TIENE SENTIDO EL SUFRIMIENTO?

ASPECTOS ESTTICOS

Prof. Carlos Martnez Gorriarn

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TIENE SENTIDO EL SUFRIMIENTO?

La pregunta que nos convoca en este coloquio es la de si el sufrimiento tiene sentido tico y esttico, o al menos alguno de los dos. Me parece que de entrada se puede ser concluyente al respecto: el sufrimiento como tal no tiene sentido alguno, precisamente porque es un ataque frontal al sentido humano de la existencia. Ahora bien, muchas religiones consideran que el sufrimiento tiene un gran sentido purificador, de manera que esta premisa negativa puede cuando menos chocar a los creyentes. Tampoco faltan quienes se consideran laicos y consideran que el sufrimiento es algo natural, a lo que debemos adaptarnos porque forma parte de la existencia. En realidad, pienso que el sufrimiento no tiene sentido, sea natural, artificial, artstico, moral o cualquier otra clase. Lo que s tiene sentido, y mucho, son las maneras de protegernos del sufrimiento y las tentativas de erradicarlo. Aqu la esttica tiene sin duda un papel importante, sobre todo si consideramos que la sensibilidad y la imaginacin creativa son elementos constitutivos de la esttica es decir, la esttica es importante porque somos seres dotados de sensibilidad y de imaginacin creativa, y que los modos de atacar al sufrimiento, de enfrentarnos con l, tienen sin duda mucho que ver con estas cosas. Tratar pues de explicar brevemente estas dos ideas principales: a) el sufrimiento no tiene sentido alguno porque ataca el sentido de la existencia y, b) lo que tiene sentido es la oposicin al sufrimiento. Una existencia con sentido es, en gran medida, una existencia con el menor sufrimiento posible, o si se prefiere con un sufrimiento bajo control, a raya. Sufrir no hace a nadie mejor por s mismo. Una persona enferma, o arruinada, o abrumada de cualquier modo por los distintos golpes del infortunio, no es una persona mejor. La meta humana es la felicidad, por difcil que resulte definir en qu consiste eso de ser felices, o por mucha confusin que haya que la hay entre felicidad y otros estados anmicos muy diferentes. Precisamente una de las definiciones de la felicidad que mejor han resistido el paso del tiempo, demostrando su solidez, es la de Epicuro y su escuela, de hace 23 siglos: la felicidad es la ausencia de sufrimiento. Y retengamos tambin la conclusin de la tica de Spinoza: la felicidad nos hace mejores. Una vida buena tica y esttica es una vida feliz: ese es el ideal antropolgico. 235

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El sufrimiento ataca de raz el sentido humano de la existencia porque nos retira de las preocupaciones que realmente merecen la pena. Una persona enferma o en la miseria material o moral no puede dedicarse prcticamente a ninguna otra cosa que a tratar de paliar su dolor. No puede centrarse en crear, en mejorar, en convivir con otros, en adquirir conocimientos, en experimentar con la intensidad que pueda el mundo que vive solamente durante unos cuantos aos. Bastante tiene con no destruirse y destruir lo que tenga alrededor. Su existencia degenera en una lucha completamente a la defensiva, contra el dao invasor que amenaza destruirla o la ha hecho insufrible, se trate de un dao material, real, psquico o imaginario. Ahora bien, es un hecho que el mundo est lleno de sufrimiento. Sufrimiento con causas naturales y culturales, derivado o nacido en la naturaleza o resultado de las acciones y omisiones humanas. Por esta razn, estamos obligados, individualmente y como especie, a defendernos del sufrimiento, a prevenir su aparicin, a entender sus reglas y a luchar contra l. El origen y desarrollo de la cultura simblica (lenguaje, mitos, arte, religin, tcnica, moral, etctera), el proceso conocido primero como hominizacin y luego como proceso de civilizacin segn la fase de la historia a la que nos refiramos, es en gran medida un proceso de lucha contra el sufrimiento. La lucha contra el sufrimiento ha llenado de sentido la historia de los seres humanos como especie, la de las sociedades como colectivos, y la de cada uno de nosotros como sujetos individuales. Naturalmente, no voy a descubrir ahora el obvio Mediterrneo de que muchas de las cosas urdidas por los seres humanos para protegerse del sufrimiento han resultado en demasiadas ocasiones fuentes de ms sufrimiento que cualquier otra natural o imaginaria. Pienso, por ejemplo, en los regmenes polticos totalitarios, en los genocidios, el fanatismo religioso y poltico, el terrorismo y horrores semejantes. Ni una sola de estas perversiones renuncia a justificarse como un intento prometedor de instaurar el paraso en la tierra, eliminando toda fuente y traza de sufrimiento. Nada ha hecho ni har sufrir tanto a tanta gente como los intentos de instaurar un paraso terrenal, seguramente porque la mejor manera de acabar drsticamente con el sufrimiento, de raz, es eliminar a quien puede sufrir, al ser humano. La proteccin del sufrimiento que ha hecho progresar a la humanidad en tantas cosas, a pesar de los pesares (me refiero a progresos de civilizacin: mayor expectativa de vida con mayor calidad y ms 236

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igualitaria), parte de la asuncin de que el sufrimiento no se puede erradicar ni eliminar, ni tampoco se debe ocultar ni negar. La cosa est en vivir tendiendo a la felicidad, y sabiendo que para conseguir una felicidad razonable es imprescindible reconocer el sufrimiento y saber que nos tocar sufrir en ocasiones, bien en nosotros mismos, bien porque padecemos al ver sufrir a los semejantes. Y no todo sufrimiento es gratuito: muchas veces es un precio que estamos dispuestos a pagar para obtener un beneficio, sea para la salud del cuerpo o del espritu, sea por el bien general. Existe, pues, el sufrimiento altruista. El altruismo y la empata son, precisamente, dos cualidades psquicas fundamentales en tanto que motores de la evolucin humana. Y ambas cualidades, que son tanto ticas como estticas hay, por ejemplo, la empata tica de los principios y la esttica de las emociones, descansan en el reconocimiento y rechazo del sufrimiento. Somos altruistas y a la vez egostas porque no deseamos sufrir, pero sufrimos de otra manera, pero sufrimos cuando sufren quienes queremos, y por eso mismo entendemos que la proteccin de la propia felicidad requiere proteger del sufrimiento a nuestros semejantes, aunque sea por propio inters, porque tampoco es conveniente es peligroso vivir rodeados de la miseria y el dolor de otros. Empata identificacin con el otro y comprensin de sus motivos e intereses y altruismo disposicin a ceder en algunos intereses y deseos propios en pro de los generales estn as intrincadamente unidos, constituyendo dos fundamentos imprescindibles de la capacidad humana de conocer. Y ambos nacen y crecen en el rechazo del sufrimiento propio y ajeno.

LA ESTTICA DEL SUFRIMIENTO

Dicho esto, resultar evidente que gran parte de las cosas que hacemos a las que llamamos estticas, estn directamente involucradas en la cuestin del sufrimiento. Digo la cuestin, y no el rechazo o el combate del sufrimiento porque, como todos sabemos, con la empata y el altruismo aparecen yuxtapuestas otras disposiciones humanas de signo contrario que, en lugar de rechazar el sufrimiento, lo consideran una fuente de placer, conocimiento o contemplacin. 237

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Respecto al placer, me limitar a evocar un ejemplo antiguo de gran inters. El primero es la famosa y debatida teora de Aristteles sobre la catarsis, trmino muy controvertido que suele explicarse como purificacin de las bajas pasiones. Aristteles estaba interesado en entender y explicar el gusto por la tragedia teatral, y las ventajas que sta aportaba. Una de sus conclusiones es que contemplar a distancia el sufrimiento de los hroes trgicos Antgona o Edipo, por ejemplo ayuda a una mejor comprensin de problemas muy profundos: la justicia, el destino, la libertad humana, el azar, el deber, etctera. La catarsis se produce cuando comprendemos la complejidad de situaciones, circunstancias y motivos que estn en juego en las situaciones trgicas, depurando las bajas pasiones como los instintos de violencia, olvido, ignorancia, venganza o conductas desaforadas e irracionales (hybris). De esta manera, un espectculo que gira en torno al sufrimiento, merecido o injusto, contribuye a hacernos mejores, ms conscientes de la existencia. Lo que dice Aristteles de las tragedias griegas de hace casi 2500 aos sirve tambin para el teatro y la literatura de los siglos posteriores, y por ejemplo para el cine actual: la contemplacin de sufrimiento ajeno es una experiencia legtima tanto de placer esttico en el sentido de apreciar la calidad del argumento y de la interpretacin de los actores, por ejemplo como de conocimiento acerca del mundo y la condicin humana, en primer lugar la propia. Porque es innegable que el sufrimiento y el dolor causan tanto rechazo como atraccin esttica, eso que se ha llamado la fascinacin del abismo. Un ejemplo contemporneo de esa fascinacin esttica, con sus mltiples repliegues y recovecos, es una forma de arte llamada body art, o arte del cuerpo. Lo que tiene en comn en sus distintas formas es centrar la accin esttica en el cuerpo del propio artista. Incluye desde espectculos cercanos al teatro o el mimo, hasta acciones dramticas y agresivas que pueden incluir automutilaciones y heridas reales, con abundancia de sangre y violencia real. Hay gente que considera esas cosas repugnantes y moralmente ilcitas. De cualquier modo, est claro que muestran la otra cara de nuestra relacin ambigua con el dolor y el sufrimiento. Esa ambigedad es responsable de la celebridad del marqus de Sade, de la aficin al cine de terror, del xito de las pelculas de Tarantino o de 238

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salvajadas mucho peores, como las snuff-movies. Causar sufrimiento, o deleitarse en la contemplacin del que otro sufre, es sin embargo otra forma de protegerse de l y dar sentido a lo que no tiene ninguno en s mismo. En efecto, al convertir el sufrimiento en un acto voluntario, autoinfligido o impuesto, ritualizado y medido, el caos original se convierte en accin bajo control y dirigida a un fin. Este fin puede ser un placer insano incluso patolgico y criminal la brutalidad consciente, la crueldad, el sadismo impuesto, pero tambin algo completamente distinto, como la purificacin espiritual de s mismos que los ascetas de todas las religiones buscan en prcticas como la castidad, el ayuno y la mortificacin del cuerpo mediante ordalas y privaciones de todo tipo. Al final de estas prcticas que intiman con el sufrimiento, pero tratando de negarlo mediante la negacin o doma del cuerpo que sufre, aparece la eterna persecucin de la felicidad, sea ganar el cielo entre los santos cristianos, o liberarse de la ley del karma entre los brahmines de India. Discutir si son vas adecuadas para encontrar la felicidad ya es otra cosa. No hay duda de que en ellas se somete a la sensibilidad y a la imaginacin a pruebas impresionantes. Lo que importa es que incluso all donde el sufrimiento parece tener sentido por un momento, por ejemplo en las obras de arte relacionadas con la experimentacin del dolor, lo que en realidad encontramos son intentos de someter al sufrimiento para adecuarlo a nuestros propios fines.

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