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XIX Seminrio InternacionaI Associao Iberoamerica de SocioIogia

das Organizaes
Caracas, VenezueIa - 12 a 15 de Setembro de 2006
Ttulo da comunicao: "Da economia da inovao inovao scio-
tcnica: a emergncia de uma sociologia simtrica"
Autor: Jos Pinheiro NEVES
NES Ncleo de Estudos em Sociologia Univ. Minho, Portugal
E-mail: jpneves@ics.uminho.pt ou jpneves2005@yahoo.com.br
Webpage: http://www.sociologia.uminho.pt/doc/jpneves.htm
1. Introduo
Uma intuio forte organiza esta comunicao: h algo de incompleto na
forma como o problema da inovao tcnica foi tratado nas teorias clssicas da
economia e da sociologia
1
. Defendo contudo que novas formas de ver esta
questo esto a emergir em diversos autores da sociologia da inovao, da
histria da tcnica, da sociologia da comunicao e da recente sociologia das
organizaes com modelos cada vez mais abertos e complexos. Nos anos 90,
esta opo acentuou-se com os trabalhos inspirados na nova sociologia e
antropologia da tcnica, e nos estudos da "Cincia, Tecnologia e Sociedade que
desenvolveram uma aprecivel investigao emprica sobre o carcter social das
tecnologias acabando por colocar em causa a dicotomia tcnico/social. Na
verdade, a crtica ao determinismo tcnico realista deu lugar a uma noo de
hibridez na relao entre humanos e objectos tcnicos recusando a soluo de um
construtivismo social radical. Nesta linha de pensamento, insere-se o trabalho da
teoria do actor-rede que iremos aprofundar e sugerir como quadro de partida para
a investigao.
2. Da crise na teoria econmica: das teorias cIssicas noo de
economia da inovao
A teoria clssica da inovao defende o papel central do empresrio nos
processos de inovao. Segundo o economista Schumpeter, "os investimentos
nas novas combinaes de produtos e processos produtivos de uma empresa
!
O esquema formal desta reflexo inspira-se no trabalho de Patrice Flichy (2003). Quero
agradecer o amvel convite do Prof. Manuel da Silva e Costa para uma aula num curso de ps-
graduao da Escola de Economia e Gesto da Universidade do Minho. Essa aula esteve na base
deste texto.
2
repercutem-se directamente no seu desempenho financeiro, de modo que o
moderno empresrio capitalista deve ocupar ao mesmo tempo um papel de
liderana econmica e tecnolgica. O comportamento empreendedor, com a
introduo e a ampliao de inovaes tecnolgicas e organizacionais nas
empresas, constitui um factor essencial para as transformaes na esfera
econmica e o seu desenvolvimento a longo prazo (Andrade, 2005: 146). No
entanto, este argumento baseia-se num modelo de causalidade unilinear e
demasiado centrado na lgica econmica e individualista.
Mais tarde, o aspecto central da teoria de Schumpeter passou a integrar
os discursos oficiais do planeamento da inovao. Tendo como objectivo o
aumento da produtividade e a competio globalizada, instituies internacionais
como a OCDE passaram a adoptar, a partir dos anos 60, a noo de inovao
tendo como objectivo conseguir uma maior articulao entre as reas de produo
e os centros de pesquisa e conhecimento ligados normalmente s Universidades e
a centros estatais (Andrade, 2005: 146)
2
. Valoriza-se o papel dos agentes ligados
ao aparelho de Estado embora o papel das lgicas locais e regionais seja tido em
conta. Na verdade, "advoga que as interaces entre os agentes econmicos, as
instituies de pesquisa e os organismos governamentais estipulam aces
recprocas que geram a capacidade de desenvolvimento de condies de
inovao. Nesse sentido, polticas locais e sectoriais passaram a ser
imprescindveis para a compreenso do potencial inovativo de uma nao e
regio, independentemente da actividade especfica de cada sector e das
oscilaes da demanda. A construo de novos formatos organizacionais e a
nfase em actividades de parceria, prestao de servios, intercmbios e
convnios envolvendo empresas, governos, universidades, incubadoras e centros
de pesquisa em regras mltiplas e variveis passaram a constituir a pr-condio
para qualquer inovao acentuando assim a importncia dos processo de difuso
da inovao tecnolgica (Andrade, 2005: 146).
Apesar das suas intenes, este modelo para alm de "no conseguir
alterar significativamente o elenco de agentes envolvidos nas prticas da inovao
sobretudo universidades, empresas e rgos governamentais (Andrade, 2005:
147) tambm no abriu a caixa negra dos processos de inovao tcnica
nomeadamente nos seus processos organizacionais e inter organizacionais
3
. Por
"
Um outro autor crucial neste processo foi o economista neo-schumpeteriano Christopher Freeman
(1982).
#
de assinalar que recentemente o Governo holands passou adoptar modelos de incentivo
inovao que passam por formas menos rgidas e mais centradas na capacidade de iniciativa dos
actores sociais. "Para ultrapassar a incerteza de conhecimento que as pequenas e as mdias
empresas e as universidades tm umas das outras, o Governo holands criou h dois anos os
vales da inovao, consistindo em notas de crdito distribudas pelas PME, no valor de 7500 euros
cada, para pequenos programas de investigao em instituies holandesas ou no estrangeiro. No
primeiro ano, a procura excedeu cinco vezes a oferta. A Holanda descobriu que um novo grupo de
empresas passou a recorrer a este novo instrumento de inovao e que 80% da investigao feita
por esta via adicional. O sucesso, explicam os seus responsveis, est no facto de ser guiado
pela procura e no pela oferta. O empresrio no julgado por um ministro, ele que sabe que
investigao procura (Ferreira, 2006: 34).
3
esta razo, foram incapazes de efectuar anlises produtivas do que se passa
numa lgica temporal nomeadamente os seus aspectos mais informais e
imprevistos
4
. Teremos, portanto, de recorrer a outras reas das cincias sociais
para que esta questo possa ser melhor desenvolvida.
3. No campo da socioIogia: a passagem para um modeIo mais
compIexo e menos uniIinear
remos ver, em seguida, que, no campo da sociologia e de outras cincias
sociais, abundam os indcios de uma mudana
5
. A sociologia da comunicao
(Taylor, 1993) e a recente sociologia do trabalho e das organizaes afastam-se
tanto de um certo determinismo tcnico, como do construtivismo social posterior
valorizando a tese da autonomia da tcnica.
Na socioIogia da comunicao
Quando falmos das cincias da comunicao somos confrontados com
um lugar comum acerca do seu principal terico: McLuhan (1994). O prprio
media seria mais importante do que a mensagem: o media seria a prpria
mensagem (the media is the message) apontando assim para um determinismo
tcnico.
Ora, uma anlise mais detalhada da sua obra mostra-nos que ele "nunca
procura estabelecer uma ligao causal, mas antes um acumular um conjunto de
citaes mais diversas (Flichy, 2003: 52) que tende a exagerar muitas vezes
$
No entanto, mais recentemente, na economia da inovao, surgiu uma nova questo entre alguns
economistas e socilogos em torno do papel da inovao tcnica. Para alguns autores, seria a
oferta tcnica, nomeadamente os centros de inovao e as empresas mais avanadas que criariam
uma lgica de inovao. Para outros, o papel fundamental situa-se no lado da procura social
(Flichy, 2003: 39). Este dilema foi resolvido atravs de uma posio mista. Tratava-se de adoptar
uma viso mais dialctica e interactiva dos dois factores distinguindo duas fases fundamentais:
uma fase estvel e outra mais instvel. "A articulao da oferta e a procura no desempenha o
mesmo papel em perodos de apario de novos paradigmas e em fases mais estveis, no se
pode afirmar por isso que a oferta domina num perodo e que no outro a procura o factor
determinante. Na verdade, "num perodo estvel, a adaptao oferta/procura rpida. A tcnica
pode responder rapidamente a uma evoluo da procura e esta reage sem tardar a um progresso
tcnico. Esta adaptao no se processa de forma harmoniosa, mas acaba por se realizar. Este
processo acontece por exemplo no caso dos semicondutores onde se assiste a crises regulares
devidas a uma difcil adaptao da oferta procura (Flichy, 2003: 44-45). Estas posies mostram
que, dentro do campo das cincias econmicas, se est assistindo a um processo de mudana em
que as lgicas mecnicas e simplistas so substitudas por lgicas mais sociais e complexas.
%
Segundo Jos Lus Garcia (2003), um socilogo clssico como Georg Simmel j sugeria, em
princpios do sculo XX, que h uma autonomia importante do factor tcnico implicando um estudo
que evite tanto o determinismo tcnico realista como o construtivismo social. nfelizmente, esta
herana no foi seguida pela maioria dos socilogos. Veja-se o estudo clssico de Manuel Castells
(2000).
4
numa lgica de provocao e de tentativa de lanar novas perspectivas em
relao aos media emergentes (principalmente a televiso).
Esta aparente confuso na tese de McLuhan, talvez seja esclarecida se
voltarmos s teses do seu inspirador (Harold nnis) que defende uma viso
complexa da relao entre tcnica (a escrita) e a sociedade! (Subtil, 2003).
Segundo este ltimo, "a evoluo da sociedade est ligada histria das grandes
instituies do saber e s invenes no domnio da comunicao. nnis associa,
por exemplo, a difuso do papiro ao desenvolvimento do imprio romano e do
poder burocrtico. [.] O papel, por seu lado, vai aumentar o desenvolvimento do
comrcio em tlia e no norte da Europa (Flichy, 2003: 52-53).
Aprofundando de uma forma menos determinista as ideias de Mcluhan e
de nnis, Elizabeth Eisenstein mostrou como os efeitos da inveno da tipografia
devem ser pensados de uma forma mais aprofundada. Esses efeitos no vo num
nico sentido numa lgica de causalidade, mais podem ser os mais diversos e at
contraditrios (Flichy, 2003: 57).
Na socioIogia do trabaIho e das organizaes
As transformaes tericas na sociologia do trabalho e das organizaes
esto ligadas s trs fases das mudanas nas tcnicas de produo:
- automatizao de Taylor dos anos 50 e 60 est na base das teses
deterministas tcnicas
- informtica nos anos 70 comea a apontar para o papel do social;
- com a burtica e o peso dos computadores pessoais, nos 80 e 90, as
teses tendem a ser mais complexas colocando em causa a dicotomia tcnico-
social.
At aos anos 50/60, predomina a tese neo-marxista que defende que so
as condies tcnicas que determinam as condies sociais
6
. nspira-se numa
leitura de Karl Marx que sublinha esta sua afirmao: "adquirindo novas foras
produtivas, os homens mudam o seu modo de produo, e mudando o seu modo
de produo, a maneira de ganhar a sua vida, eles mudam todas as suas relaes
sociais. O moinho baseado na fora humana dar origem sociedade com um
soberano; o moinho a vapor, sociedade com o capitalista industrial (Marx, 1965:
79). No entanto, no se pode afirmar que Marx no seja to determinista pois,
mais frente, na pgina 99, diz: "o moinho baseado na fora humana supe uma
viso do trabalho diferente da do industrial (1965: 99).
A partir dos anos 60, abandona-se um certo determinismo tcnico em
favor do determinismo/construtivismo social
7
. Na verdade, as teses construtivistas
sociais comeam mais tarde a dominar o pensamento neo-marxista. Por exemplo,
&
Ver tambm Friedmann (1968).
'
Uma outra corrente importante, nesta valorizao do social, foi sem dvida a escola inglesa scio-
tcnica do Tavistock nstitute (Emery e Trist, 1972). Contudo, esta escola tinha uma viso
complexa destes processos organizacionais no podendo, por isso, ser reduzida a uma mera
lgica construtivista social.
5
o marxista britnico Raymond Williams (1975)
8
na sua critica ao determinismo
tecnolgico de McLuhan, defende que as novas tecnologias "so descobertas
essencialmente atravs de um processo interno de pesquisa e desenvolvimento,
que em seguida determina as condies para a mudana social e o progresso"
(Williams, 1975: 13). Estamos perante um determinismo social que considera as
verses mais defensoras da tecnologia como criticas e conservadoras.
nfelizmente, esta posio teve consequncias negativas no debate
sociolgico. "Williams e outros autores convenceram quase todos os historiadores,
cientistas sociais e humanistas que o determinismo tecnolgico surgido do
marxismo tradicional era rejeitado pela teoria ps-moderna e pelos estudos
culturais. [...] Nada de bom pode vir do determinismo tecnolgico porque a tese de
que a tecnologia provoca mudana social encarada como uma justificao para
os excessos do capitalismo de tipo tecnolgico nos finais do sculo vinte (Bolter e
Grusin, 2000: 75-76).
Na verdade, houve, at recentemente, um alheamento da sociologia do
trabalho em relao aos debates presentes noutras reas (como os estudos da
"Cincia, Tecnologia e Sociedade) acerca do carcter social da tcnica. Muitos
autores "apreendiam ainda a tcnica a partir da perspectiva da mudana e dos
seus efeitos mais ou menos destrutivos nos sectores de actividades estudados
(Assegond, 2004: 171). Mais recentemente, a maior complexidade da burtica
permitiu o surgimento de novas abordagens na sociologia das organizaes. Com
o surgimento dos estudos sobre a introduo da informtica e da burtica, o
paradigma tende a modificar apontando para um esquema menos rgido (Costa e
Neves, 1994). Surgem, na verdade, indcios de uma abordagem que foge
relao causal. Segundo Alsne (1990: 326), "a superao do problema [da
relao entre a tcnica e o social] estaria no na rejeio total do determinismo
tecnolgico e na adopo das abordagens que o criticam, mas antes na integrao
selectiva dos diversos pontos de vista em presena".
Vejamos o exemplo dos trabalhos de investigao de David Noble nos
anos setenta e oitenta. No seu estudo emprico, debrua-se sobre as razes que
estiveram na base da rpida difuso das mquinas de clculo baseadas nos
computadores digitais em detrimento das mquinas analgicas (Noble, 1985: 109-
110)
()
A primeira razo relativamente simples: as mquinas analgicas esto mais
prximas dos movimentos humanos (copiam e repetem esses movimentos)
parecendo por isso que a sua aplicao seria mais fcil. Contudo, David Noble, vai
mostrar que a escolha do numrico se vai impor visto que "corresponde melhor ao
esprito de racionalidade dos matemticos e engenheiros" e s suas certezas que
valorizam o seu saber cientfico e tcnico aumentando o controlo dos conceptores
sobre os executantes. Por outro lado, esta opo ser incentivada pelo exrcito
norte-americano ao financiar algumas realizaes concretas que lhes ir no futuro
permitir uma desenvolvimento acelerado de domnios mais ligados aco militar
no terreno (Flichy, 2003: 63-65).
*
Estas consideraes baseiam-se em Bolter e Grusin (2000: 73-78).
6
ConcIuso: procurar uma aIternativa ao determinismo tecnoIgico
reaIista e ao construtivismo sociaI
Os mais recentes trabalhos na rea da sociologia das organizaes e do
trabalho, fugindo ao determinismo tcnico, defendem tanto a tese de que "a
tcnica no muda a organizao do trabalho como, por outro lado, afirmam que
"as mquinas so um dispositivo de materializao de relaes sociais. Contudo,
tanto o determinismo tcnico como o construtivismo social tendem a esquecer o
prprio objecto tcnico nas suas complexas relaes com os outros actores
sociais. Esquecem a articulao entre a gnese de uma tcnica de produo com
a sua utilizao na fbrica. A soluo do nosso enigma dever passar por
abandonar a questo da causalidade para efectuar estudos scio-tcnicos. Trata-
se de "analisar a cadeia de mediaes entre a tcnica e a sociedade, (.) de se
interessar tanto pela tcnica em vias de se realizar, como pela tcnica j
completada (Flichy, 2003: 71). Em vez de anlises que partem dos efeitos
directos (causalidades lineares) da inovao tcnica na mudana social, opta-se
pelas que se centram nos efeitos do contexto, mostrando as diferentes formas
como os grupos sociais se apropriam de uma inovao. Trata-se tambm de
entender a especificidade criada pela mediao dos objectos tcnicos.
4. Por uma abordagem scio-tcnica muIticausaI e muItiIinear
remos ver em seguida como que as reas da sociologia, antropologia,
filosofia da tcnica e os Estudos de "Cincia, Tecnologia e Sociedade sofreram
uma mutao que parece ir no mesmo sentido.
AntropoIogia, fiIosofia e socioIogia da tcnica inspirada em Leroi-
Gourhan
Nos ltimos anos, "a sociologia das tcnicas conheceu um movimento de
reavaliao, s vezes radical dos objectos e dos contedos, das referncias
tericas e das metodologias continuando, ao mesmo tempo, a interrogar-se sobre
as condies da prpria definio da tcnica (Assegond, 2004: 171).
Um dos autores de referncia , sem dvida, o antroplogo da tcnica,
Leroi-Gourhan (1964). Partindo da referncia a Marcel Mauss e noo de "facto
social total, este autor pensa a tcnica como inscrita num conjunto social com
quem ela se interpenetra mas que no pode ser analisado da mesma forma, que
implica uma mudana na teoria. Na verdade, h uma lgica nos conjuntos tcnicos
que antecede o humano e a lgica do social.
Outros autores, vindos da filosofia e da sociologia da tcnica, tais como
Simondon e Stiegler, inspirados nesta antropologia da tcnica de Leroi-Gourhan,
tenderam a sublinhar o carcter instvel dos processos de mudana tecnolgica
sendo esta instabilidade a garantia de uma maior adequao ao processo social
ou tribal. Atravs desta instabilidade e ambiguidade os objectos tcnicos adquirem
7
a sua individuao e trocam informao com seu meio envolvente melhorando at
a sua articulao com conjuntos scio-tcnicos mais amplos (Simondon, 1969;
Stiegler, 1994; Miranda, 2002; Neves, 2006).
A proposta baseada na etnometodoIogia e no interaccionismo: os
quadros de referncia da aco e as suas modaIidades estratgicas e
tcticas
Recentemente, Patrice Flichy sugere uma abordagem nova do fenmeno
da inovao tcnica partindo da articulao da etnometodologia com o
interaccionismo simblico.
Em primeiro lugar, este autor retoma alguns conceitos da etnometodologia
como sendo "a investigao emprica dos mtodos que os indivduos utilizam para
dar sentido e ao mesmo tempo realizar as suas aces quotidianas, comunicar,
tomar decises e raciocinar" (Flichy, 2003: 112). Os etnometodlogos insistem no
interesse em estudar a cincia "em vias de se fazer" e no a cincia "como
representao" como aparece nos artigos de revistas cientficas. Garfinkel, Lynch
e Livingston assim compararam a descrio da descoberta do "pulsar" nas revistas
cientficas com o registo das conversaes entre os investigadores na noite da
descoberta. Mostram assim o papel dos aparelhos, as medidas justas ou falsas, a
excitao, etc. todas as coisas que desaparecem em seguida nas descries dos
cientistas onde todos esses elementos so objectivados ou silenciados. Os
interactionistas colocam a tnica nos processos e a sua abordagem muito
interessante por centrar-se nas transformaes constantes e simultneas das
tcnicas, mquinas, objectos etc. e dos seus usos".
Um exemplo: quando se estuda a inveno do cinema o aspecto cientfico
e tcnico da inovao deve ser articulado com "os usos sociais que so propostos
e que vo ou no ter xito (por exemplo mquinas individuais ou projeces, etc.).
O uso das tcnicas simultaneamente por profissionais confirmados e utentes
ocasionais supe a aplicao de "convenes" entre os participantes numa
determinada situao. Estas "convenes" no cessam elas mesmas de evoluir
em funo dos objectos e das suas utilizaes" (Flichy, 2003: 112).
Vejamos um outro exemplo concreto. Numa conversa utilizando o
videofone "retoma-se as bases das convenes de uma conversao telefnica
comum (al?) mas acrescentando a imagem. Este processo visvel quando
certos utentes retomam mmicas que utilizavam anteriormente ao telefone
enquanto que outros inventam gradualmente um novo modo comunicacional
aprendendo a apresentar-se correctamente com uma boa distncia da cmara,
adoptando gestualidade conveniente situao e s suas relaes com a pessoa
visionada, etc." (Flichy, 2003: 112).
Em segundo lugar, partindo do interaccionismo simblico, o autor retoma
de Howard S. Becker a noo de "mundos sociais" (Becker, 1984) e tambm a
noo de quadros de referncia scio-tcnicos para mostrar como os
ajustamentos entre os actores se produzem.
8
Por exemplo, os mundos sociais dos investigadores e dos tcnicos no
so os mesmos mas podem elaborar um quadro de referncia comum para
trabalhar em conjunto. Por isso, o quadro de referncia scio-tcnico no a
soma do quadro de funcionamento e do quadro de uso mas antes a unio ou a
mistura do quadro de funcionamento e do quadro de uso de uma tcnica.
Em seguida, distingue trs tempos na inovao. partida, no que se
poderia designar por pr-histria da inovao, desenrolam-se as histrias,
investigaes, achados paralelos sem ligao entre elas. Seguidamente, estas
premissas comeam a agrupar-se essencialmente sob uma forma imaginria
9
. Na
terceira e ltima etapa, surgem os "transmissores. Ou seja, os grupos ou as
pessoas, capazes de fazer aproximaes novas entre domnios ou objectos
cientficos j existentes ou virtualmente em vias de emergir, manifestam-se e
propem inovaes em que o seu sucesso futuro depender dos
constrangimentos socioeconmicos do momento. Com efeito, na terceira fase, as
condies de custo de produo da inovao, o seu mercado potencial, os usos
possveis e as reaces dos utilizadores ao seu aparecimento, desempenham um
papel bem superior do que nas duas fases precedentes.
Neste contexto, existem dois tipos de actores tcnicos: os estrategas e os
tcticos. Os estrategas participam na elaborao do quadro de referncia. So
actores tcnicos que definem em primeiro lugar um projecto e se dotam de meios
para atingi-lo, num espao que delimitam (projectistas estrategas - grupo de
pesquisa/desenvolvimento e utentes estrategas - as empresas que vo utilizar o
novo objecto tcnico). Os actores tcticos saiem deste espao e entram num
contexto que no controlam mais. Oferecem-se a eles oportunidades que
aproveitam ou no. Na fase de elaborao do quadro scio-tcnico, um mesmo
actor pode ser alternadamente estratega e tctico. Seguidamente, quanto mais os
actores se situam a jusante, mais os actores se tornam essencialmente tcticos.
Por ltimo, quando o quadro de referncia estabelecido completamente, a aco
tcnica unicamente tctica.
Vejamos um exemplo concreto o estudo do tipo de TECLADO QWERTY
efectuado por Paul A. David que acentua a dependncia do caminho e a
importncia da articulao entre o quadro de funcionamento e o quadro de uso
(David, 2002). Este autor faz "um relato caseiro de histria econmica na qual se
encadeiam os despropsitos. O argumento principal da histria muito fcil: em
certas ocasies impossvel descobrir a lgica (ou ilgica) do mundo que nos
rodeia se no se procura antes entender como se chegou situao presente
(David, 2002).
+
De acordo com este autor, este imaginrio no deve ser encarado apenas como uma fonte das
inovaes mas antes como o que permite, numa certa sociedade e num certo tempo histrico,
construir um quadro de referncia comum. Por isso, correcto desconfiar das reconstrues a
posteriori porque muitos exemplos mostram que os usos actuais das tcnicas apareceram
frequentemente de uma forma lenta. Por exemplo, a electricidade como fonte de luz utilizada,
durante muito tempo, apenas como forma de espectculo ou para a iluminao desse mesmo
espectculo (Flichy, 2003: 186-206).
9
De facto, originalmente a sequncia de QWERTY devia-se a duas razes:
o evitar que certas teclas se bloquearem se fossem tecladas ao mesmo tempo e
uma razo de tipo comercial pois na primeira fila QWEERTYUOP estavam "todas
as letras necessrias para escrever TYPE WRTER mais rapidamente; os
vendedores podiam assim fazer demonstraes para impressionar os possveis
compradores (David, 2002). Ora, sabendo que, mais tarde, estas razes deixaram
de fazer sentido, qual o motivo que est na base da manuteno, actualmente,
deste tipo de teclado. A explicao avanada por David simples: a escolha inicial
est situada no tronco inicial que vai afectar as outras escolhas por uma lgica de
inrcia.
Na sua investigao histrica, David conclui que "apesar da vantagem
inicial adquirida pelo QWERTY graas sua associao com Remington ser
quantitativamente muito reduzida, a sua ampliao devido s expectativas pode
ter sido suficiente para garantir que a industria se decidisse, sem possibilidade j
de marcha atrs, por um estandar de facto baseado no teclado QWERTY. Este
ponto sem retorno alcana-se rapidamente, em meados de 1890, e parece que
vem condicionado pelo alto custo da converso dos mecangrafos e a
consequente quasi-irreversibilidade dos investimentos na formao especfica
destes (David, 2002).
Assim, "uma tecnologia caracterizada pela sua histria durante a qual
surge uma multitude de escolhas ao nvel da pluralidade de projectos dos
inventores, dos constrangimentos do mercado, e finalmente do carcter aleatrio
dos prprios mercados. Estas escolhas sucessivas modelam profundamente a
tecnologia (Flichy, 2003: 71). Mas nunca se pode falar de um determinismo de
sentido nico na medida em que h aspectos que remetem para o aleatrio.
Mesmo o facto de haver um peso grande do "caminho, ou seja os primeiros a
chegar tendem a criar uma situao de facto, no nos pode fazer esquecer que
outras possibilidades ainda se mantm em aberto e que no h um determinismo
do "caminho.
Em concluso, Patrice Flichy tenta articular o estudo da componente
tcnica com a parte social. Ou seja, integra numa mesma anlise a gnese de
uma tcnica e a sua utilizao evitando assim as dicotomias clssicas nos estudos
da inovao entre os estudos humanistas (cincias sociais) e os estudos
tecnolgicos. No entanto, a sua proposta ainda atravessada por uma lgica de
construtivismo social. Torna-se necessrio aprofundar a questo da natureza do
objecto tcnico sem cair num determinismo tecnolgico simplista.
Os estudos da "Cincia, TecnoIogia e Sociedade"
A rea dos estudos da "Cincia, Tecnologia e Sociedade constituiu-se
inicialmente em torno de uma bandeira: a defesa do carcter socialmente
construdo da tecnologia. De facto, Pinch e Bijker sublinham a sociabilidade
presente na concepo e no uso dos objectos tcnicos ver o exemplo clssico
10
do surgimento e consolidao da forma actual da bicicleta moderna em finais do
sculo XX. Estes socilogos britnicos distinguem-se das abordagens clssicas
da tcnica "pela sua recusa do modelo unilinear em proveito de um modelo
multilinear [.]. Mas o elemento mais inovador da sua teoria incontestavelmente
o facto de ultrapassar a ruptura clssica entre concepo e uso, produo e
mercado (Flichy, 2003: 87).
As correntes construtivistas sociais fortes encaram o artefacto tcnico
como significando problemas e solues que diferentes grupos tentam impor uns
aos outros. Esquecem, no entanto, que a valorizao do social provoca uma
grande dificuldade em compreender a especificidade do objecto tcnico. No se
pretende, como veremos mais frente, opor o social ao tcnico mas antes encarar
simetricamente os dois lados. No fundo, esta corrente apenas se preocupou com
um dos aspectos desenvolvidos na sociologia do conhecimento cientfico: a
valorizao do social. Pecaram por carem num sociologismo reduzindo "os
conflitos tcnicos a sociais (Flichy, 2003: 90). Tambm deveriam levar at ao fim,
no campo da tecnologia, a tentativa de pensar simetricamente que foi efectuada,
no campo da cincia, entre o tcnico-cientfico e o social. Ser essa a tentativa da
corrente conhecida por "Teoria do actor-rede, como veremos em seguida.
A teoria do actor-rede, representada inicialmente pelo trabalho pioneiro de
Bruno Latour (1986) sobre um laboratrio cientfico, interessou-se pelo modo como
se construam os saberes cientficos que no podem ser encarados apenas como
um produto do gnio ou da descoberta individual mas tambm como processos
colectivos de construo de factos, de certificao pelos colegas da mesma
comunidade. Aquele que descobre tambm o porta-voz de um conjunto mais
vasto de actores, que no se reduz aos humanos, funcionando como uma espcie
de tradutor. Ou seja, toda a inovao tcnica coloca em funcionamento uma rede
(humanos e no-humanos) implicando a sua identificao e compreenso.
Esta teoria tem, contudo, alguns aspectos que podero ser melhorados. As
crticas centram-se na primeira fase do trabalho de Latour e de Callon que foi
muito afectada por uma leitura estratgica da teoria do poder de Michel Foucault e
pela tradio da sociologia das organizaes francesa de Michel Crozier (1964),
entre outros.
De acordo com Nick Lee e Brown (1998: 219-248), uma das razes que
levou os autores da teoria do actor-rede a sobrevalorizar demasiado a dimenso
poltica, as relaes de fora, foi uma leitura apressada da viso nietzscheana do
mundo. A natureza do mundo passa a resumir-se s provas de fora ou
debilidade. A influncia originadora desta concepo advm de uma leitura talvez
apressada de algumas obras de Michel Foucault. Embora, na fase final da sua
vida, Foucault (2000) estivesse consciente do perigo de uma leitura apenas ligada
questo do poder, parece que, apesar desse facto, essa leitura superficial se
tornou predominante na sociologia. Na verdade, esta tenso na obra de Foucault
entre a temtica da sujeio/poder e a da subjectividade (que passa pelas formas
de individuao tcnica), vai igualmente atravessar a teoria do actor-rede. "Ao ter
convertido o mundo num jogo de foras, no h maneira de fugir a uma forma
11
circular que consiste na expanso, dominao e colapso, a teoria do actor-rede
construiu uma formulao meta lingustica inscrita como problematizao,
interessamento, envolvimento, mobilizao e dissidncia na qual qualquer
sequncia de aces humanas pode ser codificada. sto equivale a um
cancelamento de todas as descries a alternativas do mundo atravs da
afirmao da democracia total e do monadismo ontolgico completo" (Lee e
Brown, 1998: 233).
De facto, h, em primeiro lugar, uma tendncia para acentuar apenas o
aspecto das relaes de fora. Em segundo, elimina-se a intencionalidade dos
actores referindo apenas a capacidade tctica ligada s oportunidades. Por outro
lado, preocupam-se essencialmente com as controvrsias valorizando a
confrontao e a convico. Tambm se recusa a distino entre concepo
tcnica e difuso. Apenas se interessa pela formao da caixa negra, esquecendo
os processos posteriores de difuso e uso. Finalmente, apresenta algumas
limitaes metodolgicas ao valorizar apenas tcnicas clssicas de investigao.
Embora comecem por estudar tambm as aces
10
, mais tarde vo fazer estudos
de caso usando apenas tcnicas clssicas como anlise de documentos e as
entrevistas (Flichy, 2003: 105-109). Segundo Louis Qur, este tipo de pesquisas
baseiam-se numa ilustrao de "construes tericas prvias (Qur, 1989: 112).
Contudo, alguns autores da teoria do actor-rede optaram por uma lgica
mais ligada ontologia recusando o uso de metforas guerreiras e sugerindo
actores-rede como unies inconsistentes e ambivalentes.
Vejamos um estudo em que a metfora guerreira substituda pela ideia
de ligao fraca, de redes de fragmentos em que coexistem elementos humanos e
no-humanos. Bruno Latour, no seu estudo sobre Louis Pasteur, descreve o
processo de desenvolvimento, teste e legitimao da imunizao do gado contra o
Antrax. "Pasteur, o cientista de sucesso, uma rede organizada; um efeito
relacional. [.] Nesta histria, cada uma destas posies fixada temporariamente
pelas materialidades que se fazem presentes: o Pasteur cientista usa bata branca
e manipula instrumentos, vidros, pipetas e anotaes e tudo o mais que faz parte
de um laboratrio de pesquisa, incluindo os demais membros da equipa e os
animais usados nos experimentos. Cada um desses objectos tambm um n em
uma rede de oscilaes (Spink, 2003: 4-5). No entanto, os mesmos objectos na
sua ligao a outros seres humanos, numa outra posio na rede, mudam
radicalmente. Os mesmos objectos, usados talvez por Pasteur, h cem anos,
passam a constituir quando deslocados uma rede radicalmente diferente. "Por
exemplo, tenho alguns belos vidros de farmcias vitorianas que ganhei de um
colega quando trabalhava em uma instituio que havia sido hospital de
isolamento para as febres que assolavam a nglaterra da revoluo industrial. Uso
as garrafas de gua quente como suporte de livros; uso o inalador como enfeite;
uso os vidros de farmcia como vasos para colocar flores (Spink, 2003: 5). Surge
assim o conceito de materialidade relacional. Todas estas materialidades, segundo
Law e Mol (1995), so produzidas conjuntamente com o social o qual, por seu
!,
Ver o estudo clssico de Bruno Latour: "A vida no laboratrio (1995).
12
lado, assenta na produo de materialidades. Os materiais testemunham a
produo do social. No entanto, o seu fechamento pelo pragmatismo e utilizao
quotidiana impede-nos de abrir as caixas negras. Nestas caixas, os elementos
sociais e materiais esto intimamente ligados.
Cussins (1998) tambm parte da ideia de descries que se baseiam
numa metfora da dana: os actores-rede como coreografias ontolgicas. Por
outro lado, Singleton (1998: 171-217) fala-nos de ontologias inconsistentes e
ambivalentes. Por fim, John Law (1998) utiliza a ideia de mosaicos em que
convivem similitudes e diferenas atravessadas pelo esforo de conexo.
Tambm Singleton e Michael (1998: 171-217) sugerem a necessidade de
substituir as metforas que sustentam a teoria do actor-rede. Comeando por
criticar as concepes de redes associadas metfora da guerra (ver os trabalhos
de Callon e Latour), avanam com metforas alternativas. Em vez de descries
com metericas vitrias e trgicos fracassos, teramos um mundo caracterizado
por uma "instabilidade inerente e por incessantes escaramuas" a metfora da
reforma permanente.
Concluindo, a teoria do actor-rede, no se reduzindo s lgicas do social
na inovao, permitiu abrir a caixa negra dos objectos tcnicos, mostrando-nos o
seu carcter hbrido e complexo.
6. Para terminar...
A tese dominante, inspirada na tradio econmica clssica, encara o
processo inovador como estando submetido a regras bastante rgidas de
financiamento e investimento em Pesquisa e Desenvolvimento (RD) sem contar
com os processos de indeterminao e sem abrir a caixa negra da tcnica. De
facto, o excesso de administrao e interveno dos policy makers e gestores
industriais leva a um fechamento das suas possibilidades. Por outro lado, os
resultados e os indicadores econmicos (muitas vezes de origem discutvel)
passam a ser a questo central. Esquecem-se, de certa forma, os processos
colectivos que so marcados pela lgica contingencial e transitria negocial e a
prpria indeterminao das articulaes dos objectos tcnicos com os seres
humanos (Andrade, 2005: 152-3)
11
.
No entanto, entre alguns economistas e no campo da sociologia e de
outras cincias sociais prximas, abundam os indcios de uma mudana de
paradigma terico no estudo dos processos de inovao tcnica. Por um lado, a
sociologia da comunicao avana para teses menos deterministas e mais
complexas. A recente sociologia do trabalho e das organizaes afasta-se tanto de
um certo determinismo tcnico que caracterizou a sociologia do trabalho francesa
at aos anos 60, como do construtivismo social posterior (Alsne, 1990). Mais
tarde, reas como a antropologia e a sociologia da tcnica e a recente rea dos
Estudos da "Cincia, Tecnologia e Sociedade tendem a defender modelos cada
vez mais abertos e complexos nomeadamente com as teorias de Patrice Flichy
!!
Ver tambm Stiegler (1994).
13
etnometodologia e interaccionismo simblico e com a verso mais ontolgica da
teoria do actor-rede (Lee e Brown, 1998; Law e Mol, 1995). Emerge, assim, uma
sociologia mais simtrica aberta complexidade dos processos de inovao
tcnica, da relao entre os objectos tcnicos e os seres humanos.
14
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17
Resenha biogrfica do autor
Doutorado em Sociologia, docente no nstituto de Cincias Sociais da
Universidade do Minho desde 1989. Nasceu na cidade do Porto tendo estudado
Sociologia em Lisboa no SCTE. Aps diversas experincias profissionais, entrou
no nstituto de Cincias Sociais da Universidade do Minho. Doutorou-se em
Sociologia na Universidade do Minho com uma tese sobre a tcnica no tempo
presente. Desenvolve pesquisas sobre agenciamentos scio-tcnicos no mbito do
NES (Ncleo de Estudos de Sociologia da Universidade do Minho) e do CECS
(Centro de Estudos Comunicao e Sociedade da Universidade do Minho). autor
de vrias livros e artigos a respeito da tcnica e do social nas organizaes, o ps-
estruturalismo na teoria social, a teoria sociolgica do actor-rede, etc. A sua obra
mais recente consiste num ensaio sobre a tcnica e o social: O Apelo do Objecto
Tcnico. A perspectiva sociolgica de Deleuze e Simondon, Porto, Campo das
Letras, 2006 [no prelo].
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Resumo
Uma intuio forte organiza esta comunicao: h algo de incompleto na
forma como o problema da inovao tcnica foi tratado nas teorias clssicas da
economia e da sociologia. Defendo contudo que novas formas de ver esta questo
esto a emergir em diversos autores da sociologia da inovao, da histria da
tcnica, da sociologia da comunicao e da recente sociologia das organizaes
com modelos cada vez mais abertos e complexos. Nos anos 90, esta opo
acentuou-se com os trabalhos inspirados na nova sociologia e antropologia da
tcnica, e nos estudos da "Cincia, Tecnologia e Sociedade que desenvolveram
uma aprecivel investigao emprica sobre o carcter social das tecnologias
acabando por colocar em causa a dicotomia tcnico/social. Na verdade, a crtica
ao determinismo tcnico realista deu lugar a uma noo de hibridez na relao
entre humanos e objectos tcnicos recusando a soluo de um construtivismo
social radical. Nesta linha de pensamento, insere-se o trabalho da teoria do actor-
rede que iremos aprofundar e sugerir como quadro de partida para a investigao.