fosse conhecida, todo saque j feito com base em seu crdito deva diminuir, na mesma extenso, seu poder de obter mais crdito, na prtica mais freqente acontecer o inverso: o fato de uma pessoa ter confiado nele considerado como uma evidncia de que tambm outros podem confiar nele com segurana. , pois, manifesto que as notas bancrias representam um instrumento mais poderoso para aumentar os preos do que as letras, e que estas so mais poderosas para isso do que os crditos contbeis. Com efeito, do fato de se poder utilizar mais crdito no segue que se utilizar efetivamente mais crdito. Quando a situao comercial no encerrar nenhuma tentao especial para fazer grandes compras a crdito, os comerciantes utilizaro apenas uma pequena parte de seu poder de crdito, e depender apenas da convenincia a poro de poder de crdito que utilizaro, de uma forma ou de outra. As propriedades que diferenciam as diversas modalidades de crdito s se revelam no momento em que as circunstncias dos mercados e o estado de esprito dos comerciantes levarem muitas pessoas a utilizar seu crdito em medida alm da costumeira. O crdito que j foi utilizado ao mximo na forma de dbitos contbeis pode ser aumentado em muito ao se
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recorrer a letras, e muito mais ainda ao se recorrer a notas bancrias. No primeiro caso, porque cada distribuidor, alm de seu prprio crdito, teria possibilidade de criar um ulterior poder de compra com o crdito que concedeu a outros; no segundo caso, porque o crdito do banco junto ao pblico em geral, cunhado em notas, como o metal em barras cunhado em moedas para torn-lo transportvel e divisvel, representa, nas mos de cada dono sucessivo, novo poder de compra acrescentado quele que possivelmente lhe advm de seu prprio crdito. Formulando as coisas de outra maneira: um nico exerccio do poder de crdito, na forma de crdito contbil, constitui apenas a base de uma s compra, ao passo que, emitindo-se uma letra, essa mesma poro de crdito pode ser usada para tantas compras quanto for o nmero de vezes que a letra mudar de dono, enquanto cada nota bancria emitida transforma o crdito do banqueiro em um poder de compra, no mesmo montante, na mo de todos os portadores sucessivos, sem prejudicar o poder que possam ter de efetuar compras com base em seu prprio crdito. Em suma, o crdito tem exatamente o mesmo poder de compra que o dinheiro; e assim como o dinheiro influi sobre os preos no simplesmente em proporo a seu montante, mas em proporo a seu montante multiplicado pelo nmero de vezes que muda de mos, da mesma forma o crdito influi sobre os preos; e por isso o crdito transfervel de um a outro , nessa proporo, mais potente do que o crdito que s efetua uma compra. 5. Todo esse poder de compra, porm, tem efeito sobre os preos somente na proporo em que utilizado, e por isso o efeito s sentido em um conjunto de circunstncias capaz de induzir a uma utilizao do crdito que vai alm do costumeiro. Em tais circunstncias, isto , em perodos de especulao, penso no se poder negar que os preos tm probabilidade de subir mais se as compras especulativas forem feitas com notas bancrias do que quando so feitas com letras, e tm probabilidade de subir mais quando as compras so feitas com letras do que quando feitas com crditos contbeis. Isso, porm, tem muito menos importncia prtica do que primeira vista se imagina, pois, em termos de realidade, as compras especulativas, na grande maioria dos casos, no so feitas com notas bancrias ou com letras, mas quase exclusivamente com base em crditos contbeis. As solicitaes feitas ao Bank of England no sentido de ampliar o desconto afirma a maior autoridade em tais assuntos25 (e o mesmo deve ser verdade em relao a solicitaes a outros bancos) raramente ocorrem, se que ocorrem, na origem ou no decorrer de grandes especulaes com mercadorias. Essas so25 TOOKE. History of Prices. v. IV, p. 125-126.
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licitaes, em sua maioria, se no em todos os casos, do entrada, na primeira instncia, com base no crdito, para a durao de prazo usual nos vrios negcios, no impondo s partes, portanto, nenhuma necessidade imediata de tomar emprestado tanto quanto pode ser preciso para essa finalidade, alm do capital disponvel das prprias pessoas. Aplica-se isto especialmente a compras especulativas de mercadorias no ato, com vistas na revenda. Ora, estas costumam constituir a percentagem menor de compromisso a crdito. A grande maioria das solicitaes que do entrada, na expectativa de uma subida de preos, so as que tm em vista importaes do exterior. A mesma observao aplicvel tambm exportao de mercadorias, quando grande percentagem de compras feita com base no crdito dos embarcadores ou de seus consignatrios. Enquanto as circunstncias comportam a perspectiva de um resultado favorvel, o crdito das partes geralmente mantido. Se alguns deles desejam acumular ganhos, h outros, com capital e crdito prontos para substitu-los; e se os eventos justificarem plenamente os motivos com base nos quais se efetuaram as transaes especulativas (comportando assim vendas para consumo, em tempo para repor o capital empatado) no h procura fora do comum de capital emprestado para sustent-las. Um aumento da demanda de capital s ocorre quando, em virtude das vicissitudes de eventos polticos, ou das estaes, ou de outras circunstncias adventcias, se constata que as ofertas supervenientes superam a taxa calculada de consumo, seguindo-se uma queda dos preos; nesse caso sobe a taxa de mercado dos juros, aumentando o nmero de solicitaes de desconto feitas ao Bank of England." Assim, a multiplicao de notas bancrias e de outros papis transferveis, na maioria dos casos, no acompanha nem facilita a especulao; essa multiplicao atua sobretudo quando a mar est mudando, e se comeam a sentir as dificuldades. Pouqussimas so as pessoas que tm conhecimento de quanto as transaes especulativas podem ser efetuadas com base em simples crditos contbeis sem acarretar o menor acrscimo ao que se usa chamar de moeda. A propsito, o sr. Tooke26 afirma: O poder de compra de pessoas que tm capital e crdito vai muito alm de tudo o que possam imaginar os que no esto na prtica familiarizados com os mercados especulativos (...) Uma pessoa que tem fama de ter capital suficiente para negcio regular, e que desfruta de bom crdito em seu negcio, e favorecida
26 Inquiry into the Currency Principle. p. 79, 136-138.
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por circunstncias no incio e no decorrer de sua especulao, pode efetuar compras em uma extenso simplesmente enorme, em confronto com seu capital. O sr. Tooke confirma essa afirmao com alguns exemplos dignos de nota, exemplificando o imenso poder de compra que se pode exercer, e o aumento de preos que se pode produzir, com crdito no representado por notas bancrias nem por letras de cmbio. Entre os primeiros especuladores que visavam a um aumento do preo do ch, em conseqncia de nossa disputa com a China em 1839, figuravam vrios merceeiros varejistas e distribuidores de ch. Havia disposio geral, nesse ramo, a acumular estoque, isto , a acumular de uma vez uma quantidade que atenderia demanda provvel dos clientes durante vrios meses. Entretanto, alguns deles, mais ousados e mais dotados de esprito de aventura que os demais se valeram de seu crdito junto aos importadores e atacadistas para comprar quantidades muito alm da demanda existente em seu prprio ramo. Uma vez que as compras eram feitas, na primeira vez, ostensivamente, e talvez na verdade em funo dos objetivos legtimos e dentro dos limites de seu negcio regular, as partes tiveram a possibilidade de comprar sem a condio de fazer algum depsito, ao passo que os especuladores, conhecidos como tais, tm de pagar 2 libras por caixa, para cobrir qualquer diferena provvel de preo que possa ocorrer antes de expirar o prazo do pagamento o qual, para esse artigo, de trs meses. Portanto, sem gastarem a menor quantia de capital efetivo ou de dinheiro de qualquer tipo, fizeram compras considerveis, e com o lucro auferido na revenda de parte dessas mercadorias compradas tinham condies de pagar o depsito necessrio para comprar quantidades ulteriores, quando necessrio, como ocorria quando a extenso das compras atraa a ateno. Dessa maneira, a especulao continuava a preos em ascenso (100% e mais), at expirar o prazo de pagamento; e se, naquele momento, as circunstncias tivessem sido de molde a justificar a apreenso reinante de que seriam cortados todos os fornecimentos futuros, os preos poderiam ter subido ainda mais, e em qualquer hiptese poderiam no ter declinado. Nesse caso, os especuladores poderiam ter auferido se no todos os lucros que esperavam, ao menos uma soma muito grande, com a qual poderiam ter aumentado muito seu negcio ou ento retirar-se totalmente dele, com uma reputao de grande sagacidade em fazer fortuna. Mas, em vez desse resultado favorvel aconteceu que duas ou trs cargas de ch que estavam apenas sendo baldeadas na Inglaterra, contrariando as expectativas, tiveram permisso para entrar no pas; e se descobriu que estavam em andamento
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outros embarques indiretos. Assim, a oferta aumentou alm do calculado pelos especuladores, e, ao mesmo tempo o consumo diminura devido ao preo elevado. Em conseqncia, houve reao violenta no mercado; os especuladores s conseguiram vender com perdas to grandes que no tinham condies de cumprir com seus compromissos, e em decorrncia disso vrios deles faliram. Entre estes, fez-se meno de um que, no tendo empatado em seu negcio mais do que 1 200 libras de capital, havia encontrado meios de comprar 4 mil caixas, valendo mais de 80 mil libras, e que teve que resignar-se, na venda, com um prejuzo em torno de 16 mil libras. O outro exemplo que tenho a dar o do efeito da especulao sobre o mercado de trigo, entre 1838 e 1842. Houve o caso de uma pessoa que, ao comear suas grandes especulaes, possua um capital no superior a 5 mil libras conforme se constatou na verificao subseqente de seus negcios , mas, por ter tido sucesso no incio, e sendo favorecido pelas circunstncias no decurso de suas operaes, encontrou meios de efetuar compras que, quando ele suspendeu o pagamento de seus compromissos, se constatou ascenderem a um montante entre 500 mil e 600 mil libras. Poder-se-iam citar outros casos, de pessoas totalmente destitudas de capital, as quais, simplesmente com base no crdito, conseguiram fazer compras enormes, enquanto as aparncias do mercado favoreciam seus planos. "Observe-se, alis, que essas especulaes, envolvendo compras enormes sem ter capital algum, ocorreram em 1839 e 1840, quando o mercado financeiro estava na fase de suas maiores restries, ou seja, quando, para usar o linguajar moderno, se verificou a escassez mxima de dinheiro." Todavia, se bem que o grande instrumento de compras especulativas sejam os crditos contbeis, no se pode contestar que, em perodos de especulao, ocorre aumento tanto da quantidade das letras de cmbio como das notas bancrias. Certamente, esse aumento, no que tange s notas bancrias, dificilmente acontece no primeiro estgio das especulaes, j que (como observa o sr. Tooke) no se solicitam emprstimos bancrios para comprar, mas para resistir sem vender, quando se esgotou o prazo usual de crdito e no veio o aumento de preo com que se contava. Entretanto, os especuladores de ch mencionados pelo sr. Tooke no poderiam ter continuado suas especulaes alm dos trs meses que representam o prazo usual de crdito em seu ramo de negcio, se no tivessem conseguido obter emprstimos bancrios o que provavelmente poderiam ter conseguido, se ainda tivesse continuado a expectativa de um aumento de preo.
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J que, portanto, o crdito na forma de notas bancrias constitui um instrumento mais poderoso para aumentar os preos do que os crditos contbeis, um poder ilimitado de recorrer a esse instrumento pode contribuir para prolongar e aumentar a subida especulativa de preos, e portanto para agravar a subseqente queda de preos. Em que medida? E que importncia devemos atribuir a essa possibilidade? Para formarmos um juzo sobre isso, convm considerarmos a percentagem que pode apresentar o aumento mximo de notas bancrias em um perodo de especulao. No me refiro percentagem em relao massa total de crdito existente no pas, mas apenas em relao s letras de cmbio. Supe-se que o montante mdio de letras, existente em qualquer momento [1848], supera de muito 100 milhes de libras esterlinas.27 A circulao de cdulas bancrias da Gr-Bretanha e da Irlanda raramente supera os 40 milhes, sendo que o aumento delas em perodos de especulao raramente ultrapassa 2 ou 3 milhes, no mximo. E mesmo isso, como j vimos, dificilmente ocorre antes de se chegar quele estgio avanado da especulao, no qual a mar d sinais de inverso, e os distribuidores j esto geralmente pensando mais em como cumprir os compromissos assumidos do que em como ampli-los ao passo que a quantidade das letras existentes aumenta muito desde o incio das especulaes. 6. Sabe-se perfeitamente que, nestes ltimos anos, muitos economistas polticos, e grande parte do pblico, tm considerado uma limitao artificial da emisso de clulas bancrias como expediente altamente eficaz para impedir a febre da especulao, e quando isso no possvel, para moder-la. Esse ponto de vista recebeu o reconhecimento e a sano do Parlamento com a Lei da Moeda de 1844. Todavia, a esta altura das nossas investigaes, embora tenhamos reconhecido s notas bancrias uma influncia sobre os preos superior que tem as letras ou os crditos contbeis, no encontramos razo para pensar que essa eficcia superior tenha grande efeito no aumento de preos que acompanha um perodo de especulao, nem, conseqentemente, que qualquer restrio a esse instrumento possa ter o grau de eficcia que muitas vezes se supe, no sentido de atenuar esse aumento de preos, ou o recuo que se lhe segue. Ainda menos propensos estaremos a pensar assim, se considerarmos que h uma quarta forma de transaes de crdito, isto , por meio de cheques emitidos contra bancos, e transferncias na contabilidade de um banco modalidade esta que sob todos os aspectos exatamente paralela s notas bancrias,
27 A estimativa mais slida a do sr. Leatham, baseada nos rendimentos dos selos emitidos para as letras de cmbio. Os resultados so os seguintes:
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dando facilidades iguais para ampliao do crdito, e capaz de agir sobre os preos com a mesma fora. No dizer do sr. Fullarton,28 no h um nico objetivo, atualmente atingido com as cdulas emitidas pelo Bank of England, que no se poderia atingir, com a mesma eficcia, se cada indivduo mantivesse uma conta nesse banco, e efetuasse com cheque todos os seus pagamentos de 5 libras ou mais. Um banco, em vez de emprestar suas notas a um comerciante ou distribuidor, poderia abrir uma conta para ele, e creditar-lhe a soma que tivesse concordado em adiantar-lhe sob a condio de que ele s pudesse sacar essa quantia de sua conta, emitindo cheques contra o banco a favor daqueles aos quais tivesse que efetuar pagamentos. Esses cheques poderiam possivelmente at passar de mo em mo, como cdulas bancrias; seria mais comum, porm, o recebedor deposit-los no seu prprio banco, e quando precisasse do dinheiro, emitiria outro cheque contra o banco; conseqentemente, um objetante poderia retrucar que, j que o cheque original muito cedo seria apresentado para cobrana, e j que o pagamento dele deve ser ou em cdulas ou em moeda, o banco tem de ter um montante igual de cdulas ou de moeda, como meio ltimo de liquidao. Todavia, no isso o que acontece. A pessoa a quem o cheque transferido pode, talvez, tratar com o mesmo banco, e o cheque pode voltar ao prprio banco contra
Valor das letras emitidas na Gr-Bretanha e na Irlanda, com base nos rendimentos dos selos emitidos pelo Departamento do Selo Libras esterlinas Montante mdio em circulao, de uma s vez, em cada ano Libras esterlinas

Ano

O Sr. Leatham, afirma o Sr. Tooke, indica o processo por meio do qual, com base nos dados fornecidos pelos rendimentos dos selos, chega a esses resultados; estou propenso a crer que os resultados se aproximam tanto da verdade, quanto a natureza do material o permite. Inquiry into the Currency Principle. p. 26 O Sr. Newmarch (Apndice n 39 ao Report of the Committee on the Bank Acts em 1857, e History of Prices, v. VI, p. 587) apresenta razes para a opinio de que a totalidade das letras em circulao em 1857 no foi muito inferior a 180 milhes de libras esterlinas, e de que s vezes o montante chega a 200 milhes.

28

On the Regulation of Currencies. p. 41.

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o qual o cheque foi emitido, como ocorre muitas vezes em distritos rurais. Se assim ocorrer, no se exigir nenhum pagamento por parte do banco, mas uma simples transferncia na contabilidade do banco acertar a transao. Se o cheque for depositado em outro banco, ele no ser apresentado para pagamento, mas ser liquidado mediante compensao por outros cheques; e em uma conjuntura favorvel a uma ampliao geral dos crditos bancrios, um banco que ofereceu mais crdito, e que portanto tem mais cheques sacados contra ele, ter tambm mais cheques emitidos por outros bancos e pagos a ele, e s ter que efetuar com cdulas ou com dinheiro o pagamento dos saldos e para esse fim amplamente suficiente a reserva normal dos bancos prudentes, isto , 1/3 de suas obrigaes. Ora, se o banco tivesse concedido a ampliao de crdito mediante emisso de suas prprias notas, de qualquer forma teria sido obrigado a manter a reserva usual, em moeda ou em cdulas do Bank of England; assim sendo, como diz o sr. Fullarton, o banco pode dar, com o que se pode chamar de circulao de cheques, todas as facilidades que poderia oferecer com a circulao de notas. Esse aumento de crdito, por meio do simples registro na contabilidade de um banco, tem toda a eficcia para influir sobre os preos que atribumos a uma ampliao do crdito mediante cdulas bancrias. Assim como uma cdula bancria de 20 libras paga a algum lhe d um poder de compra de 20 libras, baseado em crdito, alm de qualquer crdito prprio que a pessoa j possa ter, o cheque pago a essa pessoa tambm faz isso: com efeito, embora possivelmente no possa fazer nenhuma compra com o prprio cheque, ele o deposita em seu banco, podendo sacar contra ele. Uma vez que esse ato de sacar um cheque contra outro que foi trocado ou cancelado pode ser repetido tantas vezes quantas se pode repetir uma compra com uma cdula bancria, ele gera o mesmo aumento de poder de compra. O emprstimo original, ou crdito, dado pelo banco a seu cliente, potencialmente multiplicado como instrumento de compra, nas mos das sucessivas pessoas s quais se transferem partes desse crdito, da mesma forma que o poder de compra de uma cdula bancria multiplicado pelo nmero de pessoas por cujas mos ela passa, antes de ser devolvida ao emitente. Essas consideraes reduzem muito a importncia de qualquer efeito que possa aliviar as vicissitudes do comrcio por meio de uma inveno to superficial quanto esta, em que tanto se tem confiado ultimamente, da limitao da emisso de cdulas bancrias por fora de um regulamento artificial. Um exame de todas as conseqncias dessa restrio e uma avaliao das razes pr e contra ela tm de ser adiados at que tivermos tratado das trocas com o exterior e dos movimentos internacionais de metal no cunhado. No momento, o que nos ocupa apenas a teoria geral dos preos, tema este do qual faz
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parte essencial a diversidade de influncia exercida por modalidades diferentes de crdito. 7. Muito se tem discutido e argumentado em torno da questo: ser que vrias dessas formas de crdito, e em especial as cdulas bancrias, devem ser consideradas como dinheiro? O problema simplesmente de palavras, a ponto de quase no valer a pena levant-lo; e teramos certa dificuldade em entender por que se lhe d tanta importncia, se no houvesse algumas autoridades que aderindo ainda doutrina caracterstica do estgio infantil da sociedade e da Economia Poltica, de que a quantidade de dinheiro, comparada de mercadorias, determina os preos em geral consideram importante provar que as cdulas bancrias, e no outras formas de crdito, que so dinheiro, a fim de sufragar a concluso de que as cdulas bancrias, e no outras formas de crdito, exercem influncia sobre os preos. bvio, porm, que os preos no dependem do dinheiro, mas das compras. O dinheiro guardado num banco, e que no sacado, ou sacado para outras finalidades que no a compra de mercadorias, no tem efeito algum sobre os preos, como acontece com o crdito que no utilizado. O crdito usado para comprar mercadorias afeta os preos da mesma forma que o dinheiro. Assim, o dinheiro e o crdito esto em p de igualdade, no que concerne ao seu efeito sobre os preos, sendo sob esse aspecto totalmente secundrio optarmos por qualificar as cdulas bancrias como dinheiro ou como crdito. Entretanto, j que se levantou essa questo de nomenclatura, parece desejvel respond-la. A razo dada para considerar as cdulas bancrias como dinheiro que, por lei e pelo costume, elas tm uma propriedade em comum com o dinheiro metlico: a de encerrar definitivamente as transaes nas quais so empregadas, ao passo que nenhuma outra forma de pagar uma dvida, transferindo outra, tem esse privilgio. A primeira observao que aqui se apresenta a seguinte: se o argumento for esse, ao menos as cdulas emitidas por bancos particulares no so dinheiro, pois no se pode forar um credor a aceit-las em pagamento de uma dvida. Elas certamente encerram a transao, se o credor as aceitar; mas esse mesmo efeito teria tambm, na mesma suposio, um fardo de tecido, ou uma pipa de vinho, que nem por isso so considerados como dinheiro. Uma condio essencial do conceito de dinheiro parece ser que ele seja moeda legal. Admite-se universalmente que um papel no conversvel que seja moeda legal dinheiro; no idioma francs, o termo papier-monnaie (papel-moeda) significa efetivamente inconversibilidade, pois as cdulas conversveis so simplesmente denominadas billets porteur (bilhetes ao portador). somente no caso das cdulas do Bank of England, sob a lei da conversibilidade, que surge alguma dificuldade, pois esses bilhetes no so moeda legal para o prprio banco, embora sejam moeda legal para
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todas as outras pessoas. Incontestavelmente, os bilhetes do Bank of England encerram as transaes, no que tange ao comprador. Uma vez que ele pagou em cdulas do Bank of England, em caso algum se pode exigir dele que pague novamente. Mas confesso que no consigo entender como se pode considerar completa a transao, no tocante ao vendedor, se s se acha que este recebeu o preo de sua mercadoria sob a condio de o banco cumprir sua promessa de pagar. Um instrumento que no tivesse valor algum em razo da insolvncia de uma corporao no poderia ser dinheiro, no sentido em que este se contrape ao crdito. De duas uma: ou as notas bancrias no so dinheiro, ou so dinheiro e tambm crdito. Elas podem ser denominadas; mais adequadamente, crdito cunhado. As demais formas de crdito podem ser distinguidas delas como crdito em lingotes. 8. Algumas importantes autoridades tm reclamado para as cdulas bancrias, se comparadas com outras modalidades de crdito, uma distino maior, com relao sua influncia sobre o preo, do que aquela que consideramos razovel admitir uma diferena no de grau, mas de espcie. Baseiam essa distino no fato de que se pressupe que todas as letras e cheques, bem como todos os dbitos contbeis, sero em ltima anlise liquidados ou com dinheiro ou com cdulas, como, de fato, ocorre. Segundo essas autoridades, portanto, as cdulas bancrias em circulao, juntamente com a moeda, so a base sobre a qual assentam todos os demais instrumentos de crdito, e a superestrutura ser proporcional base, de maneira que a quantidade de cdulas bancrias determina a das outras formas de crdito. Parecem pensar que, multiplicando-se as cdulas bancrias, haver mais letras, mais pagamentos em cheque e, presumo, mais crditos em conta. Regulando e limitando a emisso de cdulas bancrias, pensam que todas as demais formas de crdito so limitadas de maneira similar, por conseqncia indireta. Acredito ter reproduzido corretamente a opinio dessas autoridades, conquanto em parte alguma tenha visto suas razes apresentadas com tal clareza que me inspirem a certeza completa de entend-las. Pode ser verdade que, conforme houver mais ou menos notas bancrias, haja tambm, de modo geral (ainda que no invariavelmente), maior ou menor quantidade de outras modalidades de crdito, pois a mesma conjuntura comercial que ocasiona um aumento do crdito em uma modalidade acarreta um aumento deste em outras. Mas no vejo nenhuma razo para crer que uma seja causa da outra. Efetivamente, se comearmos por supor como suspeito que o faam tacitamente essas autoridades que os preos so regulados pela moeda e pelas cdulas bancrias, a proposio que sustentam uma concluso certa, pois, conforme os preos forem mais altos ou mais baixos, as mesmas compras daro origem a letras, cheques e crditos contbeis de montante maior ou menor. Acontece que a pre116

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missa utilizada nesse raciocnio exatamente a proposio que tem de ser provada. Negando-se essa suposio, no sei como se possa demonstrar a concluso que se tira. O crdito dado a algum, por aqueles com quem negocia, no depende da quantidade de cdulas bancrias ou de moeda em circulao naquele momento, mas do conceito que as pessoas tm sobre a solvncia do solicitante do crdito; se nos clculos dessas pessoas entra alguma considerao de natureza mais geral, isso ocorre somente em um perodo de presso sobre o mercado financeiro, quando elas mesmas no tm certeza de obterem o crdito no qual esto habituadas a confiar e mesmo ento, o que levam em conta a situao geral do mercado financeiro, e no (se prescindirmos de uma teoria preconcebida) o montante de notas bancrias existentes. Isso quanto disponibilidade para conceder crdito. Quanto disposio de um comerciante para utilizar seu crdito, esta depende de suas expectativas de ganho, ou seja, do conceito que tem sobre o preo futuro provvel de sua mercadoria conceito este fundado ou no aumento ou queda de preo j em curso, ou no seu prejulgamento relativo oferta e taxa de consumo da mercadoria. Quando um comerciante amplia suas compras alm de seus meios de pagamento imediatos, comprometendo-se a pagar em uma data especificada, f-lo esperando que a transao tenha terminado favoravelmente antes de vencer esse prazo, ou ento que ele esteja de posse de fundos suficientes derivantes da receita de suas outras transaes. O cumprimento dessas expectativas depende de preos, mas no especialmente do montante de notas bancrias. Sem dvida, ele pode tambm perguntar-se, no caso de essas expectativas serem frustradas, em que fonte poder procurar um emprstimo temporrio, para possibilitar-lhe, na pior hiptese, cumprir com seus compromissos. Mas, primeiramente, essa reflexo prospectiva sobre a dificuldade maior ou menor que poder encontrar no sentido de superar seus problemas parece ser um fator muito fraco com freio eficaz em um perodo supostamente de aventura irrefletida, em se tratando de pessoas to confiantes no xito, que se envolvem alm da medida dos recursos certos de que dispem para sair das dificuldades. Alm disso penso que sua confiana em encontrar ajuda no caso de terem m sorte depender sobretudo do conceito que tm sobre seu prprio crdito, talvez juntamente com alguma considerao; no da quantidade de moeda, mas da situao geral do mercado financeiro. So conscientes de que, no caso de uma crise comercial, tero dificuldades em conseguir emprstimos. Por outro lado, se acreditassem na probabilidade de ocorrer uma crise comercial antes de auferirem seus ganhos, no especulariam. Se no ocorrer nenhuma grande reduo do crdito em geral, no duvidaro de que obtero quaisquer emprstimos de que venham a necessitar muito, desde que a situao de seus prprios negcios no momento garanta, na avaliao dos mutantes, uma perspectiva suficiente de que esses emprstimos sero pagos.
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CAPTULO XIII
Um Papel-Moeda Inconversvel

1. Depois que a experincia mostrou ser possvel fazer circular como francos, dlares, ou libras esterlinas, pedaos de papel, destitudos em si mesmos de qualquer valor intrnseco, mas simplesmente pelo fato de trazerem neles impressa a declarao de serem equivalentes a certo nmero dessas moedas, e que tais pedaos de papel produzem ento, para quem os emitiu, todas as vantagens que poderiam ter sido produzidas pelas moedas que pretendem representar, os governos comearam a pensar que seria bom poderem apropriar-se eles mesmos desse benefcio, ficando isentos daquela condio, qual estavam sujeitos indivduos que emitissem tais papis em substituio ao dinheiro, a saber, de pagarem, quando solicitados, em troca desse sinal, a coisa significada. Resolveram tentar livrar-se dessa obrigao desagradvel, fazendo com que um pedao de papel por eles emitido passasse por uma libra esterlina, simplesmente dando-lhe a denominao de uma libra, e consentindo em aceitar tal papel em pagamento dos impostos. O poder de quase todos os governos estabelecidos to grande que geralmente conseguiram atingir esse objetivo; acredito poder dizer que sempre o conseguiram por algum tempo, perdendo esse poder apenas depois de t-lo comprometido pelo abuso mais flagrante. No caso suposto, as funes do dinheiro so cumpridas por uma coisa que deriva seu poder de cumpri-las exclusivamente da conveno; ora, a conveno plenamente suficiente para conferir esse poder, j que nada mais se requer, para fazer uma pessoa aceitar qualquer coisa como dinheiro, e at mesmo a qualquer valor arbitrrio, seno a persuaso de que essa coisa ser aceita por outros, nas mesmas condies, quando ela a oferecer. O nico problema saber o que determina o valor de tal moeda, pois esse valor no pode ser, como no caso de ouro e prata (ou no de papis trocveis por ouro e prata vontade), o custo de produo.
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Ora, vimos que, mesmo no caso de uma moeda metlica, o fator imediato que determina o valor sua quantidade. Se a quantidade, em vez de depender dos motivos comerciais normais de lucro e perda, pudesse ser fixada arbitrariamente pela autoridade, o valor dependeria diretamente dessa autoridade, e no do custo de produo. A quantidade de um papel-moeda no conversvel em metais opo do portador pode ser fixada arbitrariamente, sobretudo se o emitente for o poder supremo do Estado. Portanto, o valor de tal tipo de moeda totalmente arbitrrio. Suponhamos que, em um pas cuja moeda seja exclusivamente metlica, se emita de repente um papel-moeda, no montante da metade da moeda metlica em circulao emisso feita no por um estabelecimento bancrio, ou na forma de emprstimos, mas pelo Governo, em pagamento de salrios e compra de mercadorias. Pelo fato de a moeda aumentar repentinamente de 50%, todos os preos subiro, e entre outras coisas tambm os preos de todos os objetos feitos de ouro e prata. Uma ona de ouro manufaturado valer mais do que uma ona de moeda em ouro, sendo a diferena superior quela costumeira, que compensa o valor da mo-de-obra: e nesse caso ser rentvel fundir a moeda metlica para transform-la em objeto de ouro manufaturado; isto, at quando a quantidade de moeda metlica em circulao for reduzida, pela retirada de ouro quela quantidade que existia no momento da emisso de papel-moeda. Quando isso acontecer, os preos cairo ao nvel em que estavam de incio, e nada ter mudado, seno o fato de se ter substitudo a metade da moeda metlica anteriormente existente por uma moeda em papel. Suponhamos agora que se faa uma segunda emisso de papel-moeda; renovar-se- a mesma srie de efeitos; e assim por diante, at desaparecer toda a moeda metlica; isso acontecer se o papel-moeda emitido for de denominao to baixa quanto a moeda metlica mais baixa; se no for assim permanecer tanta moeda metlica quanto a convenincia exigir para pagamentos menores. O acrscimo feito quantidade de ouro e prata disponvel para fins ornamentais reduzir um pouco, por algum tempo, o valor desse artigo, e enquanto isso durar, mesmo que se tenha emitido papel-moeda no montante original da circulao metlica, permanecer em circulao tanto de moeda metlica, juntamente com o papel-moeda, quanto for necessrio para manter o valor da moeda igual ao valor reduzido do material metlico; entretanto, pelo fato de o valor ter cado abaixo do custo de produo, uma parada ou uma diminuio do fornecimento das minas possibilitar aos agentes normais de destruio eliminarem da circulao o excedente, e depois disso os metais e a moeda recuperaro seu valor natural. Estamos aqui supondo, como supusemos no decurso de todo este raciocnio, que o pas tenha suas prprias minas, e no mantenha intercmbio comercial com outros pases. Com efeito, em um pas que mantm comrcio exterior, a moeda
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metlica que se torna suprflua em virtude de uma emisso de papelmoeda eliminada da circulao por um mtodo muito mais rpido. At esse ponto, os efeitos de um papel-moeda so essencialmente os mesmos, seja ele conversvel ou no em moeda sonante. A diferena entre papel conversvel e papel no conversvel comea a operar quando os metais tiverem sido totalmente substitudos e retirados de circulao. Quando todo o ouro ou toda a prata tiverem desaparecido de circulao, e seu lugar tiver sido ocupado por uma quantidade igual de papel, suponhamos que se faa nova emisso de papel-moeda. Recomea a mesma srie de fenmenos: os preos sobem, entre eles os preos dos artigos de ouro e prata, e como antes procura-se moeda metlica para convert-la em ouro e prata em barras. No h mais moeda metlica em circulao, mas se o papel-moeda for conversvel, pode-se ainda obter moeda metlica dos emissores, em troca de notas. Por conseguinte, todas as cdulas adicionais em papel, que se tentar forar introduzir na circulao depois de se ter totalmente substitudo as moedas metlicas, retornaro aos emissores, em troca de moedas metlicas, e os emissores no sero capazes de manter em circulao uma quantidade tal, de papel conversvel que faa seu valor descer abaixo do metal que este represente. O mesmo no acontece, porm, se o papel-moeda for inconversvel. No h impedimento para aumentar esse tipo de papelmoeda (desde que seja permitido por lei). Os emissores de papel-moeda no conversvel podem aumentar a quantidade deste indefinidamente, baixando seu valor e subindo os preos, na mesma proporo; em outros termos, os emissores podem depreciar a moeda ilimitadamente. Esse poder, esteja nas mos que estiver, constitui um mal intolervel. Todas as variaes do valor do meio circulante so prejudiciais: perturbam os contratos existentes e as expectativas, e a possibilidade de tais mudanas torna inteiramente precrio qualquer compromisso pecunirio para longo prazo. A pessoa que compra para si, ou d a outra, uma unidade de 100 libras, no sabe se, dentro de alguns anos, essa quantia equivaler a 200 ou a 50 libras. Se esse mal j seria grande no caso de depender de um evento casual, ele ainda maior quando colocado disposio arbitrria de um indivduo ou de um conjunto de indivduos, os quais podem ter qualquer tipo ou grau de interesse a ser beneficiado por uma flutuao artificial de valores, e em todo caso tm forte interesse em emitir o mximo possvel, pois toda emisso representa por si mesma uma fonte de lucro. Acresce ainda que os emissores podem ter e no caso de papis emitidos pelo Governo, sempre tm interesse direto em fazer baixar o valor da moeda, pois com ela que se medem as suas prprias dvidas. 2. Para que o valor da moeda esteja a salvo de alteraes propositais, e para que sejam reduzidas ao mnimo as possibilidades de flutuao fortuitas, todos os pases civilizados fizeram com que os
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artigos menos sujeitos a flutuaes de valor do que todas as outras mercadorias conhecidas, a saber, os metais preciosos, constitussem o padro de valor para o meio circulante, no devendo existir nenhum papel-moeda cujo valor no se possa fazer equivaler ao deles. Essa norma fundamental no tem sido perdida de vista nem mesmo pelos governos que mais tm abusado do poder de criar papel-moeda inconversvel. Se no tiverem professado (mas em geral o tm feito) inteno de pagar em moeda sonante, em data futura indefinida, no mnimo, pelo fato de darem s suas emisses de papel os nomes de suas moedas respectivas, tm feito uma profisso virtual, ainda que geralmente falsa, de pretenderem manter esse papel-moeda em um valor correspondente ao das moedas metlicas. Isso exeqvel, mesmo com um papel-moeda inconversvel. Certamente no h, no caso, o impedimento automtico inerente moeda conversvel. Mas h indicao clara e inequvoca, com base na qual se pode julgar se a moeda est depreciada, e em que medida. Essa indicao o preo dos metais preciosos. Quando os portadores de papel-moeda no tm condies de exigir moeda metlica para ser convertida em metal em barras, e quando no h mais moeda metlica em circulao, o metal em barras sobe e baixa de preo como outras coisas, e se estiver acima do preo da Casa da Moeda, ou seja, se uma ona de ouro, que seria cunhada no equivalente a 3 17 s. 10 1/2 d., for vendida por 4 ou 5 libras em papel, o valor da moeda desceu exatamente neste montante abaixo do que seria o valor de uma moeda metlica. Se, portanto, a emisso de papel-moeda inconversvel fosse sujeita a normas rigorosas uma das quais estabelecesse que, toda vez que o metal em barras subisse acima do preo da Casa da Moeda as emisses devessem restringir-se at coincidirem novamente o preo de mercado do metal em barras e o seu preo na Casa da Moeda , em tais condies, esse tipo de moeda no estaria sujeito a nenhum dos males que costumeiramente so considerados inerentes a um papel inconversvel. Contudo, mesmo tal sistema monetrio no apresentaria vantagens suficientes para recomendar sua adoo. Uma moeda inconversvel, regulada pelo preo do metal no cunhado, acompanharia exatamente todas as variaes de um papel-moeda conversvel, e a nica vantagem que se ganharia, consistiria em se estar isento da necessidade de guardar uma reserva dos metais preciosos o que no uma considerao muito importante, sobretudo porque um governo, enquanto sua boa-f no for suspeita, no precisa manter uma reserva to grande quanto emissores particulares, por no estar to sujeito a demandas grandes e repentinas, pois nunca pode haver dvida real sobre sua solvncia. Contra essa pequena vantagem deve-se colocar, em primeiro lugar, a possibilidade de forar fraudulentamente o preo do metal em barras, para agir sobre a moeda na forma de vendas fictcias de cereais, para influenciar as mdias, artifcio que provocou tantas queixas justas durante a vigncia das leis que impunham res122

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tries comercializao de cereais. Mas uma considerao ainda mais forte a importncia de se apegar a um princpio simples, compreensvel inteligncia de nvel mais baixo. Todos so capazes de entender a conversibilidade; todos so capazes de enxergar que aquilo que a qualquer momento pode ser trocado por 5 libras vale 5 libras. J uma regulagem com base no preo do metal em barras um conceito mais complexo, e no tem a seu favor as mesmas associaes de idias familiares a todos. O pblico em geral nem de longe teria em uma moeda inconversvel regulada dessa maneira a mesma confiana que tem em um papel-moeda conversvel, e mesmo a pessoa mais instruda poderia com razo duvidar se tal norma teria a mesma probabilidade de adeso incondicional. Pelo fato de os motivos da norma no serem to bem entendidos pelo pblico, este provavelmente no a faria valer com tanta firmeza, e, no momento em que surgissem dificuldades, provavelmente se voltaria contra ela; por outro lado, para o prprio Governo, uma suspenso da conversibilidade seria uma medida muito mais forte e mais extremada do que um abrandamento daquilo que poderia ser considerado como uma norma algo artificial. H, pois, grande preponderncia de razes a favor de um papel-moeda conversvel de preferncia a um papel-moeda inconversvel, mesmo que este fosse o mais bem regulamentado. to grande a tentao de emitir em excesso, em determinadas emergncias financeiras, que no se admite nada que possa tender, no menor grau que seja, a abrandar os obstculos que limitam tal emisso excessiva. 3. Embora nenhuma doutrina da Economia Poltica se fundamente em razes mais bvias do que o mal de um papel-moeda que no mantenha o mesmo valor que uma moeda metlica, seja pela conversibilidade, seja por algum princpio de limitao equivalente a ela, e embora, portanto, essa doutrina tenha sido martelada razoavelmente bem na cabea do pblico, ainda que somente aps as discusses que se prolongaram por muitos anos, no obstante tudo isso, ainda h muitos que discordam dela, e a cada momento surgem especuladores apresentando planos para curar todos os males econmicos da sociedade, mediante emisso ilimitada de papel-moeda inconversvel. Em verdade, a idia tem grande atrativo. Poder pagar a dvida da nao, cobrir as despesas de Governo sem impor novos tributos, e, em suma, promover a opulncia de toda a comunidade, uma perspectiva brilhante, se algum puder acreditar que tudo isso se consegue simplesmente imprimindo uns poucos caracteres em pedaos de papel. No se poderia esperar mais do que isso da pedra filosofal. Todavia, j que tais projetos, embora j tenham sido muitas vezes eliminados, ressuscitam sempre de novo, no ser desnecessrio examinar uma ou duas das falcias de que se valem os intrigantes. Uma das mais comuns a afirmao de que a emisso de papel-moeda no
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pode ser considerada excessiva enquanto cada nota emitida representar propriedade ou tiver um fundamento de propriedade efetiva sobre o qual repousa. Estas palavras representar e repousar raramente traduzem algum conceito claro ou bem definido; quando o traduzem, no significam mais do que isto: que os emissores do papel-moeda devem ter propriedade, seja pertencente a eles mesmos, seja a eles confiada, no valor de todas as notas que emitirem; embora no seja muito claro com qual finalidade. Com efeito, se o portador no puder ter direito a essa propriedade em troca das citadas notas, difcil adivinhar de que maneira a mera existncia dessa propriedade servir para sustentar o valor das notas. Presumo, porm, que a tal propriedade seja entendida como uma garantia de que os portadores das cdulas sero ao final reembolsados, no caso de o negcio todo falir, por efeito de algum evento infausto. Com base nessa teoria, tm surgido muitos projetos no sentido de cunhar toda a terra do pas em dinheiro, e similares. Na medida em que essa idia tem algo de racional, ela parece originar-se no fato de se confundirem dois males completamente diferentes, aos quais est sujeita uma moeda em papel. Um deles a insolvncia dos emissores, a qual, se o papel se basear no crdito deles se equivaler a qualquer promessa de pagamento em dinheiro, seja no momento do pedido, seja em qualquer data futura , naturalmente priva o papel de qualquer valor que ele possa derivar de tal promessa. A esse mal est sujeito igualmente o crdito em papel, por mais moderadamente que ele seja usado; e contra isso, uma clusula de que todas as emisses devem ser fundadas em propriedade, como, por exemplo, que as notas s devem ser emitidas com base no ttulo de alguma coisa de valor expressamente penhorada para o pagamento das mesmas, seria realmente eficaz como uma precauo. Mas a teoria no leva em conta outro mal, que afeta as notas at mesmo da firma, empresa ou governo mais slidos: o fato de o valor dessas notas depreciar-se por serem emitidas em quantidade excessiva. Os assignats,29 durante a Revoluo Francesa, constituram um exemplo de uma moeda baseada nesses princpios. Representavam um montante imenso de propriedade de alto valor, isto , as terras da Coroa, da Igreja, dos mosteiros e dos emigrantes, totalizando possivelmente a metade do territrio da Frana. Na verdade, os assignats eram ordens de pagamento ou ttulos de transmisso de toda essa massa de terra. O Governo revolucionrio teve a idia de cunhar essas terras, transformando-as em dinheiro; mas, para fazer-lhe justia, temos de dizer que de incio no considerou a multiplicao imensa de emisses que eventualmente foi obrigado a fazer, devido ao fracasso de todos os outros recursos financeiros. Imaginou o Governo que os assignats voltariam rapida29 Ttulos de garantia baseados em bens imveis. (N. do T.)
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mente aos emissores, em troca de terra, e que poderia reemiti-los continuamente, at se venderem todas as terras, sem se ter em momento algum mais do que uma quantidade bem modesta desses assignats em circulao. Sua expectativa foi frustrada: a terra no foi vendida to rapidamente como o Governo esperava; os compradores no mostravam propenso a investir seu dinheiro em posses que provavelmente lhes seriam tomadas sem compensao, se a Revoluo fracassasse; os pedaos de papel que representavam terra, pelo fato de se multiplicarem prodigiosamente, no tinham condies de manter seu valor, como no poderia manter seu valor a terra, no caso de ser posta venda em sua totalidade e de uma s vez; e o resultado foi que, ao final, se necessitava de um assignat de 600 francos para pagar uma libra-peso de manteiga. Tem-se afirmado que o exemplo dos assignats no concludente, porque o assignat apenas representava terra em geral, e no uma quantidade definida de terra. Afirma-se que para evitar a depreciao desses ttulos, a medida acertada teria consistido em fazer uma avaliao de toda a propriedade confiscada, verificando seu valor em moeda metlica, e emitir assignats at apenas esse limite, dando aos portadores direito de exigir qualquer rea de terra, em seu valor registrado, em troca de assignats no mesmo montante. No h como questionar a superioridade desse plano em relao ao que foi efetivamente adotado. Caso se tivesse adotado esse esquema, os assignats nunca poderiam ter-se depreciado no grau exorbitante em que efetivamente se depreciaram, pois uma vez que teriam mantido todo o seu poder de compra em relao terra, por mais que pudessem ter cado em relao a outras coisas provavelmente teriam sido apresentados para serem trocados por terra antes de terem perdido muito de seu valor de mercado. Todavia, cumpre lembrar que a sua no-depreciao pressuporia que no continuasse em circulao um nmero de assignats superior ao nmero que teria circulado se os assignats tivessem sido conversveis em dinheiro. Por isso, por mais conveniente que possa ter sido, em uma poca de revoluo, esse tipo de papel-moeda, conversvel em terra, a pedido, como uma inveno para vender rapidamente grande quantidade de terra com o menor sacrifcio possvel, difcil enxergar que vantagem ele teria, como sistema permanente de um pas, em relao a uma moeda conversvel em moeda metlica. Por outro lado, no h dificuldade alguma em enxergar quais seriam as suas desvantagens, pois o valor da terra varia muito mais que o do ouro e o da prata; alm disso, pelo fato de a terra, para a maioria das pessoas, ser antes um incmodo que uma posse desejvel a no ser para ser convertida em dinheiro , as pessoas estariam sujeitas a uma depreciao muito maior antes de exigirem terra, do que antes de exigirem ouro ou prata.30
30 Entre as artimanhas monetrias s quais, por estranho que parea, autores inteligentes comprovadamente deram sua aprovao, mencionamos uma: que o Estado receba, em ga125

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4. Outra falcia com a qual argumentam os defensores de um papel-moeda inconversvel a idia de que um aumento da moeda estimula a trabalhar mais. Essa idia foi lanada por Hume, em seu Essay sobre o dinheiro, e sempre teve muitos defensores dedicados testemunha disso a escola monetria de Birmingham, da qual o sr. Attwood j foi o representante mais ilustre. O sr. Attwood sustentava que um aumento de preos, gerado por um aumento de papel-moeda, estimula todo produtor a trabalhar ao mximo, e faz com que se aplique plenamente todo o capital e toda a mo-de-obra do pas; afirmava tambm que isso aconteceu invariavelmente em todos os perodos de preos altos, quando o aumento ocorria em escala suficientemente grande. Entretanto, presumo que o estmulo que, segundo o sr. Attwood, suscitou esse fervor incomum de todos os engajados na produo, deve ter sido a expectativa de conseguirem mais mercadorias em geral, mais riqueza real, em troca da produo de seu trabalho, e no apenas mais pedaos de papel. Ora, essa expectativa, pelas prprias condies da suposio, deve ter sido frustrada, pois, supondo-se que todos os preos subiram igualmente, na realidade ningum recebia mais do que antes pelas suas mercadorias. Os que concordam com o sr. Attwood s conseguiriam ganhar adeptos para a sua causa de trabalhar dessa maneira estranha, prolongando aquilo que, na realidade, seria uma iluso fazendo as pessoas imaginarem que, com uma alta progressiva dos preos em dinheiro, todo produtor sempre parece estar conseguindo uma remunerao maior, a qual na realidade jamais obtm. desnecessrio advertir para quaisquer outras das objees que essa idia suscita, a no ser a sua total impraticabilidade. Segundo essa idia, o mundo todo persiste para sempre na crena de que mais pedaos de papel equivalem a mais riqueza, sem que as pessoas descubram que, com todo o seu papel-moeda, no podem comprar quantidade maior de nenhuma mercadoria do que anteriormente. Nenhum desses erros foi cometido durante um dos perodos de preos altos, se bem que essa escola d tanta nfase experincia desses perodos. Nos perodos que o sr. Attwood confunde com tempos de prosperidade, e que na realidade foram simplesmente perodos de especulao (como tm de ser necessariamente todos os perodos de preos altos, no regime de um papel-moeda conversvel), os especuladores no pensavam que ficariam ricos pelo fato de durarem os altos preos, mas exatamente porque esses altos preos no durariam, e porque toda pessoa que conseguisse ganhar enquanto durassem, aps a queda dos preos se
rantia ou hipoteca, qualquer tipo ou montante de propriedade, tal como terra, capital etc., adiantando aos proprietrios papel-moeda inconversvel, no valor estimado. Tal moeda no teria sequer as vantagens dos assignats imaginrios supostos no texto, pois aqueles que recebessem de outras pessoas essas notas no poderiam devolv-las ao Governo, e exigir em troca terra ou capital, por estarem estes apenas penhorados, e no alienados. No haveria nenhum retorno de assignats desse gnero, e sua depreciao seria ilimitada.
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encontraria na posse de uma quantidade maior de libras esterlinas, sem que estas tivessem baixado de valor. Se, ao terminar a especulao, se tivesse feito uma emisso de papel-moeda, suficiente para manter os preos no nvel que haviam atingido quando subiram ao mximo, ningum teria sofrido maior decepo do que os especuladores pois os ganhos que haviam pensado auferir, vendendo em tempo ( custa de seus concorrentes, que compravam quando eles vendiam, e tinham que vender aps a reviravolta dos preos), teriam desaparecido de suas mos, e em seu lugar no teriam outra coisa seno algumas cdulas a mais para contar. A verso dada por Hume a essa doutrina difere levemente da do sr. Attwood. Pensava ele que no h alta de preo de todas as mercadorias simultaneamente, e que por isso algumas pessoas obteriam um ganho real, recebendo mais dinheiro por aquilo que tinham para vender, enquanto as coisas que desejavam comprar poderiam ainda no ter subido de preo. E os que aufeririam esse lucro seriam sempre (assim parece ele pensar) os primeiros a chegar. Entretanto, parece bvio que, para toda pessoa que dessa maneira ganha mais do que o normal, existe necessariamente alguma outra que ganha menos. Se as coisas acontecessem como supe Hume, quem perderia seria o que vende as mercadorias que mais demoram para subir de preo este, nesta suposio, vende suas mercadorias aos preos velhos, a compradores que j se beneficiaram dos preos novos. Esse vendedor conseguiu pela sua mercadoria apenas a quantidade habitual de dinheiro, enquanto j existem no mercado algumas coisas das quais, com esse dinheiro, j no se pode comprar uma quantidade to grande como antes. Se, portanto, ele souber o que est acontecendo, levantar seu preo, e ento o comprador no ter aquele ganho que supostamente estimula a trabalhar mais. Mas se, ao contrrio, o vendedor no conhece a situao, e s a descobre quando verifica, ao gastar seu dinheiro, que este no suficiente, nesse caso ele recebe menos do que a remunerao normal por seu trabalho e por seu capital; e se o trabalho de outros comerciantes estimulado, parece que o dele deve ser prejudicado, pela razo oposta. 5. No h meio de um aumento geral e permanente dos preos, ou, em outras palavras uma depreciao do dinheiro, beneficiar quem quer que seja, a no ser custa de outrem. A substituio de dinheiro metlico por papel-moeda um ganho para a nao, mas qualquer aumento de papel-moeda alm desse limite no passa de uma forma de roubo. A emisso de notas um ganho manifesto para os que emitem, os quais, enquanto as notas no forem devolvidas para pagamento, se beneficiam delas como se fossem um capital real; e enquanto as notas no representarem um acrscimo permanente moeda em circulao, mas apenas substiturem ouro ou prata no mesmo montante, o ganho
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auferido pelo emissor no representa perda para ningum; o ganho obtido economizando para a comunidade o gasto do material mais caro. Mas se no houver ouro ou prata a ser substitudo se as notas forem acrescentadas moeda corrente, em vez de substiturem a poro de moeda metlica todos os que possuem moeda saem perdendo, pela depreciao de seu valor, o equivalente exato daquilo que o emissor est ganhando. Cobra-se virtualmente um imposto sobre as notas, para beneficiar o emitente. Alguns objetaro que ganham tambm os produtores e distribuidores, os quais, devido a esse aumento de emisso, so servidos com emprstimos. Acontece, porm, que o ganho deles no um ganho adicional, mas uma parte daquilo que ganho pelo emitente custa de todos os que possuem dinheiro. Os lucros decorrentes da contribuio cobrada do pblico, o emitente das notas no o retm s para si, mas divide com seus clientes. Alis, alm do benefcio colhido pelos que emitem papel-moeda, ou por outros por intermdio deles, s expensas do pblico em geral, h outro ganho injusto obtido por uma classe mais numerosa, a saber, os que tm obrigaes pecunirias fixas. Uma depreciao da moeda liberta todas essas pessoas de parte do nus de suas dvidas ou de outros compromissos: em outras palavras, parte da propriedade de seus credores transferida gratuitamente a eles. De um ponto de vista superficial, pode-se imaginar que isso represente uma vantagem para o trabalho, j que as classes produtivas so grandes tomadoras de emprstimos, e geralmente devem s classes improdutivas (se incluirmos nestas ltimas todas as pessoas no efetivamente engajadas no comrcio) mais do que estas devem a elas, sobretudo se incluirmos a dvida nacional. Somente assim um aumento geral de preos pode ser fonte de benefcios para produtores e comerciantes, isto , diminuindo a presso de seus nus fixos. E isso poderia ser computado como uma vantagem, se a integridade e a boa-f no tivessem nenhuma importncia para o mundo, e para a indstria e o comrcio em particular. No entanto, no tm sido muitos os que dizem que a moeda deve ser depreciada pelo simples motivo de ser coisa desejvel roubar do credor nacional e dos credores particulares parte daquilo que por ttulo lhes pertence. As maquinaes que vo nessa linha quase sempre mostraram alguma aparncia de justificao especial e circunstancial, tal como a necessidade de compensar uma injustia anterior, cometida na direo oposta. 6. Assim, na Inglaterra, por muitos anos depois de 1819, houve quem afirmasse com pertincia que grande parte da dvida nacional e uma infinidade de dvidas particulares ainda existentes haviam sido contradas entre 1797 e 1819 quando o Bank of England estava isento da obrigao de trocar suas notas por dinheiro vivo e que uma grande injustia obrigar os tomadores de emprstimos (isto , no caso da dvida nacional, todos os pagadores de impostos) a pagar juros sobre as mes128

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mas somas nominais em uma moeda de valor pleno, que haviam sido tomadas em uma moeda depreciada. Segundo as idias e os objetivos do depreciador, afirmou-se que a depreciao foi, em mdia, de 30, 50, ou at mais do que 50%; e a concluso era de que, ou se deve voltar a essa moeda depreciada, ou ento se deve deduzir da dvida nacional, de hipotecas ou de outras dvidas privadas de origem antiga uma percentagem correspondente ao montante estimado da depreciao. A essa doutrina, a resposta que se costumava dar era a que segue. Admitindo-se que, voltando aos pagamentos em dinheiro vivo, sem baixar o padro monetrio, se cometia injustia com os devedores considerando-os devedores do mesmo montante de uma moeda de valor superior, moeda essa que haviam tomado enquanto estava depreciada agora tarde demais para reparar essa injustia. Os devedores e os credores de hoje no so os devedores e os credores de 1819: o lapso de anos alterou inteiramente as relaes pecunirias da comunidade, e sendo hoje impossvel verificar as pessoas especficas que foram beneficiadas ou prejudicadas, tentar corrigir o passado no seria reparar um erro, mas acrescentar um segundo ato de injustia generalizada injustia j cometida. Esse argumento certamente concludente no que tange ao problema prtico, mas fundamenta essa concluso honesta em uma base muito estreita e muito fraca. Reconhece-se que a medida de 1819, denominada Peels Bill, em virtude da qual se adotaram novamente os pagamentos em moeda, ao padro original de 3 17 s. 10 1/2 d., foi realmente a injustia que diziam ser. Ora, esse reconhecimento se ope totalmente verdade. O Parlamento no tinha alternativa; estava absolutamente obrigado a aderir ao padro reconhecido, como se pode mostrar com base em trs razes distintas, ou seja, duas de fato e uma de princpio. As razes de fato so as seguintes. Em primeiro lugar, no verdade que as dvidas, privadas ou pblicas, incorridas durante a restrio ao Bank of England, foram contradas em uma moeda de valor inferior ao daquela na qual os juros so hoje pagos. verdade, sim, que a suspenso da obrigao de pagar em moeda sonante deu a esse banco o poder de depreciar a moeda. tambm verdade que o banco realmente exerceu tal poder, embora em extenso bem menor do que muitas vezes se pretende, j que a diferena entre o preo de mercado do ouro e sua avaliao pela Casa da Moeda, durante a maior parte desse intervalo, foi muito insignificante, e quando atingiu o mximo, durante os cinco ltimos anos da guerra, no ultrapassou muito os 30%. Na medida dessa diferena, a moeda foi depreciada, isto , seu valor estava abaixo do padro ao qual professava aderir. Contudo, a situao da Europa na poca era tal, com uma absoro incomum dos metais preciosos, por entesouramento e pelos cofres militares dos grandes exrcitos que ento desolavam o continente europeu, que o valor do prprio padro subira muitssimo, e as maiores autoridades,
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entre as quais suficiente mencionar o sr. Tooke, se convenceram, depois de investigao acurada, de que a diferena entre o papel-moeda e o metal em barras no era superior ao aumento do valor do prprio ouro, e de que o papel-moeda, embora depreciado em relao ao que era ento o valor do ouro, no desceu abaixo do valor normal, em outras pocas, seja do ouro, seja de um papel conversvel. Se isso for verdade (e a evidncia do fato est atestada concludentemente na History of Prices do sr. Tooke), est destrudo o fundamento de todas as alegaes feitas contra o proprietrio de fundos e outros credores, com base na depreciao. Em segundo lugar, mesmo que a moeda tivesse realmente baixado de valor em cada perodo da referida restrio bancria, no mesmo grau em que foi depreciada em relao ao seu padro, devemos lembrar que somente parte da dvida nacional, ou de outros compromissos permanentes, foi contrada durante a vigncia da mencionada restrio. Grande parte havia sido contrada antes de 1797; uma parte ainda maior fora contrada durante os primeiros anos da restrio, quando era ainda pequena a diferena entre o papel-moeda e o ouro. Em relao aos donos da primeira parte, cometeu-se injustia, pagando os juros por 22 anos em uma moeda depreciada; os da segunda sofreram injustia durante os anos em que os juros foram pagos em moeda mais depreciada do que aquela na qual os emprstimos haviam sido contrados. Retomar os pagamentos em moeda sonante, a um padro mais baixo, equivaleria a perpetuar a injustia a essas duas categorias de credores, a fim de evitar outorgar um benefcio indevido a uma terceira classe, que havia emprestado seu dinheiro durante os poucos anos da depreciao mxima. Assim sendo, houve um pagamento abaixo do devido, a uma categoria de pessoas, e um pagamento acima do devido, a outra. O falecido sr. Mushet deu-se ao trabalho de fazer uma comparao aritmtica entre os dois montantes. Mediante clculos, verificou que, se se tivesse efetuado um clculo em 1819 do que os donos de fundos haviam ganho e perdido com a variao do papel-moeda em relao a seu padro, se teria verificado que, no conjunto, saram perdendo, de sorte que, se alguma compensao era devida, com base na depreciao, ela deveria ter sido prestada no pelos donos de fundos coletivamente, mas em favor deles. Isso quanto aos fatos. Mas essas razes de fato no so as mais fortes. H uma razo de princpio, ainda mais poderosa. Suponhamos que, no somente parte da dvida, mas toda ela tivesse sido contrada em uma moeda depreciada, e depreciada no somente em comparao com seu padro, mas tambm em relao ao seu prprio valor antes e depois; e que estivssemos hoje pagando os juros sobre essa dvida em uma moeda valendo 50 ou mesmo 100% mais do que aquela na qual a dvida foi contrada. Que diferena faria isso na obrigao de pag-la, se a condio de pag-la dessa forma fizesse parte do acordo
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original? Acontece que isso menos que a verdade. O contrato estipulou para o dono condies melhores do que aquelas que ele recebeu efetivamente. Durante toda a vigncia da mencionada restrio bancria, o Parlamento deu uma garantia, pela qual se obrigava, tanto quanto qualquer legislatura capaz de comprometer-se, a que os pagamentos em moeda sonante recomeariam, na base original, no mximo dentro de seis meses aps a concluso de uma paz geral. Portanto, isso foi uma condio efetiva de cada emprstimo, e as condies do emprstimo eram mais favorveis por essa razo. Sem alguma estipulao desse gnero, o Governo no poderia ter esperado tomar emprstimos, a no ser nas condies em que se concedem emprstimos aos prncipes nativos da ndia. Caso se tivesse compreendido e confessado que, depois de tomar emprestado o dinheiro, o padro ao qual ele seria comutado poderia ser permanentemente baixado, em qualquer medida que pudesse parecer conveniente sabedoria coletiva de um Parlamento composto de tomadores de emprstimos quem poderia dizer qual taxa de juros teria constitudo um estmulo suficiente para pessoas de bom senso arriscarem suas poupanas em tal aventura? Por mais que os donos de fundos tivessem ganho com a retomada dos pagamentos em moeda sonante, as condies do contrato asseguraram que eles pagaram caro essa vantagem. Pagaram mais do que receberam, pois os pagamentos em dinheiro no recomearam dentro de seis meses, mas de seis anos, aps o advento da paz. Assim sendo, abandonando todos os nossos argumentos, afora o ltimo, e concedendo todos os fatos afirmados do outro lado da questo, os donos de fundos, em vez de serem indevidamente beneficiados, so a parte lesada; e teriam direito compensao se tais direitos no fossem muito habilmente barrados pela impossibilidade de adjudicao, e pela salutar mxima geral vigente no Direito e na Poltica: quod interest reipublicae ut sit finis litigium.31

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O interesse da Repblica o fim das disputas. (N. do T.)

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CAPTULO XIV
A Oferta Excessiva

1. Depois da exposio elementar da teoria sobre o dinheiro, contida nos ltimos captulos, voltaremos a uma questo pertinente teoria geral sobre o valor, que no foi possvel analisar satisfatoriamente antes de entendermos at certo ponto a natureza e os efeitos do dinheiro, pois os erros contra os quais temos de lutar se originam sobretudo de um entendimento desses efeitos. Vimos que o valor de cada coisa gravita em direo a determinado ponto mdio (que foi denominado valor natural), a saber, aquele pelo qual ela trocada por qualquer outra coisa, razo de seus custos de produo. Vimos tambm que o valor efetivo ou de mercado coincide, ou quase coincide, com o valor natural somente em mdia de anos, e est continuamente subindo acima dele, ou continuamente descendo abaixo dele, devido a alteraes ocorridas na procura, ou flutuaes casuais ocorridas na oferta; vimos, porm, que essas variaes se autocorrigem devido tendncia que a oferta tem de ajustar-se procura existente em relao mercadoria, ao seu valor natural. Assim, temos uma convergncia geral, resultante do equilbrio de divergncias opostas. A carestia, ou escassez de um lado, e a oferta excessiva ou, na linguagem comercial, a saturao de outro, ocorrem com todas as mercadorias. No primeiro caso, a mercadoria proporciona aos produtores ou vendedores, enquanto a deficincia durar, uma taxa de lucros descomunalmente elevada; no segundo, uma vez que a oferta supera a demanda no nvel em que o valor desta proporcionaria o lucro normal, os vendedores tm de contentar-se com menos, e devem, em casos extremos, aceitar uma perda. J que esse fenmeno da oferta excessiva, e do conseqente inconveniente ou perda para o produtor ou distribuidor, pode existir no caso de qualquer mercadoria, muitas pessoas, incluindo alguns econo133

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mistas polticos conceituados, pensam que ele pode existir em relao a todas as mercadorias, que pode haver uma superproduo generalizada de riqueza, uma oferta de mercadorias que, no conjunto, ultrapassa a procura, e, em conseqncia, um deterioramento da condio de todas as categorias de produtores. Contra essa doutrina, da qual os principais defensores tm sido, neste pas, o sr. Malthus e o dr. Chalmers, e na Europa continental o sr. de Sismondi, j lutei no Livro Primeiro;32 todavia, naquele estgio de nossa pesquisa no foi possvel fazer uma anlise completa de um erro (no meu entender) essencialmente baseado em compreenso errnea dos fenmenos do valor e do preo. Parece-me que essa doutrina encerra tanta incoerncia em sua prpria concepo, que sinto muita dificuldade em fazer qualquer afirmao sobre ela que seja ao mesmo tempo clara e satisfatria para seus defensores. Concordam eles em sustentar que pode haver, e por vezes h, excesso de produtos em geral, que vai alm da procura de que so objeto; concordam em que, quando isso acontece, no se consegue encontrar os compradores a preos que compensem o custo de produo com lucro: que em conseqncia disso ocorre uma queda geral de preos e valores (raramente distinguem com preciso um do outro), de maneira que os produtos, quanto mais produzirem, tanto mais empobrecem, em vez de enriquecerem; e em decorrncia disso o dr. Chalmers inculca aos capitalistas a prtica de uma limitao moral com referncia busca de ganhos, ao passo que Sismondi conjura as mquinas, bem como as vrias invenes que fazem aumentar a fora produtiva. Ambos sustentam que a acumulao de capital pode progredir com rapidez excessiva, comprometendo no somente os interesses morais daqueles que produzem e acumulam, mas tambm os seus interesses materiais; e recomendam aos ricos que se acautelem contra esse mal, encarecendo um amplo consumo improdutivo. 2. Quando esses autores dizem que a oferta de mercadorias supera a procura, no claro a qual dos dois elementos da procura se referem: o desejo de possuir, ou os recursos para comprar; no fica claro se o que querem dizer que h, em tais casos mais produto consumvel do que aquilo que o pblico deseja consumir, ou simplesmente mais do que aquilo que o pblico tem condies de pagar. Nessa incerteza, impe-se examinar as duas suposies. Primeiro, suponhamos que a quantidade de mercadorias produzidas no seja superior quela que a comunidade gostaria de consumir: possvel, nesse caso, haver falta de procura em relao a todas as mercadorias, por falta de recursos para pagar? Os que pensam que sim no podem ter considerado o que constitui os meios de pagamento
32 Ver v. I. Livro Primeiro. Cap. V, 3.
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para mercadorias. Esses meios so as prprias mercadorias. Os meios de pagamento de que cada pessoa dispe para pagar produtos de outrem consistem nos produtos que ela mesma possui. Todos os vendedores so inevitavelmente compradores, em fora do prprio termo. Se pudssemos subitamente duplicar as foras produtivas do pas, dobraramos a oferta de mercadorias em cada mercado, mas com isso mesmo estaramos duplicando o poder de compra. Cada pessoa teria procura duplicada, bem como oferta duplicada: cada um teria condies de comprar o dobro, pois cada um teria o dobro a oferecer em troca. Certamente provvel que haveria ento excesso de certas coisas. Embora a comunidade como tal gostasse de dobrar seu consumo, no conjunto, ela j pode ter, de certas mercadorias, tanto quanto deseja, e pode preferir mais do que dobrar seu consumo de outras, ou exercer seu maior poder de compra em alguma coisa nova. Se isso acontecer, a oferta se adequar e os valores das coisas continuaro a obedecer ao seu custo de produo. Em qualquer caso, puro absurdo afirmar que todas as coisas baixariam de valor, e que, conseqentemente, todos os produtores teriam remunerao insuficiente. Se os valores permanecerem inalterados, irrelevante o que acontece com os preos, pois a remunerao dos produtores no depende de quanto dinheiro recebem pelas suas mercadorias, mas da quantidade de artigos de consumo que com elas compram. Alm disso, o dinheiro uma mercadoria; e se supusermos que todas as mercadorias dobram de quantidade, temos de supor que tambm o dinheiro dobra; nesse caso os preos no cairiam, como no cairiam os valores. 3. , portanto, impossvel haver oferta excessiva de tudo, ou excesso de todas as mercadorias, alm da procura, na medida em que esta consiste em meios de pagamento. Mas talvez se possa supor que o que fica aqum no a capacidade de compra, mas o desejo de possuir e que a produo do trabalho em geral pode ser superior quilo que a comunidade deseja consumir ao menos, aquela parte da comunidade que tem com que pagar. bastante evidente que a produo gera mercado para a produo, e que h no pas riqueza com a qual se pode comprar toda a riqueza do pas; mas os que tm os meios podem no ter as necessidades, e os que tm as necessidades podem no ter os meios. Por isso possvel que parte das mercadorias no consiga encontrar mercado, em razo da ausncia de meios entre aqueles que tm o desejo de consumir, e em razo da ausncia de desejo entre aqueles que tm os meios. Essa a forma mais plausvel da mencionada doutrina; contrariamente que comeamos por examinar, ela no envolve contradio. Facilmente pode haver, de qualquer mercadoria, uma quantidade superior desejada por aqueles que tm capacidade de compr-la, sendo tambm concebvel, em abstrato, que isso possa ocorrer com todas as mercadorias. O erro est em no perceber que, embora todos os que
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tm com que pagar possam j estar de posse de cada artigo de consumo que desejam, o fato de continuarem a aumentar a produo prova que a realidade efetiva no essa. Suponhamos a hiptese mais favorvel para esse fim, a de uma comunidade restrita, em que todos possuem tudo o que desejam em termos de artigos de necessidade e de todos os artigos de luxo conhecidos; e j que no concebvel que pessoas cujas necessidades esto plenamente atendidas trabalhem e economizem para conseguir o que no desejam, suponhamos que chegue um estrangeiro e produza uma quantidade adicional de alguma coisa de que j existia quantidade suficiente. Dir-se- que aqui temos uma superproduo. Respondo: verdade; superproduo daquele artigo especfico; a comunidade no precisava de quantidade adicional dessa mercadoria, mas precisava de alguma coisa. Sem dvida, os habitantes antigos no precisavam de nada; mas ser que o prprio estrangeiro no precisava de nada? Ao produzir o artigo suprfluo, estava trabalhando sem motivo? Ele produziu, mas a coisa errada, em vez da certa. Ele talvez precisasse de alimentos, e produziu relgios, que todos j possuam. O recm-chegado trouxe consigo regio uma demanda de mercadorias igual a tudo aquilo que podia produzir com seu trabalho, e era problema dele cuidar que a oferta que trouxe atendesse a essa procura. Se no tinha condies de produzir algo capaz de despertar nova necessidade ou desejo na comunidade, para cujo atendimento algum cultivasse mais alimentos e lhos desse em troca, tinha a alternativa de cultivar alimentos para si mesmo. Poderia trabalhar em terra nova, se houvesse alguma desocupada, como arrendatrio, parceiro ou simples trabalhador de algum ocupante anterior, desejoso de livrar-se de parte do trabalho. Produziu uma coisa de que no havia necessidade, em vez de uma coisa necessria e ele mesmo talvez no seja o produtor de que se precisa. Mas no h superproduo, pois a produo no excessiva simplesmente est mal organizada em termos de sortimento. J vimos que todo aquele que traz novas mercadorias ao mercado, traz novo poder de compra. Agora vemos que traz tambm novo desejo de consumir, pois, se ele no tivesse esse desejo, no se teria dado ao incmodo de produzir. Portanto, no pode estar faltando nenhum dos componentes da procura, quando h oferta adicional, embora seja perfeitamente possvel que a procura seja por uma coisa, e a oferta infelizmente pode consistir em outra. Acuado a esse ltimo refgio, um objetante pode talvez alegar a existncia de pessoas que produzem e acumulam por simples hbito: no porque tenham algum objetivo de enriquecer, ou desejem aumentar sob algum aspecto seu consumo, mas por fora da inrcia. Continuam a produzir porque a mquina j est pronta para operar, e economizam e reinvestem suas poupanas por no terem nada em que gast-las. Concedo que isso possvel, e em alguns poucos exemplos provavelmente acontece; mas isso em nada afeta a nossa concluso. O que
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fazem essas pessoas com suas poupanas? Investem-nas produtivamente, isto , gastam-nas para empregar mo-de-obra. Em outros termos, por terem poder de compra prprio superior quele com o qual sabem o que fazer transferem o excedente desse poder de compra para o benefcio geral da classe trabalhadora. Pergunto agora: ser que tambm essa classe no sabe o que fazer com isso? Teremos que supor que ela tambm tem suas necessidades perfeitamente atendidas, e continuam a trabalhar simplesmente por hbito? Enquanto isso no ocorrer, enquanto tambm as classes trabalhadoras no tiverem atingido o ponto de saciedade, no haver falta de procura pela produo do capital, por mais rpido que seja a acumulao deste; com efeito, se no houver outra coisa que fazer com ele, sempre o capital pode ser empregado em produzir os artigos de primeira necessidade ou artigos de luxo para a classe trabalhadora. E quando tambm essa classe j no desejar esses artigos, ela ter o benefcio de qualquer ulterior aumento de salrios para reduzir seu trabalho; dessa forma, a superproduo que s assim seria pela primeira vez idealmente possvel, no ocorreria na realidade, por falta de trabalhadores. Portanto, de qualquer modo que examinemos a questo, mesmo que cheguemos ao limite extremo da possibilidade de inventar uma suposio favorvel a ela, a teoria da superproduo geral implica um absurdo. 4. Por que ento homens que refletiram muito sobre os fenmenos econmicos e at contriburam para projetar nova luz sobre eles, com elaboraes originais, foram levados a abraar uma doutrina to irracional? Entendo que se deixaram aqui enganar por uma interpretao errnea de certos fatos comerciais. Imaginaram provada pela experincia a possibilidade de uma oferta geral excessiva de mercadorias. Acreditaram observar esse fenmeno em certas condies dos mercados, cuja explicao verdadeira , porm, totalmente diferente. J descrevi a situao dos mercados de bens, que acompanha o que se chama de crise comercial. Em tais condies, h realmente excesso de todas as mercadorias, que ultrapassa a demanda de dinheiro: em outras palavras, h oferta excessivamente pequena de dinheiro. Devido aniquilao repentina de grande massa de crdito, cada um tem medo de desfazer-se do dinheiro disponvel, e muitos se ufanam em consegui-lo a qualquer sacrifcio. Por isso, quase todos se transformam em vendedores, e dificilmente h compradores; assim sendo, pode realmente haver, ainda que somente enquanto dura a crise, uma baixa extrema dos preos em geral, em razo do que se pode indiscriminadamente chamar de supersaturao de mercadorias ou carestia de dinheiro. Mas constitui grande erro supor, como Sismondi, que uma crise comercial seja o efeito de um excesso geral de produo. simplesmente a conseqncia de um excesso de compras, feitas para especular. No um advento gradual de preos baixos, mas uma baixa repentina a
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partir de preos descomunalmente altos; sua causa imediata uma restrio do crdito, e o remdio consiste no em diminuir a oferta, mas no restabelecimento da confiana. outrossim evidente que essa perturbao temporria dos mercados um mal somente por ser temporria. Pelo fato de baixarem apenas os preos em dinheiro, se os preos no subissem novamente, nenhum distribuidor sairia perdendo, pois o preo mais baixo valeria, para ele, tanto quanto anteriormente valia o preo mais alto. De maneira alguma esse fenmeno corresponde descrio que esses renomados economistas fizeram do mal da superproduo. O declnio permanente da situao dos produtores, por falta de mercados, que esses autores tm em vista uma concepo que no encontra suporte na natureza de uma crise comercial. O outro fenmeno, no qual parece fundar-se a noo de um excesso geral de riqueza e de um excesso de acmulo, de natureza mais permanente, a saber, a queda de lucros e de juros que naturalmente ocorre com o aumento da populao e da produo. A causa desse declnio dos lucros est no custo maior da manuteno de mo-de-obra, que resulta de um aumento da populao e da procura de alimentos, sobrepujando o progresso dos aperfeioamentos agrcolas. Essa caracterstica importante do progresso econmico das naes ser plenamente considerada e discutida no Livro Quarto.33 Trata-se, bvio, de uma coisa inteiramente diversa de uma falta de mercado para mercadorias, ainda que muitas vezes seja confundida com ela, nas queixas das classes produtoras e comerciais. A interpretao verdadeira da conjuntura moderna ou atual da economia industrial a seguinte: dificilmente h algum montante de negcios que no se possa fazer, se as pessoas se contentarem em faz-lo com lucros pequenos, e isso o sabem perfeitamente todas as pessoas ativas e inteligentes; mas mesmo aqueles que concordam com as necessidades de seu tempo reclamam contra as coisas com as quais concordam, e gostariam que houvesse menos capital, ou, como se exprimem, menos concorrncia, para que pudesse haver lucros maiores. Acontece que lucros baixos so uma coisa diferente de falta de procura, e a produo e o acmulo que apenas reduzem os lucros no podem ser chamados de excesso de oferta ou de produo. Quando tratarmos explicitamente desse tema, veremos em que consiste realmente o fenmeno, bem como seus limites necessrios e efeitos. No conheo quaisquer outros fatos econmicos, exceto os dois que especifiquei, que possam ter dado origem opinio de que uma superproduo geral de mercadorias tenha ocorrido efetivamente alguma vez. Estou convencido de que no h fato algum no mundo do comrcio que, para ser explicado, precise recorrer a essa suposio quimrica.
33 Ver infra, Livro Quarto, cap. IV.
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Esse ponto fundamental. Qualquer diferena de opinio em relao a ele envolve concepes radicalmente diferentes de Economia Poltica, sobretudo em sua dimenso prtica. Adotando-se um ponto de vista, a nica coisa que temos de considerar como se pode combinar uma produo suficiente com a melhor distribuio possvel; se, porm, adotarmos o outro ponto de vista, h um terceiro aspecto a ser considerado, a saber, como se pode criar um mercado para a produo, ou como se pode limitar a produo s capacidades do mercado. Alm disso, no se pode adotar uma teoria to basicamente contraditria sem causar confuso no prprio mago da questo, impossibilitando at mesmo entender com clareza muitos dos mecanismos econmicos mais complexos da sociedade. Em meu entender, esse erro tem sido fatal para os sistemas, como tais, dos trs renomados economistas aos quais anteriormente me referi: Malthus, Chalmers e Sismondi. Os trs entenderam e explicaram admiravelmente vrios dos teoremas elementares da Economia Poltica, mas esse equvoco fatal se estendeu como um vu entre eles e as partes mais difceis dessa cincia, no deixando penetrar um nico raio de luz. Mais ainda, essa mesma idia confusa est continuamente interferindo e confundindo as especulaes de inteligncias inferiores s deles. No faremos mais do que justia a dois nomes eminentes, se chamarmos a ateno para o fato de que o mrito de haver colocado esse ponto importantssimo em sua verdadeira luz pertence sobretudo, na Europa continental, ao criterioso J.-B. Say, e neste pas, ao sr. [James] Mill. Este ltimo (alm da exposio conclusiva que fez sobre esse assunto em seus Elements of Political Economy) havia formulado a doutrina correta com grande vigor e clareza em um folheto anterior, provocado por uma controvrsia temporria e intitulado Commerce Defended o primeiro de seus escritos que conseguiu alguma celebridade, e que o autor mais apreciou pelo fato de ter representado o incio da amizade com David Ricardo, o amigo mais valioso e mais ntimo de sua vida.

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CAPTULO XV
Uma Medida para Aferir o Valor

1. H muita discusso entre os economistas polticos em torno de uma medida para aferir o valor. Atribui-se ao assunto importncia maior do que a merecida, e o que se tem escrito sobre isso tem contribudo no pouco para a censura de logomaquia, que se tem assacado, com muito exagero mas no totalmente sem motivo, s especulaes dos economistas polticos. necessrio, no entanto, tocar no assunto, mesmo que seja apenas para mostrar quo pouco se pode dizer sobre isso. Uma medida do valor, na acepo comum do termo medida, algo que, mediante comparao, permite determinar o valor de qualquer coisa. Se aprofundarmos o nosso exame, considerando que o prprio valor relativo, e que para constitu-lo so necessrias duas coisas independentemente da terceira, que serve para aferi-lo , podemos definir medida do valor como sendo alguma coisa que, comparando-se com ela quaisquer outras duas coisas, permite determinar o valor recproco dessas duas coisas. Nesse sentido, qualquer mercadoria servir como medida de valor em determinado tempo e lugar, pois sempre podemos inferir a proporo em que as coisas so trocveis uma pela outra, quando conhecemos a proporo em que cada uma das duas trocvel por qualquer terceira coisa. Servir como medida adequada de valor uma das funes da mercadoria escolhida como instrumento de troca. em termos dessa mercadoria que normalmente se avaliam os valores de todas as demais coisas. Dizemos que uma coisa vale 2 libras e outra vale 3 libras, e sabemos ento, sem afirmarmos expressamente, que uma vale 2/3 do que vale a outra, ou seja, que as duas coisas so trocveis uma pela outra na proporo de 2 para 3. O dinheiro uma medida completa do valor dessas coisas. Mas o que os economistas polticos desejam no uma medida de valor das coisas no mesmo tempo e lugar, mas uma medida do valor de determinada coisa em tempos e lugares diferentes: algo que,
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por comparao, permita saber se determinada coisa vale mais ou menos do que h um sculo, ou se vale mais ou menos neste pas do que na Amrica ou na China. E tambm para isso o dinheiro, ou qualquer outra mercadoria, servir to bem como se fosse no mesmo tempo e lugar, desde que consigamos obter os mesmos dados, desde que possamos comparar com a medida no apenas uma mercadoria, mas as duas ou mais que so necessrias para a idia de valor. Se o trigo vale atualmente 40 xelins o quarter, e uma ovelha gorda vale o mesmo, e se no tempo de Henrique II o trigo valia 20 xelins e uma ovelha 10 xelins, sabemos que um quarter de trigo valia ento duas ovelhas, e agora s vale uma, e que, portanto, o valor de uma ovelha, avaliado em trigo, o dobro do que era naquela poca. Sabemos isso independentemente do valor do dinheiro nas duas pocas, quer em relao a essas duas mercadorias (supomos que o valor do dinheiro baixou em relao a ambas), quer em relao a outras mercadorias com respeito s quais no precisamos fazer suposio alguma. No entanto, os autores que escrevem sobre o assunto parecem desejar um meio para determinar o valor de uma mercadoria pela simples comparao com a medida, sem coloc-la em referncia especial com qualquer outra mercadoria determinada. Partindo do simples fato de que o trigo hoje vale 40 xelins o quarter, e anteriormente valia 20 xelins, esses autores gostariam de decidir se o valor do trigo mudou, e em que grau, e isso sem escolher uma segunda mercadoria, como uma ovelha, para compar-lo com o valor dela. Esses autores no desejam saber quanto mudou o valor do trigo em relao ovelha, mas em relao s coisas em geral. O primeiro obstculo provm da indefinio obrigatria da idia de valor de troca em geral no o valor em relao a alguma mercadoria especfica, mas em relao s mercadorias em geral. Mesmo que soubssemos exatamente quanto se teria podido comprar, no perodo anterior, com um quarter de trigo, de cada artigo comercivel considerado isoladamente, e soubssemos que com esse quarter de trigo atualmente se pode comprar mais de algumas coisas e menos de outras, muitas vezes constataramos ser impossvel dizer se o trigo subiu ou baixou em relao s coisas em geral. Tanto mais impossvel ser, se soubermos apenas at que ponto variou em relao medida. Para que, com o preo em dinheiro de uma coisa em duas pocas diferentes, se possa medir a quantidade de coisas em geral pelas quais ela trocvel, a mesma soma de dinheiro deveria corresponder, nas duas pocas, mesma quantidade de coisas em geral, isto , o dinheiro deveria ter sempre o mesmo valor de troca, o mesmo poder de compra geral. Ora, no somente isso no verdade em relao ao dinheiro, ou em relao a qualquer outra mercadoria, mas nem sequer podemos supor alguma situao em que seria verdade. 2. Sendo, portanto, impossvel ter-se um critrio para medir o valor de troca, certos autores recorreram a uma idia dando-lhe o nome de medida de valor que seria mais adequado chamar de medida
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do custo de produo. Imaginaram uma mercadoria produzida invariavelmente com a mesma quantidade de trabalho suposio qual necessrio acrescentar que o capital fixo empregado na produo deve ter sempre a mesma proporo em relao aos salrios da mode-obra imediata, e deve ter sempre a mesma durabilidade: em suma, o mesmo capital deve ser adiantado durante o mesmo perodo ou durao de tempo, de sorte que o componente do valor que consiste nos lucros, bem como aquele que consiste em salrios, possa ser imutvel. Teramos ento uma mercadoria produzida sempre com a mesma combinao de todas as circunstncias que afetam o valor permanente. Tal mercadoria de forma alguma teria um valor de troca constante, pois (mesmo prescindindo das flutuaes temporrias, decorrentes da oferta e da procura) seu valor de troca seria alterado por todas as mudanas nas circunstncias de produo das coisas pelas quais ela fosse trocada. Mas se existisse tal mercadoria, ela nos daria esta vantagem: toda vez que outra coisa mudasse permanentemente de valor em relao a ela, saberamos que a causa da variao no estaria nela, mas na outra coisa. Seria ela, pois, indicada para servir como medida no certamente do valor de outras coisas, mas de seu custo de produo. Se uma mercadoria adquirisse um poder de compra permanente maior em relao mercadoria invarivel, isso seria sinal de aumento de seu custo de produo. No caso contrrio, seu custo de produo deveria ter diminudo. Em geral, a essa medida do custo que os economistas polticos querem referir-se, ao falarem de uma medida do valor. Ora, uma medida do custo, ainda que perfeitamente concebvel, na realidade no pode existir, tanto como no pode existir uma medida do valor de troca. No h mercadoria cujo custo de produo seja invarivel. O ouro e a prata so os menos variveis, mas mesmo eles esto sujeitos a alteraes de seu custo de produo, devido ao esgotamento de fontes de suprimento antigas, descoberta de novas fontes, e aos aperfeioamentos na forma de explor-las. Se tentarmos determinar as variaes do custo de produo de qualquer mercadoria, em razo das variaes de seu preo em dinheiro, as concluses tero de ser corrigidas pela melhor margem que pudermos deixar para as variaes intermedirias do custo de produo do prprio dinheiro. Adam Smith imaginou haver duas mercadorias particularmente adequadas para servirem como medida de valor: o trigo e a mo-de-obra. Quanto ao trigo, afirmou que, embora seu valor flutue muito de ano para ano, no varia muito de um sculo para outro. Sabemos hoje que isso um erro: o custo de produo do trigo tende a subir com o aumento da populao, e a cair a cada aperfeioamento aplicado na agricultura, seja no prprio pas, seja em qualquer pas estrangeiro do qual o pas compre parte de seu suprimento. A presumida constncia do custo de produo do trigo depende da manuteno de um equilbrio completo entre essas foras antagnicas equilbrio que, se uma vez vier a acontecer, s poder ser fortuito. Quanto mo-de-obra como medida de valor, a linguagem de Adam Smith no uniforme. Por
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vezes refere-se a ela como sendo uma boa medida somente para perodos curtos, dizendo que o valor da mo-de-obra (os salrios) no varia muito de ano para ano, se bem que varie de uma gerao para outra. Em outras passagens fala como se a mo-de-obra fosse intrinsecamente a medida mais apropriada de valor, argumentando que o trabalho muscular normal de um homem em um dia pode ser considerado sempre, para ele, como sendo o mesmo montante de esforo ou sacrifcio. Mas essa proposio seja ela admissvel ou no, em si mesma elimina por completo a idia de valor de troca, introduzindo um conceito totalmente diferente, mais anlogo ao valor de uso. Se um dia de trabalho na Amrica compra o dobro de artigos normais de consumo que compra na Inglaterra, parece refinamento intil insistir em dizer que a mode-obra tem o mesmo valor nos dois pases, e que o que muda o valor das outras coisas. Pode-se afirmar corretamente que, nesse caso, a mo-de-obra vale na Amrica o dobro do que vale na Inglaterra, tanto no mercado como para o prprio trabalhador. Se o objetivo fosse obter uma medida aproximativa para avaliar o valor de uso, talvez no se pudesse escolher nada melhor do que o sustento de um dia de uma pessoa mdia, com base no alimento comum consumido pela classe de trabalhadores no-qualificados. Se em algum pas uma libra-peso de farinha de milho sustentar um trabalhador durante um dia, poder-se-ia considerar que uma coisa vale mais ou menos em proporo ao nmero de libras de farinha de milho pelo qual pudesse ser trocada. Se uma coisa, por si mesma ou por aquilo que com ela se pudesse comprar, pudesse sustentar um trabalhador durante um dia, e outra tivesse condies de mant-lo durante uma semana, haveria alguma razo para dizer que uma vale para os usos humanos comuns, sete vezes mais do que a outra. Mas isso no mediria o valor dessa coisa para seu dono e para suas prprias finalidades, valor este que poderia ser superior e no inferior ao valor do alimento que a coisa teria condies de comprar. A idia de uma medida do valor no deve ser confundida com a do regulador do valor, isto , do princpio determinante do valor. Quando Ricardo e outros afirmam que o valor de uma coisa regulado pela quantidade de mo-de-obra, no se referem quantidade de trabalho pela qual a coisa pode ser trocada, mas quantidade requerida para produzi-la. Querem dizer que isso que determina o valor da coisa, e faz com que ela tenha o valor que tem, e no outro. Ao contrrio, quando Adam Smith e Malthus afirmam que o trabalho uma medida de valor, no se referem ao trabalho que foi ou pode ser necessrio para produzi-la, mas quantidade de trabalho pela qual a coisa pode ser trocada, ou que ela tem condies de comprar. Tampouco querem dizer que isso regula o valor de troca em geral da coisa, ou que tem qualquer efeito para determinar qual deva ser esse valor, mas somente indica qual esse valor, e se muda e quanto muda, de acordo com o tempo e o lugar. Confundir esses dois conceitos seria o mesmo que ignorar a diferena que existe entre o termmetro e o fogo.
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CAPTULO XVI
Alguns Casos Especiais Quanto ao Valor

1. Investigamos as leis gerais que regem o valor, em todos os casos mais importantes de intercmbio de mercadorias no mesmo pas. Estudamos, primeiro, o caso de monoplio, em que o valor determinado por uma limitao natural ou artificial da quantidade, isto , pela procura e oferta. Em segundo lugar, estudamos o caso da livre concorrncia, em que o artigo pode ser produzido em quantidade indefinida, pelo mesmo custo caso em que o valor permanente determinado pelo custo de produo, e somente as flutuaes so determinadas pela oferta e a procura. Em terceiro lugar, vimos um caso misto, o dos artigos que podem ser produzidos em quantidade indefinida, mas no pelo mesmo custo caso em que o valor permanente determinado pelo custo mximo que necessrio incorrer para se obter a oferta necessria. Finalmente, constatamos que o prprio dinheiro uma mercadoria da terceira categoria que o seu valor, em uma situao em que reina a liberdade, regido pelas mesmas leis que os valores de outras mercadorias de sua classe; e que os preos, portanto, obedecem s mesmas leis que os valores. Infere-se disso que a procura e a oferta determinam as flutuaes dos valores e dos preos em todos os casos, bem como os valores e os preos permanentes de todas as coisas cuja oferta determinada por qualquer fator que no seja a livre concorrncia. E infere-se que, ao contrrio, em regime de concorrncia, em mdia as coisas so trocveis entre si por aqueles valores e vendidas por aqueles preos que proporcionam expectativas iguais de vantagem a todas as classes de produtores, o que s pode ocorrer quando o valor de troca das coisas entre si proporcional ao seu custo de produo. A essa altura necessrio anotar certos casos aos quais, devido sua natureza especial, no se aplica essa lei que rege o valor de troca.
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Por vezes acontece que duas mercadorias diferentes tm o que se pode chamar de custo de produo conjunto. As duas so produzidas pela mesma operao ou srie de operaes, e o gasto feito em funo das duas mercadorias juntas no parte para uma e parte para outra. O mesmo gasto teria sido necessrio para uma das duas, se no houvesse necessidade da outra ou se ela no fosse sequer usada. No so poucos os exemplos de mercadorias assim associadas em sua produo: por exemplo, o coque e o gs de carvo so ambos produzidos a partir da mesma matria-prima, e pela mesma operao. Em sentido mais restrito eis outros exemplos: carne e l de ovelha; carne, couro e sebo de boi; novilhos e produtos derivados do leite; frangos e ovos. O custo de produo nada pode ter a ver com a determinao do valor das mercadorias associadas, uma em relao outra. Ele apenas determina o valor conjunto delas. O gs e o coque juntos tm de pagar as despesas de sua produo, com um lucro normal. Para que isso acontea, determinada quantidade de gs, juntamente com o coque, que o resduo da manufatura do gs, devem ser trocveis por outras coisas, na proporo de seu custo conjunto de produo. Nada se diz sobre qual percentagem da remunerao do produtor deve provir do coque, e que percentagem dela deve advir do gs. O custo de produo no determina os preos desses dois artigos, mas a soma de seus preos. Falta um princpio para repartir as despesas de produo entre as duas mercadorias. Uma vez que para isso no serve o custo de produo, temos de voltar a uma lei que determina o valor, antes do custo de produo uma lei mais fundamental, a lei da procura e da oferta. A lei reza: a procura de uma mercadoria varia de acordo com seu valor, e o valor se ajusta de sorte que a procura seja igual oferta. Essa lei nos d o princpio de repartio ou rateio que estamos procurando. Suponhamos que determinada quantidade de gs seja produzida e vendida a determinado preo e o resduo do coque seja oferecido a um preo que, aliado ao do gs, repe a despesa, com a taxa de lucro corrente. Suponhamos outrossim que, ao preo estabelecido para o gs e o coque, respectivamente, o gs em sua totalidade encontre um mercado fcil, sem que sobre ou falte, mas que no se consiga encontrar compradores para absorver todo o coque correspondente. O coque ser oferecido a preo mais baixo, para forar o mercado. Mas esse preo mais baixo, juntamente com o preo do gs, no ser remunerador: a manufatura, no conjunto, no pagar suas despesas com o lucro normal, e nessas condies ela no continuar em operao. O gs, portanto, precisa ser vendido a preo mais alto, para compensar a falta de venda do coque. Em conseqncia da diminuio da procura, reduzir-se- um pouco a produo; e os preos estacionaro quando, pelo efeito conjunto do aumento do gs e da queda do coque, se vender tanto menos do primeiro e tanto mais do segundo, que haja agora um mercado para todo o coque resultante da extenso da manufatura do gs.
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Ou ento, suponhamos o caso inverso: que haja necessidade de mais coque, aos preos atuais, do que a quantidade fornecida pelas operaes necessrias para atender procura existente de gs. Por estar o coque em falta, ele subir de preo. A operao toda dar um lucro superior taxa normal de lucro, o que atrair mais capital para esse tipo de manufatura. O excedente de procura de coque passar a ser atendido; mas isso no pode acontecer sem aumentar tambm o fornecimento ou a oferta de gs; e como a procura existente j estava plenamente atendida, uma quantidade maior s poder ser vendida se o preo baixar. O resultado ser que as duas mercadorias juntas daro o retorno exigido pelo seu custo de produo conjunto, mas o coque dar uma percentagem de retorno maior do que antes, e o gs dar uma percentagem de retorno menor. Atingir-se- o equilbrio quando a procura em relao a cada artigo se ajustar to bem procura do outro, que a quantidade que se exige, de cada um, seja exatamente igual quantidade gerada na produo da quantidade exigida do outro. Se houver algum excedente ou falta em algum dos dois artigos se houver procura de coque, e no procura em relao a todo o gs produzido juntamente com o coque, ou se acontecer o inverso os valores e os preos das duas mercadorias se ajustaro de modo que ambas encontrem mercado. Quando, portanto, duas ou mais mercadorias tm um custo de produo conjunto, seus valores naturais, um em relao ao outro, so aqueles que geraro uma procura dos dois, na proporo das quantidades em que resultarem do processo produtivo. Esse teorema no se reveste de grande importncia em si mesmo; mas a explanao que ele fornece da lei da procura, e da maneira como, quando no cabe aplicar o custo de produo, entra o outro princpio para suprir-lhe a falta, digna de ateno especial, pois no prximo captulo constataremos que algo de muito semelhante ocorre em casos de importncia muito maior. 2. Outro caso relativo ao valor, e que merece ateno, o dos diversos tipos de produto agrcola. Trata-se de um problema um tanto mais complexo que o primeiro, exigindo que se preste ateno a um nmero maior de circunstncias. O caso no apresentaria nada de especial, se diferentes produtos agrcolas fossem cultivados indiscriminadamente e com vantagem igual nos mesmos solos, ou ento em solos diferentes. A complexidade provm de duas coisas: primeiro, do fato de a maioria dos solos ser mais adequada para um tipo de produto do que para outro, sem ser absolutamente inadequada para nenhum dos dois; segundo, da rotao das culturas. Para simplificar, limitaremos nossa suposio a dois tipos de produto agrcola, por exemplo, o trigo e a aveia. Se todos os solos fossem igualmente indicados para trigo e para aveia, os dois produtos seriam cultivados indiscriminadamente em todos os solos, e seu custo relativo
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de produo, por ser o mesmo em toda parte, determinaria o seu valor relativo. Se com o mesmo trabalho com que se colhem 3 quarters de trigo em determinado solo sempre se colhessem nesse solo 5 quarters de aveia, teriam o mesmo valor os 3 quarters de trigo e os 5 quarters de aveia. Se o trigo e a aveia no pudessem jamais ser cultivados no mesmo solo, o valor de cada um seria determinado pelo seu custo de produo especfico no menos desfavorvel dos solos prprios para ele, aos quais fosse necessrio recorrer, em virtude da procura existente. No entanto, a realidade que tanto o trigo como a aveia podem ser cultivados em quase todo solo que seja capaz de produzir qualquer um dos dois. Todavia, alguns solos, tais como as terras duras, so mais indicados para o trigo, ao passo que outros (os solos arenosos leves) se prestam mais para o cultivo da aveia. Poderia haver alguns solos que dariam, para a mesma quantidade de trabalho, apenas 4 quarters de aveia para 3 de trigo, e outros, talvez, menos de 3 quarters de trigo para 5 quarters de aveia. Com tais diversidades, o que determina o valor relativo dos dois produtos? evidente que cada tipo de cereal ser cultivado de preferncia nos solos que so mais indicados para ele do que para o outro, e se a procura for atendida somente por esses solos, os valores dos dois cereais no tero nenhuma referncia um ao outro. Mas quando a procura em relao aos dois for tal, que cada um tem de ser cultivado no apenas nos solos particularmente indicados para ele, mas nos solos de qualidade mdia (os quais, sem serem especificamente prprios para nenhum dos dois, so mais ou menos igualmente indicados para ambos), o custo de produo nesses solos mdios determinar o valor relativo dos dois cereais. E o aluguel dos solos especificamente prprios para cada um ser regulado pela fora produtiva dos mesmos, considerada com referncia apenas quele cereal para o qual os solos so particularmente indicados. At aqui, a questo no apresenta dificuldade a ningum que esteja familiarizado com os princpios gerais que regem o valor. Pode, porm, acontecer que a procura de um dos dois produtos por exemplo, o trigo ultrapasse a tal ponto a procura do outro, que no apenas ocupar os solos particularmente indicados para trigo, mas tambm aambarque por inteiro os igualmente prprios para os dois, e entre at naqueles que so mais adequados para aveia. Para criar um estmulo para essa repartio desigual da lavoura, o trigo deve ser relativamente mais caro, e a aveia mais barata do que de acordo com o custo da produo dos dois em terra mdia. O valor relativo deles deve ser proporcional ao custo naquela qualidade de terra qualquer que ela seja na qual a demanda comparativa em relao aos dois cereais exige que ambos sejam cultivados. Se, em razo da situao da procura, os dois produtos forem conjuntamente cultivados em terra mais favorvel a um produto do que ao outro, aquele ser mais barato e este mais caro em relao um ao outro
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e em relao s coisas em geral do que se a procura proporcional fosse como imaginamos no incio. Aqui temos, pois, uma ilustrao, de forma um pouco diferente, do efeito da procura no como fator perturbador ocasional do valor, mas como regulador permanente dele, juntamente com o custo de produo, ou complementando-o. O caso da rotao das culturas no exige anlise parte, por ser um caso de custo conjunto de produo, como o do gs e do coque. Se fosse praxe cultivar verduras e cereais em todas as terras em anos alternados, sendo uma necessria tanto em funo da outra como em funo dela mesma, o arrendatrio auferiria sua remunerao pelas despesas de dois anos de cereais e de verduras, e os preos de ambos se ajustariam de modo a criar uma procura que absorveria quantidade igual de verduras e cereais. No seria difcil encontrar casos anmalos referentes ao valor que poderia ser um exerccio til resolver; mas no nem desejvel nem possvel, em uma obra como a presente, entrar mais em detalhes do que o necessrio para elucidar os princpios. Passarei agora, portanto, a explanar a nica parte da teoria geral sobre a troca que ainda no foi tratada a referente s trocas internacionais, ou, para falar de maneira mais geral, as trocas entre lugares distantes entre si.

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CAPTULO XVII
O Comrcio Internacional

1. Costuma-se entender de maneira relativamente superficial as causas que fazem com que uma mercadoria seja trazida de longe, em vez de ser produzida, como pareceria indicar a convenincia o mais perto possvel do mercado onde tem de ser vendida para o consumo. Certas coisas, fisicamente impossvel produzi-las, a no ser em circunstncias especficas de calor, solo, gua ou atmosfera. Mas h muitas coisas que, conquanto pudessem ser produzidas no pas, sem dificuldade e em qualquer quantidade, apesar disso so importadas de longe. A explicao que popularmente se daria para esse fato consistiria em dizer que mais barato import-las do que produzi-las; e a razo verdadeira realmente essa. Mas trata-se de uma razo a ser explicada por outra razo. De duas coisas produzidas no mesmo lugar, se uma for mais barata que a outra, a razo est em que ela pode ser produzida com menos mo-de-obra, trabalho e capital, ou, em uma palavra, com custo mais baixo. Ser tambm esta a razo, em se tratando de coisas produzidas em lugares diferentes? Ser que as coisas so sempre importadas somente de lugares em que podem ser produzidas com menos trabalho (ou menos do outro elemento componente do custo, o tempo) do que no lugar para o qual so trazidas? Ser que vale a lei de que o valor permanente proporcional ao custo de produo, em se tratando de mercadorias produzidas em lugares distantes, como vale para as que so produzidas em lugares adjacentes? Constataremos que no a mesma lei que se aplica nos dois casos. Por vezes uma coisa pode ser vendida ao preo mais baixo, sendo produzida em algum lugar diferente daquele no qual ela pode ser produzida com o montante mnimo de trabalho e de privaes. A Inglaterra poderia importar trigo da Polnia e pagar com tecidos, mesmo que tivesse vantagem incontestvel sobre a Polnia tanto na produo de
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trigo como na de tecidos. A Inglaterra poderia enviar algodo a Portugal em troca de vinho, ainda que Portugal tivesse condies de produzir algodo com um montante menor de trabalho e de capital do que a Inglaterra. Isso no poderia acontecer entre lugares adjacentes. Se o lado setentrional do Tmisa tivesse vantagem sobre o lado meridional na produo de sapatos, no se produziriam sapatos no lado sul; os sapateiros se mudariam com seus capitais para a margem setentrional, ou ento j se teriam estabelecido l desde o comeo. Com efeito, por concorrerem no mesmo mercado com os sapateiros estabelecidos no lado norte, no teriam condies de compensar a desvantagem s expensas do consumidor: o montante dessa desvantagem recairia totalmente sobre seus lucros, e no se contentariam por muito tempo com um lucro menor, quando, simplesmente atravessando um rio, poderiam aument-lo. No entanto, entre lugares distantes, e sobretudo entre pases diferentes, os lucros podem continuar a ser diferentes, porque as pessoas no costumam mudar-se ou transferir seus capitais para um lugar distante, se no houver um motivo muito forte. Se o capital se transferisse para regies longnquas com a mesma prontido e a troco de um estmulo to pequeno quanto se muda para outro bairro da mesma cidade se as pessoas transportassem suas manufaturas para a Amrica ou China, toda vez que com isso conseguissem economizar uma pequena percentagem de suas despesas , os lucros seriam semelhantes (ou equivalentes) em todo o mundo, e todas as coisas seriam produzidas nos lugares em que o mesmo trabalho e capital as produzisse na quantidade mxima e da melhor qualidade. Pode-se observar certa tendncia a esse estado de coisas, mesmo hoje: o capital est se tornando cada vez mais cosmopolita. Em relao ao passado, muito maior, hoje, a semelhana de maneiras e instituies, e muito menor a diferena de sentimentos, entre pases mais civilizados, a ponto de atualmente no ser necessria uma atrao to grande para a populao e para o capital se mudarem de um desses pases para outro. Mas ainda persistem diferenas extraordinrias entre as diversas partes do mundo, tanto no que tange aos salrios quanto no que concerne aos lucros. Basta um motivo pequeno para transportar capital, ou mesmo pessoas, do Warwickshire para o Yorkshire, mas o motivo precisa ser muito maior para transport-los para a ndia, Irlanda ou colnias. Para a Frana, Alemanha ou Sua, talvez o capital se transfira quase com a mesma prontido do que para as colnias, pois as diferenas de idioma e de governo dificilmente representam um obstculo to grande quanto o clima e a distncia. Para pases ainda brbaros, ou para pases que apenas comeam a civilizar-se como a Rssia ou a Turquia , o capital no migrar a no ser movido pelo estmulo de lucro extra muito grande. Portanto, entre todos os lugares distantes entre si, at certo ponto, mas especialmente entre pases diferentes (estejam ou no sob o mesmo
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governo supremo), pode haver grandes desigualdades no tocante ao retorno assegurado mo-de-obra e ao capital, sem fazer com que estes se transfiram de um lugar para outro em quantidade tal que essas desigualdades desapaream. O capital pertencente a um pas permanecer, em grande parte, no pas, mesmo que no haja nenhuma maneira de empreg-lo ali, que no seja mais produtiva alhures. Todavia, mesmo um pas nessas circunstncias poderia manter comrcio com outros pases, e provavelmente o faria. Exportaria artigos de algum tipo, mesmo para pases que os poderiam produzir com menos trabalho do que ele, porque esses pases, na suposio de terem vantagem sobre ele em todos os produtos, teriam vantagem maior em algumas mercadorias do que em outras, e teriam interesse em importar os artigos em que sua vantagem fosse mnima, para que pudessem empregar quantidade maior de sua prpria mo-de-obra e de seu capital nas mercadorias em que a vantagem fosse mxima. 2. Como disse alhures,34 seguindo Ricardo (o pensador que mais contribuiu para esclarecer este assunto),35 no uma diferena no custo absoluto da produo que determina o intercmbio, mas uma diferena no custo comparativo. Pode ser vantajoso para ns importar ferro da Sucia em troca de algodo, mesmo que as minas da Inglaterra e as suas manufaturas fossem mais produtivas do que as da Sucia. Se tivermos uma vantagem de 50% no algodo, e uma vantagem de apenas 25% no ferro, e pudermos vender nosso algodo Sucia ao preo que ela tem de pagar se ela mesma o produzir, conseguiremos obter com uma vantagem de 50% tanto o nosso ferro como o nosso algodo. Muitas vezes, comercializando com pases estrangeiros, podemos conseguir suas mercadorias com despesa menor de mo-de-obra e de capital do que custam para esses prprios pases. Mesmo assim, o negcio continua a ser vantajoso para o pas estrangeiro, porque a mercadoria que recebeu em troca, embora para ns tenha custado menos, para ele teria custado mais. Para ilustrar os casos em que o intercmbio de mercadorias no ocorrer entre dois pases, e aqueles em que ocorrer, o sr. [James] Mill, em seus Elements of Political Economy,36 formula a hiptese de a Polnia levar vantagem sobre a Inglaterra tanto na produo de
34 35 Essays on some Unsettled Questions of Political Economy. Ensaio I. Cheguei a pensar que o sr. Ricardo foi o nico autor da doutrina hoje universalmente aceita pelos economistas polticos, sobre a natureza e a medida dos benefcios que um pas aufere do comrcio exterior. Mas o Coronel Torrens, com a republicao de um de seus primeiros escritos, The Economists Refuted, comprovou ser, no mnimo, co-autor dessa doutrina, juntamente com o sr. Ricardo, e autor exclusivo em sua primeira publicao. 3 ed., p. 120.
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tecidos como na de trigo. Primeiro supe ser a vantagem de montante igual nas duas mercadorias, com o tecido e o trigo cada um deles exigindo 100 dias de trabalho na Polnia, e 150 dias na Inglaterra. Seguiria que o tecido, resultante de 150 dias de trabalho na Inglaterra, se enviado Polnia, seria igual ao tecido resultante de 100 dias de trabalho na Polnia: se, portanto, fosse trocado por trigo, seria trocado pelo trigo resultante de apenas 100 dias de trabalho. Entretanto, supusemos que a quantidade de trigo resultante de 100 dias de trabalho na Polnia a mesma que a resultante de 150 dias de trabalho na Inglaterra. Portanto, com 150 dias de trabalho empregados na produo de tecido, a Inglaterra obteria apenas tanto de trigo na Polnia quanto poderia cultivar no prprio pas com 150 dias de trabalho; alm disso, se o importasse, teria o custo do transporte. Em tais circunstncias, no se faria o intercmbio. Nesse caso, o custo comparativo dos dois artigos, na Inglaterra e na Polnia, era supostamente o mesmo, embora os custos absolutos fossem diferentes nessa suposio, vemos que nenhum dos dois pases economizaria trabalho, se cada um limitasse sua atividade a um dos dois produtos e importasse o outro. O caso outro quando no somente os custos absolutos dos dois artigos, mas tambm os comparativos, so diferentes nos dois pases. Se continua o mesmo autor , enquanto o tecido produzido com 100 dias de trabalho na Polnia fosse produzido com 150 dias de trabalho na Inglaterra, o trigo produzido na Polnia com 100 dias de trabalho no pudesse ser produzido na Inglaterra com menos do que 200 dias de trabalho, surgiria imediatamente uma motivao adequada para o intercmbio. Com uma quantidade de tecido produzido na Inglaterra com 150 dias de trabalho, ele teria condies de comprar tanto de trigo na Polnia quanto fosse produzido l com 100 dias de trabalho; mas a quantidade j produzida com 100 dias de trabalho seria to grande quanto a quantidade produzida na Inglaterra com 200 dias de trabalho. Importando trigo da Polnia, portanto, e pagando-o com tecido, a Inglaterra obteria por 150 dias de trabalho aquilo que de outra forma lhe custaria 200. Haveria economia de 50 dias de trabalho toda vez que a transao se repetisse, e no somente economia para a Inglaterra, mas economia em termos absolutos; com efeito, essa economia no obtida custa da Polnia, a qual, com o trigo que lhe custa 100 dias de trabalho, comprou tecido que, se produzido l, lhe teria custado o mesmo. Portanto, a Polnia, nessa suposio, no perde nada; mas tambm no aufere nenhuma vantagem desse comrcio, j que o tecido importado lhe custa tanto quanto se fosse feito l. Para possibilitar
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Polnia ganhar alguma coisa nesse intercmbio, preciso reduzir um pouco o ganho da Inglaterra: o trigo produzido na Polnia com 100 dias de trabalho deve ser capaz de comprar da Inglaterra mais tecido do que a Polnia poderia produzir com esse montante de trabalho portanto, mais do que a Inglaterra poderia produzir com 150 dias de trabalho, obtendo assim a Inglaterra o trigo que lhe custaria 200 dias de trabalho por um custo superior a 150, mas inferior a 200. Por conseguinte, a Inglaterra j no ganha o total do trabalho que economizado para os dois pases conjuntamente, pelo comrcio entre as duas naes. 3. Por essa exposio percebemos em que consiste o benefcio do intercmbio internacional, ou, em outras palavras, do comrcio exterior. Prescindindo do fato de ele possibilitar aos pases obterem mercadorias que eles mesmos no teriam condies de produzir, a vantagem est no emprego mais eficiente das foras produtivas do mundo. Se dois pases que comercializam entre si tentassem, na medida do possvel, produzir eles mesmos o que agora importam um do outro, o trabalho e o capital dos dois pases no seria to produtivo; os dois juntos no conseguiriam com sua atividade quantidade to grande de mercadorias quanto conseguiriam se cada um se empenhasse em produzir, tanto para si mesmo como para o outro, as coisas nas quais seu trabalho relativamente mais eficiente. O acrscimo assim feito produo dos dois conjugados a vantagem desse comrcio. possvel que um dos dois pases seja totalmente inferior ao outro em capacidade produtiva, e que seu trabalho e capital pudessem ser empregados com vantagem mxima, transferindo-se fisicamente para o outro. O trabalho e o capital empatados para tornar a Holanda habitvel teriam produzido retorno muito maior se transportados para a Amrica ou Irlanda. A produo do mundo inteiro seria maior, ou o trabalho seria menor do que , se cada coisa fosse produzida no lugar em que existe maior facilidade absoluta para sua produo. Mas as naes no emigram em massa, ao menos nos tempos modernos; e enquanto a mo-de-obra e o capital de um pas permanecerem no pas, o modo mais benfico de empreg-los na produo, para mercados estrangeiros e para seu prprio mercado, de coisas nas quais leva menos desvantagem, se no houver nenhuma em que leva vantagem. 4. Antes de prosseguirmos, assinalemos o contraste entre essa viso dos benefcios do comrcio internacional e outras teorias que tm prevalecido nesta matria, e ainda prevalecem, at certo ponto. Segundo a doutrina que acabamos de enunciar, a nica vantagem direta do comrcio exterior consiste nas importaes. Um pas consegue coisas que no poderia produzir de forma alguma, ou que teria produzido com um gasto de capital e de mo-de-obra superior ao custo das coisas que exporta em pagamento. Obtm assim suprimento maior das mercadorias de que necessita pelo mesmo montante de trabalho e de
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capital, ou o mesmo suprimento, por menos trabalho e capital, deixando o que sobra disponvel para produzir outras coisas. A teoria vulgar no leva em conta esse benefcio, e considera que a vantagem do comrcio reside nas exportaes, como supondo que o ganho para o pas no consiste no que um pas obtm com o comrcio exterior, mas naquilo de que se desfaz. As expresses com as quais se tem costumado designar as utilidades e vantagens do comrcio com pases estrangeiros tm sido estas: mercado mais amplo para a produo do pas, consumo abundante para suas mercadorias, uma vlvula de sada para seu excedente. Tal idia compreensvel, quando consideramos que os inspiradores e lderes da opinio pblica sobre questes comerciais tm sido sempre, at agora, a classe vendedora. Na verdade, trata-se de uma reminiscncia da Teoria Mercantil, segundo a qual, sendo o dinheiro a nica riqueza, a venda, ou, em outros termos, a troca de mercadorias por dinheiro, representa (para pases destitudos de minas prprias) a nica maneira de enriquecer e a importao de mercadorias, isto , o desfazer-se de dinheiro, representa uma reduo desse benefcio. A idia de que s o dinheiro riqueza morreu h muito tempo, mas deixou atrs de si muitos filhos, e o prprio destruidor desse conceito, Adam Smith, manteve algumas opinies, para as quais impossvel encontrar outra origem. A teoria de Adam Smith sobre o benefcio do comrcio exterior era que ele proporcionava uma sada para o excedente de produo de um pas, e possibilitava a uma parte do capital do pas reproduzir-se com um lucro. Essas expresses sugerem conceitos inconciliveis com uma concepo clara dos fenmenos. A expresso excedente de produo parece implicar que um pas tem uma espcie de necessidade de produzir o trigo ou os tecidos que exporta, de sorte que a poro que ele mesmo no consome, se no for necessria para o consumo alhures, ou seria produzida para puro desperdcio, ou, se no fosse produzida, a parte correspondente de capital permaneceria ociosa, e a massa de produtos no pas diminuiria no mesmo montante. As duas suposies seriam totalmente errneas. O pas produz um artigo exportvel, alm de suas prprias necessidades, no por alguma necessidade inerente, mas como a maneira mais barata de se suprir de outras coisas. Se impedido de exportar esse excedente, deixaria de produzi-lo, e no importaria mais nada, por ser incapaz de pagar com uma mercadoria equivalente; em contrapartida, o trabalho e o capital que haviam sido empregados em produzir com vistas na exportao encontrariam emprego na produo dos objetos desejveis que anteriormente eram importados (ou, se alguns deles no pudessem ser produzidos, encontrariam emprego na produo de sucedneos para eles). Naturalmente, esses artigos seriam produzidos a um custo superior ao das coisas com as quais eram anteriormente comprados de pases estrangeiros. Mas o valor e o preo dos artigos aumentariam proporcionalmente, e o capital seria reposto, com o lucro normal tirado das mercadorias exportadas, da mesma forma como era reposto quando empregado para produzir para o mercado exterior. Os nicos a perder
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(depois do inconveniente temporrio da mudana) seriam os consumidores dos artigos antes importados; essas pessoas teriam de passar sem eles, consumindo em lugar deles alguma coisa de que no gostariam tanto, ou teriam de pagar por eles um preo mais alto do que antes. H muito equvoco na idia atualmente em voga sobre o que o comrcio representa para um pas. Quando se fala do comrcio como fonte de riqueza nacional, a imaginao se fixa nas grandes fortunas adquiridas por comerciantes, mais do que na economia de preo para os consumidores. Ora, os ganhos dos comerciantes, quando no desfrutam de nenhum privilgio exclusivo, no so superiores aos lucros obtidos com o emprego do capital no prprio pas. Se algum disser que o capital atualmente empregado no comrcio exterior no encontraria emprego no suprimento do mercado interno, eu poderia responder que essa a falcia da superproduo geral, discutida em um captulo anterior; mas a coisa, nesse caso especfico, por demais evidente para exigir que se apele a alguma teoria geral. No somente vemos que o capital do comerciante encontraria aplicao, mas vemos tambm que aplicao ele encontraria. Criar-se-ia emprego igual quele que se perderia. Cessando a exportao, cessaria tambm a importao em valor correspondente, e toda aquela poro da renda do pas que havia sido gasta em mercadorias importadas estaria disponvel para ser gasta nas mesmas coisas, produzidas no prprio pas, ou em outras, em lugar delas. O comrcio virtualmente uma maneira de baratear a produo, e em todos os casos em que isso acontece, a pessoa beneficiada em ltima anlise o consumidor; o distribuidor, no final, com certeza consegue seu lucro, quer o comprador consiga comprar muito com seu dinheiro, quer s consiga comprar pouco. Digo isso sem negar o efeito (que j mencionei mas que ser plenamente explanado mais adiante) que o barateamento das mercadorias pode exercer sobre o aumento dos lucros. Isso acontece no caso em que a mercadoria barateada, por ser uma daquelas que so consumidas por trabalhadores, entra no custo da mo-de-obra, pelo qual se determina a taxa de lucro. 5. Essa , portanto, a vantagem econmica direta do comrcio exterior. Mas alm disso h efeitos indiretos, que precisam ser considerados como benefcios de ordem superior. Um deles a tendncia a melhorar os processos de produo, apresentada por toda ampliao do mercado. Um pas que produz para um mercado mais amplo que o seu prprio pode introduzir uma diviso de trabalho mais ampla, tem condies de fazer mais uso das mquinas, e tem mais probabilidade de realizar invenes e aperfeioamentos nos processos de produo. Tudo aquilo que faz com que se produza uma quantidade maior de alguma coisa, no mesmo lugar, promove o aumento geral das foras produtivas do mundo.37 H outra considerao, aplicvel sobretudo a um estgio inicial de progresso industrial. Um povo pode estar em
37 Ver v. I. Livro Primeiro. Cap. IX, 1.
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uma situao estacionria, indolente e inculta, com todos os seus gostos inteiramente satisfeitos ou totalmente subdesenvolvidos, e pode no empregar todas as suas energias produtivas por falta de algum objetivo suficiente de desejo. A abertura de um comrcio exterior, por familiarizar esse povo com novos objetos, ou por tent-lo a adquirir com mais facilidade coisas que anteriormente considerava inatingveis, por vezes opera uma espcie de revoluo industrial em um pas cujos recursos estavam anteriormente subdesenvolvidos, por falta de energia e ambio no povo. Esse comrcio pode induzir aqueles que estavam satisfeitos com confortos precrios e pouco trabalho a trabalhar mais em nome da satisfao de seus gostos, e at mesmo a economizar e acumular capital, em vista de uma satisfao ainda mais plena desses gostos no futuro. Contudo, as vantagens econmicas do comrcio so superadas, em termos de importncia, por aqueles seus efeitos que so de ordem intelectual e moral. No baixo estgio intelectual e moral em que atualmente nos encontramos, dificilmente possvel superestimar o valor de colocar em contato pessoas diferentes, dotadas de modo de pensar e de agir diferentes daqueles com os quais esto familiarizados. O comrcio hoje o que a guerra foi uma vez: a fonte principal desse contato. Os aventureiros comerciais provenientes de pases mais avanados geralmente tm sido os primeiros civilizadores de brbaros. E o comrcio a finalidade da maior parte da comunicao que ocorre entre naes civilizadas. Tal comunicao sempre foi e o de modo especial na poca atual uma das fontes primrias do progresso. Para seres humanos que, como foram educados at agora, dificilmente tm condies de cultivar at mesmo uma boa virtude sem incorrer em alguma falta, indispensvel comparar constantemente suas prprias idias e costumes com a experincia e o exemplo de pessoas colocadas em circunstncias diferentes das deles. E no h nao que no precise aprender de outras, no somente tcnicas ou prticas especficas, mas tambm traos essenciais de carter, nos quais seu prprio tipo inferior. Finalmente, o comrcio foi o primeiro a ensinar as naes a verem com atitude sadia a riqueza umas das outras. Outrora o patriota, a menos que fosse suficientemente evoludo em cultura para sentir que seu pas o mundo, desejava ver todos os pases afora o seu fracos, pobres e mal governados; agora ele v na riqueza e no progresso deles uma fonte direta de riqueza e progresso para seu prprio pas. o comrcio que est rapidamente tornando obsoleta a guerra, reforando e multiplicando os interesses pessoais que se lhe opem por natureza. Pode-se outrossim dizer, sem exagero, que a ampliao e o rpido incremento do comrcio internacional, por serem o esteio principal da paz no mundo, representam a grande permanente garantia para o progresso ininterrupto das idias, das instituies e do carter do gnero humano.

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CAPTULO XVIII
Os Valores Internacionais

1. Os valores das mercadorias produzidas no mesmo lugar, ou em lugares suficientemente prximos para o capital se movimentar livremente entre eles digamos, para simplificar, das mercadorias produzidas no mesmo pas dependem (prescindindo de flutuaes temporrias) de seu custo de produo. Mas o valor de uma mercadoria trazida de longe, especialmente de um pas estrangeiro, no depende de seu custo de produo no lugar de onde vem. De que depende, ento? O valor de uma coisa em qualquer lugar depende do custo de sua aquisio naquele lugar. E esse custo, no caso de um artigo importado, o custo de produo da coisa que se exporta para pag-lo. Uma vez que todo comrcio na realidade um escambo (j que o dinheiro apenas um instrumento para trocar coisas umas pelas outras), para simplificar comearemos por supor que o comrcio internacional se faz na forma de troca efetiva de uma mercadoria por outra o que alis sempre , na realidade. Pelo que vimos at aqui, constatamos que todas as leis de intercmbio so essencialmente iguais, quer se utilize dinheiro ou no, pois o dinheiro nunca rege essas leis gerais, seno que sempre lhes obedece. Se, pois, a Inglaterra importar vinho da Espanha, pagando por uma pipa de vinho um balote de tecido, o valor de troca de uma pipa de vinho na Inglaterra no depender do custo de produo do vinho na Espanha, mas do custo de produo do tecido na Inglaterra. Ainda que o vinho possa ter custado na Espanha o equivalente a apenas dez dias de trabalho, se o tecido custar na Inglaterra vinte dias de trabalho, o vinho, quando trazido para a Inglaterra, ter um valor de troca igual ao produto de vinte dias de trabalho ingls, mais o custo do transporte incluindo o lucro usual sobre o capital do importador, durante o perodo em que esse capital estiver amarrado e no puder ser empregado em outra aplicao.
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Portanto, em qualquer pas, o valor de uma mercadoria estrangeira depende da quantidade de produto interno que se tem de pagar ao pas estrangeiro em troca da mesma. Em outras palavras, os valores das mercadorias estrangeiras dependem das condies de troca internacional. De que dependem estas? O que, no caso suposto, faz com que uma pipa de vinho da Espanha seja trocada com a Inglaterra exatamente por aquela quantidade de tecido? Vimos que no o custo de produo dessas mercadorias. Se o tecido e o vinho fossem ambos fabricados na Espanha, seriam trocados um pelo outro ao seu custo de produo na Espanha; se ambos fossem feitos na Inglaterra, seriam trocados um pelo outro pelo seu custo de produo na Inglaterra. Mas pelo fato de todo o tecido ser fabricado na Inglaterra, e todo o vinho ser feito na Espanha, essas duas mercadorias se encontram em circunstncias s quais, como determinamos, no aplicvel essa lei do custo de produo. Precisamos, pois, como j fizemos anteriormente, no caso de uma dificuldade semelhante, retroceder at uma lei antecedente, a da oferta e procura, e nesta encontraremos novamente a soluo de nosso problema. Discuti essa questo em um ensaio parte, ao qual j me referi; a citao de parte da exposio ali feita constituir a melhor introduo ao meu ponto de vista atual sobre essa matria. Devo advertir que estamos agora no setor das questes mais complexas que a Economia Poltica apresenta, que o assunto no permite manter-nos a um nvel elementar e que para seguir a srie de dedues, necessrio esforo de ateno mais contnuo do que o exigido at agora. Contudo, o fio que estamos por tomar na mo em si mesmo muito simples e acessvel; a nica dificuldade est em segui-lo atravs dos meandros e emaranhados das complexas transaes internacionais. 2. Quando se estabelece o comrcio entre os dois pases, as duas mercadorias sero trocadas uma pela outra mesma taxa de intercmbio nos dois pases deduzindo o custo do transporte, o qual, de momento, mais conveniente no levar em conta. Supondo, portanto, para efeito de argumentao, que o transporte das mercadorias de um pas para outro pudesse ser efetuado sem mo-de-obra e sem custo, o referido comrcio no comearia antes de os valores das duas mercadorias, estimados em termos recprocos, se tornarem iguais nos dois pases. Suponhamos que 10 jardas de tecido fino de l preta custe, na Inglaterra, tanto trabalho quanto 15 jardas de linho, e na Alemanha, tanto quanto 20. Seguindo a linha da maioria dos meus predecessores, considero aconselhvel, nessas investigaes complexas, utilizar exemplos numricos para tornar a conceituao clara e fix-la. Por vezes, como no caso presente, esses exemplos tm de ser meramente hipotticos. Teria preferido exemplos reais, mas apenas fundamental que os nmeros sejam
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tais que possam ser facilmente seguidos, atravs das combinaes subseqentes nas quais entraro. Formulada ento a hiptese, haveria para a Inglaterra interesse em importar linho da Alemanha, e para a Alemanha, em importar tecido da Inglaterra. Quando cada pas produzia as duas mercadorias para si mesmo, 10 jardas de tecido tinham valor de troca de 15 jardas de linho na Inglaterra, e de 20 na Alemanha. Agora essas 10 jardas de tecido sero trocadas pelo mesmo nmero de jardas de linho nos dois pases. Por que nmero de jardas? Se for por 15, a Inglaterra estar na mesma situao que antes, e a Alemanha ganhar tudo. Se for por 20, a Alemanha estar na mesma situao que antes, e todo o benefcio ficar com a Inglaterra. Se for por qualquer nmero de jardas de linho entre 15 e 20, a vantagem ser compartilhada pelos dois pases. Se, por exemplo, 10 jardas de tecido forem trocadas por 18 de linho, a Inglaterra ganhar uma vantagem de 3 jardas em cada 15, e a Alemanha economizar 2 jardas em cada 20. O problema o seguinte: quais so as causas que determinam a proporo em que o tecido da Inglaterra e o linho da Alemanha sero trocados um pelo outro? Uma vez que o valor de troca, nesse caso como em qualquer outro, est proverbialmente flutuando, no importa, ao comearmos, em quanto o fixamos, por hiptese; logo veremos se h algum ponto fixo acima do qual ele oscila, ponto este do qual o valor de troca sempre tende a aproximar-se permanecendo nele. Suponhamos, ento, que, por efeito daquilo que Adam Smith denomina de disputa do mercado, 10 jardas de tecido valham, nos dois pases, 17 jardas de linho. "A procura de uma mercadoria, isto , a quantidade dela que consegue encontrar comprador, varia, como anotamos anteriormente, conforme o preo. Na Alemanha, o preo de 10 jardas de tecido agora 17 jardas de linho, ou qualquer quantidade de dinheiro que equivalha, na Alemanha, a 17 jardas de linho. Sendo esse o preo, h agora determinado nmero de jardas de tecido que ser objeto de procura, ou encontrar compradores, a esse preo. H determinada quantidade de tecido, e mais do que isso no se poderia vender a esse preo; e menos do que isso, a esse preo, no atenderia inteiramente procura. Suponhamos que essa quantidade seja de 1000 vezes 10 jardas. "Voltemos agora nossa ateno para a Inglaterra. L, o preo de 17 jardas de linho 10 jardas de tecido, ou qualquer quantidade de dinheiro equivalente, na Inglaterra, a 10 jardas de tecido. H determinado nmero de jardas de linho que, a esse preo, atender exatamente procura, e no mais. Suponhamos que esse nmero seja 1000 vezes 17 jardas.
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Assim como 17 jardas de linho esto para 10 jardas de tecido, da mesma forma 1000 vezes 17 jardas esto para 1000 vezes 10 jardas. Ao valor de troca vigente, o linho de que a Inglaterra precisa pagar exatamente a quantidade de tecido de que, nas mesmas condies de intercmbio, a Alemanha precisa. A procura dos dois lados exatamente suficiente para absorver a oferta existente no outro. Esto cumpridas as condies exigidas pelo princpio da procura e oferta, e se continuar a intercambiar as duas mercadorias, como supusemos acontecer, razo de 17 jardas de linho por 10 jardas de tecido. Entretanto as nossas suposies poderiam ter sido diferentes. Suponhamos que, suposta taxa de intercmbio, a Inglaterra tenha chegado concluso de no consumir uma quantidade de linho superior a 800 vezes 17 jardas: evidente que, taxa suposta, isso no teria sido suficiente para pagar as 1000 vezes 10 jardas de tecido de que, na nossa suposio, a Alemanha precisa, ao valor suposto. A esse preo, a Alemanha no teria condies de obter mais do que 800 vezes 10 jardas. Para conseguir as 200 jardas restantes o que no teria meios de fazer, a no ser oferecendo preo mais alto por elas ela ofereceria mais de 17 jardas de linho em troca de 10 jardas de tecido: suponhamos que ela oferea 18. A esse preo, talvez a Inglaterra estaria propensa a comprar uma quantidade maior de linho. A esse preo, ainda, possivelmente consumiria 900 vezes 10 jardas. Por outro lado, pelo fato de o tecido ter subido de preo, a procura da Alemanha em relao a ele provavelmente teria diminudo. Se, em vez de 1000 vezes 10 jardas, ela agora se contentar com 900 vezes 10 jardas, estas pagaro exatamente as 900 vezes 18 jardas de linho que a Inglaterra est disposta a comprar ao preo alterado: de novo a procura existente nos dois pases ser exatamente suficiente para absorver a oferta correspondente; e 10 jardas por 18 ser a taxa qual, nos dois pases, o tecido ser trocado por linho. "Teria acontecido o contrrio de tudo isso, se, em vez de 800 vezes 17 jardas, tivssemos suposto que a Inglaterra, taxa de 10 para 17, tivesse aceitado comprar 1200 vezes 17 jardas de linho. Nesse caso, a demanda da Inglaterra que no seria plenamente atendida: a Inglaterra que, fazendo oferta para adquirir mais linho, alterar a taxa de intercmbio em desfavor dela; e 10 jardas de tecido cairo, nos dois pases, abaixo do valor de 17 jardas de linho. Em virtude dessa queda do preo do tecido, ou, o que a mesma coisa, em virtude dessa subida do preo do linho, a procura da Alemanha em relao ao tecido aumentar, e a procura da Inglaterra em relao ao linho diminuir, at que a taxa de intercmbio se tenha ajustado, de modo que o tecido
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e o linho paguem exatamente um o outro. E uma vez que se atingir esse ponto, os valores se estabilizaro, sem ulterior alterao. "Pode-se, portanto, considerar como estabelecido que, quando dois pases comercializam entre si com duas mercadorias, o valor de troca dessas mercadorias, uma em relao outra, se ajustar s inclinaes e circunstncias dos consumidores dos dois lados, de maneira tal que as quantidades requeridas por cada pas, dos artigos que importa de seu vizinho, sejam exatamente suficientes para pagar uma mercadoria com a outra. Assim como as inclinaes e as circunstncias dos consumidores no podem ser reduzidas a nenhuma regra, da mesma forma no se pode fixar as propores em que as duas mercadorias sero intercambiadas. Sabemos que os limites dentro dos quais a variao est confinada so a proporo entre seus custos de produo em um pas e a proporo entre seus custos de produo no outro. No podem ser trocadas 10 jardas de tecido por mais do que 20 jardas de linho, nem por menos do que 15. Mas podem ser trocadas por qualquer nmero intermedirio. So, portanto, variadas as propores nas quais as vantagens do comrcio podem ser divididas entre as duas naes. S se pode dar uma indicao muito genrica sobre as circunstncias das quais depende mais remotamente a parte proporcional que cabe a cada pas. " at possvel conceber um caso extremo, em que toda a vantagem resultante do intercmbio seria colhida por uma das partes, e a outra parte no ganharia nada. No h nenhum absurdo na hiptese de que, em se tratando de determinada mercadoria, s se necessite de determinada quantidade, a qualquer preo, e que, uma vez obtida esta quantidade, nenhuma queda do valor de troca induziria outros consumidores, ou aqueles que j esto supridos, a comprarem mais. Suponhamos que esse seja o caso da Alemanha, em relao ao tecido. Antes de iniciar seu comrcio com a Inglaterra, quando 10 jardas de tecido lhe custavam tanto trabalho quanto 20 jardas de linho, ela consumia tanto tecido quanto necessitava em quaisquer circunstncias, e, se pudesse compr-lo razo de 10 jardas de tecido por 15 de linho, no consumiria mais. Suponhamos que essa quantidade fixa seja 1000 vezes 10 jardas. Entretanto, taxa de 10 por 20, a Inglaterra desejaria mais linho do que o equivalente a essa quantidade de tecido. Conseqentemente, ofereceria um valor mais alto pelo linho ou, o que a mesma coisa, ofereceria seu tecido a uma taxa mais baixa. Mas, j que com nenhuma queda de valor ela conseguiria induzir a Alemanha a comprar uma quantidade maior de tecido, no haveria nenhum limite para a subida do linho ou para a queda do tecido, enquanto a procura da Inglaterra em relao ao linho no fosse reduzida, pelo aumento de seu valor,
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quantidade que 1000 vezes 10 jardas de tecido comprariam. Poderia ser que, para produzir essa diminuio da procura, no bastasse uma queda menor do que aquela que faria com que 10 jardas de tecido fossem trocadas por 15 de linho. Nesse caso a Alemanha ficaria com toda a vantagem, e a Inglaterra ficaria exatamente na mesma situao em que estava antes de comear esse comrcio. No entanto, a prpria Alemanha teria interesse em manter seu linho um pouco abaixo do valor ao qual o produto poderia ser produzido na Inglaterra, a fim de impedir ser ela mesma suplantada pelo produtor interno. Por isso, a Inglaterra sempre se beneficiaria de certa forma com a existncia desse comrcio, ainda que o benefcio pudesse ser muito insignificante." Penso que essas afirmaes contm o primeiro princpio elementar sobre os valores internacionais. Supus, como indispensvel em tais casos abstratos e hipotticos, serem as circunstncias muito menos complexas do que na realidade: em primeiro lugar, suprimindo o custo do transporte; depois, supondo que s h dois pases comercializando entre si; e, finalmente, que eles s transacionam com duas mercadorias. Para tornar completa a exposio desse princpio, necessrio restabelecer as vrias circunstncias, temporariamente omitidas para simplificar a argumentao. Os que estiverem habituados a qualquer tipo de investigao cientfica provavelmente vero, sem demonstrao formal, que a introduo dessas circunstncias no pode alterar a teoria sobre o assunto. O comrcio entre qualquer nmero de pases, e com qualquer nmero de mercadorias, deve ocorrer obedecendo aos mesmos princpios essenciais que regem o comrcio entre dois pases e com apenas duas mercadorias. A introduo de um nmero maior de fatores exatamente semelhantes no pode alterar a lei de operao dos mesmos, da mesma forma como a colocao de pesos adicionais nos dois pratos de uma balana no altera a lei da gravitao. Nada se altera, exceto os resultados numricos. Para sermos mais completos em nossa argumentao, porm, entraremos nos casos complexos com o mesmo detalhamento com o qual colocamos o caso mais simples. 3. Primeiramente, introduzamos o componente do custo do transporte. A diferena principal consistir ento em que o tecido e o linho no sero mais trocados um pelo outro exatamente mesma razo ou proporo nos dois pases. O linho, pelo fato de ter de ser transportado para a Inglaterra, ser l mais caro em virtude de seu custo de transporte, e o tecido ser mais caro na Alemanha, por efeito de seu transporte desde a Inglaterra. O linho, avaliado em termos de tecido, ser mais caro na Inglaterra do que na Alemanha, devido ao custo de transporte dos dois artigos; e a mesma coisa acontecer com o tecido na Alemanha, avaliado em termos de linho. Suponhamos que
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o custo do transporte de cada artigo seja equivalente a uma jarda de linho; e suponhamos que, se os dois artigos tivessem podido ser transportados sem custo, as condies de intercmbio teriam sido 10 jardas de tecido por 17 de linho. primeira vista pode parecer que cada pas pagar seu prprio custo de transporte, isto , o custo de transporte do artigo que importa: que, portanto, na Alemanha, 10 jardas de tecido valero 18 de linho, ou seja, as 17 originais, e uma jarda a mais para cobrir o custo de transporte do tecido; ao passo que na Inglaterra, 10 jardas de tecido s compraro 16 de linho, deduzindo-se uma jarda para cobrir o custo de transporte de linho. No entanto, no se pode afirmar isso com certeza: s ser verdade se o linho que os consumidores ingleses comprarem ao preo de 10 por 16 pagar exatamente o tecido que os consumidores alemes comprarem a 10 por 18. So os valores quaisquer que sejam que devem determinar esse equilbrio. Por isso, no se pode estabelecer nenhuma regra absoluta para a diviso desse custo, como nenhuma se pode estabelecer para a diviso da vantagem; e no segue que, qualquer que seja a proporo em que um se divide, o outro seja dividido na mesma proporo. Se o custo de transporte fosse eliminado, impossvel dizer se o pas mais beneficiado seria o pas produtor ou o pas importador. Isso dependeria do jogo da procura internacional. O custo de transporte tem mais um efeito. Se no fosse o custo de transporte, toda mercadoria (se supusermos que o comrcio livre) seria regularmente importada ou regularmente exportada. Um pas no produziria nada para si, que no produzisse tambm para outros pases. Mas em conseqncia do custo de transporte, h muitas coisas, especialmente artigos volumosos, que todo ou quase todo pas produz ele mesmo. Depois de exportar as coisas das quais pode tirar o mximo de vantagem, e importar aquelas nas quais leva o mximo de desvantagem, h muitas mercadorias intermedirias cujo custo relativo de produo, naquele e em outros pases, difere to pouco, que o custo de transporte absorveria mais do que toda a economia feita no custo de produo, que se conseguiria importando uma e exportando outra. Tal o caso de numerosas mercadorias de consumo corrente, incluindo as de qualidade inferior, no setor de alimentao e de manufaturados, cujos produtos superiores so objetos de amplo comrcio internacional. 4. Introduzamos um nmero de mercadorias superior s duas que supusemos at agora. Continuemos a supor, porm, que o tecido e o linho so os artigos cujo custo comparativo de produo, na Inglaterra e na Alemanha, apresenta maior diferena, de sorte que, se os dois pases se limitassem a comercializar entre si apenas duas mercadorias, seria com estas duas que teriam mais interesse em transacionar entre si. Omitiremos novamente o custo de transporte, o qual pelo fato de, como demonstramos, no afetar o essencial da questo
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s atrapalha a colocao do problema. Suponhamos, ento, que a procura da Inglaterra por linho tanto maior do que a da Alemanha por tecido, ou a tal ponto mais ampla em virtude do baixo preo, que, se a Inglaterra no tivesse outro artigo que a Alemanha comprasse, a no ser tecido, a procura da Inglaterra foraria as condies de intercmbio a serem de 10 jardas de tecido por apenas 16 de linho, de forma que a Inglaterra sairia ganhando apenas a diferena entre 15 e 16, e a Alemanha ganharia a diferena entre 16 e 20. Mas suponhamos agora que a Inglaterra tenha tambm outra mercadoria ferro, por exemplo que seja objeto de procura na Alemanha, e que a quantidade de ferro que, na Inglaterra, tem valor igual a 10 jardas de tecido (chamemos essa quantidade de um quintal) custar, se produzida na Alemanha, tanto trabalho quanto 18 jardas de linho, de sorte que, se o produto for oferecido pela Inglaterra por 17, esta vender a preo mais baixo que o produtor alemo. Nessas circunstncias, o linho no ser forado a ser intercambiado taxa de 16 jardas por 10 de tecido, seno que ficar, suponhamos, em 17; com efeito, embora, a essa taxa de intercmbio, a Alemanha no compre tecido suficiente para pagar todo o linho de que a Inglaterra necessita, comprar ferro pelo restante, e para a Inglaterra indiferente vender um quintal de ferro ou 10 jardas de tecido, uma vez que os dois tm o mesmo custo de produo. Se agora acrescentarmos carvo ou algodo do lado da Inglaterra, e vinho, trigo ou madeira do lado da Alemanha, no haver diferena, quanto ao princpio. As exportaes de cada pas devem exatamente pagar as importaes queremos com isso dizer o total das exportaes e importaes, e no as de mercadorias especficas, consideradas individualmente. O produto de cinqenta dias de trabalho ingls, seja esse produto tecido, carvo, ferro ou quaisquer outras exportaes, ser trocado pelo produto de quarenta, cinqenta ou sessenta dias de trabalho alemo, em linho, vinho, trigo ou madeira, de acordo com a procura internacional. Existe uma proporo na qual a procura de um pas em relao aos produtos do outro corresponde exatamente procura do outro pas por seus produtos, de sorte que as coisas fornecidas pela Inglaterra Alemanha sejam inteiramente pagas e no mais do que isso por aquelas fornecidas pela Alemanha Inglaterra. Essa ser, portanto, a proporo qual se efetuar a troca entre os produtos do trabalho ingls e os do trabalho alemo. Se, portanto, perguntarmos que pas aufere a maior poro da vantagem de qualquer comrcio que efetua, a resposta ser esta: aquele cujos produtos forem objeto de maior procura em outros pases, com essa procura sendo a mais suscetvel de aumentar, em virtude do barateamento adicional. Na medida em que os produtos de algum pas possurem essa propriedade, o pas compra todas as mercadorias estrangeiras a custo menor. Suas importaes so tanto mais baratas quanto maior for a intensidade da procura que pases estrangeiros
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tiverem em relao aos artigos por ele exportados. Suas importaes so tambm tanto mais baratas quanto menor for a extenso e a intensidade de sua prpria procura em relao a esses artigos importados. O mercado o mais barato para aqueles cuja procura pequena. Um pas que deseja poucos produtos estrangeiros, e somente uma quantidade limitada deles, enquanto suas prprias mercadorias so objeto de grande procura em pases estrangeiros, conseguir suas limitadas importaes a um custo extremamente baixo, isto , em troca do produto de uma quantidade muito pequena de seu trabalho e de seu capital. Finalmente, tendo introduzido na hiptese mais do que as duas mercadorias iniciais, introduzamos agora um nmero de pases maior do que os dois de incio. Depois de a procura da Inglaterra em relao ao linho da Alemanha elevar a taxa de intercmbio, de 10 jardas de tecido por 16 de linho, suponhamos que se abra um comrcio entre a Inglaterra e algum outro pas que tambm exporte linho. Suponhamos outrossim que, se a Inglaterra s comercializasse com esse terceiro pas, o jogo da procura internacional lhe possibilitasse obter desse pas a taxa de 10 jardas de tecido ou seu equivalente por 17 jardas de linho. evidente que ela no continuaria a comprar linho da Alemanha taxa anterior: a Alemanha estaria cobrando um preo mais alto que o outro pas, e teria que consentir em pagar 17 jardas, como esse outro pas. Nesse caso, supe-se que as circunstncias de produo e de demanda no terceiro pas so em si mesmas mais vantajosas para a Inglaterra do que as circunstncias da Alemanha; mas essa suposio no necessria: poderamos supor que, se no existisse o comrcio com a Alemanha, a Inglaterra seria obrigada a dar a esse outro pas as mesmas condies vantajosas que d Alemanha, a saber, 10 jardas de tecido por 16 de linho, ou at por menos de 16. Mesmo assim, a abertura do terceiro pas acarreta grande diferena a favor da Inglaterra. H agora duplo mercado para a exportao inglesa, ao passo que a demanda da Inglaterra de linho no superior que existia anteriormente. Isso necessariamente acarreta para a Inglaterra condies de intercmbio mais vantajosas. Os dois pases, pelo fato de necessitarem de muito mais produto ingls do que era necessrio para cada um dos dois em separado, so obrigados, para conseguirem esse produto ingls, a forar uma demanda maior para seus produtos exportados, oferecendo-os a um valor mais baixo. Importa notar que esse efeito a favor da Inglaterra, devido abertura de outro mercado para suas exportaes, ser igualmente produzido, mesmo que o pas do qual vem a demanda no tivesse para vender nada que a Inglaterra esteja disposta a comprar. Suponhamos que o terceiro pas, embora precisando de tecido ou de ferro da Inglaterra, no produza linho, nem nenhum outro artigo que objeto de procura na Inglaterra. No entanto, esse terceiro pas produz artigos exportveis do contrrio no teria com que pagar artigos importados;
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suas exportaes, ainda que no sejam adequadas para o consumidor ingls, podem encontrar mercado em algum lugar. Por estarmos supondo apenas trs pases, temos de presumir que encontre esse mercado na Alemanha, e que pague o que importa da Inglaterra com ordens de pagamento contra seus clientes alemes. A Alemanha, portanto, alm de ter de pagar suas prprias importaes, tem agora de pagar Inglaterra uma dvida, por conta do terceiro pas, e os recursos para esses dois pagamentos tm de provir de seus produtos exportveis. Ela precisa, pois, oferecer esses produtos Inglaterra em termos suficientemente favorveis para forar uma demanda inglesa equivalente a essa dvida dupla. Tudo ocorrer exatamente como se o terceiro pas tivesse comprado produtos alemes com suas prprias mercadorias, e oferecesse tais produtos Inglaterra, em troca dos produtos ingleses. H uma demanda maior de mercadorias inglesas, as quais tm de ser pagas com mercadorias alemes e isso s pode acontecer forando um aumento de demanda inglesa em relao aos produtos alemes, isto , fazendo baixar o valor dos mesmos. Assim, um aumento de demanda pelos produtos exportados por um pas, em qualquer pas estrangeiro, possibilita ao primeiro comprar a preo mais baixo at mesmo aqueles produtos importados que consegue de outros pases. E, inversamente, um aumento de sua prpria demanda de qualquer mercadoria estrangeira o obriga, coeteris paribus, a pagar mais caro todas as mercadorias estrangeiras. A lei que acabamos de ilustrar pode ser adequadamente denominada equilbrio da procura internacional. Ela pode ser formulada concisamente da maneira que segue. Os produtos de um pas se trocam pelos produtos de outros pases, queles valores que so necessrios para que a totalidade de suas exportaes possa pagar exatamente a totalidade de suas importaes. Essa lei dos valores internacionais no passa de uma extenso da lei mais geral sobre o valor, que chamamos de equilbrio entre a oferta e a procura.38 Vimos que o valor de uma mercadoria sempre se ajusta de tal maneira que a procura equivalha exatamente oferta. Ora, todo comrcio, seja ele entre naes ou entre indivduos, consiste em intercmbio de mercadorias, no qual as coisas que cada um tem para vender constituem tambm seus meios ou recursos para comprar: a oferta produzida por um constitui sua procura em relao ao que produzido pelo outro. Assim sendo, oferta e procura no so outra coisa seno outra expresso para procura recproca, e dizer que o valor se ajustar de molde a igualar a procura oferta, na realidade dizer que se ajustar de molde a igualar a demanda existente em um lado demanda existente no outro. 5. Se quisssemos indicar as conseqncias dessa lei dos valores internacionais em todas as suas amplas ramificaes teramos de ocupar
38 Ver supra, Livro Terceiro. Cap. II, 4.
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espao superior ao que podemos aqui dedicar a esse fim. Mas h uma de suas aplicaes que quero anotar aqui, por ser importante em si mesma, por afetar a questo que nos ocupar no prximo captulo, e sobretudo por conduzir compreenso mais plena e mais clara da prpria lei que estamos examinando. Vimos que o valor ao qual um pas compra uma mercadoria estrangeira no obedece ao custo de produo no pas do qual procede a mercadoria. Suponhamos agora que ocorra alterao desse custo de produo: por exemplo, um aperfeioamento no processo de manufatura. Ser que outros pases se beneficiaro plenamente desse aperfeioamento? Ser que a mercadoria ser vendida to mais barata a estrangeiros, quando sua produo mais barata no prprio pas? Essa questo, bem como as consideraes em que temos de entrar para resolv-la, constitui um bom teste para aferir o valor da teoria. Suponhamos primeiro que o referido aperfeioamento seja de natureza a criar um novo setor de exportao: fazer estrangeiros recorrerem ao pas para comprar uma mercadoria que antes produziam internamente. Nessa hiptese, aumenta a demanda estrangeira em relao aos produtos do referido pas. Isso necessariamente altera os valores internacionais, para vantagem do citado pas, e para desvantagem dos pases estrangeiros, os quais, portanto, embora participem do benefcio do novo produto, tm de comprar esse benefcio, pagando todos os outros produtos desse pas a uma taxa superior vigente anteriormente. Superior em quanto? Isso depender do grau necessrio para restabelecer o equilbrio da procura internacional, nessas novas condies. Essas conseqncias decorrem de forma muito evidente da lei dos valores internacionais, e no me deterei em ilustr-las, seno que passarei ao caso mais freqente, de um aperfeioamento que no cria um novo artigo de exportao, mas faz baixar o custo de produo de alguma coisa que o pas j exportava. Por ser vantajoso, em discusses de natureza to complexa, utilizar somas numricas definidas, voltaremos ao nosso exemplo inicial. Se produzidas na Alemanha, 10 jardas de tecido demandariam o mesmo montante de trabalho e de capital que 20 jardas de linho; mas, em decorrncia do jogo da procura internacional, essas 10 jardas de tecido podem ser compradas da Inglaterra por 17 jardas de linho. Suponhamos agora que, em virtude de um aperfeioamento mecnico efetuado na Alemanha, e impossvel de ser transferido Inglaterra, a mesma quantidade de trabalho e de capital que produzia 20 jardas de linho passe a produzir 30. O valor do linho cai de 1/3 no mercado alemo, se comparado a outras mercadorias produzidas na Alemanha. Ser que o valor do linho alemo baixar de 1/3 tambm se comparado ao tecido ingls, fazendo assim com que a Inglaterra, juntamente com a Alemanha, partilhe plenamente do benefcio do referido aperfeioamento? Ou ento (se que no seria melhor expressar-nos de outra forma), uma
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vez que, para a Inglaterra, o custo de aquisio do linho no era regulado pelo custo que a Alemanha tem para produzi-lo, e uma vez que, portanto, a Inglaterra no obteria o benefcio total, mesmo das 20 jardas que a Alemanha poderia ter pagado por 10 jardas de tecido, mas s 17 por que razo obteria agora mais, simplesmente pelo fato de esse limite terico ser deslocado 10 alm? evidente que de incio o aperfeioamento far baixar o valor do linho na Alemanha, em relao a todas as outras mercadorias existentes no mercado alemo, incluindo, entre as restantes, at a mercadoria importada o tecido. Se anteriormente 10 jardas de tecido eram trocadas por 17 de linho, agora sero trocadas por 50% a mais, vale dizer, por 25 1/2 jardas. Isso continuar assim? Depender do efeito que esse barateamento do linho produzir sobre a procura internacional. A procura de linho na Inglaterra dificilmente poderia deixar de aumentar. Mas poderia aumentar em propores diferentes: ou em produo equivalente ao barateamento do linho, ou em proporo superior ao barateamento, ou em proporo menor. Se a procura aumentasse na mesma proporo que o barateamento do linho, a Inglaterra compraria tantas vezes 25 1/2 jardas de linho quanto fosse o nmero de vezes 17 jardas que comprava anteriormente. Gastaria, para comprar linho, exatamente tanto de tecido ou do equivalente a tecido , em suma, tanto da renda coletiva de sua populao quanto gastava antes. De sua parte, a Alemanha provavelmente necessitaria, a essa taxa de intercmbio, da mesma quantidade de tecido que antes, porque na realidade lhe custaria exatamente a mesma coisa, j que, agora, 25 1/2 jardas de linho tm o mesmo valor, em seu mercado, que 17 jardas, anteriormente. Nesse caso, portanto, 10 jardas de tecido por 25 1/2 jardas de linho a taxa de intercmbio que, nessas circunstncias novas, restabeleceria o equilbrio da procura internacional; e a Inglaterra compraria linho 1/3 mais barato que antes, sendo essa mesma vantagem obtida pela Alemanha. Contudo, poderia acontecer que esse grande barateamento do linho aumentasse a procura de linho na Inglaterra em proporo superior da baixa do preo, e que, se antes necessitasse de 1000 vezes 17 jardas, agora precisaria mais do que 1000 vezes 25 1/2 jardas, para atender sua demanda. Se assim for, o equilbrio da procura internacional no se pode estabelecer a essa taxa de intercmbio: para pagar o linho, a Inglaterra tem de oferecer tecido a condies mais vantajosas: digamos, por exemplo, a taxa de 10 jardas de tecido por 21 de linho; assim sendo, a Inglaterra no auferir o benefcio pleno do aperfeioamento havido na produo do linho, enquanto a Alemanha, alm de auferir esse benefcio, tambm pagar menos pelo tecido. Mas possvel que a Inglaterra no deseje aumentar seu consumo de linho, nem sequer em uma proporo to grande quanto a do barateamento do linho; poderia no desejar uma quantidade 1000 vezes 25 1/2 jardas:
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nesse caso, a Alemanha tem de forar uma demanda, oferecendo mais do que 25 1/2 jardas de linho por 10 jardas de tecido; o linho se tornar mais barato na Inglaterra, em grau ainda maior do que na Alemanha, enquanto a Alemanha comprar tecido em condies mais desfavorveis, a um valor de troca superior ao de antes. Depois do que j dissemos, no h necessidade de detalhar a maneira como esses resultados poderiam ser modificados, introduzindo-se na hiptese outros pases e outras mercadorias. H outra circunstncia que tambm pode modific-los. No caso suposto, os consumidores da Alemanha, por efeito do barateamento do linho, viram liberada parte de suas rendas, a qual sem dvida podem gastar aumentando seu consumo desse artigo, mas que podem tambm gastar em outros artigos, e entre outros, em tecido ou outras mercadorias importadas. Isso representaria um elemento adicional na demanda internacional, e modificaria, em grau maior ou menor, as condies de intercmbio. Das trs variedades possveis de influncia do barateamento do linho sobre a procura, qual a mais provvel? A demanda aumentaria mais do que o barateamento, tanto quanto o barateamento, ou menos do que o barateamento? Isso depende da natureza da mercadoria especfica, e dos gostos dos compradores. Quando se trata de uma mercadoria procurada por todos, cuja queda de preo a torna acessvel a uma classe muito maior de cidados do que antes, a procura muitas vezes aumenta em uma proporo maior do que a queda do preo, e se passa a gastar uma quantia maior de dinheiro no artigo, de modo geral. Foi o que ocorreu com o caf, quando seu preo baixou por efeito de redues sucessivas dos impostos; e esse seria provavelmente tambm o caso do acar, do vinho, e de vasta gama de mercadorias que, se bem que no sejam artigos de primeira necessidade, so amplamente consumidas, e que muitos consumidores se permitem adquirir quando so baratas, e dispensam quando so caras. Todavia, mais freqente acontecer que, quando cai o preo de uma mercadoria, se gasta menos dinheiro nela do que anteriormente: consome-se quantidade maior, mas no um valor to grande. O consumidor que economiza dinheiro em razo do baixo preo do artigo provavelmente gastar parte da sua economia para aumentar seu consumo de outras coisas; quanto ao artigo em questo, porm, no geral se gastar uma soma menor, a no ser que o preo baixo atraia vasta categoria de novos consumidores que, ou no eram clientes do artigo, ou s o compravam em pequena quantidade e ocasionalmente. Falando de modo geral, portanto, o terceiro dos nossos trs casos o mais provvel, e um aperfeioamento ocorrido na produo de um artigo exportvel provavelmente beneficiar tanto se que no beneficia mais a pases estrangeiros quanto ao pas no qual o artigo produzido. 6. at este ponto que havamos desenvolvido a teoria dos
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valores internacionais, na primeira e na segunda edio desta obra. Contudo, crticas inteligentes (sobretudo as do meu amigo sr. William Thornton), bem como uma pesquisa subseqente, demonstraram que a doutrina enunciada nas pginas que precedem, ainda que seja correta em si mesma, no representa a teoria completa sobre o assunto. Mostramos que os produtos exportados e importados entre os dois pases (ou, se supusermos mais do que dois, entre cada pas e o mundo) devem, no conjunto, pagar-se reciprocamente; portanto, devem ser trocados uns pelos outros, a valores que sejam compatveis com o equilbrio da procura internacional. Entretanto, da considerao que segue v-se que isso no representa a lei completa que rege o fenmeno: so vrias as taxas de valor internacional que podem igualmente cumprir as condies dessa lei. A hiptese era que a Inglaterra poderia produzir 10 jardas de tecido, com o mesmo trabalho que 15 de linho, e a Alemanha, com o mesmo trabalho que 20 jardas de linho; que se abriu um comrcio entre os dois pases; que a Inglaterra, a partir da, restringiu sua produo ao tecido, e a Alemanha ao linho; e que, se a partir da, 10 jardas de tecido fossem trocadas por 17 de linho, a Inglaterra e a Alemanha haveriam de atender exatamente demanda uma da outra: que, por exemplo, se a Inglaterra, a esse preo, necessitasse de 17 mil jardas de linho, a Alemanha precisaria exatamente de 10 mil jardas de tecido, as quais, a esse preo, a Inglaterra teria que pagar pelo linho. Nessas suposies, constatou-se que 10 jardas de tecido por 17 de linho seriam, efetivamente, os valores internacionais. Mas perfeitamente possvel que alguma outra taxa, como 10 jardas de tecido por 18 de linho, tambm pudesse cumprir as condies de equilbrio da procura internacional. Suponhamos que, a esta ltima taxa, a Inglaterra precisasse de mais linho do que taxa de 10 por l7, mas no na proporo do barateamento: que ela no precisasse das 18 mil jardas que poderia agora comprar por 10 mil jardas de tecido, mas se contentasse com 17 500, que pagaria ( nova taxa de 10 por 18) com 9 722 jardas de tecido. Por sua vez, a Alemanha, tendo de pagar o tecido mais caro do que quando podia compr-lo taxa de 10 por 17, provavelmente reduziria seu consumo a uma quantidade inferior a 10 mil jardas, talvez exatamente mesma quantidade, 9 722 jardas. Continuaria a existir, nessas condies, o equilbrio da procura internacional. Por conseguinte, tanto a taxa de 10 por 17 como a de 10 por 18 atenderiam igualmente ao equilbrio da procura; e da mesma forma poderiam atend-lo muitas outras taxas de intercmbio. concebvel que as condies pudessem ser igualmente atendidas por qualquer taxa numrica suposta. Permanece, portanto, ainda uma parcela de indeterminao na taxa qual os valores internacionais se ajustariam o que mostra que podemos no ter levado em conta todas as circunstncias influenciadoras.
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7. Constatar-se-, que, para sanar essa falha, temos de levar em considerao no somente como j fizemos as quantidades das mercadorias que so objeto de demanda em cada pas, mas tambm o aumento dos meios para atender a essa demanda, que so liberados em cada pas, pela mudana na direo de seu trabalho. Para ilustrar esse ponto, ser necessrio escolher nmeros mais convenientes do que os at agora empregados. Suponhamos que na Inglaterra 100 jardas de tecido, antes de iniciar o comrcio, valessem 100 de linho, mas que na Alemanha 100 jardas de tecido valessem 200 de linho. Aberto o comrcio entre os dois pases, a Inglaterra forneceria tecido Alemanha, e a Alemanha forneceria linho Inglaterra, a um valor de troca que dependeria, em parte, do elemento j explicado a saber, o grau comparativo em que, nos dois pases, a baixa de preo tem por efeito aumentar a procura e, em parte, de algum elemento ainda no levado em conta. Para detectarmos esse elemento desconhecido, ser necessrio fazer alguma suposio definida e invarivel no tocante ao elemento conhecido. Suponhamos pois que a influncia do barateamento do preo sobre a procura obedea a alguma lei simples, comum aos dois pases e s duas mercadorias. Por ser a mais simples e a mais conveniente, suponhamos que nos dois pases qualquer barateamento do preo produza um aumento de consumo exatamente proporcional ou, em outros termos, que o valor gasto na mercadoria (o custo que se tem para adquiri-la) seja sempre o mesmo, quer esse custo permita comprar quantidade maior ou menor da mercadoria. Suponhamos agora que a Inglaterra, anteriormente ao comrcio, precisasse de 1 milho de jardas de linho, que valessem, ao custo de produo ingls, 1 milho de jardas de tecido. Aplicando todo o trabalho e capital com que esse linho era produzido produo de tecido, ela produziria 1 milho de jardas de tecido para exportao. Suponhamos que essa seja a quantidade exata que a Alemanha est habituada a consumir. A Inglaterra pode vender todo esse tecido na Alemanha, ao preo alemo; sem dvida, a Inglaterra tem de consentir em receber um pouco menos, at eliminar o produtor alemo do mercado; mas logo que isso acontecer, ela poder vender seu milho de tecido por 2 milhes de linho sendo esta a quantidade que os fabricantes alemes de tecido tm condies de fazer, transferindo toda a sua mo-de-obra e todo o seu capital do tecido para o linho. Assim sendo, a Inglaterra ganharia todo o benefcio desse comrcio, e a Alemanha no sairia ganhando nada. Isso conciliar-se-ia perfeitamente com o equilbrio da procura internacional, pois a Inglaterra (conforme a hiptese do pargrafo precedente) agora precisa de 2 milhes de jardas de linho (por ser capaz de compr-los ao mesmo custo pelo qual anteriormente comprava apenas 1 milho), ao passo que, pelo fato de no serem alterados os preos na Alemanha, esta necessita, como antes, exatamente de 1
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milho de jardas de tecido, e pode compr-las empregando a mo-deobra e o capital retirados da produo de tecido, para produzir os 2 milhes de jardas de linho de que precisa a Inglaterra. At aqui, supusemos que o tecido adicional que a Inglaterra poderia manufaturar, transferindo ao tecido todo o capital anteriormente empregado em fazer linho, era exatamente suficiente para atender demanda total existente na Alemanha. Mas suponhamos agora que seja mais do que suficiente. Suponhamos que, enquanto a Inglaterra poderia, com seu capital liberado, fabricar 1 milho de jardas de tecido para exportao, o tecido de que a Alemanha necessitava at agora fossem somente 800 mil jardas, equivalente, ao custo de produo alemo, a 1,6 milho de jardas de linho. Portanto, a Inglaterra no poderia vender na Alemanha a totalidade de 1 milho de jardas de tecido, aos preos alemes. No entanto, ela precisa, a preo baixo ou alto (pela nossa suposio), de tanto linho quanto possa comprar por 1 milho de jardas de tecido; e j que este s pode ser obtido da Alemanha, ou pelo processo de produo mais caro no prprio pas, os donos do milho de jardas de tecido sero forados, pela concorrncia recproca, a oferec-lo Alemanha a quaisquer condies (abaixo do custo de produo ingls) que levem a Alemanha a comprar o total. A suposio que fizemos nos possibilita definir exatamente quais seriam essas condies. As 800 mil jardas de tecido que a Alemanha consumiu custaram-lhe o equivalente a 1,6 milho de jardas de linho, sendo este o custo invarivel que est disposta a gastar em tecido, seja maior ou menor a quantidade que obtm por esse custo. A Inglaterra, portanto, para induzir a Alemanha a comprar 1 milho de jardas de tecido, tem de oferec-lo por 1,6 milho de jardas de linho. Assim, os valores internacionais sero 100 jardas de tecido por 160 de linho, valores intermedirios entre a taxa dos custos de produo na Inglaterra e a dos custos de produo na Alemanha; e os dois pases dividiro entre si o benefcio do comrcio: a Inglaterra, ganhando no conjunto 600 mil jardas de linho, e a Alemanha, enriquecendo-se de 200 mil jardas adicionais de tecido. Levemos agora a ltima hiptese ainda mais longe, supondo que o tecido anteriormente consumido pela Alemanha no somente era menos que o milho de jardas que a Inglaterra pode fornecer-lhe interrompendo sua produo de linho, mas menos, na proporo total da vantagem da Inglaterra nessa produo, isto , que Alemanha s precisasse de meio milho de jardas. Nesse caso, deixando totalmente de produzir tecido, a Alemanha pode acrescentar 1 milho mas somente 1 milho sua produo de linho; e esse milho, por ser o equivalente quilo que anteriormente lhe custava o meio milho de jardas, o mximo que se pode lev-la a gastar em tecido, por mais barato que seja. A Inglaterra ser forada por sua prpria concorrncia a vender 1 milho de jardas de tecido por esse milho de jardas de
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linho, da mesma forma como, no caso anterior, foi forada a vend-lo por 1,6 milho de jardas. Mas a Inglaterra poderia ter produzido, ao mesmo custo, 1 milho de jardas de linho para si mesma. Nesse caso, portanto, a Inglaterra no aufere nenhuma vantagem desse comrcio internacional. a Alemanha que fica com todo o ganho, obtendo 1 milho de jardas de tecido, em vez de meio milho, por aquilo que anteriormente lhe custou o meio milho. Em suma, a Alemanha, nesse terceiro caso, est exatamente na mesma situao em que se encontrava a Inglaterra no primeiro caso o que fcil de verificar, invertendo as cifras. Como resultado geral dos trs casos, podemos estabelecer como teorema que, na hiptese que formulamos, de uma demanda exatamente proporcional ao barateamento do preo, a lei dos valores internacionais rezar assim: O total do tecido que a Inglaterra pode fabricar com o capital anteriormente dedicado ao linho ser trocvel pela totalidade do linho que a Alemanha pode fazer com o capital anteriormente aplicado ao tecido. Ou ento, em formulao ainda mais geral: Os totais das mercadorias que os dois pases podem respectivamente produzir para exportao, com a mo-de-obra e o capital liberados pela importao, sero trocados um pelo outro. Essa lei, bem como as trs possibilidades diferentes que dela decorrem, no tocante diviso da vantagem, pode ser adequadamente generalizada por meio de smbolos algbricos, como segue: Suponhamos que a quantidade de tecido que a Inglaterra pode fabricar com a mo-de-obra e o capital retirados da produo do linho seja = n. Suponhamos que o tecido anteriormente necessitado pela Alemanha (ao custo de produo alemo) seja = m. Ento, n de tecido sempre ser trocvel por exatamente 2m de linho. Conseqentemente, se n = m, toda a vantagem estar ao lado da Inglaterra. Se n = 2m, toda a vantagem estar do lado da Alemanha. Se n for maior que m, mas menor que 2m, os dois pases partilharo da vantagem: a Inglaterra, recebendo 2m de linho, quando antes recebia apenas n; e a Alemanha, recebendo n de tecido, quando antes recebia apenas m. quase suprfluo observar que a cifra 2 figura onde est apenas porque a cifra que expressa a vantagem da Alemanha sobre a Inglaterra em termos de linho, avaliado em tecido, e (o que a mesma coisa) da Inglaterra sobre a Alemanha em termos de tecido, avaliado em linho. Se tivssemos suposto que na Alemanha, antes de se iniciar o comrcio, 100 jardas de tecido valessem 1000 de linho, em vez de 200, nesse caso, n (depois de comear o comrcio) valeria 10m, em vez de 2m. Se em vez de 1000 ou 200 tivssemos suposto somente 150, n
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teria valido apenas 3/2m. Se (em suma) o valor de custo do tecido (avaliado em termos de linho) na Alemanha superar o valor de custo avaliado de maneira similar na Inglaterra, razo de p para q, ento n, depois da abertura do comrcio, valer p m.39
q

8. Chegamos agora quilo que parece uma lei dos valores internacionais, de grande simplicidade e generalidade. Mas fizemos isso partindo da hiptese puramente arbitrria no tocante relao entre a procura e o barateamento do preo. Supusemos que a relao entre os dois elementos fosse fixa, embora seja essencialmente varivel. Supusemos que todo barateamento produz um aumento exatamente proporcional da procura em outra palavras, que se gasta o mesmo valor invarivel em uma mercadoria, seja ela barata ou cara. E a lei que investigamos s funciona nessa hiptese, ou em alguma outra que praticamente lhe equivalha. Por isso, associemos agora os dois elementos variveis da questo, pois at aqui consideramos as variaes de cada um deles em separado. Suponhamos que varie a relao entre a procura e o barateamento, e que ela se torne tal que impea que a regra do intercmbio, estabelecida no ltimo teorema, atenda s con39 Poder-se-ia perguntar por que supusemos que o nmero n tem, como seus limites extremos, m e 2m (ou p/q m); por que n no pode ser menor que m, ou maior do que 2m? E se assim acontecer, qual ser o resultado? o que passaremos a examinar; ao faz-lo, aparecer que n est sempre confinado dentro desses limites, na prtica. Suponhamos, por exemplo, que n seja menor que m, ou, voltando para as nossas cifras anteriores, que o milho de jardas de tecido, que a Inglaterra pode fabricar, no atenda ao total da demanda alem existente anteriormente, sendo essa demanda (suponhamos, por hiptese) de 1,2 milho de jardas. Pareceria ento, primeira vista, que a Inglaterra forneceria tecido Alemanha at a extenso de 1 milho de jardas, que a Alemanha continuaria a suprir-se ela mesma com as restantes 200 mil jardas com sua produo interna, que esta ltima parte do suprimento regularia o preo do todo, e que, portanto, a Inglaterra teria condies de vender permanentemente seu milho de jardas de tecido ao custo de produo alemo (isto , por 2 milhes de jardas de linho) e ficaria em situao melhor do que antes. Logo ficar evidente, porm, que no ser esse o resultado prtico. A demanda restante da Alemanha, de 200 mil jardas de tecido, oferece Inglaterra um recurso, para fins de comrcio exterior, do qual continua a ter interesse em valer-se. E embora ela no tenham mais mo-de-obra e capital, que possa retirar da produo de linho para a produo dessa quantidade exata de tecido, deve haver outras mercadorias em que a Alemanha tenha vantagem relativa sobre ela (ainda que talvez no to grande quanto em linho). Essas mercadorias, a Alemanha passar agora a importar, em vez de produzi-las no pas, e a mo-de-obra e o capital antes empregados na produo delas sero transferidos produo de tecido, at atingir o montante de que necessita. Se essa transferncia apenas perfizer as 200 mil jardas que faltam, e no passar disso, esse n aumentado ser agora igual a m; a Inglaterra vender o total do 1,2 milho jardas aos valores alemes, e continuar a ficar com toda a vantagem desse comrcio. Mas se a transferncia de mo-de-obra e capital perfizer mais de 200 mil jardas de tecido, a Inglaterra ter mais do que esse 1,2 milho de jardas de tecido a oferecer; n se tornar maior que m, e a Inglaterra ter que abrir mo de parte de sua vantagem, suficiente para induzir a Alemanha a comprar o excedente. Assim, esse caso, que primeira vista parecia ir alm dos limites, vem a transformar-se, na prtica, em um caso que, ou coincide com um dos limites, ou intermedirio entre eles. E o mesmo acontecer com qualquer outro caso que se possa supor.
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dies do equilbrio da procura internacional. Suponhamos, por exemplo, que a procura da Inglaterra por linho seja exatamente proporcional ao barateamento, mas que no seja proporcional da Alemanha por tecido. Voltemos ao segundo dos nossos trs casos, no qual a Inglaterra, interrompendo a produo de linho, poderia produzir para exportao 1 milho de jardas de tecido, e a Alemanha, deixando de produzir tecido, poderia produzir 1,6 milho de jardas adicionais de linho. Se a primeira dessas duas quantidades valesse exatamente a outra, a demanda da Inglaterra seria exatamente atendida, na nossa hiptese atual, pois ela precisa de todo o linho que se pode comprar por 1 milho de jardas de tecido; mas talvez a Alemanha, embora precisasse de 800 mil jardas de tecido a um custo equivalente a 1,6 milho de linho (e quando pudesse conseguir 1 milho de jardas de tecido ao mesmo custo), poderia no precisar do milho inteiro, ou poderia precisar de mais de 1 milho. Primeiro, suponhamos que ela no precise de 1 milho, mas apenas da quantidade que pode agora comprar por 1,5 milho de jardas de linho. A Inglaterra continuar a oferecer 1 milho de jardas de tecido por este 1,5 milho de jardas de linho; mas mesmo isso pode no induzir a Alemanha a comprar 1 milho de jardas de tecido; e se a Inglaterra continuar a gastar exatamente o mesmo custo global em linho, qualquer que seja o preo, ter que se submeter a aceitar, por seu milho de jardas de tecido, qualquer quantidade de linho (no menos de 1 milho de jardas) que possa ser necessria para induzir a Alemanha a comprar 1 milho de jardas de tecido. Suponhamos que essa quantidade seja 1,4 milho de jardas. Com isso, a Inglaterra no auferiu do comrcio um ganho de 600 mil, mas apenas de 400 mil jardas, enquanto a Alemanha, alm de ter conseguido 200 mil jardas extras de tecido, obteve-as com apenas 7/8 do trabalho e do capital que anteriormente gastava para suprir-se de tecido, podendo gastar o resto no aumento de seu prprio consumo de linho, ou de qualquer outra mercadoria. Suponhamos, ao contrrio, que a Alemanha, taxa de 1 milho de jardas de tecido por 1,6 milho de linho, precise de mais de 1 milho de jardas de tecido. Pelo fato de a Inglaterra ter apenas 1 milho que pode vender sem mexer na quantidade que anteriormente reservou para si mesma, a Alemanha ser obrigada a oferecer, pela quantidade extra, uma taxa superior a 160 por 100, at atingir uma taxa (digamos, 170 por 100) que ou reduzir sua prpria demanda de tecido ao limite de 1 milho de jardas, ou ento tentar a Inglaterra a vender um pouco do tecido que esta anteriormente consumia internamente. Suponhamos agora que a proporcionalidade da procura em relao ao barateamento do preo, em vez de funcionar em um pas, mas no no outro, no funciona em nenhum dos dois, e que o desvio seja o mesmo nos dois que, por exemplo, em nenhum dos dois pases a demanda aumente em grau equivalente ao barateamento. Nessa hip177

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tese, taxa de 1 milho de jardas de tecido por 1,6 milho de linho, a Inglaterra no precisar de 1,6 milho de jardas de linho, nem a Alemanha precisar de 1 milho de jardas de tecido; e se a demanda dos dois pases ficar abaixo desse montante, exatamente na mesma percentagem se a Inglaterra precisar de linho apenas no montante de 9/10 de 1,6 milho (1,44 milho), e a Alemanha precisar apenas de 900 mil jardas de tecido , o intercmbio comercial continuar a ocorrer mesma taxa. Assim tambm acontecer se a Inglaterra precisar de 1/10 a mais, que 1,6 milho de jardas, e a Alemanha, de 1/10 a mais de 1 milho de jardas. evidente que essa coincidncia (a qual, de se notar, supe que a procura aumente o barateamento, em grau correspondente, mas no em grau igual40) s poderia existir por simples casualidade; e, em qualquer outro caso, o equilbrio da procura internacional demandaria um ajuste diferente de valores internacionais. Conseqentemente, a nica lei geral que se pode estabelecer a seguinte. Os valores aos quais um pas troca seus produtos com pases estrangeiros dependem de duas coisas: primeiro, do montante e da possibilidade de aumentar a demanda desses pases estrangeiros em relao s mercadorias desse pas, em comparao com a demanda deste em relao aos produtos dos pases estrangeiros; e segundo, do capital que esse pas tem de retirar da produo de mercadorias internas destinadas ao seu prprio consumo. Quanto mais a demanda estrangeira pelas mercadorias desse pas ultrapassar a demanda deste por mercadorias estrangeiras, e quanto menos capital puder reservar para produzir para mercados estrangeiros, em comparao com o capital que estrangeiros reservam para produzir para os mercados deste, tanto mais favorvel a ele sero as condies de intercmbio, isto , tanto maior quantidade obter, de mercadorias estrangeiras, em troca de determinada quantidade de suas prprias. Na realidade, porm, essas duas circunstncias influenciadoras podem ser reduzidas a uma nica, pois o capital que um pas tem de retirar da produo de mercadorias internas, destinadas a seu prprio uso, proporcional sua prpria demanda de mercadorias estrangeiras; qualquer que seja a percentagem da renda coletiva que o pas gasta para comprar no exterior, essa mesma percentagem de seu capital privada de mercado interno para seus produtos. Por conseguinte, o novo elemento que introduzimos na teoria dos valores internacionais, para que ela seja cientificamente correta, no parece acarretar nenhuma diferena substancial no resultado prtico. Continua a ser verdade que os pases que efetuam seu comrcio externo nas condies mais
40 Os aumentos da demanda, de 800 mil para 900 mil, e de 1 milho para 1,44 milho, no so iguais em si mesmos, nem mantm a mesma proporo com o barateamento. A demanda alem por tecido aumentou 1/8, ao passo que o barateamento aumentou 1/4. A demanda inglesa de linho aumentou 44%, enquanto o barateamento aumentou 60%.
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vantajosas so aqueles cujas mercadorias so objeto de maior demanda por parte de pases estrangeiros, tendo eles mesmos a menor demanda de mercadorias estrangeiras. Disso segue, entre outras conseqncias, que os pases mais ricos, coeteris paribus, so os que menos ganham com determinado montante de comrcio exterior; com efeito, por terem demanda maior de mercadorias em geral, provavelmente tm tambm demanda maior de mercadorias estrangeiras, e com isso modificam as condies de intercmbio, com desvantagem para eles prprios. Sem dvida, seus ganhos totais com o comrcio exterior costumam ser maiores que os de pases mais pobres, pois efetuam um montante maior desse tipo de comrcio, e auferem o benefcio de preos baixos por terem consumo maior; entretanto, seu ganho menor, em se considerando cada artigo individual consumido. 9. Passaremos agora a outra parte essencial da teoria sobre esta matria. Um pas pode obter mercadorias mais baratas com o comrcio exterior, em dois sentidos: no sentido de valor e no sentido de custo. No primeiro, consegue-as a preo mais baixo em virtude de as mercadorias baixarem de valor em relao a outras coisas pelo fato de a mesma quantidade dessas mercadorias ser trocada, no pas, por uma quantidade menor do que antes, dos outros produtos do pas. Voltemos s nossas cifras originais. Na Inglaterra, todos os consumidores de linho compravam, depois de se abrir o comrcio, 17 jardas ou algum nmero maior delas pela mesma quantidade de todas as outras coisas pelas quais anteriormente compravam apenas 15. O grau de barateamento, nesse sentido do termo, depende das leis da procura internacional, to copiosamente ilustradas nos pargrafos precedentes. No segundo sentido, porm, de custo, um pas compra uma mercadoria mais barato quando obtm quantidade maior da mercadoria com o mesmo gasto de trabalho e de capital. Nessa acepo do termo barato, em grande parte o baixo custo depende de uma causa de natureza diferente: um pas consegue importar mais barato, em proporo com a produtividade geral de sua atividade interna, em proporo eficincia geral de sua mo-de-obra. A mo-de-obra de um pas pode ser, no global, muito mais eficiente que a de outro. Todas as mercadorias (ou a maior parte delas) passveis de serem produzidas nos dois, podem ser produzidas em um pas, a um custo absoluto menor do que no outro o que, como vimos, no impedir necessariamente os dois pases de intercambiarem mercadorias. Naturalmente, as coisas que o pas mais favorecido importar de outros so aquelas nas quais sua superioridade a menor; entretanto, importando essas mercadorias, o pas adquire, mesmo nessas mercadorias, a mesma vantagem que possui nos artigos que d em troca por elas. Conseqentemente, os pases que conseguem produzir com o custo mais baixo tambm conseguem importar ao custo mais baixo.
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Isso se tornar ainda mais evidente se supusermos dois pases concorrentes. A Inglaterra envia tecido para a Alemanha, e paga 10 jardas dele por 17 jardas de linho, ou por alguma outra coisa que na Alemanha equivale a essas 17 jardas de linho. Outro pas, por exemplo, a Frana, faz o mesmo. Se um pagar 10 jardas de tecido por determinada quantidade de mercadorias alems, o outro tem de fazer o mesmo; se, portanto, na Inglaterra, essas 10 jardas de tecido forem produzidas por apenas a metade do trabalho com o qual so produzidas na Frana, o linho ou outras mercadorias da Alemanha custaro Inglaterra apenas a metade do montante de trabalho que custaro Frana. Assim, a Inglaterra compraria seus artigos importados a custo mais baixo que a Frana, razo da maior eficincia de sua mo-de-obra na produo do tecido e isso poderia ser considerado, no caso suposto, como uma estimativa aproximada da eficincia de sua mo-de-obra em geral, pois a Frana, tanto quanto a Inglaterra, optando pelo tecido como seu artigo de exportao, teria mostrado que tambm nesse pas o tecido era a mercadoria na qual sua mo-de-obra era relativamente a mais eficiente. Infere-se, pois, que cada pas consegue importar com menos custo, na razo da eficincia geral de sua mo-de-obra. Quem primeiro viu e exps claramente essa proposio foi o sr. Senior,41 mas apenas com aplicabilidade importao dos metais preciosos. Acredito ser importante assinalar que ela verdadeira tambm em relao a todas as outras mercadorias importadas; alm disso, importante salientar que ela representa apenas parte da verdade. Efetivamente, no caso suposto, o custo, para a Inglaterra, do linho que paga com 10 jardas de tecido no depende somente do custo, para ela mesma, de 10 jardas de tecido, mas em parte tambm do nmero de jardas de linho que compra com elas. O que custam para ela os artigos que importa uma funo de duas variveis: a quantidade de suas prprias mercadorias que paga por eles, e o custo dessas mercadorias. Dessas duas variveis, somente a segunda depende da eficincia de sua mo-de-obra; a primeira depende da lei dos valores internacionais, isto , da intensidade e da possibilidade de aumento da demanda estrangeira em relao s mercadorias inglesas, comparada com sua prpria demanda de mercadorias estrangeiras. No caso que acabamos de supor, de uma concorrncia entre a Inglaterra e a Frana, a situao dos valores internacionais afetou os dois concorrentes igualmente, pois pela suposio estavam comercializando com o mesmo pas, e exportavam e importavam as mesmas mercadorias. Por isso, a diferena de custo de suas importaes respectivas dependia exclusivamente da outra causa, a eficincia desigual de sua mo-de-obra. Vendiam as mesmas quantidades, e por isso a
41 Three Lectures on the Cost of Obtaining Money.
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diferena s poderia estar no custo de produo. Mas se a Inglaterra vendesse Alemanha tecido, e a Frana vendesse ferro, a demanda comparativa existente na Alemanha em relao a essas duas mercadorias teria parte na determinao do custo comparativo, de mo-deobra e de capital, ao qual a Inglaterra e a Frana comprariam produtos alemes. Se na Alemanha a demanda de ferro fosse maior do que a demanda de tecido, a Frana recuperaria, por meio disso, parte de sua desvantagem, e se a demanda de sua mercadoria fosse menor, sua desvantagem aumentaria. Por conseguinte, a eficincia da mo-de-obra de um pas no o nico fator que determina at mesmo o custo ao qual esse pas consegue suas importaes; em contrapartida, o fator eficincia da mo-de-obra no tem nenhuma influncia para determinar o valor de troca das mercadorias importadas, nem, como veremos a seguir, o preo delas.

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CAPTULO XIX
O Dinheiro, Considerado como Mercadoria Importada

1. O progresso j feito na teoria do comrcio exterior nos capacita agora a completar o que antes faltava em nossa viso sobre a teoria do dinheiro; e essa viso, uma vez completada, nos possibilitar concluir o tema do comrcio exterior. O dinheiro, ou o material do qual feito, uma mercadoria estrangeira, na Gr-Bretanha e na maioria dos outros pases. Portanto, seu valor e sua distribuio tm de ser regulados no pela lei que rege o valor em se tratando de lugares vizinhos, mas por aquela que aplicvel a mercadorias importadas a lei dos valores internacionais. Na discusso em que agora entraremos, usarei os termos dinheiro e metais preciosos indiscriminadamente. Pode-se fazer isso sem levar a nenhum erro, pois mostramos que o valor do dinheiro, quando este consiste nos metais preciosos, ou de um papel-moeda conversvel em metais preciosos sob pedido, totalmente regido pelo valor dos prprios metais valor este do qual nunca difere permanentemente, a no ser no montante da despesa de cunhagem, quando esta paga pelo indivduo e no pelo Estado. H duas maneiras diferentes de trazer dinheiro para um pas. Ele importado (sobretudo na forma de metal em barras ou lingotes) como qualquer outra mercadoria, por ser um artigo vantajoso de comrcio. Tambm importado na qualidade de instrumento de troca, para pagar alguma quantia devida ao pas, seja por mercadorias exportadas, seja por qualquer outra razo. H outras maneiras casuais de introduzir dinheiro, em que ele recebido no decurso normal dos negcios, e que determinam seu valor. A existncia desses dois modos de introduzir dinheiro no pas, enquanto outras mercadorias so ha183

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bitualmente introduzidas apenas da primeira das duas maneiras citadas, gera um pouco mais de complexidade e obscuridade do que h no caso de outras mercadorias, e somente por essa razo se faz necessria uma exposio especial e detalhada. 2. Na medida em que os metais preciosos so importados pelas vias comerciais normais, seu valor deve depender das mesmas causas e obedecer s mesmas leis que o valor de qualquer produto estrangeiro. sobretudo dessa maneira que o ouro e a prata se espalham dos pases possuidores das minas para todas as partes do mundo comercial. So as mercadorias bsicas desses pases; ou ao menos esto entre os seus grandes artigos regularmente exportados; e so expedidos com fins especulativos, da mesma forma que outras mercadorias exportveis. Por isso, a quantidade que um pas (digamos a Inglaterra) pagar, de seus prprios produtos, por determinada quantidade de ouro ou prata em barras depender, se supusermos apenas dois pases e duas mercadorias; da procura que a Inglaterra tem de metal em barras, comparada com a demanda existente no pas das minas (que denominaremos Brasil) por aquilo que a Inglaterra tem para vender-lhe. Tm de ser trocveis em propores tais que no deixem desatendida nenhuma demanda, nos dois lados, que altere os valores em virtude da concorrncia. O metal em barras necessitado pela Inglaterra deve pagar exatamente o algodo ou outras mercadorias inglesas necessitadas pelo Brasil. Se, porm, em lugar desse caso simples introduzirmos o grau de complexidade que existe na realidade, o equilbrio da procura internacional tem de ser estabelecido no entre o metal em barras necessitado na Inglaterra e o algodo ou o tecido fino de l preta necessitado no Brasil, mas entre a totalidade das importaes da Inglaterra e a totalidade das suas exportaes. A demanda existente em pases estrangeiros de produtos ingleses deve chegar a um equilbrio com a demanda existente na Inglaterra de produtos de pases estrangeiros; e todas as mercadorias estrangeiras, entre elas o metal em barras, tm de ser trocadas por produtos ingleses, em propores que estabeleam esse equilbrio, pelo efeito que produzem sobre a demanda. Nada existe na natureza ou nos usos especiais dos metais preciosos que faa deles uma exceo aos princpios gerais que regem a procura. Na medida em que se precisa deles para fins de luxo ou para as artes, a demanda aumenta com o baixo preo, da mesma maneira irregular que a procura em relao a qualquer outra mercadoria. Na medida em que deles se precisa para servirem como dinheiro, a procura aumenta com a queda do preo de modo perfeitamente regular, sendo que a quantidade necessitada sempre est na proporo inversa ao valor. Essa a nica diferena real, quanto procura, entre o dinheiro e outras coisas e para a finalidade a que aqui visamos, trata-se de uma diferena totalmente irrelevante.
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Por conseguinte, o dinheiro, se importado exclusivamente como mercadoria, ter, como outras mercadorias importadas, o valor mais baixo naqueles pases para cujas exportaes existir a maior demanda estrangeira, e nos quais h a menor demanda por mercadorias estrangeiras. A essas duas circunstncias, porm, necessrio acrescentar duas outras, que produzem seu efeito por meio do custo de transporte. O custo de obteno de ouro e prata em barras consta de dois elementos: as mercadorias dadas para compr-los e a despesa de transporte, sendo que desta ltima, parte (ainda que incerta) recai sobre os pases produtores dos metais, no ajuste dos valores internacionais. A despesa de transporte consiste, em parte, no transporte das mercadorias para os pases produtores de metal em barras, e em parte em trazer de volta o metal em barras; ambos os itens so influenciados pela distncia das minas, e o primeiro tambm muito afetado pelo volume das mercadorias. Pases cujo produto exportvel consiste nos manufaturados mais finos compram metal em barras, bem como todos os outros artigos estrangeiros, coeteris paribus, com despesa menor do que pases que s exportam produtos brutos de grande volume. Para sermos exatos, portanto, devemos afirmar: os pases cujos produtos exportveis so objeto de maior demanda no exterior, e cujos produtos contm maior valor no menor volume, que estiverem mais prximos das minas, e que tiverem menor procura por produtos estrangeiros, sero aqueles em que o dinheiro ter menor valor, ou seja, aqueles nos quais os preos habitualmente sero os mais altos. Se no estivermos falando do valor do dinheiro, mas de seus custos (isto , da quantidade de trabalho do pas que se tem de gastar para consegui-lo), temos de acrescentar a essas quatro condies de barateamento uma quinta, a saber, cuja atividade produtiva for a mais eficiente. Todavia, esta ltima no afeta em nada o valor do dinheiro, avaliado em mercadorias; afeta a abundncia e a facilidade em geral com as quais se podem obter todas as coisas, tanto o dinheiro como as mercadorias. Conquanto, pois, o sr. Senior tenha razo em assinalar a grande eficincia da mo-de-obra inglesa como a causa principal por que os metais preciosos so obtidos a menor custo pela Inglaterra do que pela maioria dos outros pases, no posso admitir que essa causa tenha alguma responsabilidade no fato de terem menor valor, por ser menor seu poder de compra de mercadorias. Isso, na medida em que um fato, e no uma iluso, deve provir da grande procura, existente em pases estrangeiros, em relao s mercadorias bsicas da Inglaterra, e do fato de em geral essas mercadorias serem pouco volumosas, em comparao com trigo, vinho, madeira, acar, l, couros, sebo, cnhamo, linho, fumo, algodo bruto etc., que constituem as exportaes de outros pases comerciais. Essas duas causas respondero por uma faixa um pouco mais alta de preos gerais da Inglaterra do que em outras partes, a despeito da influncia oposta da grande procura inglesa por
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mercadorias estrangeiras. Entretanto, penso firmemente que os altos preos das mercadorias, e o baixo poder de compra do dinheiro na Inglaterra, sejam mais aparentes do que reais. Sem dvida, os alimentos so algo mais caros e representam uma poro to grande do gasto, quando a renda pequena e a famlia grande, que para essas famlias a Inglaterra um pas caro. Tambm a maioria dos servios mais cara do que em outros pases europeus, devido ao padro de vida menos caro das classes mais pobres da Europa continental. Mas as mercadorias manufaturadas (excetuada a maioria daquelas nas quais se requer bom gosto) so decididamente mais baratas ou seriam mais baratas, se os compradores se contentassem com a mesma qualidade de material e de servio. O que se denomina alto custo de vida na Inglaterra sobretudo uma questo de costume descabido, do que de necessidade porque na Inglaterra todas as classes que esto acima da condio de um trabalhador diarista consideram imperativo que as coisas que consomem devem ser da mesma qualidade que as usadas por pessoas muito mais ricas, ou, no mnimo, devem ter a maior semelhana externa possvel com as coisas usadas por pessoas muito mais ricas. 3. Das consideraes que precedem, infere-se que laboram em grande erro os que sustentam que o valor do dinheiro, em pases onde ele importado, deve ser inteiramente regulado pelo seu valor nos pases que o produzem, e s pode aumentar ou baixar em carter permanente se tiver ocorrido alguma mudana no custo de produo nas minas. Pelo contrrio, qualquer circunstncia que perturbe o equilbrio da procura internacional com respeito a um pas especfico no somente pode, mas deve afetar o valor do dinheiro naquele pas permanecendo inalterado seu valor nas minas. A abertura de novo setor de comrcio de exportao por parte da Inglaterra, aumento da demanda estrangeira por produtos ingleses (seja pelo curso natural dos acontecimentos, seja pela abolio de impostos), restrio demanda inglesa por produtos estrangeiros (com a imposio de taxas de importao na Inglaterra, ou com a imposio de taxas de exportao alhures) esses e todos os outros eventos de tendncia similar fariam com que as importaes da Inglaterra (metal em barras e outras coisas conjuntamente) no mais constitussem um equivalente para as exportaes. Os pases que compram os produtos exportados pela Inglaterra seriam obrigados a oferecer suas mercadorias, entre elas o metal em barras, em condies mais baratas, a fim de restabelecer o equilbrio da procura. Assim, a Inglaterra adquiriria dinheiro mais barato e conseguiria uma faixa de preos em geral mais alta. Eventos opostos a estes produziriam efeitos opostos reduziriam os preos ou, em outras palavras, aumentariam o valor dos metais preciosos. Importa observar, porm, que o dinheiro aumentaria assim de valor somente em relao s mercadorias internas; em relao a todos os artigos importados,
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permaneceria como antes, pois seus valores seriam afetados da mesma forma e no mesmo grau que seus prprios produtos. Um pas que, em razo de qualquer uma das causas mencionadas, obtm o dinheiro mais barato, tambm paga mais barato todos os outros artigos que importa. No de maneira alguma necessrio que o aumento da demanda de mercadorias inglesas, que possibilita Inglaterra suprir-se com metais preciosos em barras a uma taxa mais barata, ocorra nos pases possuidores de minas. A Inglaterra poderia no exportar absolutamente nada para esses pases, e no entanto poderia ser o pas que compraria deles metais em barras aos preos mais baixos, desde que houvesse intensidade suficiente de procura em outros pases estrangeiros por produtos ingleses, que seriam pagos indiretamente com ouro e prata procedentes dos pases possuidores de minas. O que tem valor de troca igual ao total das importaes de um pas o total daquilo que esse pas exporta, e no o total das suas exportaes e importaes, e ser a procura estrangeira em geral, pelos produtos desse pas, que determinar qual o equivalente que o pas tem de pagar por mercadorias importadas, a fim de estabelecer um equilbrio entre suas vendas e suas compras em geral sem levar em conta a manuteno de um equilbrio semelhante entre esse pas e qualquer outro, considerado individualmente.

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CAPTULO XX
As Trocas com o Exterior

1. Estudamos at aqui os metais preciosos como uma mercadoria, importada como outras no decurso do comrcio normal, e examinamos as circunstncias que nesse caso determinam seu valor. Mas esses metais so tambm importados com outra propriedade, a que advm do fato de serem meio ou instrumento de troca no, portanto, como um artigo de comrcio, vendido em troca de dinheiro, mas sendo eles mesmos dinheiro, usados para pagar uma dvida ou efetuar uma transferncia de propriedade. Resta considerar se a possibilidade de o ouro e a prata serem transportados de um pas a outro, para tais finalidades, modifica de alguma forma as concluses s quais j chegamos, ou seja, coloca esses metais sob uma lei diferente no tocante ao valor diferente da lei qual, juntamente com todas as outras mercadorias importadas, estariam sujeitos, se o comrcio internacional fosse na forma de escambo direto. O dinheiro enviado de um pas a outro por motivos diversos, entre os quais: pagamento de tributos ou subsdios, remessas de receita de colnias para o pas do Governo central ou vice-versa, remessa de aluguis ou outras rendas a seus donos ausentes, emigrao ou transferncia de capital para investimento no exterior. Entretanto, a finalidade mais comum a de pagamento por mercadorias. Para mostrarem que circunstncias o dinheiro passa efetivamente de um pas a outro, para essa finalidade ou para qualquer outra das mencionadas, necessrio expor brevemente a natureza do mecanismo pelo qual se efetua o comrcio internacional, quando ele se efetua no por escambo, mas por meio de dinheiro.
2. Na prtica, os artigos de exportao e de importao de um pas, alm de no serem trocados diretamente uns pelos outros, muitas
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vezes nem sequer passam pelas mesmas mos. Os artigos exportados e os importados so comprados e pagos separadamente, com dinheiro. Vimos, porm, que at no mesmo pas o dinheiro no passa efetivamente de uma mo a outra toda vez que com ele se fazem compras; muito menos isso acontece entre pases diferentes. A maneira habitual de pagar e receber pagamento por mercadorias, entre um pas e outro, mediante letras de cmbio. Um comerciante da Inglaterra, A, exportou mercadorias inglesas, consignando-as ao seu correspondente B na Frana. Outro comerciante na Frana, C, exportou mercadorias francesas suponhamos, de valor equivalente a um comerciante D na Inglaterra. Evidentemente, no necessrio que B, na Frana, envie dinheiro a A na Inglaterra, e que D na Inglaterra envie quantia igual de dinheiro a C na Frana. Uma dvida pode ser aplicada para pagar outra, economizando assim o custo duplo e o risco do transporte do dinheiro. A emite uma letra contra B, no montante que B lhe deve; D, por ter montante igual a pagar na Frana, compra essa letra de A e a envia a C, o qual, ao expirar o nmero de dias que a letra tem para vencer, a apresenta a B para pagamento. Assim, o montante devido pela Frana Inglaterra e o devido pela Inglaterra Frana so pagos sem enviar uma ona sequer de ouro ou prata de um pas a outro. Nessa hiptese, porm, supe-se que a soma devida pela Frana Inglaterra seja igual ao montante devido pela Inglaterra Frana, e que cada pas tenha exatamente o mesmo nmero de onas de ouro ou prata a pagar e a receber. Isso implica (se excluirmos, de momento, quaisquer outros pagamentos internacionais que no sejam os ocorrentes no decurso do comrcio) que as exportaes e as importaes se paguem exatamente umas pelas outras, ou, em outros termos, que reine o equilbrio da procura internacional. Quando o fato esse, as transaes internacionais so liquidadas sem a transferncia de dinheiro de um pas a outro. Mas, se a Inglaterra dever Frana uma quantia maior do que aquela que esta deve Inglaterra, ou vice-versa, as dvidas no podem ser simplesmente liquidadas uma pela outra. Depois de uma ser aplicada, na medida em que for suficiente, para cobrir a outra, o saldo tem de ser pago em metais preciosos. Na realidade, porm, o comerciante que tem o montante a pagar, mesmo ento efetuar o pagamento por meio de uma letra. Quando uma pessoa tem de enviar dinheiro a um pas estrangeiro, no vai ela mesma procurar algum que tenha dinheiro a receber desse pas, pedindo-lhe uma letra de cmbio. Nesse ramo de negcios, como em outros, existe uma categoria de intermedirios ou corretores, que rene compradores e vendedores, ou se fazem de intermedirios entre os dois, comprando letras daqueles que tm dinheiro a receber, e vendendo letras queles que tm dinheiro a pagar. Quando um cliente aborda um corretor, solicitando dele uma letra de cmbio contra Paris ou Amsterdam, o
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corretor talvez lhe venda a letra que ele mesmo pode ter comprado naquela manh de um comerciante, talvez uma letra emitida contra seu prprio correspondente na cidade estrangeira; e para possibilitar ao seu correspondente fazer o pagamento, nos prazos de vencimento, de todas as letras que outorga, lhe manda todas aquelas que comprou e no revendeu. Assim, esses corretores assumem todo o acerto das transaes pecunirias entre lugares distantes, sendo remunerados por uma pequena comisso ou percentagem do montante de cada letra que vendem ou compram. Se os corretores constatam que de um lado se lhes solicitam letras em um montante superior quele das letras que lhes so oferecidas do outro lado, nem por isso recusam outorg-las; entretanto, j que, nesse caso, no tm meios de possibilitar aos correspondentes contra os quais suas letras so emitidas, pag-las no prazo do vencimento, a no ser transferindo parte do montante em forma de ouro ou prata, exigem daqueles a quem vendem letras um preo adicional, suficiente para cobrir o frete e o seguro do ouro e da prata, com lucro suficiente para compensar-lhes o trabalho e ocupao temporria de parte de seu capital. Os compradores esto dispostos a pagar esse gio (como se denomina), porque do contrrio eles mesmos teriam de sujeitar-se ao gasto de enviar os metais preciosos, o que mais barato se for feito por aqueles que cumprem essa tarefa como parte de seu mtier especfico. Embora, porm, apenas alguns daqueles que tm uma dvida a pagar teriam efetivamente que enviar dinheiro, todos sero obrigados, em razo da concorrncia recproca, a pagar o gio, e os corretores, pela mesma razo, so obrigados a pag-lo queles cujas letras compram. Acontece o inverso disso se, comparando as exportaes com as importaes, o pas, em vez de ter um saldo a pagar, tem um saldo a receber. Os corretores recebem uma oferta de letras superior ao nmero de letras suficiente para cobrir aquelas que outorgam a clientes que lhas solicitam. Por isso, letras contra pases estrangeiros sofrem um desconto; e a concorrncia reinante entre os corretores, que excessivamente intensa, os impede de reter esse desconto como um lucro para eles prprios, obrigando-os a dar esse benefcio queles que compram as letras para fins de remessa. Suponhamos que todos os pases tivessem a mesma moeda, coisa que acontecer um dia, em virtude do aperfeioamento poltico; e suponhamos que essa moeda seja a inglesa, por ser a mais familiar ao leitor, se bem que no seja a melhor. Se a Inglaterra tivesse de pagar Frana o mesmo nmero de libras esterlinas que a Frana tem de pagar Inglaterra, um grupo de comerciantes na Inglaterra precisaria de letras, e outro grupo teria letras para vender, exatamente pelo mesmo nmero de libras esterlinas. Em conseqncia, uma letra de 100 libras contra a Frana se venderia exatamente por 100 libras, ou seja, no linguajar dos comerciantes, o cmbio estaria ao par. Como tambm a Frana, nessa hiptese, teria um nmero igual de libras
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esterlinas a pagar e a receber, as letras contra a Inglaterra estariam ao par na Frana, sempre que as letras contra a Frana estivessem ao par na Inglaterra. Todavia, se a Inglaterra tivesse uma quantia maior a pagar do que a receber, em relao Frana, haveria pessoas precisando de letras contra a Frana por um nmero de libras esterlinas superior ao nmero de letras emitidas por pessoas a quem se devesse dinheiro. Uma letra de 100 libras contra a Frana seria ento vendida por mais de 100 libras, e se diria que as letras dariam um gio. Entretanto, o gio no poderia ultrapassar o custo e o risco de efetuar a remessa em ouro, mais um pequeno lucro, pois se passasse disso o prprio devedor enviaria o ouro, em vez de comprar a letra. Ao contrrio, se a Inglaterra tivesse mais dinheiro a receber da Frana do que a pagar-lhe, haveria em oferta letras por um nmero de libras superior ao que se precisaria para remessa, e o preo das letras desceria abaixo do par: uma letra de 100 libras poderia ser comprada por pouco menos e se diria que as letras sofreriam um desconto. Quando a Inglaterra tem mais a pagar do que a receber, a Frana tem mais a receber do que a pagar, e vice-versa. Quando, portanto, na Inglaterra, as letras contra a Frana do gio, na Frana, ento, as letras contra a Inglaterra sofrem desconto; e quando as letras contra a Frana no sofrem desconto na Inglaterra, ento as letras contra a Inglaterra tm gio na Frana. E se esto ao par em um dos dois pases, esto ao par nos dois, como vimos. isso que acontece entre pases ou lugares que tm a mesma moeda. No entanto, ainda persiste tanto primitivismo nas transaes das naes mais civilizadas, que quase todos os pases independentes optam por afirmar sua nacionalidade possuindo uma moeda prpria especial, alis em detrimento prprio e tambm em detrimento de seus vizinhos. Para o propsito aqui visado, isso no faz outra diferena seno esta: em vez de falarmos de somas iguais de dinheiro, temos de falar de somas equivalentes. Por somas equivalentes, quando as duas moedas so feitas do mesmo metal, entendem-se somas que contm exatamente a mesma qualidade do metal, em peso e em quilate. Mas quando, como acontece no caso da Frana e da Inglaterra, os metais so diferentes, entende-se esta equivalncia no sentido de que a quantidade de ouro contida em uma soma e a quantidade de prata contida na outra tm o mesmo valor, no mercado do mundo em geral, j que no h diferena substancial entre um lugar e outro quanto ao valor relativo dos dois metais. Suponhamos que 25 francos sejam equivalentes (como de fato acontece, com uma diferena mnima de frao) a uma libra esterlina. Os dbitos e os crditos dos dois pases seriam iguais se um devesse tantas vezes 25 francos quanto o outro devesse em libras esterlinas. Se o caso fosse esse, uma letra de 2 500 francos contra a Frana valeria 100 libras na Inglaterra e uma letra de 100
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libras, contra a Inglaterra, valeria 2 500 francos na Frana. Afirma-se ento que o cmbio est ao par, dizendo-se que 25 francos (na realidade, 25 francos mais uma insignificncia)42 representam a paridade de cmbio com a Frana. Se a Inglaterra devesse Frana mais do que o equivalente quilo que a Frana deve a ela, uma letra de 2 500 francos teria gio, isto , valeria mais do que 100 libras. Se a Frana devesse Inglaterra mais do que o equivalente quilo que a Inglaterra deve a ela, uma letra de 2 500 francos valeria menos do que 100 libras, ou seja, sofreria desconto. Quando as letras emitidas contra pases estrangeiros tm gio, praxe dizer que os cmbios esto contra o pas, ou desfavorveis a ele. Para entendermos essas expresses, temos de notar o que significa realmente cmbio na linguagem dos comerciantes. Significa o poder que o dinheiro do pas tem para comprar o dinheiro de outros pases. Supondo-se que 25 francos representem a paridade exata de cmbio, ento quando se precisa de mais de 100 libras para comprar uma letra de 2 500 francos, 100 libras de dinheiro ingls valem menos que seu equivalente real de dinheiro francs, e a isso se chama de cmbio desfavorvel Inglaterra. Entretanto, as nicas pessoas para as quais, na Inglaterra, ele realmente desfavorvel, so aquelas que tm dinheiro a pagar na Frana, pois entram no mercado de letras como compradores, e tm de pagar gio. Em contrapartida, para aqueles que tm dinheiro a receber na Frana, essa mesma situao favorvel, pois se apresentam como vendedores, e recebem o gio. Contudo, o prmio indica que a Inglaterra tem saldo devedor, o qual eventualmente poderia ter de ser liquidado em ouro e prata; e uma vez que, de acordo com a velha teoria, o benefcio de um comrcio consistia em trazer dinheiro para o pas, esse preconceito introduziu a prtica de denominar o cmbio favorvel quando indicava um saldo a receber, e desfavorvel quando indicava um saldo a pagar; e essas expresses, por sua vez, tendiam a consolidar o referido preconceito. 3. Poder-se-ia supor primeira vista que, quando o cmbio desfavorvel, isto , quando as letras do gio, este deve sempre ascender a um equivalente pleno do custo de transferncia do dinheiro; pois, como h realmente um saldo a pagar, e, portanto, alguns dos que tm remessas a fazer devem arcar com o custo integral, a concorrncia deles obrigar todos a se sujeitarem a um sacrifcio equivalente. Aconteceria certamente isso, caso sempre fosse necessrio que se pagasse imediatamente tudo aquilo que se tem de pagar. Por vezes, a expectativa de pagamentos estrangeiros elevados e imediatos produz
42 Isso foi escrito antes da mudana havida no valor relativo dos dois metais, produzida pelas descobertas de ouro. Atualmente, a paridade de cmbio entre as moedas de ouro e prata varivel, no havendo quem possa prever em que ponto acabar por fixar-se.
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efeito altamente surpreendente nos cmbios.43 Mas um pequeno excesso de importaes em relao s exportaes, ou qualquer outro pequeno montante de dvida a ser pago a pases estrangeiros, no costuma afetar os cmbios em toda a extenso do custo e do risco de transportar ouro ou prata em barras. O longo prazo de crdito concedido costuma permitir, da parte de alguns dos devedores, um adiamento do pagamento, e nesse meio tempo a balana pode inverter-se, e restabelecer a igualdade entre os dbitos e os crditos sem nenhuma transferncia efetiva dos metais preciosos. E isso tem maior probabilidade de acontecer quando h poder de auto-ajustamento nas variaes do prprio cmbio. As letras do gio porque se importou um valor em dinheiro superior ao que se exportou. Mas o gio em si mesmo um lucro extra para aqueles que exportam. Alm do preo que obtm por suas mercadorias, eles sacam o montante e ganham o gio. Por outro lado, o gio uma diminuio de lucro para aqueles que importam. Alm do preo das mercadorias, tm de pagar um gio para a remessa. Assim sendo, o que se chama de cmbio desfavorvel um estmulo para exportar, e um desestmulo para importar. E se o saldo devedor for de pequena monta, e for decorrncia de alguma perturbao puramente casual do curso normal do comrcio, logo liquidado em mercadorias, e a conta acertada por meio de letras, sem nenhuma transferncia de ouro ou prata em barras. No isso o que acontece, porm, quando o excesso de importaes sobre as exportaes, que criou o cmbio desfavorvel, deve-se a uma causa permanente. Nesse caso, o que rompeu o equilbrio deve ter sido a situao dos preos, e este s pode ser restabelecido com uma atuao sobre os preos. impossvel que os preos sejam tais que convidem a um excesso de importaes, e apesar disso as exportaes se mantenham permanentemente ao nvel das importaes, em virtude do lucro extra sobre a exportao, decorrente do gio sobre as letras; pois, se as exportaes se mantivessem ao nvel das importaes, as letras no teriam gio, e o lucro extra no existiria. por meio dos preos das mercadorias que se deve administrar a correo. Por conseguinte, as perturbaes do equilbrio entre importaes
43 notcia do desembarque de Bonaparte proveniente do Elba, o preo das letras chegou a aumentar, em um dia, 10%. Obviamente, esse gio no era um simples equivalente do custo de transporte, pois o frete de um artigo como o ouro, mesmo somado ao seguro de guerra, nunca poderia ter ascendido a tanto. Esse alto preo advinha no da dificuldade de enviar dinheiro, mas da dificuldade anterior de adquirir dinheiro para enviar, pois a expectativa era no sentido de que haveria remessas to grandes para o continente, na forma de subsdios e para o sustento dos exrcitos, que estas exerceriam forte presso sobre o estoque de metal em barras existente no pas (que na poca estava inteiramente destitudo de moeda metlica), e isso em um prazo mais curto do que aquele que seria necessrio para completar esse estoque. Conseqentemente, o preo do metal em barras tambm subiu, da mesma forma repentina. quase suprfluo dizer que isso ocorreu durante o perodo de restrio do Bank of England. Em um sistema de papel-moeda conversvel, tal coisa no poderia ter acontecido, enquanto o Bank of England no sustasse o pagamento.
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e exportaes, e as conseqentes perturbaes do cmbio, podem ser de duas classes: uma, casual ou acidental, e esta, se no for em escala excessivamente grande, se autocorrige pelo gio sobre as letras, sem nenhuma transferncia dos metais preciosos; a outra, derivante da situao geral dos preos, que no pode ser corrigida sem retirar dinheiro efetivo da circulao de um dos pases, ou sem suprimir crdito no montante equivalente a ele, j que a simples transferncia de metal em barras (como algo diferente do dinheiro), por no ter efeito algum sobre os preos, no ajuda em nada para minorar a causa geradora da perturbao. Resta ainda observar que as trocas e os cmbios no dependem da balana de dbitos e crditos com cada pas em separado, mas com todos os pases conjuntamente. A Inglaterra pode ter um saldo devedor em relao Frana, mas disso no segue que o cmbio com a Frana seja desfavorvel Inglaterra, e que as letras contra a Frana tenham gio, pois a Holanda ou Hamburgo podem ter um saldo devedor com a Inglaterra, e esta pode pagar suas dvidas Frana com letras contra estes o que tecnicamente se chama de arbitragem de cmbio. H uma pequena despesa adicional, que em parte comisso e em parte perda de juros, em acertar dvidas dessa maneira indireta, e na medida dessa pequena diferena o cmbio com um pas pode divergir daquele com outros pases. No essencial, porm, os cmbios com todos os pases estrangeiros variam juntos, conforme o pas tiver saldo a receber ou a pagar, sobre o resultado geral de suas transaes com o exterior.

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CAPTULO XXI
A Distribuio dos Metais Preciosos Atravs do Mundo Comercial

1. Tendo examinado o mecanismo por meio do qual se fazem efetivamente as transaes comerciais entre naes, temos agora a investigar se essa maneira de efetu-las acarreta alguma diferena nas concluses concernentes aos valores internacionais, s quais chegamos anteriormente na hiptese de as transaes se efetuarem por escambo. A analogia mais prxima nos levaria a presumir que a resposta negativa. No constatamos que a interveno do dinheiro e de seus sucedneos acarrete alguma diferena na lei dos valores, aplicada a lugares vizinhos. Coisas que teriam valor igual, se o modo de troca fosse o escambo, valem quantias iguais de dinheiro. A introduo do dinheiro simplesmente o acrscimo de uma mercadoria a mais, cujo valor regulado pelas mesmas leis que o valor de todas as outras mercadorias. Por isso, no nos surpreenderemos se constatarmos que tambm os valores internacionais so determinados pelas mesmas causas, num sistema que utiliza dinheiro e letras ou num sistema de escambo e que o dinheiro, no caso, pouco altera, se excetuarmos o fato de ele proporcionar um modo conveniente de comparar valores. Toda troca , na essncia e quanto aos efeitos, um escambo; toda pessoa que vende mercadorias por dinheiro, e com este compra outros bens, realmente compra esses outros bens com suas prprias mercadorias. O mesmo acontece com as naes: seu comrcio uma simples troca de coisas exportadas por coisas importadas; e quer se empregue ou no dinheiro, as coisas s chegam ao seu estado permanente ou de equilbrio quando as exportaes e as importaes se pagam reciprocamente. Quando isto ocorre, cada pas deve ao outro somas iguais de dinheiro, as dvidas so acertadas com letras, e no h saldo a pagar
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em metais preciosos. O comrcio atinge ento um estado igual ao que em mecnica se chama de condio de equilbrio estvel. Contudo, o processo pelo qual as coisas so reconduzidas a esse estado de equilbrio, quando eventualmente dele se desviam, no o mesmo pelo menos, externamente num sistema de escambo e num sistema que opera com dinheiro. No sistema de escambo, o pas que precisa importar mais do que aquilo que suas exportaes tm condies de pagar tem de oferecer seus artigos exportados a uma taxa mais baixa, sendo este o nico meio de criar uma demanda de tais produtos, suficiente para restabelecer o equilbrio. Quando se usa dinheiro, o pas parece fazer uma coisa totalmente diferente. Compra os artigos adicionais importados ao mesmo preo que antes e, j que no exporta um valor equivalente, a balana de pagamentos se lhe torna desfavorvel; o cmbio se lhe torna desfavorvel, e a diferena tem de ser paga em dinheiro. Ao menos na aparncia, essa operao bem diferente da que ocorre no caso do escambo. Vejamos agora se a diferena de essncia ou apenas de mecanismo. Suponhamos que o pas que tem o saldo devedor seja a Inglaterra, e o que tem o saldo credor seja a Frana. Com essa transferncia dos metais preciosos, a quantidade de moeda corrente diminui na Inglaterra e aumenta na Frana. Tenho a liberdade de supor isso. Como veremos mais adiante, seria uma suposio muito errnea se fosse feita com respeito a todos os pagamentos de saldos internacionais. Um saldo que s tem de ser pago uma vez, como o pagamento feito por uma importao extra de trigo em uma poca de carestia, pode ser pago com dinheiro entesourado, ou com as reservas de bancos, sem influir sobre a circulao. Mas estamos aqui supondo que h um excedente de importaes sobre as exportaes, proveniente do fato de ainda no se ter estabelecido o equilbrio da procura internacional; estamos supondo que, aos preos correntes, exista na Inglaterra procura permanente por mais produtos franceses, procura esta que vai alm daquilo que pode ser pago com os produtos ingleses, objetos de procura na Frana, aos preos vigentes. Se esse fosse o caso, se no se fizesse uma alterao nos preos, haveria um saldo constantemente renovado, a ser pago em dinheiro. As importaes precisam diminuir em carter permanente, ou ento as exportaes tm de aumentar em carter permanente o que s pode acontecer por meio dos preos e, portanto, mesmo que os saldos sejam de incio pagos com dinheiro entesourado, ou com a exportao de metal em barras, ao final eles atingiro a circulao, pois enquanto isso no acontecer nada poder fazer parar a sada de dinheiro. Quando, portanto, a situao dos preos for tal que no se tenha condies de estabelecer o equilbrio da procura internacional, pois o pas precisa de mais artigos importados do que aquilo que pode pagar com seus artigos exportados, sinal de que o pas tem em circulao uma quantidade de metais preciosos, ou de seus sucedneos, superior quela que pode circular permanentemente, e precisa desfazer-se de parte deles para restabelecer o equilbrio. Reduz-se, portanto, a quan198

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tidade de moeda: os preos caem, e, entre eles, tambm os preos dos artigos exportveis. Em conseqncia, surge nos pases estrangeiros uma procura maior por esses artigos, enquanto as mercadorias importadas possivelmente aumentaram de preo devido ao afluxo de dinheiro nos pases estrangeiros e, em qualquer hiptese, no participaram da baixa geral. Todavia, enquanto o barateamento dos produtos ingleses no induzir pases estrangeiros a comprarem maior valor em dinheiro, ou enquanto o fato de as mercadorias estrangeiras, se terem tornado mais caras (em termos absolutos ou relativos) no levar a Inglaterra a comprar delas um valor menor em dinheiro, as exportaes inglesas no tero maior capacidade que antes, para pagar suas importaes e continuar o fluxo dos metais preciosos que comearam a sair da Inglaterra. Essa sada de dinheiro em moeda continuar, enquanto a queda dos preos na Inglaterra no colocar ao alcance do mercado exterior alguma mercadoria que a Inglaterra anteriormente no exportava ou enquanto os preos reduzidos das coisas que exportava no tiverem forado uma demanda no exterior de uma quantidade suficiente para pagar as importaes inglesas, talvez com a ajuda de uma reduo da procura inglesa por mercadorias estrangeiras devido ao aumento absoluto ou relativo do preo destas. Ora, foi exatamente esse o processo que ocorreu na nossa suposio inicial, de escambo. Portanto, empregue-se ou no dinheiro, no somente o comrcio entre as naes tende ao mesmo equilbrio entre as exportaes e as importaes, seno que tambm os meios que estabelecem esse equilbrio so essencialmente os mesmos. O pas cujas exportaes no forem suficientes para pagar suas importaes oferece seus artigos de exportao a preos mais baratos, at conseguir forar a procura necessria: em outros termos, o equilbrio da procura internacional, tanto em um sistema monetrio como num sistema de escambo, a lei do comrcio internacional. Tanto em um sistema como no outro, cada pas exporta e importa exatamente as mesmas coisas, e exatamente na mesma quantidade. Em um sistema de escambo, o comrcio gravita em torno de um ponto no qual a soma das importaes e a soma das exportaes tm exatamente o mesmo valor de troca e em um sistema monetrio ele gravita em torno de um ponto em que a soma das importaes e a das exportaes valem a mesma quantidade de dinheiro. E j que, quando duas ou mais coisas so iguais a uma terceira coisa, so tambm iguais entre si, as exportaes e as importaes que se igualarem quanto ao seu preo em dinheiro teriam um valor de troca exatamente igual entre si, caso no se utilizasse a intermediao do dinheiro.44
44 O extrato anexo, tirado do ensaio anteriormente citado, prestar alguma ajuda para seguir o curso dos fenmenos. Ele adequado para o caso imaginrio utilizado para efeito ilustrativo em todo o ensaio, o caso de um comrcio entre a Inglaterra e Alemanha, de tecido e linho. "Podemos, primeiro, fazer qualquer suposio que quisermos com respeito ao valor do dinheiro. Suponhamos, pois, que antes da abertura deste comrcio, o preo do tecido seja
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2. V-se, portanto, que a lei dos valores internacionais e, conseqentemente, a diviso das vantagens comerciais entre as naes que dela participam, so, na hiptese de se usar dinheiro, as mesmas que seriam em um sistema de escambo. Nos intercmbios internacionais, como nos internos, o dinheiro para o comrcio apenas o que o leo para as mquinas, ou os trilhos para a locomoo um meio para diminuir o atrito. Para testar ainda mais essas concluses, passemos a reexaminar, na hiptese de se utilizar dinheiro, uma questo que j investigamos na hiptese de escambo, a saber, at que ponto o benefcio de um aperfeioamento na produo de um artigo exportvel compartilhado pelos pases que o importam. O aperfeioamento pode consistir no barateamento de algum artigo que j era um produto bsico do pas ou na criao de algum novo ramo de atividade, isto , na criao de algum processo que torna exportvel um artigo que at ento no era exportado. Ser conveniente comear pelo caso de um novo artigo de exportao, por ser de certo modo o mais simples dos dois.
o mesmo nos dois pases a saber, 6 xelins por jarda. Uma vez que, na nossa suposio, 10 jardas de tecido valiam na Inglaterra 15 jardas de linho, e na Alemanha, 20, temos de supor que o linho seja vendido, na Inglaterra, por 4 xelins a jarda, e por 3 na Alemanha. Como antes, o custo de transporte e o lucro do importador no so considerados. "Nessa situao de preos, evidente que o tecido ainda no pode ser exportado pela Inglaterra para a Alemanha, mas o linho pode ser importado da Alemanha pela Inglaterra. Assim ser realmente, e no primeiro caso o linho ser pago em dinheiro. "A sada de dinheiro da Inglaterra, e a entrada do mesmo na Alemanha far subir os preos em dinheiro nesse ltimo pas, e os far baixar na Inglaterra. Na Alemanha, o linho subir acima de 3 xelins a jarda, e o tecido, acima de 6 xelins. Na Inglaterra, o linho, por ser importado da Alemanha, baixar ao mesmo preo (j que o custo do transporte no est computado) que nesse pas, enquanto o preo do tecido descer abaixo de 6 xelins. To logo o preo do tecido seja mais baixo na Inglaterra do que na Alemanha, comear a ser exportado, e o preo do tecido na Alemanha descer, igualando-se ao preo na Inglaterra. Enquanto o tecido exportado no for suficiente para pagar o linho importado, o dinheiro continuar a sair da Inglaterra para a Alemanha, e os preos em geral continuaro a baixar na Inglaterra e a subir na Alemanha. Entretanto, pela queda do preo do tecido na Inglaterra, o mesmo ocorrer tambm na Alemanha, e aumentar a demanda em relao a ele. Em virtude do aumento do preo do linho na Alemanha, dever ocorrer tambm aumento na Inglaterra, e a demanda do mesmo diminuir. J que o preo do tecido baixou e o do linho subiu, haveria um preo especfico dos dois artigos, ao qual o tecido exportado e o linho importado se pagariam exatamente um pelo outro. Nesse ponto os preos se estabilizariam, porque o dinheiro cessaria de sair da Inglaterra para a Alemanha. Qual seria esse ponto? Dependeria inteiramente da situao e das inclinaes dos compradores dos dois lados. Se a queda do tecido no aumentasse de muito sua demanda na Alemanha, e o aumento do linho no fizesse diminuir muito rapidamente sua demanda na Inglaterra, muito dinheiro teria que passar de um pas para o outro, antes de se restabelecer o equilbrio; o tecido cairia muito, e o linho subiria, at talvez a Inglaterra ter de pagar por ele quase tanto quanto pagava quando ela mesma o produzia para si. Se, ao contrrio, a queda do tecido causasse aumento muito rpido de sua demanda na Alemanha, e o aumento do linho na Alemanha reduzisse rapidamente a demanda na Inglaterra, em relao ao que era, devido ao primeiro barateamento produzido pela abertura desse comrcio, o tecido logo seria suficiente para pagar o linho, pouco dinheiro passaria de um pas para o outro, e a Inglaterra auferiria uma grande poro do benefcio desse comrcio. Chegamos assim exatamente mesma concluso, supondo a utilizao de dinheiro, que constatamos ocorrer na hiptese do escambo.
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O primeiro efeito que o artigo cai de preo, e surge uma demanda desse artigo no exterior. Esse novo artigo de exportao perturba o equilbrio e altera os cmbios; o dinheiro flui para o pas (que suporemos ser a Inglaterra) e continua a fluir enquanto os preos no subirem. Essa alta de preos abalar um pouco a demanda em pases estrangeiros, em relao ao novo artigo de exportao, e diminuir a procura que existia no exterior pelas outras coisas que a Inglaterra costumava exportar. Com isso, as exportaes diminuiro, ao passo que o pblico ingls, por ter mais dinheiro, ter poder de compra maior para adquirir mercadorias estrangeiras. Se fizer uso desse maior poder de compra, haver aumento de importaes, e com isso, mais a reduo das exportaes, se restabelecer o equilbrio entre importaes e exportaes. Para os pases estrangeiros, o resultado ser este: tero de pagar mais
" suficientemente claro de que maneira o benefcio desse comrcio cabe s duas naes. A Alemanha, antes do incio do comrcio, pagava 6 xelins a jarda de tecido fino de l preta: agora ela o consegue por preo mais baixo. Mas no termina aqui a sua vantagem. J que subiram os preos em dinheiro de todas as suas mercadorias, aumentaram as rendas em dinheiro de todos os seus produtores. Isso no representa para eles vantagem alguma quando compram um do outro, porque o preo do que compram aumentou mesma razo que seus meios ou recursos de pagamento: mas uma vantagem, ao comprarem qualquer coisa que no tenha subido, e, ainda mais, qualquer coisa que tenha baixado de preo. Por isso, beneficiam-se como consumidores de tecido, no somente na extenso em que o tecido caiu de preo, mas tambm na extenso em que subiram outros preos. Suponhamos que esse aumento seja de 1/10. A mesma percentagem que antes, de suas rendas em dinheiro, bastar para atender s outras necessidades deles; e o resto de suas rendas em dinheiro, por aumentarem de 1/10, lhes possibilitar comprar 1/10 a mais de tecido que antes, mesmo se o preo do tecido no tivesse baixado: mas baixou, e assim saem ganhando duplamente. Compram a mesma quantidade com menos dinheiro, e podem gastar mais para suas outras necessidades. "Ao contrrio, na Inglaterra, caram os preos gerais em dinheiro. No entanto, o linho caiu mais que os artigos restantes, por ter baixado de preo por importao de um pas onde ele era mais barato, ao passo que os outros produtos caram apenas devido conseqente sada de dinheiro. Por isso, a despeito da queda geral dos preos em dinheiro, os produtores ingleses estaro exatamente na mesma situao em que estavam, sob todos os outros aspectos, ao passo que sairo ganhando como compradores de linho. "Quanto maior for a sada de dinheiro requerida para restabelecer o equilbrio, tanto maior ser o ganho da Alemanha, tanto pela queda do tecido como pelo aumento de seus preos gerais. Quanto menor for a sada de dinheiro necessria, tanto maior ser o ganho da Inglaterra, porque o preo do linho continuar a manter-se mais baixo, e os preos gerais do pas no baixaro tanto. No se deve, porm, imaginar que preos altos em dinheiro sejam um bem, e que preos baixos em dinheiro sejam um mal, em si mesmos. Mas quanto mais altos forem em qualquer pas os preos gerais em dinheiro, tanto maiores sero os recursos desse pas para comprar aquelas mercadorias que por serem importadas, so independentes das causas que mantm os preos altos dentro do pas." Na prtica, o tecido e o linho no teriam, como aqui se supe, os mesmos preos na Inglaterra e na Alemanha; cada um dos produtos seria mais caro, em dinheiro, no pas que o importasse, do que naquele que o produzisse seria mais caro, no montante do custo de transporte, mais o lucro normal sobre o capital do importador para o prazo mdio do que decorresse antes de se poder vender a mercadoria. Mas no segue que cada pas pague o custo de transporte da mercadoria que importa, pois o acrscimo desse item ao preo pode acarretar a um dos pases, uma reduo maior da demanda e com isso pode no ser possvel manter-se o equilbrio da procura internacional, nem o conseqente equilbrio de pagamentos. O dinheiro sairia ento de um pas para o outro, at que se restabelecesse o equilbrio, da maneira j explicada; e quando isso ocorresse, um pas estaria pagando mais do que o seu prprio custo de transporte e o outro estaria pagando menos.
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caro do que antes, por outras importaes, e obtero a nova mercadoria mais barato do que antes, mas no to mais barato que a prpria Inglaterra. Digo isso por saber bem que o artigo efetivamente teria exatamente o mesmo preo (excetuado o custo do transporte) na Inglaterra e em outros pases. Todavia, o preo baixo do artigo no medido exclusivamente pelo preo em dinheiro, mas por esse preo comparado com as rendas em dinheiro dos consumidores. O preo o mesmo para os consumidores ingleses e estrangeiros; mas os primeiros pagam esse preo com rendas em dinheiro que aumentaram pela nova distribuio dos metais preciosos, enquanto os consumidores estrangeiros provavelmente tiveram diminudas suas rendas em dinheiro, pela mesma razo. Esse comrcio, portanto, no proporcionou ao consumidor estrangeiro todo o benefcio que o consumidor ingls auferiu do aperfeioamento citado, mas apenas parte dele, ao passo que a Inglaterra se beneficiou tambm nos preos de mercadorias estrangeiras. Assim, pois, qualquer aperfeioamento industrial que leve abertura de um novo setor de comrcio de exportao, beneficia um pas no somente com o barateamento do artigo em que ocorreu o aperfeioamento, mas tambm com o barateamento geral de todos os produtos importados. Mudemos agora a hiptese, supondo que o aperfeioamento, em vez de criar nova exportao por parte da Inglaterra, barateia um artigo anteriormente j em exportao. Quando examinamos esse caso na suposio de escambo, vimos que os consumidores estrangeiros poderiam, em virtude do aperfeioamento, conseguir o mesmo benefcio que a prpria Inglaterra, um benefcio menor, ou at um benefcio maior, conforme o grau em que se calcula que aumentar o consumo do artigo barateado, na medida em que o artigo baixa de preo. Constataremos que as mesmas concluses so verdadeiras na hiptese de se utilizar dinheiro. Suponhamos que a mercadoria na qual ocorre um aperfeioamento seja o tecido. O primeiro efeito do aperfeioamento a queda do preo do artigo, e um aumento de sua demanda no mercado estrangeiro. Mas o montante dessa demanda incerto. Suponhamos que os consumidores estrangeiros aumentem suas compras razo exata do barateamento, ou, em outras palavras, gastem com tecido a mesma soma de dinheiro que antes; os pases estrangeiros devero Inglaterra o mesmo pagamento que antes no conjunto; o equilbrio entre exportaes e importaes permanecer inalterado, e os estrangeiros obtero toda a vantagem do maior barateamento do tecido. Mas se a demanda estrangeira de tecido for de natureza a aumentar a uma razo maior do que o barateamento do artigo, os pases estrangeiros passaro a dever Inglaterra, pela importao do tecido, uma soma superior anterior, e quando a soma for paga, subiro os preos ingleses, incluindo o preo do tecido; todavia, esse aumento afetar apenas o comprador externo, j que as rendas dos ingleses aumentam em proporo cor202

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respondente; e o consumidor externo auferir assim, do aperfeioamento, vantagem menor que a Inglaterra. Ao contrrio, se o barateamento do tecido no aumentar a demanda estrangeira dele em grau proporcional, os pases estrangeiros passaro a dever, pela importao do tecido, menos do que antes, enquanto a soma das dvidas da Inglaterra aos pases estrangeiros continuar sendo a mesma; a balana comercial passar a desfavorecer Inglaterra, exportar-se- dinheiro, os preos (incluindo o do tecido) cairo, e eventualmente o tecido baixar de preo, para o comprador estrangeiro, em proporo ainda maior do que o aperfeioamento introduzido o barateou na Inglaterra. Ora, so exatamente essas as concluses a que chegamos na hiptese de a transao ser efetuada por escambo. A melhor maneira de resumir o resultado da exposio que acabamos de fazer transcrever as palavras de Ricardo.45 Por ter-se escolhido ouro e prata como meio geral de circulao, esses metais, pela concorrncia comercial, so distribudos entre os diversos pases do mundo em propores tais que se ajustam ao comrcio natural que ocorreria se no existissem tais metais, e o comrcio entre os pases fosse puramente um comrcio por escambo. O sr. Ricardo foi o autor real desse princpio embora no o tenha seguido em suas ramificaes , to frtil em conseqncias, e antes do qual a teoria do comrcio exterior era um caos ininteligvel. Nenhum autor que o precedeu parece ter tido sequer idia desse princpio; e mesmo depois dele, poucos so os que conseguiram ter idia adequada sobre o valor cientfico do mesmo. 3. Precisamos agora investigar de que maneira essa lei da distribuio dos metais preciosos, por meio das trocas, afeta o valor de troca do prprio dinheiro, e de que maneira ela se harmoniza com a lei pela qual, segundo vimos, regulado o valor do dinheiro, quando importado como simples artigo comercial. Com efeito, h aqui uma contradio aparente sendo esta, segundo acredito, que contribuiu mais do que qualquer outra coisa para levar alguns conceituados economistas polticos a resistirem evidncia das doutrinas que precedem. O dinheiro pensam eles, com razo no constitui exceo s leis gerais que comandam o valor; uma mercadoria como qualquer outra, e seu valor mdio ou natural deve depender de seu custo de produo, ou ao menos de seu custo de aquisio. Por isso consideram como doutrina totalmente inadmissvel a afirmao de que a distribuio do dinheiro atravs do mundo e a sua diferena de valor em lugares di45 Principles of Political Economy and Taxation. 3 ed., p. 143.
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ferentes sejam passveis de alterao, no por efeito de causas que afetam o prprio dinheiro, mas por centenas de causas que no se relacionam com ele enfim, por tudo aquilo que afeta o comrcio de outras mercadorias, de maneira a afetar o equilbrio entre as exportaes e as importaes. Acontece que a suposta anomalia apenas aparente. As causas que fazem entrar dinheiro em um pas, ou o fazem sair dele, por meio das trocas, com o fim de restabelecer o equilbrio comercial, e que portanto aumentam o valor do dinheiro em alguns pases e o fazem baixar em outros, so exatamente as mesmas causas das quais dependeria o valor local do dinheiro, se este sempre fosse importado como mercadoria, e sempre diretamente das minas. Quando baixa em carter permanente o valor do dinheiro em um pas, por efeito de uma entrada por meio da balana comercial, a causa disso, se no for a diminuio do custo de produo, tem de ser uma daquelas que obrigam a fazer novo ajuste, mais favorvel ao pas, do equilbrio da procura internacional; em outras palavras: ou um aumento da demanda estrangeira de mercadorias do pas, ou uma diminuio da demanda no pas de mercadorias de pases estrangeiros. Ora, um aumento da demanda estrangeira de mercadorias de um pas ou uma diminuio da demanda no pas de mercadorias importadas so exatamente as causas que, segundo os princpios gerais do comrcio, possibilitam a um pas comprar todos os artigos importados e conseqentemente tambm os metais preciosos a um valor mais baixo. No h, pois, contradio alguma nos resultados dos dois modos diferentes de se adquirir os metais preciosos, seno que h a concordncia mais perfeita entre as duas maneiras. Quando o dinheiro flui de um pas a outro em conseqncia de mudanas havidas na procura internacional de mercadorias, alterando com isso o valor local do prprio dinheiro, este no faz outra coisa seno produzir, por processo mais rpido, o efeito que do contrrio seria produzido mais lentamente, mediante alterao da abundncia relativa das torrentes pelas quais o ouro e a prata fluem para regies diferentes do mundo, a partir dos pases em que esto localizadas as minas. Portanto, assim como vimos anteriormente que o uso do dinheiro como meio de troca no altera o mnimo que seja a lei que rege os valores de outras coisas seja no mesmo pas, seja a nvel internacional , da mesma forma no altera a lei que rege o valor do prprio metal precioso; h, portanto, em toda a doutrina sobre os valores internacionais, tal como acabamos de enunci-la, unidade e harmonia que representam uma forte presuno a mais, a favor da sua veracidade. 4. Antes de encerrar essa exposio, convm assinalar de que maneira e em que grau as concluses precedentes so afetadas pela existncia de pagamentos internacionais que no se originam do comrcio, e pelos quais no se espera nem se recebe nenhum equivalente,
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nem em dinheiro, nem em mercadorias tais como tributo, remessas de aluguel a senhores de terra ausentes, de juros a credores estrangeiros, ou um gasto do Governo no exterior, como, por exemplo, aquele com o qual arca a Inglaterra na administrao de alguns de seus domnios coloniais. Comecemos pelo caso do escambo. Pelo fato de as supostas remessas anuais serem feitas em mercadorias, e por se tratar de exportaes que no precisam ter nenhum retorno, no se exige mais que as importaes e as exportaes se paguem umas pelas outras; pelo contrrio, deve haver um excedente de exportaes sobre as importaes, excedente este igual ao valor da remessa. Se, antes de o pas dever esse pagamento anual, o comrcio exterior estava em seu estado natural de equilbrio, agora ser necessrio, para se efetuar a remessa, que pases estrangeiros sejam, induzidos a comprar uma quantidade maior do que antes de artigos estrangeiros o que s pode acontecer se esses artigos de exportao forem oferecidos em condies mais baratas, ou, em outros termos, pagando mais caro por mercadorias estrangeiras. Os valores internacionais se ajustaro de forma tal que, ou por aumentarem as exportaes, ou por diminurem as importaes, ou por se recorrer aos dois expedientes, se crie o excedente necessrio do lado das exportaes e esse excedente se tornar o estado permanente. O resultado que um pas que efetua pagamentos regulares a pases estrangeiros, alm de perder o que paga perde tambm algo mais, em razo das condies menos vantajosas nas quais obrigado a trocar seus produtos por mercadorias estrangeiras. Se adotarmos a hiptese de se usar dinheiro, os resultados sero os mesmos. Supondo-se que o comrcio esteja em estado de equilbrio quando comeam as remessas obrigatrias, a primeira remessa ser necessariamente feita em dinheiro. Isso faz baixar os preos no pas que remete, aumentando-os no pas que recebe. O efeito natural que se passar a exportar mais mercadorias e a se importar menos, e que, somente em razo do comrcio, o pas recebedor ficar devendo constantemente um saldo de dinheiro ao pas pagante. Quando a soma assim devida anualmente ao pas credor se tornar igual ao tributo anual ou a outro pagamento regular devido por esse pas credor, j no ocorrer nenhuma transferncia de dinheiro; o equilbrio entre exportaes e importaes j no existir, porm existir o equilbrio dos pagamentos; o cmbio estar ao par, as duas dvidas sero liquidadas uma pela outra, e o tributo ou remessa ser virtualmente pago com mercadorias. O resultado para os interesses dos dois pases ser o que j apontamos: o pas pagante pagar um preo mais alto por tudo o que compra do pas recebedor, ao passo que este, alm de receber o tributo, adquire o produto exportvel do pas pagante por preo mais baixo.
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CAPTULO XXII
Influncia da Moeda Sobre as Trocas e Sobre o Comrcio Exterior

1. Em nossa pesquisa sobre as leis do comrcio internacional, iniciamos pelos princpios que determinam as trocas e os valores internacionais na hiptese do escambo. Depois, mostramos que a introduo do dinheiro como meio de troca no acarreta diferena nas leis que regem as trocas e os valores entre um pas e outro, da mesma forma como acontece entre um indivduo e outro pois os metais preciosos, sob a influncia dessas mesmas leis, se distribuem em propores tais entre pases diversos do mundo que permitem de se efetuem exatamente as mesmas trocas, e aos mesmos valores, como aconteceria em um sistema de escambo. Finalmente, consideramos de que maneira afetado o valor do prprio dinheiro, em virtude das alteraes da situao do comrcio, decorrentes de alteraes na procura e oferta das mercadorias ou no custo de produo das mesmas. Resta considerarmos as alteraes na situao do comrcio que se originam no nas mercadorias, mas no dinheiro. O custo de produo do ouro e da prata pode variar, como o de outras coisas, embora com menos probabilidade. Pode variar tambm sua procura em pases estrangeiros. Pode esta aumentar, por se empregar quantidade maior de ouro e prata para fins artsticos e de ornamentao, ou porque o aumento da produo e das transaes gera um montante maior de negcios a ser efetuado pelo meio circulante. A procura pode diminuir, pelas razes opostas, ou pelo incremento na utilizao de expedientes de economia com os quais se dispensa parcialmente o uso do dinheiro metlico. Essas mudanas afetam o comrcio entre outros pases e os pases que tm as minas, afetando tambm o valor dos metais preciosos, de acordo com as leis gerais que regem o valor das mercadorias importadas leis apresentadas nos captulos anteriores com detalhes suficientes.
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O que me proponho examinar no presente captulo no so as circunstncias que afetam o dinheiro, alteradoras das condies permanentes de seu valor, mas os efeitos produzidos no comrcio internacional por variaes casuais ou temporrias do valor do dinheiro, variaes essas que no tm nenhuma relao com quaisquer causas que afetam o valor permanente do dinheiro. Trata-se de um item de importncia, por sua relevncia para a regulamentao da moeda, problema prtico que despertou tanta discusso durante os sessenta anos passados. 2. Suponhamos que, em um pas em que o meio circulante composto exclusivamente de metais, ocorra um aumento casual e repentino de dinheiro em moeda: por exemplo, introduzindo na circulao dinheiro acumulado em tesouros, que haviam sido escondidos em um perodo anterior de invaso estrangeira ou de desordem interna. O efeito natural seria uma subida dos preos. Isso limitaria as exportaes e estimularia as importaes; as importaes ultrapassariam as exportaes, os cmbios se tornariam desfavorveis, e o estoque recm-adquirido de dinheiro-moeda se difundiria por todos os pases com os quais o suposto pas mantivesse comrcio, e destes, progressivamente, se difundiria atravs de todas as regies do mundo comercial. Com efeito, o dinheiro continuaria a sair do pas, at se equilibrarem novamente as exportaes e importaes o que (no se supondo nenhuma mudana nas circunstncias permanentes da procura internacional) s poderia acontecer quando o dinheiro se tivesse espalhado de maneira to uniforme que os preos tivessem subido na mesma proporo em todos os pases, de sorte que a alterao de preo seria ineficaz para todos os fins prticos, e as exportaes e importaes, embora feitas a um valor maior em dinheiro, seriam exatamente as mesmas que anteriormente. Essa reduo do valor do dinheiro atravs do mundo geraria (ao menos, se a reduo fosse considervel) uma suspenso, ou no mnimo uma diminuio, do fornecimento anual das minas, pois esse metal no mais teria valor equivalente ao seu custo mximo de produo. Por conseguinte, j no se recomporia inteiramente o desgaste anual, e as causas usuais de destruio dos metais preciosos gradualmente fariam diminuir a quantidade total dos metais preciosos ao seu montante anterior e depois disso, a produo das minas recomearia em sua escala anterior. Assim, a descoberta do tesouro produziria apenas efeitos temporrios, a saber, breve perturbao do comrcio internacional, at que o tesouro se tivesse espalhado pelo mundo e, a seguir, depreciao temporria do valor desse metal, abaixo daquele que corresponde ao custo de sua produo ou de sua aquisio. Essa depreciao seria gradualmente corrigida mediante produo temporariamente menor nos pases produtores, e mediante diminuio temporria da importao do mesmo nos pases importadores. Os mesmos efeitos que assim adviriam da descoberta de um te208

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souro acompanham o processo pelo qual o lugar dos metais preciosos ocupado por notas bancrias, ou por qualquer dos outros sucedneos do dinheiro. Suponhamos que a Inglaterra possusse uma moeda inteiramente metlica de 20 milhes de libras esterlinas, e repentinamente se introduzissem na circulao 20 milhes de notas bancrias. Se estas fossem emitidas por banqueiros, seriam empregadas em emprstimos, ou na compra de ttulos, e por isso operariam uma queda repentina da taxa de juros, o que provavelmente levaria ao xodo de grande parte dos 20 milhes de libras esterlinas de ouro para fora do pas, como capital procura de uma taxa superior de juros em outra parte, antes que tivesse havido tempo para agir de alguma forma sobre os preos. Suporemos, porm, que essas notas no so emitidas por banqueiros ou emprestadores de dinheiro, mas por manufatores, para pagar salrios e comprar matrias-primas, ou pelo Governo, para cobrir seus gastos comuns, de sorte que todo esse montante de notas bancrias rapidamente entraria nos mercados de compra e venda de mercadorias. A ordem natural das conseqncias seria a seguinte. Todos os preos subiriam muito. A exportao quase cessaria; a importao seria prodigiosamente estimulada. A Inglaterra passaria a ter um balano de pagamentos altamente devedor, a balana de exportaes, importaes passaria a ser desfavorvel Inglaterra, na medida plena do custo da exportao do dinheiro; e o excedente de dinheiro metlico se espalharia rapidamente, pelos vrios pases do mundo, na ordem de sua proximidade geogrfica e comercial Inglaterra. O xodo de moeda metlica continuaria at se equilibrarem as moedas de todos os pases com isso no quero dizer at que o dinheiro passasse a ter o mesmo valor em toda parte, mas at que as diferenas fossem apenas aquelas que existiam anteriormente, e que correspondiam s diferenas permanentes do custo de aquisio do dinheiro. Quando o aumento dos preos se tivesse estendido em grau igual a todos os pases, as exportaes e as importaes voltariam em toda parte ao que eram antes, se equilibrariam entre si, e os cmbios voltariam ao par. Se uma quantia de dinheiro de 20 milhes, depois de difundir-se por toda a superfcie do mundo comercial, fosse suficiente para elevar o nvel geral em grau perceptvel, o efeito no teria longa durao. Por no ter ocorrido nenhuma alterao nas condies gerais sob as quais os metais eram produzidos, nem no mundo em geral nem em nenhuma parte dele, o valor reduzido no mais seria remunerador, e o fornecimento das minas cessaria, em parte ou totalmente, at se absorverem os 20 milhes de libras.46 Depois dessa absoro, as moedas de todos os pases estariam
46 Estou aqui supondo uma situao em que a explorao de minas de ouro e prata constitui um setor permanente de atividade, sendo esta executada em condies conhecidas e no no estado atual de incerteza, em que juntar ouro um jogo de azar, empreendido (atualmente) com esprito de aventura, e no com esprito de uma ocupao profissional regular.
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mais ou menos em seu nvel original, em quantidade e em valor. Digo mais ou menos, pois a rigor haveria uma leve diferena. Exigir-se-ia agora um fornecimento anual um pouco menor dos metais preciosos, por haver no mundo 20 milhes a menos de dinheiro metlico sujeito ao desgaste. Conseqentemente, o equilbrio de pagamentos entre os pases produtores de ouro e prata e o resto do mundo exigiria, a partir daqui, que aqueles pases exportassem quantidade maior de alguma outra mercadoria ou importassem quantidade menor de mercadorias estrangeiras o que implica, naqueles pases, uma faixa um pouco mais baixa de preos do que anteriormente, e, nos demais, uma faixa um pouco mais alta , uma moeda mais fraca nos primeiros, e moedas mais fortes nestes ltimos. Esse efeito, que seria insignificante demais para merecer outra meno a no ser para ilustrao de um princpio, a nica mudana permanente que seria produzida no comrcio internacional, ou no valor ou na quantidade da moeda de qualquer pas. Todavia, o processo ter produzido efeitos de outro gnero. Vinte milhes, que anteriormente existiam na forma improdutiva de dinheiro metlico, foram convertidos em capital produtivo, ou naquilo que pode ser transformado em capital produtivo. Inicialmente, esse ganho cabe Inglaterra, custa de outros pases, que lhe tiraram a sobra que tinha desse artigo precioso e improdutivo, pagando por ele um valor equivalente em outras mercadorias. Gradualmente, essa perda compensada a esses pases, devido entrada menor de ouro e prata das minas, e ao final o mundo ter ganho um acrscimo virtual de 20 milhes aos seus recursos produtivos. O exemplo citado por Adam Smith, ainda que to conhecido, merece ser repetido mais uma vez, por ser extremamente adequado. Ele compara a substituio dos metais preciosos por papel-moeda construo de uma rodovia area em virtude da qual o solo atualmente ocupado por estradas se tornaria disponvel para a agricultura. Como aconteceria naquele caso, com uma poro do solo, da mesma forma, no caso presente, parte da riqueza acumulada do pas seria liberada de uma funo em que era empregada apenas para tornar produtivos outros solos e outros capitais, e se tornaria ela mesma aplicvel produo, j que as funes que ela cumpria passam agora a ser igualmente bem cumpridas por um meio ou instrumento que no custa nada. O valor economizado para a comunidade, pelo fato de se dispensar assim o dinheiro metlico, representa um ganho manifesto para aqueles que emitiram o papel-moeda em substituio ao dinheiro metlico. Tm agora o uso de 20 milhes de meio circulante, que lhes custaram apenas a despesa da chapa de um gravador. Se empregarem esse acrscimo s suas fortunas como capital produtivo, a produo do pas aumenta e a comunidade beneficiada, tanto quanto por qualquer outro capital de montante igual. Se esse acrscimo ser ou no empregado dessa forma, depende, at certo ponto, da maneira de emiti-lo. Se for emitido
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pelo governo, e for empregado para liquidar dvidas, provavelmente se transformar em capital produtivo. Todavia, o governo pode preferir empregar esse recurso extraordinrio para cobrir suas despesas normais, pode dilapid-lo inutilmente, ou fazer dele simplesmente um substituto temporrio de impostos em um montante equivalente caso esse em que o montante ser economizado pelos pagadores de impostos em geral, os quais acrescentam essa poupana ao seu capital, ou ento a gastam como renda. Quando o papel-moeda emitido, como em nosso prprio pas, por banqueiros ou estabelecimentos bancrios, o montante quase inteiramente convertido em capital produtivo, pois os emissores, pelo fato de a cada momento poderem ser chamados a restituir o valor respectivo, tm os estmulos mximos para no dilapid-lo, e os nicos casos em que isso no ocorre so casos de fraude ou de m administrao. Sendo a profisso de um banqueiro a de emprestar dinheiro, o fato de ele emitir notas bancrias no passa de uma simples extenso de sua ocupao normal. Ele empresta o montante a arrendatrios de terras, manufatores ou distribuidores, os quais o aplicam em seus negcios. Assim empregado, esse papel-moeda proporciona, como qualquer outro capital, salrios de mo-de-obra e lucros de capital. O lucro partilhado entre o banqueiro, que recebe juros, e uma srie de tomadores na maioria das vezes por perodos breves , os quais, aps pagarem os juros, ainda ganham um lucro ou alguma vantagem equivalente a lucro. O prprio capital, a longo prazo, se transforma inteiramente em salrios, e quando reposto pela venda dos produtos, se transforma novamente em salrios, gerando destarte um fundo perptuo, no valor de 20 milhes para a manuteno de mode-obra produtiva, e aumentando a produo anual do pas, no montante igual a tudo o que se pode produzir com um capital desse valor. A esse ganho deve-se acrescentar uma ulterior economia para o pas, a saber, o suprimento anual dos metais preciosos que necessrio para reparar o desgaste e outros desperdcios de uma moeda metlica. Por isso, a substituio dos metais preciosos por papel-moeda deve ser feita sempre, na medida em que no se comprometer a segurana, no se devendo manter um montante de moeda metlica superior ao que necessrio para salvaguardar a conversibilidade do papel-moeda, tanto de fato como na f pblica. Um pas com as relaes comerciais do porte da Inglaterra est sujeito a ser repentinamente chamado a fazer grandes pagamentos ao exterior, por vezes na forma de emprstimos ou de outros investimentos de capital no exterior, por vezes como preo de alguma importao no usual de mercadorias, sendo que o caso mais freqente o de grandes importaes de alimentos, devido a uma colheita precria. Para atender a tais demandas, necessrio que haja, em circulao ou nos cofres dos bancos, moeda ou ouro e prata em barras em um montante elevadssimo, e que esse montante, quando tiver que sair do pas por alguma emergncia, possa
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retornar ao pas depois de passar a emergncia. Entretanto, uma vez que o ouro necessitado para exportao quase sempre tirado das reservas dos bancos, e nunca tem probabilidade de ser tirado da circulao enquanto os bancos forem solventes, a nica vantagem que pode haver em manter parcialmente uma moeda metlica para finalidades dirias consiste em os bancos poderem ocasionalmente completar com elas as suas reservas. 3. Quando o dinheiro metlico foi inteiramente substitudo e retirado de circulao, entrando em seu lugar um montante igual de notas bancrias, toda tentativa de manter em circulao uma quantidade ainda maior de papel-moeda, se as notas forem conversveis, representa necessariamente um erro total. A nova emisso de papelmoeda haveria de deslanchar novamente a mesma srie de conseqncias que levou retirada anterior da moeda em ouro. Como anteriormente, os metais seriam necessrios para exportao, e para essa finalidade seriam procurados pelos bancos, na extenso plena das notas bancrias restantes sendo impossvel, portanto, mant-las em circulao. Sem dvida, se as notas fossem inconversveis, no haveria esse tipo de obstculo para aumentar a quantidade delas. Um papelmoeda inconversvel age da mesma forma que um papel-moeda conversvel, enquanto restar alguma moeda metlica a ser por ele substituda; a diferena entre o papel-moeda inconversvel e o conversvel comea a manifestar-se quando toda a moeda metlica retirada de circulao (excetuando aquilo que possivelmente conservado para a convenincia de troco), e as emisses continuarem a aumentar. Quando o papel-moeda comea a superar em quantidade a moeda metlica que passou a substituir, evidente que os preos sobem; coisas que valiam 5 libras em moeda metlica, passam a valer 6 libras em papel inconversvel, ou at mais, conforme o caso. Mas esse aumento de preo no estimular a importao nem desestimular a exportao, como nos casos anteriormente estudados. As importaes e as exportaes so determinadas pelos preos das coisas em moeda metlica, e no pelos preos em papel-moeda; apenas quando o papel trocvel vontade pelos metais preciosos, os preos em papel-moeda e em moeda metlica so necessariamente iguais. Suponhamos que o pas que tem o papel-moeda depreciado seja a Inglaterra. Suponhamos que algum produto ingls pudesse ser comprado, enquanto a moeda fosse metlica, por 5 libras, e vendido na Frana por 5 10 s., sendo que essa diferena cobriria o gasto e o risco, e um lucro para o comerciante. Em razo da depreciao, essa mercadoria custar agora na Inglaterra 6 libras e na Frana no pode ser vendida por mais de 5 10 s. e no entanto continuar a ser exportada como antes. Por qu? Porque as 5 10 s. que o exportador consegue obter por ela na Frana no papel-moeda depreciado, mas
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ouro ou prata; e j que na Inglaterra o ouro ou a prata em barras subiu na mesma proporo que outras coisas, se o comerciante trouxer o ouro e a prata Inglaterra, conseguir vender suas 5 10 s. por 6 12 s., e obter, como antes, 10%, como lucro e para cobrir as despesas. , pois, manifesto que a depreciao da moeda no afeta o comrcio exterior do pas; este continua a funcionar, exatamente como se a moeda mantivesse seu valor. Mas embora no seja afetado o comrcio, so afetados os cmbios. Quando as importaes e as exportaes se equilibram, o cmbio, em uma moeda metlica, estaria ao par; uma letra contra a Frana, equivalente a 6 soberanos, valeria efetivamente 5 soberanos. Entretanto, pelo fato de 5 soberanos, ou a quantidade de ouro contida neles, terem passado a valer, na Inglaterra, 6 libras, segue-se que uma letra contra a Frana, de 5 libras, valer 6. Quando, portanto, o cmbio real estiver ao par, haver um cmbio nominal desfavorvel ao pas, equivalente a tantos por cento quanto for o montante da depreciao. Se a moeda estiver depreciada de 10, 15 ou 20%, nesse caso, qualquer que seja a variao do cmbio real, decorrente das variaes das dvidas e crditos internacionais, o cmbio cotado sempre divergir dele em 10, 15 ou 20%. Por mais alto que possa ser esse gio nominal, no tem ele nenhuma tendncia a fazer o ouro sair do pas, para o fim de emitir uma letra contra ele e tirar lucro de um gio, pois o ouro assim enviado para fora do pas tem de ser comprado no dos bancos e ao par como no caso de um papelmoeda conversvel mas no mercado, a preo maior, igual ao gio. Em tais casos, em vez de dizer que o cmbio desfavorvel, seria mais correto dizer que a paridade se alterou, pois agora se requer uma quantidade maior de moeda inglesa para ser equivalente mesma quantidade de moeda estrangeira. Entretanto, os cmbios continuam a ser computados na base da paridade metlica. Por isso, os cmbios cotados, quando a moeda est depreciada, se compem de dois elementos ou fatores: o cmbio real, que segue as variaes dos pagamentos internacionais, e o cmbio nominal, que varia com a depreciao da moeda, mas que, enquanto houver alguma depreciao, sempre deve ser desfavorvel. J que o montante de depreciao medido exatamente pelo grau em que o preo de mercado do metal em barras ultrapassa o valor da Casa da Moeda, temos um critrio seguro para determinar que poro do cmbio cotado, por prender-se depreciao, pode ser eliminada como nominal, sendo que o resultado assim corrigido expressa o cmbio real. A mesma perturbao dos cmbios e do comrcio internacional que produzida por um aumento de emisso de notas bancrias conversveis igualmente produzida por aqueles aumentos do crdito que, como mostramos com tantos detalhes em um captulo anterior, tm o mesmo efeito sobre os preos que um aumento da moeda. Toda vez que as circunstncias tiverem dado tal impulso ao esprito de especu213

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lao, que aumentem muito as compras a crdito, aumentam os preos em dinheiro, exatamente tanto quanto teriam aumentado se cada pessoa que compra a crdito tivesse comprado a dinheiro. Por isso, todos os efeitos so necessariamente semelhantes. Em conseqncia dos preos altos, limita-se a exportao e estimula-se a importao se bem que, na realidade, o aumento da importao raramente espere pelo aumento dos preos, decorrente da especulao, na medida em que alguns dos grandes artigos de importao costumam estar entre as coisas nas quais primeiro se revela o comrcio de estocagem excessiva, alm das necessidades do mercado. Por isso, em tais perodos costuma haver grande excesso de importaes sobre exportaes, e quando chega o momento em que estas precisam ser pagas, o cmbio se torna desfavorvel, e h egresso de ouro do pas. De que maneira exata esse xodo de ouro afeta os preos depende de circunstncias das quais logo falaremos com mais detalhes; mas certo e evidente que seu efeito seja fazer os preos recuarem. O recuo dos preos, uma vez iniciado, geralmente se transforma em confuso total, e o aumento descomunal do crdito d rapidamente lugar a uma restrio descomunal do mesmo. Por conseguinte, quando se abusou imprudentemente do crdito, e quando o esprito de especulao foi excessivo, a causa prxima dessa catstrofe costuma ser a reviravolta dos cmbios, e a conseqente presso sobre os bancos, para obteno de ouro para exportao. Contudo, embora esses fenmenos costumem acompanhar aquele colapso do crdito que se chama crise comercial, no constituem um elemento essencial dessa crise comercial; esta ltima, como mostramos anteriormente,47 poderia acontecer em uma extenso igual e tem exatamente a mesma probabilidade de ocorrer em um pas que no tivesse nenhum comrcio exterior, se tal pas existisse.

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Ver supra, Livro Terceiro. Cap. XII, 3.

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CAPTULO XXIII
A Taxa de Juros

1. Parece ser este o lugar mais adequado para estudar as circunstncias que determinam a taxa de juros. Os juros pagos por emprstimos, por serem realmente uma questo de valor de troca, encaixam naturalmente neste captulo da nossa matria; e os itens moeda e emprstimos, embora distintos em si mesmos, unem-se to intimamente aos fenmenos do assim chamado mercado financeiro, que impossvel entender um sem o outro, sendo que muitos misturam os dois itens na mais inextricvel das confuses. No Livro Segundo48 definimos a relao que os juros tm com o lucro. Constatamos que o lucro bruto do capital poderia ser distinguido em trs componentes, a saber, remunerao pelo risco assumido, remunerao pelo trabalho ou incmodo, e remunerao pelo prprio capital, podendo-se denominar os trs, respectivamente: seguro, salrios pela superviso e juros. Aps compensar o risco, ou seja, aps cobrir as perdas mdias s quais est exposto o capital ou em decorrncia das circunstncias gerais da sociedade ou dos riscos do emprego ou aplicao especfica resta uma sobra, que em parte se destina a remunerar o dono do capital por sua absteno, e em parte a pagar o tempo e o trabalho de quem emprega o referido capital. Quanto vai para um e quanto para o outro, mostra-o o montante da remunerao que, quando as duas funes so exercidas por pessoas diferentes, o dono do capital pode obter do aplicador do capital pelo uso deste. evidentemente uma questo de procura e oferta, que no tm nesse caso, sentido ou efeito diferente do que tm em todos os outros. A taxa de juros ser aquela que igualar a procura de emprstimos oferta
48 Ver v. I. Livro Segundo. Cap. XV, 1.
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dos mesmos. Ela ser tal que, quanto for a soma que algumas pessoas desejarem tomar emprestada, respectiva taxa, exatamente tanto ser a soma que outras pessoas estaro dispostas a emprestar. Se a oferta de emprstimos for maior do que a procura, os juros cairo; se a procura for maior que a oferta, os juros subiro, sendo que nos dois casos os juros cairo ou subiro at o ponto em que se restabelecer o equilbrio entre a oferta e a procura. Tanto a procura como a oferta de emprstimos flutuam mais incessantemente do que qualquer outra procura ou oferta. As flutuaes da procura e oferta em outras coisas dependem de um nmero limitado de fatores, ao passo que o desejo de tomar emprstimos e tambm a disposio de conced-los so influenciados em grau maior ou menor por toda circunstncia que afete a situao ou as perspectivas da indstria ou do comrcio, seja de modo geral, seja em qualquer de seus setores. Por isso, raro que a taxa de juros com boas garantias (pois s este caso nos cabe aqui estudar, j que os juros nos quais entra o fator risco podem subir a qualquer montante) seja exatamente a mesma em dois dias sucessivos nos grandes centros de transaes financeiras, como revelam as variaes incessantes dos preos cotados dos fundos e de outros ttulos negociveis. No obstante isso, deve haver, como em outros casos referentes ao valor, alguma taxa que (na linguagem de Adam Smith e de Ricardo) pode chamar-se de taxa natural alguma taxa em torno da qual oscila a taxa de mercado, e qual sempre tende a voltar. Essa taxa depende, em parte, do montante de acmulo que se encontra nas mos de pessoas que no podem cuidar pessoalmente da aplicao de suas poupanas, e em parte, do gosto comparativo, existente na comunidade, em relao aos objetivos do trabalho, ou folga, tranqilidade e independncia de um beneficirio de anuidade. 2. Para excluir flutuaes fortuitas, suporemos que o comrcio esteja em condio de repouso, sem que haja uma profisso ou emprego descomunalmente prspero ou particularmente em baixa. Em tais circunstncias, os produtores e comerciantes mais prsperos tm seu capital plenamente aplicado, e muitos tm condies de fazer negcios em uma extenso bem maior do que o capital de que dispem. Estes so naturalmente tomadores de emprstimos; e o montante que desejam tomar emprestado, e para o qual tm condies de obter crdito, constitui a procura ou demanda de emprstimos para fins de emprego produtivo. A estes tm-se que acrescentar os emprstimos necessitados pelo governo, pelos senhores de terra, ou outros consumidores improdutivos com boas garantias a oferecer. isso que constitui a massa de emprstimos para a qual h procura ou demanda habitual. Ora, concebvel que possa existir nas mos de pessoas no propensas a se engajarem pessoalmente em negcios ou desprovidas de qualidades para isso um montante de capital igual a essa de216

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manda, e at superior a ela. Nesse caso, haveria um excesso habitual de concorrncia da parte dos prestamistas, e a taxa de juros apresentaria uma proporo baixa em relao taxa de lucro. Os juros seriam obrigados a baixar at aquele ponto em que, ou tentariam prestatrios a tomar uma soma superior quela que poderiam empregar racionalmente e em sua atividade, ou ento desencorajariam tanto parte dos prestamistas, que os levariam ou a desistirem de acumular ou ento a se empenharem em aumentar sua renda entrando nos negcios por conta prpria, arcando com os riscos, se no com os trabalhos, da aplicao direta na atividade. Pode acontecer, ao contrrio, que o capital de pessoas que preferem coloc-lo emprestado a juros, ou cujas ocupaes os impedem de supervisionar pessoalmente sua aplicao, seja inferior procura ou demanda habitual de emprstimos. Esse capital pode ser em grande parte absorvido pelos investimentos proporcionados pela dvida pblica e por hipotecas, e o restante pode no ser suficiente para atender s necessidades do comrcio. Se isso ocorrer, a taxa de juros subir ao ponto de restabelecer de alguma forma o equilbrio. Quando h apenas uma diferena pequena entre os juros e o lucro, muitos tomadores de emprstimos podem perder a vontade de aumentar suas responsabilidades e comprometer seu crdito por uma remunerao to reduzida; ou ento, alguns, que do contrrio se teriam engajado em negcios, podem preferir o lazer, e transformar-se em prestamistas em vez de prestatrios; ou ento, outros, estimulados por juros altos e investimento fcil para seu capital, podem retirar-se dos negcios mais cedo, e com fortunas menores, do que teriam feito em circunstncias diferentes. Ou ento, finalmente, h outro processo pelo qual, na Inglaterra e em outros pases comerciais, se consegue grande parte da oferta necessria de emprstimos. Em vez de essa oferta ser suprida por pessoas no engajadas nos negcios, o prprio fornecimento de emprstimos pode transformar-se em um negcio. Parte do capital aplicado no comrcio pode ser fornecida por uma categoria de prestamistas profissionais de dinheiro. Estes, porm, tm de receber mais do que os simples juros: tm de auferir a taxa normal de lucro sobre seu capital, por assumirem o risco e todas as outras circunstncias a que se submetem. Entretanto, nunca pode interessar a ningum que toma emprstimo para as finalidades de seu negcio pagar um lucro pleno por capital do qual auferir apenas um lucro pleno; por isso, o emprestar dinheiro a outros, como profisso, para suprir regularmente o comrcio, s pode ser uma atividade de pessoas que, alm de seu prprio capital, podem emprestar seu crdito, ou, em outros termos, o capital de outras pessoas: isto , banqueiros e pessoas (tais como os corretores de ttulos) que so virtualmente banqueiros, pois recebem dinheiro em depsito. Um banco que empresta suas notas, empresta capital que toma emprestado da comunidade, e pelo qual no paga juros. Um banco de
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depsitos empresta capital que recolhe da comunidade em pequenas parcelas, por vezes sem pagar juros, como no caso dos banqueiros privados de Londres; e se, como no caso dos bancos escoceses, dos bancos em sociedade annima e da maioria dos bancos do pas, pagar juros, mesmo assim paga muito menos do que recebe pois os depositantes, que de qualquer outra forma no conseguiriam, na maioria dos casos, obter por tais pequenos saldos juros que paguem o trabalho, se satisfazem at mesmo com juros baixos. Dispondo desse recurso subsidirio, os banqueiros tm possibilidade de obter a taxa normal de lucro sobre seu prprio capital, emprestando a juros. De nenhuma outra forma o emprstimo de dinheiro poderia constituir uma atividade regular rentvel, a no ser em condies em que ningum consentiria em tomar emprstimos, a no ser pessoas que contam com lucros extraordinrios ou esto em necessidade urgente, a saber, consumidores improdutivos que ultrapassaram o limite de seus recursos, ou comerciantes que receiam a falncia. O fundo geral para emprstimos, disponvel no pas, consta da somatria dos seguintes recursos: o capital disponvel depositado nos bancos, o capital representado por notas bancrias, o capital dos prprios banqueiros, e o capital do qual o crdito destes, qualquer que seja a forma em que o utilizem, lhes permite dispor, e mais os fundos pertencentes queles que, por necessidade ou por preferncia, vivem dos juros de sua propriedade; e o montante desse fundo total, quando comparado com as demandas habituais dos produtores e distribuidores, bem como com as demandas do governo e de consumidores improdutivos, determina a taxa permanente ou mdia de juros a qual sempre tem de ser tal, que estabelea um equilbrio entre esses dois montantes.49 Mas enquanto a totalidade dessa massa de capital emprestado influencia apenas a taxa permanente de juros, as flutuaes dependem em sua quase totalidade da poro que est nas mos dos banqueiros, pois quase exclusivamente essa poro que, por ser emprestada apenas por curto prazo, est continuamente no mercado procura de investimento. O capital daqueles que vivem dos juros de suas prprias fortunas em geral procurou e encontrou algum investimento fixo, como os fundos pblicos, hipotecas, ou os ttulos de empresas
49 No incluo no fundo geral do pas para emprstimos os capitais por maiores que s vezes sejam que so habitualmente empregados para comprar e vender especulativamente os fundos pblicos e outros ttulos. Verdade que todos aqueles que compram ttulos aumentam, de momento, o montante geral de dinheiro passvel de emprstimo, e nessa proporo fazem baixar a taxa de juros. Contudo, j que as pessoas de que falo s compram para vender de novo a um preo mais alto, esto alternadamente na posio de prestamistas e prestatrios, e portanto suas operaes fazem subir a taxa de juros em um momento, exatamente tanto quanto a fazem baixar em outro. Como todas as pessoas que compram e vendem para especular, sua funo de equalizar o valor dessa mercadoria, e no faz-lo subir ou baixar. Quando especulam com prudncia, abrandam as flutuaes de preo; quando o fazem com imprudncia, muitas vezes as agravam.
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pblicas, investimento este que no muda, a no ser quando ocorrem tentaes ou necessidades especiais. 3. As flutuaes da taxa de juros provm de variaes ocorrentes na demanda de emprstimos ou na oferta dos mesmos. A oferta est sujeita a variao, embora menos do que a procura. A vontade de conceder emprstimos maior do que de costume no incio de um perodo de especulao, e muito menor do que de costume durante a reviravolta que segue. Em perodos de especulao, os prestamistas de dinheiro e outras pessoas esto propensos a ampliar seus negcios, abusando de seu crdito; emprestam, mais do que de costume, capital que no lhes pertence (exatamente como outras classes de comerciantes e produtores empregam mais, desse tipo de capital, do que de costume). Conseqentemente, so essas as ocasies em que a taxa de juros baixa, embora para isso haja tambm outras causas, como veremos mais adiante. Ao contrrio, durante a reviravolta, os juros sempre sobem de forma desordenada, porque, enquanto muitas pessoas tm a mxima urgncia em tomar emprstimos, h uma averso geral a conceder emprstimos. Essa averso, quando atinge o pice, se denomina pnico. Ocorre quando, por efeito de uma sucesso inesperada de fracassos, se criou, entre os comerciantes e s vezes tambm entre os no comerciantes, desconfiana recproca geral na solvncia uns dos outros, o que leva cada um no somente a recusar crdito novo a no ser em condies muito onerosas mas tambm a revogar, se for possvel, todo o crdito que j havia sido concedido. Os depsitos so retirados dos bancos, as notas so devolvidas aos seus emissores para serem trocadas por moeda, os banqueiros aumentam sua taxa de desconto e seguram os emprstimos que costumam conceder; os comerciantes recusam renovar ttulos comerciais. Em tais perodos, antigamente se experimentavam as conseqncias mais calamitosas, devido tentativa, por parte da lei, de impedir que se concedesse ou se aceitasse uma taxa de juros acima de um montante limitado. Pessoas que no tinham condies de tomar emprstimos a 5% tinham que pagar no 6 ou 7%, mas 10 ou 15%, para compensar ao prestamista o risco das penalidades da lei, ou tinham que vender ttulos ou bens por dinheiro vivo, com sacrifcio ainda maior. Nos intervalos entre crises comerciais, costuma haver tendncia de a taxa de juros declinar progressivamente, devido ao processo gradual de acmulo; esse processo, nos grandes pases comerciais, suficientemente rpido para gerar a ocorrncia quase peridica desses acessos de especulao pois, depois de passarem alguns anos sem crise, e se nesse meio tempo no se tiver aberto nenhuma possibilidade nova e tentadora de investimento, sempre se constatar que nesses poucos anos houve um aumento to grande de capital procura de investimento, que baixou consideravelmente a taxa de juros, seja isso indicado pelos preos dos
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ttulos ou pela taxa de desconto de letras; e essa diminuio dos juros tenta o dono a incorrer riscos, na expectativa de um retorno maior. Por vezes, a taxa de juros afetada, de maneira mais ou menos permanente, por circunstncias que, embora no ocorram com freqncia, ocorrem ocasionalmente, e que tendem a alterar a proporo existente entre a classe dos capitalistas que recebem juros e a dos que recebem lucros. Duas causas desse gnero, gerando efeitos opostos, tm-se manifestado nos ltimos anos, e esto atualmente produzindo efeitos considerveis na Inglaterra. Uma delas so as descobertas de ouro. Pode-se afirmar com segurana que grandes volumes dos metais preciosos que esto constantemente chegando dos pases produtores de ouro so inteiramente acrescentados aos fundos que suprem o mercado de emprstimos. Um acrscimo to grande de capital adicional, no dividido entre as duas classes de capitalistas, mas totalmente acrescentado ao capital da classe que recebe juros, perturba a proporo anteriormente existente entre as duas categorias e tende a fazer os juros baixarem em relao ao capital. Outra circunstncia, ainda mais recente, mas que tende a produzir o efeito contrrio, a legalizao de sociedades por aes com responsabilidade limitada. Os scios dessas empresas, que atualmente se multiplicam com tanta rapidez, provm quase exclusivamente da categoria das pessoas que concedem emprstimos daquelas que deixaram em depsito seus fundos disponveis, para serem emprestados por banqueiros, ou os investiram em ttulos pblicos ou privados, e receberam os respectivos juros. Em funo das aes que possuam em qualquer dessas companhias (com a nica exceo dos empreendimentos bancrios), passaram a comercializar com seu prprio capital; deixaram de dar emprstimos, e at, na maioria dos casos, passaram para a categoria dos tomadores de emprstimos. O dinheiro com que subscreveram capital nessas companhias foi retirado dos fundos que alimentam o mercado financeiro, e eles mesmos passaram a competir por uma participao no que resta desses fundos; o efeito natural de tudo isso uma subida dos juros. E no seria de estranhar se, por um perodo considervel de tempo, no futuro, a taxa normal de juros, na Inglaterra, vier a apresentar proporo maior, em relao taxa comum de lucro comercial, do que apresentada em qualquer poca desde que comeou a entrada de ouro novo no pas.50
50 causa de aumento da taxa de juros mencionada no texto, deve-se acrescentar outra, na qual insiste vigorosamente o autor de um bom artigo publicado na Edinburgh Review de janeiro de 1865: a vontade que aumentou e continua a aumentar de enviar dinheiro ao exterior, para investimento. Em razo das grandes facilidades de acesso a pases estrangeiros, e devido informao abundante que constantemente se recebe sobre eles, os investimentos no exterior deixaram de inspirar o pavor inerente ao desconhecido; o capital aflui, sem apreenso, a qualquer lugar que proporcione expectativa de alto lucro; por outro lado, rapidamente vai-se unificando o mercado financeiro de todo o mundo comercial. Por isso, a taxa de juros naquela regio do mundo da qual for mais raro sair capital j no pode permanecer to abaixo da taxa vigente alhures, como tem acontecido at agora.
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A procura de emprstimos varia muito mais do que a oferta, e suas variaes abarcam ciclos mais longos de anos. Por exemplo, uma poca de guerra um perodo em que se fazem saques descomunais no mercado financeiro. Em tais perodos, o Governo costuma contrair novos emprstimos, e uma vez que estes em geral se sucedem rapidamente enquanto dura a guerra, a taxa de juros tende a manter-se mais alta em tempo de guerra do que em tempo de paz, sem referncia taxa de lucro, e a atividade produtiva fica privada de seus suprimentos costumeiros. Durante parte da ltima guerra com a Frana, o Governo no tinha condies de tomar emprstimos a menos de 6% e, naturalmente, todos os outros tomadores tinham que pagar no mnimo essa taxa. E a influncia desses emprstimos, no conjunto, no pra quando o Governo cessa de contrair outros emprstimos; com efeito, os emprstimos j contrados continuam a proporcionar investimento para um montante muito maior do capital disponvel do pas, o qual, se a dvida nacional fosse liquidada, seria acrescentado massa de capital que procura investimento, e (independentemente de uma perturbao temporria) s poderia, at certo ponto, fazer baixar em carter permanente a taxa de juros. O mesmo efeito sobre os juros, produzido por emprstimos tomados pelo Governo para fins blicos, produzido pela abertura repentina de qualquer forma de investimento permanente que seja nova e atraente para o pblico. O nico exemplo desse gnero, na histria recente, em escala comparvel dos emprstimos para fins blicos, a absoro de capital na construo de ferrovias. Esse capital deve ter sido tirado sobretudo dos depsitos em bancos, ou de poupanas que teriam sido depositadas nos bancos e que foram ao final destinadas compra de ttulos de pessoas que teriam utilizado o dinheiro em descontos ou em outros emprstimos a juros; nos dois casos, sacou-se dinheiro do fundo geral destinado a emprstimos. Com efeito, evidente que, a menos que se tivessem feito poupanas expressamente para serem empregadas no empreendimento ferrovirio, o montante assim empregado deve ter sido tirado do capital efetivo de pessoas engajadas em negcios, ou do capital que teria sido emprestado a pessoas engajadas em negcios. No primeiro caso, a subtrao, por reduzir os recursos de negociantes, obriga-os a tomarem emprstimos maiores; no segundo, diminui a soma que podem tomar emprestada; e, nos dois casos, tende igualmente a aumentar a taxa de juros. 4. At aqui considerei os emprstimos, bem como a taxa de juros, como algo que diz respeito ao capital em geral, em oposio direta noo popular, segundo a qual dizem respeito somente ao dinheiro. Nos emprstimos, como em todas as outras transaes monetrias, considerei o dinheiro que passa de mo em mo apenas como meio ou instrumento, levando em conta que a coisa realmente trans221

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ferida, o objeto real da transao, consiste nas mercadorias. E isso correto, no essencial, pois a finalidade para a qual, no curso normal dos negcios, se toma dinheiro emprestado, adquirir poder de compra de mercadorias. Em um pas ativo e comercial, a inteno ulterior costuma ser o emprego de mercadorias como capital. Mas mesmo no caso de emprstimos tomados para consumo improdutivo, como os feitos por perdulrios, ou os do Governo, o montante emprestado tirado de uma acumulao anterior, que do contrrio teria sido emprestado para movimentar atividades produtivas. Portanto, ele , nessa medida, subtrado daquilo que corretamente se pode denominar o montante do capital destinado a emprstimos. H, porm, um caso relativamente comum em que a finalidade do tomador diferente da que aqui supus. Ele pode tomar dinheiro emprestado no para empreg-lo com capital, nem para gast-lo improdutivamente, mas para pagar uma dvida anterior. Nesse caso, o que ele necessita no de poder de compra, mas, de moeda legal, ou algo que um credor aceitar como equivalente a ela. Ele necessita especificamente de dinheiro, no de mercadorias ou de capital. a demanda proveniente dessa causa que produz quase todas as variaes grandes e repentinas da taxa de juros. Tal demanda representa um dos primeiros aspectos indicadores de uma crise comercial. Em tal perodo, muitas pessoas envolvidas em negcios, as quais assumiram compromissos, viram-se impedidas, por uma mudana de circunstncias, de obter em tempo os recursos com os quais contavam para atender a eles. Esses recursos, precisam obt-los a qualquer sacrifcio sob pena de irem falncia; e o que necessitam de dinheiro. Outro tipo de capital, por mais que possuam, no tem condio de cumprir essa finalidade, a menos que antes se possa com ele obter dinheiro; ao contrrio, sem nenhum aumento do capital do pas, um simples aumento de instrumentos de crdito circulantes (mesmo que tenham to pouco valor, para qualquer outra finalidade, quanto a caixa de notas de 1 libra, descoberta nas caixas-fortes do Bank of England durante o pnico de 1825) servir eficazmente para esse fim, desde que se permita aos interessados fazer uso deles. Uma emisso maior de notas, na forma de emprstimos, basta para atender a essa demanda e pr fim ao pnico que a acompanha. Embora, porm, nesse caso, no seja de capital, ou de poder de compra, que o tomador necessita, mas de dinheiro mesmo, o que se transfere a ele no s dinheiro. O dinheiro leva consigo, aonde for, seu poder de compra; e o dinheiro jogado no mercado financeiro, por meio de seu poder de compra, encaminha uma poro maior do capital do pas para a direo dos emprstimos. Embora se necessitasse apenas de dinheiro, o que se transfere capital; e ainda se pode dizer com verdade que mediante um acrscimo ao capital destinado a emprstimos que se corrige o aumento da taxa de juros.
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Independentemente disso, porm, existe uma relao real entre emprstimos e dinheiro, que indispensvel reconhecer. Todo capital passvel de emprstimo tem forma de dinheiro. O capital destinado diretamente produo existe em muitas formas, ao passo que o capital destinado a emprstimos normalmente s existe na forma de dinheiro. Devido a essa circunstncia, temos de esperar com naturalidade que, entre as causas que afetam, em grau maior ou menor, a taxa de juros, se encontrem no somente causas que agem por meio do capital, mas tambm algumas que agem, ao menos diretamente, s por meio do dinheiro. A taxa de juros no tem relao necessria com a quantidade ou o valor do dinheiro em circulao. O montante permanente de meio circulante, seja ele grande ou pequeno, afeta somente os preos, no a taxa de juros. Uma depreciao da moeda, depois de se ter tornado fato consumado, no afeta em nada a taxa de juros. Diminui, certamente, o poder do dinheiro para comprar mercadorias, mas no o poder do dinheiro para comprar dinheiro. Se por 100 libras se compra uma anuidade perptua de 4 libras por ano, uma depreciao que faz as 100 libras valerem apenas a metade do que valiam antes tem exatamente o mesmo efeito sobre as 4 libras, e por isso no pode alterar a relao entre os dois valores. O nmero maior ou menor de moedas que se tem de usar para expressar determinado montante de riqueza no acarreta nenhuma diferena na posio ou nos interesses dos prestamistas ou dos prestatrios, por isso no faz nenhuma diferena para a procura e a oferta de emprstimos. Continua a haver o mesmo montante de capital real emprestado; e se o capital nas mos dos prestamistas for representado por um nmero maior de libras esterlinas, o mesmo nmero maior de libras esterlinas ser agora necessrio, em conseqncia do aumento dos preos, para as finalidades para as quais os tomadores tencionam aplic-las. Contudo, embora a quantidade maior ou menor do dinheiro no acarrete, em si mesma, diferena para a taxa de juros, uma mudana de quantidade menor para quantidade maior, ou de quantidade maior para quantidade menor, pode acarretar tal diferena, e realmente a acarreta. Suponhamos que o dinheiro esteja em fase de depreciao, devido a uma moeda inconversvel emitida por um Governo para cobrir seus gastos. Esse fato no diminuir em nada a demanda de capital real para emprstimos, mas diminuir o capital real disponvel para emprstimos, pois, pelo fato de tal capital s existir na forma de dinheiro, o aumento da quantidade lhe deprecia o valor. Avaliada em capital, a quantidade oferecida menor, ao passo que a quantidade necessria a mesma que antes. Avaliada em moeda corrente, a quantidade oferecida agora apenas a mesma que antes, ao passo que a quantidade necessria maior, devido ao aumento dos preos. Pelos dois fatos, a taxa de juros tem de aumentar. Assim sendo, nesse caso, o aumento da quantidade de dinheiro afeta
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realmente a taxa de juros, mas da forma contrria quela que geralmente se supe: fazendo-a subir e no a fazendo baixar. Acontecer o inverso, no caso de se recolher uma moeda depreciada, ou de diminuir a sua quantidade. O dinheiro que est nas mos dos prestamistas, juntamente com todo o outro dinheiro, aumentar de valor, isto , haver uma quantidade maior de capital real em busca de tomadores, mas o capital real necessitado por estes ser apenas o mesmo que antes, e o montante de dinheiro disponvel para emprstimos ser menor: por isso, a taxa de juros tender a cair. Vemos, portanto, que a depreciao, considerada simplesmente em si mesma, e enquanto se estiver processando, tende a elevar a taxa de juros. E a expectativa de ulterior depreciao aumenta esse efeito, porque prestamistas que esperam que seus juros lhes sejam pagos e o principal talvez seja resgatado em uma moeda de valor inferior ao daquela em que emprestaram, naturalmente exigem uma taxa de juros suficiente para cobrir essa perda contingente. Todavia, esse efeito mais do que neutralizado por um efeito contrrio, quando o dinheiro adicional jogado na circulao no por compras, mas por emprstimos. Na Inglaterra e na maioria dos outros pases comerciais, o papel-moeda de uso corrente, por ser uma moeda fornecida por banqueiros, todo ele emitido na forma de emprstimos, excetuada a parte utilizada na compra de ouro e prata. Por isso, a mesma operao que aumenta a quantidade de dinheiro aumenta tambm a dos emprstimos: o aumento total de dinheiro inflaciona o mercado financeiro. Considerado como um aumento dos emprstimos, o aumento da quantidade de dinheiro tende a fazer baixar os juros, mais do que tende a elev-los, na sua propriedade de depreciao, pois o primeiro efeito depende da razo ou percentagem que a nova moeda apresenta em relao ao dinheiro emprestado ao passo que o segundo depende da sua razo ou percentagem em relao a todo o dinheiro em circulao. Por isso, um aumento da quantidade de moeda emitida por bancos tende, enquanto continuar esse processo, a fazer baixar a taxa de juros, ou a mant-la baixa. Efeito similar produzido pelo aumento da quantidade de moeda decorrente das descobertas de ouro, sendo que, como j observamos, quase a totalidade dessa moeda, quando trazida Europa, acrescentada aos depsitos bancrios, e conseqentemente ao montante de emprstimos. Quando esse ouro retirado e investido em ttulos, libera uma soma equivalente de outro capital disponvel para emprstimos. O ouro recm-chegado s consegue encontrar investimento, em qualquer situao de comrcio, baixando a taxa de juros; enquanto continuar a entrada de ouro, ele no pode deixar de manter os juros mais baixos do que teria ocorrido no caso contrrio, supondo-se que permaneam inalteradas todas as outras circunstncias. Assim como a introduo de mais ouro e prata no pas, que vo para o mercado financeiro, tende a manter baixa a taxa de juros, da
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mesma forma, qualquer retirada notvel deles invariavelmente a faz subir, mesmo que ocorra no decurso do comrcio, como no pagamento de importaes extras em razo de uma colheita precria, ou para pagamento do algodo caro que, sob a influncia da guerra civil norte-americana, era importado de diversos pases. O dinheiro necessrio para esse pagamento tirado inicialmente dos depsitos que se encontram nas mos dos banqueiros, e nessa medida definha o fundo destinado a suprir o mercado financeiro. A taxa de juros depende, pois, essencialmente e permanentemente, do montante relativo de capital real oferecido e procurado na forma de emprstimos: todavia, ela est sujeita a distrbios temporrios de vrios tipos, devido ao aumento e diminuio do meio circulante, e esses distrbios so um tanto complexos, e s vezes geram efeitos diretamente opostos aos esperados com base nas primeiras aparncias. Todas essas distines so disfaradas e confundidas por esse infeliz equvoco de linguagem que designa a taxa de juros com um termo ("valor do dinheiro") que expressa propriamente o poder de compra do meio circulante. O pblico, mesmo o comercial, costuma imaginar que a facilidade do mercado financeiro, isto , a facilidade de tomar emprstimos a juros baixos, proporcional quantidade de dinheiro em circulao. Por isso, no somente se supe que as notas bancrias produzam, como dinheiro, efeitos que s produzem como emprstimos seno que tambm se costuma desviar a ateno de efeitos de tipo semelhante e de importncia muito maior, quando produzidos por uma ao sobre os emprstimos que eventualmente no vem acompanhada de alguma ao sobre o dinheiro. Por exemplo, ao se considerar o efeito produzido pelos procedimentos dos bancos em estimular os excessos da especulao, costuma-se atribuir efeito imenso s suas emisses de notas, ao passo que, at recentemente, dificilmente se prestava alguma ateno administrao dos depsitos bancrios ainda que nada haja de mais certo do que seus abusos imprudentes do crdito ocorrerem com mais freqncia por meio dos seus depsitos, do que por meio das suas emisses. No h dvida alguma, afirma o sr. Tooke,51 de que os bancos, sejam eles privados ou sociedades annimas, podem colocar-se a servio de uma ampliao indevida do crdito para fins de especulao, seja em mercadorias, seja exagerando nas exportaes ou nas importaes, ou em operaes de construo ou de minerao; no h dvida de que efetivamente prestaram esse mau servio com freqncia, e em alguns casos em medida prejudicial para eles mesmos, e sem benefcio, ao final, para as partes a cujos servios colocaram seus recursos. Ora, na hiptese de
51 Inquiry into the Currency Principle. Cap. XVI.
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todos os depsitos recebidos por um banqueiro serem em moeda metlica, no estar ele, tanto quanto o banqueiro que emite, exposto s importunaes de clientes solicitando emprstimos ou descontos s quais pode ser impoltico recusar, ou tentado por juros altos? E porventura no pode ele ser induzido a mexer tanto em seus depsitos, que venha a encontrar-se, em circunstncias no improvveis, na impossibilidade de atender s demandas de seus depositantes? Com efeito, sob que aspecto o caso de um banqueiro, no sistema de circulao de moeda totalmente metlica, diferiria do caso de um banqueiro ingls nos dias de hoje? Ele no cria dinheiro, ele no pode valer-se de seu privilgio de emissor de notas bancrias para ajudar seu outro negcio; e, no entanto, tem havido casos lamentveis de banqueiros londrinos emitindo dinheiro em excesso. Alm disso, nas discusses havidas durante tantos anos, em torno das operaes do Bank of England, e em torno dos efeitos produzidos por essas operaes sobre a conjuntura creditcia, embora durante quase meio sculo nunca tenha havido uma crise comercial em que esse banco no tenha sido fortemente acusado de t-la produzido ou ao menos de t-la agravado, tem sido quase geral a crena de que a influncia de seus atos foi sentida somente por meio do montante de suas notas em circulao, e de que, caso se pudesse impedi-lo de agir arbitrariamente nessa qualidade, no teria mais nenhum poder do qual poderia abusar. Ao menos esse um erro que, depois da experincia do ano de 1847, podemos esperar ter sido cometido pela ltima vez. Durante aquele ano, o Bank of England teve as mos absolutamente amarradas, quanto s emisses; entretanto, por meio de suas operaes como banco de depsito, exerceu influncia to grande ou influncia aparente sobre a taxa de juros e a conjuntura creditcia, quanto em qualquer perodo anterior; o banco foi alvo de acusaes de abusar dessa influncia, acusaes essas que tinham a mesma veemncia que anteriormente; ocorreu uma crise cuja intensidade poucas das crises anteriores igualaram, e talvez nenhuma delas tenha ultrapassado. 5. Antes de encerrar o tema geral deste captulo, quero fazer a seguinte observao bvia: a taxa de juros determina o valor e o preo de todos aqueles artigos vendveis que so desejados e comprados, no em razo deles mesmos, mas pela renda que so capazes de proporcionar. Os fundos pblicos, as aes de sociedades annimas e todos os tipos de ttulos mantm um preo alto, na proporo em que for baixa a taxa de juros. So vendidos ao preo que paga a taxa de juros de mercado sobre o dinheiro de compra, com margem para todas as diferenas no risco ocorrido, ou em quaisquer circunstncias de convenincia. Por exemplo, as letras do Tesouro costumam ser vendidas
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a preo mais alto que os ttulos da dvida pblica consolidada, proporcionalmente aos juros que rendem isso porque, embora a garantia seja a mesma, apesar de as primeiras serem pagas anualmente ao par, a menos que sejam renovadas pelo portador, o comprador (a no ser que tenha de vend-la em um momento de emergncia geral) no incorre em nenhum perigo de perder alguma coisa na revenda, excetuado o gio que pode ter pago. Da taxa de juros depende tambm o preo da terra, das minas e de todas as outras fontes fixas de renda. A terra geralmente tem preo mais alto, na proporo da renda que proporciona, do que os fundos pblicos isso no somente porque se pensa, mesmo na Inglaterra, que ela um pouco mais segura, mas tambm porque posse da mesma se associam idias de poder e de dignidade. Essas diferenas so constantes, ou quase constantes, e nas variaes de preo a terra acompanha, coeteris paribus, as variaes permanentes (ainda que no as dirias, evidentemente) da taxa de juros. Quando os juros so baixos, natural que a terra seja cara; quando os juros so altos, a terra ser barata. A ltima guerra de longa durao foi uma exceo flagrante a essa regra, pois naquela ocasio foram notavelmente altos tanto o preo da terra como a taxa de juros. Para isso havia, porm, uma causa especial. A vigncia prolongada de um preo mdio altssimo do trigo durante muitos anos havia feito subir a renda da terra at mais do que em proporo taxa de juros e queda do preo de venda de rendas fixas. No fora esse incidente, que dependeu sobretudo das estaes, a terra deveria ter sofrido uma depreciao to grande de valor quanto os fundos pblicos, e isso provavelmente teria acontecido, se depois disso estourasse uma guerra semelhante alis, para grande decepo daqueles senhores de terra e arrendatrios que, fazendo generalizaes a partir das circunstncias casuais de um perodo notvel, durante tanto tempo se persuadiram de que um estado de guerra era particularmente vantajoso, e um estado de paz desvantajoso, para aquilo que quiseram denominar os interesses da agricultura.

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CAPTULO XXIV
A Regulamentao de um Papel-Moeda Conversvel

1. A ocorrncia freqente, durante a segunda metade do sculo, da penosa srie de fenmenos denominada crise comercial tem dirigido grande parte da ateno, tanto de economistas como de polticos, procura de expedientes para impedir tais males, ou ao menos para mitig-los. Por outro lado, o hbito que se criou durante a poca da restrio ao Bank of England de atribuir todas as alteraes de preos altos e baixos s emisses bancrias levou os pesquisadores em geral a fixarem suas esperanas de sucessos no sentido de moderar tais vicissitudes, em programas destinados a regulamentar as notas bancrias. Um programa dessa natureza, depois de obter a sano de altas autoridades, se consolidou a tal ponto na opinio pblica, que, com aprovao geral, foi convertido em uma lei, por ocasio de renovao da carta-patente do Bank of England, em 1844; e essa regulamentao continua em vigor, ainda que tenha perdido muito de sua popularidade, e que seu prestgio tenha sido prejudicado por trs suspenses temporrias, de responsabilidades do Executivo, tendo sido a primeira delas promulgada pouco mais de trs anos aps a promulgao da citada lei. conveniente considerar aqui os mritos desse esquema de regulamentao de uma moeda que consiste em notas bancrias conversveis. Antes de abordar as medidas prticas da lei de Sir Robert Peel, de 1844, exporei brevemente a natureza da teoria na qual essa lei se baseia e examinarei os fundamentos dessa teoria. Acreditam muitos que os bancos emissores de papel-moeda, em geral, ou o Bank of England em particular, tm o poder de jogar arbitrariamente suas notas bancrias na circulao, e com isso elevar os preos; acreditam que esse poder limitado apenas pelo grau de
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moderao que os prprios bancos possam considerar oportuno exercer; que quando aumentam suas emisses alm do montante costumeiro, o aumento de preos, assim produzido, gera um esprito de especulao em mercadorias, o qual faz os preos aumentarem ainda mais, e ao final causa uma reao e uma reverso dos preos, chegando em casos extremos a produzir uma crise comercial; acreditam ainda que toda crise desse gnero, que tenha ocorrido neste pas e da qual a memria comercial guarde lembrana, ou foi originalmente produzida por essa causa, ou ao menos foi seriamente agravada por ela. A teoria monetria no foi levada a esse extremo pelos eminentes economistas polticos que subscreveram uma verso mais moderada da mesma teoria. Entretanto, no exagerei o disparate da verso popular; esta constitui, alis, um exemplo notvel dos extremos aos quais uma teoria favorita pode conduzir rapidamente no os estudiosos de gabinete, cuja competncia em tais questes muitas vezes tratada com tanto desprezo, mas pessoas do mundo dos negcios, que se vangloriam do conhecimento prtico que tiveram, no mnimo, amplas oportunidades de adquirir. No somente essa idia fixa da moeda como agente primrio nas flutuaes de preo os fez fechar os olhos infinidade de circunstncias que, por influenciarem a expectativa da oferta, so as verdadeiras causas de quase todas as especulaes e de quase todas as flutuaes de preo, seno que tambm, a fim de estabelecer a concordncia cronolgica, exigida pela sua teoria, entre as variaes das emisses bancrias s dos preos, essas pessoas arquitetaram tais manipulaes fantsticas de fatos e dados, que se pensaria inacreditveis, se uma eminente autoridade no campo prtico no se tivesse dado ao trabalho de analis-los do ponto de vista da histria pura, em uma exposio esmerada. Refiro-me, como devem saber todos os versados na matria, a History of Prices, do sr. Tooke. O resultado das pesquisas do sr. Tooke foi assim formulado por ele mesmo, no exame feito em 1832 perante o Comit da Cmara dos Comuns, sobre o problema da carta-patente bancria; e esse depoimento est registrado em seu livro: Do ponto de vista dos fatos, e sob o prisma histrico, no perodo abarcado pelas minhas pesquisas, devo atestar que em todos os casos notveis em que houve aumento ou queda de preos, esse aumento ou essa queda foi anterior a um aumento ou a uma diminuio da circulao bancria e portanto no pode ter sido efeito desse aumento ou diminuio. O disparate dos tericos da moeda, que atriburam quase todos os aumentos ou baixas de preos a um aumento ou a uma reduo das emisses de notas bancrias, fez surgir, por reao, uma teoria que o extremo oposto da primeira, sendo os representantes mais destacados dela, ao nvel da discusso cientfica, os srs. Tooke e Fullarton. Essa contrateoria nega s notas bancrias, enquanto se man230

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tiver a sua conversibilidade, qualquer poder de aumentar preos, e aos bancos qualquer poder de aumentar a circulao das mesmas, a no ser como conseqncia de um aumento dos negcios a serem feitos, e em proporo a eles. Essa ltima afirmao sufragada pela convico unnime de todos os banqueiros do pas que depuseram perante sucessivas comisses parlamentares sobre o assunto. Todos eles testemunham (nas palavras do sr. Fullarton52) que o montante de suas emisses regulado exclusivamente pela extenso das transaes e dos gastos locais em seus respectivos distritos, flutuando esse montante com as flutuaes da produo e do preo, e que nunca [os bancos] tm condies de aumentar suas emisses alm dos limites prescritos pelo mbito dessas transaes e gastos, sob pena de suas notas lhes serem com certeza devolvidas imediatamente; tampouco tm condies de diminuir esse montante de emisses, sob pena de, quase com a mesma certeza, a lacuna ser preenchida por alguma outra fonte. Partindo dessas premissas, os srs. Tooke e Fullarton argumentam que as emisses bancrias, pelo fato de seu montante s poder aumentar se houver um aumento de demanda, no tm possibilidade de gerar aumento de preos, no tm condies de estimular a especulao nem de gerar uma crise comercial; e, portanto, a tentativa de precaver-se contra esse mal, regulamentando artificialmente a emisso de notas bancrias, no surte efeito algum para a finalidade visada, podendo produzir outras conseqncias extremamente calamitosas. 2. Parece-me incontestvel tudo aquilo que, nessa teoria, se baseia sobre o testemunho histrico e no sobre concluses tiradas. Subscrevo inteiramente a assero dos banqueiros do pas, resumida com muita clareza e correo na frase que acabo de citar do sr. Fullarton. Estou convencido de que os bancos no tm condies de aumentar suas emisses de notas, a no ser nas circunstncias ali estabelecidas. Acredito tambm que a teoria, fundada pelo sr. Fullarton sobre esse fato, encerra grande parte de verdade, estando muito mais prxima da verdade total do que qualquer outra verso da teoria monetria. Duas so as situaes possveis dos mercados: a primeira pode ser chamada de estado de calma, a outra de estado de expectativa, ou de especulao. O estado de calma aquele em que nada h que tenda a engendrar, em alguma poro considervel do pblico comercial, desejo de ampliar suas operaes. Os produtores e os distribuidores produzem e compram, respectivamente, apenas seus estoques costumeiros, por no terem nenhuma expectativa de sada dos mesmos que ultra52 Regulation of Currencies. p. 85.
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passe a rapidez costumeira. Cada um movimenta o seu montante normal de negcios, e no mais, ou aumenta esse volume somente em conformidade com o aumento de seu capital ou clientela, ou conforme o crescimento gradual da demanda de sua mercadoria, gerado pela prosperidade pblica. Por no pensarem em nenhuma ampliao anormal de suas prprias operaes, os produtores e os distribuidores s precisam da ajuda costumeira dos banqueiros e de outros prestamistas de dinheiro; e j que os bancos s aumentam suas emisses quando aumentam os emprstimos, nessas circunstncias s possvel um aumento momentneo de emisses. Se, em determinado perodo do ano, parte do pblico tem de fazer pagamentos maiores do que em outros perodos, ou se um indivduo, em face de alguma necessidade especial, precisar de um emprstimo extra, podem solicitar mais notas bancrias, e as obtm. Mas essas notas no permanecero em circulao como no permanece a quantidade extra de notas emitidas pelo Bank of England, que so emitidas a cada trs meses para o pagamento de dividendos. A pessoa a quem se pagam essas notas, depois de terem sido emprestadas, no tem pagamentos extras a fazer, no tem uma necessidade especial, e portanto guarda essas notas sem utiliz-las, ou as deposita em banco, ou ento paga com elas um emprstimo anterior, que lhe foi concedido por algum banco; em qualquer hiptese, no compra mercadorias com elas, j que, na hiptese que analisamos, no h nada que o induza a estocar mais mercadorias do que antes. Mesmo se supusermos como podemos fazer que os bancos criem um aumento artificial da demanda de emprstimos, oferecendo-os abaixo da taxa de juros do mercado, as notas que emitirem no permanecero em circulao. Com efeito, quando o tomador, tendo completado a transao para a qual recorreu a elas, as tiver pago, o credor ou distribuidor que recebeu essas notas as deposita em banco, por no haver demanda para o uso imediato de uma quantidade extra de notas. Nesse caso, portanto, os bancos no podem aumentar arbitrariamente o meio circulante geral; quaisquer novas emisses de notas voltam aos bancos ou permanecem ociosas nas mos do pblico, no havendo condies para um aumento de preos. H, porm, outra situao dos mercados, abertamente contrastante com a descrita at aqui, no sendo to bvio que a teoria dos srs. Tooke e Fullarton seja aplicvel nesse caso: quando prevalece uma impresso fundada ou infundada de que a oferta de um ou mais artigos importantes de comrcio tem probabilidades de ficar aqum do consumo normal. Nessas circunstncias, todas as pessoas que lidam com esses artigos desejam ampliar suas operaes. Os produtores ou importadores desejam ento produzir ou importar uma quantidade maior, os especuladores desejam acumular um estoque para tirarem lucro do esperado aumento do preo, e os detentores da mercadoria desejam emprstimos adicionais, para poderem continuar a
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segur-la. Todas essas categorias de pessoas esto propensas a fazer utilizao de seu crdito acima do normal, e no se nega que muitas vezes os bancos concorrem para reforar indevidamente esse desejo. Efeitos do mesmo gnero podem ser produzidos por qualquer coisa que, por despertar expectativas de lucro acima do normal, imprima maior vigor ao negcio: por exemplo, uma demanda estrangeira repentina de mercadorias em larga escala, ou a expectativa de que isto acontea como ocorreu por ocasio da abertura da Amrica espanhola ao comrcio com a Inglaterra, e tambm em vrias ocasies no comrcio com os Estados Unidos. Tais ocorrncias produzem uma tendncia a subir os preos de artigos exportveis, e geram especulaes, por vezes do tipo racional, e (enquanto grande parte dos homens de negcios preferirem o alvoroo segurana) freqentemente de um tipo irracional ou imoderado. Em tais casos, as classes comerciais, ou alguma parte delas, desejam utilizar seu crdito como poder de compra com intensidade acima do normal. Temos aqui uma conjuntura comercial que, se levada ao extremo, provoca essa reviravolta que se chama de crise comercial; e um fato conhecido que tais pocas de especulao dificilmente chegam ao fim sem terem acarretado, durante algum perodo de seu desenvolvimento, notvel aumento de notas bancrias. A isso, porm, os srs. Tooke e Fullarton respondem que o aumento de circulao sempre vem depois do aumento dos preos, e no antes, sendo, portanto, efeito desse aumento, e no causa dele. Respondem que, primeiramente, as compras especulativas que fazem os preos subir no so geradas pelas notas bancrias, mas por cheques, ou, mais comumente ainda, com base em um simples crdito contbil; em segundo lugar, que, mesmo que essas compras especulativas fossem feitas com notas bancrias, emprestadas por bancos para essa finalidade expressa, essas notas, depois de serem utilizadas para esse fim, seriam redepositadas em banco pelas pessoas que as recebem, se no houver necessidade delas para transaes correntes. Concordo plenamente com isso, e considero demonstrado, tanto do ponto de vista cientfico como do histrico, que durante o perodo ascendente da especulao, e enquanto a especulao estiver limitada a transaes entre distribuidores, raro aumentar substancialmente as emisses de notas bancrias, e em nada contribuem para o aumento especulativo dos preos. Parece-me, porm, que isto no mais se pode afirmar quando a especulao avanou at o ponto de atingir os produtores. As encomendas especulativas, feitas pelos comerciantes aos manufatores, induzem estes ltimos a ampliar suas operaes, e a solicitar dos bancos emprstimos maiores, os quais, se feitos em notas, no so pagos s pessoas que os redepositam, mas em parte so utilizadas para pagar salrios, e transitam pelos vrios canais do comrcio varejista, onde passam a produzir diretamente ulterior aumento dos preos. No posso deixar de pensar que essa utilizao de notas bancrias deve ter agido
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poderosamente sobre os preos na poca em que a lei permitiu a circulao de notas no valor de 1 e de 2 libras. Todavia, mesmo admitindo que a proibio de notas abaixo de 5 libras tenha tornado essa parte de sua operao relativamente insignificante, limitando muito a aplicabilidade delas para o pagamento de salrios, h outra forma de sua instrumentabilidade, que entra em jogo nos ltimos estgios da especulao e constitui o argumento principal dos defensores mais moderados da teoria monetria. Embora seja raro procurarem-se emprstimos bancrios para o fim de fazer compras especulativas, eles so amplamente procurados por especuladores sem xito, para segurar as mercadorias. E a concorrncia desse tipo de especulador, para obter uma parcela do capital disponvel para emprstimos, faz com que mesmo aqueles que no especularam dependam mais do que antes dos bancos, para os emprstimos de que carecem. Entre o perodo ascendente da especulao e a reviravolta, h um intervalo, que de luta contra a queda dos preos, intervalo este que se estende por semanas, e s vezes por meses. Uma vez que a mar d sinais de inverter-se, os especuladores que seguram as mercadorias resistem a vender em um mercado declinante, e nesse meio tempo precisam de fundos para poderem cumprir at mesmo seus compromissos normais. esse estgio que costuma ser marcado por um aumento considervel do montante de notas bancrias em circulao. Que tal aumento ocorra normalmente ningum nega. E penso dever-se admitir que esse aumento de notas bancrias em circulao tende a prolongar a durao das especulaes e possibilita manter os preos especulativos por algum tempo alm daquele em que, de outra forma, teriam cado; por isso, tal aumento de notas bancrias prolonga e aumenta a drenagem dos metais preciosos para exportao, fenmeno que constitui a caracterstica dominante desse estgio da evoluo de uma crise comercial; por sua vez, a continuao dessa drenagem de moeda metlica, por acabar colocando em perigo a capacidade dos bancos de cumprirem com seu compromisso de pagar suas notas aos clientes que o solicitaram, os obriga a reduzir seu crdito mais repentina e rigorosamente do que teria sido necessrio se tivessem sido impedidos de reforar a especulao aumentando os emprstimos, depois de o recuo dos preos ter-se tornado inevitvel. 3. Evitar esse retardamento do recuo dos preos e o agravamento ltimo de seu rigor, eis o objetivo do esquema de regulamentao monetria, da qual os primeiros propagadores foram Lorde Overstone, o sr. Norman e o Coronel Torrens, esquema esse que foi transformado em lei, em uma verso levemente modificada.53
53 Penso ter motivos para afirmar que a mitigao de reviravoltas comerciais o objetivo real da lei de 1844, o seu nico propsito srio. Sei perfeitamente que seus defensores insistem (sobretudo desde 1847) em sua eficcia suprema no sentido de manter a conver234

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Segundo o esquema em sua pureza original, a emisso de notas promissrias para circulao devia ser limitada a um nico organismo. Na forma adotada pelo Parlamento, permitiu-se que todos os emissores existentes mantivessem esse privilgio, mas ningum mais podia ser admitido a ele a partir dali, nem mesmo em lugar daqueles que eventualmente viessem a suspender suas emisses; alm disso, prescreveuse para todos excetuado o Bank of England um mximo de emisses propositadamente baixo. Para o Bank of England, no se fixou nenhum mximo para o montante total de suas notas, mas apenas para a parte emitida em ttulos ou, em outros termos, na forma de emprstimos. Essas notas nunca poderiam ultrapassar determinado limite, fixado inicialmente em 14 milhes de libras esterlinas.54 Todas as emisses que ultrapassassem esse montante teriam que ser em troca de metal em barras, sendo que o Bank of England obrigado a comprar, a um valor levemente abaixo do da Casa da Moeda, qualquer quantidade de metal em barras que lhe seja oferecida, dando em troca suas notas. Portanto, em relao a qualquer emisso de notas alm do limite de 14 milhes, o Bank of England puramente passivo, cabendo-lhe apenas a funo compulsria de vender suas notas por ouro, a 3 17 s. 9 d., e de vender ouro por suas notas, a 3 17 s. 10 1/2 d., toda vez que qualquer pessoa o solicitar. A finalidade para a qual foi projetado esse mecanismo que o montante de moeda em notas bancrias possa variar naqueles momentos exatos, e naquele grau exato em que variaria uma moeda puramente metlica. E j que os metais preciosos so as mercadorias que at agora mais se aproximam dessa invariabilidade, em todas as circunssibilidade das notas do Bank of England. Todavia, no admito ser censurado por no reconhecer nenhuma importncia sria nesse mrito que se atribui citada lei. A conversibilidade das notas do Bank of England era assegurada no velho sistema, e teria continuado a existir a qualquer custo. Como bem disse o Lorde Overstone em seu depoimento, o Bank of England sempre tem condies de salvar-se custa do pblico comercial, agindo com energia suficiente sobre o crdito. O fato de a lei de 1844 mitigar a violncia desse procedimento o que basta apresentar em defesa dela. Alm disso, se supusermos tal grau de abuso de administrao por parte do banco, que, no fora a referida lei, poria em risco a continuidade da conversibilidade, o mesmo grau de abuso de administrao (ou um grau menor de abuso), praticado na vigncia da mencionada lei, seria suficiente para produzir uma suspenso de pagamentos por parte do departamento bancrio evento este que a separao compulsria dos dois departamentos torna muito mais possvel do que antes, e que, pelo fato de envolver a provvel paralisao de todos os estabelecimentos bancrios privados de Londres, e talvez tambm o no pagamento dos dividendos ao credor nacional, constituiria uma calamidade imediata muito maior do que uma breve interrupo da conversibilidade da nota, pois, para possibilitar ao banco retomar os pagamentos de seus depsitos, nenhum governo hesitaria por um momento em suspender o pagamento das notas, caso se demonstrasse insuficiente a suspenso da lei de 1844. Permite-se um aumento condicional desse mximo, mas somente quando, por acordo com qualquer banco do pas, se interromperem as emisses por parte desse banco, e elas foram substitudas pelas notas do Bank of England; e mesmo assim o aumento limitado a 2/3 do montante das notas do pas a serem substitudas dessa forma. Sob essa condio, o montante de notas que o Bank of England est atualmente autorizado a emitir contra ttulos consiste em cerca de 15 milhes de libras esterlinas.
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tncias que influem sobre o valor o que faz com que uma mercadoria seja indicada para ser adotada como meio ou instrumento de troca acredita-se que a excelncia da lei de 1844 est plenamente assegurada se, sob o efeito dela, as emisses obedeceram, em todas as suas quantidades, e portanto assim se conclui em todas as suas variaes de valor, s variaes que ocorreriam em uma moeda inteiramente metlica. Ora, todos os contestadores razoveis da referida lei, concordando com seus defensores, reconhecem como requisito essencial de qualquer sucedneo dos metais preciosos que o valor permanente dessa outra moeda concorde exatamente com um padro metlico. Afirmam tambm que, enquanto essa moeda for conversvel em moeda metlica a pedido, ela concorda efetivamente com esse padro, e tem de concordar. Entretanto, quando se fala do valor de uma moeda metlica ou de qualquer outra moeda, h dois pontos a considerar: o seu valor permanente ou mdio, e as flutuaes. com o valor permanente de uma moeda metlica que deve concordar o valor de um papel-moeda. No h, porm, nenhuma razo bvia por que se deva exigir que ela concorde tambm com as flutuaes. O nico objetivo visado pela concordncia a constncia de valor, e com respeito s flutuaes, a nica coisa desejvel que elas sejam as menores possveis. Ora, as flutuaes do valor da moeda so determinadas no pela quantidade desta trate-se de moeda em ouro ou de moeda em papel , mas pelos aumentos e pelas restries do crdito. Portanto, para descobrir que moeda concordar mais de perto com o valor permanente dos metais preciosos, temos de verificar com qual moeda so menos freqentes e menos extremas as variaes de crdito. Ora, o problema a resolver precisamente se o objetivo mais bem atingido com uma moeda metlica (e portanto por um papel-moeda que concorda exatamente com ela, em quantidade). Caso se provasse que um papel-moeda que acompanha todas as flutuaes de quantidade de uma moeda metlica leva a reviravoltas mais violentas de crdito do que uma moeda que no est obrigada a seguir essa concordncia rgida, seguiria que a moeda que concorda mais exatamente em quantidade com uma moeda metlica no aquela que concorda de perto com o valor dela isto , com seu valor permanente, o nico com o qual desejvel que concorde. Examinaremos agora se isso ocorre ou no, na realidade. Em primeiro lugar, vejamos se a lei atinge o objetivo prtico primordial afirmado pelos seus defensores mais sensatos, a saber, o de coibir aumentos especulativos de crdito em um primeiro perodo, com uma sada menor de ouro, e conseqentemente por um processo mais suave e mais gradual. Penso dever-se admitir que a referida lei atinge esse objetivo, at certo ponto. Estou consciente das objees que se podem levantar e com razo contra essa opinio. Pode-se alegar que, quando chega o momento em que os bancos so pressionados a aumentar seus emprstimos
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para possibilitar aos especuladores cumprirem com seus compromissos, uma limitao da emisso de notas no impedir os bancos mesmo que a isso estivessem dispostos de concederem tais emprstimos; que os bancos dispem ainda de seus depsitos, como uma fonte da qual se podem conceder emprstimos alm do ponto que se coaduna com a prudncia bancria; e que, mesmo que os bancos se recusassem a isso, o nico efeito seria que os prprios depsitos seriam sacados, para atender s necessidades dos depositantes o que representaria um acrscimo to grande de notas bancrias e de dinheiro metlico nas mos do pblico, quanto se aumentasse a quantidade das prprias notas bancrias. Isso verdade, sendo essa tambm uma resposta suficiente queles que pensam que os emprstimos bancrios para especulaes fracassadas so objetveis sobretudo por aumentarem a quantidade de moeda. Contudo, se tais emprstimos so realmente objetveis, porque constituem um aumento do crdito. Se em vez de aumentarem seus descontos, os bancos permitirem o saque de seus depsitos, h o mesmo aumento de moeda (ao menos por um perodo breve), mas no h aumento de emprstimos, em um momento em que deveria haver diminuio. Se os bancos aumentarem efetivamente seus descontos no por meio de notas, mas somente custa dos depsitos, esses depsitos (os assim chamados com propriedade) tornam-se limitados e exaurveis, ao passo que as notas podem ser aumentadas em qualquer montante, ou, depois de serem devolvidas, podem ser novamente emitidas sem limite. verdade que um banco, se quiser aumentar indefinidamente suas disponibilidades, tem o poder de fazer de seus depsitos nominais um fundo to ilimitado quanto poderiam s-lo suas emisses; a nica coisa necessria fazer seus emprstimos em forma de crdito contbil, o que significa criar depsitos com suas prprias disponibilidades, j que o dinheiro pelo qual o banco assumiu responsabilidade se torna um depsito nas suas mos a ser sacado por cheques e os cheques, quando emitidos, podem ser liquidados (seja no mesmo banco, seja na Cmara de Compensao) sem o auxlio de notas, mediante simples transferncia de crdito, de uma conta para outra. Creio que sobretudo dessa forma que se costuma aumentar indevidamente o crdito, em perodos de especulao. Mas os bancos provavelmente no persistiro nesse curso quando a mar comear a mudar. No quando seus depsitos j comearam a ser sacados que provavelmente criam contas de depsito que representam no fundos colocados em suas mos, mas novas disponibilidades deles mesmos. Mas a experincia demonstra que o aumento de crdito, quando na forma de notas, continua ainda por muito tempo depois de comear a baixa dos preos altos gerados pela superespeculao. Quando se torna impossvel essa maneira de resistir reviravolta dos preos, e as nicas fontes que sobram para emprstimos indevidos so os depsitos e os crditos contbeis, no se impede com tanta freqncia ou por tanto
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tempo, a subida da taxa de juros, depois de se comear a sentir as dificuldades decorrentes do excesso de especulao. Pelo contrrio, a necessidade que os bancos sentem de diminuir seus emprstimos para salvaguardar sua solvncia, quando constatam que seus depsitos esto sendo sacados, e no podem preencher essa lacuna com suas prprias notas, acelera a subida da taxa de juros. Por isso, os que seguram as mercadorias para especular so obrigados a se submeterem antes quela perda revendendo suas mercadorias o que ao final lhes adviria, inevitavelmente; o recuo dos preos e o colapso do crdito em geral ocorrem antes. Para avaliarmos os efeitos que essa acelerao da crise tem para mitigar sua intensidade, analisemos mais detalhadamente a natureza e os efeitos dessa caracterstica dominante do perodo que antecede imediatamente o colapso, a saber, a sada de ouro do pas. Um aumento de preos produzido por uma ampliao especulativa do crdito, mesmo quando o instrumento utilizado para isso no foram notas bancrias, nem por isso (se o aumento durar por tempo suficiente) deixa de alterar os cmbios; e quando os cmbios viraram por essa razo, eles s podem voltar ao que eram e o xodo de ouro s pode parar por uma queda dos preos ou por um aumento da taxa de juros. Uma queda dos preos paralisar a sada de ouro, ao eliminar a causa que a produziu e fazer com que as mercadorias sejam uma remessa mais vantajosa do que o ouro, mesmo para pagar dvidas j existentes. Um aumento da taxa de juros, e a conseqente queda dos preos de ttulos, atingir esse objetivo ainda mais rapidamente, por induzir estrangeiros no a retirarem o ouro que lhes devido, mas a deix-lo no pas, para investimento, e at mesmo a enviarem dinheiro para o pas, para tirar proveito da subida da taxa de juros. O ano de 1847 forneceu exemplos insignes dessa ltima forma de sustar o xodo de ouro do pas. Todavia, enquanto no ocorrer uma destas duas coisas enquanto os preos no carem ou no subir a taxa de juros no h nada que possa coibir, ou ao menos moderar, a sada de ouro. Ora, os preos no cairo nem os juros subiro enquanto durar a expanso indevida do crdito, em razo dos contnuos emprstimos concedidos pelos bancos. notrio que, uma vez que comeou o xodo do ouro, mesmo que no tenha aumentado a quantidade de notas bancrias, sobre elas que primeiro recai a restrio, j que o ouro de que se necessita para exportao sempre obtido do Bank of England em troca de suas notas. Ora, no sistema anterior a 1844, o Bank of England, por estar sujeito, como outros bancos, s importunaes solicitando novos emprstimos, que caracterizam tal poca, podia e muitas vezes o fez reemitir imediatamente as notas que lhe haviam sido devolvidas em troca de ouro em barras. Certamente, um grande erro supor que o mal dessa reemisso consistia sobretudo em impedir uma limitao da moeda. No entanto, era to altamente prejudicial quanto jamais se sups ser. Enquanto durou essa reemisso, no podia cessar o xodo de ouro,
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pois nem os preos cairiam nem os juros subiriam enquanto continuassem esses emprstimos. Os preos, aumentando sem nenhum aumento das notas bancrias, bem poderiam ter cado sem uma diminuio das mesmas; mas, tendo eles subido em conseqncia de uma expanso do crdito, no poderiam cair sem uma restrio do mesmo. Por isso, enquanto o Bank of England e os outros bancos perseveraram nessa prtica, o ouro continuou a sair do pas, at restar to pouco, que o Bank of England, por estar em perigo de suspender os pagamentos, foi obrigado, ao final, a limitar seus descontos a tal ponto e to subitamente, que gerou uma variao muito mais extrema da taxa de juros, infligiu muito mais perda e angstia a indivduos, e destruiu um montante de crdito normal do pas muito maior do que o exigido por qualquer necessidade real. Reconheo (e a experincia de 1847 o provou queles que anteriormente no o levaram em considerao) que o dano que acabei de descrever pde ser causado, e em grande extenso, pelo Bank of England, somente por meio de seus depsitos. Ele pode continuar seus descontos e emprstimos, ou at aument-los quando teria que restringi-los, tendo como efeito ltimo tornar a restrio muito mais dura e repentina do que o necessrio. Todavia, s posso pensar que os bancos que cometem esse erro com seus depsitos o cometeriam ainda mais se tivessem a liberdade de conceder mais emprstimos em virtude de suas emisses e de seus depsitos. Vejo-me obrigado a pensar que a proibio de aumentarem suas emisses constitui um impedimento real para eles concederem aqueles emprstimos que sustam a inverso da mar, e depois fazem-na precipitar-se como uma torrente; e se a citada lei censurada por colocar obstculos em um momento em que se precisa de facilidades, e no de obstculos, justo reconhecer-lhe o mrito de colocar obstculos quando estes constituem de fato um benefcio. Nesse particular, portanto, penso que no se pode negar que o novo sistema uma melhoria real em relao ao antigo. 4. De qualquer forma, porm, parece-me certo que essas vantagens, seja qual for o valor que se lhes d, custam o preo de desvantagens ainda maiores. Em primeiro lugar, uma grande expanso do crdito pelos bancos, embora seja altamente prejudicial quando, por j haver uma inflao de crdito, a expanso s pode servir para retardar e agravar o colapso, altamente salutar quando adveio o colapso, e quando o crdito no excessivo, mas faz grande falta, e o aumento de emprstimos bancrios no constitui um acrscimo ao montante normal de crdito flutuante, se no que serve para repor grande volume de outros crditos que foram subitamente suprimidos. Antes de 1844, se o Bank of England ocasionalmente agravava a dureza de uma reviravolta comercial por retardar o colapso do crdito e torn-lo mais violento do que o neces239

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srio, em contrapartida prestava servios notveis durante a prpria reviravolta, oferecendo emprstimos para sustentar firmas solventes, em um momento em que todos os outros papis e quase todo o crdito comercial estavam relativamente desvalorizados. Esse servio foi de altssima valia na crise de 1825/26, a mais dura que provavelmente jamais existiu. Durante essa crise, o Bank of England aumentou de muitos milhes o que se chama de circulao, na forma de emprstimos quelas firmas comerciais de cuja solvncia definitiva no tinha dvida emprstimos sem os quais, se o banco tivesse sido obrigado a negar, a dureza da crise teria sido muito maior do que foi. Como observa corretamente o sr. Fullarton,55 se o Bank of England atender a tais solicitaes de emprstimos, tem de atend-las com emisso de notas, pois estas constituem o nico instrumento por meio do qual o Banco costuma emprestar seu crdito. Mas essas notas no se destinam circulao nem circulam na realidade. No h mais necessidade de circulao do que antes. Pelo contrrio, o declnio rpido dos preos, que o caso em hiptese supe, necessariamente limitaria a demanda de circulao. Essas notas ou retornariam ao Bank of England logo que fossem emitidas, na forma de depsitos, ou ento seriam trancadas nas gavetas dos banqueiros privados de Londres, ou seriam por eles distribudas a seus correspondentes no pas, ou seriam interceptadas por outros capitalistas, os quais, durante o fervor do alvoroo anterior, haviam contrado compromissos que poderiam no ter condies plenas de cumprir de um momento para outro. Em tais emergncias, toda pessoa que exerce comrcio, que est habituada a trabalhar com recursos que no so seus, colocada na defensiva, e seu grande objetivo fortalecer-se o mximo possvel, sendo que a melhor maneira de atingi-lo guardar a mxima reserva possvel de papel que por lei reconhecido como moeda legal. As prprias notas bancrias nunca entram no mercado de produtos; e se por acaso contriburem para retardar (ou, melhor, diria eu, para mitigar) a queda dos preos, no por aumentarem, o mnimo que seja, a demanda efetiva de mercadorias, nem por possibilitarem aos consumidores comprar mais para consumir, e dessa forma intensificar o comrcio, mas por fazerem exatamente o inverso, isto , por possibilitarem aos detentores das mercadorias segur-las, obstruindo a comercializao e reprimindo o consumo. O alvio oportuno assim proporcionado ao crdito, durante o perodo da restrio excessiva que vem depois de uma expanso creditcia
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indevida, compagina-se com o princpio do novo sistema, pois uma restrio extraordinria do crdito e uma queda de preos inevitavelmente atraem ouro para o pas, e o princpio do sistema que se deve permitir que a quantidade de moedas em notas bancrias aumente e isso inclusive deve ser forado em todos os casos em que o mesmo aconteceria com uma moeda metlica. Entretanto, exatamente aquilo que seria estimulado pelo princpio da lei fica impedido pelas medidas da prpria lei, que no admitem, nesse caso, o aumento de emisses enquanto o ouro no tiver chegado efetivamente o que nunca ocorre enquanto no tenha passado a fase pior da crise, e enquanto no se consumam quase todas as perdas e fracassos inerentes a essa fase. O mecanismo do sistema retarda exatamente a aplicao do remdio at este chegar tarde demais, para muitas finalidades que a teoria do sistema prescreve como a soluo apropriada.56 Essa funo dos bancos, de preencher a lacuna criada no crdito comercial em conseqncia de uma especulao indevida e da reviravolta da mesma, to indispensvel que, se a lei de 1844 continuar em vigncia, no difcil prever que seus dispositivos tero de ser suspensos, como o foram em 1847, em todo perodo de grande dificuldade comercial, to logo a crise tenha comeado realmente e em intensidade plena.57 Se o nico problema fosse esse, no haveria nenhuma incongruncia absoluta em manter a restrio como meio para evitar uma crise, e em suaviz-la no intuito de aliviar a crise. Mas h outra objeo ao novo sistema, objeo essa de natureza ainda mais radical e mais abrangente. O novo sistema, professando a exigncia de que o montante de um papel-moeda varie em conformidade com as variaes de uma moeda metlica, faz com que, de fato, em cada caso de sada de ouro do pas ocorra reduo correspondente da quantidade de notas bancrias; em outras palavras, que toda exportao dos metais preciosos se faa com ouro e prata virtualmente retirados da circulao, supondo-se que este seria o caso se a moeda fosse inteiramente metlica. Essa teoria e esses dispositivos prticos so adequados para o caso em que o xodo de ouro provm de uma subida de preos, produzida por uma expanso indevida da moeda ou do crdito; mas no so adequados para nenhum outro caso. Quando o xodo de ouro o ltimo estgio de uma srie de
56 Sem dvida, o Bank of England no est impedido de conceder maiores emprstimos de seus depsitos que, provvel, representam um montante extraordinariamente grande , pois, nesses perodos, cada um deixa seu dinheiro depositado, para poder dispor dele sob solicitao. Contudo, que os depsitos nem sempre so suficientes, demonstrou-se conclusivamente em 1847, quando o Bank of England utilizou ao mximo possvel seus depsitos para aliviar o comrcio, sem conseguir suavizar o pnico: este, porm, cessou imediatamente, no momento em que o Governo decidiu suspender a referida lei. Essa previso verificou-se j na primeira ocasio em que ocorreu uma crise comercial, em 1857 ano em que mais uma vez o Governo se viu obrigado a suspender os dispositivos da referida lei, sob sua prpria responsabilidade.
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efeitos decorrentes de um aumento quantitativo da moeda, ou de uma expanso do crdito que, em seus efeitos sobre os preos, igual a um aumento quantitativo da moeda, nesse caso uma suposio correta que, em um sistema puramente metlico, o ouro exportado seria retirado da prpria moeda, pois tal xodo, sendo ilimitado por sua natureza, necessariamente continuar enquanto no diminuir a moeda e o crdito. Todavia, uma exportao dos metais preciosos muitas vezes no provm de causas que afetam a moeda ou o crdito, mas simplesmente de um aumento incomum de pagamentos ao exterior, em razo da situao dos mercados de produtos, ou ento em razo de alguma circunstncia no comercial. Entre essa categoria de causas incluem-se quatro, de grande efeito, sendo que de cada uma delas os ltimos cinqenta anos da histria inglesa fornecem exemplos repetidos. A primeira dessas causas um gasto extraordinrio, poltico ou militar, feito pelo governo no exterior, como aconteceu na guerra revolucionria e durante a guerra da Crimia, enquanto ela durou. A segunda o caso de uma grande exportao de capital para investimento no exterior, tal como os emprstimos e as operaes de minerao que em parte contriburam para a crise de 1825, bem como o caso das especulaes americanas, que constituram a causa principal da crise de 1839. A terceira o fracasso das colheitas nos pases que fornecem a matria-prima bruta para manufaturas importantes tal como o fracasso do algodo na Amrica, que obrigou a Inglaterra, em 1847, a assumir dvidas extraordinrias para comprar essa mercadoria a preo mais alto. A quarta causa uma m colheita no prprio pas e, em conseqncia, uma importao de alimentos em grande escala fenmeno do qual os anos de 1846 e 1847 apresentaram um exemplo que ultrapassou todos os casos anteriores. Em nenhum desses casos, se a moeda fosse metlica, o ouro ou a prata exportados para as finalidades em questo seriam necessariamente ou mesmo provavelmente retirados de circulao. O ouro e a prata seriam retirados das moedas metlicas entesouradas, que sempre existem em quantidade ingente em um sistema de moeda metlica; em pases incivilizados, nas mos de todos aqueles que podem permitir-se isto, e nos pases civilizados, sobretudo na forma de reservas bancrias. O sr. Tooke, em seu Inquiry into the Currency Principle, d testemunho desse fato, mas ao sr. Fullarton que o pblico deve a exposio mais clara e mais satisfatria sobre ele. Como no conheo nenhum outro autor que tenha exposto essa parte da teoria monetria de forma to completa quanto ele, farei citaes um tanto extensas dessa obra abalizada. Ningum que jamais tenha residido em um pas asitico onde se entesoura dinheiro em escala muito maior do que em proporo ao estoque existente de riqueza, e onde essa prtica
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se consolidou muito mais nos hbitos da populao do que em qualquer comunidade europia, devido aos receios tradicionais de insegurana e de dificuldade de encontrar investimentos seguros e compensadores , ningum que tenha tido experincia pessoal dessa conjuntura social pode sentir dificuldade em lembrar-se de inmeros exemplos de grandes tesouros de metais preciosos, que foram extrados, em tempo de dificuldade pecuniria, dos cofres de indivduos, pela tentao de uma alta taxa de juros, e colocados disposio para ajudar nas necessidades pblicas; nem, por outro lado, em lembrar-se da facilidade com a qual esses tesouros foram novamente absorvidos, quando cessaram os estmulos que levaram descoberta deles. Em pases mais civilizados e mais ricos que os principados asiticos, e em que ningum tem medo de atrair a cupidez do poder ostentando riqueza, mas onde o intercmbio de mercadorias ainda feito, quase na totalidade, por meio de circulao de moeda metlica, como ocorre na maioria dos pases comerciais da Europa continental, as motivaes para acumular os metais preciosos podem ser menos poderosas do que na maioria dos principados asiticos; mas pelo fato de a capacidade de acumular ser mais difundida, constatarse- provavelmente que a quantidade absoluta acumulada apresenta uma proporo consideravelmente maior em relao populao.58 Naqueles pases que esto expostos a invases hostis, ou cuja condio social instvel e ameaadora, certamente a motivao para isso deve ser ainda muito forte; e em uma nao dotada de grande comrcio tanto externo como interno e destituda de qualquer grande ajuda de instrumentos bancrios que substituam o dinheiro, as reservas de ouro e prata indispensavelmente exigidas para garantir a regularidade dos pagamentos devem necessariamente abarcar parte da moeda circulante que no seria fcil avaliar. Na Inglaterra, onde o sistema bancrio chegou a uma extenso e perfeio desconhecidas em qualquer outra parte da Europa, podendo-se dizer que ele substituiu inteiramente o uso da moeda metlica, excetuado o caso de operaes no varejo e no comrcio exterior, j no existem os incentivos para as pessoas privadas entesourarem dinheiro, e os tesouros existentes foram todos transferidos para os bancos, ou melhor, para o Bank of England. Na Frana, porm, onde a circulao de notas bancrias continua a
58 sabido, com base em fatos inquestionveis, que os acmulos de dinheiro que sempre existiram nas mos dos camponeses franceses, muitas vezes provenientes de data remota, ultrapassam qualquer soma que se teria podido imaginar possvel; e mesmo em um pas to pobre como a Irlanda, recentemente se constatou que os pequenos arrendatrios de terra s vezes possuem tesouros totalmente desproporcionais aos meios de subsistncia que mostram.
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ser relativamente limitada, constato que, segundo clculos atuais, a quantidade de moeda em ouro e prata existente como foi descrito pelas autoridades mais recentes ascende enorme soma de 120 milhes de libras esterlinas, e essa estimativa no se afasta em absoluto das possibilidades razoveis do caso. H todas as razes para presumir que uma percentagem muito grande desse enorme tesouro provavelmente a maior parte dele seja absorvida pelo Tesouro. Se apresentarmos para pagamento, a um banco francs uma letra de 1000 francos, ele nos traz a prata em uma sacola de moedas pesada na balana, e retirada de sua caixa-forte. O banqueiro e tambm todo comerciante e todo distribuidor, de acordo com os meios de que dispem, tm de guardar em caixa um estoque de moeda suficiente para seus desembolsos normais e para atender a quaisquer demandas inesperadas. Tivemos algumas provas notveis de que a quantidade de dinheiro em moeda, acumulada nesses inmeros depsitos no apenas na Frana, mas em toda a Europa continental, onde as instituies bancrias ainda esto muito mal organizadas ou no existem , alm de ser em si mesma imensa, tambm pode ser sacada em grande escala e transferida, mesmo em grande volume, de um pas para outro, afetando muito pouco ou nada os preos, e no causando outras perturbaes relevantes." Entre outros exemplos, temos o grande sucesso que tiveram os esforos simultneos de algumas das principais potncias da Europa (Rssia, ustria, Prssia, Sucia e Dinamarca) no sentido de reabastecerem seus tesouros, e no sentido de substiturem por moeda metlica parte considervel do papel-moeda depreciado que as necessidades da guerra lhes haviam impingido e isso, exatamente na poca em que o estoque dos metais preciosos disponveis no mundo havia sido reduzido pelo empenho da Inglaterra no sentido de recuperar sua moeda metlica (...). No pode haver dvida alguma de que essas operaes associadas ocorreram em uma escala de grandeza extraordinariamente alta, de que foram efetuadas sem causar nenhum prejuzo sensvel ao comrcio ou prosperidade pblica, ou qualquer outro efeito alm de algum distrbio temporrio dos cmbios, e de que os tesouros privados, acumulados em toda a Europa durante a guerra, devem ter sido a fonte principal da qual se recolhem todo esse ouro e essa prata. Penso, outrossim, que ningum pode contemplar com objetividade esse vasto acervo de riqueza metlica comprovadamente existente, sempre, embora em estado dormente e inerte, e sempre pronto a entrar em atividade ao primeiro indcio de uma demanda suficientemente
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intensa sem sentir-se obrigado a admitir a possibilidade de um dia as minas serem fechadas por anos seguidos, e se suspender totalmente a produo desses metais, enquanto houvesse a possibilidade de uma alterao perceptvel no valor de troca desses metais.59 Aplicando isso doutrina monetria e aos seus defensores, prossegue o sr. Fullarton:60 Poder-se-ia imaginar que, na suposio deles, o ouro, para fins de exportao, retirado de um pas que usa uma moeda exclusivamente metlica, fosse coletado aos poucos nas feiras e nos mercados, ou tirado das gavetas dos merceeiros e dos negociantes de tecidos. Nunca aludem sequer existncia do grande acmulo entesourado de metais preciosos, ainda que da ao desses tesouros dependa toda a economia dos pagamentos internacionais entre comunidades que fazem circular moeda metlica, ao passo que totalmente impossvel qualquer efeito do dinheiro tirado dos tesouros sobre os preos, mesmo segundo a hiptese da teoria monetria. Sabemos, por experincia, como so enormes os pagamentos que s vezes so capazes de efetuar, em ouro e prata, os pases que fazem circular moeda metlica, sem afetar o mnimo que seja sua prosperidade interna; ora, de que fonte se supe provirem esses pagamentos, seno dos tesouros? Consideremos de que maneira o mercado financeiro de um pas que efetua todas as suas trocas somente por meio de moeda metlica seria provavelmente afetado pela necessidade de fazer um pagamento de vrios milhes ao exterior. Evidentemente, essa necessidade s poderia ser atendida transferindo capital; e ser que a concorrncia pela posse de capital a transferir concorrncia que essa ocasio suscitaria no obrigaria a elevar a taxa de juros de mercado? Se o pagamento tivesse que ser feito pelo governo, no teria o governo, com toda probabilidade, que abrir novo emprstimo, em condies mais favorveis para o prestamista do que o normal? Se o pagamento fosse feito por comerciantes, no seria ele tirado dos depsitos bancrios, ou das reservas que os comerciantes guardam consigo no caso de no haver bancos, ou no seriam eles obrigados a conseguir o montante necessrio de moeda metlica tomando emprstimos no mercado financeiro? E ser que tudo isso no agiria inevitavelmente sobre os tesouros, e no poria em ao parte do ouro e da prata que os comerciantes de dinheiro tinham acumulado, alguns deles com
59 60 Regulation of Currencies. p. 71-74. Regulation of Currencies. p. 139-142.
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a inteno expressa de aguardar tais oportunidades para tirar vantagens de seus tesouros?... Vamos agora poca atual [1844). O balano de pagamentos com quase toda a Europa, no decurso mais ou menos dos quatro ltimos anos, tem sido favorvel Inglaterra, e tem entrado ouro em abundncia no pas, at a injeo de ouro ascender inaudita soma de aproximadamente 14 milhes de libras esterlinas. E no entanto, durante todo esse tempo, algum por acaso ouviu uma queixa de que a populao da Europa continental tenha sofrido seriamente com isso? Porventura os preos na Europa continental baixaram muito em relao faixa dos mesmos na Inglaterra? Por acaso os salrios baixaram, ou muitos comerciantes se arruinaram, em razo da depreciao geral de seu capital? Nada disso aconteceu. Em toda parte, manteve-se e permaneceu tranqilo o volume de transaes comerciais e monetrias; na Frana, em particular, um aumento de receita e uma ampliao do comrcio testemunham um progresso contnuo da prosperidade interna. Sem dvida, pode-se duvidar se esse grande xodo de ouro retirou um nico napoleo daquela poro de riqueza metlica da nao que realmente est em circulao. Por outra parte, foi igualmente bvio, com base na conjuntura inalterada do crdito, que no somente, durante todo esse tempo, no foi interrompido o fornecimento de moeda metlica indispensvel para efetuar os negcios no mercado varejista, mas tambm que os tesouros continuaram a fornecer toda facilidade necessria para a regularidade dos pagamentos comerciais. da prpria essncia do sistema de moeda metlica que os tesouros, em todos os casos de ocorrncia provvel, tenham condio de atender a estes dois objetivos: primeiro, que forneam o metal em barras necessrio para exportao, e, segundo, que mantenham a circulao interna para sua legtima complementao. Toda pessoa que comercializa nesse sistema e que, no decurso de seus negcios, pode com freqncia ter de remeter ao exterior grandes somas em moeda metlica tem de guardar consigo um tesouro suficiente prprio ou ento tem de ter a possibilidade de tomar emprstimos suficientes de seus vizinhos, no somente para repor o montante remetido, quando necessrio, mas tambm para ter a possibilidade de efetuar suas transaes correntes no pas, sem soluo de continuidade. Em um pas em que, como na Inglaterra, o crdito praticado em escala to grande, uma nica grande reserva, guardada em um nico estabelecimento, o Bank of England, faz as vezes das mltiplas reservas existentes em outros pases, no que concerne aos metais preciosos. Por isso, o princpio terico da doutrina monetria exigiria que todas aquelas sadas do metal que, se a moeda fosse exclusivamente
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metlica, seriam tiradas dos tesouros pudessem operar livremente sobre a reserva existente nos cofres do Bank of England, sem nenhuma tentativa de sustar essa reserva, seja por diminuio quantitativa da moeda, seja por restrio do crdito. E contra isso no haveria nenhuma objeo fundada, a menos que a sada de moeda metlica fosse to grande que ameaasse esgotar a citada reserva, provocando a paralisao dos pagamentos perigo contra o qual possvel tomar precaues adequadas, pois nos casos que estamos considerando a drenagem se destina a pagamentos ao exterior de montante definido, e cessa por si mesma no momento em que esses pagamentos forem efetuados. E, em todos os sistemas, admite-se que a reserva habitual do Bank of England deve ultrapassar o montante mximo que, por experincia, seja garantidamente suficiente para cobrir a mencionada evaso limite este que, na afirmao do sr. Fullarton, de 7 milhes, ao passo que o sr. Tooke recomenda uma reserva mdia de 10 milhes, e na sua ltima publicao, de 12 milhes. Nessas circunstncias, a reserva habitual, que nunca seria empregada para descontos, mas que mantida para ser paga exclusivamente em troca de cheques ou notas bancrias, seria suficiente para uma crise desse gnero e esta, portanto, passaria, sem que tivesse suas dificuldades acrescidas por uma reduo do crdito ou da circulao. Ora, os decantadores desse sistema afirmam ter ele o grande mrito de impedir esse desenrolar da crise, o mais favorvel que o caso admite, e este desenrolar, segundo eles, no somente se coaduna com o professado princpio do sistema, seno que exigido por ele. Vangloriam-se de que, ao primeiro sinal de retirada de ouro para exportao qualquer que seja a sua causa, e quer ela envolva ou no reduo do crdito, no sistema de moeda metlica , o Bank of England imediatamente obrigado a reduzir seus emprstimos. E isso importa lembrar quando no houve nenhum aumento especulativo de preos que seja indispensvel corrigir, e nenhum aumento incomum do crdito que necessite ser reduzido; a demanda de ouro exclusivamente ocasionada por pagamentos ao exterior por conta do governo, ou por grandes importaes de trigo, decorrentes de uma colheita precria. Mesmo supondo-se que a reserva seja insuficiente para atender aos pagamentos ao exterior, e que os recursos para efetuar tais pagamentos tenham que ser tirados do capital do pas destinado a emprstimos sendo a conseqncia disso um aumento da taxa de juros , em tais circunstncias inevitvel alguma presso sobre o mercado financeiro, porm a dureza dessa presso muito agravada pela separao do departamento bancrio em relao ao departamento de emisses. O caso em geral apresentado como se a lei s operasse de uma forma, isto , impedindo o Bank of England, quando trocou (suponhamos) 3 milhes de ouro em barras por 3 milhes de suas notas, de emprestar novamente essas notas, na forma de descontos ou de outros emprstimos. Mas a lei na realidade faz muito mais do que isso. Sabe-se muito bem que o primeiro efeito de uma sada de ouro
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do pas atinge sempre o departamento bancrio. Os depsitos bancrios constituem o grosso do capital no aplicado e disponvel do pas, e o capital necessitado para pagamentos ao exterior quase sempre obtido sobretudo sacando depsitos. Supondo-se que o montante de que se necessita seja de 3 milhes, sacam-se 3 milhes de notas do departamento bancrio (seja diretamente, seja por meio dos bancos privados, que mantm o grosso de suas reservas com o Bank of England), e os 3 milhes de notas, assim obtidos, so apresentados no departamento de emisses, e trocados por ouro destinado exportao. Assim, uma sada de ouro do pas, de apenas 3 milhes, virtualmente um saque contra o Bank of England, de 6 milhes. Os depsitos perderam 3 milhes, e a reserva do departamento de emisses perdeu montante igual. J que os dois departamentos no podem, enquanto a citada lei permanecer em vigncia, ajudar-se um ao outro, nem mesmo na maior necessidade, cada um deles tem de tomar suas precaues separadas para a sua prpria segurana. Portanto, quaisquer medidas que teriam sido necessrias, no sistema antigo, em decorrncia da sada de 6 milhes so agora necessrias em virtude da sada de apenas 3 milhes. O departamento de emisses protege-se da maneira prescrita pela lei, no reemitindo os 3 milhes de notas que lhe foram devolvidos. Mas o departamento bancrio tem de adotar medidas para completar sua reserva, que foi reduzida de 3 milhes. Uma vez que suas disponibilidades tambm diminuram de 3 milhes, pela perda desse montante de depsitos, a reserva, com base no princpio bancrio normal de 1/3 das obrigaes, apresentar reduo de 1 milho. Quanto aos outros 2 milhes, ele tem de consegui-los deixando expirar esse montante de emprstimos, e deixando de renov-los. No somente ele tem de elevar sua taxa de juros, seno que precisa tambm efetuar, por quaisquer meios que seja, uma reduo de 2 milhes no montante total de seus descontos; ou ento, tem de vender ttulos em um montante igual. Essa ao violenta sobre o mercado financeiro, para completar a reserva bancria, totalmente produzida pela lei de 1844. Se no existissem as restries dessa lei, o Bank of England, em vez de reduzir seus descontos, simplesmente transferiria 2 milhes, ou em ouro ou em notas, do departamento de emisses para o departamento bancrio: no para emprest-los ao pblico, mas para garantir a solvncia do departamento bancrio na eventualidade de mais demandas inesperadas por parte dos depositantes. E a menos que a sada de ouro continuasse, e atingisse um montante to elevado que parecesse haver probabilidade de ultrapassar o total do ouro nas reservas dos dois departamentos, o Bank of England no precisaria, enquanto perdurasse a presso, retirar do comrcio seu montante costumeiro de emprstimos, a uma taxa de juros correspondente demanda acrescida.61
61 Curiosamente, houve quem entendesse isso o que chamei de ao dupla das sadas de ouro como se eu tivesse afirmado que o Bank of England obrigado a desfazer-se da propriedade no valor de 6 milhes, quando montante que sai do pas de 3 milhes. Tal
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Sei que se dir o seguinte: ao permitir que drenagens desse tipo ajam livremente sobre a reserva do banco at essas drenagens cessarem por si mesmas, no se evitaria, mas apenas se adiaria uma reduo quantitativa da moeda e do crdito; com efeito, se no se recorresse a uma limitao de emisses, para impedir a drenagem no seu incio, a mesma limitao, ou at uma ainda maior, teria que ocorrer depois, a fim de, agindo sobre os preos, trazer de volta essa grande quantidade de ouro, para a finalidade indispensvel de completar a reserva do banco. Mas essa argumentao deixa de levar em conta vrias coisas. Primeiramente poder-se-ia trazer de volta o ouro no por meio de uma queda de preos, mas por meio do recurso muito mais rpido e conveniente de um aumento da taxa de juros, no envolvendo a queda de nenhum preo, a no ser o dos ttulos. Ou os ttulos ingleses seriam comprados por conta de estrangeiros, ou ento ttulos estrangeiros mantidos na Inglaterra seriam enviados ao exterior para venda operaes que ocorreram em larga escala durante as dificuldades comerciais de 1847, e no somente impediram a sada de ouro, seno que tambm inverteram a mar e reconduziram o ouro ao pas. Por conseguinte, o ouro no foi trazido de volta mediante uma reduo do crdito, se bem que, nesse caso, isso tenha ocorrido mediante uma reduo dos emprstimos. Mas nem sequer isso indispensvel. Com efeito e essa a segunda observao que queremos fazer no necessrio que o ouro retorne ao pas com a mesma rapidez com que saiu. Grande parte dele provavelmente retornaria pelas vias normais do comrcio, como pagamento de mercadorias exportadas. H muita probabilidade de os ganhos extras, auferidos por distribuidores e produtores em pases estrangeiros, por meio de pagamentos extras que recebem da Inglaterra, serem em parte gastos em compras maiores de mercadorias inglesas, seja para consumo ou para especulao, embora esse efeito possa no
afirmao seria por demais absurda para exigir refutao. As sadas de ouro tm dupla ao, no sobre a posio pecuniria do prprio banco, mas sobre as medidas que ele obrigado a adotar para sust-la. Embora o prprio banco no se tone mais pobre, suas duas reservas a reserva existente no departamento bancrio e a existente no departamento de emisses foram, cada uma delas, reduzidas de 3 milhes, por efeito de uma sada de apenas 3 milhes. E j que a separao dos dois departamentos faz com que seja necessrio que cada um deles em separado se mantenha to forte quanto teriam que ser os dois juntos, se pudessem ajudar-se entre si, a ao do Bank of England sobre o mercado financeiro tem de ser to forte, havendo uma sada de 3 milhes, quanto o teria sido necessariamente, no sistema antigo, para uma sada de 6 milhes. Pelo fato de a reserva existente no departamento bancrio ser inferior quilo que de outra forma seria no montante total do metal em barras existente no departamento de emisses e pelo fato de o montante integral do ouro sado do pas recair, de incio, sobre essa reserva diminuda, a presso causada por todo o ouro sado do pas, sobre a metade da reserva restante, to ressentida e demanda medidas to fortes para sustar a sada ulterior quanto a presso que seria exercida pelo dobro do montante sobre a reserva inteira. Como afirmei alhures, * como se uma pessoa que tem de levantar um peso, fosse impedida de usar as duas mos para isso, e s lhe permitissem usar uma das duas mos de uma s vez; nesse caso, seria necessrio que cada mo fosse to forte como as duas mos juntas. * Depoimento ante o Comit da Cmara dos Comuns sobre as leis bancrias, em 1857.
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manifestar-se com rapidez suficiente para se poder dispensar a transferncia de ouro, no incio. Essas compras extras fariam com que o balano de pagamentos se tornasse favorvel Inglaterra, e gradualmente haveriam de recuperar parte do ouro exportado e quanto ao restante, provavelmente seria reconduzido ao pas, sem nenhum aumento notvel da taxa de juros na Inglaterra, pela queda da taxa de juros nos pases estrangeiros, gerada pelo acrscimo de alguns milhes de ouro ao capital que, nesses pases, est destinado a emprstimos. Efetivamente, na conjuntura decorrente das descobertas de ouro, quando a enorme quantidade de ouro anualmente produzido na Austrlia, e muito do ouro produzido na Califrnia, distribudo a outros pases atravs da Inglaterra, e raramente passa um nico ms sem que chegue grande quantidade, as reservas do Bank of England podem completar-se sem nenhuma reimportao do ouro que sara do pas. A nica coisa necessria uma suspenso da exportao bastando, alis, uma suspenso muito breve. Por essas razes, parece-me que, a despeito do efeito benfico da lei de 1844 nos primeiros estgios de determinado tipo de crise comercial (aquela produzida por excesso de especulao), ela agrava substancialmente, no conjunto, a dureza das reviravoltas comerciais. A lei no apenas torna mais severas as restries ao crdito, mas tambm as torna muito mais freqentes. O sr. George Walker, em uma srie de artigos claros, imparciais e conclusivos, publicados no Aberdeen Herald, e que constituem uma das melhores exposies existentes sobre esse assunto, afirma: Suponhamos que, de 18 milhes de libras esterlinas de ouro, 10 estejam no departamento de emisses, e 8 no bancrio. O resultado o mesmo que seria, com uma moeda metlica, se houvesse apenas 8 milhes de reserva, em vez de 18 (...). O efeito da lei bancria que, se houver uma sada de ouro, os procedimentos do Bank of England no so determinados pelo montante de ouro existente em suas caixas-fortes, mas so determinados ou deveriam s-lo pela poro de ouro pertencente ao departamento bancrio. Tendo sua disposio todo o ouro, o banco pode achar desnecessrio mexer no crdito ou forar a baixa dos preos, se depois da sada do ouro ainda permanecer boa reserva. Tendo apenas a reserva bancria sua disposio, o banco, com a margem estreita dentro da qual deve operar, tem de neutralizar todas as sadas de ouro com medidas contrrias mais ou menos fortes, em detrimento do mundo comercial; e se por acaso o banco falhar nisso pode acontecer a conseqncia ser a destruio. Da as variaes extraordinrias e freqentes da taxa de juros, a partir da vigncia da referida lei bancria. Desde 1844, quando o Bank of England descobriu sua verdadeira posio, considerou
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necessrio, como medida preventiva, que toda variao da reserva fosse acompanhada de uma alterao da taxa de juros. Por conseguinte, para tornar a lei inofensiva, seria necessrio que o banco, alm de todo o ouro contido no departamento de emisses, mantivesse, exclusivamente no departamento bancrio, uma reserva de ouro ou de notas to grande que bastasse, no sistema antigo, para a segurana tanto das emisses quanto dos depsitos. 5. Resta analisar, com respeito a uma moeda em notas bancrias, duas questes que foram tambm alvo de muita discusso nos ltimos anos: se o privilgio da emisso deve ser limitado a um nico estabelecimento bancrio, tal como o Bank of England, ou se deve ser permitida uma pluralidade de emissores; e nesta ltima hiptese, se necessria ou aconselhvel alguma precauo especial, para proteger o portador das notas contra perdas ocasionadas pela insolvncia dos emissores. O andamento da investigao feita at aqui nos levou a atribuir s notas bancrias bem menos importncia especial do que a importncia que corrente atribuir-lhes, em comparao com outras formas de crdito. Assim sendo, poderia parecer que, para ns, as questes relativas regulamentao de uma poro to reduzida do crdito no tm aquela importncia que por vezes se lhes atribui. Entretanto, as notas bancrias apresentam uma peculiaridade real, por serem a nica forma de crdito suficientemente conveniente para todas as finalidades da circulao, podendo, portanto, substituir por inteiro o uso de moeda metlica para fins internos. Embora a ampliao do uso de cheques tenda mais e mais a diminuir o nmero de notas bancrias, como haveria de diminuir o nmero de soberanos ou de outras moedas metlicas, se as notas bancrias fossem abolidas, certamente ainda haver, por muito tempo, grande fornecimento de notas bancrias, onde quer que haja o necessrio grau de confiana comercial, e for permitido o livre uso das mesmas. Por isso, o privilgio exclusivo de emisso de notas bancrias, se for reservado ao governo ou a alguma outra entidade nica, uma fonte de grande ganho pecunirio. exeqvel e desejvel que esse ganho seja obtido pela nao como um todo; e se a administrao da moeda consistente em notas bancrias fosse perfeitamente mecnica, uma coisa to perfeitamente fixa como o pela lei de 1844, no pareceria haver motivo algum para se temer que esse mecanismo seria utilizado para lucro de algum emissor particular, em vez de para ganho do errio pblico. Se, porm, se preferir um esquema que deixa as variaes do montante de emisses, em qualquer grau que seja, discrio dos emissores, no desejvel que s atribuies sempre crescentes do governo se acrescente ainda uma funo to delicada como essa; no seria desejvel que os chefes de Estado tivessem que desviar sua ateno de objetivos de maior importncia, para serem
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assediados pelas solicitaes e se tornarem alvo de todos os ataques, que nunca se poupam queles que o pblico considera responsveis por quaisquer atos, por mais insignificantes que sejam, relacionados com a regulamentao da moeda. Seria melhor emitir, em um montante fixo, letras do Tesouro, cambiveis por ouro disponvel, montante esse que no deveria exceder o mnimo de uma moeda bancria; quanto ao restante das letras, que porventura sejam necessrias, poder-se-ia permitir que elas fossem emitidas por um nico estabelecimento bancrio privado, ou por vrios. Ou ento, um estabelecimento como o Bank of England poderia emitir para todo o pas, sob a condio de emprestar 15 ou 20 milhes de suas notas ao Governo, sem juros; isso daria ao Estado a mesma vantagem pecuniria como se emitisse esse montante de suas prprias notas. A razo que se costuma alegar para condenar o sistema da pluralidade de emissores, que existia na Inglaterra antes da lei de 1844, e continua a existir, com certas limitaes, que a concorrncia entre esses diversos emissores os leva a aumentar a quantidade de suas notas at um nmero prejudicial. Todavia, vimos que o poder que os bancos tm de aumentar suas emisses e o grau do dano que com isso podem produzir so bem insignificantes em comparao com a estimativa exagerada que se costuma fazer. Como observa o sr. Fullarton,62 o aumento extraordinrio da concorrncia bancria, gerado pela fundao de bancos em forma de sociedades annimas uma concorrncia muitas vezes das mais temerrias se tem demonstrado totalmente impotente para aumentar o volume global da circulao de notas bancrias; pelo contrrio, essa circulao, no conjunto, tem diminudo. Na ausncia de uma razo especial que justifique alguma exceo liberdade de iniciativa, deve prevalecer a regra geral. Entretanto, parece desejvel manter um nico estabelecimento como o Bank of England, que se distinga dos outros bancos emissores pelo fato de s ele ser obrigado a pagar em ouro, tendo os demais bancos emissores a liberdade de pagar suas notas com as emitidas pelo estabelecimento central. O objetivo dessa medida que haja uma nica entidade responsvel por manter uma reserva dos metais preciosos, suficiente para suprir toda sada que se esperar que ocorra. Se essa responsabilidade for distribuda a uma srie de bancos, tem-se o inconveniente de no poder cobr-la eficazmente de nenhum deles, ou ento, mesmo que a responsabilidade seja cobrada de apenas um, as reservas dos metais retidas por todos os demais constituem capital que se mantm ocioso e desperdiado, o que se pode evitar deixando-lhes a liberdade de pagarem com notas do Bank of England. 6. Resta analisar a questo se, em caso de uma pluralidade
62 Pginas 89-92.
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de emissores, h necessidade de precaues especiais para proteger os portadores contra as conseqncias de falta de pagamento. Antes de 1826, a insolvncia de bancos emissores era um mal freqente e muito srio, que muitas vezes espalhava angstia em toda uma regio, e de um s golpe privava a iniciativa previdente dos resultados de poupana longa e penosa. Foi essa uma das razes principais que induziram o Parlamento, naquele ano, a proibir a emisso de notas bancrias de denominao abaixo de 5 libras esterlinas, a fim de que ao menos as classes trabalhadoras ficassem expostas o mnimo possvel a esse sofrimento. Como precauo adicional, sugeriu-se dar aos portadores de notas prioridade sobre outros credores, ou exigir que os banqueiros depositassem capital ou outros ttulos pblicos como garantia por todo o montante de suas emisses. A insegurana da antiga moeda em notas bancrias em parte se devia lei que, a fim de conceder ao Bank of England monoplio condicional das atividades bancrias, havia na realidade disposto que a formao de estabelecimentos bancrios seguros constitusse uma infrao punvel, por proibir a existncia de quaisquer bancos, na cidade ou no campo, quer fossem bancos emissores quer fossem de depsitos, com um nmero de scios alm de seis. Esse espcime verdadeiramente caracterstico do velho sistema de monoplio e de restrio foi abolido em 1826, tanto no tocante a emisses quanto a depsitos, em toda parte, excetuado um distrito de 65 milhas de raio ao redor de Londres, e em 1833 tambm nesse distrito, no que concerne a depsitos. Esperava-se que os bancos constitudos em sociedades annimas, fundados nessa poca, fornecessem uma moeda mais confivel, e que, sob a influncia desses novos estabelecimentos, o sistema bancrio da Inglaterra se tornasse quase to seguro para o pblico quanto o da Esccia (onde o sistema bancrio sempre foi livre) tem sido no decorrer dos ltimos dois sculos. Todavia, os exemplos quase incrveis de administrao precria e fraudulenta que essas instituies tm dado recentemente (se bem que, em alguns dos casos mais notrios, os estabelecimentos delinqentes no tenham sido do bancos emissores) mostraram da maneira mais evidente que, ao menos ao sul do rio Tweed, o princpio das sociedades annimas, aplicado ao sistema bancrio, no representa aquela salvaguarda adequada que com tanta confiana se supunha ser; eis por que, atualmente, difcil resistir convico de que caso for permitida a pluralidade de bancos emissores, necessrio exigir como condio imperativa algum tipo de garantia especial em defesa dos portadores das notas bancrias.

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CAPTULO XXV
A Concorrncia de Pases Diferentes no Mesmo Mercado

1. Na fraseologia do Sistema Mercantil cuja linguagem e doutrinas continuam a constituir a base daquilo que se pode chamar Economia Poltica das classes vendedoras, na medida em que se distinguem dos compradores e dos consumidores , no h palavra que ocorra com mais freqncia e que tenha sentido mais perigoso do que o termo underselling (vender abaixo do preo do concorrente). Falava-se, e continua-se ainda muitas vezes a falar, de vender a preo abaixo do de outros pases no permitir que outros pases vendam mais barato do que ns , como se estas fossem as nicas finalidades em funo das quais existem a produo e as mercadorias. Os sentimentos comerciais de rivalidade, por prevalecerem entre as naes, durante sculos dominaram todo o senso da comunidade em geral no tocante vantagem que um pas comercial aufere da prosperidade do outro; e aquele esprito comercial, que atualmente constitui um dos obstculos mais fortes para evitar as guerras, foi durante certo perodo da histria europia a causa principal delas. Mesmo na viso mais esclarecida que hoje se pode atingir sobre a natureza e as conseqncias do comrcio internacional, ainda preciso deixar algum espao, se bem que relativamente pequeno, para a realidade da rivalidade comercial. As naes, como os comerciantes individuais, podem competir entre si, com interesses opostos nos mercados de alguns produtos, ao passo que, em se tratando de outros, podem estar na relao mais feliz de clientes recprocos. O benefcio do comrcio no consiste, como outrora se pensava, nas mercadorias vendidas, mas, j que as mercadorias vendidas so meios para se adquirir as mercadorias compradas, uma nao ficaria privada da vantagem real do
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comrcio os artigos importados se no tivesse condies para induzir outras naes a aceitarem em troca alguma de suas mercadorias; e na medida em que a concorrncia de outros pases obriga essa nao a oferecer suas mercadorias a preos mais baixos, sob pena de no as vender de maneira alguma, os artigos importados que obtm com seu comrcio exterior acabam custando mais. Esses pontos foram adequadamente esclarecidos embora incidentalmente em alguns dos captulos anteriores. Mas o grande espao que esse tpico ocupou, e continua a ocupar, na pesquisa econmica e nas preocupaes prticas, tanto dos polticos como dos comerciantes e dos manufatores, faz com que seja desejvel, antes de encerrarmos o tema do intercmbio internacional, acrescentar algumas observaes sobre os fatores que possibilitam ou no aos pases venderem entre si um mais barato que o outro. Somente sob duas condies um pas pode vender mais barato que outro em determinado mercado, ao ponto de elimin-lo completamente desse mercado. Em primeiro lugar, deve possuir uma vantagem maior que o segundo pas na produo do artigo exportado pelos dois sendo que (como j foi to amplamente explicado) essa vantagem maior no se entende no sentido absoluto, mas em comparao com outras mercadorias; em segundo lugar, a relao do pas com o pas cliente deve ser tal, no tocante demanda de um em relao aos produtos do outro, e tal deve ser a situao dos valores internacionais, que ceda ao pas cliente mais do que toda a vantagem possuda pelo pas rival: do contrrio, o rival continuar a ter condies de manter seu p no mercado. Retornemos hiptese imaginria de um comrcio entre a Inglaterra e a Alemanha, em tecido e linho, sendo a Inglaterra capaz de produzir 10 jardas de tecido ao mesmo custo que 15 jardas de linho, e a Alemanha, ao mesmo custo que 20 e sendo as duas mercadorias trocadas entre os dois pases (prescindindo do custo de transporte) a alguma taxa intermediria, digamos, 10 por 17. S poderia vender mais barato que a Alemanha, em carter permanente, no mercado ingls, um pas que oferecesse por 10 jardas de tecido no somente mais do que 17 jardas de linho, mas mais do que 20. Abaixo disso, a concorrncia apenas obrigaria a Alemanha a pagar mais caro pelo tecido, mas no a desqualificaria para exportar linho. Por isso, o pas que tivesse condies de vender mais barato que a Alemanha deveria, em primeiro lugar, ser capaz de produzir linho a um custo menor, em comparao com o preo do tecido, do que a prpria Alemanha; em segundo lugar, esse pas teria que ter uma demanda tal de tecido, ou de outras mercadorias inglesas, que o obrigasse, mesmo que se tornasse o nico ocupante desse mercado, a dar Inglaterra uma vantagem maior do que a que lhe poderia dar a Alemanha, renunciando a toda a sua vantagem vendendo, por exemplo, 21 jardas de linho por 10
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de tecido. Com efeito, se assim no for se, por exemplo, o equilbrio da demanda internacional, depois de a Alemanha ser excluda, desse uma razo de 18 para 10, a Alemanha teria novamente condies de entrar na concorrncia: a Alemanha seria agora a nao que venderia mais barato; e haveria um ponto, talvez 19 para 10, no qual ambos os pases concorrentes seriam capazes de manter seu p no mercado, e de vender na Inglaterra linho suficiente para pagar o tecido ou outras mercadorias inglesas em relao s quais tivessem uma demanda, nessas novas condies de intercmbio. De maneira anloga, a Inglaterra como exportadora de tecido, s poderia ser eliminada do mercado alemo por algum rival que, por suas vantagens maiores na produo de tecido, pudesse e a isso fosse obrigado pela intensidade de sua demanda de produtos alemes oferecer 10 jardas de tecido no somente por menos de 17 de linho, mas por menos de 15. Nesse caso, a Inglaterra s poderia continuar a manter esse comrcio com perda; mas em qualquer caso abaixo disso, a Inglaterra seria apenas obrigada a pagar Alemanha mais tecido por menos linho do que pagava anteriormente. V-se, pois, que o medo de outros venderem mais barato que ns, em carter permanente, pode ocorrer cedo demais, sobrevindo quando a coisa a ser realmente prevista no a perda do comrcio, mas o inconveniente menor, de efetuar tal comrcio com vantagem menor inconveniente este que recai sobretudo sobre os consumidores de mercadorias estrangeiras, e sobre os produtores ou vendedores do artigo exportado. Para os produtores ingleses, no motivo suficiente de apreenso constatar que algum outro pas tem condies de vender tecido em mercados estrangeiros, em determinado momento, um pouquinho mais barato do que o podem fazer eles, na conjuntura de preos vigente na Inglaterra. Suponhamos que algum pas venda temporariamente mais barato, e que as exportaes inglesas diminuam; as importaes superaro as exportaes, haver nova distribuio dos metais preciosos, os preos cairo, e j que diminuiro todas as despesas em dinheiro dos produtores ingleses, tero eles novamente condies (se o caso ficar abaixo do colocado no pargrafo precedente) de competir com seus rivais. A perda que a Inglaterra ter no recair sobre os exportadores, mas sobre aqueles que consomem mercadorias importadas, os quais, pelo fato de haverem diminudo suas rendas em dinheiro, tero de pagar, por todas as mercadorias produzidas no exterior, o mesmo preo, ou at um preo maior. 2. Entendo que esta seja a verdadeira teoria, ou o verdadeiro fundamento lgico, do vender a preo mais baixo que outros. Observar-se- que essa teoria no leva em conta algumas coisas das quais ouvimos falar talvez mais do que quaisquer outras como sendo causas que expem um pas ao perigo de ser suplantado por preos mais baixos.
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Segundo a doutrina que precede, um pas s pode ser suplantado quanto vantagem do preo de alguma mercadoria se o pas rival tiver um estmulo maior que ele para dedicar sua mo-de-obra e seu capital produo da respectiva mercadoria. Esse estmulo vem do fato de, fazendo isso o pas rival economizar mais mo-de-obra e capital, com a economia sendo partilhada entre o pas rival e seus clientes um aumento maior da produo total do mundo. Portanto, o fato de um pas ser suplantado por outro quanto vantagem do preo, embora represente uma perda para o pas em desvantagem, representa uma vantagem para o mundo em geral, pois o novo comrcio, que substitui o anterior, economiza trabalho e capital e aumenta a riqueza coletiva da humanidade, em propores maiores do que o comrcio anterior. Naturalmente, a vantagem consiste em se poder produzir a mercadoria com qualidade melhor, ou com menos trabalho (em comparao com outras coisas) ou, talvez, no com menos trabalho, mas em menos tempo, com uma reteno menos prolongada do capital empregado. Isso pode decorrer de maiores vantagens naturais (tais como solo, clima, riqueza das minas), da capacitao maior natural ou adquirida dos trabalhadores, de melhor diviso das tarefas e de ferramentas ou mquinas mais aperfeioadas. No h, porm, nessa teoria, nenhum lugar para o caso de salrios mais baixos. No entanto, essa , nas teorias comuns em voga, uma causa favorita invocada para explicar o fato de se vender a preo mais baixo que outros. Ouvimos continuamente falar da desvantagem que levaria o produtor britnico, tanto nos mercados estrangeiros como no prprio pas, devido aos salrios mais baixos pagos pelos rivais estrangeiros. Afirma-se que esses salrios mais baixos possibilitam a estes ltimos ou esto sempre prestes a possibilitar-lhes vender a preos mais baixos, e desalojar o manufator ingls de todos os mercados em que ele no for artificialmente protegido. Antes de examinarmos essa opinio com razes de princpio, vale a pena dispensar-lhe um pouco de considerao como uma questo de fato. Ser verdade que os salrios da mo-de-obra manufatureira so mais baixos em pases estrangeiros do que na Inglaterra em algum sentido em que os salrios baixos constituem uma vantagem para o capitalista? O arteso de Ghent ou de Lyon pode receber um salrio dirio mais baixo, mas porventura ser que ele no executa menos servio? Levando-se em conta os graus de eficincia, ser que o trabalho dele custa menos ao seu empregador? Conquanto os salrios possam ser mais baixos na Europa continental, ser que o custo da mo-de-obra que o elemento que conta efetivamente na concorrncia no praticamente o mesmo? Que assim , eis a opinio de juzes competentes, sendo o fato confirmado pela diferena muito pequena da taxa de lucro entre a Inglaterra e os pases do continente. Mas se assim for, absurda a opinio de que os produtores ingleses podem ser suplantados, quanto vantagem do preo, pelos seus rivais do continente,
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por esse motivo. Somente na Amrica essa suposio primeira vista admissvel. L, os salrios so muito mais altos que na Inglaterra, se por salrios entendermos os ganhos dirios do trabalhador; acontece, porm, que a fora produtiva do trabalho americano to grande sua eficincia, associada s circunstncias favorveis em que exercido, faz com que ele valha tanto para empregador , que o custo de mode-obra mais baixo na Amrica do que na Inglaterra, como indica o fato de a taxa geral de lucro e de juros ser mais alta. 3. Mas ser verdade que os salrios baixos, mesmo no sentido de baixo custo de mo-de-obra, possibilitam a um pas vender mais barato no mercado estrangeiro? Naturalmente, entendo por salrios baixos os que so comuns a toda a atividade produtiva do pas. Se os salrios, em algum dos setores de atividade que fornecem artigos de exportao, forem mantidos artificialmente, ou por meio de alguma causa acidental abaixo da taxa geral de salrios vigente no pas, isso constitui uma vantagem real no mercado exterior. Isso reduz o custo comparativo da produo desses artigos, em relao a outros, e tem o mesmo efeito como se a produo dos mesmos demandasse tanto menos de trabalho. Tomemos por exemplo, o caso dos Estados Unidos, em relao a certas mercadorias, antes da guerra civil. O fumo e o algodo, dois grandes artigos de exportao, eram produzidos por mo-de-obra escrava, enquanto alimentos e manufaturas geralmente eram produzidos por trabalhadores livres, seja trabalhando por conta prpria, seja como assalariados. Apesar da eficincia menor da mo-de-obra escrava, no se pode duvidar de que, em um pas em que os salrios da mo-de-obra livre eram to elevados, o trabalho executado por escravos constitua negcio melhor para o capitalista. Em qualquer grau que isso se verificasse, esse custo menor da mo-de-obra, por no ser geral, mas limitado quelas ocupaes, representava uma causa do baixo preo dos respectivos produtos tanto no mercado interno como no externo , tanto quanto se os produtos tivessem sido produzidos com quantidade menor de trabalho ou mo-de-obra. Se, quando os escravos foram emancipados nos Estados do Sul, seus salrios atingissem o nvel geral dos ganhos da mo-de-obra livre na Amrica, o pas poderia ter sido obrigado a cancelar do catlogo de suas exportaes alguns dos artigos produzidos por escravos, e certamente no teria condies de vender nenhum deles, no mercado exterior, ao preo costumeiro. Conseqentemente, o algodo americano costuma agora ser vendido a um preo muito mais alto que antes da guerra. Seu baixo preo era em parte um preo artificial, que pode ser comparado com o preo gerado por um subsdio concedido produo ou exportao; ou ento, considerando os recursos com os quais era comprado, uma comparao mais adequada seria com o preo baixo de mercadorias roubadas. Uma vantagem de carter econmico similar ainda que seja
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de carter moral bem diferente a de manufaturas domsticas refiro-me a manufaturados produzidos nas horas vagas por famlias parcialmente ocupadas em outras atividades, as quais, pelo fato de sua subsistncia no depender do produto dessa manufatura domstica, podem permitir-se vender o manufaturado a qualquer preo por mais baixo que seja pelo qual considerem valer a pena assumir o incmodo de produzir. Em um relato sobre o Canto de Zurique, ao qual j tive ocasio de referir-me ao tratar de outro tema, lemos o seguinte:63 O operrio de Zurique hoje um manufator, amanh, um agricultor, mudando suas ocupaes conforme as estaes, em rodzio contnuo. A atividade manufatureira e a cultura agrria avanam de mos dadas, em aliana inseparvel, sendo nessa unio entre as duas ocupaes que se pode encontrar o segredo que explica por que o manufator suo simples e pouco instrudo sempre pode continuar a competir, e a aumentar sua prosperidade, em face desses grandes estabelecimentos munidos de grandes recursos econmicos e (o que ainda muito mais importante) intelectuais. Mesmo naquelas regies do Canto em que as manufaturas mais se estenderam, somente 1/7 das famlias trabalha exclusivamente em manufaturas, sendo que 4/7 associam essa ocupao com a agricultura. A vantagem dessa manufatura domstica ou familiar consiste sobretudo no fato de ela ser compatvel com todas as outras ocupaes, ou melhor, no fato de ela em parte poder ser considerada apenas como ocupao suplementar. No inverno, nas moradias dos operrios, a famlia toda se ocupa na manufatura; mas assim que desponta a primavera, aqueles que so responsveis pelos primeiros trabalhos de preparo dos campos abandonam o servio dentro de casa; muitas lanadeiras permanecem inativas; gradualmente, medida que aumenta o trabalho nos campos, um membro da famlia segue o outro, at que ao final, na poca da safra, e durante os assim chamados grandes trabalhos, todos pem as mos nos implementos agrcolas; contudo, quando o tempo mau, e em todas as horas vagas, retoma-se o trabalho dentro de casa, e quando retorna o inverno, as pessoas voltam na mesma ordem gradual sua ocupao dentro de casa, at todos a terem reassumido. No caso desses manufaturados domsticos, o custo comparativo de produo, do qual depende o intercmbio entre os pases, muito mais baixo do que em proporo quantidade de trabalho empregado. Os trabalhadores, pelo fato de buscarem nos ganhos de seu tear apenas parte de seu sustento efetivo se que precisam , podem permitir-se
63 Historisch-geographisch-statistisches Gemaelde der Schweiz. Caderno I, 1834, p. 105.
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trabalhar por uma compensao inferior taxa salarial mnima que pode existir em carter permanente em ocupaes nas quais o trabalhador tem de ganhar tudo que tem de gastar com sua famlia. Por trabalharem como o caso deles no para um empregador, mas para si mesmos, pode-se dizer que operam a manufatura sem nenhum custo, excetuada a reduzida despesa de um tear e da matria-prima; e o limite mnimo de preo no a necessidade de viverem dessa ocupao, mas a de ganharem com esse trabalho o suficiente para que no seja desagradvel esse emprego social de suas horas vagas. 4. Esses dois casos, da mo-de-obra escrava e das manufaturas domsticas, exemplificam as condies nas quais salrios baixos permitem a um pas vender suas mercadorias a preo mais baixo em mercados estrangeiros, e conseqentemente vender mais barato que seus rivais, ou evitar que estes vendam mais barato que eles. No entanto, se os salrios baixos forem comuns a todos os setores de atividade, de forma alguma eles proporcionaro tal vantagem. Nunca os salrios baixos em geral permitiram a nenhum pas vender mais barato que seus rivais, da mesma forma que nunca salrios altos em geral impediram algum pas de vender mais barato que seus rivais. Para demonstrar isso, temos de voltar a um princpio elementar exposto em um captulo anterior.64 Salrios baixos, quando gerais, no geram preos baixos, nem salrios altos geram preos altos, dentro do prprio pas. Os preos gerais no aumentam por efeito de um aumento de salrios, da mesma forma como no subiriam por efeito de um aumento da quantidade de trabalho exigida em todos os tipos de produo. Despesas que afetam de maneira igual todas as mercadorias no tm influncia sobre os preos. Se somente o fabricante de tecido fino de l preta ou de cutelaria, e ningum mais, tivesse que pagar salrios mais altos, o preo de sua mercadoria subiria, da mesma forma como subiria se tivesse que empregar mais trabalho pois do contrrio ele auferiria menos lucro que outros produtores, e ningum trabalharia nessa profisso. Mas se todos tm de pagar salrios mais altos, ou se todos tm de empregar mais trabalho, no h como subtrair-se a essa perda. Pelo fato de ela afetar a todos da mesma forma, ningum pode alimentar a esperana de livrar-se dela mudando de ocupao, e portanto cada um se resigna a uma diminuio de lucros, e os preos permanecem como estavam. Analogamente, salrios baixos, se gerais, ou um aumento geral da produtividade do trabalho no fazem os preos baixarem, mas fazem os lucros subirem. Se os salrios carem (entendendo aqui por salrios o custo da mo-de-obra), por que motivo o produtor haveria de baixar seu preo, em razo disso? Dir-se- que
64 Ver supra, Livro Terceiro. Cap. V.
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ele ser forado a faz-lo, pela concorrncia de outros capitalistas que procuraro avidamente essa aplicao de capital. Acontece que outros capitalistas tambm esto pagando salrios mais baixos, e portanto se entrarem em concorrncia com ele, no ganhariam mais do que j esto ganhando. Por conseguinte, a taxa de remunerao de sua mode-obra, bem como a quantidade de mo-de-obra que empregam, no afeta nem o valor nem o preo da mercadoria produzida, a no ser na medida em que for peculiar a essa mercadoria, e no for comum s mercadorias em geral. Uma vez que os salrios baixos no so uma causa de preos baixos no prprio pas, da mesma forma no isso que leva o pas a oferecer suas mercadorias em mercados estrangeiros a preo mais baixo. perfeitamente verdade que, se o custo da mo-de-obra for mais baixo na Amrica do que na Inglaterra, a Amrica ter condies de vender seu algodo Cuba a um preo mais baixo que Inglaterra, e mesmo assim auferir um lucro to alto quanto o manufator ingls. Acontece que o fiandeiro americano de algodo no far sua comparao com o lucro do manufator ingls, mas com os lucros de outros capitalistas americanos. Estes desfrutam, da mesma forma que ele, do benefcio de um baixo custo de mo-de-obra, e conseqentemente tm alta taxa de lucro. Esse alto lucro, tambm o fiandeiro de algodo deve t-lo: ele no se contentar com o lucro ingls. verdade que ele pode, por algum tempo, continuar com aquela taxa mais baixa de lucro, antes que mudar de ocupao; pode-se manter uma ocupao, s vezes por muito tempo, auferindo um lucro muito menor do que aquele pelo qual a pessoa teria comeado. Se certos pases tm baixo custo de mo-deobra e lucros altos, no por isso que vendem mais barato que outros; entretanto, opem uma resistncia mais obstinada a que outros vendam mais barato que eles, porque os produtores muitas vezes podem aceitar uma reduo dos lucros, sem com isso perderem a possibilidade de viver de seu negcio, ou at de prosperar. Esse , porm, o nico benefcio que auferem de sua vantagem; alis, no conseguiro perseverar por muito tempo nessa resistncia, quando manifestamente perecer qualquer esperana de uma mudana que possa assegurar-lhes lucros iguais aos de seus patrcios. 5. H uma categoria de comunidades comerciais e exportadoras que parece exigir algumas palavras de explicao. Dificilmente se pode consider-las como pases que efetuam intercmbio de mercadorias com outros pases, mas antes, com mais propriedade, como estabelecimentos agrcolas e manufatureiros longnquos, pertencentes a uma comunidade maior. As nossas colnias nas ndias Ocidentais, por exemplo, no podem ser consideradas como pases, com capital produtivo prprio. Se Manchester, em vez de estar localizada onde est, estivesse localizada em uma rocha do mar do Norte (porm continuando com sua
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atividade atual), mesmo assim continuaria a ser apenas uma cidade da Inglaterra, e no um pas que comercializaria com a Inglaterra; seria apenas, como atualmente, um lugar onde a Inglaterra considera conveniente manter sua indstria manufatureira. Da mesma forma as ndias Ocidentais so o lugar onde a Inglaterra considera conveniente manter a produo de acar, caf e algumas outras mercadorias tropicais. Todo o capital l empregado capital ingls; quase todo o trabalho feito para utilizao da Inglaterra; pouco se produz, l, a no ser mercadorias bsicas, e estas so enviadas para a Inglaterra, no em troca de coisas exportadas para a colnia e consumidas por seus habitantes, mas para a serem vendidas, em benefcio dos proprietrios l estabelecidos. Por isso, dificilmente se pode considerar o comrcio com as ndias Ocidentais como um comrcio exterior; ele se parece mais com o comrcio entre cidade e campo, podendo aplicar-se-lhe os princpios do comrcio interno. A taxa de lucro nas colnias ser regulada pelos lucros vigentes na Inglaterra; a expectativa de lucro deve ser mais ou menos a mesma que na Inglaterra, somando-se a compensao pelas desvantagens inerentes aplicao mais longnqua e mais sujeita a riscos; e, deixada essa margem para essas desvantagens, o valor e o preo dos produtos das ndias Ocidentais no mercado ingls devem ser regulados (ou melhor, deveriam ter sido regulados, anteriormente) pelo custo de produo, como o de qualquer mercadoria inglesa. Durante os ltimos doze ou quinze anos, esse princpio tem sido suspenso em carter temporrio; de incio o preo foi mantido acima da taxa do custo de produo, por falta de fornecimento, o qual no podia aumentar devido deficincia de mo-de-obra; mais recentemente, a admisso de concorrncia estrangeira tem introduzido um novo elemento, sendo que algumas ilhas das ndias Ocidentais so suplantadas na vantagem dos preos, no tanto porque os salrios l so mais altos do que em Cuba e no Brasil, mas antes porque so mais altos do que na Inglaterra; com efeito, se assim no fora, a Jamaica poderia vender seu acar a preos de Cuba, e mesmo assim ter uma taxa de lucro igual inglesa, embora no igual cubana. Tambm vale a pena anotar outra categoria de pequenas comunidades, mas neste caso altamente independentes, que se mantiveram e se enriqueceram quase sem nenhuma produo prpria (a no ser navios e equipamentos martimos), simplesmente com um comrcio de transporte de mercadorias, e comrcio de entrept comprando os produtos de um pas, para revend-los com lucro em outro. Tais foram Veneza e as cidades da Hansa. muito simples o caso dessas comunidades. Fizeram de si e de seu capital instrumentos no de produo, mas para efetuar intercmbio de produtos de outros pases. Tais trocas acarretam uma vantagem para esses pases um aumento dos retornos globais do trabalho , sendo que parte dessa vantagem se destinava a indenizar aos agentes as necessrias despesas de transporte,
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e outra parte era para remunerar a utilizao de seu capital e de sua percia comercial. Os prprios pases no dispunham de capital para essa operao. Quando os venezianos se tornaram os agentes do comrcio geral da Europa meridional, quase no tinham concorrentes: sem eles, esse comrcio no se teria sequer efetuado, e na realidade no havia limite para os lucros deles, a no ser aquele que a ignorante nobreza feudal de ento podia e queria pagar pelos artigos de luxo desconhecidos que lhes eram apresentados pela primeira vez. Mais tarde, sobreveio a concorrncia e o lucro dessa operao como o de outras, passou a obedecer s leis naturais. O comrcio de transporte de mercadorias foi assumido pela Holanda, um pas com produo prpria, alm de grande capital acumulado. Tambm as outras naes europias tinham agora capital a dedicar a essa atividade, sendo capaz de efetuar elas mesmas seu comrcio exterior: todavia, a Holanda, por ter, em virtude de uma srie de circunstncias, uma taxa interna de lucro mais baixa, tinha condies de transportar, para outros pases, por um adiantamento, sobre o custo original das mercadorias, menor do que aquele que teriam exigido os capitalistas dos respectivos pases; por isso, a Holanda aambarcou a maior parte do comrcio de transporte de todos aqueles pases que no o reservaram a si mediante leis de navegao, elaboradas, como as da Inglaterra, para esse propsito explcito.

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CAPTULO XXVI
A Distribuio, na Medida em que Afetada pelo Intercmbio

1. Completamos agora, na medida em que compatvel com os nossos propsitos e limites, a exposio do mecanismo por meio do qual a produo de um pas repartida entre as diversas categorias de sua populao mecanismo esse que no outro seno o de intercmbio de mercadorias, e tem como expoentes de sua operao as leis que regem o valor e o preo. Aproveitaremos agora a luz assim adquirida para lanar um olhar retrospectivo sobre o tema da distribuio. Vimos que a diviso da produo entre as trs categorias trabalhadores, capitalistas, e donos de terra , quando considerada sem nenhuma referncia ao intercmbio, depende de certas leis gerais. Convm agora analisar se essas mesmas leis operam quando a distribuio se efetua por meio do complexo mecanismo das trocas e do dinheiro, ou se as propriedades desses mecanismos afetam e modificam os princpios diretivos. A diviso primria do produto do trabalho humano e da frugalidade feita, como vimos, em trs partes: salrios, lucros e aluguel: essas pores so repartidas s pessoas que tm direito a elas, na forma de dinheiro, e por um processo de troca. Ou seja, o capitalista, com o qual, segundo os dispositivos correntes da sociedade, fica o produto, paga, em dinheiro, aos outros dois participantes o valor de mercado de seu trabalho e de sua terra, respectivamente. Se examinarmos de que dependem o valor pecunirio do trabalho e o valor pecunirio do uso da terra, veremos que dependem exatamente das mesmas causas que segundo constatamos determinariam os salrios e o aluguel, caso no houvesse dinheiro nem troca de mercadorias. Primeiramente, manifesto que a lei dos salrios no afetada pela existncia ou no da troca ou do dinheiro. Os salrios dependem
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da proporo existente entre populao e capital; e isso permaneceria de p, se todo o capital existente no mundo fosse propriedade de uma nica associao, ou se os capitalistas entre os quais ele est repartido mantivessem, cada um deles, um estabelecimento para a produo de cada artigo consumido na comunidade, no havendo nenhum intercmbio de mercadorias. J que a proporo entre capital e populao, em todos os pases velhos, depende da fora dos obstculos que restringem o aumento excessivamente rpido da populao, pode-se dizer, em linguagem simples, que os salrios dependem dos obstculos colocados ao aumento da populao; que quando o obstculo no a morte, em virtude da fome ou da doena, os salrios dependem da prudncia da classe trabalhadora; e que, em qualquer pas, os salrios estaro habitualmente naquela taxa mnima, qual, naquele pas, o trabalhador suportar que os salrios desam, antes de se colocar um limite multiplicao populacional. Entretanto, o que aqui se entende por salrios o padro real de conforto do trabalhador: a quantidade que ele consegue das coisas que por natureza ou por hbito lhe so necessrias ou agradveis, isto , salrios no sentido em que so de importncia para quem os recebe. No sentido em que os salrios so importantes para quem os paga, eles no dependem exclusivamente desses princpios simples. 0 salrio, na primeira acepo, ou seja, o salrio do qual depende o conforto do trabalhador, denomin-lo-emos salrio real, ou salrio em espcie. Quanto ao salrio na segunda acepo, permita-se-nos cham-lo, por ora, de salrio em dinheiro, supondo, como permitido fazer, que o dinheiro permanea por enquanto, um padro invarivel, no havendo nenhuma alterao nas condies nas quais o prprio meio circulante produzido ou adquirido. Se o custo do prprio dinheiro no sofre alterao, o preo do trabalho em dinheiro representa uma medida exata do custo do trabalho, podendo-se utiliz-lo como um smbolo conveniente para express-lo. O salrio do trabalho em dinheiro um resultado conjunto de dois elementos: primeiro, o salrio real, ou salrio em espcie, ou seja, a quantidade de artigos comuns de consumo que o trabalhador adquire; segundo, os preos desses artigos em dinheiro. Em todos os pases velhos todos aqueles nos quais o aumento da populao em qualquer grau restringido pela dificuldade de conseguir subsistncia o preo habitual do trabalho em dinheiro aquele que precisamente possibilitar aos trabalhadores, no conjunto, comprarem as mercadorias sem as quais ou no podem ou no querem manter a populao sua taxa de aumento costumeira. Dado o padro de conforto dos trabalhadores (e por padro de conforto, nesse caso, entende-se aquele em que, antes que abrir mo dele, os trabalhadores se abstero de multiplicar-se), o salrio em dinheiro depende do preo em dinheiro, e portanto do custo de produo dos vrios artigos que os trabalhadores habitual266

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mente consomem: pois se os salrios no tm condio de proporcionar-lhes determinada quantidade desses artigos, o aumento deles diminuir, e seus salrios subiro. Dentre esses artigos, os alimentos e outros produtos agrcolas constituem os principais, a ponto de pouca influncia terem quaisquer outros fatores. a esta altura que podemos socorrer-nos dos princpios que estabelecemos nesta Terceira Parte. O custo de produo de alimentos e da produo agrcola foi analisado em um captulo anterior. Ele depende da produtividade da terra menos frtil, ou da poro de capital empregada menos produtivamente que as necessidades da sociedade exigiram at agora utilizar para fins agrcolas. Como vimos, o custo de produo dos alimentos cultivados nessas circunstncias menos vantajosas determina o valor de troca e o preo em dinheiro de tudo. Por isso, em dada condio dos hbitos dos trabalhadores, seus salrios em dinheiro dependem da produtividade da terra menos frtil, ou do capital agrcola menos produtivo: do ponto que o cultivo agrcola atingiu em seu avano para terras inferiores em sua tentativa de aproveitar as terras estreis, e em sua solicitao cada vez maior das foras das terras mais frteis. Ora, a fora que impulsiona a lavoura nesse curso para baixo o aumento populacional, ao passo que a fora contrria que dificulta a descida o aperfeioamento da cincia e da prtica agrcola, que possibilita ao mesmo solo proporcionar maiores retornos ao mesmo trabalho. O custo da poro mais dispendiosa da produo agrcola uma expresso exata, em determinado momento, da corrida que a populao e a percia agrcola esto sempre empreendendo uma contra a outra. 2. O dr. Chalmers diz muito bem que muitas das mais importantes lies de Economia Poltica precisam ser aprendidas na margem extrema da lavoura, o ltimo ponto que a cultura do solo atingiu em sua luta com os fatores espontneos da natureza. O grau de produtividade dessa margem extrema um ndice para aferir a condio existente da distribuio da produo entre as trs classes: trabalhadores, capitalistas e donos de terra. Quando a procura de uma populao crescente por mais alimento no tem condies de ser atendida sem estender a lavoura a uma terra menos frtil, ou ento sem incorrer em despesas adicionais, com um retorno proporcional menor, em uma terra j em cultivo, uma condio necessria para se conseguir esse aumento da produo agrcola que o valor e o preo dessa produo devem primeiro subir. Mas, assim que o preo tiver subido o suficiente para proporcionar ao gasto adicional de capital o lucro normal, o aumento no continuar ainda mais, com o fim de possibilitar nova terra, ou ao novo gasto na terra velha, render aluguel e lucro. A terra ou o capital que foram utilizados por ltimo, e que ocupam aquilo que o dr. Chalmers denomina a margem
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da lavoura, continuar a no proporcionar aluguel. Mas se essa terra no rende aluguel, o aluguel proporcionado por todas as outras terras ou capitais agrcolas ser exatamente tanto quanto for o montante a mais que tais terras e capitais produzem. Em mdia, o preo dos alimentos sempre ser tal, que a pior terra e a parcela menos produtiva de capital empregado nas terras melhores reponham exatamente as despesas, mais o lucro normal. Se a terra e o capital menos favorecidos proporcionam s isso, todas as outras terras e capitais daro um lucro extra, igual receita da produo extra devida sua maior produtividade; e esse lucro extra, em virtude da concorrncia, passa a ser a recompensa dos donos de terra. Por conseguinte, a troca de mercadorias, bem como o dinheiro, no acarreta nenhuma diferena na lei que rege o aluguel: esta permanece inalterada, em relao ao que era na origem. O aluguel o retorno extra dado pelo capital agrcola, quando empregado com vantagens especiais: o equivalente exato daquilo que essas vantagens permitem aos produtores economizar no custo de produo; quanto ao valor e ao preo dos produtos, eles so regulados pelo custo de produo para aqueles produtores que no tm vantagens pelo retorno obtido pela poro de capital agrcola cujas circunstncias so as menos favorveis. 3. Do fato de os salrios e o aluguel serem regulados pelos mesmos princpios, quer sejam pagos em dinheiro, quer o sejam em espcie, segue-se que a mesma coisa acontece com os lucros. Pois o lucro constitudo por aquilo que sobra, depois de repor os salrios e pagar o aluguel. Constatamos no ltimo captulo do Livro Segundo que os adiantamentos feitos pelo capitalista, quando analisados em seus elementos ltimos, consistem ou na compra ou sustento de mo-de-obra, ou nos lucros de capitalistas anteriores, e que, portanto, os lucros, em ltima anlise, dependem do custo da mo-de-obra, caindo quando este sobe, e subindo quando este cai. Procuremos descrever mais detalhadamente o funcionamento dessa lei. O custo da mo-de-obra, que corretamente representado (supondo-se que o dinheiro permanea invarivel) pelos salrios do trabalhador em dinheiro, pode aumentar de duas maneiras. O trabalhador pode conseguir maior conforto: os salrios em espcie os salrios reais podem aumentar. Ou ento, o aumento da populao pode forar a lavoura estender-se a solos inferiores, e a adotar processos agrcolas dispendiosos, elevando assim o custo de produo, o valor e o preo dos principais artigos de consumo do trabalhador. Em ambas as suposies, cair a taxa de lucro. Se o trabalhador consegue comprar mais mercadorias, somente em razo do preo mais baixo delas, se consegue comprar uma quantidade maior, mas sem aumentar para ele o custo, no conjunto, os
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salrios reais aumentaro, mas no os salrios em dinheiro, e nada haver, no caso, que afete a taxa de lucro. Entretanto, se o trabalhador consegue uma quantidade maior de mercadorias cujo custo de produo no baixa, ele tem um custo maior, seus salrios em dinheiro aumentam. A despesa desse aumento dos salrios em dinheiro recai inteiramente sobre o capitalista. No h como imaginar algum meio de ele livrar-se dessa despesa. Poder-se-ia alegar e se alega efetivamente, com certa freqncia que o capitalista se livrar dessa despesa aumentando seu preo. Mas j refutamos plenamente essa opinio, e mais de uma vez.65 Com efeito, a doutrina de que um aumento dos salrios gera um aumento equivalente de preos contraditria em si mesma, como observamos anteriormente, pois se assim fosse, no seria um aumento de salrios o trabalhador no compraria quantidade maior do que antes de nenhuma mercadoria, por mais que subam seus salrios em dinheiro; um aumento dos salrios reais seria uma impossibilidade. Por isso contradizer igualmente razo e aos fatos, evidente que um aumento dos salrios em dinheiro no gera aumento de preos, que salrios altos no so causa de preos altos. Um aumento dos salrios em geral afeta o lucro. No existe outra alternativa possvel. Tendo resolvido o caso em que o aumento dos salrios em dinheiro e do custo da mo-de-obra provm do fato de o trabalhador obter salrios mais altos em espcie, suponhamos agora que ele provenha do aumento do custo de produo das coisas que o trabalhador consome, devido a um crescimento populacional, no acompanhado de um aumento equivalente da habilidade agrcola. O aumento de produtos exigido pela populao s se obteria se o preo dos alimentos subisse o suficiente para remunerar o arrendatrio pelo maior custo de produo. Nesse caso, porm, o arrendatrio arca com duas desvantagens. Ele tem de cultivar em condies de produtividade menos favorveis do que antes. Por essa desvantagem, por ser ela uma desvantagem que s afeta a ele como arrendatrio, e no atinge outros empregadores, ele ser compensado com base nos princpios gerais sobre o valor por um aumento do preo de sua mercadoria: efetivamente, enquanto no ocorrer esse aumento, ele no comercializar o excedente de produo exigido. Mas exatamente esse aumento do preo o envolve em outra desvantagem, pela qual no recebe compensao. Uma vez que, por suposio, os salrios reais da mo-de-obra permanecem inalterados, ele tem de pagar a seus trabalhadores salrios mais altos em dinheiro. Essa desvantagem, por afetar tanto a ele como a todos os outros capitalistas, no constitui base para um aumento do preo. O preo subir, at que tenha colocado o arrendatrio em uma situao to boa, no
65 Ver supra, Livro Terceiro. Cap. IV, 2; e Cap. XXV, 4.
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tocante aos lucros, quanto a de outros empregadores de mo-de-obra: o preo subir de maneira a indeniz-lo pelo maior contingente de mo-de-obra que precisa agora empregar para produzir determinada quantidade de alimentos: quanto aos salrios acrescidos da mo-deobra, so um nus comum a todos, peso este pelo qual ningum pode ser indenizado. Esse nus recair totalmente sobre os lucros. Vemos, pois, que os aumentos de salrios, quando forem comuns a todos os tipos de trabalhadores produtivos, e quando representarem realmente maior custo da mo-de-obra, ocorrem sempre e necessariamente custa do lucro. Invertendo os casos, veramos, de maneira anloga, que redues de salrios, quando representam uma reduo real do custo da mo-de-obra, equivalem a um aumento dos lucros. Entretanto, em grande parte apenas aparente essa oposio entre os interesses pecunirios da categoria dos capitalistas e os dos trabalhadores. Salrios reais so uma coisa muito diferente do custo da mo-de-obra, e geralmente so mais altos nos momentos e lugares em que (devido s condies fceis em que a terra proporciona toda a produo at agora exigida dela, sendo baixos o valor e o preo dos alimentos) o custo da mo-de-obra para o empregador, no obstante a boa remunerao desta, relativamente baixo, e portanto alta a taxa de lucro. Temos assim uma confirmao plena do nosso teorema inicial, de que os lucros dependem do custo da mo-de-obra, ou, para expressar o que queremos dizer, com exatido ainda maior, a taxa de lucro e o custo da mo-de-obra variam inversamente entre si, sendo efeitos conjuntos dos mesmos fatores ou causas. Entretanto, ser que essa proposio no precisa ser levemente modificada, deixando margem para aquela poro (ainda que relativamente pequena) das despesas do capitalista que no consiste em salrios pagos por ele mesmo ou reembolsados a capitalistas anteriores, mas nos lucros daqueles capitalistas anteriores? Suponhamos, por exemplo, que se faa uma inveno na manufatura do couro, cuja vantagem consistisse em evitar a necessidade de os couros permanecerem por tanto tempo no tanque de curtir. Sapateiros, seleiros e outros trabalhadores em couro economizariam parte daquela parcela do custo de sua matria-prima que consiste nos lucros do curtidor durante o tempo em que seu capital est amarrado; e essa economia pode-se alegar uma fonte da qual poderiam auferir um aumento de lucro, mesmo permanecendo exatamente iguais os salrios e o custo da mode-obra. Todavia, no caso aqui suposto, somente o consumidor se beneficiaria, pois cairiam os preos dos sapatos, dos arreios e de todos os outros artigos em que entra o couro, at os lucros dos produtores se reduzirem ao nvel geral. Para responder a essa objeo, suponhamos que uma economia similar de despesas ocorra em todos os setores da produo, de uma s vez. Nesse caso, j que no seriam afetados os valores nem os preos, provavelmente aumentariam: mas, se atentar270

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mos melhor para o caso, veremos que porque baixaria o custo da mo-de-obra. Nesse, como em qualquer outro caso de aumento da produtividade em geral da mo-de-obra, se o trabalhador ganhasse apenas o mesmo salrio real, os lucros aumentariam; mas o mesmo salrio real implicaria um custo menor da mo-de-obra, uma vez que, pela suposio, diminui o custo de produo de todas as coisas. Por outro lado, se o salrio real da mo-de-obra subisse proporcionalmente, e o custo da mo-de-obra para o empregador permanecesse o mesmo, os adiantamentos do capitalista manteriam a mesma proporo que antes em relao aos seus retornos, e a taxa de lucro permaneceria inalterada. O leitor que desejar um exame mais minucioso deste ponto, poder encontr-lo no volume de Ensaios a que j me referi.66 O problema por demais complexo, em comparao com a sua importncia, para que nos adentremos mais nele, em uma obra como esta; limitar-me-ei a dizer que, das consideraes aduzidas no referido Ensaio, parece resultar que no h nada, no caso em questo, que afete a integridade da teoria que afirma uma correspondncia exata, em direo inversa, entre a taxa de lucro e o custo da mo-de-obra.

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Ensaio IV, Profits and Interest.

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LIVRO QUARTO
INFLUNCIA DO PROGRESSO DA SOCIEDADE SOBRE A PRODUO E A DISTRIBUIO

CAPTULO I
Caractersticas Gerais de uma Condio de Progresso da Riqueza

1. As trs partes precedentes englobam uma viso, to detalhada quanto o permitem os nossos limites, daquilo que, por uma generalizao feliz de uma expresso matemtica, se tem chamado de Esttica da Economia Poltica. Examinamos o campo dos fatos econmicos, e estudamos de que maneira se relacionam uns com os outros, como causas e efeitos, que circunstncias determinam o montante da produo, do emprego para a mo-de-obra, do capital e da populao; alm disso vimos quais so as leis que regulam a renda da terra, os lucros e os salrios, e em que condies e em que propores as mercadorias so trocadas entre indivduos e entre pases. Adquirimos assim uma viso de conjunto dos fenmenos econmicos da sociedade, considerados na sua existncia simultnea. Determinamos, at certo ponto, os princpios da interdependncia reinante entre esses fenmenos, de sorte que, conhecendo-se a situao de alguns dos elementos, deveramos agora ser capazes de inferir, de maneira geral, o estado contemporneo da maioria dos demais. Tudo isso, porm, colocou em nossas mos apenas as leis econmicas de uma sociedade estacionria e que no muda. Temos ainda a considerar a condio econmica da humanidade enquanto sujeita a mudana, e enquanto de fato passa sempre por mudanas progressivas (nas parcelas mais adiantadas da humanidade, e em todas as regies atingidas pela influncia delas). Temos de estudar quais so essas mudanas, quais as leis que as regem, e quais suas tendncias ltimas; dessa forma, acrescentaremos nossa teoria sobre o equilbrio uma teoria do movimento acrescentaremos a Dinmica da Economia Poltica sua Esttica. Nesta pesquisa, natural comearmos por traar o efeito de fa275

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tores conhecidos e reconhecidos. Quaisquer que sejam as outras mudanas pelas quais a economia da sociedade est destinada a passar, uma est atualmente em progresso, e em torno desta no pode haver discusso. Nos pases que lideram o mundo, e em todos os outros, medida que entram no raio de influncia deles, existe no mnimo um movimento progressivo que continua com pouca interrupo, de um ano para o outro, de uma gerao para a outra: um progresso na riqueza, um avano naquilo que se denomina prosperidade material. Todas as naes que estamos habituados a qualificar de civilizadas aumentam gradualmente em produo e em populao; e no h razo alguma para duvidar de que no somente essas naes continuaro por algum tempo a crescer dessa forma, mas que tambm a maioria das demais naes do mundo, incluindo algumas ainda no consolidadas, entraro sucessivamente na mesma corrida. Por isso, nosso primeiro objetivo ser examinar a natureza e as conseqncias dessa mudana progressiva: os elementos que a constituem, e os efeitos que ela produz sobre os vrios fatos econmicos cujas leis esboamos, especialmente sobre os salrios, as rendas, os valores e os preos. 2. Dentre os traos que caracterizam esse movimento econmico progressivo das naes civilizadas, o que primeiro suscita a ateno, devido ao seu nexo ntimo com os fenmenos da produo, o crescimento perptuo e, na medida em que a previso humana capaz de abarcar, ilimitado do poder do homem sobre a Natureza. Nosso conhecimento sobre as propriedades e as leis dos objetos fsicos no apresenta nenhum indcio de estar-se aproximando de seus limites ltimos: ele est avanando com rapidez maior, e em um nmero maior de direes, de uma s vez, do que em qualquer idade ou gerao anterior, proporcionando tais intuies freqentes de campos ainda inexplorados, que justificam a crena de que o conhecimento que hoje temos da Natureza ainda est praticamente em sua infncia. Esse maior conhecimento fsico est agora sendo convertido em poder fsico, pelo engenho prtico, e mais rapidamente do que em qualquer poca anterior. A mais maravilhosa das invenes modernas, que realiza os feitos imaginrios do mgico, no metaforicamente, mas literalmente o telgrafo eletromagntico , nasceu apenas alguns anos depois de se estabelecer a teoria cientfica que ele encarna e exemplifica. Por fim, a parte manual dessas grandes operaes cientficas atualmente nada fica devendo intelectual: no h dificuldade alguma em encontrar ou desenvolver em um nmero suficiente de mos produtivas da comunidade a habilidade necessria para executar os processos mais delicados da aplicao da cincia a usos prticos. Partindo dessa unio de condies, impossvel no esperar ampla multiplicao e longa sucesso de invenes para economizar trabalho e aumentar a produo
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do mesmo, bem como uma difuso sempre mais ampla do uso e do benefcio dessas invenes. Outra mudana que at agora tem caracterizado, e certamente continuar a marcar o progresso da sociedade civilizada, um aumento contnuo da segurana da pessoa e da propriedade. Em todos os pases da Europa, tanto nos mais atrasados como nos mais avanados, as pessoas esto, em cada gerao, mais bem protegidas contra a violncia e a rapacidade recprocas, seja por uma justia e uma poltica mais eficientes para eliminarem o crime privado, seja pela decadncia e supresso daqueles privilgios danosos que possibilitavam a certas classes saquear impunemente as demais. As pessoas esto outrossim mais bem protegidas, em cada gerao, contra os exerccios arbitrrios do poder do governo, proteo essa que se deve ou s instituies, ou aos costumes, ou opinio pblica. Mesmo na Rssia semibrbara, no se supe serem atualmente to freqentes que possam afetar seriamente os sentimentos e a segurana de quem quer que seja atos de espoliao dirigidos contra indivduos que no se tenham tornado rus polticos. A tributao, em todos os pases europeus, se torna menos arbitrria e menos opressiva, tanto em si mesma como nas maneiras de cobrar. As guerras e a destruio que causam esto hoje habitualmente confinadas, em quase todos os pases, queles domnios distantes e afastados em que se entra em contato com selvagens. At mesmo os acidentes que afetam a fortuna, decorrentes de calamidades naturais inevitveis, esto sendo cada vez mais suavizados para os atingidos, devido ampliao contnua da prtica salutar do seguro. Um dos efeitos mais infalveis desse aumento de segurana um grande aumento da produo e do acmulo. A iniciativa e a frugalidade no podem existir onde no existe probabilidade preponderante de que aqueles que trabalham e poupam se daro condies de desfrutar dos resultados obtidos. E quanto mais essa probabilidade se aproxima da certeza, tanto mais a iniciativa e a frugalidade se tornam qualidades de que um povo se imbui. A experincia tem mostrado que grande parte dos resultados do trabalho e da absteno pode ser devorada por impostos fixos, sem prejudicar por vezes at com o efeito de estimular as qualidades das quais nascem uma grande produo e um capital abundante. Entretanto, essas qualidades no constituem prova da inexistncia de um alto grau de incerteza. O governo pode devorar uma parte; mas deve haver garantia de que no mexer no restante, nem permitir que outros o faam. Uma das mudanas que com mais certeza acompanham o progresso da sociedade moderna o aperfeioamento das capacidades comerciais da humanidade em geral. No pretendo com isso afirmar que a sagacidade de um ser humano em particular seja maior do que antes. Estou at inclinado a crer que o progresso econmico at agora produziu efeito oposto. Uma pessoa bem-dotada por natureza, em uma condio
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social primitiva, capaz de executar razoavelmente bem um nmero muito grande de coisas, tem maior capacidade de adaptar os meios aos objetivos, tem mais capacidade para superar e fazer outros superarem uma dificuldade imprevista, do que 99% daqueles que s conheceram aquilo que se chama padro de vida civilizado. At onde esses pontos de inferioridade de faculdades so compensados, e de que maneira poderiam ser compensados ainda mais plenamente, para o homem civilizado, como ser individual, uma questo que se enquadra em uma pesquisa diferente da que nos ocupa. Se, porm, considerarmos os seres humanos coletivamente, a compensao ampla. O que se perde na eficincia individual de cada um muito mais do que compensado pela maior capacidade de ao em conjunto. Na medida em que os indivduos abandonam as caractersticas do selvagem, tornam-se sensveis disciplina; so capazes de aderir a planos combinados de antemo, e sobre os quais possivelmente no foram consultados; tornam-se capazes de subordinar seu capricho individual a uma determinao tomada anteriormente, cumprindo cada um a funo a ele atribuda, em um empreendimento conjunto. Trabalhos de todos os tipos, impraticveis para o selvagem ou o semicivilizado, so diariamente executados por naes civilizadas, no porque os agentes efetivos sejam dotados de faculdades superiores, mas pelo fato de cada um ser capaz de confiar nos demais, naquela parte do servio que cada um executa. Em suma, a caracterstica peculiar dos seres humanos a sua capacidade de cooperao; e esta, como outras faculdades tende a melhorar com a prtica, sendo capaz de abranger uma esfera de ao cada vez mais ampla. No h, pois, nenhum fato mais evidente da mudana progressiva que est ocorrendo na sociedade do que o crescimento contnuo do princpio e da prtica da cooperao. Associaes de indivduos que voluntariamente juntam suas pequenas contribuies executam hoje trabalhos, tanto de natureza profissional como de muitos outros tipos, que nenhuma pessoa, ou nmero reduzido de pessoas, suficientemente rica para executar, ou por cuja execuo as poucas pessoas capazes podiam anteriormente cobrar a remunerao mais exorbitante. medida que aumenta a riqueza e se aperfeioa a capacidade comercial podemos esperar grande aumento do nmero de estabelecimentos, tanto para fins industriais como para outros, constitudos pelas contribuies coletivas de grandes grupos estabelecimentos como os tecnicamente denominados sociedades annimas, ou as associaes menos formais, to numerosas na Inglaterra, para levantar fundos destinados a objetivos pblicos ou filantrpicos, ou, finalmente, as associaes de operrios, seja para fins de produo, seja para a compra de bens para seu consumo comum, que so hoje particularmente conhecidas sob o nome de sociedades cooperativas. O progresso que se pode esperar nas cincias e tcnicas fsicas
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associado maior segurana da propriedade e maior liberdade de dispor dela, que representam caractersticas bvias das naes modernas, juntamente com a utilizao mais ampla e mais habilidosa do princpio do capital conjunto propiciam espao e campo para um aumento indefinido de capital e de produo, e para o aumento da populao que costuma acompanh-lo. No h muita razo para temer que o crescimento populacional ultrapasse o aumento da produo; mesmo o temor de que a populao aumente no mesmo grau que a produo no se concilia com a suposio de qualquer aperfeioamento real das classes mais pobres da populao. No entanto, perfeitamente possvel que haja grande progresso do aperfeioamento industrial e dos sinais daquilo que se costuma chamar de prosperidade nacional; grande aumento da riqueza em geral, e at mesmo, sob certos aspectos, melhor distribuio da mesma; que no somente os ricos enriqueam ainda mais, mas que muitos pobres se tornem ricos, que as classes intermedirias se tornem mais numerosas e mais poderosas, e que se difundam mais e mais os recursos para levar uma vida digna de ser vivida, enquanto a grande classe que est na base da sociedade poderia aumentar apenas em nmero, mas no em conforto e em cultura. Por isso, ao considerarmos os efeitos do progresso da indstria, temos de admitir, como suposio por mais que o lamentemos como um fato , um crescimento populacional de durao to longa, to indefinido, e possivelmente at to rpido quanto o aumento da produo e da acumulao. Feitas essas observaes preliminares sobre as causas de mudana operantes em uma sociedade que est em fase de progresso econmico, passo agora a um exame mais detalhado das mudanas como tais.

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CAPTULO II
A Influncia do Progresso da Indstria e do Crescimento Populacional Sobre os Valores e os Preos

1. As mudanas que o progresso da iniciativa gera ou pressupe nas circunstncias da produo necessariamente vm acompanhadas de mudanas no tocante aos valores das mercadorias. Como vimos, os valores permanentes de todas as coisas que no esto sob monoplio natural nem sob monoplio artificial dependem do custo de produo das mesmas. Mas o poder crescente que a humanidade est adquirindo constantemente sobre a Natureza aumenta cada vez mais a eficincia do trabalho humano, ou seja, em outros termos, reduz o custo de produo. Todas as invenes que permitem produzir uma quantidade maior de qualquer mercadoria, com o mesmo trabalho, ou a mesma quantidade com menos trabalho, ou que abreviam o processo, de sorte que o capital aplicado no precisa ser adiantado durante tanto tempo, fazem com que baixe o custo de produo da respectiva mercadoria. Entretanto, j que o valor relativo, se as invenes e os aperfeioamentos fossem feitos em todas as mercadorias, e em todas no mesmo grau, nenhuma alterao haveria nos valores. As coisas continuariam a ser intercambiadas umas pelas outras s mesmas taxas que antes, e a humanidade conseguiria uma quantidade maior de tudo, em troca de seu trabalho e de sua absteno, sem que essa maior abundncia fosse medida e declarada (como acontece quando ela afeta somente uma mercadoria) pelo valor de troca reduzido da mercadoria. Quanto aos preos, em tais circunstncias eles seriam ou no afetados, conforme os aperfeioamentos efetuados na produo se estendessem ou no aos metais preciosos. Se as matrias-primas do dinheiro ficassem alheias reduo geral do custo de produo, baixariam
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os valores de todas as outras coisas em relao ao dinheiro, isto , haveria uma queda dos preos em geral, no mundo todo. Se, porm, se conseguisse adquirir dinheiro, bem como outras coisas, em maior abundncia e mais barato, e no mesmo grau que outras coisas, os preos no seriam mais afetados que os valores, e no haveria, na situao dos mercados, nenhum sinal visvel de qualquer uma das mudanas que tivessem ocorrido; haveria apenas (se as pessoas continuassem a trabalhar tanto quanto antes) uma quantidade maior de todos os tipos de mercadorias, que seriam postas em circulao aos mesmos preos, por uma quantidade maior de dinheiro. Os aperfeioamentos na produo no constituem a nica circunstncia que acompanha o progresso da iniciativa que tende a diminuir o custo de produo das mercadorias, ou ao menos o custo de aquisio das mesmas. Outra circunstncia o aumento do intercmbio entre partes diferentes do mundo. medida que se amplia o comrcio, e se tornam obsoletas as tentativas ignorantes de restringi-lo por tarifas, sempre mais se tende a produzir as mercadorias nos lugares em que sua produo pode ocorrer com o mnimo de trabalho e de capital para a humanidade. medida que a civilizao se difunde, e se consolida a segurana da pessoa e da propriedade, em regies do mundo que at agora no desfrutavam dessa vantagem, passam a atuar em maior plenitude as capacidades produtivas dessas regies, em benefcio tanto de seus prprios habitantes como dos pases estrangeiros. Provavelmente, a ignorncia e o mau governo de que continuam a ser vtimas muitas das regies mais favorecidas pela Natureza demandam trabalho, provavelmente durante muitas geraes, antes que essas regies atinjam o nvel atual dos pases mais civilizados da Europa. Muito depender tambm da migrao crescente de mo-de-obra e capital para regies desocupadas do mundo, cujo solo, clima e localizao prometem, em razo dos amplos meios de explorao que atualmente possuem, no somente grande retorno ao trabalho, mas tambm grandes facilidades para a produo de mercadorias indicadas para os mercados de pases velhos. Por mais que a atividade coletiva do mundo tenha probabilidade de aumentar de eficincia em virtude da extenso da cincia e das tcnicas profissionais, um recurso ainda mais rico para aumentar o barateamento da produo ser encontrado, provavelmente, por algum tempo futuro, nas conseqncias do livre comrcio que se forem gradualmente desdobrando, e na escala crescente em que ocorrer a emigrao e a colonizao. Em razo das causas que acabamos de enumerar, se no forem neutralizadas por outras, o progresso possibilita a um pas conseguir um custo real cada vez menor, no somente para seus prprios produtos, mas tambm para os de pases do exterior. Efetivamente, tudo aquilo que diminui o custo de seus prprios produtos, quando forem de na282

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tureza exportvel, possibilita ao pas obter suas importaes a um custo real mais baixo. 2. Ser, porm, um fato que essas tendncias no so neutralizadas? Ser que o progresso da riqueza e do trabalho no tem, em relao ao custo de produo, outro efeito seno o de reduzi-lo? Ser que o mesmo progresso no faz operarem causas de natureza oposta, suficientes em alguns casos no somente para neutralizar, mas tambm para superar as primeiras, e para converter o movimento descendente do custo de produo em movimento ascendente? J sabemos que tais causas existem, e que, no caso dos tipos mais importantes de mercadoria alimentos e matrias-primas , existe uma tendncia diametralmente oposta quela da qual vimos falando. O custo de produo dessas mercadorias tende a crescer. No se trata de uma propriedade inerente s prprias mercadorias. Se a populao permanecesse estacionria, e nunca houvesse necessidade de aumentar a produo do globo, no haveria razo para o custo de produo aumentar. Pelo contrrio, a humanidade auferiria o benefcio pleno de todas as melhorias agrcolas ou das efetuadas nas tcnicas subsidirias da agricultura, e no haveria nenhuma diferena, sob esse prisma, entre os produtos agrcolas e os manufaturados. Os nicos produtos do trabalho que, se a populao no aumentasse, estariam sujeitos a um aumento real do custo de produo so aqueles que, por dependerem de matria-prima que no renovada, so no todo ou em parte exaurveis, tais como o carvo e a maioria dos metais, seno todos pois mesmo o ferro. o mais abundante e o mais til dos produtos metlicos, que constitui um ingrediente da maioria dos minerais e de quase todas as rochas, suscetvel de esgotar-se, no que concerne aos seus minrios mais ricos e mais maleveis. Quando, porm, a populao aumenta, como nunca at hoje deixou de acontecer quando o aumento do trabalho e dos meios de subsistncia criaram espao para isso, a demanda da maior parte dos produtos da terra, e particularmente de alimentos, aumenta em uma proporo correspondente. Entra ento em operao aquela lei fundamental da produo do solo, sobre a qual tivemos tantas ocasies de discorrer: a lei segundo a qual um aumento de trabalho, qualquer que seja o estgio de percia agrcola, vem acompanhado de um aumento de produo menos do que proporcional. O custo de produo dos frutos da terra, coeteris paribus, aumenta com cada aumento da demanda. Com respeito aos artigos manufaturados, no existe tendncia similar. A tendncia oposta. Quanto maior for a escala em que se efetuam as operaes manufatureiras, tanto menor ser geralmente o seu custo. O sr. Senior chegou ao ponto de enunciar como uma lei inerente atividade manufatureira que nela o aumento de produo se efetua com custo mais baixo, ao passo que na atividade agrcola o
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aumento de produo ocorre com custo maior. Entretanto, no consigo pensar que, mesmo nas manufaturas, o barateamento do produto decorra do aumento da produo, em virtude de algo que se pudesse equiparar a uma lei. uma conseqncia provvel, mas no necessria. Como, porm, as manufaturas dependem, para suas matriasprimas, da agricultura, da minerao ou dos produtos espontneos da terra, a atividade manufatureira est sujeita, no tocante a um de seus elementos essenciais, mesma lei que a agricultura. Acontece que a matria bruta geralmente constitui parte to pequena do custo total, que qualquer tendncia que possa existir no sentido de um aumento progressivo desse nico item de muito superada pela diminuio que ocorre continuamente em todos os demais elementos diminuio essa para a qual impossvel, hoje, colocar qualquer limite. Sendo que, portanto, a fora produtiva do trabalho nas manufaturas tende a aumentar constantemente, ao passo que na agricultura e na minerao h um conflito entre duas tendncias uma, tendendo a aumentar a fora produtiva, e outra tendendo a diminu-la , e sendo que o custo de produo reduzido por todo aperfeioamento efetuado nos processos, e aumentado por todo aumento populacional, segue-se que os valores de troca dos artigos manufaturados, comparados com os produtos da agricultura e das minas, tm tendncia certa e decidida a cair medida que aumentam a populao e o trabalho. Por ser tambm o dinheiro um produto das minas, pode-se estabelecer como regra que tende a cair o preo em dinheiro dos artigos manufaturados medida que a sociedade progride. A histria industrial das naes modernas, especialmente durante os ltimos cem anos, d pleno testemunho dessa afirmao. 3. Se aumenta ou no o custo absoluto e o custo relativo de produo dos produtos agrcolas, isso depende do conflito dos dois fatores antagnicos, o aumento da populao e o aperfeioamento da habilidade agrcola. Em alguns estgios sociais, talvez na maioria deles (considerando toda a superfcie do globo), tanto a habilidade agrcola como a populao ou esto estacionrias, ou ento aumentam muito lentamente, e por isso o custo de produo dos alimentos quase estacionrio. Em uma sociedade cuja riqueza est aumentando, a populao em geral aumenta com mais rapidez do que a habilidade agrcola, e conseqentemente os alimentos tendem a ficar mais caros; mas h pocas em que o aperfeioamento agrcola toma forte impulso. Tal ocorreu na Gr-Bretanha durante os ltimos vinte ou trinta anos. Na Inglaterra e na Esccia, ultimamente a habilidade agrcola tem aumentado bem mais rapidamente do que a populao, tanto que os alimentos e outros produtos agrcolas, apesar do aumento da populao, podem ser cultivados com menos custo do que h trinta anos, e a abolio das leis do trigo deu estmulo adicional ao esprito de aperfeioamento.
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Em alguns outros pases, e particularmente na Frana, o aperfeioamento da agricultura conquista terreno ainda mais decididamente sobre a populao, porque, embora a agricultura, excetuadas algumas provncias, avance lentamente, a populao aumenta com lentido ainda maior, no por pobreza a qual est diminuindo , mas por prudncia. Qual dos dois fatores conflitantes est vencendo, em algum momento especfico, pode ser conjecturado com preciso razovel a partir do preo em dinheiro dos produtos agrcolas (na hiptese de que o metal em barras no mude substancialmente de valor), desde que se possa avaliar um nmero suficiente de anos, para se tirar uma mdia independente das flutuaes das estaes. Acontece que isso dificilmente exeqvel, pois o sr. Tooke mostrou que mesmo um perodo to longo como meio sculo pode incluir uma percentagem muito maior de estaes abundantes e uma percentagem menor de estaes precrias do que o propriamente devido. Por isso, uma simples mdia poderia levar a concluses que so tanto mais enganadoras por apresentarem uma aparncia ilusria de preciso. Haveria menos perigo de erro em se tomando a mdia de apenas uns poucos anos, corrigindo-a por uma margem conjectural em razo da natureza das estaes, do que em confiar em uma mdia de mais anos sem alguma correo desse gnero. quase suprfluo acrescentar que, ao basear concluses em preos cotados, necessrio deixar tambm margem, na medida do possvel, para quaisquer alteraes do valor de troca em geral dos metais preciosos.67 4. Tratamos at aqui do efeito do progresso da sociedade sobre os valores e preos permanentes ou mdios das mercadorias. Resta considerar como esse mesmo progresso afeta as flutuaes dos valores e dos preos. No pode haver dvida quanto resposta a essa questo. O progresso da sociedade tende em grau altssimo a reduzi-las. Em sociedades pobres e atrasadas, como no Oriente, e na Europa durante a Idade Mdia, podiam existir diferenas extraordinrias no preo da mesma mercadoria, em lugares no muito distantes entre si, porque a falta de estradas e de canais, a imperfeio da navegao martima e a insegurana das comunicaes em geral impediam transportar coisas dos lugares em que eram baratas para os lugares em que eram caras. As coisas mais sujeitas s flutuaes de valor, as diretamente influenciadas pelas estaes, sobretudo os alimentos, raramente eram transportadas para grandes distncias. Como regra geral, cada localidade dependia de sua prpria produo e da de sua redondeza imediata. Por isso, na maior parte dos anos, havia, em uma ou outra parte de um pas extenso, uma carestia real. Quase todas as estaes so necessariamente imprprias para alguns dentre os muitos
67 Talvez um critrio ainda melhor que o sugerido no texto seria o aumento ou a diminuio do montante dos salrios do trabalhador, avaliado em produtos agrcolas.
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solos e climas que se encontram em uma faixa extensa de terra do pas; mas j que a mesma estao tambm, em geral, mais do que normalmente favorvel a outros solos e climas, s ocasionalmente acontece que a produo global do pas seja deficiente e, mesmo assim, em grau menor do que o de muitas regies separadas; por outro lado, uma deficincia considervel, que abranja o mundo inteiro, coisa mais ou menos desconhecida. Por isso, nos tempos modernos, s h carestia onde antigamente teria havido fome generalizada, e h o suficiente em toda parte, quando antigamente teria havido escassez em alguns lugares e sobra em outros. A mesma mudana operou-se em todos os outros artigos de comrcio. A segurana e o baixo custo das comunicaes, que fazem com que seja possvel atender falta em um lugar com a sobra existente em um outro, com um aumento razovel ou mesmo pequeno do preo normal, tornam as flutuaes dos preos muito menos extremas do que antigamente. Esse efeito muito favorecido pela existncia de capitais ingentes, pertencentes aos chamados comerciantes especuladores, cujo negcio consiste em comprar mercadorias para revend-las com lucro. Pelo fato de esses distribuidores naturalmente comprarem as coisas quando esto em seu preo mais baixo, e as estocarem para comercializ-las novamente quando o preo se tornou descomunalmente alto, a tendncia de sua operao de igualar o preo, ou pelo menos moderar suas desigualdades. Os preos das coisas no baixam tanto, em um momento, nem sobem tanto, em outro, quanto o fariam se no existissem os distribuidores que especulam. Eis por que os especuladores desempenham funo altamente til na economia da sociedade; e (contrariamente opinio comum) a parcela mais til dessa categoria de pessoas constituda por aqueles que especulam com mercadorias afetadas pelas vicissitudes das estaes. Se no houvesse distribuidores de trigo, no somente o preo do trigo estaria sujeito a variaes muito mais extremas do que atualmente, mas, em uma estao de escassez, os suprimentos necessrios no poderiam sequer aparecer. Se no houvesse quem especulasse com trigo, ou seja, se faltassem os distribuidores, os arrendatrios comeariam a especular, e o preo em uma estao de abundncia cairia sem nenhum limite ou obstculo, a no ser o consumo de desperdcio intil que se lhe seguiria invariavelmente. Se alguma parte do excedente de um ano sobra para suprir a deficincia de outro ano, isso se deve ou aos arrendatrios que seguraram o trigo e no o comercializaram, ou aos distribuidores, que o compram quando os preos so os mais baixos e o estocam. 5. Entre pessoas que no estudaram a fundo a matria, h uma idia de que os especuladores auferem seu lucro provocando uma escassez artificial; que criam um preo alto com as suas compras, e
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depois tiram lucro disso. fcil mostrar que a verdade no essa. Se um distribuidor de trigo faz compras especulativas, e com isso provoca aumento de preo, quando no h, nem naquele momento nem depois, nenhuma causa capaz de gerar tal aumento, afora o procedimento dele, no h dvida de que ele parecer enriquecer enquanto continuar a comprar, por estar de posse de um artigo que cotado a preo cada vez mais alto; mas esse ganho aparente s parece estar ao alcance dele enquanto no tentar auferi-lo. Se, por exemplo, ele comprou 1 milho de quarters e, por segur-lo e no comercializ-lo, aumentou o preo, de 10 xelins o quarter, da mesma forma como o preo aumentou por ele reter 1 milho de quarters, assim tambm o preo baixar pelo fato de ele comercializ-lo, e o melhor que pode esperar no perder outra coisa alm dos juros e das despesas que teve. Se, por uma venda gradual e cuidadosa, ele obter por uma parte de seus estoques um preo maior, da mesma forma, sem dvida, teve que pagar parte desse preo por alguma parcela de suas compras. Ele corre grande risco de arcar com uma perda ainda maior, pois o preo alto, por ser temporrio, com muita probabilidade tentou outros, que no tiveram nenhuma participao nessa alta do preo, e que de outra forma poderiam no ter encontrado sequer o caminho para seu mercado, levar para l seu trigo e interceptar uma parcela dessa vantagem. Assim, em vez de tirar lucro de uma escassez causada por ele mesmo, o distribuidor especulativo de forma alguma est isento da possibilidade de, aps comprar em um mercado mdio, ser forado a vender em um mercado de superabundncia. Assim como um especulador individual no tem condies de obter lucro em decorrncia de um aumento de preo provocado exclusivamente por ele, da mesma forma, no tem condies de ganhar um grupo de especuladores coletivamente, em virtude de um aumento de preo produzido artificialmente por eles. Alguns dentre um grupo de especuladores podem sair ganhando, por terem mais critrio e mais sorte na escolha do momento para auferir lucros, porm auferem esse ganho no custa do consumidor, mas dos outros especuladores que tm menos critrio. Na realidade, esses poucos convertem em benefcio prprio o alto preo gerado pelas especulaes dos demais, deixando a estes a perda resultante do recuo dos preos. Por isso, no h como negar que os especuladores podem enriquecer-se com a perda de outras pessoas. Mas com as perdas de outros especuladores. O mesmo montante que foi perdido por um grupo de distribuidores ganho por outro grupo deles. Quando uma especulao em uma mercadoria se demonstra rentvel para os especuladores como um todo, porque, no intervalo entre a compra que fizeram e a revenda, o preo sobe por alguma causa independente deles, sendo que seu nico nexo com essa causa consiste em t-la previsto. Nesse caso, as compras deles fazem o preo comear a subir mais cedo do que, alis, o fariam, distribuindo assim a privao
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dos consumidores por um perodo mais longo, mas mitigando-a no momento de seu pice, evidentemente para vantagem geral; nisso, porm, presume-se que eles no superestimaram o aumento pelo qual esperavam, pois muitas vezes acontece que as compras especulativas so feitas na expectativa de algum aumento da demanda ou da falta de suprimento, que ao final deixam de ocorrer, ou ento no ocorrem na medida esperada pelo especulador. Nesse caso, a especulao, em vez de moderar a flutuao, causou uma flutuao do preo que de outra forma no teria ocorrido, ou agravou uma que teria acontecido. Mas, nesse caso, a especulao uma perda para os especuladores considerados coletivamente, por mais que alguns indivduos possam ganhar com ela. Toda aquela parte do aumento de preo, pela qual este supera o nvel para o qual h motivos independentes, no pode render aos especuladores, como um todo, benefcio algum, pois o preo baixa em virtude das vendas deles, tanto quanto subiu em virtude de suas compras; e enquanto nada ganham com isso, saem perdendo no somente as preocupaes e as despesas que tiveram, mas, quase sempre, muito mais, por meio dos efeitos decorrentes do aumento artificial de preo na reduo do consumo e em fazer aparecer suprimentos de procedncias imprevistas. Por isso, as operaes dos distribuidores especulativos so teis para o pblico, toda vez que forem rentveis para eles mesmos; e conquanto s vezes sejam prejudiciais para o pblico, por aumentarem as flutuaes que mais comumente teriam a funo de aliviar, no obstante isso, toda vez que o fato acontece, os que mais perdem so os prprios especuladores. Em suma, o interesse dos especuladores, como um todo, coincide com o interesse do pblico; e j que eles podem deixar de servir ao interesse pblico quando deixam de atender a seu prprio, o melhor meio para promover o interesse pblico deix-los buscar seu interesse prprio com toda liberdade. No nego que os especuladores podem agravar uma escassez local. Ao recolherem trigo das aldeias para suprir as cidades, fazem a carestia penetrar em lugares e recantos que de outra forma poderiam escapar de partilhar dessa sorte. Comprar e revender no mesmo lugar tende a aliviar a escassez; comprar em um lugar e revender em outro pode aumentar a escassez no primeiro dos dois lugares, mas alivi-la no segundo, onde o preo mais alto, e o qual, portanto, pela prpria suposio, provavelmente sofrer mais. E esses sofrimentos sempre atingem mais duramente os consumidores mais pobres, pois os ricos, por terem condio de oferecer mais, podem adquirir seu suprimento usual sem reduo, se o quiserem. Por isso para ningum as operaes dos distribuidores de trigo, no conjunto, so mais benficas do que para os pobres. Acidentalmente, e excepcionalmente, os pobres podem sofrer por causa delas; s vezes poderia ser mais vantajoso para o pobre que vive no campo ter trigo mais barato no inverno, quando dependem inteiramente dele, mesmo se a conseqncia fosse uma ca288

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restia na primavera, quando talvez possam conseguir produtos que em parte o substituem. Mas no h sucedneos acessveis nessa estao, que sirvam bem para substituir o trigo para po como artigo principal da alimentao; se os houvesse, seu preo cairia na primavera, em vez de continuar a aumentar at aproximar-se a colheita, como sempre acontece. No momento da venda, existe uma oposio de interesse imediato, entre o distribuidor de trigo e o consumidor, como sempre h entre o vendedor e o comprador; e j que um tempo de escassez aquele no qual o especulador aufere seus maiores lucros, ele se torna alvo de averso e cime nesse momento, por parte daqueles que esto sofrendo enquanto ele est ganhando. Todavia, um erro supor que a atividade do distribuidor de trigo lhe proporciona algum lucro extra: ele aufere seus ganhos no constantemente, mas em momentos especficos, e por isso ocasionalmente esses ganhos devem ser grandes; de qualquer forma, as chances de lucro, em um negcio em que h tanta concorrncia, no conjunto no podem ser maiores do que em outras ocupaes. Um ano de escassez, no qual os distribuidores de trigo ganham muito, raramente termina sem um recuo de preos que coloca muitos deles na lista dos que vo falncia. Houve poucas estaes mais alvissareiras para os distribuidores de trigo de que o ano de 1847, e raramente houve uma quebra maior entre os especuladores do que no outono daquele ano. As chances de fracassar, nessa profisso altamente precria, so um contrapeso para grandes lucros ocasionais. Se o distribuidor de trigo fosse vender seus estoques, durante uma carestia, a um preo inferior quele que a concorrncia dos consumidores lhe reconhece, estaria sacrificando, caridade ou filantropia, os lucros honestos de sua profisso, sacrifcio este que exatamente com a mesma razo pode ser exigido de qualquer outra pessoa dotada dos mesmos recursos. Por ser a profisso deles uma ocupao til, de interesse do pblico que existam as motivaes normais para exerc-la, e que nem a lei nem a opinio pblica impeam uma operao, benfica para o pblico, de auferir tanta vantagem privada quanto for compatvel com a concorrncia plena e livre. , pois, manifesto que se pode esperar que as flutuaes dos valores e dos preos, decorrentes das variaes da oferta, ou de alteraes da demanda real (que se contrape demanda especulativa), se tornem mais moderadas medida que a sociedade progride. No se pode afirmar com igual confiana a mesma coisa com respeito a flutuaes decorrentes de erros de clculo e previso e especialmente das alternncias entre a expanso indevida e a restrio excessiva do crdito que ocupam um lugar to importante entre os fenmenos comerciais. Tais vicissitudes, que comeam por especulaes irracionais e desembocam em uma crise comercial, at agora no se tornaram menos freqentes nem menos violentas com o aumento do capital e do trabalho. Pode-se at dizer que se tornaram mais freqentes e mais
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violentas; afirma-se muitas vezes que isso se deve ao aumento da concorrncia: pessoalmente, prefiro dizer que em razo de uma baixa taxa de lucro e de juros, que faz os donos de capital ficarem insatisfeitos com o andamento normal dos ganhos comerciais seguros. O nexo existente entre essa baixa taxa de lucro e o aumento da populao e da acumulao um dos pontos a serem explanados nos captulos que seguem.

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CAPTULO III
A Influncia do Progresso da Indstria e do Crescimento Populacional Sobre Rendas da Terra, Lucros e Salrios

1. Prosseguindo no estudo da natureza das mudanas econmicas ocorrentes em uma sociedade que est em estado de progresso industrial, consideraremos primeiro qual o efeito desse progresso sobre a distribuio da produo entre as vrias categorias que dela partilham. Podemos limitar nossa ateno ao sistema de distribuio, que o mais complexo, e que virtualmente inclui todos os outros aquele no qual a produo das manufaturas repartida entre duas categorias, a saber, trabalhadores e capitalistas, e a produo agrcola entre trs, isto , trabalhadores, capitalistas e donos da terra. Os traos caractersticos do que se costuma entender por progresso industrial reduzem-se a trs: aumento de capital, aumento da populao e aperfeioamento na produo, sendo essa ltima expresso entendida em sua acepo mais ampla, para incluir o processo de adquirir mercadorias de lugares distantes, bem como o de produzi-las. As outras mudanas que ocorrem so sobretudo conseqncias destas: como, por exemplo, a tendncia a um aumento progressivo do custo de produo de alimentos, oriunda de um aumento de demanda, o qual, por sua vez pode ser ocasionado por aumento populacional ou por um aumento do capital e dos salrios, possibilitando s classes mais pobres aumentarem seu consumo. Ser conveniente comear considerando cada uma dessas trs causas, operando em separado; depois disso, podemos sup-las associadas de qualquer maneira que acharmos oportuno. Suponhamos primeiro que a populao aumente, permanecendo estacionrios o capital e as tcnicas de produo. suficientemente bvio que essa mudana de circunstncias acarretar um efeito: os
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salrios baixaro, e a classe trabalhadora ser reduzida a uma condio inferior. Ao contrrio, a situao do capitalista melhorar. Com o mesmo capital, poder comprar mais mo-de-obra, e obter mais produo. Sua taxa de lucro aumenta. Verifica-se aqui a dependncia da taxa de lucro em relao ao custo da mo-de-obra, pois, obtendo o trabalhador uma quantidade menor de mercadorias, e no se supondo nenhuma alterao nas circunstncias de produo das mesmas, a quantidade menor representa um custo menor. O trabalhador obtm no somente uma remunerao real menor, mas tambm o produto de uma quantidade menor de trabalho. A primeira circunstncia importante para o trabalhador, a segunda o para seu empregador. At agora, nada aconteceu que afete de qualquer modo o valor de alguma mercadoria, e portanto no apareceu ainda nenhuma razo para aumentar ou baixar a renda da terra. Mas, se atentarmos para outro estgio na srie de efeitos, podemos ver nosso caminho em direo a essa conseqncia. Os trabalhadores aumentaram de nmero; sua condio piorou na mesma proporo; o nmero maior de trabalhadores divide entre si apenas a produo do mesmo montante de trabalho que antes. Todavia, pode ser que eles economizem em seus outros confortos, mas no em sua alimentao: pode ser que cada um consuma tanto alimento quanto antes, e de qualidade to cara quanto antes; ou ento pode ser que se submetam a uma reduo de alimentos, mas no em proporo ao aumento do nmero deles. Nessa hiptese, apesar da reduo dos salrios reais, a populao aumentada necessitar de uma quantidade maior de alimentos. Mas, j que por hiptese a habilidade e o conhecimento profissional permaneceram estacionrios, s se pode conseguir colher mais alimento recorrendo a terra pior, ou a mtodos de lavoura que so menos produtivos em proporo ao gasto. No faltar capital para essa ampliao da agricultura, pois, ainda que, pela hiptese, o capital existente no sofra aumento, pode-se retirar um montante suficiente de capital da atividade que antes atendia s outras necessidades, menos prementes, que os trabalhadores foram obrigados a cortar. Produzir-se-, portanto, o suprimento adicional de alimentos, mas a um custo maior, e o valor de troca dos produtos agrcolas tem de subir. Poder-se-ia objetar que, pelo fato de os lucros terem aumentado, o custo extra para produzir alimentos pode ser coberto tirando dos lucros, sem aumentar o preo dos alimentos. Sem dvida, assim poderia ser; mas no ser, porque, se isso acontecesse, o agricultor seria colocado em uma posio inferior de outros capitalistas. Por ser efeito da reduo de salrios, o aumento dos lucros comum a todos os empregadores de mo-de-obra. O aumento de despesas, derivante da necessidade de um cultivo mais dispendioso, afeta apenas o agricultor. Ele precisa ser especialmente compensado por esse nus especial, seja a taxa geral de lucro alta ou baixa. Ele no aceitar por tempo indefinido uma deduo de seu lucro, deduo esta
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qual no esto sujeitos outros capitalistas. Ele s ampliar o cultivo agrcola, empatando novo capital, em troca de um retorno suficiente para proporcionar-lhe um lucro to alto quanto se poderia obter com o mesmo capital em outros investimentos. Por isso, o valor de sua mercadoria aumentar, e aumentar proporcionalmente ao aumento do custo. Assim, o arrendatrio ser indenizado pelo nus que peculiar a ele, e participar tambm ele da taxa maior de lucro que comum a todos os capitalistas. Com base em princpios que j nos so familiares, segue que, nessas circunstncias, a renda da terra subir. Toda terra tem condies de pagar, e no regime de livre concorrncia pagar efetivamente, uma renda igual ao excedente de sua produo que ultrapassa o retorno obtido por um capital igual na terra pior, ou nas condies menos favorveis. Por isso, sempre que a agricultura obrigada a descer terra pior, ou a processos mais onerosos, a renda aumenta. Esse aumento ser duplo, pois, primeiramente, aumentar a renda em espcie, isto , a renda em trigo: e em segundo lugar, j que o valor dos produtos agrcolas tambm aumentou, a renda, avaliada em mercadorias manufaturadas ou estrangeiras (a qual, coeteris paribus, representada por renda em dinheiro) aumentar ainda mais. As etapas desse processo (se ainda for necessrio tra-las, depois do que j foi dito) so as seguintes. O trigo aumenta de preo, para compensar com o lucro normal o capital necessrio para produzir mais trigo em terra pior, ou com processos mais caros. No que concerne a esse montante adicional de trigo, o preo maior no passa de um equivalente para a despesa adicional; mas o aumento do preo por estender-se a todo o montante de trigo produzido, proporciona um lucro extra para a totalidade do trigo produzido, excetuado o montante que foi produzido por ltimo. Se o arrendatrio est acostumado a produzir 100 quarters de trigo a 40 xelins, e agora se requerem 120 quarters, dos quais os ltimos 20 no podem ser produzidos por menos de 45 xelins, ele obtm 5 xelins extras em todos os 120 quarters, e no somente sobre os ltimos vinte. Portanto, ele tem 25 libras extras, alm do lucro normal, e esse montante, em uma situao de livre concorrncia, ele no ter condies de reter para si. Mas tampouco pode ser obrigado a entregar esse ganho extra ao consumidor, pois um preo inferior a 45 xelins seria incompatvel com a produo dos ltimos 20 quarters. Portanto, o preo permanecer a 45 xelins, e as 25 libras sero transferidas, devido concorrncia, no ao consumidor, mas ao dono da terra. Por isso, um aumento das rendas da terra uma conseqncia inevitvel de um aumento da demanda dos produtos agrcolas, quando essa demanda no vier acompanhada de maiores facilidades para a produo dos mesmos. Eis uma verdade que podemos considerar como assegurada, depois dessa ilustrao final. O novo elemento agora introduzido maior demanda de ali293

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mentos , alm de ocasionar um aumento da renda, perturba ainda mais a distribuio da produo entre os capitalistas e os trabalhadores. O aumento da populao diminuir a remunerao da mo-de-obra, e se o custo desta diminuir tanto quanto sua remunerao real, os lucros aumentaro nesse montante integral. Se, porm, o aumento da populao levar a um aumento da produo de alimentos, o qual no pode ser conseguido a no ser com um custo de produo mais elevado, o custo da mo-de-obra no diminuir tanto quanto a remunerao real dela, e, portanto os lucros no aumentaro tanto. at possvel que no aumentem em nada. Pode ser que os trabalhadores estivessem antes to bem abastecidos, que tudo que perdem agora possa ser cortado de seus confortos, e pode ser que, nem por necessidade nem por opo, no sofram nenhuma reduo da quantidade ou da qualidade de sua alimentao. Produzir o alimento para a populao aumentada pode acarretar tal aumento de despesa que os salrios, embora reduzidos quantitativamente, podem representar um custo to elevado, podem ser o produto de tanto trabalho quanto anteriormente, e o capitalista pode no receber benefcio algum. Nessa hiptese, a perda que incide sobre o trabalhador em parte absorvida pela mo-de-obra adicional exigida para a ltima parte da produo agrcola; e o resto ganho pelo dono da terra, o nico que sempre se beneficia com um aumento da populao. 2. Invertamos agora a nossa hiptese: em vez de supormos que o capital permanea estacionrio e a populao aumente, digamos que o capital aumente e a populao permanea estacionria, ficando inalteradas, como antes, as facilidades de produo, tanto naturais como adquiridas. Os salrios reais da mo-de-obra; em vez de carem, subiro; e j que o custo de produo das coisas consumidas pelo trabalhador no diminui, esse aumento dos salrios implica aumento equivalente do custo da mo-de-obra e equivalente diminuio dos lucros. Formulando a mesma deduo em termos, diferentes: pelo fato de no ter aumentado o nmero de trabalhadores, e sendo a fora produtiva de seu trabalho a mesma que antes, no h aumento de produo; por isso, o aumento dos salrios tem de ocorrer s expensas do capitalista. No impossvel que o custo da mo-de-obra aumente at uma razo maior do que a remunerao real dela. A melhoria da condio dos trabalhadores pode fazer aumentar a demanda de alimentos. Os trabalhadores podem ter estado anteriormente em uma situao to precria, que no tinham alimentos suficientes, e agora podem vir a consumir mais: ou ento podem optar por gastar seus recursos aumentados, em parte ou no todo, em tipos de alimento mais caros, que exijam mais trabalho e mais terra: podem, por exemplo, passar a consumir trigo, em lugar de aveia ou de batatas. Como de costume, essa ampliao do cultivo agrcola implica custo de produo maior e preo mais alto,
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de sorte que, alm do aumento do custo de mo-de-obra, decorrente do aumento de sua remunerao, haver outro aumento (e uma queda adicional dos lucros), devido ao custo mais alto das mercadorias em que consiste aquela remunerao. As mesmas causas geraro um aumento da renda da terra. O que os capitalistas perdem, acima daquilo que os trabalhadores saem ganhando, em parte transferido ao dono da terra, e em parte diludo no custo necessrio para cultivar alimentos em terra pior ou com um processo menos produtivo. 3. Tendo resolvido os dois casos simples aumento da populao, com capital estacionrio, e aumento de capital, com populao estacionria estamos aparelhados para estudar o caso misto, no qual se associam os dois elementos de expanso, aumentando tanto a populao quanto o capital. Se um dos dois elementos aumentar mais rapidamente que o outro, o caso se assemelha a um ou outro dos dois casos precedentes; suporemos, portanto, que os dois aumentem com a mesma rapidez, consistindo o teste de igualdade no fato de que cada trabalhador obtm as mesmas mercadorias que antes, e a mesma quantidade delas. Examinemos qual ser o efeito desse duplo aumento sobre a renda e os lucros. Tendo a populao aumentado sem nenhum deterioramento da condio do trabalhador, h evidentemente demanda maior de alimentos. Permanecendo, por hiptese, estacionrias as tcnicas de produo, esse alimento tem de ser produzido a um custo maior. Para compensar esse custo maior dos alimentos adicionais, o preo dos produtos agrcolas tem de subir. Pelo fato de o aumento se estender ao montante total dos alimentos produzidos ainda que o aumento da despesa incida somente sobre uma parte , teremos um lucro extra muito maior, o qual, em virtude da concorrncia, transferido para o dono da terra. A renda aumentar, tanto em termos de quantidade de produtos quanto em termos de custo, enquanto os salrios, por se supor que permaneam quantitativamente inalterados, tero um custo maior. Pelo fato de o trabalhador obter o mesmo montante de gneros de primeira necessidade, os salrios em dinheiro aumentaram; e uma vez que o aumento comum a todos os setores de produo, o capitalista no tem condies de ressarcir-se mudando de aplicao, e a perda tem de ser coberta pelos lucros. V-se, portanto, que a tendncia de um aumento de capital e de populao atribuda renda da terra e s expensas dos prprios lucros, no libera todos os lucros, sendo uma parte absorvida por maiores despesas de produo, isto , para contratar ou alimentar um nmero maior de trabalhadores, a fim de se obter determinado montante de produtos agrcolas. Naturalmente, por lucro deve-se entender a taxa de lucro, pois uma taxa de lucro mais baixa sobre um capital maior pode dar um lucro bruto maior, no sentido absoluto, embora menor em proporo produo total.
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Essa tendncia queda dos lucros de vez em quando neutralizada por aperfeioamentos na produo, provenham eles do aumento do conhecimento ou maior utilizao do conhecimento que j se possui. Esse o terceiro dos trs elementos, cujos efeitos sobre a distribuio da produo intentamos investigar; e essa investigao ser facilitada supondo, como no caso dos dois outros elementos que ele opera sozinho, de incio. 4. Suponhamos, pois, que o capital e a populao permaneam estacionrios, e que ocorra um aperfeioamento repentino nas tcnicas de produo: pela inveno de mquinas mais eficientes, ou de processos menos dispendiosos, ou se obter acesso a mercadorias mais baratas por meio do comrcio exterior. O aperfeioamento pode ocorrer ou em artigos de primeira necessidade ou de comodidade que fazem parte do consumo habitual da classe trabalhadora, ou pode ser aplicvel apenas a artigos de luxo consumidos exclusivamente por pessoas mais ricas. Contudo, so muito poucos os grandes aperfeioamentos industriais que se enquadram exclusivamente nesse ltimo gnero. Os aperfeioamentos agrcolas, excetuados aqueles que se referem especialmente a algum dos produtos mais raros e mais peculiares, agem diretamente sobre os artigos principais comprados pelo trabalhador. A mquina a vapor e qualquer outra inveno que proporcione fora manejvel so aplicveis a todas as coisas, e naturalmente quelas consumidas pelo trabalhador. Mesmo o tear movido a energia e a fiandeira mecnica, ainda que aplicados aos tecidos mais delicados, so utilizveis, em escala no menor, para os algodes e ls grosseiros, usados pela classe trabalhadora. Todos os aperfeioamentos feitos nos meios de locomoo barateiam o transporte de artigos de primeira necessidade e tambm o de artigos de luxo. Raramente se abre um novo setor de comrcio sem que, diretamente ou de alguma forma indireta, alguns dos artigos consumidos pela massa da populao sejam produzidos ou importados com menos custo. Por isso, pode-se afirmar com segurana que os aperfeioamentos na produo geralmente tendem a baratear as mercadorias nas quais a classe trabalhadora gasta seus salrios. Na medida em que as mercadorias afetadas por um aperfeioamento so aquelas que os trabalhadores no costumam consumir, o aperfeioamento no tem nenhum efeito no sentido de alterar a distribuio da produo. Sem dvida, essas mercadorias especficas se tornam mais baratas; por serem produzidas com menor custo, baixam de valor e de preo, e todos os que as consomem sejam eles donos de terra, capitalistas, ou trabalhadores qualificados e privilegiados adquirem maior quantidade de bens a desfrutar. Mas a taxa de lucro no aumenta. H um lucro bruto maior, computado em quantidade de mercadorias. Mas tambm o capital, se avaliado em termos dessas mercadorias, aumentou de valor. O lucro representa a mesma percen296

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tagem sobre o capital que existia anteriormente. Os capitalistas no so beneficiados como capitalistas, mas como consumidores. Os donos de terra e as classes privilegiadas de trabalhadores, se forem consumidores das mesmas mercadorias, partilham desse mesmo benefcio. Diferente o caso dos aperfeioamentos que reduzem o custo de produo dos artigos de primeira necessidade, ou de mercadorias que fazem habitualmente parte do consumo da grande massa dos trabalhadores. Por ser aqui um tanto complexo o jogo das diferentes foras, necessrio analisar esse caso com algum detalhamento. Como j observamos,68 h duas categorias de aperfeioamentos agrcolas. Alguns consistem em uma simples economia de mo-de-obra, possibilitando produzir determinada quantidade de alimentos com menos custo, mas no em uma rea menor do que antes. Outros possibilitam a determinada rea no somente a mesma produo com menos trabalho, mas uma produo maior, de maneira que, se no for necessria uma produo maior, pode-se dispensar parte da terra que era cultivada. Como a parte abandonada ser a poro menos produtiva, o mercado ser a partir da regulado por um tipo de terra melhor do que aquela que anteriormente era a pior j cultivada. Para esclarecer com clareza o efeito do aperfeioamento, temos de supor que ele ocorra repentinamente, de modo a no deixar tempo, durante a introduo do mesmo, para qualquer aumento de capital ou de populao. Seu primeiro efeito ser uma queda do valor e do preo dos produtos agrcolas. Isso uma conseqncia natural dos dois tipos de aperfeioamento, mas especialmente do segundo. Um aperfeioamento do primeiro tipo, que no faz aumentar a produo, no dispensa o uso de nenhuma poro da terra; a margem ou limite do cultivo (como o denomina o dr. Chalmers), permanece onde estava; a agricultura no retrocede, nem quanto extenso de terra cultivada, nem quanto qualidade do mtodo, e o preo continua a ser regulado pela mesma terra e pelo mesmo capital que antes. Mas j que essa terra ou capital e todas as outras terras ou capitais que produzem alimentos agora passam a produzir com custo mais baixo, o preo dos alimentos cair proporcionalmente. Se o aperfeioamento acarreta a economia de 1/10 das despesas de produo, o preo dos produtos cair 1/10. Suponhamos, porm, que o aperfeioamento em questo seja do segundo tipo, possibilitando terra produzir no somente a mesma quantidade de trigo com 1/10 a menos de trabalho, mas 1/10 a mais de trigo, com o mesmo trabalho. Aqui o efeito ainda mais decisivo. Pode-se agora limitar o cultivo, podendo o mercado ser suprido por uma quantidade menor de terra. Mesmo que essa rea menor tivesse
68 Ver v. I, p. 166-167.
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a mesma qualidade mdia que a rea maior, o preo cairia de 1/10, porque a mesma produo seria obtida com 1/10 a menos de trabalho. Mas j que a poro de terra abandonada ser a poro menos frtil, o preo dos produtos, a partir daqui, ser regulado por uma qualidade melhor de terra do que antes. Por isso, alm da diminuio original de 1/10 no custo de produo, haver outra diminuio. correspondente ao recuo da margem da agricultura a terras de fertilidade maior. Haver, portanto, dupla queda do preo. Examinemos agora o efeito dos aperfeioamentos, repentinamente assim introduzidos, sobre a diviso da produo; em primeiro lugar, sobre a renda da terra. O primeiro dos dois tipos de aperfeioamento faria diminuir a renda, e o segundo a faria diminuir ainda mais. Suponhamos que a demanda de alimentos exija que se cultivem trs qualidades de terra, que proporcionam, em rea igual, e com gasto igual, 100, 80, e 60 alqueires de trigo. Em mdia, o preo do trigo ser o estritamente suficiente para se poder cultivar a terceira qualidade de terra com o lucro normal. A primeira qualidade de terra, portanto, dar um lucro extra de 40 alqueires, e a segunda, de 20, sendo que esse lucro extra constitui a renda que vai para o dono da terra. Primeiro, digamos que se introduza um aperfeioamento que, sem possibilitar produzir mais trigo, possibilite produzir a mesma quantidade de trigo com 1/4 a menos de trabalho. O preo do trigo cair de 1/4, e 80 alqueires de trigo sero vendidos pelo preo ao qual antes se vendiam 60. Mas continua a ser necessria a produo da terra que produz 60 alqueires, e pelo fato de as despesas sofrerem a mesma reduo que o preo, essa terra continuar a ser cultivada com o lucro normal. Portanto, a primeira e a segunda qualidade de terra continuaro a dar um excedente de 40 e 20 alqueires, respectivamente, e a renda em trigo continuar a ser a mesma que antes. Entretanto, pelo fato de o preo do trigo ter baixado de 1/4, a mesma renda em trigo equivalente a 1/4 a menos de dinheiro e de todas as outras mercadorias. Portanto, na medida em que o dono da terra gastar sua renda com produtos manufaturados ou estrangeiros, sua situao piorar de 1/4, em relao ao que era antes. Sua renda como dono da terra fica reduzida a 3/4 do montante desta; somente na qualidade de consumidor de trigo ele ficar na mesma situao que antes. Se o aperfeioamento for do segundo tipo, a renda da terra cair em proporo ainda maior. Suponhamos que o montante de produo que o mercado exige possa ser produzido no somente com 1/4 a menos de trabalho, mas em uma rea 1/4 menor. Se toda a terra j cultivada continuasse a ser cultivada, ela daria uma produo muito maior do que o necessrio. Tem-se agora que abandonar uma quantidade de terra equivalente a 1/4 da produo; e j que a terceira qualidade de terra dava exatamente 1/4 (isto , 60, de 240), esse tipo de terra deixar de ser cultivado. Os 240 alqueires podem agora ser produzidos apenas
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em terra de primeira e de segunda qualidade; a terra de primeira qualidade produzir 100 alqueires mais 1/3, ou seja, 133 1/3 alqueires, e a de segunda, 80 alqueires mais 1/3, ou seja, 106 2/3 alqueires no total, 240 alqueires. A segunda qualidade de terra, e no mais a terceira, passa a ser a pior, sendo ela que regular o preo. Em vez de 60, agora suficiente se 106 2/3 alqueires pagarem o capital, com o lucro normal. Em conseqncia, cair o preo do trigo no razo de 60 para 80, como no outro caso, mas razo de 60 para 106 2/3. Mesmo isso insuficiente para dar uma idia do grau em que a renda ser afetada. Ser agora necessria toda a produo da segunda qualidade de terra para pagar as despesas da produo. Essa terra, por ser a pior que est sendo cultivada, no pagar renda. E a primeira qualidade de terra produzir apenas a diferena entre 133 1/3 alqueires e 106 2/3, que so 26 2/3 alqueires, em vez de 40. Os donos de terra, coletivamente, tero perdido 33 1/3, de 60 alqueires, apenas com a renda para trigo, enquanto o valor e o preo do que sobra ter diminudo razo de 60 para 106 2/3. , pois, manifesto que o interesse do dono da terra decididamente hostil introduo repentina e generalizada de aperfeioamentos agrcolas. Essa afirmao tem sido qualificada de paradoxo; dando motivo para acusar seu primeiro propagador, Ricardo, de grande contumcia intelectual, para no dizer coisa pior. No consigo ver em que consistiria o paradoxo: parece-me que a aberrao est do lado dos que o atacam. Somente uma formulao tendenciosa da opinio de Ricardo a faz parecer absurda. Se a afirmao fosse que um dono de terra sai prejudicado com o aperfeioamento de sua propriedade, a tese certamente seria indefensvel; o que se afirma que ele sai prejudicado com o aperfeioamento das propriedades de outros, ainda que a dele prprio esteja includa entre elas. Ningum duvida de que ele ganharia muito com o aperfeioamento ou melhoria, se conseguisse reserv-la para si prprio, e juntar os dois benefcios, a saber, um aumento da produo da sua terra e um preo to alto como antes. Mas se o aumento da produo ocorresse simultaneamente em todas as terras, o preo no seria to alto como antes, e no h nada de irracional em supor que os donos de terra seriam prejudicados, e no beneficiados. Admite-se que tudo aquilo que reduz permanentemente o preo dos produtos diminui a renda; por outro lado, concorda inteiramente com os conceitos comuns supor que se, em virtude de se aumentar a produtividade da terra, fosse necessrio cultivar menos terra, seu valor diminuiria, como aconteceria com o valor de outros artigos cuja procura tivesse diminudo. No tenho nenhuma dificuldade em admitir que as rendas, na realidade, no baixaram, em virtude do progresso do aperfeioamento agrcola; mas por qu? Porque o aperfeioamento nunca foi na realidade repentino, mas sempre lento; nunca ele superou de muito muitas
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vezes ficou at bem abaixo o aumento do capital e da populao o qual tende tanto a aumentar a renda da terra, quanto o aperfeioamento tende a faz-la baixar, e pode, como logo veremos, aument-la muito mais, mediante a margem adicional proporcionada por aprimoramentos na agricultura. Primeiro. porm, precisamos examinar de que maneira o barateamento repentino dos produtos agrcolas afetaria os lucros e os salrios. No incio, provavelmente os salrios em dinheiro permaneceriam os mesmos que antes, e os trabalhadores aufeririam o benefcio pleno do barateamento. Teriam condies de aumentar seu consumo, de alimentos ou de outros artigos, tendo o mesmo custo e uma quantidade maior. At aqui, os lucros no seriam afetados. Mas a remunerao permanente dos trabalhadores depende essencialmente daquilo que denominamos padro habitual deles o conjunto das exigncias s quais, como classe, insistem em satisfazer, antes de optarem por ter filhos. Se os gostos e as exigncias deles forem marcados de forma persistente pela melhoria repentina de sua condio, o benefcio para a classe ser permanente. Mas a mesma causa que lhes possibilita comprar confortos e comodidades maiores com os mesmos salrios lhes possibilitaria comprar o mesmo montante de confortos e comodidades com salrios mais baixos; e agora pode existir uma populao maior, sem reduzir os trabalhadores abaixo da condio qual esto habituados. At agora, este, e no outro, tem sido o uso que os trabalhadores comumente fazem de qualquer aumento de seus meios de subsistncia: tm-no tratado simplesmente como conversvel em alimentos para um nmero maior de filhos. , portanto, provvel que a populao seria estimulada, e que, aps o decurso de uma gerao, os salrios reais da mo-de-obra no seriam mais altos que antes do aperfeioamento, sendo a reduo em parte causada por uma queda dos salrios em dinheiro, e em parte pelo preo dos alimentos, cujo custo aumentaria, devido demanda gerada pelo aumento da populao. Na medida em que os salrios em dinheiro cassem, os lucros aumentariam, pois o capitalista obteria quantidade maior de mo-de-obra de eficincia igual, com o mesmo capital. Vemos, pois, que uma diminuio do custo de vida, provenha ela de aperfeioamentos agrcolas ou da importao de produtos estrangeiros, se no se melhorarem os hbitos e as exigncias dos trabalhadores, costuma fazer baixar os salrios e a renda em dinheiro, e faz aumentar a taxa geral de lucro. O que verdade com relao a aperfeioamentos que barateiam a produo de alimentos verdade tambm em relao substituio de um tipo mais caro de alimento por um mais barato. A mesma terra proporciona mesma mo-de-obra uma quantidade muito maior de alimento humano na forma de milho ou batatas, do que na forma de trigo. Se os trabalhadores abandonassem o po, e s se alimentassem daqueles produtos mais baratos, adotando como sua compensao no
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uma quantidade maior de outros gneros de consumo, mas casamentos mais cedo e famlias mais numerosas, o custo da mo-de-obra diminuiria muito, e se a mo-de-obra continuasse a manter a mesma eficincia, os lucros aumentariam, ao passo que a renda da terra baixaria muito, j que se poderia cultivar alimento para toda a populao na metade ou em 1/3 da terra em que agora se semeia trigo. Ao mesmo tempo, sendo evidente que terra por demais estril para ser cultivada para trigo poderia, em caso de necessidade, dar batatas em quantidade suficiente para sustentar a pouca mo-de-obra necessria para produzi-las, a lavoura poderia ao final descer mais, e a renda eventualmente poderia subir mais, em um sistema baseado em batatas e milho, do que em um sistema baseado em trigo porque a terra seria capaz de alimentar uma populao muito mais numerosa, antes de atingir o limite de sua capacidade. Se o aperfeioamento que supomos no ocorre na produo de alimentos, mas na de algum artigo manufaturado, e consumido pela classe trabalhadora, de incio ser o mesmo o efeito sobre os salrios e o lucro; mas o efeito sobre a renda da terra ser muito diferente. Ela no baixar; se o efeito ltimo do aperfeioamento for um aumento da populao, a renda at subir sendo que nesse ltimo caso os lucros diminuiro. As razes so por demais evidentes para exigirem explicao. 5. Consideramos, de um lado, a maneira como a distribuio da produo, em renda, lucros e salrios, afetada pelo aumento normal da populao e do capital, e de outro lado consideramos como ela afetada por aperfeioamentos na produo, e mais especialmente na agricultura. Constatamos que a primeira causa faz os lucros baixarem, fazendo subir a renda da terra e o custo da mo-de-obra, ao passo que a tendncia dos aperfeioamentos agrcolas fazer diminuir a renda da terra; e todos os aperfeioamentos que barateiam qualquer artigo de consumo do trabalhador tendem a diminuir o custo da mo-de-obra e a aumentar os lucros. Tendo assim determinado a tendncia de cada causa em separado, fcil determinar a tendncia do curso efetivo das coisas, no qual os dois movimentos continuam simultaneamente, aumentando o capital e a populao com constncia razovel, enquanto os aperfeioamentos agrcolas so efetuados de tempos em tempos, e o conhecimento e a prtica de mtodos melhores se difundem gradualmente atravs da comunidade. Dados os hbitos e as exigncias das classes trabalhadoras (que determinam seus salrios reais), as rendas da terra, os lucros, e os salrios em dinheiro, em determinado momento, so o resultado da composio dessas foras rivais. Se, durante algum perodo, o aperfeioamento avana mais rapidamente do que a populao, a renda e os salrios em dinheiro, durante esse perodo, tendero a baixar, e os lucros tendero a subir. Se a populao aumentar mais rapidamente
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do que os aperfeioamentos agrcolas, os trabalhadores tero de aceitar uma reduo da quantidade ou da qualidade de seus alimentos ou, se isso no acontecer, a renda e os salrios em dinheiro aumentaro, progressivamente, e os lucros diminuiro. A habilidade e o conhecimento agrcolas aumentam de forma lenta, e sua difuso ainda mais lenta. Alm disso, invenes e descobertas ocorrem apenas ocasionalmente, enquanto o aumento da populao e do capital so fatores contnuos. Por isso, raramente acontece que um aperfeioamento, mesmo durante um perodo curto, supere tanto a populao e o capital, que de fato faa baixar a renda, ou faa aumentar a taxa de lucro. H muitos pases em que o crescimento da populao e do capital no rpido, mas nestes o aperfeioamento agrcola ainda menos intenso. Quase em toda parte, a populao acompanha de perto o aperfeioamento agrcola, e apaga seus efeitos com a mesma rapidez com que estes so produzidos. A razo pela qual o aperfeioamento agrcola raramente faz baixar a renda da terra que ele raramente faz baixar o preo dos alimentos, impedindo apenas que estes se tornem mais caros, e raramente se alguma vez acontece um aperfeioamento agrcola leva a abandonar terras at ali cultivadas, seno que apenas possibilita o aproveitamento de terras cada vez piores para o atendimento de uma demanda crescente. Aquilo que s vezes se chama o estado natural de um pas que apenas cultivado pela metade, isto , que a terra altamente produtiva e os alimentos se obtm em grande abundncia com pouco trabalho, s verdade com relao a regies desocupadas, colonizadas por um povo civilizado. Nos Estados Unidos, a pior terra cultivada de alta qualidade (com exceo, por vezes, da vizinhana imediata de mercados ou meios de transporte, onde uma m qualidade compensada por uma boa localizao), e mesmo que no se introduzissem outros aperfeioamentos na agricultura ou nos meios de transporte, a lavoura teria ainda muitos degraus para descer, antes de parar o aumento da populao e do capital: todavia, h quinhentos anos, na Europa, embora to pouco povoada em comparao populao atual, provvel que a pior terra cultivada, devido ao estgio primitivo da agricultura, fosse exatamente to improdutiva quanto a pior terra hoje cultivada, e que a lavoura naquele tempo estivesse to prxima do limite ltimo da cultura rentvel quanto hoje. O que os aperfeioamentos agrcolas realmente fizeram, a partir de ento, foi isto: aumentando a capacidade de produo da terra em geral, possibilitaram lavoura descer a uma qualidade natural muito inferior de terra do que a pior terra que, naquela poca, poderia ter sido cultivada por um capitalista que visasse lucro; com isso, os aperfeioamentos agrcolas tornaram possvel um aumento muito maior do capital e da populao, fazendo recuar cada vez mais a barreira que impede o crescimento do capital e da populao; nesse meio tempo, a populao sempre exerce
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tanta presso contra essa barreira, que nunca resta nenhuma margem visvel para ela ocupar, j que cada polegada de terreno que os aperfeioamentos liberam para ela imediatamente ocupada por suas colunas que avanam. Assim sendo, pode-se considerar que o aperfeioamento agrcola no tanto uma fora contrria que impede o aumento da populao, mas antes um afrouxamento parcial das amarras que limitam o aumento populacional. Os efeitos produzidos sobre a diviso da produo, por um aumento da produo, sob a influncia conjunta do aumento populacional e do capital, e dos aperfeioamentos na agricultura, so muito diferentes dos deduzidos dos casos hipotticos anteriormente apresentados. Em particular, mais substancialmente diferente o efeito sobre a renda da terra. Observamos que embora um grande aperfeioamento agrcola, introduzido repentina e generalizadamente, de incio inevitavelmente faa baixar a renda da terra de forma inevitvel , tais aperfeioamentos possibilitam renda, no progresso da sociedade, subir gradualmente a um limite muito mais alto do que aquele que poderia de outra forma atingir, por possibilitarem cultivar em ltima anlise uma qualidade de terra muito inferior. Mas no caso que estamos agora supondo, que corresponde mais ou menos ao curso normal das coisas, esse efeito ltimo se torna um efeito imediato. Suponhamos que a lavoura tenha atingido, ou quase atingido, o limite mximo permitido pela condio das tcnicas profissionais, e que, portanto, a renda da terra tenha atingido mais ou menos o ponto mais alto ao qual pode chegar em razo do aumento da populao e do capital, com o montante de habilidade e conhecimento existente. Caso se introduzisse repentinamente um grande aperfeioamento agrcola, ele poderia fazer a renda retroceder muito, deixando-a recuperar seu terreno perdido em razo do aumento da populao e do capital, e depois disso continuar a subir. Entretanto, pelo fato de tal aperfeioamento ocorrer muito gradualmente como sempre acontece ele no ocasiona nenhum retrocesso, nem da renda nem do cultivo; ele simplesmente possibilita renda continuar a subir, e possibilita lavoura continuar a estender-se a outras terras, muito depois que as duas de outra forma deveriam ter estacionado. O aperfeioamento levaria a isso, mesmo sem a necessidade de recorrer a uma qualidade pior de terra, simplesmente por possibilitar tirar uma produo maior das terras j em cultivo, sem aumento algum do custo proporcional. Se, mediante aperfeioamentos agrcolas, se pudesse tirar de todas as terras em cultivo, mesmo com o dobro de trabalho e de capital, uma produo dobrada (supondo que nesse meio tempo a populao aumentasse de modo a exigir essa dupla quantidade), todas as rendas dobrariam. Para ilustrar esse ponto, retornemos ao exemplo numrico anteriormente citado. Trs qualidades diferentes de terra produziam 100, 80 e 60 alqueires, respectivamente, com o mesmo gasto e sendo a rea
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cultivada de extenso igual. Caso se conseguisse que a terra n 1 produzisse 200 alqueires, a n 2, 160, e a n 3, 120, apenas dobrando o gasto, e portanto sem qualquer aumento do custo de produo, e se a populao, por ter duplicado, exigisse toda essa quantidade acrescida de alimentos, a renda da terra n 1 seria de 80 alqueires, em vez de 40, a da terra n 2, de 40, em vez de 20, enquanto o preo e o valor por alqueire de produto seriam os mesmos que antes, de sorte que dobraria tanto a renda em trigo quanto a renda em dinheiro. suprfluo destacar a diferena entre esse resultado e aquele que demonstramos ocorrer, se houvesse um aperfeioamento na produo que no fosse acompanhado de um aumento da demanda de alimentos. Por conseguinte, o aperfeioamento agrcola sempre benfico para o dono da terra, em ltima anlise e o tambm de imediato, pela forma como esse aperfeioamento costuma ocorrer. Podemos acrescentar que, quando o aperfeioamento ocorre dessa forma, o dono da terra o nico que se beneficia. Quando a demanda de produtos acompanha plenamente o aumento de capacidade de produo, os alimentos no se tornam mais baratos, os trabalhadores no so beneficiados nem mesmo temporariamente , o custo da mo-de-obra no diminui nem os lucros aumentam. O que ocorre uma produo global maior, uma quantidade maior de produtos dividida entre os trabalhadores, e um lucro bruto maior; entretanto, pelo fato de os salrios serem repartidos entre uma populao maior, e os lucros se distriburem por um capital maior, nenhum trabalhador fica em condio melhor, nem capitalista algum aufere do mesmo montante de capital uma renda maior. O resultado dessa longa investigao pode ser resumido como segue. O progresso econmico de uma sociedade constituda de donos de terra, capitalistas e trabalhadores tende ao enriquecimento progressivo da classe dos proprietrios de terra, enquanto o custo dos artigos de subsistncia do trabalhador tende a crescer, no conjunto, e os lucros tendem a declinar. Os aperfeioamentos agrcolas representam uma fora neutralizante dos dois ltimos efeitos; mas o primeiro efeito, ainda que se possa conceber um caso em que ele seria temporariamente obstaculizado, em ltima anlise promovido em alto grau por esses aperfeioamentos: por outro lado, o aumento da populao tende a transferir todos os benefcios decorrentes de um aperfeioamento agrcola exclusivamente aos donos de terra. No captulo que segue, procurarei mostrar que outras conseqncias alm destas, ou modificando estas, derivam do progresso industrial de uma sociedade assim constituda.

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CAPTULO IV
A Tendncia dos Lucros em Direo a um Mnimo

1. A tendncia dos lucros a diminurem medida que a sociedade progride, que foi apontada no captulo precedente, foi cedo reconhecida por autores que escreveram sobre a indstria e o comrcio; entretanto, por no se compreender, na poca, a lei que rege os lucros, esse fenmeno foi atribudo a uma causa errada. Segundo Adam Smith, os lucros so determinados por aquilo que ele chamou concorrncia do capital; concluiu ele que, quando o capital aumenta, tambm essa concorrncia deve aumentar, e os lucros devem diminuir. No totalmente certo que tipo de concorrncia Adam Smith tinha aqui em vista. Suas palavras, no captulo sobre os lucros do capital,69 so as seguintes:
Quando os capitais de muitos comerciantes ricos so aplicados na mesma ocupao, a sua concorrncia mtua tende naturalmente a reduzir seus lucros; e quando existe um aumento similar de capital em todas as diversas ocupaes exercidas na mesma sociedade, a mesma concorrncia tem de produzir o mesmo efeito em todos eles. Essa passagem nos levaria a concluir que, na opinio de Adam Smith, a maneira como a concorrncia do capital faz os lucros baixarem, gerando uma reduo dos preos, por ser geralmente essa a maneira como um maior investimento do capital, em qualquer ocupao especfica, faz os lucros dessa ocupao bailarem. Mas se isso que ele quis dizer, no levou em conta a circunstncia de que a queda de preo, se bem que faa realmente baixar o lucro do produtor, se for
69 Wealth of Nations. Livro Primeiro. Cap. 9.
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limitada a uma s mercadoria, deixa de ter esse efeito assim que se estender a todas elas, j que, quando cai o preo de todas as coisas, nada baixou de preo, a no ser nominalmente, e mesmo se computadas em dinheiro, as despesas de cada produtor diminuram tanto quanto seus retornos. Com efeito, a menos que a mo-de-obra seja a nica mercadoria cujo preo em dinheiro no baixou, quando todas as demais baixaram, se assim for, o que na realidade ocorreu foi um aumento dos salrios; e isso, e no a queda dos preos, que fez baixarem os lucros do capital. H outra coisa que escapou ateno de Adam Smith: que a suposta queda geral de preos, em razo do aumento da concorrncia dos capitais, algo impossvel de acontecer. Os preos no so determinados somente pela concorrncia dos vendedores, mas tambm pela dos compradores: pela procura e tambm pela oferta. A procura que afeta os preos em dinheiro consiste em todo o dinheiro possudo pela comunidade e destinado a ser gasto em mercadorias, e enquanto no diminuir a proporo desse montante de dinheiro em relao s mercadorias, no existir queda generalizada dos preos. Ora, por mais que possa crescer o capital, e dar origem a um aumento da produo de mercadorias, uma poro plena do capital ser canalizada para a atividade de produzir e de importar dinheiro, e a quantidade de dinheiro aumentar em uma proporo igual quantidade de mercadorias. Pois se no acontecesse isso, e se o dinheiro, portanto, estivesse constantemente adquirindo maior poder de compra como supe a teoria os que o produzissem ou importassem obteriam lucros sempre maiores, e isso no poderia acontecer sem atrair mo-de-obra e capital para essa ocupao, desviando-os de outros empregos. Se realmente ocorresse uma queda geral de preos, e um aumento do valor do dinheiro, isso s poderia acontecer em conseqncia do aumento do custo de produo, em razo do esgotamento gradual das minas. Por isso, no h como sustentar, em teoria, que o aumento do capital produza ou tenda a produzir um declnio geral dos preos em dinheiro. Tampouco verdade que se tenha manifestado de fato algum declnio geral de preos, em decorrncia do aumento do capital. As nicas coisas que, com o progresso da sociedade, se constatou baixarem de preo so aquelas em que houve aperfeioamentos na produo maiores do que os que ocorreram na produo dos metais preciosos, como, por exemplo, todos os artigos que passam pelo processo de fiao e tecelagem. Outras coisas, em vez de carem de preo, subiram, porque aumentou seu custo de produo, comparado com o do ouro e o da prata. Entre estas figuram todos os tipos de alimentos, comparando-se com um perodo muito mais longnquo da Histria. Portanto, a doutrina de que a concorrncia do capital faz os lucros baixarem, por baixarem os preos, incorreta de fato, bem como falsa em princpio. No entanto, no certo que Adam Smith tenha realmente defendido a citada doutrina, pois seu modo de discorrer sobre o assunto
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hesitante e indeciso, denotando a ausncia de uma opinio definida e bem assimilada. Ocasionalmente, parece pensar que a maneira de a concorrncia do capital fazer os lucros baixarem pelo aumento dos salrios. Por outro lado, quando fala da taxa de lucro nas colnias novas, parece estar bem perto de entender a teoria completa sobre a matria. A medida que a colnia cresce, os lucros do capital diminuem gradualmente. No momento em que as terras mais frteis e mais bem localizadas estiverem todas ocupadas, os cultivadores auferiro menos lucro das terras inferiores quanto ao solo e quanto localizao. Se Adam Smith tivesse refletido por mais tempo sobre o assunto, e se tivesse sistematizado sua opinio, harmonizando entre si as vrias intuies que colheu de pontos diversos sobre o assunto, teria percebido que esta ltima a verdadeira causa da queda dos lucros que costuma seguir ao aumento do capital. 2. O sr. Wakefield, em seu Comentrio Sobre Adam Smith, e em seus importantes escritos sobre a colonizao, consegue uma viso muito mais clara sobre o assunto, e chega, por meio de uma srie substancialmente correta de dedues, a concluses prticas que me parecem justas e importantes; mas no igualmente feliz ao incorporar suas pesquisas valiosas aos resultados da pesquisa anterior, e ao concili-las com outras verdades. Algumas das teorias do dr. Chalmers, em seu captulo O Aumento e os Limites do Capital e nos dois captulos que seguem, coincidem, quanto tendncia e ao esprito, com as do sr. Wakefield; acontece que as idias do dr. Chalmers, embora se apresentem com a mais atraente aparncia de clareza como seu costume na realidade, em se tratando deste assunto, so muito mais confusas do que as do prprio Adam Smith, e muito mais decididamente viciadas pelo conceito, muitas vezes refutado, de que a concorrncia do capital faz baixar os preos em geral pois o tema do dinheiro visivelmente no figura entre as partes da Economia Poltica que esse autor perspicaz e vigoroso estudou com cuidado. Em resumo, a explicao do sr. Wakefield sobre a queda dos lucros a seguinte. A produo limitada no somente pela quantidade do capital e da mo-de-obra, mas tambm pela extenso do campo de aplicao. O campo de aplicao para o capital duplo: a terra do pas e a capacidade, da parte de mercados estrangeiros, de comprar suas mercadorias manufaturadas. Em uma extenso limitada de terra, s se pode empregar com lucro uma quantidade limitada de capital. Quando a quantidade de capital se aproxima desse limite, o lucro cai, e quando esse limite atingido, o lucro desaparece, s podendo haver novamente lucro se houver uma ampliao do campo de aplicao, seja pela aquisio de terra frtil, seja abrindo novos mercados em pases
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estrangeiros, dos quais se possam comprar alimentos e matrias-primas, com os produtos do capital do pas. Em minha opinio, essas proposies so substancialmente verdadeiras; nada tenho a objetar nem mesmo fraseologia com que elas so expressas, considerada como apta para usos populares e prticos mais do que cientficos. O erro que, em meu entender, parece poder-se imputar ao sr. Wakefield o de ele supor que suas doutrinas contradizem os princpios da melhor escola de economistas polticos anteriores, quando na realidade so corolrios daqueles princpios embora se trate de corolrios que talvez nem sempre fossem admitidos por esses prprios economistas polticos. A abordagem mais cientfica que encontrei sobre esse assunto um ensaio sobre os efeitos das mquinas, publicado na Westminster Review de janeiro de 1826, pelo sr. William Ellis70 tratado este que sem dvida era desconhecido do sr. Wakefield, mas que o havia precedido em vrias de suas concluses bsicas, ainda que por um caminho diferente. Esse ensaio despertou pouca ateno, em parte por ter sido publicado anonimamente em um peridico, e em parte porque o contedo era muito avanado em relao ao estgio da Economia Poltica naquele tempo. Na viso apresentada pelo sr. Ellis sobre a matria, as questes e dificuldades levantadas pelas pesquisas do sr. Wakefield e pelas do dr. Chalmers encontram uma soluo em consonncia com os princpios de Economia Poltica estabelecidos neste nosso tratado. 3. Em cada tempo e lugar h alguma taxa especfica de lucro, que a mnima que induzir as pessoas daquele pas e tempo a acumular em poupanas, e a empregarem essas poupanas de maneira produtiva. Essa taxa mnima de lucro varia de acordo com as circunstncias. Ela depende de dois elementos. Um deles a fora do desejo eficaz de acumular: a avaliao comparativa, feita pelas pessoas daquele lugar e tempo, sobre os juros futuros, quando comparados com os vigentes hoje. Esse elemento afeta sobretudo a propenso a poupar. O outro elemento, que afeta no tanto a propenso a poupar, quanto a propenso a empregar as poupanas produtivamente, o grau de segurana do capital empatado em operaes industriais. Sem dvida, uma situao de insegurana geral afeta tambm a disposio de poupar. Um tesouro pode ser uma fonte de perigo adicional para seu presumido dono. Mas como ele pode tambm ser um meio poderoso para afastar perigos, os efeitos, sob esse aspecto, talvez possam ser considerados como contrabalanados. Entretanto, o fato de empregar como capital, e por conta prpria, fundos que uma pessoa possa possuir, ou o de emprest-los a outros para que os empreguem como capital, encerra
70 Atualmente, tanto mais conhecido pelas suas atividades apostlicas, exercidas por meio da pena, do dinheiro e da sua pessoa, visando ao aperfeioamento da educao popular, e especialmente introduo, nessa educao popular, dos elementos da Economia Poltica prtica.
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sempre algum risco adicional, que vai alm do incorrido quando se guardam esses fundos em custdia prpria. Esse risco extra grande na mesma proporo em que insegura a condio geral da sociedade: ele pode ser equivalente a 20, 30 ou 50%, ou a no mais do que 1 ou 2%; em qualquer hiptese, porm, alguma percentagem de risco sempre deve existir; e a expectativa de lucro deve ser suficiente para compensar essa percentagem de risco. Haveria motivaes adequadas para certo montante de poupana, mesmo que o capital no desse nenhum lucro. Haveria um estmulo para guardar, em tempos favorveis, uma proviso para tempos precrios; para se reservar alguma coisa para casos de doena e invalidez, ou como meio de lazer e autonomia na ltima quadra da vida, ou como uma ajuda para os filhos que iniciam na vida. Mas as poupanas que visam apenas a esses objetivos no tm muita tendncia a aumentar o montante de capital permanentemente existente. Essas motivaes s dispem as pessoas a economizarem da vida aquilo que se propem consumir em outro, ou aquilo que ser consumido por seus filhos antes de poderem cuidar de si mesmos. As poupanas que geram um acrscimo do capital nacional costumam provir do desejo das pessoas, de melhorarem o que se chama sua condio de vida, ou de fazer uma proviso para os filhos ou para outras pessoas, independentemente da iniciativa destes. Ora, para a fora dessas inclinaes, faz uma diferena muito grande quanto do objetivo desejado se pode conseguir com determinado montante e por um perodo de auto-renncia, o que por sua vez depende da taxa de lucro. E em todo pas existe alguma taxa de lucro abaixo da qual as pessoas em geral no acharo motivao suficiente para pouparem com o simples objetivo de se tornarem mais ricas, ou de deixarem outros em condies melhores do que elas mesmas. Por isso, qualquer acumulao que faa aumentar o capital geral exige como sua condio necessria determinada taxa de lucro uma taxa que uma pessoa mdia considerar ser um equivalente pela absteno, com o acrscimo de uma segurana suficiente contra o risco. Sempre h algumas pessoas nas quais o desejo eficaz de acumular est acima da mdia, e para as quais basta menos do que essa taxa de lucro para induzi-las a poupar; mas estas apenas suprem o lugar de outras, cujo gosto por gastos e comodidades vai alm da mdia, e as quais em vez de pouparem talvez at dissipem o que receberam. J observei que essa taxa mnima de lucro, abaixo da qual no pode haver aumento do capital, mais baixa em alguns estgios sociais do que em outros, posso acrescentar, a esta altura, que o tipo de progresso social, caracterstico da nossa civilizao atual, tende a diminuir essa taxa. Em primeiro lugar, um dos efeitos conhecidos desse progresso um aumento da segurana geral. H cada vez menos motivos de se temer a destruio por guerras, e a espoliao por violncia privada ou pblica; por outro lado, os aperfeioamentos que se podem esperar
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no setor da educao e da administrao da justia, ou, na falta destes, uma considerao maior pela opinio pblica, proporcionam proteo crescente contra a fraude e a m administrao. Por isso, os riscos que acompanham o investimento de poupanas em aplicaes produtivas exigem uma taxa menor de lucro para compens-los, do que exigia h um sculo. e futuramente exigir ainda menos do que hoje. Em segundo lugar, outra das conseqncias da civilizao consiste em a humanidade ficar menos escravizada ao momento presente, e a direcionar seus desejos e objetivos para frente, para um futuro distante. Esse aumento de previdncia um resultado natural da maior segurana com a qual se pode olhar para o futuro, sendo, alm disso, favorecido pela maior parte das influncias que uma vida industrial exerce sobre as emoes e as inclinaes da natureza humana. Na proporo em que a vida encerra menos vicissitudes, os hbitos se tornam mais fixos, e na proporo em que so cada vez menores as vantagens que se pode esperar conseguir a no ser pela longa perseverana, a humanidade cresce em sua disposio de sacrificar a comodidade presente em funo de objetivos futuros. Essa maior capacidade de previdncia e de autocontrole certamente pode encontrar outras coisas nas quais pode ser exercida, afora o aumento da riqueza, e logo mais faremos algumas consideraes relacionadas a esse ponto. Todavia, o tipo atual de progresso social tende decididamente, ainda que talvez no a aumentar o desejo de acumular, em todo caso a enfraquecer os obstculos que o impedem, e a diminuir o montante de lucro que as pessoas exigem absolutamente como um estmulo para poupar e acumular. Por essas duas razes a diminuio do risco e o aumento da previdncia um lucro ou juros de 3 ou 4% uma motivao to suficiente para o aumento de capital na Inglaterra nos dias atuais quanto 30 ou 40% no Imprio da Birmnia, ou na prpria Inglaterra, no tempo do rei Joo. Na Holanda, durante o sculo passado, um retorno de 2%, com a garantia do Governo, era compatvel com uma no reduo do capital, se no com um aumento dele. Contudo, embora a taxa mnima de lucro esteja assim sujeita a variaes, e embora seja em qualquer momento impossvel especificar exatamente qual ela, essa taxa mnima sempre existe; e seja ela alta ou baixa, uma vez que for atingida, no pode ocorrer ulterior aumento de capital, enquanto ela persistir. Nesse ponto o pas atingiu aquilo que os economistas polticos chamam de condio estacionria. 4. Chegamos agora proposio fundamental que este captulo tenciona inculcar. Quando um pas durante muito tempo possui uma produo grande, e uma renda lquida grande da qual pode fazer poupanas, e quando, por conseguinte, durante muito tempo existiram os recursos para aumentar anualmente muito o capital (na hiptese de o pas no dispor, como a Amrica, de uma grande reserva de terra
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frtil ainda no utilizada), uma das caractersticas de tal pas a taxa de lucro situada a uma distncia muito pequena do mnimo, e portanto o pas est a poucos passos da condio estacionria. Com isso no tenciono dizer que, em qualquer um dos pases da Europa, esse estado ser provavelmente atingido logo, de forma efetiva, ou que o capital j no proporciona um lucro consideravelmente maior do que aquele que suficiente para induzir o povo desses pases a economizar e a acumular. O que quero dizer que faltaria ainda pouco tempo para reduzir os lucros ao mnimo, se o capital continuasse a aumentar sua taxa atual, e nesse nterim no ocorressem circunstncias tendentes a elevar a taxa de lucro. A expanso do capital logo alcanaria o seu limite ltimo, se o prprio limite no abrisse continuamente mais espao e no o deixasse aberto. Na Inglaterra, a taxa normal de juros sobre ttulos do Governo, nos quais o risco quase nulo, pode ser estimada em pouco mais de 3%; conseqentemente; em todos os outros investimentos, os juros ou o lucro com os quais se conta (excluindo aquilo que propriamente uma remunerao por talento ou iniciativa) devem ser superiores a esse valor, no montante equivalente ao grau de risco ao qual se acredita estar exposto o capital. Digamos que, na Inglaterra, mesmo um lucro lquido to baixo como 1% excluindo o seguro contra risco constitusse estmulo suficiente para poupar, mas que abaixo dessa taxa no houvesse estmulo suficiente para isso. O que afirmo que o simples fato de continuar o atual aumento anual do capital, se no ocorresse nenhuma circunstncia para neutralizar o seu efeito, bastaria, em poucos anos, para reduzir a taxa de lucro lquido a 1%. Para preencher as condies dessa hiptese, temos de supor uma cessao total da exportao de capital para investimentos no exterior. J no se enviaria capital para o exterior, para ferrovias ou para emprstimos; os emigrantes j no levariam capital consigo, nem para as colnias nem para outros pases; os banqueiros ou os comerciantes j no fariam novos emprstimos nem concederiam novos crditos a seus correspondentes no exterior. Temos de supor tambm que j no haja emprstimos novos para gastos improdutivos, nem da parte do governo, nem sob hipoteca, nem de outra forma; temos igualmente que supor que j no haja nada desse desperdcio de capital que atualmente ocorre, pelo fracasso de empreendimentos que as pessoas so tentadas a fazer, na expectativa de uma renda maior do que aquela que se pode conseguir, por caminhos seguros, com a atual taxa de lucro, habitualmente baixa. Temos de supor que todas as poupanas da comunidade sejam anualmente investidas em aplicaes realmente produtivas, dentro do prprio pas, e que no se abram novas possibilidades, com invenes industriais, ou com uma substituio mais ampla de processos inferiores pelos melhores processos conhecidos.
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Poucos hesitariam em dizer que haveria grande dificuldade em encontrar aplicao remunerativa, cada ano, para tanto capital novo, e a maioria concluiria que ocorreria o que se costumava chamar de saturao geral: que as mercadorias seriam produzidas e permaneceriam estocadas, ou s seriam vendidas com perda. No entanto, o estudo completo que j fizemos da questo71 demonstrou que no seria assim que se experimentaria esse inconveniente. A dificuldade no consistiria em alguma falta de mercado. Se o novo capital fosse devidamente distribudo entre muitos tipos de aplicao ele suscitaria uma demanda das mercadorias que produzisse, e no haveria razo para alguma parte dessa produo permanecer estocada por mais tempo do que anteriormente. Uma coisa, porm, seria no somente difcil, mas impossvel: empregar esse capital sem resignar-se a uma rpida reduo da taxa de lucro. Ao aumentar o capital, ou a populao tambm aumentaria, ou ento no aumentaria. Se no aumentasse, os salrios subiriam, e entre o mesmo nmero de trabalhadores se passaria a distribuir um capital maior em salrios. Por no aumentar o quantitativo da mode-obra, em relao ao que era, por no haver tambm nenhum aperfeioamento para tornar a mo-de-obra mais eficiente, no haveria nenhum aumento da produo; e uma vez que o capital, por mais que aumentasse, obteria apenas o mesmo retorno bruto, todas as poupanas de cada ano seriam, exatamente no mesmo montante, subtradas dos lucros do ano seguinte e de cada ano subseqente. quase suprfluo dizer que, em tais circunstncias, os lucros muito cedo baixariam quele ponto em que cessaria o ulterior aumento do capital. Um aumento do capital, muito mais rpido que o aumento da populao, logo tem de atingir seu limite extremo, a menos que seja acompanhado de maior eficincia da mo-de-obra (por meio de invenes e descobertas, ou de uma formao mental e fsica mais aprimorada), ou a menos que se tornem produtivas algumas das pessoas atualmente ociosas, ou alguns dos trabalhadores improdutivos. Se a populao aumentasse juntamente com o capital, e na mesma proporo, a queda dos lucros continuaria a ser inevitvel. Aumento de populao implica maior demanda de produtos agrcolas. Na ausncia de aperfeioamentos industriais, essa demanda s pode ser atendida a um custo de produo maior ou cultivando terra pior, ou mediante um cultivo mais refinado e mais dispendioso da terra j em cultivo. Em conseqncia, sofre aumento o custo dos gneros de subsistncia do trabalhador e, a menos que o trabalhador se sujeite a um deterioramento de sua condio de vida, os lucros tm de cair. Em um pas antigo, como a Inglaterra, se, alm de supormos suspenso todo
71 Livro Terceiro. Cap. XIV.
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aperfeioamento na agricultura interna, supusermos no haver maior produo em pases estrangeiros, para o mercado ingls, a queda dos lucros seria muito rpida. Se estivessem fechadas ambas as vias para aumentar o suprimento de alimentos, e a populao continuasse a crescer como se afirma estar acontecendo, taxa de 1000 habitantes por dia logo se passaria a cultivar toda terra inculta que comporte cultivo no atual estgio de conhecimento, e o custo de produo dos alimentos e seu preo aumentariam tanto, que, se os trabalhadores recebessem os salrios em dinheiro aumentados, necessrios para compens-los pelas despesas maiores que teriam, os lucros muito cedo atingiriam o mnimo. A queda dos lucros seria retardada se os salrios em dinheiro no aumentassem, ou aumentassem em grau menor; acontece que muito pequena a margem que se pode ganhar com um deterioramento da condio de vida dos trabalhadores: em geral, eles no podem suportar muita reduo, e quando podem, possuem tambm um padro mais alto de exigncias e no a querem. No conjunto, portanto, podemos presumir que em um pas como a Inglaterra, se continuasse o atual montante anual de poupanas, sem nenhuma das circunstncias neutralizantes que atualmente retm a influncia natural que essas poupanas tm no sentido de reduzir o lucro, a taxa de lucro rapidamente atingiria o mnimo, e por ora cessaria todo ulterior acmulo de capital. 5. Quais so, ento, essas circunstncias neutralizantes que, no atual estado de coisas, travam uma luta mais ou menos de igual para igual contra a tendncia dos lucros a baixar, e impedem que as grandes poupanas anuais que ocorrem na Inglaterra conduzam a taxa de lucro para muito mais perto daquele ponto mnimo, para o qual ela sempre est tendendo, e que to prontamente atingiria se fosse abandonada a si mesma? Os fatores de resistncia so de vrios tipos. O primeiro deles um fator to simples e to manifesto que alguns economistas polticos, especialmente o sr. de Sismondi e o dr. Chalmers, lhe deram tanta ateno, que quase chegaram a excluir os demais. o desperdcio de capital, em perodos de over-trading (compra de mercadorias alm das necessidades do mercado, comprometendo o capital com transaes arriscadas) e de especulao precipitada, e nas reviravoltas comerciais que sempre vm depois de tais perodos. verdade que grande parte daquilo que se perde em tais perodos no destruda, mas simplesmente transferida como as perdas de um jogador a especuladores mais bem-sucedidos. Mas, mesmo dessas simples transferncias, grande parte sempre vai para estrangeiros, devido compra precipitada de quantidades incomuns de mercadorias estrangeiras a preos altos. E muita coisa tambm absolutamente desperdiada. Abrem-se minas, constroem-se ferrovias ou pontes, e comeam-se muitas outras obras de lucro incerto, empatando-se nesses
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empreendimentos muito capital que ou no traz retorno algum, ou ento traz um retorno inadequado para o investimento feito. Constroem-se fbricas e implantam-se mquinas alm das necessidades do mercado ou daquilo que este tem condies de empregar. Mesmo que as novas fbricas e mquinas sejam mantidas em atividade, o capital est empatado; ele foi convertido de capital circulante em capital fixo, e deixou de ter qualquer influncia sobre os salrios ou lucros. Alm disso, h grande consumo improdutivo de capital durante a estagnao que segue a um perodo de over-trading geral. Fecham-se estabelecimentos, ou estes so mantidos em atividade sem lucro algum, trabalhadores perdem o emprego, e muitas pessoas de todos os nveis, que por ficarem privadas de sua renda so obrigadas a se sustentarem com as suas poupanas, se encontram, depois de ter passado a crise, em uma condio de empobrecimento maior ou menor. Esses so os efeitos de uma reviravolta comercial; e se essas reviravoltas so mais ou menos peridicas, isto uma conseqncia necessria dessa tendncia dos lucros a baixar, que estamos estudando. Depois de passarem alguns anos sem crise, acumulou-se tanto capital adicional, que j no possvel investi-lo com o lucro habitual; todos os ttulos pblicos adquirem preo alto, a taxa de juros, com a melhor garantia comercial, cai muito, e geral entre as pessoas de negcios a queixa de que no se consegue mais ganhar dinheiro. Por acaso isso no demonstra com que rapidez o lucro atingiria o mnimo, e se atingiria a condio estacionria do capital, se essas acumulaes continuassem sem nenhum princpio neutralizador? Mas o valor menor que se d a todos os ganhos seguros inclina pessoas a dar ouvido pronto a quaisquer projetos que apresentem, embora com o risco de perda, a expectativa de uma taxa de lucro mais alta; e vm as especulaes, as quais, com reviravoltas subseqentes, destroem, ou transferem a estrangeiros, uma soma considervel de capital, produzem subida temporria dos juros e do lucro, do lugar a novas acumulaes, recomeando o mesmo rodzio. Indubitavelmente, essa uma causa considervel que impede os lucros de descerem ao ponto mnimo, varrendo embora, de tempos em tempos, parte da massa de capital acumulado que fora o lucro a baixar. Mas no essa ao contrrio do que se poderia inferir do modo de falar de alguns autores a causa principal. Se fosse, o capital do pas no aumentaria; e no entanto, na Inglaterra ele aumenta muito, e rapidamente. Isso demonstrado pelo aumento de produtividade de quase todos os impostos, pelo crescimento contnuo de todos os sinais de riqueza nacional, e pelo rpido aumento da populao, enquanto a condio dos trabalhadores certamente no est declinando, mas, no conjunto, melhorando. Esses fatos provam que cada reviravolta comercial, por mais desastrosa que seja, est muito longe de destruir todo o capital que foi adicionado s acumulaes do pas desde a ltima reviravolta que o precedeu, e que, invariavelmente, se encontra ou se
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cria lugar para o emprego de um capital constantemente em aumento, sem obrigar os lucros a descerem a uma taxa mais baixa. 6. Isso nos leva ao segundo dos fatores neutralizantes, a saber, os aperfeioamentos na produo. Estes tm evidentemente o efeito de ampliar aquilo que o sr. Wakefield denomina campo de aplicao, isto , possibilitam acumular e empregar um montante maior de capital, sem fazer baixar a taxa de lucro, sempre sob a condio de que no faam subir de nvel, em medida proporcional, os hbitos e as exigncias do trabalhador. Se a classe trabalhadora ganhar a plena vantagem dos preos mais baixos, em outras palavras, se os salrios em dinheiro no baixarem, os lucros no aumentam, nem a queda deles ser retardada. Mas se os trabalhadores no conseguem melhorar sua condio, e dessa maneira recarem em sua condio anterior, os lucros subiro. Todas as invenes que barateiam qualquer uma das coisas consumidas pelos trabalhadores, se as exigncias deles no aumentarem em grau equivalente, mais cedo ou mais tarde fazem baixar os salrios em dinheiro, e por fazerem isso, possibilitam acumular e empregar um capital maior, antes de os lucros retrocederem ao que eram anteriormente. Os aperfeioamentos que s afetam coisas consumidas exclusivamente pelas classes mais ricas no tm exatamente os mesmos efeitos. O barateamento do tecido rendado ou do veludo no tem efeito algum na reduo do custo da mo-de-obra, e no h como mostrar de que maneira ele possa fazer subir a taxa de lucro; de molde a criar lugar para um capital maior antes de se atingir o mnimo. No entanto, ele produz um efeito que virtualmente equivalente: faz baixar, ou tende a fazer baixar o prprio mnimo. Em primeiro lugar, o barateamento de artigos de consumo estimula a inclinao a poupar, proporcionando a todos os consumidores uma sobra que podem guardar, sem abandonarem seu padro de vida costumeiro; e a menos que anteriormente estivessem sofrendo privaes efetivas, pouca abstinncia ser necessria para economizar ao menos parte dessa sobra. Em segundo lugar, tudo aquilo que possibilita s pessoas viverem igualmente bem com uma renda menor, os inclina a guardarem capital por uma taxa de lucro mais baixa. Se as pessoas tm condio de viver com uma renda prpria de 500 libras por ano, da mesma forma que anteriormente conseguiam viver com uma de 1000 libras, algumas pessoas, que teriam desanimado da perspectiva mais longnqua de conseguir a renda independente de 1000 libras, sero induzidas a poupar, na esperana de obter a de 500 libras. Por conseguinte, todos os aperfeioamentos introduzidos na produo de quase todas as mercadorias tendem em algum grau a aumentar o intervalo que tem de transcorrer antes de se atingir a condio estacionria; todavia, esse efeito muito maior no caso dos aperfeioamentos que afetam os artigos consumidos pelo
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trabalhador, pois esses aperfeioamentos conduzem a esse efeito de duas maneiras: induzem as pessoas a acumularem em funo de um lucro menor, e tambm fazem subir a prpria taxa de lucro. 7. Tem efeito equivalente aos aperfeioamentos na produo a aquisio de qualquer nova capacidade de comprar mercadorias baratas do exterior. Se os gneros de primeira necessidade baixam de preo, no faz nenhuma diferena para os lucros e os salrios se esse barateamento se obtm por aperfeioamentos efetuados no pas, ou por importao do exterior. A menos que o trabalhador fique com o benefcio total desse barateamento, e que o mantenha mediante uma melhoria de seu padro habitual, o custo da mo-de-obra baixa e a taxa de lucro sobe. Enquanto se puder continuar a importar alimentos para uma populao em crescimento sem diminuir o barateamento, impede-se a reduo do lucro em virtude do aumento da populao e do capital, e a acumulao pode continuar, sem fazer com que a taxa de lucro se aproxime mais do mnimo. E por esse motivo, alguns acreditam que a revogao das leis do trigo abriu para o pas uma longa era de aumento rpido do capital, com uma taxa de lucro que no diminui. Antes de investigar se essa expectativa razovel, temos de fazer uma observao, que diverge muito de conceitos comumente aceitos. O comrcio exterior no aumenta necessariamente o campo de aplicao para o capital. No a simples abertura de um mercado para os produtos de um pas que tende a fazer subir a taxa de lucros. Se em troca dos produtos exportados no se comprasse nada a no ser os artigos de luxo dos ricos, no diminuiriam os gastos de nenhum capitalista, os lucros de forma alguma aumentariam, nem se criaria mais lugar para a acumulao de capital sem se sujeitar a uma reduo dos lucros: e caso se retardasse o alcance da condio estacionria, seria somente porque o custo menor ao qual se pode desfrutar de certo grau de luxo poderia induzir pessoas, nessa expectativa, a fazerem novas poupanas por um lucro mais baixo do que estavam dispostas a faz-lo anteriormente. Quando o comrcio exterior cria lugar para mais capital, ao mesmo lucro, porque possibilita ao trabalhador comprar a custo menor os artigos de primeira necessidade, ou os artigos habituais de seu consumo. Ele pode fazer isso de dois modos: pela importao dessas mercadorias ou dos meios e recursos para produzi-las. Ferro barato tem, em certa medida, o mesmo efeito sobre os lucros e sobre o custo da mo-de-obra que trigo barato, porque com o ferro barato se fazem ferramentas baratas para a agricultura e mquinas baratas para fabricar tecidos. Entretanto, um comrcio exterior que, nem diretamente nem por meio de alguma conseqncia indireta, no fizer baixar o preo de alguma coisa consumida pelos trabalhadores, no tende a fazer subir os lucros ou a retardar sua queda, da mesma forma como no tenderia a isso uma inveno ou descoberta no mesmo caso: ele simplesmente
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coloca a produo de bens para mercados estrangeiros no lugar da produo interna de artigos de luxo, e no faz com que a aplicao de capital seja maior ou menor do que antes. verdade que dificilmente h algum comrcio de exportao que, em um pas que j importa gneros de primeira necessidade ou matrias-primas, se enquadre nessas condies, pois cada aumento de exportaes possibilita ao pas obter todas as suas importaes por preos mais baixos que antes. Um pas que, como atualmente o caso da Inglaterra, admite a importao livre, de todas as partes do mundo, de alimentos de todos os tipos, bem como de todos os artigos de primeira necessidade e de matrias-primas para produzi-los, j no depende da fertilidade de seu prprio solo para manter sua taxa de lucro, mas da do solo do mundo todo. Resta ver at que ponto se pode contar com esse recurso para resistir durante um perodo muito longo tendncia dos lucros a declinarem medida que o capital aumenta. Naturalmente, tem-se de supor que, com o aumento do capital, cresa tambm a populao; pois se a populao no aumentasse, o conseqente aumento dos salrios faria os lucros baixarem, a despeito de qualquer barateamento dos alimentos. Suponhamos, ento, que a populao da Gr-Bretanha continue a crescer sua taxa atual, e exija cada ano um suprimento de alimentos importados que v consideravelmente alm daquele do ano anterior. Esse aumento anual de alimentos, exigidos dos pases exportadores, s pode ser obtido por meio de grandes aperfeioamentos na agricultura desses pases ou por meio da aplicao de um grande capital adicional para o cultivo de alimentos. O primeiro fator provavelmente ser um processo muito lento, devido ao primitivismo e ignorncia das classes agrcolas que vivem nos pases europeus exportadores de alimentos, ao passo que as colnias britnicas e os Estados Unidos j esto de posse da maior parte dos aperfeioamentos feitos at agora, na medida em que isso compatvel com suas circunstncias. Resta, como recurso, a ampliao da lavoura. E, quanto a isso, cabe observar que, na maioria dos casos, ainda no existe o capital que possibilitaria qualquer ampliao da lavoura. Na Polnia, Rssia, Hungria e Espanha, o aumento de capital extremamente lento. Na Amrica ele rpido, mas no mais do que o aumento populacional. O fundo principal atualmente disponvel para fornecer Inglaterra uma quantidade anual maior de alimentos constitudo por aquela poro das poupanas anuais da Amrica que at agora foi aplicada para aumentar o nmero de estabelecimentos manufatureiros dos Estados Unidos, e que o livre comrcio de trigo pode possivelmente desviar dessa finalidade, para cultivar alimentos para o nosso mercado. A menos que a agricultura registre grandes aperfeioamentos, no se pode esperar que essa fonte de suprimento limitada acompanhe a demanda crescente de uma populao que aumenta to rapidamente como a da Gr-Bretanha; e se a nossa populao e o nosso capital continuarem a crescer com a rapidez atual, a nica maneira de se continuar a ter
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alimentos baratos para essa populao enviar o capital do pas para o exterior, para l produzir tais alimentos. 8. Isso nos leva ao ltimo dos fatores neutralizantes que sustam a tendncia dos lucros a baixarem, em um pas cujo capital aumenta mais rapidamente do que o de seus vizinhos, e cujos lucros, portanto, esto mais perto do mnimo. o fluxo constante de capital para colnias ou pases estrangeiros, procura de lucros superiores aos que se podem conseguir no pas. Acredito que durante muitos anos foi esta uma das causas principais que sustaram o declnio dos lucros na Inglaterra. Essa causa tem dois efeitos. Em primeiro lugar, faz o que teria sido feito por um incndio, uma inundao, ou uma crise comercial: leva embora parte do aumento de capital, responsvel ela reduo dos lucros. Em segundo lugar, o capital assim levado no perdido, mas sobretudo empregado na fundao de colnias que se tornam grandes exportadores de produtos agrcolas baratos ou na ampliao e talvez no aperfeioamento da agricultura de comunidades mais antigas. sobretudo na emigrao de capital ingls que temos de depositar esperana, se quisermos manter um suprimento de alimentos baratos e de matrias-primas baratas para a fabricao de tecidos, suprimento este proporcional ao aumento da nossa populao; crer-se- assim a possibilidade de um capital crescente encontrar aplicao no pas, sem reduo do lucro, para produzir artigos manufaturados com os quais se poder pagar esse suprimento de produtos em estado bruto. Assim, a exportao de capital um agente de grande eficcia para ampliar o campo de aplicao para o capital que sobra; pode-se verdadeiramente afirmar que, at certo ponto, quanto mais capital enviarmos para fora, tanto mais capital possuiremos e seremos capazes de segurar em casa. Em pases que esto mais avanados em indstria e populao, e portanto apresentam uma taxa de lucro mais baixa do que outros, existe sempre, muito antes de se atingir o mnimo efetivo, um mnimo prtico, isto , quando os lucros caram tanto abaixo do que so alhures, que, se cassem mais, todas as acumulaes ulteriores migrariam para o exterior. No atual estgio do mundo, quando houver necessidade, em qualquer pas rico e progressista, de levar em considerao, para efeitos prticos, o lucro mnimo, s se precisa levar em conta esse mnimo prtico. Enquanto houver pases velhos em que o capital aumenta rapidamente, e pases jovem em que o lucro ainda alto, os lucros nos pases velhos no baixaro para a taxa que haveria de sustar a acumulao de capital; a queda da taxa de lucro sustada no ponto em que se exporta capital para o exterior. Todavia, somente por meio de aperfeioamentos na produo, e mesmo na produo de artigos consumidos por trabalhadores, que se evita que o capital de um pas como a Inglaterra atinja rapidamente aquele grau de reduo de lucro que faria com que todas as ulteriores poupanas sassem do pas para encontrar aplicao nas colnias, ou em pases estrangeiros.
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CAPTULO V
Conseqncia da Tendncia dos Lucros em Direo a um Mnimo

1. A teoria do efeito da acumulao de capital sobre os lucros, estabelecida no captulo anterior, altera substancialmente muitas das concluses prticas que de outra forma se poderia supor seguirem dos princpios gerais da Economia Poltica, e que foram de fato, por muito tempo, admitidas como verdadeiras pelas mais altas autoridades na matria. A citada teoria necessariamente reduz de muito, ou melhor, destri totalmente, em pases em que os lucros so baixos, a importncia imensa que se costumava atribuir, por parte dos economistas polticos, aos efeitos que um evento ou uma medida do governo poderia ter, no sentido de aumentar o capital do pas ou de reduzi-lo. Acabamos de ver que os lucros baixos constituem uma prova de que o esprito de acumulao to intenso e de que o aumento do capital ocorreu com tanta rapidez, que superou os dois fatores neutralizantes, a saber, os aperfeioamentos na produo e o suprimento maior de gneros de primeira necessidade baratos, do exterior; vimos tambm que, a menos que parte considervel do aumento anual de capital fosse periodicamente destrudo, ou exportado para investimento no exterior, o pas atingiria rapidamente o ponto no qual cessariam acumulaes ulteriores, ou ao menos diminuiriam espontaneamente, de modo a no mais ultrapassar os aperfeioamentos das tcnicas que produzem os gneros de primeira necessidade. Em um estado de coisas como esse, um acrscimo repentino ao capital do pas, desacompanhado de qualquer aumento de fora produtiva, seria de durao apenas transitria, pois, fazendo baixar os lucros e os juros, ele faria diminuir, em um montante correspondente, as poupanas que seriam feitas da renda, no ano ou nos dois anos seguintes, ou ento faria com que se enviasse ao exterior
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um montante equivalente, ou que este fosse desperdiado em especulaes precipitadas. Por outro lado, tampouco uma reduo repentina do capital teria qualquer efeito no empobrecimento do pas, a menos que se tratasse de uma reduo muito grande. Depois de alguns meses ou anos, existiria no pas exatamente tanto capital como se nenhuma parcela tivesse sado. A reduo do capital, por fazer os lucros e os juros subirem, daria novo estmulo ao princpio de acumulao que rapidamente preencheria o vazio. Sem dvida, o nico efeito que provavelmente se teria seria que, por algum tempo depois, se exportaria menos capital, e se jogaria fora menos capital na forma de especulao perigosa. Por conseguinte, em primeiro lugar essa viso das coisas enfraquece muito, em um pas rico e operoso, a fora do argumento econmico contra o gasto de dinheiro pblico para fins realmente valiosos, ainda que economicamente improdutivos. Se, visando a algum grande objetivo de justia ou de poltica filantrpica, como a regenerao industrial da Irlanda, ou uma medida abrangente de colonizao ou de educao pblica, se propusesse levantar uma grande soma por meio de emprstimo, os polticos no precisariam opor objees retirada de tanto capital, como se isso tendesse a fazer secar as fontes permanentes de riqueza do pas, e a diminuir o fundo que assegura a subsistncia da populao trabalhadora. O mximo de gasto que poderia ser necessrio para qualquer uma dessas finalidades, com toda a probabilidade, no privaria de emprego um nico trabalhador sequer, nem diminuiria a produo do ano seguinte de uma nica vara de tecido ou de um nico alqueire de trigo. Em pases pobres, o capital do pas necessita do cuidado diligente do legislador; ele obrigado a tomar as mximas precaues para no interferir no capital, devendo favorecer ao mximo a acumulao do mesmo no pas, e a importao de capital estrangeiro. Ao contrrio, em pases ricos, populosos e altamente cultivados, o elemento que falta no o capital, mas terra frtil, e o que o legislador tem de desejar e promover no uma poupana global maior, mas um retorno maior para as poupanas, seja ampliando o cultivo agrcola, seja abrindo acesso aos produtos de terras mais frteis, existentes em outras regies do globo. Em tais pases, o governo pode tirar qualquer parcela razovel do capital do pas e gast-la como receita, sem afetar a riqueza nacional, pois o total retirado da poro das poupanas anuais que do contrrio seriam enviadas ao exterior, ou do gasto improdutivo de indivduos para o ano seguinte ou os dois anos seguintes, j que cada milho gasto cria lugar para se poupar outro milho antes de atingir o ponto de transbordamento. Quando o objetivo visado vale o sacrifcio de tal montante de gasto, que assegura o desfrute dirio da populao, a nica objeo econmica bem fundada contra o tirar os fundos necessrios para isso diretamente do capital consiste nos inconvenientes inerentes ao processo de levantar uma receita por meio de impostos, para pagar os juros de uma dvida.
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Essas mesmas consideraes nos possibilitam descartar, como no merecedor de ateno, um dos argumentos comuns contra a emigrao como soluo de alvio para a classe trabalhadora. Afirma-se que a emigrao no pode trazer nenhum benefcio para os trabalhadores se, para cobrir o custo, se tem de tirar do capital do pas tanto quanto se tira da sua populao. Penso que poucos diriam hoje que possa ser necessrio retirar do capital do pas uma soma dessas propores, mesmo para a mais extensa colonizao: mas, mesmo nessa suposio insustentvel, um erro supor que disso no adviria nenhum benefcio para a classe trabalhadora. Se 1/10 da populao trabalhadora da Inglaterra fosse transferido para as colnias, e com isso tambm se transferisse 1/10 do capital circulante do pas, ocorreria o seguinte: os salrios ou os lucros, ou ambos, seriam altamente beneficiados pela presso menor que o capital e a populao exerceriam sobre a fertilidade da terra. Haveria uma demanda menor de alimentos: as terras arveis de qualidade inferior deixariam de ser cultivadas, e se transformariam em pastagens: as terras de qualidade superior seriam cultivadas com menos refino, mas com um retorno proporcional maior; os alimentos se tornariam mais baratos, e embora no subissem os salrios em dinheiro, melhoraria consideravelmente a condio de cada trabalhador, e essa melhoria seria permanente, se no fosse seguida de maior estmulo ao aumento populacional e de uma queda dos salrios ao passo que, se isso acontecesse, os lucros e a acumulao aumentariam, de modo a reparar a perda do capital. Somente os donos de terra sofreriam alguma perda de renda: e mesmo esse prejuzo s ocorreria se a colonizao fosse levada a efeito ao ponto de reduzir efetivamente o capital e a populao, mas no se ela simplesmente absorvesse o aumento anual. 2. Partindo dos mesmos princpios, podemos agora chegar a uma concluso final em relao aos efeitos que as mquinas, e de modo geral o empate de capital para uma finalidade produtiva, produzem sobre os interesses imediatos e ltimos da classe trabalhadora. A propriedade caracterstica desse tipo de aperfeioamento industrial a converso de capital circulante em capital fixo; ora, mostramos no Livro Primeiro72 que, em um pas em que a acumulao de capital lenta, a introduo de mquinas, de melhorias permanentes da terra e similares poderia ser, de incio, extremamente prejudicial, pois o capital assim empregado poderia ser tirado diretamente do fundo destinado a pagar salrios, poderia ocorrer deterioramento do padro de vida da populao e diminuio de empregos, e a produo bruta anual do pas poderia efetivamente diminuir. Mas em um pas de grandes
72 Ver v. I, p. 99.
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poupanas anuais e onde os lucros so baixos no h motivo para se temerem tais efeitos. Em se tratando de tal pas, e se esses fenmenos permanecerem dentro de limites razoveis como nem mesmo a emigrao de capital, nem seu gasto improdutivo, nem seu desperdcio absoluto reduz de forma alguma o montante total do fundo destinado a pagar salrios , muito menos pode ter esse efeito a simples converso de uma soma igual em capital fixo, que continua a ser produtivo. Isso simplesmente retira, por um orifcio, aquilo que j estava saindo por outro; ou, se isso no acontecer, o espao maior, deixado no reservatrio no tem outra conseqncia seno fazer com que entre uma quantidade maior. Por conseguinte, a despeito das perturbaes danosas do mercado financeiro, que advieram uma vez do fato de se empatarem grandes somas em ferrovias, nunca pude concordar com aqueles que temiam prejuzos para os recursos produtivos do pas, provenientes dessa fonte. Isto, no pelo motivo absurdo (o qual, para qualquer um que esteja familiarizado com os elementos do tema, no precisa de refutao) de que os gastos com ferrovias seriam simples transferncia de capital, de um dono para outro, sem que nada se perca ou se destrua. Isso verdade com relao ao que se gasta na compra de terra; mesmo parte daquilo que se paga a intermedirios, a advogados, a engenheiros e agrimensores, poupada por aqueles que o recebem, e se transforma novamente em capital; mas o que gasto de boa-f na construo da prpria ferrovia est perdido e se foi; uma vez gasta, essa soma j no tem condies de ser um dia paga em forma de salrios ou de ser novamente aplicada no sustento de trabalhadores; para efeito de contabilidade, o resultado que se consumiu tanto de alimentos, roupas e ferramentas, e em lugar disso o pas tem uma ferrovia. Mas o ponto em que quero insistir que somas assim aplicadas so na maior parte dos casos simples apropriao da sobra anual que do contrrio teria ido para o exterior, ou ento teria sido jogada fora de maneira no rentvel, sem deixar atrs de si nem uma ferrovia nem qualquer outro resultado palpvel. A jogada ferroviria de 1844 e 1845 provavelmente salvou o pas de uma baixa dos lucros e dos juros, e de uma subida de todos os ttulos pblicos e privados, fatores que teriam gerado especulaes ainda mais selvagens e, quando os efeitos viessem depois a ser agravados pela escassez de alimentos, teriam culminado numa crise ainda mais temvel do que aquela que se viveu nos anos imediatamente subseqentes. Nos pases mais pobres da Europa, a corrida construo de ferrovias poderia ter tido conseqncias piores do que na Inglaterra, se naqueles pases tais empreendimentos no fossem em grande parte efetuados por capital estrangeiro. Os empreendimentos ferrovirios das vrias naes do mundo podem ser considerados como uma espcie de concorrncia para o capital sobrante dos pases em que os lucros so baixos e o capital abundante, como a Inglaterra e a Holanda. As especulaes com as ferrovias in322

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glesas constituem uma luta para manter no pas o nosso aumento anual de capital, enquanto as especulaes com as ferrovias de pases estrangeiros so um esforo para conseguir capital.73 Essas consideraes j evidenciam que a converso de capital circulante em capital fixo, seja por meio de ferrovias, seja por meio de manufaturas, navios, mquinas, canais, minas ou obras de drenagem e irrigao, no tem probabilidade, em nenhum pas rico, de diminuir a produo bruta ou o montante de emprego para a mo-de-obra. Isso se refora ainda mais se considerarmos que essas transformaes de capital se enquadram por natureza na categoria dos aperfeioamentos efetuados na produo, os quais, em vez de ao final reduzirem o capital circulante, so as condies necessrias para o crescimento dele, pois s eles possibilitam a um pas possuir um capital constantemente em aumento, sem reduzirem os lucros quela taxa que faria estacionar a acumulao de capital. Dificilmente h algum aumento de capital fixo que no possibilite ao pas deter eventualmente um capital circulante maior do que aquele que de outra forma seria capaz de possuir e aplicar dentro de suas prprias fronteiras, pois dificilmente existe alguma criao de capital fixo que, quando se comprovar bem-sucedida, no faa baixar o preo dos artigos nos quais se costuma gastar os salrios. Todo capital empatado na melhoria permanente da terra diminui o custo dos alimentos e das matrias-primas; quase todos os aperfeioamentos feitos nas mquinas barateiam o preo da roupa ou da moradia do trabalhador, ou as ferramentas com as quais estas so feitas; os aperfeioamentos nos meios de transporte, tais como ferrovias, fazem baixar, para o consumidor; o preo de todas as coisas que so transportadas de longe. Todos esses aperfeioamentos criam uma condio melhor para os trabalhadores, com os mesmos salrios em dinheiro fazem-no, se no fizerem aumentar a taxa de multiplicao deles. Se tais aperfeioamentos levarem a aumentar essa taxa de multiplicao; e conseqentemente os salrios baixarem, ao menos os lucros sobem, e, por se estimular diretamente a acumulao, cria-se espao para um montante maior de capital, antes que surja um motivo suficiente para envi-lo ao exterior. Mesmo os aperfeioamentos que no barateiam os artigos consumidos pelo trabalhador, e que, portanto, no fazem aumentar os lucros nem retm capital no pas, no obstante isso, como vimos, pelo fato de fazerem baixar o mnimo de lucro em funo do qual em ltima anlise as pessoas consentem em poupar, deixam uma margem maior do que antes, para eventual acumulao, antes que chegue a uma condio estacionria.
73 Dificilmente necessrio assinalar com que plenitude as observaes feitas no texto foram comprovadas por fatos subseqentes. O capital do pas, longe de ter sido em algum grau prejudicado pelo grande montante empatado na construo de ferrovias, logo transbordou novamente.
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Podemos, portanto, concluir que os aperfeioamentos na produo e a emigrao de capital para solos mais frteis e para minas inexploradas das regies desabitadas ou pouco povoadas do globo no fazem diminuir a produo bruta e a demanda de mo-de-obra no pas, como pareceria a uma anlise superficial; pelo contrrio, esses aperfeioamentos constituem aquilo de que sobretudo temos de depender, se quisermos aumentar tanto uma como a outra, e constituem at as condies necessrias para qualquer grande ou prolongado aumento das duas. Tampouco h exagero algum em dizer que, dentro de determinados limites no muito restritos, quanto mais capital um pas como a Inglaterra gastar dessas duas maneiras, tanto mais lhe sobrar.

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CAPTULO VI
A Condio Estacionria

1. Os captulos precedentes abrangem a teoria geral sobre o progresso econmico da sociedade, no sentido em que esses termos so comumente entendidos: o progresso do capital, o aumento da populao e o progresso das tcnicas produtivas. Mas, ao observarmos qualquer movimento progressivo, no em sua natureza ilimitada, a mente no se satisfaz em apenas traar as leis desse movimento; ela no pode deixar de fazer esta outra pergunta: para que finalidade? Para que ponto ltimo est tendendo a sociedade, com seu progresso industrial? Quando o progresso cessar, em que condio podemos esperar que ele deixar a humanidade? Os economistas polticos sempre devem ter visto, com clareza maior ou menor, que o aumento da riqueza no ilimitado; que ao final daquilo que denominam condio progressista est a condio estacionria, que todo aumento de riqueza apenas um adiamento dessa ltima condio, e que cada passo para a frente um aproximar-se dela. Fomos agora levados a reconhecer que essa meta ltima em todos os tempos est suficientemente perto para estar plenamente vista; que estamos sempre a um passo dela, e que se ainda no a atingimos h muito tempo porque a prpria meta voa adiante de ns. Os pases mais ricos e mais prsperos muito cedo atingiriam a condio estacionria, se no introduzissem mais aperfeioamentos nas tcnicas produtivas, e se houvesse suspenso do processo de transbordamento do capital desses pases para as regies da Terra no cultivadas ou mal cultivadas. Essa impossibilidade de se evitar, em ltima anlise, a condio estacionria essa necessidade irresistvel de a torrente da atividade humana ao final desembocar em um mar aparentemente estagnado deve ter sido, para os economistas polticos das duas ltimas geraes, uma perspectiva desagradvel e desencorajadora, pois o tom e a
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tendncia de suas pesquisas convergem totalmente para a identificao de tudo aquilo que economicamente desejvel na condio progressista, e s nela. Para o sr. McCulloch, por exemplo, a prosperidade no significa grande produo e boa distribuio da riqueza, mas um rpido aumento da mesma; para ele, o teste da prosperidade so os lucros altos; e como a tendncia desse aumento de riqueza, que ele chama de prosperidade, exatamente no sentido de lucros baixos, o progresso econmico, segundo ele, deve tender extino da prosperidade. Adam Smith sempre supe que a condio da massa da populao, ainda que possa no ser abertamente aflitiva, necessariamente apertada e precria em uma condio estacionria da riqueza, e s pode ser satisfatria em um estado de progresso. A doutrina de que, por mais que a luta incessante possa adiar ao mximo esta nossa sina triste, o progresso da sociedade tem de terminar em baixios e em misrias, longe de ser como ainda pensam muitos uma inveno cruel do sr. Malthus, foi afirmada, expressa ou tacitamente, por seus predecessores mais conceituados, e s pode ser combatida com xito com base nos princpios dele. Antes de se dirigir a ateno para o princpio da populao como sendo a fora ativa que determina a remunerao da mo-de-obra, o crescimento da humanidade era virtualmente tratado como uma quantidade constante; em todos os casos, supunha-se que, na condio natural e normal da vida humana, a populao teria que crescer constantemente, donde se conclua que um aumento constante dos meios de subsistncia era essencial para o conforto fsico da massa da humanidade. A publicao dos Ensaios do sr. Malthus representa a era a partir da qual se devem datar concepes mais corretas sobre esse assunto; e apesar dos erros reconhecidos de sua primeira edio, poucos autores fizeram mais do que ele, nas edies subseqentes, para fomentar essas expectativas mais justas e mais promissoras. Mesmo em uma condio de progresso do capital, em pases velhos, indispensvel um controle consciencioso ou prudente da populao, para impedir que o aumento de habitantes supere o do capital, bem como para impedir que se deteriore a condio das classes que esto na base da sociedade. Onde no existe, no povo, ou em alguma percentagem muito grande dele, uma resistncia resoluta a esse deterioramento uma determinao de preservar um padro de conforto estabelecido , piora a condio da classe mais pobre, mesmo em uma condio de progresso, at o ponto mais baixo que ela consentir em suportar. A mesma determinao seria igualmente eficaz para manter elevada a condio dessas classes na condio estacionria, e teria exatamente a mesma probabilidade de existir. Com efeito, mesmo hoje, os pases em que se manifesta maior prudncia em controlar a populao muitas vezes so aqueles em que o capital aumenta com menos rapidez. Onde existe uma perspectiva indefinida de emprego para uma populao maior, existir provavelmente menos necessidade de um con326

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trole previdente. Se fosse evidente que um novo trabalhador no poderia encontrar emprego a no ser desalojando um j empregado, ou sucedendo a ele, poder-se-ia confiar at certo ponto nas influncias associadas da prudncia e da opinio pblica, para limitar as geraes futuras ao nmero necessrio para substituir as de hoje. 2. No posso, portanto, considerar a condio estacionria do capital e da riqueza com essa averso impassvel, to generalizadamente manifestada pelos economistas polticos da velha escola. Estou propenso a crer que essa condio estacionria seria, no conjunto, uma enorme melhoria da nossa condio atual. Confesso que no me encanta o ideal de vida defendido por aqueles que pensam que o estado normal dos seres humanos aquele de sempre lutar para progredir do ponto de vista econmico, que pensam que o atropelar e pisar os outros, o dar cotoveladas, e um andar sempre ao encalo do outro (caractersticas da vida social de hoje) so o destino mais desejvel da espcie humana, quando na realidade no so outra coisa seno os sintomas desagradveis de uma das fases do progresso industrial. Isso pode ser um estgio necessrio no progresso da civilizao, e naes europias que at agora foram to afortunadas a ponto de serem preservadas dele ainda podem passar por esse estgio. um incidente do crescimento, no uma marca de declnio, pois essa condio estacionria do capital no necessariamente destruidora das aspiraes mais elevadas e das virtudes hericas, como a Amrica, em sua grande guerra civil, o demonstrou ao mundo, tanto pela sua conduta como povo, quanto por numerosos exemplos individuais esplndidos, e como tambm o demonstraria a Inglaterra assim o esperamos se fosse colocada em uma situao igualmente penosa e emocionante. Mas esse no um tipo de perfeio social que os filantropos futuros desejaro muito ajudar a construir. Sem dvida, altamente conveniente que, enquanto as riquezas forem consideradas como poder, e o tornar-se o mais rico possvel for um objetivo universal de ambio, o caminho para chegar a isso esteja aberto a todos, sem favorecimento ou parcialidade. Mas o melhor estado para a natureza humana aquele em que, se por um lado ningum pobre, por outro lado ningum deseja ser mais rico do que , nem tem motivo algum para temer ser jogado para trs pelos esforos que outros fazem para avanar. Que as energias da humanidade sejam utilizadas para conseguir riqueza, da mesma forma como antigamente eram utilizadas para lutar na guerra, at que as maiores inteligncias consigam educar os outros para coisas melhores, sem dvida mais desejvel do que essas energias enferrujarem e permanecerem estagnadas. Enquanto as inteligncias forem primitivas e necessitarem de estmulos primitivos, que os tenham. Entrementes os que no aceitam o estgio atual do aperfeioamento humano ainda muito inicial como o modelo ltimo do
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mesmo podem ser escusados por se manterem relativamente indiferentes a esse tipo de progresso econmico, que desperta as congratulaes dos polticos comuns e que consiste no simples aumento da produo e na acumulao de capital. Para a segurana da independncia nacional, essencial que um pas no fique muito atrs de seus vizinhos nessas coisas. Mas consideradas em si mesmas, so de pouca importncia, enquanto o aumento da populao ou algum outro fator impedir a massa do povo de ter alguma participao no benefcio proporcionado por elas. No sei por que deveramos felicitar-nos pelo fato de pessoas, que j so mais ricas do que qualquer um necessita ser, dobrarem seus recursos para consumir coisas que do pouco ou nenhum prazer, a no ser o de serem sinais representativos de riqueza; ou ento pelo fato de um conjunto de indivduos passar, cada ano, das classes mdias para uma classe mais rica, ou da classe dos ricos ocupados para a dos ricos ociosos. somente nos pases atrasados que o aumento da produo ainda uma meta importante; nos mais avanados, o que se necessita economicamente de uma melhor distribuio, e para isso um meio indispensvel a limitao maior da populao. S nivelar as instituies sejam estas justas ou injustas, no pode bastar; com isso poder-se-ia apenas fazer baixar os que esto muito em cima, porm no bastaria para fazer subir em carter permanente os que esto na base da sociedade. Por outro lado, podemos supor que essa melhor distribuio seja adequadamente atingida pelo efeito conjunto da prudncia e da frugalidade dos indivduos, e por um sistema de legislao que favorea a igualdade das fortunas, na medida em que isso for concilivel com o justo direito do homem ou da mulher aos frutos, grandes ou pequenos, de seu prprio trabalho. Podemos pensar por exemplo (conforme sugesto apresentada em um captulo anterior),74 em limitar a soma que qualquer pessoa pode adquirir por doao ou por herana ao montante suficiente para proporcionar uma autonomia razovel. Sob essa dupla influncia, a sociedade apresentaria as seguintes caractersticas dominantes: um conjunto de trabalhadores bem remunerados e afluentes e inexistncia de fortunas enormes, a no ser as que fossem ganhas e acumuladas durante uma nica existncia; em contrapartida, um conjunto, muito maior do que atualmente de pessoas no apenas livres das ocupaes mais duras, mas tambm dispondo de lazer suficiente, tanto fsico quanto mental, para se libertarem de detalhes mecnicos e poderem cultivar livremente os encantos da vida, e para darem exemplos disso s classes menos favorecidas para o cultivo desses valores. Essa condio da sociedade, to altamente prefervel atual, no apenas perfeitamente compatvel com a condio estacionria, seno
74 Ver v. I, p. 199-200.
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que, segundo parece, se coaduna com mais naturalidade com essa condio estacionria do que com qualquer outra. Sem dvida, h lugar, no mundo, e mesmo em pases velhos, para um grande aumento da populao, desde que o engenho humano continue a melhorar e o capital continue a crescer. Mas, mesmo que esse aumento populacional fosse inofensivo, confesso ver muito pouca razo para desej-lo. J foi atingida em todos os pases mais povoados, a densidade populacional necessria para possibilitar humanidade obter, no grau mximo, todas as vantagens da cooperao e do intercmbio social. Uma populao pode ser excessiva, mesmo que todos tenham abundncia de alimentos e de roupa. No bom que o homem seja forado em todos os momentos a estar no meio de seus semelhantes. Um mundo do qual se extirpa a solido um ideal muito pobre. A solido, no sentido de estar muitas vezes a ss, essencial para qualquer profundidade de meditao ou de carter; e a solido, na presena da beleza e da grandeza natural, o bero de pensamentos e aspiraes que no apenas so bons para o indivduo, mas so tambm algo sem o qual dificilmente a sociedade poderia passar. Por outro lado, no se sente muita satisfao em contemplar um mundo em que no sobrasse mais espao para a atividade espontnea da Natureza: um mundo em que se cultivasse cada rood (1/4 de acre) de terra capaz de produzir alimentos para seres humanos, um mundo em que toda rea agreste e florida, ou pastagem natural, fosse arada, um mundo em que todos os quadrpedes ou aves no domesticados para o uso humano fossem exterminados como rivais do homem em busca de alimento, um mundo em que cada cerca-viva ou rvore suprflua fossem arrancadas, e raramente sobrasse um lugar onde pudesse crescer um arbusto ou uma flor selvagem, sem serem exterminados como erva daninha, em nome de uma agricultura aprimorada. Se a Terra tiver que perder a grande parte de amenidade que deve a coisas que o aumento ilimitado da riqueza e da populao extirpariam dela, simplesmente para possibilitar terra sustentar uma populao maior, mas no uma populao melhor ou mais feliz, espero sinceramente, por amor posteridade, que a populao se contente com permanecer estacionria, muito antes que a necessidade a obrigue a isso. Dificilmente ser necessrio observar que uma condio estacionria do capital e da populao no implica uma condio estacionria do aperfeioamento humano. Haveria o mesmo campo que sempre h para todos os tipos de cultura intelectual, de progresso moral e social, o mesmo espao para aprimorar a arte de viver, e muito mais probabilidade de esse aprimoramento ocorrer, se as inteligncias deixassem de ser absorvidas exclusivamente pela preocupao de prosperar na riqueza. Mesmo as tcnicas industriais poderiam ser cultivadas com a mesma seriedade e com o mesmo sucesso, com esta nica diferena: em vez de no servirem a outro propsito que no seja ao aumento
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da riqueza, os aperfeioamentos industriais produziriam seu efeito legtimo, o de abreviar o trabalho. At agora, discutvel se todas as invenes mecnicas feitas at hoje chegaram a aliviar a labuta diria de algum ser humano. Possibilitaram a uma populao maior viver a mesma vida de servido e de priso, possibilitando tambm a um nmero maior de manufatores e de outras pessoas ganhar fortunas. Aumentaram os confortos das classes mdias. Mas ainda no comearam a efetuar aquelas grandes mudanas no destino humano, para cuja consecuo se destinam no futuro, por sua natureza. Somente quando, alm de instituies justas, o aumento quantitativo da humanidade for guiado de forma planejada pela previso criteriosa, somente ento as conquistas sobre as foras da Natureza conseguidas pelo intelecto e pela energia de pesquisadores cientficos podero transformar-se em propriedade comum da espcie humana, bem como em meio para melhorar e elevar a sorte de todos.

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CAPTULO VII
O Futuro Provvel das Classes Trabalhadoras

1. As observaes feitas no captulo anterior tiveram como objetivo primordial condenar um falso ideal da sociedade humana. A aplicabilidade dessas observaes s finalidades prticas dos tempos atuais consiste em moderar a importncia desordenada atribuda ao simples aumento da produo, e em fixar a ateno nos dois desiderata que so uma melhor distribuio e uma generosa remunerao da mode-obra. Que a produo global aumente ou no em sua quantidade absoluta, uma meta pela qual, depois de se ter conseguido certo montante, nem o legislador nem o filantropo precisam ter grande interesse; mas, que essa quantidade aumente em relao ao nmero daqueles que dela devem partilhar, eis uma coisa da maior importncia possvel; e isso (quer a riqueza da humanidade seja estacionria, quer esteja acusando a taxa de crescimento mais rpida jamais conhecida em um pas velho) depende necessariamente das opinies e dos hbitos da classe mais numerosa, a dos trabalhadores braais. Quando falo, aqui ou alhures, de classes trabalhadoras, ou dos trabalhadores como uma classe, utilizo essas expresses em adeso ao costume e para descrever um estado de relaes sociais existente, mas que de forma alguma um estado necessrio ou permanente. No reconheo como justo nem como salutar um estado social no qual exista alguma classe que no seja trabalhadora ou qualquer ser humano que esteja isento de partilhar das labutas necessrias da vida humana, excetuados aqueles que so incapazes de trabalhar ou os que ganharam honestamente seu descanso com o trabalho anterior. Entretanto, enquanto existir o grande mal social de uma classe no trabalhadora, tambm os trabalhadores constituem uma classe, e nessa qualidade pode ser chamada de classe trabalhadora, ainda que provisoriamente. Considerada em seu aspecto moral e social, a condio da popu331

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lao trabalhadora constitui ultimamente objeto de muito mais investigao e debate do que anteriormente, generalizando-se muito a opinio de que essa condio no hoje o que deveria ser. As sugestes apresentadas e as controvrsias que tm havido, mais sobre pontos isolados do que sobre os fundamentos da matria, evidenciam a existncia de duas teorias conflitantes, com respeito posio social desejvel para os trabalhadores braais. Uma pode ser denominada teoria da dependncia e da proteo a outra, teoria da autodeterminao. Segundo a primeira teoria, a sorte dos pobres, em todas as coisas que os afetam coletivamente, deve ser determinada para eles, no por eles. No se deve exigir que pensem por si mesmos nem a isso devem ser encorajados , nem que dem sua prpria reflexo ou previso um peso influente na determinao de seu prprio destino. Supe-se caber s classes mais altas o dever de pensar pelos pobres, e de assumir a responsabilidade por sua sorte, assim como o comandante e os oficiais de um exrcito assumem a responsabilidade pela sorte dos soldados que o compem. Essa funo afirma-se as classes mais altas devem preparar-se para cumpri-la conscienciosamente, e todo o comportamento delas deve impor nos pobres confiana nessa funo, a fim de que, prestando obedincia passiva e intensa s regras prescritas para eles, os pobres possam entregar-se, sob todos os outros aspectos, a uma despreocupao confiante, e repousar sombra dos seus protetores. A relao entre ricos e pobres, segundo essa teoria (uma teoria aplicada tambm relao entre homens e mulheres), deve ser autoritria somente em parte, pois deve ser amiga, moral, e afetuosa: de um lado, portanto, tutela carinhosa, e do outro, deferncia respeitosa e imbuda de gratido. Os ricos devem fazer as vezes de pais dos pobres, guiando-os e refreando-os como filhos. No deve haver nenhuma necessidade de ao espontnea por parte dos pobres. Estes no devem ser chamados para nada, a no ser para seu servio dirio, e devem ser honrados e religiosos. Quem deve elaborar a moral e a religio para os pobres so os seus superiores, os quais devem cuidar que estas lhes sejam adequadamente ensinadas, e devem fazer tudo o que necessrio para garantir que os pobres, em troca de seu trabalho e de sua dedicao afetuosa, sejam adequadamente alimentados, vestidos, tenham moradia apropriada, sejam edificados espiritualmente, e se distraiam com divertimentos puros. Esse o ideal do futuro, nas cabeas daqueles cuja insatisfao com o presente assume a forma de afeio e saudade pelo passado. Como outros ideais, exerce influncia inconsciente sobre as opinies e sentimentos de muitos que nunca se guiam a si mesmos por um ideal. Esse ideal tem tambm outra caracterstica em comum com outros ideais: ele nunca foi realizado historicamente. Apela s nossas simpatias imaginrias apresentando-se como uma restaurao dos bons tempos dos nossos antepassados. Contudo, no se consegue apontar pocas
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nas quais as classes mais altas, da Inglaterra ou de qualquer outro pas, tenham cumprido uma funo que se assemelhe sequer de longe quela que lhes atribuda nessa teoria. uma idealizao, fundada na conduta e no carter de um outro indivduo. Todas as classes privilegiadas e poderosas, como tais, tm utilizado seu poder no interesse de seu prprio egosmo e tm desfrutado da importncia que atribuem a si mesmas, desprezando e no cuidando amorosamente aqueles que, em seu conceito, estavam em posio inferior, por terem que trabalhar em benefcio delas. No afirmo que aquilo que sempre foi assim sempre deva permanecer tal, ou que o aperfeioamento humano no tenha nenhuma tendncia a corrigir os sentimentos intensamente egostas, gerados pelo poder; mas, ainda que esse mal possa ser reduzido, no pode ser erradicado, enquanto no se retirar esse prprio poder das pessoas. Ao menos isso me parece inegvel: muito antes que as classes superiores pudessem ser suficientemente aperfeioadas para governar da maneira tutelar suposta por essa teoria, as classes inferiores estariam por demais aperfeioadas para serem governadas dessa forma. Estou perfeitamente consciente de toda a seduo exercida pela imagem da sociedade apresentada por essa teoria. Embora os fatos que a caracterizam no encontrem prottipo no passado, encontram-no os sentimentos que a inspiram. nesses sentimentos que reside tudo o que h de realidade nessa concepo. Assim como essencialmente repulsivo o conceito de uma sociedade baseada exclusivamente nas relaes e sentimentos provenientes de interesses pecunirios, da mesma maneira existe algo de naturalmente atrativo na forma de uma sociedade em que haja abundncia de laos pessoais fortes e de autodedicao desinteressada. Tem-se de admitir que, at agora, a fonte mais rica de tais sentimentos tem sido a relao protetor-protegido. Os seres humanos em geral mantm os laos de afeto mais fortes com as coisas ou as pessoas que se interpem entre eles e algum mal que temem. Da que, em uma poca de violncia e de insegurana sem lei, e em que predominam a crueldade e a rudeza generalizadas, em que a vida est cercada de perigos e sofrimentos a cada passo, para aqueles que no tm uma posio prpria de comando nem um direito proteo de algum que a possua nessas circunstncias, os laos mais fortes que unem os seres humanos entre si so, de um lado, a atitude de oferecer proteo generosa, e de outro, a atitude de receber com gratido tal proteo; os sentimentos que se originam dessa relao constituem os sentimentos mais calorosos das pessoas; todos os entusiasmos e toda a ternura das naturezas mais sensveis se renem em torno dessa relao; a lealdade do lado dos protegidos e o cavalheirismo do lado dos protetores so princpios exaltados e transformados em verdadeiras paixes. No pretendo menosprezar essas qualidades. O erro est em no perceber que essas virtudes e sentimentos, como o sistema de cls e a hospitalidade do rabe itinerante, pertencem de333

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cididamente a um estgio primitivo e imperfeito do relacionamento social; e que os sentimentos entre protetor e protegido, seja entre reis e sditos, seja entre ricos e pobres, ou entre homens e mulheres, j no podem ter essa propriedade bela e cativante, onde no existem mais perigos srios contra os quais as pessoas tenham que ser protegidas. No atual estgio social, o que pode fazer com que seja natural seres humanos, dotados de fora e coragem normal, sentirem a mais calorosa gratido e devoo em troca de proteo? As prprias leis protegem as pessoas onde quer que as leis no faltem criminosamente ao seu dever. Estar sob o poder de algum, em vez de ser, como em pocas anteriores, a nica condio que oferece segurana, hoje, falando de modo geral, a nica situao que expe as pessoas a males srios. Os assim chamados protetores so hoje as nicas pessoas contra as quais, em quaisquer circunstncias normais, se necessita de proteo. A brutalidade e a tirania que pervadem cada relatrio policial so aquelas que os maridos cometem contra as esposas e os pais contra os filhos. Se a lei no cobe tais atrocidades, se s agora ela est fazendo uma primeira tentativa tmida de reprimi-las e puni-las, no por que assim tenha de ser inevitavelmente, mas por triste omisso daqueles que elaboram e administram as leis. Nenhum homem ou mulher que possua autonomia financeira ou seja capaz de ganh-la precisa de qualquer outra proteo alm daquela que a lei poderia e deveria proporcionar-lhe. Se assim , demonstra grande ignorncia da natureza humana quem continuar a considerar como certo que as relaes baseadas na proteo devem subsistir para sempre, e no enxergar que a atitude de assumir a funo de protetor e o poder que a esta funo inere, sem que haja necessidades que justifiquem tal atitude, necessariamente tm de gerar sentimentos opostos lealdade. Quanto s pessoas que trabalham, ao menos nos pases mais evoludos da Europa pode-se dar por certo que o sistema patriarcal ou paternal de governo um sistema ao qual elas j no se sujeitaro. Essa questo est decidida, desde o momento em que se lhes ensina a ler, possibilitando-lhes o acesso a jornais e artigos polticos, desde o momento em que se consentiu que pregadores no conformistas fossem para o seu meio e apelassem para suas faculdades e sentimentos, em oposio a crenas professadas por seus superiores, desde o momento em que os trabalhadores foram reunidos em grandes contingentes, para trabalharem socialmente sob o mesmo teto, desde o momento em que as ferrovias lhes possibilitaram deslocar-se de um lugar para outro, e mudar de patres com a mesma facilidade com que trocam de casaco, desde o momento em que foram encorajados a participar do governo, mediante a franquia eleitoral. As classes trabalhadoras tomaram seus interesses em suas prprias mos, e constantemente esto mostrando que, em seu pensamento, os interesses dos empregadores no se identificam com seus prprios interesses, mas se lhes opem. Algumas pes334

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soas das classes superiores iludem-se de que essas tendncias possam ser neutralizadas pela educao moral e religiosa, mas deixaram escapar a ocasio propcia para ministrar-lhes uma formao que servisse aos seus propsitos. Os princpios da Reforma penetraram to fundo na sociedade quanto a leitura e a escrita, e as pessoas no aceitaro, por muito mais tempo, a moral e a religio elaboradas por outros. Refiro-me mais especificamente ao nosso pas, sobretudo populao urbana, e aos distritos em que prevalecem a agricultura mais cientfica e os salrios mais altos a Esccia e o norte da Inglaterra. Entre a populao agrcola mais inerte e menos modernizada dos condados do Sul, poderia ser possvel para a pequena nobreza conservar, por mais algum tempo, algo da antiga deferncia e submisso que caracterizam os pobres, subornando-os com salrios altos e emprego constante, assegurando-lhes o sustento e nunca exigindo deles que faam algo de que no gostem. Acontece que estamos aqui diante de duas condies que nunca andaram juntas por muito tempo, nem podem. Uma garantia de subsistncia s pode ser mantida na prtica se houver no mnimo uma coero moral para cobrar a execuo do servio e coibir a multiplicao populacional suprflua. Os pretensos ressuscitadores de tempos antigos tempos esses que no entendem sentiriam, ento, na prtica, quo intil a tarefa em que estavam engajados. Todo o esquema da influncia patriarcal ou de senhorio que se tentou construir sobre o fundamento das carcias dispensadas aos pobres se espatifaria contra a necessidade de aplicar uma lei coercitiva em favor dos pobres. 2. A partir de agora, o bem-estar e a prosperidade da populao trabalhadora tero de fundar-se em bases bem diferentes. Os pobres se libertaram das principais restries e j no h possibilidade de govern-los ou trat-los como crianas. Os cuidados pelos destinos dos trabalhadores precisam agora ser entregues a eles mesmos. As naes modernas tero de aprender esta lio: o bem-estar de um povo tem de ser criado por meio da justia e do autogoverno, a dikaiosyne e a sofrosyne dos cidados individuais. A teoria da dependncia tenta dispensar a necessidade dessas virtudes nas classes dependentes. Hoje, porm, quando mesmo em relao posio, elas se esto tornando cada vez menos dependentes, e suas mentes aderem cada vez menos ao grau de dependncia que ainda subsiste, as virtudes de que precisam so as da independncia. Qualquer conselho, exortao ou guia que se oferea s classes trabalhadoras a partir de agora devem ser oferecidos a elas como iguais, e devero ser aceitos por elas com os olhos abertos. A chance do futuro depende do grau em que se conseguir fazer dos trabalhadores seres racionais. S h razes para acreditar que essa perspectiva encerra esperanas. Sem dvida, at agora o progresso tem sido lento, e continua a s-lo. Mas est em andamento uma educao espontnea da multido,
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a qual pode ser acelerada e aperfeioada por meios artificiais. A instruo colhida nos jornais e artigos polticos pode no ser o tipo mais slido de instruo, mas representa uma melhoria imensa, em comparao com o nada. O que essa imprensa faz por um povo foi admiravelmente exemplificado durante a crise algodoeira, no caso dos fiandeiros e teceles do Lancashire, que agiram com o constante bom senso e tolerncia to justamente aplaudidos, simplesmente porque, pela leitura dos jornais, compreenderam as causas da calamidade que se abatera sobre eles e sabiam que ela de forma alguma era imputvel aos seus empregadores ou ao Governo. No certo que a conduta deles teria sido to racional e exemplar, se a desgraa tivesse precedido a medida salutar da emancipao fiscal que deu origem penny press. As instituies criadas para conferncias e discusses, as deliberaes coletivas sobre questes de interesse comum, os sindicatos, o debate poltico, tudo isso serve para despertar o esprito pblico, para difundir a pluralidade de idias entre a massa, e para suscitar a reflexo nos mais inteligentes. Se bem que a obteno muito cedo dos direitos polticos por parte da classe menos informada poderia retardar, em vez de promover, seu aperfeioamento, dificilmente se pode duvidar de que a consecuo dessa meta foi altamente estimulada pela tentativa de conseguir tais direitos. Nesse meio tempo, as classes trabalhadoras passaram a fazer parte do pblico, e de todas as discusses sobre temas de interesse geral, os trabalhadores, ou ao menos parte deles, passaram agora a participar; todos os que utilizam a imprensa como instrumento podem, se isso acontecer, ter os trabalhadores como leitores; os caminhos da instruo, atravs dos quais as classes mdias adquirem as idias que tm, so acessveis, no mnimo, aos trabalhadores urbanos. Com esses recursos, no resta dvida de que crescero em inteligncia, mesmo que devessem contar apenas com seus prprios esforos; ao mesmo tempo, existem motivos para esperar que haver grandes melhorias, tanto na qualidade quanto na quantidade da educao escolar, em virtude das iniciativas quer do governo quer de indivduos, e que o progresso da massa da populao em cultura intelecutal, e nas virtudes que dela dependem, ocorrer com maior rapidez, e com interrupes e aberraes menores do que se fosse abandonado a si mesmo. Desse aperfeioamento intelectual pode-se esperar confiantemente colher vrios efeitos. O primeiro o seguinte: os trabalhadores aceitaro ainda menos do que hoje ser guiados e governados e dirigidos para o caminho que devem trilhar pela simples autoridade e prestgio dos superiores. Se atualmente os trabalhadores no tm nenhum sentimento de deferncia ou princpio religioso de obedincia que os mantenha mentalmente sujeitos a uma classe acima deles, muito menos os tero daqui em diante. A teoria da dependncia e da proteo ser cada vez mais intolervel para eles, e exigiro que sua conduta e sua condio sejam basicamente governadas por eles mesmos. Ao mesmo tem336

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po, perfeitamente possvel que em muitos casos exijam a interveno dos legisladores em seus problemas, bem como que a lei regulamente vrias coisas que lhes dizem respeito, alis, muitas vezes baseadas em conceitos equvocos em relao a seus interesses. Mesmo que assim fosse, o que exigem que se atenda vontade deles, s suas prprias idias e sugestes, e no a normas estabelecidas para eles, mas por outras pessoas. Coaduna-se perfeitamente com isso o respeito que sentem pela superioridade de inteligncia e de conhecimento, e o acatamento que do s opinies, em se tratando de qualquer assunto, daqueles que consideram bem versados na matria. Tal deferncia est profundamente enraizada na natureza humana: o que querem, porm, julgar eles prprios acerca das pessoas que merecem ou no esse acatamento. 3. Parece-me impossvel esperar outra coisa a no ser que esse aprimoramento da inteligncia, da educao, e do amor independncia, entre as classes trabalhadoras, vir acompanhado do correspondente crescimento do bom senso que se manifesta em hbitos de conduta previdente, e que, portanto, a taxa de aumento populacional decrescer gradualmente em relao ao capital e ao emprego. Esse resultado altamente desejvel seria muito acelerado por outra mudana, que est na linha direta das melhores tendncias do nosso tempo: o livre acesso de ambos os sexos s ocupaes industriais. As mesmas razes que fazem com que j no seja necessrio que os pobres dependam dos ricos tornam igualmente desnecessrio que as mulheres dependam dos homens; e o mnimo exigido pela justia que a lei e o costume no forcem essa dependncia (quando se tornou suprflua a proteo correlativa), ordenando que uma mulher que eventualmente no tiver uma proviso por herana dificilmente disponha de outros meios para ganhar o seu po, a no ser na funo de esposa e me. Que adotem essa funo as mulheres que a preferirem; mas uma injustia social flagrante que no haja opo, nenhuma outra carreira possvel para a grande maioria das mulheres, a no ser nos setores mais humildes da vida. As idias e instituies que fazem do sexo o fundamento para uma desigualdade de direitos legais, e para uma diferena forada de funes sociais, dentro em breve tero de ser reconhecidas como sendo o maior obstculo para o aprimoramento moral, social e at intelectual. De momento indicarei apenas, entre as provveis conseqncias que adviro da independncia profissional e social das mulheres, uma grande diminuio do mal da superpopulao. Se o instinto animal responsvel pela multiplicao populacional chega a ter a preponderncia desproporcional que tem exercido at agora na vida humana, isso se deve ao fato de se dedicar toda uma metade do gnero humano exclusivamente funo de esposa e me, fazendo com que essa funo absorva a vida inteira das mulheres e interfira em quase todos os objetivos dos homens.
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4. As conseqncias polticas da fora e da importncia crescentes das classes trabalhadoras, e de seu crescente aumento populacional fatores que, mesmo na Inglaterra, e na vigncia das instituies atuais, esto permitindo maioria, no mnimo, dar um voto de desconfiana ao Governo constituem um tema por demais amplo para ser discutido neste contexto. Entretanto, limitando-nos a consideraes de ordem econmica, e apesar do efeito que o aprimoramento intelectual nas classes trabalhadoras e as leis justas possam ter no sentido de alterar essa distribuio da produo em vantagens delas, no posso crer que os trabalhadores estaro permanentemente satisfeitos com a condio de trabalhar apenas por salrios, como se esta fosse a condio definitiva deles. Talvez estejam dispostos a passar pela classe de empregados, no caminho que leva categoria de empregadores, mas no permanecer nela a vida inteira. Comear como trabalhadores assalariados, depois disso trabalhar por alguns anos por conta prpria, e finalmente empregar outras pessoas, eis a condio normal dos trabalhadores em um pas jovem, que aumenta rapidamente de riqueza e populao, como a Amrica ou a Austrlia. Contudo, em um pas antigo e plenamente povoado, os que comeam a vida como assalariados, como regra geral, continuam nessa condio at o fim, a menos que caiam na condio ainda mais baixa de viver da caridade pblica. No atual estgio do progresso humano, quando se difundem, com vigor cada vez maior, idias de igualdade entre as classes mais pobres e em um tempo j no se consegue impedir a divulgao de tais idias a no ser pela supresso total do debate escrito e mesmo da liberdade de falar, no se pode esperar que se mantenha em carter permanente a diviso da humanidade em duas classes hereditrias, a saber, empregadores e empregados. Essa relao quase to insatisfatria para quem paga salrios quanto para quem os recebe. Se os ricos encaram os pobres, como acontece por uma espcie de lei natural, como seus empregados e dependentes, os ricos, por sua vez, so considerados como simples presa e pasto para os pobres, dado que as exigncias e as expectativas destes, j ilimitadas, aumentam ainda mais com cada concesso que lhes feita. A ausncia total de considerao pela justia e pela honestidade nas relaes entre as duas classes to marcada do lado dos empregados quanto do lado dos empregadores. intil procurar nas classes trabalhadoras em geral, o justo orgulho que consiste em prestar bom servio em troca de bons salrios; na maioria dos casos, seu nico empenho consiste em receber tanto quanto possvel, e em retribuir o mnimo possvel na forma de servio. Mais cedo ou mais tarde, tornar-se- insuportvel para as classes empregadoras viverem em contato ntimo e a cada momento com pessoas cujos interesses e sentimentos lhes so hostis. Os capitalistas esto quase to interessados quanto os trabalhadores em fazer com que as operaes da indstria sejam tais, que aqueles que trabalham
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para eles sintam o mesmo interesse no trabalho que sentido por aqueles que trabalham por conta prpria. A opinio expressa em uma parte anterior deste tratado, com respeito s pequenas propriedades agrrias e aos proprietrios camponeses, pode ter levado o leitor a pensar que a ampla difuso da propriedade fundiria seja o recurso no qual confio para isentar, ao menos os trabalhadores agrcolas da dependncia exclusiva do trabalho assalariado. Entretanto, no essa a minha opinio. Sem dvida, penso que essa forma de economia agrcola depreciada, de maneira totalmente infundada, e prefervel, nos seus efeitos globais, para a felicidade humana, ao trabalho assalariado, em qualquer forma em que ele exista atualmente, pois a limitao prudente do aumento da populao age mais diretamente nesse sistema e mais eficaz, como demonstra a experincia, e tambm porque, do ponto de vista da segurana, da independncia e do exerccio de todas as faculdades no exclusivamente animais, a condio de um campons proprietrio muito superior de um trabalhador agrcola assalariado, na Inglaterra ou em qualquer outro pas antigo. Onde j existe esse sistema, e onde ele funciona satisfatoriamente, no conjunto, eu lamentaria, no atual estgio da inteligncia humana, que ele fosse abolido para dar lugar ao sistema de trabalhadores assalariados, a pretexto de um conceito pedante de que o aperfeioamento agrcola seria uma coisa necessariamente igual em cada circunstncia diferente. Em um estgio de aperfeioamento industrial atrasado, como na Irlanda, eu pessoalmente exigiria a introduo do sistema de camponeses proprietrios, de preferncia a um sistema exclusivo de mo-de-obra assalariada, pois este um instrumento mais eficaz para tirar uma populao de um estado de apatia e inrcia e educ-la para o trabalho perseverante e para uma conduta guiada pela previso prudente. Entretanto, um povo que uma vez adotou o sistema de produo em grande escala, seja nas manufaturas seja na agricultura, provavelmente no abandonar esse sistema; e diria que no desejvel tal abandono, caso se mantenha a devida proporo da populao com os meios de sustento. No h dvida de que o trabalho mais produtivo no sistema de grandes empresas industriais; a produo, se no for maior em termos absolutos, maior em proporo mo-de-obra empregada: consegue-se sustentar igualmente bem o mesmo nmero de pessoas, com menos trabalho e mais lazer o que representar uma vantagem manifesta, assim que a civilizao e o aperfeioamento tiverem avanado tanto, que aquilo que um benefcio para o todo seja um benefcio para cada indivduo que o compe. E sob o aspecto moral da questo, que ainda mais importante que o econmico, o aperfeioamento industrial deve ter um objetivo melhor que o de espalhar a humanidade pela Terra, em famlias isoladas, cada uma delas governada internamente, como acontece atualmente com as famlias, por
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um dspota patriarcal, e dificilmente apresentando alguma comunidade de interesse ou comunho mental necessria com outros seres humanos. Nessas condies, absoluto o domnio do cabea da famlia sobre os demais membros, enquanto o efeito sobre sua prpria mente tende concentrao de todos os interesses na famlia, considerada como uma expanso do seu chefe, tendendo tambm absoro de todas as paixes na posse exclusiva, e de todas as preocupaes na preservao e na aquisio. Esse estgio moral pode ser aceito como um passo para sair do estgio puramente animal e passar para o humano, para sair da escravizao aos instintos animais e passar para o sistema de previso prudencial e de autogoverno. Mas, se desejarmos esprito pblico, sentimentos generosos, ou justia e igualdade verdadeiras, a escola em que se cultivam tais virtudes no ser a do isolamento dos interesses, mas a de associao de interesses. O objetivo do aperfeioamento no deve consistir apenas em colocar os seres humanos em uma condio em que possam viver uns sem os outros, mas capacit-los a trabalhar uns com os outros ou uns pelos outros, em relaes que no envolvam a dependncia recproca. At agora no tem havido outra alternativa, para aqueles que vivem do seu trabalho, seno cada um trabalhar s para si mesmo, ou ento trabalhar para um patro. Contudo, pode-se obter as influncias civilizadoras e melhoradoras da associao, e a eficincia e a economia da produo em grande escala, sem dividir os produtores em duas classes que tm interesses e sentimentos hostis, sendo que os muitos que executam o trabalho no passam de empregados sob o comando daquele que fornece o capital e no tm nenhum interesse pessoal na empresa, afora ganhar seus salrios com o mnimo de trabalho possvel. Quanto a esse item, so fartamente concludentes as pesquisas e as discusses dos ltimos cinqenta anos, e os acontecimentos dos ltimos trinta anos. Se continuar o progresso j feito progresso este que nem mesmo o despotismo militar triunfante conseguiu sustar, embora tenha conseguido retard-lo , pouca dvida resta de que a condio de trabalhadores assalariados tender gradualmente a limitar-se exclusivamente queles tipos de obreiro que, em razo de seu baixo nvel moral, so inaptos para uma condio mais independente, no havendo dvida de que a relao entre patres e operrios ser gradualmente substituda pela parceria, e isto em uma das duas formas: em alguns casos, na forma de associao dos trabalhadores com o capitalista, e em outros, e ao final, talvez, em todos eles, na de associao de trabalhadores entre si. 5. A primeira dessas duas formas de associao vem sendo praticada h muito tempo no como uma regra, mas como uma exceo. Em vrios setores profissionais j existem casos em que cada um que contribui para o servio seja com seu trabalho, seja com os seus recursos pecunirios tem o interesse de um scio no empreendimento, propor340

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cional ao valor da contribuio que presta. J praxe remunerar aqueles em quem se deposita confiana especial, dando-lhes uma percentagem sobre os lucros; e h casos em que esse princpio aplicado categoria dos simples trabalhadores manuais, com excelente resultado. Nos navios americanos que fazem comrcio com a China, de h muito costume cada marinheiro ter um interesse nos lucros resultantes da viagem e a isso se tem atribudo a boa conduta generalizada desses marujos, bem como a raridade extrema de qualquer conflito entre eles e o governo ou o povo do pas. Um exemplo disso na Inglaterra no to conhecido quanto mereceria o dos mineiros da Cornualha. Na Cornualha, as minas so exploradas no estrito regime de um empreendimento solidrio: grupos de mineiros contratam com o feitor que representa o proprietrio da mina a explorao de determinada parte do veio e a preparao do minrio para o mercado a um preo calculado sobre a soma pela qual o minrio vendido. Esses contratos so feitos a determinados perodos regulares, geralmente a cada dois meses, e assumidos por um grupo voluntrio de scios acostumados mina. Esse sistema tem as suas desvantagens, em decorrncia da incerteza e da irregularidade dos ganhos, e da conseqente necessidade de viver de crdito por muito tempo; mas apresenta vantagens que neutralizam de longe esses inconvenientes. Gera um grau de inteligncia, de independncia, e de elevao moral que eleva a condio e o carter do mineiro da Cornualha muito acima da generalidade da classe trabalhadora. Conta-nos o sr. Barham que eles no somente so, como classe, inteligentes como trabalhadores, mas tambm homens de conhecimento considervel. Alm disso, tm carter de autonomia, algo como os americanos, j que o sistema desses contratos lhes d plena liberdade de se organizarem entre si, de sorte que cada um sente, como scio nessa pequena firma, que se relaciona com seus empregadores em termos quase de igualdade (...) Com essa base de inteligncia e de independncia de carter, no nos surpreendemos ao ouvir que um nmero muito elevado de mineiros mora atualmente em terrenos prprios, arrendados pelo perodo de trs geraes ou 99 anos, terrenos estes nos quais construram casas; ou ento ficamos sabendo que nos bancos de poupana da Cornualha esto depositadas 281 541 libras, das quais 2/3 pertencem a mineiros, segundo as estimativas.75 O sr. Babbage, que tambm descreve esse sistema, observa que
75 Esta passagem foi extrada do Prize Essay sobre as Causes and Remedies of National Distress, do sr. Samuel Laing. Os extratos que inclui so tirados do Apndice ao Report of the Childrens Employment Commission.
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o pagamento s tripulaes dos baleeiros regido por um princpio similar, e que os lucros auferidos da pesca com rede, nas costas do sul da Inglaterra, so assim divididos: metade do produto pertence ao dono do barco e da rede; metade dividida em pores iguais entre as pessoas que utilizam a rede, sendo elas tambm obrigadas a ajudar a repar-la, quando necessrio. Cabe ao sr. Babbage o grande mrito de ter assinalado a exeqibilidade e a vantagem de estender esse princpio indstria manufatureira em geral.76 Tem despertado certa ateno uma experincia dessa natureza, comeada h mais de trinta anos por um comerciante de Paris, um pintor de casas, o sr. Leclaire77 experincia descrita por ele mesmo em um folheto publicado no ano de 1842. Segundo sua afirmao, o sr. Leclaire emprega, em mdia, duzentos trabalhadores, que paga da forma costumeira, com salrios fixos. Para si mesmo, alm dos juros pelo seu capital reserva-se uma quantia fixa, pelo seu trabalho e responsabilidade gerencial. No fim do ano os lucros restantes so divididos entre todos, incluindo ele mesmo na proporo dos salrios de cada um.78 So altamente instrutivas as razes que levaram o sr. Leclaire a adotar esse sistema. Constatando ser insatisfatria a conduta de seus trabalhadores primeiro tentou pagar-lhe salrios melhores, e com isso conseguiu um conjunto de trabalhadores excelentes, que no estavam dispostos a abandonar seu servio em troca de nenhum outro. Tendo assim conseguido (cito a partir de um extrato do folheto publicado no Chambers Journal79) produzir certa estabilidade na organizao de sua firma, o sr. Leclaire esperava afirma ele desfrutar de mais tranqilidade. Mas nisso teve uma decepo. Enquanto tinha condies de supervisionar tudo pessoalmente, desde os assuntos gerais do seu negcio at os mnimos detalhes teve certa satisfao; todavia, a partir do momento em que, em razo do aumento dos negcios, constatou que no podia fazer mais do que funcionar como centro emissor de ordens, centro
76 77 78 Economy of Machinery and Manufactures. 3 ed., cap. 26. Seu estabelecimento est localizado na Rue Saint Georges, 11. manifesto, porm, que os trabalhadores que o sr. Leclaire admitiu a esta participao nos lucros eram apenas parte (menos do que a metade) do nmero total dos empregados. Isso explicado por outra parte de seu sistema. O sr. Leclaire paga a taxa salarial plena a todos os seus operrios. Por isso, a participao nos lucros, que lhes dada, representa um acrscimo evidente aos ganhos normais prprios da classe deles, acrscimo este que Leclaire muito louvavelmente utiliza como um instrumento para melhorar a empresa, fazendo com que essa participao seja a recompensa pelo merecimento, ou a remunerao por uma confiana especial depositada no trabalhador. Nmero de 27 de setembro de 1845.
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este ao qual convergiam os relatrios, passou novamente a sentir o peso das preocupaes e do incmodo de antes. Fala por alto das outras fontes de preocupao, s quais est sujeito um comerciante, mas descreve como causa incessante de sofrimento as perdas derivantes da m conduta dos trabalhadores. Um empregador encontrar trabalhadores cuja indiferena em relao aos seus interesses to grande que no executam sequer 2/3 do trabalho de que so capazes; da a contnua irritao dos patres, os quais, vendo que seus interesses so postos de lado, se sentem autorizados a supor que os trabalhadores esto constantemente conspirando para arruinar aqueles dos quais auferem seu ganha-po. Se o artfice assalariado estivesse seguro de emprego constante, sua posio seria, sob certos aspectos, mais invejvel que a do patro, porque tem certeza que receber determinado salrio dirio, tanto trabalhando muito como trabalhando pouco. Ele no incorre em risco algum, e no tem nenhuma outra motivao que o estimule a fazer o melhor que pode, afora seu prprio senso do dever. Em contrapartida, o patro depende altamente da sorte, quanto aos seus retornos: sua posio de irritao e preocupao contnua. Isso no mais aconteceria, na mesma extenso, se os interesses do patro e os dos trabalhadores convergissem, estivessem unidos por algum lao de garantia mtua, tal como a que se conseguiria adotando o esquema de uma diviso anual dos lucros. O sucesso foi notvel, mesmo no primeiro ano durante o qual o sr. Leclaire implantou plenamente sua experincia. Nenhum de seus artfices, que trabalham at trezentos dias, ganhou, naquele ano, menos de 1500 francos, e alguns ganharam bem mais. Sendo o salrio superior a 4 francos por dia, ou seja, 1200 francos por trezentos dias, os 300 francos restantes, ou seja, 12 libras, devem ter sido a soma mnima que qualquer trabalhador, que tivesse trabalhado trezentos dias, ganhou como cota proporcional dos lucros sobrantes. O sr. Leclaire descreve com entusiasmo as melhoras que j se manifestavam nos hbitos e no comportamento dos seus empregados, no somente no trabalho, e nas relaes deles com o empregador, mas tambm em outras ocasies e em outras relaes, demonstrando mais respeito tanto no que concerne a outros como a si mesmos. O sr. Chevalier, em uma obra publicada em 1848,80 afirmou, com base na autoridade do sr. Leclaire, que o aumento de zelo dos trabalhadores continuou a constituir uma compensao plena para ele, mesmo em um sentido
80 CHEVALIER, Michel. Lettres sur lOrganisation du Travail. Lettre XIV.
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pecunirio, pela parcela de lucro qual renunciara em favor deles. E o sr. Villiaum81 observa, em 1857: Mesmo sem nunca praticar as fraudes que no deixam de ser muito freqentes em sua profisso, ele sempre conseguiu manter-se contra a concorrncia, e conseguiu adquirir boa fortuna, apesar de abrir mo de uma parcela to grande de seus lucros. Com certeza, ele s teve esse sucesso porque a diligncia incomum de seus empregados, e a superviso que um exercia sobre o outro lhe compensaram o sacrifcio que fizera, de contentar-se com apenas uma parcela do seu ganho.82 O exemplo benfico dado pelo sr. Leclaire tem sido seguido, com brilhante sucesso, por outros empregadores parisienses de mo-de-obra em grande escala; permito-me acrescentar, da obra qual acabo de referir-me (alis, um dos melhores dentre os muitos bons tratados de Economia Poltica produzidos pela gerao atual de economistas polticos da Frana), alguns exemplos notveis do benefcio econmico e moral que decorre desse sistema admirvel.83
81 82 Nouveau Trait dEconomie Politique. Atualmente, a empresa do sr. Leclaire opera com um sistema um pouco modificado, embora se mantenha o princpio de dividir os lucros. A empresa tem hoje trs scios: o prprio Leclaire, outra pessoa (o sr. Defournaux) e uma sociedade de previdncia (Socit de Secours Mutuels), da qual so membros todos os empregados da empresa do sr. Leclaire. (Essa sociedade previdenciria possui excelente biblioteca, sendo que nela so regularmente ministradas conferncias cientficas, tcnicas e sobre outros assuntos.) Cada um dos trs scios tem 100 mil francos investidos na empresa, havendo o sr. Leclaire adiantado sociedade previdenciria o que foi necessrio para suprir a insuficincia inicial de fundos desta ltima. A participao no capital, por parte desta, limitada, e da parte do sr. Leclaire e do sr. Defournaux ilimitada. Estes dois recebem, cada um, 6 mil francos (240 libras) por ano, a ttulo de remunerao pela gerncia. Dos lucros anuais, recebem a metade, embora possuam 2/3 do capital. A metade restante pertence aos funcionrios e operrios, sendo 25 desta pagos sociedade previdenciria, e os outros 3/5 divididos entre os funcionrios e empregados da empresa. Atualmente, porm, o sr. Leclaire se reserva o direito de decidir quem participar da distribuio dos lucros, e em quanto importa essa participao; compromete-se apenas a nunca reter nenhuma parcela, mas a dar sociedade previdenciria todo o lucro sobrante que no foi pago a indivduos. Alm disso, est previsto que, em caso de os dois scios privados se retirarem da empresa, passam a ser propriedade da sociedade, sem pagamento, a clientela e as instalaes. "Em maro de 1847, o sr. Paul Dupont chefe de uma tipografia de Paris, teve a idia de transformar em scios seus operrios, cedendo-lhes 1/10 dos lucros. Ele emprega habitualmente trezentas pessoas: duzentas em trabalho por tarefa, e cem pagas por dia. Emprega, alm disso, cem operrios extras, que no so scios da associao. Em mdia, a parcela de lucro que cabe aos operrios no lhes d mais do que o equivalente a duas semanas de salrio, todavia, recebem seu salrio normal de acordo com as taxas vigentes em todas as grandes tipografias de Paris, tendo alm disso a vantagem de atendimento mdico em caso de doena, custa da associao, mais um franco e meio por dia, quando incapacitados para o trabalho. Os operrios s podem retirar sua parcela de lucro ao abandonarem a associao. Esse dinheiro aplicado a juros (por vezes investido nos fundos pblicos), formando uma reserva acumulada de poupanas para os respectivos proprietrios. "O sr. Dupont e os seus scios constatam que essa associao uma fonte de grande lucro adicional para eles, e os operrios, de sua parte, se alegram diariamente pela feliz idia de seu empregador. Vrios deles, com seu trabalho, levaram a empresa a ganhar uma medalha de ouro em 1849, e uma medalha de honra na Exposio Universal de 1855; alguns at receberam pessoalmente a recompensa de suas invenes e de seus trabalhos. Sob o comando de um empregador comum, essas excelentes pessoas no teriam tido tempo
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At a promulgao da Lei da Responsabilidade Limitada, acreditava-se que um sistema similar ao do sr. Leclaire teria sido impossvel na Inglaterra, j que os trabalhadores no podiam, na legislao anterior, ter sido associados aos lucros, sem serem tambm responsveis pelas perdas. Um dos muitos benefcios desse grande aprimoramento da legislao consiste em possibilitar tais associaes de interesse, e hoje podemos esperar que elas sejam implantadas na prtica. Os srs. Briggs, das minas de carvo de Whitwood e Methley, perto de Normanton, no Yorkshire, deram o primeiro passo. Hoje, eles exploram essas minas por meio de uma empresa; eles mesmos continuam a possuir 2/3 do capital da mesma, porm se propem, na repartio do tero que resta, a dar preferncia aos funcionrios e trabalhadores empregados na firma; e, o que ainda mais importante, toda vez que o lucro anual supera os 10%, metade desse excedente dividido entre os trabalhadores e funcionrios, sejam eles acionistas ou no, em proporo aos ganhos deles durante o ano. muito honroso para esses grandes empresrios terem iniciado um sistema to benfico, tanto
para sustentar em juzo sua invenes, a no ser deixando toda a honra a algum que no era o autor delas; todavia, sendo associados, se o empregador tivesse cometido injustia, duzentas pessoas o teriam obrigado a repar-la. "Visitei essa empresa e pude ver com meus prprios olhos a melhoria que a parceria produz nos hbitos dos trabalhadores. "O sr. Gisquet, anteriormente chefe de polcia, durante muito tempo foi dono de uma velha manufatura em St. Denis, a mais importante existente na Frana, depois da do sr. Darblay, de Corbeil. Quando, em 1848, assumiu pessoalmente a administrao dela, encontrou operrios que se embebedavam vrios dias por semana, e durante o servio cantavam, fumavam, e s vezes brigavam entre si. Haviam-se feito muitas tentativas infrutferas para mudar essa situao; ele conseguiu isso, proibindo-lhes de se embebedarem em dias de servio sob pena de demisso, e ao mesmo tempo prometendo-lhes repartir com eles, por meio de uma gratificao anual, 5% de seus lucros lquidos, em parcelas proporcionais aos salrios, sendo estes determinados de acordo com as taxas correntes. A partir dessa data, a reforma foi completa, e hoje ele est cercado de cem operrios zelosos e dedicados. O conforto deles aumentou no montante equivalente ao que deixaram de gastar com bebida, mais o que ganham com sua pontualidade no trabalho. A gratificao anual tem dado, em mdia, o equivalente ao salrio de seis semanas. "O sr. Beslay, membro da Cmara dos Deputados de 1830 a 1839, e posteriormente membro da Assemblia Constituinte, fundou uma manufatura importante de mquinas a vapor em Paris, no bairro do Temple. Transformou seus operrios em parceiros, desde o incio de 1847, e o contrato de associao um dos mais completos que se tenha feito entre empregadores e operrios." Pela sua sagacidade prtica, emigrantes chineses h muito tiveram a idia, segundo o relatrio de um homem que h pouco visitou Manila, de uma constituio similar da relao entre um empregador e os trabalhadores. Nestas lojas chinesas (em Manila), o proprietrio geralmente engaja toda a diligncia de seus patrcios empregados por ele, dando a cada um deles uma parte nos lucros do estabelecimento, ou, na realidade, tranformando-os todos em pequenos scios do empreendimento, do qual naturalmente ele toma o cuidado de manter a parte do leo, assim sendo, ao mesmo tempo que ele sai ganhando por administrar bem a empresa, tambm os operrios se beneficiam. Esse princpio aplicado a tal ponto que costume a empresa dar at aos seus trabalhadores braais uma parte nos lucros, em lugar de salrios fixos; ao que parece, esse esquema adequado para o carter deles: com efeito, se tendo um salrio fixo s trabalham na presena do patro, constata-se que se tornam altamente aplicados e teis quando interessados em participarem do lucro, mesmo que seja mnima a parcela de lucro que lhes cabe. MCMICKING. Recollections of Manilla and the Philippines durante 1848,1849 e 1850, p. 24.
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para os empregados como para o interesse geral do aprimoramento social; eles no fazem outra coisa seno expressar uma justa confiana nesse princpio, ao afirmarem que a adoo da forma de apropriao aqui recomendada acrescentaria, como acreditamos, um elemento to grande de sucesso empresa, que os dividendos dos acionistas aumentariam, em vez de diminurem. 6. Todavia, a forma de associao que, se a humanidade continuar a aperfeioar-se, dever predominar, como se espera, no aquela que pode existir entre um capitalista, que funciona como chefe, e trabalhadores destitudos de voz na administrao, mas sim a associao dos prprios trabalhadores entre si, em termos de igualdade, possuindo eles, coletivamente, a propriedade do capital com o qual operam, e trabalhando sob o comando de administradores eleitos e substitudos por eles mesmos. Enquanto essa idia permaneceu no estgio de teoria, nos escritos de Owen ou de Louis Blanc, pode ter parecido, luz das maneiras de julgar correntes, que ela era impossvel de ser realizada, e que no havia probabilidade de se tentar a sua implantao, a no ser lanando mo do capital j existente, e confiscando-o em benefcio dos trabalhadores; alis, tanto na Inglaterra como no continente, ainda hoje h muitas pessoas que imaginam e muito mais ainda, que pretendem que esse seja o intuito e o propsito do socialismo. Contudo, h uma capacidade de iniciativa e de auto-renncia, nas massas da humanidade, que s se chega a conhecer nas raras ocasies em que se lana um desafio a essas qualidades, em nome de alguma grande idia ou sentimento elevado. Tal desafio foi lanado pela revoluo francesa de 1848. Naquela ocasio, pela primeira vez pareceu s classes trabalhadoras inteligentes e generosas de uma grande nao que haviam conseguido um governo que desejava sinceramente a liberdade e a dignidade da populao, e que no encarava essa liberdade e dignidade como instrumentos naturais e legtimos de produo, utilizados em benefcio dos donos de capital. Com esse estmulo, cresceram e frutificaram as idias semeadas por autores socialistas, de uma emancipao do trabalho, a ser realizada por meio da associao dos prprios trabalhadores; muitos trabalhadores chegaram resoluo no somente de trabalharem uns para os outros, em vez de trabalharem para um comerciante ou manufator patro, mas tambm de se libertarem, a qualquer custo de trabalho ou de privao, da necessidade de pagar, com o produto de seu trabalho, alto tributo pelo uso do capital; resolveram que aboliriam esse tributo oneroso, no roubando dos capitalistas aquilo que eles ou os seus predecessores haviam adquirido com o trabalho e haviam guardado economizando, mas adquirindo eles mesmos capital, de maneira honesta. Se somente alguns
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trabalhadores tivessem empreendido essa rdua tarefa, ou se, ainda que muitos a tivessem tentado, somente alguns tivessem obtido xito, poder-se-ia ter acreditado que o sucesso deles no representaria argumento algum a favor do sistema pelo qual optaram, como forma permanente de organizao industrial. Entretanto, excluindo todos os casos de fracasso, existem, ou existiram at pouco tempo atrs, mais de cem associaes bem-sucedidas de trabalhadores, somente em Paris, e muitas outras altamente prsperas, alm de um nmero considervel delas fora de Paris. O sr. H. Feugueray publicou um resumo instrutivo da histria delas e dos princpios que as regem, sob o ttulo de LAssociation Ouvrire Industrielle et Agricole; e, uma vez que os jornais ingleses afirmam com freqncia haverem fracassado as associaes existentes em Paris o que feito por autores que parecem confundir as previses dos adversrios dessas associaes, no momento de seu incio de implantao, com os testemunhos da experincia subseqente , considero importante mostrar, com citaes extradas da obra do sr. Feugueray, reforadas por testemunhos posteriores, que essas afirmaes tendenciosas no somente esto longe da verdade, mas tambm traduzem exatamente o oposto dela. O capital da maioria dessas associaes de trabalhadores limitava-se inicialmente s poucas ferramentas pertencentes aos fundadores, e s pequenas somas que se conseguia juntar das poupanas deles, ou que lhes eram emprestadas por outros trabalhadores, mais pobres do que eles mesmos. Em alguns casos, porm, o Governo republicano lhes emprestava capital; entretanto, no geral, de forma alguma parece que as associaes mais prsperas sejam aquelas que conseguiram esses emprstimos, ou ao menos as que os obtiveram antes de atingirem sucesso. Os casos mais impressionantes de prosperidade so os daquelas associaes que nada tinham em que pudessem confiar, a no ser unicamente os seus parcos recursos e os pequenos emprstimos de trabalhadores companheiros, e cujos associados viviam de po e gua enquanto dedicavam toda a sobra de seus ganhos formao de um capital. Muitas vezes afirma o sr. Feugueray84 no dispunham de dinheiro algum, no tinham sequer condies de pagar salrios. As mercadorias no saam, os pagamentos no entravam, no havia possibilidade de descontar ttulos, o depsito de matriasprimas estava vazio: tinham que aceitar privaes, reduzir todas as despesas ao mnimo, viver s vezes a po e gua. (...) Foi com o preo dessas agruras e preocupaes que homens que comearam praticamente sem nenhum outro recurso a no ser a sua boa vontade e o seu trabalho conseguiram clientes, adquiriram
84 Pgina 112.
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crdito, formaram, ao afinal, um capital conjunto, fundando assim associaes cujo futuro hoje parece assegurado. Permito-me citar por extenso a histria notvel de uma dessas associaes.85 A necessidade de um grande capital para implantar uma fbrica de pianos era to plenamente reconhecida entre os profissionais do ramo, que em 1848 os delegados de vrias centenas de trabalhadores, que se haviam unido para formar uma grande associao, solicitaram do Governo uma subveno de 300 mil francos [12 mil libras], isto , a dcima parte da quantia total aprovada pela Assemblia Nacional. Lembro-me que, sendo eu um dos membros da comisso encarregada da distribuio do fundo, tentei em vo, durante duas horas, convencer os dois delegados com os quais a comisso conversou de que o pedido deles era exorbitante. Responderam imperturbveis que seu ramo de atividade era de tipo especial, que a associao s tem chance de sucesso em uma escala muito grande, e com um capital considervel, e que 300 mil francos representavam o mnimo que lhes poderia bastar, e que no poderiam reduzir de um nico soldo a solicitao feita. A comisso acabou indeferindo o pedido. Hoje, depois dessa recusa, tendo-se abandonado o projeto de uma grande associao, o que aconteceu foi o seguinte. Catorze trabalhadores e singular que entre eles figurava um dos dois delegados resolveram fundar, por conta prpria, uma associao para fabricar pianos. O projeto era cheio de riscos, em se tratando de pessoas que no dispunham nem de dinheiro nem de crdito; mas a f no raciocina ela age. Os nossos catorze homens comearam a trabalhar; cito, de um excelente artigo escrito pelo sr. Cochut no National , cuja exatido posso testemunhar o seguinte relato sobre os primeiros passos dados. Alguns deles, que haviam trabalhado por conta prpria, traziam consigo, em ferramentas e materiais, o valor de aproximadamente 2 mil francos [80 libras]. Alm disso, precisava-se de um capital circulante. Cada membro da associao, no sem dificuldade, conseguiu subscrever 10 francos [8 xelins]. Determinado nmero de trabalhadores, no interessados na sociedade, deram sua adeso, trazendo pequenas contribuies. Em 10 de maro de 1849, tendo-se juntado uma soma de 229 1/2 francos [ 9 3 s. 71/2 d.], declarou-se constituda a associao.
85 Pginas 113-116.
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Essa soma no era sequer suficiente para montar uma oficina e para pagar as pequenas despesas exigidas diariamente para a operao dela. No sobrando nada para o pagamento dos salrios, passaram quase dois meses sem que os trabalhadores recebessem qualquer dinheiro. Como conseguiriam sobreviver durante esse intervalo? Da maneira em que vivem trabalhadores quando desempregados, partilhando da poro de um companheiro que est empregado, e tambm vendendo ou penhorando, um a um, os poucos bens que possuam. Executaram alguns servios encomendados. Receberam o pagamento no dia 4 de maio. Aquele dia foi para eles como uma vitria na abertura de uma campanha, e por isso resolveram celebr-lo. Depois de pagarem todas as dvidas vencidas, os dividendos que sobraram para cada membro foram de 6 francos e 61 cntimos. Concordaram em dar a cada um 5 francos [4 xelins] por conta de seus salrios, e gastar o resto em uma refeio fraterna. Os catorze acionistas, a maioria dos quais no havia provado vinho durante o ano que passara, se encontraram, juntamente com suas esposas e filhos. Gastaram 32 soldos [1 s. 4 d.] por famlia. Ainda hoje, nas suas oficinas, falam desse dia com uma emoo de que difcil a gente no partilhar. Ainda durante um ms, foi preciso contentarem-se com receber 5 francos por semana. No decurso de junho, um padeiro, por amor msica ou para fazer especulao, se ofereceu para comprar um piano, pagando com po. O negcio foi fechado ao preo de 480 francos. Foi um golpe de sorte para a associao. Tinham agora ao menos o que era indispensvel. Resolveram no computar o po na conta dos salrios. Cada um comia segundo seu apetite, ou melhor, de acordo com o apetite da famlia, pois se permitiu aos acionistas casados levarem po vontade, para suas esposas e filhos. Nesse meio tempo, a associao, por ser composta de excelentes trabalhadores. gradualmente superou os obstculos e as privaes que haviam complicado seu incio. Seus registros contbeis fornecem a melhor prova do progresso que seus pianos fizeram na estima dos compradores. Desde agosto de 1849, o que recebiam semanalmente aumentou para 10, 15 e 20 francos por semana: essa ltima soma no representa todos os seus lucros, pois cada scio deixou no caixa comum muito mais do que recebeu dele. Com efeito, no com base na soma que o membro recebe semanalmente que se avalia a condio dele, mas pela parte adquirida na posse de uma propriedade j considervel. A posio da associao, no inventrio efetuado a 30 de dezembro de 1850, era a seguinte.
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Nessa poca, o nmero de acionistas era 32. Grandes oficinas e depsitos, alugados por 2 mil francos, j no eram suficientes para a atividade. Francos Independente das ferramentas, avaliadas em . . . 5 922 possuam, em mercadorias, especialmente em matrias-primas, o valor de . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 972 Em caixa, tinham . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 021 Em ttulos, tinham . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 540 A receber, tinham86 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 861 Cntimos 60 28 10 90 88

Tinham, portanto, na conta de crdito . . . . . . . . 39 317 Contra esse valor, a conta de dbito registrava apenas 4 737 francos e 86 cntimos a pagar a credores, e 1650 francos devidos a oitenta simpatizantes;87 no total, portanto, deviam . . . . . . . . 6 387 Saldo positivo restante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 930 [ 1319 4

86 02 s.],

saldo este que constitua seu capital indivisvel, e a reserva dos membros individuais. Nessa poca, a associao tinha 76 pianos encomendados e em fabricao, e recebia mais encomendas do que as que tinha condies de atender. De um relatrio posterior ficamos sabendo que essa sociedade se dividiu, mais tarde, em duas associaes distintas, uma das quais, em 1854, j possua um capital circulante de 56 mil francos88 [2 240 libras]. Em 1864, o capital total desta era de 6 520 libras.
86 87 "Os dois ltimos itens consistiam em ttulos de crdito garantidos, sendo que entrementes quase todos foram resgatados." "Esses simpatizantes so trabalhadores do ramo, que subscreveram pequenas somas em favor da associao em seu incio, sendo que uma parte deles foi reembolsada no incio de 1851. Tambm a quantia devida a credores diminuiu muito nesse meio tempo, em 23 de abril o montante equivalia apenas a 113 francos e 59 cntimos." Artigo do sr. Cherbuliez sobre Operative Associations, no Journal des Economistes de novembro de 1860. Acrescento, citando dos srs. Villiaum e Cherbuliez, detalhes relativos a outras experincias, altamente bem-sucedidas, e feitas por trabalhadores que se associaram. Citaremos primeiro diz o sr. Cherbuliez , como associaes que atingiram seu objetivo e chegaram a um resultado inegvel, a Associao Remquet, da Rue Garancire, em Paris, cujo fundador, em 1848, era capataz na tipografia do sr. Renouard. Estando essa firma na iminncia de fechar, props a seus companheiros de trabalho juntarem-se a ele para darem continuidade ao empreendimento por conta prpria, solicitando do Governo uma subveno monetria para comprar o estabelecimento e cobrir as primeiras despesas. Quinze de seus companheiros aceitaram a proposta, e formaram uma associao, cujos estatutos fixaram o salrio para cada tipo de trabalho, e cuidaram da constituio gradual de um capital de giro, mediante a deduo de 25% de todos os vencimentos e salrios, valor sobre o qual no era permitido cobrar dividendos ou juros durante os dez anos de durao projetada
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do estabelecimento. Remquet solicitou e obteve para si a direo total do empreendimento, recebendo um salrio fixo bem modesto por isto. Quando a firma fechasse, a totalidade dos lucros deveria ser dividida entre todos os membros, proporcionalmente sua participao no capital, isto , ao servio que haviam prestado. O Estado concedeu uma subveno de 80 mil francos, no sem grande dificuldade, e em condies bem onerosas. A despeito disso e das circunstncias desfavorveis resultantes da situao poltica do pas, a associao prosperou tanto que, na liquidao, depois de pagar o emprstimo concedido pelo Estado, possua um capital lquido de 155 mil francos [6 200 libras], cuja diviso deu, em mdia, entre 10 e 11 mil francos para cada associado; a parcela mnima distribuda foi de 7 mil francos e, a mxima, de 18 mil. A Associao Fraterna de operrios fabricantes de lanternas e de funileiros fora fundada em maro de 1848 por quinhentos operrios, que abrangiam quase todos os profissionais do ramo. Uma vez que a primeira tentativa, inspirada por idias no prticas, no sobreviveu aos dias fatais de junho, constituiu-se uma nova associao, de propores menores. Composta originalmente de quarenta membros, comeou a operar em 1849, com um capital resultante das subscries de seus membros, sem solicitar subveno. Depois de vrios percalos, que reduziram o nmero de scios a trs, depois o aumentaram para catorze, para depois novamente reduzi-lo a trs, a associao acabou por englobar 46 membros, os quais tranqilamente reformularam seus estatutos naqueles pontos que a experincia havia demonstrado falhos; tendo o nmero de associados aumentado sucessivamente para cem, a associao possua, em 1858, uma propriedade conjunta de 50 mil francos, tendo condies de repartir anualmente 20 mil francos. "A associao de operrios joalheiros, a mais antiga de todas, fora fundada em 1831, por oito trabalhadores, com um capital de 200 francos [8 libras], proveniente das poupanas conjuntas deles. Uma subveno de 24 mil francos lhes possibilitou, em 1849, ampliar muito suas operaes, que em 1858 j atingiram o valor de 140 mil francos, e deu a cada associado dividendos anuais equivalentes ao dobro de seus salrios." O sr. Villiaum relata o seguinte: "Depois da insurreio de junho de 1848, suspendeu-se a atividade no bairro de St. Antoine, o qual, como sabemos, ocupado sobretudo por fabricantes de mveis. Alguns operrios do ramo de confeco de poltronas fizeram um apelo queles que quisessem associar-se a eles. De seiscentos ou setecentos que praticavam a profisso, quatrocentos deram seu nome. Mas, faltando capital, nove dos mais zelosos comearam a associao com tudo o que possuam, a saber, um valor de 369 francos em ferramentas, e 135 francos e 20 cntimos em dinheiro. "Pelo seu bom gosto, pela sua honestidade e pontualidade, conseguiram aumentar o negcio, passando a contar logo com 108 associados. Receberam do Estado um emprstimo de 25 mil francos, pagveis em catorze anos mediante anuidades, com juros de 3 3/4%. Em 1857 o nmero de associados de 65, os auxiliares somam em mdia cem. Todos os scios votam na eleio de um conselho de oito membros, e na de um administrador que representa a firma. A distribuio e a superviso de todos os trabalhos esto confiadas a capatazes escolhidos pelo administrador e pelo conselho. H um capataz para cada 20 ou 25 trabalhadores. O pagamento por tarefa, as taxas determinadas em assemblia geral. Os ganhos variam de 3 a 7 francos por dia, conforme o zelo e a habilidade do operrio. A mdia de 50 francos [2 libras] por quinzena, sendo que ningum ganha muito menos de 40 francos por quinzena, enquanto muitos ganham 80. Alguns dos entalhadores e moldadores ganham at 100, isto , 200 francos [8 libras] por ms. Cada um se obriga a trabalhar 120 horas por quinzena, iguais a 10 horas por dia. Pelo regulamento, cada hora trabalhada a menos desse montante sujeita o infrator a uma multa de 10 cntimos [1 pni] por hora, at 30 horas, e de 15 cntimos [1 1/2 d.] para cada hora que passar disso. O que se visava com essa norma era abolir a falta na segunda-feira, e isso foi conseguido. Durante os dois ltimos anos, a conduta dos membros tem sido to exemplar que as multas caram em desuso. Embora os scios tenham comeado com um estoque de apenas 369 francos de ferramentas, o valor das instalaes (Rue de Chavonne, Cour St. Joseph, Faubourg St. Antoine) equivalia, j em 1851, a 5 713 francos, sendo que o ativo da associao, incluindo o que tinham a receber, era de 24 mil francos. A partir da, a associao se tornou ainda mais florescente, tendo resistido a todas as tentativas feitas para impedir seu progresso. De todas as casas de Paris que lidam no ramo, ela que mantm o maior volume de negcios e desfruta da maior considerao. Seus negcios ascendem a 400 mil francos por ano. Seu balano de dezembro de 1855 mostra, segundo o Sr. Villiaum, um saldo positivo de 100398 francos e 90 cntimos mas na realidade, afirma o autor de 123 mil francos.
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As mesmas qualidades admirveis fizeram com que essas associaes conseguissem vencer as primeiras lutas, levaram-nas sua prosTodavia, a associao mais importante de todas a dos pedreiros. A associao dos pedreiros foi fundada em 10 de agosto de 1848. Seu endereo Rue St. Victor, 155. O nmero de membros de 85, e seus auxiliares so trezentos a quatrocentos. H dois gerentes: um para o setor de construo, outro para a administrao financeira: estes so considerados como os pedreiros-mestres mais capazes de Paris, e se contentam com um salrio modesto. Essa associao construiu recentemente trs ou quatro das manses mais notveis na metrpole. Embora ela execute seu trabalho mais economicamente do que os construtores comuns, no obstante isso, pelo fato de ter de conceder crditos a longo prazo, tem de fazer adiantar muito dinheiro; apesar disso, ela prospera, como demonstram os dividendos de 56%, que foram pagos neste ano, sobre seu capital, incluindo no pagamento aqueles que se associaram s suas operaes. Ela consta de trabalhadores que s entram com seu trabalho, de outros que entram com seu trabalho mais algum tipo de capital, e de uma terceira categoria, daqueles que no entram com trabalho mas somente com capital. " noite os pedreiros mantm programas de instruo mtua. Tanto eles como os fabricantes de poltronas do assistncia mdica custa da associao, bem como uma ajuda aos associados doentes. Estendem sua proteo a cada associado, em cada ao de sua vida. Os fabricantes de poltronas possuiro em breve, cada um, um capital de 2 ou 3 mil francos, com o qual podero dotar suas filhas ou ento iniciar uma reserva para os anos futuros. Quanto aos pedreiros, alguns j tm 4 mil francos, que deixam na caixa comum. "Antes de se associarem, esses trabalhadores se vestiam pobremente, com jaquetas e blusas, uma vez que, por falta de previdncia e ainda mais, por falta de servio, nunca dispunham de 60 francos para comprar um sobretudo. A maioria deles hoje se veste to bem como os lojistas, e s vezes at com mais gosto. Pois o trabalhador, por ter sempre um crdito na associao, pode comprar tudo o que precisar, assinando uma solicitao; a associao se reembolsa mediante dedues salariais quinzenais, obrigando o trabalhador a poupar, diramos, contra a vontade dele. Alguns trabalhadores que no devem firma assinam ordens pagveis a eles mesmos no prazo de cinco meses, para resistirem tentao de fazer gastos desnecessrios. A cada quinzena a empresa lhes deduz 10 francos do salrio, e assim, ao final de cinco meses, pouparam este montante. A tabela que segue, extrada pelo sr. Cherbuliez de uma obra (Die gewerblichen und wirthschaftlichen Genossenschaften der arbeitenden Classen in England, Frankreich und Deutschland) publicada em Tbingen em 1860 pelo Prof. Huber (um dos apstolos mais ardentes deste tipo de cooperao e um dos imbudos de melhores princpios) demonstra o rpido aumento progressivo de prosperidade da associao dos pedreiros at 1858:

Ano 1852 1853 1854 1855 1856 1857 1858

Volume de negcios efetuados Francos 45.530 297.208 344.240 614.694 998.240 1.330.000 1.231.461

Lucro auferido Francos 1.000 7.000 20.000 46.000 80.000 100.000 130.000

"Destes ltimos dividendos , diz o sr. Cherbuliez 30 mil francos foram colocados no fundo de reserva, e os restantes 100 mil francos, divididos entre os scios, deram a cada um 500 a 1500 francos, alm dos seus vencimentos ou salrios, e da sua participao no capital fixo da empresa." Quanto administrao das associaes em geral, o sr. Villiaum afirma: Pude certificar-me pessoalmente da capacidade dos administradores e dos conselhos das associaes de trabalhadores. Os administradores so muito superiores, em talento, em zelo, e at mesmo em polidez, maioria dos patres particulares nos seus respectivos ramos. E entre os trabalhadores associados, o hbito fatal da intemperana est desaparecendo gradualmente, junto com a grosseria e a rudeza que so a conseqncia da educao muito precria da categoria.
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peridade crescente. As suas normas disciplinares, em vez de serem mais brandas, so mais rigorosas do que as das oficinas comuns; todavia, por serem normas impostas pelas prprias pessoas que as cumpriro, e por visarem manifestamente ao bem da comunidade, e no convenincia de um empregador que se considera ter um interesse oposto, so observadas com muito mais fidelidade, e a obedincia voluntria traz consigo um sentimento de valor e dignidade pessoal. Com rapidez admirvel, os trabalhadores associados aprenderam a corrigir algumas daquelas idias com que haviam comeado, e que se opem ao ensinamento da razo e da experincia. Quase todas as associaes, de incio, excluam o trabalho pago por tarefa ou pea, e pagavam salrios iguais, fosse maior ou menor o servio prestado. Quase todas abandonaram esse sistema, e depois de fixarem, para cada um, determinado mnimo, suficiente para a subsistncia, distribuem toda a remunerao que sobra, com base no servio feito; a maior parte delas est at dividindo os lucros no fim do ano na mesma proporo que os ganhos.89 A maior parte dessas associaes opera com base no princpio declarado de que no existem em funo do simples benefcio particular dos membros individuais, mas para a promoo da causa cooperativista. Por isso, com cada ampliao de seus negcios, admitem novos membros, no (ao menos quando permanecem fiis ao seu projeto original) para pag-los como trabalhadores assalariados, mas para que estes entrem imediatamente a partilhar dos plenos benefcios da associao, sem que deles se exija que tragam outra coisa seno o seu trabalho; a nica condio imposta a de receberem, durante alguns anos, uma parcela menor na diviso anual dos lucros, como uma espcie de equivalente pelos sacrifcios dos membros fundadores. Quando membros deixam a associao direito de que desfrutam sempre, em qualquer
89 At a associao fundada pelo sr. Louis Blanc, a dos alfaiates de Clichy, depois de tentar esse sistema durante dezoito meses, adotou o sistema de pagar por pea ou tarefa. Vale a pena citar uma das razes indicadas pela associao para abandonar o sistema inicial. Alm dos vcios que mencionei, os alfaiates se queixavam de disputas e brigas incessantes, devido ao interesse que cada um tinha em fazer o servio de seus colegas. A vigilncia ou superviso mtua que reinava entre eles degenerou em uma escravido real: ningum tinha o livre controle de seu tempo e de suas aes. Essas dissenses desapareceram desde que se introduziu o trabalho por tarefa ou pea. Feugueray. p. 88. Um dos sinais mais vergonhosos de uma condio moral baixa, revelado recentemente por uma parte das classes trabalhadoras inglesas, a oposio que fazem ao trabalho pago por tarefa ou pea. Quando o pagamento por pea ou tarefa no suficientemente alto, h motivo justo para reclamar. Mas a averso ao sistema de pagar por pea, como tal, deve, a no ser que se trabalhe com noes errneas, equivaler a uma averso que se tem justia e honestidade, a um desejo de burlar, recusando prestar servio proporcional ao salrio. O trabalho pago por tarefa a forma perfeita do acordo trabalhista; e o acordo trabalhista, em todos os servios e no mnimo detalhe o princpio de pagar tanto, por tanto de servio prestado, princpio este levado ao extremo mximo , o sistema, dentre todos os outros, que no atual estgio social e no atual grau de civilizao mais favorece ao trabalhador, e tambm o que menos favorece ao que no trabalha e que deseja ser pago para ficar ocioso.
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momento no levam consigo nenhuma parcela do capital; este permanece uma propriedade indivisvel, da qual os membros, enquanto permanecerem tais, tm o uso, mas no podem dispor dele arbitrariamente; pelas estipulaes da maioria dos contratos, mesmo que a associao encerre as suas atividades, o capital no pode ser dividido, mas deve ser inteiramente destinado a alguma obra de beneficncia ou de utilidade pblica. Uma parcela fixa, geralmente considervel, dos lucros anuais no repartida entre os membros, mas adicionada ao capital da associao, ou destinada a amortizar emprstimos feitos anteriormente a ela; outra parcela dos lucros anuais reservada para atender aos doentes e invlidos, e outra destinada a formar um fundo para ampliar o esprito cooperativista, ou para ajudar outras associaes em necessidade. Os administradores so pagos, como outros membros, pelo tempo que ocupam na administrao, recebendo habitualmente o salrio da mo-deobra mais bem remunerada; todavia, segue-se a norma de que o exerccio do poder nunca deve ser uma ocasio para auferir lucro. Quanto capacidade de as associaes competirem com xito com capitalistas individuais, mesmo em um perodo inicial de sua existncia, o sr. Feugueray afirmou: As associaes fundadas nos ltimos dois anos (o sr. Feugueray escreveu em 1851) tiveram muitos obstculos a superar; a maioria delas estava quase totalmente destituda de capital; todas elas pisavam em um terreno ainda inexplorado; corriam os riscos que sempre ameaam os inovadores e os que iniciam. Apesar disso, em muitos dos setores em que se tm estabelecido, j so concorrentes temveis dos estabelecimentos antigos, e parte da burguesia at se queixa delas, por esse motivo. Isso verdade no somente em relao aos cozinheiros, aos vendedores de limonada, e aos cabeleireiros ocupaes que, devido sua natureza, permitem s associaes contarem com costumes democrticos , mas tambm em outros setores em que no gozam das mesmas vantagens. Basta consultar os fabricantes de cadeiras, poltronas, arquivos, e se saber deles se os estabelecimentos mais importantes nos seus respectivos ramos no so os dos trabalhadores associados. Realmente, deve ser grande a vitalidade dessas associaes, para ter possibilitado umas vinte delas a sobreviverem no somente reao anti-socialista, que na poca lanou o descrdito sobre todas as tentativas de possibilitar aos trabalhadores serem seus prprios empregadores no apenas s arrelias da polcia e da poltica hostil do Governo, desde a usurpao , seno tambm, alm desses obstculos, a todas as dificuldades decorrentes da penosa situao do mundo financeiro e comercial, de 1854 at 1858. Quanto prosperidade atingida por algumas dessas associaes, mesmo atravessando esse perodo difcil,
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citei exemplos que devem ser conclusivos para todos, no tocante ao futuro brilhante reservado ao princpio da cooperao.90 No foi somente na Frana que essas associaes iniciaram uma carreira de prosperidade. Para no dizer aqui nada sobre a Alemanha, o Piemonte e a Sua (onde o Consum Verein (cooperativa de consumo) de Zurique uma das associaes mais prsperas da Europa), a Inglaterra pode apresentar casos de sucesso que ombreiam at com aqueles que citei ao falar da Frana. Sob o impulso deslanchado pelo sr. Owen, e mais recentemente difundido pelos escritos e pelos esforos pessoais de um grupo de amigos, sobretudo eclesisticos e advogados, cujas nobres iniciativas dificilmente se podem elogiar demais, espalhou-se amplamente essa boa semente; conseguiram-se do Parlamento as alteraes necessrias da legislao inglesa sobre as sociedades em nome coletivo, com base na iniciativa benfica e cheia de esprito pblico do sr. Slaney; fundaram-se muitas associaes industriais, e um nmero ainda maior de depsitos ou entrepostos cooperativos para compras no varejo. Entre estes, destacam-se j muitos exemplos de prosperidade notvel, dos quais os mais notveis so o Leeds Flour Mill e a Rochdale Society of Equitable Pioneers. A histria dessa ltima associao, a mais bem-sucedida de todas, foi escrita de forma muito interessante pelo sr. Holyoake;91 a notoriedade que essa obra e outros meios tm dado a fatos to encorajadores est levando a uma rpida ampliao das associaes que visam a objetivos similares, no Lancashire, no Yorkshire, em Londres e alhures. O capital inicial da Rochdale Society era de 28 libras, fruto exclusivamente da economia de aproximadamente quarenta trabalhadores, por meio do processo lento de uma subscrio de 2 pence por semana (depois aumentados para 3 pence). Com esse capital, fundaram em 1844 uma pequena loja, ou depsito, para o fornecimento de alguns artigos de consumo comuns s suas prprias famlias. Quando, em razo de sua administrao cuidadosa e honesta, conseguiram aumen90 Nos ltimos poucos anos, o movimento cooperativista teve novo impulso entre as classes trabalhadoras da Frana. Um relato interessante da Associao Alimentar de Grenoble encontra-se em um opsculo do sr. Casimir Prier (Les Socits de Coopration); e no Times de 24 de novembro de 1864 lemos o seguinte: Enquanto certo nmero de operrios reclama melhores salrios, ou menos horas de trabalho, outros, que tambm se separaram, associaram-se com o fim de exercerem suas profisses respectivas por conta prpria, e juntaram fundos para a compra de instrumentos de trabalho. Fundaram uma sociedade, a Socit Gnrale dApprovisionnement et de Consommation. Ela conta com trezentos a quatrocentos membros, que j abriram uma cooperativa de consumo em Passy, atualmente localizada dentro da comarca de Paris. Calculam que por volta de maio prximo, quinze novas associaes do mesmo tipo, que se auto-sustentam, estaro prontas para comear a operar, de sorte que, somente em Paris, o nmero ser cinqenta a sessenta. Self-help by the People History of Co-operation in Rochdale. Outro relato instrutivo sobre essa associao e outras associaes cooperativistas foi escrito no Companion to the Almanack de 1862, pelo sr. John Plummer, de Kettering ele mesmo um dos exemplos mais inspiradores da cultura intelectual e dos princpios elevados que se possam encontrar em um trabalhador autodidata.
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tar o nmero de clientes e de subscritores, ampliaram suas operaes para um nmero maior de artigos de consumo, e em poucos anos tiveram condio de fazer grande investimento em cotas de um moinho de trigo em forma de cooperativa. O sr. Holyoake relata assim as etapas do progresso da referida sociedade at 1857: A Equitable Pioneers Society est dividida em sete setores: secos e molhados, armarinhos, aougue, sapataria, tamancaria, alfaiataria, vendas no atacado. Mantm-se uma conta separada para cada setor, emitindo-se a cada trimestre um relatrio geral, que mostra a posio global da sociedade. O setor de secos e molhados comeou, como relatamos, em dezembro de 1844, com apenas quatro artigos para vender. Atualmente ele inclui tudo aquilo que uma loja desse gnero deve ter. O setor de armarinhos teve incio em 1847, com umas poucas atraes. Em 1854 ele foi transformado em um setor independente. Um ano antes, em 1846, a cooperativa comeou a vender carne de aougue, comprando 80 ou 100 libras de um comerciante da cidade. Depois de algum tempo, interromperam-se as vendas at 1850, quando a sociedade passou a possuir um depsito prprio. O sr. John Moorhouse, que atualmente conta com dois assistentes, compra e abate para a sociedade trs bois, oito ovelhas, vrios porcos e novilhos cevados, que em mdia so convertidos em 130 libras por semana. A confeco de sapatos comeou em 1852. Trabalham na confeco trs homens e um aprendiz, mantendo-se um estoque para venda. Tambm os setores de tamancaria e alfaiataria comearam em 1852. O setor de vendas no atacado comeou em 1852, e marca um passo importante na evoluo da Pioneers. Esse setor foi criado para suprir todos os scios que precisem de grandes quantidades, tendo em vista abastecer os depsitos cooperativos do Lancashire e do Yorkshire, cujos capitais pequenos so insuficientes para comprar nos melhores mercados, ou ento para contratar os servios de um profissional, alis indispensvel para cada depsito um bom comprador, que conhea os mercados e seu mtier, que sabe o que, como e quando comprar. O setor de vendas e atacadistas garante pureza, qualidade, bons preos, peso e medida-padro, mas tudo com base no princpio que nunca falha, o pagamento em dinheiro. Em conseqncia do nmero de membros que atualmente residem longe, e da dificuldade de atender ao grande aumento de clientes,
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abriram-se depsitos filiais. Em 1856 abriu-se o primeiro deles na Oldham Road, a cerca de 1 milha do centro de Rochdale. Em 1857 abriram-se o de Castelton, outro na Whitworth Road, e um quarto em Pinfold. O armazm, do qual o depsito original era apenas uma dependncia, era alugado de terceiros, e apresentava condies de conservao muito precrias, em 1849. Cada parte passou por uma boa reforma e por uma decorao razovel, apresentando atualmente a aparncia de um local comercial bem respeitvel. Um dos espaos est hoje bem aparelhado para a apresentao de novidades. Outro foi adaptado como biblioteca. (...) O local destinado a novidades est to bem abastecido quanto o de um clube londrino. Ele est hoje franqueado aos scios, e mantido com o Fundo Educacional, fundo este formado com 2 1/2% de todos os lucros a serem divididos, e que reservado para fins educacionais. A biblioteca contm 2 200 volumes, selecionados dentre os melhores livros, e entre eles muitos dos mais caros. O acesso biblioteca livre. De 1850 a 1855, havia uma escola para jovens, pagando os interessados 2 pence por ms. Desde 1855, a administrao cedeu um espao para o uso de vinte a trinta pessoas, da idade de catorze at quarenta anos, para instruo mtua aos domingos e s teras-feiras. (...) O moinho de trigo naturalmente era alugado e estava localizado em Small Bridge, a certa distncia da cidade 1,5 milha e meia. Posteriormente, a sociedade construiu na cidade um moinho completamente novo para seu uso. O motor e as mquinas so da maior solidez e da melhor qualidade. O capital investido no moinho de trigo de 8 450 libras, das quais 3 731 15 s. 2 d. so subscritas pela Equitable Pioneers Society. O moinho de trigo emprega onze homens. Em perodo posterior, a sociedade ampliou suas operaes para a manufatura prpria de produtos bsicos. Do sucesso da Pioneers Society nasceu no somente o moinho de trigo cooperativo, mas tambm uma associao cooperativa para a manufatura de algodo e de l. O capital desse setor de 4 000 libras, das quais 2 042 foram subscritas pela Equitable Pioneers Society. Essa sociedade manufatureira possui 96 teares movidos a energia, empregando 26
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homens, sete mulheres, quatro meninos e cinco meninas no total, 42 pessoas. (...) Em 1853, a cooperativa comprou, por 745 libras, um depsito (propriedade livre e alodial) localizado no lado oposto da rua, onde mantm e vende no varejo seus estoques de farinha, carne de aougue, batatas e gneros afins. Suas salas de reunio e escritrios esto instalados no mesmo edifcio. Alugam outras casas perto, para estoque e venda de tecido de algodo, malharia e sapatos. Na imensido desses locais, o visitante topa com sapateiros e alfaiates trabalhando em condies saudveis, e em perfeita tranqilidade quanto ao resultado apurado no sbado noite. Os depsitos encontram-se to bem abastecidos quanto a Arca de No: verdadeiros enxames de clientes animados lotam literalmente Toad Lane noite, deslocando-se como abelhas para cada recanto. Os distritos industriais da Inglaterra no tm a oferecer outra vista igual oferecida pela cooperativa de Rochdale em dia de sbado noite.92 Desde o lamentvel fracasso da Caixa Econmica da Rochdale,
92 "Todavia acrescenta o sr. Holyoake , o que despertar mais interesse no escritor ou no leitor no o brilhantismo da atividade comercial, mas sim o novo e aprimorado esprito que anima esse intercmbio comercial. O comprador e o vendedor se encontram como amigos: no h astcia de um lado, nem suspeita do outro. (...) Essas multides de trabalhadores humildes, que anteriormente nunca sabiam quando estavam consumindo alimento de boa qualidade, que almoavam diariamente comida adulterada, cujos sapatos estragavam-se antes da hora, cujos coletes eram ensebados e cujas esposas usavam tecido comum de algodo impossvel de lavar, agora compram nos mercados como milionrios, e, no que concerne pureza dos alimentos, vivem como senhores." Alis, provavelmente vivem muito melhor que senhores, quanto a esse particular, pois seguramente estes no so os clientes menos burlados na atual corrida de concorrncia desonesta. Os trabalhadores esto agora fazendo seus prprios tecidos, fazendo seus prprios sapatos, costurando suas prprias roupas, e moendo seu prprio trigo. Compram o acar mais puro e o melhor ch, e moem seu prprio caf. Abatem seu prprio gado, e os animais mais bonitos e gordos da regio andam bamboleando nas ruas de Rochdale para serem abatidos para o consumo de teceles de flanela e de sapateiros. (No ano passado a sociedade fez um anncio para contratao de um profissional para fazer compras na Irlanda, dedicando tempo integral a essa tarefa.) Quando a concorrncia proporcionou essas vantagens aos pobres? E algum ousar dizer que o carter moral dessa gente no melhorou sob essas influncias? Os abstmios de Rochdale reconhecem que a cooperativa tem produzido mais pessoas sbrias, desde que comeou a operar, do que foram capazes de produzir todos os seus esforos, feitos durante o mesmo perodo. Maridos que nunca souberam o que estar sem dvidas, e esposas pobres, que durante quarenta anos nunca tiveram 6 pence no comprometidos no bolso, agora possuem pequenos depsitos de dinheiro, suficientes para construir seus chals, e vo toda semana ao seu prprio mercado, com dinheiro tinindo nos bolsos; e nesse mercado no h desconfiana nem impostura: no h adulterao de produtos, no h preos de intermedirios. Toda a atmosfera de honestidade. Os que l servem no tm pressa, no usam de estratagemas nem adulam. No tm interesse algum em chicanas. S tm um dever a cumprir o de dar ao cliente a medida certa, o peso pleno, e um artigo no adulterado. Em outras partes da cidade, onde o princpio comercial que reina o da concorrncia, nem mesmo toda a pregao feita em Rochdale capaz de produzir efeitos morais como esses. J que a cooperativa no contraiu nenhuma dvida, no incorreu em nenhuma perda: e durante treze anos de transaes, em que a receita ascendeu a 303 852 libras, no precisou enfrentar nenhum processo judicial. Os rbitros das sociedades, durante todos os anos em que exerceram a profisso ali, nunca tiveram um nico caso para decidir, e esto descontentes porque ningum recorre."
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em 1849, o depsito da sociedade passou virtualmente a funcionar como Caixa Econmica da localidade. A tabela que segue, completada at 1860 com base no anurio publicado pela sociedade, mostra o resultado financeiro das operaes da sociedade, desde o incio.
Total das vendas a dinheiro (montante anual)

Capital Ano Nmero de Scios

Lucro (anual)

s.

d.

s.

d.

s.

d.

O ltimo relato ao qual tenho acesso o relativo ao trimestre que termina em 20 de setembro de 1864, do qual retiro o extrato que segue, do nmero de novembro desse valioso peridico que o Co-operator, dirigido pelo sr. Henry Pitman, um dos apstolos mais criteriosos e ativos da causa cooperativista: O nmero de membros de 4 580, registrando um aumento de 132 para os trs meses. O capital da sociedade de 59 536 10 s. 1 d., o que significa 3 687 13 s. 7 d. a mais do que no ltimo trimestre. O dinheiro recebido pela venda de mercadorias 45 806 0 s. 10 1/2 d., com um aumento de 2 283 12 s. 5 1/2 d. em relao aos trs meses anteriores. O lucro auferido de 5 713 2 s. 7 1/2 d., o que, aps depreciar a conta do imobilizado de 182 2 s. 4 1/2 d., aps pagar juros de 598 17 s. 6 d. sobre o capital social, e aps aplicar 2 1/2% para um fundo educacional, isto , 122 17 s. 9 d., deixa para os membros, como dividendos sobre suas compras, 2 s. 4 d. por libra. Os que no so membros receberam 261 18 s. 4 d., a 1 s. 8 d. por libra de compras feitas, deixando para a sociedade um lucro de 8 d. por libra, o que significa para o fundo de reserva um aumento de 104 15 s. 4 d. Atualmente, esse fundo ascende a 1 352 7 s. 11 1/2 d., a acumulao de lucros das transaes do pblico com a cooperativa desde setembro de 1862, alm dos 1 s. 8 d. por libra dado a tais compradores.

No preciso entrar em detalhes similares no tocante cooperativa do moinho de trigo; limito-me a afirmar que em 1860 o capital dela com base na mesma autoridade era de 26 61814 s. 6 d., e o lucro, s naquele ano, foi de 1016412 s. 5 d. Quanto ao setor manufatureiro, no disponho de dados certos alm dos fornecidos pelo sr. Holyoake, segundo o qual o capital dessa associao, em 1857, era de 5 500 libras. Contudo, uma carta publicada no Rochdale Observer de 26 de maio de 1860, que os editores afirmam ter sido escrita por uma pessoa bem informada, diz que o capital naquela poca havia atingido as 50 mil libras; a mesma carta contm afirmaes altamente satis359

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fatrias no tocante a outras associaes similares: a Rosendale Industrial Company, com um capital de 40 mil libras. a Walsden Co-operative Company, com capital de 8 mil libras, a Bacup and Wardle Commercial Company, com um capital de 40 mil libras, sendo que, deste, mais de 2/3 provm de emprstimos contrados a 5%, circunstncia esta que, durante os ltimos dois anos de prosperidade comercial sem precedente, fez com que a taxa de dividendos para os scios ascendesse a um montante quase fabuloso. suprfluo entrar em outros detalhes quanto histria subseqente do cooperativismo ingls, mesmo porque este atualmente um dos elementos reconhecidos no progresso do nosso tempo e, como tal, tem sido ultimamente alvo de bons artigos publicados na maior parte dos nossos principais peridicos, sendo que um dos mais recentes e melhores foi publicado na Edinburgh Review de outubro de 1864; por outro lado, o progresso da cooperao, de um ms para outro, regularmente relatado no Co-operator. No posso, porm, deixar de mencionar o ltimo grande passo para a frente, no tocante s cooperativas, a saber, a formao, no norte da Inglaterra (e outra est a ponto de fundar-se em Londres) de uma sociedade cooperativa para venda a atacadistas, para dispensar os servios dos comerciantes atacadistas bem como do distribuidor varejista, e para estender s sociedades a vantagem que cada sociedade d a seus prprios scios, a saber, a de adquirir diretamente dos produtores por meio de uma cooperativa para compras mercadorias estrangeiras e nacionais. Dificilmente possvel deixar de encarar com esperana as perspectivas da humanidade, quando, em dois pases lderes do mundo, as camadas annimas da sociedade contm trabalhadores simples que, pela sua integridade, bom senso, autocontrole e confiana uns nos outros, foram capazes de coroar essas nobres experincias com o sucesso atestado pelos fatos registrados nas pginas que precedem. Com base no avano crescente do movimento cooperativista, podese esperar grande aumento at da produtividade global do trabalho. As fontes desse aumento so duas. Em primeiro lugar, reduzir-se- a dimenses menores a classe dos distribuidores, que no so produtores mas simples auxiliares da produo, e cujo nmero exorbitante, muito mais do que os ganhos dos capitalistas, representam a causa que explica por que uma parcela to grande da riqueza produzida no atinge os produtores. Os distribuidores diferem dos produtores no seguinte: quando aumenta o nmero dos produtores, mesmo que em determinado setor possam ser numerosos em excesso, eles produzem efetivamente mais, ao passo que a multiplicao dos distribuidores no faz com que se distribua mais artigos, nem com que se distribua mais riqueza; faz apenas com que o mesmo servio seja dividido entre um nmero maior
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de pessoas, raramente barateando sequer o processo. Restringindo-se os distribuidores ao nmero efetivamente necessrio para tornar as mercadorias acessveis aos consumidores o que constitui o efeito direto do sistema cooperativista , libera-se grande nmero de trabalhadores para a produo, e o capital que os alimenta e os ganhos que os remuneram sero aplicados para alimentar e remunerar produtores. Essa grande economia dos recursos mundiais seria conseguida, mesmo que a cooperao parasse em associaes destinadas a compra e consumo, sem abarcar a produo. A outra maneira de o sistema de cooperao tender, ainda mais eficazmente, a aumentar a produtividade do trabalho consiste no grande estmulo dado s energias produtivas, colocando os trabalhadores, como massa, em uma relao tal com seu servio, que faria com que o princpio e o interesse deles j que atualmente isso no ocorre seja fazer o mximo possvel, e no o mnimo possvel, em troca da remunerao que recebem. Dificilmente se pode exagerar esse benefcio substancial, que no entanto no nada em comparao com a revoluo moral da sociedade que o acompanharia: a cura deste mal que a hostilidade constante entre o capital e o trabalho, a transformao da vida humana, de um conflito de classes que se batem por interesses opostos, em uma rivalidade amiga na busca de um bem comum a todos, a elevao da dignidade do trabalho, um novo sentimento de segurana e de independncia na classe trabalhadora, e a converso da ocupao diria de cada ser humano em uma escola em que se aprende a solidariedade social e a inteligncia prtica. Essa a idia nobre que os promotores da cooperao devem ter diante de si. Entretanto, para atingir tais objetivos nesse grau, indispensvel que todos os que executam o servio e no apenas alguns deles se identifiquem, ao nvel dos interesses, com a prosperidade do empreendimento. Associaes que, uma vez atingido o sucesso, renunciam ao princpio essencial desse sistema, e se transformam em sociedades annimas de um nmero limitado de acionistas, que diferem de outras empresas simplesmente pelo fato de seus donos serem trabalhadores, associaes que empregam trabalhadores assalariados sem interesse algum nos lucros (e di-me dizer que at mesmo a sociedade-cooperativa manufatureira de Rochdale degenerou nisso) todas elas esto, sem dvida, exercendo um direito legal que consiste em utilizar honestamente o sistema social vigente para melhorar sua posio como indivduos, mas no ser delas que podemos esperar algo no sentido de substituir esse sistema por um melhor. Alis, a longo prazo essas sociedades no conseguiro manter-se contra a concorrncia individual. A administrao individual, feita pela pessoa que a principal interessada, tem grandes vantagens sobre qualquer tipo de administrao coletiva. O sistema de cooperao s tem uma coisa a opor a essas vantagens: o interesse comum de todos os trabalhadores no
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empreendimento. Quando os capitalistas individuais acrescentarem essa vantagem s demais que j possuem e certamente faro isso , quando, ainda que seja apenas para aumentar seus ganhos, adotarem a prtica que essas sociedades cooperativas vm abandonando, e juntarem o interesse pecunirio de cada pessoa a seu servio administrao mais eficiente e mais econmica da empresa, provavelmente conseguiro uma vitria fcil sobre aquelas empresas que retm os defeitos do sistema velho, e ainda por cima sem poderem usufruir das vantagens plenas desse sistema velho. Na hiptese mais favorvel, ser desejvel, talvez ainda durante muito tempo. que os capitalistas individuais, associando seus trabalhadores a seus lucros, coexistam at com aquelas sociedades que se mantm fiis aos princpios do cooperativismo. A unidade de autoridade torna possveis muitas coisas que no poderiam ser ou no seriam realizadas se o comando se dividisse em faces ou a administrao mudasse. Um capitalista particular, isento do controle de um grupo, se for uma pessoa capaz, tem muito maior probabilidade do que quase toda associao de assumir riscos razoveis e investir em melhorias dispendiosas. Pode-se confiar nas sociedades cooperativas para adotar melhorias, depois de estas j terem sido testadas com sucesso, mas so os indivduos que tm mais probabilidade de comear coisas ainda no tentadas. Mesmo na atividade corrente, a concorrncia de pessoas capazes que, no caso de fracasso, tm de assumir toda a perda, e em caso de xito, a maior parte do ganho, ser muito til para fazer com que os administradores das sociedades cooperativas mantenham o devido grau de dedicao e vigilncia. Quando, porm, as sociedades cooperativas se tiverem multiplicado o suficiente, improvvel que os trabalhadores excetuados os de menor valor continuem ainda a consentir em trabalhar a vida toda apenas por salrios: tanto os capitalistas particulares como as associaes acharo ento necessrio fazer com que todos os seus trabalhadores participem dos lucros. Eventualmente e talvez em um futuro menos longnquo do que se possa supor poderemos, por meio do princpio do cooperativismo, encontrar o nosso caminho para uma mudana social, que combinaria a liberdade e a independncia do indivduo com as vantagens morais, intelectuais e econmicas da produo agregada, e que, sem violncia ou espoliao, ou at sem nenhuma perturbao dos hbitos e das expectativas vigentes, realizaria, ao menos no setor industrial, as melhores aspiraes do esprito democrtico, acabando com a diviso da sociedade em trabalhadores e ociosos, e apagando todas as distines sociais, afora aquelas que so honestamente conquistadas mediante servios e iniciativas pessoais. Associaes como as que acima descrevemos, pelo prprio processo mediante o qual atingem o sucesso, constituem uma escola de aprendizagem daquelas qualidades morais e ativas que so os nicos meios pelos
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quais se pode merecer ou atingir o xito. medida que as associaes se multiplicassem, tenderiam cada vez mais a absorver todos os trabalhadores, excetuados aqueles que tm muito pouca inteligncia ou muito pouca virtude para serem capazes de aprender a agir dentro de outro sistema que no seja o do egosmo tacanho. medida que essa mudana se alastrasse, os donos de capital gradualmente constatariam ser vantajoso para eles, em vez de continuarem a lutar com o sistema velho e apenas com trabalhadores da pior qualidade, emprestarem seu capital s associaes, e fazerem esse emprstimo a uma taxa de juros mais baixa, e ao final, talvez, at trocarem seu capital por anuidades amortizveis. Dessa maneira ou de alguma forma similar , as acumulaes de capital hoje existentes poderiam, honestamente, e por uma espcie de processo espontneo, tornar-se, ao final, a propriedade conjunta de todos os que participam da aplicao produtiva do mesmo uma transformao que, se fosse assim efetuada (e supondo, evidentemente, que os dois sexos participem igualmente dos direitos e do governo da associao93), constituiria a soluo mais prxima justia social, bem como o sistema industrial mais benfico para o bem universal que se possa hoje prever. 7. Concordo, portanto, com a concepo que os autores socialistas tm sobre a forma que o mundo industrial tende a assumir, medida que o progresso avana; partilho tambm inteiramente da opinio deles, de que nosso tempo est maduro para iniciar essa transformao, e que esta deve ser ajudada e encorajada com todos os meios justos e eficazes. Mas, ao mesmo tempo que concordo e me solidarizo com os socialistas nessa parte prtica dos objetivos que perseguem, discordo totalmente da parte mais relevante e veemente do seu ensinamento, a saber, das suas catilinrias contra a concorrncia. Embora defendam concepes morais sob muitos aspectos bem frente das atuais estruturas sociais, em geral tm conceitos muito confusos e errneos a respeito dos efeitos reais da concorrncia; um dos maiores erros deles, em meu entender, est em atribuir concorrncia todos os males econmicos atualmente existentes. Esquecem que, em toda parte onde no existe concorrncia, existe o monoplio, e que este, em todas as suas formas, a taxao daqueles que trabalham para sustentar os indolentes, quando no para sustentar os que saqueiam. Esquecem
93 Tambm sob esse aspecto, a Rochdale Society deu um exemplo de juzo de justia, digno do bom senso e dos sentimentos nobres manifestados em seu procedimento geral. A cooperativa de Rochdale afirma o sr. Holyoake presta ajuda ocasional, mas valiosa, no sentido de efetivar a autonomia civil das mulheres. As mulheres podem ser membros dessa cooperativa, e votar em suas assemblias. Juntam-se mulheres solteiras e casadas. Muitas mulheres casadas se tornam membros porque seus maridos no se daro a esse trabalho, e outras se associam em defesa prpria, para impedir seus maridos de gastarem o dinheiro na bebida. O marido no pode retirar as poupanas existentes na cooperativa em nome da esposa, a no ser que esta assine a ordem de retirada.
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tambm que, excetuada a concorrncia entre trabalhadores, toda outra concorrncia beneficia a estes, por baratear o preo dos artigos que consomem; esquecem que a concorrncia, mesmo no mercado de mode-obra, uma fonte de salrios altos, e no de salrios baixos, em toda parte onde a concorrncia na procura de mo-de-obra ultrapassa a concorrncia na oferta de mo-de-obra, como na Amrica, nas colnias e nas profisses qualificadas; esquecem que a concorrncia nunca pode ser uma causa de salrios baixos, a no ser quando se satura o mercado de mo-de-obra com um nmero excessivo de filhos de trabalhadores, enquanto, se a oferta de mo-de-obra for excessiva, nem mesmo o socialismo consegue impedir que a sua remunerao seja baixa. Alm disso, se a prtica da associao entre trabalhadores se generalizasse universalmente, no haveria concorrncia entre um trabalhador e outro, e que a concorrncia entre uma associao e outra beneficiaria os consumidores, isto , as associaes, as classes trabalhadoras em geral. No pretendo afirmar que a concorrncia no acarrete nenhum inconveniente, ou que caream totalmente de fundamento as objees morais movidas contra ela pelos autores socialistas, como sendo ela fonte de inveja e hostilidade entre os que exercem a mesma profisso. Contudo, se, por um lado, a concorrncia tem seus males, por outro impede males maiores. Como diz bem o sr. Feugueray,94 a raiz mais profunda dos males e das iniqidades que pervadem o mundo do trabalho no est na concorrncia, mas no fato de o trabalhador estar submetido ao capital, bem como na parcela enorme de ganhos que os donos do capital tm condies de auferir da produo. (...) Se verdade que a concorrncia muito pode contribuir para o mal, tambm inegvel que ela no menos frtil para produzir o bem, sobretudo no que concerne ao desenvolvimento das faculdades individuais e ao sucesso das inovaes. erro comum dos socialistas no levarem em conta a indolncia natural da humanidade, a sua tendncia passividade, a permanecer escrava do hbito, a persistir indefinidamente em um caminho uma vez escolhido. Se deixarmos que a humanidade uma vez atinja algum estado de existncia que considere tolervel, o perigo a ser temido que a partir da ela estagnar, no se empenhar no sentido de melhorar e, deixando enferrujar suas faculdades, perder at a energia necessria para preserv-lo de deterioramento. A concorrncia pode no ser o melhor estmulo concebvel, mas no momento um estmulo necessrio, e ningum capaz de prever o dia em que ela no ser mais indispensvel para o progresso. Mesmo limitando-nos ao setor industrial, no qual, mais do que em qualquer outro, se pode supor que a maioria
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dos envolvidos sejam juzes competentes para avaliar as inovaes, seria difcil induzir a assemblia geral de uma associao a submeter-se ao trabalho e ao inconveniente de alterar seus hbitos, adotando alguma inveno nova e promissora, a menos que o conhecimento da existncia de associaes rivais a fizesse temer que outras fariam aquilo que ela mesma no consentiria em fazer, e portanto ficaria atrs na corrida. Em vez de encarar a concorrncia com o princpio nocivo e antisocial que ela seria, no pensamento da maioria dos socialistas, entendo que, mesmo na atual conjuntura da sociedade e do trabalho, qualquer restrio que se lhe faa um mal, e toda ampliao dela, mesmo que de momento fosse prejudicial para alguma classe de trabalhadores, sempre boa, em ltima anlise. Proteger algum contra a concorrncia dar proteo sua ociosidade ou indolncia, ao seu embotamento mental, a poupar-lhe a necessidade de ser to empreendedor e talentoso quanto outras pessoas; por outro lado, se proteger contra a concorrncia significar tambm proteger contra o risco de no encontrar emprego, pelo fato de o empregador dar preferncia a uma categoria de trabalhadores menos bem pagos, isso s acontece onde o costume antigo, ou algum monoplio local e injusto, colocou alguma categoria especfica de artesos em uma posio privilegiada, em comparao com as demais; ora, j chegou o tempo em que j no se promove o interesse do aprimoramento universal prolongando os privilgios de poucos. Se os vendedores de roupas feitas, e outros do mesmo gnero, fizeram baixar os salrios dos alfaiates e de alguns outros artfices, fazendo que esses salrios sejam regulados pela concorrncia, e no mais pelo costume, tanto melhor, ao final. O que hoje se exige no que se d guarida a certos costumes antigos, em virtude dos quais certas classes restritas de trabalhadores conseguem ganhos injustos o que faz com que tenham interesse em manter a atual estrutura social , mas sim que se introduzam prticas gerais novas, que beneficiem a todos; h motivos para alegrar-se com tudo aquilo que faz com que certas classes privilegiadas de artfices qualificados sintam que tm os mesmos interesses, e dependem, quanto sua remunerao, das mesmas causas gerais, e tm de recorrer, para melhorar sua condio, s mesmas solues a que recorre a multido dos menos afortunados e dos que so relativamente mais desprovidos de recursos.

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LIVRO QUINTO
A INFLUNCIA DO GOVERNO

CAPTULO I
As Funes do Governo em Geral

1. Uma das questes mais discutidas em nosso tempo, tanto na cincia poltica como entre os estadistas propriamente, versa sobre os limites adequados das funes e da interveno dos governos. Em outros tempos, discutia-se sobre como os governos devem ser constitudos, e segundo que princpios e normas devem exercer sua autoridade; atualmente, porm, pergunta-se quase igualmente a que setores da vida humana esta autoridade tem que se estender. E quando to forte a tendncia no sentido de introduzir mudanas no governo e na legislao, como meio para melhorar a condio da humanidade, essa discusso tem mais probabilidade de aumentar de interesse do que de diminuir. De um lado, temos reformadores impacientes, pensando ser mais fcil e mais rpido apossar-se do governo, do que das inteligncias e da disposio do pblico, constantemente tentados a exagerar a competncia do governo alm dos limites devidos, ao passo que, do outro lado, a humanidade tem sido to habituada, pelos governantes, interferncia para fins outros que o bem pblico, ou sob uma concepo errnea do que este bem pblico exige, e se fazem tantas propostas precipitadas, da parte de pessoas que amam com sinceridade o aperfeioamento, no sentido de tentar, por meio de regulamentos compulsrios, o alcance de objetivos que s se podem atingir eficaz ou utilmente por meio da opinio pblica e da discusso, que tem surgido um esprito de resistncia extrema interferncia do governo, simplesmente como tal, e uma tendncia a reduzir sua esfera de ao aos limites mais restritos. Devido a diferenas na evoluo histrica atravessada por pases diferentes diferenas estas nas quais no cabe aqui deter-nos , o primeiro excesso, o de exagerar a competncia do governo, prevalece mais, tanto em teoria como na prtica, entre as naes da Europa continental, ao passo que na Inglaterra tem predominado at agora a mentalidade oposta.
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OS ECONOMISTAS

Os princpios gerais do problema, na medida em que uma questo de princpio, procurar determin-los em um captulo posterior deste Livro depois de primeiro considerar os efeitos produzidos pela conduta do governo no exerccio das funes que se lhe reconhecem universalmente. Para este fim, deve haver uma especificao das funes que ou so inseparveis do conceito de governo, ou so exercidas habitualmente e sem objeo por todos os governos, funes estas distintas daquelas em relao s quais se tem considerado questionvel se os governos devem ou no exerc-las. Podemos chamar o primeiro tipo de funes do governo de necessrias, e o segundo, de opcionais. Com o termo opcional no se quer dizer que possa ser questo indiferente, ou de escolha arbitrria, se o governo deve ou no assumir as funes em pauta; quer-se apenas dizer que a convenincia de o governo exerc-las no equivale a uma necessidade, sendo um assunto sobre o qual existe ou pode existir diversidade de opinio. 2. Ao tentarmos enumerar as funes necessrias do governo, constatamos que elas so muito mais diversificadas do que pensa primeira vista a maioria das pessoas, e que no h possibilidade de circunscrev-las com aquelas linhas de demarcao bem ntidas que muitas vezes se tenta aplicar, com a irreflexo que caracteriza a discusso em nvel popular. Por exemplo, s vezes ouvimos dizer que os governos se devem limitar a oferecer proteo contra a fora e a fraude, e que, excetuando-se essas duas coisas, as pessoas devem ser agentes livres, capazes de cuidar de si prprias, e que, enquanto uma pessoa no praticar violncia ou fraude, prejudicando a pessoa ou a propriedade de outrem, os legisladores e os governos de forma alguma devem preocupar-se com ela. Mas, por que motivo as pessoas deveriam ser protegidas pelo seu governo, isto , pela sua prpria fora coletiva, contra a violncia e a fraude, e no contra outros males, a no ser porque essa convenincia mais bvia? Se for verdade que s convm ao governo fazer pelas pessoas aquilo que estas no tm possibilidade de fazer por si mesmas, poder-se-ia exigir que as pessoas se protejam com a sua prpria habilidade e coragem at contra a fora, ou ento solicitar ou comprar proteo contra ela, como efetivamente fazem onde o governo incapaz de proteg-las; e quanto fraude, cada um tem a proteo de sua prpria prudncia e juzo. Entretanto, sem continuarmos a antecipar a discusso sobre os princpios, suficiente, neste contexto, considerar fatos. Perguntemos, por exemplo: sob qual dos dois itens a represso da fora ou da fraude deveremos enquadrar a operao das leis que regem a herana? Algumas leis desse gnero tm de existir em todas as sociedades. Talvez se alegue que, nessa matria, cabe ao governo simplesmente dar cumprimento disposio que um indivduo faz de sua propriedade por testamento. Entretanto, isso no mnimo muito
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discutvel: provavelmente no existe pas algum cujas leis reconheam como totalmente absoluto o poder de dispor de seus bens por testamento. E suponhamos o caso muito comum de a pessoa no deixar testamento: porventura a lei, isto , o governo, no decide, com base em princpios de convenincia geral, quem ficar com a sucesso? E no caso de o sucessor de qualquer forma inbil, o governo por acaso no designa pessoas, com freqncia os seus prprios oficiais, para recolher a propriedade e aplic-la em benefcio da pessoa em questo? H muitos outros casos em que o governo assume a administrao da propriedade, porque pensa ser isso exigido pelo interesse pblico, ou talvez somente pelo das pessoas especficas envolvidas. Isso acontece muitas vezes em casos de propriedade em litgio e em casos de insolvncia declarada judicialmente. Nunca se afirmou que, ao fazer isso, um governo ultrapasse a sua competncia. Tambm a funo da lei, de definir a propriedade como tal, no to simples como se poderia supor. Imaginar-se-ia talvez que lei s cabe declarar e proteger o direito de cada um quilo que ele mesmo produziu, ou quilo que adquiriu por consentimento, honestamente obtido, daqueles que o produziram. Mas ser que s se reconhece como propriedade aquilo que foi produzido? E a prpria terra, suas florestas e suas guas, e todas as outras riquezas naturais, acima e abaixo da superfcie? Esses bens constituem a herana da humanidade, devendo haver regulamentos para que a comunidade desfrute deles. No se pode deixar de decidir que direitos, e sob que condies, uma pessoa pode exercer sobre qualquer poro dessa herana comum. Nenhuma funo do governo menos opcional do que a regulamentao dessas coisas, ou est mais profundamente implicada no conceito de sociedade civilizada. Por outro lado, admite-se a legitimidade de reprimir a violncia ou a deslealdade; mas sob qual desses itens devemos enquadrar a obrigao imposta s pessoas, de cumprirem seus contratos? O no cumprimento no implica necessariamente fraude; a pessoa que assumiu um contrato pode ter tido a inteno sincera de cumpri-lo, e o termo fraude, que dificilmente pode ser estendido at ao caso de violao voluntria de contrato quando no se praticou nenhuma fraude, certamente no aplicvel quando o no cumprimento um caso de negligncia. Porventura no cabe aos governos o dever de urgir o cumprimento de contratos? Aqui, sem dvida se estenderia um tanto a doutrina da no interferncia do governo, e se diria que exigir o cumprimento de contratos no equivale a resolver as pendncias dos indivduos a bel-prazer do governo, mas a dar cumprimento e efeito ao desejo expresso pelos prprios indivduos. Concordemos com essa ampliao da teoria restritiva, e aceitemo-la com o valor que ela tem. Acontece que os governos no limitam sua preocupao por contratos a simplesmente exigir o cumprimento dos mesmos. Usam do direito de determinar quais so os contratos cujo cumprimento pode ser exigido.
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No basta uma pessoa fazer uma promessa a outra sem ser vtima de fraude ou coao. Existem promessas em relao s quais, em funo do bem pblico, no se deve reconhecer s pessoas o direito de obrigar-se a cumpri-las. Para no dizermos nada sobre os compromissos de praticar algo contrrio lei, h compromissos cujo cumprimento a lei se recusa a exigir, por motivos ligados ao interesse de quem prometeu, ou poltica geral do Estado. Um contrato mediante o qual uma pessoa se vende a outra como escravo seria declarado nulo pelos tribunais da Inglaterra e da maioria dos demais pases europeus. Poucas so as naes cujas leis exigem o cumprimento de um contrato relacionado com o que se considera como prostituio, ou de qualquer compromisso matrimonial cujas condies contrariam sob qualquer aspecto aquelas que a lei achou conveniente prescrever. Ora, j que se admite que h compromissos cujo cumprimento, por motivos de convenincia, a lei no deve exigir, a mesma questo se abre necessariamente com respeito a todos os compromissos. Poder-se- questionar, por exemplo, se a lei deve exigir o cumprimento de um contrato de trabalho quando o salrio excessivamente baixo, ou o horrio de trabalho rigoroso demais, ou se a lei pode ou deve exigir o cumprimento de um contrato pelo qual uma pessoa se compromete a permanecer, por mais de um perodo limitado, a servio de determinado indivduo, ou se deve continuar a exigir um contrato de casamento, feito para a vida toda, contra a vontade deliberada dos dois, ou de um deles. Toda questo que possa surgir quanto poltica dos contratos, e s relaes que estes criam entre seres humanos, uma questo para o legislador e uma questo que este no pode deixar de considerar, e tambm de decidir, de uma forma ou de outra. Mais: a preveno e a supresso da fora e da fraude do emprego apropriado a soldados, policiais e juzes criminais; mas h tambm tribunais civis. A punio do mal ocupao de uma administrao judiciria, mas o dirimir litgios outra. Inmeros litgios surgem entre pessoas, sem m-f de nenhuma das duas partes, pelo mau entendimento de seus direitos legais, ou por no concordarem acerca dos fatos de cuja comprovao dependem legalmente esses direitos. No ser interesse geral do Estado designar pessoas para dirimir essas incertezas e pr fim a esses litgios? No se pode dizer que isso seja um caso de necessidade absoluta. As prprias pessoas litigantes poderiam designar um rbitro e comprometer-se a se submeterem deciso dele, e realmente o fazem, onde no h tribunais de justia, ou onde no se confia neles, ou onde as suas demoras e os custos, ou ento a irracionalidade de suas normas de comprovao, impedem as pessoas de recorrer a eles. E no entanto universalmente se considera correto que o Estado crie tribunais civis; e se as falhas deles levam pessoas a recorrer a sucedneos, mesmo ento o direito que se tem, de levar o caso a um tribunal legalmente constitudo, que confere a esses sucedneos sua eficcia principal.
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No somente o Estado dirime litgios, seno que tambm toma precaues de antemo para que eles no ocorram. As leis de muitos pases estabelecem regras para determinar muitas coisas no porque seja muito importante a maneira como so determinadas, mas para que elas possam ser determinadas de alguma forma, e no possa haver contestao sobre a matria. A lei prescreve expresses a serem empregadas em muitos tipos de contrato, para que no possa surgir dvida ou interpretao equvoca do seu significado; ela dispe que, se surgir uma disputa, haja possibilidade de providenciar comprovao para dirimi-la, exigindo que o documento seja atestado por testemunhas e validado por certas formalidades. A lei preserva comprovaes autnticas de fatos aos quais esto ligadas conseqncias legais, mantendo um registro de tais fatos: por exemplo, de nascimentos, bitos, casamentos, de testamentos e contratos, e de processos judiciais. Nunca se alegou que, ao fazer essas coisas, o governo ultrapasse os limites apropriados de suas funes. Alm disso, por mais amplo que seja o sentido que demos doutrina de que os indivduos so os guardies adequados de seus prprios interesses, e que o governo nada lhes deve a no ser a obrigao de evitar que outros interfiram nesse direito, essa doutrina s pode ser aplicvel a pessoas capazes de agir em seu prprio nome. O indivduo pode ser uma criana, um louco, ou uma vtima de debilidade mental. A lei certamente tem o dever de zelar pelo interesse de tais pessoas. Ela no faz isso necessariamente por meio de oficiais prprios, seno que muitas vezes confia essa tarefa a algum parente ou a outra pessoa ligada ao indivduo. Mas, ser que a obrigao da lei termina aqui? Pode porventura a lei confiar os interesses de uma pessoa ao controle de outra e dispensar-se de supervisionar, ou de responsabilizar a pessoa a quem confiou essa tarefa pelo cumprimento da mesma? H uma infinidade de casos em que os governos, com aprovao geral, assumem poderes e executam funes para as quais no se pode indicar nenhuma razo, a no ser o mero motivo de que so de convenincia geral. Podemos tomar como exemplo a funo (que tambm um monoplio) de cunhar moeda. Essa funo, o governo a assume simplesmente para economizar s pessoas o incmodo, a demora e a despesa de pesar e de aquilatar a moeda. E no entanto ningum, nem mesmo dentre os que menos aceitam a interferncia estatal, objetou que isso seja um exerccio indevido dos poderes do governo. Temos outro exemplo na prescrio de um conjunto de pesos e medidas-padro. Outro a pavimentao, a iluminao e a limpeza das ruas e vias pblicas quer isso seja feito pelo governo federal ou, como mais comum, e geralmente mais aconselhvel, por uma autoridade municipal. Outros casos do gnero so: construir ou melhorar portos, construir torres com luzeiros para guiar navegantes, fazer levantamentos para se ter mapas e quadros precisos, levantar diques para segurar o mar, e diques para que os rios no extravasem.
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Poder-se-ia multiplicar indefinidamente exemplos, sem entrar em campo controverso. Mas j dissemos o suficiente para mostrar que as funes que se admite para o governo abrangem um mbito muito mais vasto do que se possa facilmente incluir no crculo restrito de alguma definio restritiva, e que dificilmente possvel encontrar alguma justificativa comum a todas essas funes, a no ser a justificativa abrangente da convenincia geral, e tambm que dificilmente possvel restringir a interferncia do governo por alguma regra universal, a no ser que seja esta, simples e vaga: que tal interferncia nunca deve ser admitida, a no ser que seja grande a convenincia de faz-lo. 3. A despeito disso, pode-se fazer algumas observaes de utilidade sobre a natureza das consideraes em torno das quais mais provavelmente versar a questo da interferncia governamental, e sobre a maneira de avaliar a magnitude comparativa das convenincias em pauta. Isso constituir a ltima das trs partes em que se pode convenientemente dividir a nossa exposio sobre os princpios e os efeitos da interferncia do governo. Dividiremos a matria como segue. Primeiramente, consideraremos os efeitos econmicos decorrentes da maneira como os governos cumprem suas funes necessrias e reconhecidas. A seguir, passaremos a analisar algumas daquelas interferncias governamentais que denominei opcionais (ou seja, que ultrapassam os limites das funes universalmente reconhecidas), que ocorreram e que em alguns lugares continuam a ocorrer, sob a influncia de teorias gerais falsas. Finalmente, pesquisaremos se, independentemente de qualquer teoria falsa, e em consonncia com uma viso correta das leis que regulamentam os afazeres humanos, existem casos da categoria das funes opcionais nos quais a interferncia governamental realmente aconselhvel e quais so eles. A primeira dessas trs partes de natureza extremamente diversificada: com efeito, as funes necessrias do governo, e aquelas que so de tanta convenincia, que nunca ou s raramente foram contestadas, so, como j assinalei, por demais diversificadas para se poder enquadr-las em alguma classificao muito simples. Contudo, aquelas que se revestem de maior importncia as nicas que preciso considerar aqui podem ser reduzidas aos seguintes itens gerais: Primeiramente, os meios adotados pelos governos para conseguir a receita que condiciona a prpria existncia deles. Segundo. a natureza das leis que os governos prescrevem no tocante aos dois grandes itens, a propriedade e os contratos. Terceiro, as excelncias ou falhas do sistema de meios pelos quais os governos geralmente exigem o cumprimento de suas leis, isto , a justia e a polcia. Comecemos pelo primeiro item, ou seja, com a teoria sobre a tributao.
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CAPTULO II
Os Princpios Gerais Sobre a Tributao

1. As qualidades que, do ponto de vista econmico, se desejam em um sistema de tributao foram condensadas por Adam Smith em quatro mximas ou princpios, os quais, por terem sido geralmente aceitos por autores subseqentes, se tornaram, digamos assim, clssicos. O melhor comeo possvel para este captulo citar esses princpios.95
1) Os sditos de cada Estado devem contribuir para a manuteno do governo, na medida mxima possvel, proporcionalmente s suas capacidades respectivas, isto , em proporo com a renda de que desfrutam, sob a proteo do Estado. Na observncia ou no no cumprimento dessa mxima consiste o que se denomina igualdade ou desigualdade da tributao. 2) O imposto que cada indivduo est obrigado a pagar deve ser certo, e no arbitrrio. A data do pagamento, a forma de pagar, o montante a pagar, tudo isso deve ser claro e simples para o contribuinte e para qualquer outra pessoa. Onde no assim, toda pessoa sujeita ao imposto est exposta, em grau maior ou menor, ao poder do coletor, o qual pode agravar o imposto sobre qualquer contribuinte que lhe for antiptico ou ento extorquir, por medo de tal agravao, algum presente ou gratificao para si mesmo. A incerteza da tributao estimula a insolncia e favorece a corrupo em uma categoria de pessoas que por natureza so impopulares, mesmo quando na realidade no forem nem insolentes nem corruptas. A certeza daquilo que cada indivduo deve pagar , em matria de tributao, de tal relevncia
95 Wealth of Nations. Livro Quinto. Cap. II.
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que um grau muito elevado de desigualdade como se deduz, acredito, da experincia de todas as naes no representa, nem de longe, um mal to grande quanto um grau muito pequeno de incerteza. 3) Todo imposto deve ser cobrado no momento, ou da forma em que for maior a probabilidade de ser conveniente para o contribuinte. Um imposto sobre a renda da terra ou de casas, pagvel na mesma data em que se costuma pagar tais rendas, cobrado em um momento em que h maior probabilidade de convenincia para o contribuinte, ou seja, no momento em que h maior probabilidade de ele ter com que pagar o imposto. Os impostos sobre bens de consumo, como artigos de luxo, so todos pagos, em ltima anlise, pelo consumidor, e geralmente de uma forma que muito conveniente para ele. Paga-os pouco a pouco, quando tem necessidade de comprar essas mercadorias. J que ele tem tambm a liberdade de comprar ou no, conforme lhe aprouver, necessariamente culpa dele mesmo se esses impostos lhe acarretam algum inconveniente notvel. 4) Todo imposto deve ser tal que tire do bolso das pessoas, e mantenha fora dele, o mnimo possvel, alm daquilo que carreia para os cofres do Estado. H quatro maneiras possveis de um imposto poder tirar do bolso das pessoas, ou manter fora dele, muito mais do que traz para o errio pblico. Primeiramente, a cobrana do imposto pode exigir um nmero maior de funcionrios, cujos salrios podem consumir a maior parte da receita do imposto e cujas gratificaes podem impor um tributo adicional s pessoas. Segundo, a cobrana pode desviar parte do trabalho e do capital da comunidade de um emprego mais produtivo para um menos produtivo. Terceiro, pelas multas e outras penalidades em que incorrem aqueles infelizes indivduos que tentam sem sucesso sonegar o imposto, este muitas vezes os pode levar runa e com isso pr fim ao benefcio que a comunidade poderia ter auferido da aplicao dos capitais deles. Um imposto pouco criterioso representa grande tentao para a sonegao. Em quarto lugar, sujeitando as pessoas s freqentes visitas e inspeo odiosa dos coletores, o imposto pode exp-las a muito incmodo, importunao e opresso desnecessrios. A isso pode-se acrescentar o seguinte: as normas restritivas s quais muitas vezes se sujeitam as profisses e as manufaturas, para impedir a sonegao de um imposto, so incmodas e caras no somente em si mesmas, mas muitas vezes tambm colocam obstculos insuperveis para introduzir aperfeioamentos nos processos produtivos. As ltimas trs das quatro mximas citadas demandam pouca
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ou nenhuma outra explicao ou ilustrao, alm da contida na prpria passagem citada. At que ponto determinado imposto obedece a essas mximas, ou conflita com elas, uma questo a ser considerada na ocasio em que analisarmos os impostos especficos. Entretanto, o primeiro dos quatro pontos, a igualdade de tributao, precisa ser examinado mais a fundo, por ser um item de muitas vezes no bem compreendido, e com base no qual se consolidam muitas concepes falsas, at certo ponto devido ausncia de quaisquer princpios definidos de julgamento por parte do povo. 2. Por que motivo a igualdade deve ser a norma em matria de tributao? Porque esta deve ser a norma em tudo aquilo que diz respeito s coisas referentes ao governo. J que o governo no deve fazer nenhuma discriminao de pessoas e classes quanto fora dos direitos que as pessoas tm em relao a ele, preciso que qualquer sacrifcio que exigir delas represente, na medida do possvel, o mesmo nus para todas sendo essa, importa notar, a maneira que, no conjunto, acarreta menos sacrifcio. Se algum carrega uma cota de peso menor do que aquela que por justia lhe cabe, alguma pessoa tem de carregar mais do que lhe toca, e coeteris paribus o alvio da primeira no um bem to grande para ela, quanto um mal a maior presso exercida sobre a segunda. A igualdade de tributao, portanto, como mxima de poltica, significa igualdade de sacrifcio. Significa distribuir a contribuio de cada pessoa para cobrir as despesas do governo de tal forma que ela no sinta nem mais nem menos incmodo, com a cota que lhe cabe pagar, do que qualquer outra sente, pagando a dela. Esse padro, como outros padres de perfeio, no pode ser atingido completamente; mas o primeiro objetivo, em toda discusso prtica, deve ser o saber o que a perfeio. H, porm, pessoas que no se contentam com os princpios gerais da justia para fundamentar uma regra de finanas, seno que devem ter algo assim pensam mais especificamente apropriado para o caso. O que mais lhes agrada considerar os impostos pagos por cada membro da comunidade como um equivalente por um valor recebido, na forma de servio a ele prestado; tais pessoas preferem basear a justia de fazer cada um contribuir em proporo com os seus recursos sobre o seguinte fundamento: aquele que tem o dobro de propriedade a ser protegida pelo governo recebe, com base em um clculo preciso, o dobro de proteo e, portanto, deveria, com base nos princpios de pacto e venda, pagar o dobro por essa proteo que recebe. J que, porm, a suposio de que o governo existe somente para proteger a propriedade no uma suposio qual se tenha de aderir ponderadamente, alguns adeptos coerentes do princpio quid pro quo prosseguem, observando que, pelo fato de a proteo ser necessria tanto para a pessoa como para a propriedade, e j que cada um recebe o
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mesmo montante de proteo, um imposto de uma quantia fixa por cabea um equivalente adequado para esse benefcio de proteo governamental s pessoas, ao passo que a outra parte, a saber, a proteo propriedade, deve ser paga em proporo propriedade possuda. H nessa modalidade uma falsa aparncia de boa adaptao, muito aceitvel para alguns. Contudo, em primeiro lugar, no se pode admitir que a proteo das pessoas e da propriedade sejam os nicos propsitos do governo. Os objetivos do governo so to amplos quanto os da unio social. Eles consistem em todo bem, e em toda a imunidade do mal, que a existncia do governo pode proporcionar direta ou indiretamente. Em segundo lugar, o ato de fixar valores definidos para coisas essencialmente indefinidas e fazer deles um fundamento de concluses prticas particularmente fecundo em concepes falsas de questes sociais. No se pode admitir que ser protegido na posse de dez vezes mais propriedade a mesma coisa que ser protegido dez vezes mais. Tampouco se pode dizer, sem faltar verdade, que a proteo dispensada a 1000 libras por ano custe ao Estado dez vezes mais que a proteo dispensada a 100 libras por ano e no duas vezes mais, ou ento exatamente o mesmo. Os mesmos juzes, soldados e marinheiros que protegem a primeira propriedade protegem tambm a outra, e a renda maior no exige necessariamente mais policiais ainda que por vezes o possa exigir. Quer se faa com que o padro sejam o trabalho e a despesa da proteo dispensada pelo Estado, quer se faa com que o padro sejam os sentimentos da pessoa protegida, ou qualquer outra coisa definida, no existe aquela proporo que se supe, nem nenhuma outra proporo definvel. Se quisssemos avaliar os graus de benefcio que pessoas diferentes auferem da proteo dispensada pelo governo, teramos que considerar quem sofreria mais, se tal proteo fosse retirada; ora, se alguma resposta se puder dar a essa questo, dever ser esta: sofreriam mais os mais fracos, do ponto de vista mental e fsico, seja por natureza, seja por posio. De fato, tais pessoas quase infalivelmente seriam escravos. Por isso, se houvesse alguma justia, na teoria da justia que estamos analisando, os menos capazes de se ajudarem e defenderem a si prprios, por serem aqueles para os quais a proteo do governo a mais indispensvel, teriam que pagar a cota maior do preo dessa proteo o que o inverso do verdadeiro conceito de justia distributiva, que consiste no em imitar, mas em corrigir as desigualdades e os erros da natureza. O governo deve ser considerado como preocupao to preeminente de todos, que no tem importncia real determinar quem tem mais interesse nele. Se uma pessoa ou uma categoria de pessoas receber uma cota to pequena desse benefcio que necessrio levantar essa questo, h alguma outra coisa, diferente da tributao, que no est em ordem, e o que se deve fazer remediar a falha, em vez de reconhec-la e fazer dela um fundamento para exigir impostos mais baixos.
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Assim como, em um caso de subscrio voluntria para um fim que interessa a todos, se acha que todos deram a sua justa contribuio quando cada um contribuiu de acordo com seus recursos, isto , fez um sacrifcio igual em prol do objetivo comum, da mesma forma, este deve ser o princpio das contribuies compulsrias, sendo suprfluo procurar um fundamento mais engenhoso ou abscndito para estabelec-lo. 3. Partindo, portanto, da mxima que se deve exigir sacrifcios iguais de todos, temos de perguntar agora se isso se consegue realmente, fazendo com que cada um contribua com a mesma percentagem sobre seus recursos financeiros. Muitos dizem que no, afirmando que a dcima parte, em se tratando de uma renda pequena, representa um nus maior do que 1/10, tirado de uma renda muito maior; nisso que se baseia o sistema muito popular do que se denomina imposto gradual sobre a propriedade, isto , imposto de renda no qual a percentagem aumenta medida que aumenta o montante de renda. Com base na melhor anlise que sou capaz de fazer desse problema, parece-me que a parte de verdade que essa doutrina encerra provm sobretudo da diferena entre um imposto que se pode pagar, em vez de gastar com artigos de luxo, e um imposto que incide, por menor que seja, sobre os artigos de primeira necessidade. Tirar 1000 por ano do dono de 10 mil no o privaria de nada que realmente afetasse o sustento ou o conforto de sua existncia; e se esse fosse o efeito de tirar 5 libras de um cuja renda de 50, o sacrifcio exigido deste ltimo no somente maior do que o imposto ao primeiro, mas totalmente desproporcional ao dele. A maneira de reparar essas desigualdades de nus, que parece ser a mais eqitativa, a recomendada por Bentham: isentar de tributo determinado mnimo de renda, suficiente para garantir o indispensvel para a subsistncia. Suponhamos que 50 libras por ano sejam suficientes para proporcionar ao nmero de pessoas normalmente sustentadas com uma nica renda o necessrio para viver com sade, e a proteo contra o sofrimento corporal habitual, mas no comodidades ou luxos. Esse teria que ser ento o citado mnimo, e as rendas que passassem disto deveriam pagar imposto no sobre o montante total, mas apenas sobre o que ultrapassa esse mnimo. Se o imposto for de 10%, uma renda de 60 libras deveria ser considerada como uma renda lquida de 10 libras, e deveria pagar um imposto de 1 libra por ano, ao passo que uma renda de 1000 libras deveria pagar 10% de 950 libras. Cada um pagaria ento uma percentagem fixa no sobre o montante total dos seus rendimentos, mas sobre o seu suprfluo.96 Uma renda que no ultrapassasse 50 libras no deveria ser
96 Esse princpio de tributao foi em parte adotado pelo sr. Gladstone ao reformar o imposto de renda. Desde 100 libras, onde comea o imposto, at 200 libras, o imposto de renda incide somente sobre o excedente que vai alm de 60 libras.
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tributada nem diretamente nem por meio de impostos sobre artigos de primeira necessidade; com efeito, uma vez que, por hiptese, essa a renda mnima que o trabalho deveria ser capaz de comprar, o governo no deve contribuir para reduzir essa renda. Essa medida, porm, constituiria uma razo alm de outras que poderiam ser indicadas para manter impostos sobre artigos de luxo consumidos pelos pobres. A iseno tributria estendida renda exigida para os artigos de primeira necessidade deveria estar sujeita condio de esta ser realmente gasta para esse fim; conseqentemente, os pobres que, mesmo no tendo mais do que o suficiente para sobreviverem com sade, desviarem qualquer poro dessa renda para comodidades deveriam, como outras pessoas, contribuir com sua cota, tirada dessas comodidades, para as despesas do Estado. Em minha opinio, a iseno tributria em favor das rendas mais baixas no deve ir alm do montante de renda necessrio para viver, manter a sade e permanecer isento de sofrimento fsico. Se 50 libras por ano forem suficientes (o que se pode pr em dvida) para esses fins, parecer-me-ia que uma renda de 100 libras por ano, se o imposto incidir apenas sobre 50 libras desse montante, teria todo o alvio a que tem direito, se comparada a uma renda de 1000 libras. Sem dvida, pode-se alegar que tirar 100 libras de imposto, de 1000 libras de renda (mesmo restituindo 5 libras), um imposto mais pesado do que 1000 libras de imposto, tiradas de uma renda de 10 mil libras (restituindo tambm no caso 5 libras). Mas essa doutrina se me afigura altamente questionvel, e mesmo que fosse verdadeira no me parece verdadeira em grau suficiente para que se faa dela o fundamento de alguma norma de tributao. Se a pessoa que ganha 10 mil libras por ano importa-se menos com um imposto de 1000 libras do que a pessoa que ganha 1000 libras por ano se importa com um imposto de 100 libras, e se, no caso de isso ocorrer, importa-se menos, uma coisa que, se bem entendo, no se pode decidir com aquele grau de certeza com o qual um legislador ou um financista tem de agir. Sem dvida, alguns sustentam que a regra da tributao proporcional pesa mais para as rendas pequenas do que para as grandes, pois o mesmo pagamento proporcional tem mais tendncia, no primeiro caso do que no segundo, a reduzir o contribuinte a uma posio social mais baixa. Esse fato me parece mais do que constestvel. Entretanto, mesmo que o admitssemos, a minha objeo a seguinte: no se pode exigir do governo que paute suas medidas com base em tais consideraes, ou que reconhea a idia de que a importncia social das pessoas possa ser determinada com base no montante que gastam. O governo deve dar um exemplo de avaliar todas as coisas em seu valor verdadeiro, e portanto deve avaliar a riqueza pelo valor que, para o conforto ou o prazer, tm as coisas que essa riqueza compra; o governo no deve sancionar essa vulgaridade de avaliar a riqueza com base na deplorvel
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vaidade que sentem as pessoas que notoriamente a possuem, e pela msera vergonha que sentem as pessoas suspeitas de no possu-la pois essas so as motivaes primordiais de 3/4 dos gastos feitos pelas classes mdias. Os sacrifcios de conforto e de comodidade real que o governo exige, ele obrigado a reparti-los entre todas as pessoas, com a mxima igualdade possvel; quanto aos sacrifcios que as pessoas fazem da dignidade imaginria que est em funo dos gastos arcados, o governo pode tranqilamente poupar-se ao trabalho de lev-los em conta. Tanto na Inglaterra como na Europa continental, tem-se defendido um imposto gradual sobre a propriedade (o imposto progressivo), com base no fundamento declarado de que o Estado deve utilizar o instrumento da tributao como meio de suavizar as desigualdades de riqueza. Tenho o mesmo desejo que qualquer outro de que se empreguem meios para diminuir essas desigualdades, mas no de forma a aliviar o perdulrio custa daqueles que so prudentes. Taxar as rendas mais altas em uma percentagem maior do que as rendas menores significa impor um tributo iniciativa e parcimnia, impor uma penalidade a pessoas por terem trabalhado mais duro e economizado mais do que seus vizinhos. O que se deve restringir, para o bem pblico, no so as fortunas ganhas merecidamente com o trabalho, mas as que no so ganhas com o trabalho. Uma legislao justa e sbia se absteria de incentivar a dissipao daquilo que se ganhou com o trabalho honesto, incentivando, sim, a poupar o que se ganhou dessa forma. A imparcialidade entre concorrentes consistiria em procurar fazer com que todos eles possam comear com as mesmas chances, e no em impor um peso s pessoas ativas, para diminuir a distncia entre elas e as vagarosas ou menos diligentes. Sem dvida, muitos fracassam, embora faam esforos maiores do que aqueles que atingem sucesso com esforos menores no por diferena de mrito, mas por diferena de oportunidades; entretanto, caso se fizesse tudo aquilo que um bom governo poderia fazer, por meio da instruo e das leis, para diminuir essa desigualdade de oportunidades, as diferenas de fortuna decorrentes dos mritos das prprias pessoas no poderiam com justia gerar melindres. Em relao s grandes fortunas adquiridas por doao ou herana o poder de leg-las em testamento um daqueles privilgios inerentes propriedade que o governo tem o poder de regulamentar, visando ao bem pblico; alis, j sugeri,97 como um dos modos possveis para limitar a acumulao de grandes fortunas nas mos daqueles que no as ganharam com o trabalho prprio, uma limitao do montante que se deveria permitir a toda pessoa adquirir por doao, legado ou herana. Independentemente disso, bem como da proposta de Bentham (tambm ela j exposta em um captulo anterior) de que se deve abolir
97 Ver v. I. Livro Segundo. Cap. II.
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a herana em linha colateral em caso de no ser legada por testamento devendo essa propriedade caber ao Estado , entendo que as heranas e legados que excederem determinado montante so itens altamente adequados para tributao; entendo tambm que a receita proveniente dessas fontes deve ser to grande quanto possvel, sem dar origem sonegao, por meio de doao entre vivos ou ocultamento de propriedade, impossvel de impedir adequadamente. Quanto ao princpio da tributao progressiva (como denominado), isto , de cobrar uma percentagem maior sobre uma quantia maior, embora sua aplicao seja, em meu entender, contestvel, ela me parece justa e conveniente quando se trata de impostos sobre legados e heranas. A objeo que milita contra um imposto progressivo sobre a propriedade aplica-se, em grau ainda maior, proposta de um imposto exclusivo sobre aquilo que se chama ativo realizvel, vale dizer, propriedade que no faz parte de capital aplicado comercialmente, ou melhor, aplicado comercialmente sob a superviso do proprietrio, como o caso de terra, fundos pblicos, dinheiro emprestado sob hipoteca e aes (como presumo) em sociedades annimas. Excetuada a proposta de cancelar a dvida interna, nenhuma dessas violaes palpveis da honestidade normal tem encontrado apoio suficiente na Inglaterra, durante a gerao atual, para que se possa dizer que faa parte do domnio da discusso. Ela no tem a desculpa de um imposto progressivo sobre a propriedade, a de impor o nus queles que tm a maior possibilidade de arcar com ele; com efeito, o ativo realizvel inclui em grande medida a maior parcela da proviso feita em prol dos incapacitados para o trabalho, consistindo, em grande parte, em fraes extremamente reduzidas. Dificilmente poderia imaginar uma pretenso mais desavergonhada do que a de isentar de sua cota de imposto a maior parte da propriedade do pas, a dos comerciantes, manufatores, arrendatrios e lojistas que essas categorias s teriam que comear a pagar sua cota depois de se retirarem da atividade, e, no caso de nunca se retirarem, devessem ser totalmente isentas. Mas mesmo isso no d idia adequada da injustia dessa proposta. O nus imposto assim exclusivamente aos proprietrios da parcela menor da riqueza da comunidade nem sequer seria um nus imposto a essa categoria de pessoas em sucesso perptua, seno que recairia exclusivamente sobre aqueles que eventualmente pertencessem a essa categoria quando o tributo foi imposto. Uma vez que a terra e esses ttulos especficos a partir da dariam renda lquida menor, em relao aos juros em geral do capital e aos lucros comerciais, o equilbrio se recomporia por meio de uma depreciao permanente desses tipos de propriedade. Compradores futuros adquiririam terra e ttulos com uma reduo de preo, equivalente ao imposto especfico especial, imposto este que, portanto, escapariam de pagar, ao passo que os donos originais permaneceriam onerados com esse imposto, mesmo depois de venderem a propriedade, j que
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teriam vendido sua terra ou seus ttulos com uma perda de valor equivalente do domnio pleno de bens herdados. Assim, a imposio desse tributo seria a mesma coisa que o confisco para utilidade pblica de uma percentagem de sua propriedade, igual percentagem imposta sua renda pelo imposto. Que tal proposta encontre algum apoio, um exemplo flagrante da falta de conscincia em matria de tributao, alis resultante da ausncia de quaisquer princpios fixos na opinio pblica, bem como da ausncia de qualquer indicao de um senso de justia sobre o assunto, na conduta geral dos governos. Caso esse sistema um dia conseguisse o apoio de muitos, o fato denotaria decadncia da integridade pecuniria na vida nacional dificilmente inferior negao americana de dvida. 4. No seria correto taxar os lucros da atividade profissional em uma percentagem menor que os rendimentos provenientes de juros ou de renda? Esse item faz parte da questo mais abrangente, com tanta freqncia debatida em se tratando do atual imposto de renda, a saber, se os rendimentos que duram s enquanto a pessoa viver devem pagar a mesma percentagem de imposto que os rendimentos perptuos; se os salrios, por exemplo, ou as anuidades, ou os ganhos das profisses devem pagar a mesma percentagem que o rendimento proveniente de propriedade herdvel. O imposto vigente dispensa exatamente o mesmo tratamento a todos os tipos de rendimento cobrando os seus 7 pence (atualmente [1871] 4 pence) por libra tanto da pessoa cujo rendimento morre com ela, como do dono de terras ou de capital, do credor hipotecrio, que pode transmitir sua fortuna total a seus descendentes. Estamos aqui diante de uma injustia manifesta e, no entanto, isso no viola aritmeticamente a regra de que a tributao deve ser proporcional aos recursos. Quando se diz que um rendimento temporrio deve ser taxado com um imposto menor do que um rendimento permanente, irresistvel a resposta de que ele taxado com imposto menor, pois o rendimento que dura apenas dez anos paga o imposto apenas durante dez anos, enquanto o que dura sempre paga imposto sempre. Quanto a esse ponto, alguns reformadores financeiros incorrem em grande falcia. Sustentam que os rendimentos devem pagar impostos de renda no em proporo ao seu montante anual, mas em proporo ao seu valor capitalizado: que, por exemplo, se o valor de uma anuidade perptua de 100 libras for 3 mil libras, e uma anuidade vitalcia do mesmo montante, valendo apenas a metade do nmero de anos de rendimento, s pudesse ser vendida por 1500 libras, o rendimento perptuo deveria pagar duas vezes mais por cento de imposto de renda do que o rendimento limitado; se um paga 10 libras por ano, o outro deveria pagar apenas 5 libras. Acontece que essa argumentao deixa obviamente de levar em conta um fato: avalia os rendimentos com um padro e
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os pagamentos com outro; capitaliza os rendimentos, mas esquece de capitalizar os pagamentos. Alega-se: uma anuidade no valor de 3 mil libras deve pagar o dobro do imposto incidente sobre uma que s vale 1500 libras; nada mais incontestvel do que isso. Esquece-se, porm, que o rendimento que vale 3 mil libras paga ao suposto imposto de renda 10 libras por ano in perpetuum, o que equivale, pela hiptese, a 300 libras, ao passo que o rendimento limitado paga as mesmas 10 libras somente enquanto viver o seu proprietrio, o que, com base no mesmo clculo, um valor de 150 libras, e poderia efetivamente ser comprado por essa soma. Por isso, o rendimento que vale apenas a metade j paga apenas a metade ao imposto, e se, alm disso, sua cota anual fosse reduzida de 10 para 5 libras, ele pagaria no a metade, mas apenas 1/4 do pagamento exigido do rendimento perptuo. Para que fosse justo um rendimento pagar apenas a metade, por ano, do que paga o outro, seria necessrio que pagasse essa metade durante o mesmo perodo, isto , in perpetuum. A regra defendida por essa escola de reformadores financeiros seria muito justa se o imposto s tivesse que ser cobrado uma vez, para atender a alguma emergncia nacional. Com base no princpio de exigir de todos os contribuintes um sacrifcio igual toda pessoa que fosse proprietria de alguma coisa, incluindo os que tm o direito de reverso de propriedade, deveria fazer um pagamento proporcional ao valor atual da sua propriedade. Surpreende-me que no ocorra aos referidos reformadores que, exatamente pelo fato de esse princpio de tributao ser justo no caso de um pagamento feito de uma vez por todas, no possvel que ele seja justo para um tributo permanente. Quando cada um paga apenas uma vez, uma pessoa no paga mais vezes que outra; ora, a proporo, que seria justa nesse caso, no pode ser tambm justa se uma pessoa tem de fazer o pagamento uma s vez e a outra o tem de fazer mais vezes. Ora, isso o que ocorre na realidade. Os rendimentos permanentes pagam o imposto tantas vezes mais que os rendimentos temporrios, quanto um rendimento perptuo ultrapassa o perodo certo ou incerto que perfaz a durao do rendimento que dura a vida toda ou determinado nmero de anos. So manifestamente absurdas todas as tentativas no sentido de estabelecer um direito, em favor dos rendimentos temporrios, com base em motivos numricos para fazer, em suma, com que um imposto proporcional no seja um imposto proporcional. Esse direito no se baseia em motivos da aritmtica, mas em motivos de necessidades e desejos humanos. Se o beneficirio de uma anuidade temporria deve pagar uma percentagem menor, no porque tem menos recursos, mas porque tem necessidades maiores. Apesar de ser nominalmente igual o rendimento, A, um beneficirio de anuidade que recebe 1000 libras por ano, no pode pagar 100 libras desse rendimento com a mesma facilidade que B, que aufere
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a mesma soma anual de uma propriedade herdvel, pois normalmente A tem, quanto ao rendimento que recebe, uma exigncia que B no tem em relao ao seu, isto , poupar para prover a seus filhos ou a outras pessoas; a isso, no caso de salrios ou ganhos profissionais, geralmente se tem de acrescentar uma proviso para os anos de velhice da prpria pessoa ao passo que B pode gastar todo o seu rendimento sem prejudicar a sua velhice, e mesmo assim ter condio de pass-lo a outros, aps a sua morte. Se A, para atender a essas exigncias, tem de guardar 300 libras de seu rendimento, tirar dele 100 libras como imposto de renda significa tirar-lhe 100 de 700 libras, pois, em se tratando dele, s se pode tirar daquela parte de seus recursos que ele pode permitir-se gastar com seu prprio consumo. Se A rateasse o imposto sobre o que gasta para seu consumo e sobre o que economiza, deduzindo 70 libras de seu consumo e 30 libras de sua poupana, ento sem dvida o seu sacrifcio imediato seria proporcionalmente igual ao de B; mas nesse caso, em conseqncia do imposto, os filhos de A, ou sua velhice, estariam menos bem providos. A soma capital que seria acumulada para esses fins seria 1/10 inferior, e sobre o rendimento reduzido produzido por esse capital reduzido seus filhos e sua velhice teriam que pagar imposto de renda uma segunda vez, ao passo que os herdeiros de B s teriam que pagar imposto de renda uma vez. Conseqentemente, o princpio da igualdade de tributao, se interpretado em seu nico sentido justo, de igualdade de sacrifcio, exige que uma pessoa que no tem outros meios para prover sua velhice ou para prover queles por quem tem interesse, a no ser poupando de seu rendimento, deve gozar de iseno do imposto de renda sobre toda aquela parte de seu rendimento que realmente e de boa-f aplicada para esse fim. Com efeito, caso se pudesse confiar na conscincia dos contribuintes, ou caso se pudesse ter garantia suficiente, por meio de medidas colaterais, de que no mentem, o modo correto de cobrar um imposto de renda seria taxar somente a parte do rendimento destinada ao gasto, isentando a parte que poupada. Pois, quando a quantia poupada e investida (e todas as poupanas so investidas, falando de modo geral), ela a partir da paga imposto de renda sobre os juros ou o lucro que rende, apesar de j ter sido taxada no principal. Se, portanto, as poupanas no forem isentas do imposto de renda, os contribuintes sofrem taxao dupla sobre aquilo que economizam e apenas uma taxao sobre aquilo que gastam. Uma pessoa que gasta tudo o que recebe paga 7 d. por libra de imposto de renda, ou, digamos, 3%, e no mais; se, porm, economizar parte do rendimento anual e adquirir capital, nesse caso, alm dos 3% que pagou sobre o principal, e que diminuem os juros na mesma proporo, paga 3% anualmente sobre os prprios juros, o que equivale a um pagamento imediato de outros 3% sobre o principal. Assim sendo, se o gasto improdutivo paga apenas
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3%, as poupanas feitas pagam 6% ou, mais corretamente, 3% sobre o total, e outros 3% sobre os 97 restantes. A diferena assim criada, em desvantagem de quem prudente e economiza, no somente impoltica, mas tambm injusta. Taxar a soma investida e depois taxar tambm o que esse investimento rende taxar a mesma parte dos recursos do contribuinte duas vezes. O principal e os juros no podem, os dois, fazer parte dos seus recursos, seno que so a mesma poro, contada duas vezes: se ele recebe os juros porque se absteve de usar o principal; se gastar o principal, no recebe os juros. Entretanto, j que pode fazer qualquer uma das duas coisas ele taxado como se pudesse fazer as duas, e como se pudesse gozar ao mesmo tempo dos dois benefcios, o da poupana feita e tambm o do gasto efetuado. Contra a proposta de se isentar do imposto de renda as poupanas, tem-se objetado que a lei no deve perturbar, com interferncia artificial, a concorrncia natural entre as motivaes para poupar e as motivaes para gastar. Mas, j vimos que a lei perturba essa concorrncia natural ao taxar as poupanas, e no quando as isenta, pois, pelo fato de as poupanas pagarem, em qualquer hiptese, o imposto pleno no prprio momento em que so investidas, necessrio isent-las do pagamento no estgio anterior, para impedi-las de pagar duas vezes, ao passo que o dinheiro gasto em consumo improdutivo paga apenas uma vez. Tem-se alm disso objetado que, uma vez que os ricos tm mais recursos para poupar, qualquer privilgio que se d s poupanas uma vantagem conferida aos ricos, custa dos pobres. Respondo que esse privilgio conferido aos ricos somente na proporo em que renunciam a utilizar pessoalmente suas riquezas, na proporo em que, em vez de atenderem s suas prprias necessidades de consumo, as desviam para um investimento produtivo, com o qual o dinheiro em vez de ser consumido por eles prprios, distribudo em salrios entre os pobres. Se isso for favorecer aos ricos, gostaria que algum me dissesse: qual tipo de tributao se poderia dizer que favorece aos pobres? No realmente justo nenhum imposto de renda em que as poupanas no forem isentas e no se deveria aprovar nenhum imposto de renda que no contivesse essa medida, desde que a forma dos retornos e a natureza da demonstrao exigida pudessem ser tais que se impedisse as pessoas de auferirem vantagem fraudulenta dessa iseno, poupando com uma mo e endividando-se com a outra, ou gastando no ano subseqente o que no ano anterior foi isento do imposto, por ser poupana. Se essa dificuldade pudesse ser superada, desapareceriam as dificuldades e complexidades decorrentes dos direitos comparativos dos rendimentos temporrios e dos rendimentos permanentes; com efeito uma vez que os rendimentos temporrios no tm direito a uma taxao menor do que os rendimentos permanentes, a no ser na medida em que os donos deles so levados a poupar, a iseno daquilo que realmente poupam atenderia plenamente a esse direito.
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Entretanto, se no se puder encontrar nenhum sistema para isentar as poupanas efetivas que seja suficientemente isento de possibilidade de fraude, necessrio, como item seguinte, em termos de justia, levar em conta, ao fixar o imposto, o que as diferentes classes de contribuintes devem poupar. Ora, provavelmente no haveria nenhuma outra maneira de fazer isso, a no ser recorrendo a duas taxas diferentes de cobrana do imposto. Seria muito difcil levar em conta diferenas de durao entre um tipo de rendimento limitado e outro; e, no caso mais freqente o dos rendimentos que duram somente enquanto vive a pessoa , as diferenas de idade e de sade apresentariam tal diversidade que seria impossvel tomar conhecimento adequado dos mesmos. Provavelmente seria ento necessrio contentar-se com uma nica taxa uniforme para todos os rendimentos provenientes de herana e de outra taxa uniforme para todos os rendimentos provenientes de herana e de outra taxa uniforme para todos aqueles que terminam com a vida do indivduo. Ao fixar a proporo entre as duas taxas, necessariamente ter que haver alguma arbitrariedade; talvez uma deduo de 1/4 em favor dos rendimentos que duram at falecer o indivduo se prestaria a menos objees que qualquer outra modalidade, presumindo-se nesse caso que 1/4 de um rendimento que dura enquanto viver a pessoa, na mdia de todas as idades e condies de sade, representa uma proporo justa a se guardar com proviso para sucessores e para a velhice.98
98 O sr. Hubbard, a primeira pessoa que, como legislador prtico, tentou corrigir o imposto de renda com base em princpios de justia impecvel, e a cujo sistema bem pensado pouco falta para aproximar-se tanto quanto possvel de uma tributao to justa quanto aquela que provavelmente seria possvel implantar na prtica, prope uma reduo, no de 1/4, mas de 1/3, em favor dos rendimentos industriais e profissionais. Fixa-se nessa taxa porque, independentemente de qualquer considerao quanto quilo que as classes industriais e profissionais devem poupar, os dados de que se dispe tendem a provar que o que realmente poupam , em mdia, 1/3 de seus rendimentos alm da percentagem economizada por outras categorias. Observa ele: Estima-se que as poupanas feitas de rendas derivantes de propriedade investida so de 1/10. As poupanas feitas de rendimentos industriais so estimadas em 4/10. Por serem quase iguais as importncias que seriam taxadas, nestas duas categorias, simplificando-se o clculo, eliminando 1/10 dos dois lados, e reduzindo ento de 3/10, ou 1/3, o montante taxvel dos rendimentos industriais. Relatrio apresentado (p. XIV do Report and Evidence da Comisso de 1861). Essa estimativa contm necessariamente ampla margem de conjectura; entretanto, na medida em que a estimativa puder ser comprovada, fornece uma base vlida para as concluses prticas que o sr. Hubbard deduz dela. Vrios autores que escreveram sobre o assunto, incluindo o sr. [James] Mill, em seus Elements of Political Economy, e o sr. McCulloch, em sua obra Taxation, sustentaram que se deveria deduzir tanto quanto fosse suficiente para assegurar a um proprietrio, enquanto viver, uma soma que proporcionasse aos que lhe sucedem, para sempre, um rendimento igual quele que reserva para si mesmo, pois isso o que o dono de propriedade herdvel pode fazer, sem poupar: em outras palavras, que os rendimentos temporrios devem ser convertidos em rendimentos perptuos de valor atual igual, e taxados como tais. Se os proprietrios de rendimentos que duram enquanto estes viverem efetivamente poupassem essa grande percentagem de seus rendimentos, ou at uma percentagem ainda maior, de boa vontade eu lhes daria iseno tributria sobre o montante total, pois, caso se pudessem encontrar meios prticos para fazer isso, eu isentaria totalmente as poupanas. Entretanto, no posso admitir que tenham direito iseno, com base na presuno geral de que
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Quanto aos lucros lquidos das pessoas engajadas no comrcio, parte deles, como j observamos, pode ser considerada como juros sobre o capital, e de natureza perptua e a parte restante pode ser considerada como remunerao pela habilidade e pelo trabalho de superviso. A sobra que resta, alm dos juros, depende da durao de vida do indivduo, diramos at do fato de ele continuar em sua atividade, tendo direito ao montante total de iseno concedido aos rendimentos limitados. Entendo que essa parcela tem tambm justo direito a um montante a mais de iseno, em razo da sua precariedade. Um rendimento que pode ser reduzido a nada ou convertido em perda, em virtude de alguma vicissitude no fora do normal, no a mesma coisa, para os sentimentos do seu dono, que um rendimento permanente de 1000 libras por ano, mesmo que, em uma mdia de anos, possa render 1000 libras por ano. Se os rendimentos vitalcios fossem taxados na base de 3/4, de seu montante, os lucros derivantes da atividade, depois de se deduzirem os juros sobre o capital, no somente deveriam pagar imposto sobre apenas 3/4. seno que deveriam pagar uma taxa mais baixa. Ou ento talvez se poderia atender suficientemente aos reclamos da justia, sob esse aspecto, permitindo deduzir 1/4 do rendimento total, includos os juros. So esses os casos principais, de ocorrncia comum, nos quais surge alguma dificuldade de interpretao da mxima da igualdade ou eqidade da tributao. O sentido correto que se deve dar a essa mxima, como vimos no exemplo precedente, que as pessoas devem ser taxadas no em proporo ao que possuem, mas em proporo ao que tm condies de gastar. No constitui objeo a esse princpio o fato de no podermos aplic-lo coerentemente a todos os casos. Uma pessoa que tem rendimento vitalcio e uma sade precria, ou que tem muitas pessoas que dependem da sua atividade, deve, se deseja garantir a subsistncia deles aps a morte, ser mais rigorosamente econmica do que uma que tem um rendimento vitalcio de montante igual, mas que goza de uma constituio forte e tem poucas pessoas que dela dependem; e se concedermos que a tributao no pode ajustar-se a essas distines, argumenta-se que no tem utilidade alguma atender
estejam obrigados a poupar esse montante. Os proprietrios de rendimentos de durao vitalcia no esto obrigados a deixar de desfrutar deles para deixar a uma linha perptua de sucessores uma proviso independente, igual ao seu prprio rendimento temporrio, e ningum sequer sonha com isso. Muito menos se exige ou espera daqueles cujos rendimentos so fruto de trabalho pessoal, que deixam sua posteridade, para sempre, sem que os descendentes tenham nenhuma necessidade de trabalhar, o mesmo rendimento que eles se permitem ter. A nica coisa que esto obrigados a fazer, mesmo em favor de seus filhos, coloc-los em situao em que tenham chance de ganhar sua prpria vida. Dar, porm, aos filhos, ou a outros, por testamento, por ser uma inclinao legtima, qual essas pessoas no podem atender sem guardar parte de seu rendimento, ao passo que isso possvel para donos de propriedade herdvel, essa desigualdade real, em casos em que os prprios rendimentos so iguais, deve ser considerada, em grau razovel, na determinao do tributo, de molde a exigir dos dois sacrifcio igual, dentro do mximo possvel.
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a quaisquer distines em que o montante de rendimento absolutamente o mesmo. Entretanto, a dificuldade de se fazer justia plena no constitui razo alguma contra o se fazer o que pudermos nesse sentido. Mesmo que seja duro, para um beneficirio de anuidade que tem apenas cinco anos de vida, no poder gozar de deduo superior quela que se concede a um que tem vinte anos de vida. mesmo assim, isto para ele melhor do que se a nenhum dos dois se concedesse deduo alguma. 5. Antes de encerrarmos o item da eqidade de tributao, devo observar que h casos em que se pode fazer excees a esse princpio, sem lesar a justia igualitria que constitui o fundamento dessa mxima. Suponhamos que exista um tipo de rendimento que tenda constantemente a aumentar, sem nenhuma atividade ou sacrifcio da parte dos proprietrios; tais proprietrios constituiriam uma categoria, na comunidade, que se enriquece progressivamente pelo curso natural das coisas, sem que eles mesmos faam esforo algum para isso. Em tais casos, no haveria nenhuma violao dos princpios nos quais se baseia a propriedade privada se o Estado se apropriasse desse acrscimo de riqueza, ou de parte dele, medida que ocorrer. Isso no seria propriamente tirar algo de algum; equivaleria apenas a aplicar um acrscimo de riqueza, criado por circunstncias, ao benefcio da sociedade, em vez de permitir que essa riqueza seja um acrscimo desmerecido riqueza de uma categoria especfica de pessoas. Ora, esse realmente o caso da renda. O progresso normal de uma sociedade que aumenta em riqueza est sempre tendendo a aumentar as rendas dos senhores de terras, a proporcionar-lhes tanto um montante maior como uma percentagem maior da riqueza da comunidade, independentemente de qualquer trabalho ou despesa da parte deles. Tornam-se mais ricos, digamos assim, no sono, sem trabalhar, sem assumir riscos, sem economizar. Que direito tm a esse acrscimo de riqueza, com base no princpio geral da justia social? Em que teriam sido lesados, se a sociedade, desde o incio, se tivesse reservado o direito de taxar o aumento espontneo da renda, at o montante mximo demandado pelas exigncias financeiras? Admito que seria injusto deter-se sobre cada propriedade individual, e apossar-se do aumento que eventualmente se tivesse constatado haver ocorrido em sua renda, pois no haveria meio de distinguir, em casos individuais, entre um aumento devido exclusivamente s circunstncias gerais da sociedade e um que fosse efeito da percia e dos gastos investidos pelo proprietrio. A nica maneira admissvel de proceder seria por uma medida geral. O primeiro passo deveria consistir em uma avaliao de toda terra do pas. Dever-se-ia isentar do imposto o valor atual de toda terra; contudo, decorrido certo intervalo, durante o qual a populao e o capital da sociedade tivessem aumentado, po389

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der-se-ia fazer uma avaliao sumria do aumento espontneo ocorrido na renda, desde a data em que se fez a referida avaliao. O preo mdio da produo colhida poderia constituir algum critrio: se esse preo houvesse aumentado, seria certo que tambm a renda aumentou e (como j mostramos) at em proporo superior ao aumento do preo. Com base nesse dado e em outros, poder-se-ia fazer uma avaliao aproximada de quanto valor acresceu terra do pas, por efeito de causas naturais; e ao fixar um imposto geral sobre a propriedade fundiria, o qual, para no correr o risco de clculos errneos, deveria manter-se notavelmente dentro do montante supra-indicado, ter-se-ia garantia de no tocar em nenhum aumento de renda que pudesse resultar do capital investido ou do trabalho despendido pelo proprietrio. Entretanto, ainda que seja incontestavelmente justo taxar esse tipo de aumento da renda, se a sociedade se tivesse reservado expressamente esse direito, ser que a sociedade no renunciou a esse direito pelo fato de no exerc-lo? Na Inglaterra, por exemplo, ser que aqueles que compraram terra no sculo passado, ou antes no pagaram no s pelo valor ento vigente, mas tambm pelas perspectivas de aumento, com garantia implcita de serem taxados apenas na mesma proporo que outras rendas? Essa objeo, na medida em que vlida, tem um grau de validade diferente conforme os pases, dependendo do grau de desuso em que a sociedade deixou cair um direito que, sem dvida, uma vez possuiu plenamente. Na maior parte dos pases da Europa, nunca se abandonou o direito de o Estado tirar, por tributao, conforme a exigncia o impusesse, uma parcela indefinida da renda da terra. Em vrios pases da Europa continental, o imposto fundirio constitui grande percentagem da receita pblica, e sempre permaneceu declaradamente sujeito a ser aumentado ou baixado sem referncia a outros impostos. Nesses pases, ningum pode pretender tornar-se proprietrio de terra com a esperana de nunca ser intimado a pagar um imposto fundirio maior. Na Inglaterra, esse imposto no variou desde a primeira parte do sculo passado. A ltima lei do Parlamento, em relao ao montante desse imposto, foi para diminu-lo: e embora o aumento subseqente das rendas do pas tenha sido imenso, no somente em decorrncia da agricultura, mas tambm em decorrncia do crescimento das cidades e do aumento das construes, a predominncia dos senhores de terra no Parlamento impediu que se impusesse qualquer tributo como to justo seria sobre a enorme parcela desse aumento que no foi merecido, mas foi, digamos assim, acidental. Para atender s expectativas assim criadas, parece-me que se oferece uma compensao amplamente suficiente, isentando-se de qualquer tributao especial todo esse aumento de renda que ocorreu durante esse longo perodo, em decorrncia de uma simples lei natural, sem trabalho ou sacrifcio dos proprietrios. A partir desta data, porm, ou a partir de alguma data subseqente em que o Parlamento resolva sancionar esse
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princpio, no vejo objeo alguma em declarar que o aumento futuro da renda deve estar sujeito a uma taxao especial; ao fazer isso, evitar-se-ia toda injustia aos senhores de terra, caso se lhes assegurasse o atual preo de mercado de sua terra, pois esse valor inclui o valor atual de todas as expectativas futuras. Com referncia a tal imposto, talvez um critrio mais seguro do que um aumento das rendas ou um aumento do preo do trigo seria um aumento geral do preo da terra. Seria fcil manter o imposto fundirio dentro do montante que reduzisse o valor de mercado da terra abaixo da avaliao original at esse ponto, qualquer que fosse o montante do imposto, no se cometeria nenhuma injustia contra os proprietrios. 6. Contudo, o que quer que se pense acerca da legitimidade de fazer o Estado tirar partido de todo aumento futuro da renda da terra, em decorrncia de causas naturais, o imposto territorial hoje vigente (o qual, na Inglaterra, infelizmente muito baixo) no deveria ser considerado como um imposto, mas como um encargo sobre a renda, cobrado em benefcio do pblico uma parcela da renda, reservada desde o incio pelo Estado, parcela esta que nunca pertenceu aos senhores de terra nem nunca fez parte de sua renda, e portanto no deveria ser contada para eles como parte de sua tributao, de molde a isent-los de sua justa cota de participao em todos os outros impostos. To pouco poderia a dzima ser considerada como um tributo imposto aos senhores de terra, quo pouco, em Bengala onde o Estado, embora tenha direito a toda renda da terra, cedeu 1/10 da mesma aos indivduos, retendo os outros 9/10 , esses 9/10 poderiam ser considerados como um imposto desigual e injusto sobre os beneficirios do 1/10 da renda cedido pelo Estado. O fato de uma pessoa possuir parte da renda no faz com que a parcela restante lhe pertena por direito de justia, como se fosse injustia tirar-lhe isso. Os senhores de terra originalmente possuam suas propriedades sujeitas a nus feudais; ora, o atual imposto fundirio no de forma alguma um equivalente suficiente desses nus, e portanto se deveria exigir dos senhores de terra o pagamento de um imposto muito maior, por terem sido liberados daqueles nus. Todos os que compraram terra desde que o imposto existe, compraram-na sujeita ao imposto. No h o mnimo fundamento para consider-lo como um pagamento cobrado da atual gerao de senhores de terra. Essas observaes so aplicveis a um imposto fundirio somente na medida em que ele um imposto especial, e no quando ele apenas uma forma de cobrar dos senhores de terra o equivalente quilo que se tira de outras categorias. Na Frana, por exemplo, existem impostos especiais, incidentes sobre outros tipos de propriedade e de renda (o mobilier e a patente), e na suposio de o imposto fundirio no representar um equivalente superior a esses impostos, no haveria
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base alguma para sustentar que o Estado se reservou o direito de cobrar um encargo sobre a renda da terra. Entretanto, em toda parte em que e na medida em que a renda proveniente da terra estiver por lei sujeita a uma deduo para fins pblicos, alm da taxa de tributao cobrada de outras rendas, o excedente no propriamente uma tributao, mas uma participao na propriedade do solo, reservada pelo Estado. Na Inglaterra, no h impostos especiais para outras categorias que correspondam ao imposto fundirio, ou que tenham sido criados para contrabalan-lo. Por conseguinte, o imposto territorial, em sua totalidade, no tributao, mas um encargo sobre a renda, sendo como se o Estado tivesse retido no uma parcela da renda, mas uma parcela da terra. Tampouco um nus que pesa sobre o senhor de terra, quo pouco a parcela de um ocupante associado um nus para o outro. Os senhores de terra no tm direito a nenhuma compensao por esse imposto, nem tm direito algum a que este imposto seja considerado como parte de seus impostos. A continuidade do imposto nas condies atuais no representa nenhuma violao do princpio da eqidade de tributao.99 Mais adiante, ao tratarmos da tributao indireta, consideraremos at que ponto, e com que modificaes, a norma da eqidade aplicvel a esse setor. 7. Alm das normas que precedem, estabelece-se s vezes outra regra geral de tributao, isto , que ela deve incidir sobre o rendimento e no sobre o capital. No cabe dvida de que de mxima importncia que a taxao no deve interferir no montante do capital nacional; porm, essa interferncia, quando ocorre, no tanto uma conseqncia de alguma forma especfica de taxao, mas antes do montante excessivo do capital nacional. A taxao excessiva, se efetuada em extenso suficiente, perfeitamente capaz de arruinar a comunidade mais trabalhadora, sobretudo quando for em qualquer grau arbitrria, de sorte que o contribuinte nunca sabe ao certo quanto poder manter para si ou ento, quando o tributo imposto de forma tal, que se torna mau negcio trabalhar e economizar. Se, porm, se evitarem esses erros, e se o montante de tributao no for superior ao que atualmente, mesmo no pas europeu em que os impostos so os mais pesados, no h perigo algum de que ela prive o pas de uma parcela de seu capital. Ordenar que a tributao incida totalmente sobre o rendimento
99 Aplicam-se obviamente as mesmas observaes queles impostos locais que, segundo tantas afirmaes dos protecionistas que ainda restam, exercem uma presso especial sobre a propriedade fundiria. Todos esses nus que forem de velha data devem ser considerados como uma deduo ou reserva consagrada, para fins pblicos, de uma parcela da renda. Qualquer acrscimo recente, ou reverteu para o benefcio dos donos de propriedade fundiria, ou foi ocasionado por culpa deles, e portanto, em nenhum dos dois casos, tm motivo algum de queixa justa.
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e no sobre o capital ultrapassa o poder de qualquer sistema de arrecadao fiscal. No existe imposto algum que em parte no seja retirado daquilo que, do contrrio, teria sido poupado; no existe imposto algum cujo montante, se no fosse cobrado, seria totalmente empregado para gastos e do qual no se guardaria nenhuma parcela como capital adicional. Por isso, todos os impostos so, em certo sentido, em parte pagos com capital, e em um pas pobre impossvel impor qualquer tributo que no impea o aumento da riqueza nacional. Todavia, em um pas onde o capital abundante, e onde forte o esprito de acumulao de poupana, dificilmente sentido esse efeito dos impostos. Por ter o capital atingido o estgio em que, caso no houvesse uma sucesso contnua de aperfeioamento na produo, cessaria logo todo aumento ulterior do mesmo e pelo fato de o capital ter uma tendncia to forte a superar at os citados aperfeioamentos, que os lucros so mantidos acima do mnimo, apenas em virtude da emigrao de capital, ou por uma varrida peridica denominada crise comercial , nesse caso tirar do capital, por meio da tributao, o que de outra forma seria tirado pela emigrao do mesmo, ou seria destrudo por uma crise comercial, significa apenas fazer o que do contrrio teria ocorrido em virtude de alguma dessas duas causas, isto , criar um novo espao para ulteriores poupanas. No posso, pois, atribuir importncia alguma, em um pas rico, objeo feita contra os impostos sobre legados e heranas, de que constituem impostos sobre o capital. perfeitamente verdade que so impostos sobre o capital. Como observa Ricardo, se tirarmos 100 libras de algum, na forma de um imposto sobre casa ou sobre vinho, ele provavelmente economizar esse montante, ou parte dele, vivendo em uma casa mais barata, consumindo menos vinho, ou ento reduzindo algum outro de seus gastos; contudo, se tirarmos dele a mesma soma pelo fato de haver recebido um legado de 1 000 libras, ele considera o legado como sendo apenas de 900 libras, e j no sente estmulo a economizar em seus gastos, do que em qualquer outra ocasio (provavelmente se sentir at menos estimulado a economizar). O imposto, portanto, totalmente pago com capital; e h realmente pases em que isso constituiria uma sria objeo. Entretanto, em primeiro lugar, esse argumento no se pode aplicar a nenhum pas que tenha uma dvida nacional e destine qualquer parcela da receita a liquid-la, pois a receita proveniente do imposto, se aplicada dessa forma, continua a ser capital, sendo apenas transferida do pagador de impostos para o proprietrio de fundos. Contudo, essa objeo nunca aplicvel a um pas cuja riqueza aumenta rapidamente. O montante que se auferiria, mesmo de um imposto muito alto sobre um legado, em cada ano, no passa de uma pequena frao do aumento anual de capital que ocorre em tal pas, e essa reduo de capital no faria seno criar lugar para poupar um montante equivalente ao passo que, no caso de o Estado
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no cobrar essa parcela de imposto, teria como efeito impedir que a respectiva importncia fosse economizada, ou ento, se a economia fosse feita, teria por efeito faz-la migrar para o exterior, para investimento. Um pas que, como a Inglaterra, acumula capital no somente para si mesmo, mas para a metade do mundo, est cobrindo pode-se dizer todos os seus gastos pblicos com seu capital sobrante, sendo que, no momento presente, sua riqueza provavelmente to grande quanto seria se no houvesse no pas imposto algum. O que realmente fazem os impostos cobrados no pas no subtrair os recursos destinados produo, mas diminuir os recursos destinados aos gastos suprfluos; com efeito, tudo aquilo que qualquer pessoa est pagando em impostos poderia, se no o aplicasse para pagar impostos, empreg-lo para viver mais folgadamente, ou para atender a algum desejo ou gosto ao qual, atualmente, deixa de satisfazer.

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CAPTULO III
Impostos Diretos

1. Os impostos podem ser diretos ou indiretos. Um imposto direto aquele cobrado exatamente das pessoas que se tenciona ou se deseja que o paguem. Impostos indiretos so aqueles que so cobrados de uma pessoa, na expectativa ou com a inteno de que esta se indenize custa de outra, tal como o imposto de consumo ou as taxas alfandegrias. O produtor ou o importador de uma mercadoria intimado a pagar um imposto sobre esta, no com a inteno de cobrar dele uma contribuio especial, mas com a inteno de taxar, por seu intermdio, os consumidores da mercadoria, dos quais, como se supe, ele recuperar o montante, aumentando o preo da mesma. Os impostos diretos incidem sobre rendimento ou sobre gastos. A maioria dos impostos sobre gastos indireta, mas alguns so diretos, por recarem no sobre o produtor ou vendedor de um artigo, mas diretamente sobre o consumidor. Um imposto predial, por exemplo, um imposto direto sobre gasto se for cobrado, como acontece normalmente, do ocupante da casa. Se for cobrado do construtor ou do proprietrio, seria um imposto indireto. Um imposto por janela um imposto direto sobre gastos; o mesmo acontece com os impostos sobre cavalos e carruagens, e com os demais dos chamados impostos diretos. As fontes de rendimento so a renda, os lucros e os salrios. Isso inclui todo tipo de rendimento, excetuados doaes ou roubos. Os impostos podem incidir em qualquer um dos trs tipos de rendimento, ou ento se pode impor um tributo uniforme a cada um dos trs tipos de rendimento. Estudaremos esses impostos em sua respectiva ordem.
2. Um imposto sobre renda da terra recai inteiramente sobre o dono da terra. No h meio de ele descarregar esse peso sobre outra pessoa. Ele no afeta o valor ou o preo dos produtos agrcolas, pois
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estes so determinados pelo custo de produo nas circunstncias mais desfavorveis, e nessas circunstncias, como demonstramos tantas vezes, no se paga renda. Por isso, um imposto sobre a renda no tem outro efeito seno seu efeito bvio. Ele simplesmente tira um tanto do dono da terra e o transfere para os cofres do Estado. Isso, porm, no sentido rigorosamente exato, s verdade em relao renda que resulta de causas naturais ou de melhorias feitas por arrendatrios. Quando o proprietrio implanta melhorias que aumentam a fora produtiva de sua terra, recebe remunerao por elas mediante o pagamento extra do arrendatrio; esse pagamento, que para o senhor da terra propriamente um lucro sobre o capital, se confunde com a renda e realmente renda para o arrendatrio, e sob o aspecto das leis econmicas que determinam o seu montante. Um imposto sobre a renda, se abrangesse essa parcela dela, desestimularia os donos de terra de fazer melhorias, mas disso no segue que ele faria aumentar o preo dos produtos agrcolas. As mesmas melhorias poderiam ser feitas com o capital do arrendatrio, ou mesmo com o capital do dono da terra, se emprestado por ele ao arrendatrio desde que o dono da terra esteja disposto a conceder ao arrendatrio um prazo de locao to longo que lhe possibilite indenizar-se antes de a locao expirar. Mas tudo aquilo que impede a realizao de melhorias da maneira como as pessoas preferem faz-las, muitas vezes impedir que elas nem sequer sejam efetuadas; e por isso um imposto sobre a renda da terra seria inconveniente, a menos que se pudesse encontrar algum meio de excluir dos seus efeitos aquela poro da renda nominal que pode ser considerada como lucro do dono da terra. Todavia, no carece desse argumento para condenar tal imposto. Um imposto especial sobre o rendimento de qualquer categoria, no contrabalanado por impostos sobre outras categorias, representa violao da justia, equivalente a um confisco injusto. J apontei motivos para isentar dessa censura um imposto que, poupando as rendas vigentes, se contentasse com apropriar-se de uma parcela de qualquer aumento futuro derivante da simples ao de causas naturais. Mas mesmo isso no poderia ser feito com justia, sem oferecer como alternativa o preo de mercado da terra. No caso de um imposto sobre a renda, que no seja peculiar, mas acompanhado de um imposto equivalente sobre outros rendimentos, menos aplicvel a objeo baseada no fato de ele atingir o lucro derivante das melhorias, pois, por se taxar tanto os lucros como a renda, o lucro que assume a forma de renda est sujeito sua cota, juntamente com outros lucros; mas, j que os lucros devem, por motivos anteriormente indicados, ser taxados algo mais baixo do que a renda propriamente dita, a objeo apenas perde parte da fora, mas no eliminada. 3. Um imposto sobre o lucro, analogamente a um imposto sobre
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a renda, deve, ao menos em seu efeito imediato, recair inteiramente sobre quem o paga. Pelo fato de todos os lucros serem afetados da mesma forma, no se pode conseguir nenhum alvio mudando de ocupao. Caso se impusesse um tributo aos lucros de qualquer setor de emprego produtivo, o imposto representaria virtualmente um aumento do custo de produo, aumentando tambm, em conseqncia, o valor e o preo do artigo, e com isso o imposto seria descarregado sobre os consumidores da mercadoria, no afetando os lucros. Mas um imposto geral e igual sobre todos os lucros no afetaria os preos em geral, recaindo, ao menos em primeira instncia, somente sobre os donos de capital. H, porm, outro efeito, o qual, em um pas rico e prspero, precisa ser levado em conta. Quando o capital acumulado to grande e o ritmo de acumulao to rpido, que a nica maneira de impedir o pas de atingir a condio estacionria a emigrao de capital, ou ento introduzir aperfeioamentos contnuos na produo, toda circunstncia que virtualmente faz baixar a taxa de lucro no pode deixar de exercer influncia decisiva sobre esses fenmenos. Tal circunstncia pode ter efeitos diferentes. A reduo dos lucros, e a conseqente dificuldade maior para fazer fortuna ou conseguir o sustento aplicando capital, pode agir como estmulo para invenes, e para a utilizao das mesmas, quando feitas. Se os aperfeioamentos na produo forem muito acelerados e se baratearem, direta ou indiretamente, o preo de qualquer uma das coisas habitualmente consumidas pelo trabalhador, os lucros podem aumentar, e aumentar o suficiente para compensar tudo o que deles tirado pelo imposto. Nesse caso, o imposto foi recolhido sem perda para ningum, e a produo do pas aumentar em montante igual, ou em um montante que seria muito maior. Mesmo nesse caso deve-se dizer que o imposto pago com os lucros, porque os beneficiados, se o imposto fosse suprimido, seriam os que recebem os lucros. Embora a retirada artificial de uma parcela dos lucros tenha uma tendncia real a acelerar a introduo de aperfeioamentos na produo, na realidade possivelmente no resultaria nenhum aperfeioamento considervel, ou ento s resultariam aperfeioamentos que de forma alguma fariam aumentar os lucros em geral, ou no os aumentariam tanto quanto o imposto os teria reduzido. Se assim fosse, a taxa de lucro chegaria mais perto daquele mnimo virtual do qual se aproxima constantemente, e este retorno reduzido do capital representaria um obstculo decisivo para a ulterior acumulao de capital ou faria com que se enviasse ao exterior uma percentagem maior do que antes do aumento anual de capital, ou fosse desperdiada em especulaes no rentveis. Na sua primeira imposio, o tributo recai inteiramente sobre o lucro; mas o montante de aumento de capital que o imposto impede teria tendido a reduzir os lucros ao mesmo nvel, caso se tivesse permitido que o aumento de capital continuasse, e a cada perodo de dez ou vinte anos se encontrar menos diferena entre
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os lucros como so e os lucros como seriam nessa eventualidade at que, ao final, no haja diferena alguma e o imposto acabe recaindo sobre o trabalhador ou sobre o dono da terra. O efeito real de um imposto sobre os lucros fazer o pas possuir, em determinado perodo, um capital menor e uma produo agregada menor, e fazer com que se atinja mais cedo o estado estacionrio e com um montante menor de riqueza racional. Um imposto sobre os lucros pode at reduzir o capital existente no pas. Se a taxa de lucro j o mnimo virtual, isto , j estiver no ponto em que aquela parcela do aumento anual que tenderia a reduzir os lucros retirada do pas, seja pela exportao, seja pela especulao, nesse caso, impondo-se um imposto que reduza os lucros ainda mais, as mesmas causas que antes retiravam do pas apenas o aumento de capital provavelmente passariam a retirar uma parcela do capital existente. Por isso, um imposto sobre os lucros extremamente prejudicial para a riqueza nacional, na condio de capital e de acumulao de capital como a da Inglaterra. E esse efeito no se limita ao caso de um imposto especial, e, portanto, intrinsecamente injusto, sobre os lucros. O simples fato de os lucros terem que carregar a sua parte de uma tributao pesada generalizada tende, da mesma forma que um imposto especial, a fazer o capital emigrar para o exterior, a estimular especulaes imprudentes, reduzindo ganhos seguros, a desencorajar a ulterior acumulao de capital, e a acelerar o alcance da condio estacionria. Pensa-se ter sido essa a causa principal do declnio da Holanda, ou melhor, da cessao do seu progresso. Mesmo em pases que no acumulam capital com tanta rapidez, que estejam sempre a curta distncia da condio estacionria, parece impossvel que, se estiver havendo acumulao de capital, essa acumulao no seja at certo ponto retardada pela deduo de uma parcela de seu lucro; e a menos que esse efeito seja plenamente contrabalanado pelo efeito de estimular os aperfeioamentos, inevitvel que parte desse nus passe do capitalista para o trabalhador ou o dono da terra. Diminuindo a taxa de acumulao de capital, um desses dois sai sempre perdendo. Se a populao continuar a aumentar como antes, sofre o trabalhador; se no, o cultivo agrcola deixa de avanar e os donos de terra perdem o acrscimo da renda que teriam tido. Os nicos pases em que um imposto sobre os lucros parece ter probabilidade de constituir permanentemente um nus que pesa apenas sobre os capitalistas so aqueles em que o capital estacionou, por no haver mais novas acumulaes. Em tais pases, o imposto poderia no impedir de se continuar a manter o antigo capital, por hbito, ou pelo fato de as pessoas no quererem submeter-se a empobrecer, e dessa forma o capitalista poderia continuar a arcar com o imposto inteiro. Essas consideraes mostram que os efeitos de um imposto sobre os lucros so muito mais complexos, mais variados, e sob certos aspectos mais incertos do que o comumente suposto por autores que escrevem sobre o assunto.
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4. Passemos agora para os impostos sobre salrios. A incidncia destes muito diferente, conforme os salrios taxados forem os de mo-de-obra comum no qualificada, ou forem a remunerao de profisses qualificadas ou privilegiadas, manuais ou intelectuais, que so tiradas da esfera da concorrncia por um monoplio natural ou conferido. J observei que, no atual estgio baixo em que se encontra a educao popular, todos os graus mais altos de mo-de-obra intelectual ou especializada tm preo de monoplio, superando os salrios de operrios comuns em grau muito maior do que devido s despesas, ao trabalho e ao investimento de tempo exigidos para se qualificar para a profisso. Qualquer imposto cobrado sobre esses ganhos, que ainda os deixe acima (e no abaixo) de sua justa proporo, recai sobre aqueles que o pagam; estes no tm nenhum meio de descarregar o imposto sobre alguma outra categoria. O mesmo verdade em relao aos salrios comuns, em casos como os dos Estados Unidos, ou de uma nova colnia, onde, pelo fato de o capital aumentar to rapidamente quanto pode aumentar a populao, os salrios so mantidos altos pelo aumento do capital, e no pela adeso dos trabalhadores a um padro de conforto fixo. Em tal caso, algum deterioramento da condio deles, seja por um imposto, seja por outra via, poderia possivelmente ocorrer sem impedir o aumento da populao. Nesse caso, o imposto recairia sobre os prprios trabalhadores e os reduziria prematuramente quela condio mais baixa qual, na mesma suposio em relao a seus hbitos, teriam sido reduzidos em qualquer hiptese, em ultima anlise em razo da diminuio inevitvel da taxa de aumento do capital, pela ocupao de toda a terra frtil. Objetaro alguns que, mesmo nesse caso, um imposto sobre os salrios no pode prejudicar os trabalhadores, pois o dinheiro levantado por esse imposto, por ser gasto no pas, volta novamente aos trabalhadores, pela demanda de mo-de-obra. Entretanto, no Livro Primeiro100 demonstrei to cabalmente a falcia dessa doutrina que pouco me resta fazer alm de remeter para a exposio j feita. Demonstrarei l que os fundos gastos improdutivamente no tm tendncia alguma a elevar ou manter altos os salrios, a no ser que sejam gastos na contratao direta de mo-de-obra. Se o governo cobrasse um imposto de 1 xelim por semana de cada trabalhador e aplicasse isso tudo para contratar trabalhadores para o servio militar, para obras pblicas ou coisas similares, sem dvida indenizaria os trabalhadores, como categoria, por tudo o que o imposto deles tirasse. Isso seria realmente gastar o dinheiro entre o povo. Mas se gastasse isso tudo para comprar mercadorias, ou para aumentar os vencimentos dos funcionrios que
100 Ver v. I, Livro Primeiro. Cap. V, 9.
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com esse dinheiro comprassem mercadorias, isso no levaria a um aumento da demanda de mo-de-obra, nem tenderia a aumentar os salrios. Sem, porm, voltarmos aos princpios gerais podemos recorrer a uma bvia reductio ad absurdum. Se tirar dinheiro dos trabalhadores e gast-lo em mercadorias equivaler a restitu-lo aos trabalhadores, nesse caso, tirar dinheiro de outras classes e gast-lo da mesma forma deveria equivaler a d-lo aos trabalhadores; conseqentemente, quanto mais o governo recolhesse em impostos, tanto maior seria a demanda de mo-de-obra, e tanto mais opulenta seria a condio dos trabalhadores proposio cujo absurdo ningum pode deixar de ver. Na condio da maioria das comunidades, os salrios so regulados pelo padro de vida habitual ao qual aderem os trabalhadores, e abaixo do qual no se multiplicaro. Onde existe tal padro, um imposto sobre os salrios recair realmente, durante algum tempo, sobre os prprios trabalhadores; contudo, a menos que essa baixa temporria tenha o efeito de fazer baixar o prprio padro de vida, a populao deixar de aumentar, o que far aumentar os salrios e reconduzir os trabalhadores sua condio de vida anterior. Sobre quem recair, nesse caso, o imposto? Segundo Adam Smith, sobre a comunidade em geral, na qualidade de consumidores pois, no pensamento dele, o aumento dos salrios faria aumentar os preos em geral. Entretanto, vimos que os preos em geral dependem de outras causas, e nunca aumentam em virtude de qualquer circunstncia que afete todos os tipos de ocupao produtiva da mesma forma e no mesmo grau. Um aumento de salrios, decorrente de um imposto, tem de ser coberto pelos lucros, como, alis, qualquer outro aumento do custo da mo-de-obra. Tentar taxar os trabalhadores diaristas, em um pas antigo, significa simplesmente impor um tributo extra a todos os empregadores de mo-de-obra comum isto, a menos que o imposto tenha o efeito, muito mais grave, de fazer baixar permanentemente o padro de subsistncia confortvel na viso da classe mais pobre. Nas consideraes que acabam de ser feitas, encontramos um argumento a mais para a opinio, j expressa, de que a tributao direta no deve atingir a classe de rendimentos que no excedem o que necessrio para levar uma existncia sadia. Esses rendimentos muito pequenos provm na maior parte dos casos de trabalho manual; e, como acabamos de ver, qualquer tributo imposto a essa classe de rendimentos ou acaba fazendo baixar em carter permanente os hbitos da classe trabalhadora, ou recai sobre os lucros, e onera os capitalistas com um imposto indireto, alm da cota que j pagam na forma de impostos diretos; ora, isso depara com duas objees: uma violao da norma fundamental da eqidade e, por razes que j mostramos, faz com que um imposto especial sobre os lucros seja prejudicial riqueza pblica, e conseqentemente para os recursos que a sociedade possui para pagar quaisquer impostos que sejam.
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5. Passemos agora de impostos sobre as espcies individuais de rendimento para um imposto que se tenta cobrar honestamente de todas as espcies de rendimentos: em outros termos, um imposto de renda em geral. J antecipamos, no captulo anterior, a discusso sobre as condies necessrias para que esse imposto se coadune com a justia. Suporemos, pois, que essas condies sejam atendidas. A primeira delas que os rendimentos abaixo de certo montante devem permanecer totalmente isentos de imposto. Esse mnimo no deve ultrapassar o montante que basta para os artigos de primeira necessidade da populao existente. A iseno do atual imposto de renda, em se tratando de todos os rendimentos abaixo de 100 libras por ano, e a percentagem mais baixa anteriormente cobrada sobre os rendimentos entre 100 e 150 libras so defensveis somente pelo motivo de que quase todos os impostos indiretos pesam mais sobre os rendimentos entre 50 e 150 libras do que sobre quaisquer outros. A segunda condio que os rendimentos acima desse limite devem ser taxados somente em proporo ao excedente que passa do citado limite. Terceira condio: que todas as importncias economizadas do rendimento e investidas devem ser isentas de imposto; ou ento, se isso se constatar impraticvel, que os rendimentos vitalcios provenientes da atividade comercial e das profisses tenham um imposto menor do que os rendimentos herdveis, em um grau o mais possvel equivalente maior necessidade de economia decorrente do fato de serem rendimentos que cessam, levando-se em conta igualmente, no caso de rendimentos variveis, seu carter precrio. Um imposto de renda, cobrado honestamente com base nesses princpios, seria, do ponto de vista da justia, o menos impugnvel dos impostos. A objeo que se lhe faz, no baixo grau de moralidade pblica atualmente vigente, a impossibilidade de verificar com certeza os rendimentos reais dos contribuintes. Em meu entender, no se deve dar muita ateno ao suposto incmodo que haveria em obrigar as pessoas a revelarem o montante de seus rendimentos. Um dos males sociais da Inglaterra est na prtica, que equivale a um costume, de manter ou se tentar manter a aparncia, perante os outros, de um rendimento superior quele que se possui; ora, seria muito maior, para os interesses dos que cedem a essa fraqueza, se fosse dado a conhecer universalmente e com exatido o montante de seus recursos, e se eliminasse a tentao de tais pessoas gastarem mais do que podem, reduzindo as suas necessidades reais, antes que externar aparncia falsa. Ao mesmo tempo, a razo, mesmo nesse ponto, no est to exclusivamente de um lado s do argumento, como por vezes se supe. Enquanto a maioria da populao de qualquer pas estiver em uma condio mental to baixa quanto a que pressupe esse hbito nacional enquanto o seu respeito (se que a isso se pode chamar de respeito) proporcional quilo que supem serem os recursos pecunirios de
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cada um , h razes para se duvidar de que qualquer coisa que eliminasse toda incerteza quanto a esse ponto no faria aumentar consideravelmente a presuno e arrogncia dos ricos vulgares, e sua insolncia em relao aos que os ultrapassam em inteligncia e carter, embora estejam abaixo deles em termos de fortuna. Alm disso, no obstante o que se chama natureza inquisitorial desse imposto, nenhum poder inquisitorial que seria tolerado por um povo mais disposto a se submeter a ele teria condies de cobrar esse imposto com base no conhecimento efetivo da situao dos contribuintes. Pode-se constatar com exatido as rendas, os salrios, as anuidades e todos os rendimentos fixos. Mas os ganhos variveis dos profissionais liberais, e mais ainda os lucros comerciais, que nem a prpria pessoa interessada sempre capaz de verificar com exatido, no podem ser avaliados por um coletor de impostos com alguma preciso que se aproxime da realidade. Tem-se de confiar sobretudo e sempre assim se fez nos dados fornecidos pela prpria pessoa. Nenhuma apresentao de contas tem muito valor, a no ser contra os casos mais flagrantes de falsidade; e mesmo em se tratando destes, os obstculos que se podem criar so muito imperfeitos, pois, no caso de a fraude ser tencionada, geralmente se consegue armar contas falsas, as quais ser impossvel detectar, mesmo com quaisquer recursos de sindicncia possudos pelos oficiais da Receita; muitas vezes basta para isso o recurso fcil de omitir entradas no crdito, sem recorrer a dvidas ou desembolsos fictcios. Por isso, o imposto de renda, quaisquer que sejam os princpios de eqidade que lhe sirvam de base, , na prtica, desigual no seu pior aspecto: pelo fato de recair mais duramente sobre os mais conscienciosos. Os inescrupulosos conseguem sonegar grande parte do que devem pagar; mesmo pessoas ntegras em suas transaes comuns esto tentadas a enganar a conscincia, ao menos at o ponto de decidirem em seu prprio favor todos os pontos em torno dos quais poderia surgir a mnima dvida ou contestao, ao passo que os rigorosamente verazes podem ter de pagar mais do que o intencionado pelo Estado, devido aos poderes de cobrana arbitrria, necessariamente confiados aos funcionrios da Receita como sendo a ltima defesa contra o poder de ocultar as coisas que o contribuinte tem. H, pois, razes para temer que a justia inerente ao princpio de um imposto sobre a renda no possa ter vigncia na prtica, e que esse imposto, embora manifestamente seja o mais justo de todos os modos de arrecadar uma receita, acabe sendo na realidade mais injusto do que muitos outros que, prima facie, se prestam a mais objees. Essa considerao nos levaria a concordar com a opinio que tem prevalecido at h pouco que os impostos diretos sobre a renda devem ser reservados como um recurso extraordinrio para grandes emergncias nacionais, quando a necessidade de uma receita adicional supera todas as objees.
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As dificuldades para se implantar um imposto de renda justo levaram a propor um imposto direto, de tantos por cento, no sobre o rendimento, mas sobre os gastos efetuados, j que o montante total dos gastos de cada um comprovado, assim como o atualmente o montante de rendimento, por dados fornecidos pelos prprios contribuintes. O autor dessa sugesto, o sr. Revans, em um opsculo inteligente sobre a matria,101 sustenta que os dados que as pessoas forneceriam sobre os seus gastos seriam mais confiveis do que aqueles que fornecem atualmente sobre seu rendimento, na medida em que os gastos por sua natureza so mais pblicos do que o rendimento, sendo tambm mais fcil detectar falsificaes. Penso que ele no deve ter levado suficientemente em conta quo poucos itens do gasto anual da maior parte das famlias possvel julgar, com alguma aproximao da verdade, com base em sinais externos. A nica base continuaria a ser a veracidade dos indivduos, e no h razo alguma para se supor que a confiabilidade deles seria maior em se tratando de suas despesas do que de seus rendimentos, sobretudo porque, consistindo o gasto da maioria das pessoas em itens muito mais numerosos que os de seu rendimento, haveria at mais campo para ocultar e suprimir no detalhe das despesas, do que no detalhe dos rendimentos recebidos. Os impostos sobre gastos, atualmente vigentes, seja na Inglaterra, seja em outros pases, recaem apenas sobre tipos especiais de gasto, e no diferem dos impostos sobre mercadorias a no ser pelo fato de serem pagos diretamente pela pessoa que consome ou utiliza o artigo, em vez de serem pagos adiantadamente pelo produtor ou pelo vendedor, e serem reembolsados no preo. Os impostos sobre cavalos e carruagens, sobre ces, sobre escravos so todos dessa natureza. Recaem evidentemente sobre as pessoas das quais so cobrados os que utilizaram a mercadoria taxada. Um imposto de tipo semelhante, e mais importante, o que incide sobre moradias; este precisa ser analisado um pouco mais detalhadamente. 6. O aluguel de uma casa consta de dois itens: o aluguel sobre o solo e o que Adam Smith denomina o aluguel sobre a construo. O primeiro determinado pelos princpios comuns que regem o aluguel. a remunerao paga pelo uso do terreno ocupado pela casa e seus acessrios, variando desde um simples equivalente pelo aluguel que o terreno daria, se utilizado para fins agrcolas, at os aluguis de monoplio, pagos por localizaes favorveis em ruas populosas. O aluguel da prpria casa, na medida em que se distingue do aluguel do solo, o equivalente pago pelo trabalho e pelo capital despendidos na construo da mesma. O fato de ele ser recebido em pagamentos trimestrais
101 REVANS, John. A Percentage Tax on Domestic Expenditure to supply the whole of the Public Revenue. Publicado por Hatchard em 1847.
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ou semestrais no faz diferena quanto aos princpios que o regulam. Ele compreende o lucro normal sobre o capital do construtor, e uma anuidade suficiente, taxa corrente de juros, depois de pagar todas as reparaes a cargo do proprietrio para repor o capital original na data em que a casa estiver desgastada, ou ao expirar o prazo costumeiro de um contrato de locao. Um imposto de tanto por cento sobre o aluguel bruto recai tanto sobre o aluguel do solo como sobre o aluguel da casa propriamente dita. Quanto maior for o aluguel de uma casa, tanto mais ela paga de imposto, quer a causa disso esteja na qualidade da localizao, quer esteja na qualidade da prpria casa. Todavia, preciso considerar em separado a incidncia dessas duas parcelas do imposto. Aquela parte do imposto que incide sobre o aluguel da construo em ltima anlise recai sobre o consumidor, em outras palavras, sobre o ocupante da casa. Com efeito, como os lucros de construo no esto j acima da taxa comum, se o imposto recasse sobre o dono, e no sobre o inquilino, eles se tornariam mais baixos do que os lucros auferidos de aplicaes ou ocupaes no taxadas, e no se construiriam casas. Contudo, provvel que durante algum tempo depois de o tributo comear a ser imposto grande parte dele recairia no sobre o locatrio, mas sobre o dono da casa. Grande parte dos consumidores no teria condies de ou no quereria pagar seu aluguel anterior com um imposto adicional, seno que se contentaria com uma moradia mais barata. Em conseqncia, durante algum tempo haveria maior oferta do que procura de casas. A conseqncia de tal excedente de oferta, no caso da maioria dos outros artigos, seria uma reduo quase imediata da oferta; em se tratando, porm, de uma mercadoria to durvel quanto as casas, o montante em oferta no diminui to rapidamente. Deixar-se-iam de construir novas casas, da categoria em relao qual a procura tivesse diminudo, a no ser que houvesse motivos especiais: nesse meio tempo, o excesso temporrio faria os aluguis baixarem e os consumidores talvez conseguissem a mesma moradia que antes, pagando a mesma coisa, juntando o aluguel e o imposto. Gradualmente, porm, medida que as casas existentes se desgastassem, ou medida que o aumento populacional exigisse oferta maior, os aluguis subiriam novamente, at que se tornasse rentvel recomear a construir o que no ocorreria antes de o imposto ser totalmente transferido ao locatrio. Ao final, portanto, o locatrio acaba arcando com aquela parte de um imposto incidente sobre o aluguel, que recai sobre o pagamento da prpria casa, excluindo aquela parte do imposto que recai sobre o terreno em que se encontra a casa. O caso em parte diferente com o imposto sobre o aluguel do solo. J que os impostos sobre a renda da terra, assim chamados com propriedade, recaem sobre o dono da terra, supor-se-ia que um imposto sobre o aluguel do terreno deva recair sobre o dono do mesmo, ao
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menos depois de expirar o contrato de locao. Entretanto, ele no recair totalmente sobre o dono da terra, a no ser que ao imposto sobre o aluguel do terreno esteja associado um imposto equivalente sobre a renda agrcola. O aluguel mnimo de terra locada para construo est muito pouco acima do aluguel que o mesmo solo renderia, se utilizado para fins agrcolas, pois razovel supor que a terra, excetuado o caso de circunstncias excepcionais, alugada ou vendida para construo to logo se torna claro que vale mais a pena utiliz-la para construo do que para lavoura. Se, portanto, se impusesse um tributo sobre aluguis de terrenos construdos, sem que o mesmo imposto fosse cobrado de aluguis de terrenos usados para lavoura, isto exceto nos casos de montante muito pequeno reduziria o retorno dado pelos aluguis de solo mais baixos, abaixo do retorno normal dado pela terra, e constituiria um desestmulo para se continuar a construir, exatamente com a mesma eficcia como se fosse um imposto sobre aluguis prediais e isto, at que o aumento da demanda de uma populao maior ou uma reduo da oferta, em razo das causas comuns de depreciao ou destruio, tivessem feito aumentar o aluguel no montante total do imposto. Mas tudo aquilo que faz subir os aluguis prediais mais baixos, faz subir todos os outros, j que cada um supera o mais baixo pelo valor de mercado de suas vantagens especiais. Se, portanto, o imposto sobre aluguis territoriais fosse uma quantia fixa por p quadrado, sendo que as localizaes mais valorizadas no pagassem mais do que as menos requisitadas, esse pagamento fixo recairia em ltima anlise sobre o locatrio. Suponhamos que o aluguel territorial mais baixo seja de 10 libras por acre e que o mais alto seja de 1000 libras; nesse caso, um imposto de 1 libra por acre de terreno construdo alugado faria, em ltima anlise, com que o primeiro aumentasse para 11 libras e o segundo, conseqentemente, para 1001 libras, j que a diferena de valor entre as duas localizaes seria exatamente a mesma que antes; por conseguinte, a libra anual seria paga pelo locatrio da casa. Mas, um imposto sobre aluguel territorial supostamente uma poro de um imposto predial, o qual no uma importncia fixa, mas uma percentagem sobre o aluguel. Por isso, supondo-se que a localizao mais barata pague, como antes, 1 libra, a mais cara pagaria 100 libras, das quais somente 1 libra poderia ser descarregada sobre o locatrio da casa, j que o aluguel continuaria a aumentar apenas para 1001 libras. Conseqentemente, 99 libras das 100 cobradas da localizao cara recairiam sobre o dono do solo construdo. Por isso, um imposto predial tem de ser considerado sob dois aspectos: como um imposto incidente sobre todos os ocupantes de casas, e como um imposto sobre aluguis de terrenos construdos. No caso da grande maioria das casas, o aluguel do solo representa apenas uma pequena percentagem do pagamento anual feito pela casa,
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e quase todo o imposto recai sobre o locatrio. somente em casos excepcionais, como o das localizaes favoritas em cidades grandes, que o elemento predominante no aluguel real da casa o aluguel do solo construdo; e entre os tipos muito raros de renda que constituem itens adequados para taxao especial, esses aluguis territoriais ocupam o lugar principal, por serem o exemplo mais gigantesco que existe de enormes aumentos de riqueza adquirida rapidamente, e em muitos casos inesperadamente, por umas poucas famlias, pelo simples fato acidental de possurem certas reas de terra, sem que elas mesmas tenham ajudado na aquisio com o mnimo de trabalho, gasto ou risco. Na medida, portanto, em que um imposto predial recai sobre o dono do solo construdo, no h nenhuma objeo vlida contra ele. Na medida em que tal imposto recai sobre o locatrio da casa, se ele for com justia proporcional ao valor da casa, um dos impostos mais justos e um dos que menos se presta a objees. Nenhum item do gasto de uma pessoa um critrio melhor para medir suas possibilidades econmicas, nenhum, no global, apresenta mais de perto a mesma proporo com esses recursos. Um imposto predial aproxima-se mais de um imposto de renda justo do que o possa fazer facilmente um imposto direto sobre a renda; tal imposto tem a grande vantagem de estabelecer espontaneamente todas as diferenciaes que to difcil fazer e to impraticvel fazer com exatido, ao estabelecer um imposto sobre a renda; com efeito, se aquilo que uma pessoa paga como aluguel de casa comprova alguma coisa, comprova no aquilo que ele possui, mas aquilo que pensa poder gastar. A eqidade desse imposto s pode ser contestada seriamente por dois motivos. O primeiro que um avarento pode escapar dele. Essa objeo aplica-se a todos os impostos sobre gastos; um avarento s pode ser atingido por um imposto direto sobre a renda. Entretanto, uma vez que os avarentos hoje costumam no acumular seus tesouros, seno que investem o dinheiro em aplicaes produtivas, isso no somente faz aumentar a riqueza nacional e, portanto, os recursos gerais destinados ao pagamento de impostos, seno que tambm o imposto que seria justo cobrar sobre tais poupanas apenas simplesmente transferido da soma principal para a renda posteriormente derivante delas, a qual paga impostos logo que gasta. A segunda objeo que uma pessoa pode precisar de uma casa maior e mais cara no por ter mais recursos, mas por ter uma famlia mais numerosa. Quanto a isso, porm, no lhe cabe o direito de queixar-se, pois o ter uma famlia mais numerosa questo de opo prpria, e, no que concerne ao interesse pblico, isto uma coisa que se deve mais desestimular do que fomentar.102
102 Outra objeo comum que muitas vezes se precisa de acomodao grande e cara no como residncia, mas para a atividade comercial. Mas um princpio admitido que prdios
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Grande parte dos impostos recolhidos na Inglaterra so impostos prediais. Toda a tributao paroquial das cidades e, em parte, a taxao dos distritos rurais, consiste em um imposto sobre aluguis de casa. O imposto por janela, que era tambm ele um imposto predial, mas condenvel, por funcionar como um imposto sobre a luz natural, e como causa de deformidade nas construes, foi substitudo em 1851 por um imposto predial propriamente dito, mas em escala muito inferior que vigorava antes de 1834. lamentvel que o novo imposto conserve o princpio injusto com base no qual se calculava o antigo imposto predial e que contribua, tanto quanto o egosmo das classes mdias, para produzir a algazarra contra esse imposto. A opinio pblica se escandalizava com razo ao saber que o imposto de residncias como Chatsworth ou Belvoir era calculado apenas com base em um aluguel imaginrio de talvez 200 libras por ano, sob o pretexto de que, devido grande despesa necessria para mant-las, no havia condio de alug-las por mais. Na realidade, provavelmente no tinham condies de pagar sequer esse aluguel, e se o argumento fosse honesto, nem sequer deveriam ter sido taxadas. Acontece que um imposto predial no pensado para ser um imposto sobre rendas auferidas de casas, mas como um imposto sobre gastos incorridos com casa. O que se deseja verificar o que uma casa custa para a pessoa que vive nela e no o que ela renderia se fosse alugada a outra pessoa. Quando o ocupante no o proprietrio e no tem de arcar com os reparos da casa, o aluguel que paga a medida do que a casa lhe custa; ao contrrio, quando o ocupante o proprietrio, deve-se procurar alguma outra medida. Deve-se no caso fazer uma avaliao da casa, no pelo preo pelo qual ela seria vendida, mas com base no custo de reconstruo dela, e essa avaliao poderia ser corrigida periodicamente, mediante uma margem para o que tivesse perdido de valor em decorrncia do
ou partes de prdios ocupados exclusivamente para atividade comercial, tais como lojas, depsitos ou manufaturas, devem ficar isentos de imposto predial. A alegao de que pessoas engajadas comercialmente podem ser foradas a morar em localizaes em que, como as grandes ruas de Londres, o aluguel de casa tem preo de monoplio parece-me no merecer ateno, pois ningum faz isso a no ser porque o lucro extra, que espera auferir da localizao, representa para ele mais do que um equivalente do custo extra. Todavia, em qualquer hiptese, o grosso do imposto sobre esse aluguel extra no recai sobre ele, mas sobre o dono do solo. Tem-se objetado tambm que o aluguel de casa nos distritos rurais muito mais baixo do que em cidades, e mais baixo, em certas cidades e em alguns distritos rurais, do que em outros; assim sendo, um imposto predial, se proporcional ao aluguel, acarretaria uma desigualdade discriminativa entre os inquilinos, no tocante ao sacrifcio que cada um tem de fazer. A isso, porm, pode-se responder o seguinte: em lugares em que o aluguel de casa baixo, pessoas do mesmo montante de renda normalmente vivem em casas maiores e melhores e, portanto, gastam em aluguel de casa uma quantia que se aproxima mais da mesma porcentagem de suas rendas do que poderia primeira vista parecer. Ou, se isso no ocorre, provvel que muitas delas vivam em tais locais precisamente porque so pobres demais para viverem alhures, e portanto tm o direito mximo de pagarem um imposto mais baixo. Em alguns casos, exatamente porque as pessoas so pobres que o aluguel de casa permanece baixo.
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tempo, ou tivesse ganho em decorrncia de reparos e benfeitorias. O montante do valor corrigido constituiria uma soma principal, cujos juros, ao preo corrente dos fundos pblicos, representaria o valor anual com base no qual se cobraria o imposto predial. Assim como os rendimentos abaixo de determinado montante devem ficar isentos de imposto de renda, da mesma forma devem ser isentas de imposto predial as casas abaixo de determinado valor, com base no princpio universal de isentar de tributao o que absolutamente necessrio para levar uma existncia saudvel. A fim de que os ocupantes de aposentos, bem como de casas, pudessem beneficiar-se, como deveriam, por justia, dessa iseno, dever-se-ia facultar aos proprietrios a opo de que cada parte de uma casa ocupada por um inquilino diferente fosse avaliada em separado, e tambm o imposto fosse determinado em separado, como hoje costume fazer em se tratando de quartos.

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CAPTULO IV
Impostos Sobre Mercadorias

1. Por impostos sobre mercadorias costuma-se designar aqueles que so cobrados quer dos produtores quer dos transportadores ou distribuidores que intervm entre os produtores e as compras finais para consumo. Tributos impostos diretamente aos consumidores de mercadorias especficas, tais como um imposto predial ou o imposto que vige na Inglaterra sobre cavalos e carruagens, poderiam chamar-se de impostos sobre mercadorias, mas no o so, pois a expresso por costume se restringe a impostos indiretos aqueles que so pagos adiantadamente por uma pessoa, para serem, como se espera e tenciona, reembolsados por outra. Os impostos sobre mercadorias incidem sobre a produo dentro do pas, ou sobre a importao de fora, ou sobre o transporte ou venda dentro do pas, sendo classificados, respectivamente, como imposto de consumo, imposto alfandegrio ou pedgios e taxas de trnsito. A qualquer categoria que pertencerem e em qualquer estgio de progresso da comunidade que sejam impostos, equivalem a um aumento do custo de produo utilizando esse termo em seu sentido mais amplo, que inclui o custo de transporte e de distribuio, ou, na expresso comum, o custo de comercializao da mercadoria. Quando o custo de produo aumentado artificialmente por efeito de um imposto, o resultado o mesmo que quando o aumento ocorre por efeito de causas naturais. Se apenas uma ou poucas mercadorias so afetadas, seu valor e seu preo aumentam, de maneira a compensar o produtor ou o distribuidor por esse nus especial; ao contrrio, se houvesse um imposto sobre todas as mercadorias exatamente proporcional ao valor das mesmas, o produtor ou o distribuidor no teriam essa compensao; no haveria nem um aumento geral dos valores o que um absurdo nem um aumento geral de preos, que dependem de causas bem diferentes. Entretanto, como aponta o
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sr. McCulloch, haveria uma perturbao dos valores, caindo alguns e subindo outros, devido a uma circunstncia, cujo efeito sobre os valores e os preos j foi exposto: a diferena de durabilidade do capital empregado em ocupaes diferentes. O produto bruto do trabalho consta de duas partes: uma delas serve para repor o capital consumido, enquanto a outra lucro. Ora, capitais iguais empregados em dois setores de produo devem apresentar expectativas iguais de lucro; todavia, se uma poro maior de um do que de outro capital fixo, ou se esse capital fixo mais durvel, haver um consumo menor de capital no ano, e se precisar de menos para rep-lo, de sorte que o lucro, se for absolutamente igual nos dois empregos, representar uma percentagem maior dos retornos anuais. Para auferir de um capital de 1000 libras um lucro de 100 libras, um dos produtores pode ter de vender produto ao valor de 1 100 libras, ao passo que o outro s precisa vender produto no valor de 500 libras. Se a esses dois ramos de atividade se impuser uma taxa de 5% ad valorem, para o segundo o imposto equivaler a apenas 25 libras, ao passo que para o primeiro equivaler a 55 libras, ficando o segundo com um lucro de 75 libras, e o primeiro com um lucro de apenas 45 libras. Para igualar, portanto, suas expectativas de lucro, uma das mercadorias deve subir de preo, ou a outra deve cair de preo, ou ento as duas mercadorias feitas sobretudo com trabalho humano devem aumentar de valor, em comparao com as mercadorias que so feitas sobretudo com mquinas. suprfluo levar adiante essa pesquisa. 2. Um imposto sobre qualquer mercadoria, seja sobre a produo da mesma, seja sobre sua importao, seu transporte de um lugar a outro ou sua venda, e quer o imposto represente uma quantia fixa de dinheiro por determinada quantidade da mercadoria, quer represente uma taxa ad valorem, como regra geral tem de fazer aumentar o valor e o preo da mercadoria, no mnimo, no montante equivalente ao imposto. H poucos casos em que tais impostos no aumentam o preo mais do que no montante correspondente ao imposto. Em primeiro lugar, h poucos impostos sobre a produo em razo dos quais no se constate ou se considere necessrio impor normas restritivas aos manufatores ou aos distribuidores, a fim de impedir sonegaes do imposto. Essas normas so sempre fonte de incmodo e aborrecimento, e geralmente tambm de gasto, e, por tudo isso, por se tratar de desvantagens especiais, os produtores ou os distribuidores devem receber compensao no preo de sua mercadoria. Essas restries freqentemente interferem tambm nos processos de manufatura, exigindo que o produtor execute suas operaes da maneira mais conveniente para a Receita, ainda que no seja a mais barata ou a mais eficiente para fins de produo. Quaisquer regulamentaes, exigidas por lei, dificultam ao produtor adotar processos novos e melhores. Alm disso, a
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necessidade de pagar adiantadamente o imposto obriga os produtores e os distribuidores a efetuarem seus negcios com capitais maiores do que seriam normalmente necessrios, capitais estes sobre os quais os produtores recebem a taxa normal de lucro, ainda que somente uma parte seja empregada para cobrir as despesas reais de produo ou de importao. O preo do artigo deve ser tal que assegure um lucro sobre um valor superior ao seu valor natural, em vez de apenas um lucro sobre o seu valor natural. Em suma, parte do capital do pas no empregada na produo, mas em pagamentos antecipados ao Estado, compensados no preo das mercadorias; e os consumidores tm de ressarcir os vendedores, indenizao esta igual ao lucro que teriam auferido com o mesmo capital, se fosse realmente empregado na produo.103 Tampouco se deve esquecer que tudo aquilo que faz com que se tenha de empregar um capital maior em qualquer ocupao ou comrcio limita a concorrncia naquele ramo, e, por dar a alguns distribuidores algo semelhante a um monoplio, pode dar-lhes condies de manter o preo alm do que seria necessrio para pagar a taxa normal de lucro ou de obter a taxa normal de lucro com menos trabalho para melhorar ou baratear sua mercadoria. Desses vrios modos, os impostos sobre mercadorias muitas vezes custam ao consumidor, devido ao aumento do preo do artigo, muito mais do que aquilo que arrecadado pela receita do Estado. H ainda outra considerao a fazer. O preo mais alto gerado pelo imposto quase sempre faz diminuir a demanda da mercadoria; ora, uma vez que h muitos aperfeioamentos na produo que, para serem praticveis, exigem determinado grau de procura do produto, o imposto acaba representando um obstculo para se introduzir tais aperfeioamentos, e muitos deles se tornam simplesmente impossveis. um fato sobejamente conhecido que os ramos de produo em que menos aperfeioamentos se fazem so aqueles nos quais intervm o funcionrio da Receita, e que no h nada que d maior impulso aos aperfeioamentos na produo de uma mercadoria do que suprimir um imposto que limitava o mercado para o mesmo. 3. Esses so os efeitos dos impostos incidentes sobre mercadorias, considerados de maneira geral; mas, como existem algumas mercadorias (as que representam os artigos de primeira necessidade do trabalhador) cujos valores exercem uma influncia sobre a distribuio da riqueza entre as diferentes categorias da comunidade, necessrio
103 Certamente, isso no constitui, como parece primeira vista, um caso em que se tira dos bolsos do povo mais do que aquilo que o Estado recebe; com efeito, se o Estado necessita desse dinheiro e o consegue dessa forma, tem condies de evitar de conseguir um montante equivalente em forma de emprstimo de capital ou de letras do Tesouro. Todavia, mais econmico que as necessidades do Estado sejam atendidas com o capital disponvel nas mos da classe que d emprstimos financeiros do que aumentando artificialmente as despesas de uma ou vrias classes de produtores ou de comerciantes.
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identificar um pouco mais detalhadamente os efeitos dos impostos sobre esses artigos especficos. Caso se imponha um tributo, digamos, ao trigo, e o preo subir proporcionalmente ao imposto, esse aumento de preo pode ter dois efeitos. Primeiro: pode fazer declinar a condio das classes trabalhadoras e temporariamente ser difcil que isso no acontea. Se o aumento de preo fizer com que diminua o consumo dos produtos agrcolas por parte dos trabalhadores, ou os fizer recorrer a um alimento que o solo produz com mais abundncia e, portanto, a preo mais baixo, nesta mesma medida contribuir para fazer a agricultura voltar a terras mais frteis ou a processos menos dispendiosos, e para fazer baixar o valor e o preo do trigo o qual, portanto, em ltima anlise se fixa em um preo cujo aumento no equivale ao montante total do imposto, mas somente a parte dele. Em segundo lugar, porm, pode acontecer que o preo caro do alimento taxado no faa baixar o padro habitual das exigncias do trabalhador, mas que, ao contrrio, os salrios, agindo sobre a populao, aumentem dentro de um perodo menor ou maior, de maneira a compensar aos trabalhadores a parcela que tm de pagar do imposto, sendo que nesse caso essa compensao ocorre custa dos lucros. Os impostos sobre artigos de primeira necessidade tm, pois, obrigatoriamente um desses dois efeitos: ou fazem baixar a condio das classes trabalhadoras, ou tiram dos donos de capital, alm do montante devido ao Estado sobre seus prprios artigos de primeira necessidade, o montante devido sobre os artigos de primeira necessidade consumidos pelos trabalhadores. Nesse ltimo caso, o imposto sobre artigos de primeira necessidade, da mesma forma que um imposto sobre os salrios, equivalente a uma taxa especial sobre os lucros, a qual, como qualquer outra taxao discriminatria, injusta e particularmente nociva para o aumento da riqueza nacional. Falta falar do efeito sobre a renda. Supondo-se (o que de fato costuma ocorrer) que no diminua o consumo de alimentos, ser necessrio o mesmo cultivo que antes para atender s necessidades da comunidade; a margem de cultivo, para usar a expresso do dr. Chalmers, permanece a mesma; e o mesmo tipo de terra ou o mesmo capital que, sendo os menos produtivos, j regulavam o valor e o preo de toda a produo agrcola continuaro a regul-los. O efeito que um imposto sobre produtos agrcolas ter sobre a renda depende de ele afetar ou no a diferena existente entre o retorno por essa terra ou capital menos produtivos e os retornos produzidos por outras terras e por outros capitais. Ora, isso depende da maneira como se impe o tributo. Se for um imposto ad valorem, vale dizer, uma percentagem fixa da produo, como, por exemplo, a dzima, ele evidentemente faz baixar as rendas em trigo. Efetivamente, tal imposto retira maior quantidade de trigo das terras melhores do que das piores, e exatamente no grau em que as terras forem melhores, j que uma terra duas vezes
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mais produtiva paga duas vezes mais como dzima. Tudo aquilo que tira mais da maior de duas quantidades do que da menor faz diminuir a diferena entre elas. A imposio de uma dzima sobre o trigo tiraria uma dzima tambm da renda em trigo, pois, se reduzirmos uma srie de nmeros de 1/10 cada um, as diferenas entre eles so reduzidas de 1/10. Por exemplo, digamos que haja cinco qualidades de terra, que produzem, na mesma extenso de solo e com o mesmo gasto, 100, 90, 80, 70 e 60 alqueires de trigo, sendo a ltima delas a quantidade mais baixa que a demanda de alimentos torna necessrio cultivar. A renda dessas terras ser como segue: A terra que produz " " " " 100 alqueires 90 80 70 60 dar uma renda de no dar nenhuma renda. 100 - 60, ou seja, de 40 alqueires de trigo 90 - 60" 80 - 60" 70 - 60"

Suponhamos agora que se imponha uma dzima que tire dessas cinco extenses de terra 10, 9, 8, 7 e 6 alqueires de trigo, respectivamente, sendo que a quinta qualidade de terra continuar a ser a que regula o preo, mas dando ao arrendatrio, depois de paga a dzima, apenas 54 alqueires de trigo: A terra que produz " " " 100 alqueires reduzidos a 90 90 81 80 72 70 63 dar uma renda de " " " 90 - 54, ou seja, de 36 alqueires de trigo 81 - 54, ou 27" 72 - 54, ou 18" 63 - 54, ou 9"

e a terra que produz 60 alqueires de trigo, reduzidos a 54, no dar nenhuma renda, como antes. Assim sendo, a renda da primeira qualidade de terra perdeu 4 alqueires de trigo; o da segunda, 3; o da terceira, 2; e o da quarta, 1; ou seja, cada um perdeu exatamente 1/10. Portanto, um imposto de uma percentagem fixa de produo faz baixar a renda avaliada em trigo, na mesma proporo. Contudo, somente baixa a renda em trigo, e no a renda avaliada em dinheiro ou em qualquer outra mercadoria. Pois, na mesma proporo em que reduzida em quantidade a renda em trigo, aumenta o valor do trigo que compe essa quantidade. Sob efeito da dzima, 54 alqueires de trigo valero no mercado o que antes valiam 60; e 9/10, em qualquer hiptese, se vendero pelo mesmo preo pelo qual anteriormente eram vendidos os 10/10.
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Por conseguinte, os donos de terra sero compensados em valor e em preo por aquilo que perdem em quantidade, e sofrero apenas na medida em que consumirem sua renda em espcie, ou, depois de receb-la em dinheiro, a gastarem com produtos agrcolas; ou seja, sofrem apenas como consumidores de produtos agrcolas, e juntamente com os demais consumidores. Considerados como donos de terra, continuam a ter a mesma renda que antes; portanto, a dzima recai sobre o consumidor e no sobre o dono da terra. Produzir-se-ia o mesmo efeito sobre a renda, se o imposto, em vez de ser uma percentagem fixa da produo, fosse uma quantia fixa por quarter ou por alqueire. Um imposto que tira 1 xelim por cada alqueire, tira mais xelins de um campo do que de outro, exatamente na proporo em que o campo produzir mais alqueires, e tem exatamente os mesmos efeitos que a dzima, excetuado o fato de que a dzima no apenas a mesma percentagem da produo de todas as terras, mas tambm a mesma percentagem sempre, ao passo que uma soma fixa de dinheiro por alqueire de trigo representar uma percentagem maior ou menor, conforme o trigo for barato ou caro. H outros modos de taxar a agricultura que afetariam a renda de maneira diferente. Um imposto proporcional renda recairia exclusivamente sobre ela, e de forma alguma faria subir o preo do trigo, que regulado pela parcela do produto que no paga renda. Um imposto fixo de tanto por acre cultivado, sem distino de valor, teria efeitos diretamente opostos. Pelo fato de no tirar das melhores qualidades de terra mais do que das piores, faria com que as diferenas permanecessem as mesmas que antes, e conseqentemente tambm com que permanecessem inalteradas as rendas em trigo, e os donos de terra obteriam lucro na extenso plena do aumento do preo. Para usar outra formulao: o preo deve subir o suficiente para possibilitar pior terra pagar o imposto, possibilitando assim a todas as terras que produzem mais do que as piores pagarem no somente o imposto, mas tambm uma renda maior aos donos de terra. Estes, porm, no so tanto impostos sobre a produo da terra, mas antes sobre a prpria terra. Os impostos sobre a produo agrcola propriamente ditos, sejam eles fixos ou ad valorem, no afetam a renda, mas recaem sobre o consumidor, sendo que, porm, os lucros geralmente arcam com todo o imposto que cobrado sobre o consumo das classes trabalhadoras, ou ao menos com a maior parcela de tal imposto. 4. Creio que o que expusemos uma descrio correta dos efeitos que os tributos geram sobre produtos agrcolas, no momento em que so estabelecidos. Quando, porm, esses impostos so de velha data, seus efeitos podem ser diferentes, como foi assinalado pela primeira vez, segundo acredito, pelo sr. Senior. Como vimos, uma conseqncia quase infalvel de qualquer reduo dos lucros consiste em
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retardar o ritmo de acumulao de capital. Ora, o efeito da acumulao de capital, quando acompanhada do fenmeno que costuma acompanh-la um aumento populacional aumentar o valor e o preo dos alimentos, fazer subir a renda e baixar os lucros, ou seja, fazer exatamente o que segue como conseqncia de um imposto sobre produtos agrcolas, excetuado o fato de que este no faz subir a renda. O imposto, portanto, simplesmente antecipa a subida do preo e a queda dos lucros que em ltima anlise teriam ocorrido em razo do simples aumento da acumulao de capital, ao passo que ao mesmo tempo impede, ou ao menos retarda, esse aumento. Se a taxa de lucro fosse tal, antes da imposio de uma dzima, que o efeito da dzima a reduzisse ao mnimo virtual, a dzima suspenderia toda acumulao ulterior, ou faria com que ela ocorresse fora do pas, e o nico efeito que a dzima teria ento sobre o consumidor seria faz-lo pagar antes o preo que teria que pagar um pouco mais tarde uma parte do qual, sem dvida, com o progresso gradual da riqueza e do crescimento populacional, comearia a pagar quase imediatamente. Depois de um lapso de tempo que tivesse assim comportado um aumento de 1/10, devido ao progresso natural da riqueza, o consumidor estar pagando no mais do que teria pago se a dzima nunca tivesse existido; ele ter deixado de pagar qualquer parcela da dzima e a pessoa que realmente a pagar ser o dono da terra, a quem ela priva do aumento de renda que por esse tempo lhe teria cabido. Em cada ponto sucessivo desse intervalo de tempo, ser menor o nus que pesar sobre o consumidor e maior o que pesar sobre o dono da terra; e como resultado ltimo, o mnimo de lucro ser atingido com um capital e uma populao menores, atingindo-se tambm uma renda da terra mais baixa, do que se o curso das coisas no tivesse sido perturbado pela imposio de um tributo. Por outro lado, se a dzima ou outro imposto sobre produtos agrcolas no reduzir os lucros ao mnimo, mas a algo pouco acima do mnimo, a acumulao de capital no cessar, mas apenas diminuir; e se a populao tambm aumentar, o duplo aumento continuar a produzir seus efeitos: um aumento do preo do trigo e um aumento da renda. Todavia, essas conseqncias no ocorrero com a mesma rapidez que ocorreria se tivesse continuado a taxa mais alta de lucro. Ao final de vinte anos, o pas ter uma populao e um capital menores do que teria a esse tempo, no fora o imposto; os donos de terra tero uma renda menor e o preo do trigo, por ter aumentado menos rapidamente do que teria aumentado de outra forma, no estar muito mais do que 1/10 acima daquilo que por essa poca seria o preo, se no houvesse nenhum imposto. Portanto, uma parte do imposto j ter deixado de recair sobre o consumidor e ter passado a recair sobre o dono da terra; e essa proporo se tornar cada vez maior, com o correr do tempo. O sr. Senior ilustra esse ponto de vista sobre o assunto, comparando os efeitos das dzimas, ou de outros impostos sobre os produtos
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agrcolas, com os efeitos da esterilidade natural do solo. Se a terra de um pas destitudo de acesso a fornecimentos do exterior fosse repentinamente acometida por um deterioramento permanente da qualidade, at um ponto em que fosse necessrio 1/10 a mais de trabalho para colher a produo existente, o preo do trigo sem dvida aumentaria de 1/10. Todavia, disso no se pode inferir que, se o solo do pas desde o comeo tivesse sido 1/10 pior do que , o trigo seria agora 1/10 mais caro. muito mais provvel que o retorno menor para o trabalho e para o capital, desde a primeira colonizao do pas, teria levado, em cada gerao sucessiva, a um aumento menos rpido do que o que ocorreu que o pas agora teria menos capital e manteria uma populao menor, de sorte que, a despeito da inferioridade do solo, o preo do trigo no seria maior, nem os lucros seriam mais baixos, do que atualmente; s a renda com certeza seria mais baixa. Podemos supor duas ilhas, as quais, sendo iguais em extenso, em fertilidade natural e em avano industrial, fossem at certo tempo iguais em populao e em capital, e tivessem rendas iguais, e o mesmo preo do trigo. Imaginemos agora que se tenha imposto uma dzima a uma dessas ilhas, mas no outra. Haver imediatamente uma diferena no preo do trigo e, portanto, provavelmente, nos lucros. Enquanto os lucros no estiverem tendendo a baixar em nenhum dos dois pases, isto , enquanto os aperfeioamentos na produo dos gneros de primeira necessidade acompanharem plenamente o aumento da populao, pode continuar essa diferena de preos e lucros entre as duas ilhas. Mas se na ilha em que no existe a dzima o capital aumentar, e juntamente com ele tambm a populao, mais do que o suficiente para contrabalanar quaisquer aperfeioamentos que ocorrerem, o preo do trigo aumentar gradualmente, os lucros baixaro e a renda aumentar, ao passo que na ilha em que existe a dzima, nem a populao nem o capital aumentaro (alm do que contrabalanado pelos aperfeioamentos), ou, se aumentarem, o faro em grau menor, de sorte que nem a renda nem o preo do trigo aumentaro em absoluto, ou ento aumentaro mais lentamente. A renda, portanto, em pouco tempo estar mais alta na ilha em que no h dzima do que naquela em que a dzima existe, e os lucros no sero muito mais altos, nem o trigo ser muito mais barato do que era no momento em que se decretou a dzima. Esses efeitos sero progressivos. Ao final de cada dez anos, haver uma diferena maior entre as rendas e entre a riqueza e a populao global das duas ilhas, e uma diferena menor quanto aos lucros e ao preo do trigo. Em que ponto cessaro inteiramente essas ltimas diferenas e em que ponto o efeito temporrio dos impostos sobre produtos agrcolas no sentido de fazerem aumentar o preo, ter dado lugar por completo ao efeito ltimo, o de limitar a produo total do pas? Embora a ilha em que no h dzima penda sempre para o ponto em que o preo dos alimentos superaria o preo na ilha que tem dzima, seu avano para
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esse ponto naturalmente se reduz medida que chega mais perto de atingi-lo, pois pelo fato de a diferena entre as duas ilhas, em termos de rapidez de acumulao de capital, depender da diferena nas taxas de lucro , na proporo em que estas se aproximam, o movimento que as aproxima entre si perde fora. possvel que uma na realidade no supere a outra, at que as duas ilhas atinjam o mnimo de lucros; at esse ponto, a ilha em que h dzima pode continuar, em grau maior ou menor, frente da ilha em que no h dzima, no que tange ao preo do trigo; consideravelmente frente, se estiver longe do mnimo e, portanto, estiver acumulando capital rapidamente; muito pouco frente, se estiver perto do mnimo e estiver acumulando capital lentamente. Ora, tudo aquilo que verdade a respeito da ilha que tem dzima e da que no a tem, em nosso caso hipottico, verdade tambm em relao a qualquer pas que tenha dzima, comparado com o mesmo pas, se nunca tivesse tido dzima. Na Inglaterra, a grande emigrao de capital e a ocorrncia mais ou menos peridica de crises comerciais geradas por especulaes ocasionadas pela taxa de lucro habitualmente baixa so indicaes de que o lucro atingiu o mnimo virtual, embora ainda no o ltimo limite, e de que todas as poupanas que ocorrem (alm daquelas para as quais criam espao os aperfeioamentos que tendem a baratear os artigos de primeira necessidade) ou so enviadas ao exterior para investimento ou so periodicamente eliminadas. Por isso, penso restar pouca dvida sobre um fato: se a Inglaterra nunca tivesse tido dzima, nem nenhum imposto sobre produtos agrcolas, o preo do trigo teria sido em nossa poca to alto como hoje e a taxa de lucro tambm seria igualmente baixa. Independentemente da acumulao mais rpida de capital, que teria ocorrido se os lucros no tivessem baixado prematuramente por efeito desses impostos, a simples economia de parte do capital, que se tem desperdiado em especulaes malsucedidas, e o fato de permanecer no pas parte do capital que foi enviado ao exterior teriam sido perfeitamente suficientes para produzir esse efeito. Penso, pois, como o sr. Senior, que a dzima, mesmo antes de ser substituda, havia cessado de ser uma causa de preos altos ou de lucros baixos e se havia transformado em simples deduo, e que os seus outros efeitos seriam os seguintes: fez com que o pas no tivesse nem capital maior, nem produo maior, nem populao mais numerosa, do que se tivesse sido 1/10 menos frtil do que ou, digamos melhor, 1/20 menos frtil (considerando que foi muito grande a parte da Gr-Bretanha que permaneceu isenta da dzima). Entretanto, embora as dzimas e outros impostos sobre produtos agrcolas, quando de origem antiga, no faam aumentar o preo dos alimentos nem faam absolutamente baixarem os lucros, ou, se o fazem, no o faam em proporo ao imposto, no obstante isso, a supresso de tais impostos, quando existem, faz diminuir o preo e, em geral, faz aumentar a taxa de lucro. A abolio da dzima tira 1/10 do custo de produo
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e, conseqentemente, do preo de todos os produtos agrcolas, e, a menos que faa subir, em carter permanente, as exigncias dos trabalhadores, faz baixar o custo da mo-de-obra e faz os lucros subirem. A renda, avaliada em dinheiro ou em mercadorias, geralmente permanece a mesma que antes; avaliada em produtos agrcolas, aumenta. Com a supresso da dzima, o pas aumenta tanto a distncia que o separa da condio estacionria, quanto reduziu essa distncia, no momento em que imps a dzima. Acelera-se altamente a acumulao de capital, e se tambm a populao crescer, o preo do trigo comea imediatamente a recuperar-se e a renda a subir, transferindo assim gradualmente o benefcio da supresso da dzima do consumidor para o dono da terra. Esses efeitos, que resultam da abolio da dzima, resultam igualmente do sistema gerado pela lei da comutao, que comutou a dzima por um encargo sobre a renda. Quando o imposto, em vez de ser cobrado sobre todos os produtos do solo, cobrado somente das pores de terra que pagam renda e no toca em nenhuma nova extenso da lavoura, este j no faz parte do custo de produo da parcela da produo que regula o preo dos demais produtos agrcolas. A terra ou capital que no paga renda pode agora comercializar a sua produo por um preo 1/10 mais baixo. A comutao da dzima deveria, portanto, ter produzido uma baixa considervel do preo mdio do trigo. Se ela no tivesse entrado em operao to gradualmente e se o preo do trigo, durante o mesmo perodo, no tivesse estado sob a influncia de vrias outras causas de mudana, o efeito provavelmente teria sido marcante. Como a comutao foi gradual, no pode haver dvida de que essa circunstncia teve sua parte na queda que ocorreu no custo de produo e no preo dos produtos cultivados no pas, ainda que os efeitos dos grandes aperfeioamentos agrcolas, que foram ativados simultaneamente, bem como da livre importao de produtos agrcolas de pases estrangeiros, tenham ocultado os efeitos da outra causa. Essa queda de preo, em si mesma, no teria qualquer tendncia prejudicial para o dono da terra, j que as rendas em trigo aumentam mesma proporo em que diminui o preo do trigo. Mas tampouco essa queda de preo tende de alguma maneira a aumentar a renda do dono de terra. Por isso, o encargo sobre a renda, que passou a substituir a dzima, uma perda para ele ao expirarem as locaes existentes, e a comutao da dzima no foi uma simples alterao da maneira como o dono da terra arcava com um nus existente, seno a imposio de um nus novo; a baixa do preo beneficiou o consumidor, custa do dono da terra, o qual, porm, comea imediatamente a receber indenizao progressiva custa do consumidor, devido ao impulso dado acumulao de capital e ao aumento populacional. 5. Pesquisamos at aqui os efeitos dos impostos incidentes sobre mercadorias, na hiptese de eles serem cobrados imparcialmente sobre qualquer mtodo ou processo de produo ou de comercializao da mer418

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cadoria. H lugar para consideraes diferentes, se supusermos que no se mantm essa imparcialidade e que o tributo imposto no mercadoria propriamente dita, mas a algum mtodo especfico de consegui-la. Suponhamos que uma mercadoria possa ser produzida por dois processos diferentes: assim, uma mercadoria manufaturada pode ser produzida a mo ou com energia a vapor; o acar pode ser feito de cana-de-acar ou de beterraba; o gado pode ser engordado com feno, com capim verde, com torta de linhaa e com refugos das cervejarias. O interesse da comunidade que, dentre os dois mtodos, os produtores adotem aquele que produzir o melhor artigo a preo mais baixo. Por ser esse tambm o interesse dos produtores, a menos que sejam protegidos contra a concorrncia e, portanto, contra o castigo que toca aos indolentes, o processo mais vantajoso para a comunidade aquele que, se no houver interferncia do Governo, em ltima anlise os produtores considerarem vantajoso adotar. Suponhamos, porm, que se imponha um tributo a um dos processos e que ao outro no se imponha nenhum, ou um de montante menor. Se o processo taxado for aquele que os produtores no teriam adotado, a medida simplesmente intil. Mas se o imposto recair, como naturalmente a inteno, sobre o processo que os produtores adotariam, ele cria uma motivao artificial para preferir o processo no taxado, embora seja inferior ao outro. Se, pois, o imposto tiver algum efeito, faz com que a mercadoria produzida seja de qualidade inferior, ou que seja produzida com gasto maior de mo-de-obra: faz com que se desperdice tanto do trabalho da comunidade e tambm com que o capital empregado para sustentar e remunerar a mo-de-obra seja gasto inutilmente, como se fosse para contratar homens para cavar buracos e ench-los novamente. Esse desperdcio de trabalho e de capital constitui um acrscimo ao custo de produo da mercadoria, acrscimo este que faz aumentar seu valor e preo em uma proporo correspondente, e dessa forma os donos do capital so indenizados. A perda recai sobre os consumidores, ainda que o capital do pas tambm diminua, eventualmente, com a diminuio de seus recursos para poupana e, at certo ponto, de seus estmulos para poupar. Eis por que o tipo de imposto que responde denominao geral de taxa discriminatria transgride a norma de que os impostos devem tirar do contribuinte o mnimo possvel, alm daquilo que carreiam para os cofres do Estado. Uma taxa discriminatria faz o consumidor pagar duas taxas diferentes, sendo que apenas uma paga ao Governo e, freqentemente, a menos onerosa das duas. Caso se impusesse uma taxa ao acar produzido da cana, sem taxar o acar feito de beterraba, nesse caso, na medida em que se continuasse a usar acar de cana, o imposto incidente sobre ele seria pago ao Tesouro e poderia estar to isento de objees quanto quaisquer outros impostos; mas se o acar feito de cana, tendo antes sido mais barato do que o acar de beterraba, ficasse agora mais caro e passasse a ser substitudo em
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montante considervel pelo de beterraba, e em conseqncia se plantasse beterraba e se instalassem usinas de acar de beterraba, o Governo no receberia nenhuma receita do acar de beterraba, enquanto os consumidores dele pagariam um imposto real. Pagariam pelo acar de beterraba mais do que haviam pago anteriormente pelo acar de cana, e a diferena seria para indenizar os produtores por parte do trabalho do pas efetivamente desperdiado em produzir, com o trabalho de (digamos assim) trezentos homens, o que se poderia conseguir, utilizando o outro processo, com o trabalho de duzentos. Um dos casos mais comuns de taxas discriminatrias o de um imposto sobre a importao de uma mercadoria capaz de ser produzida no pas, no acompanhado de um imposto equivalente sobre o produto nacional. Nunca se importa permanentemente uma mercadoria, a no ser quando se consiga obt-la do exterior a um custo menor de mode-obra e de capital, no global, do que o necessrio para produzi-la. Se, portanto, uma taxa de importao fizer com que seja mais barato produzir o artigo do que import-lo, despende-se uma quantidade extra de trabalho e de capital, sem nenhum resultado extra. O trabalho intil e o capital gasto para pagar pessoas para trabalharem sem nada produzirem. Por isso, todas as taxas alfandegrias que tm por efeito encorajar a produo, no pas, do artigo taxado, so assim um modo altamente antieconmico de arrecadar uma receita. Essa propriedade caracteriza em grau especial as taxas alfandegrias incidentes sobre produtos da terra, a menos que sejam contrabalanadas por impostos de consumo sobre a produo interna. Tais taxas carreiam menos para os cofres do Estado, em comparao com o que tiram dos consumidores, do que quaisquer outros impostos aos quais as naes civilizadas costumam estar sujeitas. Se o trigo produzido em um pas for 20 milhes de quarters e o consumo for de 21 milhes, importando-se anualmente 1 milho, e se sobre esse milho de quarters se impuser uma taxa que faz o preo subir 10 xelins por quarter, sobe de preo no s o milho de quarters importados, mas o total dos 21 milhes de quarters. Adotando a suposio mais favorvel ainda que extremamente improvvel de que a importao no seja de forma alguma restringida, nem a produo interna aumente, o Estado ganha uma receita de apenas 0,5 milho, ao passo que os consumidores pagam 10,5 milhes de imposto nesse caso, os 10 milhes so uma contribuio para os produtores internos, os quais, devido concorrncia, so forados a repassar toda essa contribuio aos donos de terra. Assim, o consumidor paga aos donos de terra uma taxa adicional, igual a vinte vezes aquela que paga ao Estado. Suponhamos agora que o imposto realmente faa diminuir a importao. Suponhamos que a importao cesse totalmente em anos comuns, pois se constata que o milho de quarters pode ser obtido, mediante uma lavoura mais aprimorada, ou cultivando terra inferior, com um adian420

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tamento inferior aos 10 xelins sobre o preo anterior digamos, por exemplo, 5 xelins por quarter. Nesse caso, a receita do Estado no fica com nada, a no ser com o que vier das importaes extraordinrias que eventualmente podem ocorrer em uma estao de escassez. Mas os consumidores pagam anualmente uma taxa de 5 xelins sobre o total dos 21 milhes de quarters num montante de 5,25 milhes de libras esterlinas. Desse total, nada menos de 250 mil libras servem para compensar os produtores do ltimo milho de quarters pelo trabalho e capital desperdiados sob a compulso da lei. Os 5 milhes restantes servem para enriquecer os donos de terra, como antes. Tal o efeito do que se tem denominado tecnicamente leis do trigo, quando foram impostas; e este continua a ser seu efeito, enquanto tiverem qualquer efeito em fazer subir o preo do trigo. No entanto, de forma alguma sou de opinio que, a longo prazo, essas leis mantenham altos os preos ou as rendas, no grau que poderamos supor, com base nas consideraes aqui feitas. O que dissemos sobre o efeito das dzimas e de outros impostos sobre produtos agrcolas aplica-se em alto grau s leis reguladoras do mercado do trigo: antecipam artificialmente um aumento do preo e da renda que em todo caso teria ocorrido por efeito do crescimento populacional e do aumento de produo. A diferena entre um pas que no tem essas leis e um pas que por muito tempo as teve no est tanto no fato de este ltimo ter um preo mais alto ou uma renda da terra superior, mas antes no fato de ele ter o mesmo preo e a mesma renda, com um capital e uma populao que, no conjunto, so menores. A imposio das referidas leis faz as rendas da terra subirem mas retarda aquele progresso da acumulao de capital, que em nenhum perodo longo os teria feito subir tanto. A supresso dessas leis tende a fazer as rendas baixarem, mas libera uma fora que, em um estgio em que aumenta o capital e cresce a populao, restabelece e at faz aumentar o montante anterior. H todos os motivos para esperar que, no regime de importao virtualmente livre de produtos agrcolas, finalmente extorquido do Parlamento ingls, o preo dos alimentos, se a populao continuar a aumentar, aumentar gradualmente, mas em ritmo constante ainda que esse efeito possa ser por algum tempo adiado pela forte corrente que comeou na Inglaterra (impulso que se est estendendo a outros pases), em direo ao aperfeioamento da cincia agrcola e sua maior aplicao prtica. O que dissemos sobre as taxas incidentes sobre importao de modo geral igualmente aplicvel a taxas discriminatrias que favorecem a importao de um lugar ou, de forma especial, em confronto com outros: tal como a preferncia dada aos produtos de uma colnia, ou aos produtos de um pas com o qual se mantm um tratado comercial ou como as taxas maiores antigamente impostas pelas nossas leis de navegao a mercadorias importadas em navios no britnicos. Tudo o mais que se possa alegar em favor de tais taxas discriminatrias
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que, sempre que no forem inteis so economicamente nocivas. Induzem a recorrer a uma modalidade mais dispendiosa de conseguir uma mercadoria, em lugar de uma menos dispendiosa, e com isso fazem com que parte do trabalho que o pas emprega para abastecer-se de mercadorias estrangeiras seja sacrificada sem retorno. 6. H ainda outro ponto relativo aos efeitos dos impostos sobre mercadorias transportadas de um pas a outro que demanda estudo: a influncia que exercem sobre os intercmbios internacionais. Todo imposto sobre uma mercadoria tende a aumentar seu preo e, conseqentemente, a fazer decrescer a demanda dela no mercado em que vendida. Todas as taxas impostas ao comrcio internacional tendem, pois, a produzir um distrbio e um reajuste daquilo que denominvamos equilbrio da demanda internacional. Essa considerao conduz a conseqncias um tanto curiosas, que foram assinaladas em nosso estudo especfico sobre o comrcio internacional, ao qual j nos referimos vrias vezes no decorrer deste tratado. As taxas impostas ao comrcio exterior so de dois tipos taxas sobre importaes e taxas sobre exportaes. primeira vista, pareceria que as duas so pagas pelos consumidores da mercadoria, e que, portanto, as taxas sobre exportaes recairiam inteiramente sobre os consumidores estrangeiros, ao passo que as taxas sobre artigos importados recairiam exclusivamente sobre o consumidor interno. Acontece que a verdade bem mais complexa. Ao taxarmos produtos que exportamos, podemos, em certas circunstncias, produzir uma diviso da vantagem do comrcio mais favorvel a ns. Em alguns casos podemos atrair para os nossos cofres, custa dos pases estrangeiros, no somente o total da taxa seno mais do que isso; em outros casos, ganharamos exatamente a taxa: em outros, menos do que a taxa. Nesse ltimo caso, parte da taxa de exportao tem de ser paga por ns; possivelmente, a taxa em sua totalidade e at mais do que isso, como demonstraremos. Retornando ao caso hipottico empregado no referido estudo, de um comrcio entre a Alemanha e a Inglaterra, de tecido fino de l preta e linho, digamos que a Inglaterra taxe a sua exportao de tecido, supondo-se que a taxa no seja suficientemente alta para induzir a Alemanha a produzir tecido para si mesma. Em decorrncia da taxa imposta, aumenta o preo ao qual se pode vender o tecido na Alemanha. Isto provavelmente far diminuir a quantidade consumida. Pode diminuir tanto que, mesmo com o preo aumentado, no se precise de um valor to alto em dinheiro quanto antes. Ou ento, a quantidade pode nem sequer diminuir, ou to
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pouco, que em conseqncia do preo mais alto se compre um valor to alto em dinheiro quanto anteriormente. Nesse ltimo caso, a Inglaterra ganhar, custa da Alemanha, no somente todo o montante da taxa de exportao, seno mais, pois, aumentando o valor em dinheiro de suas exportaes Alemanha, ao passo que suas importaes permanecem inalteradas, entrar dinheiro da Alemanha para a Inglaterra. O preo do tecido aumentar na Inglaterra e, conseqentemente, na Alemanha; mas o preo do linho cair na Alemanha e, portanto, na Inglaterra. Exportaremos menos tecido e importaremos mais linho, at restabelecer-se o equilbrio. Evidencia-se assim (o que primeira vista um tanto notvel) que, taxando suas exportaes, a Inglaterra, em algumas circunstncias concebveis, no somente ganharia de seus clientes estrangeiros o montante total da taxa de exportao, seno que tambm obteria os artigos importados da Alemanha a preo mais baixo. Conseguiria essas importaes a preo mais baixo de duas formas, pois as obteria por menos dinheiro, e teria mais dinheiro para pag-las. Em contrapartida, a Alemanha levaria dupla desvantagem: teria que pagar pelo seu tecido importado um preo que aumentou no somente devido taxa de exportao inglesa, mas tambm devido entrada de dinheiro na Inglaterra, enquanto a mesma mudana na distribuio do meio circulante lhe deixaria menos dinheiro para comprar o tecido ingls. Esse, porm, apenas um dos trs casos possveis. Se, depois da imposio da taxa de exportao inglesa, a Alemanha precisar de uma quantidade de tecido to reduzida, que o valor total dessa quantidade for exatamente o mesmo que antes, a balana comercial permanecer inalterada: a Inglaterra ganhar a taxa de exportao, a Alemanha a perder e nada mais acontecer. Se, porm, a imposio da taxa de exportao inglesa gerar tal queda na demanda, que a Alemanha passe a precisar de um valor pecunirio menor do que antes, as nossas exportaes j no sero suficientes para pagar as nossas importaes; dever ento sair dinheiro da Inglaterra para a Alemanha e a participao da Alemanha na vantagem desse comrcio aumentar. Em razo da mudana na distribuio do dinheiro, o preo do tecido cair na Inglaterra e, portanto, cair tambm na Alemanha. Assim sendo, a Alemanha no pagar o total da taxa de exportao inglesa. Pela mesma razo, o preo do linho aumentar na Alemanha e, conseqentemente, na Inglaterra. Quando essa alterao de preos tiver ajustado a demanda de tal modo que o tecido e o linho se paguem novamente um pelo outro, o resultado ser que a Alemanha pagou apenas parte da taxa, e o resto daquilo que a Receita inglesa recebeu saiu indiretamente dos bolsos dos nossos prprios consumidores de linho, que pagam um preo mais alto
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por essa mercadoria importada, em conseqncia da taxa incidente sobre as nossas exportaes, enquanto, em decorrncia da evaso de dinheiro e da queda dos preos, dispem de rendas menores em dinheiro para pagar o linho a esse preo maior. "No uma hiptese impossvel que, taxando as nossas exportaes, no somente no ganhemos nada do pas estrangeiro, pelo fato de a taxa sair dos nossos prprios bolsos, seno que tenhamos at que obrigar o nosso prprio povo a pagar uma segunda taxa ao exterior. Suponhamos, como antes, que a demanda da Alemanha de tecido caia tanto, com a imposio da taxa de exportao, que ela precise de um valor em dinheiro menor do que antes, mas que com o linho na Inglaterra o caso seja to diferente que, quando o preo aumenta, a demanda no diminui, ou diminui to pouco que o valor de que se precisa, em dinheiro, seja maior que antes. Nesse caso, o primeiro efeito da imposio da taxa de exportao , como antes, que o tecido ingls exportado j no ser suficiente para pagar o linho importado. Por isso, sair dinheiro da Inglaterra para a Alemanha. Um dos efeitos a subida do preo do linho na Alemanha e, conseqentemente, na Inglaterra. Mas isso, pela hiptese, em vez de sustar a evaso de dinheiro, somente a faz aumentar, pois quanto mais alto for o preo, tanto maior ser o valor em dinheiro do linho consumido. Portanto, o equilbrio s pode ser restabelecido pelo outro efeito, que est ocorrendo ao mesmo tempo, isto , a queda do preo do tecido no mercado ingls, e, conseqentemente, no mercado alemo. Mesmo quando o tecido tiver cado tanto, que seu preo, com a taxa de exportao, for apenas igual ao que era seu preo de incio, sem a taxa de exportao, disso no segue como conseqncia necessria que a queda de preo pare; com efeito, para pagar o valor maior das importaes, em dinheiro, no bastar o mesmo montante de exportao que antes; e embora os consumidores alemes tenham agora no somente tecido ao preo velho, mas tambm rendimentos maiores em dinheiro, no certo que estaro inclinados a empregar seus rendimentos maiores para aumentar suas compras de tecido. Por isso, talvez, para restabelecer o equilbrio, o preo do tecido ingls deva cair mais do que o montante total da taxa de exportao inglesa; a Alemanha pode vir a ter condies de importar tecido a preos mais baixos quando houver taxa de exportao do que quando no h, e esse ganho ser seu, custa dos consumidores ingleses de linho, os quais, alm disso, sero os que na realidade pagaro tudo o que for recebido na prpria alfndega inglesa, sob o nome de taxa de exportao de tecido." suprfluo destacar que o tecido e o linho so aqui apenas representaes de exportaes e importaes em geral, e que o efeito que
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uma taxa de exportao pode ter no aumento do custo dos artigos importados afetaria os artigos importados de todos os pases, e no somente os que poderiam ser importados do pas especfico para o qual fossem exportados os artigos taxados. Tais so os efeitos extremamente variados que podem resultar, para ns e para os nossos clientes, da imposio de taxas sobre as nossas exportaes; por outro lado, as circunstncias determinantes so por natureza to difceis de constatar com certeza que deve ser quase impossvel decidir com alguma certeza, mesmo depois de a taxa ser imposta, se samos ganhando ou perdendo. Em geral, porm, pouca dvida poderia haver de que um pas que impusesse tais taxas conseguiria fazer com que pases estrangeiros contribussem com algo para a sua receita; mas, a no ser que o artigo taxado na exportao seja um daqueles que alvo de uma procura extremamente urgente, raramente esses pases estrangeiros pagaro o total do montante que a taxa de exportao recolhe.104 Em todo caso, tudo o que ganharmos representa perda para algum, e alm disso h a despesa do recolhimento; se, portanto, a moral internacional fosse corretamente entendida e praticada, tais taxas no existiriam, por serem contrrias ao bem universal. Isso quanto s taxas sobre exportaes. Passamos agora ao caso mais comum das taxas sobre importaes. Vimos um exemplo de uma taxa de exportao, isto , de uma taxa destinada a onerar outros pases, e que acaba recaindo em parte sobre ns mesmos. Por isso, no nos surpreenderemos que uma taxa de importao, isto , destinada a ser paga por ns, em parte recaia sobre outros pases. Em vez de taxar o tecido que exportamos, suponhamos que taxemos o linho que importamos. A taxa que estamos supondo aqui no precisa ser o que se chama de taxa de proteo, isto , uma taxa suficientemente elevada para induzir-nos a produzir no pas o artigo em pauta. Se ela tivesse esse efeito, acabaria inteiramente com o comrcio, tanto de tecido como de linho e os dois pases perderiam o total da vantagem que anteriormente ganhavam intercambiando essas mercadorias entre si. Supomos tratar-se de uma taxa que poderia fazer diminuir o consumo do
104 Provavelmente, o exemplo mais forte que se conhece de uma grande receita arrecadada de estrangeiros com uma taxa sobre exportaes, o comrcio de pio com a China. O alto preo desse artigo sob monoplio do Governo (o qual equivale a uma elevada taxa de exportao) tem to pouco efeito para desestimular o consumo do mesmo que se diz ter sido ele vendido na China pelo preo correspondente de prata.
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artigo em referncia, mas que no impediria de continuar a import-lo como antes, qualquer que seja a quantidade de linho que consumamos. O equilbrio comercial seria perturbado se a imposio da referida taxa fizesse diminuir, em grau mnimo, a quantidade de linho consumida. Pois, como a taxa cobrada em nossa prpria alfndega, o exportador alemo s recebe o correspondente ao mesmo preo que antes, ainda que o consumidor ingls pague um preo mais alto. Se, portanto, houver qualquer reduo da quantidade comprada, ainda que possivelmente se gaste efetivamente uma quantia maior de dinheiro na compra do artigo, a Inglaterra dever Alemanha uma quantia menor; essa soma no ser mais equivalente quantia devida pela Alemanha Inglaterra pelo tecido e, portanto, o saldo devedor tem de ser pago em dinheiro. Os preos cairo na Alemanha e subiro na Inglaterra: o linho cair de preo no mercado alemo: o tecido aumentar de preo no mercado ingls. Os alemes pagaro um preo mais alto pelo tecido e tero um rendimento menor em dinheiro para compr-lo, ao passo que os ingleses compraro o linho a preo mais baixo, isto o preo dele superar o que era anteriormente, em montante inferior ao montante da taxa, enquanto seus recursos para compr-lo aumentaro, por aumentarem seus rendimentos em dinheiro. Se a imposio da taxa no fizer a procura diminuir, deixar o comrcio exatamente na situao de antes. Continuaremos a importar e a exportar a mesma quantidade; nesse caso, o total da taxa ser pago por ns. Entretanto a imposio de uma taxa sobre uma mercadoria quase sempre faz diminuir a demanda, em grau maior ou menor, e nunca, ou em casos raros, pode faz-la aumentar. Pode-se, pois, estabelecer como princpio que uma taxa sobre mercadorias importadas, quando opera realmente como uma taxa ou imposto, e no como uma proibio, total ou parcial, quase sempre recai, em parte, sobre os estrangeiros que consomem as nossas mercadorias, e que essa uma maneira pela qual uma nao pode apropriar-se, custa de outros pases, de uma cota maior do que lhe caberia normalmente do aumento da produtividade geral do trabalho e do capital do mundo, que resulta do intercmbio de mercadorias entre as naes. Esto certos, portanto, aqueles que sustentam que as taxas de importao em parte so pagas por estrangeiros; enganam-se, porm, quando afirmam que so pagas pelo produtor estrangeiro. Parte das nossas taxas alfandegrias recai espontaneamente sobre todos aqueles que compram de ns, e no sobre a pessoa da qual compramos. o
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consumidor externo das nossas mercadorias exportadas que obrigado a pagar um preo mais alto por elas, por mantermos taxas alfandegrias na importao de artigos estrangeiros. Existem somente dois casos em que taxas sobre mercadorias podem em algum grau ou de alguma forma recair sobre o produtor. Um deles ocorre quando se trata de um artigo de monoplio rigoroso, que tenha preo de escassez. Com efeito, nesse caso, pelo fato de o preo ser limitado apenas pelos desejos do comprador, e pelo fato de a soma obtida, devido oferta restrita, ser o mximo que os compradores poderiam consentir em pagar, antes de ficarem sem o artigo, se o Tesouro cobrar parte dessa soma, o preo no pode aumentar mais, para compensar a taxa, devendo esta ser paga pelos lucros do monopolizador. Uma taxa sobre vinhos raros e de alto preo recair totalmente sobre os produtores, ou melhor, sobre os proprietrios dos vinhedos. O segundo caso em que o produtor por vezes arca com parte da taxa mais importante: o caso de taxas sobre os produtos da terra ou das minas. Esses produtos podem atingir preos to altos a ponto de reduzir substancialmente a procura, e obrigar a abandonar algumas terras ou minas de qualidade inferior. Na hiptese de o efeito ser esse, os consumidores, tanto no prprio pas como naqueles que com ele comercializarem, comprariam o produto a um custo mais baixo, e somente parte e no o total da taxa recairia sobre o comprador, que seria indenizado sobretudo custa dos donos de terra ou de minas no pas produtor. As taxas de importao podem, portanto, ser divididas em duas categorias: as que tm por efeito encorajar algum ramo especfico de atividade interna e as que no tm tal efeito. As do primeiro tipo so pura e simplesmente danosas tanto para o pas que as impe quanto para aqueles com os quais o pas comercializa. Impedem de economizar trabalho e capital, economia essa que, se houvesse possibilidade de faz-la, seria dividida, em uma proporo ou outra, entre o pas importador e os pases que compram o que esse pas exporta ou poderia vir a exportar. A outra categoria de taxas constituda por aquelas que no encorajam uma forma de adquirir um artigo, custa de outra, seno que permitem de ocorra intercmbio, exatamente como se a taxa no existisse, possibilitando aquela economia de trabalho que constitui a motivao para o comrcio internacional, como alis para qualquer comrcio. A essa categoria pertencem taxas sobre a importao de qualquer mercadoria que em hiptese alguma poderia ser produzida no pas, bem como taxas no suficientemente elevadas para contrabalanar a diferena de gasto entre a produo do artigo no pas e a importao do mesmo. Do dinheiro que entra nos cofres pblicos de qualquer pas, em decorrncia de taxas desse gnero, somente parte paga pelo povo desse pas; o restante pago pelos consumidores estrangeiros de seus produtos.
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A despeito disso, esse ltimo tipo de taxas , em princpio, to inconveniente quanto as do primeiro tipo, se bem que no exatamente pela mesma razo. Uma taxa protecionista nunca pode ser uma causa de ganho, mas sempre e necessariamente de perda, para o pas que a impe exatamente na medida em que eficaz para o fim a que visa. Ao contrrio, uma taxa no protecionista seria na maior parte dos casos uma fonte de ganho para o pas que a impe, na medida em que descarregar parte do peso das suas taxas sobre outros um ganho: entretanto, constituiria um meio ao qual raramente seria aconselhvel recorrer, por ser uma medida que facilmente contrabalanada por um procedimento similar da outra parte. Se a Inglaterra, no caso j suposto, tentasse obter para si mais do que a parte natural que lhe cabe da vantagem do comrcio com a Alemanha, impondo uma taxa sobre a importao de linho, bastaria Alemanha impor uma taxa importao de tecido, suficiente para reduzir a procura desse artigo, aproximadamente tanto quanto tivesse diminudo na Inglaterra a procura por linho, em razo da taxa inglesa. As coisas voltariam a ser ento como antes, e cada pas pagaria sua prpria taxa: a menos que a soma das duas taxas ultrapassasse a vantagem total do comrcio, pois se isso acontecesse, cessaria totalmente o referido comrcio, juntamente com a vantagem que ele traz consigo. No haveria, portanto, vantagem alguma em impor taxas desse tipo, com o objetivo de com elas ganhar da forma assinalada. Contudo, quando alguma parte da receita provm de taxas sobre mercadorias, estas muitas vezes podem ser to pouco contestveis quanto as demais. tambm evidente que consideraes de reciprocidade, que so totalmente secundrias quando se trata de uma taxa protecionista, se revestem de importncia capital quando se trata da abolio de taxas desse outro tipo. No se pode esperar que um pas renuncie ao poder de taxar produtos estrangeiros, se em troca os estrangeiros no fizerem o mesmo em relao a ele. A nica maneira de um pas evitar de sair perdendo com as taxas alfandegrias impostas por outros pases aos seus prprios produtos impor taxas alfandegrias equivalentes aos produtos deles. Deve apenas cuidar que essas taxas no sejam to elevadas, que superem tudo o que resta da vantagem do comrcio em pauta e ponham totalmente fim importao, fazendo com que o artigo em questo seja produzido no prprio pas ou importado de outro mercado, mais caro.

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CAPTULO V
Outras Taxas

1. Alm dos impostos diretos sobre a renda, e dos impostos sobre o consumo, os sistemas financeiros da maioria dos pases englobam uma srie de impostos ou taxas vrios, que a rigor no se incluem em nenhuma das duas categorias. Os sistemas modernos europeus conservam muitas dessas taxas ainda que em nmero e variedade bem menores do que nos governos semibrbaros ainda no atingidos pela influncia europia. Em alguns desses pases, dificilmente h algum evento da vida que tenha escapado de servir de alguma forma como pretexto para alguma cobrana fiscal; dificilmente algum pode executar algum ato, no pertencente rotina diria, sem ter de obter permisso de algum agente do governo, a qual s concedida em troca de um pagamento sobretudo quando o ato exige a ajuda ou a garantia especial de uma autoridade pblica. Neste tratado, podemos limitar a nossa ateno aos impostos e taxas que existiram at recentemente, ou ainda existem, em pases comumente qualificados como civilizados. Em quase todas as naes, arrecada-se uma receita considervel de taxas sobre contratos. Estas so impostas de vrios modos. Uma delas consiste em taxar o instrumento legal que serve como comprovao do contrato e que geralmente a nica comprovao legalmente admissvel. Na Inglaterra, dificilmente existe algum contrato vinculante que no tenha de ser feito em papel selado, o qual pagou uma taxa ao Governo; e at bem recentemente, quando o contrato versava sobre propriedade, a taxa era proporcionalmente muito mais alta sobre as transaes menores do que sobre as maiores o que ainda se observa quanto a algumas dessas taxas. H tambm impostos de selo para os instrumentos legais que constituem comprovao do cumprimento de contratos tais como reconhecimentos de quitao e instrumentos ou ttulos de pagamento. As taxas sobre contratos nem sem429

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pre so cobradas por meio de selo. A taxa sobre vendas por leilo, abolida por Sir Robert Peel, era um exemplo disso. Outro exemplo so as taxas sobre transferncias de propriedade fundiria na Frana; na Inglaterra h, no caso, impostos de selo. Em alguns pases, h muitos tipos de contrato que s tm validade se registrados, e o registro deles objeto de taxao. Dentre os impostos ou taxas sobre contratos, os mais importantes so os que incidem sobre transferncia de propriedade, especialmente sobre compras e vendas. Impostos sobre a venda de mercadorias de consumo no passam de impostos sobre essas mercadorias. Se incidirem apenas sobre algumas mercadorias especficas, fazem subir seu preo e so pagas pelo consumidor. Caso se fizesse a tentativa de taxar todas as compras e vendas o que foi lei na Espanha durante sculos, por mais absurdo que seja , o imposto, se pudesse ser cobrado, equivaleria a um imposto sobre todas as mercadorias e no poderia afetar os preos: se cobrado dos vendedores, seria um imposto sobre os lucros; se cobrado dos compradores, seria um imposto sobre o consumo, sendo que nenhuma das duas categorias teria condio de descarregar esse nus sobre a outra. Se tal imposto fosse limitado a determinada modalidade de venda, como, por exemplo, a venda por leilo, ele desestimularia recorrer a essa modalidade, e se o imposto representar alguma quantia substancial, esse prprio fato constitui um obstculo para o imposto a ser adotado, a no ser em um caso de emergncia caso em que, uma vez que o vendedor tem necessidade de vender, enquanto o comprador no tem nenhuma necessidade de comprar, o imposto acaba recaindo sobre o vendedor; esta foi, alis, a objeo mais forte contra o imposto sobre leiles ele quase sempre recaa sobre uma pessoa em estado de necessidade e, por sinal, no auge de sua necessidade. Os impostos ou taxas sobre a compra e a venda de terra, na maioria dos pases, esto sujeitos mesma objeo. Em pases antigos, raramente uma pessoa se desfaz de propriedade fundiria seno devido sua situao financeira apertada, ou a alguma necessidade urgente; em conseqncia o vendedor tem de aceitar o preo que puder conseguir, ao passo que o comprador, cujo objetivo investir, faz seus clculos com base nos juros que consegue para seu dinheiro em outras aplicaes e no comprar se lhe tocar pagar um imposto governamental sobre a transao.105 Sem dvida, tem-se objetado que esse argumento no se aplicaria se fossem sujeitas ao mesmo imposto todas as modalidades de investimento permanente, tais como a compra de ttulos do governo,
105 A afirmao constante no texto precisa ser modificada no caso de pases onde predominam minifndios. Estes, por no serem sinal de prestgio social nem, em geral, objeto de afeio, so prontamente vendidos a um preo pouco superior ao custo original, com a inteno de comprar terra em outro lugar, por outro lado, to grande o desejo de adquirir terra, em tais circunstncias, mesmo em condies desvantajosas, que at um imposto elevado no representa grande obstculo para a compra de terra.
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de aes de sociedades annimas, hipotecas e congneres. Todavia, mesmo nesse caso, o imposto, se pago pelo comprador, equivaleria a um imposto sobre os juros; se fosse suficientemente alto para ter alguma relevncia, perturbaria a relao normal entre os juros e o lucro, e a perturbao se ajustaria por meio de um aumento da taxa de juros, e por meio de uma queda do preo da terra e de todos os ttulos. Por isso, parece-me que, excetuadas circunstncias especiais, geralmente caber ao vendedor pagar tais impostos. So condenveis todos os impostos que obstaculizarem a venda de terra ou de outros instrumentos de produo. Tais vendas tendem naturalmente a tornar a propriedade mais produtiva. O vendedor, seja ele movido por necessidade ou por opo livre, provavelmente algum que no tem os meios, ou ento carece da capacidade para fazer o uso mais rentvel da respectiva propriedade para fins produtivos, enquanto o comprador, por outro lado, em qualquer hiptese no est em situao de necessidade, e com freqncia tem propenso e capacidade para melhorar a propriedade, pois, j que a propriedade vale mais para ele do que para qualquer outra pessoa, provavelmente oferecer o preo mais alto por ela. Por isso, so claramente nocivos todos os impostos e taxas, e todas as dificuldades e despesas impostas a tais contratos sobretudo em se tratando de terra, a fonte de subsistncia e o fundamento original de toda riqueza, dependendo, portanto, do aprimoramento dela coisas to importantes como essas. No possvel exagerar na concesso de facilidades que possibilitem a transferncia da terra para as pessoas mais indicadas para aumentar sua produtividade e que tornem possvel incorpor-la e dividi-la da maneira mais conveniente para atingir essa finalidade. Se as propriedades fundirias forem excessivamente grandes, a alienao deve ser isenta, para que possam ser subdivididas; se forem excessivamente pequenas, para que possam ser unidas. Deve-se abolir todas as taxas e impostos incidentes sobre a transferncia de propriedade fundiria; entretanto, j que os senhores de terra no tm direito algum de serem liberados de nenhuma apropriao que o Estado at agora fez a seu prprio favor, do montante de sua renda, deve-se distribuir um imposto anual, equivalente receita mdia desses impostos, sobre a terra de modo geral, na forma de um imposto sobre a terra. Algumas das taxas incidentes sobre contratos so muito perniciosas, por imporem uma penalidade virtual sobre transaes que a poltica do legislador deveria encorajar. Nesse gnero enquadra-se o imposto de selo sobre locaes, as quais, em um pas de latifndios, representam uma condio essencial para que haja boa agricultura; encaixam-se aqui tambm os impostos sobre seguros, que representam um desestmulo direto prudncia e previso para o futuro. 2. Quase iguais s taxas sobre contratos so as taxas incidentes
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sobre a comunicao. A principal destas a taxa postal; a esta pode-se acrescentar as taxas sobre anncios e sobre jornais, que so taxas sobre a comunicao de informaes. A maneira usual de cobrar uma taxa pelo transporte de cartas consiste em fazer com que o governo seja o nico transportador autorizado das mesmas e cobre um preo de monoplio. Quando esse preo to baixo como na Inglaterra, com o sistema uniforme de cobrana dificilmente ultrapassando, se que isso chega a acontecer, o que seria cobrado por qualquer companhia particular, no regime da concorrncia mais livre , isso dificilmente pode ser considerado como taxao, mas antes como lucro de uma atividade, pois todo excedente que for alm do lucro normal do capital um resultado justo da economia de gastos, decorrente do fato de se ter apenas um estabelecimento e um conjunto de instalaes para o pas todo, em vez de muitos que concorreriam entre si. Alm disso, essa atividade, por ser uma daquelas que podem e devem ser conduzidas com base em normas fixas, uma das poucas que no apresentam inconvenientes, permanecendo nas mos do governo. Por isso, o correio atualmente uma das melhores fontes da qual a Inglaterra aufere sua receita. Entretanto, no desejvel uma taxa postal que ultrapasse de muito o que se pagaria pelo mesmo servio em um sistema de livre concorrncia. O nus principal de tais taxas recai sobre cartas comerciais, aumentando a despesa das relaes comerciais entre localidades distantes. como uma tentativa de arrecadar uma grande receita por meio de pedgios elevados; estes obstaculizam todas as operaes por meio das quais os produtos so transportados de um lugar a outro, e desestimulam a produo de mercadorias em um lugar para serem consumidas em outro fator que, por si mesmo, no somente uma das maiores fontes de economia de trabalho, mas tambm uma condio necessria de quase todos os aperfeioamentos na produo e um dos estmulos mais fortes para o trabalho e para o fomento da civilizao. A taxa sobre anncios no estava isenta da mesma objeo, pois, em qualquer grau que os anncios sejam teis ao comrcio, por facilitarem o encontro do distribuidor ou do produtor com o consumidor, nessa mesma medida, se a taxa for suficientemente alta para ser um desestmulo a fazer anncios, prolonga o perodo durante o qual as mercadorias permanecem estocadas e o capital permanece ocioso. Uma taxa sobre jornais presta-se a objees no tanto onde ela suprimida, mas antes onde no suprimida, isto , onde ela impede que se faa uso dos jornais. Para a maioria daqueles que os compram, os jornais so um luxo que eles tm condies de pagar, tanto quanto outras comodidades, e que representa uma fonte igualmente inatacvel de receita. Mas para a grande parcela da comunidade que aprendeu a ler, porm recebeu pouca instruo intelectual de outro tipo, os jornais
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so a fonte de quase toda a informao geral que possuem e de quase todo o conhecimento que adquirem das idias e dos assuntos correntes entre a humanidade; por outro lado, mais fcil despertar interesse por jornais do que por livros ou por outras fontes de instruo mais refinadas. Os jornais contribuem to pouco, de maneira direta, para fazer surgirem idias teis, que muitas pessoas subvalorizam a importncia que tm para a divulgao de tais idias. Os jornais corrigem muitos preconceitos e supersties, habituam as pessoas ao debate e fomentam o interesse pelas coisas pblicas, cuja ausncia uma grande causa da estagnao mental comumente encontrada nas classes mais baixas e nas mdias seno em todas as classes dos pases onde no existem jornais de caractersticas importantes ou interessantes. No deve haver taxas (como realmente no existem, atualmente, na Inglaterra) que faam com que esse grande instrumento difusor de informaes, de incitamento e exerccio mental, seja menos acessvel quela parcela do pblico que tem maior necessidade de acesso a um campo de idias e interesse que v alm do seu prprio horizonte limitado. 3. Na enumerao das taxas condenveis, um lugar relevante deve ser atribudo s taxas judiciais que arrecadam para o Estado uma receita de operaes vrias envolvidas em um recurso aos tribunais. Como todos os gastos desnecessrios relacionados com processos judiciais, constituem uma taxa sobre a reparao do mal, e portanto um prmio para a injustia. Embora tais taxas tenham sido abolidas na Inglaterra como fonte geral de receita, elas ainda existem na forma de emolumentos pagos para cobrir os gastos dos tribunais ao que parece, com base no conceito de que justo exigir que arquem com as despesas da administrao judicial aqueles que colhem os frutos dela. A falcia dessa doutrina foi vigorosamente exposta por Bentham. Como observou ele, os que precisam recorrer justia so os que menos se beneficiam e no os que mais se beneficiam com o Direito e com a administrao da justia. Para eles, a proteo que a lei assegura no foi plena, pois foram obrigados a recorrer a um tribunal para salvaguardar seus direitos, ou manter esses direitos contra a infrao, ao passo que os demais cidados desfrutaram da imunidade de injustia, conferida pela lei e pelos tribunais, sem estarem sujeitos ao inconveniente de recorrer a eles. 4. Alm das taxas gerais do Estado, em todos os pases ou na maioria deles h taxas locais, para cobrir quaisquer despesas de natureza pblica que se considera melhor colocar sob o controle ou administrao de uma autoridade local. Algumas dessas despesas so contradas para finalidades que interessam exclusiva ou principalmente localidade especfica: como a pavimentao, a limpeza e a iluminao
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das ruas; ou ento a construo e a reparao de estradas e pontes, que podem ser importantes para os cidados de qualquer parte do pas, mas somente na medida em que eles, ou as mercadorias pelas quais se interessam, transitam por essas estradas e pontes. Em outros casos, trata-se de despesas que, do ponto de vista nacional, so to importantes como quaisquer outras, mas so pagas localmente, por se supor que h maior probabilidade de serem bem administradas por organismos locais: tal , na Inglaterra, o caso da ajuda aos pobres, da manuteno de prises e, em alguns outros pases, da manuteno de escolas. Definir para quais objetivos pblicos a superviso local a mais indicada, e quais so aqueles que devem permanecer diretamente sob a jurisdio da superviso central, no problema de Economia Poltica, mas de administrao. Entretanto, um princpio importante que as taxas impostas por uma autoridade local, por serem menos acessveis discusso por parte da opinio pblica do que os atos do Governo, sempre devem ser especiais devendo ser impostas por algum servio definido e no devendo superar a despesa efetivamente incorrida na prestao do servio. Assim delimitadas, desejvel, onde for exeqvel, que esse nus recaia sobre aqueles aos quais o servio prestado que, por exemplo, os gastos com estradas e pontes sejam pagos mediante um pedgio, por conta dos passageiros e das cargas que por elas transitam, dividindo assim o custo entre aqueles que as utilizam, para prazer ou para transporte, e os consumidores das mercadorias que, atravs dessas vias de comunicao, chegam ao mercado ou saem dele com custo mais baixo. Todavia, uma vez que as taxas de pedgio tiverem pago, com juros, todos os gastos havidos, a estrada ou ponte deve ser isenta de pedgio, para que possa ser usada tambm por aqueles para os quais essas vias de comunicao s tm serventia se as puderem utilizar gratuitamente nesse caso, os reparos devem ser executados com os fundos do Estado, ou ento com uma taxa arrecadada nas localidades que forem mais beneficiadas pelas respectivas estradas e pontes. Na Inglaterra, quase todas as taxas locais so diretas (as principais excees so a taxa sobre o carvo, da cidade de Londres, e algumas outras taxas similares), embora a maior parte das taxas e impostos para finalidades gerais seja indireta. Ao contrrio, na Frana, na ustria e em outros pases em que o Estado recorre amplamente taxao direta, as despesas locais das cidades so pagas sobretudo com taxas ou impostos cobrados sobre as mercadorias, no momento de entrarem no pas. Essas taxas ou impostos indiretos so muito mais condenveis nas cidades do que na fronteira, porque as coisas que o campo fornece s cidades so sobretudo os artigos de primeira necessidade e as matrias-primas para manufatura, ao passo que, daquilo que um pas importa, a maior parte consiste geralmente em artigos de luxo. Um posto fiscal nas cidades
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no pode gerar grande receita sem pesar duramente sobre as classes trabalhadoras das cidades a menos que seus salrios aumentem proporcionalmente, caso em que o imposto ou taxa recai em grande parte sobre os consumidores de produtos das cidades, residam eles na cidade ou no campo, uma vez que o capital no permanecer nas cidades se os lucros dele forem inferiores sua taxa normal, em comparao com os distritos rurais.

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CAPTULO VI
Comparao Entre a Taxao Direta e a Indireta

1. Quais so os impostos ou taxas mais convenientes: os diretos ou os indiretos? Esse problema, que sempre apresenta interesse, ultimamente tem despertado muita discusso. Na Inglaterra, h um consenso popular, de origem antiga, em favor da taxao indireta ou melhor, contra a taxao direta. Esse consenso no se funda em razes reais, e de natureza pueril. O que desagrada a um ingls no tanto a quantia que tem de pagar, mas o ato de efetuar o pagamento. Ele detesta ver diante de si o coletor de impostos, e estar sujeito sua cobrana peremptria. Alm disso, talvez o dinheiro que tem de pagar diretamente de seu bolso seja o nico imposto que tem certeza plena de pagar. Certamente, no se pode negar que um imposto sobre o ch, de 1 xelim por libra, ou um imposto de 2 xelins por garrafa de vinho, faz aumentar o preo de cada libra de ch e de cada garrafa de vinho que ele consome, e que esse aumento de preo equivale ao montante do imposto, e at a mais; isso um fato, uma coisa intencionada, e o prprio consumidor s vezes est perfeitamente consciente do fato; mas isso dificilmente impressiona de alguma forma os seus sentimentos e associaes na prtica, no servindo para ilustrar a diferena entre aquilo que apenas sabe ser verdade e aquilo que se sente ser verdade. A impopularidade da taxao direta, em contraste com a maneira fcil como o povo consente em ser esbulhado nos preos das mercadorias, tem gerado em muitos adeptos do aperfeioamento um modo de pensar diretamente oposto ao que precede. Estes afirmam que a razo que torna prefervel a taxao direta exatamente o fato de ela ser desagradvel. No sistema de taxao direta, cada um sabe quanto realmente paga; quando opta por uma guerra, ou por qualquer outro luxo nacional
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dispendioso, o pblico o faz com os olhos abertos para aquilo que isso lhe custa. Se todos os impostos e taxas fossem diretos, a taxao seria muito mais notada do que atualmente, e haveria uma certeza que atualmente no existe: economia nos gastos pblicos. Ainda que esse argumento no carea de fora, provvel que seu peso esteja diminuindo constantemente. A incidncia real da taxao indireta vai sendo cada dia mais compreendida por todos, e todos vo se familiarizando cada vez mais com ela; e qualquer coisa que ainda se diga sobre as mudanas que esto ocorrendo nas tendncias da mente humana, penso que dificilmente se pode negar que as coisas so, cada vez mais, avaliadas com base em seu valor computado e cada vez menos com base nos acessrios no essenciais que as acompanham. A simples distino entre pagar dinheiro diretamente ao coletor de impostos e pagar a mesma quantia por meio do distribuidor de ch ou do comerciante de vinhos j no perfaz toda a diferena entre a antipatia ou a oposio, e a aquiescncia passiva. Alm disso, ou enquanto ainda subsistir tal fraqueza do pensamento popular, o argumento baseado nele depe em parte em favor do contrrio. Se a nossa receita pblica atual, de aproximadamente 70 milhes, fosse toda arrecadada por impostos diretos, certamente surgiria uma insatisfao extrema por ter de pagar tanto; ora, enquanto o esprito humano for to pouco guiado pela razo quanto estaria implicado em mudana de sentimento devido a uma causa to irrelevante, uma averso to grande em relao tributao poderia no ser um bem incondicional. Dos 70 milhes em pauta, quase 30 milhes esto penhorados, sob as obrigaes mais vinculantes, queles cuja propriedade foi tomada emprestada e gasta pelo Estado; e enquanto essa dvida no for paga, um aumento da averso contra a tributao envolveria grande perigo de abuso de confiana, semelhante quele que, pela mesma razo, ocorreu nos Estados insolventes da Amrica, e continua a ocorrer em alguns deles. Com efeito aquela parte do gasto pblico que destinada manuteno das instituies civis e militares (isto , tudo, excetuados juros da dvida nacional) pode comportar muita reduo, em muitos de seus itens. Todavia, enquanto grande parte da receita desperdiada sob o mero pretexto de servio pblico, o governo deixa de fazer tantas coisas e das mais importantes , que tudo o que se conseguir economizar de gastos inteis urgentemente necessitado para gastos teis. Quer o objetivo seja a educao, ou uma administrao mais eficiente e mais acessvel da justia, quer o objetivo sejam reformas de qualquer gnero, as quais, como a emancipao dos escravos, exigem compensao para os interesses individuais, quer se trate do que to importante quanto qualquer um dos citados objetivos, a saber, a manuteno de um corpo suficiente de funcionrios pblicos capacitados e formados, para legislar e administrar de forma melhor do que a atual maneira desastrada cada um desses objetivos implica
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gastos considerveis, e o alcance de muitos deles tem sido repetidas vezes impedido pela relutncia que existia, de solicitar ao Parlamento verbas pblicas maiores, ainda que (prescindindo do fato de que os recursos existentes provavelmente bastariam, se aplicados para os fins adequados) o custo fosse compensado, muitas vezes ao cntuplo, com vantagem pecuniria para a comunidade em geral. Se aumentasse tanto a antipatia do pblico em relao aos impostos quanto poderia decorrer do fato de s se adotar a taxao direta, as classes que lucram com a m aplicao do dinheiro pblico poderiam provavelmente conseguir economizar aquilo do qual tiram lucro, custa daquilo que s seria til para o pblico. H, porm, um argumento invocado com freqncia a favor da taxao indireta, que deve ser totalmente rejeitado, por basear-se em uma falcia. Ouvimos muitas vezes que os impostos sobre mercadorias so menos onerosos do que outros impostos, porque o contribuinte pode escapar deles, deixando de usar a mercadoria taxada. Ele certamente pode, se o seu objetivo for privar o governo desse dinheiro; mas, se o fizer, f-lo- sacrificando suas prprias comodidades, sacrifcio este que (se optar por submeter-se a ele) equivaleria para ele mesma quantia que lhe seria tirada pelo imposto direto. Suponhamos um imposto sobre o vinho, suficiente para acrescentar 5 libras esterlinas ao preo da quantidade de vinho que o cidado consome em um ano. Basta (assim se alega) que ele reduza de 5 libras o seu consumo anual de vinho, para escapar desse nus. Isso verdade; mas, se estas 5 libras, em vez de serem impostas ao vinho, lhe tivessem sido tiradas por um imposto sobre a renda, ele poderia, gastando 5 libras a menos com vinho, economizar da mesma forma o montante do imposto, de sorte que a diferena entre os dois casos realmente ilusria. Se o governo tira do contribuinte 5 libras por ano de uma forma ou de outra exatamente esse montante precisa ser cortado de seu consumo, para deix-lo na mesma condio financeira que antes, e em ambos os casos a pessoa arca com o mesmo sacrifcio, nem mais nem menos. Por outro lado, a taxao indireta tem alguma vantagem: o que esses impostos retiram do contribuinte lhe tirado em um momento e de forma que provavelmente sero convenientes para ele. Esse imposto pago em um momento em que de qualquer modo ele tem com que pagar; por isso, tal imposto no causa nenhum incmodo adicional, nem (a menos que se trate de um imposto sobre artigos de primeira necessidade) nenhum inconveniente, a no ser o que inseparvel do pagamento da quantia. O contribuinte pode tambm, salvo em caso de artigos altamente perecveis, escolher ele mesmo o momento para acumular um estoque da mercadoria, e conseqentemente para o pagamento do imposto. Sem dvida o produtor ou distribuidor que adianta
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o pagamento desses impostos s vezes sofre um inconveniente; mas, no caso de mercadorias importadas, esse inconveniente fica reduzido a um mnimo, pelo assim chamado sistema de armazenagem sob o qual, em vez de pagar a taxa no momento da importao, o importador s precisa faz-lo quando retira as mercadorias para o consumo, o que raramente ocorre antes de ter encontrado um comprador, ou ento antes de ter a perspectiva de encontr-lo imediatamente. A maior objeo contra a arrecadao da totalidade ou da maior parte de uma receita ingente por meio de impostos diretos a impossibilidade de taxar com justia, sem uma colaborao conscienciosa da parte dos contribuintes, a qual no se deve esperar enquanto persistir o baixo estgio atual da moralidade pblica. No caso de um imposto sobre a renda, j vimos que, a menos que se constate ser exeqvel isentar totalmente desse imposto as poupanas, no h possibilidade de repartir esse nus, com uma justia que se aproxime sequer do aceitvel, entre aqueles que auferem seus rendimentos de negcios ou de profisses. Isso realmente admitido pela maioria dos que advogam a taxao direta, os quais, fico temeroso, geralmente omitem a dificuldade deixando de taxar essas categorias e confinando o projetado imposto de renda propriedade realizada, forma esta em que o imposto certamente tem o mrito de ser uma modalidade muito fcil de esbulho. Entretanto, j dissemos o suficiente para condenar essa soluo. Vimos, porm, que um imposto predial uma forma de taxao direta no sujeita s mesmas objees que o imposto sobre a renda, e que na realidade se presta a to poucas objees de qualquer espcie quanto talvez qualquer um dos nossos impostos indiretos. Entretanto, seria impossvel arrecadar, somente com um imposto predial, a maior parte da receita da Gr-Bretanha, sem gerar um acmulo de populao altamente condenvel devido forte motivao que todas as pessoas teriam para evitar o imposto, limitando suas acomodaes de moradia. Alm disso, mesmo um imposto predial encerra desigualdades, e conseqentemente injustias; nenhum imposto isento delas, no nem justo nem boa poltica fazer todas as desigualdades recarem nos mesmos itens, exigindo que um nico imposto cubra a totalidade ou a parte principal dos gastos pblicos. Pelo fato de na Inglaterra j ser to grande a tributao local na forma de imposto predial, provvel que 10 milhes por ano representariam o mximo que se poderia arrecadar beneficamente para as finalidades gerais, por esse meio. Como vimos, pode-se conseguir, sem injustia, certo montante de receita mediante imposto especial sobre a renda da terra. Afirmei que, alm do atual imposto sobre a terra e de um equivalente da receita hoje auferida de impostos de selo sobre transferncias de terra, poderse-ia, em perodo futuro, impor algum outro tributo, para permitir ao Estado partilhar do aumento progressivo das rendas dos senhores de terra, em razo de causas naturais. Vimos tambm que os legados e
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heranas devem ser sujeitos a um imposto, suficiente para gerar uma receita considervel. Com esses impostos, e mais um imposto predial, de montante adequado, penso que deveramos ter atingido os limites prudentes da taxao direta, excetuado o caso de uma emergncia nacional, to urgente que constitusse para o Governo uma justificativa para ignorar o montante de desigualdade e injustia que, em ltima anlise, se pode constatar inseparvel de um imposto sobre a renda. O resto da receita teria que ser arrecadado por impostos sobre o consumo; o problema ento saber quais destes so os que menos se prestam a objees. 2. H algumas modalidades de taxao indireta que devem ser peremptoriamente excludas. Os impostos sobre mercadorias, com o fim de arrecadar receita, no devem operar como taxas protecionistas, mas devem ser arrecadados imparcialmente sobre todas as modalidades de obteno dos artigos, sejam estes produzidos no pas ou importados. Cabe excluir tambm todos os impostos sobre artigos de primeira necessidade, ou sobre as matrias-primas e instrumentos empregados para produzir tais artigos. Tais impostos sempre arriscam interferir naquilo que deve permanecer isento de tributao, a saber, os rendimentos apenas suficientes para levar uma existncia sadia; na hiptese mais favorvel isto , quando os salrios aumentam, para compensar os trabalhadores por tal imposto tais tributos funcionam como um imposto especial sobre os lucros, o que ao mesmo tempo injusto e pernicioso para a riqueza nacional.106 O que sobra so impostos sobre artigos de luxo. Estes apresentam algumas caractersticas que recomendam fortemente tais impostos. Primeiramente, tais impostos nunca podem, em hiptese alguma, atingir aqueles cujo rendimento totalmente gasto com artigos de primeira necessidade, e ao mesmo tempo atingem aqueles que gastam em luxo aquilo que lhes indispensvel simplesmente para viverem com sade. Em segundo lugar, tais impostos operam, em alguns casos, como uma espcie de lei sunturia til alis, a nica lei sunturia til. Rejeito todo asceticismo, e de maneira alguma desejo que a lei ou a opinio pblica desestimule qualquer prazer (consentneo com os recursos e as obrigaes da respectiva pessoa) que seja procurado em virtude de uma inclinao genuna e para desfrutar do prprio objeto que se compra; contudo, grande
106 Alguns argumentam que as matrias-primas e os instrumentos de todos os tipos de produo devem permanecer isentos de tributao; entretanto, quando estes no entram na produo de artigos de primeira necessidade, parecem ser objetos to adequados para tributao quanto o artigo acabado. Tais impostos tm sido considerados prejudiciais sobretudo com referncia ao comrcio exterior. Sob o prisma internacional, podem ser considerados como taxas de exportao, e, excetuados casos em que aconselhvel uma taxa de exportao, devem vir acompanhados de um drawback equivalente, por ocasio da exportao. No h, porm, razo suficiente contra a tributao das matrias-primas e dos instrumentos utilizados na produo de qualquer coisa que seja em si mesma objeto apropriado de tributao.
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parte dos gastos das classes mais altas e mdias, na maioria dos pases, e a maior parte desses gastos, na Inglaterra, no so contrados em funo do prazer proporcionado pelos objetos nos quais o dinheiro gasto, mas sim em ateno considerao pblica, a uma idia de que dessas classes se esperam certas despesas, como inseparveis da posio que ocupam; s posso pensar que altamente desejvel taxar tais tipos de gastos. Se a tributao os desestimular, produz-se algum bem, caso contrrio, no se tem nenhum prejuzo; com efeito na medida em que se tributam coisas desejadas e possudas por motivos desse gnero, ningum fica em situao pior por isso. Quando uma coisa comprada no pela sua utilidade, mas porque seu preo alto, no h nada que recomende barate-la. Como observa Sismondi, a conseqncia de se baratear o preo de artigos de vaidade no que se gastar menos com tais coisas, mas que os compradores substituiro o artigo que baixou de preo por algum outro, que mais caro, ou por uma qualidade mais refinada do mesmo objeto; e j que uma qualidade inferior atenderia igualmente bem ao objetivo da vaidade, se custar o mesmo preo, um imposto sobre esse artigo na realidade no pago por ningum: cria-se receita pblica sem que ningum saia perdendo.107 3. A fim de reduzir ao mnimo possvel os inconvenientes, e aumentar as vantagens, dos impostos sobre mercadorias, temos as se107 "Na hiptese de s se poder adquirir diamantes de um nico pas especfico e distante, e de s se poder adquirir prolas de outro pas, e no caso de, em razo de causas naturais, duplicar a dificuldade de aquisio desses produtos das minas no primeiro caso e da pesca, no segundo o efeito seria simplesmente este: com o tempo, seria suficiente a metade da quantidade de diamantes e prolas, em relao quantidade anteriormente necessria, para distinguir certa opulncia e posio social. Precisar-se-ia para produzir a quantidade agora reduzida, da mesma quantidade de ouro ou de alguma mercadoria reduzvel em ltima anlise a trabalho, de que se precisava para produzir a quantidade anterior maior. Se a dificuldade se devesse interveno dos legisladores (...) no poderia fazer nenhuma diferena para a aptido desses artigos para servirem aos propsitos da vaidade." Suponhamos que se descobrissem meios que permitissem recorrer vontade ao processo fisiolgico que produz a prola, tendo como resultado que o montante de trabalho gasto para produzir cada prola viesse a representar apenas a qingentsima parte do que era antes. O efeito ltimo de tal mudana dependeria de se a pesca de prola fosse livre ou no. Se ela fosse livre a todos, uma vez que o nico custo das prolas seria o trabalho de pesc-las, poder-se-ia comprar um cordo de prolas por alguns pence. Com isso, at a classe mais pobre da sociedade teria condies de enfeitar-se com prolas. Elas se tornariam logo um objeto extremamente vulgar e fora de moda, e portanto, ao final, destitudo de valor. Se, porm, em vez de supormos que a pesca de prolas seja livre, supusermos que o legislador o proprietrio do nico local em que se pode pescar prolas, e esse proprietrio tem o controle completo desse local, medida que a descoberta progredisse, o proprietrio poderia impor uma taxa sobre as prolas, igual reduo do trabalho necessrio para consegui-las. Com isso as prolas passariam a gozar da mesma alta estima que antes. Permaneceria inalterada toda a beleza natural que elas tm. A dificuldade a ser superada para se obterem as prolas seria diferente, mas de grandeza igual, e portanto elas teriam a mesma serventia para marcar a opulncia daqueles que as possussem. A receita lquida obtida com tal imposto no custaria nada sociedade. Se no se abusasse da sua aplicao, essa receita constituiria um acrscimo lquido igual aos recursos da comunidade. RAE. New Principles of Political Economy. p. 369-371.
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guintes regras prticas, que se recomendam por si mesmas. Primeiro: arrecadar o mximo possvel de receita tanto quanto a convenincia o permitir daqueles artigos de luxo que mais se relacionam com a vaidade e menos com o desfrute efetivo: tais como as qualidades mais caras de todos os tipos de pertences e ornamentos pessoais. Segundo: sempre que possvel, cobrar esse imposto no do produtor, mas diretamente do consumidor, j que, quando o imposto cobrado do produtor, sempre o preo aumenta mais do que o montante do imposto, e muitas vezes muito mais do que isso. A maioria dos impostos menores cobrados na Inglaterra recomendada por essas duas consideraes. Entretanto, no que concerne a cavalos e carruagens, uma vez que h muitas pessoas para as quais, em razo da sade ou da compleio, estes no so propriamente artigos de luxo, mas de primeira necessidade, deve ser baixo o imposto pago por aqueles que s tm um cavalo para cavalgar, ou apenas uma carruagem, sobretudo quando for de tipo mais barato; o imposto deve, porm, aumentar bem rapidamente medida que cresce o nmero de cavalos e carruagens, e aumentar o preo deles. Terceiro: j que os nicos impostos indiretos que proporcionam uma receita ingente so aqueles que recaem sobre artigos de consumo geral ou muito generalizado, j que, portanto, necessrio que haja alguns impostos sobre artigos de luxo reais, isto , sobre coisas que proporcionam prazer em si mesmas, e so apreciadas por isso, e no tanto por serem caras, esses impostos devem, se possvel, ser tais, que recaiam com o mesmo peso proporcional sobre rendimentos pequenos, mdios e grandes. Trata-se de matria complexa, pois as coisas que so objeto dos impostos mais produtivos so, proporcionalmente, consumidas em maior escala pelos membros mais pobres da comunidade do que pelos ricos. O ch, o caf, o acar, o fumo, as bebidas fermentadas, dificilmente podem ser taxados de maneira que os pobres no arquem com parte desse nus, superior que lhes cabe. Algo poderia ser feito, de modo que os impostos sobre as melhores qualidades, que so utilizadas pelos consumidores ricos, sejam muito maiores em proporo ao valor (em vez de serem muito menores, como a prtica quase generalizada, no atual sistema ingls); todavia, afirma-se no sei com que grau de verdade que em alguns casos insupervel a dificuldade de ajustar o imposto ao valor, de forma a impedir a sonegao; assim sendo, acredita-se necessrio cobrar o mesmo imposto fixo de todas as qualidades: uma injustia flagrante para com a classe mais pobre de contribuintes, a menos que seja compensada pela existncia de outros impostos, dos quais essa classe esteja totalmente isenta, como o do atual imposto sobre a renda. Em quarto lugar: na medida em que for compatvel com as regras que precedem, a taxao deve concentrar-se de preferncia em alguns artigos, antes que distribuir-se sobre muitos, para que as despesas de recolhimento sejam menores, e para que se interfira no menor nmero possvel de ocupaes, com esses impostos
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incmodos e vexatrios. Quinto: entre os artigos de luxo de consumo geral, a taxao deve atingir de preferncia estimulantes, pois estes, ainda que em si mesmos constituam prazeres to legtimos como quaisquer outros, so mais passveis do que a maior parte dos outros de serem usados em excesso, de sorte que a restrio do consumo, que com naturalidade decorre da taxao, no global mais bem aplicada a esses artigos do que a outros. Sexto: na medida em que o permitem outras consideraes, a tributao deve limitar-se a artigos importados, pois estes podem ser taxados com menor grau de interveno molesta, e com menor nmero de maus efeitos incidentais, do que quando um imposto cobrado no campo ou na oficina. As taxas alfandegrias, coeteris paribus, se prestam muito menos a objeo do que os impostos de consumo; todavia, elas s devem incidir em coisas que no podem ser ou ao menos no sero produzidas no prprio pas; ou ento, a produo desses artigos no prprio pas deve ser proibida (como acontece com o fumo, na Inglaterra), ou sujeita a um imposto de consumo equivalente taxa alfandegria. Stimo: nenhum imposto ou taxa deve ser to elevado, que propicie um motivo sonegao, forte demais para ser combatido por meios normais de preveno; em particular, nenhuma mercadoria deve ser taxada to alto, que desperte uma classe de pessoas sem lei, de contrabandistas, de destiladores ilcitos e similares. Dentre os impostos de consumo e as taxas alfandegrias que existiam at h pouco neste pas, foram abolidos, desde as ltimas reformas feitas pelo sr. Gladstone, todos aqueles que intrinsecamente no se coadunam com um bom sistema de tributao. Entre estes figuram todos os impostos sobre itens comuns de alimentao, para seres humanos ou para gado; alm disso, os impostos sobre a madeira, por recarem sobre as matrias-primas para construo de moradias, as quais constituem um dos artigos necessrios para a existncia; todos os impostos sobre os metais, e sobre equipamentos feitos de metal; impostos sobre sabo que um artigo de primeira necessidade para a limpeza e sobre o sebo, matria-prima do sabo e de alguns outros artigos de primeira necessidade; o imposto sobre papel, instrumento indispensvel para quase todo o comrcio e para a maioria dos tipos de instruo. Os impostos que atualmente proporcionam a quase totalidade da receita alfandegria e da tributao sobre o consumo, que so os que incidem sobre acar, caf, ch, vinho, cerveja, bebidas alcolicas e fumo, so, em si mesmos, impostos altamente apropriados, quando se necessita de uma receita ingente; entretanto, no momento so altamente injustos, por pesarem desproporcionalmente sobre as classes mais pobres; alm disso alguns deles (os que incidem sobre as bebidas alcolicas e o fumo) so to altos, que geram um montante considervel de contrabando. Provavelmente, a maioria desses impostos poderia sofrer grande reduo, sem nenhuma perda substancial para a receita. Tenho que deixar queles que dispem do necessrio conhe444

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cimento prtico decidir de que maneira se poderia taxar mais vantajosamente os artigos manufaturados mais finos, consumidos pelos ricos. A dificuldade residiria em fazer isso sem praticar um grau de interferncia inadmissvel na produo. Em pases que, como os Estados Unidos, importam a parcela principal dos manufaturados mais finos que consomem, a tarefa no oferece grande dificuldade; e mesmo nos pases em que s se importa a matria-prima no processada, esta pode ser taxada, sobretudo as qualidades que so empregadas exclusivamente para os manufaturados utilizados pela classe de consumidores mais ricos. Assim, na Inglaterra, uma elevada taxa alfandegria sobre a seda em estado bruto seria compatvel com o princpio; e talvez seria exeqvel taxar os tipos mais finos de fio de algodo ou de linho, seja ele feito no prprio pas, seja importado.

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CAPTULO VII
Uma Dvida Nacional

1. Cabe-nos examinar agora a seguinte questo: at que ponto correto ou conveniente arrecadar dinheiro para os fins do governo, no impondo tributos no montante exigido, mas tomando emprestada parte do capital do pas, fazendo com que a receita pblica pague apenas os juros desse emprstimo? Nada precisamos dizer sobre o atendimento de necessidades temporrias tomando dinheiro emprestado: por exemplo, emitindo letras do Tesouro, destinadas a serem resgatadas no mximo dentro de um ou dois anos, com a receita proveniente dos impostos vigentes. Esse um recurso conveniente, e quando o governo no possui um tesouro ou dinheiro acumulado muitas vezes um recurso necessrio, quando ocorrerem despesas extraordinrias, ou quando as fontes normais de receita falharem temporariamente. O que temos de examinar se convm contrair uma dvida nacional de carter permanente, pagando os gastos de uma guerra, ou de alguma emergncia difcil, com emprstimos, a serem amortizados muito gradualmente ou em data distante, ou sem sequer amortiz-los. J tocamos nesse problema no Livro Primeiro.108 Observamos, naquele contexto, que se o capital emprestado for tirado de fundos engajados na produo ou destinados a serem nela investidos, o desvio de tal dinheiro para esse fim equivale a tirar esse montante dos salrios das classes trabalhadoras. Nesse caso, o tomar emprstimo no um sucedneo para a arrecadao da verba dentro do ano. Um governo que toma dinheiro emprestado efetivamente toma o montante dentro do ano, e isso com um imposto que recai exclusivamente sobre as classes trabalhadoras; no poderia ter feito coisa pior do que isso, se tivesse
108 Ver v. I, p. 87-88.
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atendido s suas necessidades mediante tributao aberta e declarada; e nesse caso, a transao, bem como seus males, teria terminado ao acabar a emergncia, ao passo que, recorrendo modalidade indireta adotada, quem ganha o valor cobrado dos trabalhadores no o Estado, mas os empregadores de mo-de-obra, e alm disso o Estado fica onerado com a dvida, e com os juros desta, para sempre. Pode-se afirmar que o sistema de emprstimos pblicos, em tais circunstncias, o pior que, no atual estgio da civilizao, est ainda includo no catlogo dos recursos financeiros. Observamos, porm, que h outras circunstncias nas quais os emprstimos no acarretam essas conseqncias perniciosas: primeiro, quando o dinheiro emprestado capital estrangeiro, somas que sobram da acumulao de capital no mundo; segundo, quando capital que no teria sido sequer economizado, se no se lhe tivesse aberto essa forma de investimento, ou, se economizado, teria sido gasto em empreendimentos improdutivos, ou teria sido enviado para procurar aplicao em outros pases. Quando o progresso da acumulao de capital reduziu os lucros ao mnimo ltimo ou ao mnimo virtual a uma taxa abaixo da qual o capital cessaria de aumentar, ou as novas acumulaes seriam enviadas para fora do pas , os governos podem anualmente segurar essas novas acumulaes sem interferir nas ocupaes ou nos salrios das classes trabalhadoras do prprio pas, ou talvez nem mesmo nas de nenhum outro pas. At este ponto, portanto, se pode levar o sistema de emprstimos, sem incorrer na condenao absoluta e peremptria que ele merece quando ultrapassa esse limite. O que se necessita de um ndice para determinar se, em dada srie de anos, como, por exemplo, durante a ltima grande guerra, esse limite foi ou no ultrapassado. Esse ndice existe, sendo ao mesmo tempo certo e bvio. Ser que o governo, com suas operaes de emprstimo, fez aumentar a taxa de juros? Se apenas abriu um canal para um capital que do contrrio no teria sido acumulado, ou, se acumulado, no teria sido empregado dentro do pas, isso implica que o capital, que o governo tomou e gastou, no teria conseguido encontrar emprego com a taxa de juros vigente. Enquanto os emprstimos no fazem mais do que absorver essa sobra, impedem qualquer tendncia a uma queda da taxa de juros, mas no podem gerar nenhum aumento dela. Quando fazem subir a taxa de juros, como fizeram em grau extraordinrio durante a guerra contra a Frana, isso uma prova decisiva de que o Governo concorre por capital com os canais normais de investimento produtivo, e est levando embora no somente fundos que no teriam encontrado aplicao produtiva dentro do pas, mas tambm fundos que teriam encontrado tal aplicao. Na medida em que, portanto, os emprstimos do Governo, durante a guerra, fizeram com que a taxa de juros superasse a que existia anteriormente e a que existiu desde ento, esses
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emprstimos so responsveis por todos os males acima descritos. Se a isso se objetar que os juros subiram somente porque os lucros aumentaram, respondo que esse fato no enfraquece o argumento, seno que o refora. Se os emprstimos do Governo geraram o aumento de lucros pelo grande montante de capital que absorveram, de que maneira podem ter tido esse efeito, a no ser fazendo baixar os salrios da mo-de-obra? Alegar-se- talvez: o que manteve os lucros altos durante a guerra no foram as sangrias feitas pelos emprstimos no capital da nao, mas o rpido progresso dos aperfeioamentos industriais. Em grande parte, foi realmente isso que aconteceu, o que sem dvida aliviou o sacrifcio para as classes trabalhadoras, e fez tambm com que o sistema financeiro que se buscou fosse menos danoso, mas no menos contrrio ao princpio. Esses prprios aperfeioamentos na indstria criaram espao para um montante maior de capital; e o Governo, ao absorver grande parte das acumulaes anuais de capital, certamente no impediu esse capital de existir (pois ele surgiu com grande rapidez depois do advento da paz), mas impediu que ele existisse no momento, e impediu exatamente esse montante, enquanto durou a guerra, de ser distribudo entre os trabalhadores produtivos. Se o Governo se tivesse abstido de tomar emprestado esse capital, e tivesse deixado que ele chegasse aos trabalhadores, e tivesse arrecadado a receita de que precisava por meio de um imposto direto sobre as classes trabalhadoras, teria produzido (sob todos os aspectos, excetuada a despesa e o inconveniente de recolher o imposto) exatamente os mesmos efeitos econmicos que produziu, exceto o fato de que hoje no teramos essa dvida. Por conseguinte, o que o Governo fez foi adotar a modalidade pior possvel de levantar dinheiro dentro do ano; a nica escusa ou justificativa que tem a seu favor (na medida em que essa escusa pudesse ser alegada com razo) foi a necessidade premente, a saber, a impossibilidade de levantar uma soma anual to grande mediante tributao, sem recorrer a impostos que, pela sua odiosidade, ou pela facilidade de sonegao, teria sido impossvel cobrar. Quando os emprstimos do Governo se limitam s sobras do capital da nao, ou quelas acumulaes que no ocorreriam sequer, a no ser que se permitisse a sada delas do pas, os emprstimos ao menos no esto sujeitos a essa condenao grave; nesse caso, os emprstimos no acarretam nenhuma privao a ningum naquele momento, a no ser pelo pagamento dos juros, podendo at ser benficos para a classe trabalhadora durante o prazo em que so gastos, empregando-se na contratao direta de mo-de-obra, como a de soldados, marujos etc., fundos que de outra forma poderiam simplesmente ser enviados para fora do pas. Nesse caso, portanto, a questo real que surge aquela que comumente se supe ser em todos os casos, a saber: uma escolha entre um grande sacrifcio feito de uma s vez, e um sacrifcio pequeno prolongado indefinidamente. Quanto a isso, parece
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racional pensar que a prudncia de uma nao ditar a mesma conduta que a prudncia de um indivduo, a saber, submeter-se imediatamente ao mximo de privao que se pode suportar com facilidade, e somente quando um nus mais pesado afligisse ou desmantelasse excessivamente a nao, conseguir o dinheiro restante hipotecando sua renda futura. um princpio excelente fazer com que os recursos atuais sejam suficientes para as necessidades atuais, pois o futuro ter suas prprias necessidades para atender. Por outro lado, pode-se racionalmente levar em conta que, em um pas que cresce em riqueza, os gastos necessrios do governo no aumentam na mesma proporo que o capital e a populao; por isso, qualquer nus sempre sentido cada vez menos; e j que aquelas despesas extraordinrias de governo que convm contrair so altamente benficas para as geraes futuras, no h injustia alguma em fazer com que a posteridade pague parte desse preo, se for extremamente incmodo gerao atual pagar o total dessa despesa com seus trabalhos e sacrifcios. 2. Quando um pas, prudente ou imprudentemente, contraiu o peso de uma dvida, ser conveniente adotar medidas para liquid-la? Em princpio, impossvel no manter a afirmativa. verdade que o pagamento dos juros, quando os credores pertencem mesma comunidade, no representa uma perda para a nao, mas apenas uma transferncia. Pelo fato, porm, de a transferncia ser compulsria, ela um mal, e o recolhimento de uma receita extra ingente, por meio de qualquer sistema de tributao, demanda tanto gasto, incmodo e perturbaes dos diversos setores de atividades, e outros males, alm do simples pagamento do dinheiro necessitado pelo Governo, que sempre vale a pena fazer um esforo considervel para no recorrer a tal tributao. O mesmo montante de sacrifcio que teria valido a pena incorrer para evitar de contrair a dvida, vale a pena faz-lo em qualquer momento subseqente, para liquid-la. Tem-se apontado dois modos de liquidar uma dvida nacional: ou de uma s vez, pela contribuio geral, ou gradualmente, por meio de uma receita excedente. O primeiro seria incomparavelmente o melhor, se fosse exeqvel; e seria exeqvel, sem faltar justia, se isso pudesse ser feito tributando somente a propriedade. Se a propriedade arcasse com os juros totais da dvida, poderia, com grande vantagem para ela mesma, liquid-la, pois isso equivaleria simplesmente a entregar a um credor a soma principal, cujos rendimentos anuais j seriam seus, na totalidade, por lei, equivalendo quilo que um dono de terra faz quando vende parte de sua propriedade, para liberar o restante de uma hipoteca. Entretanto, suprfluo observar que a propriedade no paga os juros totais da dvida, e nem se pode com justia exigir que pague. Sem dvida, alguns afirmam que pode, alegando que a gerao atual s obrigada a pagar os dbitos das geraes anteriores
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com os bens que delas recebeu, e no com o produto de seu prprio trabalho. Mas, ser que s receberam alguma coisa das geraes anteriores aqueles que herdaram propriedade? Ser que toda essa diferena que existe, entre a terra como hoje com as suas clareiras nas florestas e suas melhorias, suas estradas e canais, suas cidades e fbricas, e a terra como era quando nela pisou o primeiro ser humano, s beneficia aqueles que so denominados proprietrios do solo? Ser que o capital acumulado pelo trabalho e pela absteno de todas as geraes anteriores s traz vantagem para aqueles que conseguiram a posse legal de parte dele? Porventura no herdamos um acervo de conhecimento adquirido, tanto cientfico quanto emprico, devido sagacidade e aplicao daqueles que nos precederam, cujo benefcio a riqueza comum de todos? Aqueles que nasceram donos de propriedade tm, alm desses benefcios comuns a todos, uma herana parte, e justo que se atenda a essa diferena, ao regulamentar a tributao. Cabe ao sistema financeiro geral do pas levar na devida conta esse princpio, e quanto a isso j indiquei o que, em meu entender, uma forma apropriada de levar isso em conta, ou seja, um imposto considervel sobre legados e heranas. Determine-se direta e abertamente o que a propriedade deve ao Estado e o que este deve propriedade, e faa-se com que as instituies pblicas sejam regulamentadas com base nessa determinao. Qualquer que seja a contribuio justa que a propriedade deve dar para pagar os gastos gerais do Estado, na mesma proporo e no em proporo maior deve ela contribuir para pagar os juros da dvida nacional ou para a liquidao dela. Essa concepo, porm, se admitida, fatal para qualquer esquema de liquidao da dvida mediante uma tributao geral da comunidade. Pessoas que possuem propriedade teriam condio de pagar sua parte do total sacrificando a propriedade, continuando a ter a mesma renda lquida que antes; mas se daqueles que no tm capital acumulado, mas apenas rendas, se exigisse que integralizassem, com um nico pagamento, o equivalente ao encargo anual que para eles representam os impostos mantidos para pagar os juros da dvida, s poderiam fazer isso contraindo uma dvida privada igual parcela que lhes coubesse pagar da dvida pblica; ora, devido insuficincia das garantias que, na maioria dos casos, teriam condies de oferecer, os juros que teriam que pagar ascenderiam a uma soma anual muito maior do que a sua parte nos juros atualmente pagos pelo Estado. Alm disso, uma dvida coletiva paga com impostos tem, sobre a mesma dvida repartida entre indivduos, a imensa vantagem de ser virtualmente uma garantia mtua entre os contribuintes. Se diminuir a fortuna de um contribuinte, seus impostos diminuem; se ele se arruinar, os impostos cessam por completo, e sua cota da dvida totalmente transferida aos membros solventes da comunidade. Se o nus lhe fosse
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imposto como uma obrigao privada, continuaria sujeito a esse nus, mesmo quando no tivesse mais um pni sequer. Quando o Estado possui propriedade, em terras ou de outra forma, e no houver razes fortes, para o bem pblico, para que ele conserve tal propriedade sua disposio, esta deve ser empregada, na medida em que for possvel, para liquidar dvidas. Qualquer ganho casual, ou qualquer tipo de dom do cu, por natureza est destinado ao mesmo fim. Afora isso, a nica maneira ao mesmo tempo justa e exeqvel de liquidar ou reduzir uma dvida nacional por meio de uma receita excedente. 3. Penso no se poder duvidar de que desejvel, em si, manter uma sobra para esse fim. Certamente, por vezes ouvimos dizer que seria prefervel deixar que essa sobra frutifique nos bolsos da populao. Isso um bom argumento, sob esse aspecto, contra a cobrana desnecessria de impostos para fins de gasto improdutivo, mas no contra a liquidao de uma dvida nacional. Com efeito, que se entende com o termo frutificar? Se algo significa, significa emprego produtivo: e sendo um argumento contra a tributao, temos de entender que ele afirma que, se o montante fosse deixado populao, ela o economizaria, e o converteria em capital. Sem dvida, provvel que a populao economizaria parte, mas extremamente improvvel que economizaria o montante todo, ao passo que se esse montante for arrecadado por impostos, e empregado para liquidar uma dvida, economiza-se o total, e se faz com que ele se torne produtivo. Para o dono de fundos que recebe o dinheiro, este j capital, e no receita, e ele o far frutificar, para que o capital possa continuar a proporcionar-lhe renda. Portanto, a objeo no somente infundada, seno que o argumento real depe em favor da outra parte: h muito mais certeza de o montante frutificar se no for deixado nos bolsos da populao. Contudo, no em todos os casos que aconselhvel manter uma receita excedente para liquidar uma dvida. A vantagem, por exemplo, de liquidar a dvida nacional da Gr-Bretanha consiste em que isso nos possibilitaria livrar-nos da metade pior dos nossos impostos. Entretanto, dessa metade pior, algumas partes devem ser piores do que outras, e livrar-se daquelas seria um benefcio proporcionalmente maior do que se livrar das partes restantes. Se renunciar a uma receita excedente nos possibilitasse dispensar um imposto, deveramos considerar como o pior dos nossos impostos exatamente aquele que estamos mantendo para, ao final, abolir impostos no to maus como ele. Em um pas que progride em riqueza, cuja receita crescente lhe d a possibilidade de livrar-se, de tempos em tempos, das parcelas mais inconvenientes de sua tributao, entendo que a receita acrescida deva ser antes empregada para suprimir impostos, do que para pagar dvida,
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enquanto permanecer algum imposto muito contestvel. No atual estgio da Inglaterra, portanto, sustento ser uma boa poltica para o Governo, quando dispuser de uma sobra de natureza visivelmente permanente, suprimir impostos, desde que os impostos a serem abolidos sejam corretamente escolhidos. Mesmo que s restem impostos que so adequados para fazerem parte de um sistema permanente, sabedoria continuar a mesma poltica mediante redues experimentais desses impostos, at descobrir-se o ponto em que se possa arrecadar determinado montante de receita com o mnimo de nus para os contribuintes. Depois disso, entendo que o Estado no deva renunciar receita excedente que pudesse surgir de qualquer ulterior aumento dos impostos, mas deve aplic-la no pagamento da dvida. Eventualmente, poderia ser oportuno aplicar para esse fim toda a receita proveniente de impostos especficos, pois haveria mais garantia de se persistir na liquidao da dvida, caso se reservasse o fundo destinado a isso, e este no fosse confundido com as receitas gerais do Estado. Os impostos sobre legados e heranas seriam particularmente apropriados para esse propsito, pois impostos pagos com capital como o caso seriam mais bem empregados para reembolsar capital do que para cobrir gastos correntes. Caso se fizesse apropriao separada, qualquer sobra que posteriormente proviesse da receita maior dos demais impostos, e da poupana dos juros sobre as parcelas sucessivas de dvida liquidadas, poderia constituir base para uma reduo de impostos. Tem-se afirmado ser desejvel e quase indispensvel um certo montante de dvida nacional, como investimento para as poupanas da parcela mais pobre ou mais inexperiente da comunidade. Sob esse aspecto, a convenincia de uma dvida nacional inegvel; contudo (para no falar do fato de que o progresso da indstria est gradualmente oferecendo outras modalidades de investimento quase to seguras e cmodas como as aes ou obrigaes de grandes empresas pblicas), a nica superioridade real de um investimento nos fundos consiste na garantia nacional, a qual poderia ser assegurada por meios outros que no uma dvida pblica que envolve tributao compulsria. Uma das modalidades que atenderia a esse propsito seria um banco nacional de depsitos e descontos, com filiais atravs do pas, banco este que poderia receber qualquer dinheiro a ele confiado, podendo invert-lo em fundos pblicos, a uma taxa de juros fixa, ou ento pagando juros a uma taxa flutuante, como fazem os bancos constitudos em forma de sociedades annimas sendo que indivduos podem tomar emprstimos em proporo segurana maior de um investimento governamental, e sendo que as despesas do estabelecimento seriam pagas pela diferena entre os juros que o banco pagaria e os que ele conseguiria emprestando seus depsitos com base em garantia comercial, fundiria ou de outra espcie. No h objees insuportveis, nem em princpio
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nem, como acredito, na prtica contra uma instituio desse gnero, como meio de oferecer a mesma modalidade conveniente de investimento atualmente oferecida pelos fundos pblicos. Ela faria do Estado uma grande empresa de seguros para garantir aquela poro da comunidade que vive dos juros de sua propriedade, contra o risco de perd-la por falncia daqueles aos quais do contrrio possivelmente teria que confi-la.

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CAPTULO VIII
As Funes Comuns do Governo, Consideradas em seus Efeitos Econmicos

1. Antes de discutirmos a linha de demarcao entre as coisas em que o governo deve interferir diretamente e aquelas em que no deve, impe-se considerar os efeitos econmicos, bons ou maus, que advm da maneira como o governo desempenha os deveres que lhe cabem em todas as sociedades, e que ningum nega serem de sua competncia. O primeiro desses efeitos a proteo pessoa e propriedade. No h necessidade de delongar-nos na exposio da influncia exercida sobre os interesses econmicos da sociedade pelo grau de plenitude com o qual o governo cumpre esse dever. A insegurana da pessoa e da propriedade equivale a dizer incerteza do nexo entre todo trabalho ou sacrifcio humano e o alcance dos objetivos em funo dos quais as pessoas a eles se submetem. Significa incerteza sobre se aqueles que hoje semeiam colhero amanh, se aqueles que produzem hoje consumiro amanh, e se aqueles que poupam hoje desfrutaro amanh. A insegurana para a pessoa e para a propriedade significa que o caminho para a aquisio no apenas o trabalho e a frugalidade, mas tambm a violncia. Quando a pessoa e a propriedade so em certo grau inseguras, todas as posses dos fracos esto merc dos fortes. Ningum pode manter o que produziu, a no ser que tenha mais condies de defend-lo, do que outros, que no dedicam parcela alguma de seu tempo e de seu trabalho a atividades teis, tm condies de tirar-lho. Por isso, quando essa insegurana ultrapassa determinado ponto, as classes produtivas, por serem incapazes de se autodefenderem contra a populao predatria, so obrigadas a colocar-se em um estado de dependncia de algum membro da classe predatria, para que este
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tenha interesse em proteg-las contra toda predao que no seja a dele mesmo. Foi assim que, na Idade Mdia, a propriedade alodial geralmente se tornou feudal, e que grande nmero dos cidados livres mais pobres se tornaram voluntariamente, junto com a sua posteridade, servos de algum senhor militar. Entretanto, ao atribuirmos a esse grande requisito a segurana da pessoa e da propriedade a importncia que justo reconhecer-lhe, no devemos esquecer que, mesmo para fins econmicos, h outras coisas exatamente to indispensveis, cuja presena muitas vezes compensar um grau considervel de imperfeio nas instituies de proteo do governo. Como observei em captulo anterior,109 as cidades livres da Itlia, do Flandres e da Liga Hansetica estavam habitualmente em condio de tal turbulncia interna, alternada com guerras externas destrutivas, que a pessoa e a propriedade desfrutavam de proteo muito imperfeita; e no entanto, durante vrios sculos cresceram rapidamente em riqueza e prosperidade, levaram muitas das tcnicas profissionais a alto grau de progresso, efetuaram viagens distantes e perigosas de explorao e de comrcio com sucesso extraordinrio, superaram em poder os maiores senhores feudais, e puderam defender-se at contra os soberanos da Europa isso porque, em meio agitao e violncia, os cidados dessas cidades desfrutavam de certa liberdade rudimentar em condies de unio e colaborao, que, somadas, os transformaram em um povo valente, cheio de iniciativa e esprito elevado, e estimularam a disseminao do esprito pblico e do patriotismo. A prosperidade desses e de outros Estados livres, em uma poca sem lei, mostra que certo grau de insegurana, se houver determinadas combinaes de circunstncias, tem tanto bons como maus efeitos, por fazer com que a iniciativa e a habilidade prtica se transformem em condies de segurana. A insegurana s paralisa quando de tal natureza e grau, que nenhuma energia de que a humanidade em geral capaz oferece meio algum razovel de autoproteo. Essa uma das principais razes por que a opresso por parte do governo, cujo poder geralmente irresistvel a quaisquer esforos que possam ser feitos por indivduos, tem efeito to mais danoso sobre as molas da prosperidade nacional do que praticamente qualquer grau de ilegalidade e de turbulncia em regime de instituies livres. H naes que adquiriram alguma riqueza, e fizeram certo progresso no caminho do aperfeioamento, em condies de unio social to imperfeitas que confinavam com a anarquia, ao passo que jamais houve pases que, estando a populao exposta ilimitadamente s cobranas arbitrrias dos oficiais do governo, conseguissem continuar a ter iniciativa ou riqueza. Algumas geraes de um governo desse gnero sem109 Ver v. I, p. 113.
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pre bastam para acabar com esses dois elementos. Algumas das regies mais formosas da terra, e que j foram as mais prsperas, foram reduzidas, sob o domnio romano, e posteriormente sob o turco, a um deserto, exclusivamente por essa razo. Digo exclusivamente porque se teriam recuperado com a mxima rapidez como sempre acontece com os pases das devastaes da guerra, ou de quaisquer outras calamidades temporrias. Dificuldades e privaes muitas vezes no passam de incentivo iniciativa; o que fatal para a iniciativa a crena de que no se deixar que ela produza seus frutos. 2. A simples tributao excessiva pelo governo, conquanto seja um grande mal, no comparvel, sob o aspecto econmico dos danos causados, a cobranas muito menores em montante, que sujeitam o contribuinte ao mando arbitrrio de funcionrios do governo, ou so impostas de maneira a colocar a habilidade, a iniciativa e a frugalidade em posio desvantajosa. O peso dos tributos em nosso prprio pas muito grande, e no entanto, uma vez que cada um conhece os limites da tributao, e raramente obrigado a pagar mais do que espera e mais do que aquilo com que conta, e uma vez que as modalidades de tributao no so de molde a afetar muito as motivaes para a iniciativa e a economia, as fontes de prosperidade so pouco afetadas pela presso dos impostos; pelo contrrio, essas fontes podem at acusar incremento, segundo alguns, em virtude dos esforos extras, feitos para compensar a presso dos impostos. No entanto, nos despotismos brbaros de muitos pases do Oriente, onde a tributao consiste em pressionar aqueles que conseguiram adquirir alguma coisa para confisc-la, a no ser que o dono compre a sua liberao submetendo-se a pagar alguma quantia grande como compromisso no podemos encontrar iniciativa voluntria ou riqueza auferida de qualquer outra fonte que no seja o saque. Mesmo em pases relativamente civilizados, modalidades inaceitveis de arrecadar receita tm tido efeitos de tipo similar, ainda que em grau inferior. Autores franceses antes da Revoluo apresentavam a talha como causa primordial da condio de atraso da agricultura e da msera condio da populao rural no propriamente pelo montante da talha, mas porque, sendo ela proporcional ao capital visvel do agricultor, o motivava a dar mostras de pobreza, o que bastava para favorecer indolncia. Alm disso, os poderes arbitrrios de oficiais da Receita, os intendants e os subdlgus eram mais destrutivos para a prosperidade do que um montante muito maior de imposto, porque acabavam com a segurana; havia uma superioridade marcante na condio dos pays dtats, que eram isentos desse flagelo. A venalidade generalizada atribuda aos funcionrios russos deve constituir um obstculo imenso para as capacidades de progresso econmico possudas em tanta abundncia pelo Imprio russo, pois os emolumentos dos
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funcionrios pblicos devem depender do sucesso com que conseguem multiplicar atos vexatrios para o fim de serem comprados com peitas. No entanto, mesmo quando o excesso de tributao no agravado pela incerteza, constitui srio mal econmico, independentemente de sua injustia. O mal pode ir to longe, que desestimula a iniciativa, por insuficincia de remunerao. Muito antes de atingir esse ponto, a tributao excessiva impede ou dificulta muito a acumulao de capital, ou faz com que o capital acumulado seja enviado a outros pases para investimento. Os impostos que recaem sobre os lucros, mesmo que esse tipo de renda possa no pagar mais do que lhe cabe por justia, necessariamente diminuem a motivao para qualquer poupana, a no ser que seja para investimento em outros pases em que os lucros sejam mais altos. A Holanda, por exemplo, parece ter h muito tempo atingido o mnimo virtual de lucro; j no sculo passado seus capitalistas ricos tinham grande parte de suas fortunas investidas nos emprstimos e nas especulaes de companhias de sociedade annima de outros pases; essa baixa taxa de lucro atribuda tributao pesada, que de certo modo foi imposta ao pas pelas circunstncias de sua posio e de sua histria. Sem dvida, os impostos, alm de seu montante elevado, incidiam, muitos deles, sobre artigos de primeira necessidade, um tipo de imposto particularmente prejudicial iniciativa e acumulao de capital. Mas quando o montante agregado de impostos muito grande, inevitvel que se lance mo de impostos inaceitveis para cobrir parte da receita. Por outro lado, quaisquer impostos sobre consumo, quando elevados, mesmo que no afetem os lucros, partilham at certo ponto do mesmo efeito, induzindo pessoas de recursos razoveis a viverem no exterior, levando muitas vezes consigo seu capital. Embora pessoalmente de forma alguma me enquadre entre os economistas polticos que pensam no ser desejvel nenhum estgio de existncia nacional em que no haja um rpido aumento de riqueza, no posso ignorar as muitas desvantagens que advm a uma nao independente, do fato de atingir prematuramente uma condio estacionria, enquanto os pases vizinhos continuam a progredir. 3. O tema da proteo pessoa e propriedade, considerada como uma funo do governo, apresenta muitas ramificaes, diversificando-se em uma srie de variantes indiretas. Abrange, por exemplo, todo o tema da perfeio ou da ineficcia dos meios disponveis para assegurar direitos e reparar injustias. No se podem considerar seguras a pessoa e a propriedade onde imperfeita a administrao da justia, seja por falta de integridade ou capacidade nos tribunais, seja porque a demora, os incmodos e os gastos que acompanham o funcionamento deles impem pesado nus queles que a eles recorrem, e fazem com que seja prefervel resignar-se a qualquer montante suportvel dos males que tais tribunais tm a funo de remediar. Na In458

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glaterra, no se constata falha na administrao judicial, em termos de integridade pecuniria resultado este que se pode supor ter sido atingido tambm em vrias outras naes da Europa, em decorrncia do progresso do aperfeioamento social. Entretanto, so abundantes as imperfeies legais e judiciais de outros tipos; imperfeies estas que, especialmente na Inglaterra, comprometem muito o valor dos servios que o governo presta populao em troca de nossa tributao desproporcional. Em primeiro lugar, a incognoscibilidade (como a denominou Bentham) da lei, e a sua indefinio extrema, mesmo para aqueles que melhor a conhecem, muitas vezes fazem com que seja necessrio recorrer aos tribunais para se obter justia, quando no deveria ser necessrio nenhum litgio, por no haver possibilidade de contestao quanto aos fatos. Em segundo lugar, os procedimentos dos tribunais so to demorados, acarretam tantos incmodos e gastos, que o preo pelo qual ao final se obtm justia um mal que supera um montante bem considervel de injustia; e a parte que labora em erro, mesmo aquela que a lei considera tal, tem muitas chances de vencer pelo fato de a outra parte abandonar o litgio por falta de fundos, ou devido a um compromisso no qual se sacrificam direitos justos para pr fim a um processo, ou devido a alguma sutileza tcnica, chegando-se a uma deciso com base em algum outro fundamento que no os mritos. Esse ltimo fato detestvel muitas vezes ocorre sem culpa do juiz, sob um sistema legal que em grande parte no repousa sobre princpios racionais adaptados condio atual da sociedade, mas originalmente se fundava em parte em algum tipo de capricho e fantasia, em parte nos princpios e casualidades do ttulo de posse feudal (que hoje subsistem apenas como fices legais), sendo que o sistema s foi adaptado muito imperfeitamente, medida que surgiam os casos, s mudanas ocorridas na sociedade. De todas as partes do sistema judicial ingls, a do Tribunal do Lorde Chanceler, que possui o melhor Direito substantivo, tem sido incomparavelmente a pior no que tange demora, aos incmodos e aos gastos; ora, esse o nico tribunal competente para a maior parte das classes de casos que por sua natureza so os mais complexos, tais como casos de associao de capital, e para a vasta gama de casos que recaem sob a denominao de confiana ou crdito. As recentes reformas operadas nesse Tribunal tm reduzido esse mal, mas ainda esto longe de t-lo eliminado. Felizmente, para a prosperidade da Inglaterra, a maior parte do direito comercial relativamente moderna, tendo sido elaborada pelos tribunais pelo simples processo de reconhecer e dar fora de lei aos usos que, por motivos de convenincia, se haviam desenvolvido entre os prprios comerciantes de sorte que ao menos essa parte do Direito foi substancialmente elaborada por aqueles que mais interesse tinham na boa qualidade das leis; ao mesmo tempo, as falhas dos tribunais tm sido as que na prtica se mostram as menos perniciosas com
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referncia s transaes comerciais, porque a importncia do crdito, que depende do carter das pessoas, faz com que as restries da opinio pblica representem uma proteo muito poderosa (ainda que, como demonstra a experincia diria, insuficiente) contra aquelas formas de desonestidade comercial que costumam ser reconhecidas como tais. As imperfeies da lei, tanto em seu teor como nos seus procedimentos, atingem com maior peso os interesses ligados ao que se denomina tecnicamente propriedade real, ou, na terminologia geral da jurisprudncia europia, bem imvel. Com respeito a toda essa parte da riqueza da comunidade, a lei falha tremendamente na proteo que pretende oferecer. Falha, primeiro, pela indefinio e pelo excesso de tecnicismo, que fazem com que seja impossvel, para qualquer um, por mais que gaste, possuir um ttulo de propriedade fundiria que possa considerar peremptoriamente inatacvel. Em segundo lugar, falha a lei por deixar de proporcionar comprovao hbil das transaes, por meio de um registro adequado de documentos legais. Falha, em terceiro lugar, por criar uma necessidade de instrumentos e formalidades dificultosos e caros (independentemente dos nus fiscais) por ocasio das compras e vendas, ou mesmo da locao ou da hipoteca de bens imveis. E falha, em quarto lugar, pelos gastos e pela demora intolerveis dos procedimentos legais em quase todos os casos que se relacionam com a propriedade real. No cabe dvida de que os que mais sofrem com essas falhas dos tribunais civis mais altos so os donos de terra. As despesas legais, sejam as de litgio efetivo, sejam as relacionadas com a preparao dos instrumentos legais, representam, penso eu, um item considervel nos gastos anuais da maioria das pessoas que possuem muita propriedade fundiria, sendo que o valor venal de sua terra altamente prejudicado pela dificuldade de oferecer ao comprador garantia completa quanto ao ttulo de propriedade isto, prescindindo dos gastos legais que acompanham a transferncia da propriedade. No entanto, os senhores de terra, embora tenham sido donos da legislao da Inglaterra no mnimo, desde 1688 , nunca fizeram algo no sentido de reformar a lei, tendo-se oposto ferrenhamente a alguns dos aperfeioamentos dos quais eles mesmos colheriam o maior benefcio sobretudo aquele grande aperfeioamento que o registro de contratos referentes terra, o qual, quando proposto por uma comisso de eminentes advogados especializados em propriedade real, e quando apresentado Cmara dos Comuns pelo Lorde Campbell, desagradou tanto ao conjunto dos senhores de terra em geral, e foi rejeitado com tal maioria, que de h muito no se teve coragem de repetir a tentativa.110 Tal hostilidade irracional em face do aperfeioamento, em um item em que os maiores beneficiados seriam eles mesmos, deve ser
110 A recente lei do Lorde Westbury representa uma mitigao substancial dessa sria deficincia do Direito ingls, e provavelmente levar a outros aperfeioamentos.
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atribuda a um medo intenso quanto aos seus ttulos de propriedade, medo este gerado precisamente por aquela lei que se recusam a alterar, bem como a uma ignorncia consciente e a uma incapacidade de julgar, que se observa em todos os assuntos legais, e que os faz recorrerem desesperadamente opinio de seus conselheiros profissionais, esquecendo que toda imperfeio da lei, na proporo em que onerosa para eles, uma fonte de ganhos para o advogado. Na medida em que as falhas do Direito representam apenas um peso para o senhor de terra, no afetam muito as fontes de produo; entretanto, a precariedade do ttulo de propriedade da terra necessariamente tem de atuar muitas vezes como grande desestmulo a gastar capital na melhoria da terra; por outro lado, as despesas que se tm com transferncia de propriedade tm por efeito impedir que a terra seja comprada por aqueles que a utilizariam da maneira mais rentvel; no caso de compras pequenas, as mencionadas despesas ascendem a um montante superior ao preo da terra, equivalendo portanto a uma proibio de comprar e vender terra em pores pequenas, a no ser em circunstncias excepcionais. Ora, tais compras so quase em toda parte extremamente desejveis, pois dificilmente h algum pas em que a propriedade fundiria no seja excessivamente pequena ou excessivamente grande, exigindo, em conseqncia, que as propriedades grandes sejam fracionadas, ou que as pequenas sejam compradas e juntadas. Fazer com que a terra possa ser transferida com a mesma facilidade que o capital seria um dos maiores aperfeioamentos econmicos que se poderia introduzir em um pas ora, j mostrei repetidas vezes que no h nenhuma dificuldade insupervel para introduzir esse aperfeioamento. Alm da excelncia ou dos defeitos inerentes ao Direito e Justia de um pas como sistema de instituies destinadas a se atingirem objetivos prticos diretos, muito depende tambm, mesmo do ponto de vista econmico, das influncias morais da lei. Em outra parte deste tratado111 dissemos o suficiente sobre o grau em que tanto as operaes industriais como todas as outras operaes associadas da humanidade dependem, quanto sua eficincia, de as pessoas poderem confiar umas nas outras no tocante probidade e fidelidade aos compromissos; a partir daqui, vemos quanto pode ser afetada at a prosperidade econmica de um pas, por qualquer coisa em suas instituies que estimule a integridade ou a confiabilidade, ou ento as virtudes contrrias. Em toda parte, a lei favorece ostensivamente ao menos honestidade pecuniria e ao cumprimento dos contratos; ao contrrio, se oferecer facilidades para fugir a essas obrigaes, por meio de truques e cavilaes, ou pelo uso inescrupuloso da riqueza para o fim de instruir litgio
111 Ver v. I, p. 110-112.
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injusto ou resistir ao pleito justo, se houver caminhos e meios pelos quais as pessoas possam atingir os objetivos da trapaaria, com a aparente aprovao da lei nesta mesma medida, a lei desmoralizadora mesmo no tocante integridade pecuniria. Infelizmente, no sistema ingls tais casos so freqentes. Por outro lado, se a lei, por indulgncia indevida, protege a preguia ou a prodigalidade contra as suas conseqncias naturais, ou trata o crime com penalidades inadequadas, desfavorvel o efeito, tanto para as virtudes prudenciais quanto para as sociais. Quando a lei, pelas suas prprias dispensas e injunes, estabelece a injustia entre um indivduo e outro como o fazem todas as leis que reconhecem qualquer forma de escravatura, como o fazem as leis de todos os pases, embora no no mesmo grau, com respeito s relaes familiares, e como fazem as leis de muitos pases, se bem que em grau ainda mais desigual, no tocante s discriminaes entre ricos e pobres nesses casos, o efeito sobre os sentimentos morais do povo ainda mais desastroso. Todavia, esses itens introduzem consideraes a tal ponto mais amplas e mais profundas do que as da Economia Poltica, que s chamo a ateno para elas para que no passem totalmente despercebidas coisas cuja importncia maior do que a que cabe quelas de que trato nesta obra.

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CAPTULO IX
Continuao do Mesmo Assunto

1. Tendo falado at aqui dos efeitos produzidos pelas excelncias ou defeitos da legislao em geral, abordarei agora aqueles que resultam da natureza especial de certas partes especficas dela. J que necessariamente se tem de fazer uma escolha, restringir-me-ei a alguns tpicos bsicos. As partes da legislao civil de um pas que se revestem de maior importncia, do ponto de vista econmico (depois daquelas que determinam a posio do trabalhador como escravo, servo, ou livre), so as que se relacionam com os dois itens da herana e do contrato. Quanto s leis referentes ao contrato, as mais importantes, do ponto de vista econmico, so as relativas associao de capital, e as que dizem respeito insolvncia. Ora, em todos esses trs pontos, h motivo justo para condenar alguns dispositivos da legislao inglesa. Em relao herana, j apresentei, em captulo anterior, os princpios gerais sobre a matria, sugerindo o que, descartando todos os preconceitos, em meu entender constituiriam as melhores medidas a serem adotadas pela lei. Como regra geral, liberdade de doar em testamento, mas limitada por duas coisas: primeiro, que, se houver descendentes, os quais, por serem incapazes de prover a si mesmos, constituiriam um peso para o Estado, se deve reservar, da propriedade, em benefcio deles, o equivalente de tudo aquilo que o Estado lhes daria: segundo, que a ningum se deve permitir adquirir, por herana, mais do que o montante necessrio para uma subsistncia independente razovel. Em caso de a pessoa morrer sem testamento, a propriedade inteira deveria caber ao Estado, o qual deveria ser obrigado a destinar uma proviso justa e razovel para os descendentes do falecido, isto , aquela proviso que o pai ou a me, ou o antepassado, deveriam ter-lhes destinado, levando-se em conta a situao, as possibilidades e a maneira de educar deles.
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Entretanto, provavelmente as leis relativas herana devero passar por vrias fases de aprimoramento, antes de serem seriamente levados em considerao conceitos to divergentes dos atuais modos de pensar: e uma vez que, entre as maneiras reconhecidas de determinar a sucesso na propriedade, algumas devem ser melhores e outras piores, impe-se estudar qual delas merece a preferncia. Como via intermediria, portanto, recomendaria estender a toda propriedade a legislao inglesa atual sobre a herana, em se tratando de propriedade pessoal (liberdade de fazer testamento, e, no caso de a pessoa falecer sem testamento, diviso igual), com uma exceo: no se deve reconhecer direito algum a parentes em linha colateral, e que a propriedade daqueles que no tm descendentes nem ascendentes, e no fizerem testamento, deve caber ao Estado. As leis das naes atuais divergem dessas mximas de duas maneiras opostas. Na Inglaterra, e na maioria dos pases em que as leis ainda se ressentem da influncia feudal, um dos objetivos visados quanto terra e outras propriedades imveis no dividi-las, mantendo-as em grandes acervos; em conseqncia disso, em casos de no haver testamento, a propriedade passa, de modo geral (j que o costume local de alguns lugares diferente), exclusivamente para o filho mais velho. E embora a regra da primogenitura no obrigue os que fazem testamento que na Inglaterra tm nominalmente o direito de legar sua propriedade como quiserem, qualquer proprietrio pode exercer este seu direito de modo a privar da propriedade o seu sucessor imediato, vinculando a propriedade a uma nica linha especial de seus descendentes o que, alm de impedir a propriedade de passar por herana de qualquer outro modo que no seja a maneira prescrita, acarreta a conseqncia incidental de impedir que a terra seja vendida, j que cada dono sucessivo, por ter interesse na terra somente enquanto viver, no pode alien-la por um perodo superior ao da durao de sua vida. Ao contrrio, em alguns outros pases, como a Frana, a lei obriga a dividir as heranas: no somente em caso de a pessoa falecer sem testamento, repartindo a propriedade, tanto a real, como a pessoal, com igualdade entre todos os filhos, ou (se no os houver) entre todos os parentes do mesmo grau de parentesco, mas tambm no reconhecendo nenhum direito de doar em testamento, ou ento reconhecendo tal direito apenas sobre uma parte limitada da propriedade, ficando o resto obrigado diviso compulsria igual. Penso que nenhum desses dois sistemas foi introduzido ou talvez mantido , nos pases onde eles existem, em ateno a alguma considerao de justia, ou a qualquer previso de conseqncias econmicas, mas sobretudo por motivos polticos: no primeiro caso, para manter grandes fortunas hereditrias, e uma aristocracia de senhores de terra; no segundo, para acabar com essas duas coisas e impedir que elas ressuscitem. Entendo ser altamente indesejvel o primeiro
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objetivo, como meta de uma poltica nacional; quanto ao segundo objetivo, assinalei uma que, em minha opinio, melhor para atingi-lo. Entretanto, o mrito ou demrito dos dois objetivos faz parte da cincia geral da Poltica, e no do setor restrito da Poltica sobre o qual versa este nosso tratado. Cada um dos dois sistemas um instrumento real e eficiente para o propsito perseguido por ele; entretanto, parece-me que cada um dos dois atinge esse objetivo gerando muitos males. 2. H dois argumentos de natureza econmica que so aduzidos em favor da primogenitura. Um o estmulo que se d iniciativa e ambio de filhos mais jovens, fazendo com que eles sejam os construtores de suas prprias fortunas. Esse argumento foi formulado pelo dr. Johnson de uma maneira mais enrgica do que corts para uma aristocracia hereditria, quando disse, para enaltecer a primogenitura, que ela produz um louco s em uma famlia. curioso que seja exatamente um defensor das instituies aristocrticas que afirme que o herdar uma fortuna que elimina qualquer necessidade de iniciativa e trabalho posterior geralmente fatal para uma atividade e para o vigor mental; no atual estgio de educao, porm, pode-se admitir que essa proposio, descontado certo exagero, verdadeira. Entretanto, qualquer que seja a fora que o argumento encerra, ele depe a favor de limitar tanto o filho mais velho como os demais a uma simples proviso, e de dispensar at o nico louco que o dr. Johnson estava disposto a tolerar. Se as riquezas no ganhas com o trabalho prprio so to perniciosas para o carter, no se v por que motivo, querendo-se evitar que esse veneno seja tomado pelos filhos mais jovens de uma famlia, o nico caminho seria juntar todas as poes separadas dos filhos mais jovens e ministr-las na dose mxima a uma nica vtima escolhida. No possvel que seja necessrio infligir esse grande mal ao filho mais velho, por no se saber que outra coisa se poderia fazer com uma grande fortuna. Alguns autores, porm, consideram que o efeito da primogenitura no sentido de estimular a iniciativa no depende tanto da pobreza dos filhos mais jovens, mas antes do contraste entre essa pobreza e a riqueza do filho mais velho, acreditando ser indispensvel para o vigor e o esprito de iniciativa da colmeia que haja aqui e acol um grande zango parasita, para inculcar s abelhas que trabalham o devido senso das vantagens do mel. Falando dos filhos mais jovens, diz o sr. McCulloch: A inferioridade deles quanto riqueza, e o desejo que tm de escapar dessa situao inferior, e de atingir o mesmo nvel que seus irmos mais velhos, lhes inspiram uma energia e um vigor que de outra forma no poderiam sentir. Mas a vantagem de preservar grandes propriedades de serem desmembradas por um esquema de diviso igual no se limita sua influncia sobre
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os filhos mais jovens dos donos dessas propriedades. Esse sistema em toda parte eleva o padro de abastana e d nova fora s molas que pem em ao a iniciativa. A maneira de viver dos grandes proprietrios o tipo de vida que cada um gostaria de poder desfrutar; os hbitos dos senhores de terra, no tocante aos gastos, embora s vezes sejam prejudiciais para eles mesmos, agem como poderosos incentivos para a ingenuidade e a iniciativa das demais classes, que s consideram suas fortunas suficientemente grandes quando lhes permitem imitar o esplendor dos senhores de terra mais ricos; assim sendo, o costume da primogenitura parece tornar todas as classes mais operosas, e aumentar ao mesmo tempo a massa de riqueza e o nvel de prazer.112 Se bem entendo, a parcela de verdade lembrada por essas observaes pois dificilmente poderia dizer contida nelas a seguinte: um estado de igualdade total de fortunas no seria fator favorvel para as pessoas se empenharem ativamente no sentido de aumentarem a riqueza. Falando da massa, aplica-se com a mesma verdade riqueza e maior parte das outras distines de talento, de conhecimento, de virtude a constatao seguinte: aqueles que j tm ou pensam ter, tanto quanto seus vizinhos, raramente se empenharo em adquirir mais. Mas nem por isso necessrio que a sociedade assegure a um grupo de pessoas grandes fortunas para que cumpram o dever social de serem olhados, com inveja e admirao, pelos pobres que a elas aspiram. As fortunas que as pessoas adquiriram com o prprio trabalho atendem igualmente bem a essa finalidade, e alis, muito melhor pois uma pessoa estimulada de forma mais poderosa pelo exemplo de algum que ganhou merecidamente uma fortuna, do que apenas vendo algum que possui uma fortuna; alm disso, o que adquiriu uma fortuna com seu trabalho necessariamente um exemplo de prudncia e de frugalidade, to bem como de iniciativa operosa, ao passo que aquele que a recebeu com mais freqncia d um exemplo de gastos profusos, exemplo este que se espalha, com efeito pernicioso, por aquela mesma classe sobre a qual supostamente a vista da riqueza tem efeito to benfico, isto , aqueles que, em razo de sua pobreza mental e pelo seu gosto pela ostentao, se sentem atrados com o mais poderoso encantamento pelo esplendor dos senhores de terra mais ricos. Na Amrica, h poucas fortunas hereditrias, ou nenhuma, no entanto acredita-se que a energia no trabalho e o ardor de acumular capital no so particularmente reduzidos nessa regio do mundo. Uma vez que o pas entrou seriamente na atividade industrial, que a ocupao principal dos pases modernos, assim como a guerra constitua
112 Principles of Political Economy. ed. 1848. p. 264. H muito mais consideraes desse gnero no tratado mais recente do mesmo autor, intitulado On the Succession to Property Vacant by Death.
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a ocupao principal do mundo antigo e do medieval, o desejo de adquirir com o trabalho no precisa de nenhum estmulo artificial: as vantagens naturalmente inerentes riqueza, e o fato de ela ser um critrio pelo qual se costuma medir o talento e o sucesso na vida, representam ampla garantia para se buscar a riqueza com intensidade e ardor suficientes. Quanto considerao mais profunda, de que o desejvel a difuso da riqueza, e no a concentrao da mesma, e que o estado mais sadio da sociedade no aquele em que fortunas imensas so possudas por alguns e cobiadas por todos, mas aquele em que o maior nmero possvel de pessoas possuem e esto satisfeitas com uma abastana razovel, que todos podem esperar adquirir fao referncia a ela, nesse contexto, para mostrar quo enorme a diferena que vai, em termos de questes sociais, entre toda a concepo dos defensores da primogenitura e a concepo parcialmente enunciada neste tratado. O outro argumento econmico a favor da primogenitura refere-se especialmente propriedade fundiria. Afirma-se que o hbito de fazer uma diviso igual das heranas, ou uma diviso com igualdade aproximativa, entre os filhos, fomenta a subdiviso da terra em parcelas pequenas demais para serem cultivadas de maneira rentvel. Esse argumento, eternamente reiterado, tem sido refutado repetidas vezes por autores da Inglaterra e da Europa continental. Ele parte de um pressuposto totalmente contrrio quele sobre o qual se baseiam todos os teoremas da Economia Poltica. O argumento supe que a humanidade em geral agir habitualmente de forma oposta ao seu interesse pecunirio imediato e bvio. Com efeito, a diviso da herana no implica necessariamente diviso da terra; ela pode ser possuda em comum, como ocorre com certa freqncia na Frana e na Blgica; ou ento, ela pode permanecer propriedade de um dos co-herdeiros, ficando este onerado com as partes dos demais, mediante hipoteca; ou ento, os herdeiros podem simplesmente vender a propriedade, dividindo os ganhos apurados. Caso a diviso da terra diminusse a fora produtiva dela, os herdeiros teriam interesse direto em adotar alguma dessas medidas. Na hiptese, porm, de que como supe o argumento , seja por dificuldades legais, seja devido sua prpria insensatez e primitivismo, os herdeiros por si mesmos no obedecessem aos ditames desse interesse bvio, mas insistissem em dissecar a terra em parcelas iguais, empobrecendo destarte a si mesmos, isso representaria uma objeo lei como existe na Frana, de diviso compulsria, mas no pode constituir motivo para desencorajar os testadores de exercer direito de doao testamentria em conformidade geral com a regra da igualdade, pois sempre teriam o poder de fazer com que a diviso da herana tivesse lugar sem dividir a prpria terra. Em outra passagem j mostramos que so igualmente inteis as tentativas dos partidrios da primogenitura, de comprovar as suas idias contra o costume da
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diviso igual. Em todos os pases, ou regies de pases em que a diviso das heranas vem acompanhada de propriedades pequenas, isso acontece porque as propriedades pequenas so o sistema geral do pas, mesmo nas propriedades dos grandes donos. A menos que se possa aduzir um argumento forte para a utilidade social em favor da primogenitura, ela est suficientemente condenada pelos princpios gerais da justia, por ser uma grande discriminao no tratamento dispensado a uma pessoa e a outra, baseada exclusivamente em um fato casual. No h, pois, necessidade de aduzir um argumento de dano econmico contra a primogenitura. No entanto, pode-se aduzir tal argumento, e de forma veemente. Um efeito natural da primogenitura fazer dos senhores de terra uma classe indigente. O objetivo dessa instituio, ou costume, manter a terra concentrada em grandes acervos, e isso costuma acontecer efetivamente; todavia, o proprietrio legal de um grande domnio no necessariamente o proprietrio de boa-f de toda a renda que ele proporciona. A grande propriedade costuma ser onerada, em cada gerao, com provises em favor dos outros filhos. Muitas vezes a terra onerada ainda mais pesadamente pelos gastos imprudentes do proprietrio. Os grandes senhores de terra geralmente so imprevidentes nos seus gastos: vivem de acordo com suas rendas quando estas atingem o mximo, e se alguma mudana de circunstncia reduz seus recursos, tem de passar algum tempo antes que se decidam a reduzir os gastos. Os perdulrios de outras classes vo runa e desaparecem da sociedade; mas o senhor de terra perdulrio normalmente se agarra firme sua terra, mesmo depois de se ter transformado em um simples recebedor de suas rendas para benefcio de credores. O mesmo desejo de manter o esplendor da famlia, que d origem ao costume da primogenitura, indispe o proprietrio a vender uma parte para liberar o resto da terra; por isso, seus recursos aparentes so habitualmente superiores aos seus recursos reais, e os senhores de terra esto constantemente tentados a fazer com que seus gastos sejam proporcionais aos seus recursos aparentes, em vez de o serem a seus recursos reais. Por motivos como esses, em quase todos os pases de grandes proprietrios de terra, a maioria das propriedades est seriamente hipotecada, e em vez de terem capital para dedicar s melhorias do solo necessitam de todo o valor acrescido da terra, gerado pelo rpido aumento da riqueza e da populao do pas, para evitar que a categoria dos senhores de terra empobrea. 3. Para evitar esse empobrecimento, recorreu-se inveno do morgadio, fixando-se irrevogavelmente a ordem de sucesso, sendo que cada dono, por ter somente um interesse que durava enquanto vivia, no tinha possibilidade de onerar seu sucessor. Pelo fato de a terra passar, isenta de dvidas, posse do herdeiro, a famlia no podia ser arruinada pela imprevidncia de seu representante atual. Os males
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econmicos decorrentes dessa estrutura de propriedade eram em parte do mesmo gnero que os decorrentes da simples primogenitura, e em parte eram diferentes, mas no conjunto eram maiores. Nessa estrutura, o dono no podia arruinar seus sucessores, mas continuava a poder arruinar-se a si mesmo: ele de forma alguma tinha mais probabilidade do que no caso da primogenitura de dispor de mais recursos para melhorar a propriedade, e ao mesmo tempo, ainda que tivesse tais recursos, era ainda menos provvel que os empregasse para esse fim, se o benefcio disso coubesse a uma pessoa que, devido ao morgadio, era independente dele, enquanto provavelmente tinha filhos mais jovens para prover, em prol dos quais agora no podia onerar a propriedade. Se, pois, por um lado no tinha condies de ele mesmo melhorar a terra, por outro no podia vend-la a algum que poderia faz-lo, pois o morgadio impede a alienao da propriedade. Em geral, o proprietrio no podia sequer fazer locaes alm do prazo em que ele mesmo vivesse; com efeito, diz Blackstone, se tais locaes tivessem sido vlidas, nesse caso, sob o pretexto de locaes de longo prazo, a prole poderia ter sido virtualmente deserdada; na Gr-Bretanha, foi necessrio abrandar por estatuto o rigor do morgadio, a fim de permitir locaes de longo prazo ou ento a execuo de melhorias na terra, custa da propriedade. Pode-se acrescentar que o herdeiro de morgado, por ter a garantia de herdar a propriedade da famlia, mesmo que no o merecesse, e por ter conscincia disso desde os primeiros anos, tem probabilidade bem acima das normais de se tornar uma pessoa preguiosa, desregrada e devassa. Na Inglaterra, o direito de morgadio mais limitado pela lei do que na Esccia e na maioria dos outros pases em que ele existe. Um senhor de terra pode deixar sucessivamente em testamento sua propriedade a qualquer nmero de pessoas que estiverem vivas no momento, e a uma pessoa no nascida, sendo que quando estas atingirem a idade de 21 anos, o morgado expira, e a terra se torna sua propriedade absoluta. Dessa forma uma propriedade pode ser transmitida, atravs de um filho, ou atravs de um filho e um neto que viverem quando o testamento cumprido, a um filho no nascido desse neto. Tem-se afirmado que esse direito de morgadio no suficientemente amplo para causar algum mal; na verdade, porm, ele muito mais amplo do que parece. Os morgadios raramente expiram; o primeiro herdeiro de um morgado, quando atinge a maioridade, junta-se pessoa que esteja na posse, no momento, de maneira a prolongar o morgado por novo prazo. Por isso as propriedades grandes raramente so livres, durante algum perodo considervel, das restries impostas por uma doao rgida ainda que o mal seja sob um aspecto mitigado, pois na renovao da doao por uma gerao a mais, essa propriedade costuma ser onerada com uma proviso para os filhos mais jovens. Sob o ponto de vista econmico o melhor sistema de propriedade
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fundiria aquele em que a terra tiver mais condies de ser objeto de comrcio, passando rapidamente de um proprietrio a outro, quando se puder encontrar um comprador para o qual valha a pena oferecer pela terra uma quantia superior ao valor da renda dela auferida pelo dono atual. Evidentemente, isso no vale para terras destinadas a fins ornamentais, terras essas que so uma fonte de despesas, e no de lucro; vale exclusivamente para terras empregadas para fins de trabalho, e que se possui em funo da renda que proporciona. Tudo o que facilita a venda da terra tende a fazer dela um instrumento mais produtivo para a comunidade em geral, e tudo aquilo que impede ou restringe a venda da terra reduz a utilidade da mesma. Ora, no somente o morgado mas tambm a primogenitura tm esse efeito. O desejo de manter a terra concentrada em grandes acervos, quando isso for feito por outros motivos que no seja promover a sua produtividade, muitas vezes impede mudanas e alienao que fariam aumentar sua eficincia como instrumento. 4. Por outro lado, tambm uma lei que, como a francesa, limita o direito de doar em testamento a um crculo pequeno, e obriga a dividir entre os filhos, em partes iguais, a totalidade da propriedade ou a maior parte dela, me parece prestar-se a objees muito srias, ainda que por motivos diferentes. A nica razo para reconhecer aos filhos qualquer direito a receberem mais do que uma proviso suficiente para lan-los na vida e possibilitar-lhes encontrar um ganha-po se baseia no desejo expresso ou presumido do pai ou da me, cujo direito de dispor do que efetivamente lhe pertence no pode ser preterido por quaisquer pretenses de outros a receberem o que no lhes pertence. Controlar a justa liberdade de doar, que cabe ao proprietrio, criando nos filhos um direito legal superior a esse, dar preferncia a um direito imaginrio, sacrificando um direito real. A essa grande e suprema objeo a essa lei pode-se acrescentar numerosas outras, de ordem secundria. Por mais desejvel que seja que o pai ou me trate os filhos com imparcialidade, e no institua um filho mais velho ou um favorito, a diviso imparcial nem sempre sinnimo de diviso igual. Alguns dos filhos podem, sem culpa prpria, ser menos capazes do que outros para se proverem; alguns j podem estar previstos com recursos outros que o seu prprio trabalho, e portanto a imparcialidade pode exigir que a regra a seguir no seja a da igualdade, mas a da compensao. Mesmo quando o objetivo a igualdade, s vezes h meios melhores para se consegui-la do que as regras inflexveis segundo as quais a lei tem de proceder. Se um dos co-herdeiros, por ser de carter briguento e litigioso, insiste nos seus direitos extremos, a lei no tem condies de adotar providncias justas; no pode distribuir a propriedade como parecer melhor para o interesse coletivo de todos os envolvidos; se houver vrias parcelas de terra, e os herdeiros no conseguirem chegar a um acordo quanto ao valor das mesmas, a lei
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no poder dar uma poro a cada um, se no que cada parte separada ter que ser colocada venda, ou ento dividida; se houver uma residncia, ou um parque, ou uma rea de lazer, que seria destruda como tal, em virtude da subdiviso, ela tem de ser vendida, talvez com grande sacrifcio de dinheiro e de afeies pessoais. Mas o que a lei no teria condies de fazer, o pai ou a me pode faz-lo. Concedendo liberdade de doar em testamento, todos esses pontos poderiam ser determinados em conformidade com a razo e os interesses gerais das pessoas envolvidas, e o esprito latente no princpio da diviso igual poderia ser mais bem observado, porque o testador estaria isento da obrigao de seguir letra essa norma. Finalmente, nesse caso no seria necessrio, como no sistema compulsrio, que a lei interfira autoritariamente nos interesses dos indivduos, no apenas em caso de morte, mas pela vida toda, a fim de impedir as tentativas de pais no sentido de frustrarem os direitos legais de seus herdeiros, sob pretexto de doaes e outras alienaes entre vivos. Em concluso: entendo que todos os donos de propriedades devem ter direito de dispor por meio de testamento de qualquer poro dela, mas no de determinar a pessoa que deve ficar com ela depois da morte de todos os que estavam vivos quando o testamento foi feito. Com que restries se deve permitir doar em testamento propriedade a uma nica pessoa para a vida toda, ficando os resduos para outra pessoa j existente, uma questo pertencente legislao geral, e no Economia Poltica. Tais instituies no constituiriam obstculo maior para a alienao do que qualquer caso de propriedade conjunta, pois o consentimento de pessoas efetivamente existentes seria a nica coisa necessria para qualquer novo acerto em relao propriedade. 5. Da herana passo agora para os contratos, e dentre estes, ao importante tema das leis sobre associaes de capital. At que ponto essas leis so geradoras de bem ou de mal, e quo importante que tais leis sejam as melhores possveis, evidente para todos os que reconhecem na difuso do princpio cooperativo, no sentido mais amplo do termo, a grande necessidade econmica da atividade moderna. Pelo fato de o progresso das tcnicas produtivas de produo exigirem que muitos tipos de ocupao industrial sejam efetuados por capitais cada vez maiores, a fora produtiva da indstria deve sofrer com tudo aquilo que impea a formao de grandes capitais mediante a juno de capitais menores. Na maioria dos pases no existem, na abundncia que seria necessria, capitais da grandeza exigida e caracterstica de proprietrios individuais, e esses capitais seriam ainda mais raros se as leis favorecerem a desconcentrao da propriedade, em vez de favorecerem a concentrao dela, enquanto altamente indesejvel que todos aqueles processos aperfeioados, e aqueles meios de eficincia e economia na produo, que dependem da posse de fundos de grande porte, sejam monoplios de alguns indivduos ricos, devido s dificul471

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dades sentidas por pessoas de recursos mdios ou pequenos para juntarem seu capital. Finalmente, devo externar novamente minha convico de que a economia industrial que divide a sociedade de maneira absoluta em duas pores os que pagam salrios e os que recebem , sendo que a primeira engloba milhares, e a segunda, milhes, no tem condies de durar indefinidamente, nem bom que isso acontea; e que a possibilidade de trocar esse sistema por um sistema de associao sem dependncia, e de trocar um sistema de hostilidade organizada por um de associao de interesses, depende exclusivamente dos desenvolvimentos futuros do princpio de associao de capitais. No obstante, dificilmente h algum pas cujas leis no coloquem grandes obstculos, e na maioria dos casos intencionais, formao de muitas associaes de capital. Na Inglaterra, j representa um desestmulo srio para tais associaes o fato de as dissenes entre scios s serem praticamente dirimveis pelo Tribunal do Lorde Chanceler o que muitas vezes pior do que tirar tais questes da competncia da lei, pura e simplesmente, pois qualquer uma das partes disputantes, que for desonesta ou briguenta, pode vontade envolver as demais nos gastos, no incmodo e na preocupao que inevitavelmente acompanham um processo desse tribunal, sem que estes tenham o direito de se libertarem da pena, mesmo no caso de a associao se dissolver.113 Alm disso, at h pouco se carecia de uma lei prpria do Parlamento para poder constituir legalmente qualquer associao de capital e para esta ter capacidade legal de agir como entidade autnoma. fora de um estatuto aprovado h alguns anos, essa necessidade no existe mais; entretanto, o estatuto em pauta , segundo autoridades competentes, um monte de confuso, sendo que, segundo elas, nunca se infligiu em tal profuso toda essa confuso a pessoas que associam seu capital.114 Quando um grupo de pessoas, sejam elas poucas ou muitas, desejam livremente juntar seus fundos para um empreendi113 O sr. Cecil Fane, Diretor do Tribunal de Falncias, em seu depoimento perante a Comisso sobre a Lei das Associaes de Capital, afirma o seguinte: Lembro-me de ter lido, h algum tempo, uma afirmao escrita por dois eminentes advogados, que declararam saber de muitas prestaes de contas de tais associaes que deram entrada neste Tribunal, mas de nenhuma que tenha sado dele. (...) Muito poucos daqueles que estariam dispostos a entrar em associaes desse tipo (associaes cooperativistas de trabalhadores) tm uma idia dessa verdade, a saber, que realmente inexeqvel a deciso de questes que surgem entre associados. Porventura no sabem que um dos scios pode roubar o outro, sem nenhuma possibilidade de obter ressarcimento? A verdade essa; mas no sou capaz de dizer se eles esto ou no a par dela". Na opinio do sr. Fane, essa injustia flagrante totalmente atribuvel s falhas do referido tribunal. Sou de opinio que se h uma coisa mais fcil do que outra, a deciso de questes relativas associao de capital, pela simples razo de que tudo o que se faz em uma associao de capital registrado e escriturado; a comprovao, portanto, est disposio; se, por conseguinte, se adotasse uma forma racional de proceder, a dificuldade desapareceria totalmente. Atas de depoimentos anexadas ao Report of the Select Committee on the Law of Partnership (1851). p. 85-87. 114 Ibid., p. 167.
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mento conjunto, no pedindo nenhum privilgio especial, nem o direito de se apoderarem da propriedade de ningum, a lei no pode ter nenhum motivo justo para colocar obstculo concretizao de tal projeto. Observando algumas condies simples de publicidade, qualquer grupo de pessoas deve ter o direito de constituir uma sociedade por aes ou socit en nom collectif, sem pedir permisso a qualquer funcionrio pblico ou do Parlamento. J que uma associao de muitos parceiros praticamente tem de estar sob a administrao de alguns, deve-se oferecer todas as facilidades para o grupo exercer o controle e a superviso necessrios sobre esses poucos, quer sejam eles mesmos membros da associao, ou simplesmente seus empregados contratados, ora, nesse ponto o sistema ingls ainda est, lamentavelmente, muito longe do padro de perfeio. 6. Quaisquer que sejam, porm, as facilidades que a legislao inglesa d a associaes constitudas com base nos princpios da associao comum, h um tipo de sociedade por aes que, at o ano de 1855, no era em absoluto permitida, e que somente podia nascer em virtude de uma lei especial do Parlamento ou da Coroa. Refiro-me s associaes com responsabilidade limitada. As associaes com responsabilidade limitada so de dois tipos: no primeiro, limitada a responsabilidade de todos os scios, ao passo que no outro s limitada a responsabilidade de alguns deles. O primeiro tipo a socit anonyme do Direito francs, a qual, na Inglaterra, at recentemente, s era conhecida sob o nome de companhia patenteada, significando uma sociedade por aes, cujos acionistas, fora de um decreto da Coroa ou de uma disposio especial do Parlamento, estavam isentos de qualquer responsabilidade pelas dvidas da empresa que ultrapassassem o montante de seu capital subscrito. O outro tipo de associao limitada aquele que o Direito francs chama de commandite; deste tipo, que na Inglaterra ainda no reconhecido e ilegal, que passarei a falar em seguida. Se um grupo de pessoas optam por associar-se para executar alguma operao comercial ou industrial, concordando entre elas, e anunciando queles com os quais transacionaro que os membros da sociedade no assumem responsabilidade alm do montante do capital que subscrevem, haver alguma razo para a lei levantar objees contra tal procedimento, e para lhes impor a responsabilidade ilimitada, que recusam? Por que motivo? No por causa dos scios como tais, pois so eles que so beneficiados e protegidos pela limitao da responsabilidade. Deve ser, portanto, em funo de terceiros, isto , aqueles que podem transacionar com a associao, e os quais possivelmente tero de assumir a dvida que for alm daquilo que o capital subscrito suficiente para pagar. Entretanto, ningum obrigado a transacionar com a referida associao, e muito menos se obriga quem quer que seja a dar a ela crdito ilimitado. A categoria de pessoas com as quais
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essas associaes transacionam em geral so pessoas perfeitamente capazes de zelar pelos seus interesses, no parecendo haver nenhum motivo para a lei preocupar-se com os interesses delas mais do que o faro elas mesmas desde que no se lhes apresente nenhuma imagem falsa, e que tenham desde o incio conscincia sobre aquilo em que tm de confiar. A lei tem razo ao exigir de todas as sociedades por aes com responsabilidade limitada no somente que o montante de capital com o qual dizem operar esteja efetivamente integralizado, ou ento esteja lastreado em garantias efetivas (sem dvida, se houver publicidade completa, essa exigncia seria necessria), mas tambm que se mantenham registros contbeis acessveis aos indivduos e, se necessrio, sejam publicados que possibilitem certificar-se a qualquer momento da situao efetiva dos negcios da sociedade, e para verificar se ainda permanece intacto o capital que constitui a garantia nica pelos compromissos que ela assume sendo a fidelidade desses registros contbeis asseguradas pela cominao de penalidades suficientes. Uma vez que a lei garantiu dessa maneira aos indivduos todos os meios exeqveis de se conhecerem as circunstncias que devem entrar nos clculos prudenciais dos indivduos e nas suas transaes com a respectiva sociedade, no parece haver necessidade maior de interferir no julgamento dos indivduos nesse gnero de transaes, do que em qualquer outro setor da vida privada. A razo que se costuma aduzir para tal interferncia que os administradores de uma associao com responsabilidade limitada, por no arriscarem toda a sua fortuna no caso de perda ao passo que na hiptese de ganho poderiam tirar proveito amplo , no tm suficiente interesse em tomar o devido cuidado, e esto sujeitos tentao de expor os fundos da associao a riscos indevidos. No entanto, est bem comprovado que associaes com responsabilidade ilimitada, se os acionistas forem ricos, podem obter, mesmo quando se sabe que so descuidados em suas transaes, crdito indevido, em uma extenso que ultrapassa de muito o que se concederia a companhias igualmente mal administradas, cujos credores s tivessem por garantia o capital subscrito.115 Qualquer que seja o lado para o qual pende o prato da balana desse mal, esta uma considerao mais importante para os prprios acionistas do que para terceiros, pois, com garantias adequadas para o pblico, o capital de uma associao com responsabilidade limitada no poderia ser comprometido em riscos que vo alm dos que normalmente ocorrem nos negcios que ela faz, sem que os fatos se tornem conhecidos e sejam objeto de comentrios, que provavelmente afetariam o crdito da associao, em grau to grande quanto as circunstncias o justificariam. Se, com as garantias dadas ao pblico, se
115 Ibid., p. 145-158.

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constatasse na prtica que empresas constitudas com base no princpio da responsabilidade ilimitada fossem mais bem administradas e com mais cuidado, as empresas de responsabilidade limitada no teriam condies de manter uma concorrncia de igual para igual com elas, e, portanto, raramente seriam constitudas, a menos que tal limitao fosse a nica condio sob a qual se pudesse levantar o montante necessrio de capital e em tal caso seria muito irracional dizer que se deve proibir a formao delas. Pode-se alm do mais observar que, embora com igualdade de capital, uma empresa com responsabilidade limitada oferea um pouco menos de segurana para aqueles que com ela transacionam, do que uma em que cada acionista empenha toda a sua fortuna, no obstante isso, mesmo a garantia mais fraca dessas duas sob alguns aspectos maior do que aquela que um capitalista individual tem condies de oferecer. No caso de um indivduo, temos aquela segurana que se pode fundar em sua responsabilidade ilimitada, mas no aquela que deriva da publicidade das transaes, ou de um montante conhecido e grande de capital integralizado. Esse item bem apresentado em um artigo competente do sr. Coquelin, publicado na Revue des Deux Mondes de julho de 1843.116 Enquanto terceiros que comercializam com indivduos, diz o referido autor, dificilmente alguma vez sabem, a no ser de forma aproximada sendo que mesmo essa aproximao vaga e incerta , qual o montante de capital responsvel pelo cumprimento de contratos feitos com eles, aqueles que comercializam com uma socit anonyme tm condies de conseguir informaes completas, se as procurarem, podendo efetuar suas operaes com um sentimento de confiana que no pode existir no outro caso. Alm disso, nada mais fcil do que um comerciante individual esconder o montante de seus compromissos, j que ningum, afora ele mesmo, pode conhec-lo com certeza. Mesmo o seu funcionrio de confiana pode no estar a par disso, j que os emprstimos que se sente obrigado a contrair podem no ser de forma alguma de natureza a exigir registro em seu dirio. um segredo que s ele conhece um segredo que raramente transpira, e se transpira isso ocorre sempre lentamente; segredo que s aparece depois de ocorrer a catstrofe. Ao contrrio, a socit anonyme no pode ou no deve assumir emprstimos sem que isso se torne conhecido de todos diretores funcionrios, acionistas, e do pblico em geral. As operaes dessa sociedade partilham sob alguns aspectos, da natureza que caracteriza as operaes dos governos. A
116 A citao tirada de uma traduo publicada pelo sr. H. C. Carey em um peridico americano, Hunts Merchants Magazine, de maio e junho de 1845.
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luz do dia penetra em todas as direes, no podendo haver segredos para aqueles que procuram informao. Assim, tudo fixado, registrado, conhecido, no caso do capital e das dvidas, em se tratando da socit anonyme, ao passo que no caso do comerciante individual tudo incerto e desconhecido ao pblico. Perguntaramos ao leitor: qual dos dois apresenta o aspecto mais favorvel, ou a garantia mais segura, para aqueles que transacionam com eles? Alm disso, valendo-se da obscuridade que cerca seus negcios, obscuridade essa que ele deseja que aumente, o comerciante particular pode, enquanto seu negcio se apresenta prspero, produzir impresses, no tocante a seus recursos, que ultrapassam de muito a realidade, e assim consolidar um crdito no justificado por esses recursos. Quando ocorrem perdas, e quando se v ameaado pela falncia, o pblico continua a ignorar a situao real dele, o que permite ao comerciante particular contrair dvidas que vo muito alm da sua possibilidade de pagamento. Chega o dia fatal, e os credores deparam com uma dvida muito superior que se havia esperado, ao passo que os meios de que dispe para pagar so muito inferiores. E no s isso. A mesma obscuridade que lhe serviu tanto at aqui, quando desejava aumentar seu capital e ampliar seu crdito, proporciona-lhe agora a oportunidade de colocar uma parcela desse capital fora do alcance de seus credores. O capital diminui, se que no desaparece. O capital se esconde, e nem mesmo remdios legais nem a ao dos credores conseguem tir-lo dos recantos obscuros em que ele colocado. (...) Os nossos leitores podem rapidamente e sem problema determinar eles prprios se prticas desse gnero so igualmente fceis no caso da socit anonyme. No duvidamos de que tais coisas sejam possveis, mas pensamos que os leitores concordaro conosco em que, pela natureza dessa sociedade, por sua organizao e pela necessria publicidade que acompanha todos os seus atos, fica muito reduzida a probabilidade de tais ocorrncias. As leis da maior parte dos pases, includa a Inglaterra, erram de duas maneiras, com relao s sociedades por aes. Se por um lado foram irracionalmente ciosas em permitir a existncia de tais associaes, sobretudo quando de responsabilidade limitada, geralmente deixaram de exigir a publicidade das operaes delas a qual representa a melhor garantia para o pblico, contra qualquer perigo que possa advir de tal tipo de associao de capital, garantia to indispensvel no caso das associaes do tipo em pauta que, desviando de sua prtica geral, as leis permitiram existir. Mesmo no caso do Bank of England, que por lei do Parlamento goza de monoplio, e que tem exercido controle injusto sobre um item de tanto interesse pblico como a situao do meio circulante, foi somente nesses ltimos anos
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que se exigiu alguma publicidade publicidade que, de incio, foi de natureza extremamente incompleta, ainda que atualmente seja suficiente, para a maioria das finalidades prticas. 7. O outro tipo de associao limitada de capital aquele em que os scios que administram engajam toda a sua fortuna nos compromissos da empresa, mas tm outros scios, que s contribuem com somas definidas, e no assumem responsabilidade por nada mais que v alm destas, ainda que participem dos lucros com base em qualquer norma que for concordada. o que se chama associao de capital na forma de comandita, sendo que os scios com responsabilidade limitada (aos quais, pela lei francesa, fica vedada toda interferncia na administrao da empresa) so conhecidos sob o nome de comanditrios. Tais associaes de capital no so reconhecidas pelo Direito ingls; para este, em todas as associaes particulares de capital, todo aquele que partilha dos lucros responsvel pelas dvidas na mesma extenso que o scio que administra. Quanto saiba, nunca se aduziu um argumento satisfatrio que explique tal proibio. Nesse caso, no tem aplicao nem sequer a razo insuficiente alegada contra a limitao da responsabilidade dos membros em uma sociedade por aes, pois no h nenhuma reduo dos motivos para uma administrao cuidadosa, j que todos os que participam de qualquer forma da direo da empresa so responsveis na extenso total de suas fortunas. Alm disso, com respeito a terceiros, aumenta a segurana ou garantia das comanditas, pois o montante de capital subscrito pelos comanditrios est totalmente disponvel para credores, uma vez que os comanditrios perdem todos os seus investimentos antes que qualquer credor possa perder algo, ao passo que, se, em vez de se tornarem scios nesse montante, tivessem emprestado a respectiva quantia a juros iguais ao lucro que dela aufeririam, teriam partilhado, juntamente com os demais credores, do remanescente da propriedade da empresa, reduzindo pro rata os dividendos que cabem a todos. Ao mesmo tempo que, portanto, a prtica das comanditas atende ao interesse dos credores, muitas vezes ela altamente desejvel para as prprias partes contratantes. Os administradores tm condies de conseguir a ajuda de um montante muito maior de capital do que poderiam tomar emprestado com base em suas prprias garantias; por outro lado, as pessoas so induzidas a ajudar em empreendimentos teis, empatando neles parcelas limitadas de capital, quando no teriam arriscado e muitas vezes no poderiam prudentemente arriscar toda a sua fortuna nas chances do empreendimento. Poder-se-ia talvez pensar que onde se facilitam devidamente as sociedades por aes no h necessidade de associaes de capital em forma de comandita. No entanto, h certos casos em que o princpio da comandita mais indicado que o princpio da sociedade por aes. Suponhamos, afirma o sr. Coquelin, o caso de um inventor que procura um capital para pr em prtica a sua inveno. Para
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conseguir a ajuda de capitalistas, ele tem de oferecer-lhes uma participao nos lucros do benefcio esperado; estes precisam associar-se a ele nas chances do xito da inveno. Em tal caso, que formas o inventor escolheria? Certamente no uma associao de capital na forma comum; e isto por vrias razes, especialmente a dificuldade extrema de encontrar um scio com capital, disposto a arriscar toda a sua fortuna no sucesso da inveno.117 Tampouco o inventor escolheria a socit anonyme ou qualquer outra modalidade de sociedade por aes em p de igualdade, na qual ele pudesse ser substitudo como administrador. Em tal empresa, o inventor no estaria em situao melhor do que qualquer outro scio; poderia perder-se na multido dos scios, enquanto, pelo fato de a associao existir, digamos assim, por causa dele e para ele, a administrao pareceria caber-lhe de direito. Ocorrem casos em que um comerciante ou um manufator, sem ser exatamente um inventor, tem direitos inegveis administrao de uma empresa, por possuir qualidades particularmente indicadas para promover o sucesso da mesma. To grande , sem dvida, continua o sr. Coquelin, a necessidade, em muitos casos, da associao limitada que difcil conceber como poderamos dispens-la ou substitu-la e com referncia a seu prprio pas, o autor provavelmente tem razo. Onde, como na Inglaterra, existe uma prontido to grande, por parte do pblico, a constituir sociedades por aes, mesmo sem o estmulo de uma limitao de responsabilidades, se pode dizer que a associao de capital em forma de comandita, embora a sua proibio
117 "Tem-se expressado diz o sr. Duncan, advogado muita comiserao em relao ao pobre inventor; o alto custo das patentes tem constitudo uma opresso para ele; mas a maior opresso para ele tem sido a Lei das Associaes de Capital, que o impede de conseguir algum para ajud-lo a desenvolver sua inveno. Ele um homem pobre, e por isso no tem condies de oferecer garantias a um credor; ningum lhe emprestar dinheiro: a taxa de juros oferecida, por mais elevada que seja, no chega a ser uma atrao. Se, porm, alterando-se a lei, ele tivesse condies de fazer com que capitalistas se interessassem por ele e partilhassem dos lucros, permanecendo o risco limitado ao capital que nisso empatassem, h muito pouca dvida de que muitas vezes ele teria ajuda dos capitalistas, ao passo que, no momento atual, com a legislao que temos, o inventor est completamente anulado, e a sua inveno intil para ele: luta um ms aps o outro; apela sempre de novo aos capitalistas, mas inutilmente. Sei que isso ocorreu na prtica, no caso de duas ou trs invenes patenteadas especialmente uma delas, em que pessoas de capital desejavam entrar em um empreendimento de grande importncia em Liverpool, mas cinco ou seis senhores desanimaram de faz-lo, pois todos sentiam a objeo mais forte contra aquilo que cada um deles chamava de maldita lei sobre a associao de capital." Report. p. 155. O sr. Fane afirma: No decurso de minha vida profissional, como diretor do Tribunal de Falncias, constatei que a pessoa mais infeliz do mundo o inventor. A dificuldade que um inventor encontra em conseguir capital o envolve em todos os tipos de problema, e ao final, na maior parte dos casos, ele se torna um homem arruinado, e alguma outra pessoa acaba tomando posse da inveno dele. Ibid., p. 82.
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seja totalmente indefensvel em princpio, no apresenta, sob uma tica puramente econmica, a mesma necessidade imperativa que o sr. Coquelin lhe atribui. Contudo, no so pequenos os inconvenientes derivantes indiretamente de dispositivos legais que ordenam que todo aquele que partilha dos lucros de uma empresa tem de assumir todas as responsabilidades caractersticas de uma empresa com associao de capital com responsabilidade ilimitada. impossvel dizer quantas modalidades de associao ou quais modalidades teis se tornam inexeqveis em virtude de tais dispositivos legais. Para condenar tais restries, suficiente que, a menos que sejam de certo modo abrandadas, no se possam coadunar com o pagamento de salrios, em parte com uma percentagem sobre os lucros em outras palavras, no se possam coadunar com a associao dos operrios como scios virtuais do capitalista.118 antes de tudo com referncia melhoria e elevao das classes trabalhadoras que indispensvel a liberdade completa nas condies de associao de capital. Associaes de capital como as de operrios, descritas em captulo anterior, constituem o meio mais poderoso para se chegar emancipao social dos trabalhadores mediante suas prprias qualidades morais. A liberdade de associao de capital importante no somente pelos seus exemplos de sucesso, mas igualmente importante em funo das tentativas que no lograriam xito, pois o fracasso delas proporcionaria uma lio mais marcante do que aquela que adviria de qualquer teoria no experimentada na prtica. Deve-se permitir, e at encorajar, testar na prtica toda teoria de aprimoramento social cujo valor possa ser submetido ao teste da experimentao prtica. Partindo de tais experincias, a parcela ativa das classes trabalhadoras tiraria lies que teria dificuldade em aprender do ensinamento de pessoas que os trabalhadores supem terem interesses e preconceitos adversos ao bem deles; essas experincias nos dariam meios para corrigir, com nenhum custo para a sociedade, tudo aquilo que atualmente h de errado nos conceitos que as classes operrias tm sobre os meios a adotar para se chegar independncia delas, bem como meios para descobrir as condies morais, intelectuais e industriais que so indispensveis para se conseguir sem injustia ou para conseguir tout court aquela reforma social qual aspiram.119
118 Constatou-se ter sido possvel chegar a isso em virtude da Lei Sobre as Associaes de Responsabilidade Limitada, possibilitando ao capitalista e seus operrios constiturem uma Companhia Limitada, conforme proposta dos srs. Briggs (supra, p. 265). 119 Em virtude de uma lei do ano de 1852, denominada Lei das Sociedades Providencirias e Industriais que a nao deve s iniciativas cheias de esprito pblico do sr. Slaney , as associaes profissionais de trabalhadores podem gozar dos benefcios estatutrios de Sociedades de Socorro Mtuo. Isso no somente as isenta das formalidades aplicveis s sociedades por aes, mas tambm prov deciso de litgios entre os scios, sem recurso ao Tribunal do Lorde Chanceler. H ainda algumas falhas nos dispositivos dessa lei que entravam a operao das sociedades sob vrios aspectos, como assinala o Almanack of the Rochdale Equitable Pioneers de 1861.
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A legislao francesa sobre a associao de capital superior inglesa por permitir a comandita; superior tambm por no ter um instrumento to complicado como o Tribunal do Lorde Chanceler, pelo fato de todos os problemas derivantes de transaes comerciais serem julgados de modo relativamente pouco dispendioso e rpido, por um tribunal de comerciantes. Sob outros aspectos, o sistema francs era e, em meu entender, continua a ser muito pior que o ingls. Uma sociedade por aes com responsabilidade limitada no pode ser constituda sem autorizao expressa do departamento governamental denominado Conseil dEtat, organismo de administradores, em geral inteiramente estranhos s transaes industriais, que no tm interesse algum em promover empreendimentos, e esto inclinados a crer que a finalidade da sua instituio restringi-los; a aprovao desse organismo, em qualquer caso, no se consegue sem um montante de tempo e trabalho que representa um obstculo muito srio para se iniciar um empreendimento, enquanto a incerteza extrema de se conseguir tal aprovao constitui grande desestmulo para os capitalistas que estariam dispostos a subscrever capital. No tocante a sociedades por aes sem limitao de responsabilidade, que na Inglaterra existem em nmero elevado e so constitudas com tanta facilidade, na Frana est simplesmente excluda a sua existncia, pois, nos casos de associao de capital com responsabilidade ilimitada, a lei francesa no permite a diviso do capital em aes transferveis. As melhores leis existentes sobre a associao de capital parecem ser as dos Estados da Nova Inglaterra. Segundo o sr. Carey,120 em parte alguma a associao de capital to pouco atravancada por regulamentos como na Nova Inglaterra; a conseqncia disso que l essa associao praticada em extenso maior particularmente no Massachusetts e em Rhode Island do que em qualquer outro lugar do mundo. Naqueles Estados, pululam as sociedades compagnies anonymes companhias patenteadas para quase todas as finalidades imaginveis. Cada cidade uma corporao para a administrao das suas estradas, pontes e escolas as quais, portanto, esto sob o controle direto daqueles que as pagam, e conseqentemente so bem administradas. Academias e igrejas, liceus e bibliotecas, caixas econmicas e companhias fiducirias existem em nmero proporcional s necessidades da populao, e todas so sociedades annimas. Cada distrito tem seu banco local, de porte adequado para as suas necessidades, cujo capital propriedade dos pequenos capitalistas da vizinhana, e administrado por eles mesmos; em decorrncia disso, em nenhuma parte do mundo o sistema bancrio to perfeito to pouco sujeito oscilao no montante de emprs120 Em uma nota acrescentada sua traduo do artigo do sr. Coquelin.
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timos , e como conseqncia necessria, em nenhuma outra parte o valor da propriedade to pouco afetado por mudanas do montante ou do valor da moeda, resultantes dos movimentos de suas prprias instituies bancrias. Nos dois Estados aos quais nos referimos em especial, os bancos so quase em nmero de duzentos. O Estado de Massachusetts, sozinho, se apresenta com 53 agncias de seguros, de tipos diferentes, espalhadas pelo Estado, e todas constitudas em pessoas jurdicas. As fbricas so pessoas jurdicas, sendo possudas em forma de aes; e toda pessoa que tem qualquer participao na administrao das suas firmas, desde a compra da matria-prima at a venda do artigo manufaturado, co-proprietrio, enquanto todo empregado nessas firmas tem uma perspectiva de se tornar co-proprietrio, se usar de prudncia, for diligente e econmico. Associaes de caridade existem em grande nmero, e so pessoas jurdicas. Os barcos de pesca so possudos em forma de aes, por aqueles que operam a navegao dos mesmos, e a remunerao dos marinheiros de um navio para pesca de baleia depende em alto grau, quando no exclusivamente, do xito da viagem. Todo capito de navio que faz comrcio no oceano Atlntico um co-proprietrio, e o interesse que tem constitui forte estmulo ao trabalho e economia; com isso o povo da Nova Inglaterra est eliminando da concorrncia outras naes que comercializam naquela regio. Onde quer que estejam estabelecidos, apresentam a mesma tendncia associao e cooperao. Em Nova York, so os proprietrios principais das linhas de vapores de carreira, estando a propriedade dividida em aes, possudas pelos construtores dos navios, pelos comerciantes, pelo capito e pelos ajudantes sendo que estes ltimos geralmente acabam por adquirir os recursos para se tornarem eles mesmos capites, a que se deve seu grande sucesso. Esse sistema o mais democrtico que existe no mundo. Oferece a cada trabalhador, a cada marinheiro, a cada operrio, homem ou mulher, a perspectiva de progredir; e seus resultados so exatamente aqueles que com razo esperaramos. Em nenhum lugar do mundo h tanta certeza de serem generosamente recompensados o talento, a iniciativa e a prudncia. Os casos de insolvncia e de fraude da parte das sociedades annimas na Amrica, que geraram tanto prejuzo e tanto escndalo na Europa, no ocorreram nos Estados da Unio aos quais se refere o extrato supra, mas em outros Estados, onde o direito associao de capital muito mais entravado por restries legais, e nos quais, portanto, as associaes em forma de sociedades por aes no so comparveis, em nmero e variedade, quelas da Nova Inglaterra. O sr. Carey acrescenta:
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Penso que um exame atento dos sistemas de vrios Estados dificilmente deixar de convencer o leitor da vantagem resultante de se permitir s pessoas determinarem elas mesmas as condies em que se associaro, e de se permitir s associaes que vierem a ser constitudas combinarem com o pblico as condies nas quais comercializaro, seja com responsabilidade limitada dos scios, seja com responsabilidade ilimitada. Este princpio foi adotado como fundamento de toda a legislao inglesa recente sobre a matria. 8. Passo agora a falar sobre as leis relativas insolvncia. Quanto a esse item, de importncia que as leis sejam boas, primeiro e primordialmente, em salvaguarda da moralidade pblica; esta em nenhum ponto mais afetada pela lei tanto para o bem como para o mal do que em matria to eminentemente pertencente ao mbito da lei relativa preservao da integridade pecuniria. Entretanto, a boa qualidade das leis nessa matria tambm de grande importncia a partir de um enfoque simplesmente econmico. Primeiro, porque o bem-estar econmico de um povo, e da humanidade, depende de modo especial da capacidade de fidelidade mtua nos compromissos. Em segundo lugar, porque um dos riscos, ou gastos, das operaes industriais o risco ou a despesa das dvidas insolvveis e toda economia que se puder fazer nesse item representa uma reduo do custo de produo, por se dispensar um item de despesa que de forma alguma conduz ao objetivo desejado, e que tem de ser pago pelo consumidor da mercadoria ou com os lucros gerais do capital, conforme o nus for especfico mercadoria em pauta ou for geral. As leis e a prtica das naes nessa matria quase sempre tm sido extremadas. As leis antigas da maioria dos pases se distinguiam pela severidade em relao ao devedor. Davam ao credor direito coero, mais ou menos tirnico, que podia usar contra o seu devedor insolvente, seja para extorquir-lhe a entrega de propriedade escondida, seja para conseguir tirar dele uma satisfao de tipo vindicativo, que pudesse consol-lo pelo no pagamento da dvida. Em alguns pases, esse direito arbitrrio ia at ao ponto de obrigar o devedor insolvente a se transformar em escravo do credor sistema este, alis, em que havia pelo menos algo de bom senso, pois possivelmente poderia ser considerado como um sistema para fazer o devedor pagar com seu trabalho o que devia ao credor. Na Inglaterra, a coero assumiu a modalidade mais suave da priso normal. Tanto uma medida como a outra eram recursos primitivos de uma poca inculta, repugnando ambas justia e ao senso de humanidade. Infelizmente, a reformulao dessas medidas, como a do direito criminal em geral, foi efetuada com base nos princpios do senso de humanidade, e no com base nos prin482

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cpios da justia; assim que o senso de humanidade atualmente em voga, que essencialmente uma questo de idia unilateral, desembocou, nesse caso como em outros, em uma reao violenta contra o rigor antigo, podendo-se supor que o fato de ter perdido ou dilapidado a propriedade alheia visto como um ttulo ou direito especial indulgncia. Foi sendo gradualmente abrandado, ou totalmente abolido, tudo aquilo que na lei impunha penalidades de conseqncias desagradveis aos que transgridem neste ponto at que o efeito desmoralizante desse abrandamento se tornou to evidente, que determinou, na legislao mais recente, um movimento salutar, ainda que insuficiente, na direo oposta. A indulgncia das leis para aqueles que se tornaram incapazes de pagar suas dvidas justas costuma ser defendida com a alegao de que o nico objetivo da lei deve consistir, no caso de insolvncia, no em coagir a pessoa do devedor, mas em apossar-se de sua propriedade e distribu-la com justia entre os credores. Na suposio de este ser, e dever ser, o nico objetivo, a mitigao da lei foi de incio to longe, que acabou sacrificando esse objetivo. A priso a critrio de um credor era realmente um meio poderoso para tirar do devedor qualquer propriedade que tivesse escondido ou tivesse feito desaparecer de qualquer outra forma; cabe ainda experincia mostrar se, tirando esse direito dos credores, a lei, mesmo na forma recentemente corrigida, lhes deu algum outro meio equivalente de salvaguardar seus direitos. Entretanto, a doutrina de que a lei fez tudo o que dela se deve esperar, uma vez que passou aos credores a propriedade de um devedor insolvente em si mesma um item totalmente inadmissvel de um humanismo esprio. obrigao da lei impedir que se cometa o mal, e no apenas consertar as conseqncias do mal, uma vez cometido. A lei deve cuidar que a insolvncia no seja uma boa especulao pecuniria, que as pessoas no tenham o privilgio de pr em risco a propriedade de outros sem o conhecimento e o consentimento destes, apossando-se dos lucros da empresa, se esta tiver sucesso, e se ela fracassar, descarregando o prejuzo sobre os donos legtimos, e que no justo tais devedores se colocarem em uma situao de incapacidade de pagar suas dvidas justas, gastando o dinheiro dos seus credores em comodidades pessoais. Admite-se que justo sujeitar punio aquilo que tecnicamente se denomina falncia fraudulenta, isto , a alegao falsa da incapacidade de pagar, uma vez descoberta. Entretanto, ser que, do fato de poder ser verdadeira a incapacidade de pagar, porventura segue que a insolvncia no a conseqncia de administrao abusiva? Ser que, pelo fato de o mal j estar consumado e o dinheiro ter desaparecido, e se o devedor foi um perdulrio, ou um aventureiro, possuidor de propriedade sobre a qual seus credores tinham direito prioritrio, tal devedor deve ser declarado so e salvo? H porventura alguma diferena substancial, em termos de moralidade, entre esse
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tipo de conduta e aqueles tipos de desonestidade que se conhecem sob o nome de fraude e apropriao indbita? Tais casos no representam uma minoria entre as insolvncias, mas grande maioria. As estatsticas referentes falncia demonstram esse fato. A grande maioria de todas as insolvncias provm de m administrao notria: demonstram-no os processos do Tribunal de Devedores Insolventes e do Tribunal de Falncias. Compra excessiva e injustificvel de mercadorias, ou especulao altamente absurda com mercadorias, apenas porque o infeliz especulador pensava que o preo subiria, mas sem que o respectivo seja capaz de dizer por que motivo imaginou isso. Entre as causas mais ingnuas de falncia figuram estas: especulao com lpulo, ch, seda, trigo coisas com as quais o especulador no est absolutamente familiarizado; alm disso, investimentos ingnuos e absurdos em fundos estrangeiros, ou em capitais conjuntos.121 O autor experiente e inteligente que acabo de citar corrobora sua afirmao com o testemunho de vrios sndicos oficiais de massa falida do Tribunal de Falncias. Um deles afirma: A julgar pela contabilidade e pelos documentos fornecidos pelas vtimas de falncia, parece-me que, na totalidade dos casos que ocorreram durante determinado perodo, no Tribunal ao qual ele estava adscrito, catorze se arruinaram por especulaes com coisas com as quais no estavam familiarizados; trs, por negligenciarem a contabilidade; dez, por comercializarem alm de seu capital e recursos, com a conseqente perda e despesa com letras de favor; 49 se arruinaram por gastarem mais do que lhes permitia uma expectativa razovel de seus lucros, mesmo que seu negcio lhes assegurasse retorno razovel; nenhuma das falncias ocorreu em virtude de alguma calamidade generalizada, ou em virtude da decadncia de algum setor comercial especfico. Outro desses sndicos diz que, durante um perodo de dezoito meses, me foram confiados 52 casos de falncias. minha convico de que 32 destes se deveram a gastos imprudentes, e cinco, em parte por essa razo, e em parte devido a uma presso sobre a atividade na qual trabalhavam os falidos. Quinze deles, atribuo-os a especulaes imprudentes, em muitos casos associadas ao fato de a pessoa levar um padro de vida muito acima do que lhe competia. A essas citaes, o autor acrescenta as seguintes afirmaes, baseadas em dados de seu conhecimento pessoal: Muitas insolvncias so geradas pela negligncia dos comer121 De um volume publicado em 1845, intitulado Credit the Life of Commerce, de J. H. Elliott.
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ciantes; no mantm contabilidade, ou mantm uma contabilidade imperfeita, e nunca fazem balano; nunca faz inventrio; se a sua atividade grande, utilizam o servio de empregados, mas so negligentes at para supervision-los, e a se tornam insolventes. No exagero afirmar que metade de todas as pessoas que fazem comrcio, mesmo em Londres, nunca fazem sequer inventrio; passam um ano aps outro sem saberem como andam seus negcios, e ao final, como uma criana de escola, constatam com surpresa que o que tm no bolso no passa de meio pni. Arrisco-me a dizer que nem sequer 1/4 de todas as pessoas das provncias, sejam manufatores, comerciantes ou exploradores de terra, nunca fazem inventrio; na realidade, nem a metade deles jamais mantm escriturao contbil que merea outro nome seno agendas simples. Conheo suficientemente as firmas de quinhentos pequenos comerciantes nas provncias, para poder dizer que nem sequer 1/5 deles jamais faz inventrio ou mantm sequer os registros contbeis mais comuns. Quanto a esses comerciantes, tenho condies de dizer, com base em tabelas cuidadosamente preparadas dando toda vantagem quando houve alguma dvida quanto s causas de sua insolvncia que, onde nove das falncias ocorrem em virtude de extravagncias ou desonestidade, no mximo uma pode advir exclusivamente da m sorte.122 porventura razovel esperar das classes comerciais algum alto senso de justia, de honra ou de integridade, se a lei possibilita a pessoas que agem dessa forma descarregarem as conseqncias de sua m conduta ou administrao sobre aqueles que tiveram a grande infelicidade de confiar neles, e se na prtica a lei proclama que considera a insolvncia assim gerada como m sorte, e no como infrao? Naturalmente, no se nega que haja insolvncias que ocorrem por motivos que escapam ao controle do devedor, e que em casos muito mais numerosos a culpabilidade deste no grande; a lei deve fazer distino em favor de tais casos, mas no sem investigao exaustiva; tampouco se deveria jamais encerrar o caso sem haver-se constatado, da maneira mais completa possvel, no somente o prprio fato da insolvncia, mas tambm a causa dela. O fato de algum haver recebido em confiana dinheiro ou coisa que vale dinheiro, e t-lo perdido ou gasto, a priori prova de algo errado, e no cabe ao credor provar o que no tem condies de fazer em um nico caso, dentre dez que houve crime, mas cabe ao devedor refutar a presuno, apresentando o demonstrativo completo das suas operaes e mostrando que no houve m administrao, ou que esta foi de natureza escusvel. Se o devedor deixar de fazer isso, nunca deve-se liber-lo sem uma
122 Pginas 50-51.
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punio proporcional ao grau de culpa que parece justo dever-se-lhe imputar. Essa punio, porm, deve ser abreviada ou mitigada, na proporo em que ele demonstrar a probabilidade de empenhar-se em reparar a injustia cometida. Os que aprovam um sistema suave de leis sobre a insolvncia costumam argumentar que o crdito um mal, excetuadas as grandes operaes comerciais e que privar os credores de ressarcimento legal um meio acertado para impedir a concesso de crdito. Sem dvida, o crdito que comerciantes varejistas concedem a consumidores improdutivos um mal considervel, no correspondente montante excessivo em que for dado. Mas isso s verdade em relao a crditos grandes, especialmente se dados para prazo longo, pois h crdito sempre que as mercadorias so pagas somente ao deixarem a loja ou, ao menos, a guarda do vendedor, e seria muito inconveniente pr fim a esse tipo de crdito. Mas grande parte das dvidas sobre as quais tm efeito as leis concernentes insolvncia so as dos pequenos comerciantes em relao aos distribuidores que os abastecem, e sobre nenhum tipo de dvida a desmoralizao ocasionada por uma legislao m tem efeitos mais perniciosos. Estes so crditos comerciais que ningum deseja ver reduzidos; sua existncia de grande importncia para a atividade geral do pas, e para muitas pessoas honestas e bem-comportadas dotadas de poucos recursos, para as quais seria grande injustia impedi-las de conseguir o crdito de que necessitam e no abusariam, devido omisso da lei em prover remdios justos contra tomadores desonestos ou descuidados. Entretanto, ainda que fosse certo que so um mal as transaes no varejo com base no no pagamento vista, e se admitisse que a supresso total de transaes a crdito seria boa meta a ser colimada pela legislao, dificilmente se conseguiria inventar um modo pior de atingir esse objetivo, do que permitindo queles em que outros depositaram confiana engan-los e roub-los sem impunidade. A lei geralmente no escolhe os vcios da humanidade como instrumento apropriado para inflingir castigo a pessoas relativamente ingnuas. Quando ela procura desencorajar algum tipo de ao, f-lo aplicando estmulos prprios, e no proscrevendo os que agem da maneira que ela considera condenvel, e deixando soltos os instintos predatrios da poro m da humanidade para alimentar-se deles. Se uma pessoa cometeu homicdio, a lei a condena morte, mas no promete imunidade a quem quer que eventualmente o mate para lhe roubar o dinheiro. A infrao de acreditar na palavra de outrem, mesmo precipitadamente, no to odiosa que, para desestimul-la, se deva introduzir em cada casa o espetculo da velhacaria triunfante, amparada pela lei, zombando das vtimas dela. Tem-se exibido amplamente esse exemplo pestilencial, desde o abrandamento das leis sobre a insolvncia. intil esperar que, mesmo privando totalmente os credores de todo ressarcimento legal se restringiria realmente muito o tipo de crdito que se considera censurvel. Os velhacos e trapaceiros ainda so exceo entre os homens, e as pessoas continuaro a confiar umas nas promessas das
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outras. Grandes distribuidores, com grande volume de negcios, recusariam crdito, como j fazem muitos deles; entretanto, na vida concorrncia de uma cidade grande, ou na posio de dependncia em que se encontra um lojista de aldeia, que se pode esperar de um comerciante para o qual cada cliente de importncia, talvez o iniciante que esteja tentando montar seu negcio? Ele assumir o risco, mesmo que este fosse ainda maior; ele se arruna se no conseguir vender suas mercadorias, e s pode arruinar-se caso for fraudado. Tampouco resolve dizer que ele deve fazer as pesquisas apropriadas, e certificar-se do carter confivel daqueles aos quais fornece mercadorias em confiana. Em alguns dos casos mais flagrantes de devedores dissolutos que tm comparecido perante o Tribunal de Falncias, o trapaceiro foi capaz de apresentar e apresentou efetivamente excelentes referncias.123
123 Os extratos transcritos a seguir, do Code de Commerce francs (na traduo do sr. Fane), mostram at que ponto o Direito francs faz as distines justas, bem como as sindicncias que so feitas. Contudo, a palavra banqueroute, que s pode ser traduzida em ingls por bankruptcy (falncia), na Frana se restringe insolvncia culpvel, que se distingue em falncia simples e em falncia fraudulenta. Eis casos de falncias simples: Instaurar-se- processo, na categoria de falncia simples, contra todo insolvente que, na investigao feita acerca de suas operaes, puder ser acusado de uma ou mais das seguintes infraes: Se suas despesas de casa, que obrigado a lanar regularmente em um dirio, se demonstrarem excessivas; Se tiver gasto quantias considerveis no jogo, ou ento em operaes de puro azar; Se for constatado que tomou grandes emprstimos, ou revendeu mercadorias com prejuzo, ou abaixo do preo corrente, depois de se comprovar, com base em seu ltimo balano, que suas dvidas superavam seu ativo pela metade; Se emitiu ttulos negociveis at trs vezes o montante de seu ativo disponvel, segundo seu ltimo balano. Pode-se instaurar processo tambm, na categoria de falidos simples, contra as pessoas que seguem: Aquele que no declarou sua prpria insolvncia na forma prescrita pela lei; Aquele que no se apresentou e se entregou no prazo delimitado se no tiver uma escusa legtima que justifique a no apresentao; Aquele que no apresentar registros contbeis, ou apresentar contabilidade irregular, mesmo que as irregularidades no denotem fraude. A pena para falncia simples priso por um prazo no inferior a um ms e no superior a dois anos. Os que seguem so casos de falncia fraudulenta, punida com trabalhos forados durante certo tempo: Se tiver tentado justificar sua propriedade com despesas e perdas fictcias, ou se no justificar plenamente todas as suas entradas; Se houver ocultado fraudulentamente qualquer soma de dinheiro ou qualquer soma a ele devida, ou qualquer mercadoria ou outros bens mveis; Se houver efetuado vendas ou doaes fraudulentas de sua propriedade; Se houver permitido comprovar dvidas fictcias contra a sua propriedade; Se, tendo-se-lhe confiado propriedade, seja somente para conserv-la, seja com diretrizes especiais quanto maneira de us-la, se tiver apropriado dela para sua prpria utilidade; Se tiver comprado propriedade real em nome alheio; Se tiver ocultado sua escriturao. Pode-se tambm instaurar processo, de maneira similar, contra Aquele que no tiver mantido escriturao contbil, ou cuja contabilidade no exibir sua situao real no tocante a suas dvidas e crditos; Aquele que, tendo conseguido uma proteo (sauf-conduit), no tiver correspondido devidamente a ela Estes diversos dispositivos referem-se apenas insolvncia comercial. As leis relativas a dvidas comuns so muito mais rigorosas para com o devedor.
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CAPTULO X
Interferncias Governamentais Baseadas em Teorias Errneas

1. Das funes necessrias do governo, e dos efeitos produzidos sobre os interesses econmicos da sociedade pelo bom ou mau desempenho das mesmas, passaremos s funes que se enquadram naquilo que, na falta de designao melhor, denominei funes opcionais aquelas que s vezes so assumidas pelos governos e s vezes no, e em relao s quais no se admite com unanimidade que devam ser exercidas pelos governos. Antes de abordarmos os princpios gerais que regem a matria, ser aconselhvel eliminar de nosso caminho todos aqueles casos em que a interferncia governamental tem efeitos maus por basear-se em conceitos falsos a respeito da matria em que se opera a interferncia. Tais casos no tm conexo alguma com nenhuma teoria relativa aos limites adequados da interferncia governamental. H algumas coisas nas quais os governos no devem interferir, e outras em que devem, sendo que, porm, tal interferncia, correta ou incorreta em si mesma, necessariamente tem efeitos maus, se o governo, por no entender a matria em que entra, interfere para produzir um resultado que seria danoso. Comearemos, portanto, por passar em revista vrias teorias falsas, que de tempos em tempos deram azo a atos governamentais mais ou menos nocivos, do ponto de vista econmico. Autores anteriores de Economia Poltica acharam necessrio dedicar muito trabalho e espao a este captulo da matria. Felizmente, hoje possvel, ao menos aqui na Inglaterra, abreviar muito essa parte puramente negativa de nossa exposio. As falsas teorias de Economia Poltica que fizeram tanto mal em tempos passados esto totalmente desacreditadas entre todos aqueles que no ficaram estagnados no pro489

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gresso geral da opinio pblica; por outro lado, poucas so as leis antigas baseadas nessas teorias que ainda ajudam a deformar a ordem jurdica. Uma vez que os princpios em que se baseia a condenao dessas teorias j foram amplamente apresentados em outras partes deste tratado, podemos aqui contentar-nos com algumas indicaes breves. Dessas teorias falsas, a mais notvel a doutrina de proteo da atividade nacional expresso que designa a proibio de importar mercadorias estrangeiras que podem ser produzidas no pas, ou o desestmulo a tais importaes, mediante duras taxas alfandegrias. Se a teoria envolvida nesse sistema fosse correta, as concluses prticas nela baseadas no teriam sido irracionais. Segundo a teoria, comprar coisas produzidas no pas representa um benefcio para a nao, e a importao de mercadorias estrangeiras de modo geral uma perda para a nao. Por ser ao mesmo tempo evidente que o interesse do consumidor comprar mercadorias estrangeiras de preferncia s produzidas no pas, toda vez que forem mais baratas ou de melhor qualidade, parecia que o interesse do consumidor sob esse aspecto era contrrio ao interesse do pas; abandonado s suas inclinaes, o consumidor com certeza faria aquilo que, segundo essa teoria, seria prejudicial para o pas como tal. Todavia, em nossa anlise sobre os efeitos do comrcio internacional, mostramos como havia sido muitas vezes demonstrado por autores anteriores que a importao de produtos estrangeiros, no curso normal do comrcio, s ocorre quando um bem para a nao, do ponto de vista econmico, fazendo com que o mesmo montante de mercadorias seja obtido a um custo menor de trabalho e de capital para o pas. Por isso, proibir essa importao, ou impor taxas que a impeam, equivale a tornar a mo-de-obra e o capital do pas menos eficientes na produo do que do contrrio seriam, e a aceitar obrigatoriamente um desperdcio da diferena entre o trabalho e o capital necessrios para a produo da mercadoria no pas e o montante de mo-de-obra e capital exigido para produzir as coisas com as quais a mercadoria pode ser comprada do exterior. O montante de prejuzo nacional assim gerado medido pelo excedente do preo ao qual a mercadoria produzida, em relao ao preo ao qual ela poderia ser importada. No caso de bens manufaturados, toda a diferena entre os dois preos absorvida para indenizar os produtores pelo desperdcio de mo-de-obra ou do capital que sustenta essa mo-de-obra. Os que supostamente so beneficiados, isto , os fabricantes dos artigos protegidos pelas taxas de importao, no obtm lucros maiores do que o de outras pessoas (a menos que constituam uma empresa exclusiva e tenham monoplio contra seus prprios patrcios e contra os produtores estrangeiros). Tudo acaba em puro prejuzo tanto para o pas como para o consumidor. Quando o artigo protegido pela taxa de im490

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portao um produto agrcola pelo fato de o desperdcio de mode-obra no ocorrer sobre a totalidade da produo, mas somente sobre aquilo que se pode chamar de ltima poro dela o preo extra s em parte representa uma indenizao pelo desperdcio, j que o resto uma taxa paga aos donos de terra como renda. A poltica restritiva e proibitiva fundamentava-se originalmente no que se chama Sistema Mercantil o qual, com base na crena de que a vantagem do comrcio exterior consistia exclusivamente em trazer dinheiro para o pas, estimulava artificialmente a exportao de mercadorias e desfavorecia sua importao. As nicas excees ao sistema eram as exigidas pelo prprio sistema. As matrias-primas e os instrumentos de produo constituam alvo de uma poltica oposta, a qual, porm, visava ao mesmo objetivo; havia para tais artigos liberdade de importao, no sendo permitido export-los, a fim de que os fabricantes, recebendo itens necessrios para a manufatura a preo mais baixo, pudessem vender mais barato, e portanto exportar mais. Por motivo similar, a importao era permitida, e at favorecida, quando limitada aos produtos de pases que supostamente comprassem do nosso pas ainda mais do que ns comprssemos deles, enriquecendo-nos assim por meio de uma balana comercial favorvel. Dentro do mesmo sistema, fundaram-se colnias em funo da suposta vantagem de obrig-las a comprar as nossas mercadorias, ou, em todo caso, a no comprar as de nenhum outro pas, sendo que em troca dessa restrio o nosso pas geralmente estava disposto a assumir uma obrigao equivalente com respeito aos produtos bsicos dos colonizadores. As conseqncias dessa teoria foram levadas to longe, que era freqente at conceder subsdios exportao, e induzir outros pases estrangeiros a comprar de ns, antes que de outros pases, a um preo mais baixo produzido artificialmente por ns, que pagvamos parte do preo dessas mercadorias com os nossos prprios impostos. Isso um exagero que vai alm do ponto jamais atingido por qualquer comerciante privado na concorrncia comercial. Acredito que nenhum lojista jamais adotou a prtica de subornar clientes, vendendo-lhes mercadorias com prejuzo permanente, e cobrindo esse prejuzo com outros fundos de sua propriedade. O princpio da teoria mercantil est hoje abandonado, mesmo por autores e governos que ainda aderem ao sistema de restries. Toda fora que esse sistema tem sobre as pessoas, independentemente dos interesses privados, expostos a prejuzo real ou imaginrio em decorrncia do abandono dessa teoria, provm de falcias diferentes do velho conceito dos benefcios decorrentes de acumular dinheiro no pas. A mais eficiente delas a alegao capciosa de dar emprego aos nossos prprios patrcios e nossa atividade nacional, em vez de alimentar e sustentar a atividade de pases estrangeiros. A resposta a essa alegao, partindo dos princpios assentados em captulos ante491

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riores, evidente. Sem voltarmos ao teorema fundamental exposto em uma passagem anterior deste tratado,124 sobre a natureza e as fontes de emprego para mo-de-obra, suficiente dizer o que tm costumado dizer os defensores do livre comrcio que a alternativa no entre dar emprego nossa prpria populao e dar emprego a estrangeiros, mas entre dar emprego a uma categoria ou outra da nossa prpria populao. A mercadoria importada sempre paga, direta ou indiretamente, com os produtos de nosso prprio trabalho, sendo que essa atividade se torna ao mesmo tempo mais produtiva, pois, com o mesmo trabalho e gasto, podemos possuir ns mesmos uma quantidade maior do artigo em questo. Os que no examinaram bem o assunto esto propensos a supor que o fato de exportarmos um equivalente em nossos prprios produtos, em troca dos artigos estrangeiros que consumimos, depende de contingncias do consentimento de pases estrangeiros em proceder a um abrandamento correspondente de suas prprias restries, ou da questo de se aqueles de quem compramos so induzidos por essa circunstncia a comprar mais de ns; tais pessoas so tambm propensas a crer que, se isso, ou algo semelhante a isso, no acontece, o pagamento tem de ser feito em dinheiro. Ora, primeiramente, o pagamento em dinheiro no em nada mais censurvel do que o pagamento com qualquer outra coisa, se pela situao do mercado a remessa de dinheiro constituir a soluo mais vantajosa; alm disso, o prprio dinheiro foi primeiro adquirido, e ser novamente reposto, pela exportao de um valor equivalente de nossos prprios produtos. Em segundo lugar, um perodo muito breve de pagamento em dinheiro haveria de fazer os preos baixarem tanto que cessaria parte da importao ou surgiria uma demanda estrangeira de nossos produtos, suficiente para pagar as importaes. Concedo que essa perturbao do equilbrio da demanda internacional reverteria at certo ponto em desvantagem para ns, na compra de outros artigos importados, e que um pas que probe a importao de algumas mercadorias estrangeiras compra, coeteris paribus, aquelas que produz a um preo inferior quele que do contrrio teria que pagar. Formulando a mesma coisa em outros termos: um pas que destri totalmente certos setores do comrcio exterior, aniquilando com isso um ganho geral para o mundo que seria partilhado em alguma proporo entre ele e outros pases atrai para si em certas circunstncias, custa de outros pases, uma parcela maior do que aquela que lhe caberia, do ganho decorrente da poro de seu comrcio exterior que permite subsistir. Mesmo isso, porm, ele s pode conseguir se os pases estrangeiros no mantiverem proibies ou restries equivalentes contra as suas mercadorias. Em qualquer hiptese, no necessrio discutir muito sobre a justia ou a convenincia de destruir
124 Ver v. I, p. 88 et seqs.
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um dentre dois ganhos, visando a apoderar-se de uma parcela maior do outro pois tambm o ganho destrudo , em proporo com a magnitude das transaes, o maior dos dois, pois aquele que o capital supostamente procura de preferncia, se no houver interferncia artificial. Derrotada como teoria geral, a doutrina protecionista encontra apoio em alguns casos especiais, com base em consideraes que, quando realmente corretas, envolvem interesses que superam a simples economia de trabalho: os interesses da subsistncia e da defesa nacional. As discusses em torno das leis sobre o comrcio de trigo familiarizaram a todos com a alegao de que no devemos depender de pases estrangeiros quanto aos alimentos para a populao; por outro lado, as leis sobre a navegao se basearam, na teoria e por profisso, na necessidade de manter uma sementeira de marujos para a esquadra. Quanto a esse ltimo item, admito de imediato que o objetivo vale o sacrifcio, e que um pas exposto invaso por mar, se de outra forma no conseguir ter navios e marinheiros prprios em quantidade suficiente para assegurar a operao de uma esquadra adequada, por ocasio de uma emergncia, tem toda razo em adquirir tais meios, mesmo com um sacrifcio econmico em termos de baixo preo de transporte. Quando se promulgaram as leis inglesas sobre a navegao, os holandeses, devido sua percia martima e em razo da sua baixa taxa de juros no pas, tinham condies de efetuar o transporte em favor de outras naes, incluindo a Inglaterra, a preos mais baixos do que o podiam fazer elas mesmas o que colocou todos os outros pases em posio de grande desvantagem relativa obteno de marujos experientes para seus navios de guerra. As leis de navegao, que sanaram essa falha, e ao mesmo tempo foram um golpe desfechado contra o poder martimo de uma nao com a qual a Inglaterra na poca mantinha freqentes hostilidades, representaram provavelmente medidas convenientes, do ponto de vista poltico, ainda que economicamente fossem desvantajosas. Hoje, porm, os navios e os marujos ingleses podem navegar a preo to baixo quanto os de qualquer outro pas, mantendo no mnimo uma concorrncia de igual para igual com as outras naes martimas, mesmo em seu prprio comrcio. Os objetivos que uma vez podem ter justificado as leis de navegao no as exigem mais, e no constituiriam hoje razo alguma para manter essa exceo odiosa regra geral do livre comrcio. Quanto subsistncia, o argumento dos protecionistas foi respondido tantas vezes e com tanto brilhantismo que pouco precisamos ocupar-nos com ele neste contexto. O pas que tem suprimento mais constante e mais abundante de alimentos aquele que tira seu abastecimento da maior superfcie de terra. ridculo basear um sistema geral de poltica em um perigo to improvvel como o de estar em guerra com todas as naes do mundo ao mesmo tempo, ou ento supor
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que, mesmo se inferior no mar, um pas inteiro poderia ser bloqueado como uma cidade, ou que os produtores de alimentos em outros pases no estariam to preocupados em no perder um mercado vantajoso, quanto ns estaramos preocupados em no ficarmos privados do trigo deles. Quanto ao item da subsistncia. porm, h um ponto que merece considerao especial. Em casos de escassez efetiva ou temida, muitos pases da Europa esto habituados a suspender a sua exportao de alimentos. Isso ser ou no uma poltica sadia? No pode haver dvida de que, no atual estgio da moral internacional, no se pode censurar um povo como no se pode censurar um indivduo por no passar fome ele mesmo para alimentar outros. Entretanto, se o fim visado pelas mximas da conduta internacional fosse o montante mximo de bem para a humanidade como um todo, tal avareza coletiva certamente seria condenada por ela. Suponhamos que, em circunstncias normais, o comrcio de alimentos fosse completamente livre, de sorte que o preo em um pas no poderia habitualmente superar o vigente em qualquer outro, a no ser no montante equivalente ao custo de transporte, mais um lucro razovel para o importador. Seguiria como conseqncia uma escassez geral, que afetaria todos os pases, mas em graus desiguais. Se o preo subisse em um pas mais do que em outros, teramos uma prova de que naquele pas a escassez seria a mais rigorosa, e que, permitindo-se o livre envio de alimentos para l, de qualquer outro pas, esses alimentos seriam desviados do atendimento de uma necessidade menos urgente para atender a uma necessidade mais urgente. Quando, portanto, se levam em conta os interesses de todos os pases, a livre exportao desejvel. Para o pas exportador considerado em separado, isso pode, ao menos naquela ocasio especfica, ser um inconveniente; todavia, levando-se em conta que o pas que atualmente fornece ser em alguma estao futura o que receber, e aquele que beneficiado pela liberdade de exportar, s posso pensar que se poderia tornar evidente, mesmo aos especuladores de alimentos, que em tais casos devem fazer a outros o que gostariam que se fizesse a eles. Em pases em que a teoria protecionista est declinando, mas ainda no foi abandonada, como os Estados Unidos, assomou ribalta uma doutrina que uma espcie de compromisso entre o livre comrcio e a restrio, isto , que inaceitvel a proteo em funo dela mesma, mas que no h nada de censurvel em ter tanta proteo quanta puder incidentalmente advir de uma tarifa projetada exclusivamente para arrecadar receita. Mesmo na Inglaterra, por vezes se lamenta que no se manteve uma taxa fixa razovel para o trigo, em vista da receita que esta acarretaria. Entretanto, independentemente da falta de senso poltico inerente imposio de taxas sobre artigos de primeira necessidade, essa doutrina deixa de levar em conta o fato de que a receita recebida somente pela quantidade importada, enquanto a
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taxa paga sobre a quantidade total consumida. Fazer a populao pagar muito, para que o errio possa receber um pouco, no uma forma boa de arrecadar uma receita. No caso de artigos manufaturados, a doutrina envolve uma incongruncia palpvel. O objetivo da taxa, como meio de arrecadar receita, no se compagina com o fato de ela oferecer alguma proteo, mesmo incidentalmente. Ela s pode funcionar como proteo na medida em que impedir a importao; e em qualquer grau em que impedir a importao, a taxa no proporciona receita. O nico caso em que, com base em meros princpios de Economia Poltica, so defensveis as taxas protecionistas, quando so impostas em carter temporrio (sobretudo em um pas jovem e que est crescendo), na esperana de nacionalizar uma indstria estrangeira, que em si mesma perfeitamente adequada para as circunstncias do pas. A superioridade de um pas sobre outro, em um ramo de produo, muitas vezes vem apenas do fato de ter comeado antes. Pode ser que no haja nenhuma vantagem intrnseca de um lado, ou desvantagem do outro, mas apenas uma superioridade momentnea de habilidade e experincia adquiridas. Um pas que ainda no adquiriu essa habilidade e essa experincia, pode sob outros aspectos ser mais adequado para essa produo do que aqueles que comearam antes no ramo; alm disso, o sr. Rae tem razo em observar que nada tende mais a promover aperfeioamentos em qualquer setor de produo do que a sua tentativa em um novo conjunto de circunstncias. No se pode, porm, esperar que indivduos, a seu prprio risco, ou melhor, com prejuzo certo, introduzam nova manufatura, e arquem com o nus de mant-la, at os produtores serem formados ao nvel daqueles para os quais os processos so tradicionais. Uma taxa protecionista, prolongada por um perodo razovel, poderia s vezes ser a maneira menos inconveniente de a nao poder taxar-se a si mesma para apoiar tal experimento. Mas essencial que a proteo se limite a casos em que h bons motivos de garantia de que a atividade que a taxa favorece tenha condies de dispens-la, depois de algum tempo; alm disso, nunca se deve permitir que os produtores internos esperem que a taxa protecionista seja mantida para eles alm do perodo necessrio para uma tentativa honesta daquilo que so capazes de realizar. O nico autor, de alguma reputao como economista poltico, que atualmente adere doutrina protecionista, o sr. H. C. Carey, baseia a sua defesa, do ponto de vista econmico, sobretudo em duas razes. Uma delas a grande economia no custo de transporte, que decorre da produo de mercadorias no lugar em que elas devem ser consumidas, ou muito perto dele. Todo o custo de transporte, tanto para as mercadorias importadas quanto para as exportadas em troca destas, Carey considera como um nus direto para os produtores, e no para os consumidores, como obviamente o caso. Seja qual for o pas que
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arque com esse nus, sem dvida o custo de transporte um peso que recai sobre a atividade do mundo. Mas manifesto (e uma das muitas coisas surpreendentes no livro do sr. Carey que ele no v isso) que s se arca com esse peso em vista de uma vantagem mais do que equivalente. Se a mercadoria for comprada em um pas estrangeiro com produtos internos apesar do custo duplo de transporte, esse fato demonstra que, por mais pesado que seja esse nus, a economia que ocorre no custo de produo supera esse custo, e a mo-de-obra do pas , no conjunto, mais bem remunerada do que se o artigo fosse produzido no prprio pas. O custo de transporte uma taxa natural de proteo que o livre comrcio no tem condies de abolir, e se a Amrica no ganhasse mais, comprando seus manufaturados com seu trigo e seu algodo, do que perde em custo de transporte, o capital empregado para produzir trigo e algodo em quantidades que aumentam a cada ano, para o mercado externo, seria aplicado s manufaturas. As vantagens naturais que acompanham um tipo de atividade na qual menor o custo de transporte a pagar no mximo s podem ser uma justificativa para uma proteo temporria e aceita guisa de tentativa. Pelo fato de as despesas de produo serem sempre as mais elevadas no incio pode acontecer que a produo no prprio pas, embora seja realmente a mais rentvel, s o seja depois de certo perodo de prejuzo pecunirio, prejuzo este que no se deve esperar que especuladores privados incorram, para que os sucessores deles possam beneficiar-se com sua runa. Eis por que admiti que, em um pas jovem, pode ser s vezes economicamente defensvel uma taxa protecionista temporria sob condio, porm, que ela seja rigorosamente limitada em termos de tempo, e adotando-se medidas para que durante o ltimo perodo de sua existncia a taxa protecionista v decrescendo gradualmente. Tal proteo temporria da mesma natureza que uma patente, devendo ser regida por condies semelhantes. O outro argumento do sr. Carey em favor dos benefcios econmicos do Protecionismo s se aplica a pases cujas exportaes consistem em produtos agrcolas. Argumenta ele que, com um comrcio desse gnero, o pas efetivamente manda embora o seu solo, pois os consumidores estrangeiros no restituem ao solo do pas os elementos fertilizantes que tiram dele, ao contrrio do que fariam os consumidores internos. Esse argumento merece ateno, devido verdade fsica na qual se fundamenta uma verdade que s recentemente se chegou a compreender, mas que a partir de agora est destinada a ser um elemento permanente nas preocupaes dos estadistas, como sempre deveria ter ocorrido nos destinos das naes. Para a questo do Protecionismo, porm, essa verdade irrelevante. Que o imenso cultivo de matrias-primas na Amrica, a serem consumidas na Europa, est progressivamente exaurindo o solo dos Estados do Leste, e mesmo dos Estados mais velhos do Oeste, e que ambos j so muito menos pro496

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dutivos do que antes, eis uma verdade digna de crdito por si mesma, ainda que no houvesse nenhuma testemunha para esse fato. Mas o que j disse com respeito ao custo de transporte vale tambm quanto ao custo da adubao. O livre comrcio no obriga a Amrica a exportar trigo; ela deixaria de faz-lo, se a exportao j no lhe acarretasse vantagem. Portanto, assim como a Amrica no persistiria em exportar matrias-primas e em importar manufaturados a no ser enquanto a mo-de-obra que economizasse, fazendo isso, ultrapassasse o que lhe custaria o transporte, da mesma forma, quando fosse necessrio para ela repor no solo os elementos de fertilidade que houvesse exportado, se a economia no custo de produo no fosse mais do que equivalente ao custo de transporte e ao de adubao juntos, ela importaria adubo; do contrrio, cessaria a exportao de trigo. evidente que uma dessas duas coisas j teria acontecido, se no existisse disposio uma sucesso constante de solos novos, ainda no esgotados em sua fertilidade, e cujo cultivo permite ao pas inteligentemente ou no adiar a questo do adubo. To logo deixar de ser melhor arrotear solos novos do que adubar solos velhos, a Amrica se tornar um importador regular de adubos, ou ento, sem recorrer a taxas protecionistas, passar a cultivar trigo somente para seu uso, bem como passar a manufaturar produtos para si mesma, e far seu adubo no prprio pas, como deseja o sr. Carey.125 Por essas razes bvias, considero os argumentos econmicos do sr. Carey em favor do Protecionismo como totalmente invlidos. Acontece que o aspecto econmico est longe de ser o ponto de vista mais forte nesse caso. Os protecionistas americanos muitas vezes raciocinam muito mal, porm injustia para com eles supor que sua f no Protecionismo repouse apenas sobre um erro econmico. Muitos deles chegaram a essa convico muito mais por consideraes em prol dos interesses superiores da humanidade do que por motivos meramente econmicos. Eles, com o sr. Carey testa, consideram como condio necessria para o aperfeioamento humano que haja abundncia de
125 A isso o sr. Carey replicaria (na realidade j replicou antecipadamente) que, de todas as mercadorias, o adubo a menos suscetvel de ser transportada para pontos distantes. Isso verdade quanto aos provenientes de esgoto e de estbulos, mas no verdade com respeito aos ingredientes aos quais esses adubos devem a sua eficcia. Pelo contrrio, esses ingredientes so sobretudo substncias que contm grande fora fertilizante em volume reduzido substncias das quais o organismo humano necessita apenas uma quantidade pequena, e portanto so particularmente suscetveis de serem importadas: os lcalis minerais e os fosfatos. Na realidade, o problema diz respeito sobretudo aos fosfatos, pois em se tratando dos lcalis o carbonato de sdio pode ser conseguido em toda parte, ao passo que o potssio, por ser um dos elementos constituintes do granito e das outras rochas feldspticas, existe em muitos subsolos, sendo que sua decomposio progressiva renova o subsolo, e tambm uma grande quantidade encontrada nos depsitos dos rios. Quanto aos fosfatos, na forma muito conveniente de ossos pulverizados, constituem um artigo normal de comrcio, importado em grande escala pela Inglaterra; alis, certo que sero importados por qualquer pas em que, dadas as condies da indstria, valha a pena pagar o preo.
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cidades, que os homens se associem no trabalho, por meio do intercmbio com vizinhos prximos, dotados de objetivos, capacidades e cultura intelectual diferentes dos deles, intercmbio esse que seja com povos prximos o suficiente para aguar mutuamente o engenho e ampliar as idias , antes do que com povos que vivem no lado oposto do globo. Acreditam que uma nao em que todos esto ocupados com o mesmo ou quase com o mesmo objetivo uma nao em que todos trabalham na agricultura no pode atingir alto estgio de civilizao e cultura. Ora, essa afirmao fundamenta-se em uma boa base racional. Se essa dificuldade puder ser superada, os Estados Unidos, com suas instituies livres, sua escolaridade geral, e sua imprensa onipresente, so o povo indicado para fazer isso; mas continua a ser um problema saber se isso possvel ou no. Na medida, porm, em que se deve visar ao objetivo de impedir a disperso excessiva da populao, o sr. Wakefield assinalou um caminho melhor: modificar o mtodo atual de vender as terras desocupadas, aumentando o preo, em vez de baix-lo, ou, ento, cedendo gratuitamente a terra, como se faz em grande escala desde a aprovao da Lei Sobre a Propriedade Fundiria. Para resolver o problema maneira do sr. Carey, pelo Protecionismo, seria necessrio que Ohio e Michigan fossem protegidos contra Massachusetts e contra a Inglaterra, pois as manufaturas da Nova Inglaterra, no mais do que aquelas da velha Inglaterra, realizam o desideratum dele, de levar uma populao manufatureira s portas do fazendeiro do Oeste. Boston e Nova York no suprem melhor do que Manchester a falta de cidades locais para as campinas do Oeste, sendo igualmente difcil trazer de volta adubo de Boston ou de Nova York quanto de Manchester. H ainda apenas uma parte do sistema protecionista que demanda anlise: sua poltica em relao s colnias e domnios no exterior, de obrig-los a comercializar exclusivamente com o pas dominador. Um pas que assegura dessa forma uma demanda exterior extra de suas mercadorias indiscutivelmente garante para si uma vantagem na distribuio dos ganhos gerais do mundo comercial. Contudo, uma vez que isso faz com que o trabalho e o capital da colnia sejam desviados de canais que comprovadamente so os mais produtivos na medida em que so aqueles para os quais o trabalho e o capital tendem espontaneamente a fluir h uma perda, no conjunto, para as foras produtivas do mundo, e a ptria-me no sai ganhando tanto quanto faz a colnia perder. Se, portanto, a ptria-me se recusa a reconhecer qualquer reciprocidade de obrigaes, ela impe de maneira indireta um tributo colnia, tributo este que muito mais opressivo e prejudicial do que o direto. Mas se, dentro de um esprito mais justo, a ptria-me se submete a restries correspondentes em benefcio da colnia, o resultado de toda a transao ridculo: as duas partes perdem muito, para que a outra possa ganhar um pouco.
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2. Depois do sistema do Protecionismo entre as interferncias danosas no curso espontneo das transaes industriais, podemos fixar-nos em algumas interferncias nos contratos. Um dos exemplos o das leis sobre a usura. Estas tiveram origem em um preconceito religioso contra o recebimento de juros sobre o dinheiro, o qual derivou daquela fonte fecunda em males, na Europa moderna, que a tentativa de adaptar ao cristianismo doutrinas e preceitos decorrentes da lei judaica. Nas naes maometanas, formalmente vedado receber juros, e a populao se abstm rigorosamente disso; alis, Sismondi apontou como uma das causas de inferioridade industrial das regies catlicas da Europa, em confronto com as protestantes, o fato de a Igreja Catlica medieval ter aderido ao mesmo preconceito preconceito este que subsiste em grau menor, porm real, em toda parte onde se reconhece a religio catlica. Onde a lei ou os escrpulos de conscincia impedem emprestar dinheiro a juros, o capital pertencente a pessoas no engajadas no comrcio est perdido para fins produtivos, ou s pode ser empregado produtivamente em circunstncias pessoais peculiares, ou ento por um subterfgio. A indstria fica assim limitada ao capital dos empresrios, e quilo que estes podem tomar emprestado de pessoas no obrigadas s mesmas leis ou mesma religio que eles. Em pases muulmanos, os banqueiros e os agentes financeiros so hindus, armnios ou judeus. Em pases mais evoludos, a legislao j no desestimula o recebimento de um equivalente por dinheiro emprestado; no entanto, ela em toda parte interferiu na livre ao do prestamista e do prestatrio, fixando um limite legal para a taxa de juros, e determinando que fosse infrao legal o recebimento de juros acima do mximo prescrito. Essa restrio, embora aprovada por Adam Smith foi condenada por todas as pessoas esclarecidas, desde o brilhante ataque que lhe foi desferido por Bentham em suas Cartas Sobre a Usura s quais ainda se pode fazer referncia como sendo o melhor escrito que existe sobre a matria. Os legisladores podem ser levados por dois motivos, ao promulgarem e manterem leis contra a usura: conceitos de poltica pblica, ou preocupao com o interesse das partes contratantes neste ltimo caso, de apenas uma das partes, o tomador. Em termos de poltica, possivelmente o conceito bsico que o bem geral exige que os juros sejam baixos. No entanto, denota compreenso errnea das causas que influenciam as transaes comerciais supor que a lei faa realmente baixar a taxa de juros, mais do que o faria o jogo espontneo da oferta e da procura. Se a concorrncia entre os tomadores, no caso de no haver interferncia, fizesse a taxa de juros aumentar para 6%, isso provaria que a 5% a procura de emprstimos seria maior do que o capital em oferta no mercado. Se, nessas circunstncias, a lei no permitir juros alm de 5%, alguns prestamistas, no optando por desobedecer lei, e no podendo empregar seu capital de outra forma, se
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contentaro com a taxa legal; mas outros, vendo que em um momento de procura urgente tm condies de ganhar, com seu capital, e com outros meios, mais do que a lei lhes permite ganhar emprestando-o a outros, no o emprestaro e ento, o capital destinado a emprstimos, que j excessivamente reduzido em razo da demanda existente, diminuir ainda mais. Dentre os tomadores no atendidos haver muitos, em perodos desses, que precisam atender s suas necessidades de dinheiro a qualquer preo, e estes encontraro prontamente um terceiro grupo de prestamistas, que no se negaro a associar-se a eles na violao da lei, seja recorrendo a transaes indiretas que envolvem fraude, seja confiando na honradez do tomador. O gasto extra desse procedimento indireto, mais um equivalente pelo risco de no receber o pagamento e pelas possveis penalidades legais, tm de ser pagos pelo tomador, alm dos juros extras que dele exigiria a situao geral do mercado. Dessa maneira, as leis que se destinavam a fazer baixar o preo pago pelo tomador necessitado de dinheiro, acabam fazendo aumentar de muito esse preo. Essas leis tm tambm uma tendncia diretamente desmoralizadora. Sabedores da dificuldade de detectar uma transao pecuniria ilegal entre duas pessoas, na qual no est envolvida nenhuma terceira pessoa, enquanto as duas partes envolvidas tm interesse em manter o segredo, os legisladores recorreram ao expediente de tentar o tomador para que ele seja o informante, fazendo com que a anulao da dvida fizesse parte da penalidade imposta infrao: remunerando assim as pessoas, primeiro, por conseguirem apossar-se da propriedade de outros mediante promessas falsas, e depois, no somente por recusarem pagamento, mas tambm por invocarem penas legais sobre aqueles que os haviam ajudado na sua necessidade. O senso moral da humanidade com muita razo infama aqueles que resistem e por outro lado reclamam justamente com base na usura, e ao mesmo tempo tolera tal alegao somente quando a ela se recorre como a melhor defesa disponvel contra uma tentativa que realmente considerada como fraude ou extorso. Mas exatamente essa severidade da opinio pblica torna to difcil o cumprimento das leis, e faz com que seja to rara a imposio das penalidades, que quando isso ocorre ela vitima apenas um indivduo, no tendo nenhum efeito sobre a prtica geral. Na medida em que o motivo para restringir a usura no se deve a uma poltica pblica, mas considerao pelo interesse do tomador de emprstimo, seria difcil apontar algum caso em que seja mais descabida essa piedade por parte do legislador. Deve-se presumir que uma pessoa de mente sadia e na idade na qual as pessoas so legalmente capazes de conduzir seus prprios negcios seja um defensor idneo de seus interesses pecunirios. Se tal pessoa pode vender uma propriedade, ou perdoar uma dvida, ou dar toda a sua propriedade, sem controle por parte da lei, parece altamente suprfluo que o nico negcio
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que ele no possa fazer sem a interveno da lei deva ser tomar um emprstimo financeiro. A lei parece presumir que aquele que d dinheiro emprestado, por lidar com pessoas necessitadas, pode tirar proveito das necessidades delas, e exigir condies limitadas apenas pelo seu prprio bel-prazer. Assim poderia ser, se os tomadores s tivessem acesso a um emprestador de dinheiro. Mas quando h a possibilidade de se recorrer totalidade do capital em dinheiro de uma comunidade rica, nenhum tomador est colocado em posio de desvantagem no mercado, somente em decorrncia do estado de necessidade em que se encontra. Se ele no tiver condies de tomar emprstimos taxa de juros paga por outras pessoas, deve ser porque no tem condies de oferecer o mesmo grau de garantia, e nesse caso a concorrncia limitar a procura extra a um equivalente justo pelo risco de se demonstrar a insolvncia do tomador. Embora a lei deseje favorecer o tomador, nesse caso sobretudo contra ele que a lei comete injustia. Que injustia maior do que o fato de uma pessoa que no tem condies de oferecer garantias totalmente seguras ser impedida de tomar emprstimos de pessoas que esto dispostas a emprestar-lhe dinheiro, no permitindo a estas receberem a taxa de juros que seria uma remunerao justa pelo risco que assumem? Devido piedade equvoca da lei, tal tomador tem de ficar sem o dinheiro que talvez seja necessrio para livr-lo de perdas muito maiores, ou ento obrigado a recorrer a expedientes de tipo muito mais ruinoso, que a lei no teve possibilidade de proibir, ou eventualmente na realidade no proibiu. Adam Smith expressou precipitadamente a opinio de que h somente dois tipos de pessoas, os prdigos e os especuladores, que poderiam vir a precisar de dinheiro emprestado a uma taxa de juros superior do mercado. Ele deveria ter includo todas as pessoas que esto em dificuldades financeiras, por mais temporrias que estas sejam. Pode acontecer a qualquer pessoa de negcios ver-se privada dos recursos com os quais havia contado para cumprir algum compromisso, cujo no cumprimento em um dia fixado equivaleria falncia. Em perodos de dificuldade comercial, essa a condio de muitas empresas comerciais prsperas, que concorrem pelo pequeno montante de capital disponvel, que em um tempo de desconfiana geral os proprietrios esto dispostos a emprestar. Na vigncia das leis inglesas contra a usura, hoje felizmente abolidas, as restries impostas por essas leis foram sentidas como um agravamento muito srio de cada crise comercial. Comerciantes que poderiam ter conseguido o emprstimo de que precisavam, a juros de 7 ou 8% para prazos curtos, eram obrigados a pagar 20 ou 30%, ou ento recorrer a vendas foradas de produtos, arcando com prejuzos ainda maiores. Tendo o Parlamento tomado conhecimento de tais males, chegou-se a esse tipo de compromisso, do qual a legislao inglesa oferece tantos exemplos, e que faz com que as nossas leis e a nossa poltica apresentem aquele acervo de incon501

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gruncias que as caracteriza. Reformulou-se a lei da maneira como se conserta um sapato apertado: abre-se um buraco no sapato onde ele aperta mais, continuando a usar o sapato. Conservando o princpio errneo como uma norma geral, o Parlamento permitiu uma exceo no caso em que o verdadeiro mal era mais flagrante. Deixou de abolir as leis sobre a usura, mas isentou delas as letras de cmbio com prazo de vencimento no superior a trs meses. Alguns anos mais tarde, as leis foram abolidas com respeito a todos os outros contratos, mas continuaram em vigor para todos os contratos relacionados com a terra. No havia razo alguma para fazer essa distino extraordinria, mas a mentalidade agrcola era de opinio que subiriam ainda mais os juros sobre hipotecas, ainda que dificilmente jamais atingissem o ponto permitido; e se mantiveram as leis contra a usura para que os donos de terra pudessem como imaginavam tomar emprstimos abaixo da taxa de juros de mercado, da mesma forma como foram mantidas as leis de comercializao de trigo para que a mesma classe de pessoas pudesse vender trigo a preo superior taxa de mercado. A modstia dessa pretenso era digna da inteligncia que poderia pensar que a meta colimada era de alguma forma facilitada pelo meio utilizado. Quanto aos prdigos e especuladores de que fala Adam Smith: nenhuma lei consegue impedir um prdigo de arruinar-se, a no ser impondo restries efetivas a ele ou sua propriedade, conforme a prtica injustificvel do Direito Romano e de alguns dos sistemas jurdicos do continente europeu, fundados no Direito Romano. O nico efeito de leis antiusura para um prdigo tornar mais gil a runa dele, levando-o a recorrer a uma classe de agentes financeiros que no merecem respeito, tornando as condies mais onerosas pelo risco extra criado pela lei. Quanto aos projectors (ou especuladores) termo que aplicado injustamente em sua acepo pejorativa, a toda pessoa que tem um projeto , as leis antiusura podem colocar um veto realizao do empreendimento mais promissor, quando planejado como geralmente ocorre por uma pessoa que no possui capital adequado para conduzi-lo ao sucesso. Muitos dos maiores aperfeioamentos foram de incio olhados de esguelha por capitalistas, e tiveram que esperar muito tempo, antes de encontrarem um capitalista suficientemente dotado de esprito de aventura para ser o pioneiro em uma caminhada nova; passaram muitos anos antes de Stephenson poder conseguir convencer at mesmo o pblico mercantil empreendedor de Liverpool e de Manchester da vantagem de substituir as rodovias com pedgio por ferrovias; projetos em que se gastaram muito trabalho e grande somas, com pouco resultado visvel (o perodo de sua evoluo em que so mais freqentes as profecias sobre o seu fracasso), podem vir a ser suspensos indefinidamente, ou ento apenas abandonados, perdendo-se por completo o que se gastou, se, ao se esgotarem os fundos iniciais, a lei no permitir levantar mais dinheiro, nas condies nas quais as
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pessoas esto dispostas a expor seu dinheiro s vicissitudes de um empreendimento que ainda no tem sucesso assegurado. 3. Os emprstimos no so o nico tipo de contrato em que os governos se tm considerado qualificados para regular as condies melhor do que as pessoas interessadas. Dificilmente h alguma mercadoria cujo preo, em algum lugar ou tempo, no tenham tentado fazer subir ou baixar mais do que teria ocorrido, se tal interveno se efetivasse. O caso mais plausvel de baratear artificialmente o preo de uma mercadoria o dos alimentos. Em se tratando desse caso, no se pode negar que o objetivo visado desejvel. Entretanto, uma vez que o preo mdio dos alimentos, como o de outras coisas, depende do custo da produo, adicionando-se o lucro usual, se o agricultor no esperar esse preo, ele, a menos que seja obrigado por lei, s produzir a quantidade de que precisa para seu consumo, e portanto a lei, se estiver absolutamente decidida a baratear o preo dos alimentos, tem de substituir as motivaes normais para cultivar por um sistema de penalidades. Se deixar de fazer isso no tem outro recurso seno taxar a nao inteira, dar um subsdio ou gio ao produtor ou importador de trigo, proporcionando assim po barato a todos, a custa de todos na realidade, um gesto de generosidade para com aqueles que no pagam impostos, s expensas daqueles que os pagam , o que uma das modalidades de uma prtica essencialmente m, a de converter as classes trabalhadoras em classes no trabalhadoras, dando-lhes de presente o que necessitam para a subsistncia. Mas o que os governos tm procurado reduzir no tanto o preo geral ou mdio dos alimentos, mas antes seu alto preo ocasional, em pocas de emergncia. Em alguns casos, como por exemplo o famoso clebre mximo do Governo revolucionrio de 1793, a regulamentao compulsria dos preos foi uma tentativa, por parte dos governantes, de neutralizar as conseqncias necessrias de suas prprias leis: espalhar uma abundncia infinita do meio circulante com uma mo, e com a outra manter baixos os preos coisa manifestamente impossvel em qualquer regime, excetuado o de terror sem restries. Em caso de escassez efetiva, os governos muitas vezes so obrigados como ocorreu na emergncia irlandesa de 1847 a adotar alguma medida para fazer baixar o preo dos alimentos. Todavia, o preo de uma coisa no pode aumentar, por falta de oferta, alm do que suficiente para gerar uma reduo correspondente do consumo; e se um governo impede que essa reduo seja produzida por um aumento do preo, no resta nenhuma forma de conseguir isso a no ser apoderando-se de todo o estoque de alimentos, e distribuindo-o em raes, como em uma cidade sitiada. Na emergncia de uma escassez real, nada pode proporcionar um alvio geral a no ser a determinao, por parte das classes mais ricas, de diminurem seu prprio consumo. Se
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estas continuarem a comprar e a consumir sua quantidade usual de alimentos, e se limitarem a pagar em dinheiro, no ajudam em nada. O preo sobe forosamente, at os concorrentes mais pobres no terem meios de concorrer, e a privao de alimentos recai exclusivamente sobre os indigentes, sendo as outras classes afetadas apenas pecuniariamente. Quando a oferta insuficiente, algum tem de consumir menos e se cada pessoa rica decidir no ser esse algum, a nica coisa que o governo faz, subsidiando seus concorrentes mais pobres, forar o preo a subir ainda mais, o que no tem outro efeito seno enriquecer os distribuidores de trigo exatamente o inverso do que desejam aqueles que recomendam tais medidas. A nica coisa que os governos podem fazer, nessas emergncias, aconselhar uma moderao generalizada no consumo, e proibir tipos de consumo que no sejam de importncia primria. Em qualquer outro caso; cometem erro grosseiro. Em tais casos, os especuladores privados no arriscaro concorrer com o governo; e embora um governo possa fazer mais do que qualquer comerciante individual, no pode nem de longe fazer tanto quanto todos os comerciantes juntos. 4. No entanto, os governos so com mais freqncia responsveis por terem tentado e com sucesso excessivo fazer o preo das coisas subir, do que por terem procurado, com meios errados, fazer o preo baixar. O meio usual para fazer o preo subir artificialmente o monoplio. Dar um monoplio a um produtor ou distribuidor, ou a um grupo de produtores ou distribuidores no demasiado numeroso para seus membros se associarem entre si, equivale a dar-lhes o poder de arrecadar qualquer montante de taxas da populao, para seu benefcio individual, o que, alis no far a populao passar sem a mercadoria. Quando os detentores do monoplio so to numerosos e esto a tal ponto espalhados, que no h possibilidade de se aliarem, o mal bem menor; mas mesmo assim a concorrncia no to ativa entre um nmero limitado quanto entre um nmero ilimitado. Os que se sentem seguros de boa participao nos ganhos mdios em geral raramente desejam com avidez uma parcela maior, abrindo mo de parte de seus lucros. Uma limitao da concorrncia, por mais parcial que seja, pode ter efeitos danosos, totalmente desproporcionais em relao causa aparente. Sabe-se que, mesmo na Inglaterra, a simples excluso de concorrentes estrangeiros de um setor de atividade aberto livre concorrncia de todo cidado nativo fez com que esse setor ficasse alheio regra geral da grande atividade industrial do pas. A manufatura da seda na Inglaterra permaneceu muito aqum da de outros pases da Europa, enquanto se proibiu a entrada de manufaturados de seda do exterior. Alm da taxa arrecadada para pagar o lucro dos monopolizadores real ou imaginrio o consumidor paga assim uma taxa adicional pela preguia e incapacidade deles. Quando
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se liberam os produtores e distribuidores do estmulo imediato da concorrncia, eles se tornam indiferentes aos ditames de seu interesse pecunirio final, preferindo aderir rotina, em vez de abraarem perspectivas mais promissoras. Um homem que j est em estado de prosperidade raramente abandona sua trilha para iniciar uma melhoria, ainda que lucrativa a menos que seja levado pela motivao adicional do medo de que algum rival o suplante, tomando posse dela antes que ele o faa. A condenao dos monoplios no deve abranger as patentes, em virtude das quais se permite ao inventor de um processo melhor desfrutar, durante um perodo limitado, do privilgio exclusivo de usar sua prpria inveno. Isso no significa encarecer a mercadoria em benefcio dele, mas simplesmente adiar parte do maior barateamento que a populao deve ao inventor, a fim de compens-lo e remuner-lo pelo servio prestado comunidade. No se negar que ele deva ser compensado e remunerado por isso; tampouco se negar que, se a todos se permitisse de imediato tirar proveito do engenho dele, sem terem partilhado dos trabalhos ou das despesas que ele teve para concretizar na prtica a sua idia, ou tais despesas e trabalhos s seriam assumidos por pessoas muito opulentas e altamente dotadas de esprito pblico, ou ento o Estado teria que cobrar um valor pelo servio prestado por um inventor, e dar-lhe uma remunerao pecuniria. Isso tem sido feito em alguns casos, e pode ser feito sem inconveniente em casos de benefcio pblico insigne; em geral, porm, prefervel um privilgio exclusivo, de durao temporria; isso porque assim no se deixa nada ao bel-prazer de ningum; tambm porque a recompensa conferida pelo Estado depende de se constatar que a inveno se comprovou til, e quanto maior a utilidade, tanto maior a recompensa e tambm porque a inveno paga exatamente pelas pessoas s quais o servio prestado, isto , os consumidores da mercadoria. Essas consideraes so to decisivas que, se o sistema de patentes fosse substitudo pelo de recompensas por parte do Estado, a melhor modalidade que estas poderiam assumir seria a de uma pequena taxa temporria, imposta em benefcio do inventor, a todas as pessoas que fizessem uso da inveno. Em relao a esse sistema, porm, ou em relao a qualquer outro sistema que desse ao Estado o direito de decidir se um inventor deve auferir alguma vantagem pecuniria do benefcio pblico que ela proporciona, as objees so evidentemente mais fortes e mais fundamentais do que as objees mais fortes que se possam aduzir contra as patentes. Admite-se geralmente que as atuais leis sobre patentes precisam melhorar muito; nesse caso, porm, como no caso bem anlogo do direito autoral, a lei seria extremamente imoral se desse a todos a liberdade de utilizar o trabalho de uma pessoa sem o consentimento dela, e sem pagar-lhe o devido. Vi com verdadeiro alarme vrias tentativas recentes, partindo de pessoas revestidas de certa autoridade,
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no sentido de impugnarem inteiramente o princpio das patentes; essas tentativas, se tivessem sucesso na prtica, entronizariam o roubo livre sob a denominao prostituda de livre comrcio, e transformariam as pessoas dotadas de inteligncia mais ainda do que acontece atualmente em criados e dependentes necessitados das pessoas endinheiradas. 5. Passo para outro tipo de interferncia governamental, no qual tanto o objetivo como os meios usados so igualmente odiosos, mas que existiu na Inglaterra at nada menos de uma gerao atrs, e na Frana at o ano de 1864. Refiro-me s leis contra a associao de trabalhadores para aumento de salrio leis promulgadas e mantidas com o propsito declarado de manter os salrios baixos como foi aprovado, por um parlamento composto de empregadores, o clebre Estatuto dos Trabalhadores, para impedir a classe trabalhadora quando o seu contingente havia sido dizimado por uma peste de tirar vantagem da reduo da concorrncia para conseguir salrios mais altos. Tais leis revelam o esprito infernal do patro de escravos, quando no era mais possvel manter as classes trabalhadoras confessadamente em estado de escravido. Se fosse possvel s classes trabalhadoras, mediante associao mtua, aumentar ou manter alta a taxa geral de salrios, suprfluo dizer que isso no seria uma coisa punvel, mas uma coisa digna de elogio e de regozijo. Infelizmente, esse efeito est bem alm do que se pode conseguir com esse meio. As multides que compem a classe trabalhadora so por demais numerosas, e muito espalhadas para poderem associar-se e muito mais para se associarem de maneira eficaz. Se pudessem fazer isso, sem dvida poderiam conseguir diminuir as horas de trabalho e ganhar o mesmo salrio trabalhando menos. Teriam tambm um poder limitado de conseguir, por meio da associao, um aumento dos salrios em geral, custa dos lucros. Mas os limites desse poder so restritos; e se tentassem ampliar tal poder alm desses limites isso s se conseguiria mantendo permanentemente desempregada parte dos trabalhadores. Uma vez que a caridade pblica naturalmente recusaria o sustento queles que poderiam conseguir trabalho e no o aceitassem, o nus de sustent-los seria descarregado sobre o sindicato ao qual pertencessem; por conseguinte, os trabalhadores, coletivamente, no ficariam em situao melhor do que antes, por terem que sustentar o mesmo nmero de companheiros com o mesmo montante global de salrios. Dessa maneira porm, a classe seria forada a voltar sua ateno para o fato de um excesso de contingente, bem como para a necessidade, se tivessem salrios altos, de empenhar-se para que a oferta de mo-de-obra fosse proporcional procura. Associaes para manter altos os salrios por vezes so bem-sucedidas em profisses em que os operrios so pouco numerosos e esto
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reunidos em um nmero reduzido de centros locais. Pode-se duvidar de que jamais as associaes tiveram o mnimo efeito sobre a remunerao permanente dos fiandeiros ou dos teceles; afirma-se, todavia, que os oficiais fundidores de tipos de impresso, mediante uma associao ntima, tm condies de manter alta uma taxa salarial muito acima daquela que comum em ocupaes de dureza e habilidade iguais; pensa-se que at os alfaiates, uma classe muito mais numerosa, tm tido, at certo ponto, xito semelhante. Um aumento de salrios, assim limitado a ocupaes especficas, no pago custa dos lucros (como acontece no caso de um aumento geral dos salrios), seno que faz aumentar o valor e o preo do respectivo artigo, recaindo sobre o consumidor; o capitalista que produz a mercadoria s prejudicado na medida em que o preo alto tender a restringir o mercado e mesmo assim, a no ser que a reduo do mercado ocorra em proporo maior do que o aumento do preo; com efeito, embora, com salrios mais altos ele empregue, com determinado capital, menos trabalhadores e produza quantidade menor da mercadoria, no obstante isso, se conseguir vender a quantidade total, ainda que reduzida, a preo mais alto, seu lucro ser to grande como antes. Esse aumento parcial de salrio, desde que no seja ganho custa do restante dos trabalhadores, no deve ser considerado como um mal. Sem dvida, quem tem de pagar esse aumento salarial o consumidor; mas o barateamento das mercadorias s desejvel quando se dever ao fato de sua produo custar pouco trabalho, e no ao fato de a respectiva mo-de-obra ser mal remunerada. Certamente pode parecer primeira vista, que os salrios altos dos fundidores de tipos de impresso (para dar um exemplo) so obtidos s expensas gerais da classe trabalhadora. Essa remunerao alta faz com que essa ocupao passe a oferecer emprego a menos pessoas, ou ento leva a investir mais capital nela, em prejuzo de outras profisses: no primeiro caso, despeja-se no mercado geral um contingente adicional de trabalhadores; no segundo, retira desse mercado parte da demanda; ora, os dois efeitos so prejudiciais para as classes trabalhadoras. Esse seria, sem dvida, o resultado de uma associao bem-sucedida, em uma ocupao ou em ocupaes especficas, durante algum tempo depois da constituio dela; mas quando a associao coisa permanente, os princpios em que tantas vezes insistimos neste tratado mostram que ela no pode ter esse efeito. Os ganhos habituais das classes trabalhadoras em geral s podem ser afetados pelas exigncias habituais da populao trabalhadora; estas podem certamente mudar, mas, enquanto permanecerem inalteradas, os salrios jamais caem permanentemente abaixo do padro dessas exigncias e no permanecem por muito tempo acima desse padro. Se no tivesse havido associaes em profisses especficas, e os salrios dessas ocupaes nunca tivessem sido mantidos acima do nvel comum, no h razo para supor que o
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nvel comum teria sido mais alto do que hoje. Teria havido simplesmente um nmero maior de pessoas no global, e um nmero menor de excees baixa taxa normal de salrios. Se, portanto, no se devesse esperar nenhuma melhoria nas circunstncias gerais das classes trabalhadoras, o sucesso de parte delas, por menor que fosse, em manter seus salrios acima da taxa de mercado mediante associao, seria apenas motivo de satisfao. Mas quando a elevao do carter e da condio de toda a classe trabalhadora ao final se transformou em uma coisa no alm do alcance do esforo racional, tempo de as categorias de artfices qualificados mais bem remunerados procurarem sua prpria vantagem em comum com seus colegas trabalhadores, e no os excluindo. Enquanto estes continuarem a colocar suas esperanas em se enclausurarem contra a concorrncia e em protegerem seus prprios salrios fechando a outros o acesso a suas profisses, no se pode esperar nada melhor deles do que aquela ausncia total de metas grandiosas e generosas, aquela incria quase aberta por todos os outros objetivos que no sejam salrios altos e pouco trabalho para seu prprio grupo reduzido, que to lamentavelmente se evidenciaram nos procedimentos e nos manifestos da Amalgamated Society of Engineers durante a contenda que tiveram com seus empregadores. O sucesso, mesmo que atingvel, em cultivar uma classe protegida de trabalhadores, atualmente seria um obstculo e no uma ajuda para se chegar emancipao das classes trabalhadoras em geral. Entretanto, ainda que as associaes com o intuito de manter altos salrios raramente sejam eficazes, e quando o so, raramente sejam desejveis, pelos motivos que assinalei, o direito de fazer essa tentativa no pode ser negado a nenhuma parcela da populao trabalhadora, sem cometer grande injustia, ou sem a probabilidade de fatalmente engan-los em relao s circunstncias que determinam sua condio. Enquanto as associaes para aumento salarial eram proibidas por lei, os operrios tinham a impresso de que a lei era a causa real dos salrios baixos e efetivamente no se pode negar que a lei tenha feito o mximo para isso. A experincia das greves foi a melhor mestra das classes trabalhadoras no tocante relao entre salrios e procura e oferta de mo-de-obra; e da mais alta importncia que esse curso de instruo no seja interrompido. grande erro condenar, em si e de maneira absoluta, os sindicatos ou a ao coletiva das greves. Mesmo admitindo-se que uma greve inevitavelmente tem de fracassar toda vez que tenta elevar os salrios acima da taxa de mercado que fixada pela procura e pela oferta, a procura e a oferta no so fatores fsicos, que garantam a um trabalhador determinado salrio, sem a participao de sua prpria vontade e de seus atos. A taxa salarial de mercado no fixada para o trabalhador por algum instrumento automtico, mas o resultado de bar508

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ganha entre seres humanos daquilo que Adam Smith denomina regateio do mercado; e aqueles que no pechincham por muito tempo continuaro a pagar pelas suas compras, mesmo em um balco, um preo superior ao preo de mercado. Mais ainda poderiam trabalhadores pobres, que tm de lidar com empregadores ricos, permanecer por muito tempo sem o salrio justificado pela procura da respectiva mo-de-obra, se para usar uma expresso comum no teimassem por ele; ora, como podem eles brigar por condies melhores, se no se associarem? Que chance teria qualquer trabalhador que brigasse individualmente por um aumento salarial? Como poderia ele sequer saber se a situao do mercado comporta um aumento, a no ser consultando seus companheiros, o que naturalmente leva ao em conjunto? No hesito em afirmar que associaes de trabalhadores, de natureza similar aos sindicatos, longe de serem um obstculo para um mercado livre de mode-obra, constituem o instrumento necessrio para tal mercado livre o meio indispensvel para possibilitar aos vendedores de mo-de-obra cuidarem devidamente de seus prprios interesses em um sistema de concorrncia. H outra considerao, de muita importncia, para a qual chamou a ateno, pela primeira vez, o Prof. Fawcett, em um artigo publicado na Westminster Review. Com o tempo, a experincia permitiu s ocupaes mais qualificadas medir de maneira razoavelmente correta as circunstncias das quais depende o sucesso de uma greve para aumento salarial. Os trabalhadores esto hoje mais ou menos to bem informados quanto o patro, sobre a situao do mercado para as mercadorias dele: tm condies de calcular os ganhos e as despesas dele, sabem quando seu negcio prspero ou no, e somente quando o negcio prspero tm probabilidade de fazer greve por motivos salariais, e se for esse o caso, em geral os seus empregadores esto dispostos a conceder o aumento, pois sabem da prontido deles em partir para a greve. Por conseguinte, a tendncia desse estado de coisas fazer com que um aumento salarial em alguma profisso especfica normalmente seja conseqncia de um aumento dos lucros, o que, como observa o sr. Fawcett, um incio daquela participao regular dos trabalhadores nos lucros auferidos de seu trabalho; ora, pelas razes apresentadas em captulo anterior,126 por demais importante encorajar toda tendncia nessa direo, pois sobretudo nisso que temos de persistir, se quisermos chegar a algum aprimoramento radical das relaes sociais e econmicas entre o trabalho e o capital. Por isso, as greves, e os sindicatos que tornam as greves possveis, no so, por essas mltiplas razes, um componente nocivo do mecanismo atual da sociedade, mas, pelo contrrio, um componente valioso do mesmo. Todavia, uma condio indispensvel para se tolerar as associaes de trabalhadores que sejam voluntrias. No h rigor, necessrio
126 Ver supra. Livro Quinto. Cap. VII.
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para esse fim, que seja excessivo contra tentativas de forar trabalhadores a se associarem a um sindicato, ou a participarem de uma greve sob ameaas ou violncia. Em se tratando de simples coao moral mediante a livre expresso da opinio, a lei no deve interferir; cabe, no caso, a uma opinio mais esclarecida impedir tal tipo de coao, retificando os sentimentos morais das pessoas. Quando, porm, a associao, sendo voluntria, se prope objetivos realmente contrrios ao bem pblico, surgem outras questes. Aumento salarial e reduo de horas de trabalho geralmente so objetivos sadios, ou, em todo caso, podem s-lo; contudo, em muitos sindicatos, uma das regras que no deve haver servio pago por tarefa ou pea, ou nenhuma diferena salarial entre os trabalhadores mais qualificados e os menos qualificados, ou que nenhum membro deve ganhar mais do que certa quantia por semana, para que haja mais emprego para os restantes; alis, a abolio do trabalho pago por pea ou tarefa, com modificao maior ou menor, ocupava lugar importante entre as exigncias levantadas pela Amalgamated Society. H associaes que visam a objetivos perniciosos. O sucesso delas, mesmo quando apenas parcial, um mal para a sociedade; e se tal sucesso fosse completo, seria um mal praticamente to grande quanto quase todo mal decorrente de uma legislao economicamente m. Dificilmente se pode dizer algo pior quanto s piores leis sobre o trabalho e sua remunerao, se quisermos manter a liberdade pessoal do trabalhador, do que isto: elas colocam em p de igualdade o trabalhador de iniciativa e o indolente, o qualificado e o incompetente; ora a isso que tendem diretamente as normas desses sindicatos, na medida em que em si mesmo possvel. Desse fato, porm, no segue como conseqncia que a lei declare ilegal e punvel a formao de tais associaes. Independentes de todas as consideraes de liberdade constitucional, os interesses mais elevados do gnero humano exigem imperiosamente que se d a mais completa liberdade para fazer todas as experincias econmicas, desde que empreendidas voluntariamente, e que a fora e a fraude sejam os nicos recursos proibidos s classes menos afortunadas da comunidade, na tentativa de se beneficiarem.127 6. Entre as maneiras de exerccio indevido do poder do governo que comentei neste captulo inclu somente modalidades que se fundam
127 Todo aquele que desejar entender o problema dos sindicatos como visto pela populao trabalhadora deve familiarizar-se com um opsculo publicado em 1860, sob o ttulo de Trade Unions and Strikes, their Philosophy and Intention, de J. T. Dunning, secretrio da London Consolidated Society of Bookbinders (Sindicato dos Encadernadores). Esse estudo competente expressa muitas opinies com as quais s concordo em parte, e algumas com as quais no concordo em absoluto. Mas a obra encerra tambm muitos argumentos bons, alm de uma exposio instrutiva das falcias comuns nos adversrios. Os leitores pertencentes a outras classes vero com surpresa no somente quo grande a parcela de verdade que os sindicatos tm a seu favor, mas tambm que at mesmo os seus erros so muito menos flagrantes e condenveis, quando enfocados pelo prisma sob o qual perfeitamente natural que os vejam as classes trabalhadoras.

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em teorias que ainda circulam, em grau maior ou menor, nos pases mais evoludos. No falei de algumas que geraram mal ainda maior em tempos no muito remotos, mas que hoje em geral foram abandonadas, ao menos em teoria j que na prtica ainda resta delas o suficiente para que continue a ser impossvel catalog-las como erros superados. Por exemplo, pode-se dizer que se abandonou totalmente, como tese geral, o conceito de que cabe ao governo escolher opinies pelo povo, e que no deve permitir que se imprimam ou professem publicamente quaisquer doutrinas de poltica, moral, Direito ou religio, a no ser aquelas que o governo aprova. Compreende-se bem, hoje, que um regime desse tipo fatal para toda prosperidade, mesmo do ponto de vista econmico; entende-se que a mente humana, quando impedida de exercer livremente suas faculdades no tocante aos assuntos mais importantes, seja por medo da lei ou por medo da opinio pblica, atinge um estado de torpor e imbecilidade geral, caractersticas estas que, quando alcanam determinado ponto, impedem o esprito humano de efetuar quaisquer avanos notveis, at mesmo nas coisas comuns da vida; se estas caractersticas se intensificarem ainda mais, fazem com que o esprito humano chegue a perder gradualmente o que j havia conseguido. No pode haver para isso um exemplo mais decisivo do que a Espanha e Portugal, durante dois sculos aps a Reforma. O declnio desses pases em grandeza nacional, e mesmo em civilizao material, enquanto quase todas as outras naes europias progrediam ininterruptamente, tem sido atribudo a vrias causas, mas h uma que est base de todas elas: a Santa Inquisio, e o sistema de escravido mental de que a Inquisio um smbolo. Entretanto, embora essas verdades sejam amplamente reconhecidas, e em todos os pases livres se admita como axioma a liberdade de opinio e de discusso, essa liberalidade e tolerncia aparentes esto ainda to longe de terem conseguido a autoridade de um princpio, que o teorema est sempre pronto a ceder lugar ao medo ou ao horror em face de algum tipo especfico de opinio. No decurso dos ltimos quinze ou vinte anos, vrios indivduos foram presos por terem professado publicamente, s vezes de forma bem moderada, sua descrena na religio; e provvel que tanto a opinio pblica quanto o governo, ao primeiro sinal de pnico que surgir no tocante ao chartismo ou ao comunismo, recorra a meios similares para impedir a propagao de doutrinas democrticas ou contrrias propriedade particular. Em nosso pas, porm as restries efetivas liberdade intelectual provm muito menos da lei ou do Governo do que da intolerncia do carter nacional; tais restries j no provm sequer de uma fonte digna de respeito como o fanatismo, mas antes do hbito generalizado, tanto na mente quanto na conduta, de aderir ao costume como regra de vida, exigindo, com penalidades sociais, a observncia de tal costume contra todas as pessoas que, sem terem quem lhes d respaldo, reivindicam a sua autonomia individual de pensamento.
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CAPTULO XI
Os Fundamentos e os Limites do Princpio do Laisser-Faire ou da No-Interferncia

1. Chegamos agora ltima parte de nossa empresa discusso, na medida em que consentnea com este tratado (ou seja), na medida em que um problema de princpio, e no de detalhe, sobre os limites das atribuies governamentais, a saber: a questo, a que itens pode ou deve estender-se a interveno governamental nos assuntos da sociedade, para alm daqueles que necessariamente entram na esfera de sua competncia. Nenhum assunto tem sido mais intensamente debatido na poca atual; todavia, o debate tem versado prevalentemente sobre certos pontos selecionados, com apenas incurses fugazes no restante da matria. Sem dvida, aqueles que discutiram alguma questo especfica sobre a interferncia governamental, tais como a condio da educao (religiosa ou secular), a regulamentao das horas de trabalho, um fundo pblico para os pobres etc., muitas vezes se detiveram longamente em argumentos gerais, ultrapassando de muito a aplicao especial feita por eles, e demonstraram uma tendncia suficientemente forte a favor da no-interferncia ou a favor da interferncia, mas raramente declararam ou decidiram claramente at que ponto defenderiam qualquer um dos princpios. Os defensores da interferncia tm-se contentado em afirmar um direito e dever geral, da parte do governo, de interferir, toda vez que tal interveno seja til; e quando os pertencentes assim chamada escola do laisser-faire tentaram alguma delimitao da esfera de competncia do governo, normalmente restringiram a interveno do governo proteo da pessoa e da propriedade contra a fora e a fraude definio qual nem eles nem ningum pode aderir deliberadamente, pois ela exclui, como
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demonstrei em captulo anterior,128 alguns dos deveres governamentais mais indispensveis e mais unanimemente reconhecidos. Sem pretender suprir totalmente essa lacuna de uma teoria geral, em uma questo que, como entendo, no comporta uma soluo universal, procurarei oferecer uma pequena ajuda para a soluo dessa categoria de problemas medida que surgem, examinando, sob o ponto de vista mais geral sob a qual a matria pode ser sufocada, quais so as vantagens da interferncia governamental, e quais so os males ou inconvenientes que ela acarreta. Temos de comear distinguindo dois tipos de interveno por parte do governo, os quais, ainda que possam referir-se ao mesmo assunto, diferem muito quanto sua natureza e ao seus efeitos, e demandam, para serem justificados, motivos de grau de urgncia muito diferente. A interveno pode estender-se ao controle da livre ao dos indivduos. O governo pode proibir a todas as pessoas de fazerem certas coisas, ou de faz-las sem a autorizao dele; ou ento, pode prescrever-lhes que faam certas coisas, ou pode prescrever-lhes apenas determinada maneira de fazer coisas, que em si mesma deixa opo dos indivduos fazer ou deixar de fazer. Essa a interferncia autoritria do governo. H outra espcie de interveno, que no autoritria, a saber, quando um governo, em vez de emitir uma ordem e de exigir seu cumprimento mediante penalidades, adota o expediente ao qual to raro os governos recorrerem, e do qual se poderia fazer um uso to importante, o de assessorar e de publicar informaes; ou ento, quando, deixando aos indivduos a liberdade de utilizar os seus prprios meios para conseguir algum objetivo de interesse geral, o governo, sem interferir, mas ao mesmo tempo no deixando o assunto inteiramente entregue aos cuidados deles, cria, a par das providncias dos indivduos, um rgo de estrutura prpria para o mesmo fim. Assim, uma coisa manter uma Igreja oficial, e outra recusar tolerncia e outras religies, ou as pessoas que no professam religio alguma. Uma coisa dar escolas ou colgios, e outra exigir que ningum trabalhe como instrutor da juventude sem um certificado do governo. Poderia haver um banco nacional, ou uma manufatura nacional, sem monoplio algum contra bancos ou manufaturas particulares. Pode haver um grupo de engenheiros do governo para fins civis, permanecendo cada um livre de abraar a profisso de engenheiro civil. Pode haver hospitais pblicos, sem restrio alguma para a prtica da medicina ou da cirurgia por particulares. 2. evidente, mesmo primeira vista, que a forma autoritria de interveno governamental tem uma esfera muito mais limitada
128 Ver supra. Livro Quinto. Cap. I.
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de ao legtima do que a no autoritria. Em todo caso, exige-se uma necessidade muito mais forte para justific-la, e ao mesmo tempo existem amplos setores da vida humana dos quais essa forma deve ser excluda sem reservas e imperiosamente. Qualquer que seja a teoria que adotemos quanto ao fundamento da unio social, e quaisquer que sejam as instituies polticas em que vivermos, existe em torno de cada ser humano individual um crculo que a nenhum governo quer se trate do governo de uma pessoa ou do governo de alguns, ou do governo da comunidade deve ser permitido ultrapassar; h uma parte da vida de cada pessoa que j chegou ao uso da razo dentro da qual a individualidade dessa pessoa deve reinar, sem ser controlada por algum outro indivduo nem pelo pblico em geral. Que h, ou deve haver algum espao, na existncia humana, assim reservado e protegido contra a intromisso autoritria, eis uma coisa que no ser contestada por ningum que dispense a mnima considerao liberdade ou dignidade humana; o que resta determinar onde se deve colocar o limite, ou seja, quo grande o mbito da vida humana que esse territrio reservado deve abarcar. Entendo que ele deve abranger toda aquela parte que diz respeito exclusivamente vida, interna ou externa, do prprio indivduo e no afeta os interesses de outros, ou s os afeta por meio da influncia moral do exemplo. Com respeito ao domnio da conscincia interna, dos pensamentos e sentimentos, e quela parte da conduta externa que exclusivamente pessoal no envolvendo conseqncias para outras pessoas pelo menos nenhuma de tipo doloroso ou prejudicial , sustento que direito de todos e em se de tratando das pessoas mais profundas e cultas, muitas vezes um dever afirmar e publicar com toda a fora de que so capazes sua opinio sobre o que bom ou mau, digno de admirao ou de censura, mas no obrigar outros a aceitarem tal opinio quer a fora de que se lance mo seja a coero extralegal, quer seja ela exercida por meio da lei. Mesmo naqueles setores da conduta que afetam o interesse de outrem, o nus de provar sempre cabe aos que defendem proibies legais. No ser uma infrao meramente subentendida ou presumvel por outros que justificar a interferncia da lei na liberdade individual. Ser impedido de fazer o que se tem propenso a fazer ou de agir segundo o que desejvel no julgamento da prpria pessoa, no somente sempre penoso, mas sempre tende, na mesma medida, a fazer definhar o desenvolvimento de alguma parcela das faculdades corporais ou mentais, sejam elas sensitivas ou ativas, e a menos que a conscincia do indivduo concorde livremente com as restries legais, tal interferncia partilha da degradao da escravatura, em grau baixo ou elevado. Dificilmente algum grau de utilidade, abaixo da necessidade absoluta, justificar uma norma proibitiva, a menos que se consiga que a coisa seja aceita pela conscincia coletiva, a menos que pessoas normalmente
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dotadas de boas intenes j acreditem ou possam ser induzidas a crer que a coisa proibida uma coisa que no devem desejar fazer. No ocorre o mesmo com interferncias governamentais que no restringem a liberdade de ao individual. Quando um governo oferece meios para atingir determinado objetivo, deixando aos indivduos liberdade para utilizarem meios diferentes que na opinio deles so preferveis, no se infringe a liberdade, no existe nenhuma restrio penosa ou degradante. Nesse caso inexiste uma das objees principais interferncia do governo. H, porm, em quase todas as formas de ao governamental, uma coisa que compulsria: a proviso de recursos pecunirios. Estes so tirados dos impostos; ou ento, se os recursos existirem na forma de dotao derivante de propriedade do Estado, mesmo ento geram uma tributao compulsria, cujo montante equivale ao que resultaria da venda ou dos rendimentos anuais da respectiva propriedade.129 E a objeo que necessariamente milita contra contribuies compulsrias quase sempre altamente agravada pelas cautelas dispendiosas e pelas restries onerosas que so indispensveis para impedir a sonegao de uma taxa ou imposto compulsrio. 3. Uma segunda objeo de ordem geral interferncia do governo que todo aumento das funes confiadas ao governo equivale a um aumento de seu poder, tanto na forma de autoridade, como e ainda mais na forma indireta de influncia. A importncia dessa considerao, em relao liberdade poltica, em geral tem sido bem reconhecida, ao menos na Inglaterra; muitos, porm, nos ltimos tempos, tm estado propensos a pensar que a limitao dos poderes do governo s essencial quando o prprio governo est malconstitudo quando ele no representa o povo, mas o rgo de expresso de uma classe, ou de uma coalizo de classes e que a um governo de embasamento ou constituio suficientemente popular se pode confiar qualquer montante de poder sobre a nao, pois o poder de que desfruta esse governo no seria outra coisa seno o poder que uma nao tem sobre si mesma. Isso poderia ser verdade, se a nao, em tais casos, no significasse, na prtica, uma simples maioria da nao, e se as minorias s fossem capazes de oprimir, mas no de serem oprimidas. No entanto, a experincia prova que os depositrios do poder que so simples delegados do povo, isto , de uma maioria, tm exatamente a mesma prontido (quando pensam poder contar com o apoio popular)
129 Os nicos casos em que a ao governamental no tem nada de compulsrio so os raros casos em que, sem um monoplio artificial, o governo paga suas prprias despesas. Um caso desses uma ponte construda com dinheiro pblico, na qual se recolhe pedgio suficiente para pagar no somente todas as despesas correntes, mas tambm os juros do investimento original. As ferrovias do governo na Blgica e na Alemanha so outro exemplo. Outro seria o correio, caso se abolisse o monoplio no setor, e mesmo assim ele pagasse os seus gastos.
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que quaisquer rgos oligrquicos a assumir poder arbitrrio e interferir indevidamente na liberdade da vida particular. O pblico, como coletividade, est extremamente propenso a impor no apenas seus pontos de vista, em geral estreitos, sobre seus interesses, mas tambm suas opinies abstratas, e at mesmo os seus gostos, como leis que obrigam os indivduos. Por outro lado, a civilizao atual tende to fortemente a fazer do poder de pessoas que agem em massa a nica fora substancial na sociedade, que nunca houve mais necessidade de cercar a independncia individual de pensamento, expresso e comportamento, com as garantias mais poderosas, a fim de salvaguardar aquela originalidade de esprito e aquela individualidade de carter de so as nicas fontes de qualquer progresso real, bem como da maior parte das qualidades que tornam a espcie humana muito superior a qualquer rebanho de animais. Eis por que no menos importante em um governo democrtico do que em qualquer outro tipo de governo, que se encare com temor incessante toda tendncia por parte das autoridades pblicas, no sentido de ampliarem sua interferncia, e de assumirem qualquer tipo de poder que se possa facilmente dispensar. Talvez isso seja at mais importante em uma democracia do que em qualquer outra forma de sociedade poltica, pois, onde a opinio pblica soberana, um indivduo que oprimido por esse tipo de soberano no encontra ao contrrio do que acontece na maior parte das outras situaes nenhum poder rival ao qual possa apelar para conseguir liberdade, ou em todo caso, solidariedade. 4. Uma terceira objeo geral ao governamental baseia-se no princpio da diviso de trabalho. Toda funo adicional assumida pelo governo uma nova ocupao imposta a um organismo j sobrecarregado de obrigaes. Uma conseqncia natural disso que a maior parte das coisas acaba sendo malfeita, e muitas nem sequer so feitas, porque o governo no capaz de faz-las sem demoras que so fatais para a finalidade visada; decorre da tambm que as funes mais incmodas e menos vistosas, dentre aquelas que passam a ser assumidas pelo governo, so adiadas ou negligenciadas havendo sempre uma escusa para essa negligncia enquanto as preocupaes dos chefes da administrao esto de tal modo voltadas para detalhes oficiais por mais perfunctria que seja a superviso que sobre eles exercem que no tm tempo nem interesse a dedicar aos grandes interesses do Estado e preparao de medidas de maior alcance para o aprimoramento social. Contudo, esses inconvenientes, se bem que reais e srios, provm mais da m organizao dos governos do que da amplitude e da variedade dos deveres por eles assumidos. Governo no sinnimo de determinado funcionrio, ou de um nmero definido de funcionrios; pode haver praticamente qualquer montante de diviso de tarefas den517

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tro do organismo administrativo como tal. O mal em pauta sentido em grande escala em alguns dos governos vigentes na Europa continental, onde seis ou oito homens, vivendo na capital do pas e conhecidos sob o nome de ministros, exigem que todos os assuntos pblicos do pas passem ou tenham supostamente que passar por eles individualmente. Esse inconveniente seria reduzido a uma proporo bem aceitvel, em um pas em que houvesse uma distribuio adequada de funes entre os funcionrios do governo central e do governo local, e no qual a administrao central estivesse dividida em um nmero suficiente de departamentos. Quando o Parlamento achou oportuno conferir ao governo uma autoridade de inspeo e em parte de controle sobre as ferrovias, no acrescentou a superviso das ferrovias s funes do ministro do Interior, seno que criou um Conselho para as Ferrovias. Quando determinou ter uma autoridade central de superviso para a administrao da ajuda aos indigentes, criou a Comisso para as leis de assistncia aos pobres. H poucos pases em que os funcionrios pblicos desempenham maior nmero de funes do que em alguns Estados da Unio Americana, especialmente os da Nova Inglaterra: e, no entanto, muito grande a diviso de tarefas nos negcios pblicos; a maior parte desses funcionrios nem sequer se reporta a algum superior comum, seno que desempenha suas funes livremente, havendo duas maneiras de averiguar o seu bom desempenho: por meio do voto dos seus concidados e por meio da responsabilidade civil e criminal que assumem perante os tribunais. Sem dvida, indispensvel para um bom governo que os chefes da administrao, sejam eles permanentes ou temporrios, exeram controle, ainda que genrico, sobre o conjunto de todos os negcios confiados, em qualquer grau que seja, responsabilidade do poder central. Isso, porm, com uma boa organizao interna do mecanismo administrativo, deixando aos subordinados e, na medida do possvel, aos subordinados locais no somente a execuo, mas em grande parte tambm o controle dos detalhes; alm disso, exigindo deles contas, mais dos resultados de seus atos do que dos atos como tais, a no ser na medida em que estes cheguem ao julgamento dos tribunais; alm disso, adotando as garantias mais eficazes para nomeao de pessoas honestas e capazes, abrindo ampla possibilidade de promoo dos graus inferiores da escala administrativa para os graus superiores, deixando ao funcionrio, a cada passo, um campo mais amplo para decises, de modo que, no grau mximo possvel, em cada setor a deliberao possa concentrar-se nos grandes interesses coletivos do pas. Se tudo isso fosse feito, provavelmente o governo no se sobrecarregaria com nenhum problema, que sob outros aspectos poderia ser enfrentado e resolvido por ele ainda que a sobrecarga permanecesse como um acrscimo srio aos inconvenientes decorrentes do fato de o governo assumir algum problema que fosse inadequado.
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5. Todavia, embora uma organizao melhor dos governos reduzisse de muito a fora da objeo contra a simples multiplicao de suas funes, continuaria de p que em todas as comunidades mais avanadas a maioria das coisas menos bem-feita pela interveno do governo do que o seria, se as executassem ou fizessem executar os indivduos mais interessados no assunto, caso se lhes desse liberdade de ao. Os motivos dessa verdade esto expressos com bastante preciso no dito popular de que as pessoas entendem melhor de suas prprias coisas e de seus prprios interesses, e deles cuidam melhor, do que o faz o governo, ou se pode esperar que o faa. Essa mxima tem validade no mbito da maior parte das coisas da vida, e onde quer que ela seja verdadeira, devemos condenar todo tipo de interveno governamental que conflite com ela. Por exemplo, a inferioridade da ao governamental, em qualquer uma das operaes comuns da indstria ou do comrcio, est comprovada pelo fato de que dificilmente ela alguma vez capaz de se manter, em regime de concorrncia de igual para igual com a iniciativa individual, onde os indivduos possuem o necessrio grau de iniciativa empresarial e dispem do necessrio controle dos meios e recursos. Nem mesmo todas as facilidades de acesso a informaes, de que goza um governo, nem mesmo todos os recursos que possui para remunerar bem, e portanto para contratar os melhores talentos disponveis no mercado, representam um equivalente pela grande desvantagem que leva, a saber, a de ter menos interesse no resultado. Alm disso, importa recordar que, mesmo se o governo fosse superior em inteligncia e conhecimento a qualquer indivduo da nao, considerado em separado, ele necessariamente inferior totalidade dos indivduos da nao, considerados em conjunto. O governo no pode possuir em si mesmo, nem pode contratar para seu servio, mais do que parte das aptides e capacidades contidas no pas e aplicveis a qualquer finalidade determinada. Necessariamente h muitas pessoas de qualificao igual, para o trabalho, quelas que o governo emprega, mesmo que este selecione seus recursos abstraindo de qualquer outra considerao que no seja a capacidade deles. Ora, exatamente a essas pessoas que, nos casos que mais ocorrem, um sistema de iniciativa individual tende naturalmente a confiar o servio, porque elas so capazes de execut-lo melhor, ou a preo mais baixo, que quaisquer outras pessoas. Na medida em que o caso esse, manifesto que o governo, ao excluir, ou at ao sobrepor-se iniciativa individual, substitui um instrumento mais qualificado por um menos qualificado, ou, em todo caso, coloca sua prpria maneira de executar o servio em lugar de toda a multiplicidade de maneiras que seriam tentadas por uma srie de pessoas igualmente qualificadas, visando mesma meta uma concorrncia muito mais propcia para o avano no caminho do aperfeioamento do que qualquer uniformidade de sistema.
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6. Reservei para o ltimo lugar uma das razes mais fortes contra a ampliao da interferncia governamental. Mesmo que o governo pudesse abarcar em si mesmo, em cada setor, toda a capacidade intelectual mais eminente e todo talento ativo da nao nem mesmo assim seria menos desejvel deixar que grande parte dos negcios da sociedade seja conduzida pelas pessoas diretamente interessadas neles. A prtica da vida constitui um componente essencial da formao prtica de um povo; sem ela, o livro e a instruo escolar, ainda que sejam altamente necessrios e salutares, no bastam para conduzir os negcios e para adaptar os meios aos fins. A instruo apenas um dos desiderata do aperfeioamento mental; outro quase to indispensvel quanto esta, um exerccio vigoroso das energias vitais: o trabalho, o esprito inventivo, o discernimento e o autocontrole e o estmulo natural para essas coisas so as dificuldades da vida. Essa doutrina no deve ser confundida com o otimismo complacente, que concebe os males da vida como coisas desejveis por suscitarem qualidades aptas para combat-los. Se tm algum valor as qualidades adequadas para combater as dificuldades, somente porque estas ltimas existem. Como seres prticos incumbe-nos a tarefa de eliminar da vida humana o mximo possvel das dificuldades que ela apresenta, e no manter um estoque delas, da maneira como os caadores preservam a caa, para se exercitarem na arte de caar. Entretanto uma vez que s se pode reduzir a necessidade de talento ativo e de discernimento prtico nas coisas da vida, no sendo possvel elimin-la nem mesmo na hiptese mais favorvel importante que esses dotes sejam cultivados no somente em alguns poucos escolhidos, mas em todos, e que esse cultivo seja mais variado e completo do que aquele que a maioria das pessoas seria capaz de encontrar na esfera restrita de seus interesses puramente individuais. Um povo no qual no h nenhum hbito de ao espontnea em prol de um interesse coletivo que costuma esperar que o governo o comande ou o empurre em todos os assuntos que envolvem o interesse coletivo um povo que espera que o governo faa por ele tudo, afora aquilo que questo de simples hbito e rotina, tal povo s consegue desenvolver metade das suas faculdades; a educao desse povo falha em um dos seus elementos mais importantes. O cultivo das faculdades ativas pelo exerccio, difundido atravs da comunidade inteira, no em si mesmo apenas uma das qualidades mais valiosas da nao; ele se torna mais necessrio e no menos necessrio quando um alto grau dessa cultura indispensvel sistematicamente mantido nos chefes e funcionrios do Estado. No pode haver uma combinao de circunstncias mais perigosa para o bemestar humano do que aquela em que a inteligncia e o talento se mantm em um padro alto dentro de uma corporao que governa, ao passo que entre a populao esses dotes definham e so desestimulados. Tal sistema, mais do que qualquer outro encarna o conceito do despotismo,
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colocando uma nova arma, a da superioridade intelectual, nas mos daqueles que j detm o poder legal. Ele se assemelha, tanto quanto o comporta a diferena orgnica existente entre seres humanos e outros animais, ao governo de ovelhas pelo seu pastor, mas sem algo que se assemelhe quele interesse to grande que o pastor tem pela prosperidade do rebanho. A garantia nica que se tem contra a escravido poltica a vigilncia que se mantm sobre os governantes, por meio da difuso da inteligncia, da iniciativa e do esprito pblico entre os governados. A experincia demonstra como extremamente difcil manter um padro suficientemente elevado dessas qualidades dificuldade esta que aumenta, medida que o progresso da civilizao e da segurana elimina, uns aps os outros, as durezas, as dificuldades e os perigos contra os quais antigamente os indivduos no tinham outro recurso seno a sua prpria fora, habilidade e coragem. pois, de importncia suprema que todas as classes da comunidade, at as mais baixas, tenham chance de fazer muito por iniciativa prpria; que se exija de sua inteligncia e de sua virtude tudo aquilo que so capazes de dar, sob todos os aspectos; que o governo no somente deixe, o quanto possvel, que as prprias pessoas e classes, usando de suas faculdades administrem tudo aquilo que s a elas diz respeito, mas tambm que lhes permita, ou melhor, as estimule a administrar o mximo possvel de suas tarefas conjuntas por cooperao voluntria pois essa discusso e administrao dos interesses coletivos a grande escola daquele esprito pblico, e a grande fonte daquela inteligncia das coisas pblicas, que sempre so considerados como a caracterstica que distingue o povo de pases livres. Uma constituio democrtica no estribada, em detalhe, em instituies democrticas mas limitada ao governo central, no somente no liberdade poltica, mas muitas vezes cria exatamente o esprito oposto, contagiando os segmentos mais baixos da sociedade com o desejo e a ambio da dominao poltica. Em alguns pases, o que o povo deseja no ser tiranizado, mas em outros o que se deseja que cada um tenha chance igual para tiranizar. Infelizmente, esse ltimo desejo to natural humanidade quanto o primeiro, e em muitas situaes, mesmo de povos civilizados, encontra exemplos muito mais abundantes. Na medida em que o povo for habituado a resolver seus problemas com sua prpria iniciativa, em vez de deixar a soluo a cargo do governo, os seus desejos se voltaro para a rejeio da tirania, em vez de se voltarem para a prtica de tiranizar; ao contrrio, na proporo em que toda a iniciativa e a direo real residirem no governo, e os indivduos habitualmente se sentem e agem como tutelados perptuos do governo, as instituies populares no desenvolvem neles o desejo de liberdade, mas um apetite desmedido por posio e poder desviando a inteligncia e a iniciativa do pas da sua atividade primordial
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para uma msera concorrncia pelas recompensas egostas e pelas mesquinhas vaidades burocrticas. 7. Expusemos acima as razes principais, de carter geral, que militam no sentido de se restringir ao mnimo a interveno da autoridade pblica na vida da comunidade; e poucos contestaro que essas razes so mais do que suficientes para descarregar, em cada caso, o nus de argumentar com vigor no sobre aqueles que resistem interferncia governamental, mas sobre aqueles que a enaltecem. Em suma, o laisser-faire deve ser a prtica geral; qualquer desvio dessa prtica um mal certo, a menos que isso seja exigido em funo de algum bem ingente. As pocas futuras provavelmente tero dificuldade em acreditar at que ponto essa mxima foi at hoje infringida pelos governos, mesmo nos casos nos quais ela aplicvel com mais evidncia. Podemos formar uma idia disso pela descrio que o sr. Dunoyer130 faz das restries impostas s operaes manufatureiras sob o antigo governo da Frana, pelo esprito da intromisso e de regulamentao das leis. O Estado exercia sobre a atividade manufatureira a jurisdio mais ilimitada e arbitrria. Dispunha sem escrpulos dos recursos dos manufatores; decidia a quem se devia permitir trabalhar, o que cada um podia fazer, que matrias-primas deviam ser utilizadas, que processos tinham que ser adotados, que conformao se devia dar aos produtos. Para fazer melhor no bastava fazer bem, era preciso fazer conforme as normas. Todos conhecem a lei de 1670, que prescrevia que se apreendessem e pregassem no pelourinho, juntamente com os nomes dos fabricantes, mercadorias no conformes s regras, e, repetindo-se uma segunda vez a infrao, mandavam que tambm os manufatores fossem presos. Tinha-se que atender s prescries da lei, e no ao gosto dos consumidores. Estavam encarregados da execuo dessas leis legies de inspetores, comissrios, controladores, jurados e guardas. Quebravam-se mquinas, queimavam-se produtos, quando no eram conformes s regras; condenavam-se aperfeioamentos multavam-se inventores. Havia conjuntos de regras diferentes para mercadorias destinadas ao consumo interno e para as destinadas exportao. Um arteso no podia escolher o lugar em que quisesse estabelecer-se, nem podia trabalhar em todas as estaes, nem para todos os clientes. Existe um decreto, datado de 30 de maro de 1700, que limita a dezoito cidades o nmero de localidades em que se podiam tecer meias. Um decreto de 18 de junho de 1723 impe aos manufatores de Rouen suspender
130 De la Libert du Travail. v. I, p. 353-354.
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seus trabalhos de 1 de julho at 15 de setembro, a fim de facilitar a colheita. Lus XIV, quando pretendeu construir a colunata do Louvre, proibiu todas as pessoas privadas de empregarem trabalhadores sem sua permisso, sob uma multa de 10 mil libras francesas, e proibiu aos trabalhadores de trabalharem para pessoas privadas, sob pena de priso para a primeira infrao, e de trabalhos forados para a segunda. Que estes e outros regulamentos similares no eram letra morta e que a intromisso oficial e vexatria do Estado se prolongou at a Revoluo Francesa, testemunha-o Roland, o ministro girondino:131 Vi diz ele cortarem em pedaos e destrurem completamente oitenta, noventa, cem peas de fazenda, de algodo ou de l. Testemunhei cenas semelhantes cada semana, durante anos. Vi confiscarem produtos manufaturados, vi aplicarem pesadas multas aos manufatores; algumas peas manufaturadas eram queimadas em lugares pblicos, e nas horas de mercado; outras eram afixadas ao pelourinho, com o nome do manufator inscrito nelas, sendo que o prprio manufator era ameaado com o pelourinho, em caso de segunda infrao. Tudo isso acontecia sob as minhas vistas, em Rouen, em obedincia a regulamentos ou ordens ministeriais vigentes. Qual era o crime que merecia uma punio to cruel? Alguns defeitos nos materiais empregados, ou na estrutura do manufaturado, ou mesmo em alguns dos fios da medidura. Com freqncia vi manufatores serem visitados por um bando de subordinados que espalhavam a confuso entre todos, nos seus estabelecimentos, espalhavam terror entre suas famlias, arrancavam os tecidos dos caixilhos, arrancavam o tecido medido dos teares, e os levavam como provas da infrao; os manufatores eram intimados e condenados, suas mercadorias eram confiscadas; cpias da sentena de confisco eram afixadas em cada logradouro pblico; a fortuna, a reputao, o crdito, perdia-se e destrua-se tudo. E em troca de que infrao? Porque haviam feito de estambre uma espcie de tecido chamado shag, como aquele que os ingleses costumavam manufaturar, e at vender na Frana, enquanto as normas francesas estabeleciam que esse tipo de tecido fosse feito de mohair. Vi tratarem da mesma forma a outros manufatores, por terem feito chamalotes de uma largura especfica, usada na Inglaterra e na Alemanha, que eram muito procurados na Espanha, Portugal e outros pases, e em vrias
131 Cito de segunda mo, extrado de CAREY. Essay on the Rate of Wages. p. 195-196.
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regies da Frana, enquanto as normas francesas prescreviam outras larguras para chamalotes. Foi-se o tempo em que se tentariam, mesmo no pas menos evoludo da comunidade de naes da Europa, aplicaes como essas do princpio do governo paternal. Em casos como os citados, tm validade todas as objees gerais que militam contra a interferncia governamental, e vrias delas so vlidas quase no grau mximo. Entretanto, precisamos agora passar para a segunda parte da nossa tarefa e voltar nossa ateno para casos em que esto totalmente ausentes algumas dessas objees gerais, enquanto aquelas das quais nunca possvel livrar-se de todo so superadas por consideraes contrrias, de importncia ainda maior. Observamos que, como regra geral, as coisas na vida so mais bem-feitas quando se deixa liberdade de ao queles que tm um interesse imediato envolvido, sem controle por parte da lei ou da intromisso de algum funcionrio pblico. As pessoas ou algumas das pessoas que executam o trabalho tm probabilidade de julgar melhor do que o governo, sobre a maneira ou os meios de se atingir o objetivo especfico visado. Mesmo supondo o que no muito provvel que o governo conseguiu o melhor conhecimento que tivesse sido adquirido at determinado tempo pelas pessoas mais qualificadas na respectiva ocupao, mesmo ento os indivduos tm um interesse to mais forte e mais direto no resultado, que h muito mais probabilidade de aperfeioar os meios, se isso se deixar livre escolha deles. Mas, se verdade que o trabalhador geralmente quem melhores condies tem para escolher os meios, poder-se- porventura afirmar, com a mesma universalidade, que o consumidor, ou a pessoa servida, o juiz mais competente sobre o fim a atingir? Estar o comprador sempre qualificado para fazer um julgamento sobre a mercadoria? Se a resposta for negativa, se aplica ao caso a presuno a favor da concorrncia do mercado; e caso se tratar de uma mercadoria cuja qualidade apresenta muito interesse para a sociedade, a balana das vantagens pode pender a favor de algum modo e grau de interveno por parte dos representantes autorizados do interesse coletivo do Estado. 8. Ora, a proposio de que o consumidor um juiz competente sobre a mercadoria s pode ser admitida com numerosas reservas e excees. Ele geralmente o melhor rbitro (embora mesmo isto no seja verdade em todos os casos) sobre os objetos materiais produzidos para seu uso. Estes se destinam a atender a alguma necessidade fsica, ou a gratificar algum gosto ou inclinao, e com respeito a esses desejos ou inclinaes o nico juiz a pessoa que os sente; ou ento, esses objetos materiais so os meios e utenslios especficos de alguma ocupao, para uso das pessoas que a exercem, e nesse caso se pode pre524

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sumir que tais pessoas so os rbitros a respeito das coisas necessrias em sua prpria ocupao habitual. H, porm, outras coisas cujo valor de maneira alguma pode ser testado pela demanda do mercado: coisas cuja utilidade no consiste em atender a inclinao, nem em servir aos usos dirios da vida, e cuja falta menos sentida exatamente onde a necessidade maior. Isso particularmente verdade quanto quelas coisas que so teis sobretudo como meios que tendem a melhorar o carter dos seres humanos. As pessoas incultas no podem ser juzes competentes em questes relativas sua cultura. Os que mais precisam crescer em sabedoria e melhorar moralmente via de regra so os que menos o desejam, e, se o desejassem, seriam incapazes de encontrar com suas prprias luzes o caminho para chegar a isso. Acontecer continuamente, no sistema de iniciativa voluntria, que, pelo fato de o fim no ser desejado, no se criaro sequer os meios para atingi-lo, ou que, pelo fato de as pessoas que precisam de aperfeioamento terem uma concepo imperfeita ou totalmente errnea sobre aquilo de que necessitam, a oferta despertada pela demanda do mercado de maneira alguma ser aquela de que realmente se precisa. Ora, qualquer governo bem-intencionado e razoavelmente civilizado pode pensar sem presuno, que possui ou deveria possuir um grau de conhecimento acima da mdia da comunidade que governa, e que portanto deveria ser capaz de oferecer ao povo educao e instruo melhores do que as exigidas espontaneamente pela maior parte da populao. A educao, portanto, uma dessas coisas que admissvel, em princpio, ao governo ter que proporcionar ao povo. Trata-se de um caso ao qual no se aplicam necessria e universalmente as razes do princpio da no-interferncia.132
132 Contrariamente a essas opinies, um autor, com o qual concordo em muitos pontos, mas cuja hostilidade interveno governamental me parece ser excessivamente indiscriminada e irrestrita, o sr. Dunoyer observa que a instruo, por melhor que seja em si mesma, s pode ser til para o povo na medida em que ele estiver disposto a receb-la, e que a melhor prova de que a instruo atende s finalidades da populao o sucesso dela como empreendimento financeiro. Esse argumento no parece mais concludente em relao instruo para o esprito, do que seria em relao medicina para o corpo. Nenhum remdio far bem ao paciente se no se conseguir induzir este a tom-lo; todavia, no somos obrigados a aceitar como corolrio disso que o paciente escolher o remdio correto sem ajuda. No ser provvel que uma recomendao, vinda de qualquer pessoa que o paciente respeite, possa induzi-lo a aceitar um remdio melhor do que o que ele mesmo teria escolhido espontaneamente? Quanto educao, esse o ponto preciso sobre o qual versa a questo. Sem dvida, uma instruo que to avanada para o povo, que este no pode ser induzido a utiliz-la, vale para ele tanto quanto se no existisse. Mas entre aquilo que o povo escolhe espontaneamente e aquilo que recusar aceitar quando oferecido, h uma diferena proporcional deferncia para com quem recomenda. Alm disso, em se tratando de uma coisa na qual o povo mau juiz, pode ser necessrio que ela lhes seja mostrada e seja imposta sua ateno durante muito tempo, e que se lhe mostrem as vantagens dessa coisa por meio de uma longa experincia, antes que aprenda a apreci-la, o que poder acontecer, ao final; ora, possivelmente nunca o povo teria chegado a isso, se a referida coisa no lhe tivesse sido efetivamente imposta, mas somente lhe tivesse sido recomendada em teoria. Ora, uma especulao financeira no pode aguardar anos, ou talvez geraes, para ter sucesso: ela tem de acusar sucesso rapidamente, ou ento no o acusar em absoluto. Outra considerao que o sr. Dunoyer parece no ter levado em conta que instituies e maneiras
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No tocante educao elementar, penso que a exceo s regras com uns pode, justificadamente, ir ainda mais longe. H certos elementos primrios e certos meios de conhecimento, que altamente desejvel sejam adquiridos durante a infncia por todos os seres humanos incorporados comunidade. Se os pais dessas crianas, ou aqueles de quem dependem, tiverem condies de conseguir essa instruo para elas, e deixam de faz-lo, faltam a um duplo dever: em relao s prprias crianas e em relao aos membros da comunidade em geral, que esto todos sujeitos a sofrer seriamente em conseqncia da ignorncia e da falta de educao de seus concidados. , pois, um exerccio legtimo dos poderes do governo impor aos pais a obrigao legal de dar instruo elementar aos filhos. Ora, isso no pode ser feito adequadamente sem adotar medidas para assegurar que tal instruo seja sempre acessvel s crianas, quer gratuitamente, quer com uma despesa insignificante. Sem dvida, pode-se objetar que a educao dos filhos uma dessas despesas que os pais, mesmo em se tratando da classe trabalhadora, devem pagar que desejvel sentirem que cabe a eles o dever de prover com seus prprios recursos ao cumprimento de suas obrigaes, e que, dando educao custa de outros, da mesma forma que dando a subsistncia, baixa proporcionalmente o necessrio padro de salrios, enfraquecendo-se na mesma medida as molas da iniciativa e do autocontrole. Na melhor das hipteses, esse argumento s poderia ser vlido se a questo fosse a de introduzir uma proviso pblica em lugar daquilo que indivduos, do contrrio, fariam eles mesmos, se todos os pais pertencentes classe trabalhadora reconhecessem e praticassem o dever de assegurar instruo a seus filhos s prprias custas. Mas, na medida em que os pais no cumprem esse dever, e no incluem a educao entre aquelas despesas necessrias que devem ser pagas com seus salrios, a taxa geral de salrios no suficientemente alta para cobrir tais despesas, devendo estas serem pagas com alguma outra fonte. Esse no um dos casos em que a oferta de ajuda perpetua aquela situao que faz com que a ajuda seja necessria. A instruo, quando realmente tal, no enfraquece as faculdades ativas, mas as refora e amplia; de qualquer maneira que seja adquirida essa instruo, seu efeito sobre a mente favorvel ao esprito de autonomia: e quando, se no for gratuitamente, essa instruo no ocorrer de forma alguma, a ajuda nesse caso tem tendncia oposta quilo que em tantos outros casos a torna objetvel; ajuda para da em diante se poder agir sem necessidade de ajuda.
de ensinar que nunca se conseguem popularizar o suficiente para pagar com lucro, os gastos com elas incorridos podem ter um valor inestimvel para a multido, por se dar uma educao da melhor qualidade a uns poucos, e por se manter a sucesso perptua de inteligncias superiores, por meio das quais o conhecimento progride, e a comunidade toda progride em civilizao.
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Na Inglaterra, e na maioria dos pases europeus, a instruo elementar no pode ser plenamente paga com o salrio comum da mo-de-obra no qualificada, e se pudesse, no o seria. Por conseguinte, a alternativa no entre a ao lucrativa governamental e a privada, mas entre uma proviso dada pelo governo e a caridade voluntria: entre a interferncia do governo e a interferncia da parte de associaes de indivduos, que subscrevem seu prprio dinheiro em prol dessa finalidade, como as duas grandes Sociedades Escolares. Naturalmente, no desejvel que se faa com fundos provenientes de impostos compulsrios uma coisa que j suficientemente bem-feita pela liberalidade individual. At que ponto esse o caso da instruo escolar, uma questo de fato, em cada exemplo especfico. A educao dada neste pas com base na contribuio voluntria tem sido to debatida ultimamente, que suprfluo neste contexto critic-la com mincia; limitar-me-ei a expressar minha convico de que, mesmo em termos quantitativos, ela e provavelmente permanecer totalmente insuficiente, ao passo que, quanto qualidade, ainda que se note leve tendncia a melhorar, ela nunca boa, a no ser em virtude de algum acaso, e em geral to m, que no passa muito de uma educao puramente nominal. Considero, pois, dever do governo sanar essa lacuna, dando apoio financeiro s escolas primrias, para torn-las acessveis a todos os filhos de pais pobres, no pagando os pais nada, ou ento uma quantia irrisria. Sobre uma coisa cabe insistir com vigor: que o governo no deve reclamar monoplio para a educao que fornece, quer nos nveis mais baixos, quer nos mais elevados; ele no deve exercer nem autoridade nem influncia para induzir as pessoas a recorrerem a seus professores, de preferncia a outros, e no deve dar vantagens especiais queles que se formaram nas suas escolas. Embora os professores do governo provavelmente sejam superiores mdia dos professores da rede particular, no tero todo conhecimento e sagacidade que se encontram em todos os professores da rede particular, tomados em conjunto, e desejvel deixar abertos tantos caminhos quanto for possvel, para atingir o fim que se deseja. No tolervel que um governo, de direito ou de fato, tenha controle total sobre a educao do povo. Possuir tal controle e exerc-lo efetivamente despotismo. Um governo que puder moldar as opinies e os sentimentos do povo, desde a adolescncia, pode fazer com ele o que bem entender. Ainda que, portanto, o governo possa, e em muitos casos deva, criar escolas e colgios, no deve nem obrigar nem aliciar ningum a freqent-los; tampouco admissvel fazer depender em qualquer grau de autorizao governamental o direito de os indivduos criarem estabelecimentos de ensino que concorram com os do Estado. Seria justificvel exigir de todos que tenham instruo em certas coisas, mas no prescrever como e de quem devem obt-la.

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9. Em matria de educao, a interveno do governo justificvel, porque no se trata de um caso em que o interesse e o discernimento do consumidor oferecem garantia suficiente para o bem da comunidade. Consideremos agora outra categoria de casos na qual ningum est na condio de consumidor, e o interesse e o discernimento em que se deve basear a deciso so os do prprio agente como acontece na conduo de qualquer negcio no qual a prpria pessoa a nica interessada, ou quando a pessoa assume algum contrato ou compromisso ao qual a ela prpria se obriga. O fundamento do princpio prtico da no-interferncia deve aqui ser o seguinte: a maioria das pessoas tem uma viso mais precisa e mais inteligente de seu prprio interesse, e dos meios para atender a esse interesse, do que a que possa ser prescrita a elas por uma lei geral, ou a que possa ser apontada em um caso especfico por um funcionrio pblico. Essa mxima incontestavelmente vlida como norma geral; contudo, no difcil perceber algumas excees muito amplas e importantes a tal princpio. Essas excees podem enquadrar-se em vrios itens. Primeiro: o indivduo que acredita ser o melhor juiz acerca de seus prprios interesses pode ser incapaz de julgar ou de agir por si mesmo: pode ser um luntico, um idiota, uma criana; ou ento embora no seja totalmente incapaz, pode ser ainda jovem demais e no ter amadurecido para a faculdade de discernir. Nesse caso falha completamente o fundamento do princpio do laisser-faire. A pessoa mais interessada no , no caso, o melhor juiz na matria, no nem mesmo um juiz capaz de julgar. Pessoas dementes em toda parte so consideradas como sujeitos adequados para cuidados do Estado.133 No caso de crianas e adolescentes comum afirmar que, embora no possam
133 A prtica do Direito ingls com respeito aos dementes, em especial no ponto importantssimo da demonstrao da demncia, exige reforma urgentssima. Atualmente, nenhuma pessoa cuja propriedade seja digna de ser cobiada, e cujos parentes mais prximos sejam inescrupulosos, ou ento estejam em ms relaes com ela, est segura contra um atestado de demncia. A instncia de pessoas que tirariam proveito do fato de o dono da propriedade ser declarado demente, possvel constituir um jri e efetuar uma investigao custa da propriedade, investigao esta na qual todas as peculiaridades individuais da pessoa em questo com todos os acrscimos feitos pelo compadre mentiroso de empregados servis, so comunicadas a doze lojistas crdulos e mesquinhos, que so ignorantes em tudo, afora o que se refere sua prpria classe, e que consideram todo trao de individualidade de carter ou de gosto como excentricidade, e toda excentricidade como insanidade ou como perversidade. Se esse sbio tribunal emitir o veredicto desejado, a propriedade talvez acabe sendo passada s ltimas pessoas s quais o verdadeiro proprietrio teria desejado ou admitido pass-las. Alguns exemplos recentes desse tipo de investigao tm representado um escndalo para a administrao judiciria. Quaisquer que sejam as outras mudanas que se possam fazer nesse setor da legislao, ao menos duas so imperiosas: primeiro, que, como em todos os outros processos judiciais, as despesas no devam ser pagas pela pessoa sob investigao, mas pelos que promovem a investigao, sendo-lhes reembolsados os custos, em caso de xito: segundo, que a propriedade de uma pessoa declarada demente em caso algum seja passada a herdeiros enquanto viver o proprietrio, devendo ser administrada por um oficial do Estado at a morte deste ou at a recuperao do mesmo.
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julgar por si mesmos, tm seus pais ou outros parentes para julgarem por eles. Mas isso faz com que a questo passe a outra categoria; j no ser uma questo se o governo deve interferir nos indivduos para dirigir sua prpria conduta e interesses, mas se o governo deve dar absolutamente a indivduos o poder de dirigir a conduta e os interesses de outra pessoa. O poder dos pais to suscetvel de abuso quanto qualquer outro poder, e de fato constantemente objeto de abuso. Se as leis no conseguem impedir que os pais tratem seus filhos com brutalidade, e mesmo os matem, muito menos se deve presumir que os pais nunca sacrificaro os interesses dos filhos, de maneira mais comum e menos revoltante, ao seu egosmo e sua ignorncia. Tudo aquilo que visivelmente os pais devem fazer ou deixar de fazer no interesse dos filhos a lei pode, se tiver condies, obrig-los a fazer ou deixar de fazer, e geralmente tem a obrigao de fazer isso. Tomemos um exemplo do mbito especfico da Economia Poltica: justo que as crianas e pessoas que ainda no atingiram a idade do discernimento sejam protegidas contra a obrigao de trabalharem em excesso no mbito que puder ser supervisionado pelo Estado. No se deve permitir-lhes trabalhar um nmero excessivo de horas por dia ou executar servios que vo alm de sua capacidade, pois se isso lhes for permitido, sempre podero ser obrigados a faz-lo. Liberdade de contrato, no caso de crianas, no outra coisa seno sinnimo de liberdade de coao. Tambm a educao a melhor que nas circunstncias puderem receber no uma coisa que os pais ou os parentes tm o direito de negar aos filhos, por indiferena, rivalidade ou avareza. As razes em prol da interveno legal a favor das crianas aplicam-se, com no menos fora, ao caso desses escravos e vtimas infelizes da parcela mais brutal da humanidade, os animais irracionais. em virtude do mais grosseiro equvoco sobre os princpios da liberdade que se tem considerado como interferncia governamental ilegtima o fato de a lei inflingir punio exemplar crueldade praticada com estas criaturas indefesas como se isso fosse uma interferncia na vida familiar. A vida familiar de tiranos familiares uma das coisas em que mais imperioso a lei interferir; deve-se deplorar que escrpulos metafsicos no tocante natureza e fonte da autoridade do governo induzam muitos defensores entusiastas das leis contra a crueldade em relao aos animais a procurar uma justificao dessas leis nas conseqncias acidentais que, caso se tolerassem tais hbitos ferozes, adviriam para os interesses humanos, em vez de justificar tais leis com base no respeito devido aos animais como tais. Os atentados que seria dever de um ser humano, dotado de necessria fora fsica, impedir pela fora, se o atentado fosse cometido na sua presena, esse mesmo abuso cabe sociedade em geral reprimir, com o mesmo grau de obrigatoriedade. As leis inglesas vigentes nessa matria falham sobretudo
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por limitarem a pena, mesmo nos casos mais graves, a um mximo insignificante, que muitas vezes puramente nominal. Entre os membros da comunidade cuja liberdade de contrato deve ser controlada pelo Parlamento, a bem da proteo dos respectivos, em razo (como se diz) de sua posio de dependncia, prope-se com freqncia incluir as mulheres; e com efeito, nas Leis para as Manufaturas vigentes, o trabalho delas, juntamente com o de pessoas jovens, foi colocado sob restries especiais. No entanto, o fato de se enquadrar na mesma categoria mulheres e crianas, para esta e outras finalidades, parece-me ser algo indefensvel em princpio e tambm algo pernicioso na prtica. Os filhos abaixo de determinada idade no tm capacidade de julgar ou de agir por si mesmos; at a uma idade consideravelmente maior, so inevitavelmente incapazes, em grau maior ou menor, de agir com autonomia; ao contrrio, as mulheres so to capazes quanto os homens para avaliar e conduzir seus prprios interesses, e a nica coisa que as impede de faz-lo provm da injustia da sua atual posio social. Quando a lei dispe que tudo o que a mulher adquire propriedade do marido, e ao mesmo tempo, por obrig-la a viver com ele, a fora, a submeter-se a qualquer tipo de tirania moral e at fsica que o marido queira infligir-lhe h certo fundamento para considerar todo ato praticado por ela como um ato praticado sob coao; mas o grande erro dos reformadores e filantropistas do nosso tempo consiste em criticar as conseqncias de um poder injusto, em vez de reparar a injustia como tal. Se as mulheres tivessem, em relao sua pessoa e a seu patrimnio ou ao que adquirem, um controle to absoluto como os homens, no se pleitearia mais a necessidade de limitar as horas em que trabalhariam para si mesmas, a fim de poderem dispor de tempo para trabalhar para seu marido, naquilo que os defensores da restrio denominam o lar dele. As mulheres empregadas em fbricas so as nicas mulheres de condio operria cuja posio no de escravas ou servas precisamente porque no podem ser obrigadas com facilidade a trabalhar e ganhar salrio em fbricas contra sua vontade. Ao contrrio, para melhorar a condio das mulheres, deverse-ia ter por objetivo dar-lhes o mais pronto acesso ocupao industrial independente, em vez de fechar-lhes, totalmente ou em parte, o acesso que j lhes est franqueado. 10. Uma segunda exceo doutrina de que os indivduos so os melhores rbitros de seus prprios interesses ocorre quando um indivduo tenta decidir hoje, em carter irrevogvel aquilo que ser melhor para seus interesses em alguma data futura e remota. A presuno a favor do julgamento individual s legtima quando o julgamento se funda na experincia pessoal efetiva, e sobretudo na experincia pessoal que se tem no momento e no quando esse julgamento feito antes de se possuir a experincia, e no se permite
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poder alter-lo, mesmo depois que a experincia o tenha condenado. Quando pessoas se obrigaram por um contrato no apenas a fazer alguma coisa, mas a continuar a fazer uma coisa para sempre, ou por um perodo longo, sem terem direito algum de revogar o compromisso, no existe a presuno de que a perseverana delas nessa conduta, ao contrrio deporia em favor do carter vantajoso desse compromisso para elas; por outro lado, geralmente quase nula qualquer presuno desse gnero que se possa fundar no fato de as pessoas terem assumido voluntariamente o contrato, talvez em uma idade jovem, e sem terem conhecimento real daquilo que estavam empreendendo. O princpio prtico de no interferir na liberdade de fazer contratos no aplicvel, a no ser com grandes limitaes, no caso de compromissos assumidos para a vida toda, e a lei deve ser extremamente ciosa com tais compromissos: ela deve recusar-se a sancionar tais contratos, quando as obrigaes que estes impem so tais, que a parte contratante no possa ser um juiz competente na matria: e se a lei eventualmente sancionar tais contratos, deve adotar todas as garantias possveis para que eles sejam feitos com previso e deliberao, e, em compensao, por no permitir s prprias partes revogarem o seu compromisso, a prpria lei deve declar-las isentas do compromisso, no momento em que se aduzirem razes suficientes perante uma autoridade imparcial. Essas consideraes aplicam-se, em grau eminente, ao casamento, o mais importante de todos os casos de compromisso para a vida toda. 11. A terceira exceo que mencionarei doutrina de que o governo no tem condies de conduzir os negcios dos indivduos to bem quanto eles mesmos relaciona-se com a grande categoria de casos em que os indivduos s podem administrar o negcio por meio de terceiros, e nos quais a assim chamada administrao privada dificilmente tem, na realidade, mais direito de ser chamada de administrao feita pelas pessoas interessadas do que a administrao feita por um funcionrio pblico. Tudo aquilo que se deixado ao espontnea s puder ser feito por sociedades por aes muitas vezes ser feito to bem, e s vezes feito at melhor pelo Estado, no que diz respeito ao servio efetivo. Sem dvida, a administrao governamental proverbialmente abusiva, descuidada e ineficiente, mas isso tem em geral acontecido tambm com a administrao feita por sociedades por aes. verdade que os diretores de tais sociedades sempre so acionistas; mas tambm os membros de um governo so invariavelmente pagadores de impostos, e no caso de diretores, tanto quanto no caso de governos, a sua participao proporcional nos lucros de uma boa administrao igual ao interesse que possivelmente tenham na m administrao, mesmo sem reconhecer a vantagem de sua tranqilidade. Poder-se-ia objetar que os acionistas, em seu carter coletivo, exercem certo controle sobre os diretores, e quase sempre tm poder pleno para demiti-los. Na prtica porm, constata-se que to grande a dificuldade de exercer
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esse direito, que ele dificilmente alguma vez exercido, a no ser em casos de ineficincia to flagrante ou, ao menos, de administrao to malsucedida, que geralmente tambm produziria a demisso de administradores nomeados pelo governo. Contra a garantia altamente precria oferecida por assemblias de acionistas, bem como pela inspeo e sindicncias individuais dos mesmos, pode-se colocar a maior publicidade, bem como a discusso e os comentrios mais ativos que se esperam em pases livres com respeito s coisas nas quais o governo geral participa. Portanto, as falhas da administrao governamental no parecem ser necessariamente muito maiores se que so necessariamente maiores do que as de uma administrao feita por diretores de sociedades por aes. As razes verdadeiras para deixar que as associaes voluntrias faam tudo aquilo que tm capacidade de fazer existiriam, com fora igual, se fosse certo que o trabalho como tal seria feito to bem ou melhor por funcionrios do governo. Essas razes j foram apontadas: o abuso de sobrecarregar os executivos principais do governo, exigindo que estes desviem a ateno de obrigaes que s eles podem cumprir e se voltem para metas que poderiam ser atingidas suficientemente bem sem eles; alm disso, o perigo de inflacionar desnecessariamente o poder direto e a influncia indireta do governo, e de multiplicar as ocasies de conflito entre os seus funcionrios e os cidados privados, bem como a inconvenincia de concentrar em uma burocracia toda habilidade e experincia na administrao de grandes interesses, e todo o poder de ao organizado que existe na comunidade uma prtica que mantm os cidados em uma relao com o governo semelhante quela que existe entre crianas e seus tutores e que representa uma causa primordial daquela capacidade menor para a vida poltica que at hoje tem caracterizado os pases de governo centralizado do continente europeu, tenham eles ou no as formas de governos representativos.134 Embora, porm, por essas razes, a maior parte das coisas que apresentam probabilidade de serem razoavelmente executadas por associaes voluntrias devam, em geral, ser deixadas a estas, disso no segue que o governo deva deixar de exercer qualquer controle sobre a maneira como essas associaes executam seu trabalho. H muitos
134 Pode-se encontrar um exemplo paralelo na falta de gosto pela poltica, e na ausncia de esprito pblico, que no atual estgio da sociedade caracterizam as mulheres como classe, fatos estes que muitas vezes so sentidos e lamentados por reformadores polticos, mas sem que isso os disponha a reconhecer ou os faa desejarem eliminar sua causa. Esses fatos provm obviamente de as mulheres serem ensinadas, tanto pelas instituies como por toda a sua educao, a se considerarem totalmente alheias poltica. Em toda parte onde as mulheres tiveram posio na poltica, demonstraram tanto interesse pela matria, e tanta aptido para a poltica, conforme o esprito de seu tempo, quanto os homens dos quais foram contemporneas: por exemplo, naquele perodo da Histria em que Isabel de Castela e Elizabeth da Inglaterra foram no excees raras, mas simplesmente exemplos brilhantes de um esprito e de uma capacidade muito difundidos entre as mulheres de elevada posio e cultura na Europa.
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casos em que o rgo que executa um servio de qualquer natureza que seja o rgo com certeza virtualmente nico, devido natureza do caso, e assim sendo inevitvel que surja um monoplio prtico, com todo o poder que este tem de onerar a comunidade. J adverti mais de uma vez para o caso das companhias fornecedoras de gs e gua, entre as quais, embora haja liberdade total de concorrer, na realidade no ocorre nenhuma concorrncia, e na prtica se constata que essas companhias so at mais irresponsveis do que o governo, e mais inatingveis por queixas individuais, do que o prprio governo. No caso, existem os gastos caractersticos da pluralidade de rgos, mas sem as vantagens inerentes a essa pluralidade, e o que se cobra por servios indispensveis populao representa, substancialmente, uma taxao to compulsria quanto a imposta por lei do governo; poucos so os moradores que fazem alguma distino entre sua taxa de gua e os outros impostos e taxas locais que tm de pagar. No caso desses servios especficos bem como nos de pavimentao e limpeza das ruas predominam as razes a favor da execuo deles no certamente pelo governo geral do Estado, mas pelas autoridades municipais da cidade, e a favor de os gastos serem pagos com uma taxa local, como atualmente acontece. Entretanto, nos diversos casos anlogos que melhor entregar iniciativa voluntria, a comunidade precisa de alguma outra garantia, alm do interesse dos administradores para assegurar a boa execuo do servio, e cabe ao governo impor condies razoveis para assegurar o bem da comunidade, ou ento reter um poder tal sobre a matria, que os lucros advindos do monoplio, no mnimo, sejam creditados comunidade. Isso aplica-se ao caso de uma estrada, um canal, ou uma ferrovia. Estes so sempre, em grande parte, praticamente monoplios, e o governo que outorga tal monoplio, sem reservas, a uma companhia particular faz mais ou menos o mesmo que faria permitindo a um indivduo ou a uma associao impor as taxas que quiser, em seu prprio benefcio, sobre todo o malte produzido no pas, ou sobre todo o algodo importado pelo pas. Outorgar uma concesso por tempo limitado geralmente justificvel, com base no mesmo princpio que justifica as patentes concedidas a invenes; contudo, o Estado deve reservar-se a reverso da propriedade de tais obras pblicas, ou ento deve manter e exercer livremente o direito de fixar um teto mximo para taxas e encargos e de alterar periodicamente esse mximo. Talvez seja necessrio observar que o Estado pode ser o proprietrio de canais ou ferrovias, sem que ele mesmo os opere, e que quase sempre ser melhor que tais servios sejam operados por uma companhia qual o Estado arrenda a ferrovia ou o canal por perodo limitado. 12. H um quarto caso de exceo para o qual solicito ateno especial, pois um caso que, em meu entender, ainda no despertou
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a ateno dos economistas polticos. H assuntos nos quais a interferncia da lei necessria, no para revogar o julgamento dos indivduos no tocante a seu prprio interesse, mas para dar efeito a esse julgamento, j que os indivduos no tm condies de faz-lo, a no ser mediante ao conjunta, ao esta que, por sua vez, s pode ser eficaz se receber validade e sano da lei. A ttulo de ilustrao, e sem querer emitir um juzo antecipado sobre esse particular, chamo a ateno para o problema da reduo das horas de trabalho. Suponhamos e podemos fazer tal suposio, seja ela verdadeira ou no que uma reduo geral das horas de trabalho em fbrica, digamos de dez para nove, fosse vantajosa para os operrios que estes passassem a receber por nove horas de trabalho o mesmo ou aproximadamente o mesmo salrio que recebem por dez. Algum poderia ponderar: se o resultado fosse esse, e se os operrios em geral estivessem convencidos disso, essa reduo seria adotada espontaneamente. Respondo que ela no ser adotada a no ser que os trabalhadores, em conjunto, se unam e se comprometam uns com os outros a adotar essa medida. Um trabalhador que se recusasse a trabalhar mais do que nove horas, enquanto houvesse outros que trabalhassem dez, no encontraria emprego, ou, se aceito como empregado teria que submeter-se a perder 1/10 de seu salrio. Portanto, por mais convencido que ele possa estar de que interesse da categoria trabalhar menos, contraria seu prprio interesse dar o exemplo, a menos que esteja bem certo de que todos ou a maioria dos outros seguiro seu exemplo. Suponhamos, porm, uma concordncia geral da classe inteira: ser que isso no poderia realizar-se sem a sano da lei? No, a menos que a deciso fosse apoiada pela opinio pblica, com fora praticamente igual de uma lei. Com efeito, por mais benfica que possa ser a observncia dessa norma para a classe coletivamente, o interesse imediato de cada indivduo seria no sentido de viol-la, e quanto mais numerosos fossem os que aderissem norma, tanto mais sairiam ganhando os indivduos que no seguissem a norma. Se quase todos se limitassem a trabalhar nove horas todos os que optassem por trabalhar dez horas ganhariam todas as vantagens da restrio da limitao de horas, alm do lucro derivante do fato de infringir essa limitao: ganhariam salrio de dez horas por nove horas de trabalho, e alm disso o salrio de uma hora. Concedo que, se grande parte aderisse s nove horas, no haveria prejuzo algum: o benefcio estaria assegurado, no essencial, classe, ao passo que os indivduos que desejassem trabalhar mais e ganhar mais teriam oportunidade de faz-lo. Essa seria certamente a situao a desejar; e na hiptese de poder ocorrer uma reduo de horas sem nenhuma reduo de salrio e sem eliminar a respectiva mercadoria de algum de seus mercados o que, em cada caso especfico, uma questo de fato, e no de princpio , a maneira mais desejvel de se obter esse efeito seria pela mudana tranqila no costume geral da profisso: o horrio
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reduzido se tornaria, por opo espontnea, a prtica geral, mas respeitando-se a plena liberdade daqueles que optassem por se manter fiis ao horrio mais longo. Provavelmente, porm, seriam tantos os que prefeririam manter o horrio de dez horas, em condies melhores, que no se conseguiria manter como prtica geral a reduo de horas; o que alguns teriam feito por opo, outros logo seriam obrigados a fazer por necessidade, e os que haviam optado pelo horrio longo para ganhar salrio mais alto, ao final seriam forados a trabalhar dez horas pelo mesmo salrio que antes se pagava por dez horas de trabalho. Na suposio, portanto, de que fosse realmente interesse de cada um trabalhar apenas nove horas, se pudesse ter a certeza de que todos os demais fariam o mesmo, no poderia haver outro meio de se atingir esse objetivo seno transformando seu suposto acordo mtuo em um compromisso sob pena de punio, consentindo que esse compromisso fosse reforado pela lei. No estou expressando nenhuma opinio a favor da medida, que nunca foi exigida neste pas, e que eu, pessoalmente, com certeza no recomendaria, nas circunstncias atuais; mas o exemplo serve para ilustrar a maneira como certas categorias de pessoas podem necessitar da ajuda da lei, para dar efeito sua opinio coletiva deliberada no tocante ao seu prprio interesse, oferecendo a lei a cada indivduo uma garantia de que seus concorrentes adotariam a mesma medida, sem o que ele mesmo no pode adot-la com segurana. Outro exemplo do mesmo princpio, ns o temos no assim chamado sistema de colonizao Wakefield. Esse sistema baseia-se no importante princpio de que o grau de produtividade da terra e da mo-de-obra depende do fato de haver uma proporo devida entre os dois itens; no princpio de que, se algumas pessoas, em um pas recm-fundado, tentarem apropriar-se de uma rea grande, ou se cada trabalhador se tornar, cedo demais, um ocupante e cultivador de terra, h perda de fora produtiva, e grande retardamento do progresso da colnia, em riqueza e civilizao; que, no obstante isso, o instinto (assim se pode denomin-lo, praticamente) de apropriao e os sentimentos que em pases velhos se associam propriedade fundiria induzem quase todo emigrante a tomar posse de uma rea de terra to grande quanto conseguir adquirir, e cada trabalhador a transformar-se logo em um proprietrio, cultivando sua prpria terra apenas com a ajuda de sua famlia. Caso se pudesse restringir at certo ponto essa propenso posse imediata de terra, e se pudesse induzir cada trabalhador a trabalhar, durante determinado nmero de anos, como assalariado, antes de se tornar proprietrio de terra, se conseguiria manter um contingente constante de assalariados, disponveis para construo de estradas, canais, obras de irrigao etc., e para criar e manter diferentes setores de trabalho nas cidades; com isso, o trabalhador, quando ao final se tornasse proprietrio de terra, encontraria sua terra valendo muito mais, devido ao acesso aos mercados e facilidade de conseguir
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mo-de-obra assalariada. Por isso, o sr. Wakefield props limitar a ocupao prematura da terra e a disperso da populao, impondo a todas as terras sem dono um preo bem elevado, sendo que o dinheiro resultante da venda dessas terras seria gasto para transportar trabalhadores que emigrassem da ptria-me. Acontece que essa medida salutar tem sido alvo de objeo, em nome e sob a autoridade daquilo que se pretende apresentar como o grande princpio da Economia Poltica, a saber, que os indivduos so os melhores juzes acerca de seus prprios interesses. Tem-se afirmado que, quando se deixam as coisas correrem por si mesmas, a apropriao e a ocupao da terra acontece por opo espontnea dos indivduos, nas quantidades e nos tempos mais vantajosos para a pessoa, e portanto para a comunidade em geral, e que colocar obstculos artificiais compra de terra pelos indivduos impedi-los de adotarem as medidas que em seu entender so mais benficas para eles, com base em uma idia pretensiosa do legislador, de que este saberia melhor do que os indivduos o que mais lhes convm. Ora, essa objeo denota compreenso errnea do sistema como tal, ou do princpio com o qual se diz conflitar o sistema. O erro semelhante ao que acabamos de exemplificar, no tocante s horas de trabalho. Por mais benfico que possa ser para a colnia, no global, e para cada indivduo que a compe, que ningum ocupe mais terra do que a rea que tem condies de cultivar adequadamente, nem que se torne proprietrio antes que haja outros trabalhadores prontos para tomar seu lugar como trabalhadores assalariados, nunca um indivduo pode ter interesse em abster-se de comprar terra, se no tiver a garantia de que outros tambm faro o mesmo. Cercado por colonizadores, dos quais cada um possui seus 1 000 acres, de que maneira ele se beneficiaria limitando-se a comprar 50? Ou ento, que que um trabalhador ganha, adiando simplesmente a aquisio de terra por alguns anos, se todos os outros trabalhadores se apressam em transformar seus primeiros ganhos em propriedades na selva, distncia de vrias milhas uns dos outros? Se esses colonizadores, ocupando terra, impedem a formao de uma classe de trabalhadores assalariados, ele, adiando o momento em que se tornar proprietrio, no ter condies de empregar a terra com vantagem maior do que quando a comprar efetivamente; para que ento se colocar em uma posio que tanto a ele como a outros se apresenta como de inferioridade, permanecendo trabalhador assalariado, quando todos ao redor dele so proprietrios? O interesse de cada um manda fazer aquilo que bom para todos, mas isso somente sob a condio de os outros fazerem a mesma coisa. O princpio de que cada um o melhor juiz de seu prprio interesse, se compreendido como o entendem os citados objetantes, provaria que o governo no deve cumprir nenhum de seus deveres reconhecidos como tais na realidade, provaria que os governos nem
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sequer devem existir. de elevado interesse da comunidade, coletiva e individualmente que uns no roubem nem fraudem outros; e no entanto necessrio que haja leis para punir o roubo e a fraude. Com efeito, embora cada um tenha interesse em que ningum roube ou engane, no verdade que cada um tem interesse em abster-se de roubar e enganar outros, se a outros se permitir que o roubem e enganem. Se existem leis penais, sobretudo por essa razo: mesmo uma convico unnime de que determinada linha de conduta atende ao interesse de todos nem sempre faz com que o interesse de cada indivduo o mande aderir a essa linha de conduta. 13. Quinto: o argumento contra a interferncia governamental, baseado na mxima de que os indivduos so os melhores rbitros de seu prprio interesse, no pode aplicar-se numerosa classe de casos em que aqueles atos dos indivduos, nos quais o governo reclama o direito de interferir, no so executados por esses indivduos em seu prprio interesse, mas no de outras pessoas. Isso inclui, entre outras coisas, o item importante e muito debatido da caridade pblica. Embora no geral se deva deixar que os indivduos faam em favor de si mesmos tudo aquilo que razoavelmente se pode esperar sejam capazes de fazer, no obstante isso, quando em todo caso no podem ser abandonados a si mesmos, mas devem ser ajudados por outras pessoas, surge esta questo: ser melhor que recebam essa ajuda de indivduos e portanto de maneira incerta e casual, ou ser melhor que a recebam por meio de estruturas sistemticas, nas quais a sociedade age por intermdio de seu rgo, o Estado? Isso nos leva s Leis dos Pobres matria que seria muito menos importante se os hbitos de todas as classes da populao fossem moderados e prudentes, e a distribuio da propriedade fosse satisfatria; e no entanto um item de mxima importncia em uma situao que, sob os dois aspectos, to contrria a isso, caso como o que se observa nas ilhas britnicas. Prescindindo de quaisquer consideraes metafsicas no tocante ao fundamento da moral ou da unio social, admitir-se- ser correto que os seres humanos se ajudem entre si, e isso, tanto mais quanto mais urgente for a necessidade; ora, ningum precisa de ajuda com tanta urgncia quanto algum que est sofrendo de inanio. Por isso, o direito ajuda, gerado pela indigncia, um dos mais fortes que possam existir; por conseguinte, de sada existe a razo mais forte para fazer com que o atendimento de uma necessidade to extrema seja, para aqueles que dessa ajuda precisam, to certo e seguro quanto for possvel, por meio de quaisquer estruturas e instituies sociais. Por outro lado, em todos os casos de ajuda, deve-se levar em conta dois conjuntos de conseqncias: as que decorrem da ajuda como tal, e as que decorrem do fato de os socorridos confiarem na ajuda. A
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primeira srie de conseqncias geralmente benfica, ao passo que a segunda, na maioria dos casos, engloba conseqncias perniciosas to perniciosas que em muitos casos superam em muito o valor do benefcio. E isso nunca tem mais probabilidade de acontecer do que exatamente nos casos em que a necessidade de ajuda mais intensa. Poucas coisas existem em que seja mais nocivo as pessoas confiarem na ajuda habitual dos outros, do que no caso dos meios de subsistncia, e infelizmente no h nenhuma lio que aprendem com mais facilidade. Por conseguinte, o problema a ser resolvido uma questo particularmente difcil e importante: como dar o mximo de ajuda indispensvel, estimulando ao mnimo a atitude de ficar confiando indevidamente nessa ajuda? Acontece que o vigor e a autonomia pessoal podem ser comprometidos tanto pela ausncia de ajuda quanto pelo excesso de ajuda. Para a iniciativa at mais fatal no ter esperana de conseguir sucesso com ela, do que ter certeza de ter sucesso sem ela. Quando a condio de algum to desastrosa que suas energias so paralisadas pelo desnimo, a ajuda um tnico, no um sedativo; nesse caso, a ajuda tonifica as faculdades ativas, e no as mata isso, naturalmente, desde que a ajuda no seja tal, que dispense o indivduo de ajudar-se a si mesmo, vindo assim a substituir o trabalho, a habilidade e a prudncia da prpria pessoa socorrida, quando a ajuda deve limitar-se a dar-lhe maior esperana de atingir sucesso por esses meios legtimos. Esse , portanto, um teste ao qual devem submeter-se todos os planos de filantropia e benevolncia, tenham eles por objetivo beneficiar indivduos ou classes, e sejam eles conduzidos com base na iniciativa particular voluntria ou pela ao governamental. Na medida em que a matria comporta alguma doutrina ou mxima de ordem geral, parece-me que o princpio seria este: se a ajuda for dada de tal forma, que a condio da pessoa ajudada se torne to desejvel quanto a da pessoa que consegue fazer a mesma coisa sem ajuda, o socorro pernicioso, se for possvel prever isso com antecipao; se, porm, a ajuda, sendo acessvel a cada um, der a cada um motivao forte para passar sem ela, se puder, nessas condies, a ajuda benfica, na maioria dos casos. Esse princpio, aplicado a um sistema de caridade pblica, o que inspira a Leis dos Pobres de 1834. Se a condio de uma pessoa que recebe ajuda se torna to boa quanto a de um trabalhador que se sustenta com seu prprio trabalho, o sistema mina pela raiz toda iniciativa individual e autogoverno, e, se posto plenamente em prtica, exigiria como suplemento um sistema organizado de coao para governar e levar a trabalhar, como gado, aqueles que se privaram das motivaes especficas que agem sobre seres humanos. Se, porm, sem deixar de oferecer garantia a todos em caso de necessidade absoluta, se conseguir manter a condio dos assistidos pela caridade legal bem menos desejvel do que a condio daqueles que se auto-sustentam,
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s podem advir conseqncias benficas de uma lei que torna impossvel qualquer pessoa morrer por insuficincia de alimento, a no ser que ela mesma opte por isso. Que na Inglaterra se pode concretizar no mnimo essa suposio, comprova-o a experincia de um longo perodo anterior ao fim do sculo passado, bem como a experincia de muitos distritos eivados de pobreza, em tempos mais recentes, nos quais se extirpou a misria com a adoo de normas rigorosas de administrao da Lei dos Pobres, beneficiando muito e em carter permanente toda a classe trabalhadora. Provavelmente no h nenhum pas em que, variando-se os meios adequados, em conformidade com o carter da populao, no se possa compatibilizar uma proviso legal para os indigentes com a observncia das condies necessrias para que tal ajuda no seja nociva. Sob essas condies, entendo ser altamente desejvel que a garantia de subsistncia seja assegurada por lei aos indigentes fisicamente capazes, em vez de a soluo do problema ficar na dependncia da caridade voluntria. Em primeiro lugar, a caridade quase sempre faz demais ou de menos: ela espalha e at dissipa a generosidade em um lugar, e deixa pessoas morrerem de fome em outro. Em segundo lugar, uma vez que o Estado necessariamente tem de garantir a subsistncia dos criminosos pobres enquanto estiverem pagando a pena, o no fazer o mesmo com os pobres que no cometeram infrao equivaleria a premiar o crime. E, finalmente, se os pobres forem abandonados caridade individual, inevitvel uma multido de mendigos. O que o Estado pode e deve deixar caridade privada a tarefa de fazer a triagem dos casos de real necessidade. A caridade privada pode dar mais aos que merecem mais. O Estado tem de agir com base em normas gerais. Ele no pode assumir a tarefa de fazer a distino entre os indigentes que merecem e os que no merecem. Aos primeiros deve apenas a subsistncia, e aos segundos no pode dar menos do que isso. O que se diz sobre a injustia de uma lei que no dispensa tratamento melhor aos pobres simplesmente desafortunados do que aos pobres de m conduta, funda-se em uma compreenso errnea do Direito e da autoridade pblica. Os que administram a ajuda aos pobres no tm a funo de inquisidores. Os curadores e provedores encarregados da assistncia aos pobres nas parquias no so pessoas indicadas para se lhes confiar a tarefa de dar ou negar o dinheiro alheio com base no julgamento que fizerem sobre a moralidade da pessoa que solicita; alis, seria uma demonstrao de grande desconhecimento da mente humana supor que tais pessoas, mesmo no caso quase impossvel de serem qualificadas, se daro ao trabalho de verificar e vasculhar a conduta passada de uma pessoa necessitada, de modo a formar um juzo racional sobre tal conduta. A caridade privada tem condies de fazer essas distines e, por estar doando o seu prprio dinheiro, tem o direito de fazer essa distino conforme o seu prprio julgamento.
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Ela deve entender que esse o seu setor especfico e apropriado, e que isso recomendvel ou no, na medida em que exerce essa funo com discernimento maior ou menor. Quanto aos administradores de um fundo pblico, porm, no se deve exigir deles que faam mais, por algum, do que o mnimo devido s piores pessoas. Se deles se exigir isso, muito rapidamente adotaro como regra a indulgncia generalizada, e s a ttulo de exceo recusaro ajuda a alguns, movidos, em grau maior ou menor, pelo capricho e pela tirania pessoais. 14. Outra categoria de casos que recaem dentro do mesmo princpio que o caso da caridade pblica so aqueles em que os atos praticados por indivduos, embora visem exclusivamente ao benefcio deles mesmos, envolvem conseqncias que se estendem indefinidamente para alm deles, atingindo interesses da nao ou da prosperidade, aos quais somente a sociedade, com sua capacidade de ao conjunta, pode e deve atender. Um desses casos o da colonizao. Se desejvel e ningum negar que o seja implantar colnias no com vistas exclusivamente nos interesses privados dos primeiros fundadores, mas levando deliberadamente em considerao o bem-estar permanente das naes que posteriormente surgirem desses incios modestos, essa considerao s pode ser assegurada colocando o empreendimento, desde o seu incio, sob normas elaboradas com a previso e o descortnio de legisladores judiciosos; ora, somente o governo tem poder para elaborar tais normas ou para exigir sua observncia. A questo da interveno governamental na obra de colonizao envolve os interesses futuros e permanentes da prpria civilizao, e ultrapassa em muito os limites relativamente estreitos de consideraes puramente econmicas. Entretanto, mesmo atendo-se apenas a esse tipo de considerao, a transferncia de populao, das regies superpovoadas da superfcie terrestre para as regies desocupadas, constitui uma dessas obras de eminente utilidade social que exigem em alto grau a interveno do governo, e que ao mesmo tempo melhor pagam essa interveno. Para avaliar os benefcios da colonizao, ela deve ser considerada em sua relao no com um nico pas, mas com os interesses econmicos coletivos da humanidade. Encara-se em geral essa questo exclusivamente como um problema de distribuio, ou seja, de aliviar um mercado de trabalho e suprir outro. Certamente a colonizao isso; mas tambm um problema de produo e de emprego mais eficiente possvel dos recursos produtivos do mundo. Muito se tem dito sobre a boa economia que se faz importando mercadorias do lugar em que se pode compr-las ao preo mais baixo, enquanto relativamente pouco se pensa na boa economia que se faz produzindo-as onde elas podem ser produzidas a preo mais baixo. Se transportar bens de consumo dos lugares em que superabundam para os lugares em que escasseiam uma boa especulao pecuniria, no porventura uma especulao igualmente rentvel fazer a mesma coisa com respeito
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mo-de-obra e aos instrumentos de produo? A exportao de trabalhadores e de capital, de pases velhos para pases novos, de um lugar em que sua fora produtiva menor para um lugar onde maior, faz aumentar no mesmo montante a produo total do trabalho e do capital do mundo. Essa transferncia acrescenta riqueza conjunta do pas velho e do novo algo que, em pouco tempo, equivale a muitas vezes o simples custo necessrio para efetuar tal transferncia. No precisamos hesitar em afirmar que a colonizao, na atual conjuntura do mundo, o melhor negcio em que se possa empregar o capital de um pas antigo e rico. igualmente bvio, porm, que a colonizao em larga escala s pode ser empreendida, como negcio, pelo governo, ou por alguma associao de indivduos em entendimento perfeito com o governo a no ser que se trate de circunstncias muito peculiares, como as que sucederam fome irlandesa. A emigrao com base no princpio da iniciativa voluntria raramente exerce alguma influncia substancial no sentido de aliviar a presso populacional no pas velho, se bem que, na medida em que ela for exeqvel, represente indubitavelmente um benefcio para a colnia. raro que as pessoas trabalhadoras que emigram voluntariamente sejam as muito pobres; so pequenos arrendatrios de terra dotados de algum capital, ou trabalhadores que economizaram algo, e que, ao retirarem apenas o seu prprio trabalho do mercado de mo-de-obra saturado, retiram do capital do pas um fundo que sustentava e dava emprego a outros trabalhadores, alm deles prprios. Alm disso, essa parcela da populao da comunidade numericamente to limitada, que poderia ser removida por completo sem deixar nenhum sinal sensvel no contigente total da populao, ou mesmo no aumento anual dela. Toda emigrao considervel de mo-deobra s exeqvel quando seu custo coberto, ou pelo menos adiantado, por outros, e no pelos prprios emigrantes. Quem ento pagar antecipadamente esse custo? Poder-se-ia dizer: naturalmente, os capitalistas da colnia, que precisam dessa mo-de-obra, e tencionariam empreg-la. Mas h um obstculo para isso: um capitalista, depois de submeter-se ao gasto de levar trabalhadores, no tem nenhuma garantia que ser ele quem auferir algum benefcio dessa mo-de-obra. Se todos os capitalistas da colnia se associassem, e arcassem coletivamente com a despesa por meio da subscrio de dinheiro, mesmo assim no teriam garantia alguma de que os trabalhadores, uma vez chegados l, trabalhariam para eles. Depois de trabalharem por um perodo breve e ganharem algumas libras esterlinas, os trabalhadores emigrados sempre a menos que sejam impedidos pelo governo apoderam-se de uma extenso de terra desocupada e passam a trabalhar s para si mesmos. Repetidamente se tentou experimentar se era possvel impor contratos de trabalho ou reembolsar o dinheiro da passagem de emigrantes queles que o haviam adiantado e o incmodo
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e o gasto sempre superaram a vantagem. O nico recurso que sobraria, afora esse, so as contribuies voluntrias de parquias ou indivduos, para se livrarem do excesso de trabalhadores que j tm de ou que provavelmente devero ser sustentados localmente com a taxa destinada aos pobres. Se esse negcio se generalizasse poderia levar trabalhadores a emigrarem, em nmero suficiente para absorver a populao desempregada existente, mas no para aumentar os salrios dos trabalhadores empregados, e a mesma coisa teria que ser repetida, num perodo inferior ao de uma nova gerao. Uma das principais razes pelas quais a colonizao deve ser um empreendimento nacional est em que s assim excetuados casos excepcionais a emigrao pode sustentar-se. Pelo fato de a exportao de capital e mo-de-obra para um pas jovem ser, como acima observamos, um dos melhores negcios, absurdo pensar que ela, como outros negcios, no pague seus prprios gastos. No pode haver nenhuma razo para deixar de reter uma parcela suficiente do grande acrscimo que tal emigrao traz para a produo do mundo, a fim de reembolsar a despesa incorrida com ela. Por motivos j indicados, nenhum indivduo ou grupo de indivduos tm condies de reembolsar-se pelas despesas incorridas: o governo, porm tem condies de faz-lo. Ele pode tirar do aumento anual de riqueza, gerado pela emigrao, a parcela que basta para reembolsar com juros os custos da emigrao. As despesas de emigrao para uma colnia devem ser pagas pela colnia; ora, isso em geral s possvel quando so pagas pelo governo da colnia. Dentre as maneiras de levantar na colnia um fundo para sustentar a colonizao, nenhuma comparvel, em vantagem, quela que foi sugerida e defendida com tanta competncia e perseverana pelo sr. Wakefield: o sistema de fixar um preo para toda terra desocupada, e de destinar o dinheiro da venda emigrao. Em uma passagem anterior deste captulo j respondi s objees infundadas e pedantes feitas a esse projeto; cabe-nos agora falar das suas vantagens. Primeiramente, ele evita as dificuldades e os descontentamentos inerentes arrecadao de uma quantia anual grande por meio de impostos coisa que praticamente intil tentar, em se tratando de uma populao de colonizadores espalhados pelas selvas, os quais, como prova a experincia, raramente podem ser obrigados a pagar impostos diretos, a no ser a um custo que ultrapassa o montante dos impostos; quanto taxao indireta, em uma comunidade de fundao recente, ela logo atinge seu limite. A venda de terras , portanto, decididamente a maneira mais fcil para levantar os fundos necessrios. Mas o sistema apresenta outras vantagens, e ainda maiores. Este sistema representa um obstculo benfico tendncia de uma populao de colonizadores de adotarem os gostos e as propenses da vida selvagem, e de se dispersarem tanto, ao ponto de perderem todas as vantagens do comrcio, dos mercados, da diviso de ocupaes e da associao de mo-de-obra.
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Pelo fato de obrigar os que emigram custa do citado fundo a ganhar uma soma respeitvel antes de poderem ser proprietrios de terra, o sistema possibilita manter uma sucesso constante de trabalhadores assalariados, que em todo pas so auxiliares altamente importantes, mesmo para camponeses proprietrios; alm disso, por diminuir a avidez dos especuladores agrcolas no sentido de aumentarem seu domnio de terras, o sistema conserva os colonizadores ao alcance uns dos outros, para efeito de cooperao, mantm um grupo numeroso deles dentro de uma distncia relativamente pequena de cada centro de comrcio exterior e de atividade no agrcola, e assegura a formao e o crescimento rpido de cidades e de produtos urbanos. Essa concentrao, comparada com a disperso que invariavelmente ocorre quando se pode comprar terras desocupadas, por nada, acelera grandemente o alcance da prosperidade, e aumenta o fundo disponvel para a emigrao de novas levas. Antes de se adotar o sistema Wakefield, os primeiros anos de todas as colnias novas estavam repletos de dureza e dificuldade: a ltima colnia fundada com base no princpio antigo, a de Swan River, um dos exemplos mais caractersticos disso. Em toda a colonizao subseqente agiu-se com base no princpio de Wakefield embora imperfeitamente, j que apenas parte do dinheiro apurado na venda de terra foi destinada emigrao; a despeito disso, onde quer que se tenha introduzido esse sistema, como no sul da Austrlia, em Victoria, e na Nova Zelndia, o obstculo colocado disperso dos colonizadores e a injeo de capital gerada pela garantia de se poder conseguir mo-de-obra assalariada produziram, apesar de muitas dificuldades e muita m administrao, prosperidade to repentina e to rpida, que mais se assemelha a uma fbula do que realidade.135 O sistema de colonizao auto-sustentada, uma vez implantado, aumentaria de eficincia a cada ano; seu efeito tenderia a aumentar em progresso geomtrica. De fato, uma vez que todo emigrante fisicamente capaz acrescenta riqueza do pas, at este estar plenamente povoado, em tempo muito curto, alm de seu prprio consumo, tanto quanto cobriria o custo de trazer outro emigrante, segue que, quanto maior for o nmero de emigrantes j enviados, tanto maior ser o nmero que se poder continuar a enviar, sendo que cada emigrante coloca os fundamentos para uma sucesso de outros emigrantes a intervalos curtos e sem novas despesas, at a colnia atingir a populao
135 As objees que foram levantadas, com tanta virulncia, em algumas dessas colnias, contra o sistema Wakefield aplicam-se, na medida em que tm alguma validade, no ao princpio como tal, mas a algumas medidas que no fazem parte do sistema e foram enxertadas nele, sem necessidade alguma e com extrema impropriedade por exemplo, a de colocar venda somente uma quantidade limitada de terra, e de que a oferta seja por leilo, e em lotes no inferiores a 640 acres, em vez de vender toda a terra que alvo de procura, e de deixar ao comprador liberdade ilimitada de escolha, tanto em relao quantidade quanto localizao, a um preo fixo.
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que comporta. Valeria a pena, portanto, a ptria-me acelerar os primeiros estgios dessa progresso, mediante emprstimos s colnias para a finalidade de emigrao, emprstimos estes que podem ser reembolsados com o fundo proveniente das vendas de terra. Adiantando assim os recursos para efetuar uma emigrao imediata em grande escala, a me-ptria estaria investindo esse montante de capital da maneira que, entre todas as outras, a mais benfica para a colnia; e o trabalho e as poupanas desses emigrantes apressaria a chegada do momento em que se disporia de um grande fundo, arrecadado das vendas de terra. Seria necessrio, para no saturar o mercado de mode-obra, agir em combinao com as pessoas dispostas a transferir seu prprio capital para a colnia. O fato de se saber que se dispor de grande contingente de mo-de-obra assalariada, em um setor de emprego to produtivo, asseguraria grande emigrao de capital de um pas em que, como na Inglaterra, os lucros so baixos e a acumulao de capital rpida; seria apenas necessrio no enviar de uma vez um nmero de trabalhadores superior quele que esse capital pudesse absorver e empregar com salrios altos. Na medida em que, nesse sistema, determinado montante de gastos, uma vez incorrido, atenderia no somente a uma nica emigrao, mas a uma torrente constante de emigrantes, a qual aumentaria em amplitude e profundidade medida que evolusse, essa maneira de aliviar a superpopulao apresenta uma vantagem que no se encontra em nenhum outro plano jamais proposto para fazer frente s conseqncias do aumento populacional sem restringir o prprio crescimento populacional: h um elemento de indefinio nela; ningum capaz de prever precisamente at onde poderia ir sua influncia, como vlvula de escape para o excedente populacional. Por conseguinte, o governo de um pas como o nosso, que apresenta uma populao excessiva e tem sob seu domnio continentes desocupados, tem a obrigao estrita de construir, por assim dizer, e manter aberta, em combinao com os governos das colnias, uma ponte entre a ptria-me e esses continentes, implantando o sistema autocusteado de colonizao em tal escala, que possa sempre ocorrer um montante de emigrao to grande quanto as colnias puderem em cada momento acomodar, sem que a emigrao custe nada aos prprios emigrantes. A importncia dessas consideraes, no tocante s ilhas britnicas, tem diminudo muito, ultimamente, em razo do descomunal montante de emigrao espontnea da Irlanda emigrao no apenas de pequenos arrendatrios de terra, mas tambm da classe mais pobre de trabalhadores agrcolas, e que ao mesmo tempo voluntria e autosustentada, pois a sucesso de emigrantes mantida por fundos provenientes dos ganhos dos parentes e conhecidos que emigraram antes deles. A isso tem acrescido grande montante de emigrao voluntria aos lugares em que se descobriu ouro, emigrao esta que em parte
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atendeu s necessidades das nossas colnias mais distantes, as quais, tanto por interesses locais como por interesses nacionais, eram as que mais precisavam de emigrantes. Todavia, j diminuiu consideravelmente a torrente dessas duas emigraes, e embora a da Irlanda desde ento tenha revivido em parte, no certo que a ajuda do governo, de uma forma sistemtica e na base do princpio da emigrao autocusteada, no se torne novamente necessria para manter aberta a comunicao entre os trabalhadores que na Inglaterra precisam de trabalho e aqueles que alhures precisam de mo-de-obra para o trabalho. 15. O mesmo princpio que aponta a colonizao e a ajuda aos indigentes como casos aos quais no se aplica a objeo interferncia governamental abrange tambm uma variedade de casos, nos quais se trata de executar importantes servios pblicos, e at agora no h nenhum indivduo particularmente interessado em prest-los, e tampouco esses servios assegurariam natural ou espontaneamente uma remunerao adequada. Tomemos como exemplo uma viagem de explorao geogrfica ou cientfica. A informao procurada pode ser de grande valor pblico, e, no entanto, dela nenhum indivduo auferiria qualquer benefcio que compensasse o gasto incorrido com a preparao e execuo da expedio, e por outra parte no h, no caso, maneira alguma de reter o benefcio que vai para os que dela tiram proveito, a fim de reservar uma parte para remunerar os autores da mesma. Tais viagens so ou poderiam ser empreendidas mediante contribuies privadas, mas isso um recurso raro e precrio. So mais freqentes os exemplos em que a despesa paga por companhias pblicas ou por associaes filantrpicas; mas em geral tais empreendimentos tm sido conduzidos custa do governo, o qual tem assim a possibilidade de confi-los a pessoas que, no critrio dele, so mais qualificadas para a tarefa. Alm disso, uma funo prpria do governo construir e manter faris no mar, colocar bias etc., para a segurana da navegao pois, j que impossvel fazer os navios em viagem, que se beneficiam de um farol, pagarem uma taxa na ocasio de utiliz-los, ningum haveria de construir faris por motivos de interesse pessoal, a menos que fosse indenizado e recompensado por uma arrecadao compulsria feita pelo Estado. H muitas pesquisas cientficas, de grande valor para uma nao e para a humanidade, que exigem dedicao assdua em termos de tempo e trabalho, e no raro grandes gastos, por parte de pessoas que tm condies de obter alto preo por outros servios que prestam. Se o governo no tivesse poder para indenizar as pessoas por tais gastos e remuner-las pelo tempo e trabalho assim despendidos, tais pesquisas s poderiam ser efetuadas por aquelas pessoas, reduzidssimas em nmero, que, alm de possurem uma fortuna independente, tm conhecimento tcnico, hbitos laboriosos e muito esprito pblico, ou ento um desejo ardente de celebrizar-se na cincia.
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Ligada a essa matria est a questo de prover mediante dotaes ou honorrios, manuteno daquilo que se tem denominado classe de eruditos. O cultivo do conhecimento especulativo, embora seja uma das ocupaes mais teis, constitui um servio prestado comunidade coletivamente, e no individualmente, sendo, portanto, um servio pelo qual , primeira vista, razovel a comunidade pagar coletivamente isto porque tal servio no d a nenhum indivduo direito a alguma remunerao pecuniria, e porque, se no houver uma proviso de algum fundo pblico para tais servios, no haver nenhum estmulo para prest-los, mas sim tanto desestmulo quanto o envolvido na impossibilidade de ganhar a vida com tal trabalho, e na conseqente necessidade que se impe maioria daqueles que seriam capazes de prestar tais servios, de empregarem grande parte de seu tempo para ganhar a subsistncia. Contudo, o mal maior na aparncia do que na realidade. Tem-se afirmado que as maiores coisas tm sido realizadas geralmente por aqueles que dispunham de menos tempo; alis, tem-se constatado que a dedicao de algumas horas por dia a uma ocupao rotineira compatvel com as realizaes mais brilhantes em literatura e filosofia. H, porm, investigaes e experimentos que demandam no somente dedicao longa, mas tambm dedicao contnua de tempo e ateno; h tambm ocupaes que absorvem e cansam tanto as faculdades mentais, que tornam impossvel a pessoa aplicar-se com vigor a outros assuntos, mesmo em horas de lazer. , pois, altamente desejvel que haja uma forma de assegurar ao pblico os servios de cientistas e talvez de algumas outras classes de sbios, assegurando-lhes os meios de subsistncia sem que tenham que desistir de dedicar uma parte suficiente de seu tempo s suas pesquisas especficas. As bolsas de estudo das Universidades representam uma instituio extraordinariamente adequada para tal fim; entretanto, raro serem aplicadas para essa finalidade, por serem outorgadas, na melhor das hipteses, como recompensa por desempenho j apresentado, perpetuando, portanto, a memria daquilo que foi feito por outros, e no como honorrios por trabalhos futuros para o progresso do conhecimento. Em alguns pases, fundaram-se Academias para o incremento da cincia, do estudo da Antigidade, da Histria etc., atribuindo-lhes emolumentos. O sistema mais eficiente, e ao mesmo tempo o menos sujeito a abusos, parece ser o de conferir ctedras de professor, com a obrigao de ministrar ensino. A ocupao de ensinar determinada matria, ao menos em se tratando dos nveis mais altos, antes uma ajuda do que um obstculo para o cultivo sistemtico da matria em pauta. As obrigaes inerentes a uma ctedra universitria quase sempre deixam muito tempo disponvel para pesquisas originais; alis, os maiores progressos que se tm feito nas vrias cincias, tanto morais como fsicas, provm daqueles que eram professores pblicos das respectivas matrias desde Plato e Aristteles at os grandes nomes
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das Universidades escocesas, francesas e alems. No menciono as Universidades inglesas, porque at bem recentemente suas ctedras tm sido, como bem se sabe, mais ou menos nominais. Alm disso, no caso de um docente em um instituto de educao de porte, o grande pblico tem um meio de emitir um julgamento, se no sobre a qualidade do ensino, ao menos sobre o talento e a iniciativa do professor e mais difcil abusar do poder de nomear pessoas para tal cargo, do que do poder de distribuir penses e honorrios a pessoas no expostas to diretamente ao controle pblico. De maneira geral, pode-se dizer que tudo o que desejvel deve ser feito em prol dos interesses gerais da humanidade ou de geraes futuras, ou em prol dos interesses atuais daqueles membros da comunidade que precisam da ajuda de outrem; mas a natureza desses servios no permite remunerar os indivduos ou as associaes que os prestam isso em si mesmo uma coisa que convm ser assumida pelo governo, recordando, porm, que, antes de assumir essa funo, os governos devem sempre considerar se existe alguma probabilidade racional de o servio ser assumido com base no princpio da iniciativa voluntria, e, se for esse o caso, se h probabilidade de o servio ser feito de maneira melhor ou mais eficiente por rgos governamentais do que pelo zelo e liberalidade de indivduos. 16. Quanto saiba, os itens acima mencionados englobam todas as excees ao princpio virtual de que os problemas da sociedade podem ser mais bem resolvidos pela ao privada e voluntria. necessrio, porm, acrescentar que, na prtica, o governo nem sempre tem condies de parar aqum do limite que define os casos intrinsecamente adequados para a interveno dele. Nas circunstncias especficas de determinada poca ou nao, dificilmente h alguma coisa realmente importante para o interesse geral que no possa ser desejvel, ou at necessrio, que o governo assuma no porque os particulares no tenham condies de faz-lo eficientemente, mas porque no o faro. H pocas e lugares em que no haver estradas, estaleiros, portos, canais, obras de irrigao, hospitais, escolas, colgios, tipografias, se o governo no criar tudo isso pois a populao ou muito pobre para dispor dos recursos necessrios, ou muito pouco evoluda intelectualmente para apreciar os objetivos, ou no est suficientemente treinada para o trabalho em equipe, para ser capaz de utilizar os meios necessrios. Isso verdade, em grau maior ou menor, em todos os pases habituados ao despotismo, e particularmente naqueles nos quais existe uma defasagem muito grande entre o povo e o governo, em termos de civilizao como acontece naqueles que foram conquistados e so mantidos em sujeio por um povo mais dotado de iniciativa e mais evoludo. Em muitas regies do mundo, o povo no capaz de fazer por si mesmo nada que demande grandes recursos e
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trabalho conjunto, e em conseqncia tais coisas deixam de ser feitas, se o Estado no as executar. Em tais casos, a maneira de o governo demonstrar com mais segurana a sinceridade com a qual tem por meta buscar o bem mximo de seus sditos consiste em fazer, sim, aquelas coisas que, devido falta de capacidade da comunidade, obrigado a assumir, mas de uma forma que no tenda a fazer aumentar e perpetuar esta incapacidade, mas a corrigi-la. Um bom governo dar toda a sua ajuda de uma forma capaz de encorajar e fomentar no povo quaisquer rudimentos que puder encontrar de um esprito de iniciativa individual. Ser assduo em remover obstculos e desestmulos ao voluntria, e em propiciar quaisquer facilidades e qualquer guia que possam ser necessrios; seus recursos pecunirios sero aplicados, quando for exeqvel, em ajudar os esforos privados, mais do que em substitu-los, e acionar seu mecanismo de recompensas e honrarias para suscitar tais esforos. A ajuda governamental, quando ministrada apenas por falta de iniciativa privada, deve ser dada de modo a ser, na medida do possvel, um curso de educao para o povo na arte de realizar grandes objetivos por meio da ao individual e da cooperao voluntria. No considerei necessrio insistir aqui naquela funo do governo que todos admitem ser indispensvel, a saber, a de proibir e punir nos indivduos aquela conduta que, no exerccio de sua liberdade, for manifestamente lesiva a outras pessoas, trate-se do caso de fora, fraude ou negligncia. Mesmo na melhor condio que a sociedade j atingiu, lamentvel pensar quo grande a percentagem de todos os esforos e talentos existentes no mundo que so utilizados simplesmente para neutralizarem-se uns aos outros. A meta apropriada do governo deve consistir em reduzir esse infeliz desperdcio ao mnimo possvel, adotando as providncias que faam com que as energias atualmente gastas pela humanidade em prejudicar os outros, ou ento em se proteger contra as injustias de outrem, sejam canalizadas para o emprego legtimo das faculdades humanas, a saber, o de compelir as foras da natureza a servirem cada vez mais ao bem fsico e moral.

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NDICE

PRINCPIOS DE ECONOMIA POLTICA volume II LIVRO TERCEIRO As Trocas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. I O Valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Notas preliminares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Definies de valor de uso, valor de troca e preo . . . . . . 3. O que se entende por poder geral de compra . . . . . . . . . . 4. Valor, um termo relativo. Alta geral ou queda de valor, termos contraditrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. As leis do valor, como se modificam quando aplicadas a transaes no varejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. II A Procura e a Oferta em sua Relao com o Valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. As duas condies do valor: utilidade e dificuldade de obteno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Trs espcies de dificuldades de obteno . . . . . . . . . . . . . 3. Artigos absolutamente limitados em qualidade . . . . . . . . . 4. A lei de seu valor; equao da demanda e da oferta . . . . 5. Casos diversos regidos por essa lei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 7 7 8 9 10 12

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CAP. III O Custo da Produo em sua Relao com o Valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 1. Artigos suscetveis de multiplicao indefinida e sem aumento do custo. A lei do valor e o custo de produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 2. operando por meio de alteraes potenciais, no efetivas da oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 CAP. IV Anlise ltima do Custo de Produo . . . . . . . . . . . .
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1. Elemento principal do custo de produo Quantidade de mo-de-obra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Salrios no constituem elemento do custo de produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. exceto na medida em que variam de emprego para emprego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Lucro elemento do custo de produo na medida em que varia de emprego para emprego . . . . . . . . . . . . . . 5. ou se distribui por sobre perodos desiguais de tempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Elementos ocasionais no custo de produo: as taxas e o valor da matria-prima em perodo de escassez . . . . . CAP. V A Renda em sua Relao com o Valor . . . . . . . . . . . . 1. Artigos suscetveis de multiplicao indefinida, mas sem aumento de custo. A lei do valor e do custo de produo quando as condies existentes so as mais desfavorveis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Tais artigos, quando produzidos em circunstncias mais favorveis, fornecem uma renda equivalente diferena de custo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Renda da minerao e da atividade pesqueira; renda bsica proporcionada pela construo civil . . . . . . . . . 4. Casos de lucro extra anlogo renda . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. VI Sumrio da Teoria do Valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Recapitulao da teoria do valor em uma srie de proposies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Como se modifica esta no caso da cultura de subsistncia do prprio trabalhador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. e no caso do trabalhador escravo . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. VII O Dinheiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Finalidade do meio circulante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Por que o ouro e a prata se prestam para essa finalidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Dinheiro, mero expediente para facilitar a troca que no afeta as leis do valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. VIII O Valor do Dinheiro, em Dependncia da Oferta e Procura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Valor do dinheiro, expresso ambgua . . . . . . . . . . . . . . . .
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2. Caeteris paribus o valor do dinheiro depende de sua quantidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. alm da rapidez de circulao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Explicaes e limitaes desse princpio . . . . . . . . . . . . . . . CAP. IX O Valor do Dinheiro, em Dependncia do Custo de Produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Quando livre, o valor do dinheiro se ajusta ao valor do buillon contido nele . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. o qual determinado pelo custo de produo . . . . . . . 3. Como essa lei se relaciona com o princpio explanado no captulo precedente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. X Duplicidade de Padro Monetrio e Moedas Subsidirias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Objees ao duplo padro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. O uso dos dois metais como dinheiro; como se chega ao mesmo sem fazer de ambos uma moeda legal . . . . . . CAP. XI O Crdito, Substituindo o Dinheiro . . . . . . . . . . . . . . 1. Crdito no criao, mas transferncia de meios de produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. De que maneira auxilia a produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. A funo do crdito economizar o uso do dinheiro . . . . 4. Letras de cmbio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Notas promissrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Depsitos e cheques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XII A Influncia do Crdito Sobre os Preos . . . . . . . . . 1. A influncia dos bilhetes de banco, letras e cheques no preo, aspecto da influncia do crdito . . . . . . . . . . . . 2. Crdito, poder de compra semelhante ao do dinheiro . . . 3. Efeitos da extenso e reduo do crdito. Anlise dos fenmenos da crise comercial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Letras constituem um instrumento mais poderoso de atuao sobre os preos que os crditos contabilizados; bilhetes de banco so mais poderosos do que letras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. distino de pequena importncia prtica . . . . . . . . . . 6. O cheque como instrumento de atuao sobre os preos to poderoso como o bilhete bancrio . . . . . . . . . . . . 7. Bilhetes bancrios so dinheiro? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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8. No existe nenhuma distino genrica entre o bilhete bancrio e outras formas de crdito . . . . . . . . . . . . . . . 116 CAP. XIII Um Papel-Moeda Inconversvel . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Valor de um papel inconversvel em dependncia de sua quantidade uma questo de regulamentao arbitrria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Quando regulada pelo preo do buillon, a moeda inconversvel pode ser segura, mas inoportuna . . . . 3. Anlise da doutrina segundo a qual uma moeda inconversvel segura quando representa uma propriedade real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Anlise da doutrina segundo a qual o aumento de moeda em circulao promove a indstria . . . . . . . . . . . . . . . 5. A depreciao da moeda constitui um tributo imposto comunidade e uma fraude em relao ao credor . . . . 6. Anlise de alguns argumentos em favor dessa fraude . . . CAP. XIV A Oferta Excessiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Pode existir uma superoferta de mercadorias em geral? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. A oferta de mercadorias em geral no pode exceder o poder de compra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. A oferta de mercadorias em geral jamais excede a tendncia para o consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Origem e explicao da noo de superoferta . . . . . . . . . . 119

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CAP. XV Uma Medida para Aferir o Valor . . . . . . . . . . . . . . . 141 1. Em que sentido possvel haver uma medida do valor de troca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141 2. Medida de custo de produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142 CAP. XVI Alguns Casos Especiais Quanto ao Valor . . . . . . . . 145 1. Valores das mercadorias que tm um custo de produo associado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145 2. Valores de tipos diferentes de produto agrcola . . . . . . . . . 147 CAP. XVII O Comrcio Internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 1. O custo de produo no regulador de valores internacionais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151 2. O intercmbio de mercadorias entre lugares distantes determinado por diferenas, no no custo absol552

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uto da produo, mas no custo comparativo da mesma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Os lucros diretos do comrcio residem na eficincia aumentada das foras produtivas universais . . . . . . . 4. e no no volume de exportao, nem nos ganhos do comerciante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Os lucros indiretos do comrcio, econmicos e morais, continuam maiores que os diretos . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XVIII Os Valores Internacionais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Os valores das mercadorias importadas dependem dos termos do intercmbio internacional . . . . . . . . . . . . . . 2. que depende da Equao da Demanda Internacional . . . 3. Influncia do custo do transporte sobre os valores internacionais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. A lei dos valores que vale para dois pases e duas mercadorias tambm vale para qualquer nmero maior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Efeito do aperfeioamento da produo sobre os valores internacionais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. A teoria precedente incompleta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. Os valores internacionais no dependem exclusivamente das, quantidades em demanda, mas igualmente da produo disponvel em cada pas para o suprimento dos mercados externos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8. O resultado prtico pouco afetado por esse elemento tradicional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9. Circunstncias de que depende, para um pas, o custo de suas importaes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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CAP. XIX O Dinheiro, Considerado como Mercadoria Importada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 1. Dois so os modos de importar dinheiro: como mercadoria de como meio de troca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 2. Como mercadoria obedece s mesmas leis do valor que outras mercadorias importadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184 3. Seu valor no depende exclusivamente do custo de produo nas minas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 CAP. XX As Trocas com o Exterior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 1. Finalidades para as quais o dinheiro passa de um pas para outro como meio de troca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
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2. Modo de ajustar os pagamentosinternacionais mediante as trocas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 3. Distino entre as variaes nas trocas de auto-ajustamento e nas que s se retificam mediante os preos . . . 193 CAP. XXI A Distribuio dos Metais Preciosos Atravs do Mundo Comercial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. A substituio do dinheiro para fins de troca no faz diferena para a importao ou exportao nem para a lei dos valores internacionais . . . . . . . . . . . . . . 2. Ilustraes suplementares do teorema precedente . . . . . . . 3. Os metais preciosos, como dinheiro, tm o mesmo valor e distribuem conforme a mesma lei qual obedecem os metais preciosos na qualidade de mercadoria . . . . 4. Pagamentos internacionais de carter no comercial . . . . CAP. XXII Influncia da Moeda Sobre as Trocas e Sobre o Comrcio Exterior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Variaes na troca oriundas da moeda corrente . . . . . . . . 2. Efeitos do repentino aumento da moeda metlica, ou da criao repentina de bilhetes de banco, ou de outros substitutos do dinheiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Efeito do aumento em circulao de um papel-moeda inconversvel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XXIII A Taxa de Juros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. A taxa de juros depende da demanda e da oferta de emprstimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Circunstncias que determinam a demanda e a oferta de emprstimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Circunstncias que determinam as flutuaes . . . . . . . . . . 4. A taxa de juros; at que ponto e em que sentido existe uma conexo como valor do dinheiro . . . . . . . . . . . . . . 5. A taxa de juros determina o preo da terra e dos ttulos de crdito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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CAP. XXIV A Regulamentao de um Papel-Moeda Conversvel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229 1. Duas teorias contrrias com referncia influncia das emisses bancrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229 2. Anlise de cada uma delas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231 3. Razes para acreditar-se que o Ato de 1844 sobre o
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meio circulante produza parte do efeito benfico pretendido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. se bem que produza mais danos que equivalentes . . . . 5. A emisso de bilhetes bancrios deveria restringir-se a um s estabelecimento? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Os detentores dos bilhetes deveriam ser protegidos de algum modo especial contra a falta de pagamento? . . . CAP. XXV A Concorrncia de Pases Diferentes no Mesmo Mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Causas que permitem um pas oferecer preos mais baixos que o outro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Uma das causas est nos baixos nveis de salrio . . . . . . 3. quando peculiar a certos ramos industriais . . . . . . . . . 4. mas no quando comum a todos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Anlise de alguns casos anmalos de comunidades comerciais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XXVI A Distribuio, na Medida em que Afetada pelo Intercmbio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. As trocas e o dinheiro no interferem na lei dos salrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. nem na lei da renda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. nem na lei dos lucros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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LIVRO QUARTO Influncia do Progresso da Sociedade Sobre a Produo e a Distribuio . . . . . . . . . . . . . . . . 273 CAP. I Caractersticas Gerais de uma Condio de Progresso da Riqueza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 1. Notas Introdutrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 2. Tendncia do progresso da sociedade para um maior comando das energias naturais; maior segurana; maior capacidade de cooperao . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276 CAP. II A Influncia do Progresso da Indstria e do Crescimento Populacional Sobre os Valores e os Preos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281 1. Tendncia de declnio do valor e do custo de produo de todas as mercadorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281 2. exceto dos produtos agrcolas e extrativos, cuja tendncia subir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
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3. tendncia que, de tempos em tempos, contrabalanada por aperfeioamentos introduzidos na produo . . . . . 284 4. Efeito do progresso da sociedade na moderao das flutuaes do valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285 5. Anlise da influncia dos especuladores, particularmente dos negociantes de trigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286 CAP. III A Influncia do Progresso da Indstria e do Crescimento Populacional Sobre Rendas da Terra, Lucros e Salrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Primeiro caso: populao crescente, capital estacionrio . . . 2. Segundo caso: capital crescente, populao estacionria . . . 3. Terceiro caso: populao e capital igualmente crescentes, estacionrios os mtodos de produo . . . . . . . . . . . . . 4. Quarto caso: progresso dos mtodos de produo, capital e populao estacionrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Quinto caso: os trs elementos em progresso . . . . . . . . . . .

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CAP. IV A Tendncia dos Lucros em Direo a um Mnimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305 1. A doutrina de Adam Smith sobre a concorrncia do capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305 2. A doutrina de Wakefield com referncia ao campo de emprego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307 3. O que determina a taxa mnima de lucro . . . . . . . . . . . . . 308 4. Nos pases ricos os lucros se aproximam no geral do nvel mnimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310 5. fato que evitado mediante medidas de ordem comercial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313 6. mediante aperfeioamentos da produo . . . . . . . . . . . . 315 7. mediante importao de artigos baratos de primeira necessidade e instrumentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316 8. ou mediante emigrao de capital . . . . . . . . . . . . . . . . . 318 CAP. V Conseqncia da Tendncia dos Lucros em Direo a um Mnimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319 1. A subtrao do capital no necessariamente uma perda nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319 2. Nos pases ricos a extenso da maquinaria no se verifica em detrimento do trabalhador mas benfica ao mesmo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321 CAP. VI A Condio Estacionria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
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1. A situao estacionria da riqueza e da populao temida e condenada pelos autores . . . . . . . . . . . . . . . . 325 2. mas, em si, no indesejvel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327 CAP. VII O Futuro Provvel das Classes Trabalhadoras . . . . 331 1. A teoria da dependncia e da proteo j no se aplica s condies da sociedade moderna . . . . . . . . . . . . . . . 331 2. O futuro bem-estar das classes trabalhadoras depende principalmente de sua cultura intelectual . . . . . . . . . . 335 3. Provveis efeitos do aperfeioamento intelectual num melhor entrosamento da populao Este seria promovido pela independncia social da mulher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337 4. Tendncia da sociedade para o desuso da relao de contratao e prestao de servios . . . . . . . . . . . . . . . 338 5. Exemplos da associao entre trabalhadores e capitalistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340 6. de associao de trabalhadores entre si . . . . . . . . . . . . 346 7. A concorrncia no perniciosa, mas til e indispensvel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363 LIVRO QUINTO A Influncia do Governo . . . . . . . . . . . . . . . . 367 CAP. I As Funes do Governo em Geral . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Distino entre funes governamentais necessrias e optativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Carter multiforme forme das funes governamentais necessrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Diviso da matria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. II Os Princpios Gerais Sobre a Tributao . . . . . . . . . . 1. As quatro regras fundamentais da tributao . . . . . . . . . . 2. Fundamentos do princpio da igualdade de tributao . . 3. Deveria ser cobrada a mesma percentagem sobre todos os nveis de renda? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Deveria ser cobrada a mesma percentagem sobre rendas perptuas e finitas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. O aumento da renda da terra oriunda de causas naturais constitui objeto adequado de tributao especial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Imposto territorial e, em alguns casos, a no tributao, ou imposto sobre a renda em favor do pblico . . . . . .
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7. Impostos que recaem sobre o capital no so necessariamente objetveis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392 CAP. III Impostos Diretos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Impostos diretos sobre o rendimento ou sobre os gastos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Imposto sobre a renda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. sobre os lucros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. sobre os salrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Imposto de renda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Imposto sobre o imvel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. IV Impostos Sobre Mercadorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Taxas sobre mercadorias recairiam sobre os lucros . . . . . 2. Impostos sobre mercadorias especficas recaem sobre o consumidor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Efeitos peculiares dos impostos sobre artigos de primeira necessidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. como se modificam pela tendncia para o lucro mnimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Efeitos da discriminao dos impostos . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Efeitos produzidos sobre intercmbio internacional pelos impostos sobre as importaes e exportaes . . . . . . . . CAP. V Outras Taxas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Taxas sobre contratos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Taxas sobre as comunicaes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Taxas de lei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Tipos diversos de taxao para fins locais . . . . . . . . . . . . . CAP. VI Comparao Entre a Taxao Direta e a Indireta . . 1. Argumentos pr e contra a taxao direta . . . . . . . . . . . . . 2. O que torna preferveis as formas de taxao indireta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Regras prticas para a taxao indireta . . . . . . . . . . . . . . CAP. VII Uma Dvida Nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. conveniente pagar despesas pblicas extraordinrias mediante emprstimos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. No conveniente liquidar um dbito nacional mediante uma contribuio geral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Casos em que conveniente manter uma receita suplementar para a liquidao de dbitos . . . . . . . . .
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CAP. VIII As Funes Comuns do Governo, Consideradas em seus Efeitos Econmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Efeitos da segurana imperfeita da pessoa e da propriedade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Efeitos da taxao excessiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Efeitos da imperfeio inerente ao sistema judicirio e administrao da justia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. IX Continuao do Mesmo Assunto . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. As leis de herana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Lei e costume da primogenitura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Vnculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. A lei da diviso eqitativa compulsria da herana . . . . 5. Leis sobre as sociedades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Sociedade com responsabilidade limitada. Companhias privilegiadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. Sociedade em comandita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8. Leis relativas insolvncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. X Interferncias Governamentais Baseadas em Teorias Errneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Doutrina sobre a proteo da indstria nativa . . . . . . . . . 2. Leis sobre a usura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Tentativas de regulamentao dos preos das mercadorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Monoplios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Leis contra a associao de trabalhadores . . . . . . . . . . . . . 6. Restries impostas opinio pblica ou publicao da mesma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XI Os Fundamentos e os Limites do Princpio do Laisser-Faire ou da No-Interferncia . . . . . . . . . . . . . . 1. Distino entre interveno governamental autoritria e no autoritria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Objees interveno governamental carter compulsrio da interveno em si, ou da arrecadao de fundos para garanti-la . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. crescimento do poder e influncia do governo . . . . . . . 4. crescimento das ocupaes e responsabilidades do governo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. eficincia maior da iniciativa privada devido ao interesse maior pelo trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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OS ECONOMISTAS

6. importncia de se cultivarem hbitos de ao coletiua na populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 520 7. Laisser-faire a regra geral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 522 8. mas sujeita a muitas excees. Casos nos quais o consumidor incompetente para julgar a mercadoria. Educao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 524 9. Caso de pessoas exercendo seu poder sobre outras. Proteo das crianas e dos jovens; idem dos animais inferiores. O caso da mulher no anlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . 528 10. Caso do contrato perptuo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 530 11. Caso de gerncia delegada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 531 12. Casos em que a interveno do pblico pode ser necessria para efetuar os desejos das pessoas interessadas. Exemplos: horas de trabalho; disponibilidade de terras coloniais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 534 13. Caso de atos praticados em benefcio de pessoas outras que as pessoas interessadas. Leis fracas . . . . . . . . . . . 537 14. Colonizao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 540 15. Outros exemplos diversos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 545 16. A interveno governamental pode ser necessria na ausncia da iniciativa privada e no caso desta ser mais conveniente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 547

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