1.

Los objetivos de la colonizacin Para 1492, Espaa se haba consolidado como una de las primeras naciones europeas que, en la era moderna, se unificaron bajo un gobierno central. Esto se haba logrado despus de varios siglos de lucha armada contra la presencia musulmana en la Pennsula Ibrica, la as llamada Reconquista desde el norte. Con la expulsin de los ltimos moros del sur, en Granada, Isabel de Castilla y Fernando de Aragn los Reyes Catlicos aseguraron su dominio del nuevo reino unificado que ahora era Espaa. Tambin en ese ao se decret la expulsin de los judos (o su forzosa conversin al cristianismo), y se public la primera gramtica del castellano (Antonio de Nebrija 1441-1552). Estos datos revelan tres de las bases ideolgicas y polticas con que se inici la expansin espaola en Amrica. En primer lugar, haba un ejrcito muy organizado y ansioso de nuevas conquistas heroicas en nombre del cristianismo. En segundo trmino, el Catolicismo, el idioma espaol y el absolutismo de la Corona eran los elementos unificadores de la nueva identidad nacional. Y un tercer factor, no menos importante, era la ambicin expansiva, en busca de riquezas para premiar a los hroes de la Reconquista y sostener una economa basada en la guerra y en la posesin de tierras. Ya que el comercio comenzaba a florecer en Europa, la compra y venta de mercancas era una dinmica social fundamental que utilizaba el oro y la plata como monedas de cambio. As lo afirma el historiador Peter Winn (Americas: The Changing Face of Latin America and the Caribbean. Berkeley: U of California P, 1999): As pues, la colonizacin de Amrica tena, en la esfera ideolgica, una misin evangelizadora: cristianizar heroicamente el mundo, por conversin o por miedo. A escala poltica, su papel era expandir el dominio de la Corona espaola, consagrada a la fe catlica. En el campo econmico, haba que encontrar metales preciosos, competir comercialmente con el resto de Europa, y dar tierras a los hroes espaoles y a la Iglesia. Por eso la conquista fue una operacin fundamentalmente militar, pero tambin evangelizadora, que avanz en busca de oro y de plata hasta el extremo sur del continente, con la esperanza de encontrar el legendario dorado. Son tpicas las imgenes de los conquistadores espaoles con sus armaduras y caballos, siempre acompaados de sacerdotes catlicos, convirtiendo a los indgenas o luchando contra ellos, y fundando ciudades en nombre de Dios y del rey. Una vez conquistado un vasto terreno, el esfuerzo militar pronto se concentr en neutralizar la intervencin de otras potencias en la zona, tales como los bucaneros ingleses. Adems, la Corona espaola estableci un fuerte monopolio comercial sobre sus territorios de ultramar, y una estructura autoritaria, burocrtica y jerrquica que dur ms de tres siglos y que hasta el presente contina influenciando de muchas maneras la cultura, economa y poltica de la regin. 3. La vida econmica y cultural La economa colonial tena tres bases: la agricultura, la minera y el comercio. La mayor riqueza vena de la explotacin de minas de oro y de plata, como la de Potos en Bolivia, o la de Zacatecas en Mxico. Los cultivos de algodn y los ingenios de azcar tambin fueron de gran importancia, especialmente en el Caribe y Brasil. Los espaoles y los criollos eran los propietarios y administradores de las tierras, mientras

que los indgenas y los esclavos africanos eran la mano de obra, tanto en las minas como en los cultivos agrcolas. Era tpico de los colonos espaoles considerar indigno el trabajo fsico, como lo declar Hernn Corts al llegar a Amrica: "No he venido a arar la tierra como si fuera un campesino". Esta tradicin de mantener una minora privilegiada en el poder poltico y una mayora pobre dedicada al trabajo agrcola y manual est todava hoy arraigada en la organizacin social de la mayora de los pases latinoamericanos. Los indgenas, que no eran esclavos sino ciudadanos, estaban obligados a trabajar mediante instituciones basadas en los impuestos o en la proteccin militar. Dichas instituciones eran la mita (impuestos que se pagaban con tiempo de trabajo) y la encomienda (tierras protegidas por un espaol que deba asegurarse del bienestar de los indgenas, quienes a cambio trabajaban gratuitamente para l). La metrpoli espaola tena el monopolio del mercado, as que era prohibido el comercio de unas colonias con otras: todas enviaban sus mercancas directamente a Espaa. Sin embargo, el contrabando y la piratera eran prcticas comunes. La industria nunca fue una parte muy significativa de este monopolio, y fundamentalmente se concentraba en la manufactura de algunos productos para el consumo domstico (ropa, alimentos, ladrillos, etc.). Los criollos y los mestizos generalmente controlaban este tipo de industrias locales. Pero no todo en la colonia era explotacin econmica o burocracia poltica. La vida cultural tambin se manifest a travs de instituciones educativas (controladas por la Iglesia), arte y festivales religiosos, peridicos, expediciones cientficas, la creacin de una dieta nueva y variada, la produccin arquitectnica, una rica tradicin de leyendas orales y una produccin literaria basada en la crnica y en la poesa. En paralelo con la estructura social, los virreinatos espaoles en Amrica tenan pocas instituciones educativas para el pueblo en general, pero establecieron desde muy temprano prestigiosas universidades para los espaoles y los criollos, los futuros administradores. En Lima, por ejemplo, se fund la Universidad de San Marcos desde 1552, la cual ha continuado funcionando hasta hoy. La censura de libros por parte de la Inquisicin catlica fue ms estricta en Amrica, donde estaban prohibidas todas las novelas, incluyendo la famosa obra de Miguel de Cervantes. Por lo tanto, el cultivo literario se concentr en las crnicas histricas y en la poesa. En la prctica, sin embargo, haba un contrabando continuo de novelas europeas: se ha descubierto que en 1605, el mismo ao en que se public El Quijote, haba en Cartagena (Colombia) y en Lima numerosos volmenes de esta obra (la ley se acata pero no se cumple!). Adems, desde 1535, funcionaban muchas imprentas en las ciudades hispnicas de Amrica. La escritora ms famosa de la poca colonial, y probablemente una de las mentes ms brillantes que produjo el Nuevo Mundo, fue Sor Juana Ins de la Cruz (1651-1695), quien desde nia impresion a la corte de la Nueva Espaa por sus vastos conocimientos. Esta genial escritora, que se hizo monja para poder cultivar la actividad intelectual sin las restricciones del matrimonio, fue clebre por sus poemas barrocos, villancicos y obras teatrales, as como por su Respuesta a Sor Filotea de la Cruz (1691), que defiende el derecho de las mujeres a la educacin.

Fue esta herencia mltiple y contradictoria, llena de posibilidades y limitaciones, la que dio forma a lo que hoy se llama Amrica Latina. Su esttica barroca, su diversidad tnica, sus paradojas econmicas y sociales, encuentran sus races en la historia colonial, en la que las nuevas potencias europeas luchaban por la tierra y el trabajo de indgenas y africanos. En el proceso, tanto Amrica como Europa se transformaron e influenciaron mutuamente, en relaciones verticales en cuanto al poder poltico y econmico, pero horizontales u oblicuas respecto al patrimonio cultural.

Conquista espaola
Despus de las expediciones de Francisco Hernndez de Crdoba (1517)31 y Juan de Grijalva (1518),32 Hernn Corts y su gente arribaron aCozumel y alcanz las costas de Tabasco, donde fue combatido por los mayas en Centla.33 En esa regin fund Santa Mara de la Victoria y recibi como obsequio a Malintzin, que fungi como valiosa intrprete de los extranjeros.34 Los espaoles se dirigieron a la costa de Veracruz, por donde penetraron al interior de Mesoamrica. Establecieron alianzas con algunos pueblos indgenas y avanzaron a Mxico-Tenochtitlan. En el camino derrotaron a los aliados de los mexicas, como ocurri en Cholula. Moctezuma Xocoyotzinrecibi pacficamente espaoles,35 pero la Matanza de Txcatl puso a los mexicas en pie de guerra.36 Cuitlhuac derrot a los invasores en 1520,37pero muri durante el huey cocoliztli. Cuauhtmoc, ltimo tlatoani tenochca, fue apresado el 13 de agosto de 1521,38 y ejecutado en 1525.39 Tras ocupar Mxico-Tenochtitlan, los espaoles se lanzaron a conquistar el resto de Nueva Espaa en un proceso que dur todo el perodo colonial. La conquista militar fue acompaada por la cristianizacin y aculturacin de los pueblos indgenas.

poca colonial
Una vez que Tenochtitlan fue sometida, Hernn Corts asumi el gobierno como capitn general de Nueva Espaa. En 1527 se estableci laAudiencia de Mxico.40 El primer virrey fue Antonio de Mendoza y Pacheco y gobern a partir de 1535.41 Nueva Espaa fue gobernada por 63 virreyes durante los casi 300 aos de dominacin espaola. La dominacin espaola enfrent la resistencia indgena, que se manifest en algunas ocasiones por la va de las armas, como en la Guerra Chichimeca (1546), la Guerra del Mixtn (1540-1551), Rebelin de los Perices (1734-1737) y la rebelin de los mayas de Cisteil (1761).42 La base de la economa novohispana fue la minera. Sin embargo, el descubrimiento de nuevos yacimientos desde Sonora hasta el de sur de la provincia de Estados Unidos, permiti gradualmente que Nueva Espaa ocupara una posicin privilegiada. La minera permiti el desarrollo de otras actividades asociadas, especialmente los obrajes y la agricultura, que convirtieron a las regiones del Bajo y los valles de Mxico y Puebla en prsperas regiones agrcolas y de actividad industrial incipiente.43

El comercio del virreinato era realizado a travs de dos puertos: Veracruz (golfo de Mxico) y Acapulco(ocano Pacfico). A ste ltimo llegaba la Nao de China que transportaba productos de las Filipinas a Nueva Espaa y de ah se transportaban por tierra, llegando a Puebla, donde la influencia oriental es notoria en su artesana y en sus tradiciones como la de la "china poblana", al Ayuntamiento de Mxico y a Veracruz de donde se enviaba a Espaa o a los puertos del Atlntico. El comercio coadyuv al florecimiento de estos puertos, de la Ciudad de Mxico y las regiones intermedias. Hay que sealar que hasta finales del siglo XVIII, con la introduccin de las reformas borbnicas, el comercio entre los virreinatos espaoles no estaba permitido.44 El virreinato fue la base del mosaico cultural y racial del actual Mxico. En su seno se fusionaron a lo largo de los 300 aos las culturas indgenas y europeas. Asimismo, se dio una gran cantidad de mezclas raciales. Figuras como Sor Juana Ins de la Cruz y Juan Ruiz de Alarcn destacan como sus ms notables contribuyentes a la literatura novo hispana, as como Manuel Tols en la arquitectura. Relativo a instituciones financieras destacPedro Romero de Terreros, fundador del Sacro y Real Monte de Piedad de nimas, antecedente del Nacional Monte de Piedad (tambin llamado Monte Po), gnesis del microcrdito a nivel mundial. Tambin destacan los descubrimientos qumicos de Andrs Manuel del Ro, descubridor delEritronio, posteriormente renombrado Vanadio, en la tabla peridica de los elementos qumicos.45 La sociedad novohispana profesaba en su mayor parte la religin catlica, La Santa Inquisicin que procuraba la supresin de idolatras indgenas tena instalados sus oficios en el territorio.46 El territorio de la Nueva Espaa era lo suficientemente grande para que en l existiera una gran cantidad de pueblos indgenas y una gran variedad de lenguas, sin excluir a los europeos. Durante los trescientos aos de la Nueva Espaa se tuvieron distintas disposiciones legales que afectaron el comercio y la prosperidad de los novohispanos. En general su nivel de prosperidad era el ms alto de Amrica, en especial los residentes de los ayuntamientos de Mxico, Puebla de los ngeles, la Villa Rica de la Veracruz, Acapulco y Zacatecas.47 A pesar de que por regla general se propuso una poltica de integracin, la realidad poltica que impona el otorgamiento de los puestos importantes para la burocracia espaola (en especial desde la llegada de los Borbones, que propugnaron el modelo francs de colonizacin, contra los cuales los criollos o hijos de espaoles nacidos en Mxico empezaron a resentirse). Adems se crearon divisiones tan graves como las castas en Yucatn. Durante el perodo virreinal se gestaron muchas de las tradiciones e instituciones que han evolucionado, de conformidad con el carcter del pueblo mexicano, en muchas de las caractersticas mexicanas de la actualidad.