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La forma de la Tierra. Geoide y elipsoide de referencia. Estructura y composicin interna de la Tierra. Masa y densidad del planeta. Modelo sismolgico de la Tierra. El campo magntico terrestre. Otros mtodos de estudio del interior terrestre.
23-19965-13
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cONsEjO
Indicaciones, consejos y pequeos trucos que, al margen del desarrollo expositivo del tema, pueden ayudarte en tu preparacin.
PREgUNTA clAVE
Preguntas de respuesta abierta, situadas al final de un epgrafe o fragmento del tema, cuya respuesta te da las claves para saber si has asimilado o no el fragmento que acabas de estudiar o leer.
REcORdANdO cONcEPTOs
Recordatorio de conceptos bsicos o previos, que has de tener en cuenta para un ptimo estudio del tema. Nociones aclaratorias vinculadas con el tema tratado.
NOTA
Una aclaracin o nota al margen de la exposicin del tema. Slo la encontrars en casos excepcionales.
cONsUlTA EN El ANExO
Remisin al apndice o al anexo del temario o del tema en concreto para que amples la informacin legislativa de tu Comunidad o sobre cualquier otro aspecto relevante.
1. 2. 3.
3.1. 3.2.
3.3.
CApAs mECnICAs
3.3.1. Litosfera 3.3.2. Astenosfera 3.3.3. mesosfera 3.3.4. ncleo
4.
4.1. 4.2.
5.
5.1. 5.2.
6.
6.1. 6.2.
7.
7.1.
7.2.
mtOdOs GEOtrmICOs
7.2.1. El flujo trmico 7.2.2. transmisin del calor interno
7.3.
mtOdOs AstrOnmICOs
INTRODUCCIN
Conocer la forma y la estructura de la Tierra ha sido preocupacin del hombre desde tiempos muy antiguos. Fue a partir de las observaciones de filsofos griegos como Pitgoras cuando se empez a plantear que la forma de la Tierra podra ser curva. Desde entonces y hasta la actualidad se ha continuado profundizando en el estudio de su forma, buscando un modelo con el que poder trabajar. Los estudios geofsicos nos proporcionan datos sobre la masa, momento de inercia de la Tierra, as como del comportamiento de las ondas ssmicas en su interior, que permiten interpretar y obtener conclusiones sobre su estructura y composicin interna. Atendiendo a su composicin, la Tierra est formada por tres capas, que de dentro afuera son: ncleo, manto y corteza. Como es obvio, es de la capa ms superficial de la que se dispone de datos con menor grado de incertidumbre. El estudio del comportamiento de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra, las averiguaciones sobre el campo magntico actual y pasado, as como el empleo de otras tcnicas de estudio, han permitido avanzar en el conocimiento del comportamiento geomecnico del planeta y afinar el modelo de la tectnica de placas enunciado por Harry Hess (1950).
1.
LA fORMA DE LA TIERRA
La forma y tamao de la Tierra ha sido desde la antigedad un motivo de especulacin que llev a los principales filsofos a hacer distintos tipos de aproximaciones. Pitgoras (580-500 a.C.), observando la posicin de las estrellas al desplazarse hacia el norte o hacia el sur, interpret que viajaba sobre una superficie curva, por lo que la Tierra debera ser redonda. Aristteles (348-322 a.C.) lleg a la misma conclusin observando la forma curva que produce la sombra de la Tierra sobre la Luna. En el ao 200 a.C. Eratstenes midi la circunferencia de la Tierra con muy poco error. El mtodo utilizado consisti en medir las sombras del Sol a medioda un 21 de junio (solsticio de verano) en dos ciudades egipcias, Alejandra y la actual Asun. Como Asun est situada prcticamente en el trpico de Cncer, el 21 de junio a las 12 del medioda los rayos de Sol caen verticales sobre la superficie terrestre sin producir sombras. Sin embargo, en Alejandra, situada unos 800km al norte, los rayos solares forman un ngulo de 7 con un poste vertical. Con esta diferencia angular y conocida la longitud de la circunferencia del arco, calcul que la circunferencia terrestre tena una longitud de unos 39.400km, cifra muy similar a los 40.075km que tiene medidos en la realidad. A modo de introduccin de los epgrafes siguientes, se presenta a continuacin un resumen con los parmetros ms caractersticos que definen la forma de la Tierra.
Radio al ecuador: 6.378km Radio a los polos: 6.356,39km Masa: 5,9 1024 kg Densidad: 5,52gr/cm3 Gravedad en el ecuador: 9,78049m/sg2 Gravedad en los polos: 9,83221m/ sg2 rea total: 5,101 108km2 rea emergida: 1,489 108km2 Volumen: 1,083 1012km3
2.
Continente Geoide
3.
3.1. ORIgEN
Para entender la estructura y composicin de la Tierra conviene recordar su proceso de formacin desde su origen. Poco despus de que se formara la Tierra, el calor liberado por las colisiones entre partculas y por las desintegraciones radiactivas provoc la fusin del interior del planeta, haciendo que los elementos ms densos, como el hierro y el nquel, se fundieran, mientras otros ms ligeros quedaban distribuidos en capas ms superficiales. Durante este proceso de diferenciacin qumica, parte de los gases contenidos en las rocas fueron escapando tambin hacia la superficie, para terminar creando la atmsfera primitiva en la que se inici la vida. La estructura, composicin y comportamiento mecnico de la Tierra ha ido cambiando desde su origen, estructurndose progresivamente hasta llegar a la configuracin actual, con las capas composicionales y mecnicas que se describen en el siguiente apartado. Los factores que tiene ms influencia sobre la estructura de las capas de la Tierra son la temperatura y la presin. Se ha calculado que la temperatura de la Tierra a unos 100km de profundidad es de 1.200 a 1.400C, en el lmite entre el manto y ncleo de unos 4.500C, y de ms de 6.700C en la zona ms interna. El calor se va transmitiendo lentamente a travs de todas las capas hasta perderse en el espacio. Por otra parte, el efecto de la presin sobre el comportamiento mecnico de las capas de la Tierra tiene tambin mucha importancia, al influir, por ejemplo, en la dinmica de las placas litosfricas, o determinar el estado, slido o lquido, de las capas de la Tierra. A modo de ejemplo, el ncleo interno, que es donde se alcanzan las mayores temperaturas, se encuentra en estado slido precisamente debido a la elevadsima presin a la que se encuentra sometido (11g/cm3). En los apartados siguientes se comentan las diferentes capas de la Tierra y la terminologa que se emplea, segn se haga referencia a su composicin qumica o a su comportamiento mecnico en el contexto de la tectnica de placas.
Es la capa ms superficial de la Tierra, y segn se trate de zonas continentales o de los fondos ocenicos, se habla de corteza continental o corteza ocenica, las cuales presentan caractersticas bastante diferentes.
La corteza continental tiene un espesor variable de 20 a 90km y una densidad media de 2,7g/ cm3. Est formada por una gran variedad de rocas de todos los tipos, sedimentarias, gneas y metamrficas, y es rica en silicio y aluminio, entre otros muchos elementos. La composicin media es equivalente a la de una roca grantica, en particular a la de la granodiorita. Las edades ms antiguas de rocas reconocidas en la corteza continental son de unos 3.800 millones de aos. La corteza ocenica tiene un espesor de entre 3 y 15km, y una densidad de 3g/cm3. Su composicin es mayoritariamente basalto. Al estar sometida a un continuo proceso de reciclado, pues se crea en las dorsales ocenicas y se destruye e incorpora al manto en las zonas de subduccin, la edad de esta corteza es mucho ms joven que la de la corteza continental, con una edad de unos 180 millones de aos la ms antigua.
3.2.2. Manto
Es la capa que sigue en profundidad a la corteza y envuelve el ncleo terrestre. Representa en torno al 83% del volumen de la Tierra. Se extiende hasta una profundidad de 2.885km y tiene una densidad de 3,3 a 5,7g/cm3. En cuanto a su composicin, se piensa que est formada principalmente por peridotitas, una roca gnea con abundante hierro y magnesio. Se puede diferenciar manto superior y manto inferior. El manto superior va desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos los 660km. El manto inferior o mesosfera se localiza entre los 660 y 2.885km de profundidad. La diferenciacin entre manto superior e inferior tiene mucha relevancia en cuanto al comportamiento mecnico de las capas.
3.2.3. Ncleo
Astenosfera
Es la capa ms interna de la Tierra. Forma una esfera de 3.486km de radio y se localiza entre los 2.885 y 6.378km de profundidad. Su densidad calculada vara de 10 a 13 g/cm3. La presin en el centro es un milln de veces mayor que la presin del aire en la superficie, con temperaturas que pueden superar los 6.700C. Su composicin es una aleacin de hierro con algo de nquel (de un 5 a un 10%) y supuestamente otros elementos ligeros como el azufre y el oxgeno en menores cantidades.
manto inferior
mesosfera
2.885 km
ncleo externo
ncleo Capa d
manto superior Corteza
Figura 2. Figura esquemtica de las capas de la tierra segn su composicin y comportamiento mecnico. El espesor dibujado de cada capa es ilustrativo y no tiene escala grfica.
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Litosfera
Astenosfera
manto superior
Ocano Corteza Corteza ocenica Astenosfera Litosfera mesosfera Ncleo interno slido
2883 km
5140 km
637
1k
Corteza continental
100
km
350
km
mesosfera La temperatura y la presin aumentan con la profundidad 350 km 100 km 0 superficie Astenosfera Litosfera
Kilmetros
Corteza ocenica
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3.3.1. litosfera
Es la capa ms superficial de la Tierra y se comporta como un cuerpo slido y rgido. Est formada por la corteza y por la parte ms superficial del manto (Figura 3). Su espesor medio es de 100km, aunque puede alcanzar hasta unos 250km en zonas de grandes cadenas montaosas. Se habla de litosfera continental al conjunto de corteza continental y parte del manto superior en estado slido, y litosfera ocenica al conjunto de corteza ocenica y tambin manto superior en estado slido. Dentro de la litosfera, el lmite que separa la corteza del manto superior se denomina discontinuidad de Mohorovicic. La litosfera se mueve sobre la astenosfera sobre la que se apoya. La parte inferior de la litosfera tiene idntica composicin que la astenosfera.
3.3.2. Astenosfera
Es la capa del manto que se encuentra entre la litosfera y el manto inferior o mesosfera (Figura 3). Alcanza una profundidad de 660km. Los 150km ms superficiales se encuentran en unas condiciones de fusin parcial, y definen un canal de baja velocidad. Este canal se reconoce por un descenso de la velocidad de las ondas ssmicas cuando lo atraviesan. La fusin parcial dentro de la astenosfera hace que se formen magmas que ascienden hacia la litosfera. Su composicin es idntica a la del resto del manto. Tiene un comportamiento plstico.
3.3.3. Mesosfera
Se denomina mesosfera o manto inferior (Figura 2) la parte de la Tierra comprendida entre el ncleo, a unos 2.885km de profundidad, y la astensfera, a unos 660km. En el lmite entre el manto y el ncleo, en los 200km inferiores, hay una regin conocida como capa D donde la velocidad de las ondas P experimenta un descenso importante. Segn algunos autores, la interpretacin de este descenso de velocidad de las ondas ssmicas se podra explicar si el manto inferior se encontrara parcialmente fundido. De ser esto cierto, es posible que desde esas zonas fundidas asciendan plumas de magma a travs del manto slido y lleguen a la superficie, lo que permitira explicar la formacin de islas como Hawi, asociadas a puntos calientes.
3.3.4. Ncleo
El ncleo se puede dividir en ncleo externo (de 2.885 a 5.155km) y ncleo interno (de 5.155 a 6.371km). El ncleo externo se encuentra en estado lquido y el interno en estado slido. La circulacin del ncleo externo en estado lquido es la responsable del campo magntico terrestre.
Realiza un dibujo explicativo que contenga la siguiente informacin: capas de la tierra, profundidad de los lmites de capas, distribucin de las temperaturas en su interior y densidades. Puedes utilizar la Figura 2 como plantilla.
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4.
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5.
5.1. sIsMOlOgA
La sismologa es la ciencia que estudia la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra. El movimiento de las rocas tras un terremoto genera dos tipos de ondas principales: ondas que viajan por la parte externa de la Tierra, que se denominan ondas superficiales, y ondas que viajan a travs del interior, que pueden ser ondas primarias o P y ondas secundarias o S.
Ondas P. Se propagan comprimiendo y estirando el material en una direccin paralela al movimiento de la onda. Estas ondas pueden atravesar materiales slidos, lquidos y gaseosos. Un ejemplo grfico de su propagacin sera el movimiento de extensin y compresin de un muelle fijo a la pared. Ondas S. Se propagan mediante un movimiento de cizalla, imprimiendo al movimiento oscilaciones perpendiculares a la direccin de propagacin. Su movimiento podra asimilarse al de las ondas que se forman en una cuerda sacudida hacia arriba y abajo con los extremos fijos en un punto. Ondas superficiales. Tienen un movimiento complejo, de modo que todo el suelo por el que se desplazan se mueve con un efecto similar al del oleaje ocenico cuando empuja una embarcacin. En este tipo de ondas se producen los dos tipos de movimientos simultneamente, ascendente y descendente, y lateral, como si de las ondas S se tratara pero sobre un plano horizontal. Son las ondas ms destructivas de los tres tipos.
La velocidad de las ondas ssmicas depende de la densidad y propiedades elsticas de la roca por la que se propagan. En general, para cualquier material slido, las ondas P se desplazan aproximadamente 1,7 veces ms rpido que las ondas S, y las ondas superficiales viajan al 90% de la velocidad de las ondas S. Las ondas S tienen una amplitud ligeramente mayor que las ondas P. Cuando las ondas ssmicas pasan de un material a otro, su trayectoria se refracta (siempre que el rayo no se desplace perpendicularmente al lmite) y parte de la energa se refleja. Dependiendo de la naturaleza de las capas que atraviesen las ondas, viajarn ms o menos rpido, y unas Vp 12 pueden refractarse y otras reflejarse. El Vp 10 estudio del comportamiento de las ondas permite a los sismlogos interpretar la naturaleza del interior de la tierra.
Velocidad (km/s) 8 6 4 2 0 manto 2.000 ncleo externo 4.000 profundidad (km) Figura 4. Velocidad de propagacin de las ondas p y s por el interior de la tierra: 1) litosfera; 2) canal de baja velocidad, y 3) manto superior. ncleo interno 6.000 Vs
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El instrumento de que se utiliza para registrar las ondas ssmicas es el sismgrafo. El fundamento del sismgrafo es muy sencillo. Consiste en una masa suspendida libremente que pende de un soporte fijo al terreno. Cuando las ondas producidas por el terremoto llegan hasta el sismgrafo, la inercia de la masa suspendida se mantiene estacionaria, mientras que el soporte y la Tierra se mueven. Como las ondas ssmicas se propagan en la vertical y en la horizontal, se emplean sismgrafos de diferentes tipos, de registro horizontal y vertical. El movimiento del terreno queda registrado en un papel que se coloca enrollado sobre un tambor giratorio, mediante una plumilla. El registro obtenido se denomina sismograma. El estudio de las variaciones de velocidad de las ondas P y S por el interior de la Tierra permite identificar lmites entre capas con diferente comportamiento mecnico (apartado 3). A la profundidad de unos 100km se produce un fuerte descenso de la velocidad de las ondas, lo que denota la parte superior del canal de baja velocidad (Figura 4). Entre los 400 y 700km (manto superior/astenosfera) se producen otras inflexiones de velocidad, lo que indica cambios de fase en algunos minerales. A los 2.885km se produce un descenso brusco de la velocidad de las ondas P y la ausencia total de ondas S, lo que marca el lmite entre el manto y el ncleo externo. Las ondas S no se transmiten por el ncleo externo lquido, y las ondas P registran un fuerte descenso de la velocidad. Cuando las ondas P alcanzan el ncleo interno, aumentan nuevamente su velocidad al llegar a un medio slido.
Dibuja un esquema donde se visualice grficamente cmo es el movimiento de las ondas P y ondas S. Puedes ayudarte de la bibliografa.
El estudio de los terremotos que se producen de forma natural en la Tierra representa la principal fuente de datos para el anlisis del comportamiento de las ondas ssmicas en su interior, y permite definir las diferentes capas que la componen. Los terremotos son vibraciones de la Tierra que ocurren cuando se libera energa rpidamente. Pueden producirse en relacin con la actividad volcnica, aunque lo ms frecuente es que se asocien a fracturas que resultan de la actividad tectnica. El terremoto produce ondas ssmicas que se irradian en todas las direcciones, y cuya intensidad disminuye a medida que nos alejamos del foco. La mayor parte de los mecanismos que crean las fallas pueden explicarse en el contexto de la tectnica de placas. El movimiento de las placas litosfricas, bien en sentido convergente o divergente, crea tensiones sobre la corteza, que, sobrepasado un determinado esfuerzo, produce una falla que libera toda la energa acumulada. La mayora de los terremotos se originan por liberacin rpida de la energa elstica, almacenada en la roca tras haber sido sometida a grandes esfuerzos. Cuando se trata de una falla de grandes dimensiones, por ejemplo el sistema de fallas de San Andrs, cada segmento de la falla se comporta de modo diferente; mientras que algunos tienen un desplazamiento lento y gradual, con un movimiento suave que apenas produce actividad ssmica, otros segmentos se deslizan de manera regular produciendo pequeos terremotos. Tambin es frecuente que algunos segmentos del plano de falla permanezcan bloqueados almacenando energa elstica durante decenas de aos, y repentinamente la liberen en un episodio distinto y posterior al evento original de fracturacin. Los terremotos que tiene lugar das despus de uno principal se denominan rplicas. Tambin hay terremotos precursores, previos al terremoto principal, que nos avisan de otros mayores.
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Foco o hipocentro. Es el punto donde se inicia la rotura. A partir de este punto, la rotura y el deslizamiento se propagan lateralmente con una velocidad variable que puede medirse en metros por segundo. En el entorno de la fractura se produce una deformacin que posteriormente se liberar en forma de rplicas. Epicentro. Es la proyeccin vertical del foco en la superficie del terreno. Plano de falla. Plano de fractura sobre el que se produce el deslizamiento de la corteza.
Dependiendo de la profundidad a la que se encuentra el foco de los terremotos, estos pueden clasificarse en someros, si se sita a menos de 60km de profundidad desde la superficie, intermedios, de 60 a 300km, y profundos, cuando el hipocentro se localiza a ms de 300km de profundidad.
5.2.2. Intensidad y magnitud
Los terremotos pueden tener consecuencias muy diferentes dependiendo de la proximidad al foco, la litologa de los materiales y el tipo de actividad humana y las infraestructuras de una zona concreta. Para caracterizar los terremotos se utilizan dos trminos, intensidad y magnitud, que se comentan seguidamente.
Intensidad. La intensidad nos permite predecir, atendiendo a los efectos, los daos que puede causar un terremoto. Es un concepto que deja cierto margen de subjetividad. En 1902 Giuseppe Mercali estableci una escala bastante fiable para medir esta variable, basada en el dao producido a las estructuras de los edificios. Segn esta escala, y a modo de referencia, un terremoto de grado VI se percibe en todo el mundo, se rompen ventanas, se mueven los muebles de las viviendas, y las personas caminan inseguras. Un terremoto de grado X tiene efectos catastrficos, al destruir la mayor parte de los edificios de albailera y provocar graves daos en presas y embalses. En la actualidad para medir la intensidad de los terremotos se utilizan escalas muy similares a la de Mercalli, variantes de esta.
Magnitud. El concepto de magnitud del terremoto fue introducido por Richter en 1935 y guarda relacin con la energa liberada. Para que la magnitud de un terremoto sea la misma en cualquier punto del mundo donde se registra, es necesario hacer unas correcciones que dependen de la distancia, con objeto de compensar el debilitamiento de las ondas segn se alejan del foco. La denominada escala de magnitudes de Richter es una escala logartmica en la que el aumento de un grado de magnitud significa un incremento de diez veces en la amplitud de onda. Como referencias de esta escala, un terremoto de magnitud 5 libera 30 veces ms energa que otro de magnitud 4. El mayor terremoto medido en la escala de Richter fue de magnitud 8,6 y se produjo en el sur de Chile en 1960.
La energa que se acumula durante el ciclo ssmico determina el tamao de la superficie de rotura y la cuanta del desplazamiento. Tambin la magnitud y periodo de recurrencia del terremoto tiene relacin con la velocidad del movimiento de la falla. Fallas con alta tasa de movimiento (por ejemplo, 10 mm/ao) acumulan gran cantidad de energa elstica en poco tiempo; son terremotos de magnitud alta (6 o 7) y periodo de retorno bajo (unos 200 aos). Por el contrario, cuando las fallas tienen un movimiento lento, de 0,1 a 0,001 mm/ao, se producen terremotos de magnitudes tambin altas pero con un periodo de recurrencia mucho mayor, de 45.000 a 500.000 aos.
Cita cuatro terremotos ocurridos en los ltimos 15 aos que hayan tenido fuerte repercusin social. Indica su localizacin geogrfica y su magnitud.
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La explicacin de la mayor parte de los terremotos se basa en la tectnica de placas, por lo que suelen darse en unas pocas zonas repartidas por todo el mundo, que coinciden con los bordes de las placas tectnicas: bordes constructivos en dorsales ocenicas, zonas de colisin continental y bordes destructivos en zonas de subduccin. En general, los terremotos originados en las dorsales ocenicas tienen su foco a poca profundidad, mientras que los ms profundos se localizan en fosas ocenicas profundas, en las denominadas zonas de Wadati-Benioff. La zona de la Tierra en la que se libera mayor cantidad de energa se localiza en el cinturn que recorre todo el borde del ocano Pacfico, en el denominado cinturn circumpacfico, principalmente en la costa asitica. La actividad ssmica en este cinturn est relacionada con zonas de subduccin, ya sea de litosfera ocenica en litosfera continental, o de litosfera ocenica en litosfera ocenica. Ejemplos de algunas zonas con fuerte actividad ssmica del cinturn circumpacfico son: Japn y Filipinas en el borde oeste, y falla de San Andrs y la costa chilena en el borde este. Otra importante alineacin de terremotos y actividad ssmica en el mundo se localiza en las cadenas montaosas que flanquean el Mediterrneo y se extienden hasta el Himalaya.
Hazte con un mapa mudo del mundo y dibuja las lneas que definen bordes de placas donde se registre la mayor actividad ssmica del planeta. Representa tambin el cinturn circumpacfico.
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6.
6.2. PAlEOMAgNETIsMO
6.2.1. Fundamentos
El paleomagnetismo es el magnetismo remanente de las rocas antiguas. Su estudio nos suministra informacin sobre la direccin e intensidad del magnetismo de la Tierra en el momento de formacin de la roca. Cuando un magma se enfra, los minerales ferromagnesianos que contiene se quedan orientados segn el campo magntico terrestre de ese momento, dejando registradas su direccin e intensidad. Para que los minerales de hierro se magneticen deben encontrarse por debajo de un valor crtico de temperatura denominado punto de Curie, generalmente comprendido entre 600 y 300C, segn la composicin de cada mineral. Se denomina temperatura de Curie aquella por encima de la cual un cuerpo ferromagntico pierde su magnetismo, comportndose como un material puramente paramagntico. Una vez enfriado el magma, ese magnetismo remanente se mantendr siempre que no se vuelva a sobrepasar el punto de Curie. Segn lo expuesto, el estudio de los minerales de lavas antiguas nos proporcionar informacin sobre el campo magntico terrestre en el momento en que se enfri la lava. El estudio de las orientaciones magnticas de los minerales desde pocas geolgicas antiguas, en rocas de diferentes edades y de zonas geogrficas distintas, ha contribuido a reconstruir el movimiento de los continentes en el contexto de la teora de la tectnica de placas.
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A lo largo de la historia de la Tierra los polos magnticos han sufrido inversiones, es decir, los polos norte y sur han ido intercambiando su posicin. Las causas que producen estas inversiones magnticas son todava inciertas. Segn el campo magntico actual, el polo norte magntico coincide aproximadamente con el polo Norte geogrfico, y se habla de campo magntico normal. Para hacer referencia a las pocas en las que el polo norte magntico se situaba en el polo Sur actual, se habla de campo magntico invertido. A modo de ejemplo, en los ltimos 3,5 millones de aos se han producido ms de 10 inversiones de polaridad. A partir del estudio de la polaridad magntica de las rocas, ha sido posible construir una escala geomagntica del tiempo geolgico de los ltimos 83 millones de aos. El estudio de las inversiones del campo magntico en los fondos ocenicos, y a ambos lados del las dorsales, represent en su da una prueba ms de la teora propuesta por Harry Hess (1950) sobre la expansin del fondo ocenico. Si los fondos marinos se van separando en las dorsales ocenicas, el magma se enfra a medida que asciende y deja registrada la polaridad de ese momento (Figura 5). La prolongacin del vulcanismo hace que la corteza recin formada se vaya desplazando lateralmente alejndose del eje de la dorsal, dejando un patrn de anomalas simtricas respecto a la dorsal y paralelas a las mismas.
Corteza continental
magma
manto superior
Figura 5. Figura esquemtica del fondo ocenico que refleja la orientacin de los minerales magnticos segn se trate de un periodo de magnetismo normal o invertido.
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7.
Segn la ley de la gravitacin universal, dos cuerpos se atraen de forma proporcional a sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ambas. En la Tierra, una masa situada en su superficie ejerce una fuerza o gravedad que representa una aceleracin: g = 9,8m/sg2. Este valor vara en la superficie de la Tierra en los siguientes parmetros:
La altura: el valor de la gravedad disminuye al aumentar la altura. La latitud: influye dependiendo de la forma externa el globo y del efecto de rotacin terrestre. La topografa: la masa de los relieves corticales se suma al efecto de la atraccin de la Tierra. Otros factores: por ejemplo, la influencia de la Luna y el Sol, que tiene efecto temporal dependiendo de su posicin en relacin con la rbita terrestre.
7.1.2. Isostasia
Las anomalas de la gravedad solo se manifiestan hasta una determinada profundidad, en la que se define un nivel de compensacin isosttica. Ese nivel de equilibrio fue definido por Dutton, en 1889, como aquella zona en la que se igualan las tensiones entre el interior y el exterior de la Tierra, para lo cual deben producirse movimientos que compensen las diferencias, que son posibles debido a una capa de comportamiento plstico en la parte superior de la astenosfera. Cuando en una zona no se ha alcanzado todava el equilibrio isosttico, puede deberse a que el continente est an con movimientos de reajuste, o bien a que se trata de una cordillera joven. La correccin isosttica permite una aproximacin mayor a los valores tericos de gravedad, as como calcular con ms detalle la posicin del geoide con respecto a la del elipsoide, ya que por debajo de la superficie del elipsoide y por encima del nivel de compensacin isosttica existen masas que suponen anomalas de signo opuesto a las topogrficas.
Los mtodos geotrmicos estudian los flujos de calor que desprende la Tierra desde el interior hacia la superficie, analizando su propagacin, y el estado, slido o fundido, de las diferentes capas del interior de la Tierra. El origen del flujo trmico est relacionado con:
Proceso de formacin de la Tierra o calor remanente. El movimiento de rotacin de la Tierra sobre su eje. Desprendimiento de calor durante el proceso de diferenciacin magmtica. Liberacin de energa en la desintegracin de elementos radiactivos.
Los valores del flujo trmico son muy variables de unos lugares a otros y segn se trate de los continentes o de los ocanos. En general, las reas ms modernas coinciden con mayor flujo trmico, y las zonas de mayor espesor, con menor flujo trmico. El gradiente trmico tambin tiene variaciones dependiendo de las zonas, y es de 1C cada 33 m como valor normal, de 1C cada 11 m en zonas prximas a los volcanes, y de 1C cada 100 m en escudos antiguos.
Cita cuatro ejemplos geogrficos concretos donde el flujo trmico del planeta se hace patente en la superficie.
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Los mecanismos de transmisin del calor interno de la Tierra son tres: 1. Conduccin: el calor se transmite partcula a partcula debido al choque entre las molculas de los materiales. Es tpico de cuerpos slidos. 2. Conveccin: se define como el transporte de la materia debido a un incremento de la temperatura y disminucin de la densidad. Es tpico de los fluidos. En el interior de la Tierra se ha descrito este mecanismo en el ncleo externo y en el manto superior, en la astenosfera. 3. Radiacin: propagacin de radiaciones electromagnticas, forma tpica de propagacin de los gases. Las anomalas geotrmicas, como las manifestaciones de calor de zonas volcnicas y procesos de termalismo, son un ejemplo de calor interno de la Tierra. El estudio de las anomalas y el contraste con otros mtodos de estudio de la Tierra nos proporcionan informacin sobre las diferentes capas del interior. Observaciones realizadas indican que el flujo trmico toma valores muy diferentes en zonas como las dorsales ocenicas, zonas de subduccin, zonas continentales, puntos calientes, etc.
Sideritos. Tienen una composicin de hierro en un 90% y de nquel en un 8,5%. Su densidad es de 7,5gr/cm3. Siderolitos. Formados por una aleacin de ferronquel y silicatos en la misma proporcin, con una densidad de 5gr/cm3. Aerolitos. Compuestos de silicatos de densidad similar a la corteza bsica de la Tierra, con una densidad de 3,5gr/cm3. Tektitas. Son vidrios ricos en slice. Tienen estructura amorfa no cristalina.
El estudio de los diferentes tipos de meteoritos parece indicar que otros planetas, al igual que la Tierra, tienen una estructura en capas. Los meteoritos que se encuentran con mayor frecuencia son los que proceden de capas internas, ya que son los de mayor densidad y, por tanto, los ms resistentes a la desintegracin.
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BIBLIOGRAFA
BIBLIOGrAFA COmEntAdA
CENTENO, J. D., FRAILE, M. J., OTERO, M. A. y PIVIDAL, A. J. (1994): Geomorfologa aplicada. Ejercicios de fotointerpretacin y planificacin ambiental. Madrid: Rueda. Est estructurado en siete lecciones a modo de captulos. La primera leccin hace una introduccin a la fotografa area e incluye una realizacin prctica. En las sucesivas lecciones se aumenta en complejidad, aplicando la fotointerpretacin a la geomorfologa de una zona de estudio concreta. El libro contiene varias realizaciones prcticas y colecciones de pares estereoscpicos. MONROE, J. S., WICANDER, R. y POzO, M. (2008). Geologa. Dinmica y evolucin de la Tierra. Madrid: Paraninfo. Pretende ser un texto de referencia en las asignaturas de geologa que se imparten en diferentes licenciaturas e ingenieras. El objetivo del libro es proporcionar a los alumnos una comprensin bsica de la geologa moderna. OROzCO, M., AzN, J. M., AzOR, A. y ALONSO-CHAVES, F. M. (2002): Geologa fsica. Madrid: Paraninfo. El texto est dirigido a estudiantes de ingenieras y ciencias ambientales con el objetivo de proporcionar unos conocimientos bsicos de geologa y geomorfologa. Est estructurado en 19 captulos, ilustrados con figuras muy sencillas pero a la vez muy didcticas. STRAHLER, A. N. (1988). Geografa fsica. Barcelona: Omega. Se trata de un libro clsico e imprescindible para las personas que deseen introducirse o profundizar en las materias que constituyen la geografa fsica. El libro est estructurado en cuatro partes: (1) El globo terrqueo, (2) La atmsfera y los ocanos, (3) El clima: suelos y vegetacin, y (4) La forma del modelado. Est ilustrado con numerosos dibujos, esquemas y fotografas de ejemplos reales. Contiene, adems, ejemplos de de casos reales y cuestionarios de repaso de cada tema.
RESUMEN
La forma de la Tierra. Geoide y elipsoide de referencia. Estructura y composicin interna de la Tierra. Masa y densidad del planeta. Modelo sismolgico de la Tierra. El campo magntico terrestre. Otros mtodos de estudio del interior terrestre.
1. LA fORMA DE LA TIERRA
En el ao 200 a.C. Eratstenes midi la circunferencia de la tierra con muy poco margen de error, para concluir que tena una longitud de unos 39.400km, cifra muy similar a los 40.075km reales. Los parmetros ms caractersticos que definen la forma de la tierra.
Radio al ecuador: 6.378km. Radio a los polos: 6.356,39km. Masa: 5,9 1024 kg. Densidad: 5,52gr/cm3. Gravedad en el ecuador: 9,78049m/sg2. Gravedad en los polos: 9,83221m/ sg2. rea total: 5,101 10 km .
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3.2.3. ncleo
Es la capa ms interna de la tierra. Forma una esfera de 3.486km de radio y se localiza entre los 2.885 y 6.378km de profundidad. su densidad calculada vara de 10 a 13g/cm3.
3.3.2. Astenosfera
Es la capa del manto que se encuentra entre la litosfera y mesosfera. Alcanza una profundidad de 660km. Los 150km ms superficiales se encuentran en unas condiciones de fusin parcial, y definen un canal de baja velocidad.
3.3.3. mesosfera
Es la parte de la tierra comprendida entre el ncleo, a unos 2.885km de profundidad, y la astensfera, a unos 660km.
3.3.4. ncleo
El ncleo se puede dividir en ncleo externo (de 2.885 a 5.155km) y ncleo interno (de 5.155 a 6.371km). El ncleo externo se encuentra en estado lquido y el interno en estado slido.
densidad de 3g/cm3.
3.2.2. manto
representa en torno al 83% del volumen de la tierra. se extiende hasta una profundidad de 2.885km y tiene una densidad comprendida entre 3,3 y 5,7g/cm3.
las ondas ms destructivas de los tres tipos. El estudio de las variaciones de velocidad de las ondas p y ondas s por el interior de la tierra permite identificar lmites entre capas con diferente comportamiento mecnico. El instrumento que se utiliza para registrar las ondas ssmicas es el sismgrafo.
del terreno.
7.1.2. Isostasia
Las anomalas de la gravedad solo se manifiestan hasta una determinada profundidad en la que se define un nivel de compensacin isosttica. La correccin isosttica permite una aproximacin mayor a los valores tericos de gravedad, as como calcular con ms detalle la posicin del geoide con respecto a la del elipsoide.
AUTOEVALUACIN
1. La circunferencia de la tierra se midi con bastante exactitud en torno al ao: a. 700 a.C. b. 550 a.C. c. 200 a.C. d. 322 a.C. 2. La forma de geoide atribuida a la tierra considera: a. El valor de la gravedad en diferentes lugares. b. La superficie del mar y su prolongacin en los continentes. c. Los radios de la Tierra en los polos y en el ecuador. d. El eje de rotacin de la Tierra. 3. La densidad media de la corteza continental es: a. 5,5gr/cm3. b. 3,3gr/cm3. c. 10gr/cm3. d. 2,7gr/cm3. 4. La litosfera incluye: a. Corteza y manto superior en estado slido. b. Corteza continental y parte superior de la astenosfera. c. Corteza continental y corteza ocenica. d. Corteza y canal de baja velocidad. 5. La astenosfera comprende las siguientes capas: a. Manto superior en su totalidad. b. La parte superior de la mesosfera y el manto superior. c. El manto superior, a excepcin de la parte superior del manto en estado slido. d. El manto superior a excepcin del canal de baja velocidad.
6. La capa d es la responsable de: a. El movimiento de las placas litosfricas. b. El campo magntico de la Tierra. c. La presencia de puntos calientes en la corteza. d. La transmisin de calor en el manto. 7. Las ondas p se caracterizan por: a. Propagarse con oscilaciones perpendiculares a su direccin de propagacin. b. Transmitirse por medios slidos, lquidos y gaseosos. c. Tratarse de las ondas ms destructivas. d. Transmitirse solo por medios slidos. 8. se consideran terremotos profundos aquellos que se generan a ms de: a. 300km de profundidad. b. 700km de profundidad. c. 50km de profundidad. d. 100km de profundidad. 9. El punto de Curie indica: a. La temperatura de fusin de las rocas. b. La temperatura de un cuerpo por encima de la cual pierde su magnetismo. c. La temperatura de las rocas en el manto. d. Que un magma ha alcanzado los 800C. 10. Los meteoritos de mayor densidad se denominan: a. Sideritos. b. Aerolitos. c. Tektitas. d. Siderolitos.