La relacin Argentina-Estados Unidos

Pocas expectativas en Buenos Aires y Washington

Roberto Russell
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Argentina es un pas en estado de ensimismamiento. Cuesta imaginar qu puede esperar seriamente de un nuevo Presidente de Estados Unidos el gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner, sumido como est en una crisis poltica y, en buena medida por eso mismo, desentendido del mundo exterior. S es claro que el nuevo Presidente de Estados Unidos esperar muy poco de Argentina. Ni John McCain ni Barack Obama se han referido a Argentina en sus discursos de campaa dedicados a Amrica Latina. Tampoco hay menciones dignas de nota sobre el pas en los numerosos textos y documentos que se preparan en estas horas sobre relaciones interamericanas. Esta ausencia o desinters y no slo para Estados Unidos es la cara externa del recogimiento de los argentinos en sus tribulaciones domsticas y de un largo proceso de prdida de peso relativo del pas en la regin. Adems, Argentina no toca de lleno ninguno de los temas prioritarios de la agenda estadounidense para Amrica Latina: migraciones, comercio, drogas y seguridad pblica y energtica. En efecto, las migraciones argentinas al territorio de Estados Unidos no tienen ni remotamente la dimensin poltica, econmica y

Roberto Russell es Profesor Plenario y Director de la Maestra en Estudios Internacionales de la Universidad Torcuato Di Tella, en Argentina. Es Presidente de la Fundacin Grupo Mayan. Hizo su doctorado en la School of Advanced International Studies (sais) de la Johns Hopkins University. Ha sido profesor invitado de la London University, as como de la Georgetown University y del Instituto Universitario Ortega y Gasset. Es miembro del Consejo Editorial de Foreign Affairs Latinoamrica.

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La relacin Argentina-Estados Unidos social que tienen las de Mxico, Amrica Central o el Caribe. En 2007, por ejemplo, slo 5 645 argentinos obtuvieron el estatus de residentes permanentes legales en Estados Unidos, al tiempo que lo hicieron 148 640 mexicanos, 30 405 haitianos, 28 024 dominicanos y 21 127 salvadoreos. La cuestin de las migraciones para Argentina involucra, fundamentalmente, a los migrantes bolivianos, paraguayos y peruanos que se trasladan al sur en busca de un mejor destino, as como a los migrantes argentinos de clase media o profesionales que han dejado el pas en olas sucesivas debido a las crisis polticas y econmicas de las ltimas dcadas o, como es el caso de los cientcos, a las posibilidades que encuentran en los pases desarrollados para llevar a cabo sus investigaciones. Segn datos de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (cepal), Argentina tiene el porcentaje ms alto de cientcos que emigran desde Amrica Latina hacia Estados Unidos: de cada 1 000 emigrantes argentinos, 191 son profesionales calicados, cientcos o tcnicos, mientras que para el caso de los emigrantes mexicanos, por ejemplo, el nmero en esta categora slo llega a 26. En materia de comercio, Argentina constituy para Estados Unidos, en 2007, el 0.5% de sus exportaciones y el 0.24% de sus importaciones totales. Por otra parte, recibi en ese mismo ao el 0.4% de las inversiones estadounidenses en el mundo y el 3.9% de las dirigidas a Amrica Latina. Para ese mismo ao, Mxico y Brasil recibieron, respectivamente, el 26.1% y el 12.2% del total de las inversiones de Estados Unidos en la regin. Asimismo, Argentina est fuera del conjunto de pases latinoamericanos que Estados Unidos considera valiosos actualmente para garantizar su seguridad energtica. Proporciona apenas el 0.5% del total que importa Estados Unidos en miles de barriles anuales de crudo y productos derivados del petrleo. De persistir sus actuales niveles de inversin, exploracin, produccin y consumo, Argentina ver seriamente disminuidas sus reservas de gas y petrleo en los prximos aos y pasar a ser un pas importador tanto de petrleo como de gas. Argentina tampoco est a la vanguardia de la produccin de energas alternativas, como es el caso de Brasil en el campo de los biocombustibles. La produccin y el uso de agrocombustibles apenas podra aumentar de manera considerable hacia nes de la dcada, en especial la produccin de biodiesel. El problema relacionado de las drogas y el crimen en Argentina tambin ocupa un lugar secundario en la agenda estadounidense. Por cierto, este problema no slo es serio en el pas del Cono Sur, sino que ha crecido de manera preocupante desde los aos noventa. Luego de Brasil, Argentina es el segundo mercado de consumo de cocana en Amrica del Sur (aproximadamente, 640 000 personas en 2006). Tambin han aumentado las tasas de delincuencia y el ndice de homicidios que alcanz, en 2007, una cifra de 10.7 muertos por cada 100 000 habitantes. Sin embargo, esta situacin tiene un impacto poco menos que insignicante para Estados Unidos: Argentina no cultiva coca, no produce cocana ni otras drogas ilcitas y las cocinas de paco (donde se obtiene la pasta base de la cocana) que hay en el pas

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Roberto Russell son, fundamentalmente, para consumo local. La droga que transita por territorio argentino se dirige a Europa y no a Estados Unidos. En breve, el negocio de las drogas y el crimen organizado en Argentina inciden negativamente en la vida y en los bienes de sus habitantes, pero no en los de los estadounidenses. Por su desarrollo relativo y el bajo nivel de amenazas a la seguridad estadounidense, Washington no incluye a Argentina entre los principales pases de Amrica Latina que demandan o requieren asistencia econmica de Estados Unidos. Argentina, junto al resto de los pases del Cono Sur (Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay), recibi, en 2007, tan slo el 2% del total de la ayuda que Estados Unidos destina a Amrica Latina, mientras que la regin andina absorbi el 52.9%; los pases del Caribe, el 20.8%; y Mxico y Amrica Central, el 16.2%. Tambin recibi, junto a Chile y Uruguay, un porcentaje de ayuda muy pequea para entrenamiento militar y programas antiterrorismo. A diferencia de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Panam, Per y Venezuela, Argentina no forma parte de la Iniciativa Andina Antinarcticos (Andean Counterdrug Initiative, aci). Por ltimo, Argentina es, a los ojos de Washington, un pas ambiguo, en estado de observacin. Su modelo poltico y econmico no encaja en la categora de los populismos radicales latinoamericanos, pero deja lugar a dudas, incertidumbres y confusin. Por lo tanto, se le asigna un papel cada vez menor en la estabilizacin en Amrica del Sur y en la contencin de los aspectos ms irritantes para Estados Unidos del socialismo del siglo xxi que promueve el presidente Hugo Chvez. Ese lugar le corresponde crecientemente a Brasil. Al mismo tiempo, la cantinela hueca contra el neoliberalismo y las desmesuras de Nstor Kirchner vis a vis el gobierno de George W. Bush derivaron en el hartazgo o en la indiferencia de Washington. El ex Presidente argentino utiliz la Cuarta Cumbre de las Amricas, realizada en Mar del Plata en noviembre de 2005, para reprobar a Estados Unidos por sus polticas actuales y pasadas, algo ciertamente impropio de un pas antrin. Adems, facilit a Hugo Chvez un escenario para que desplegara sus crticas al imperialismo yanqui, en una suerte de cumbre paralela de los pueblos. Ms adelante, le ofreci una tribuna en Buenos Aires para repetir el acto, en ocasin de la visita de George W. Bush a Montevideo, en marzo de 2007. Desde la reunin de Mar del Plata, Bush no ha vuelto a hablar con el matrimonio Kirchner. Por su parte, el Departamento de Estado baj la calicacin de la relacin argentino-estadounidense de excelente a positiva y la dej, hasta hoy, en un cono de sombra que apenas disimul una visita insustancial de Tom Shannon a Buenos Aires, en julio de 2008. qu espera argentina? A pesar del distinto nivel de importancia y atencin relativas que cada pas le asigna al otro, Argentina parece aguardar tambin poco de Washington. Las elecciones en Estados Unidos no han sido tema de debate en los medios argen-

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La relacin Argentina-Estados Unidos tinos ni en el mundo poltico, diplomtico o acadmico. Dos factores principales explican esta falta de inters. Primero, el as llamado conicto gobierno versus campo, que trascendi los lmites de un tema sectorial para movilizar a la mayor parte de la poblacin en contra de un estilo autoritario de gobierno que no comparte y repudia. Durante ms de 120 das, Argentina se sumergi en su propio mundo, y es probable que las importantes secuelas del conicto prolonguen este estado de ensimismamiento. Segundo, el desinters relativo por las implicaciones de un cambio en la Casa Blanca para Argentina obedece a una percepcin bastante generalizada de que Estados Unidos hoy pesa menos en el destino del pas y en sus mrgenes de accin internacional. A esta sensacin se agrega el hecho de que la mayor parte de los asuntos que denen la agenda estadounidense para Amrica Latina no estn en la lista de prioridades de Argentina, al menos de las que se ha jado el gobierno. Cuando s lo estn tales son los casos de drogas, crimen organizado, pobreza y desigualdad, se percibe que estos temas requieren, fundamentalmente, un tratamiento nacional o subregional y que, en consecuencia, el papel de Estados Unidos, aunque apreciable, no es central ni determinante. Tomemos como ejemplo el caso de las migraciones y el comercio. La cuestin de las migraciones de latinoamericanos a Estados Unidos es un tema ajeno a la mayora de los argentinos, si bien existe una clara disposicin a favor de una poltica ms abierta y comprensiva por parte de Washington sobre el tema. Esta posicin se inscribe en una visin ms global, que incluye a las polticas migratorias de los pases europeos y se funda en una arraigada tradicin argentina de puertas abiertas para los extranjeros. En materia de comercio, Argentina tiene su mirada mucho ms puesta en el continente asitico que en Estados Unidos. Para la mayora de los argentinos, el surgimiento de Asia, con China y la India a la cabeza, puede ofrecer al pas una nueva posibilidad de insercin exitosa en el mundo, similar a la que encontr en Europa a nes del siglo xix y principios del xx. Estados Unidos es un mercado todava signicativo para Argentina, aunque con una tendencia a la baja. En 2007, represent el 7.6% de sus exportaciones, mientras que las importaciones ocuparon 14.21% del total. Al mismo tiempo, el comercio con pases como China y la India ha crecido sostenidamente en los ltimos 10 aos. La participacin de China y la India en las exportaciones argentinas pas de 2.4% y 0.2% en 1990 a 9.8% y 2.0% en 2007, respectivamente. En el caso de las importaciones, el salto ms contundente se ha dado con China, que pas de 0.6% en 1990 a 9.5% en 2007. Por otra parte, la suscripcin de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos est fuera de la agenda poltica y econmica del pas. El gobierno argentino se ha sumado a la lista de los pases que se oponen a ello y tiene pocas expectativas de que se destraben las negociaciones en la Ronda de Doha sobre liberalizacin del comercio mundial. Asimismo, el boom del precio de las principales commodities que exporta Argentina tambin le ha quitado peso a la cuestin tradicional de los subsidios de Estados Unidos a las exportaciones agrcolas. Adems,

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el gobierno argentino no est en condiciones de tirar una primera piedra en materia de subsidios, porque los ha transformado en uno de los pilares de su poltica econmica. Los subsidios a la energa, el transporte y los alimentos superarn los 10 000 millones de dlares en 2008, una cifra que equivale, aproximadamente, al 3% del pib y que casi iguala al supervit scal primario previsto en el presupuesto nacional. Las expectativas son algo ms altas en materia de drogas, antiterrorismo, crimen organizado, medio ambiente y derechos humanos. Se espera que en los tres prime-

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La relacin Argentina-Estados Unidos ros temas el nuevo Presidente de Estados Unidos adopte una posicin ms incluyente, ms poltica y menos unilateral que la que tuvo el gobierno de George W. Bush. Nadie est pensando seriamente que, de la noche a la maana, Estados Unidos se transforme en campen del multilateralismo. Ni Obama ni McCain lo han anunciado, y ambos deenden una combinacin de uni- y multilateralismo, siguiendo un hbito estadounidense que viene de los aos de la Guerra Fra. S se aguarda un mayor espacio para la poltica y la diplomacia, as como tambin la disposicin a escuchar al otro. Estamos frente a problemas que reclaman a Estados Unidos la puesta en prctica de una estrategia de cooperacin selectiva con Amrica Latina que slo puede impulsarse mediante el dilogo y la construccin de consenso entre ambas partes. Adems, la cuestin de las drogas, el terrorismo y el crimen organizado estn mucho ms libres de los intereses y grupos de veto internos que imponen serias restricciones a la autonoma presidencial, por ejemplo, en el terreno de las migraciones, el comercio o el medio ambiente. En este ltimo caso, sin embargo, tambin existe la expectativa de que Estados Unidos modique gradualmente sus polticas medioambientales. Los dos candidatos han mostrado un fuerte compromiso para reducir progresivamente las emisiones de gas invernadero, un tema que, adems, responde a las preocupaciones crecientes de los votantes, tanto demcratas como republicanos. Por ltimo, tambin se espera una recticacin en la poltica de derechos humanos: ms especcamente, el abandono de prcticas de tortura y maltrato a los prisioneros, que han contribuido a minar el prestigio internacional de Estados Unidos en aos recientes. cambios en los dos pases? En trminos ms generales, puede decirse que el gobierno y la opinin pblica argentinas aguardan de un nuevo Presidente estadounidense cosas parecidas a las que reclama la mayor parte del mundo: un enfoque ms multilateral, un mayor cumplimiento del Derecho Internacional, un compromiso ms genuino con la democracia y una aproximacin ms sosticada y menos militarizada a los problemas mundiales. Para el gobierno argentino, levantar expectativas de ms multilateralismo, ms ley y ms democracia por parte de Estados Unidos puede ser un arma de doble lo. Hasta aqu, los gobiernos de Nstor Kirchner y Cristina Fernndez de Kirchner que pueden verse como la continuidad de un mismo gobierno no han hecho buena letra en estas asignaturas. En muchos sentidos, el estilo de gobierno de los Kirchner tiene mucho en comn con el de George W. Bush: poco apego a la ley y a las instituciones, la concepcin de la accin poltica en clave de amigos-enemigos, una escasa disposicin a generar consensos y el uso discrecional del poder. Tambin compiten con Bush en cuanto a niveles de impericia e ignorancia del mundo. En enero de 2009, se abrir en Estados Unidos un nuevo ciclo en el que el nuevo Presidente procurar traer aire fresco a la Casa Blanca y recuperar parte del

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Roberto Russell prestigio dilapidado por George W. Bush. En Argentina, el tiempo del cambio y la necesidad de oxigenar al gobierno es un tema de esta hora. El kirchnerismo sufri, en la madrugada del 17 de julio, su primera gran derrota poltica e institucional, cuando el Senado se neg a apoyar un proyecto ocial sobre derechos a la exportacin de productos agrcolas al que haba anudado, en un clima de falsa pica, gran parte de su proyecto de poder. Este voto nalmente desempatado por el propio Vicepresidente de Argentina en contra de la posicin del Ejecutivo que integra fue el punto ms dramtico de un proceso plagado de articios, que ha puesto al gobierno en una sbita condicin de debilidad y frente a una abrumadora prdida de popularidad. Hacia nes del mes de julio, la imagen positiva de Cristina Fernndez de Kirchner era de 20% y la negativa, con calicacin de mal o regular, alcanzaba el 72%. Por cierto, la grave crisis poltica que atraviesa Argentina ha abierto numerosos interrogantes sobre la direccin que seguir la pareja en el poder. Es an temprano para saber si doblar su apuesta o si se abrir al dilogo para iniciar la reconstruccin institucional del pas y reorientar la poltica exterior. La historia poltica y la naturaleza de los Kirchner los inclina a persistir en el camino trazado hasta ahora, que les rindi buenos frutos durante los primeros 5 aos de gobierno y que hoy les resulta esquivo. Sus consecuencias sern una acentuacin de la soledad en el poder, el aumento de la polarizacin social, un avance del Estado empresario y un mayor aislamiento internacional. La necesidad, ms que la conviccin, puede llevar al gobierno por un camino diferente. En este caso, la derrota se leera como una oportunidad para iniciar una nueva etapa sobre bases republicanas y con otro modelo de gestin. La orientacin que se adopte tendr fuertes consecuencias, no slo en el futuro de Argentina, sino tambin sobre lo que el gobierno y la opinin pblica esperan de Estados Unidos. Un kirchnerismo reforzado, la opcin ms probable, tornar a Argentina en un pas problema para Washington, al que podr continuar ignorando o sobre el que procurar inuir, segn la lectura que haga Estados Unidos del impacto para ese pas de las turbulencias argentinas y sus ramicaciones en el vecindario cercano. Claramente, esta Argentina ira a contramano del nuevo gobierno estadounidense que estar obligado a desprenderse de la visin neoimperial por la que Washington se arrog el derecho de establecer patrones de conducta para los dems, de dividir al mundo entre nosotros y ellos y denir el curso verdadero de la historia. Por el contrario, una Argentina ms democrtica y abierta al mundo encontrara una mayor sintona con las nuevas autoridades de Washington, al tiempo que asumira las responsabilidades que le competen, por historia y poder relativo, en Amrica Latina. Seguramente, el rumbo de Argentina se decidir antes de que haya un nuevo Presidente en la Casa Blanca.4

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