1 Joaquín Giménez Torres________________________________MASAS DE AIRE

MASAS DE AIRE

Es una sección de la troposfera que tiene temperatura y humedad

(medida por la temperatura del punto de rocío) relativamente uniformes
en la horizontal; sin embargo no tiene presión uniforme.

Una masa de aire se forma cuando una porción de aire relativamente

extensa (>de 3000 km) adquiere características de temperatura y
humedad próximas a las de la superficie de la tierra o de los océanos
sobre los que se desarrolla (ZONAS FUENTE O MANANTIAL). Para
ello, el aire ha de permanecer estacionario el tiempo suficiente.

Masas de aire en función de su humedad:

Continentales: son masas secas.

Oceánicas son: masas húmedas.

Masas de aire en función de su temperatura:

Árticas: son masas frías, formadas en el Ártico o en latitudes altas.

Tropicales: son masas cálidas que se forman en el Trópico o en
latitudes bajas.
Polares: son masas templadas, aunque su nombre puede llevar a
pensar que se forman en las regiones polares. Se pueden formar a
partir de las anteriores; la masa ártica al calentarse forma una masa
templada-fría, mientras que la tropical al enfriarse forma una masa
templada-cálida o bien se pueden formar en zonas no
extremadamente frías como, por ejemplo, en Siberia y norte de
Canadá.
Ecuatoriales: extremadamente cálidas que se forman en zonas
ecuatoriales. Son muy difíciles de distinguir de las tropicales y no
suelen incluirse en las clasificaciones.

Por lo tanto, la combinación temperatura y humedad da lugar a seis

masas de aire.

⇒ Ártica (fría) + Marítima (húmeda) = Am

⇒ Ártica (fría) + Continental (seca) = Ac
⇒ Polar (templada) + Marítima (húmeda) = Pm
⇒ Polar (templada) + Continental (seca) = Pc
⇒ Tropical (cálida) + Marítima (húmeda) = Tm
⇒ Tropical (cálida) + Continental (seca) = Tc
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Fuente: Cuadrat y Pita.

Climatología. Cátedra.
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Cuestión nº1

En los ejemplos siguientes señala las estaciones que estén en la misma

masa de aire que la estación F:

ESTACIÓ PRESIÓN TEMPERATURA PUNTO DE ROCÍO

N (mb) (ºC) (ºC)
F 992,5 18 12
G 986,4 16 3
H 1002,2 27 12
I 1009 20 11
J 878,6 17 14

R: I, J

Cuestión nº2

Señala sobre que regiones podría formarse una masa de aire, atendiendo a
las siguientes condiciones de presión, temperatura y punto de rocío.

REGIÓN PRESIÓN TEMPERATU PUNTO DE

RA ROCÍO
ÁRTICA Disminuye Sin cambio Sin cambio
PACÍFICO SUR Sin cambio Sin cambio Aumenta
LAGOS (NORTE Aumenta Aumenta Aumenta
DE ITALIA)

R: Ártica, pues la temperatura y el punto de rocío no cambia. Además los

lagos indicados no tienen suficiente extensión.

Cuestión nº3

Si la mayoría de las estaciones en una determinada zona informan de una

humedad relativa del 80-90%, ¿qué tipo de masa de aire tendrán?.

R: marítima.
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Cuestión nº4

En el gráfico adjunto se indican seis masas de aire sobre América del

Norte. Comenta de qué tipo son y como se han formado.

(2) (3)

(1)

(4) (5) (6)

R: (3) Masa de aire Ac: formada sobre el Ártico, se mueve hacia el S sobre
el continente americano. En verano prácticamente no existe, excepto en
áreas muy cercanas al Polo.
(2 y 3) Masas de aire Am: formadas a partir de Ac al desplazarse hacia el
S sobre el océano muy frío o en los Grandes Lagos del N de América
cuando no están helados.
(1) Pm: también a partir de Ac al desplazarse hacia el S sobre el océano
cálido.
(4,5,6) Tm: sobre océano tropical.

En nuestras latitudes (S del continente Europeo), al estar dispuesto entre

dos continentes (África y Eurasia) además de conocer el paso de las
masas de aire señaladas en la actividad anterior, encontramos masas de
aire secundarias, es decir, resultado de mezclas de dos o más masas.

Hay dos masas típicas que afectan a la península en diferentes

épocas:

1. Pc: formada sobre las zonas heladas de Siberia. Se caracteriza por

un profundo enfriamiento de las capas inferiores, y por su
extrema sequedad que da lugar a escasa nubosidad. Se desplaza
hacia el SW modificando sus características.
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2. Tc: se forma en las células subtropicales situadas sobre los

continentes. En invierno se localiza principalmente en el N de
África caracterizándose por ser una masa cálida, seca y estable.

Se piensa que la masa Tc, al desplazarse en otoño sobre el

Mediterráneo (muy cálido), se carga de humedad y da lugar a la
actividad tormentosa propia de esta época.

Cuestión nº5

Relaciona las siguientes descripciones con la masa de aire correspondiente

(Ac, Am, Pm, Tm)

a) Masa de aire frío procedente del Ártico, que pasa un tiempo

relativamente corto sobre un océano frío, en latitudes altas.
b) Masa formada sobre océanos tropicales y que se mueve en dirección N.
c) Masa presente en Norteamérica en invierno y raramente en verano.
d) Masa de aire frío procedente del Ártico que se desplaza hacia el S, sobre
un océano cálido (latitudes templadas), durante un periodo de tiempo
suficientemente largo.

R: a) Am, b) Tm, c) Ac, d) Pm

Cuestión nº6

Una estación en Moscú experimenta el paso de cuatro diferentes tipos de

masas de aire durante el mes de marzo, y cada una de ellas era más fría que
la anterior. ¿Cuál es el orden para estas masas?.
R: Tm, Pm, Am, Ac. (ver gráficos de masas)
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Cuestión nº7
En un día de diciembre el aire es húmedo y la temperatura es de 7ºC en un
aeropuerto del S de Europa. A) ¿Cuál es la masa de aire que con más
probabilidad estará localizada sobre esta zona?. B) Señala los diferentes
tipos de masas de aire que la reemplazaría si la nueva masa fuese:

a) húmeda y a –1ºC, b) húmeda y a 16ºC, c) seca y a –20ºC

R: A) Pm, B) a) Am, b) Tm, c) Ac.

ESTABILIDAD DE LAS MASAS DE AIRE

Puesto que el aire caliente sobre el frío es estable y el frío sobre el

caliente es inestable resultará que las masas de aire en sus regiones
fuente presentan diferente estabilidad. Así, por ejemplo, la Tm será
menos estable que la Pm en sus correspondientes regiones fuente.

Cuando una masa de aire se desplaza desde su región fuente, su

estabilidad inicial se verá afectada por el calentamiento o enfriamiento
desde la base. Así, una Tm que se desplaza hacia el N se enfría en su
base ganando estabilidad.

Cuestión nº8
Señala la masa más estable (E) y la masa más inestable (I) en sus
correspondientes regiones fuente entre las siguientes: a) Ac, b) Am, c) Pm,
d) Tm

R: a) + E, d) + I
FLUJO DIRECTO Y DE RETORNO

Debido a la circulación de las masas de aire en función de la

distribución de la presión, parte del flujo procederá directamente de la
región fuente, mientras que otra parte procederá del flujo de retorno.

Ac, Am, Pm

N
N A
B
Directo Retorno Directo Retorno

Tm
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Ac, Am, Pm
N
N B
A
Retorno Directo Retorno Directo

Tm

Cuestión nº9

Una masa de aire Ac se mueve en dirección N sobre una estación, ¿cómo

será el flujo de aire en la estación.

R: De retorno (tanto en A como en B)

Cuestión nº10

Observa el gráfico adjunto y contesta las siguientes preguntas:

a) Sobre la estación X hay una masa de
N aire Pm, por tanto experimentará un
flujo de aire (directo/retorno).
b) Si la masa es Tm, la estación que
experimentará un flujo de retorno es
A Y la (X/Y).
X
c) Si la masa de aire es Am, la estación
Y experimentará un flujo de aire del
(N/S).
d) En la estación X se ha situado una
masa de aire muy cálida y húmeda. Lo más probable es que la citada
estación experimente un flujo de aire (directo/retorno), que se está
(calentando/enfriando) desde la base.
R: a) retorno, b) Y, c) N, d) directo, enfriando (porque es un flujo del S)

Cuestión nº11

¿De dónde procederá el flujo si encontramos una masa cálida en latitudes

altas?

R: Del S que ha sido enfriado en su proceso de avance hacia el N.

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EFECTOS TIERRA/ MAR Y MAR/TIERRA

Las grandes masas de agua tienden a ser más cálidas en invierno y más
frías en verano con relación a las tierras que las bordean.

Así pues, en junio, la temperatura de una masa Tm será menor

cuando pasa sobre el Atlántico Norte, que si pasa sobre el centro de
Europa.
En enero, parte de una masa de aire Am atraviesa el Mar Báltico. Por
ello, esta parte de la masa estará más cálida que la otra que atraviesa
el continente.

Onshore: masa de aire que se desplaza de mar a tierra

Offshore: masa de aire que se desplaza de tierra a mar

Cuestión nº12
Señala, en los siguientes casos, si el aire está siendo calentado o enfriado
desde la base. Indica, igualmente si la masa de aire será estable o inestable.

1. Una masa de aire marítima ártica pasa durante el invierno sobre el

océano Atlántico, procedente de Norteamérica.
2. Una masa de aire marítima tropical pasa sobre Francia y Austria en una
mañana de verano.
3. Una masa de aire polar marítima atraviesa la Meseta en una tarde del
mes de junio.

R: 1. Calentada e inestable, 2. Calentada e inestable, 3. Calentada e

inestable.

Cuestión nº13
Dirección del viento Observa el dibujo: estamos en
febrero y hay viento desde el
mar a la tierra, ¿qué estación
1 2
de las dos supones que tendrá
Elche Santa Pola la temperatura más alta?
Mediterráneo

R: 2 (por estar en la costa y ser invierno)

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Cuestión nº14

En un día de enero una masa de aire situada sobre Gran Bretaña se desplaza
desde la tierra al mar. Tenemos dos estaciones, una en la costa y otra en un
barco a 100 km de la costa. ¿Qué estación registrará mayor temperatura?.

R: La del barco por estar en el mar y ser invierno.

Cuestión nº15

Indica la estabilidad/inestabilidad de las siguientes masas de aire: a) flujo

tierra – mar en invierno, b) flujo tierra – mar en verano, c) flujo mar – tierra
en invierno, d) flujo mar – tierra en verano.

R: a) Inestable (por calentamiento), b) Estable (por enfriamiento), c)

Estable por enfriamiento, d) Inestable (por calentamiento)

Cuestión nº16

1. Estamos en un día de invierno en una estación del Sur de Suecia; la

masa de aire Am que teníamos es sustituida por otra del tipo Ac.
¿Aumentará o disminuirá la cantidad de vapor de agua presente?.
2. Estamos en un día de invierno en una estación de Austria. Tenemos una
primera masa de aire que proviene del casquete polar y que se ha
desplazado hacia el S sobre Centroeuropa. Esta masa es reemplazada
por otra, que proviene igualmente del polo, pero que se ha desplazado
por el Atlántico Norte de forma rápida:
a) Señala el nombre de estas dos masas de aire,
b) ¿Qué le pasa a la temperatura?
c) ¿Qué le ocurre al punto de rocío?

R: 1. Como la temperatura de la masa Am es mayor que la Ac, el contenido

en humedad puede disminuir.
2. a) Ac y Am, b) Aumenta, c) Aumenta.
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Cuestión nº17

De entre las siguientes afirmaciones, ¿cuáles describen mejor las

diferencias entre las masas de aire Pm y Am sobre el océano?:

a) La masa de aire Am es bastante más húmeda, pero generalmente la

masa de aire Pm es más cálida.
b) El contenido de humedad entre ambas no es significativamente
diferente, pero Pm es más cálida que Am.
c) La masa Pm es más cálida y más húmeda tanto en verano como en
invierno que la Am.
d) No hay diferencias significativas entre las dos masas, tanto en relación a
la humedad como a la tempertatura.

R: c)

Cuestión nº18

Señala, para cada una de las situaciones siguientes, si las nubes son de
desarrollo vertical o laminar:

a) flujo tierra – mar en invierno, b) flujo mar – tierra en invierno, c) flujo

tierra – mar en verano, d) flujo mar – tierra en verano, e) Am que se
desplaza al S sobre el continente en verano, f) Tm que se desplaza al N
sobre el mar en verano, g) Pm que se desplaza al S sobre el mar en
invierno.
R: a) vertical, b) laminar, c) laminar, d) vertical, e) vertical, f) laminar, g)
vertical.

Cuestión nº19

En la costa noruega, en el mes de enero, un barco observa que hay buena

visibilidad y nubosidad de cúmulos. Razona si la masa es una Am o una
Tm.

R: El aire inestable, y por lo tanto, las nubes de desarrollo vertical están

asociadas con buena visibilidad. Por otra parte, el aire estable y, por lo
tanto, las nubes laminares están asociadas con niebla y escasa visibilidad.
Una masa Tm al desplazarse hacia el N se enfría y gana estabilidad, por lo
que se producirán estratos o niebla y escasa visibilidad. Hay que
descartar, por tanto, la Tm. Una Am se calentará en su viaje al S por lo
que el aire se vuelve inestable, aparecerán cúmulos y habrá buena
visibilidad. Por lo tanto, se tratará de una masa Am.
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Cuestión nº20

En la costa Este de Escocia, en le mes de enero, un barco observa que hay

escasa visibilidad, niebla y nubosidad de estratos. ¿Qué flujo te parecería
que hay más probablemente, mar – tierra o tierra – mar?.

R: Las condiciones indican estabilidad y, por tanto, enfriamiento. Como es

enero, la tierra estará más fría que el mar, luego el flujo ha de ser mar –
tierra.

Cuestión n21

En un día de verano, un avión sobrevuela una zona costera; se observa que

una extensa área de agua está cubierta de niebla, pero ésta no llega a
penetrar y cubrir el interior. Señala las condiciones bajo las cuáles
probablemente se ha originado esta situación:

a) en seco, masa de aire cálido con flujo mar - tierra

b) en seco, masa de aire fría con flujo tierra - mar
c) en húmedo, masa de aire frío con flujo mar tierra
d) en húmedo, masa de aire cálido con flujo tierra - mar

R: d)

Cuestión nº22

Una masa de aire Am se desplaza hacia el S sobre Gran Bretaña en

invierno. El observador de una estación situada en la costa N verá cúmulos
con gran probabilidad sobre (el agua/la tierra).

R: Sobre el agua, por estar más caliente. Deberá aparecer, también, un flujo
tierra - mar.

Cuestión nº23

En el mes de julio, algunas estaciones de la costa de los lagos del N de

Italia (Lagos de Lugano y Como) informan de la presencia de cúmulos.
¿Qué tipo de cúmulos (tubulares, cúmulonimbos, estratocúmulos) se
esperará sobre los lagos?.

R: Estratocúmulos, pues al haber enfriamiento por la base se tenderá a

situación de estabilidad.
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Cuestión nº24

¿En cuál de los siguientes ejemplos se producirá turbulencia?:

a) Una masa Pm que en verano se desplaza hacia el S sobre el continente

b) Una masa Tm que en invierno se desplaza hacia el N sobre el continente
c) Una masa Ac que en invierno se desplaza sobre el continente que aún se
mantiene caliente.

R: a) y c)

Cuestión nº25

Señala en cuál de los ejemplos siguientes se producirá con más

probabilidad una inversión:

a) Una masa Pm sobre Ucrania durante una tarde de verano

b) Una masa Tm sobre el Atlántico N en primavera
c) Una masa Ac sobre su región fuente

R: La inversión se forma cuando se da enfriamiento por la base y por lo

tanto en aire estable, situación que se consigue en b) y c).

Cuestión nº26

¿En qué zona numerada del gráfico

N siguiente podrán presentarse estratos,
LAGO teniendo en cuenta que se trata de
1 2 3 4 5 6
una masa de aire Tm que durante el
mes de julio se desplaza hacia el E
sobre el lago Leman (Suiza)?.
Movimiento de masa de aire

R: Los cambios que experimenta una masa de aire, cuando ésta se desplaza
desde una región a otra que tiene características diferentes, aparecen y
desaparecen de forma gradual. Así, las nubes formadas por enfriamiento y,
por tanto, estratos, aparecerán en las zonas 4 y 5 prolongándose hasta la 6.
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