Que sistema de arquivos usar: FAT, FAT32 ou NTFS?

O que um sistema de arquivos? Sem um grande aprofundamento no funcionamento de um disco rgido, vamos l... Quando os dados so gravados no HD, pedaos dos dados so gravados no primeiro espao livre que estiver mais fcil para a cabea de leitura/gravao encontrar. Se o arquivo couber nesse espao, o HD finaliza a gravao a. Mas se no couber, o arquivo picado e os prximos pedaos so gravados nos prximos espaos livres encontrados. Ao gravar um arquivo, o sistema operacional grava numa tabela numa rea especial do disco, o nome do arquivo e o local fsico no disco onde ele est. Esse local indicado seguindo uma codificao, que o sistema operacional entende. Por exemplo, ele grava o arquivo Carta.doc na linha 21, coluna 25, correspondente, digamos, a quadra 458. Quando voc abrir esse arquivo, ele sabe que os dados referentes a ele estaro nesse lugar. Os dados no HD so guardados em compartimentos de certa forma embaralhados, e por meio da tabela que o sistema grava que ele pode ler e encontrar os arquivos. Quando voc apaga um arquivo, os dados dele no so necessariamente apagados, ele removido da tabela, do ndice. Estando livre na tabela, o sistema sabe que o espao na quadra tal est livre, e quando voc salvar outro arquivo, ele poder ocupar essa quadra. Ao modificar um arquivo existe adicionando dados, os dados adicionados vo para as prximas quadras livres, e a tabela atualizada, indicando que aqueles dados pertencem ao seu arquivo.

Em nvel elementar, o HD possui um mecanismo interno que trabalha de forma semelhante, porm transparente para o prprio sistema operacional.

Tudo bem... Mas onde entra o sistema de arquivos nessa histria? Ao gravar a tabela, o sistema operacional a grava de forma que ele possa l-la depois. Para isso ele usa um conjunto de regras prprias, que outros sistemas operacionais no entenderiam, a menos que estivessem programados para tal. Essas regras constituem o sistema de arquivos. O FAT, mais antigo, era usado pelo DOS e pelo Windows 3.11, alm do 95. Ele tinha muitas limitaes, s funcionava com parties de at 2 GB. Quem tinha um HD maior (na poca era difcil...) deveria particion-lo em diversas parties de 2 GB ou menores. Ele um verdadeiro desperdiador de espao. Ao gravar os dados dos arquivos nas quadras, se o arquivo cabe inteiro na quadra, ele a ocupa. Mas se no cabe (o que quase sempre acontece, afinal as quadras devem ser pequenas para que possa caber bastante coisa no HD), ento ele dividido e gravado em vrias quadras. Mas cada quadra pode manter apenas os dados de um arquivo. Sendo assim, se o ltimo pedao do arquivo ocupar apenas um pedacinho de uma quadra, o restante dela dever ficar livre, no podendo guardar dados de outro arquivo. O FAT usa uma quadra muito grande. Ao gravar arquivos pequenos, eles ocupam uma quadra inteira no mnimo; por exemplo, um arquivo de texto de 5 kb poderia ocupar uma quadra de 32 kb, o que um grande desperdcio. Os 27 kb restantes no podero ser usados por outros arquivos, a menos que este seja apagado. Os sistemas atuais mantm compatibilidade com FAT, afinal ainda usado nos disquetes de 3 polegadas. Ela tambm chamada de FAT16. J o

FAT32, usado no Windows 98 e 95 com as ltimas atualizaes dele, uma verso adaptada da FAT. Basicamente usa quadras menores, evitando o desperdcio de espao. o sistema mais recomendvel para computadores domsticos ou escritrios que possam se abster dos recursos oferecidos pelo NTFS (veremos j, j). Vale lembrar que o MS-DOS antigo, o Windows 95 puro e o Windows NT 4.0 no reconhecem FAT32. As verses mais recentes de Windows mantm compatibilidade com FAT32, e podem ser instaladas nesse sistema de arquivos. O FAT32 permite o uso de parties de at 32 GB pelo Windows XP (originariamente o FAT32 suporta volumes de 512 MB a 2 TB). Porm esses sistemas, FAT e FAT32, no oferecem recursos de proteo aos arquivos. Qualquer um pode ler, apagar, editar... Eis onde entra o NTFS, Sistema de arquivos do Windows NT. Ele um sistema mais robusto, permite maior gerenciamento dos dados do HD. Atualizado para o NTFS 5, com o Windows 2000 (uma atualizao do NT), trouxe mais vantagens. Algumas vezes ele reduz um pouco o desempenho, especialmente em computadores com menos recursos, mas nada to significativo. Com ele, o desperdio de espao menor ainda. E o sistema marca automaticamente as quadras defeituosas do HD, para no mais utiliz-las, coisa que com o FAT ou FAT32 s ocorria ao passar o scandisk no modo completo. Alm disso tudo, tchan tchan... Ele traz recursos de segurana: os arquivos podem ser protegidos para cada usurio, e um usurio pode bloquear seus arquivos. Quando o usurio X entra no sistema, por exemplo, com sua conta e senha, ele no pode acessar os arquivos do usurio Y, a menos que o usurio Y tenha configurado as permisses de modo a permitir acesso a esse usurio ou a todos. No entanto, hoje em dia diversos sistemas, incluindo algumas distribuies Linux, podem acessar e ler em NTFS. Assim a proteo por usurio no teria efeito, visto que o Windows no estaria em uso para gerenci-la... Mas o NTFS oferece duas novidades na sua verso 5, includas no Windows 2000: compactao e criptografia. A criptografia grava os dados codificados, com base na senha do usurio. Outros sistemas no conseguiro acessar os arquivos. Se o usurio perder a senha, adeus arquivos... E a compactao diferente do ZIP ou de qualquer programa de compactao. O Windows compacta os dados gravados e no o arquivo em si. Isso de forma transparente para o usurio: voc manda gravar o arquivo Lista.xls, de 1 MB. O Windows vai gravando e compactando, de modo, por exemplo, que esse arquivo ocupe 0,7 MB em disco. Ao abrir o arquivo, os dados so automaticamente descompactados, voc nem percebe. Em um Pentium II ou superior isso praticamente nem reduz o desempenho. As taxas de compresso dependero muito do tipo de arquivo (arquivos de texto e imagens em bitmap, que possuem grande quantidade de dados redundantes, podem ser extremamente comprimidos, enquanto que arquivos j compactados, como imagens em JPG ou msicas em mp3 dificilmente apresentam boas taxas de compresso). Quanto a criptografia dos arquivos em NTFS recomenda-se us-la apenas, e apenas mesmo, se voc realmente precisar dessa proteo. Se por qualquer motivo a senha do usurio precisar ser redefinida, no ser mais possvel abrir nem editar os arquivos protegidos. Ao compactar ou criptografar uma pasta, todo o contedo dela ser compactado ou criptografado, embora voc pode faz-lo tambm com arquivos individuais. A compactao e criptografia em parties NTFS podem ser acessadas nas propriedades da pasta ou arquivo, aparecer um boto Avanadas. Por padro, ambas ficam desativadas.

 na formatao que se define o tipo do sistema de arquivos, e a estrutura do HD preparada para o sistema operacional em questo. O Windows 2000 ou superior possui um conversor, que pode converter uma partio FAT32 em NTFS, sem perder os dados.

No geral, prefira o NTFS, por ser mais seguro. Na instalao do Windows, escolha Formatar a partio usando o sistema de arquivos NTFS. Mas o Windows 9x/Me no lem parties em NTFS. Se voc pretende manter um desses sistemas em dupla inicializao com o Windows NT, 2000, XP ou superior, a voc dever formatar a partio ativa (normalmente a C) em FAT ou FAT32. E se a partio do outro sistema for NTFS, ela no ser acessvel pelo Windows 9x/Me.

Dica: no escolha a formatao rpida oferecida pelo Windows XP ou superior, a menos que voc tenha certeza que o HD no possui reas danificadas. Na formatao completa ele demora um pouco mais, mas varre o disco procurando setores (as quadras) defeituosos e marcando para no utiliz-los. Afinal, gravar arquivos em reas assim dor de cabea, depois eles ficaro corrompidos ou no podero ser abertos. Seja em HDs novos ou velhos, bom escolher a formatao completa.

Saiba que... O desperdcio de espao por causa do tamanho da quadra praticamente sempre existe. Por isso, nas propriedades dos arquivos e pastas, o Windows mostra dois tamanhos: Tamanho, simplesmente, e Tamanho em disco. O tamanho indica a quantidade de dados do arquivo, independentemente de onde ele esteja. Seja num HD, CD/DVD, disquete, Internet, etc. Agora o Tamanho em disco, indica o espao ocupado pelo arquivo num disco especfico, levando em conta o sistema de arquivos utilizado no disco e o tamanho da quadra do mesmo. Um exemplo fictcio, mas didtico: um arquivo de 15 kb gravado numa quadra de 32 kb. O tamanho do arquivo 15 kb, mas o tamanho em disco 32 kb, pois so necessrios - e esto sendo gastos - 32 kb do disco para comportar esse arquivo.

Mais: FAT quer dizer File Allocation Table, Tabela de Alocao de Arquivos. Isso em referncia a tabela que armazena os nomes e os caminhos dos arquivos, alm das propriedades deles (oculto, somente-leitura, etc).

Nota: preparei este tpico para usurios leigos e comuns, que no precisam saber como funciona um HD por completo nem com os termos tcnicos, como clusters, trilhas e setores. Se voc quer se aprofundar no assunto, poder facilmente encontrar informaes sobre FAT, FAT32 e NTFS e na Ajuda e Suporte do Windows 2000/XP ou na Internet. E, sobre os HDs, em apostilas especficas, muitas disponveis gratuitamente na Internet.

Concluso: prefira o NTFS, que mais seguro, a menos que voc use um computador muito antigo (lento) e sem Internet. Mas bom estar avisado: no adianta NADA deixar o HD formatado em NTFS e ficar usando uma conta de Administrador para acessar a Internet. Em termos de segurana, seria a mesma coisa do FAT/FAT32: qualquer script ou programa mal intencionado poderia se aproveitar dos direitos de administrador para causar danos ao sistema. Use o NTFS, mas use tambm uma conta limitada ao navegar na Internet ou ao testar programas suspeitos. Para mais informaes sobre as contas de usurios e a segurana a elas atribudas, em conjunto com a proteo oferecida pelo NTFS, veja o prximo captulo, especial sobre o NTFS.