Fragua - UNIVERSIDAD DE MEDELLN

Una Mirada al Aplanamiento de Singapur

Ana Mara Garca Carmona** Grace Quiceno Soto***
Semillero del Grupo de Investigacin en Negocios Internacionales GINI

Resumen
El proceso globalizador ha generado diferentes debates acerca de la posibilidad de que los pases hagan parte de una nica economa mundial, lo que sintetiza Thomas Friedman como un aplanamiento de la tierra, es decir, un terreno de juego ms dinmico donde las economas anteriormente irrelevantes ahora se han convertido en actores importantes; tal es el caso de Singapur que ha adquirido gran trascendencia dentro del contexto internacional, como uno de los pases ms competitivos y globalizados, gracias a la aplicacin de polticas adecuadas que permiten sealarlo como un territorio aplanado. Palabras clave: Competitividad, aplanamiento, reforma al por mayor, reforma al por menor, glocalizacin.

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Estudiante de Negocios Internacionales, quinto semestre. Correo electrnico: anama_150@hotmail.com Estudiante de Negocios Internacionales, quinto semestre. Realiz Semillero de Investigacin de formacin Bsica, actualmente forma parte de Semillero de Formacin Especfica y particip en la V Feria de la Creatividad 2008. Correo electrnico: grace1233@ hotmail.com

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A Look at Singapore aplanamiento

Abstract
Globalizing process has created several debates about a possibility for countries to make part of a sole world economy. This is summarized by Thomas Friedman as a Flat World, that is, a more dynamic playground where formerly irrelevant economies become important actors; such is the case of Singapore which has become transcendental within the international context as one of the most competitive and globalized countries, thanks to the application it makes of appropriate policies which allow calling it a flat territory. Key words: Competitiveness, flattening, wholesale reformation, retail reformation, globalization

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INTRODUCCIN
Con la intencin de analizar la relacin entre las ideas expuestas por Thomas Friedman en el captulo 9 de su libro La tierra es plana y el crecimiento econmico de Singapur, se abordar un detallado informe sobre los acontecimientos que llevan a catalogarlo como un territorio aplanado. Inicialmente se darn a conocer generalidades que orienten al lector en nociones bsicas que puedan contribuir a un mejor desarrollo del tema, teniendo en cuenta el poco conocimiento que se tiene del pas, ya sea por su tamao o por una mayor influencia de pases como India y China en el Sudeste asitico. Posteriormente se har un anlisis de la evolucin histrica de la economa, lo que llevar a detenerse en aspectos relevantes como las polticas adoptadas por el gobierno para conducir al pas por la va correcta hacia la insercin en los mercados internacionales a travs del aumento de la competitividad que lo caracteriza en la actualidad como un territorio aplanado dentro de un entorno global. Asimismo, se observar el impacto del crecimiento econmico con la mejora en la calidad de vida de la poblacin y la distribucin de los ingresos. Finalmente, se apreciar cmo el progreso de Singapur se relaciona con las propuestas del autor, en la medida en que se aplic adecuadamente la mezcla de reformas (al por mayor y al por menor) que permitieron un desarrollo viable para posicionar al pas en los mejores lugares como uno de los ms competitivos y globalizados lo que deja claro que sta es una economa plana.

aplanamiento de la tierra. All los pases comienzan a jugar en un terreno ms equilibrado, donde el nico requisito es ser cada da ms competitivo. Desde que Singapur entr en ese juego lo ha hecho bastante bien porque no slo estaba creciendo deprisa, sino transformando la calidad de su crecimiento (Castells, 2001, p.297) Este pas se encuentra ubicado en el sureste asitico entre Malasia e Indonesia; es un pequeo territorio con una extensin de 682.7 km2. Tiene una poblacin estimada (julio de 2008) de 4.608.167 habitantes dividida en diferentes grupos tnicos as: chinos 76.8%, malayos 13.9%, indios 7.9%, otros 1.4% (The World Factbook. Recuperado en: https://www. cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/sn.html). Debido a que sus tierras no son las ms adecuadas para el cultivo, sus actividades productivas se desplazan hacia la industria y los servicios. La economa de Singapur sobresale por ser una de las ms competitivas y estables del mundo gracias a su gran desarrollo y al libre mercado. Este pas se destaca por un ambiente libre de corrupcin, precios estables

Panorama general de Singapur

Los procesos globalizadores han dado paso a lo que Thomas Friedman denomina un
Fuente: hppt://www.mapsofworld.com/singapore/maps

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y un ingreso per cpita igual al de los pases ms desarrollados de Europa occidental. Su economa depende en gran medida de las exportaciones, principalmente de los productos electrnicos, tecnologa de informacin, productos farmacuticos y un creciente sector de servicios.

directa extranjera, reducir subsidios y barreras arancelarias proteccionistas y aprobar leyes laborales ms flexibles. Inicialmente, las empresas que se interesaron en el pas fueron aquellas intensivas en mano de obra poco calificada, lo que ayud a una reduccin en las tasas de desempleo y al mismo tiempo a mejorar su estructura productiva, estimulando de algn modo el sucesivo desarrollo econmico del territorio. Luego, en 1979, el gobierno decide cambiar hacia industrias de alta tecnologa y alto valor agregado. Con el fin de expulsar las empresas que buscaban mano de obra poco calificada, el gobierno adopt una poltica de salarios altos. Entre 1979 y 1981, como parte de esta estrategia, las autoridades decidieron aumentar los salarios de la poblacin en 36% como una medida para desalentar el arribo y, al mismo tiempo, propiciar la salida del pas de aquellas industrias intensivas en mano de obra barata y poco calificada ya establecidas (Ching y Soon, 2000, p. 155). De igual modo, el gobierno recurri a bajas tasas y otros incentivos con el fin de atraer las inversiones de alta tecnologa intensivas en capital. Hasta mediados de la dcada de los 80 Singapur pareca ir por buen camino, hasta que en 1986 se comenzaron a presentar sntomas de crisis debido a los altos costos laborales que ahuyentaron al inversionista extranjero. A partir de este momento ya no bastaba con las reformas al por mayor, se haca necesario entonces otro tipo de reformas ms profundas, un proceso que Thomas Friedman llama reformas al por menor.
Por decirlo de la manera ms sencilla, es algo ms que abrir tu pas al comercio exterior y a la inversin extranjera o realizar unos cuantos cambios desde arriba en polticas macroeconmicas. Eso sera la reforma al por mayor. La

Evolucin del crecimiento econmico y cambio estructural en Singapur

Singapur constitua una colonia dependiente del gobierno britnico hasta 1963 cuando por iniciativa de Lee kuan Yew42 se da una integracin con la Federacin de Malasia; ms tarde por diferencias polticas y econmicas se origina una separacin que da paso a la creacin de la Repblica de Singapur en 1965. Despus de esto, el gobierno comenz a presenciar dificultades que ocasionaron desequilibrios econmicos reflejados en su dependencia de las empresas comerciales y altas tasas de desempleo. Para enfrentar dichas dificultades se ejecutaron una serie de reformas macroeconmicas con el fin de atraer la inversin extranjera, despus de que el gobierno se diera cuenta que su diminuto territorio empobrecido slo podra prosperar ofrecindose como plataforma de exportacin para la empresas multinacionales (Castells, 2001, p.297); a esto es a lo que Thomas Friedman denomina como reformas al por mayor, es decir, aplicar unas estrategias ms orientadas a las exportaciones y al libre mercado, a base de privatizar empresas pblicas, liberalizar los mercados financieros, hacer ajustes monetarios, facilitar la inversin
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Fue Primer Ministro de Singapur de 1959 a 1990. Por ello se le considera como Padre de la patria. Ejerci un rgimen estricto en lo social, pero profundamente capitalista, que impuls la economa de la joven nacin hasta convertirla en uno de los pases econmicamente ms competitivos del mundo. Durante su mandato promovi la idea de los valores asiticos, frente al concepto de democracia occidental, como modelo de desarrollo para las sociedades de Asia Oriental.

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reforma al por menor pasa por haber hecho antes reformas al por mayor. Implica fijarse en cuatro aspectos clave de la sociedad: infraestructuras, organismos reguladores, enseanza y cultura (la forma, a grandes rasgos, en que se relacionan con el mundo tu pas y tus dirigentes), y en actualizarlos para eliminar el mximo posible de puntos de friccin. La idea de la reforma al por menor consiste en capacitar al mayor nmero posible de tus habitantes a disponer del mejor marco legal e institucional en el que innovar, montar empresas y convertirse en socios atractivos para los que deseen colaborar con ellos desde cualquier rincn del mundo (Friedman, 2006, p. 332-333).

de corrupcin y por ofrecer seguridad jurdica, esto se ha dado gracias a que Lee Kuan Yew tuvo muy claro que slo podran desarrollarse mediante una Administracin Pblica eficiente y honesta. Para ello emple dos mtodos: primero, formar al ms alto nivel a los funcionarios pblicos y pagarles muy bien, mejor que a los ejecutivos de las multinacionales; segundo, un sistema implacable de vigilancia y represin. Crearon una unidad especial anticorrupcin vinculada a la oficina del Primer Ministro, que dio prioridad a vigilar y sancionar a los altos cargos. Para el gobierno era claro desde el inicio de su programa de internacionalizacin que la educacin de su poblacin era pieza clave para lograr su objetivo, por ello, la integracin nacional a travs de un sistema de educacin se consideraba como la condicin fundamental para la supervivencia econmica. Para alcanzar estos objetivos nacionales, con razn, el gobierno reconoci la necesidad de proporcionar a cada nio un mnimo de seis aos de educacin (Fredriksen y Tan, 2008, p. 83). El Estado financia gran parte de la educacin lo que permite que la poblacin acceda en forma gratuita y, al mismo tiempo, se alcancen altas tasas de alfabetizacin. Del mismo modo, tambin se ha observado un mejoramiento significativo en cuanto a la cobertura y calidad del sistema educativo, es decir, no slo ha habido un aumento en el grado de cobertura de los servicios educativos sino tambin en el desempeo de los alumnos (Lpez, Prosperidad econmica y social en Singapur. Recuperado el 14 de marzo de 2009, en: http://www.publicaciones.cucsh. udg.mx/pperiod/pacifico/Revista17/02 JoseJaime.pdf). En la misma direccin, el bilingismo se convirti en componente clave del sistema educativo en Singapur. El ingls se considera

Para Singapur no fue difcil dar este paso ya que vena implementando este tipo de estrategias varios aos atrs, cuando el gobierno se embarc en la liberalizacin e internacionalizacin econmica, pero ahora haba que hacerlo con ms fuerza. Su infraestructura era y sigue siendo una de las ms adecuadas de Asia, gracias a las grandes inversiones que ha hecho el gobierno en este sector; la cobertura en telecomunicaciones es muy amplia y se destaca como el pas con mayor acceso a Internet banda ancha en todo el mundo, las carreteras se encuentran en muy buen estado, cuenta slo con un aeropuerto (Aeropuerto Internacional de Changi) y es uno de los principales aeropuertos asiticos en cuanto a movilidad, posee el puerto martimo que maneja mayor volumen de carga anual, tanto en tonelaje como en nmero de contenedores del mundo, adems la refinera de petrleo ms grande de Asia se encuentra all. En cuanto a los organismos reguladores, Singapur se destaca por ser un pas libre

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como la principal herramienta en el esfuerzo de este pas para hacer del mundo su mercado, y aunque fue una decisin difcil de tomar, debido a que el ingls era el idioma de los colonizadores, era necesario para asegurar la entrada a los mercados internacionales y al mismo tiempo aseguraba que la poblacin no fuera culturalmente ignorante. Este enfoque es especialmente til para la internacionalizacin de los negocios en Singapur, esto es glocalizacion. Cuanto ms glocalice de manera natural una cultura (o sea, cuanto ms fcilmente absorba ideas y prcticas ptimas procedentes del extranjero y las fusione con sus propias tradiciones), mayor ser la ventaja que tenga ese pas en el mundo plano (Friedman, 2006, p. 340). Por todos estos procesos implementados por Singapur es que ahora es uno de los principales centros de comercio del mundo. Gracias a su entorno econmico estable, sus excelentes vnculos de transporte, su habitabilidad y su eficiencia financiera, ofrece servicios a toda la regin de Asia y el Pacfico. Estos servicios son utilizados por una gran variedad de sectores, desde el transporte martimo hasta las manufacturas, la educacin, las finanzas, los seguros y los servicios inmobiliarios (Banco Mundial), lo que lo hace atractivo para que las empresas multinacionales establezcan all su centro de operaciones. Todo lo anterior muestra cmo Singapur se ha aplanado al implementar la frmula elemental del xito econmico: reformas al por mayor, seguidas de reformas al por menor, ms buen gobierno, educacin, infraestructuras y capacidad para glocalizar (Friedman, 2006, p. 332-333), convirtindose en uno de los pases ms globalizados y competitivos del mundo, como lo seala el Foro Econmico Mundial en su ranking de competitividad donde ocupa el quinto lugar.

Desde 1990 cuando comenzaba la segunda era globalizadora (esta era encogi la talla del mundo de mediana a pequea) Singapur comienza a registrar un acelerado crecimiento nicamente interrumpido por la crisis asitica a finales de la dcada, por los acontecimientos del 9/11 que provocaron una cada de la demanda internacional y la crisis financiera actual, como se observa en el grfico 1. A pesar del buen crecimiento econmico que se ha presentado en Singapur durante los ltimos aos, es evidente la existencia de una gran brecha entre su PIB nominal y PIB per cpita debido a la mala distribucin de los ingresos, lo que lleva en cierta medida a la concentracin de la riqueza, aglomerada en un 5% de la poblacin, esto tambin se refleja en el coeficiente de Gini43, en el que Singapur en 2005 ocupaba el puesto 105 con un ndice de 0.52 A largo plazo, el gobierno espera establecer politicas destinadas a promover la igualdad y un nuevo camino de crecimiento que sea menos vulnerable a los ciclos de la demanda mundial, especialmente para productos de tecnologa de la informacin, y continuarn los esfuerzos para establecer a Singapur como el centro financiero y de alta tecnologa del Sudeste asitico que permitan seguir considerandolo como un territorio aplanado.

CONCLUSIN
El avance econmico de Singapur puede atribuirse, en gran medida, a la intervencin del gobierno y a las polticas que ste ha adoptado con el fin de tener una mayor participacin dentro del mercado internacional desde
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Es un ndice de concentracin de la riqueza. Su valor estar entre cero y uno. Cuanto ms prximo a uno sea el ndice Gini, mayor ser la concentracin de la riqueza; cuanto ms prximo a cero, ms equitativa es la distribucin de la renta en ese pas (Lora, 2005).

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Grfico 1. PIB nominal y PIB per cpita 1990-2008

20.0000 180.000 160.000 140.000 120.000 100.000 80.000 60.000 40.000 20.000 0 1996 1995 1997 1999 1993 1994 1998 2003 2000 2004 1990 1992 1991 2005 2006 2008 2002 2001 2007

US$ Millones

PIB per cpita

PIB nominal

Fuente: Realizado por autoras con base en datos extraidos de Singapore Department of Statistics

que se obtuvo la independencia. Esto ha significado una transformacin de la estructura econmica, pasando de la dependencia de empresas comerciales a las industrias de alta tecnologa y mayor valor agregado; de igual forma, un crecimiento del sector de servicios financieros y empresariales que han atrado la atencin del inversionista extranjero. Este crecimiento tambin ha contribuido a un mejoramiento en la calidad de vida de la poblacin en general, aunque se presenta un

alto grado de desigualdad al existir concentracin de los ingresos como una ley natural del modelo de produccin capitalista. Finalmente, se evidencia una notable relacin entre las propuestas planteadas por Thomas Friedman en su libro La tierra es plana y las polticas implementadas por el gobierno de Singapur para lograr la insercin y permanencia en los mercados internacionales, lo que permite afirmar que ste es un territorio aplanado.

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