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Glavich, Eduardo Resea de "Nunca hemos sido modernos. Ensayo de antropologa simtrica" de Bruno Latour Redes, Vol. 2, Nm. 3, abril, 1995, pp. 208-212 Universidad Nacional de Quilmes Argentina
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=90711280009

Redes ISSN (Versin impresa): 0328-3186 redes@unq.edu.ar Universidad Nacional de Quilmes Argentina

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Eduardo Glavich

Tal vez lo esencial de toda investigacin valiosa es que permita pensar. Y la de Lizcano, ms all de que se coincida con todas o con ninguna de sus conclusiones, permite pensar en mltiples direcciones. Alfonso Buch

Nunca hemos sido modernos. Ensayo de antropologa simtrica, Bruno Latour, Madrid, Editorial Debate, 1993, 221 pginas
Como es sabido, B. Latour y M. Calln han desarrollado, desde el Centro de Sociologa de la Innovacin -creado en 1967- en L'Ecole des Mines de Paris, una nueva escuela terica que intenta comprender la creacin tcnica y cultural a travs de lo que puede denominarse una sociologa de la traduccin, es decir, una sociologa de las redes tcnico-econmicas y socio-tcnicas. Su preocupacin es poder realizar una reflexin de conjunto sobre la emergencia de los hechos cientficos y las redes en que stos se desarrollan, tratando de explicar los mecanismos de produccin (construccin) de las innovaciones tcnicas como resultado de un conjunto de entidades humanas y no humanas, individuales y colectivas, definidas por sus roles, su identidad y su programa y que se encuentran en controversia, en disputa. De esta forma intentan aprehender las situaciones de produccin cientfica, tcnica y cultural en toda su complejidad: las redes socio-tcnicas y tcnico-econmicas que sostienen los hechos cientficos y las innovaciones tcnicas no pueden ser recortadas. Se trata, en palabras de B. Latour, de atar de nuevo el nudo gordiano y conjugar lo que ha sido cortado: el conocimiento de las cosas y el inters, el poder y la poltica de los hombres, es decir, la naturaleza y la cultura. En este contexto terico brevemente descripto se fundamenta el libro de B. Latour -antroplogo, socilogo y filsofo-, que se inscribe en lo que los angloamericanos llaman Science Studies o en la expresin Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Dice Latour que, hbridos nosotros mismos, instalados en el interior de las instituciones cientficas, medio ingenieros, medio filsofos, intentamos describir la situacin en la que estamos imbricados. El hi-

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Comentarios bibliogrficos

lo de Ariadna que nos conduce por semejante laberinto es la nocin de traduccin o red. nocin ms flexible que la de sistema, ms histrica que la de estructura y ms emprica que la de complejidad. La tendencia del pensamiento crtico dominante de nuestra modernidad a la naturalizacin, la sociologizacin y la deconstruccin (hechos, poder y discurso) debe ser, segn Latour, totalmente rechazada, as como tambin las teoras epistemolgicas contemporneas. Considera inadmisible una cierta ontologa de purificacin que conduce a recortar en pedazos el estudio de las situaciones: de un lado los humanos y del otro los no humanos. Unos y otros se ensamblan y sobre la oposicin -moderna- de objetos y sujetos se yergue un torbellino de mediadores, donde la traduccin (red) deviene en creacin de espacios de negociacin, de combinacin y de compromiso. Por otra parte, Latour reacciona contra la antropologa tradicional al preguntarse por qu no hay, ni puede, ni debe haber, segn dicha tradicin, una antropologa del mundo moderno que, como en cualquier estudio de salvajes, conjugue lo real, lo social y lo narrado. Afirma que la tarea de la antropologa del mundo moderno debe ser describir de la misma manera cmo se organizan todas las ramas de nuestro gobierno; una antropologa comparada (completando lo hecho por S. Shapin y S. Schaffer en Leviathan and the Air-Pump. Hobbes, Boyle and the Experimental Life) en la que aparece un nuevo principio de simetra destinado a explicar al mismo tiempo naturaleza y sociedad (Boyle y Hobbes): un mundo en el cual la representacin de las cosas por intermedio del laboratorio no est disociada de la representacin de los ciudadanos por medio del contrato social. Los objetos pueden humanizarse y los humanos cosificarse a la hora de estudiar los actores de un determinado sistema. La cada del muro de la vergenza (socialismo) y el fin de la naturaleza sin lmites (capitalismo) plantea, por partida doble, a los modernos, antimodernos y posmodernos el desafo de retomar el hilo del pensamiento y la posibilidad de un anlisis antropolgico (comparado) del mundo moderno, donde las redes -que segn Latour hacen el tejido del mundo- tendran su propio lugar, porque nosotros nunca hemos sido modernos. La modernidad criticada por Latour es la que surge de la creacin conjunta de la humanidad, la no-humanidad y un Dios suprimido, nacimiento conjunto que posteriormente es enmascarado y cada una de dichas creaturas tratadas por separado. La reconstruccin a realizar es la de los humanos y no-humanos por un lado, y por otro la de lo que sucede arriba y abajo. A la primera hiptesis ya mencionada de que lo moderno designa un conjunto (postura crti-

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ca moderna) de prcticas que crea, por purificacin, dos zonas ontolgicas distintas (humanos y no-humanos), la acompaa otro conjunto (redes) de prcticas que crea, por traduccin, mezclas entre gneros de seres enteramente nuevos, hbridos de la naturaleza y de la cultura. Mientras continuemos separando las prcticas de traduccin y purificacin seguiremos siendo modernos. La paradoja de los modernos, segn el autor, es que al prohibir la concepcin de los hbridos se posibilit ms su proliferacin. Los premodernos, al contrario, al dedicarse a concebir hbridos han impedido su proliferacin. Esta disparidad permitira resolver el problema del relativismo. Por otra parte, Latour responde a la cuestin de cmo aspirar a la ilustracin sin modernidad proponiendo frenar y regular la proliferacin de monstruos reconociendo oficialmente su existencia, es decir, confirindoles una representacin. Se pregunta: "ser preciso un tipo distinto de democracia? una democracia que incluya los objetos?". El libro ofrece las respuestas. La Constitucin moderna que Latour trata es la que define lo humano y lo no-humano, sus propiedades y sus relaciones, competencias y agrupaciones. Esta Constitucin ofrece cuatro garantas: el poder natural -no son los hombres los que hacen la naturaleza sino que slo descubren sus secretos (Boyle)-, el poder poltico -son los hombres y nicamente ellos quienes construyen la sociedad y quienes deciden libremente su destino (Hobbes), existe una separacin completa entre el mundo natural y el social y entre el trabajo de los hbridos y el trabajo de la purificacin-, y, finalmente, los sucesores de Boyle y Hobbes vaciaron la naturaleza y la sociedad de todo origen divino. En lo anterior consiste la potencia de la crtica moderna. Latour critica a los posmodernos por ser un sntoma ms que una solucin revitalizadora ya que viven bajo la Constitucin moderna pero no creen en sus garantas. Se define como no-moderno (en oposicin tambin a los antimodernos) porque toma en cuenta simultneamente la Constitucin de los modernos y las poblaciones de hbridos que sta deniega y permite proliferar, crendose as el nuevo terreno de los mundos no modernos, mucho ms amplio, donde la proliferacin de los hbridos ha saturado la estructura constitucional de los modernos. En este nuevo mundo (utilizacin de las dos dimensiones al mismo tiempo) hacen su aparicin los cuasi-objetos cuasi-sujetos -de los que no han podido dar cuenta el dualismo an dialctico de la teora social, la autonomizacin del lenguaje o del significado ni la deconstruccin de la metafsica occidental-, que han hecho estallar la temporalidad moderna (con su sucesin de revoluciones polticas y cientfi-

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Comentarios bibliogrficos cas radicales) junto con su Constitucin. Los pueblos del Este ya no se pueden reducir a las vanguardias proletarias y las masas del Tercer Mundo no se pueden circunscribir; entonces, cmo modernizarlos a todos?: es preciso desplegar la latitud y la longitud que permitirn dibujar los nuevos mapas adaptados tanto al trabajo de mediacin como al de purificacin. As se produce la contrarrevolucin copernicana donde el objeto es sacado de la cosa-en-sy aproximado a la comunidad sin acercarlo a la sociedad, concedindosele historicidad a todos los actores y donde la sociedad y la naturaleza tienen tan poca existencia como el Este y el Oeste. Completando una crtica a la sociologa del conocimiento y a la epistemologa, Latour se apoya en el principio de simetra generalizada, de M. Calln, que dice que el antroplogo (simtrico) debe situarse en el punto central, desde donde puede seguir simultneamente la atribucin de propiedades no-humanas y la de propiedades humanas, en el impensable no-lugar en el que proliferan los cuasi-objetos cuasisujetos y emerge el trabajo de mediacin: ste es el campo de todos los estudios empricos realizados sobre las redes. La modernizacin tena como objetivo distinguir entre las leyes de la naturaleza exterior y las convenciones de la sociedad, haciendo proliferar los hbridos. Se trata ahora de dar cabida a la antropologa simtrica que permite "conservar la produccin de una naturaleza y una sociedad que permitan cambios de magnitud mediante la creacin de una verdad exterior y de un sujeto de derecho, sin que por ello se ignore el continuo trabajo de coproduccin de las ciencias y de las sociedades". La Constitucin no-moderna resultante restablece la simetra entre las dos ramas del gobierno, la de las cosas -ciencia y tecnologay la de los hombres, con cuatro nuevas garantas que dan representatividad a los cuasi-objetos y que permiten volver a pensar sobre la democracia, pero sobre una democracia ampliada a las cosas mismas, convocando a un parlamento de las cosas. Latour ha hecho en este ensayo un doble trabajo: el de filsofo y el de constituyente, reuniendo los temas de la antropologa comparada; no hay ya verdades desnudas, como tampoco hay ya ciudadanos puros: los mediadores tienen todo el espacio para ellos y todos hablan sobre lo mismo, sobre un cuasi-objeto que han creado entre todos, el objeto-discurso-naturaleza-sociedad. Pero antes de convocar tan rpidamente al parlamento de las cosas debemos discutir todava un poco ms la existencia de los cuasiobjetos cuasi-sujetos y de las redes concomitantes, y sobre todo la afirmacin del autor sobre el fracaso conjunto del socialismo y del na-

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Javier Pelacoff

turalismo, que dara lugar, antropologa simtrica mediante, a la "casa comn para albergar a las sociedades-naturalezas que los modernos nos han legado". Interesante libro, en el que Bruno Latour, en el afn de distinguirse tanto de los modernos como de los pre y posmodernos, deviene l mismo en un perfecto producto de elementos de distinta naturaleza, es decir, en un eclctico, en un hbrido. Eduardo Glavich

Tecnologa moderna en los Andes. Minera e Ingeniera en Bolivia en el siglo XX, Manuel E. Contreras, La Paz, Asociacin Nacional de Mineros Medianos-Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales, 1994, 127 pginas

Como si se tratase de una constante regional, todo trabajo de investigacin que se precie de tal, en el momento de la presentacin -donde da cuenta de sus condiciones de produccin- no puede sino subrayar la ausencia de "un esfuerzo colectivo, institucional y menos estatal, para apuntalar la investigacin sobre nuestra historia", para decirlo con las palabras de los prologuistas. El trabajo de Contreras no es la excepcin, lo cual no hace ms que enfatizar su relevancia. Tecnologa moderna en los Andes agrupa tres textos: dos de ellos son versiones actualizadas de artculos ya publicados y el tercero surge de un captulo de la tesis de Doctorado que el autor present en la Universidad de Columbia. La primera parte presenta un panorama del desarrollo de la minera del estao en la primera mitad del siglo, una visin sinttica y global que expone las caractersticas de la estructura interna de una industria dominante en la economa boliviana, y sus relaciones con las modificaciones verificadas en el horizonte de la economa internacional. Ms ac de la influencia poltica de la minera del estao, el trabajo pretende hacer hincapi en los aspectos econmicos y tcnicos de su desarrollo, desde el inicio de la explotacin basada en la infraestructura proveniente de la minera de la plata, y la construccin de los

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