ESTUDIO CRTICO SOBRE UNA NUEVA TECNOLOGA COMO UN PROYECTO INNOVADOR EN EL MBITO PRODUCTIVO.

PERXIDO DE HIDROGENO COMO FUENTE DE ENERGA INAGOTABLE

NDICE

1. NDICE GENERAL 2. RESUMEN 3. INTRODUCCIN 3.1. OBJETIVO GENERAL 3.2. ANTECEDENTES HISTRICOS 3.3. JUSTIFICACIN 4. LA NATURALEZA DEL PROBLEMA 5. PERXIDO DE HIDROGENO COMO FUENTE DE ENERGA INAGOTABLE

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6. CARACTERSTICAS GENERALES Y PRODUCCIN DEL HIDRGENO. 6.1. VENTAJAS DE UTILIZAR EL HIDRGENO COMO FUENTE DE ENERGA

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6.2. DESVENTAJAS DE UTILIZAR EL HIDRGENO COMO FUENTE ENERGA 23 7. EL PRINCIPIO DETRS DE LA FUENTE DE ENERGA 7.1. QUMICA DE HIDRGENO: EL HIDRINO. 7.1.1. PRUEBA DE POTENCIA 7.1.2. PRUEBA DE EXISTENCIA DE HIDRINOS 7.1.3. FIRMA DE LUZ DE HIDRINO 8. EL FUTURO ES EL HIDRGENO 9. HECHOS Y ACTUACIONES 10. APLICACIONES ACTUALES DEL HIDROGENO COMO COMBUSTIBLE 10.1. CELDAS DE COMBUSTIBLE 25 25 26 27 28 28 29 34 34 36 37 38 39 ANEXO 1 39

11. CONCLUSIONES 12. REFERENCIAS. 13. BIBLIOGRAFA 14. ANEXOS 14.1.

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RESUMEN La disponibilidad de los recursos energticos usados por el hombre para satisfacer algunas de sus necesidades bsicas es uno de los factores ms importantes en el desarrollo tecnolgico de las naciones. A su vez, el desarrollo tecnolgico determina la utilizacin de ciertos tipos de energa y, por lo tanto, su disponibilidad, precisando de un elevado consumo de energa que procede fundamentalmente del petrleo y las centrales nucleares. El inconveniente de los combustibles fsiles es que se agotan y que el consumo crea graves problemas ecolgicos y medioambientales; sin embargo, existe una fuente de energa inagotable, El Perxido de Hidrogeno ya que puede producirse por electrolisis usando energa solar y como electrolito agua de mar.

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INTRODUCCIN OBJETIVO GENERAL Por mucho tiempo se pens que el suministro de petrleo sera seguro e ilimitado. Sin embargo, existieron acontecimientos que transformaron ese suministro seguro de petrleo barato en un suministro inseguro de petrleo caro. La formacin de la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo, OPEP, por parte de los gobiernos de los principales pases productores de petrleo y la adquisicin en propiedad de los campos petrolferos de la mayora de los gobiernos de sus propios pases. En la actualidad el petrleo ya escasea y deja de ser un combustible barato en los mercados mundiales. Conforme pasa el tiempo existen ms gelogos especialistas que aseguran que la crisis petrolera se vislumbra en un futuro cercano, a no ms de diez aos. Algunos gobiernos de pases desarrollados han considerado al hidrgeno como el combustible para impulsar sus polticas pblicas, respondiendo a los cambios climticos y a la incertidumbre sobre la seguridad energtica asociados al precio y 4

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suministro de sus combustibles a largo plazo. Los combustibles fsiles cubren ms del 85% de las necesidades energticas mundiales: cerca del 40% corresponden al petrleo, el 22% al carbn y el 23% al gas natural. La energa nuclear y la hidroelctrica aportan un 7% cada una, mientras que las energas renovables solar y elica, as como la madera y residuos slidos, representan alrededor del 1%. La produccin de energa a partir de la quema de los combustibles fsiles, producen importantes emisiones de gases contaminantes con la consecuente destruccin de la capa de ozono, el aumento de las temperaturas de la tierra, el deshielo de los casquetes polares, la lluvia cida, etc. Los recursos fsiles son finitos y su extincin puede estar ms cercana de lo que nos imaginamos. La era del petrleo est terminando, y no es por falta de petrleo, de igual manera que la edad de piedra concluy y no fue precisamente por falta de piedras. A la vista de las reservas disponibles y a las proyecciones, parece evidente que en el futuro harn falta fuentes alternas de energa si se tienen en cuenta las enormes necesidades de energa de pases altamente poblados e industrializados. Se requiere de un nuevo rgimen de energa cuya naturaleza y caractersticas difieran de los hidrocarburos. Las caractersticas que debe cumplir una nueva fuente de energa son: limpia, disponible y utilizable con alta eficiencia. Hemos provocado una descarbonizacin de nuestras fuentes de energa, es as como se conoce al cambio en la relacin de tomos carbono-hidrgeno, que se ha ido modificando conforme se ha pasado de una fuente de energa a otra. De mayor a menor relacin carbn-hidrgeno se encuentra la madera; carbn; petrleo; gas natural e hidrgeno. La descarbonizacin no significa solo la eliminacin de tomos de carbono sino tambin la desmaterializacin de la energa, se ha pasado de combustibles slidos (madera y carbn) a combustibles lquidos (gasolina, diesel, etc.) y finalmente a combustibles gaseosos (metano, butano, etc.). En base a lo anterior, todo apunta a que un nuevo sistema energtico est iniciando: La era del hidrgeno como portador energtico y combustible limpio y amigable con el medio ambiente.

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ANTECEDENTES HISTRICOS: Histricamente y desde hace algo ms de doscientos aos, el manejo por parte del hombre de formas de energa de mayor densidad que la lea, como el carbn, luego el petrleo y ahora el gas natural han brindado junto a la tecnologa de conversin del calor en trabajo mecnico y electricidad, aquellas otras tecnologas que facilitan y permiten acceder a superiores servicios de transporte, fuerza motriz, comunicaciones, confort en el hogar y perfeccionamiento del comercio. El conjunto de tecnologas especialmente desarrolladas en el siglo XX, ha elevado el nivel de consumo de energa per cpita en la mayora de los pases. Ese parmetro se toma como sinnimo de bienestar. Tambin, esa mayor cantidad de energa permite incrementar la produccin de alimentos, considerando que el riego y los fertilizantes son en buena medida el 6

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resultado del dominio energtico dentro del bagaje cultural evolutivo de la humanidad, hechos que han posibilitado el incremento vertiginoso de la poblacin global. Toda esta bonanza que pareca orientada hacia un destino continuo y mejor, colapsa y resulta inconveniente para el inters comn. Afortunadamente, el ingenio humano, impulsado muchas veces por la necesidad de encontrar alternativas, lograr en las fuentes renovables directas o derivadas del sol, como el viento, la hidrulica, la geotermia y la biomasa el recurso energtico primario que le permita mantener el consumo per cpita e incluir al tercio de poblacin mundial, hoy todava carente de servicios energticos. As, aparece el hidrgeno, elemento en estado gaseoso en condiciones ambientales normales, pero que es factible de almacenamiento, transporte y distribucin, lo que permite su aplicacin a cualquier segmento de la demanda. El hidrgeno fue descubierto por el cientfico britnico Henry Cavendish, en 1776, quin inform de un experimento en el que haba obtenido agua a partir de la combinacin de oxgeno e hidrgeno, con la ayuda de una chispa elctrica. Como esto elementos, no eran conocidos los denomino "aire sustentador de la vida" y "aire inflamable" respectivamente. El qumico francs Antoine Lauren Lavoisier consigui repetir con xito el experimento en 1785 y dio el nombre de oxgeno al "aire sustentador de la vida" y el de hidrgeno al "aire inflamable".

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JUSTIFICACIN Se espera que las reservas de petrleo mundiales se terminen en los prximos 100 aos, adems, el inconveniente de los combustibles fsiles es que se agotan y que el consumo crea graves problemas ecolgicos y medioambientales. Las centrales nucleares, que prometan ser una alternativa, han resultado ser antieconmicas, en gran parte debido a la exigencia de complejos sistemas de seguridad para evitar catstrofes y al difcil problema de la eliminacin de los residuos contaminantes. Es por ello que hay gran inters en la bsqueda de fuentes alternativas de energa, particularmente aquellas que son renovables. Algunos pases estn invirtiendo recursos en el desarrollo de tecnologas para producir y aprovechar biocombustibles. En la actualidad, el desafo consiste fundamentalmente en encontrar energas alternativas no contaminantes, que sean eficaces y que favorezcan el ahorro energtico. 8

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LA NATURALEZA DEL PROBLEMA Cuando el hombre aprendi a utilizar el fuego, inici la imparable carrera de contaminar el ambiente a un nivel global, pero slo recientemente ha empezado a darse cuenta de su participacin en las alteraciones del medio que le rodea a travs de sus actividades. Aunque la preocupacin por estos asuntos forma ya parte del paisaje cultural de nuestra sociedad, tal concienciacin no significa informacin, pues una caracterstica evidente de la sociedad actual es la de ser cientficamente analfabeta en muchos aspectos. Sus confusas y poco contrastadas fuentes de conocimiento no permiten interpretar correctamente algunos temas importantes, en particular cuando, como en el caso que abordamos, la cuestin est sometida a debate y a controversia. Lejos de clarificar aspectos esenciales del problema, el fanatismo de algunos colectivos incluidos ciertos ecologistas y sectores de la prensa acepta por inercia 9

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interpretaciones que abonan con tenacidad posiciones claramente demaggicas, como abolir o limitar algunos avances tecnolgicos que hicieron viable el significativo progreso humano de los ltimos siglos. Con referencia a un pasado reciente, previo a la era del automvil, la situacin de nuestro hbitat qued grficamente descrita en palabras el premio Nobel de Economa Robert Fogel en los siguientes trminos: "A principios del siglo XX haba en la ciudad de Nueva York 200.000 caballos, que defecaban en cualquier parte. Con el aire respirabas partculas de estircol. Debido a dicha contaminacin, que afectaba tanto al aire como al agua, la poblacin contraa enfermedades mortales como el clera y las fiebres tifoideas [1]. Un panorama que no recuerda, precisamente, el retorno al buclico Edn, porque este pretendido paraso perdido va pareciendo cada vez ms al infierno a medida que retrocedemos en el tiempo. Aun cuando algunas posturas del ecologismo radical el del gritero, pancarta y pegatina enfocan puntos objetivos de mejora, no presentan casi nunca toda la verdad. El empleo racional de la energa nuclear, por ejemplo, que en muchos aspectos resultara ambientalmente ms limpio, podra ilustrar esta situacin. Esta propuesta es la defendida por muchos bilogos para estabilizar con garanta el calentamiento global, entre ellos James Lovelock, el creador de la teora de Gaia (nombre griego para la diosa Tierra) que concibe la biosfera como un nico organismo [2]. En definitiva, admitiendo como hecho objetivo que la Tierra est experimentando un lento aumento trmico, la cuestin clave consiste, primero, en determinar si este progresivo incremento tiene un origen exclusivamente antropognico y, segundo, si demostrada la causa, es posible plantear soluciones. Hace aos se sigue la discusin sobre qu pasar con el futuro de las economas mundiales, considerando la alta dependencia de las sociedades modernas del recurso energtico. Ya no basta con mantener los actuales niveles de generacin elctrica y de explotacin de yacimientos petrolferos sino, adems de mantener, incrementarlos ao a ao acorde al crecimiento industrial y poblacional.

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Los costos actuales incrementados de extraccin y exploracin de las empresas petroleras, ya sea por falta de yacimientos de fcil acceso, baja calidad del crudo por conflictos polticos y sociales, han conducido a una fuerte concientizacin en todo el mundo de la necesidad de encontrar alguna forma alternativa de sustitucin de este recurso. Manteniendo al margen que las reservas de hidrocarburos son limitadas (por ejemplo, el gas fue estimado hace unos aos en nuestro pas por la Secretara de Energa, que con produccin a pleno y considerando las reservas existentes no superaran los 10 aos). Para que este sustituto realmente garantice el crecimiento y el abastecimiento de la energa, debe cumplir los siguientes requisitos para ser considerado como un potencial vector energtico: Debido a que la necesidad de energa continuar incrementndose, la nueva tecnologa debe ser "expansible". Las fuentes de energas del futuro deben ser lo ms limpias posibles, ya que este ser el factor de mayor impulsin para su utilizacin. La distribucin de energa debe ser efectiva y permitir la expansin para mejorar el estndar de vida de la poblacin. La produccin de energa, trasmisin y uso debe ser seguro (tanto por causa de peligros externos, como riesgo bajos para la salud). La tecnologa debe ser econmica. Una gran cantidad de empresas multinacionales han comenzado importantes desarrollos, inclusive el Gobierno de los EEUU est financiando investigaciones por distintos programas, en lo que muchos especialistas denominan la "Economa del Hidrgeno".

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La idea fundamental es sustituir por hidrgeno en el futuro las fuentes no renovables como los hidrocarburos. Ya sea para propulsin generacin elctrica. Salvando las dificultades del manejo de este gas altamente voltil y de alta difusin, el hidrgeno por su poder calrico y por producir de su combustin nicamente vapor de agua, resulta altamente atractivo para un futuro no muy lejano. A la fecha casi todas las grandes empresas automotrices poseen unidades con propulsin a hidrgeno (por medio de celdas de combustible). A pesar de las ventajas evidentes de la utilizacin del hidrgeno como vector energtico, el mercado est dominado ampliamente por productos basados en hidrocarburos (combustibles, plsticos, neumticos, etc.). En trminos econmicos es el de mayor consumo. El 90% del transporte del mundo se mueve con petrleo. Para salvar las diferencias, una gran cantidad de analistas consideran que el hidrgeno ser la energa del futuro, olvidndose del punto ms importante para poder considerar viable la utilizacin del hidrgeno: Produccin vs. Costo. Consideran que por medio de la utilizacin de fuentes renovables, como la energa elica o la solar (por ejemplo) sera posible obtener una gran cantidad de este recurso en forma econmica. En parte este razonamiento est impulsado por la confusin de la sociedad que si es ecolgico es mejor: "el hidrgeno no contamina, es limpio, por lo tanto hay que obtenerlo de esta misma forma". As evitando entrar en conflicto con las opiniones respecto a este tema de la sociedad. Recalco este punto debido a que se han realizado diversos estudios que miden el impacto de las diversas alternativas de generacin, as como los costes de implementacin y generacin. Por ejemplo: La energa elica. Para poder generar la suficiente potencia elctrica, para producir una gran cantidad de hidrgeno, requerira cubrir grandes extensiones de territorio. Este hecho producira que gran cantidad de especies que migran por esas zonas sucumbiran frente a los molinos. Adems de

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obviar temas relativos a la contaminacin sonora y de mantenimiento de una gran cantidad de generadores. En cierta forma, el apogeo que presenta este tipo de generacin elctrica, est apadrinado por la presin impuesta por ciertos pases para reducir bruscamente las emisiones al medio ambiente, y as poder cumplir con los convenios establecidos para la reduccin de las emisiones. Por tal motivo, nuevos estudios referentes al impacto ambiental de los molinos sobre ciertas especies son cada vez ms reducidos y rechazados. Sinceramente no hay muchas alternativas de que el hidrgeno forme parte de nuestro futuro si no se encuentran alternativas econmicas de produccin y distribucin. La nica forma de producir en escala industrial el hidrgeno es por medio: de la electrlisis, gasificacin del carbn, por reforming de metano con vapor a alta temperatura y presin o por la utilizacin de complejos ciclos termoqumicos utilizando calor nuclear (cada mtodo en particular tendr un costo asociado a la produccin y purificacin del hidrgeno generado). Considerando la existencia de reservas limitadas tanto de gas, petrleo y carbn, la nica alternativa viable e independiente para una gran cantidad de pases con bajas o nulas reservas en las fuentes primarias mencionadas anteriormente, sera la utilizacin de la energa nuclear. Ya sea: por la obtencin directa del hidrgeno por electrlisis avanzada, reforming del metano (con vapor a alta temperatura y presin) o el ciclo de ruptura de agua con sulfuro de yodo. Las dos ltimas alternativas estn aplicadas a la operacin de reactores de alta temperatura refrigerados con gas. De acuerdo con los requisitos que debera poseer la nueva fuente de energa, los nicos mtodos consistentes seran la obtencin de hidrgeno por electrlisis avanzada y procesos de ruptura de agua con sulfuro de yodo, que se encuentran en experimentacin. A pesar de las virtudes de la generacin ncleo-elctrica, el panorama contina siendo conflictivo: Debido a la presin de grupos ambientalistas, una gran cantidad de 13

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pases han optado por reducir hasta la extincin sus plantas nucleares, como el caso de Alemania. Para poder sustituir la demanda interna la importa desde Francia, donde la generacin elctrica es fuertemente nuclear (80% de la produccin total). Lo que indica a pesar de evitar los inconvenientes de la utilizacin de esta energa siguen dependiendo de ella. Con este tipo de criterios, no se ha puesto en consideracin el importante grado de avance que ha tenido la industria nuclear tanto en los aspectos de seguridad como en la optimizacin de recursos. En parte este tipo de acciones encausadas por algunos gobiernos de pases desarrollados, fundamentada en el reclamo social del rechazo de la generacin ncleoelctrica, est a la espera de los resultados del proyecto internacional ITER, cuyo objetivo es la generacin de energa por medio de la fusin sostenida (fisin para reactores). Segn una gran cantidad de expertos esta solucin es a muy largo plazo y an se encuentra en fase experimental. Lo que indica, se desconoce si la fusin sostenida realmente podra sustituir la actual generacin ncleo-elctrica, y si resultar tan limpia como se estima. Por otro lado hay pases que faltos de yacimientos petrolferos y con economas en desarrollos, sin energa nuclear dejaran de subsistir. Por lo que la dependencia en algunas regiones de la energa nuclear es an ms acentuada. En conclusin, para poder mantener el desarrollo sustentable de cualquier pas, el recurso energtico debe ser planteado con soluciones de coyuntura a largo plazo y no con soluciones parciales. Generando un plan consistente y que permitir afrontar las obligaciones del mercado interno a futuro. Evitando as la dependencia externa en trminos energticos, lo que le garantizara a cualquier pas un alto nivel de competitividad y progreso. PERXIDO DE HIDROGENO COMO FUENTE DE ENERGA INAGOTABLE

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El hidrgeno es el elemento qumico ms ligero, ms bsico ms abundante y ms ubicuo del universo. Representa, en peso, el 92% de la materia conocida; del resto, un 7% es de He y solamente queda un 1% para los dems elementos. En nuestro planeta es el 10 elemento ms abundante en la corteza terrestre Lo encontramos combinado en forma de agua (su compuesto ms abundante; cubre el 80% de la superficie del planeta), materia viva (hidratos de carbono y protenas; constituye el 70% del cuerpo humano), compuestos orgnicos, combustibles fsiles (petrleo y gas natural), etc. El hidrgeno es constituyente de un nmero muy grande de compuestos que contienen uno o ms de otros elementos. Esos compuestos incluyen el agua, los cidos, las bases, la mayor parte de los compuestos orgnicos y muchos minerales. Su nombre proviene del griego hidor (agua) y gennan (engendrar), y significa (generador de agua). Se trata de un gas inodoro, incoloro e inspido, que fue descubierto en 1781 por Henry Cavendish. Del total de fuentes de energa renovables, es el hidrgeno el que mejor se posiciona para ser la fuente de energa del futuro. Esto es as porque cuando se utiliza como fuente de energa, se convierte en el combustible eterno. Nunca se termina y, como no contiene un solo tomo de carbono, no emite dixido de carbono; otros, como el sol o el viento, no son continuos, y dejaran de generar energa por momentos. En cambio el hidrgeno, que se puede almacenar, envasar y transportar, puede ser una fuente continua de energa. El hidrgeno se encuentra repartido por todo el planeta: en el agua, en los combustibles fsiles y en los seres vivos. Sin embargo, raramente aparece en estado libre en la naturaleza, sino que tiene que ser extrado de fuentes naturales. Es una fuente de energa inagotable no por el hecho de ser agua de mar que en un momento dado seria finita, sino que la reaccin produce oxigeno y vapor de agua que al condensarse se convierte en agua nuevamente pudindose repetir el ciclo infinidad de veces. Otra ventaja del hidrgeno es su potencial para democratizar la energa, la economa del hidrgeno posibilita una enorme redistribucin del poder, con consecuencias trascendentales para la sociedad. La energa generada por 15

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combustibles fsiles, de naturaleza limitada, est en manos de un mercado muy abusivo y concentrado, lo que limita su acceso a comunidades de menos recursos. En cambio con el hidrogeno se podr llegar a todos los rincones del mundo asegurando una mejor calidad de vida. El hidrgeno tiene el potencial de poner fin a la dependencia que el mundo tiene del petrleo importado y de ayudar a eliminar el peligroso juego geopoltico que se est dando entre los pases musulmanes y los pases occidentales. Reducir drsticamente las emisiones de dixido de carbono y mitigar los efectos del calentamiento global. Y dado que es tan abundante y existe en todas las partes del mundo, todos los seres humanos dispondrn de energa. El uso del hidrgeno no se limita al combustible para medios de transporte, que en un primer momento, ser un producto de elite por ms que se anuncien fabricaciones masivas. Sino que otro empleo muy apropiado es la generacin elctrica en lugares aislados o en centros urbanos donde por distintos motivos se desee prescindir de la red elctrica del lugar, sea por seguridad, por calidad del servicio o una combinacin de ambos factores. En estos casos los generadores ms modernos son celdas de combustible o motores de combustin interna especialmente adaptados para hidrogeno. Esto es posible por la seguridad que brinda este combustible: no detona al aire libre, no se descompone, no entra en auto combustin, no oxida, no es txico, no es corrosivo, no emana olor, no pone en peligro el agua y no es transmisor de enfermedades. Distintos estudios sostienen que tal conversin mejorara la calidad del aire, la salud humana y el clima, sobre todo si se utilizara el viento en la generacin de la electricidad necesaria para extraer el hidrgeno del agua en un proceso sin contaminacin. Tal conversin podra evitar anualmente millones de casos de enfermedades respiratorias y decenas de miles de casos de hospitalizacin.

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La conversin de todos los vehculos actuales en vehculos alimentados por clulas de combustible recargadas por el viento, podra hacerse a un costo de combustible comparable con el de la gasolina, e incluso menor si se consideran los efectos de la gasolina sobre la salud. Estas bondades hacen que en la actualidad se consuman a nivel mundial alrededor de cincuenta millones de toneladas de hidrogeno por ao. Parte de esa demanda corresponde a uso en destileras, industrias de fertilizantes, metalrgicas, electrnicas o elaboracin de alimentos. CARACTERSTICAS GENERALES Y PRODUCCIN DEL HIDRGENO. A grandes rasgos consiste en un sistema de la combustin usando un soln diluido del perxido de hidrgeno (H2O2) como oxidante. El sistema utiliza el concepto de la extraccin lquida de la fase y elimina la parte del agua producida durante la descomposicin del perxido de hidrgeno en el agua (H2O) y el oxgeno (O2). La eliminacin de una parte del agua produjo durante la descomposicin permite la energa resultando de la combustin del oxgeno y de un combustible que se utilizar aumentar la prima - funcionamiento del motor del sistema. El sistema abarca un compartimiento de la descomposicin, un separador lquido del gas, un cambiador de calor y una cmara de combustin. La solucin diluida del perxido de hidrgeno cataltico se descompone en el compartimiento de la descomposicin. El oxgeno y el agua produjeron durante la descomposicin de H2O2 se separan por medio del separador. Una cierta porcin del agua separada se extrae. La mezcla del oxgeno y del agua restante se combina en la cmara de combustin con el combustible y se enciende, produciendo los gases calientes bajo alta presin para una prima - motor tal como un motor de turbina. La produccin del hidrgeno es muy diversa porque puede producirse a partir de una amplia variedad de fuentes de energa tanto tradicionales como renovables. Mayoritariamente en su obtencin a escala mundial se ha extrado a partir de combustibles fsiles como el carbn, el gas natural y el petrleo. Tambin aunque en pequea escala se obtiene hidrgeno de alta pureza por electrlisis del agua, que se 17

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considera la principal fuente de hidrgeno, tambin existen otros mtodos para la separacin del agua como la descomposicin termocataltica. Pero parece indiscutible que el hidrgeno producido a partir de energas renovables ser la base energtica del futuro, tales sistemas de produccin de hidrgeno pueden basarse en energa solar, energa del ocano, energa elica, energa geotrmica y energa de la biomasa. La forma de obtenerlo consiste en procesar los combustibles fsiles o la biomasa con tomos de hidrgeno mediante reformado, oxidacin parcial, gasificacin, etc. El hidrgeno no es fuente primaria de energa, no es un combustible que podamos extraer directamente de la tierra como el gas natural. Existen diversas formas de obtener hidrgeno a las de los hidrocarburos. La electrlisis, la termlisis y la fermentacin de la biomasa son las tres ms desarrolladas. La electrlisis se consigue mediante la descomposicin qumica de la molcula de agua en oxgeno puro e hidrgeno a partir de la accin de una corriente elctrica generada por fuentes de energa renovable (solar fotovoltaica, elica, etc.) con la que se obtiene hidrgeno modular de gran pureza. La fuente ms comn de hidrgeno es el agua. El proceso de termlisis implica la extraccin del hidrgeno de la molcula que lo alberga (hidrocarburo o agua), mediante la aplicacin de calor. En la produccin de hidrgeno a partir de biomasa se destacan las tcnicas de fermentacin. En estos casos se produce un gas (metano) que posteriormente debe reformarse para obtener hidrgeno Por ltimo cabe indicar que otros sistemas de produccin de hidrgeno se basan en energa nuclear y en mtodos biolgicos usando algas, compuestos orgnicos y diversas bacterias, son los llamados procesos de bioproduccin y de fotoproduccin. Aunque todava hay factores pendientes por resolver para una utilizacin rentable del hidrgeno, la tendencia parece indicar que este combustible es uno de los ms convenientes para mejorar la eficiencia energtica y mejorar la conservacin del medio ambiente. El hidrgeno ayudar a resolver los problemas de almacenamiento y 18

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transporte de energa que en el futuro tendr el uso masivo de renovables, pero adems durante un periodo de transicin permitir un uso ms eficiente y menos contaminante de los combustibles fsiles. Los estudios adems, sugieren que el uso del hidrgeno puede reducir las emisiones, mejorando la calidad del aire y reduciendo la contaminacin global del medio ambiente. La caracterstica fundamental del hidrgeno es que, aunque no es en s una fuente energtica, es un portador de energa como la electricidad, puesto que toda la energa que puede convertirse en electricidad tambin puede convertirse en hidrgeno. De este modo el hidrgeno es un vector energtico que complementa perfectamente a la electricidad para almacenar y transportar la energa. Adems puede almacenar energa sin que se produzca descarga, mediante el uso de las pilas de combustible alimentadas por hidrgeno, con las que se consigue una alta eficiencia en la generacin de electricidad De forma semejante a cmo se bombea el gas en tanques, el hidrgeno obtenido puede ser comprimido y almacenado en celdas por varios meses hasta que se lo necesite o en clulas de combustible que se basan en procesos qumicos y no en la combustin, para impulsar los vehculos. Cuando el hidrgeno fluye a travs de los compartimientos de la clula de combustible, reacciona con el oxgeno para producir agua y energa. El hidrgeno representa energa almacenada, se puede quemar como cualquier combustible para producir calor, impulsar un motor, o producir electricidad en una turbina. El hidrgeno lquido ha sido utilizado en la propulsin de prototipos de automviles, pero su elevado costo y su difcil almacenamiento, y el hecho de ser muy explosivo, limitan por el momento su comercializacin, pese a tratarse de una de las energas ms limpias y adecuadas para el medio ambiente. Lo novedoso de esta tecnologa es que la produccin de hidrgeno es realizada a partir de fuentes de energas renovables.

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En la bsqueda de una fuente de energa ms limpia, la culminacin debe ser el hidrgeno mismo; hoy se estn desarrollando tecnologas para hacer esto realidad. El hidrgeno tiene el potencial de ser utilizado en prcticamente todas las aplicaciones donde actualmente se utiliza combustible fsil, por lo que podramos alcanzar pronto una economa de hidrgeno. Nos hallamos en el vrtice de una nueva poca histrica en la que todas las posibilidades se mantienen abiertas. El hidrgeno, la materia misma de las que estn hechas las estrellas como nuestro sol, est comenzando a ser controlado por el ingenio humano y aprovechado para fines humanos. Proyectar la ruta adecuada al comienzo del viaje es esencial si queremos convertir la gran promesa de una era del hidrgeno en una realidad viable para nuestros hijos y en un valioso legado para las generaciones que vendrn atrs nuestro VENTAJAS DE UTILIZAR EL HIDRGENO COMO FUENTE DE ENERGA Las propiedades ms destacables del hidrgeno, a lo hora de considerarlo un buen combustible alternativo de cara al futuro, se pueden resumir en las siguientes: No altera el estado de la atmsfera, no contamina: No produce contaminacin ni

consume recursos naturales, el hidrgeno se toma del agua y luego se oxida y se devuelve al agua. No hay productos secundarios ni txicos de ningn tipo que puedan producirse en este proceso, adems produce oxigeno.

Seguridad: los sistemas de hidrgeno tienen una historia de seguridad muy impresionante. En muchos casos, el hidrgeno es ms seguro que el combustible que est siendo reemplazado. Adems de disiparse rpidamente en la atmsfera si se fuga, el hidrgeno, en contraste con los otros combustibles, no es txico en absoluto.

Alta eficiencia: las celdas de combustible convierten la energa qumica directamente a electricidad con mayor eficiencia que ningn otro sistema de energa.

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Funcionamiento silencioso: en funcionamiento normal, la celda de combustible es casi absolutamente silenciosa.

Larga vida y poco mantenimiento: aunque las celdas de combustible todava no han comprobado la extensin de su vida til, probablemente tendrn una vida significativamente ms larga que las mquinas que reemplacen.

Ms eficiente que los otros combustibles. Es inagotable y seguro: ya que se puede producir por electrlisis usando energa solar y como electrolito agua de mar.

Es fcilmente almacenable y transportable. Es econmico de producir: cuesta virtualmente nada, utiliza pequeas cantidades de agua como combustible y produce prcticamente ningn residuo

Modularidad: se puede elaborar las celdas de combustible en cualquier tamao, tan pequeas como para impulsar una carretilla de golf o tan como para generar energa para una comunidad entera. Esta modularidad permite aumentar la energa de los sistemas segn los crecimientos de la demanda energtica, reduciendo drsticamente los costos iniciales

El hidrgeno tiene el ms alto valor calorfico 141.86MJ/kg o 39.41kWh/kg y el ms alto contenido de energa por unidad de peso que cualquier otro combustible. Esta es la principal ventaja del hidrgeno, que lo convierte en un combustible reconocido en aplicaciones en las que el peso es ms importante que el volumen, tales como en los transbordadores espaciales. La alta densidad de energa contenida en 1Kg de hidrgeno es la de 11.74 Nm3 (en CN condiciones normales de 15C de temperatura y 1at o 1.013bar de presin) y tiene un valor de 175MJ/Nm3 o 3.54kWh/Nm3. Es decir que 1kg de hidrgeno contiene la misma cantidad de energa que la contenida en 3.5 litros de petrleo, en 1kg de gas natural o en 8kg de gasolina. La densidad del hidrgeno es de 0.0899g/l (0.0899kg/Nm3), unas 14.4

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veces menor que la del aire en condiciones normales de presin y temperatura (15C).

La molcula de hidrgeno es la ms ligera, la ms pequea y est entre las molculas ms simples, adems, es relativamente estable.

Cuando se le combina con el oxgeno, el hidrgeno puede producir electricidad directamente en procesos electroqumicos, rebasando los lmites de eficiencia del ciclo de Carnot que afecta a los ciclos termodinmicos utilizados actualmente en la mayora de las plantas generadoras de potencia.

Permite la combustin a altas relaciones de compresin y altas eficiencias en mquinas de combustin interna.

Es un vector energtico respetuoso con el medio ambiente que trae consigo reduccin de la contaminacin. Puesto que su uso disminuira los daos medioambientales por su naturaleza libre de carbono y ya que lo nico que produce el hidrgeno al quemarse con oxgeno es vapor de agua, no conlleva emisiones de hidrocarburos, ni CO2, compuestos de azufre ni otros contaminantes. Sin embargo los sistemas energticos actuales emiten oxidantes (O3, HO2, PAH), aerosoles (SO4) y otros gases (aldehdos y olefinas).

Los mrgenes de explosin para el hidrgeno en aire estn en el intervalo de 1359% que es ms amplio que el del metano que va de 6.3-14%, por lo que el hidrgeno es explosivo a concentraciones ms altas. El coeficiente de difusin para el hidrgeno es de 0.61cm3/seg, 4 veces ms alto que el del metano. Por tanto el hidrgeno se dispersa fcilmente en caso de accidente porque se mezcla con el aire considerablemente ms rpido que el metano, lo cual en principio es una ventaja si los ambientes estn bien ventilados, pero el hidrgeno se difunde en el aire tan rpido que en ocasiones puede ser superior de lo que se aconseja para la seguridad. La densidad del hidrgeno, menor que la del aire, hace que ste se eleve rpidamente y en caso de accidente se reduce la posibilidad de una explosin.

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Debido a que el hidrgeno puede obtenerse de una diversa gama de fuentes de energa renovables, podra reducir los costos econmicos, polticos y ambientales de los sistemas de energa. Por otra parte a causa de la contaminacin del aire, los costos relacionados con la preservacin de la salud son un problema creciente y el hidrgeno tambin contribuira a reducir estos costos porque no contamina, ya que al hidrgeno se le considera un vector energtico respetuoso con el medio ambiente porque se convierte en vapor de agua en la combustin. A largo plazo, el hidrgeno obtenido de fuentes renovables ofrece un potencial de energa que sera sostenible en todos sentidos. DESVENTAJAS DE UTILIZAR EL HIDRGENO COMO FUENTE ENERGA Para Seth Dunn, el autor del informe del World Watch Institute, " la pregunta clave ya no es si no dirigimos hacia un mundo basado en el hidrgeno como energa, sino cmo llegaremos hasta l y cunto tiempo nos llevar". "Por s solas, las fuerzas mercado no movern a la sociedad con suficiente rapidez hacia una economa basada en el hidrgeno", afirma Dunn. En su opinin, al igual que los gobiernos impulsaron los primeros pasos de internet, parece necesario que ahora vuelvan a asumir el papel de acelerar el trnsito de nuestra sociedad hacia economa basada en la energa limpia del hidrgeno. El hidrgeno tiene una energa muy baja por unidad de volumen como gas o como lquido, ms o menos una tercera parte de la del gas natural o la gasolina y una cuarta parte del equivalente en volumen del metano. El hidrgeno hierve a 2577C porque tiene una temperatura de licuefaccin extremadamente baja de 20.390 K (0.1013MPa) y lquido tiene una densidad e 70.79g/l (70.79kg/Nm3). Esta es la principal desventaja del hidrgeno, su baja densidad incluso como lquido. La obtencin del hidrgeno lquido requiere de un proceso altamente consumidor de energa y tcnicamente complejo.

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Los contenedores para su almacenaje son grandes y el almacenamiento de cantidades adecuadas de hidrgeno a bordo de un vehculo todava representa un problema significativo.

El transporte de hidrgeno gaseoso por gaseoductos es menos eficiente que para otros gases.

La proporcin de prdidas o escapes de hidrgeno gas a travs de orificios y la de fugas es de 5 a 3 veces mayor que en el metano o el gas natural, pero la proporcin de energa perdida es la misma que para el gas natural.

El hidrgeno no es txico y no es contaminante, pero es difcil de detectar sin sensores adecuados ya que es incoloro, inodoro y en el aire su llama es casi invisible por lo que resulta ms difcil de detectar y de extinguir en un fuego o explosin. El problema de la no visibilidad de su llama puede solucionarse aadiendo un colorante para hacerla visible y se recomienda el uso de compuestos de azufre para darle olor y que las fugas se detecten, aadir materiales extraos podra suponer problemas.

El lmite de inflamabilidad del hidrgeno podra causar problemas ya que el hidrgeno arde en concentraciones entre 4 y 75% en aire en volumen, mientras que el rango de inflamabilidad del metano est entre 5.3% y 15% y el del propano entre 1 y 9.5%. Adems la relacin hidrgeno / aire sera segura slo en un 75% por lo que sera necesario un indicador de nivel de oxgeno. La mnima energa de ignicin requerida para una mezcla estequiomtrica combustible / oxgeno es de 0.02mJ para el hidrgeno, mientras que es de 0.29mJ para el metano y de 0.26mJ para el propano. Incluso la energa procedente de una descarga de electricidad esttica es suficiente para encender el gas natural, as que tambin es suficiente para provocar la ignicin del oxgeno. Las temperaturas para la ignicin espontnea para el hidrgeno, metano y propano son respectivamente de 585C, 540C y 487C. [3]

EL PRINCIPIO DETRS DE LA FUENTE DE ENERGA 24

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QUMICA DE HIDRGENO: EL HIDRINO. El proceso qumico inventado por BlackLight Power* hace que la energa latente almacenada en el tomo de hidrgeno se libere como una nueva fuente de energa primaria, creando as un nuevo campo de investigacin de qumica de hidrgeno. El hidrino. Operando sistemas que utilizan la qumica BLP, los profesores de la Rowan University han registrado una ganancia de energa neta 6,5 veces superior al potencia de energa mximo de los materiales del sistema a partir de reacciones qumicas conocidas. En una declaracin conjunta, el doctor K.V. Ramanujachary, profesor honorfico de Qumica y Bioqumica de Rowan University, el doctor Amos Mugweru, profesor asistente de Qumica, y el doctor Peter Jansson P.E., profesor asociado de Ingeniera, dijo: "En pruebas independientes realizadas en los tres ltimos meses que implican 10 combustibles slidos hechos por nosotros a partir de productos qumicos disponibles comercialmente, nuestro equipo de profesores de ingeniera y qumica, personal y estudiantes en Rowan University ha generado de forma independiente y consistente energa en exceso de entre 1,2 a 6,5 veces el calor teortico mximo disponible mediante reacciones qumicas conocidas". "Adems, hemos analizado los productos de reaccin y confiamos en que los procedimientos que hemos seguido y los productos qumicos que hemos hecho reaccionar no son capaces de generar las cantidades de calor que hemos observado con la qumica conocida previamente. Esta importante revelacin por BLP hace posible que otros laboratorios demuestren la repetitividad de estas reacciones que producen calor anmalo regularmente en nuestro laboratorio universitario. Adems, tambin hemos reproducido las pruebas BLP que identifican una nueva forma de hidrgeno como la explicacin probable del calor adicional".[4] Basndose en el combustible slido y la potencia generada a escalas de aproximadamente 30 kW, la reaccin parece escalable a cualquier nivel. Adems, los cientficos BLP pudieron regenerar el combustible aplicando simplemente calor. Esta revolucin avanza la viabilidad comercial del BlackLight Process como una nueva 25

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fuente de energa no contaminante que fue primeramente anunciada por BLP en octubre de 2008. PRUEBA DE POTENCIA La validacin por el equipo de Rowan University ofrece mayor evidencia de que la ganancia de energa observada permitir el funcionamiento de plantas de energa comercial sustituyendo continuamente el hidrgeno que se consumo por el BlackLight Process para formar hidrinos. Hidrinos es una forma antes no descubierta de hidrgeno en estados de baja energa producida por el BlackLight Process ya que la energa latente se emite por tomos de hidrgeno. La energa liberada que forma hidrino es 200 veces la energa requerida para extraer hidrgeno del agua mediante electrolisis para producir el nuevo combustible de hidrgeno consumido durante el BlackLight Process. "La versin avanzada del combustible slido es muy eficiente liberando energa desde el hidrinos y no requiere prcticamente energa para revertir el producto qumico al combustible inicial. La regeneracin se logr simplemente con calor. Esto permite la generacin continua de energa utilizando sistemas simples y eficientes que utilizan calor liberado formado "hidrinos" para mantener concurrentemente la regeneracin. El sistema est cerrado excepto que slo el hidrgeno consumo al formar hidrinos necesita reemplazarse", dijo el doctor Randell Mills, presidente, consejero delegado y director general de BlackLight Power, Inc. "La ganancia de energa observada y la regeneracin trmica de xito del combustible slido muestran la viabilidad de utiliza el combustible slido de un modo reciclado como sustitucin de combustible fsil y nuclear en plantas elctricas. Estos desarrollos resultarn en un importante descenso del tiempo necesario para la comercializacin", apunt el doctor Mills. John Miller, recientemente designado en el Consejo de Directores de BLP y antiguo presidente de Standard Oil, describi los avances recientes de diciendo, "El desarrollo exitoso de qumica de nueva generacin y su simple regeneracin termal es un gran paso, potencia de hidrinos comercial. Nuestra reciente ejecucin de ocho 26

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millones de vatios de acuerdos de licencias comerciales demuestra que el mercado de la energa comienza a aceptarse." PRUEBA DE EXISTENCIA DE HIDRINOS BLP tambin anuncia la produccin y caracterizacin independiente de una nueva forma de hidrgenos por los profesores de la Rowan University. En el estudio realizado independientemente en los laboratorios de la Rowan University, el profesor Ramanujachary y el profesor Mugweru sintetizaron a partir de materiales ase la forma antes no descubierta de hidrgeno y pudieron caracterizar tomos de hidrgeno existentes en estados de baja energa -llamados hidrinos- como se predijo por BLP. Para mayor confirmacin, el equipo de la Rowan University tambin pudo identificar firmas de hidrino simulares a partir de sistemas productores de energa operando en los laboratorios del profesor Jansson. Esto representa la primera vez que BLP ha enseado a los laboratorios independientes las tcnicas para formar hidrinos desde cero. El doctor Ramanujachary destac: "Los avances recientes en tcnicas en BLP en la produccin de esta nueva forma de materia parecen facilitar que cualquier laboratorio del mundo sintetice volmenes suficientes para caracterizar esta forma de hidrgeno previamente desconocida", continu el doctor Mugweru. "Conociendo los materiales de inicio de la reaccin de sntesis y caracterizando totalmente los productos secundarios, distintos de una nueva forma de hidrgeno, no podamos hacer una asignacin a las especies conocidas para las firmas observadas".

FIRMA DE LUZ DE HIDRINO BLP tambin anuncia hoy la publicacin de un documento, por el doctor Randell Mills, doctor Kamran Akhtar, y doctor Ying Lu en la Central European Journal of Physics describiendo una nueva confirmacin de hidrinos. Por primera vez, BLP confirmar una observacin espectral directa de las transiciones de hidrgeno para formar hidrinos. 27

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Estos experimentos que formar emisiones espectrales de hidrgeno por debajo de 80 nanmetros, el estad base antes conocido, son una evidencia decisiva de la existencia de hidrinos prevista tericamente por el doctor Randell Mills. Al describir la importancia de la revolucin, el doctor Mills dijo: "Es una prueba de fuego de la existencia de hidrinos, la firma de luz observada es de hidrgeno puro a mucha ms energa que la posible para este elementos en cualquier forma conocida". EL FUTURO ES EL HIDRGENO: Antes de 15 aos seguro que tendremos un coche de hidrgeno en el garaje. Ni el poderoso lobby petrolero podr impedirlo. "Nunca nos quedaremos sin hidrgeno, pero el petrleo tiene los das contados." El empleo ms importante del hidrgeno es en la sntesis del amoniaco. La utilizacin del hidrgeno est aumentando con rapidez en las operaciones de refinacin del petrleo, como el rompimiento por hidrgeno (hydrocracking), y en el tratamiento con hidrgeno para eliminar azufre. Se consumen grandes cantidades de hidrgeno en la hidrogenacin cataltica de aceites vegetales lquidos insaturados para obtener grasas slidas. La hidrogenacin se utiliza en la manufactura de productos qumicos orgnicos. Grandes cantidades de hidrgeno se emplean como combustible de cohetes, en combinacin con oxgeno o flor, y como un propulsor de cohetes impulsados por energa nuclear. Como decamos antes, el hidrgeno es el elemento ms simple y comn del universo, ser la energa del siglo XXI, segn un informe que acaba de publicar el World Watch Institute, prestigiosa organizacin independiente de investigacin medioambiental, el inters por el hidrgeno est creciendo en todo el mundo. El cambio climtico provocado por la quema de combustibles fsiles y la seguridad energtica son dos razones que impulsan las investigaciones acerca de este elemento. Otra razn es el creciente desarrollo en los ltimos aos de las pilas de combustible, que utilizan el hidrgeno para generar electricidad y nicamente producen como subproducto vapor de agua. Una tecnologa impulsada, fundamentalmente, por las multinacionales 28

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automovilsticas, que estn destinando cifras multimillonarias a la investigacin y desarrollo de las pilas de combustible. As, Daimler-Chrysler va a invertir 200.000 millones de pesetas en diez aos y Toyota ha anunciado que comenzar a vender un coche que utilice pilas de combustible en el 2003. En la actualidad, el 99% del hidrgeno que se produce en el mundo se extrae de combustibles fsiles, principalmente del gas natural, que contaminan el aire y contribuyen al cambio climtico. A largo plazo, el hidrgeno proceder de fuentes de energa renovables que, mediante la fotlisis, usarn la energa procedente del sol, del viento o de cualquier otra fuente, para separar el agua en hidrgeno y oxgeno. HECHOS Y ACTUACIONES Se convertir el hidrgeno en el combustible renovable e inagotable del futuro? Los cientficos van tras dos pistas distintas. Una, muy avanzada y en fase de desarrollo, se refiere a las pilas de combustible. La otra, mucho ms remota, se refiere a la fusin de ncleos de hidrgeno. A diferencia de las pilas convencionales, que agotan los reactivos

electroqumicos que generan la corriente, las pilas de combustible son generadores de electricidad (y, accesoriamente, de calor) que utilizan la reaccin entre el hidrgeno que se renueva continuamente (como combustible) y el oxgeno del aire (como comburente) para producir agua liberando electrones. En Europa, Estados Unidos y Japn se est llevando a cabo una intensa actividad de investigacin industrial sobre numerosas variantes de pilas de combustible, tanto para motores elctricos de vehculos como para nuevas generaciones de centrales de produccin de electricidad y calor. Esta prometedora forma de produccin de energa sostenible debera penetrar de manera importante en el mercado de aqu a una o dos dcadas. La ambicin sin medida comn de lograr la fusin tiene por objeto reproducir de forma controlada el ingente proceso de produccin de energa que acaece en el universo estelar mediante la fusin de ncleos de hidrgeno en ncleos ms pesados de helio. Desde hace casi cuatro dcadas, Europa se ha volcado en una intensa 29

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investigacin de esta energa del futuro, que hara saltar por los aires la hipoteca que supone el agotamiento progresivo de los recursos fsiles, y ello sin producir emisiones contaminantes ni residuos radiactivos. En la actualidad, la fusin es objeto de una amplia cooperacin mundial (ITER) encaminada a conseguir un primer reactor experimental. Las pilas del futuro: Adems de poder llegar a ser una fuente de energa ecolgica para los vehculos del futuro, la pila de combustible constituye asimismo una prometedora alternativa para aplicaciones a escala industrial. Un consorcio de empresas alemanas y danesa han logrado, en el marco de un proyecto europeo, un tipo nuevo de grupo electrgeno mvil, capaz de alimentar instalaciones tanto en electricidad como en calor. Energa estelar: En la vanguardia mundial, los conocimientos europeos en investigacin de la fusin se han logrado en gran medida gracias a la importante inversin realizada en el JET (Joint European Torus) en Abdington (Reino Unido). En esa instalacin futurista se han llevado a cabo con xito experimentos de produccin breve de energa de fusin que alcanza una potencia de 1,7 MW. El control de la energa, estrechamente ligado al destino del ser humano a travs de toda su historia, se encuentra ahora ante un triple desafo: el imperativo de satisfacer las necesidades de los pases en desarrollo, el agotamiento tarde o temprano de los recursos fsiles y la amenaza del calentamiento planetario debido al consumo masivo de dichos recursos. Es, por tanto, urgente e indispensable aprovechar las inmensas reservas de las fuentes de energa renovable, ecolgica y sostenible, que encierra el ecosistema terrestre. Los ciclos atmosfricos e hidrulicos, la radiacin solar, la energa de los vegetales, la geotermia y la utilizacin de las propiedades combustibles del hidrgeno constituyen yacimientos a la espera de ser explotados. Dar curso a esta prioridad exige, no obstante, un profundo cambio en nuestras formas centralizadas de produccin y consumo.

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Dunn advierte que en estos momentos la tendencia de los gobiernos y de la industria es mantener la dependencia energtica de los hidrocarburos, por lo que los desarrollos tienden hacia producir el hidrgeno de la gasolina y el metano, en el propio motor de los automviles. Ante esta situacin, el autor sugiere una posicin intermedia: transportar el gas natural hasta las estaciones de servicio, utilizando la extensa red de gasoductos que ya existe. Una vez all, el gas natural se convertira en hidrgeno que ya podra ser empleado por los vehculos de pilas de combustible. Posteriormente, la produccin de hidrgeno en estas estaciones de servicio podra llevarse a cabo mediante fuentes de energa renovable Tras firmar el protocolo de Kioto y comprometerse a reducir el efecto invernadero, Europa se ha fijado el objetivo de duplicar la proporcin de energas renovables de aqu a diez aos. Los proyectos de investigacin desempean un papel fundamental en esta poltica voluntarista. Estn encaminados no slo a la innovacin tecnolgica, sino tambin a permitir salvar los obstculos estructurales a la integracin de los recursos sostenibles en nuestra vida diaria. Es una apuesta para un futuro ms limpio. Aunque hoy cuesta poco ms de 20 mil pesos, este sistema en etapa experimental que utiliza hidrgeno como fuente de energa, puede hacer funcionar una computadora porttil de manera ininterrumpida hasta 40 horas. Es de mano de obra mexicana, basada en una celda de combustible que genera 100 Watts para que la Lap top, que hoy funciona tres horas con las bateras llamadas ion-Li, luego de que el suministro de la red elctrica falla, siga de manera normal su funcionamiento. Nacida en el departamento de Qumica del Centro de Investigacin de Estudios Avanzados del Instituto Politcnico Nacional (Cinvestav), con la direccin del doctor Omar Solorza Feria, la investigacin se une a otros cientficos del mundo que empiezan a emplear el agua como base para crear hidrgeno como fuente energtica, sin producir daos a la salud ni al medio ambiente.

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A este laboratorio estudiantil le ha llevado 18 aos de investigacin lograr esta tecnologa, que en los ltimos aos ha tenido aplicaciones en carros de juguetes, go karts, adems de la computadora porttil, con el hidrgeno como fuente de energa elctrica. En prximos meses el sistema se aplicar a un motor elctrico de una bicicleta. "Como son trabajos de investigacin donde se adquieren componentes por piezas y no de manera cuantiosa, entonces los materiales son caros, en la forma en que se pueda producir de manera masiva los costos tendrn que reducirse. Sin embargo, esto implica un trabajo de inversin tanto de la iniciativa privada como de grupos de investigacin", seala Omar Solorza Feria.[5] Hasta hoy, el costo de la construccin slo de la celda para el experimento representa mil 500 dlares, sin contar los gastos de mano de obra. Pero habra un gasto agregado: la intervencin del equipo multidisciplinario que desarrolla cada una de las partes y arma el dispositivo para que la Lap top funcione. Este grupo cientfico ha diseado prototipos denominados "portadores

energticos", con la idea de producir energa limpia a partir del hidrgeno, que permita sustituir en un futuro el uso del combustible tradicional. Para el investigador, estas tecnologas tendrn auge en 5 y 8 aos, luego de que exista una difusin importante en la educacin bsica y en la industria. "El temor es siempre la utilizacin del hidrgeno, pues todos comentan que por su peligrosidad no se podra manejar. Todos los gases tienen una cierta temperatura de inicio y de explosin y cuando existe esa mezcla de combustible oxidante pues realmente la mezcla aire combustible produce cierto temor, pero el hidrgeno para poder alimentarse tiene todas las medidas de seguridad para evitar manejo peligroso o explosividad", dijo. Los pasos qumicos para una investigacin de este tipo son sencillos para un especialista y Solorza los explica.

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Lo importante es aprovechar las energas renovables, toda aquella que podamos transformar. El hidrgeno es obtenido del agua a travs de la separacin del oxgeno en el proceso conocido como electrlisis. Este hidrgeno obtenido es el portador energtico que luego se almacena y transporta para alimentar una celda de combustible, donde el oxgeno del aire (alimentado por ventiladores normales) y el hidrgeno reaccionan nuevamente para producir energa elctrica. Esta energa es "limpia y amigable con el medio ambiente" y puede alimentar ciertos dispositivos como puede ser una computadora porttil. El hidrgeno que se usa en el laboratorio es qumicamente puro (99.99% de pureza), pero tiene que regularse en su proceso de alimentacin, por lo que se disean dispositivos de respaldo y de alimentacin hacia la celda. "La celda ha sido diseada y construida con nuestra infraestructura, con materiales propios para poder generar una energa elctrica acorde con la demanda de la computadora", indica. Cada material, explica, representa un sistema de caracterizacin, donde se recurre a la tecnologa de tamaos manomtricos a fin de lograr una buena actividad cataltica, con el objetivo de facilitar la descomposicin qumica en energa elctrica. Hay varias formas de producir el hidrgeno: por reformacin cataltica de gas natural y por electrlisis del agua (la forma ms pura), para luego almacenar ese hidrgeno en sistemas de alta presin, con el que no se cuenta en el Cinvestav, para una produccin a gran escala. Por ello, recurren a tanques y proveedores de hidrgeno de 20 kilogramos o 30, dependiendo de la presin a la que se encuentre, para regular su salida y alimentar las celdas, pues si la presin es ms alta la cantidad de energa que se produce es mayor. Sin embargo, podran usarse tanques mucho ms pequeos. En cuanto a las celdas, la utilizada por la computadora mide unos 30 centmetros, se debe tener claro 33

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que entre ms energa se requiera, las celdas sern voluminosas. As, para Solorza esta tecnologa tiene ms aplicacin en entidades donde no hay iluminacin," se podra orientar con mayor mpetu a comunidades rurales como equipo de respaldo para transmisiones de radio y lo relacionado con medios de comunicacin". APLICACIONES ACTUALES DEL HIDROGENO COMO COMBUSTIBLE Cuando el hidrgeno es utilizado como combustible, puede generar energa elctrica con la ayuda del oxgeno presente en el aire, mediante un dispositivo llamado celda de combustible, una tecnologa usada en programas espaciales de la NASA. Al generar electricidad con hidrgeno en una celda de combustible transformndolo electroqumicamente, slo se producen agua y calor como subproductos, convirtindose en el combustible ms limpio que el hombre conozca. CELDAS DE COMBUSTIBLE El hidrgeno se puede comprimir y almacenar en tanques por horas, das, e incluso por varios meses hasta que se lo necesite. El hidrgeno representa energa almacenada. El hidrgeno se puede quemar como cualquier combustible para producir calor, impulsar un motor, o producir electricidad en una turbina. Pero la celda de combustible es una manera ms limpia y ms eficiente de utilizar el hidrgeno. (Anexo 1) En un experimento que fue una casualidad por qu lo que se estaba tratando de observar era la reaccin del Perxido de Hidrogeno sobre algunas placas de aluminio, se sugiri un material diferente para ser usado como ctodo en la celda electroltica y se revis el voltaje descubriendo que eso era una batera 20 veces ms potente que una batera de acido plomo. Imaginemos una batera de auto con la misma potencia y del tamao de una cajetilla de cigarros pero adems no pesa y est hecha de materiales que no solamente no son txicos como el plomo sino que generan oxigeno en la reaccin.

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El futuro est lleno de posibilidades que lleva a crear cosas cada vez ms extraordinarias, y que ocupen de una manera ms eficiente las cosas que nos rodean haciendo que dure ms que sean ms eficientes y logren un avance notorio en comparacin con el resto. Esto es un hecho y se est haciendo en el laboratorio de electroqumica en el rea de postgrado de la Facultad de Qumica del CIICAp por el Dr. en Qumica Alberto lvarez en la Cd. de Cuernavaca, Morelos, Mxico.

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CONCLUSIONES Con el fin de mantener un medio ambiente sustentable debemos ser visionarios y plantearnos objetivos a largo plazo, considerando al hidrgeno como un combustible estratgico para la generacin de energa de forma limpia y sustentable. Queremos empezar a plantearnos a donde vamos a llegar como pas en 20 o 30 aos a partir de ahora cuando los hidrocarburos se estn acabando, pero llegar a tiempo y de manera eficiente en trminos energticos. Nos encontramos en la era de la Revolucin del Hidrgeno, donde ya existen perspectivas en la generacin, almacenamiento, distribucin, proyectos demostrativos y aplicaciones del ms sencillo de todos los elementos qumicos. El hidrgeno, es el portador energtico del siglo XXI y el dominio y liderazgo de la generacin distribuida corresponder a la utilizacin del hidrgeno en las celdas de combustible.

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REFERENCIAS. [1] Grupo de estudios estratgicos, GEES (2007) El libre mercado mejora el medio ambiente. Colaboracin n 2083. 11 de diciembre. [2] Lovelock JE. (1985) Gaia, una nueva visin de la vida sobre la Tierra. Ed. H. Blume, Barcelona. [3]Mara Esther Guervs Snchez. Hidrogeno-Como-Combustible. Pags. 17-28. Publicacin 15 de Marzo de 2003 [4] PR Newswire on behalf of BlackLight Power, Inc. [5] Solorza Fierro. Doctor en Ciencias en la especialidad en Fsico-Qumica, Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados del I.P.N., Mxico, 1984

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BIBLIOGRAFA http://www.tecaeromex.com/esp/peroxido-h.htm http://www.scribd.com/doc/35980647/Hidrogeno-Como-Combustible http://www.relaq.mx/RLQ/h2.html http://www.enbuenasmanos.com/articulos/muestra.asp?art=954 http://www.taringa.net/posts/info/1013244/Economia-del-hidrogeno-Desafios.html http://www.purdue.edu/UNS/html4ever/9912.Rusek.peroxide.html http://www.portalplanetasedna.com.ar/hidrogeno.htm http://www.mymemprendimientos.com/Hidrogeno-fuente-alternativa-de-energia.html http://www.monografias.com/trabajos81/petroleo-derivados/petroleo-derivados2.shtml http://www.eluniversal.com.mx/articulos/53832.html http://www.cneq.unam.mx/cursos_diplomados/diplomados/medio_superior/dgire2005_2 006/portafolios/paginas/equipo3/ener_limpia.html http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts174.html http://pepegrillo.com/2009/08/novedosa-fuente-de-energia-basada-en-una-nueva-formade-hidrogeno/ http://maxizip.com/2010/10/el-peroxido-de-hidrogeno-puede-realmente-ser-usadocomo-combustible-para-cohetes/ http://es.patents.com/Combustion-using-dilute-hydrogen-peroxide/US4047380/es-US/ http://eltamiz.com/foro/topic.php?id=46

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ANEXOS: ANEXO 1

Corte transversal de una celda combustible de membrana de intercambio protnico. La celda de combustible recombina el hidrgeno y el oxgeno para producir energa elctrica. El nico subproducto es agua pura. En otras palabras, la celda de combustible es como un electrolizador funcionando al revs. La agrupacin de la celda de combustible, el electrolizador, el almacenaje de hidrgeno y la fuente de energa renovable constituyen el "ciclo de hidrgeno renovable". Este ciclo se convertir en el corazn y el alma de nuestra economa energtica del futuro, tal vez durante todo el perodo de nuestras vidas

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