Reduca (Geologa). Serie Tectnica. 2 (6): 1-91, 2010.

ISSN: 1989-6557

Anlisis de esfuerzos tectnicos Fallas y sismos

Alfonso Muoz-Martn. Gerardo de Vicente.
Departamento de Geodinmica. Facultad de Geologa. Universidad Complutense de Madrid IGEO CSIC-UCM. amunoz@geo.ucm.es gdv@geo.ucm.es

Resumen: La Tectnica de Placas implica una continua deformacin de la Litosfera (y de la corteza superior frgil). Esta dinmica produce un campo de esfuerzos tectnicos ntimamente ligado a las estructuras activas que generan sismicidad: las fallas. El proceso de fracturacin puede analizarse desde distintas perspectivas: Mecnica de Rocas, Sismologa, Geologa Estructural, modelado (anlogo y numrico), etc. En estos apuntes abordamos el estudio del estado de esfuerzos tectnicos (activos o paleoesfuerzos), a partir del anlisis de fallas desde las distintas ideas complementarias que aportan estas disciplinas. Comenzamos con una breve descripcin del origen de los esfuerzos tectnicos para abordar despus los conceptos mecnicos bsicos, comenzando con la definicin y propiedades del tensor de esfuerzos. Continuamos con el anlisis de la rotura en roca intacta (friccin interna) y en roca previamente fracturada (friccin al deslizamiento). Seguidamente exponemos las ideas fundamentales que aporta la Geofsica (Sismologa), comenzando con la descripcin de las ondas ssmicas y terminando con el mecanismo focal de los terremotos. Acto seguido, analizamos las relaciones entre los mecanismos focales y las fallas para describir despus lo que puede aportar la Geologa Estructural desde el anlisis de las microestructuras frgiles (estras, venas, estilolitos). Todos estos conceptos convergen al final en el apartado de "Anlisis de poblaciones de fallas y mtodos de obtencin del tensor de esfuerzos", donde se exponen tres mtodos de inversin (Diedros rectos, Modelo de Deslizamiento y ecuacin de Bott). Por ltimo, se analiza como ejemplo el estado de esfuerzos tectnicos activos entre la Dorsal de Terceira, Iberia y Argelia, con especial atencin a la Pennsula Ibrica. Palabras clave: Falla. Sismo. Estado de esfuerzos. Mtodos de inversin. INTRODUCCIN. ORIGEN DE LOS ESFUERZOS TECTNICOS La Geologa estructural estudia, fundamentalmente, las rocas deformadas. La deformacin es la respuesta de las rocas cuando se las somete a un determinado estado de esfuerzos. El modelo de la Tectnica de Placas indica que el conjunto de desplazamientos que se observan en la litosfera produce deformaciones dctiles y 1

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frgiles (fallas, terremotos) que son el resultado de distintos campos de esfuerzos. Estos esfuerzos se generan por la actuacin de una serie de fuerzas primarias, de origen mantlico, que se transmiten a lo largo de miles de kilmetros en el interior de las placas. El resultado del balance de estos esfuerzos aplicados en una zona determinada, controla su dinmica de deformacin frgil (ssmica). El objetivo de estos apuntes es el de caracterizar el estado de esfuerzos tectnicos que acta, o actu en el pasado, en una zona determinada. Las fuerzas que conducen la dinmica de las placas tectnicas (litosfricas) se pueden dividir en funcin de varios parmetros: Dnde se aplican las fuerzas Fuerzas que actan en la base de la litosfera: debidas al movimiento relativo entre la litosfera y el resto del manto. Fuerzas que actan en los bordes ms activos de las placas. Si las Fuerzas son conductoras o resistentes al movimiento (Fig. 1) (FORSYTH y UYEDA, 1975) Conductoras TP (Traccin de la Placa): en las zonas de subduccin la placa que subduce es ms fra y densa que el manto, por lo que se crea una anomala positiva de masa o flotabilidad negativa, que acenta el descenso de dicha placa. DE (Empuje de Dorsal): la intrusin de magma genera la expansin del fondo ocenico, efecto que se suma a la energa potencial creada por la diferencia de cotas en la propia dorsal. Resistentes RP (Resistente a la Placa que subduce): La resistencia a que la placa que subduce ocupe un volumen ya ocupado. CP (Contacto en las Placas): Resistencia friccional en el contacto entre dos placas convergentes. FT (Fallas Transformantes): representa la resistencia friccional en estas zonas. La magnitud es variable, en funcin de la diferencia de edad entre ambas placas. Otras AB (Arrastre en la Base): puede ser conductora o resistente, en funcin de la direccin de movimiento de la placa. En las zonas continentales, a esta traccin 2

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de cizalla en la base de la corteza, se suma una fuerza debida al aumento de espesor. EF (Esfuerzos extensivos relacionados con variaciones laterales de densidad y fuerzas de flotabilidad): altos gradientes topogrficos y su compensacin en profundidad, pueden generar esfuerzos importantes. El engrosamiento cortical (anomala negativa de densidad) produce esfuerzos extensivos, mientras que el adelgazamiento cortical (anomala negativa) genera esfuerzos compresivos. FL (fuerzas por flexin de la corteza): fuerzas inducidas por cargas o descargas de material en zonas de intraplaca y en mrgenes de placa activos o pasivos. Pueden llegar a tener una gran importancia, incluso perturban campos de esfuerzos de mayor magnitud. Carga de sedimentos en mrgenes continentales (STEIN et al., 1989). Rebote glaciar de la litosfera. Fuerza de ascenso vertical generada por compensacin isosttica cuando desaparece la carga de hielo en zonas glaciares (GREGERSEN y VOSS, 2009). Fuerzas inducidas por las flexiones y plegamientos de la litosfera por aumento de carga de sedimentos (FLEITOUT y FROIDEVAUX, 1982, SONDER, 1990, BADA et al., 2001). CL (contrastes laterales de resistencia y/o densidad): relacionada con las diferencias de resistencia y densidad entre diferentes tipos de cortezas (MOUNT y SUPPE, 1987).

Figura 1. Localizacin y orientacin relativa de las distintas fuerzas generadoras de campos de esfuerzos en la litosfera: TP (traccin de placa). DE (empuje de la dorsal). RE (resistente a la placa). CP (contacto en las placas). FT (fallas transformantes). AB (arrastre basal). EF (esfuerzos extensivos relacionados con variaciones laterales de densidad y fuerzas de flotabilidad). FL (flexin de la corteza). CL (contrastes laterales de resistencia y densidad). (Modificado de Forsyth y Uyeda, 1975; Zoback, 1992).

ZOBACK et al. (1989) establecen una correlacin directa entre el movimiento de las placas y los campos de esfuerzos. Basndose en esta relacin dividen las fuerzas en primarias y secundarias, en funcin de si estn inducidas desde el 3

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lmite por sus movimientos relativos (primarias), o si se generan por las caractersticas propias de la litosfera afectada por las fuerzas primarias o por condiciones externas (secundarias). EL TENSOR DE ESFUERZOS El esfuerzo () se define como la fuerza por unidad de rea): =F A F = newton N (1 N = 1 kg.m.s-2) A = metros cuadrados (m2) = pascal Pa (1 Pa = 1 N m-2)

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[1]

Unidades:

En geologa:

bar (b) 1 b = 105 Pa~1 atmsfera 1 kbar=1000 bar kilopascal (kPa) 1 kPa = 103 Pa megapascal (MPa) 1 MPa = 106 Pa gigapascal (MPa) 1 GPa = 109 Pa kilobar (kb) 1 kb = 108 Pa = 100 MPa = 0.1 GPa

El estado de esfuerzos puede analizarse en 1D (vector que acta en un punto), en 2D, o en el caso ms general, en 3D. Aqu, los esfuerzos se representan como un tensor. Un tensor es un operador vectorial lineal de N componentes. El nmero de componentes viene definido por la expresin: N = nm. Donde n es el nmero de dimensiones en el espacio y m es el orden del tensor. Para determinar el estado de esfuerzos en un punto se deben definir los esfuerzos orientados en 3 dimensiones ortogonales entre s. Esta descripcin se hace mediante el tensor de esfuerzos, que relaciona el vector F (3 componentes) con el rea unitaria A (3 componentes). De los 9 componentes resultantes, 3 actan perpendicularmente a la superficie (esfuerzos normales, n) (ii, i= x, y, z), y 6 actan en la direccin paralela a dicha superficie (esfuerzos de cizalla, ) (ij, i j) (Fig. 2). Si el slido est en equilibrio el tensor es simtrico (momento nulo) ( ij = ji) y slo hay seis componentes independientes (xx, ii, jj, xi, xj, ij).

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z zy xz xx x y
Figura 2. Componentes del tensor de esfuerzos (relacin entre los 3 vectores de fuerzas y las 3 reas unitarias). 3 actan perpendicularmente a la superficie (esfuerzos normales, n) (ii, i= x, y, z), y 6 actan en la direccin paralela a dicha superficie (esfuerzos de cizalla, ) (ij, i j).

zz zx yz yy

xy yx

Componentes Normales de Cizalla xx xy xz yy yx yz zz zx zy

Anlisis del balance de fuerzas Exploremos lo que queremos decir con esta ltima frase: si el slido est en equilibrio. En Tectnica, la diferencia entre presin y esfuerzo se establece en funcin del tipo de material donde se aplica la fuerza. En concreto, la distincin se establece si el material en cuestin tiene, o no, resistencia a la cizalla. Las rocas tienen resistencia a la cizalla porque conservan su forma, mientras que los lquidos y gases no la tienen. Si estamos trabajando con una roca que tiene resistencia a la cizalla, decimos tambin que sta ejerce unos determinados esfuerzos a su alrededor, que son distintos dependiendo de la direccin que se considere (Fig. 2). Las ecuaciones ms tiles para entender el concepto de esfuerzo son las de el esfuerzo normal (n) y de cizalla () en trminos de los esfuerzos principales (1, 2 y 3), siendo el sistema de coordenadas O13 donde se anulan los esfuerzos de cizalla (ver despus). La deduccin de estas ecuaciones se fundamenta en el problema de balance de fuerzas, que asume que un cuerpo sujeto a unas fuerzas est en equilibrio si todas las fuerzas en cualquier direccin se anulan mutuamente (la suma da cero).

N= n
rea=1 sen

F X= 1sen
rea=1 cos

F Y= 3cos

rea=1

S=

Figura 3. Fuerzas que actan paralelamente a la cara frontal de un slido triangular.

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Analicemos las fuerzas que actan paralelamente a la cara frontal del slido triangular de la Figura 3. Ya que consideramos un plano, el problema es bidimensional. Si el rea de la cara de la hipotenusa es uno, entonces el rea de la cara izquierda es uno por sen , mientras que el rea del fondo es uno por cos . Las fuerzas que actan en las tres caras son el esfuerzo multiplicado por el rea de cada cara (Fuerza = (fuerza/rea)*rea). Sumando las fuerzas en las direcciones vertical y horizontal (que suman cero), tenemos FH = 0 = Fx S sen N cos Fv = 0 = Fy N sen S cos [2] [3]

Reescribiendo los trminos de fuerza utilizando las componentes del esfuerzo, se obtienen los esfuerzos normal y de cizalla que actan sobre un plano que forma un ngulo de con 1 en funcin de los esfuerzos principales. 1 cos n cos sen = 0 3 sen n sen cos = 0 [4] [5]

En muchas aplicaciones geolgicas, el plano que nos interesa es un plano de falla. Podemos resolver ahora estas dos ecuaciones para n y (en estas ecuaciones es el ngulo entre 1 y la normal al plano de falla). n = 3 cos2 + 1 sen2 = (1 3 ) cos sen [6] [7]

Recordamos que

y que

El problema general del balance de fuerzas se muestra en la Figura 4, donde las distintas caras del tringulo unidad considerado estn sujetas a esfuerzos normales y de cizalla. En otras palabras, el sistema de coordenadas x-y no es paralelo a las direcciones de los esfuerzos principales. Veamos este caso general: En dos dimensiones definimos el esfuerzo por unidad de longitud, en contraste con el caso tridimensional, donde el esfuerzo es fuerza por unidad de rea (Fig. 3), 6

Entonces n = 12 (1 + 3 ) + 12 (1 3 ) cos 2 y = 12 (1 3 ) sen2

sen2 = 2 sen cos cos 2 = 12 (1 + cos2) sen2 = 12 (1 cos2)

[8] [9]

[10] [11]

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Consideremos un sistema de coordenadas Oxy con una lnea arbitraria AB que corta a los ejes x e y. Esto nos da un tringulo recto AOB de lados OA (paralelo a Ox) y OB (paralelo a Oy) y con hipotenusa AB. A lo largo de la lnea AB podemos aplicar un vector de esfuerzos p que forme un ngulo con el eje x. Recordemos que p = f/A cuando A 0, por lo que un vector puede representar los esfuerzos en un punto. Los esfuerzos pueden tambin representarse sobre una lnea (2D) o una superficie (3D), El vector de esfuerzos p puede resolverse en componentes paralelas a los ejes x e y: p = px + py. Ya que el tringulo ABO est en equilibrio, la suma de los vectores*fuerza en todas las caras debe compensarse. En 2D, el esfuerzo multiplicado por la longitud nos dar un vector-fuerza, por lo que: Px AB = x OB + yx OA
y B

[12]

XY

Py

Px P

A x

YX

Figura 4. El problema general del balance de fuerzas sobre las distintas caras del tringulo unidad considerando que estn sujetas a esfuerzos normales y de cizalla.

Si la longitud a = AB, entonces: A cos = OB y

Si dividimos por la longitud a, entonces: px = x cos + yx sen py = y sen + xy cos n = px cos + py sen

a sen = OA

[13]

[14] [15]

Consideremos ahora un esfuerzo normal n y un esfuerzo de cizalla a lo largo de AB en trminos de componentes del vector de esfuerzos [16]

Igual para

= py cos px sen

[17]

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Sustituyendo para px y py y recordando que sen 2 = 2 sen cos y tambin que cos 2 = cos2 - sen2 y n = x cos 2 + 2xy sen cos + y sen2 = 12 y x sen2 + xy cos2 [18] [19]

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Estas son las ecuaciones generales para un sistema de esfuerzos en la que no se conoce la orientacin de los esfuerzos principales. En el Anexo I se muestra una propiedad de los esfuerzos denominada invariancia respecto al sistema de coordenadas. Esta propiedad nos dice que estas ecuaciones son idnticas si aplicamos un giro al sistema de referencia. Si partimos del sistema Oxy podemos entonces girar hasta el sistema Ox"y" en el que los esfuerzos de cizalla sean cero a lo largo de las direcciones Ox" y Oy". En este sistema de referencia, los nicos esfuerzos son los esfuerzos normales x" y y". Este sistema de coordenadas contiene a los esfuerzos principales y las componentes x" y y" se conocen como esfuerzos principales.

1
x

Figura 5. Sistema de coordenadas que contiene a los esfuerzos principales. Las componentes y x" y" se conocen como esfuerzos principales.

Llamemos ahora a esos esfuerzos principales 1 y 2 (Fig. 5). Elegimos entonces el sistema de coordenadas en el que los ejes x e y se encuentran en la direccin de 1 y 2. Ahora, los esfuerzos normal n y de cizalla a lo largo de una lnea inclinada un ngulo respecto de 1 son n = 1 cos 2 + 2 sen2 [20]

El signo positivo es una convencin (ver Anexo I). Si aplicamos la ecuacin [9], podemos reagrupar la ecuacin para tener el esfuerzo normal n = 12 (1 + 2 ) + 12 (1 2 )cos2 8 [21]

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y el de cizalla = 12 (1 2 )sen2

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[22]

en funcin de los esfuerzos principales. En 3D y en notacin tensorial, el clculo de los esfuerzos principales se realiza normalizando el tensor de esfuerzos (Fig. 2), con lo que se encuentra el tensor de esfuerzos reducido: 1 0 0 0 2 0 0 0 3 [23]

Los esfuerzos principales (1, 2, 3) son uno de los invariantes del tensor que resultan ser tambin sus autovalores y autovectores. Pueden combinarse para formar los otros 3 invariantes, con lo que tenemos que: I1 = 1 + 2 + 3 I2 = 1 2 + 2 3 + 3 1 I3 = 1 2 3 Tipos de rgimen de esfuerzos [24]

En funcin de las magnitudes relativas de los esfuerzos principales, la forma del tensor puede variar considerablemente. Para visualizar el estado de esfuerzos, se recurre al elipsoide de esfuerzos, que puede caracterizarse mediante el parmetro R (factor de forma). De este modo el tensor reducido est compuesto por los 3 ejes principales, con su orientacin y magnitud relativa, definido por el factor de forma R. Para R=0 se tiene un elipsoide prolato (cigarro puro), mientras que si R=1, ste es oblato (tarta) (Fig. 6). R= (2 3 ) ) (1 3
R=0

[25]

R=0.5

R=1

3 1 2 1

3 2

Figura 6. El elipsoide de esfuerzos puede caracterizarse mediante el parmetro R (factor de forma). Para R=0 se tiene un elipsoide prolato (cigarro puro), mientras que si R=1, ste es oblato (tarta).

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El valor de R puede obtenerse tambin para las magnitudes relativas de cada esfuerzo principal, y ha de completarse con la orientacin de 1, 2 y 3. Las convenciones que se utilizan en Tectnica son: Relacin de magnitudes relativas o absolutas: 1, 2 y 3 (siendo 1 2 3). Notacin con respecto a su posicin en el espacio: esfuerzos principales en la horizontal: y (Hmax) y x, siendo y (Hmax) x (Hmin), y el esfuerzo en la vertical: z (vertical).

En funcin de la orientacin de los ejes principales y la relacin existente entre sus magnitudes relativas podemos describir el rgimen tectnico segn tres tipos puros, con casos intermedios, como veremos ms adelante: Extensin (1 vertical, dominante en dorsales y rifts), Cizalla (2 vertical, dominante en zonas de falla transformante) y Compresin (3 vertical, predominantemente en zonas orognicas, zonas de subduccin) (Fig. 7).

Regmenes tectnicos - Tensor de esfuerzos

1= v = hmin 2 = hmax 3 1> 2> 3 Extensin

2= v = hmin 1= hmax 3 1> 2>3 Cizalla

3= v 1= hmax 2= hmin 1> 2>3 Compresin

Figura 7. Regmenes tectnicos puros en funcin de la orientacin de los ejes de esfuerzos.

ANLISIS DE LA ROTURA EN ROCAS Ya que la deformacin natural es un proceso lento, los experimentos de laboratorio (mecnica de rocas) se emplean para acelerar el paso del tiempo. Tambin se pierde el componente tamao. De este modo, podemos cartografiar en el laboratorio la deformacin de pequeas muestras de roca para estudiar su relacin con el tipo y la magnitud de los esfuerzos aplicados. Estos grficos se conocen con el nombre de curvas de esfuerzo-deformacin (/). La relacin ms sencilla se da cuando = E [26]

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donde E es una constante. Esta ecuacin diferencial es la ley de Hooke para el entorno elstico-lineal de los materiales, donde E es el mdulo de Young. La reaccin de un cuerpo elstico, como un baln de goma, a la aplicacin de un esfuerzo, es una cantidad predecible, y repetible, de deformacin. La deformacin elstica es recuperable. Es decir, que una vez eliminamos el esfuerzo, la muestra recupera su forma original. Cuando la ley de Hooke se cumple de un modo preciso, decimos que el material es elstico-lineal. Rotura en roca intacta (friccin interna)

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Ningn material, incluidas las rocas, puede soportar indefinidamente una gran cantidad de deformacin. Despus de un determinado valor de deformacin elstica, las rocas se deformarn de otro modo. El punto de transicin se conoce como el punto de rotura, y marca el trnsito a otros ambientes de deformacin. El punto de rotura implica una deformacin no recuperable. Un modo muy comn de ambiente de deformacin ms all de este punto es el de fractura frgil, mientras que hay otros materiales que a partir de aqu se deforman dctilmente. Cuando se alcanza la rotura frgil, la muestra se rompe en varios bloques. En la Tierra, cada bloque de roca est rodeado por otros bloques, por lo que cada pequeo volumen de roca aparece sometido a una presin de confinamiento (o esfuerzo litosttico). Para que la deformacin tenga lugar, el esfuerzo principal en una direccin (1) debe superar a los otros dos esfuerzos principales perpendiculares (2 y 3). Esta diferencia entre 1 y 3 se denomina esfuerzo diferencial al que est sometida la muestra. En el anlisis de la deformacin de las rocas, 3 es equivalente a la presin de confinamiento. Nuestro conocimiento del ambiente de deformacin de las rocas viene, principalmente, de experimentos en laboratorio. Uno de los experimentos ms comunes consiste en un cilindro de roca intacta situado entre dos prensas (Fig. 8). Los pistones aprietan los bordes del cilindro y crean el esfuerzo necesario para deformar la roca. El cilindro est rodeado por un medio confinante. Se muestra tambin una curva tpica de esfuerzo-deformacin. Segn aumenta el esfuerzo en la roca, esta se deforma. Una vez se alcanza la resistencia a la facturacin de la muestra, la roca de rompe a lo largo de uno o ms planos de falla. La ruptura se aprecia por una sbita cada en la curva de esfuerzo-deformacin.

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Esfuerzo diferencial axial

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Deformacin longitudinal
Figura 8. Experimento de compresin uniaxial (triaxial ?), que consiste en un cilindro de roca intacta situado entre dos prensas. Los pistones aprietan los bordes del cilindro y crean el esfuerzo necesario para deformar la roca. El cilindro est rodeado por un medio confinante. Se muestra tambin una curva tpica de esfuerzo-deformacin. Segn aumenta el esfuerzo en la roca, esta se deforma. Una vez se alcanza la resistencia a la facturacin de la muestra, la roca de rompe a lo largo de uno o ms planos de falla. La ruptura se aprecia por una sbita cada en la curva de esfuerzo-deformacin.

3 n 1
Figura 9. Representacin grfica del criterio de rotura de Coulomb.

Al final del Siglo XVIII, un naturalista francs, Coulomb, observ que en las rocas, el esfuerzo de cizalla || necesario para romperlas en un plano determinado debe superar la cohesin So del material y el esfuerzo normal al plano multiplicado por una constante * (Fig. 9). || = So + n [27]

* es el coeficiente de friccin interna, que no debe confundirse con el coeficiente de friccin al deslizamiento (ver ms abajo). Ya que el esfuerzo de cizalla es paralelo al plano de fractura, a las fallas frgiles se las denomina como fracturas por cizalla. Este modo de fracturacin es distinto del de las roturas tensionales que se abren perpendicularmente al esfuerzo principal mnimo (3).

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En funcin de la orientacin de la falla respecto a los esfuerzos principales: = 12 (1 3 ) sen2 n = 12 (1 + 3 ) + 12 (1 3 ) cos2 [28] [29]

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Sustituyendo en la relacin de Coulomb:

Para la rotura, la diferencia entre y n debe ser mxima, lo que ocurre cuando tan2 = 1 [31]

n = 12 (1 3 ) [sen2 cos2] 12 (1 3 ) [30]

2 vara entre 90 y 180. Entonces, 1 sen2 = ( 2 + 1) 2 1 y cos2 = ( 2 + 1) 2

[32] [33]

Sustituyendo otra vez 1 n = 12 (1 3 ) [ 2 + 1] 2 12 (1 3 ) Que nos da el valor mximo de - *n. La rotura ocurre cuando 2S0 = 1 ( 2 + 1)
1 2

[34]

Este es el famoso criterio de rotura frgil de Coulomb. La envolvente de la rotura por Coulomb puede dibujarse en un diagrama 1 vs 3 (Fig. 10). En esta figura, la resistencia a la compresin uniaxial es C0 donde C0 = 2S0 ( 2 + 1)
1 2

3 ( 2 + 1) +

1 2

[35]

[36]

1 = 3

Co

Campo de rotura frgil

Figura 10. La envolvente de la rotura por Coulomb en un diagrama 1 vs 3.

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Otra representacin del criterio de rotura de Coulomb se obtiene introduciendo el esfuerzo medio m y el mximo esfuerzo de cizalla m, donde m = 12 (1 + 3 )
1 2

Entonces el criterio de Coulomb se expresa como ( 2 + 1) m m = S0

m = 12 (1 3 )

[37]

[38]

Ahora, si * = tan donde es el ngulo de friccin interna m = m sen + cos [39]

Que es una lnea en el plano m -m con una pendiente de tan-1(sen ) e intercepta en So cos en el eje m (ver Anexo II). Anlisis de la rotura en roca fracturada (friccin al deslizamiento) La friccin en las rocas resulta muy importante porque controla muchos procesos en la corteza terrestre, incluyendo: pliegues por deslizamiento flexural; terremotos; deslizamientos de ladera; subduccin; movimientos de tipo desgarre en importantes lmites de placa. En ltimo trmino, es la resistencia a la friccin lo que controla la magnitud de los esfuerzos diferenciales en el interior de la corteza terrestre, ya que determina el nivel de esfuerzo de cizalla () requerido para inducir el deslizamiento a lo largo de cualquier discontinuidad previa. En ltimo trmino, el modelo de la tectnica de placas sugiere tambin, que grandes bloques de litosfera se deslizan por encima del manto (astenosfera). La corteza terrestre est intensamente penetrada por discontinuidades (fracturas), lo que hace que los esfuerzos estn fundamentalmente controlados por la friccin, y no por la resistencia de las rocas intactas. En un cierto sentido, la generacin de fracturas, especialmente las de cizalla, es un fenmeno local que tiene lugar a escalas relativamente pequeas. La medida de esfuerzos in situ indica que el esfuerzo diferencial en buena parte de la corteza es inferior o igual a la resistencia friccional de las rocas donde se mide. Los datos de los que se dispone sobre la resistencia friccional de las rocas vienen tambin de ensayos de laboratorio. En todos los casos, la friccin es la relacin /n. = n [40]

Si dibujamos los valores de n y para varios experimentos, la lnea que los conecta puede converger en el origen. Es este caso, es la pendiente de dicha lnea y la friccin tiene el mismo significado que en un nico experimento (ver Anexo II). Pero 14

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si la lnea no converge en el origen, cortar al eje en el valor S0 que representa la resistencia cohesiva de la zona de falla. De nuevo es la pendiente, pero: = ( S0 ) n [41]

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La diferencia entre la friccin interna y la friccin al deslizamiento puede ilustrarse mejor en el crculo de Mohr (ver Anexo II). Las fracturas de cizalla no se forman a 45 de 1 y en el plano de max sino ms bien en un plano cuya normal se encuentra ms prxima a 3 que a 1. El motivo est en el criterio de Coulomb, donde = S0 + 0 n 0 = tan [42]

n y son los esfuerzos normal y de cizalla en el plano de rotura y S0 es la resistencia cohesiva de la roca. 0 es el ngulo de friccin interna (Fig. 11). [43]

La tan no puede medirse directamente, pero se deduce de la pendiente de la envolvente de rotura de Coulomb. 0 es distinto del coeficiente de deslizamiento a la friccin () que relaciona y n durante el deslizamiento en una falla = n [46]

0 predice el ngulo de rotura por cizalla, mientras que predice el ngulo del deslizamiento friccional (Figs. 11, 12). 0 = ( S0 ) n [47]

v En

=0.45+ (tan 45)

te en olv de in ac tur c fra

lv nvo

ent

ed

e ed

am s liz

ien

to

2=50

Figura 11. El crculo de Mohr (ver Anexo II) y las envolventes de fracturacin para la roca intacta (lnea roja) y para la roca fracturada (lnea azul). Si hay fracturas previas bien orientadas, stas se movern antes de que se formen nuevas fracturas, ya que requieren una diferencia de esfuerzos menor.

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Deslizamiento en una fractura previa Rotura en la roca intacta

Figura 12. Se muestran, en el experimento de la Figura 8, la orientacin de las fracturas correspondientes a las envolventes de fracturacin para la roca intacta (lnea roja) y para la roca fracturada (lnea azul) de la Figura 11.

Mediante ste tipo de anlisis, y si se conoce la orientacin de los esfuerzos principales y su factor de forma, resulta posible deducir desde una poblacin de fallas, cules seran de nueva formacin a partir de roca intacta (fallas neoformadas), y cules seran previas deslizando bajo un tensor de esfuerzos posterior (fallas reactivadas) (ver ms abajo).

TERREMOTOS Y ONDAS SSMICAS

Un terremoto consiste en la liberacin de energa elstica en forma de ondas ssmicas (similares a las del sonido) por el interior de la tierra, casi siempre generadas por el movimiento de una falla. Los sismlogos han desarrollado una serie de metodologas para determinar dnde (foco ssmico) y cmo se produce dicho movimiento, a partir del estudio de las ondas ssmicas que se generan desde su origen. A este tipo de estudios se les denomina clculo del mecanismo de foco del terremoto. Una vez conocido el origen y el mecanismo del terremoto, las fallas que generan los terremotos pueden estudiarse con los mismos mtodos que los usados para fallas medidas en campo. Las ondas ssmicas Parte de la energa que se radia desde el foco ssmico se transmite en forma de ondas ssmicas. Estas ondas se clasifican como ondas internas cuando se propagan por el interior de la Tierra, y superficiales cuando la energa ssmica se polariza y viaja cerca de la superficie terrestre. A su vez, y en funcin del tipo de movimiento elstico que sufren las partculas del medio, las Ondas Internas se clasifican a su vez en dos tipos: Primarias (P) o de compresin y Secundarias (S) o de cizalla (Fig. 39). Por lo que respecta a las ondas superficiales tambin se clasifican en otros dos subtipos: Ondas Raleygh (LR) y Ondas Love (LQ) (Figs. 49 y 40). 16

Reduca (Geologa). Serie Tectnica. 2 (6): 1-91, 2010.

ISSN: 1989-6557

Cada tipo de onda viaja a una velocidad diferente, denominada velocidad de fase, y depende fundamentalmente de la densidad del material y de los mdulos elsticos del mismo (relacin entre esfuerzo y deformacin sufrida por el material). En general, y para las ondas internas los mdulos elsticos que controlan la velocidad de propagacin son el de compresibilidad (K) y el de rigidez () (Fig. 40). El mdulo de compresibilidad (K) mide el cambio de volumen que sufre un material cuando se le somete a un esfuerzo hidrosttico (compresivo e igual en todas las direcciones, P) y el de rigidez () mide la deformacin que sufre un material cuando se le somete a un esfuerzo tangencial o de cizalla (Fig. 41). Conviene sealar que los fluidos presentan una deformacin prcticamente infinita (l =) cuando se les somete a un esfuerzo de cizalla, por lo que su mdulo de rigidez es nulo ( = 0).

Figura 39. Tipos de ondas ssmicas (Internas y Superficiales) y modos de propagacin.

Figura 40: Movimiento de partculas para las Ondas Internas (P y S) y Superficiales (Raleygh, LR y Love, LQ).

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K=

P P = V D V

l l

Figura 41. Expresin grfica de los mdulos elsticos de Bulk (o de incompresibilidad, K) a la izquierda, y del mdulo de rigidez o cizalla () (derecha). D = dilatacin. P = esfuerzo hidrosttico. = ngulo de cizalla.

El valor del mdulo de velocidad de las ondas P y de las ondas S se define como: VP =
K+43

Siendo la densidad.

VS =

[59]

Para la mayor parte de los materiales rocosos la relacin entre VP / VS es > 1.5, y, a su vez la velocidad de las ondas S es mayor que la de las superficiales (VS 0.9 VOndas Superficiales). De este modo el orden de llegada de las fases directas (que han viajado desde el foco ssmico hasta una estacin de registro) es: P, S y Ondas Superficiales. Localizacin de un terremoto El registro del movimiento del terreno segn una o varias direcciones a lo largo del tiempo se denomina sismograma, y su anlisis permite la identificacin de los diferentes tipos de ondas a una estacin ssmica. La medida del Tiempo (Hora) de Llegada de las primeras fases P y S (Tp Ts) en varias estaciones de registro es una manera muy habitual de calcular la Hora Origen del terremoto (H0). La manera clsica de realizar este anlisis es mediante el diagrama de Wadati (Fig. 42). Una vez calculada la hora origen del terremoto (H0), y conociendo la posicin de tres o ms estaciones, y las velocidades de propagacin de las Ondas P y/o S, es posible calcular las distancias entre el foco y las estaciones ssmicas, y con ello la localizacin del epicentro (punto ms prximo al foco situado en la superficie terrestre) (Fig. 43). 18

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Figura 42: a) Relacin entre los tiempos de viaje de las ondas P y S en funcin de la distancia epicentral (entre el terremoto y la estacin de registro) y b) construccin del diagrama de Wadati para el clculo de la Hora origen del terremoto.

Figura 43. Resumen del proceso de clculo de la Hora Origen del terremoto (H0) y de la posicin epicentral a partir de los sismogramas registrados en tres estaciones ssmicas.

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El patrn de radiacin de las ondas ssmicas

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La energa (y la amplitud de las ondas) que viaja en forma de ondas ssmicas disminuye con la distancia recorrida. Esto se debe a que esa energa se distribuye cada vez por un mayor volumen de material (atenuacin geomtrica) y porque parte de la energa elstica se convierte en calor debido a rozamientos friccionales cuando el medio no es perfectamente elstico (atenuacin reolgica). Pero adems de esa disminucin general, la amplitud de las Ondas P y S tambin depende del ngulo con que los rayos ssmicos dejan la fuente. La manera de analizar esta variacin es mediante el patrn de radiacin de las Ondas P y S, que representa la amplitud de cada una de estas ondas frente al ngulo entre el plano de falla y el rayo ssmico (Fig. 44).

Figura 44. Representacin del patrn de radiacin para las Ondas P y S para un modelo de pareja simple (izquierda) y pareja doble (derecha).

Este factor geomtrico se puede calcular matemticamente asumiendo un modelo para el mecanismo de la fuente. Son clsicos dos modelos, que suponen la actuacin sobre el plano de falla de: a) un nico par de fuerzas (modelo de pareja simple) y b) dos pares de fuerza ortogonales (modelo de pareja doble).

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Ambos modelos proporcionan un patrn para las Ondas P con cuatro lbulos con mximas amplitudes separados por el plano de falla y un plano perpendicular, y que presentan sentidos contrarios (dos en compresin y dos en dilatacin). Las mximas amplitudes se localizan a 45 del plano de falla y del otro plano perpendicular, es decir en las bisectrices de los cuadrantes definidos por ambos planos.

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Sin embargo, el patrn producido para las Ondas S en ambos modelos difiere claramente: el modelo de pareja simple proporciona dos nicos lbulos, con las mximas amplitudes orientadas perpendicularmente al plano de falla y sentido de movimiento contrario. El modelo de pareja doble proporciona cuatro lbulos ortogonales entre s con mximas amplitudes a 90 de ambos planos y sentidos de movimiento contrarios. Los datos experimentales demuestran que existen cuatro lbulos perpendiculares de mxima amplitud para las Ondas S, por lo que durante el movimiento de una falla actan dos pares de fuerzas, que definen cuatro lbulos de amplitudes contrarias separados por dos planos perpendiculares: uno es la falla y el otro se denomina plano auxiliar, y aunque no es un plano real, es imposible distinguir, desde el punto de vista del anlisis de la vibracin de las partculas, cual de ambos planos es el plano de falla real. Las mximas amplitudes de las ondas P se producen en la bisectriz de los cuadrantes (a 45 del plano de falla). Estas zonas de mxima amplitud en los desplazamientos se denominan ejes P (presin) y T (tensin), y son los bisectores del plano de falla y del plano auxiliar.

Figura 45. Representacin grfica en una esfera de radio unitario de la amplitud de las ondas P frente a la orientacin del plano de falla (y del plano auxiliar). En blanco ese representa el cuadrante de dilataciones y en gris el de compresiones (modificado de Shearer, 1999).

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