Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot

MamBo

Un gran cuadro en el Saln Nacional El Homenaje a Mantegna, pintado por Fernando Botero parece plantear, adems de sus particulares valores pictricos, el problema del tema y de la cultura. No se trata de un tema cuya interpretacin es obvia y visible, como por ejemplo, un frutero, una silla, o una figura annima. Tampoco se trata de un retrato de conjunto ni de un cuadro de gnero histrico, sino de la versin nueva del fresco renacentista sobre la familia Gonzaga que pint Andrea Mantegna en Mantua. Se superponen en el nuevo cuadro dos ambiciones; la de interpretar el espritu de Mantegna y la de retomar el espritu de los Gonzaga, dando de ambos la versin Fernando Botero. En la poca contempornea un pintor admirable, Pablo Picasso, emprendi versiones de este gnero: pero sus dos empresas ms famosas de reinvencin de un cuadro clebre, la de Las mujeres de Alger de Delacroix, y la de Las Meninas de Velzquez, no afrontaban un compromiso tan particular como el que tuvo Mantegna con la familia Gonzaga. En el primer caso se trataba de mujeres annimas que Delacroix utiliz como pretexto para su arabesco y explosivo colorido. En Las Meninas, las figuritas de las nias y de las sirvientas e inclusive la del propio pintor que las vigila en la penumbra, determinan ante todo una solucin espacial y estn muy lejos de poseer el carcter obsesionante de los Gonzaga. Pero sabe la gran mayora del pblico quines fueron los Gonzaga? Esta ilustre y desdichada familia renacentista que vivi en Mantua en el Cuatrocientos, dej en su Palazzo, en la Camera degli Spossi, el testimonio lacerante de su grandeza y su desventura firmado por uno de los ms notables pintores de la poca: Andrea Mantegna, El Mantegna, dando a la cabeza del marqus ese rigor de plomo escribe Mara Bellonci en su esplndido libro sobre los Gonzaga, ese lento y meditado peso, ha querido declarar que la autoridad cost a ese hombre el sacrificio de la parte ms libre y airosa de s mismo. El dolor le llega a Ludovico Gonzaga humanista virgiliano, condottiero, soldado y gobernante, por su alianza con Brbara de Brandenburgo. Miradla apretada en su traje de brocato de oro sigue analizando Mara Bellonci entocada y enguantada, la marquesa es un monumento. La ve Mantegna con cierta cuadratura germnica y una cansada dureza de lneas que consienten al pintor padovano la complacencia en un relieve llevado hasta la crueldad. El relieve es cruel, no Brbara de Brandenburgo. En los quietos ojos pensativos navega un agua mansa de repetidas resignaciones. A partir de 1441, la tragedia de su hijo primognito cuya espalda se curva en la incurable joroba de los Malatesta, se multiplica en los numerosos hijos y en las hijas, con excepcin de Dorotea verdadera Ofelia shakespereana, cuya belleza sana es, precisamente, la causa de su romntica y prematura muerte. El infortunio une a los Gonzaga alrededor del ejercicio de la inteligencia, de la piedad y del poder. Y ese humanismo, aquella religiosa quietud y el ascendiente moral que da la desgracia llevada dignamente, lo que traduce Mantegna en el extraordinario retrato de los Gonzaga.

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot MamBo

Conocida la naturaleza del tema, es muy fcil comprender su escogencia por parte de Botero. En su incierta y catica exposicin realizada hace cuatro aos, al llegar a Italia, Botero manifestaba sin ambages su admiracin por Uccello y Piero della Francesca, o sea por un Renacimiento de piedra y por la concepcinbloque de las formas que ambos grandes artistas significaron. La idea de la forma monumental se reencuentra, como ya vimos, en el retrato de Mantegna: ninguna representacin renacentista queda tan intensamente como el retrato de los Gonzaga, por fuera de toda contingencia, representando la estabilidad, la resignacin y la solidez. La eleccin de Botero tiene, pues, una razn de estilo: afinidad entre el monumentalismo de Mantegna y el secreto y persistente anhelo de su pintura de reducirse a geometras bsicas que no pervierten la coherencia y la lisibilidad de las figuras. Pero supongamos que el pblico no conoce a Mantegna, ni ha odo hablar jams de los Gonzaga: en este caso la obra de Botero deber serle indiferente o ilegible? No. Es cierto que el placer de reconocer en una nueva versin, una obra maestra que nos llen de emocin, da una viva complacencia esttica. Y que la curiosidad de ver cmo el arte contemporneo soluciona bajo nuevas convenciones un hecho pictrico de otra poca, le aade al cuarto una importancia de aventura de la cual no estn excluidas ni el riesgo, ni, por lo tanto, el herosmo. Pero estamos advirtiendo que ambos placeres se aaden al cuadro: los datos del conocimiento se suman al cuadro y evidentemente intensifican el inters que puede suscitar. Sin embargo, aunque estuviramos al margen de toda cultura histrica, el Homenaje a Mantegna, de Botero, seguira siendo un gran cuadro por razones, esta vez, exclusivamente plsticas. La primera de estas razones podra ser la conduccin excepcional del color. Un color iluminado y lleno de fuego que continuamente se limita para dar paso a otro, va estableciendo un contrapunto de gamas violentas contra el fondo que, fuerte y acerado a partir de la izquierda, desciende a verdaderos desvanecimientos lricos a medida que alcanza el lado derecho. Pero ese color cuya vivacidad y energa parece proclamar una flameante independencia dentro del cuadro, est slidamente esposado a las figuras: su libertad termina en el lmite de cada bloque y el bloque, a su vez, permanece ajustado a la firme estructura geomtrica de las lneas horizontales (los sombreros y las golillas), con las verticales (los ojos centrales de las figuras posando para el retratista), y con las diagonales (Ludovico Gonzaga, Brbara y la enana bufona forman una diagonal, y el tigre, la infanta Paolina con la manzana, Brbara y el paje, otra diagonal). Vamos, pues, de sujecin en sujecin, recibiendo las figuras que se nos dan frreamente, mientras el color estalla en sus jaulas formales. La concepcin del cuadro es profundamente original, tan antibarroca como anticlsica, tan antiexpresionista como antiabstracta. Botero da vida a una forma figurativa que, apasionada unilateralmente por el color, no acepta sacrificarse a l y resiste, solidificada, a los impulsos de la pincelada lrica y violenta. Despus de

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot MamBo

maltratar y fragmentar intilmente y con alguna frivolidad la figura durante estos tres ltimos aos, Botero retorna aqu a su fiel vigilancia, no de la figura real, sino de la figura pictrica tal como l la concibe: le da un poder estable y la exime de su carcter fugaz y perecedero: le infunde una vigorosa conciencia de su propia estabilidad y la estimula a anclar en valores inmviles y persistentes. Las figuras del Homenaje a Mantegna no son agradables: pero sera bien pobre nuestro concepto del arte si limitramos la sensacin esttica a lo agradable. Es de su inflexibilidad conceptual, de su carcter imponente, y de su ntimo dualismo entre forma y color, que pueden motivarse sensaciones estticas ms definidas y perdurables que un placer superficial o un epidrmico desagrado. Cada vez resulta ms difcil crear una obra figurativa original que no est viciada por semejanzas picassianas o por el sello trmulo y anguloso de todo el expresionismo, desde comienzos del siglo hasta Bernard Buffet. Acercndose a cierto solitario humanismo que en Italia encabeza la admirable obra de Morandi, Botero define sus antepasados artsticos, pero al mismo tiempo, define tambin con decisin la naturaleza propia de su pintura y la voluntad de recitar en el lienzo sus grandes odas de granito.
Este artculo fue escrito antes de que el Jurado Nacional de Pintura otorgara a la obra de Botero el Primer Premio Nacional de Pintura. El Tiempo, Bogot, Colombia, 1958.