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Os sinais de Bolonha e o desafio da construo do Espao Latino-Americano de Educao Superior

ALEX B. FIZA DE MELLO Investigador Ex-Rector Universidade Federal do Par afiuzademello@gmail.com http://www.portal.ufpa.br RESUMO O Processo de Bolonha um sinal de uma poca. As necessidades de integrao regional dos sistemas nacionais de educao superior e pesquisa, ante os desafios da globalizao e da sociedade do conhecimento, fazem com que a Amrica Latina, a exemplo da Europa, seja tambm obrigada a desenvolver, nos prximos anos, estratgias de convergncia de seu espao continental para que alcance nveis mais adequados de desenvolvimento econmico e social. Sob pena de distanciar-se das possibilidades de crescimento, competitividade e qualidade de vida para suas populaes. Este artigo coloca em luz o contexto e os desafios atuais ao cumprimento destes objetivos. Palavras-chave: Processo de Bolonha; globalizao; integrao regional da educao superior; desafios da educao superior latino-americana. Los significados de Bolonia y el desafo de la construccin del Espacio Latinoamericano de Educacin Superior RESUMEN El Proceso de Bolonia es un signo de una poca. La necesidad de integracin regional de los sistemas nacionales de enseanza superior e investigacin, ante los retos de la globalizacin y la sociedad del conocimiento, supone que Amrica Latina, como Europa, tambin est obligada a desarrollar en los prximos aos estrategias de convergencia de su regin para alcanzar los niveles ms adecuados de desarrollo econmico y social. De lo contrario, disminuyen las oportunidades de crecimiento, competitividad y calidad de vida de sus poblaciones. En este artculo se saca a la luz los antecedentes y retos actuales para lograr estos objetivos. Palabras clave: Proceso de Bolonia, la globalizacin, la integracin regional de los problemas de educacin superior de la educacin superior en Amrica Latina.

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The meanings of the Bologna process and the challenge of building the Latin American Space of Higher Education ABSTRACT The Bologna Process is a sign of an Era. The needs of regional integration of national systems of higher education and research, given the challenges of globalization and the knowledge society, make the Latin America, following the example of Europe, is also bound to develop in the coming years convergence strategies of continental area to obtain access to more appropriate levels of economic and social development. Otherwise it will further the potential for growth, competitiveness and quality of life for their populations. This article brings to light the background and current challenges to meeting these objectives. Key words: Bologna Process; globalization; regional integration of higher education; challenges of Latin America higher education.

Bolonha: um sinal para a Amrica Latina Nesses tempos de turbulncias e de inditas flutuaes, em que o conhecimento assume funo primordial e decisiva na configurao da nova ordem global e na redefinio da cartografia do poder em mbito planetrio, a iniciativa dos pases europeus em associar-se num espao comum de educao superior um sinal de grande significado sociolgico e um fato de envergadura geopoltica de extrema relevncia. A Europa sabe, por experincia prpria, que no poder competir no novo milnio de avano do conhecimento em outras partes do globo, como nos EEUU e no Sudeste asitico (com Japo e China na liderana) se no dispuser de um espao universitrio integrado e sinrgico, capaz de resgatar-lhe a liderana cultural e tecnolgica perdida ao longo do sculo XX. No por acaso, Europa do Conhecimento o conceito central da Declarao de Bolonha, cone que esgrima toda a ao de convergncia e expresso de uma operao poltica mais ampla e ambiciosa, comprometida em produzir capital humano a servio da competitividade econmica e da transformao do continente na economia do conhecimento mais competitiva do globo. Nesta perspectiva, os pases que tenham os melhores sistemas e as melhores universidades so os que vo atrair os melhores estudantes e cientistas, e os que vo ter mais vantagens competitivas na moldura do novo cenrio (Salaburu, 2009, p. 32). Transportado este quadro macro-sociolgico de tendncias globais para os pases e regies perifricas ou em vias de desenvolvimento e considerados os seus impactos sociais inexorveis, os desafios ao desenvolvimento humano, postos no horizonte do terceiro milnio e que envolvem diretamente a universalizao e a qualidade da educao em todos os nveis, apresentam-se dramticos e envoltos em grandes ameaas. Dentre todos, o desafio maior reside na superao ou pelo menos na reduo das desigualdades cognitivas abissais, historicamente acumuladas, que separam os povos na presente contemporaneidade, conseqncia tardia de todo o processo histrico que pautou a constituio secular da modernidade, alicerado fundamentalmente no domnio e centralizao do conhecimento cientfico e tecnolgico pelos pases que lideraram a revoluo industrial e, mais recentemente, a informacional, justamente o fator estratgico ausente na dinmica interna de constituio das naes perifricas e causa maior, no mbito das relaes internacionais de dependncia, de todo o seu atual atraso civilizatrio. O continente latino-americano, a exemplo de outras regies do planeta, enfrenta o desafio de transformar, com rapidez, suas sociedades tradicionais em modernas sociedades da informao e do conhecimento, sob pena de mais atraso e, mesmo, de definitiva excluso civilizatria. Do aproveitamento das novas tecnologias e de seu domnio, por meio do estabelecimento de redes sinrgicas de transmisso do conhecimento, depende, em larga medida, a produtividade e a competitividade da economia regional, a promoo de melhor nvel de vida para as suas populaes e uma maior incluso social, que hoje passa tambm pela digital. Independentemente da extrema diversidade das situaes singulares de cada pas
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seja do ponto de vista econmico, poltico ou cultural, fato que o conjunto de naes latinoamericanas, sem distino, ter de promover esforo comum para alcanar nveis superiores de educao e de conhecimento tecnolgico na presente contemporaneidade, despontando a qualidade e a cooperao em rede de seus sistemas universitrios com o correspondente background cientfico como um dos pilares estratgicos desta imperiosa transformao. As assimetrias de base, as transformaes em curso e a necessidade de integrao da educao superior latino-americana A Amrica Latina, contudo, demonstra estar ainda longe deste passo ou deste salto. A educao superior da regio assinala Miranda, apesar dos vrios esforos iniciados ao longo da histria de nossos pases, no alcanou os desenvolvimentos de convergncia obtidos por outras regies (Miranda, 2008, p. 185). Parece que as lideranas do continente ainda no entenderam plenamente, na prtica poltica se bem que algumas boas iniciativas, ainda que embrionrias, estejam em curso, como no caso do Brasil,1 que o desafio da regionalizao de seu espao de educao superior (para alm do de mercado) no simplesmente uma opo, muito menos uma aventura, mas uma imposio de sobrevida e de soberania nacional e regional nos marcos de um mundo que se globaliza:
No se pode colocar em dvida que, na poca atual, o futuro da educao superior est estreitamente vinculado sua propenso para interagir em plano internacional, integrando ao ensino, pesquisa e ao servio comunidade uma dimenso internacional e intercultural, que sirva de melhoria da qualidade acadmica. O descuido dos enlaces deste tipo significaria para as universidades a insolvncia de suas possibilidades de mobilizar as capacidades necessrias para influir no desenvolvimento por meio do acesso a imprescindveis reservas de conhecimento (Landinelli, 2008, p. 167).

Guardadas as devidas propores, diferenas e singularidades, a Amrica Latina, tal qual a Europa, tambm apresenta um quadro extremamente complexo e desigual de situaes polticas, econmicas e scio-culturais, que condiciona estruturalmente o ordenamento e a dinmica scio-econmica local e regional. Esta condio de assimetrias influencia a cartografia dos sistemas e instituies de educao superior nos vrios pases e sub-regies, configurando cenrios igualmente distintos de ordenao, funcionamento e financiamento das estruturas acadmicas. Significativas transformaes, no obstante, tm sido verificadas ao longo dos ltimos anos, particularmente no que respeita expanso e diversificao do setor. Didriksson identifica, pelo menos, cinco mudanas principais atualmente em curso: 1) Das universidades pblicas tradicionais que dominavam o panorama da regio, passou-se organizao de um sistema de educao superior complexo, heterogneo e segmentado socialmente; 2) Das escolas tcnicas e vocacionais de nvel mdio superior, constituiu-se um importante aparato de instituies politcnicas e tecnolgicas de nvel mdio, mdio superior e superior; 3) Da existncia de umas quantas e pouco significativas escolas privadas se passou a uma condio de domnio destas em muitos pases; 4) Da escassa investigao cientfica e de um nmero reduzido de pesquisadores, conta-se agora com uma multiplicidade de laboratrios e institutos de cincia que abarcam todas as reas do pensamento humano e de suas fronteiras, apesar de suas insuficincias; 5) De uns quantos milhares de estudantes que conformavam a elite dos profissionais, a regio vive a massificao da demanda social por educao superior (Didriksson, 2008, p. 23).
Rero-me basicamente criao de novas universidades pblicas voltadas, em sua misso de origem, cooperao internacional e regional, como o caso da UNILA - Universidade Federal da Integrao Latino-Americana (voltada para a formao de estudantes dos pases latino-americanos de lngua espanhola); da UNILAB - Universidade Federal da Integrao Luso-Afro-Brasileira (voltada para estudantes africanos de pases lusfonos); e da UNIAM - Universidade da Integrao Amaznica (destinada cooperao com pases amaznicos).
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De fato, de 1950 at o ano 2000 ocorre um fenmeno generalizado de massificao do ensino superior em toda a Amrica Latina, com um crescimento da populao estudantil da ordem de 4.207% (ou 42 vezes): de 267.000 estudantes matriculados h um salto para 11.500.000 (Lpez Segrera, 2009, p. 21). Se considerada a taxa mdia bruta de escolarizao terciria, a evoluo registrada no perodo passa de 2% para 19% (Didriksson, 2008, p. 28). Mesmo em plena conjuntura de crise econmica dos anos 1980, a matrcula no ensino superior regional graas abertura do sistema iniciativa privada continuou crescendo, ainda que com inmeros problemas de qualidade e de infra-estrutura. As estratgias de mercado resultaram numa maior privatizao da educao superior e na deteriorao das universidades pblicas, devido queda de seu financiamento, dentre outros fatores. Enquanto no Uruguai a matrcula saltou de pouco mais de 30 mil para 90 mil estudantes (triplicando sua taxa), no mesmo perodo a Argentina passou de meio milho para mais de um milho, com cobertura de atendimento quantitativamente igualada dos pases europeus, em torno de 45% da populao estudantil situada na faixa dos 18 aos 24 anos. No caso do chileno, a evoluo entre 1990 e 2006 vem estampada na passagem de 250 mil para 650 mil estudantes, sendo que no setor privado este salto foi da ordem de 900% (Brunner, 2009, p. 217). A Bolvia apresentou o mesmo fenmeno, j que em 1982 registrava uma matrcula de 60 mil estudantes e no final da dcada chegava a aproximadamente 100 mil inscritos (Gmez, 1999). Brasil, Colmbia, Peru e Venezuela, ainda que no tenham acompanhado o mesmo desempenho de seus vizinhos, mantiveram, contudo, suas taxas de crescimento tambm em franca expanso: respectivamente 24%, 29%, 33% e 41%. Na mdia regional, um total de 50% das matrculas no ensino superior j se vinculava s instituies privadas no incio do novo sculo, sendo que em pases como o Brasil e o Chile com um registro percentual na casa dos 70% (Lpez Segrera, 2009). Massificao da educao superior, com privatizao dos estabelecimentos do ensino tercirio e sucateamento da maioria das instituies pblicas (apenas recentemente em processo parcial de recuperao), apresenta-se, assim, como o trao mais marcante e caracterstico da trajetria do sistema de educao superior latino-americano nos anos 1980-90, fase de ascenso da influncia da ideologia neoliberal e de seu receiturio reformista pautado na minimizao do papel do estado e de seus investimentos sociais (Tnnermann, 1997).
Tabela 1. Taxas de matrcula em educao superior em pases da Amrica Latina (2006)

Fonte: Elaborao prpria, com base em dados da CEPAL: Anuario Estadstico de ALyC (2006). Santiago de Chile: 2006. CINDA Educacin Superior en Ibero Amrica: Informe, 2007. Santiago de Chile. CEPAL: Panorama Social de Amrica Latina. Santiago do Chile: 2007.

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Tabela 2. Totais de participao da populao de 20 a 24 anos em Educao Superior no Mundo e na Amrica Latina (2003)

Fonte: Elaborao prpria, com base em dados da UNESCO (Informe de seguimiento de la EPT en el mundo, 2005)

Se de um lado se ampliam os espaos de formao superior na Amrica Latina, de outro o continente sangra a perda de parcela considervel de seus melhores profissionais. Entre o incio da dcada de 1960 e o da de 80, foram nada menos que 700 mil profissionais de alta qualificao que deixaram seus pases nativos para se instalar somente nos EEUU, Canad e Reino Unido sem contar os demais, emigrados para a Europa e o Japo, com prejuzos diretos s economias nacionais da ordem de 30 bilhes de dlares - sem contar os indiretos (incalculveis) da produtividade e da capacidade perdida de inovao. Graas ao fenmeno brain drain, h vrias dcadas a regio no consegue reter parte considervel de seus especialistas, hoje contando to-somente com cerca de 146 mil pesquisadores em atividade, cifra que representa apenas 3,5% de todos os cientistas do planeta, ou o equivalente a trs vezes menos que o Japo, quatro menos que a China, um quarto do contingente da Europa e seis vezes menos que os EEUU (que junto com o Canad concentram 25% dos pesquisadores de todo o mundo) (Miranda, 2008, pp. 224-225).
Tabela 3. ndices de emigrao de pessoas especializadas (%), por ordem decrescente de incidncia (pases mais afetados, includos os da Amrica Latina)

Fonte: Banco Mundial-OCDE (apud MIRANDA: 2008, p. 222)

Ao aumento da complexidade sistmica das ltimas dcadas vai se somar, mais recentemente, o fenmeno da internacionalizao e da transnacionalizao da educao superior, tendncia atualmente em curso em todo o planeta e que j se faz presente e progride em territrio latino-americano. Inmeros
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interesses passam a se cruzar neste emergente cenrio, com distribuio das tarefas e servios educativos entre entidades de natureza distinta e crescimento da circulao de bens educacionais e atores institucionais entre os mltiplos circuitos das diversas territorialidades, e para alm dos limites fronteirios das tradicionais nacionalidades. Necessidades crescentes de cooperao e intercmbio regional se apresentam no horizonte, obrigando os vrios sistemas nacionais de educao superior a encontrar mecanismos e critrios adequados ao estabelecimento de aes de reciprocidade, sob pena do impedimento de uma mobilidade acadmica e profissional em bases sustentveis, como passa a requer o dinamismo de um mercado comum continental e a dinmica social em plena era das comunicaes. Neste diapaso, a questo da qualidade da educao superior ganha tambm prioridade na agenda regional. Os sistemas de educao superior do continente so chamados a perseguir e a formular uma poltica prpria de garantia de qualidade, inspirada, sim, na experincia internacional, mas temperada por critrios de especificidades locais, em considerao s expectativas e demandas da prpria sociedade de pertencimento. Emerge, a exemplo da Europa, a necessidade urgente da criao de uma efetiva comunidade regional de educao superior e pesquisa, capaz de articular numa s unidade toda essa diversidade multicultural e lingstica, sem prejuzo das tradies, autonomias e singularidades de seus membros participantes, mas com medidas inovadoras de induo do conjunto a uma melhoria generalizada do padro dos servios e da qualidade do produto acadmico, com o estabelecimento progressivo de um trabalho cooperativo em rede e a construo de uma conscincia continental de pertencimento comum. a prpria Declarao sobre Educao Superior na Amrica Latina e Caribe, de 2008, que reconhece:
Redes acadmicas em nvel nacional e regional so os interlocutores estratgicos apropriados com os governos. Alm disso, so os protagonistas mais adequados para promover a articulao das identidades culturais locais e regionais, e para trabalhar ativamente na superao das fortes assimetrias que prevalecem na regio e no mundo face ao fenmeno global da internacionalizao da educao superior (...) a criao de uma rea Latino-Americana e Caribenha de Pesquisa e Educao Superior essencial e deve ser parte da agenda dos governos da regio e das agncias multilaterais (Declarao de Cartagena de ndias, 2008, pp. 7-8).

Estratgias e valores criao de um EES Latino-Americano No se pode minimizar a importncia estratgica que um espao regional de educao superior poderia representar, em seus desdobramentos, para a criao de outros espaos polticos e econmicos inovadores e promissores, inclusive em nvel intercontinental, como permite imaginar o potencial iberoamericano, envolvendo os pases latinos do hemisfrio Sul e mais Espanha e Portugal (sem se esquecer da frica) pela histria e pela lngua j entrelaados. Pela educao superior, por meio de um projeto mais ambicioso e globalizante do que as pioneiras, mas limitadas iniciativas j existentes (como os grupos de Coimbra e de Santander e o Programa Columbus, ligado Associao de Universidades Europias), uma maior abertura entre Amrica Latina e Europa seria indubitavelmente facilitada, vnculos culturais sedimentados, redes de cooperao cientfica e educacional potencializadas, repercutindo futuramente, seus frutos, na economia da inovao, na ampliao de mercado, na dinamizao de corredores culturais e de negcios, na circulao de bens, servios e pessoas, na consolidao de uma poltica de progresso e de paz, transformando-se por definitivo, a Iberoamrica, num plo mundial de mercado e de conhecimento, com enorme poder dado o espectro da convergncia de influenciar os destinos da civilizao do terceiro milnio. Sim, Portugal/Espanha e Amrica Latina, mais do que um grande mercado, representam, reciprocamente, espaos e referncias culturais de renovao, de universalizao e de confraternizao, esculpindo oportunidades excepcionais para uma cooperao que deve ser tecida em bases mais equnimes e colaborativas, servindo de exemplo para um mundo que anseia, ardorosamente, por uma globalizao humanamente mais progressista e solidria. Se as instituies de educao superior, como declarou o professor e intelectual sueco T. Husn, tm por vocao o escopo de desenvolver uma dimenso internacional fundamental que seja resultado natural de sua atuao cientfica e demais atividades (Husn, 1994), o espectro dessa atuao, quando assumido numa perspectiva histrica
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conscientemente projetada, torna-se fator de inflexo civilizatria e de delineamento de horizontes mais favorveis para a emergncia de outra qualidade de comunidade global destino. A efetivao desta ambiciosa agenda de integrao, contudo, supe, a exemplo da estratgia pragmtica seguida pela Europa, a instalao oficial de uma arena especfica, contnua e sistemtica de interlocuo intergovernamental, liderada por Ministros da Educao dos diversos pases, certamente mais ousada que as iniciativas j em curso como o Setor Educacional do MERCOSUL (SEM) 2, o Acordo de Gramado3 e o Mecanismo para a Acreditao de Programas Universitrios (MEXA)4, que avanam em ritmo experimental, com burocrtica lentido e exagerada cautela. Esta agenda poderia se concretizar, inicialmente, por um ciclo de conferncias ministeriais, aglutinando num mesmo espao e com periodicidade regular as autoridades responsveis, em cada pas, pela educao superior nacional, com o objetivo de definir uma pauta comum de entendimentos e de trabalho cooperativo para a prxima dcada, em vista da construo e consolidao desse espao comum de educao superior. Trata-se de uma iniciativa, portanto, que ultrapassaria todas aquelas j em marcha mais restritas e fragmentadas, at hoje conduzidas por protocolos intergovernamentais de pouca efetividade, com apresentao de resultados tmidos em termos de mobilidade universitria, equivalncia de ttulos, programas acadmicos conjuntos e demais formas de internacionalizao da educao superior. Para inaugurar esta nova agenda, poder-se-ia contar com a colaborao de organizaes de cooperao regional j existentes a exemplo do IESALC/ UNESCO e das redes CSUCA (IES da Amrica Central), Grupo de Montevido (IES dos pases do MERCOSUL) e UNAMAZ (IES da Pan-amaznia), alm de outras, bem como envolver os Conselhos de Reitores, j estruturados em todo o continente, na condio de interlocutores estratgicos e apoiadores do processo, agregando-se, assim, todas as institucionalidades em favor da construo desse espao mais abrangente de integrao regional, de indita vinculao orgnica e cooperativa. A idia j foi ventilada em Reunio Iberoamericana de Chefes de Estado e de Governo, realizada em Montevidu, em 2006 (XVI Cumbre), quando foi manifestada a vontade poltica dos governos em avanar na direo de uma cooperao iberoamericana mais eficaz e solidria com relao educao superior, inclusive com a estruturao progressiva de um Espao Iberoamericano de Conhecimento (EIC), articulando educao, pesquisa e inovao como fundamento do desenvolvimento sustentvel da regio - inteno reforada pela Declarao de Valparaso, ano seguinte, no Chile, subscrita por ministros de Estado, durante realizao da Conferncia Iberoamericana de Educao (Miranda, 2008); contudo, os resultados prticos ainda carecem de consistncia e esbarram na burocracia legal e dificuldades polticas de curto prazo. So dcadas de esforos empreendidos em todo o continente sem que tais iniciativas no obstante todas as associaes criadas e acordos firmados ao longo do perodo tenham alcanado qualquer nvel de institucionalidade ou padro de integrao similar ao de outras regies do planeta, que j experimentam resultados mais concretos e positivos neste campo. Diante das dificuldades histricas e do retrospecto pouco animador das experincias at aqui acumuladas, uma sada para a superao do impasse poderia ser o deslocamento do foco das atenes da iniciativa para uma estratgia de apelo social mais abrangente, que apontasse para uma incidncia mais transversal das metas projetadas, invertendo-se a ordem do problema por conta de uma maior visualizao e valorizao do papel das universidades por parte da sociedade. Neste sentido, o desenho da proposta poderia se assentar no somente nos delineamentos mais restritos de um espao de conhecimento (de difcil assimilao pela maioria dos segmentos sociais menos letrados), mas no estabelecimento de uma Amrica Latina do Conhecimento e da Responsabilidade Social, motivao simblica, esta sim!, suficientemente ampla, e com liet motif mais alargado que aquele de Europa do Conhecimento, que inspira o Espao Europeu de Educao Superior, para que o processo de sua construo pudesse catalisar
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Criado em 1991 com a assinatura de Protocolo de Intenes por ministros da Educao da Regio.

Acordo assinado em 2000, na cidade de Gramado (RS/Brasil), por Ministros da Educao de vrios pases latinoamericanos, tendo em vista o apoio mobilidade estudantil internacional, a acreditao de graus oferecidos atravs do MERCOSUL e a cooperao interinstitucional de programas de ps-graduao e em pesquisa cientca.
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Acordo de cooperao regional mais voltado para as carreiras das cincias agrrias.
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apoio efetivo dos respectivos governos nacionais (pelo apelo poltico que encerra) e da sociedade civil em geral (pelos benefcios democratizantes que sinaliza). Uma Amrica Latina do Conhecimento atualiza a conscincia coletiva do continente quanto s prioridades estabelecidas pela agenda internacional s academias de ponta em todo o mundo e organiza as instituies educativas e de pesquisa da regio a dar a sua contribuio efetiva ao desenvolvimento local por meio da gerao e aplicao da cincia e da tcnica, num contexto global baseado no conhecimento como principal vetor do progresso econmico e sustentculo da competitividade. A seu turno, uma Amrica Latina da Responsabilidade Social sinaliza para o compromisso do resgate e soluo dos problemas histricos mais crnicos e candentes de excluso social dentro da regio como o analfabetismo, a baixa qualidade da educao bsica, a desnutrio, a mortalidade infantil e a economia informal e imprime um selo diferencial atuao da academia no continente, em comparao aos pases centrais, servindo de modelo e referncia para todos os demais pases e regies do planeta que se encontram diante dos mesmos problemas e desafios de desenvolvimento. Desta maneira, e com esta agenda de enfrentamentos, ao invs de uma simples cpia (como no passado) dos modelos de academia gestados no Primeiro Mundo, a Amrica Latina poderia despontar como inspirao paradigmtica para outras iniciativas de reforma de sistemas de educao superior, particularmente em zonas perifricas (carentes de modelos alternativos), alertando, alm do mais sobretudo aos pases mais ricos, para a questo de que a pauta dos grandes desafios do milnio no pode ficar refm dos interesses protecionistas e etnocntricos das regies mais desenvolvidas, mas direcionada construo de uma globalizao mais inclusiva e solidria, com cooperao tambm voltada para os povos mais necessitados (com ateno especial para a frica). Neste espectro mais universal de entendimento, atribui-se um significado mais revolucionrio (e globalizado) para o conceito de pertinncia social de que, alis, os pases ricos tanto carecem. A libertao pelo conhecimento e o papel da universidade Jos Mart, poeta e revolucionrio cubano, dizia que conhecer resolver, e que conhecer o pas, e govern-lo conforme este conhecimento, o nico modo de libert-lo das tiranias. Sim, a nica libertao duradoura se alcana pelo conhecimento. No haver superao do subdesenvolvimento, do complexo de inferioridade e de impotncia ante os desafios das condies e da poca de que falava o destacado educador brasileiro Ansio Teixeira, sem a democratizao do conhecimento por meio da escola e da universidade. No haver futuro possvel para a Amrica Latina e para cada uma de suas unidades nacionais sem uma revoluo da educao e pela educao; sem o recurso s armas que libertam o esprito pela conscientizao do mundo, pela viso crtica da realidade e pela capacidade de imaginar, de sonhar e de criar alternativas; pois o homem, como define o socilogo e pensador peruano Jos Maritegui, um animal metafsico, movido pelo mito e pela crena, sem o que sua existncia e ao no tm nenhum sentido histrico. O desafio da Amrica Latina o desafio da unidade na diversidade; e este de natureza poltica e cultural, e se esgrima, antes de tudo, pela atuao e qualidade do setor educacional e, particularmente, das universidades. Se por um lado reina uma grande diversidade econmica, poltica e cultural entre os pases que compem o continente latino-americano (indicando dificuldades prvias ao processo de integrao), em contrapartida h o compartilhamento de uma histria comum de domnio colonial, de massacre de povos autctones e de luta por independncia e por desenvolvimento humano (o que indica vantagens comparativas ao processo integrador). O desafio a construo de uma convergncia factvel e dinmica dos modelos de funcionamento das academias do continente que se constitua, a exemplo do esforo europeu, como padro de referncia (para outras esferas da ao) de uma unidade na diversidade, assim entendida como o estabelecimento de marcos mnimos comuns de organizao do espao institucional acadmico e de seus procedimentos correlatos, facilitadores sob critrios pactuados da livre circulao de pessoas e de ttulos, uma vez estabelecidos previamente os parmetros de reconhecimento recproco. Uma maior identidade cultural fator decisivo ao processo mais amplo de integrao regional, inclusive ao soerguimento de um mercado comum mais dinmico e prspero, assim como de futuros acordos polticos, mutuamente benficos e promotores de progresso e paz para a regio.
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O papel desempenhado pelas universidades e demais instituies de educao superior, nesta prospeco, apresenta-se como ponte estratgica e insubstituvel de aproximao da to ambicionada meta da unidade regional, uma vez que so coletivos favorecidos pela prpria cultura de abertura e de cooperao internacional em que se movem. Por dominarem, mais que outras entidades, um acervo de conhecimentos imprescindveis soluo dos problemas do desenvolvimento regional e por serem mais sensveis ao multiculturalismo, as universidades tm sobre os ombros a responsabilidade de alargar a viso de mundo da sociedade latino-americana e de seus segmentos, antecipando-se s mudanas do cenrio mundial, reagindo com rapidez e flexibilidade evoluo das necessidades sociais e indicando caminhos alternativos no corredor civilizatrio, com exerccio pleno de sua funo de liderana intelectual, cultural e cientfica. Mesmo porque cabe universidade, tambm como misso especfica, plasmada em sua prpria natureza, ser vnculo de entendimento entre culturas e comunidades distintas. Particularmente na Amrica Latina, para alm da inevitvel especializao do conhecimento em mltiplos campos do saber e da formao profissional de qualidade (por necessidade do acompanhamento dos desdobramentos da cincia mundial e de sua aplicao tcnica), torna-se igualmente imperativo o desenvolvimento, pela academia, de uma viso mais global e humanista dos problemas do continente (includos os desafios da regionalizao), por meio da elaborao de um trabalho consistente e competente de sntese intelectual, de perspectivas tericas fertilizadoras de utopias possveis, com larga influncia social e impacto cultural. Pois se verdade que no se pode cobrar diretamente s universidades a responsabilidade das decises, em ltima instncia, pelos destinos de cada pas ou do continente papel reservado particularmente aos polticos, cabem-lhe, contudo, no mnimo, o direito e o dever de levantar e classificar os problemas mais significativos presentes no cenrio, informando e alertando a sociedade a respeito, assim como cobrar dos responsveis governamentais o seu respectivo pronunciamento e ao, oferecendo-lhes alternativas.

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Alex Fiza De Mello (Belm/Brasil, 1955), mestre em Cincia Poltica (UFMG/ Brasil) e doutor em Cincias Sociais (UNICAMP/Brasil), com ps-doutorado em Paris (EHESS/Paris XIII), professor associado do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Federal do Par, tendo sido seu Reitor no perodo de 2001-2009. Foi tambm membro do Conselho Nacional de Educao - CNE e do Conselho Superior da CAPES, do Ministrio da Educao do Brasil, com 9 livros e mais de 60 artigos e captulos publicados sobre temas amaznicos, universidade e teorias da globalizao. Atualmente desenvolve estgio psdoutoral na Ctedra UNESCO de Gesto e Poltica Universitria, na Universidade Politcnica de Madrid.

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