ARQUEOLOGIA, RELIQUIAS Y CREENCIA EN EL LIBRO DE MORMN Por John E.

Clark Journal of Mormon Studies Volume1 4, number 2, 2005

Las primeras horas del 22 de septiembre 1827 encontraron a Joseph Smith subiendo la ladera occidental de una alta colina cerca de su casa para llegar a su cita anual con el ngel Moroni.1 Despus de cuatro aos bajo prueba, el profeta de 21 aos de edad, finalmente fue encargado de las planchas de oro y las piedras sagradas necesarias para traducirlas. Las consecuencias de este evento han sido trascendentales. El Libro de Mormn, traducido de ese registro antiguo, ahora est disponible en 105 idiomas, y se han impreso cerca de 130 millones copias. 2 El Libro de Mormn desafa al mundo a tomarlo en serio como un relato del trato de Dios con los pueblos antiguos del Nuevo Mundo. Est en juego nada menos que la salvacin. El mundo no ha tomado impvido este desafo, sino que empuja hacia atrs al negar la entrega milagrosa del

libro y la autenticidad de ste. Mientras que, de hecho, miles de millones de personas permanecer indiferente ante el libro, como lo hacen con la Biblia, parece que no lo pueden dejar en paz un grupo vociferante de crticos que afirman que el Libro de Mormn es un invento, una ficcin para el olvido. 3

Desde 1829, los crticos han intentado desacreditar al Libro de Mormn, alegando que escrito no traducido por Joseph Smith, y que su historia no tiene ninguna base en el mundo real. Ellos creen que hoy da estn ganando, pero 175 aos de mentiras y dbiles argumentos no han tocado la credibilidad del libro. Debido a lo que est en juego, debemos estar de acuerdo en que los cargos contra del libro son graves y requieren respuesta. Las cuestiones ms crticas se refieren a la autora del Libro de Mormn. Joseh Smith Jr, escribi el libro, o le fue revelado a travs de medios divinos? Aqu es donde entra la arqueologa como el nico medio cientfico para reunir evidencia independiente de la autenticidad y por lo tanto, de la autora. El Libro de Mormn es nico en las escrituras del mundo, ya que sus firmes orgenes divinos pueden ser evaluados por la comprobacin de pruebas concretas en el mundo real. Por ejemplo, demostrar la existencia de Zarahemla, y la validez de nlo dems. La la lgica es simple y convincente para ambos lados.4 En primer lugar consideremos la posicin anti-mormona. Si Jos Smith hizo el libro, entonces los pueblos de ste no existen, sus eventos nunca sucedieron, y no debe haber ningn rastro de ellos en cualquier lugar. Si, despus de un perodo razonable de bsqueda cuidadosa, la evidencia material no se encuentra, entonces se ha demostrado como imaginario al Libro de Mormn, y por

tanto Joseh Smith estara expuesto como un mentiroso y como un engao la iglesia que l fund y dio a conocer. Los Santos de los ltimos Das piensan lo opuesto. Piensan que la confirmacin de los detalles histricos del Libro de Mormn sustanciar el relato de Jos Smith, y as validar su videncia y el origen divino del libro y de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Esto nos brinda la asombrosa posibilidad de ser capaces de probar las afirmaciones de Jos Smith a travs de la ciencia, una posibilidad que los crticos han tratado por mucho tiempo de explotar. El Libro de Mormn es la clave del mormonismo; destruir esta piedra har que todo lo que en ella se apoya se venga abajo. Teniendo en cuenta la que est en juego, la posibilidad misma de probar la historicidad y la autenticidad del libro se convierte en una obligacin moral. Space precludes a review

El espacio impide una revisin del total de la relacin de los Santos de los ltimos Das con estas cuestiones; pero daremos un ejemplo. Retrocedamos a la maana del 17 de abril de 1900 en la Provos Academy Square. El equipo del cuerpo estudiantil de la Brigham Young Academy se despidi de su presidente, 15 compaeros estudiantes, y otros como ellos se marcharon a la Amrica del Sur. El presidente de la Academia Benjamin Cluff Jr. esperaba que " descubrieran la capital antigua nefita de Zarahemla. . . [y] de esta manera. . . establecer la autenticidad del Libro de Mormn. "5 La expedicin se inici con la bendicin de la Iglesia, pero no con su respaldo financiero, y la bendicin se retir antes de que el grupo saliera de los Estados Unidos. Del grupo original de24 hombres, 9 cruzaron a Mxico y llegaron 6 Colombia. Despus de que el grupo haba navegado 630 millas por el ro Magdalena, un punto a 632 das de jornada de la Academy Square, las autoridades colombianas detuvieron el progreso de los ansiosos exploradores "tan slo unos das antes de su destino.6 Cluff y sus estudiantes nunca llegaron a Zarahemla.

Desde entonces, acadmicos de los Santos de los ltimos Das y turistas han tratado de llegar pero no est claro a dnde, cmo deben buscar y cmo sabrn que es Zarahemla cuando la encuentren?

Cluff volvi para convertirse en el primer presidente de la Brigham Young, University (el nuevo nombre de la academia).7 En ese momento, su propuesta para la ubicacin de Zarahemla era aparentemente popular entre los mormones. Se presuma que el Libro de Mormn inclua tanto las tierras Amrica del Norte y como las de Amrica del Sur, una teora conocida como la del modelo hemisfrico.8 Tom el puesto despus de una pausa de vagar por Colombia por casi dos aos. El viaje ms largo especificado en el Libro de Mormn tom 40 das, y el grupo se perdi y en el camino (vase Mosah 7:04) 0.9 Un argumento en contra del modelo hemisfrico fue proporcionado por Jos Smith en 1842. Ese fue un ao agitado en Nauvoo ya que el Profeta estuvo ocupado con la obra del Libro de Abraham, el templo y esquivando todo el tiempo la detencin ilegal. Incluso en la editorial del peridico de Nauvoo asume la responsabilidad por Times and Seasons.10

Meses antes haba recibido una copia del best-seller reciente de John Lloyd Stephens, Incidentes de viaje en Centroamrica, Chiapas y Yucatn, el primer libro popular en ingls que describe las ruinas mayas.11 Este libro asombr al mundo de habla Inglesa con la evidencia de una civilizacin avanzada que nadie imaginaba que exista- nadie, es decir, con la excepcin Santos de los ltimos Das. El Profeta estaba muy emocionado, y fragmentos del libro fueron reproducidos en el Times and Seasons con comentarios sin firma, presumiblemente la suya. Lo que Joseph registr fue significativo para el tema en cuestin:

Desde que nuestro Extracto [del libro de Stephens] fue publicado. . . hemos encontrado otro hecho importante en relacin con la verdad del Libro de Mormn. Amrica Central. . . est situada al norte del Istmo de Darin e incluye varios cientos de kilmetros de

territorio desde el norte a sur. La ciudad de Zarahemla. . . estuvo sobre esta tierra. . . . No ser un mal plan comparar las ciudades en ruinas del Sr. Stephens con los del Libro de Mormon.12

Como es evidente en sus comentarios, Joseph Smith cree que la arqueologa maya ha reivindicado al Libro de Mormn. Su ubicacin de Zarahemla al oriente de Guatemala implica que la Tierra del Sur descrita en el Libro de Mormn estuvo al norte del Darien, como se llamaba antes Panam; as su comentario presupone una geografa ms pequea que excluye a Amrica del Sur. El Profeta consider la ubicacin de las Tierras del Libro de Mormn como una cuestin abierta, y un objeto en confirmacin arqueolgica.

En los ltimos 50 aos, amigos y enemigos han adoptado el plan Joseph de comparar "Las ciudades en ruinas con aquellos del Libro de Mormn ". Ambas partes creen la arqueologa est de su lado.
Arqueologa y argumentos del Libro de Mormn

Teniendo en cuenta el argumento en contra del Libro de Mormn que hizo circular recientemente un grupo evanglico en un folleto: La Biblia. . . soporta su verdad mediante la corroboracin de evidencia geogrfica y arqueolgica. Esta afirmacin no se puede decir de El Libro de Mormn. Varias dcadas de investigacin arqueolgica, financiada por las instituciones de Los Santo de los ltimos Das, concentrndose en Amrica Central y Mxico, no tienen nada dado que corrobore los hechos histricos descritos en El Libro de Mormon.13 Lo nico malo de este argumento ingenioso es que sus afirmaciones son falsas y su lgica defectuosa. La arqueologa y la geografa apoyan al Libro de Mormn en el mismo grado, y por las mismas razones que apoyan a la Biblia.14 Ambos libros presentan los mismos desafos para la confirmacin emprica, y ambos estn en buena forma. Hay muchas cosas que han sido verificadas para cada uno, pero muchas no. Los argumentos crticos se especializan en una lista de las cosas mencionadas en el Libro de Mormn que la arqueologa no ha encontrado. En lugar de llorar sobre la evidencia que falta, yo considero a la evidencia que si hemos encontrado. El folleto enumera ocho deficiencias: en primer lugar, que "Ninguna de las ciudades del Libro de Mormn han sido localizadas", y luego, que " no se ha encontrado artefacto alguno de cualquier clase que pueda servir para probar que el El Libro de Mormn es verdadero. "15 Esta ltima afirmacin es demasiado optimista al sugerir que tal prueba material es posible an. Ningn artefacto imaginable, o incluso una sala llena, jams podra convencer a los crticos especializados que el Libro de Mormn es verdadero. Tal afirmacin implica que la reliquia correcta podra presentar al libro como una verdad ms all de toda duda, pero eso es demasiado fuerte y subestima la terquedad humana. Moroni podra aparecer maana con la planchas de oro, la espada de Labn, y la Liahona en la mano y ni esto satisfacera las demandas del pblico por ms pruebas.16

. Los desafos lgicos con la primera afirmacin, que no se han localizado las ciudades," son ms sutiles. Las ciudades del Libro de Mormn se han encontrado, son bien conocidas, y sus artefactos adornan los mejores muesos. Estn simplemente enmascarados por etiquetas arqueolgicas que dicen "maya", "olmeca", y as sucesivamente. El problema, entonces, no es que no se hayan encontrado los artefactos del Libro de Mormn, slo que no han sido reconocidos como lo que son. Una vez ms, si nos topamos en Zarahemla, cmo podemos saberlo? La dificultad no est en la evidencia, sino en la epistemologa.

Un ltimo punto acerca de la evidencia significativa. La hiptesis de que El Libro de Mormn es autora de Jos Smith exige que las pretensiones de verdad en el libro deben ser juzgadas por lo que se crea, se saba o se poda conocer en el ambiente prximo de Joseph en la dcada de 1820. La descripcin de los pueblos antiguos en El Libro es muy diferente de las nociones de rudos y

salvajes que tenan los norteamericanos del siglo XIX.17 La afirmacin del libro de que esas sociedades vivan en ciudades fue causa de risa en ese tiempo, pero actualmente nadie se re. Conforme se muestran los ejemplos de ciudades, menor es la probabilidad de que Joseph Smith haya podido imaginar un hecho futuro, y es ms fuerte la probabilidad de que recibi la informacin de una fuente divina. En consecuencia, la evidencia ms convincente para la autenticidad es aquella que verifica las cosas inimaginables registradas en el Libro de Mormn, entre ms extravagantes, mejor.18 La confirmacin de tales cosas eliminara cualquier probabilidad residual de la autora humana y dara un largo camino para demostrar que Joseh no poda haber escrito el libro. Esto es precisamente lo que ha hecho un siglo de la arqueologa. Considero que slo unos pocas cosas. El requisito para alguien que quiera hacer comparaciones entre la arqueologa y el Libro de Mormn es estar en el lugar correcto. Por razones que exploraremos a continuacin, Mesoamrica es el lugar correcto.

1.Registros metlicos en cajas de piedra Las primeras afirmaciones arqueolgicas relacionadas con el Libro de Mormn tienen que ver con los hechos supuestos del 22 de septiembre 1827: la realidad de las planchas de metal conservadas en una caja de piedra. Esto sola ser considerado un cuento tan monstruoso, pero ocultar los registros metlicos en cajas de piedra es ahora una prctica documentada del Viejo Mundo19. Tambin se han descubierto cajas piedra para ofrendas en Mesoamrica20 pero hasta ahora las planchas de oro siguen prfugas-como era de esperarse que fuera.

2. escritura antigua Otro hecho evidente esa maana septiembre fue que los pueblos antiguos de Amrica saban escribir, una afirmacin absurda de alguien en 1827. Ahora sabemos de por lo menos de seis sistemas mesoamericanos de escritura anteriores a la era cristiana.21 Esto debera contar para algo, pero no es suficiente para los que se dedican al escepticismo. Exigen ver el egipcio reformado, de preferencia en las pginas de oro, y encontrar las huellas de la lengua hebrea. Hay buenos candidatos en ambos casos, pero nada concluyente.22 Siguen descubrindose nuevas inscripciones,y muchos de los textos permanece sin descifrar. Un ejemplo se recuper hace 56 aos y califica como una muestra de la escritura ms temprana de Amrica, pero hasta ahora no hay mucho de ella, y adems los estudiosos han olvidado que existe.23

3. Artes de la guerra Las planchas de oro y otras reliquias terminaron en Nueva York, en ltima instancia debido a que los nefitas fueron exterminados en una batalla cataclsmica. El Libro de Mormn rebosa de guerra y gente desagradable. Hasta hace 20 aos ests afirmaciones en el libro sobre la materia fueron desdeadas por los eruditos famosos. Ahora que la escritura maya se puede leer, la guerra parece haber sido un pasatiempo mesoamericano.24 La informacin sobre la guerra en el Libro de Mormn es particularmente rica y ofrece una amplia oportunidad para comprobar la suerte de Joseph Smith para conseguir los detalles justos. La guerra que se describe en el libro difiere de lo que Joseh pudo haber conocido o imaginado. En el libro, se lee de las ciudades fortificadas con trincheras, muros y empalizadas. En las ciudades mesoamericanas que datan de tiempos nefitas se han encontrado con todos estos elementos.25

El Libro de Mormn menciona arcos y flechas, espadas, hondas, cimitarras, lanzas, palos, escudos, corazas, cascos y armaduras de algodn -todos estos elementos han sido documentados para Mesoamrica. Las espadas aztecas eran de madera, a veces bordeadas con navajas de piedra.26Hay indicios de espadas de madera en el Libro de Mormn, cmo haran para que las espadas no se mancharan con sangre? 27 Las espadas de madera con bordes de piedra afilada podan cortar cabezas y extremidades, y fueron letales. La prctica de tomar las armas sueltas como trofeos de batalla, tal como sucede en la historia de Amn, tambin se documenta para Mesoamerica.28 Otra correspondencia exacta es la prctica de huir a las cimas de las pirmides como lugares de ltima defensa y, en consecuencia, de la entrega final. Las Ciudades conquistadas fueron representadas en Mesoamrica por los smbolos de torres rotas o pirmides incendiadas. Mormn registra esta practica.29 Otras prcticas de su tiempo eran los sacrificios humanos y el canibalismo, viles comportamientos muy comprobado en Mesoamrica (vaseMormn4:14; Moroni 9:8, 10). La batalla final en Cumorah involucr a un nmero asombroso de tropas, incluidas las unidades de batalla nefitas de 10,000. Documentos aztecas describen ejrcitos de ms de 200,000 guerreros

divididos en las divisiones mayores de 8,000, adems de 4,000 retenedores de cada una. En una batalla participaban 700,000 guerreros en un lado.30 Las cifras aztecas parecen una exageracin propagandstica; No s si estos nmeros aplican para el Libro de Mormn. En resumen, las prcticas y los instrumentos de guerra descritos en el Libro de Mormn muestran correspondencias mltiples y precisas con las prcticas mesoamericanas, de una manera inimaginable para los yankes del siglo XIX. 4. Ciudades, templos, torres y palacios Mesoamrica es una tierra de las ciudades en deterioro. Sus pirmides (torres), templos y palacios son todos los elementos mencionados en el Libro de Mormn, pero no los que segn rumores de la poca de Joseph Smith estaban a lo largo del canal de Erie, al norte de Nueva York. Las ciudades en Mesoamrica se muestran en todos los lugares correctos y la fecha de los perodos de tiempo compatibles con la cronologa del Libro de Mormn.31 5. Casas y ciudades de cemento Una de las afirmaciones ms inusuales y especficas en el Libro de Mormn es que las casas y las ciudades de la Tierra del Norte por el ao 49 a.C. fueron construidas de cemento, una declaracin considerada ridcula en 1830. Como resultado, esta afirmacin recibe la confirmacin notable en Teotihuacan, la mayor ciudad prehispnica jams construida en las Amricas. Teotihuacan est todava cubierta de cemento antiguo que ha durado ms de 1,500 aos.32

6. Reyes y sus monumentos Todos los pueblos del Libro de Mormn tuvieron reyes que gobernaron las ciudades y los territorios. Los prejuicios de Estados Unidos contra las tribus nativas en la poca de Joseph no tenan espacio para los reyes o sus tiranas. El ltimo rey Jaredita, Corintumr, tall su historia en una piedra en el 400 d.C., un evento en lnea con las prcticas de Mesoamrica en ese momento. Una joya en particular en el libro es que el rey Benjamin "trabaj" con sus "propias manos" (Mosah 2:14), una cosa escandalosa de Jos Smith fue el haber afirmado que haba un rey. No fue sino hasta la dcada de 1960 que la antropologa alcanz la idea de trabajar con el trmino reyes y validarlo entre las culturas del mundo. 33 Consideremos especficamente a Riplkish, el dcimo rey de los jareditas, un tirano opresor que oblig a los esclavos construir edificios de lujo y producir bienes. Entre los artculos que encarg fue "un trono muy bonito" por 1,200 a.C (ter 10:6). La primera civilizacin en Mesoamrica es conocida por sus elaborados tronos de piedra. 34 Cmo obtuvo Joseph Smith ese detalle justo?

7.Metforas y el mundo mesoamericano No todas las pruebas de la autenticidad del Libro de Mormn se refieren a los bienes materiales. Una correspondencia sorprendente es un dibujo en el cdice de Dresden, uno delos cuatro libros sobrevivientes de los mayas precolombinos. Muestra una vctima sacrificial, con un rbol que crece de su corazn, una representacin literal de la metfora predicada en Alma, captulo 32. Otras imgenes mesoamericanas muestran el rbol de la vida. Las metforas del Libro de Mormn tienen sentido en el mundo mesoamericano. Estamos empezando a estudiar estas metforas, que se pueden revisar en Journal of Book of Mormon Studies para futuros desarrollos.

8. Cuenta del tiempo y profecas Una correspondencia que siempre me ha impresionado tiene que ver con las profecas en bloques de 400 aos. Los mayas estaban obsesionados con el tiempo, y tallaban fechas precisas en sus monumentos de piedra que comenzaban con la cuenta de 400 aos, un intervalo llamado baktun. Cada baktun se compona de 20 katunes, una intervalo muy importante de 20 aos.35 Si me permiten algunas libertades con el texto, Samuel el lamanita advirti a los nefitas que un baktun "no pasar antes. . . que sean flechados "(Helamn 13:9). Nefi y Alma pronunciaron la misma profeca baktun, y Moroni dej constancia de su cumplimiento. Moroni nos invita a despedirnos justo despus del primer katun del baktun final, o 420 aos ya que le "fue dado el signo de la

venida de Cristo "(Moroni 10:01). 36 Cules son las posibilidades de que Joseph Smith pudiera adivinar correctamente el sistema vigesimal para la cuenta de tiempo y profetizar usado entre los mayas y sus vecinos , 50 aos antes de que los estudiosos se toparan con l?

Podra extenderse la lista de elementos extraordinarios que corresponden con las afirmaciones del Libro de Mormn. Los Santos de los ltimos Das tienen la tendencia a perderse en los detalles y eso ha sido caracterizado por los crticos como un mtodo para distraer la atencin de los grandes problemas con un sinfn de detalles irrelevantes,37 tanto como una nube de mosquitos distrae a los rinocerontes en la cocina. Vamos a tomar el atrevimiento de considerar temas importantes, es decir, la geografa y los ciclos de civilizacin y poblacin.
9. Geografa del Viejo Mundo Como se desprende de la expedicin de Cluff, si la geografa no es la adecuada, se puede perder el ao buscando Zarahemla y nunca llegar a ella. La geografa del Libro de Mormn presenta un serio desafo, porque la nica ubicacin de una ciudad que se conoce con certeza es la Jerusalem del Viejo Mundo y esto no nos ayuda con la localizacin de la tierra prometida. Sin embargo, las correspondencias geogrficas son maravillosas en la parte de la narracin del Viejo Mundo. Como S. Kent Brown y otros han demostrado, la geografa de la Pennsula Arbiga que se describe en 1 Nefi es precisa hasta en sus topnimos. El ajuste geogrfico notable incluye numerosos detalles desconocidos en el tiempo de Joseph Smith.38 10. Geografa del Nuevo Mundo Para el Nuevo Mundo, trataremos con un ejercicio de geografa en dos pasos. En primer lugar una geografa interna que se deduce de las pistas en el libro, y, a continuacin, esa deduccin se convierte en el estndar para la participacin en el segundo paso, igualando esa geografa interna con un ambiente en el mundo real. John Sorenson ha hecho el mejor trabajo en este materia.39 Lo que cuenta el Libro de Mormn es muy consistente a lo largo de las tierras de los nefitas, incluyendo el cuello o franja de terreno estrecho entre dos mares y las tierras hacia el norte y el sur de esa franja. La tierra del sur se poda atravesar a pie, con los nios y los animales en el remolque, en alrededor de 30 das, por lo que no podra haber sido mucho ms largo que 300 millas. Las 3,000 millas necesarias para la geografa de los dos hemisferios estn eliminadas por un orden de magnitud. Las Tierras de los nefitas eran pequeas y no incluyen todo el continente americano o la totalidad de sus pueblos. El principal corolario de una geografa limitada es que los pueblos del Libro Mormn no fueron los nicos en el continente. Por lo tanto, para comprobar la correspondencia, una debe encontrar el lugar y los pueblos correctos. Vale la pena darse cuenta de que los anti-mormones se lamentan de la desaparicin de la correlacin continental tradicional porque era fcilmente ridiculizable. La geografa de las escrituras embona muy bien con la geografa limitada.

Sorenson argues that Book of Mormon lands

Sorenson afirma que las tierras y los pueblos del Libro de Mormn se encontraban en Amrica Central y en el Sur de Mxico, un rea conocida como Mesoamrica. Nos damos cuenta de que la configuracin de las tierras, mares, montaas, y otras caractersticas naturales de Mesoamrica encajan apretadamente en los requisitos internos del texto. Es importante destacar que la bsqueda de cualquier sector en el continente americano, que se ajuste a las especificaciones del Libro de Mormn, requiere tratar con cientos de variables dependientes. As que en lugar de pretender hacer creble una geografa a partir de una correspondencia, lo que realmente cuenta son varios cientos de ellas. La probabilidad de adivinar correctamente miles de datos es igual a cero. Jos Smith no saba nada acerca de Amrica Central antes de leer la obra de Stephens Incidentes de viaje en Amrica Central, Chiapas y Yucatn, y al parecer no le hizo saber dnde estaban las tierras del Libro de Mormn, por lo que la correlacin con la geografa del Libro de Mormn se vuelve evidencia convincente de que l no escribi el libro. 11. Ciclos de civilizacin en Mesoamrica He mencionado que el Libro de Mormn habla de pueblos civilizados y que esto se verific durante la vida de Joseph. Esta afirmacin es doble en realidad porque el libro describe una civilizacin jareditas temprana que se superpone un par de siglos con la civilizacin de los lehitas. Las fechas para el traslape de ambas civilizaciones est claramente en un parntesis que va de 587 a.C. a 386 d.C. Pero lo de la anterior la civilizacin permanecer borroso, comenzando en algn momento despus de la Torre de Babel y terminando con la huida del Rey Mosiah a Zarahemla. Los jareditas probablemente fueron labradores del suelo de Amrica en la Tierra del Norte al menos en el 2,200 a.C. y puede que hayan sufrido su propia iniquidad hasta el 400 a.C.

El requisito de dos civilizaciones que sola ser un problema para el Libro de Mormn, ahora ya no lo es debido a los alcances de la arqueologa. Enfatizo que estoy interpretando el trmino "civilizacin" en el sentido estricto de "vida de la ciudad." En la corroboracin de correlaciones entre el Libro de Mormn y la arqueologa mesoamericana, me centro en el ascenso y el declive de las ciudades. La ms antigua conocida fue la civilizacin olmeca iniciada alrededor del 1,300 a.C., teniendo como antecedente una gran comunidad formada en 1,700 a.C. 40 Las ciudades olmecas fueron abandonados alrededor del 400 a.C., probablemente bajo cohercin.41 En el oriente de Mesoamrica, la civilizacin olmeca fue sustituida en las tierras bajas por los mayas, que comenzaron la construccin de ciudades en las selvas de Guatemala alrededor de 500 a 400 a.C. Al igual que con la civilizacin olmeca, la civilizacin maya experiment altas y bajas en su desarrollo, con un mini-colapso hacia el ao 200.42 En resumen, las correspondencias entre el Libro de Mormn y los ciclos de la civilizacin mesoamericana son sorprendentes. 12. Historia demogrfica de Mesoamrica La reconstruccin de la demografa antigua requiere informacin detallada sobre tamao de sitios, lugares, fechas y frecuencias. Se llevar otros 50 aos de investigacin activa para recopilar la informacin suficiente para la reconstruccin de la historia demogrfica completa de Mesoamrica. La historia de nefitas y lamanitas es demasiado complicada para revisarla aqu, me

limitar a considerar al periodo Jaredita. Para empezar, los primeros desarrollos de los jareditas y de los olmecas son confusos, pero a partir de 1,500 a.C. en adelante sus historias son muy paralelas. Las alternancias entre la construccin de la ciudad y disminucin de la poblacin, que se describen para los jareditas, corresponden plenamente con los desarrollos olmecas en las tierras bajas. Las ciudades olmecas fueron abandonadas por el ao 400 a.C., 43 y la cultura desapareci, al igual como el Libro de Mormn describe para los jareditas (vase ter 13 -15). Esta es una correlacin fenomenal. Es necesaria mucha ms investigacin en el sur de Mxico para comprobar que las tierras son nefitas, tal como las identifica Sorenson. Lo poco que sabemos de esta regin se ve prometedor para futuras confirmaciones

Antes de dejar este tema, es importante hacer una observacin sobre una cuestin global que preocupa a varios Santos de los ltimos Das. Podran millones de personas haber vivido en el rea propuesta como las tierras del Libro de Mormn tierras? S, lo hicieron. Mesoamrica es la nica rea en el continente americano que tuvo las altas densidades de poblacin mencionadas en el Libro de Mormn, y para los tiempos indicados. Tendencia a convergir Hasta este punto, se ha mostrado que el contenido del Libro de Mormn se adapta cmodamente a la prehistoriade Mesoamrica, tanto en los patrones general es y en algunos

detalles extraordinarios. Hay muchas cosas que se menciona en el libro que todava no se han verificado arqueolgicamente, pero esto era cierto hasta hace unos pocos aos atrs por los elementos que acabamos de revisar. La tendencia en los ltimos 50 aos es de convergencia entre el Libro de Mormn y la arqueologa mesoamericana. Las afirmaciones del Libro de Mormn permanecen inalteradas desde 1830, por lo que el todos los acomodos ha sido en el lado de la arqueologa. Si el libro fuera ficcin, esta convergencia no estara sucediendo. Podemos esperar ms pruebas en los prximos aos. Volviendo a la pregunta original: Jos Smith es autor del Libro de Mormn? No lo es. Para los que mejor conocieron a Joseph Smith desde 1829 fue evidente que el no pudo ser el autor del Libro de Mormn.44 Los hallazgos recientes establecen simplemente que es inconcebible la posibilidad de su autora. La evidencia arqueolgica acumulada y la impresionante evidencia interior muestran que el Libro de Mormn es un libro antiguo autntico del origen del Nuevo Mundo. La nica explicacin plausible para la existencia del libro es que intervinieron agencias sobrenaturales para traerlo a nuestro tiempo. El Libro de Mormn an exhorta a todo el mundo a tomarlo en serio, y ahora la ciencia est dndole una mano. La arqueologa que ha se ha llevado a cabo en Mesoamrica est confirmando los hechos histrico, geogrfico, y polticos mencionados en el texto. Sin embargo, la arqueologa no sirve para hacer frente al desafo central del libro -la promesa de que su doctrina conduce a Cristo. Aunque el Libro de Mormn no proporciona instrucciones claras para llegar a Zarahemla, su instrucciones para venir a Cristo son insuperables, y este es un destino infinitamente ms importante. Si alguna vez vamos a llegar a ese destino debemos mantener, en una perspectiva correcta, la relacin entre las evidencias externas del Libro de Mormn y la creencia. El presidente Gordon B. Hinckley, resume el asunto en su testimonio: La evidencia para la verdad [del Libro de Mormn], para su validez, en un mundo propenso a exigir pruebas, no se encuentra en la arqueologa o en la antropologa, aunque stas pueden tener alguna utilidad. No se encuentra en la investigacin histrica o en el anlisis de la palabra, aunque stos pueden ser confirmatorios. La evidencia de su verdad y su validez se encuentran bajo las cubiertas del libro en s. La prueba de la verdad se encuentra en su lectura de misma. Es un libro de Dios. La gente razonable puede cuestionar su sincero origen, pero los que lo han ledo con oracin, han llegado a saber por un poder ms all de sus sentidos naturales, que es cierto, que contiene la palabra de Dios, que delinea las verdades de salvacin del evangelio eterno. 45