Termoterapia

Definicin Termoterapia se denomina a la aplicacin del calor o el fro como agentes teraputicos. I.1 -Mecanismos de transferencia de energa trmica Radiacin Es la transmisin del calor (energa en forma de ondas electromagnticas) a travs del vaco. Es el principal mecanismo de termlisis del organismo. No solo se produce emisin sino que se produce tambin absorcin de radiacin electromagntica. El poder absorbente, as como el poder de radiacin del cuerpo depende de su temperatura, de su naturaleza y de su superficie. Ej Calor Infrarrojo. (15,16) Conduccin Es un mecanismo de intercambio de energa trmica entre dos superficies en contacto. Se produce entre dos reas de diferente temperatura, por colisin molecular directa y por desplazamiento de electrones libres. La energa trmica pasa de lugares de mayor temperatura a lugares de menor temperatura. Los tejidos del cuerpo humano presentan, en general, una baja conductividad trmica, se comportan como aislantes. Los tejidos con gran contenido de agua (msculos, sangre) presentan una mayor conductividad. Si se interpone aire entre un agente termoterpico y la piel, ser difcil la transmisin del calor. Ejemplos. Agentes termoteraputicos slidos (Arena, envolturas secas, almohadillas, mantas elctricas, objetos metlicos calientes, bolsas de agua caliente, hot packs, etc), y semilquidos (peloides, parafina y parafango). (15,16) Conveccin Consiste en la transferencia de calor que tiene lugar en un lquido (agua, sangre,etc). Aunque en los lquidos y gases una parte del calor se transfiere por conduccin, una mayor cantidad hace por conveccin. En el cuerpo humano se produce transporte de calor desde la profundidad hacia la superficie corporal, por conduccin y por conveccin. El mecanismo convectivo, en el que desempea un papel fundamental la circulacin sangunea, acta a modo de radiacin y es la causa principal de que a corta distancia de la piel la temperatura central sea prcticamente uniforme. Ejemplos. Aplicaciones hidroteraputicas calientes, baos de vapor y sauna. (15,16) Evaporacin

Es un mecanismo termoltico, variante de la conveccin, consistente en una transferencia de calor corporal por la vaporizacin del sudor y del agua de los pulmones, durante la espiracin. Es un mecanismo imprescindible frente a temperaturas externas elevadas. Las prdidas por evaporacin (a travs del sudor) aumentan con la elevacin de la temperatura ambiental. (15,16) Conversin Es la transformacin de otras formas de energa en calor. Ejemplo. Los ultrasonidos donde la energa mecnica produce friccin y se transforma en calor, otro ejemplo son las altas frecuencias donde la energa electromagntica desarrolla corrientes inducidas dentro de organismo que producen calor desde la profundidad hacia la superficie. (15,16) 1.2- Respuestas fisiolgicas a la aplicacin de calor teraputico. Aumento de la circulacin sangunea y linftica. Aumenta la flexibilidad del tejido colgeno, por lo cual disminuye la rigidez articular. Alivia el dolor. Disminuye el espasmo muscular y colabora con la reabsorcin de infiltrados inflamatorios, edema y exudados. Se emplea en la teraputica contra el cncer. La aplicacin de calor a un nervio perifrico produce un aumento en el umbral del dolor en el rea inervada por el nervio, sin afectar la funcin motora. Incluso se puede elevar el umbral de dolor por el calentamiento de la piel inervada por el nervio en cuestin.(9) Por efecto del calor se produce una alteracin marcada de las propiedades fsicas de tejidos fibrosos y elsticos, como los que se encuentran en los tendones, en las cpsulas articulares y en las cicatrices. Al ser calentados, estos tejidos ceden mucho ms fcilmente al estiramiento. La condicin ptima para obtener el mayor resultado es la combinacin del calor y la aplicacin de estiramiento. El estiramiento estable y prolongado es ms efectivo que el estiramiento intermitente de corta duracin. El calentamiento, tambin afecta la fibra gamma en el msculo, la disminucin en la sensibilidad al estiramiento del huso neuromuscular que esto provoca, as como los reflejos desencadenados por los receptores de temperatura, pudieran constituir la base fisiolgica para la relajacin del espasmo muscular observado clnicamente luego de la aplicacin de calor. Por otra parte, cuando se calienta la piel de la pared abdominal, se observa

que se produce un blanqueamiento de la mucosa gstrica y una reduccin de la acidez gstrica. Se observa adems, una relajacin de la musculatura lisa del sistema gastrointestinal, lo cual se manifiesta en una disminucin de la peristalsis y constituye la base del alivio de los clicos gastrointestinales. Se relaja la musculatura lisa del tero, lo que a su vez reduce los clicos menstruales.(17-22) 1.3- Precauciones y contraindicaciones en la aplicacin de calor. Es importante tener cuidado en zonas de prdida o trastornos de la sensibilidad de la piel. Se debe vigilar la aparicin de dolor durante la aplicacin. Est contraindicado en los tejidos con irrigacin inadecuada, tampoco cuando exista tendencia al sangramiento. No aplicar en zonas donde existen procesos malignos, por la posibilidad de diseminacin. No aplicar en procesos inflamatorios agudos, ni febriles. No aplicar en pacientes con trastornos cardiovasculares descompensados. No debe aplicarse calor sobre las gnadas, ni sobre el feto en desarrollo. La exposicin al calor del abdomen grvido puede ser causa de anomalas funcionales y retraso mental para el futuro beb. Se debe eliminar todo contacto con objetos metlicos durante el tratamiento, por lo que es adecuado ubicar al paciente sobre silla o camilla de madera. No aplicar en pacientes con implantes metlicos en la zona del tratamiento. Para el caso del calor producido por las altas frecuencias, el paciente debe estar colocado en una posicin cmoda y fija, pues los pequeos movimientos del cuerpo durante el tratamiento, pueden alterar la impedancia del circuito de tal manera que se producir una resonancia y podr incrementarse en forma considerable el flujo de corriente sin que lo advierta el fisioterapeuta. Es necesario evitar la acumulacin de gotas de sudor empleando una tela de toalla No aplicar en pacientes con marcapasos, ni en pacientes con dispositivo intrauterino que contienen metal. No se debe aplicar durante el perodo menstrual por ala posibilidad de aumentar el sangramiento. Es importante retirar los lentes de contacto antes de la aplicacin por constituir ncleos de calor.

 En el caso de las saunas y baos de vapor, deben estar indicadas bajo supervisn mdica para evitar complicaciones como el sncope por calor, que ocurre por fallo de los mecanismos termolticos y constituye una urgencia mdica. No se debe aplicar sobre zonas de crecimiento seo en nios. Se debe elegir la modalidad termo-teraputica que producir la temperatura ms alta en el sitio de la lesin, sin sobrepasar los niveles de tolerancia en los tejidos circundantes. Hay que conocer la distribucin de la temperatura que producen los dispositivos de calentamiento con los que contamos. No se ha comprobado que la exposicin a radiacin dispersa pueda causar trastornos en los fisioterapeutas, pero se plantea que la intensidad de la exposicin prolongada se debe mantener por debajo de 5 a 10 mW/cm2