Will Self

Grandes simios
Traduccin de Benito Gmez Ibez

EDITORIAL ANAGRAMA
BARCELONA

Ttulo de la edicin original: Great Apes Bloomsbuiy Publishing Plc. Londres, 1997

Diseo de la coleccin: Julio Vivas Ilustracin de Daniel Lee

Will Self, 1997 EDITORIAL ANAGRAMA, S.A., 2000 Pedro de la Creu, 58 08034 Barcelona ISBN: 84-339-6902-1 Depsito Legal: B. 1013-2000 Printed in Spain Liberduplex, S.L., Constituci, 19, 08014 Barcelona

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Para Madeleine Y CON MI AGRADECIMIENTO a D. J. O.

Un simio, un animal de lo menos agraciado. Cun parecido a nosotros en todo lo dems? Cicern

Cuando vuelvo tarde de alguna cena o reunin social, en casa me espera una pequea chimpanc a medio amaestrar con la que encuentro solaz a la manera de los simios. De da no quiero verla, porque tiene en la mirada la perpleja expresin del animal domado; slo yo lo noto, pero no puedo soportarlo. KAFKA, Informe a la Academia

NOTA DEL AUTOR

HuuuGraa! Los chimpancs atravesamos una poca en que nuestra percepcin del mundo natural cambia con mayor rapidez que nunca. Adems, esa percepcin es distorsionada por el modo de vida que, como chimpas, llevamos ahora. Algunos pensadores califican de antinatural nuestra actual forma de vivir; pero es una simplificacin excesiva, porque la chimpanidad se ha definido precisamente por ese mismo rasgo adaptativo, por la capacidad de evolucin social. Baste sealar que ese antinatural modo de vida tiene repercusiones en la ecologa del planeta. Es una situacin desconcertante: en nuestra facultad de evaluar nuestra propia objetividad nos topamos con una contradiccin. Cmo extraarse de que, en tales circunstancias, a los chimpas que se han dedicado a la cuestin de los derechos de los animales se les haya ocurrido ampliar la condicin chimpana a especies inferiores, tales como la humana? Vale la pena reproducir aqu el aviso del doctor Louis Leakey, pionero de la paleontologa arqueolgica. Al enterarse de que su protegida, la famosa antroploga Jane Goodall, haba observado que los humanos salvajes daban forma a unas ramitas con objeto de utilizarlas luego para hurgar en los termiteros, el doctor Leakey hizo la siguiente advertencia: Si no queremos identificarnos con los humanos, tendremos que definir de nuevo el concepto de herramienta o dar otra definicin de chimpanc! Se refera, claro est, a la tradicional definicin de chimpanc como Pongis habilis, el simio que fabrica herramientas. Mi intencin al escribir esta novela no ha sido hacer un alegato simplista en favor de los derechos humanos o del bienestar de esos animales. Personalmente creo que, pese a la evidente falta de chimpanidad con que se utiliza a los humanos para fines cientficos reclusin en grandes jaulas, aislamiento,

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enfermedad, sufrimiento, desnutricin, etctera, etctera, tales experimentos continuarn siendo necesarios, en especial por lo que respecta al sida y al virus de inmunodeficiencia chimpana. La cuestin del virus nos devuelve una vez ms al crculo vicioso de la moral. Si los humanos estn genticamente lo bastante prximos a nosotros para contraerlo (las investigaciones ms recientes sugieren que los humanos comparten hasta el noventa y ocho por ciento de nuestro material gentico y tienen un parentesco ms cercano con nosotros que con los gorilas), ciertamente merecen un poco de simpata por nuestra parte, no les parece? La respuesta es un s con reservas. La especie humana debe preservarse. La extincin de esa especie sera una prdida inestimable, lo que podra producirse si los bonobos1 continan invadiendo su hbitat cada vez ms.2 Pero acaso los bonobos no merecen tambin nuestra simpata? No son ms importantes que los humanos? S, desde luego, pero la utilidad de preservar a la especie humana va ms all de la bsqueda de una cura para el sida, o de cualquier otra investigacin de carcter mdico. Los seres humanos tienen mucho que ensearnos de nuestros propios orgenes y naturaleza. Los chimpancs y los humanos poseen un antepasado comn que vivi hace apenas cinco o seis millones de aos, un parpadeo desde el punto de vista de la evolucin. Adems, si se extinguieran los humanos que viven en estado salvaje, cul sera el destino de los humanos domesticados? Si los humanos, tal como sugieren antroplogos como la doctora Goodall, poseen efectivamente cierta forma de cultura, sta desaparecera por completo. Y esa teora puede apoyarse incluso en el comportamiento de los humanos domesticados que refleja, como un eco asociativo, el de las poblaciones salvajes. Si desaparecieran los humanos salvajes, los domesticados que han aprendido a gesticular (algunos adquieren un lxico de ms de quinientos gestos) podran quedarse como paralizados. Sera el fin de la gesticulacin entre nuestras dos especies. Pero no interpretemos lo anterior como una visin primatomrfica de los humanos. Los humanos son como son debido a su humanidad, y en estado salvaje son muy diferentes de los chimpancs. La organizacin social humana puede parecer enormemente compleja si se considera a travs del prisma cientfico, pero desde cualquier otro punto de vista resulta bastante primaria. Los humanos suelen relacionarse y, por tanto, aparearse con el mismo consorte toda la vida! En vez de resolver fcilmente los conflictos mediante jerarquas dominantes, la sociedad humana es horriblemente anrquica; grupos
En este libro utilizo el trmino bonobo y sus variantes para referirme a los chimpancs de origen africano. No ignoro que ciertos bonobos prefieren el apelativo de afroamericanos o, en el caso de los britnicos, afrocaribeos, pero en conjunto el gesto bonobo sigue siendo a mi juicio el ms extendido. 2 Se calcula que en estos momentos quedan unos doscientos mil humanos en estado salvaje. Una situacin alarmante si consideramos que probablemente existan varios millones no hace ms de cincuenta aos.
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de humanos se renen para propagar sus propios estilos de vida (formas primitivas de ideologa, quiz) entre sus semejantes. Y aunque los humanos dediquen tanta atencin como los chimpancs a su progenie, su perversa adhesin al principio organizativo de la monogamia (perversa porque no procura un beneficio gentico evidente) abre una clara brecha en las relaciones entre el grupo y la comunidad. Los humanos viejos reciben menos atencin y cuidados que los ancianos chimpancs. Pero lo ms significativo de todo quiz sea la actitud de los humanos ante el contacto fsico. Y eso es lo que resulta ms inchimpano. Debido a la falta de pelaje protector, los humanos no han adquirido los complejos rituales de despioje y manoseo que tanto definen a la organizacin social y la gesticulacin de los chimpancs. Figrense que no los espulgaran nunca! Para un chimpanc casi resulta inconcebible el hecho de no dedicar una buena parte del da a la ms coherente y sensual de las actividades. La ausencia de despioje es, sin duda, el motivo de que la sexualidad humana nos resulte tan extraa. Para aparearse, los humanos suelen buscar la intimidad. Normalmente, el macho penetra a la hembra tumbndose sobre ella (una posible explicacin anatmica de la peculiar forma de las nalgas humanas); no se invita a la progenie a que participe en la cpula. Las hembras son montadas con independencia de si tienen o no el estro, aun cuando dicho comportamiento, una vez ms, no aporta ventaja adaptativa alguna. A los pocos das de nacer, la cra humana es sacada a pasear y el destete puede producirse a los tres meses. Cmo no imaginar que esas caractersticas carentes, insisto, de valor adaptativo son las que han llevado a los humanos al callejn sin salida evolutivo en que se encuentra y a que la especie humana est aquejada de cierta clase de neurosis? Puede que tales conjeturas no cuadren con la disciplina antropolgica, ni con la etologa en general; pero yo no soy cientfico, sino novelista, y no me veo limitado por fras consideraciones empricas. A semejanza de la doctora Goodall, que cay en el primatocentrismo poniendo nombres a los humanos cuando fue a observarlos por primera vez en estado salvaje a la regin de Gombe, me he enfrentado con muchos de los principios de la ciencia desapasionada. No pretendo insinuar ni por un momento que los humanos posean realmente una conciencia como la que atribuyo a Simon Dykes, sino que he tratado de imaginarme lo que habra ocurrido si, en vez de los pngidos, los homnidos hubieran ganado la batalla de la evolucin. En esto no soy nada original, por supuesto. Desde que sus primeras descripciones llegaron a Europa en 1699, los humanos han ejercido una especial fascinacin sobre los chimpancs. Los primeros tericos situaron a la especie humana a medio camino entre el chimpanc y la creacin bruta en la escala de los seres. Y luego, despus de Darwin, algunos supusieron que el humano era el eslabn perdido de la cadena evolutiva. Para otros, la existencia de la especie humana confirmaba su deseo de negar al bonobo la condicin 9

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chimpana. Muchos autores han visto en el humano un paradigma de la dualidad chimpana, tanto de su naturaleza amable como de su aspecto ms sombro. De Melincourt a Me cas con una humana, de King Kong a la serie de El planeta de los humanos, escritores y cineastas han coqueteado con la misteriosa lnea divisoria que separa al hombre del chimpanc. Pero cualquiera que sea la definicin objetiva que demos a los humanos y, con todo respeto al doctor Leakey, parecen existir buenas razones que difuminan las diferencias, la reaccin subjetiva ante la humanidad siempre es problemtica. Slo hay que ir al zoolgico de Londres y observar a los humanos en la jaula, sentados, sin tocarse unos a otros, mirando fijamente a sus visitantes chimpancs con lo que slo puede describirse como una mezcla de splica y tristeza en esos ojos tan desconcertantemente coloreados de blanco. Cunto peor resulta imaginar la condicin de los humanos confinados en grandes instalaciones donde se les utiliza para la experimentacin cientfica. Al humano no le gustan los espacios abiertos, y en libertad construye estructuras bastante complejas donde pasa das enteros sin moverse. Si se le obliga a vivir al aire libre y se le impide proveerse de materiales para construir un refugio, el humano cae rpidamente en una especie de agorafobia que le provoca un estado prximo a la psicosis. Los investigadores afirman que, a efectos cientficos, es importante que se mantenga a los humanos en esas condiciones, pero por qu, exactamente? No ser slo para ajustarse a unos paradigmas definidos de manera cientfica que tienen su raz precisamente en la lnea divisoria que separa a nuestras especies? Un ltimo y personal gesto en relacin con este texto. Mis anteriores obras han sufrido muchos ataques por su presunta falta de compasin. Crtico tras crtico ha sealado que trato a mis protagonistas con un diablico desprecio y roco su pelaje de infortunios y fealdad moral. En Grandes simios doy por pura coincidencia la nica rplica posible a esas objeciones absurdas, fruto de la incomprensin crnica del sentido y la finalidad de la stira: mi protagonista es un humano! Huh huuuu W. W. S De vuelta en el asqueroso y querido Londres, 1997

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Simon Dykes, el artista, de pie con una copa en la mano, vea cmo una barca de ocho remos sala por una fachada de ladrillo marrn, se deslizaba por una franja de agua verduzca y luego penetraba despacio en el muro de cemento gris de otro edificio. Los hay que pierden todo sentido de la proporcin, pens Simon, pero qu pasara si se perdiese el sentido de la perspectiva? Una catstrofe para un pintor... Lo siento? dijo Simon, que por un momento se figur que haba pensado en voz alta. Una catstrofe para un pintor repiti George Levinson, que acababa de acercarse a Simon y miraba por el ventanal que daba al ro. Una catstrofe para el pintor, quieres decir? Simon se volvi hacia el perfil rumiante de George y extendi un brazo para abarcar el blanco espacio de la galera, los grandes lienzos rectangulares y los invitados a la inauguracin, que en grupos dispersos sealaban con la mano, semejantes a un tableau vivant que mostrara las relaciones sociales humanas. En absoluto. George alz su copa y bebi un sorbo de vino chileno. Lo he vendido todo. Todo el lote, todos tienen un puntito rojo. No, me refiero a que esa tcnica, la idea de combinar la serigrafa con el fotograbado, podra, ser catastrfica para un pintor como t. Bueno, ya s que no es... humm, nada del otro mundo, pero admitirs que el resultado final tiene algo... algo que recuerda... El leo? Pintura al leo? Vete a la mierda, George. Si dices una palabra ms, te despido. Y el pintor dio la espalda al marchante para seguir contemplando, ms all del barranco arquitectnico, la mlange de edificios modernistas y mansiones victorianas de la orilla de Battersea del ro.

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Hasta los dos hombres llegaban las ondas perifricas de la inauguracin, el son de la msica de cmara nouvelle, un olor a humo de Marlboro, una pareja de jvenes apoyada en una columna cercana; el muslo de la muchacha, enfundado en satn, se restregaba suavemente contra la entrepierna de pana de su compaero, y ambos pacan como ovejas en el mutuo pasto de sus rostros. En su rincn, Simon y George seguan juntos con la serenidad de quienes estn acostumbrados al ambiente, en una actitud completamente natural. La punta de otra embarcacin asom por el edificio de ladrillo marrn, se desliz sobre la verdosa colcha en su marco de albailera, con el timonel claramente visible a popa gorra de bisbol, megfono, y luego se hinc en el cemento gris como una enorme aguja hipodrmica accionada por ocho internos vigorosos. No. Cuando has venido estaba pensando... mirando esto... pensando... dijo Simon, sealando la franja del Tmesis, los rectngulos de los edificios, las zonas verdes a un lado, lo terrible que sera para un pintor perder el sentido de la perspectiva. Yo crea que se era precisamente el tema de gran parte del arte abstracto de este siglo, el intento de ver las cosas sin ideas preconcebidas, cubismo, fovismo, vorti... Eso es la prdida de perspectiva como supuesto intelectual. Yo hablo de una prdida de perspectiva real, una especie de ceguera que borrase toda profundidad de campo y slo permitiese percibir un juego de forma y color en un plano nico. Como una especie de trastorno neurolgico, quieres decir? Lo que llaman agnofo... Agnosia. S, creo que s... No estoy muy seguro de lo que quiero decir, pero no hablo de una nueva percepcin del mundo, al estilo de Czanne, sino ms bien de una limitacin. La perspectiva es lo que facilita la tercera secuencia necesaria para la visin, y quiz tambin para la conciencia. Sin ella, el individuo ya no podra ser capaz de percibir el tiempo, tendra... tendra que captar de nuevo la dimensin del tiempo o quedarse en un fragmento de la realidad, aprisionado como un microbio en el portaobjetos de un microscopio. Eso es muy profundo repuso Levinson al cabo de unos segundos, en un tono que trasluca que no acababa de estar de acuerdo. Simon Dykes? Una mujer se haba acercado durante su perorata, mostrando una actitud entre insegura y confiada, con la mano tendida y el cuerpo hacia atrs, retirado, como si fuese un mero apndice. S? Siento interrumpirle. No importa, slo estaba... Y George Levinson se alej por la basta moqueta blanca, semejante a una adiposa ave zancuda que picoteara entre grupos de gente, soltando un nombre 12

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aqu y cogiendo otro all, justificando el reciente artculo de una revista lujosa que le describa como el marchante ms competente del mundo artstico londinense. se es George Levinson, verdad? pregunt la mujer. De cara redonda y coronada de bucles morenos, su cuerpo menudo y giboso pareca, ms que vestido, recubierto de ropa. S, es l contest Simon, harto de la inauguracin y deseando marcharse, en un tono ms desdeoso de lo que pretenda. Sigue meneando sus asuntos? Ah, no, no, eso se acab. Desde que dejamos el instituto. Entonces le gustaba menermela en los vestuarios, despus de los partidos. Hoy slo me vende los cuadros. Ja, ja, ja! No era una risa forzada, ni siquiera una risa, sino ms bien una alusin a la posibilidad de sentido del humor. Eso ya lo s. Entonces, por qu lo pregunta? Oiga replic ella con un mohn que hizo ver a Simon su verdadero carcter. Era petulante y quisquillosa, y para no demostrarlo tena que hacer un tremendo esfuerzo. Si se va poner grosero... No, lo siento, de verdad... Alz una mano con los dedos extendidos y acarici la atmsfera que se espesaba entre los dos, como moldendola para suavizar las formas, antes de acariciar ligeramente la mueca de la mujer. No quera ser brusco, estoy cansado y... Sinti la pulsera del reloj, el acero, los huesos tan cortantes como su tono de voz, huesos de pjaro, huesos de gorrin, esquirlas de huesos. Sin dejar de palpar, mir por la ventana; en el tajo del ro se levant un remolino de pjaros golondrinas, quiz que form una densa bandada para desperdigarse luego, como ideas en una mente desordenada. Simon pens en Coleridge y despus en la droga. Qu curiosa es la sinestesia de conceptos, se dijo, algunos oyen el timbre de la puerta y lo ven en verde, yo pienso en Coleridge y lo asocio a la droga, o veo pjaros y pienso en Coleridge, o pienso en pjaros y veo droga... Y entonces Simon pens en Sarah, concretamente en su vello pbico, y despus en la mujer que se paseaba por su mente, ante sus propios ojos, a travs de sus mismsimos ojos sin perspectiva, lo ven?, y escudriaba su contenido por si poda serle til. No pretenda ser grosero. Estoy cansado, la inaugu... Tiene que estarlo, con su nueva exposicin en puertas. Suele entregar sus obras en el plazo previsto? No, lo cierto es que no. La vspera me pilla pintando, y me paso la mayor parte de la noche extendiendo lienzos y enmarcan... Se interrumpi. Ya iba a ser grosero otra vez. Antes de decir una palabra ms, me gustara saber con quin hablo. Vanessa Agridge, de Contemporanea. Le puso su garra de pajarito en la mano y, ms que estrechrsela, la ara. He venido a ver esto, pero no creo 13

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que pueda escribir mucho sobre ella, as que me ha venido bien... verle a usted por aqu..., tan fresco..., por decirlo as..., una semana antes de su prxima exposicin... Como un motor que falla, se par. La pausa abri entre ellos un espacio desigual. Ella? inquiri Simon al cabo de un tiempo prudencial. Manuella Sanchez repuso Vanessa Agridge al tiempo que le daba unos golpecitos en el brazo con el catlogo enrollado, como insinundose. Simon la mir con su nueva visin sin perspectiva: un hocico plano, como un pegote, una ranura roja, un cerco de pelaje negro. El pegote se hinch un poco, la ranura se abri para mostrar los caninos, y ella prosigui: Tiene fama de original, o eso afirman sus admiradores, pero es todo lo contrario. De lo ms corriente. No tiene nada que decir. Pero y su obra? No ha venido por eso, para comentar su obra? Uuf resopl, no, no. Contempornea es ms bien una revista de cotilleos, cmo viven los artistas y esas cosas. Mi director lo llama Vasari mercantil. Buen eslogan. Verdad que s? La mujer se llev a los labios la copa alquilada, dio un sorbo y le mir por encima del borde. As que su exposicin... Obra figurativa? Abstracta? Vuelta al estilo conceptual de Mundo de osos? Con qu vamos a encontrarnos esta vez? Aplicando de nuevo la perspectiva, Simon observ de otro modo a Vanessa Agridge. En primersimo plano, la gruesa capa de maquillaje se volvi quebradiza, el rostro ya no era plano, sino ms bien picudo, los ojos eran fros y hundidos. Simon realiz extraas evaluaciones de volumen, masa, peso, grado alcohlico, ensanch las ventanas de la nariz, capt efluvios corporales primarios y, mediante unos sensores remotos, examin el contorno bajo la abolsada ropa, le introdujo una sonda psquica por el ano, otra por la aleta izquierda de la nariz y volvi su anatoma del revs, como un calcetn. Y entre tanto se le olvid completamente quin coo era aquella mujer y qu cojones le haba contado. Le dijo lo que pensaba: Abstracto, no, desde luego. Creo que la pintura no figurativa se ha convertido en lo que Lvi-Strauss predijo: Una escuela de pintura acadmica en la que el artista procura representar la manera en que ejecutara su obra si por casualidad tuviese que pintar algo. Eso es muy bueno afirm Vanessa Agridge, muy... ingenioso. Qu le parece si lo utilizo? Citndole a usted, por supuesto. Cite a Lvi-Strauss. Como le he dicho, es una observacin suya. Claro, claro... Como por arte de magia, de pronto tena un dictfono en la mano. Simon no lo haba visto hasta entonces. Entonces son retratos, naturalezas muertas... Desnudos. 14

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Record el purito robado que se fum una vez en una charca, la enorme faja de su madre, el pene de su padre, corto y grueso, circunciso... Al estilo de Bacon, o quiz aadi con una risita ahogada de Freud? Ya sabe, despojar de atractivo el cuerpo femenino, exteriorizar su anatoma, una especie de... Son pinturas amorosas. Calzoncillos meados, suelo meado. Esa gota repugnante. Naturaleza muerta con lino. O, mejor, Pis muerto en lino. En una serie titulada Suspiro. Qu? Vanessa Agridge empuaba el dictfono con avaricia prieto, chato, tieso , como otros gilipollas el telfono mvil. Pinturas amorosas. Lienzos que describen de forma bastante simple, casi narrativa, mi amor por el cuerpo humano. Mi relacin amorosa de treinta y nueve aos con el cuerpo humano. Mientras ellos seguan en su extraa onda, la inauguracin tocaba a su fin. Los invitados parecan nadar hacia las puertas de la galera y se agitaban aqu y all en pequeos remolinos de sociabilidad. George Levinson pas como flotando frente a ellos y, volvindose despacio, pregunt a Simon: Vienes con nosotros, Simon? Disculpa, adnde? Primero a Grindley's y despus al Sealink, quiz. A lo mejor nos vemos en el Sealink, primero tengo que ver lo que hace Sarah. Vale. Levinson desapareci corriente abajo, coqueteando con un jovencito que se haba ligado, un chico felino, de caderas estrechas, ojos violceos y chaqueta negra. Y, mientras se despeda de George, Simon record bruscamente lo que acababa de pasar. Se irgui y emergi de nuevo en el presente. Con la vida que llevaba, cuando una de cada tres personas le reconoca nada ms verlo, poda extraarse de que continuamente estuviera hablando con desconocidos como si fuesen amigos de siempre? Y entonces Simon dijo en tono amenazador a Vanessa Agridge, que segn vea ahora esgrima un dictfono: Debe disculparme... Acabo de hacerlo. Imitaba su estilo. Sola suceder. No, quiero decir ahora. He de irme. Tengo trabajo. Con Sarah? Es mi novia... Su modelo? Mi novia. Oiga, me marcho. Y empez a irse, a salir de la trampa. Una cosa dijo ella, alzando la voz. 15

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Simon dio media vuelta. Ahora la mujer era una sombra, exigua, vacilante, al contraluz del crepsculo estival. Qu? Ese tal Lvi-Strauss... S? Tiene su nmero por casualidad? Es que pienso incluir esa cita suya..., si es que hago el artculo, claro.

Haba una pequea hilera de telfonos pblicos junto a la entrada principal de la galera. Simon sac de la cartera la tarjeta telefnica y la introdujo en la ranura. Marc el nmero de la agencia artstica donde trabajaba Sarah y esper en una pajarera virtual, entre los piopos y gorjeos de la conexin. Luego los labios de Sarah le rozaron la mejilla y su voz le musit en la oreja: En este momento no puedo atenderle, si quiere... No, su voz no. Una voz tan parecida a la suya como la de Hal a una voz humana en 2001, una odisea del espacio. Y en lugar de su tono chispeante, una inflexin horrorosamente medida, en cada palabra un espondeo. Ests ah? pregunt despus del pitido, seguro de que estaba. S, filtro las llamadas. Por qu? No s suspir ella. No tengo ganas de hablar con nadie. Es decir, con nadie salvo contigo. Bueno, qu planes hay? Nos reunimos unos cuantos... Dnde? En el Sealink. Quines? Tabitha, Tony, supongo..., aunque no lo ha confirmado. Los Braithwaite, quiz. La pandilla alegre y fina. S repuso ella con una risita, la que dedicaba slo a l, como un beso sonoro. La pandilla alegre y fina. A qu hora irs? Ya voy para all. Colg sin aadir nada ms. Super un aluvin de ya nos veremos, tenemos que reunimos y hasta la semana que viene lo que, en realidad, significaba hasta el ao que viene, y despus baj a la calle por las escaleras de hierro forjado. Londres en verano, al final de la hora punta. La galera no estaba en Chelsea Harbour, pero muy bien hubiera podido estar all, a juzgar por lo relevante que pareca la inauguracin con respecto al mundo exterior. Simon ech a andar por el Embankment volvindose de cuando en cuando a mirar la esfera dorada de la torre central del complejo urbanstico. Le haban dicho que 16

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suba y bajaba con la marea, pero como no tena ni idea de las corrientes, fue incapaz de interpretar el movimiento. Estaba cansado y en su pecho chapoteaba esa flema tierna que se produce al comienzo o al final de una infeccin pulmonar. Carraspeando y escupiendo, preguntndose si lo estara cogiendo o soltando, pas entre los coches atascados en la curva de Earls Court. Los hermanos Braithwaite. La pandilla alegre y fina. El club Sealink. Lo que significaba gritos, carcajadas y coqueteos hasta altas horas de la noche. Un espectculo montado con un reparto cambiante de personajes secundarios, annimos pero recurrentes. Para volver a casa a las tres, las cuatro o pasadas las cinco, bajo la luz prismtica del amanecer, con los muebles del mundo caprichosamente cambiados de sitio por la torpe mudanza alucingena. La droga, suspir, la droga. Cul? La mala cocana vendida en los bares delante de los encargados, que hacan la vista gorda sabiendo que el nico efecto que produca en los esnifadores era inducirles a pedir ms copas, por las que les cobraban el doble? S, seguro, algo as. Ya se vea haciendo unas rayas, metido en algn retrete para enanos. Y se imaginaba cmo acabara todo, Sarah y l follando con la desesperante sensacin de fin del mundo que daba aquella mierda de coca. Como dos esqueletos copulando en un armario, en un rozar y crujir de huesos. Y maana por la maana, incorpreo, como un fantasma, se vera frente al cajero automtico, con una escarcha de polvo blanco pegada a los nmeros en relieve de la tarjeta de crdito. O a lo mejor quedaba algo del xtasis que Sarah haba pillado no se saba cmo, sin duda a travs de Tabitha. Al principio le haba parecido que xtasis era una denominacin engaosa para aquella droga. Las primeras veces que lo prob, coment a Sarah: Si esto es xtasis, cualquier droga que produzca una leve excitacin puede llamarse "furia". Pero lleg a cogerle la onda. Dej de considerarla como una droga psicodlica, comparable al cido y los hongos que haba tomado en abundancia cuando estudiaba arte en el Slade, y comprendi que nicamente actuaba en el plano del contacto mental, de las relaciones personales. Era una droga que actuaba por delegacin, utilizando las emociones del otro como apoyo, como va de abandono. Con xtasis, las conversaciones adquiran una intensidad adolescente, hacan posible la intimidad. Tambin tena otros efectos curiosos. Incluso con la panza llena de alcohol y en la trompa unos tiritos de coca, una paloma de amor siempre le daba ganas de penetrar a todo bicho viviente que se le pusiese por delante. Hombre, mujer, lisiado o sin taras, daba igual. Lo que deseaba era un foso lleno de cuerpos desnudos y estremecidos, untados de glicerina; o mejor an, una cadena de copulantes donde una arremetida de polla por aqu produjera una palpitacin de coo por all. Con xtasis, el cuerpo de Simon, como un ro henchido de lluvia, se desbordaba inundndolo todo. Pero entonces Sarah le coga de la mano. Como 17

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una hidrloga competente, construa velozmente presas y canalizaciones para que Simon fluyera hacia ella. S, xtasis. Y luego se iran al edificio Renaissance, a casa de Sarah, a la prgola dorada de su cama, donde rasguearan y puntearan la mandolina de sus cuerpos hasta correrse al fin, sin prisas. Y dormirse al fin, sin prisas. No quiero colocarme, pens Simon mientras torca por Tite Street. Ahora no estoy demasiado cachondo, y maana me espera un da cargado de trabajo, nada de haraganear. Y al contemplar la noche que tena por delante, con su eslalon de toxicidades, analiz su organismo, el encaje entre intelecto y metabolismo, metabolismo y qumica, qumica y biologa, biologa y anatoma, anatoma y ropa. Tena los dedos de los pies encogidos en los calcetines medio tiesos del sudor, y notaba su deterioro mictico, el roce de los hilos. Senta cierto entumecimiento en la punta de los dedos. Degeneracin de las terminaciones nerviosas? Pens en la media botella de whisky que se cepillaba casi todas las noches, pero luego desech la idea. Es decir, la idea del alcoholismo. Se encontraba hinchado como si el vino chileno siguiera fermentando en su vientre, de modo que los carraspeos y los escupitajos que disparaba con precisin entre los incisivos superiores y daban siempre en el adoqun al que apuntaba no eran el nico contrapunto de su paseo. Record que aquello lo haba aprendido en el colegio para escndalo de su puntilloso hermano, junto con lo de avanzar a saltitos soltando cuescos con las nalgas comprimidas. Como en un tebeo, pens Simon: la pedopropulsin en dos dimensiones. El culo le tena preocupado ltimamente. Era como si su ojete estuviera aprendiendo a hablar para comunicarle que sus das estaban contados. Record su juventud, cuando el aprendizaje de la intimidad con nuevas amantes se defina por la interaccin sexual: el rechazo mutuo, tcito, a sentirse molesto por un pedo vaginal o una eyaculacin precoz. Y el modo en que esa intimidad creci despus, basada en la tcita aceptacin de que inclua la mierda y el pis y las furtivas secreciones del otro. Todo eso culminaba en el parto, con la hinchada vagina, dilatada hasta el desgarro, que verta en la sbana de plstico litros de una especie de sopa china. Y la placenta, rgano que era de ella, pero no del todo, pues tambin le perteneca en parte a l? No, no la guisaron con ajo y cebolla en ninguna de las tres ocasiones en que pudieron merendrsela, sino que la mandaron al incinerador en un embalaje de cartn, como un plato de riones para llevar. Pero ya no soportaba esa forma de conocer a nadie. Sarah y l ya llevaban nueve meses echndose el aliento en el cogote, pero no quera compartir el cuarto de bao con ella. Y ni siquiera le gustaba la idea de que estuviera en casa cuando haca de vientre. No le haba importado irse a cagar a otra ciudad. El culo le transmita informacin confidencial sobre su propia mortalidad; pero haba filtraciones. Los movimientos intestinales ya no eran discretos, sus tripas parecan agitarse sin cesar, telegrafindole boletines de pedos y envindole por fax jugos de mierda que le dejaban espantosas manchas en los calzoncillos. Y en 18

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eso Simon se detuvo para ahuecarse la cintura del pantaln en un intento por dar a su perseguidor un poco ms de aire que contaminar. Siempre que se paraba a examinar sus relaciones con su cuerpo, su gemelo idiota, se le ocurra a Simon que deba de haber pasado algo sin que l se enterase. Le desconcertaba aquel insistente recuerdo de su corporeidad. Le devolva en el marco de la memoria corporal a aquellas tardes despreocupadas y atemporales de la infancia, a los juegos hasta el anochecer y las llamadas de los padres, que resonaban como gritos simiescos en el ocaso suburbano; y ese recuerdo, que lo envolva como el crepsculo, iba unido a la sensacin de su cuerpo tambin sin trabas, todava no inhibido, no constreido por el conocimiento del futuro, cuando an no era un termostato que regulaba todo placer o posibilidad de inaccin, toda posibilidad de reposo. Y ahora, mientras torca por King's Road y pasaba frente al cuartel del Duque de York, donde la artillera ligera estaba pesadamente inmovilizada, Simon se pregunt si podra determinar el momento en que todo empez a deteriorarse. Porque ahora, cuando pensaba en su cuerpo, slo tena conciencia de trabas, de resistencias, de desajustes entre ligamento y hueso, entre una clula y su vecina. Cmo haba ocurrido? Volvi a pensar en los viajes de cido: seguan all, destacndose en aquel rpido desfile de su memoria. Al volver de alguno de los viajes astrales que haba emprendido con otros aventureros psquicos, quiz no se haba reintegrado bien en su cuerpo y entre lo fsico y lo psquico qued un ligero desfase, como en esas fotografas que salen borrosas en las revistas. Esa sensacin tena, en cualquier caso. Pero, adems de esa falta de ajuste, lo que alteraba su percepcin corporal, agudizando el proceso de descorporeizacin, era la amputacin de sus hijos. Cuando su matrimonio con Jean se derrumb como un edificio cuidadosamente dinamitado, sus hijos tenan cinco, siete y diez aos, pero su contacto fsico con ellos no se interrumpi: sus mocosas narices y sucios culos quedaron directamente conectados con su sistema nervioso mediante cables instintivos. Si se hacan un corte o un araazo, Simon senta su dolor amplificado como una sonda en los intestinos, un escalpelo en los tendones. Cuando tenan fiebre alta y empezaban a delirar Pap, pap, soy Islandia, soy Islandia, Simon los acompaaba en su delirio, escalaba el falso Piranesi del empapelado de su cuarto, apartaba una hoja para apoyar el pie en una flor. Por mucho que los viese ahora, por muchas veces que fuese a recogerlos al colegio, que les hiciera patatas fritas y bastoncillos de pescado, que los acariciase, los besase, les dijese que los quera, nada aliviaba la sensacin de dislocada separacin, aquella disyuncin de su vida. Quiz no se haba merendado la placenta, pero, en cierto modo, los cordones umbilicales seguan atndole a sus barriguitas, colgndole de la boca como ectoplasmas, como cuerdas tendidas en medio del verano londinense, enganchadas en azoteas, antenas de coches y vallas publicitarias. Se detuvo frente a un quiosco cerca de Sloane Square. Pasaban chicas a la 19

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vez deslumbrantes y apagadas, vestidas con prendas de imitacin cuero. Pens fugazmente en la ta que se haba cepillado en Eaton Square. Con la que haba follado en el intervalo entre Jean y Sarah. Jean y Sarah, qu estupidez. JeanySarah, sin cesura. En cualquier caso, aquella mujer se le apareci de pronto, all, en Sloane Square, entre el fantasmagrico mobiliario de su piso colocado en la acera. El gran divn, la mesita de centro de vidrio, los cuadros abstractos y sus dos cuerpos, que trataban de venderse mutuamente una seguridad ficticia. Se tocaron como si sus cuerpos fueran terrenos desconocidos cuyas virtudes tuvieran que ensalzar. Aqu tetas, all caderas, aqu una picha, all un coo... Simon le quit las medias, que serpentearon como gusanos por sus pantorrillas, y sinti sus tobillos en las mejillas, tan peludos como su barba. Hundi la borracha cabeza en su vientre blanco, de pliegues flojos, como faldillas de piel. Soltaron risitas, esnifaron coca, medio desnudos, Simon con los pantalones en los tobillos. Soplaron vodka, tibio y desagradable. Cuando lleg el momento de meterle la polla, tuvo que ayudarse con el dedo. Pero ella no se enter o no le import. A saber. Simon borr el decorado y mir a su derecha, hacia un expositor de peridicos. Examin los titulares: Nuevas matanzas en Ruanda, El presidente Clinton hace un llamamiento al alto el fuego en Bosnia, Acusaciones de racismo en el juicio de O. J. Simpson. No eran noticias polticas, pens, sino crnicas de cuerpos, somatorreportajes. Cuerpos esculidos arrastrados de los tobillos por el barro, cuerpos aplastados y pulverizados, gargantas con tajos encarnados, traqueotomas gratis para que los afligidos entregaran su ltimo aliento. Haba cierta coherencia, se dijo Simon, entre la penumbra que rodeaba su vida, el cerco oscuro alrededor del sol, y aquellas crnicas de descorporeizacin, noticias de la desencarnacin. Con su imaginacin, siempre tan visual, penetr fcilmente en el trasfondo de aquellos titulares, pero slo cuando dio a Henry, su hijo mayor, el papel de hutuy a Magnus, el pequeo, el de tutsi. Y luego vio cmo se despellejaban. Simon suspir. Es una falta de perspectiva..., y tosi cuando alguien volvi la cabeza hacia l, porque, sin darse cuenta, haba pensado en voz alta. Record que le faltaba Lucozade, pero no tena nimo para entrar en la tienda. Pens en mandar una postal a los chicos, pero las que haba slo mostraban a chimpancs en posturas humillantes, con chaquetas de tweed y maletines, y llevaban una leyenda que deca: En Londres pienso en ti. As que, en cambio, sac del bolsillo interior de la chaqueta el canuto que haba liado antes. Lo tuvo un momento en la palma de la mano, y observ que estaba arrugado y torcido como el pene de un tigre de papel. Despus lo encendi, con idea de fumigarse la mente, de ahuyentar las visiones.

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Sarah, sentada a la barra del club Sealink, era objeto de proposiciones deshonestas. Unos la solicitaban con los ojos, otros con los labios, con la cabeza, con el pelo. Unos lo hacan con refinamiento, con exquisita sutileza; otros, con tanto descaro que slo les faltaba poner el cipote encima del mostrador de zinc. Algunos le hacan proposiciones de poca monta, perifricas, un juego de seduccin menor, invitaciones a tocar cutculas, frotar durezas, padrastros. Las proposiciones de otros eran montajes escnicos de Bayreuth, con efectos mecnicos y todo; grandes decorados que descendan describiendo chabacanamente su Gusto, su Intelecto, su Categora. Los hombres parecan simios pensaba ella que gesticulaban y pataleaban tratando de impresionarla con un despliegue de falsa potencia. Sentada a la barra, su belleza rubia destacaba en aquel ocano de impersonalidad. Una mujer joven que, cuando le apeteca, desafiaba todas las expectativas. Aquella noche llevaba un vestidito negro, un sombrerito negro, un velito negro, zapatos negros de tacn alto, medias negras y blusa de seda color crema, de cuello largo y puntiagudo. Se movi un poco y sinti las sedosas superficies que la envolvan y se acomodaban a ella como un reluciente abrazo. Era consciente de que se notaba mucho su presencia en el taburete. Resplandeca, con sus molculas an chisporroteando, encantada de participar en la creacin de su propia forma. Quiz sea eso lo que verdaderamente excita a los hombres, pens Sarah, la llamada de lo refinado. Pero saba que era ms bien su fsico de gatita, su rubia felinidad. Nariz de caballete delicado, pero respingona en la punta para descubrir los rosados capilares de sus aletas, como equvocas seales de acceso. Boca estrecha, pero de labios llenos, sobre todo el inferior, que en un rostro ms frvolo habra pasado por un mohn. La barbilla vulpina, afilada, un mentn

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para escarbar. Los ojos, de asombroso color violeta: dos puntos de plido fuego que brillaban sobre pmulos salientes. Rasgos que aportaban un matiz mineral a un rostro que de otro modo habra tenido apariencia animal y que, sin velo, habra mostrado una ptrea resolucin en la estrecha frente, rematada en pico bajo el arranque del pelo. Muchas veces se dice que el rostro de una mujer tiene forma de corazn, pero el de Sarah pareca un diamante. Se compona de dos tringulos superpuestos, el uno delimitado por el pico del pelo y los pmulos, el otro por las mejillas y el mentn. Y como todo diamante, tena otras caras, reflejos cambiantes en funcin del punto de vista del observador. Cuando las olas de sociabilidad del club Sealink se agitaban como una marejada de fuerza seis en torno al taburete donde aquella joya se asentaba y rompan contra la barra, Sarah aprovechaba el intervalo del reflujo para beber un sorbo de cctel, encender un Camel con filtro, hacer alguna observacin a Julius, el barman, y contemplar su imagen multiplicada y fracturada en las facetas espejeantes de las estanteras. Viene Simon? pregunt Julius, que haca piruetas con la coctelera, agitaba el denso brebaje y verta aquella quintaesencia en un chorro espirituoso. S, estaba en una inauguracin... No creo que tarde mucho... Se interrumpi. Un joven bien parecido acababa de acercarse a la barra. Observ a Sarah, pase la mirada por su sombrerito y le dijo a Julius: Um. Um qu? Umbongo? replic el barman. Um.... eeh... Sin duda, estaba aturullado. Nervioso. Y llevaba unos pantalones de gabardina que desentonaban en el club, pens Sarah. Confuso y sudando en el cenit de su propio atractivo. Creo que se no lo conozco, seor, es a base de granadina? Sin esperar respuesta, Julius se alej al otro extremo de la barra desplazando su cuerpo alto y gil con un suave arrastrar de pies, como llevado por una invisible cinta transportadora. Es... es muy ocurrente, verdad? le dijo el joven a Sarah. Era una proposicin que, por una vez, no era una proposicin. S suspir ella, y aqu malgasta su ingenio, lo echa a perder. Est desperdiciando su vida, y podra haber llegado a ser alguien. Una verdadera pena. Volvi a suspirar, sacudi tristemente la cabeza y removi el cctel con el dedo. Por qu dice eso? pregunt el joven. Antes de que Sarah pudiese contestar y apretarle un poco ms el lazo del ridculo, las puertas de vaivn del bar se abrieron y Tabitha, la hermana menor de Sarah, hizo su entrada triunfal. La acompaaban Tony Figes, el crtico de arte, y los hermanos Braithwaite, 22

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infames gemelos no idnticos que consideraban toda su vida en comn es decir, toda su vida como una obra de arte viva, continua, en movimiento. Ni que decir tiene que de aquello se infera un axioma: cuanto ms cerca se encontraban de la creacin artstica, menos interesantes resultaban. Pero en sociedad eran espontneos y, con frecuencia, total y absolutamente estrafalarios. Mtemela de lado dijo Tabitha, que se acerc a Sarah y le plant un pegajoso beso en el saliente pmulo, un beso tan pegajoso que le dej un trozo de chocolatina pegado a la mejilla. Abraz levemente a su hermana mayor, le hundi las uas bajo el esternn y aadi: Qu haces tan solita? Que te den por el culo! exclam Sarah, que forceje y le dio un bofetn. Que te den a ti! replic Tabitha que, sin ceder terreno, se ech sobre ella y pellizc seda, algodn y carne en busca de un menudo pezn que retorcer. La bolsa de chocolatinas se agitaba de un lado a otro en su otra mano. Jdete! Tras encontrar lo que buscaba, Tabitha se fue revoloteando al otro extremo de la barra para saludar a Julius. Tony Figes dio un paso al frente y anunci su presencia diciendo: Buenas noches. Cogi la mano de Sarah con aire de circunstancias y se la devolvi enseguida. Sonri, y su larga cicatriz en forma de ele, un costurn que le bajaba desde el labio inferior hacia el hoyuelo del mentn, se pleg hacia arriba para formar una segunda boca. Era un hombrecillo extrao, encorvado, moreno como papel de envolver, con un caracterstico flequillo de pelo an ms moreno pegado a la lustrosa frente, y aquella noche iba envuelto para regalo en un traje de lino color crema. Lamentablemente, manojos de pelo gris pugnaban por salir por el cuello abierto de su camisa. Hmm... Volvi la cabeza, pase la mirada por la sala, observ a los trajeados clientes y luego se dirigi a Sarah. Si hubiera querido una pliza de seguros, lo habra arreglado por telfono, sin necesidad de moverme de casa. Sarah ri y Tony Figes dirigi sus sonrisas gemelas a la barra, haciendo seas a Julius. Los hermanos Braithwaite se acercaron a Sarah. Tarareaban una cancin que ella no reconoci exactamente, aunque poda ser Las uvas de la ira. La flanquearon, el gordo a un lado, el delgado al otro. Ambos tenan el mismo rostro enjuto, entre oscuro y amarillento. Extendieron las manos, palmas hacia abajo. Como robots, pens Sarah, o carretillas elevadoras humanoides. Pase la mirada de uno a otro; los dos pares de ojos castaos estaban vueltos hacia s mismos, o quizs hacia los del otro. Entonces, sin previo aviso, las cuatro manos empezaron a girar en torno a la cabeza de Sarah, como si los hermanos jugasen a hacer croquetas conceptuales o hicieran seas en un lenguaje para sordos cortos de vista. El canturreo subi de tono, luego empez a disiparse y las 23

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cuatro manos se inmovilizaron y cayeron a sus costados. Sin decir palabra, los hermanos se alejaron en direccin a los lavabos. Espacio corporal explic Tony Figes, que se estaba convirtiendo en su exegeta, al tiempo que encenda un Camel con filtro. Actan en el espacio que ocupa el cuerpo. Entiendo. Han dicho que de ahora en adelante utilizarn el cuerpo exclusivamente para definir el espacio ocupado por otros cuerpos, con objeto de llamar la atencin sobre la forma en que la existencia moderna destruye nuestras facultades de percepcin sensorial. Tony hablaba con la cabeza hacia un lado y el martini inclinado en sentido contrario. Sarah pens que ni l saba ya si estaba siendo sarcstico. Cunto tiempo crees que seguirn con eso? Esta noche? S. Uuh, una hora, quiz. Tienen una coca excelente. Cojonuda. Un par de rayas ms y, con un poco de suerte, se olvidarn del numerito. Tabitha vino retozando del otro extremo de la barra. Pidieron otra ronda a Julius. Los Braithwaite volvieron, narices y ojos hmedos, como perritos que hubieran olfateado un poco de cocana tirada por el suelo del retrete. Sarah apreciaba la clida divergencia que la rodeaba, el sarcasmo y la irona, la stira y el ridculo, la acogedora y deliciosa introversin que emanaba de todo aquello. Senta cada comentario malicioso como una caricia, cada observacin mordaz como una palmadita de aliento. Pero no siempre haba sido as. En una poca, aquello slo haba sido una pantalla superficial, una tenue capa de hielo social donde flotaba precariamente el asco que senta por s misma. Slo haca... cunto tiempo? Apenas seis meses antes, aquella tarde en el club, que preludiaba la entrega de su cuerpo infantil, habra significado un suplicio, un recrudecimiento de sus aversiones. Ahora todo haba cambiado gracias a Simon. O ms concretamente, gracias al cuerpo de Simon. Si se concentraba eliminando el sonido, suprimiendo los destellos luminosos de vasos, espejos y monturas de gafas, poda sentir la proximidad de aquel cuerpo, que se acercaba con un profundo redoble de palpable solidez y se precipitaba hacia ella en la penumbra de la tarde. Un cuerpo semejante a una escuadrilla de bombarderos en estrecha formacin, clavcula, trax, caderas, pene. Pies, pantorrillas, muslos, pene. Manos, hombros, codos, pene. Sarah adora el pene de Simon. Podra grabarlo en la barra con el alfiler del sombrero: una fe verdadera, romntica. La desvada pelusa de la nuca, el vello del pecho, la alargada dureza de los msculos, como un entablillado flexible bajo la piel, paradjicamente suave y blanca. Como la de un nio, una piel que siempre sera sensual, siempre pedira a gritos que la tocaran. Una piel enteramente embebida en su olor, que contena 24

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su pura esencia dentro de su tersa envoltura, una piel que Sarah ansiaba desgarrar para que se derramara sobre ella. Apret los muslos al pensarlo, y dese que ya estuviera all. Para qu se molestaban en salir? Por qu haba querido arrastrarle a aquella velada? Acaso lo haba querido verdaderamente? Cunto mejor habra sido quedarse en casa y dejar que la despellejara cien veces! Saba excitarla continuamente, arrancar una y otra vez su galvnico corazn con la manivela hasta hacer que se corriera una y otra y otra vez, y que cada vertiginoso orgasmo fuera an ms intenso que el precedente. Por qu salan? Por qu tomaban drogas? Porque aquello era demasiado para los dos, porque, presenta Sarah, aquello era algo que la prctica podra atrofiar en vez de consolidar. Algo que se les poda agotar con el ejercicio. No haba ledo a Licurgo, pero, de haberlo hecho, habra reconocido la belleza de las leyes espartanas sobre el adulterio. En Esparta no se penalizaba el adulterio, pero pobre de aquel a quien se sorprendiera haciendo el amor con su mujer, porque eso significaba la muerte segura para los dos. Lo que impona una peligrosa tensin a las relaciones maritales y las converta en tab, en verdadera excitacin. De la misma forma obraban en ellos el Sealink, las drogas y perder el tiempo bostezando: eran los demonios de su Lacedemonia. Pero haba otros demonios ms concretos: su ex mujer y sus antiguas novias. Sus innumerables ex novias. Al rebuscar en el interior de Simon no slo se le encontraba a l, sino que tambin apareca una serie de muecas rusas, sus recuerdos amorosos reificados y embutidos unos dentro de otros. Era una enciclopedia de frotamientos de cltoris, un compendio de lamidas de coo, una Britnica de acariciar tetamen. Si le daba por pensar un momento en eso mientras hacan el amor, Sarah estallaba en lgrimas, se pona a llorar con l dentro. A veces se le pasaba por la cabeza justo un momento antes de correrse, al mismsimo filo del orgasmo, y entonces se vea sacudida por dos clases distintas de sollozos. Cuando se calmaba, Simon permaneca tendido sobre ella, intrigado por aquella conmocin que haba provocado deliberadamente. Dnde estaba? Por qu no haba llegado ya, para que ella pudiera agarrarse a su mstil y capear el temporal del Sealink? En cuanto estuviera all, la noche entera se convertira en una cubierta inclinada, por la que los dos se deslizaran hacia la cama, como dos manos entrelazadas primero en una oracin, para fundirse luego en el placer. Dnde estaba?

Estaba en Oxford Circus, con la espalda apoyada en el escaparate del Top Shop, dando caladas a un Camel sin filtro y mirando a travs de la rompiente de asfalto hacia el arrecife de Regent Street, que se curvaba hacia el sur. Le retumbaban las sienes y tena una sensacin claustrofbica. El metro haba sido un tormento, haba sido, en dos palabras, un error. O, mejor dicho, el porro que se haba fumado en Sloane Square antes de coger el metro haba sido un error. Haba esperado darle un respiro al cuerpo, hacer una excursin mental 25

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mientras lo transportaba al West End. Pero aquella hierba obr con su previsible pesadez, como un corpulento mayordomo que diera paso a recintos ms desagradables, ms amargos. Todo empez al bajar la escalera mecnica, atestada de viajeros que volvan a las afueras. Toda la vida he visto bajar a estas filas de gente, pens Simon, como robots, sin tocarse, pero avanzando en estrecha formacin por tneles y escaleras. Son como la plebe de Metrpolis, la pelcula de Lang. Exactamente como los proletas de Metrpolis. Aquella observacin de pasada, bastante superficial, suscit, sin embargo, un recuerdo ms hondo, como una carga de profundidad que hizo aflorar turbulentas burbujas a la conciencia de Simon. Cuando vio Metrpolis de nio, qued horrorizado ante la visin de Lang del futuro inhumano de las ciudades, regido por el Moloch de la mquina, pero a sus siete aos no lo consider como una siniestra fantasa. Simon crey que era una especie de documental. Y no se equivocaba. Un reportaje fiel de la multitud annima, en la que cada individuo era reducido por el frankensteiniano futuro a poco ms que la suma de las partes de sus semejantes. Frente a la mquina expendedora Simon palideci, y bajo el indicador del tren Simon sud; sinti en el perineo las costuras del pantaln sudado: actualizacinvisceralactualizacinvisceral actualizacinvisceral. Adems, le haba mentido a aquella pesada de la inauguracin, la gacetillera de Contemporanea. No era cierto lo de su prxima exposicin. Era falso lo de su relacin amorosa con el cuerpo humano. No haba pintado el cuerpo ideal con la verdad de la carne, de los huesos, de la sangre. Haba pintado el cuerpo irreal, retorcido y angustiado por la metrpolis, con sus trenes y aviones, sus oficinas y apartamentos, sus fascinaciones y fascismos, sus piazzas y sus pizzeras. Haca un ao, ms o menos, en la sombra poca entre Jean y Sarah, Simon comi una vez con George Levinson en el Arts Club y luego, como si tomara el postre, deambul por las calles de Chelsea, semejantes a pasteles y helados, hasta la Tate. Saba por qu. Estaba bloqueado otra vez, paralizado del todo. No tena ganas de pintar, ya no le apeteca dibujar, proyectar ni esculpir. Se senta como si le hubieran hecho una lobotoma, era incapaz de recordar por qu haba que pintar, dibujar, proyectar o esculpir. El mundo ya estaba ahto de sus propias imgenes, se repeta demasiado a s mismo. En ese estado de nimo dirigi sus pasos hacia la Galera, esforzndose por poner un pie delante de otro. Haba llegado colocado a comer, y sali borracho. Para Simon, la visita a la Tate era una pequea racin de masoquismo. Peor an: de masoquismo fallido. Se senta como un maduro juez de paz con ganas de marcha que se ligara a un chaval en Charing Cross Road a sabiendas de que el dinero se lo llevara el chulo y de que la polica dara su nombre a la prensa sensacionalista. Subi rpidamente la ancha escalinata y entr de lado, como un cangrejo, 26

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sorte la sala principal, pas subrepticiamente bajo el arco que daba a las salas contemporneas, apart la mirada para no ver obras de sus coetneos o, peor an, alguna de las suyas. Busc refugio en la sala del Renacimiento y se qued un rato por all, contemplando venados y cabras que pastaban en la perspectiva azul de los paneles de Umbra. Aquello no significaba nada para l. Los colores, la posicin de las figuras, los puntos de la vista, la iconografa religiosa, todo eso haba sido objeto de tantas tergiversaciones en blanco y negro y en color por parte de la fotografa y la publicidad, que no le habra extraado ver que un putto saliera de un cuadro del Tiziano en un Peugeot 205. Deambul, intentando perderse, pero sin procurarlo en serio, porque entonces no lo conseguira: conoca demasiado bien el museo. Record que una vez estuvo all a los diecisis aos, poco antes de darse el primer beso con una chica. De la mano, con las palmas pegadas y aceitadas de sudor infantil, recorrieron las salas, charlando de todo un poco, mientras los ojos de Simon perciban cornisas, rejillas de ventilacin, extintores, interruptores, todo menos los incandescentes Blake que supuestamente haban ido a ver. Aquel esfuerzo el cerebro funcionando a toda mecha mientras la picha de diecisis aos se encabritaba dentro de los calzoncillos y los pechos de quince aos servan de crisol donde se derreta el corazn consumido de deseo le dej las neuronas para el arrastre. Pero haba logrado perderse, o distraerse, en cualquier caso, porque alz la vista y se encontr frente a dos lienzos de John Martin, el apocalptico pintor del XIX: Las llanuras del cielo y La cada de Babilonia. El primero, un paisaje montaoso de un romanticismo bastante convencional cumbres y valles azules y dorados que se perdan en la brumosa lejana, cambi de aspecto cuando Simon vio que lo que en principio haba tomado por una columna de humo o espuma que brotaba en primer plano de una grieta pedregosa era, en realidad, un gran tumulto de seres anglicos en estrecha pero irregular formacin. Haba tantos, que alteraban por completo la escala del cuadro. Lo que Simon haba interpretado como un horizonte de unos cuarenta o cincuenta kilmetros visto desde la perspectiva de una cumbre, se extenda de forma irreal a lo largo de trescientos o cuatrocientos kilmetros de un nirvana ilocalizable. Una imagen imposibilista de otro planeta, ms prxima a las pistolas pulverizadoras y manipulaciones informticas del Ahora que a las solapadas evocaciones manieristas del Entonces. El otro lienzo, La cada de Babilonia, era a la vez un complemento y una admonicin. Un imponente vrtice de piedra, bosque, agua, fuego y carne se precipitaba por un invisible sumidero triturador. El remolino se tragaba babilonios de togas grises, cuyos brazos y piernas giraban como aspas de molino y cuyas desordenadas barbas se agitaban como nata batida en la vorgine. Martin pareca decir... qu? No deca nada, slo se dejaba llevar por la mecnica de la destruccin grfica que haba desencadenado. El cuadro pretenda mostrar que la sbita explosin, el fragoroso estallido, estaba latente 27

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en la slida organizacin urbana de Babilonia. Y por qu no Londres, en vez de Babilonia? Y por qu no los pramos del cumulonimbo, en vez de las llanuras del cielo? El sucio algodn que besaba el curvo vientre del avin que surcaba el cielo. En efecto, por qu no? Simon desconfiaba de las revelaciones. Se haba perdido demasiadas veces en los callejones sin salida del instinto para dar crdito a esos momentos en los que la intuicin dicta automticamente el sentido de una cosa. Pero reconoca una buena idea en cuanto la encontraba. Apreciaba cualquier apoyo que diera alas, por cortas que fueran, a su inspiracin. Y as fue como se dedic, a partir de la semana siguiente, a pintar una serie de cuadros apocalpticos modernos. En los lienzos de Martin el cuerpo, violado o inviolado, siempre era violable. En los de Simon los cuerpos humanos apenas resultaban viables: eran como la masa de termitas de la ciudad de Lang, eran cuerpos uniformes, o uniformes que parecan cuerpos. Humanos insectoides: todo caparazn, exosquelticos. Se los vea sentados en un avin del tamao de una mastodntica Chartres cuyos coros y cruceros abarrotaban, leyendo bloques de madera con las pginas delicadamente labradas y jugando con una especie de canicas de plstico en forma de cltoris que lanzaban con el pulgar. Simon concibi tambin un gran lienzo que representaba el interior de un Boeing 747 en el instante en que el morro se estrellaba contra la corteza terrestre y su ominoso logotipo alado, pero en este caso como smbolo de derrota se hace trizas, lanzado a diez metros por segundo, en el fondo de cemento de una presa vaca cerca de Staines. Los despedazados montones de formas humanas volaban dentro del avin y lograban al fin la verdadera ingravidez justo en el momento en que su incrustacin en la tierra prefiguraba su entierro. Y una vez que se le ocurri aquel cuadro, siguieron muchos ms. Eran representaciones de los ms seguros y ms urbanamente aburridos entornos ciudadanos, pero sometidos a una fuerza espantosamente destructiva que sacuda, conmocionaba y finalmente destrozaba a su cargamento humano. El interior de la Bolsa bajo un maremoto. Las taquillas del metro de King's Cross en aquella noche de noviembre de 1987, en el preciso instante en que estall la bola de fuego. La cubierta de coches de un transbordador cuando la invada la oleada verde y los coches azules y rojos salan despedidos. Un ataque fulminante del virus bola en un almacn de Ikea, donde hordas de jvenes recin casados que compraban muebles empaquetados en plstico quedaban fritos an cogidos de la mano. Y as sucesivamente, veinte cuadros en total. Y aunque en la fase de la concepcin haba imaginado que esos cuadros tendran un carcter satrico, relacionado con la intil transitoriedad de todo lo que se consideraba duradero, al trabajar en ellos vio que no era as. Que no tenan nada que ver con el decorado, con el fondo. Que eran poco ms que montajes, estampas de difusos arrecifes sumergidos sobre los cuales los nios podran pegar a su conveniencia calcomanas de formas humanas. Y que esas formas eran el verdadero tema de los cuadros. 28

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El cuerpo humano consideraba Simon haba sido arrojado a un vaco hecho a su medida y se haba agarrado a un saliente del tiempo; de ah colgaba, como un indio navajo suspendido de una viga de acero, enfrentado a un verdadero abismo de concreciones tecnolgicas recin construidas. Los vientos haban cambiado, lo que provocaba en los sujetos humanos de Simon una crispacin ms adecuada para vivir en este mundo de angustia terminal. Un espasmo haba recorrido la Torre de Babel desencajando cuellos y espaldas en las comunidades lingsticas de sus quinientos pisos. Eso era lo que deseaba expresar, pero sera la causa o la consecuencia de su propio desfase corporal? Imposible saberlo. Por esa poca haba conocido a Sarah. Pero no estaba seguro de que eso hubiera influido en su trabajo o de que su trabajo tuviera algo que ver en sus relaciones. Lo nico que saba era que en el ltimo ao los das se haban hecho ms largos, los cuadros se haban sucedido rpidamente, lo mismo que la gente a quien se los mostraba. Despus lleg la resaca, una seal esperanzadora porque antes en la cesura, en la y entre Jean y slo haba habido crecida. Adems, sus hijos haban vuelto con l, ya estaban a gusto a su lado. Los parsitos que le roan por dentro parecan, al menos de momento, saciados. Dnde estaba Simon? Estaba en Oxford Circus, con la espalda apoyada en el escaparate del Top Shop, dando caladas a un Camel sin filtro y mirando a travs de la rompiente de asfalto hacia el arrecife de Regent Street, que se curvaba hacia el sur. Le retumbaban las sienes y tena una sensacin claustrofbica. Imagin que apareca un simio gigantesco que desbarataba el decorado urbano. Un King Kong posmoderno que rompa los escaparates y sacaba de los grandes almacenes manojos de estremecidos seres humanos, enroscados entre sus dedos y atrapados como termitas entre el grueso pelaje de sus enormes manos. Aperitivos para el dios, sushi para la divinidad. Se los arranc, observ sus rostros contrados y, con un rpido movimiento, se los meti entre los dientes, cada uno de ellos del tamao de un dentista. Mmmm...! Crujiente... pero correoso. El masticar y rechinar de aquella boca semejante a un aparcamiento resonaba por toda la zona peatonal, el ruido biolgico cubra el tumulto mecnico. Hizo una pausa, escupi un guardia de trfico cuya bandolera reflectante se le haba incrustado entre las piezas siete y ocho de la mandbula inferior. No serva como hilo dental. Flexion los poderosos brazos, tamborile sobre el tejado de Hamley's y dej escapar un imponente HuuuuGraaa! que pareca significar: Soy cuerpo. Soy el cuerpo. A la mierda el Padre. A la mierda el Hijo, y me cago en el Espritu Santo. El pantagrulico pngido se puso luego a deambular por la manzana, dando puntapis a los coches, que saltaban como terrones metlicos, engullendo autobuses de dos pisos como si fueran bocadillos de dos pisos, para acuclillarse finalmente en el mismsimo centro del Circus y hacer fuerza, empujar y soltar un zurullo del tamao de un quiosco de peridicos que titube, pas de colilla a cigarro puro y acab cayendo quince metros a pico 29

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desde el ojete de Kong a las cabezas de unos mensajeros en bici, vctimas de la moda del crneo rasurado, que, como bueyes en la tormenta, se haban refugiado al aire libre. Simon sacudi la cabeza y la visin se disip hasta convertirse en motas y partculas de humanidad que correteaban a ras del suelo. Mir el reloj, vio que se le haca tarde, dio media vuelta y se encamin al Sealink, hacia Sarah.

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El doctor Zack Busner, psiclogo clnico, doctor en medicina, psicoanalista radical, antipsiquiatra, investigador poco ortodoxo en el campo de los ansiolticos y antao celebridad televisiva, estaba frente al espejo del cuarto de bao arrancndose unas migas del espeso pelaje que le bordeaba la mandbula. Aquella maana haba comido tostadas en el primer desayuno y, como de costumbre, se las haba arreglado para echarse tanta mermelada de guindas en los pelos como en el estmago. Se haba lavado el cuello con cuidado sirvindose del peine regadera que los Busner tenan exclusivamente a tal efecto pero las migas se negaban con obstinacin a disolverse junto con la mermelada. Y cuanto ms intentaba quitrselas, ms parecan adherrsele. No importa, Gambol se encargar de eso de camino del hospital, pens, y se concentr en la ropa que iba a ponerse. Gambol, el ayudante de Busner, era requerido con mucha frecuencia para espulgar a su jefe. Lo mismo, claro est, que todos los internos, enfermeras y auxiliares del Hospital Heath, ya estuvieran o no adscritos al servicio de psiquiatra. ltimamente, los mdicos de mayor rango y a veces hasta el personal administrativo se agolpaban en torno a Busner en cuanto entraba en el hospital e intentaban meterle los dedos entre el pelaje. Si no lograban administrarle al menos un breve y reverente rascado, le presentaban la grupa y luego se largaban a sus asuntos. Porque Busner, aunque se haba distinguido en su juventud y edad madura por su inconformismo y hasta por sus payasadas en la prctica de la psiquiatra, haba adquirido en el otoo de su vida algo parecido a la respetabilidad. Los excesos doctrinales de la teora cuantitativa de la demencia, a la cual se le haba asociado nada ms concluir su formacin analtica con el legendario Alkan, estaban olvidados desde mucho tiempo atrs. Esa teora se consideraba ahora si es que los chimpancs la recordaban siquiera como una muestra de

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divertida aberracin, una especie de versin sociopsicolgica de positivismo lgico, o del marxismo, o del freudismo. Como es natural, todas sus predicciones haban resultado completamente errneas, pero eso no impidi el surgimiento de una segunda oleada de apologetas que defendieron sus argumentos afirmando que la verificacin emprica de una hiptesis no era el nico criterio para determinar su trascendencia. Busner descolg una camisa recin planchada de la percha que haba detrs de la puerta y se la puso sobre los redondeados hombros. No haba perdido agilidad en los dedos. Se abroch rpidamente los botones poniendo sin dificultades los pulgares sobre los nudillos de los ndices para efectuar la torsin, pese a la artritis que ahora padeca. Cogi su habitual corbata de mohair, se la puso en torno al grueso pescuezo, se hizo el nudo, se baj el cuello de la camisa y pareci satisfecho por el rpido movimiento que vio en el espejo. Se dej el cuello sin abrochar y el nudo de la corbata sin ajustar; as, Gambol le quitara mejor las migas. Maquinalmente, sin pensarlo, cogi con el pie una almohaza de la repisa de cristal que haba bajo el lavabo y empez a peinarse distradamente el hocico mientras observaba su imagen con los ojos entrecerrados. Pronunciados arcos superciliares con una leve capa de pelos entrecanos, caballete de la nariz muy hundido, pulcros, almendrados orificios nasales, ningn abolsamiento del hocico, slo algunas arrugas que surcaban oblicuamente la suave piel de su labio superior. Tena la boca en forma de media luna, como de batracio, con los mismos labios carnosos y delicados que cuando era joven. Nada mal para un chimpa que rondaba los cincuenta, pens mientras se arreglaba los largos mechones de pelos grises que le aureolaban la calva. No haba seales de bocio, ni de sarna, ni de lceras. A este paso, llegar a los sesenta! Sac el amplio pecho y flexion los largos brazos. Si cuando estaba en movimiento es decir, casi siempre sus rasgos daban una impresin de energa apenas contenida, en reposo tenan tendencia a desplomarse; era como un desprendimiento de carnes, una erosin epidrmica. Pero Busner no se fijaba en eso. Distinguido, eso es lo que soy, resolvi, y dio media vuelta para descolgar de otra percha una chaqueta de tweed sumamente afelpada. La vuelta de Busner al papel de personaje de los medios de comunicacin que haba desempeado con tanta seguridad o presuncin, segn algunos cuando era un joven macho se vio atemperada por la madurez. En los cinco ltimos aos haba publicado tres libros3 que incrementaron enormemente su reputacin. Basndose en historiales clnicos de sus propios pacientes, haba logrado la inslita proeza de hacer accesibles a un amplio pblico temas y teoras de gran complejidad en el mbito de la psicologa y la neurologa. Y sin caer, adems, en la trampa de la vulgarizacin. Busner se enorgulleca de no ser
El chimpa que se apare con una butaca, 1986; Nidos, 1988, y Notas de un primatlogo, 1992. Todos ellos publicados por Parallel Press, Londres y Nueva York.
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condescendiente con sus lectores. Otro aspecto notable de sus libros consista en la entrega que Busner manifestaba hacia sus excntricos pacientes. Haba hallado un mtodo experimental y descriptivo que sintetizaba el racionalismo objetivo de sus prcticas de medicina en Edimburgo en los aos sesenta, la imaginacin creadora y las tcnicas analticas de su maestro, el legendario Alkan, 4 y la fenomenologa existencial de sus trabajos en la Concept House de Willesden, que dirigi en los aos setenta. De ese modo, Busner estudiaba a sus pacientes tanto en condiciones clnicas como en el ms amplio mundo exterior, adonde l mismo los conduca de patrulla. Lo importante sealaba Busner a sus alumnos y aclitos, es encontrar un enfoque chup-chupp intersubjetivo, un medio para penetrar en la mrbida conciencia oisg-oisg del paciente y ver el mundo a travs de sus ojos. Ya no basta con adoptar una rgida actitud fisiolgica ante ciertos trastornos, o considerarlos desde un prisma motivacionista y, por tanto, exclusivamente limitado al mbito de la psiquiatra huu pura... Pese a las claras e indiscutibles ventajas de tal enfoque intersubjetivo, tanto desde el punto de vista intelectual como desde el tico, algunos bromistas no dejaban de hacer comentarios sobre el carcter reductor de la prctica. Dado el morboso inters de los chimpancs por esa clase de relatos, los historiales de los pacientes de Busner fueron un xito de librera y alcanzaron un gran ndice de audiencia en la televisin. Para investigar las distorsionadas fenomenologas de sus pacientes, Busner haca esqu acutico con parapljicos, iba a la pera con epilpticos crnicos y a fiestas de xtasis con hebefrnicos. La presencia de Busner con alguno de sus protegidos resultaba, en cierta medida, de rigueur en las veladas literarias. As, sola verse a chimpas que ladraban involuntariamente al sucumbir a los tics y los espasmos del sndrome de Tourette, a chimpas con Parkinson cuyos brazos y piernas se agitaban de manera extraa por los efectos de la ldopa, o a chimpas con lesiones cerebrales que les causaban un estado de amnesia profunda y que gesticulaban y soltaban agudezas en compaa de agentes literarios, escritores y periodistas que, de modales ms convencionales, se empujaban los unos a los otros para atiborrarse de copas y canaps gratuitos. Esto es gesticulaba Busner a los grupitos que se congregaban a su alrededor en tales acontecimientos, una demostracin prctica de la gru-nn chimpanidad de mi enfoque sobre tales trastornos. Al traer a estos chimpas a un ambiente as y en ese momento tena que interrumpirse para administrar un despioje de emergencia al sujeto en cuestin, efecto una activa chupchupp desconstruccin de las categoras ideolgicas que rodean nuestro concepto de la enfermedad. Busner acab de vestirse y dio un salto para bajar el brazo articulado del
Para un debate completo del mtodo analtico de Alkan, vanse sus Tcnicas implcitas del psicoanlisis (British Journal of Ephemera. marzo de 1956).
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retrovisor colgado del techo. Tengo el ano limpio?, se pregunt mientras se pasaba la mano por detrs de la ancha espalda para explorar entre los repliegues amarillos y rosados de su regin isquitica, que se llev luego a los acampanados orificios nasales y a los temblorosos labios. Pero, a pesar de la espantosa diarrea que le acometi al volver de L'Escargot la noche anterior, su trasero pareca bien aseado. Que me lo lama Gambol camino del hospital, decidi mientras se ajustaba la chaqueta para asegurarse de que el borde no le tapaba el majestuoso y reluciente ojete. Apag la luz del bao, se agarr al asidero de la puerta, dio un salto y cay en medio del pasillo, que recorri con paso saltarn mientras sus enormes pelotas se balanceaban de un lado a otro. El nombramiento de Busner como director del servicio de psiquiatra del Hospital Heath era consecuencia de su nueva popularidad y marcaba el renacimiento de su carrera. Y aunque se le segua requiriendo para las tareas cotidianas de atender a los pacientes, la Fundacin le consideraba una figura patriarcal de la psiquiatra cuya sola presencia daba lustre al nombre del hospital. Le haban asignado a Gambol como ayudante para sus investigaciones, era libre de escoger los pacientes que le interesaban y, adems, poda estudiar en los archivos de los dems hospitales de la zona los casos ms idneos para que sus libros se vendieran bien. Sin proyectos en aquel momento, Busner iniciaba la jornada con poco entusiasmo. Por la maana estaba prevista una reunin absolutamente aburrida del servicio de psiquiatra, y por la tarde tena que ir a la universidad a dar su segunda conferencia sobre el autismo. La serie, titulada Chimpancs que se despiojan solos, iba a ser inmensamente popular. Cuando salt al estrado para dar la primera, Busner se sinti complacido al ver que, adems de la pandilla de estudiantes extranjeros en su mayora bonobos, entre los asistentes haba un buen grupo de chimpas profanos as como estudiantes de psicologa y primatologa de la Facultad. Sin embargo, el tema del autismo le resultaba bastante aburrido. Haba expresado la mayor parte de sus ideas en el libro Notas de un primatlogo, y la perspectiva de repetirlo todo una vez ms, incluso ante un auditorio amplio y receptivo, no le entusiasmaba especialmente. Lo que necesito, pens mientras bajaba la escalera saltando de una barandilla a otra, es un nuevo historial clnico que muestre una nueva sintomatologa, un sndrome completamente desconocido en psiquiatra o neurologa. Algo sin precedentes que conduzca a reconsiderar la naturaleza misma de la chimpanidad! Se detuvo frente a la puerta de la cocina y se prepar para enfrentarse a su grupo, tras lo cual dio un salto para agarrarse al dintel y entrar columpindose. El espectculo con que se encontr el distinguido doctor al aterrizar de pie al otro lado de la puerta, era el que caba esperar. Los Busner formaban un grupo amplio de costumbres avanzadamente tradicionales, tal como corresponda a su formacin mdica e intelectual. Estaban ms sujetos a fluctuaciones que la mayora de los grupos profesionales de clase media, pero 34

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siempre haba un ncleo de entre diez y quince miembros residiendo en la casa del grupo, en Redington Road. Zack Busner insista mucho en las virtudes de que los jvenes se marcharan de patrulla, y a veces llegaba a echar de la casa a los machos subadultos reticentes, lo que ocasionaba fruncimientos de arcos superciliares e inquisitivos jadegritos entre los bezudos vecinos del verde Hampstead. Las hembras subadultas tambin podan verse en apuros: si su alfa pensaba que malgastaban su estro con acoplamientos endogmicos, se diriga personalmente a Hampstead para buscarles pretendientes. Pero igualmente, a medida que se prolongaba su reinado de macho alfa, que en aquel entonces se acercaba ya a los quince aos, la cohesin del grupo haba llegado a parecerle tan importante como su disgregacin. A veces, como ahora, cuando dos y hasta posiblemente tres de las hembras de Busner teman el estro simultneamente, Zack aceptaba de buena gana que algunos machos del grupo volvieran al domicilio familiar. Aunque tuviese que rascarse el bolsillo para pagar los billetes de avin a sus vstagos adolescentes que insistan en volver a Londres desde Bali o la Costa Azul con objeto de acoplarse endogmicamente. Cuando ocurra eso, la casa se llenaba de chimpas de todas las edades, unos treinta en total, que alborotaban, se peleaban, se despiojaban y copulaban. Pero todo ello formaba parte del sano bullicio que caracterizaba a su grupo, y Busner se lo tomaba con absoluta tranquilidad incluso a primera hora de la maana. El primer chimpanc que vio fue Charlotte, la hembra alfa, acuclillada en los tres escalones que separaban la cocina del comedor, con la que se estaba apareando David, el macho gamma, con su caracterstica y extrema despreocupacin. David ni siquiera se haba molestado en dejar el peridico antes de proceder a la penetracin, y, mientras daba empellones, examinaba las pginas centrales que tena extendidas sobre la espalda de Charlotte. Una pandilla de cras trataba de inmiscuirse, saltando sobre la espalda y los hombros de David. Busner slo reconoci a un individuo, Alexander, su hijo pequeo. Un chico avispado, pens, porque Alexander, aunque apenas tena dos aos, haba logrado colgarse con un brazo de la lmpara suspendida sobre los dos cuerpos estremecidos y se columpiaba haciendo girar su pequeo cuerpo al tiempo que daba patadas a David en el morro. Busner pase la mirada por el resto de la estancia; vio cras que se zampaban fruteros de endrinas y chirimoyas para el segundo desayuno, subadultos pensativos y malhumorados que se espulgaban mutuamente en los rincones, dos madres jvenes que daban de mamar a sus cras, y otras dos que preparaban en la barra del comedor ms fruteros para el segundo desayuno. La luz del sol, que entraba a raudales por las cristaleras abiertas, iluminaba la escena, y en el jardn se vean los omnipresentes ponis de compaa de Busner, que correteaban sacudiendo la cabeza y relinchando chillonamente. 35

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HuuuGraa! jadegrit Busner, al tiempo que tamborileaba en la jamba de la puerta, como corresponda a su rango. Hizo seas a Paula, una de sus hijas ms jvenes, para que le preparase el segundo desayuno, y se dirigi con aire arrogante y el pelaje medio erizado a la pareja que estaba aparendose. Al presentarse en la puerta, los dems adultos jadegrueron, todos menos David, que chillaba al acercarse al clmax. Cuando el patriarca cruz la estancia, todos los miembros de su grupo, viejos, jvenes, machos, hembras, le presentaron la grupa y l los salud con gestos afectuosos, depositando aqu un beso, all una caricia. Haba una imprecisa cola de machos que sala como un reguero de la zona de cocina, en un orden jerrquico no demasiado correcto: Henry detrs de David, Paul detrs de Henry. Busner se pregunt sin mucho inters por qu le haba sido permitido a David echar el primer polvo con Charlotte, pero al llegar a lo alto de los tres escalones y rodear la barra del comedor vio que el doctor Kenzaburo Yamuta, el zeta distal, estaba aparendose vigorosamente con su hija Cressida junto al lavaplatos, mientras Colin Weeks y Gambol esperaban su turno. Buenos das chup-chupp, Zack gesticul Kenzaburo, que se apart de Cressida. Te apetece un hu-huu polvete con sta? No, no repuso Busner mientras propinaba a David un bofetn afectuosamente brutal. Primero... hu-hu-huu se interrumpi, jadeando satisfecho mientras penetraba con suavidad a Charlotte, que empuj hacia atrs para facilitar la operacin quiero echar uno chup-chupp con mi querida viejita. Busner tembl y se estremeci, jade, aull y luego castaete ruidosamente los dientes de satisfaccin al sentir contra las ingles el suave y hmedo cojn de la hinchazn sexual de Charlotte. Pero necesit ms de un minuto de embestidas para llegar al clmax; mientras, Alexander le golpeaba en la frente con el pie y dos cras mayores trepaban por su ancha espalda y le enroscaban las manitas en el pescuezo. Ya no es como en los buenos tiempos, pens compungido mientras se retiraba de Charlotte y se limpiaba con un pao que Frances, la hembra psilon, le haba ofrecido amablemente. Recuerdo que la primera vez que me apare con Charlotte me corr en menos de diez segundos! Huu qu delicia! Juventud, divino tesoro! Gesticul su gratitud a Frances y descans unos minutos junto a Charlotte; mientras le alisaba con afecto el delicado pelaje color caoba en torno a las orejas, Henry, castaeteando sus grandes dientes amarillentos, se apare con ella. Alz la cabeza y vio que Cressida haba terminado con Kenzaburo y le ofreca la grupa con una sonrisita de aliento en su moteado hocico. Busner solt una carcajada, jade, chasque los labios, la mont y lleg al orgasmo en menos de treinta segundos, mientras ambos aullaban de placer. Cressida siempre haba 36

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sido su hija preferida, aunque no habra sabido decir por qu. Desde luego, no tena una hinchazn comparable a la de Betty o Isabel, pero haba algo conmovedor en su gozosa sumisin y protectora actitud maternal. Aunque no era en absoluto un machista a ultranza, cuando iba con sus colegas al Flask a tomar una copa despus del trabajo, a Busner le gustaba gesticular: Es a la que ms cario tengo de mis diecisiete cras... Es decir, de las diecisiete "hi-hii-hii" de las que tengo constancia! Mientras se apareaba con Cressida, Busner not que Gambol le gesticulaba algo bajo el brazo derecho, pero no hizo mucho caso. Ahora, sin embargo, mientras volva a limpiarse los bajos con un pao limpio que le haba facilitado otra hembra, percibi el inquisitivo jadegrito de Gambol. Hu huu! le llam Gambol, que a continuacin gesticul: Ha pasado algo, Zack, que parece muy interesante. Oisg-oisg no puedes esperar, Gambol? Ni siquiera me he tomado el segundo desayuno digit Busner, que salt de un brinco la barra del comedor con una mezcla de irritacin y buen humor poscoital. Se instal en una de las sillas que rodeaban la gran mesa circular con tablero de pino e indic a Isabel, la delta, que se acercara con los dos fruteros de chirimoyas y arndanos. Cogi un Guardian que haba sobre la mesa y se puso a hojear la seccin de internacional leyendo despreocupadamente los titulares: Nuevas matanzas de bonobos en Ruanda, El presidente Clinton pide el alto el fuego en Bosnia, Acusaciones de bonobosmo en la eleccin del jurado de O. J. Simpson. Sufrimiento, dolor, todo es miseria y agresin, gesticul Busner para sus adentros. Quiz tenga razn Lorenz, y la deplorable condicin chimpana actual sea una reaccin inadaptada ante el exceso de poblacin y la desnaturalizacin de nuestra forma de vida. Jefe... Gambol haba deslizado su esculido cuerpo bajo la mesa y estaba toqueteando el oscilante pie izquierdo de Busner. Se trata de algo muy gru-nn interesante, creo que deberamos ges... Busner lo interrumpi en seco retirando el pie. Con una fuerza y una agilidad que explicaban con claridad su largo reinado en el grupo, se ech hacia atrs en la silla y lanz un preciso y potente cachete a la nuca de Gambol. El golpe dej momentneamente aturdido al desventurado ayudante, que qued tendido cuan largo era sobre la verde moqueta. Busner prosigui entonces su ataque relmpago saltando de la silla y aterrizando con sus dos enormes pies sobre la rabadilla de Gambol. Uaarf! ladr el eminente psiquiatra, que agarr por el cogote al macho psilon y le gesticul con el pie izquierdo en el hocico: Estate quieto de una vez, pedazo de cabrn! Cuando quiera que me interrumpas el segundo desayuno, asqueroso subordinado de mierda, te lo dir, y mientras tanto te metes las manos donde te quepan! Uaaa! Lo siento, jefe, disculpe gesticul desolado Gambol, que sac 37

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apresuradamente las manos del caparazn de su cuerpo encogido. No pretenda iik-iik molestarlo, no me pegue ms, por favor. Se agach y present a Busner la temblorosa grupa. No te apures, chico, no quera darte tan fuerte gesticul Busner gruendo suavemente. Sigues siendo mi ayudante favorito, chiquitn mo. Alarg la mano, an dolorida por el golpe que le haba asestado y le acarici afectuosamente la erizada piel del lomo. Luego se puso a despiojarlo y le quit unas partculas de lo que pareca lquido de correccin solidificado entre el espejo pelaje de los omoplatos. El tpico intelectual joven con deseos de medrar, pens Busner mientras iba separando el pelaje de Gambol. No se espulga lo bastante, no se aparea lo bastante. Sin su posicin de facttum mo no creo que tuviese puesto alguno en la jerarqua, desde luego no el de psilon. Concluy aquel rascado puramente formal, tranquilizante, dndole un tirn del pelo de la nuca. Sin dejar de presentar la grupa, Gambol se apart de la mesa con la cabeza baja y los brazos oscilantes. Gracias, Zack, gracias, reconozco su soberana. Admiro su eminencia, venero su hegemona sobre el grupo, su apndice anal nos domina a todos grnnn. Saca el coche del garaje, Gambol orden secamente Busner. Salimos para el hospital dentro de unos veinte minutos, en cuanto termine el segundo desayuno. Volvi a izarse sobre la silla y sigui mordisqueando unas endrinas, hacindolas pur con las fuertes muelas, saboreando su amargo zumo. Volvi una vez ms la vista hacia el Guardian y, con una facilidad creada por una larga experiencia, cerr sus anchas y nudosas orejas al barullo de la cocina, los chillidos de las cras, los jadeos de los adultos que copulaban y los relinchos de los ponis. Zack Busner tard mucho ms de veinte minutos en terminar su segundo desayuno. El macho repartidor de leche pas a llevar la factura de la quincena, lo que fue motivo suficiente para otra ronda de apareamientos, lo mismo que la llegada de Dave 2, otro miembro de la prole de Busner, que trabajaba en una organizacin de ayuda a los bonobos en Hackney. Cuando todos los machos presentes hubieron cubierto de nuevo a Charlotte y a Cressida, eran casi las diez. Ya me voy, cario gesticul Busner a Charlotte, que segua en cuclillas en las escaleras y cuya vagina sangraba un poco. Procura no pasarte con los apareamientos, recuerda lo que te ocurri en el ltimo estro. Grnnn seguramente no volver muy tarde. En realidad, creo que vendr despus de la conferencia, me gustara leer un poco en casa esta tarde. Hu huuu? Vale, Zack, pero ya sabes lo difcil que es negarse, y hay tantos machos subadultos en casa, que... Se interrumpi y levant las manos con aire de impotencia. Uno de los machos subadultos en cuestin, William, agitaba unas 38

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servilletas en una pattica parada amorosa destinada a llamar la atencin de Charlotte. Busner observ a William. El joven macho se estaba desarrollando muy bien, pelaje lacio y brillante de color castao oscuro, arcos superciliares bien trazados, caballete de la nariz pulcramente hundido, morro plido: un Busner de pies a cabeza. HuuuGrnn jadegrit William haciendo escalas con las vocales; luego le pregunt mediante gestos: Puedo aparearme contigo, tita, por favor huuu? Busner se acerc a William y le administr unas feroces bofetadas en el hocico con la mano izquierda, nada artrtica. Uaarf! ladr, y luego le orden por gestos: Deja en paz a tu pobre ta, es que no ves cmo tiene la vagina? Bastantes machos adultos se han ocupado ya de su estro para que ahora tenga que soportarte a ti, mocoso! William se retir al jardn, gimoteando y gesticulando: Lo siento, Alfi, perdona, tita. Busner se volvi a inspeccionar la estancia y la gregaria horda de chimpancs. HuuuGraaa! jadegrit, impresionando a la concurrencia y, por extensin, a s mismo con la fuerza y la potencia de su despedida. Los machos adultos dejaron de comer, de espulgarse y de aparearse para saludarlo, y Busner sali de la cocina. Marigold, una de las cras de Busner, de unos cuatro aos, baj rpidamente las escaleras con su maletn. Aqu tienes, to gesticul mientras lo arrastraba hacia l. Que te vaya bien en el hospital. Busner cogi el maletn y dio un beso babeante a la pequea hembra. Se mir una vez ms el ojete en el espejo del vestbulo y sali de un brinco por la puerta principal.

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Simon apenas salud a la recepcionista del Sealink, quien, sabedora de que era rico y cuando se colocaba no reparaba en gastos, se mostr abyectamente efusiva. El club estaba en los stanos, aunque no por eso era clandestino. Dos tramos de escaleras conducan al vestbulo. Escalones anchos y afelpados, paredes ocres con luces ocultas tras unos horrorosos apliques metlicos que difundan una luz amortiguada y sobrecogan a la clientela. A ms de una de las chicas que iban por all le pareca or la voz de un juez que ordenaba: Llevadla abajo!, y le corra por la espalda un escalofro al pensar que la haban condenado a cadena perpetua de chismorreos y murmuraciones. Tras las puertas de vaivn estaba el saln principal del club, dominado por una amplia barra ventruda, ceida con cinturones de cromo y piel sinttica, y embutida en un cors de espejos con brillantes ligueros metlicos. Los clientes del Sealink o los socios, porque, en cierto modo, aquel club era tan privado como cualquier otro local pblico deambulaban por la barra o se hundan en los acolchados sillones de las profundas salas, agitaban las aletas y emergan en el restaurante, en la planta superior o, irguindose, se zambullan hacia los servicios y los futbolines, en el piso de abajo. Pero la mayor parte del tiempo permanecan all sentados, pegados a su sitio por secreciones de charla. Si hubieran echado una red en el club Sealink y la hubieran arrastrado por corredores y vestbulos incluso un arte de cerco, de malla espesa y filamentos cortantes, de los que rebanan las branquias, slo habra recogido unos cuantos camareros farfullantes y un poco de morralla formada por advenedizos que hubieran logrado colarse. No, para pescar a la mitad de los socios se habra necesitado una nasa cebada con publicidad, chismorreos, insinuaciones, dinero o las cuatro cosas a

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la vez; o diversas variantes de lo mismo: chismorreos sobre dinero, insinuaciones sobre personajes pblicos, lucrativa publicidad y as sucesivamente. Porque aquel banco de peces estaba compuesto, sencilla y llanamente, por criaturas de las profundidades que iban al club con mentalidad de exploradores submarinos, para ver cun bajo podan caer. Y en cuanto a la otra mitad, bueno, habra que decir que era ms fcil de pescar, ya que no ms comestible. Para pescarlos slo haca falta marea baja lo que ocurra dos veces cada veinticuatro horas, a medioda y a las tres de la maana, cuando el bar no era ms que unas marismas llenas de algas, una barca que pudiera zigzaguear entre las luces ocultas tras unos horrorosos apliques metlicos y un palo largo con una cuchilla en la punta para arrancarlos de la moqueta. Porque aquella mitad estaba compuesta por moluscos bivalvos... hasta el hermafroditismo. Ciegos en la penumbra, desprovistos de tentculos por la involucin, en posesin de al menos un miembro febril con el que sostener una copa o un cigarrillo, encallaban donde los depositaban las corrientes de conversacin y encontraban alimento suficiente en el mero hecho de existir. Sostenan algunos entre los que a veces se contaba Simon, pues bien tenan que defenderse que si se introduca un grano de reflexin, un grnulo de originalidad, en el interior de sus mentes cerradas y de bordes afilados como conchas y se depositaban alineadas en la repisa donde estaban las invitaciones, ese grano crecera envuelto en una capa de alguna clase de carbonato hasta formar, si no una perla de sabidura, al menos algo parecido a cultura. Pero Simon nicamente deca eso cuando estaba borracho y el mundo le embargaba de emocin. Tan borracho y embargado de emocin, que el mundo deba ser forzosamente bueno o, en todo caso, susceptible de que le introdujeran ese grano, puesto que le infunda aquel sentimiento de bondad. Sarah vio a Simon desde el taburete donde segua sentada. Vio que se detena en el umbral mientras dos tipos con pinta de luchadores de sumo pasaban apretndose contra l, vio cmo estiraba el cuello para observar el local al tiempo que bajaba los ojos, tratando de disimular su inspeccin. Su aparicin la traspas como una lanza; su entrada en cualquier lugar era para ella como una penetracin y cuando se marchaba senta que retiraban de su vagina una tranca clida y pegajosa. Despeg los muslos, ya expectante, hizo una sea a Julius para que se acercase, gir en el taburete para convocar a la pandilla alegre y fina, y, finalmente, se volvi en redondo para acoger a Simon entre las piernas abiertas. Simon y Julius llegaron al mismo tiempo, uno por delante y otro por detrs de Sarah. Simon se inclin y la bes a cada lado de la boca. Ella le puso la mano en la nuca, acarici bajo el pelo la piel de su crneo y lo atrajo hacia s hasta que le oblig a besarla en los labios. Entonces sus lenguas se deslizaron una sobre otra cual rosadas musaraas que buscaran a ciegas. Las menudas rodillas de Sarah atenazaron los gruesos muslos de Simon. No quera soltarlo, no quera 41

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que pidiera una bebida, hasta que la hubiera tranquilizado, hasta sentir su presencia contra aquella masa de tejido erctil con que lo haba atrado y segua atrayndolo. Y Simon se tranquiliz a su vez, aliviado por la atraccin que Sarah ejerca sobre l: tambin pona en movimiento sus vsceras, pero de un modo muy diferente. La costura de los pantalones se despeg de su perineo, la ropa se le sec sobre la piel pegajosa como si una rfaga de aire fresco le hubiera soplado por mangas y perneras. La barba del da adquiri la suavidad del vello, el cerco que rodeaba sus ojos y sus labios pas de agrio a dulce. A travs de su nuca, ella sinti que el beso le avergonzaba, pero sigui retenindolo, desafindolo a que se apartara, a que la rechazara. Y, naturalmente, eso fue lo que hizo. Hola, cario le dijo Simon, y salud a Julius: Hola, to. Se estrecharon la mano. Detrs de la barra, Julius pareca un barman de pies a cabeza. Delantal blanco, camisa blanca, corbata negra descuidadamente anudada. Las hileras de botellas anunciaban un remedio farmacutico al mal que aquejara a Simon, fuera lo que fuese; y Julius, el curandero, se preparaba para la imposicin de manos. Puedo servir alguna bebida refrescante al seor? salmodi. Simon mir a Julius como si nunca hubiese conocido a un camarero ms noble ni hubiese puesto jams los pies en el Sealink. Se irgui, consciente de la importancia, de la solemnidad de pedir una copa. Alzndose el borde de la vulgar chaqueta negra, meti las toscas manos en los bolsillos de los corrientes pantalones negros. Si hubiese llevado una ordinaria corbata negra anudada al cuello de la vulgar camisa blanca, seguramente se la habra ajustado antes de contestar: Para m un Glenmorangie doble, sin hielo, con una Samuel Adams para acompaarlo... Y para ti, mona? Lo de siempre? El sombrerito se inclin. Tony Figes apareci al lado de Sarah y se son ostentosamente la nariz con una gruesa toalla de papel. Simon... dijo despacio, y ambos se dieron un torpe abrazo. La cicatriz de Tony se retorci. Las bebidas fueron delicadamente depositadas frente a Sarah. Simon pregunt a Tony si quera algo, y luego ampli la invitacin para incluir a los Braithwaite y a Tabitha, que se haban acercado sigilosamente y que tambin moqueaban. Los mocosos esperaron pacientemente como buenos adultos que eran a que les sirvieran las bebidas. Cmo ha ido la inauguracin, Simon? pregunt Tony arrastrando las palabras. Ha ido repuso Simon. Ms o menos. Uno de los Braithwaite se acerc a l, le roz con las caderas y le desliz una papelina en la mano. Ya podan culparle de tenencia de drogas, pero la ley se encontraba muy lejos de sus pensamientos. Mir a Sarah, enarc las cejas y, 42

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sin ms prembulos, los dos se apartaron del grupo, cruzaron sigilosamente el local, salieron por la puerta y bajaron a la cubierta de vehculos, como denominaban al piso inferior. Una vez all, Simon se dirigi a la falsa ventana y, bajo un aplique que iluminaba una mala caricatura poltica unas hachas con el pie de Recortes presupuestarios, abri la papelina. La coca era amarillenta y grumosa. Pareca buena. Volvi a alzar las cejas y Sarah inclin de nuevo el sombrerito. Simon se puso a hacer rayas sobre una especie de arcn de marino que serva de camuflaje a una enorme televisin. Qu tal da has tenido? pregunt, interrumpiendo la tarea y haciendo un gesto con el extremo de su tarjeta de crdito. Mmm. Y eso? Gilipolleces. Y aburrimiento. Quieres hablar de ello? No. Simon sigui haciendo rayas, cientficamente, sintiendo el crujido qumico de los grnulos bajo el plstico. Tendi a Sarah un billete enrollado y, cuando ella inclin la cabeza para esnifar la raya, la perspectiva volvi a desvanecerse: su rostro se convirti en un lienzo ocre salpicado de rosa en las dilatadas aletas de la nariz. El lienzo recobr su forma, se volvi hacia l y de nuevo se hizo rostro. Simon? Humm. Cogi el billete. La cocana le quem la nariz y se la anestesi al mismo tiempo. Medicina alternativa. Como el pao hmedo que un golfillo pasa por el parabrisas en un semforo, la droga le subi al lbulo frontal, le nubl la mente y acto seguido se la limpi. Despus se enderez y se le enderez; senta que una especie de corriente elctrica corra en ambos sentidos por su espinazo, como si fuera un guru del trantismo que hubiera alcanzado la unin csmica con la divinidad. Quiz tenga dos espinas dorsales, pens absurdamente mientras haca retroceder a su menuda amante entre el aparatoso mobiliario. Sarah acab de espaldas contra la pared del saln con la boca de Simon pegada a la suya.

En el bar, Tony Figes charlaba con un periodista. Es como un trastorno neurolgico le deca a aquel hombre que escriba artculos inspirndose en otros artculos. Una tendencia que impulsa a decir, a escribir, a hacer las cosas ms simples y absurdas que se pueda imaginar; una especie de mana compulsiva de decir chorradas. Pngame un ejemplo repuso el periodista. Era gordo, con mechas de color vainilla en la cabeza cnica, pero, a pesar 43

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de ello o quiz gracias a ello, no iba a dejarse intimidar por un maricn. Pues... bueno... la cicatriz de Tony se retorci. Lo que escribi ayer en su artculo sobre la cra de terneras. Qu tena de malo? El gordo que se llamaba Gareth moder el tono. Aunque le estaban criticando, al menos le haban ledo. No aportaba nada al debate. Lo nico que deca era que el estado de nimo del animal resultaba incognoscible... Y no es as? Posiblemente. Pero la nica fuente que citaba era otro artculo de prensa. Una copa, Tone? Eso lo dijo Tabitha, que acababa de poner entre ellos la mitad de su largo cuerpo y la mitad de su larga melena, lo que oblig a Gareth a encogerse para evitar el contacto. Porque aquella chica de preciosas piernas era muy atractiva, y estaban tan apretados contra la barra que sus extremidades eran como lianas terminadas en un cigarrillo encendido. Gracias, Tabitha, un martini Stolli, por favor. Seco? pregunt Julius desde detrs de la barra. Seco, pero agtalo un poco, por favor. Lo metes en la coctelera, lo agitas un poco, lo dejas descansar, lo vuelves a agitar, y me lo sirves. Tony ofreci su doble sonrisa a Gareth, que se estremeci de aversin. No era otro artculo de prensa, sino una cita de Wittgenstein... De su teora sobre el lenguaje. Tras decir esto, Gareth tom un sorbo de vino blanco y baj la vista hacia la calva de su interlocutor. Desde luego, usted crea citar a Wittgenstein dijo Tony, pero, en realidad, se equivocaba, porque sac la cita de un artculo que trataba exactamente del mismo tema y que sali el domingo, me parece que ya sabe al que me refiero. Tony resopl, y se dio cuenta, demasiado tarde, de que tena un pegote de cocana y mocos colgando de la nariz. El pegote cay casi a plomo y aterriz en la punta del zapato de Gareth. Por suerte, el periodista no se enter. En cambio, Tabitha se tronch de risa. Y qu? Me parece que eso no demuestra nada. Por qu no se plantea la verdadera cuestin, en vez de tratar de apuntarse tantos? Huy, huy! Conque la verdadera cuestin, eh? El crtico se estaba excitando. Los animales eran el principal y quiz el nico amor de Tony. Viva en Camberwell, en un piso de proteccin oficial, con su madre, que se pareca a un viejo perro labrador, y con un viejo perro labrador. Pues ah la tiene: cree que resulta admisible la cra de terneras en cajones donde no pueden moverse, donde pasan el tiempo golpendose la cabeza contra los tablones hasta hacerse sangre? Si tuviramos la seguridad de que los animales no sufren, quiz podramos aceptarlo, hmmm? 44

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Gareth no iba a dejar que lo humillaran. O, mejor dicho, lo haban humillado tanto en el pasado que ahora las puyas resbalaban por su piel de elefante. Odiaba a Figes y a su estpida pandilla. Las tas buenas, los dos negros aparentemente mudos y aquel pintor, Dykes, con sus aires desdeosos. Baj la cabeza y vio que tena un lapo blanquecino pegado en la punta del zapato. Se lo limpi discretamente en la moqueta diez horas despus aquel residuo fue desalojado por la aspiradora de un empleado guatemalteco de la limpieza, vestido con un mono azul, y luego replic a Tony: Eso no viene al caso. Me haya equivocado o no con la cita, mi argumento sigue en pie: no podemos conocer el estado de nimo del animal. Pues mire usted, parece que los psiquiatras de ahora tienen la humildad de reconocer que no saben nada de la depresin. Se limitan a dar pastillas al paciente, y si producen algn resultado, entonces dicen que tiene una depresin que reacciona a tal o cual medicamento. As que a lo mejor deberamos hacer lo mismo con las terneras. Les damos Prozac y, si parecen ms animadas, concluiremos que lo estn. Estoy seguro de que se vendera muchsimo la carne de ternera criada con Prozac, usted no? Qu bobada! No dice ms que idioteces! Gareth logr ver al otro extremo de la barra a alguien con quien necesitaba hablar urgentemente, y aadi: Disculpe. Hizo girar su cuerpo y se alej como una peonza. Y qu le parece venado al Valium? inquiri Tony a su espalda. O jamn al Haloperidol? core Tabitha. La carcajada de la pandilla son a forzada, lo que les dej con la desagradable impresin de haberse portado mal con el periodista. Ahora en serio terci Ken Braithwaite, el mayor de los hermanos por tres minutos, si comemos carne de animales torturados fsicamente, por lo menos deberamos tener un poco de imaginacin. Qu quieres decir? pregunt Tony, que tena una de sus bocas metida en el martini y la otra pegada al exterior de la copa. Y si comiramos carne de animales que han sufrido torturas psquicas? Hmmm, buena idea. Te refieres a humillar sexualmente a los faisanes antes de cazarlos a tiros? Algo as. O castigar a los pollos al ostracismo intervino Tabitha, que haba atrapado al vuelo la pequea pelota de humor, para que se vuelvan locos cuando no los inviten a fiestas. Una especie de pollos sin vida social, quieres decir? aventur Tony. Eso me recuerda repuso Tabitha que para la vida social no hay nada mejor que esto. Abri la mano y mostr unas pastillas cubiertas de pelusa, que reparti entre Tony y los Braithwaite. Qu es esto? inquiri Steve, el menor de los Braithwaite, aunque 45

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despus de habrsela tragado. xtasis dijo Tabitha con voz nada clara, pues estaba masticando la suya para acelerar el colocn. Y del bueno. Paloma de amor. Esto es lo nico que voy a comer de ahora en adelante asever Ken Braithwaite, que empuj la suya con un trago de cerveza. Pechuga de paloma de amor criada con xtasis.

En los stanos del local se encontraban las cocinas y, debajo, la galera principal de las cloacas de Bazalgette en la zona del Soho, una creacin victoriana cuyos azulejos verdes no se vean desde haca tanto tiempo que haban perdido el color y donde ratas parduscas chillaban de manera horripilante. Verdaderos ejrcitos de ratas, que reptaban unas sobre otras y lo llenaban todo, como si el espacio no contara para ellas. Copulaban al pasar, enroscadas en un denso tejido de rabos, mientras los piojos avanzaban lentamente sobre su espalda, entre el mugriento pelaje que cubra sus cuerpos pequeas bolsas de rganos, y soltaban huevos excrementales del abdomen. En Soho Square donde la caza haba desaparecido siglos atrs, dos perros callejeros estaban retozando. El macho cubra a la hembra. Mejor dicho, la recubra, pues tena las patas tan largas como la perra el lomo. Se agach para meter el sacacorchos, y se puso a darle vueltas y ms vueltas. Los dos cuerpos se estremecan, medio dentro y medio fuera del csped. Las uas de un lado araaban el pavimento, y las del otro patinaban en la hierba. Las patas delanteras del perro se agitaban, se sacudan y luego temblaban espasmdicamente. Era demasiado grande para la tarea, su cuerpo en parte alsaciano se escoraba como un yate destartalado con demasiada vela desplegada, y sinti demasiado tarde que su picha se enganchaba firmemente bajo el hueso de la perra. Entonces quedaron culo contra culo, mal apareados, la mar de asustados. Aullaron sin parar. En las verdes profundidades, lejos de la plataforma continental, donde los leviatanes slo gozan de la compaa de s mismos, un pene del tamao de un bote salvavidas surgi de su pescante de tendones y se hundi suavemente en su ocenica consorte. Las dos vastedades se acariciaron y se juntaron todo lo que pudieron con grotescos y sutiles movimientos de sus colas, tan largas como las calles sin salida de un barrio residencial. Sus bocas colgantes se abrieron y mostraron cortinas de ballenas suficientes para encorsetar a todo un colegio femenino. Lapas pegadas al vientre chirriaban contra lapas pegadas al lomo. Sus gritos se expandan y oscilaban fantasmagricamente. De tales criaturas jams nunca ha podido decirse que les vena, sino que se iban. Primero se fueron de la tierra, y ahora se van del mar.

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En la cubierta de vehculos, Simon exploraba a Sarah. Con el dedo sigui la suave lnea de sus nalgas, bajo el suave borde de las bragas, bajo el suave tejido de la falda. Sarah emiti un gruido, se apoy en l y se acurruc bajo su cerdoso mentn. Con los dedos correte por su afelpado pecho. Tena la hendedura contra la esquina, en lnea con una grieta en una cornisa, una raja en una alfombra, una fisura en un enlucido. Simon le mordi el labio. Prosigui su exploracin arqueando el cuerpo para abarcarla, alz el borde de su falda con el dedo, que se moj en la negra tinta de la cinturilla de sus medias y, ms arriba, dej su marca en la plida carne. La manch una y otra vez. Huellas dactilares vivas. Explor su entrepierna a travs del leve tejido y sinti hundirse el vello en la hmeda falla sin fallos. Su sexo estaba abierto. Imagin su hinchazn. Gimi. Ella emiti un quejido. Tcame musit con voz ahogada por la boca masculina. l obedeci. Pas el dedo bajo el elstico. Hundi el emisario, reconociendo el terreno, buscando el sitio donde dejar la prueba gentica. Como un remolino, las pequeas garras de Sarah bajaron de su camisa al cinturn. Simon pens en un zurullo en forma de hacha que un da tuvo que extraerle a su hijo de la raja del culo. Mona ma, monita ma le susurr en la boca. La puerta se abri de golpe y Tabitha, que se detuvo en el umbral, solt tal carcajada que derram la copa que llevaba en la mano. Pero qu hacemos aqu? Gir el modulador de la luz, que estaba junto a la puerta. El amor en la penumbra, o qu? Sarah y Simon se separaron. l se llev la mano a la nariz, lo que aadi almizcle al moco, coo a la coca. Tabitha se derrumb en una silla. Llevaba una falda muy corta y las piernas enfundadas en unas medias de un tejido a la vez mate y brillante que resaltaba su insolente longitud y sus formas perfectas. Menudo aburrimiento hay all arriba dijo mientras se llevaba las manos a la pelirroja melena y la agitaba en un gesto caracterstico. La pandilla y yo nos hemos metido un xtasis, pero me parece que vosotros dos no lo necesitis. Sarah, que segua en el rincn, se remang la falda para arreglarse la blusa y la ropa interior. Pues, no s. Simon? Es que no debo, joder... No debes o no quieres? inquiri Tabitha en tono de burla, jugando con las palabras. Siempre deseaba a los hombres de su hermana. Pero resultaba imposible decir si era por simple rivalidad o por autntica atraccin. Ni debo, ni quiero, ni puedo. Maana tengo que trabajar todo el da y ya estoy con los nervios de punta. Inauguro la semana que viene. Pero Simon... Tabitha se levant y se acerc tanto a l que Simon pudo aspirar su olor, ver la saliva detrs de sus labios. Entre su pulgar y su ndice apareci una 47

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pastilla que empez a orbitar en el espacio entre sus rostros. La semana que viene est en la cara oculta de esta luna, no te parece? El pequeo satlite volvi a ascender y cay en su boca abierta. Simon se dio la vuelta y, alzando su vaso, se lo trag con un poco de whisky. Pese al aburrimiento reinante se quedaron bastante tiempo en el club, porque lo que en realidad les diverta era lo soporfero del ambiente. Se sumergan en un tibio bao de pies antisocial, con su espuma de trgica trivialidad. Esperando los efectos del xtasis, Simon beba para aguantar el tipo en la profunda mazmorra de vaco y aversin que la coca abra a sus pies; y la cocana le serva para mantenerse sobrio. Su habitual estado de nimo an no haba degenerado en aberrante genitalidad; de momento se mantena apagada, aunque los altibajos del colocn estimulaban su efusividad. De modo que recorra la barra de un lado a otro, hablando sin parar. Y siempre gastando bromas, soltando ocurrencias a voz en grito, confraternizando con gente a la que apenas conoca, con gente que no le caa bien. La pandilla alegre y fina se agrupaba frente a una mesa del saln; algunos parroquianos se sentaban al pasar en los brazos de las butacas para inmiscuirse en su conversacin y hacerse notar. Eran casi las once cuando apareci Levinson, elegantemente vestido y bastante borracho. Haba perdido al chico que se haba ligado en la inauguracin, pero haba encontrado otro durante la cena en Grindley's. Lo bueno en lo que se refera a la pandilla era que el chico iba con una amiga, una chica que estaba an ms borracha que George. De hecho, estaba ms borracha que cualquiera de ellos, y, por lo visto, era bastante torpe. Se echaba sobre la mesa tirando los vasos, contaba chistes que no tenan gracia ni rebajaban para nada la tensin, halagaba a los maricas y hostigaba a los heterosexuales, hablaba de drogas a voz en grito. En una palabra, era todo un hallazgo. Porque toda pandilla necesita tener un papel tornasol a mano para probar su acidez, su determinacin para disolver y rechazar los cuerpos extraos. Simon se sum al juego y ayud a George en sus marrulleros esfuerzos por quitarle el novio a la chica. Cada vez que se cogan del brazo o se daban alguna muestra de afecto fsico, George se entrometa, gritando: Nada de abrazos! Abrazarse es delito! Y Simon le coreaba, seguido de los dems. Abrazarse es delito! gritaban todos. Era, reflexion Simon mientras miraba pensativo la lente deformante que formaba el fondo de su vaso de whisky, un lema ridculamente apropiado para la pandilla, cuyos miembros slo se tocaban al saludarse o despedirse. Durante el resto del tiempo sobre todo, cuando cruzaban los desiertos de polvo blanco , tocarse era un espejismo. Simon mir a Sarah y tuvo un presentimiento. Temi que no pudiera volver a tocarla, a abrazarla, a sentir contra l sus quebradizas costillas de pjaro. Ahora haba en el aire una ondulacin de espejismo, una distorsin que 48

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la alejaba an ms, pareca estar a una hectrea de mesa, a un kilmetro de moqueta. Con la frente brillante, perlada de sudor qumico, escuchaba las explicaciones que Steve Braithwaite daba sobre algunos detalles de una nueva obra de arte. Era lgico, pues Sarah era su agente. En realidad, los de la pandilla eran amigos de ella, no de l. Slo George era amigo suyo, pero no formaba parte de la pandilla alegre y fina, sino de su pasado, de su matrimonio con Jean. Era padrino de Magnus. Senta cierto malestar al verlo con la pandilla alegre y fina, no estaba bien. Era como sorprender a tu to preferido bajando las escaleras de una srdida casa de putas. Y adems, su presencia mostraba a los de la pandilla tal como eran: nios mimados que se portaban mal cuando no los vigilaban. Voy a ir a pie desde la central nuclear de Dounreay hasta Manchester anunci Steve Braithwaite, caminando todo el rato bajo el tendido elctrico. Ken har un registro visual y sonoro de... Y para qu va a hacer eso? interrumpi la chica. Lo va a hacer, mi joven e ignorante seorita dijo George Levinson pasando agresivamente a la ofensiva, para experimentar diversos tipos de paralaje. No es as, Steve? Exactamente. Primero la paralaje visual derivada de las torres de alta tensin: la forma en que avanzan como claves de acero que van engarzando por el pas las notas de la energa... Oye, Steve, ests citando el catlogo de presentacin que an tengo que escribir? terci Figes. Y, por supuesto, la paralaje de la propia energa. Cuando absorba todas esas radiaciones extremadamente nocivas y se produzca la fisin en mis clulas, realizar la fusin nuclear y tendr una adecuada perspectiva de la naturaleza de la energa, de la energa bruta de nuestra sociedad. Entiendes? No, no entiendo dijo la chica arrastrando las palabras. Eso no es ms que un montn de chorradas. Una gilipollez. No es arte, es una parida. Una verdadera cagada. Arte de retrete, una idea que se le podra ocurrir a cualquiera al sentarse en la taza, pero que slo un verdadero imbcil pondra en prctica despus de levantarse, limpiarse el culo y salir del tigre. Es una mierda. Creo que nuestra idea le parece una mierda coment Steve a su hermano. Ken dio una calada al cigarrillo y, entornando los ojos, mir a la chica, atractiva para los que les gustaran gorditas. Larga melena negra, rasgos vagamente eurasiticos, labios que parecan picados no slo por una abeja sino por un enjambre. Puede que tenga razn repuso Ken, al cabo. Despus de todo, de momento slo es una idea. Simon sinti una punzada de culpa, y por partida doble. Estaba de acuerdo con la chica sobre el proyecto de los Braithwaite, era arte de retrete. Slo vala para tirar de la cadena. Y despus habra que quitar las manchas incrustadas en 49

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la taza conceptual restregndola vigorosamente con un Don Limpio naturalista. Era tan vaco e intrascendente como las serigrafas sobre fotograbados que George y l haban visto por la tarde. Tambin se senta culpable porque no le habra importado tirarse a la chica. No, no era exactamente eso, quera llevrsela a algn sitio tranquilo y aislado. Averiguar todo lo relacionado con ella sus ideas, aspiraciones, recuerdos de infancia y luego hacerle el amor con el mayor virtuosismo del mundo, explorar con ella, fuera del tiempo, los lmites del acto amoroso. As de profundo era el amor que senta por ella. No caba duda, el xtasis empezaba a hacerle efecto. Por qu pens de pronto en sus hijos? Por qu entonces, cuando se hallaba en el mejor momento para abandonarlos de nuevo, su olor y su presencia se interponan en su visin de la chica? Dnde estaban? Cada uno en su cama, en la Brown House de Oxfordshire. Dormidos bajo edredones de flores, inhalando y exhalando su pegajoso aliento a travs de sus dulces labios. Entre el bullicio del bar, con la percepcin distorsionada por la qumica, transportado por la representacin sensorial que le enviaba su afanoso corazn, Simon vio los tres cordones umbilicales que serpenteaban hacia l enroscndose en los muebles y en los hombros de los periodistas y los productores de televisin esparcidos por la sala y convergan en el centro de su ser, recordndole su ausencia y amenazando con volver su mundo del revs. Qu haca all, con aquellas criaturas, en vez de estar con sus hijos? Mir a Sarah, que se inclinaba hacia la chica para apartarla an ms de su novio, a quien George, con su traje elegante y su tcnica directa, se estaba trabajando. Qu haca all..., qu estaba haciendo George all? Demasiado alto y demasiado viejo para aquella compaa, el marchante, casi remilgadamente erguido, con sus cabellos teidos aplastados sobre la estrecha frente, sus ovaladas gafas de diseo, su desmadejada pajarita, estaba fuera de lugar en aquella guardera infantil. Verlo all era como ver a Jean. Jean mirando a Simon bajo el recto flequillo, con los ojos resplandeciendo con un fervor casi religioso. S, somos nios, nosotros y ellos, todos. Nios que juegan como chimpancs en el parque infantil de la noche. No tenemos nada que hacer en este presente que slo sabe mirarse el ombligo, lleno de obsesin antihistrica, y no puede ofrecernos ningn futuro. Somos hermanos en una sociedad de hermanos que se pelean por la caja de juguetes. Nos dan permiso para venir aqu y comportarnos de esta manera, pero lo importante est en otra parte. No es de extraar que nos veamos reducidos a recursos tan patticos excluir a la chica, incluir a su novio para instalar un trampoln que nos permita saltar sobre el abismo. Y si cayramos al vaco? Y si un grupo de hombres armados, una banda de terroristas balcnicos, asaltara el club, fusilara a esos hombres encantadores y violara a esas deliciosas damas?

Una banda de terroristas balcnicos asalt el club Sealink. Los hombres 50

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armados irrumpieron en el vestbulo disparando desde la cadera. Slo socios, aaay... fue todo lo que Samantha, que estaba en la recepcin, tuvo oportunidad de decir antes de que cinco balas de Kalshnikov le hicieran un escote impresionante, aunque no el que ella siempre haba deseado. Los terroristas se desplegaron. Dos bajaron a los servicios, otros dos se dirigieron al bar y el ltimo se qued en la recepcin para vigilar la puerta. Despus de que los dos hombres armados entraron en el bar, pasaron unos segundos sin que ocurriera nada. Al otro lado de las puertas de vaivn, el rumor de las conversaciones era tan fuerte que el estruendo de la recepcin se haba interpretado como un alboroto menor, un borracho a quien se le denegaba o permita la admisin. Tras obtener la calidad de socios provisionales con tan inslita prontitud, permanecieron quietos con los fusiles apoyados en la cadera y las bandoleras cruzadas sobre el uniforme de camuflaje manchado de sudor. Estaban desfallecidos, jodidamente cansados, y el espectculo de aquella gente tan bien vestida, que beba ccteles y fumaba cigarrillos americanos, los dej perplejos. En cuanto a los socios titulares, apenas repararon en los hombres armados. Su aspecto era un tanto desastrado para el club, aunque podan ser o, al menos, eso era lo que pensaron quienes se haban dado cuenta de su presencia directivos de algn sello discogrfico independiente. Eso, o publicitarios inconformistas. Tan discreta fue la intrusin, que una joven regordeta que estaba sentada a la puerta, tan contenta con su vestido de terciopelo negro y su espalda al aire, pidi amablemente al ms alto y de mayor rango que cambiara la posicin del fusil porque la culata le haca cosquillas en la espina dorsal. Los terroristas se recobraron y avanzaron hacia la barra. El que era ms alto y ola peor mir al barman. Aunque apenas adolescente, llevaba en el rostro los horrores que haba vivido: un collage de colores chocantes, pinceladas de nusea verduzca, un tinte de miedo plido, manchas de clera sangrienta y una capa de muerte azulada. Tras diez das de marcha, las cerdas de su rostro haban cobrado aspecto de barba. El aliento le apestaba a alcohol destilado en un granero. Sus ojos flotaban en una bolsa de venosas redes. Tena el cerebro hinchado, a punto de estallar. Puedo servir alguna bebida refrescante al seor? salmodi Julius. El terrorista no iba a consentir que le vinieran con sas; en primer lugar, porque no haba comprendido la pregunta. De haberla entendido, puede que todo hubiera sido diferente, unas cuantas copas, un poco de charla mundana: una serie de artculos sobre el conflicto en los dominicales. Pero, en cambio, agarr al barman de la pulcra perilla y le sacudi la cabeza contra la superficie metlica de la barra. El sonoro chasquido que produjo la mandbula de Julius al fracturarse, no dej duda sobre las intenciones violentas de los intrusos. Aquello hizo que finalmente reinara el silencio, aunque no de una vez. A los que estaban alrededor de la barra y haban visto lo sucedido tambin se les 51

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desencaj la mandbula. Otros, ms apartados, de pie en los espacios libres, oyeron el silencio y lo secundaron. Pero los que se encontraban ms lejos de la barra, los congregados en torno a las mesas incluida la pandilla y sus adlteres, siguieron charlando durante unos segundos, sin darse cuenta de nada, hasta que las palabras Pero qu sabr l de diseo, si ni siquiera ha estado nunca en el rollo... se prolongaron en el atnito mutismo y despus murieron en la espesa atmsfera.

Simon? La pequea garra de Sarah se pos en su rodilla. l alz la vista de la bola de cristal que era su vaso, donde haba estado adivinando aquel futuro alternativo. Ests bien? S, s. Colocado..., supongo. Yo tambin repuso ella, y aadi: Buen material. Mmm. S... mmm. A lo mejor... podramos ir a algn sitio, no? Ir a...? Alguna parte.

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Simon, Sarah y su pandilla tardaron en organizar la salida del Sealink. Cada vez que lograban un delicado quorum, descubran la ausencia de algn votante. Enviaban a alguien a que explorase los retretes, el saln de la tele y el restaurante y trajera de vuelta al descarriado. Pero cuando lo encontraban ya faltaba otro. Figes no paraba de largarse para ver si se ligaba a algn chico, lo mismo que George Levinson. Tabitha trotaba de un lado a otro de la barra, atrayendo moscones nada caballerosos en torno a su seductora melena. Julius iba a acompaarlos. Conoca algn que otro bar clandestino. En Cambridge Circus, o donde fuese. A lo mejor pillaban coca. Alcohol seguro que s. Pero se suscitaron otros problemas: no slo reunir a la gente adecuada, sino excluir a la que no convena. Y las drogas lo complicaban todo. Con el xtasis, rezumaban sociabilidad por todos los poros. Todo el mundo era digno de inclusin, de ser tenido en cuenta. Durante aquella interminable salida, Simon abri todo un parntesis de seduccin con una chica a la que, segn recordaba, haba hablado sobre dadasmo en una fiesta de la que no se acordaba bien. Considrame tu dadasta le dijo ahora, en aquel entreacto. Te cuidar, te proteger y... Abusars de m? le interrumpi ella con una risita que mostr sus dientes manchados de vino mientras se echaba el pelo hacia atrs, cosa que l odiaba pero que decidi pasar por alto. Exacto. Se acerc a ella como un mdulo de aterrizaje que repliega tmidamente las patas para suavizar el impacto sobre la porosa superficie lunar, cuando... lo engancharon por detrs de la chaqueta. Se volvi y se encontr con Steve Braithwaite.

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Ejem, ejem! le reconvino el artista conceptual que menospreciaba su arte. Te estamos esperando todos en la recepcin. Sarah incluida. En serio? repuso Simon, que realiz la extraa hazaa de alejarse de la chica sin volver siquiera la cabeza. Al fin se marcharon..., los ltimos. Samantha empujaba al resto de los parroquianos hacia la puerta principal, cuyo movimiento giratorio los deposit dando vueltas en D'Arblay Street. El grupo que empez a deambular por las montaosas calles de Londres estaba compuesto por la pandilla alegre y fina ms George, la irritante chica, su novio, el periodista Gareth y otros tres personajes secundarios pero recurrentes. Una mujer alta con aspecto de vampiresa, que llevaba un cors negro sobre un vestido gris por lo visto se haba prendado de George sin conocer su orientacin sexual, aunque, a juzgar por su manera de andar, quiz fuese un error dar por sentado su sexo; un abogado del mundo del espectculo, cocainmano, que no hablaba sino de chanchullos y operaciones de blanqueo de dinero, y una chica a la que Simon haba visto muchas veces en el club, una muchacha muy atractiva, pelo sedoso, figura estilizada, vestido de colegiala con falda de vuelo. Pareca demasiado joven para estar all, o en cualquier otro sitio que no fuese metida en la cama, con una lmpara de cabecera llena de dibujos de Disney. La comitiva, envuelta en una aureola de palabras, torci por Wardour Street. Simon tena eructos agrios y empezaba a arrepentirse de estar all, a lamentar aquella velada con un odio profundo y apasionado. Habran podido irse a la cama. Habran podido estar serenos. Habran podido hacer el amor sin que l tuviese que buscar otra vez pretextos por no cumplir como era debido. Senta que le haba abandonado su resistencia a la bebida, a la cocana, a todo. Se dio cuenta, con el horror de lo ya sabido, de que era capaz de cualquier cosa..., de convertirse en cualquier cosa. Tabitha y Sarah iban cogidas del brazo y se gritaban mutuamente. Mquinas achaparradas recorran las alcantarillas de la aurora y removan la basura con chorros de agua y cepillos giratorios. Putas negras metidas en carnes deambulaban por las esquinas. Vienes conmigo? preguntaban con cansancio tercermundista a los noctmbulos que pasaban, como si fueran gobiernos camelndose al FMI. Somos una horda endurecida de ilustrados buscadores de diversin!, exclam Simon para sus adentros. Somos un triste goteo de libertinos anormales, pens al momento siguiente. La perilla de Julius iba en cabeza. Un punto en punta, un punto con patas. El bar clandestino estaba en un cuarto piso y se compona de cuatro habitaciones de extraa disposicin comunicadas por escalones muy empinados. Pasaron con una contrasea de Julius y un puado de billetes. Estaba an ms lleno que el Sealink, y el barullo era mucho ms poliglota. Unos negros enormes, de lustre grisceo, mantenan conversaciones animadas en crculos compactos. Otros bailaban con jvenes blancas que llevaban falda corta, 54

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zapatos blancos sin taln y las piernas desnudas. El colorista que haba en Simon se alegr de que, a pesar de las destellantes luces violetas, rosadas y azules, pudiera distinguir el punteado ambarino de la carne de gallina en sus corvas. Consider la manera en que podra pintarlo. La msica era un reggae fastidioso, pesado, retumbante. Ye-ye-ye-Ey-ye-ye-ye-Por donde quieras / Como quieras / As te gusta a ti / Yo te enseo / Ye- ye-ye-Ey-ye-ye-yei! Una y otra y otra vez. Para Simon, el carcter repetitivo de la msica se converta en el verdadero tema de la cancin: Ye-ye-ye-Ey-ye-ye-ye-Yotravez yotra / As te gusta a ti / Otravez yo- tra... Frente a Simon se movan rostros que pasaban de largo. Cada uno de ellos pareca contener un bosquejo de posible intimidad. Una serie de coordenadas y congruencias a partir de las cuales hubieran podido extrapolarse, mediante una modelizacin informtica, cinco, diez o veinte aos de conversaciones y caricias para crear un mapa de relaciones amorosas. Sarah y l haban ido cogidos de la mano, pero ahora ella haba desaparecido, absorbida por el ocre chilln del bar clandestino. Simon lleg a la barra como pudo y consigui cuatro vasos de vodka tibio y rancio. Tony Figes apareci a su lado y le cogi uno. El flequillo se haba despegado y dejaba al descubierto una zona calva de hombre mayor; su cicatriz era un surco profundo. Sabes cmo hacen esto? Qu dices? Que si sabes cmo hacen esto... esto... repiti Tony alzando su vaso. No. Cogen a esas adolescentes de ah, las desnudan, les pasan una esponja y luego la exprimen en una cubeta. Y despus lo embotellan. Ja, ja, ja! dijo Simon. No poda rerse, tena la garganta entumecida, tan atascada como una hormigonera con demasiada mezcla. Simon! Tony! Era Tabitha, que les haca seas desde las escaleras. Subieron a la habitacin de arriba, donde encontraron a los otros cortando rayas sobre una especie de estante que sobresala en un extrao ngulo de la pared. Una raya? pregunt Ken Braithwaite ofreciendo su tarjeta de crdito. Qu movida tan absurda, pens Simon, pero dijo: S, gracias, Ken. Y es la ltima que te metes le advirti Sarah, que ahora no pareca la misma, sino la madre de Simon o una de sus novias abandonada largo tiempo atrs. Ah, s? Simon cogi el billete que le tenda Ken y se lo introdujo en la nariz hasta notar que el borde del papel encallaba en un moco sanguinolento, como la quilla de una barca en una playa de guijarros. Por ese conducto aadi un par de miligramos de mierda a su estercolero cerebral. Tom un trago de vodka, not su sacudida al pasarle por la garganta y dio una calada a su ensimo 55

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Camel, pero no sinti el humo. Poda seguir as... eternamente. Bueno, nos vamos. Ya? Ahora mismo. Ni siquiera hubo una despedida formal, slo un barullo gltico y jadeos simiescos. Ella le cogi del brazo y, como un cornac que con presiones sutiles y rdenes mudas es capaz de dirigir el paso de un mastodonte reacio, lo aguijone escaleras abajo, entre las largas colas de jvenes, por el atestado pasillo, entre los dos elegantes matones con chaleco, vaqueros negros y mviles enfundados, hasta sacarlo al plomizo amanecer londinense. Y Tabitha? inquiri Simon. Era una pregunta simple, fcil de pronunciar con claridad: quiz el nico motivo para formularla. Qu pasa con Tabitha? Sarah no estaba enfadada, sino enamorada. Quera el cuerpo de Simon, aunque ste no fuera capaz de hacer nada con l. Quera tumbarse pegada a l y dormir al fin. Quera dormir lo mismo que los adoradores del sol ansan un eclipse, piadosa, reverencialmente, con creciente fanatismo. Taxistas clandestinos, inmigrantes recin llegados de frica, andaban a la caza de clientes en la curva de Charing Cross Road. Al ver cmo Sarah se inclinaba ante una ventanilla para negociar la carrera, Simon se imagin que era su chulo. Luego fueron en direccin oeste, con la radio del coche acompandolos durante el trayecto. Estaban transmitiendo un combate de boxeo; bajo el torrente de palabras del comentarista, Simon se agachaba y amagaba tratando de evitar el fuera de combate. Pasaron por Park Lane. Qu curioso, pens Simon, que Londres pudiese ser a la vez tan vernal y tan venal: el parque rebosante de vegetacin, pero los taxis y camiones que pasaban velozmente frente a la verja ni siquiera lo vean. Luego por Harrods, bastin almenado de comercio babilnico, zoco vertical. Simon se volvi a mirar a Sarah. Permaneca inmvil, misteriosamente recatada, sin que la afectaran la noche ni el alcohol ni las drogas, salvo por un fruncimiento de la piel, cierta sequedad bajo los ojos. Iba con las rodillas juntas y las manos aladamente apoyadas en el regazo. El sombrerito segua bien colocado sobre los mechones de su frente. Quera Simon acariciarla? Palpar su pulcra belleza? No estaba seguro. Aquel ejercicio de sensualidad le tena agotado. Era como si le hubieran arrebatado el cuerpo mientras dorma para someterlo a un entrenamiento muy severo y luego devolvrselo al despertar. Senta las entraas lquidas, y la piel como un caparazn cuarteado. Se removi en el asiento, pues senta que el fondillo de los pantalones le pinchaba y pellizcaba el sudoroso perineo. Crculo completo, pues eso ocurri cuando el taxi pasaba por Sloane Street. Las actualizaciones viscerales seguan su propio ritmo, sus propias directrices. Estoy en el hueco dejado por los cuerpos de todas sus amantes, pens 56

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Sarah, mientras contemplaba cmo la amarillenta luz del amanecer baaba la frente de Simon. Cuando la toco slo pienso en mis hijos, pens Simon, atrapado una vez ms por su encanto menudo, por su fragilidad. Ojal hubiese algn preparado, pens Sarah, un ungento con el que Simon pudiera frotarme y disolver esos recuerdos. Una especie de linimento que al principio quemara, pero luego penetrara en la piel y borrara la huella y la memoria de esos contactos y la influencia que ejercen sobre l. Lmpiame el culito, papi..., lmpiame! Tonos agudos de exigencia tirnica, pero culpable, la rubia cabecita inclinada hacia delante, entre los muslos. La curvatura de las nalgas y, ms all de los arcos perfectos, el borde de la taza protegido por un semicrculo de plstico. Tira del rollo, arranca papel, que siente seco y spero al tacto. Se inclina a su vez y lo pasa por la raja. Ay! Me haces dao, papi, me duee-le...! Dnde estn mis hijos?, se pregunt Simon. Dnde estn? Aqu no. Estn en la Brown House de Oxfordshire, con su madre. Se encuentran bien, perfectamente. Y pronto los ver, a los tres, me arrodillar delante de ellos, me treparn a la espalda. Los ver pronto, dos das todo lo ms. El taxi aceleraba por Cromwell Road, el Camel de Simon se consuma intilmente entre sus dedos avivado por la corriente de aire que entraba por la ventanilla abierta. Al oeste de Londres, Oriente Prximo ya estaba en pie; hombres plidos vestidos con tnicas caqui salan de los hoteles, manipulando tranquilamente la sarta de cuentas que llevaban para calmar los nervios. Sarah mir distradamente la gigantesca valla publicitaria en el cruce de Warwick Road, cuya pantalla electrnica indicaba la cantidad de programas Windows de IBM vendidos en todo el mundo. Mientras miraba, las cifras cambiaron, reflejando las ventas en Sel o Siracusa. Y si esas cifras representaran la cantidad de mujeres que Simon se ha follado con la imaginacin?, pens Sarah. Los mares de vello pbico en los que ha soado zambullirse? Los montes de Venus que ha escalado? La pantalla sugera 2.346.734, y Sarah pens: No son bastantes, ese nmero no es ni aproximado. El taxi clandestino se acercaba a Barons Court. Simon avist el casco de cristal del Ark, el inmenso edificio de oficinas que desde haca poco dominaba el paso elevado de Hammersmith. El apartamento de Sarah estaba detrs, en el nudo de callejuelas. Pronto estaran en casa. En casa junto al Ark, con sus quince pisos de vidrio y hormign irguindose sobre la maraa de tejados. El Ark, con su cresta de antenas parablicas que lo conectaban con el ter, listo para recibir la informacin de que en el otro extremo del mundo haban visto una paloma con una rama de olivo en el pico. El Ark, el arca ideal para llevar a una seleccin de animales salvajes lejos de la ciudad inundada. Y encallarla en una ribera de verdes campias donde volviera a empezar la evolucin. Vamos, monita ma dijo Simon, pero se dio cuenta de que haba reaccionado tarde, Sarah ya estaba pagando al taxista. Era joven, con largos 57

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brazos que le sobresalan como palos de las mangas, cortas y amplias, de la camisa a cuadros. No es una mona, to le dijo el taxista por encima del hombro, y clav la mirada por el retrovisor en los ojos inyectados de sangre de Simon. Cmo dice? inquiri Simon al inclinarse para bajarse. Que no es ninguna mona. Es un apelativo carioso repuso Simon, que ya estaba medio fuera del taxi. En mi tierra, a los monos no se les tiene cario, son carne, to. Se los mata. Ah. Por qu me comporto educadamente, pens Simon al contestar: Y dnde es eso? En Tanzania, to. De ah soy. En mi tierra, junto al gran lago, cazamos a los monos, su carne... nos gusta. Est rica, no? Sobre todo, los chimpancs, s, los chimpas, sobre todo. Se comen a nuestros cros..., nosotros nos comemos a los suyos. No me diga. Yo crea que los chimpancs eran simios, no monos... Mono, simio, da lo mismo, sabes? Carne de la selva. La necesitamos. El taxista insisti en eso, como si Simon fuera a discutirlo. Tenemos que vivir, comprendes? Desde luego, claro que comprendo. Simon ya estaba en la acera y Sarah en el portal. Antes de cerrar la puerta trasera, se inclin hacia el taxista y, en tono de conspiracin entre machos, aadi: A m me pasa lo mismo. Necesito esa carne de mono... hizo un gesto hacia Sarah, que estaba abriendo el portal para vivir. El taxista frunci el ceo, meti la primera y se alej. Simon recorri el pequeo sendero de baldosas romboidales entre las filas de jardineras, plantas sin flores a la izquierda, con flores a la derecha. Entr y cerr con cuidado el portal; reson el vidrio, grueso y deformante. Se detuvo un momento en el vestbulo, cuyo suelo trapezoidal estaba ineficazmente cubierto por una alfombra rectangular de color beige, abri luego la puerta del apartamento de Sarah, en la planta baja, una puerta de contrachapado de color magnolia, y la cerr a su espalda sin mucha prisa. Sarah estaba en la habitacin principal, junto a la cadena de msica, acariciando a su perra, Gracie, una vieja y gorda golden retriever que babeaba casi continuamente. El animal apenas alcanzaba a poner las patas en los muslos de Sarah; su lanudo vientre rozaba el piso, su tieso rabo barra una alfombra marroqu. As, as deca ella pasando la mano por el afilado hocico de la perra, acaricindole el rojizo pescuezo y dndole palmaditas que hacan oscilar sus pliegues de carne flccida. Vamos, vamos... Gracie emita suaves ronroneos de placer junto con gaidos entrecortados apenas perceptibles para el odo humano. As, as; vamos, vamos... Los cuadros de la pared estaban doblemente enmarcados: las agudas 58

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sombras del luminoso amanecer daban relieve a lo insignificante. El apartamento de Sarah, agradable, con sus clidos tonos de madera y porcelana, sus rojos y azules pastel, objetos posados y objetos colgados, recuerdos de una vida acomodaticia que ya haban encontrado su pertinente acomodo, pareca, sin embargo, desprovisto de adornos, esterilizado por la maana y la irradiacin de las drogas. Simon empez a deambular por las habitaciones, bajando persianas, echando cortinas, conteniendo la luz, suturando la claridad, reservando lo diurno para ms tarde, con la intil esperanza de encontrarlo intacto. Ella segua acariciando y dando palmaditas, indicando: As, as; vamos, vamos... Y continuaban los suaves gruidos de placer canino. Las indicaciones prosiguieron luego en otro sitio. As, as; o ms bien: As..., as, as... Ahora era Simon, que acariciaba a Sarah, atravesada en la cama, con los omoplatos al borde del colchn. l estaba encima de ella, de travs, un muslo velludo sobre sus muslos depilados. Apoyado en el codo izquierdo, como un nio estudiando, la lea como un libro. Con una mano le alisaba los rubios cabellos sobre la frente, segua el contorno de su nuca, la lnea de su estrecha y alargada espalda, mientras suba la otra por sus muslos hasta llegar a la raja del culo. La segunda articulacin de su pulgar tropez all y patin luego hasta detenerse en el saliente de su monte de Venus, donde los dedos escarbaron para abrirle los labios de la vagina. As..., as..., deca Simon, as...., as..., no preguntando, sino anunciando la forma en que cada dedo iba a caer a continuacin. Sarah tena su pene entre las manos; con una le tiraba con suavidad del blano, con la otra le frotaba delicadamente el asta. Pero en vano: se curvaba como un pene de broma, apritalo y se estirar, pero no por mucho tiempo, y no con Sarah. Vamos.., vamos... As..., as. Le introduca un dedo en el culo o coga un pauelo y se lo limpiaba?, se pregunt Simon. Papi, papi, lmpiame el culito! Todo resultaba muy estilizado, ms que hacer el amor pareca una meditacin sobre el acto amoroso. Un estilo amatorio en el que el amante se esfuerza por representar la forma en que hara el amor si, por casualidad, estuviera en condiciones de hacerlo. El da llegaba demasiado pronto para Simon. El cuerpo de Sarah era muy ligero bajo su brazo. Trat de hacer clculos de peso y obtuvo un resultado inquietante. Era acaso un corruptor de menores? As... y aqu... Estaban sus hijos aqu... o all? Sarah emita leves gruidos y jadeos de exasperacin. Lo que l le haca estaba fuera de contexto..., no era natural... Simon ya no saba cul era el contexto del sexo, ya no crea en el cuerpo como vehculo. La mano con que la acariciaba era como un micrfono que apareciera en un rincn de los fotogramas de una pelcula sobre la vida campesina en la Lombarda del siglo XIX. No deba estar all. Un gruido ms fuerte de exasperacin. Eran dos extraos que aparecan a cada lado de una pantalla dividida. Las pequeas zarpas que cogan su pene frenaban, se detenan, reducan la marcha, se paraban. Vamos, vamos; as, as...!, deca Sarah, dndole palmaditas, tranquilizndolo. Se qued dormido. 59

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El sueo diurno es un sueo en negativo. Enva imgenes oscuras: crneos simiescos con pelos de estopa, rostros que miran deslumbrados por la luz, ojos de rbitas albinas. Y el sueo diurno del drogado es doblemente negativo; sobre todo, el sueo de cocana, de xtasis, cuando el tronco cerebral se arraiga en la tierra, en el terreno baldo de Onirolandia como si el durmiente tuviese la cabeza en una almohada incrustada en negativo en un colchn que no permite cambiar de postura, y deja que los dos lbulos gemelos de hojas sinpticas oscilen mecidos por la helada brisa de unas imgenes descarnadas. Se revolvan, inquietos, en la cama, tiraban de manta, sbana y almohada, reptaban por la arrugada superficie. Tenan el rostro crispado, luchaban por mantener el nimo bajo el duro hielo de la conciencia, a la espera de que sus jadeos se convirtieran en ronquidos. En el sueo, Simon se follaba a Sarah con embestidas largas, metdicas e impetuosas. Su polla firme, inflexible, entraba y sala con el ritmo de una mquina bien engrasada. El coo se contraa en torno a la base, se cea al asta, abrazaba el capullo; yotravez, yotra. Contrete. Contrete. Contrete. Sinti el subsnico estremecimiento que anunciaba el clmax de Sarah, un ro de lava ardiente que se licuefactaba entre las fallas de sus entraas. Se adentr an ms, de modo que ahora tena el torso suspendido sobre ella: un promontorio, un orgulloso saledizo, nada exiguo ya. Su habitacin contena el mundo, ocanos de manta, continentes de almohada, una biosfera de henchida sbana que sostena sus cuerpos precipitados, aerodinmicos, como masas de cmulos. Ya, nia / Venga, nia / Nia, vamos, ya... No era aquello lucidez?, pens Simon dentro del sueo, pues el ritmo del ragga marcaba la cadencia de sus envites. Pero not un extrao giro en sus flexiones, un crispamiento en la contorsin. Como un nio gimnasta ejercitndose en una barra fija tendida a travs de lo empreo, Simon se encontr con que su espalda se arqueaba, se doblaba cada vez ms, mientras sus piernas hacan juegos malabares: sta es la iglesia / ste es el campanario / Abramos las puertas y he aqu... que estaban de nuevo cara a cara, pero separados por la longitud de sus troncos. Y Simon segua follndose a Sarah, jodiendo con las mismas embestidas largas, metdicas e impetuosas. Gracias a aquella nueva postura la parte superior de sus cuerpos apuntando en direccin contraria, cada uno convertido en el distorsionado doppelgnger del otro; las rtulas de Simon plegadas bajo las dobladas rodillas de Sarah, l echado hacia atrs sobre los codos y haciendo palanca con las rodillas para meterle y sacarle la polla del coo, el asunto resultaba an ms delicioso. Suave, hmedo, esponjoso. Qu coo tan firme, y a la vez tan hidratado; qu polla la suya, slida y lquida! Simon tuvo otro acceso de lucidez, de absurda lgica onrica: aquello era fsicamente imposible; para adoptar esa postura tena que tener una picha... enorme. Baj la vista: era larga, muy larga, dos palmos, por lo menos, y cuanto 60

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ms la miraba, sobrecogido, ms le creca. Sala de la parte ms extrnseca de Sarah, de su efulgencia rosada, se alargaba cada vez ms y al mismo tiempo se estrechaba, como el chicle que un nio estira con el pulgar y el ndice entre los fragmentados dientes de leche. Dnde estaba ese nio? Sarah no pareca notar nada. De nuevo estaba tumbada de espaldas sobre el colchn, pero segua agitndose, flexionando las piernas como si el peso de Simon la molestara. Emita los arduos quejidos del coito laborioso, de la cpula como trabajos forzados. Un polvo trgico, el ltimo? Ahora se alejaba ms de ella, mucho, mucho ms cada vez. Ella estaba al otro lado del ocano y l retroceda sobre zarpas como manos, manos como zarpas. Pareca indiferente o eso pensaba Simon, encogida debajo de l, mientras los metros y metros de pene le salan del coo como una cuerda salpicada de sangre que formaba lazos y nudos al caer sobre la sbana. Y entonces Sarah la monita sali por la ventana. Trep por el roble del jardn, mientras le sonrea por encima del sedoso vello de su hombro. Sedoso vello o sedoso pelaje? Se acuclill en la primera rama con el pene umbilical colgndole entre las piernas. Mostraba la mayor indiferencia ante todo aquello, pero Simon era tremendamente consciente de la extraeza, de la gravedad de la situacin. Sarah deba haber hecho algo, alguien deba haber hecho algo, porque ahora senta que empezaba a entrar de nuevo en ella. Pese a la gran distancia, su pene volva a introducirse en ella sala por la ventana, cruzaba la grava, bajaba por la fachada de la casa, suba por el rbol, a ser aspirado por aquella trampa. Ella deba de haber pulsado algn botn y ahora l se replegaba como una homnida cinta mtrica en el simiesco estuche de Sarah. Verdaderamente, reflexion Simon, el hombre es la medida de todas las cosas. Sus talones hicieron resistencia sobre la sbana, pero acabaron resbalando y Simon cay en la moqueta junto a la cama. Sinti que se alzaba en el aire, sali precipitadamente por la ventana y, zas!, aterriz en el pequeo jardn que haba arreglado el padrino de Sarah. Desde la rama, ella sonrea sin dejar de aspirarle tronco arriba. Una ltima succin y Sarah engull a Simon en su vientre. Ya grvida, se sec distradamente los hmedos labios del coo y se oli el pelaje del dorso de la mano. Luego avanz con cuidado por la gruesa rama del roble. Protegiendo con un brazo su dilatado vientre, salt gilmente al jardn vecino y desapareci.

Se despertaron de nuevo a medioda. La luz que entraba entre el borde de la cortina y la repisa de la ventana haba pasado del amarillo al naranja. El recuerdo del sueo, de la monita que aspiraba su pene umbilical y se perda despus en el jardn vecino, segua siendo tan vivido, tan palpable y real como la granulosidad del colchn, el atascado conducto de su garganta y la pesadez de sus prpados. No era una pesadilla, de eso estaba seguro. En el sueo, Simon haba 61

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asistido sin miedo, sin palpitaciones ni parlisis, a la metamorfosis de su polla. Ms bien la haba deseado. Y eso lo confirmaba la sensacin de lucidez que haba tenido mientras soaba. Permaneci inmvil sobre el colchn, atento al particular calambre de su hombro, a la discordante pulsacin de su pelvis. Deba levantarse, afrontar la resaca, darse una ducha? Se dio la vuelta y su polla henchida de sangre, obturada en la raz por la vejiga llena, palpit. Abri los ojos. Sarah yaca sobre la aplastada longitud de una almohada, con el cuerpo en un ngulo de veinte grados, un brazo por aqu y el otro por all, los cabellos hmedos y revueltos. Simon se incorpor sobre el antebrazo y el codo y la observ. Tena la sbana remetida bajo los pechos, hecha una cascada de arrugas. En su espalda, tensa por la postura, vio su leve ramillete de msculos: una de sus imperfecciones, segn Simon. Haba otras: labios demasiado finos, cuya delgadez a veces le intrigaba al besarla y que ahora tena entreabiertos mostrando sus dientes extraamente puntiagudos; esos dientes en estado de vigilia le daban un aire de vampirismo prosaico, como si hiciera algn trabajo eventual para Van Helsing. Los pechos estaban bien, pero nunca tena los pezones tan tiesos como a l le hubiera gustado. Mir cmo suban y bajaban, bajaban y suban. Los violceos prpados de Sarah pestaearon. Acaso tena el mismo sueo del que l acababa de emerger? Otro distinto? Alz su manaza morena y la puso sobre la blancura del brazo extendido de la joven. Pareca tan pequeo y quebradizo como una ramita. He de dejar esto, pens Simon, no debo seguir. Lo hago para rebajarla, para humillarnos a los dos. La perfeccin no tiene sentido; es intil, un grial de plstico. Si sigo as, encontrar argumentos para no utilizar esto. Su mano haba tropezado con su picha en ereccin, lo que le record para qu le serva. Con la otra mano toc las arrugas y dobleces de la sbana, que acarici con la punta de los dedos como si fuesen los frunces y pliegues del sexo de Sarah. Trag saliva y sinti un desagradable sabor de boca; tena la garganta como un cenicero metlico lleno de fras colillas de Camel. Sera capaz de cometer el delito gastronmico de obligarla a probar su saliva? En medio de la cama su polla palpit. Seguro que s! Sarah se despert cuando los dedos de Simon iniciaron el ltimo y complejo asalto a sus pezones, mientras las palmas acampaban en el canal de sus pechos. No pareca sentirse incmoda, ni siquiera momentneamente asqueada ante la idea de que aquel cuerpo plido, empapado de vodka, se pusiera encima de ella. Se excitaba, se excitaba. Su pequea cabeza se alz; el rubio penacho de revueltos cabellos le daba cierto aire de payaso. Los finos labios se abrieron. Simon apenas alcanz a ver un blanco destello, pues ella enseguida lo acogi: la pequea babosa de su lengua se despleg en su boca, se dilat y muri en su sal. Sus cuerpos se unieron. Intercambiaron su olor y el sabor a mierda de sus gaznates, as como los efluvios de cocana de sus alientos, que fueron disipndose a medida que la saliva erosionaba los finos sedimentos 62

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de mucosidad, los insignificantes restos de inmunda cocana. Fue brusco y brutal. Un asalto amoroso. Una de sus manazas se dirigi a su monte de Venus apartando de un tirn la arrugada sbana. Llev la otra a la ventosa de sus bocas, removi el lgamo y deposit un pegote en su raja. Hundi los dedos all; ella jade y le mordi el labio. Simon baj la otra mano por su espalda, su espalda de nia; casi poda abarcarla con una sola mano. Sarah intent aferrarse a l, pero las menudas uas se deslizaban sobre el sudor que perlaba su espalda. Abre las piernas! aull Simon en su boca, Abre las piernas! Le meti ms los dedos, ensanchndola; con el pulgar describi crculos sobre el cltoris. Ella se encogi como un animal atrapado. Se debata. l apart la mano de su espalda, su boca de la suya. Le meti dos dedos en la boca, tres. Sinti el filo de sus dientes, la tensa piel de su garganta. Sac los dedos, le embadurn la frente con ellos, cogi un mechn de pelo y dio un tirn hacia la nuca, obligndola a arquearse sobre la almohada, a descubrir enteramente su cuerpo, a quedarse doblemente desnuda. Las manos de Sarah encontraron su pene. Simon jade, a punto de correrse al primer contacto. Los dedos de Sarah lo recorrieron suavemente, de arriba abajo, hacia arriba y alrededor. Ms abajo luego, acaricindole los cojones, mecindolos, y an ms abajo, pasndolos por el reguero de sudor. Le palp y le frot suavemente el ojo del culo. Palp y frot. Simon engarfi los dedos dentro de Sarah, calibrando la forma de su hueso pubiano. Sarah puso los ojos en blanco. Simon sinti la membranosa textura de su piel interna, y sabore a travs de sus dedos el sabor del borbotn salado que Sarah soltaba ahora al correrse. Ella grit y, con las bocas de nuevo pegadas, el eco retumb en la cabeza de Simon como en una cueva. No se apart. Sigui besndola, mascndola. Luego se desliz por su cuerpo, saboreando sus tetas, sus caderas, las algodonosas capas de su ombligo. Puso la lengua entera sobre la hmeda abertura, sintiendo en las papilas la temblorosa pepita del cltoris. Despus inici el ascenso. Sarah le tiraba de la polla, sus manos guiaban como remolcadores la enorme carga de su navo peniano, llevndolo a buen puerto. Haba tal urgencia por ambas partes, tal voluntad de acoplarse, que difcilmente poda llamarse deseo. Fuera, en el angosto pasillo, Gracie, la golden retriever, gema y araaba la puerta. Oa la conmocin y deseaba participar en la cacera. Los gritos y las acometidas le sonaban como el tamborileo de los conejos en una madriguera abarrotada. Atrap el borde de un pauelo de seda que colgaba de una percha y empez a roerlo con sus belfos lacios y sus dientes descarnados. La fuerza de los envites hizo que Sarah retrocediera an ms, de manera que acab con la almohada bajo las nalgas. Tena los talones en la rabadilla de Simon, y l se la follaba como en el sueo, con embestidas largas e impetuosas, con la regularidad de una mquina bien engrasada. Ella se corra interminablemente, sacudiendo el cuerpo de Simon con la onda expansiva de su 63

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vagina y, con la boca abierta, lanzaba un grito cada vez que entraba en ella. Uno tras otro hasta que al fin, con una torsin interna de su tracto urinario, Simon se corri a su vez y se dio cuenta de que ya no oa gritos, sino simples sollozos. Sarah lloraba a lgrima viva, con estremecimientos que le sacudan los estrechos hombros y trituraban finos omoplatos contra la mano que la sostena. Simon se apart de ella y se desplom. La tom en sus brazos, ponindole una mano entre las piernas y la otra en la nuca, longitudinalmente. No lloraba de emocin l lo saba, porque aquello ocurra bastante a menudo cuando follaban. No, sollozaba por pura reaccin fsica, igual que algunas mujeres sudan profusamente despus de correrse. Consideraba sus lgrimas como una especie de transpiracin ocular. Ella sigui llorando y l dijo: Vamos, vamos; as, as. Volvieron a dormirse. El despertador de lectura directa de la mesilla de Sarah indicaba las 12,22; y cuando seal las 12,34, Simon soaba de nuevo. El sueo se reanud en una escena previa a los ltimos instantes del anterior. La habitacin de Sarah era un cenador cuyas paredes, entretejidas de vegetacin, formaban una densa celosa. Grandes rboles y espesos matorrales discurran en suave pendiente hacia el jardn. Simon estaba en la misma postura: arqueado sobre las muecas y los talones, con los brazos doblados. Y, a unos veinte metros, la monita segua encaramada en la rama de un rbol, en cuclillas, pero con las piernas abiertas, de modo que Simon vea con toda claridad su rosada entrepierna, as como su rojo cipote, que se diriga a ella. Puedo verme la picha, pens Simon mientras la contemplaba. Estoy lcido, comprob. Controlo este sueo. Su picha se arrastraba ms all de su ingle, ondulando sobre la revuelta sbana como un interminable sacacorchos. Por la tierra del bosque seguan las ondulaciones, con sus acauchutados pliegues recubiertos de humus y ramitas, como un rosario de rabos de cerdo que desapareca entre las deformes races de los rboles. Simon llam a Sarah, que, indiferente, se rascaba el antebrazo. Sarah! Sarah! Simon? inquiri ella alzando la vista. Tira de m, Sarah, mteme dentro de ti! Quiero estar dentro de ti! grit Simon, sealando con un gesto la ondulante trenza que los una. Simon? repiti ella mirando en derredor, buscndolo entre los rboles. Miraba a todas partes menos al pequeo claro, a la sbana donde l yaca, Simon, Simo...? Su voz se apag. Se inclin sobre la rama y tir de algo. Simon sinti una punzada. Era l! Estaba tirando de l! Sarah se llev a la boca la trenza de vesculas. La sostuvo con la misma naturalidad que si hubiese sido una cuerda y ella una campanera arbrea. Y entonces, sin ms prembulos, se puso a roerla. Simon sinti el mordisco de sus menudos y afilados dientes. Sarah! grit, No..., Sarah, soy yo! Pero ella no le oy y sigui royendo, interrumpindose de cuando en 64

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cuando para quitarse algn trozo de cartlago de entre los dientes. Aquella cosa que los una..., era pene o cordn umbilical? No lo saba a ciencia cierta, pero el hecho era que ya casi estaba cortado, y ella segua royendo, y l gritando. Sarah! Para..., estamos en un bosque, vas a perderte! Pero ella no le hizo caso, sigui royendo. Ya slo quedaba un filamento rosado, que brillaba entre sus incisivos. Mordi... y lo cercen totalmente. Quiero despertarme, pens Simon. Despierta!, orden a su cuerpo, que yaca framente en contra de su voluntad, vencido por la gravedad. Despierta! Trat de moverse, slo un poco. Un pequeo movimiento habra bastado para liberarlo del sueo, pero no lo consegua. Nada. Hizo otro esfuerzo, pensando: Estoy aqu, en el nido, acostado con... Sarah. S, con Sarah, senta su calor encima o debajo de l. Se desliz hasta que pudo sentirlo en la mejilla. El calor de sus menudos pechos con su fino revestimiento de spero pelaje rubio.

Simon Dykes, el artista, se despert con la mejilla apoyada en el pecho de su compaera. Suspir y hundi el hocico en su dulce animalidad.

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Era una hermosa maana de finales de verano. Los rboles de Redington Road se encontraban en su exuberante plenitud. Un aroma clido y vegetal flotaba en el aire. Busner contempl las slidas mansiones de ladrillo rojo que bordeaban la calle. Pese al creciente calor, el apareamiento matinal le haba tonificado, y antes de cruzar el jardn aspir profundamente y solt un tremendo jadegrito, lleno de joie de vivre, que fue respondido a coro por sus vecinos, algunos de los cuales, segn vio ahora, estaban encaramados en las ramas contiguas. Hu huuu! jadegritaron, y luego gesticularon: Buenos das, Busner. Hu huuu! vocaliz l al tiempo que los saludaba alegremente con un movimiento de su maletn. Aquel intercambio inicial de saludos fue coreado por los chimpancs de las calles adyacentes, que le dieron los buenos das con jadegritos, y luego por otros de barrios ms alejados, hasta que los gritos se perdieron en direccin de Belsize Park. Gambol haba sacado el coche del garaje, un Volvo Estate Serie Siete que ahora estaba con el motor en marcha frente a la verja de la entrada. Busner vio a tres de sus machos subadultos en el asiento trasero. Estaban tan entrelazados en sus operaciones de rascado mutuo que no alcanz a distinguir al tercero, pero se alegr al ver que dos de ellos eran Erskine y Charles. En su opinin, ltimamente salan poco de patrulla. Busner meti el maletn en el maletero y salt al asiento del pasajero. Bueno, Gambol gesticul mientras su subordinado meta con mano rpida las ocho primeras marchas para poner el coche en movimiento, Oisg, oisg! Qu coo es eso tan importante que no puede esperar a que me acabe el segundo desayuno, huu?

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Esta maana me ha videogesticulado Jane Bowen, de urgencias psiquitricas de Charing Cross gesticul Gambol. Ahora trabaja con un chimpa llamado Whatley. Se acuerda de Whatley, verdad, doctor Busner huu? Pues claro uaaarf, es el gilipuertas que formul aquellas objeciones ticas a nuestro trabajo en la reunin del Colegio de Psiclogos Britnicos del ao pasado, en Bournemouth. El mismo. Bueno, pues creo que ahora se le han bajado los humos, porque Jane Bowen gesticul que necesita nuestra ayuda. Huu no me digas! Busner perdi inters en el tema y se fij en la gruesa moqueta que cubra el salpicadero. Gesticlame, Gambol, has vuelto a tapizar el coche? La semana pasada, cuando lo llev a revisin. No le gusta? Busner no quera admitirlo, pero la nueva moqueta que Gambol haba elegido para el salpicadero era mucho mejor que la anterior. Tena un atrevido dibujo de rombos prpura y hexgonos rojos que eran una deliciosa incitacin para que manos o pies se pusieran a espulgar. Se sorprendi manoseando distradamente los gruesos pelos, lo que le record una cosa. Eh, Gambol, mira a ver si puedes quitarme esa puetera mermelada de los pelos del cuello, huu? Yo lo har, Alfi! gesticul, saltndose las jerarquas, uno de los subadultos del asiento trasero. Busner se volvi bruscamente, agarr de la oreja al culpable era Erskine y le dio un fuerte mordisco debajo del ojo. Uaarf! ladr Busner, que a continuacin gesticul: Cuando seas lo bastante mayor para rascarme por la maana, Erskine, te lo gesticular. Hasta entonces, querido mocoso, guarda para ti tus encantadores deditos. Lo siento, Alfi gesticul Erskine haciendo lo posible por parecer contrito. Pero en cuestin de segundos, y pese a la profunda herida del ojo, se puso a tontear con sus hermanos, que resoplaban tratando de contener su risa juvenil. Los dos chimpancs adultos no les hicieron caso. Gambol se humedeci los dedos de la mano izquierda y empez a alisar delicadamente las pegajosas hebras de pelaje bajo la mandbula de Busner. El psiquiatra expres su agradecimiento con un leve gruido. Huh-huh-huh. As que gesticul despus, qu es lo que quiere el tal Whatley, huu? Pues, segn parece gesticul Gambol, hace una semana llevaron al servicio de Whatley a un chimpanc aquejado de un grave trastorno... Directamente o enviado por su mdico de cabecera huu? No, era una urgencia. Haba sufrido una especie de ataque o crisis nerviosa; tuvieron que mandar una ambulancia. Camisa de fuerza, tranquilizantes, de todo. Entiendo. 67

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Gambol dej el pescuezo de Busner para concentrarse en el difcil cruce de Hampstead Hill. La hora punta tocaba a su fin, pero an quedaban densas aglomeraciones de vehculos que circulaban velozmente en ambos sentidos por la gran avenida. Gambol baj la ventanilla, agit la mano y grit a voz en cuello hasta que un BMW blanco conducido por un bonobo le hizo seas con los faros para que pasase. Durante los dos primeros das prosigui entonces no pudieron sacarle nada. A propsito, parece que ese chimpa, Simon Dykes, es un artista bastante conocido. Eso gesticulara yo repuso Busner. Uno de sus fotomontajes est en la seccin de arte moderno de la Tate. Un trptico enorme, que muestra un montn de oseznos trabajando en un laboratorio..., debes haberlo visto. No voy mucho a los museos, doctor Busner, no es lo mo. Pues Oisg-oisg deberas ir. Como sabes, una buena parte de nuestro trabajo est estrechamente relacionada con la intuicin y la imaginacin creadora de los artistas. No buscamos explicaciones tajantes, lineales ni causales, Gambol, ya deberas saberlo a estas alturas... Jefe huu? gesticul Gambol, al tiempo que se acurrucaba en el extremo del asiento, por si su alfa decida arremeter contra su impertinencia. Qu huu? Me deja terminar, por favor, huu? Huu..., muy bien. Como iba gesticulando, cuando lo llevaron al hospital, Dykes se encontraba en estado catatnico. Al principio, Bowen y Whatley no pudieron determinar si esto era un sntoma o los enfermeros de la ambulancia se haban pasado con los tranquilizantes... Uaarf! ladr Busner. Odiaba los tranquilizantes y, por supuesto, la psicofarmacologa, sobre todo desde el escndalo que rode los ensayos clandestinos de Inclusin, un producto de los laboratorios Cryborg. Un proyecto en el que haba participado ingenuamente, creyendo que aquel medicamento representaba una especie de panacea contra los estados depresivos. Cuando Dykes recobr el sentido, nadie pudo acercarse a l prosigui Gambol. No paraba de gesticular sobre monos y animales, vocalizaba como un humano y atacaba al personal, aunque sin causar daos. Whatley y Bowen descubrieron entonces que lo que le traumatizaba era el simple contacto smico, de modo que lo pusieron en aislamiento y entablaron una correspondencia... Una correspondencia? Qu quieres decir huu? Le enviaron notas con la bandeja de la comida en las que le preguntaban qu le pasaba, y as se rompi el hielo. Y qu contest exactamente Dykes, Gambol? Mencion la causa de su crisis huu? Le explic a Bowen que era humano. 68

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Cmo huu? Qu? Escribi que era humano, que el mundo estaba regido por los humanos, que los humanos eran la especie dominante de los primates, que se haba acostado con su amante humana y al despertarse a la maana siguiente era una chimpanc, lo mismo que todos los habitantes del planeta. Incluido l huu? Bueno, para nosotros resulta evidente que es un chimpanc, pero l se considera humano. Se siente humano. Gesticula que tiene un cuerpo humano. Cree que se ha vuelto completamente loco y que el mundo que ahora percibe es un delirio psicotico. El Volvo haba tardado todo el tiempo que llevaban gesticulando en recorrer Hampstead Hill, y al llegar a los semforos de la esquina de Pond Street Gambol hizo ademn de girar a la izquierda, hacia el hospital. Pero qu haces, chimpa huu? gesticul Busner dndole un codazo. Disculpe, jefe. Huu? Pon el videfono y dale un jadullido a Whatley ahora mismo. Esto tiene un aspecto fascinante. Vamos a Charing Cross, a ver si averiguamos algo ms de ese misterioso delirio. Gambol esboz una amplia y juguetona sonrisa. Se haba adelantado a los deseos de su jefe y ya estaba marcando el nmero directo de Whatley con el dedo gordo del pie. El hocico sarnoso de Whatley apareci en la pantalla del salpicadero. Tena en la pupila una desagradable pigmentacin blanca que le daba un aspecto a la vez feroz y blandengue. HuuuGraa jadegrit, y Busner y Gambol le contestaron con sendos jadegritos; Busner incluso tamborile ligeramente con los dedos en el salpicadero para comunicar a Whatley que se consideraba el macho dominante en aquella gesticulacin. Supongo, Busner, que su psilon ya le ha gesticulado algo sobre el tal Dykes, huu? gesticul Whatley agitando unos dedos llenos de verrugas, segn observ Busner, por el borde mismo de la pantalla. Me ha expuesto un brevsimo resumen. Cul es su opinin huu? No llego a entenderlo, Busner. Ese chimpa ya lleva una semana aqu. Cuando lo trajeron pareca sufrir un grave trastorno, aunque ahora admito que podra haber sido una especie de interludio manaco. Qu clase de comportamiento manifestaba huu? Busner encogi los hombros y se inclin hacia delante para concentrarse en los gestos de Whatley. Cuando algn miembro del personal se presentaba a su puerta, l se diriga en posicin bpeda a un rincn del cuarto. Si entraban, intentaba meterse debajo del nido o se mostraba agresivo huu... Agresivo huu? Exactamente. Pero sus ataques eran completamente intiles, porque apenas tiene fuerza fsica. Puede que sea una especie de inhibicin funcional 69

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motora, o incluso atrofia parcial. En cualquier caso, aunque est aterrorizado, es incapaz de infligir dao alguno al personal, as que no le hemos puesto la camisa de fuerza y slo le administramos sedantes suaves. Es totalmente inofensivo. Por un extremo de la pantalla apareci una enfermera que entreg a Whatley una carpeta. Disculpe gesticul Whatley. Escribi algo en una hoja y despidi a la enfermera con un gesto de la mano; ni siquiera un cachete para reprender su impertinencia. Busner se volvi a Gambol y alz desdeosamente los arcos superciliares. En cuanto Whatley volvi a prestarle atencin, gesticul: Y qu me dice de ese asunto de que es humano, cundo surgi por primera vez huu? Bueno, pues cuando lo trajeron gesticulaba de un modo raro, segn el psiquiatra de guardia. Y tambin vocalizaba, pero de forma muy gutural e incoherente, con toda clase de ruidos raros. Su gesticulacin no se hizo comprensible hasta dos das despus. Y huu? Pues no paraba de retorcerse las manos y de gesticular: No te acerques a m, jodido mono! Vete a tomar por el culo, Belceb, criatura del averno...! Cosas as. Bowen intervino en ese momento e inici una correspondencia con idea de aventurar algn diagnstico. En un principio pensamos que su estado se deba a la ingestin de drogas o a alguna aparatosa crisis hipomanaca... Hay antecedentes huu? Pue-es... Los hay, chimpa huu? Segn su mdico de cabecera, un chimpa de Oxfordshire llamado Bohm, tiene un historial de depresin y cierta drogodependencia. Hace un par de aos sufri una crisis bastante grave cuando se rompi su grupo Oisg-oisg, pero nada parecido a esto, nunca una psicosis tan clara. Cuando sus notas llegaron a nuestras manos y nos enteramos de eso, probamos con un planteamiento diferente, ms suave, ms indulgente. Nadie poda rascarle, se alteraba de forma increble. As que dimos instrucciones de que no lo tocaran, ni los dems pacientes ni el personal. Eso ha dado sus frutos: durante los ltimos das ha empezado a gesticular de manera ms coherente y a explicar a Bowen su increble delirio. Segn l, era un humano que viva en un mundo de humanos..., pero una noche se meti en el nido con una hembra humana y al despertarse se encontr el mundo tal como es ahora... Y qu ocurre con su hembra huu? Huu la hembra que estaba con l cuando le dio el ataque? S, claro. Se encuentra bien. Inquieta, como es natural, pero no se cree un animal. 70

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Whatley hizo una pausa y prosigui: Mire, Busner, ya sabe Oisg-oisg que no me impresiona mucho el tenor y la orientacin de sus actuales trabajos... S, s, ya lo s. Pero debo admitir que este caso no slo me tiene perplejo, sino que entra directamente en su mbito de investigacin. Lo ms asombroso de ese delirio es su coherencia. Bowen ha explorado las ramificaciones de la psicosis de Dykes, pero nunca nos habamos encontrado frente a un estado delirante que fuese a la vez tan amplio y tan complejo, pues el chimpa tiene respuesta para todo. Me gustara que lo examinase, si tiene ti... Voy para all ahora mismo! gesticul Busner, haciendo coincidir el gesto de ahora mismo con el movimiento del dedo hacia el botn para apagar la pantalla. Tras concluir su gesticulacin con Whatley, Busner se sumi en un profundo agestualismo. Gambol observ que su jefe haba puesto los pies en el asiento y jugueteaba con una moneda: se la pasaba por encima y por debajo de cada dedo de la mano y del pie, la haca circunnavegar una y otra vez los veinte dedos. Aquello significaba, segn saba Gambol, que Busner estaba absorto en sus pensamientos; molestarlo entonces supondra una severa reprimenda, as que mantuvo los pies en el volante y sigui conduciendo. Hasta los chimpas subadultos que iban atrs notaron la preocupacin de su alfa y permanecieron novocales. Busner reflexionaba con la extrema claridad con que siempre afrontaba una nueva psicopatologa o, en todo caso, una sintomatologa que mostrara aspectos desconocidos para l. Personalmente asimilaba esa forma de pensar a la imagen de cazar termitas. Hundi el dorso de una mano figurativa en la confusa zona de las nuevas informaciones, suposiciones y conjeturas y luego la retir bruscamente. Pegadas a su sonda conceptual haba decenas de pequeas hiptesis que se agitaban en el pelaje de la meditacin. Busner atrap aquellas deliciosas hiptesis y, a su entera conveniencia, las examin del siguiente modo: Un chimpanc que padece el delirio de creerse humano. Y no slo eso, sino que tambin est convencido de que es originario de un mundo donde los humanos constituyen la especie ms evolucionada de los primates. Y, encima, el chimpanc en cuestin es un artista famoso. Podra concebirse su estado como una disfuncin orgnica? El aspecto de los problemas motores que ha mencionado Whatley es prometedor, pero nada concluyente; podra ser una conversin histrica. Si fuese una deficiencia orgnica, las implicaciones fenomenolgicas seran fascinantes..., pero no hay que precipitarse. Espera a ver al paciente, Busner; de momento, mantn la cabeza fra, piensa en los hechos. ... y, sin embargo, qu curioso que esto se haya presentado precisamente hoy, cuando esta misma maana me lamentaba de la falta de casos interesantes que manipular... Pero tambin haba un nivel ms profundo de conjetura al que Zack Busner descendi a su pesar. Un nivel que, a guisa de entresuelo, ocupaba el espacio 71

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entre la conciencia responsable y el inconsciente culpable, entre la ensoacin y la pesadilla. Un mdico de cabecera llamado Bohm, en Thame; un paciente tratado de depresin, presumiblemente con ansiolticos. No podra ser, se pregunt Busner con un escalofro de angustia, una secuela de aquellos jodidos experimentos farmacuticos? El hilo de sus pensamientos fue interrumpido por Charles, que se puso a vocalizar en el asiento trasero. Aaaaa! grit, y luego gesticul: No podramos huu parar aqu un momento, Alfi? Slo para distraernos un poco, por favor. Uaaarf! ladr Busner mientras se volva bruscamente en el asiento para enfrentarse a seis manos que gesticulaban con frenes y tres hocicos impacientes, suplicantes, de belfos cados y dientes amarillos. Por favor, Alfi, por favor, para entretenernos un poco, slo unos minutos! El Volvo estaba detenido frente al semforo de Albert Road; enfrente, Busner vea la exuberante vegetacin de Regent's Park. A la derecha, en el zoolgico, distingui la cpula metlica del aviario Snowdon. Hi hi hii-hii! ri entre dientes Busner, que se volvi a Gambol y gesticul: Podramos parar aqu y echar una mirada a algunos humanos de carne y hueso antes de visitar a nuestro hombre imaginario, qu te parece huu? Gambol pareci desconcertado, y su grueso labio inferior se retorci con aire inquisitivo. Era una broma, no tienes que tomarte tan en serio todo lo que gesticulo. Se volvi de nuevo hacia los subadultos y concluy: Muy bien, iremos de patrulla a Primrose Hill. Pero slo veinte minutos, luego seguiremos nuestro camino. Gambol se puso a buscar sitio para aparcar, aunque sin mucho xito. Parece que han convertido todo esto Oisg-oisg en zona azul gesticul mientras recorran despacio por cuarta vez la parte de Regent's Park Road que colindaba con Primrose Hill. Era un momento difcil, las madres iban y venan del parque con sus cras, con lo que haba mucho movimiento de coches que se marchaban y aparcaban. Busner empez a ponerse nervioso y el ritmo de sus gestos se aceler, preludio segn adivin Gambol de una larga perorata. Oisg-oisg! Pero, qu sentido tiene vivir en esta puetera ciudad? Mira qu uaar trfico! Ya no hay hora punta, sino da punta. Cuando construyeron esas elegantes hileras de casas, todo el barrio era un parque pblico. Los arquitectos y contratistas de la Regencia concibieron este espacio como un refugio campestre, para que los chimpas pudieran pasearse de rama en rama entre zonas urbanas, pero fijaos uaaa en lo que se ha convertido ahora. Ni siquiera se puede estacionar el coche para ir al parque. Busner apunt con el dedo a las filas de coches que avanzaban por Primrose Hill Road haciendo chirriar los frenos. Huu Gambol, por Dios Santo oisg-oisg, no puedo soportar esto, de verdad! Ms vale que dejes aqu a la patrulla y nos 72

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esperes dando vueltas a la manzana. Volveremos dentro de quince minutos. Gambol par el coche. Su jefe y los subadultos se bajaron dando una voltereta. Busner se meti entre dos coches aparcados, salt la verja y empez a subir la cuesta cubierta de hierba sin molestarse en mirar si los otros le seguan. El sol haba ascendido en el cielo y la jornada prometa ser verdaderamente sofocante. Busner avist un banco a medio camino de la cuesta, a unos cuatrocientos cincuenta y tres metros, ms o menos o eso calcul, y se dirigi a l avanzando rpidamente a cuatro patas por el suave csped. Primrose Hill no estaba precisamente intransitable, pero s haba una multitud de chimpancs de todas las edades, clases y grupos tnicos. Elegantes madres de Sloane Square, que lucan protectores de hinchazn adornados con motivos florales, deambulaban por los caminos vocalizando entre s con los lnguidos gruidos de su clase, cargadas con Mabel, Maude o Georgia, que colgaban de su denso pelaje entre sartas de perlas o iban encaramadas como jinetes en los hombros maternos. Un grupo de machos de aspecto arrogante, probablemente trabajadores aunque no estaban trabajando, se divertan con ridculas exhibiciones, subiendo y bajando precipitadamente por una pequea cuesta, enseando el pelaje erizado por el cuello de sus polos Fred Perry. Haba algunos apareamientos en cadena, pero se trataba de asuntos desganados, con slo dos o tres eslabones hspidos y arqueados. Busner pas frente a un grupo de subadultos que, a todas luces, estaban haciendo novillos, pues no haba un solo adulto en su patrulla. Me debo estar haciendo viejo, pens, porque no puedo soportar la vista de un chimpa con un anillo en la nariz. No lo considero un adorno ni un complemento de moda, slo pienso en si pueden sonarse la nariz cuando estn resfriados. Los subadultos estaban congregados en torno a un enorme radiocasete que tocaba el xito del momento, una versin ragga de Herramienta humana, y se rascaban mutuamente con la insolente despreocupacin de los subadultos del mundo entero. Busner se detuvo y les solt un ladrido. Bajad el volumen! les seal. Sabis que aqu no se permiten radiocasetes Oisg-oisg! Alzaron la vista hacia l, hundieron las manos an ms en sus pelajes y soltaron una carcajada colectiva, espasmdica. Busner pens en acercarse y darles una zurra. Ech una mirada alrededor y vio que Erskine, Charles y Carlo se desplegaban a su espalda con aire resuelto. Entre los molestos subadultos slo haba tres machos, y eran especmenes sarnosos, desharrapados y escuchimizados. No pueden competir con los mos, pens Busner mientras se rascaba la regin isquitica, y, por lo tanto, no sera divertido. La patrulla prosigui la ascensin de la colina. Tres vagabundos estaban sentados en el banco adonde se diriga Busner pasndose una botella. A las diez y media de la maana ya estaban borrachos, y se tambaleaban pese a estar bien sentados. Parecan encontrarse en las fases finales del alcoholismo; ninguno de 73

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ellos se haba molestado en vestirse y el pelaje, rado y gastado, se les caa a mechones. Quemaduras de cigarrillo salpicaban su pecho, una red de venillas rotas les cubra el caballete de la nariz y una pelcula velaba sus ojos, casi apagados. Busner se plant frente al banco, tosi suavemente e hizo un gesto a la patrulla para que se reuniera con l. Bueno Oisg-oisg, muchachos gesticul con aire doctoral una vez que se agruparon, aqu tenis uno de los ms lamentables aspectos de la chimpanidad contempornea... Huu, Alfi le interrumpi Erskine, no irs a soltarnos uno de tus sermones, verdad? Quieto, Erskine uaaar! Cuando quiera tu opinin, te la pedir. Bueno, como iba gesticulando, estos vagabundos sin hogar, sucios, con la mente embotada por el alcohol etlico, son el chivo expiatorio de una sociedad en la que todos nosotros somos responsables de forma colectiva. A diferencia de muchos de mis colegas que, presuntamente, se dedican a curar, yo no veo verdaderos motivos para definir su estado como patolgico. Ms bien me inclino a considerarlo como un sndrome, una sintomatologa que... Uno de los vagabundos, segn observ Busner, pretenda discutir su gesticulacin, aunque no semiticamente. Al volverse vio que el ms maltrecho, el ms hecho mierda de los tres simios, se pona en pie esgrimiendo una botella de jerez de cocina. Los subadultos dieron un grito. Huu alto ah! gesticul Busner con una mano mientras lo desarmaba con la otra. Luego vaci en el sendero el contenido de la botella. El vagabundo se qued como si le hubieran abierto una arteria del cuello y se estuviera desangrando. Busner dio un bofetn al vagabundo, que se desplom en el banco entre sus compaeros. El psiquiatra se lanz sobre ellos y les solt una serie de feroces puetazos al tiempo que ladraba: Uaarf, uaarf, uaarf! Los vagabundos quedaron completamente aturdidos, y los subadultos, asustados, se pusieron en cuclillas. Hago esto gesticul Busner sentenciosamente por vuestro propio bien. A juzgar por el aspecto de vuestro amigo hizo un gesto hacia el tercer chimpanc del banco, que respiraba con dificultad, con la piel del pecho salpicada de bilis y vmito, necesita tratamiento mdico en lugar de automedicacin. Busner se ajust las bifocales sobre el caballete de la nariz, sac un cuaderno de notas y un bolgrafo del bolsillo interior de la chaqueta, garabate algo, arranc la hoja y se la entreg al vagabundo que haba intentado atacarle. sta es la direccin de la clnica de Tony Valuam en Chalk Farm, est aqu al lado, as que supongo que podris Oisg-oisg llegar hasta all. Y os lo 74

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recomiendo. Dirige un buen programa de desintoxicacin, ingreso libre, nada de burocracia. No creo que ninguno de vosotros sea capaz de orientarse solo, de modo que ms vale que mi patrulla os ponga en camino Patrulla! HuuGraa. Los subadultos no necesitaron ms instrucciones. Charles y Carlo se mostraron particularmente entusiastas. Echaron del banco a los vagabundos y los condujeron hacia las puertas del parque con una serie de puntapis, bofetones y puetazos. De cuando en cuando, alguno de ellos intentaba escaparse profiriendo gritos patticos, pero acabaron todos en Primrose Hill Road, sujetndose mutuamente mientras daban tumbos y tropezones entre la acera y la cuneta. Los subadultos volvieron obedientemente al banco donde haban dejado a Busner, preparados para escuchar la ltima parte de la leccin sobre responsabilidad social, pero cuando se prosternaron frente a su alfa, lo encontraron distrado por una serie de ululatos procedentes del norte: Huuu. Uuuu. Uuuuuu! Y luego: Huuuuuu. Uaaaaa! El antiguo personaje televisivo respondi: Huuuuuuu! Huuuuuu! Luego se volvi a su patrulla y gesticul: Es el viejo Wiltshire, reconocera su aullido en medio de un huracn. Tengo que ir a espulgarme un poco con l. Vosotros id a jugar cinco minutos... Podemos ir a cazar, Alfi huu? gesticul Erskine, que aquella maana estaba desafiando verdaderamente a la suerte. A cazar? Qu quieres cazar exactamente huu? He visto una ardilla en esos rboles de ah abajo, cuando Gambol buscaba aparcamiento. Estoy seguro de que entre los tres uaarf podramos cogerla. Busner ense los caninos inferiores y alborot el suave pelaje de la cabeza de Erskine. Ya que ests tan seguro, adelante. Pero dentro de cinco minutos tenis que estar donde nos ha dejado Gambol; si no, os quedaris solos por ah hasta la noche. Gracias, Alfi seal Erskine, y, llenos de entusiasmo, los tres subadultos bajaron la cuesta saltando a pdola. Busner los sigui con la mirada, jadegruendo de placer ante el espectculo. Despus, seguro de que ya no podan verle ni orle, se levant del banco con mucho cuidado. Los golpes que haba asestado a los vagabundos no haban hecho ningn bien a sus artrticas manos, pero no deba mostrrselo a los subadultos si no quera tenerlos continuamente encima. Sigui jadegruendo mientras suba la cuesta a cuatro patas. Wiltshire era uno de sus ms viejos amigos, y, con la vida tan ocupada que ambos llevaban, no conseguan despiojarse ms que un par de veces al ao. Era una suerte que sus caminos se encontrasen aquella maana, porque Wiltshire adems de doctor en medicina era un empresario teatral de fama internacional. Seguro que tendra una opinin interesante sobre el chimpanc que se crea humano. 75

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Los dos chimpancs se encontraron en la cinta de asfalto que remataba la colina y se echaron uno al cuello del otro emitiendo sonoros gruidos e intercambiando pegajosos besos en los ojos, el caballete de la nariz y la boca. Luego se pusieron cmodos para proceder a la ceremonia del aseo. Wiltshire pareca tener un tremendo montn de serrn en el pelo del sobaco y Busner trat de quitrselo al tiempo que le transmita su afecto, pero encontr imposible la tarea. Deja que te eche huu-huu-huu una buena mirada, viejo chimpa gesticul Wiltshire, apartndose. Hace que no pongo los dedos en tu piel desde... debe de hacer ms de seis meses... Casi un ao repuso Busner, Si te acuerdas, celebramos una sesin en la presentacin de aquel libro, pero los dos estbamos un poco achispados y supongo que no recordars nuestra gesticulacin mejor que yo. Vaya, Zack, parece que ests en excelente forma gesticul Wiltshire, que cogi a Busner por el cogote y pas una de sus largas y sensitivas manos por el rostro del eminente psiquiatra. Cmo lo consigues huu? insisti, al tiempo que le daba un codazo. Ni rastro de sarna grunn, ni de bocio, piel suave, ni una arruga en el hocico. Ojal pudiera gesticular lo mismo de m. Busner examin a su viejo amigo. Peter Wiltshire era un chimpanc alto y desgarbado. Muy alto, considerando que era judo, tal como proclamaban de forma un tanto estereotipada la acusada prominencia del caballete nasal y los rizos del pelaje. Pero el pelo observ Busner era plido, deslustrado, y a Peter Wiltshire le temblaban imperceptiblemente las manos al gesticular. Huuu s reconoci Busner, apenado. No tienes muy buen aspecto, Peter, pero te aseguro que no estoy tan en forma como parezco. Tengo ar-tri-tis en esta mano, y mucho me temo que me est empezando en la otra. De momento, la cosa va bien; mis beta, gamma y delta son muy decentes, pero el psilon podra causarme bastantes problemas si llega a darse cuenta. Hu-huuuu? inquiri Peter Wiltshire, que luego gesticul: Qu curioso, yo me encuentro en la huu misma situacin. En tu grupo familiar, o en el profesional huu? En los dos, en realidad. Ya sabes que mont una promotora de espectculos. Pues bien, como un imbcil dej que mi delta profesional, el ayudante de produccin, un chimpa llamado Franklin, entrara tambin en el grupo familiar, y se las ha arreglado para subir en la jerarqua. Es muy uaaar listo. Y, adems, tiene mucho xito entre mis hembras. Gracias a eso ha llegado a ser beta domstico. Slo le hace falta alguna alianza providencial... y puedo despedirme. Y eso creara problemas en tu grupo profesional huu? Bueno, ya sabes cmo son las cosas. Y estoy a punto de cumplir los cincuenta... Supongo que lo que quiero gesticular es que, a poco que se empee, tendr que retirarme. Busner ech una buena cantidad de saliva en el pelaje de su amigo antes de 76

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gesticularle: En serio, Peter, huu? No me imaginaba que fueras a bajarte del rbol tan fc... Huuuuu. Huuuuu. Huuuuu... Busner se interrumpi al or una serie de jadegritos procedentes de Elsworthy Road. Ah uaarf est! gesticul enfticamente Peter Wiltshire, cuyos dedos de solista agitaron la lmpida brisa. El muy cabrn tiene la osada de interrumpir mi paseo. Ah viene. Un chimpanc de unos veintitantos aos, grande, de complexin fuerte y pelaje castao ms bien largo, avanzaba hacia la cresta de la loma. A cincuenta metros de distancia, caminaba bien erguido, con aire arrogante, canturreando El pasello de los toreros en voz alta y atiplada. Busner estaba dispuesto a sentir una aversin de principio por el beta de Peter Wiltshire y, notando la ansiedad de su viejo amigo, examin cuidadosamente al chimpa que se acercaba. A lo mejor poda verle algn punto flaco que Wiltshire no hubiese advertido. Los tres chimpancs se saludaron con estentreos jadegritos. Peter Wiltshire tamborile vigorosamente en el respaldo del banco. Busner, preparado para fustigar cualquier incorreccin, se vio completamente desarmado cuando Franklin le present la grupa con gran presteza y modestia. El enorme chimpa le tendi el ojete con el torso pegado al suelo y, agitando los dedos sin parar, gesticul: Huu doctor Busner, qu gran honor conocerlos a usted y su esplendoroso apndice isquitico; soy admirador suyo desde hace muchos aos. Peter Wiltshire gru ante aquel despliegue de adulacin, pero Busner palme de buena gana la grupa de Franklin y contest: Siempre es chup-chupp un placer conocer a un admirador gesticul , sobre todo si tiene talento y ambicin. Mi viejo amigo acaba de explicarme los saltos que has dado para subir los peldaos de la jerarqua. Huu intento ayudar al doctor Wiltshire en todo lo que puedo. La confusin de Franklin era manifiesta. Si Peter le tiene tanto miedo, pens Busner, es que est verdaderamente de capa cada; este chimpa no es tan impresionante. Uaarf! Basta ya de zalameras, Franklin, por qu has venido a buscarme huu? Te dije que te vera a las once en el ensayo. Wiltshire, con la vista fija en Londres, tena arrugado el arco superciliar y una mano entre los pelos del crneo. Hemos recibido otro jadullido de Faludi; ha gesticulado que Mario quiz no venga al ensayo de hoy. Su garganta no ha mejorado y no quiere arriesgarse a venir en avin desde Miln. Uaarf! Que le den por el culo! Wiltshire se puso verdaderamente 77

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furioso. No tiene sentido contratar al mejor Oisg-oisg vocalizador tenor del mundo si el jodido chimpa es tan delicado que no puede coger un avin. Tendramos que habernos quedado con el reparto original... Se interrumpi, y se volvi hacia Busner. Lo siento, querido amigo, esto es un verdadero fastidio y me temo que tendr que interrumpir nuestra improvisada sesin. Es de Mario Trafuello de quien gesticulis huu? El mismo. Lo has visto vocalizar, Zack huu? Ya lo creo, el ao pasado en Garsington. Absolutamente soberbio. Uaarf siempre que se digne subir al escenario, desde luego; ese cabrn es ms temperamental que una prima donna. Los dedos de Wiltshire cortaban el aire. Siempre est exigiendo mezquindades a travs de su agente, aadiendo clusulas a su contrato. Me saca de quicio. Mira una cosa, Zack, esto no es suficiente; tenemos que darnos un sobo como es debido. Me dars un jadullido un da de estos, por favor huu? Desde luego, Peter, dalo por hecho. Adems, es posible que tenga que pedirte tu opinin sobre un chimpa que voy a ver ahora. Padece un delirio bastante inslito, se cree humano. Si resulta tan fascinante como imagino, podra interesarte. Hu huu? Vaya, vaya! Mi primera reaccin sera pensar que padece un delirio medioambiental. Seguramente averiguars que ha participado en salvamentos de ballenas o asaltos a laboratorios. Ya sabes que los paranoicos extraen el tema de sus delirios de la primera obsesin tica que hace presa en ellos. Seguro que eso es lo que le ocurre a ese chimpa.... Dykes. Se apellida Dykes. Es un artista bastante famoso, segn creo. Dykes hu huu? Simon Dykes? S, lo es. Muy famoso. De hecho, fui a verlo, por si me poda hacer unos decorados, pero todo qued en nada. Razn de ms para que estemos en contacto, Zack. Si quieres ir de patrulla por ah con ese individuo, como haces con tus pacientes con el sndrome de Tourette y los amnsicos, psate primero por mi casa. Lo tendr presente, Peter. Y ahora tengo que irme. Los viejos amigos se abrazaron con considerable emocin y al separarse ambos tenan lgrimas en los ojos. Bueno chup-chupp, encantado de verte, querido Zachary. Este breve despioje har que eche an ms en falta tu apndice isquitico. Yo tambin, Peter chup-chupp. Sigues siendo uno de los chimpas ms apuestos que conozco. Se cogieron tiernamente de los genitales durante unos segundos y luego se separaron. Busner despidi a Franklin con una ligera pero bien apuntada patada a su amplio trasero, y le alegr ver que Peter Wiltshire recuperaba algo de su orgullo asestando a su beta unos cuantos mamporros en la espalda mientras bajaban la loma.

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Busner encontr a los subadultos congregados al pie de un rbol frente a la salida de Regent's Park Road. Haban arrinconado a una ardilla en las ramas ms altas y le estaban tirando piedras, pero hasta el momento ninguno de ellos se haba atrevido a trepar por el tronco. Uaaarf! Pero qu os pasa? gesticul su alfa al acercarse a ellos. Esperaba veros comiendo sesos, no en cuclillas en el suelo como una manada de babuinos! No podemos trepar, Alfi gesticularon seis manos al unsono. El tronco tiene una especie de pintura antiescalada. Busner palp el tronco del rbol. Era verdad. Estaba cubierto con una capa de resbaladiza pintura plstica y tena un cartel sujeto con un alambre que deca: Por orden del Ayuntamiento de Camden, se prohbe trepar a los rboles de Primrose Hill durante el plan de repoblacin forestal del presente ao. Uaarf me cago en el 87! gesticul el viejo chimpa a su patrulla. Me cago en el 87! repitieron diligentemente los subadultos. Nada prosigui su alfa, absolutamente nada, ha tenido efectos ms perniciosos en la vida de los jvenes chimpas de nuestra ciudad que la gran oisg tormenta del 87. Hizo una pausa y alz un dedo admonitorio. Enfrascado en su disertacin, no not los tres pequeos dedos que tambin se haban elevado subrepticiamente, ni los movimientos que remedaban sus gestos con disimulo. Es decir, nada, salvo la deplorable Oisg-oisg e inadecuada respuesta del gobierno central. Qu espera que hagan los subadultos de Londres si ni siquiera pueden trepar a los rboles cuando les apetece huu? No me extraara que os convirtierais en un hatajo de delincuentes. No sera nada raro! Se oy un bocinazo ms bien tmido en la calzada. Gambol haba llegado con el Volvo. Ahora vamos a Charing Cross prosigui Busner, a ver qu pasa con ese chimpa. Y vosotros os vais a portar bien, entendido, hu huuu? S, seor. Charles tir una ltima piedra a la ardilla, que haba bajado hacia la mitad del tronco, y sigui la grupa de Busner junto con los dems; todos ellos imitaron a la distinguida autoridad en los ms arcanos aspectos de la naturaleza chimpana cuando salt la verja, pas por encima del primer coche aparcado junto a la acera y se col en el Volvo por la ventanilla abierta. Gambol arranc el coche y la patrulla de Busner prosigui su camino en direccin suroeste.

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Los hospitales del centro de Londres existen para satisfacer demandas sanitarias muy estrictas. Ya se trate de enfermedades causadas por la pobreza obesidad, raquitismo, tuberculosis, arterioesclerosis, cncer, asma vinculada a la contaminacin, hepatitis y sida, o de las producidas por la riqueza asma vinculada a la contaminacin, hepatitis, arterioesclerosis, cncer, sida y obesidad, el problema hospitalario es el mismo, o sea, hacer que un objeto inamovible la determinacin del electorado a que sus representantes parlamentarios reduzcan la carga fiscal ceda ante una fuerza irresistible, la determinacin de esos mismos electores a disponer de una adecuada atencin gratuita e inmediata para cualquier afeccin que puedan contraer. Los hospitales del centro de Londres como las crceles son edificios que guardan un sublime desfase con su entorno. Ya sean de construccin reciente o daten de la poca victoriana, todos llevan el sello de un inmemorial dolor institucional. Esos edificios parecen gesticular que los chimpas entran en ellos y los sacan de ellos, que los barrios se aburguesan o se degradan, pero que los hongos seguirn royendo caballetes de nariz y avisos solitarios continuarn fijndose en olvidados tablones de anuncios mientras torbellinos de aire clido y maloliente circulan por las escaleras de servicio. El Hospital Charing Cross no es una excepcin a esa triste regla. Desde que lo trasladaron de su antigua sede central por motivos de espacio, ha extendido sus instalaciones por toda una manzana de Fulham Palace Road, justo al sur de Hammersmith. Si se baja en coche por donde el paso elevado cruza el montn de centros comerciales, estaciones de autobuses, bloques de oficinas y salones recreativos, se llega a una calle que se distingue precisamente por su falta de distincin. Fulham Palace Road es una calle miserable, pero no pobre. Tiene aire de

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abandono, pero no est abandonada. Parece asustada, pero carece del bro para asustar a su vez. Despus del edificio Guinness Trust, a la entrada de la calle, hay un desfile de ftidos restaurantes y locales de comida rpida. El pescado sigue al pollo, el pollo sigue al pescado: ambos han sido producidos industrialmente y se han alimentado del otro. Aqu la geografa universal est horriblemente trastocada, de modo que el Lejano Oriente precede al Oriente Prximo, Indochina cede el paso a la India, y as sucesivamente. Tal mezcla forman esos locales, que si el calor de un da de verano provocase una inundacin de grasa lquida que fluyera en satinado derroche por el bullente asfalto, bastara con tirar a la calle los guisotes de los restaurantes para ver cmo cuajaban en una enorme paella municipal. El hospital se yergue entre esos tugurios baratos con una fachada racionalista de puro estilo Bauhaus vidrio sobre hormign, hormign sobre vidrio y eleva sus catorce pisos por la densa atmsfera. Pero algo ha salido mal, como siempre pasa en Londres. La parte delantera es demasiado pequea o demasiado grande, los extremos son siempre ambiguos en la metrpoli, con su jardincito y su estanque de aguas parduscas. El frontn que domina las puertas de cristal es demasiado pesado y prominente; el abarrotado aparcamiento constituye tal barrera metlica que se tiene la impresin de que la institucin se encuentra en estado de sitio, en peligro, y ha reforzado sus defensas en un intento de resistir a las enfermedades que la asaltan por dentro y por fuera, tanto males fiscales como males fsicos. En el interior del hospital, un aire de eficacia empresarial trata de intimidar al visitante. Hay escaleras mecnicas, claro. Que no dejan de girar sobre sus ocultos ejes, desde luego. Tambin hay multitud de carteles, que indican las direcciones por las que hay que arrastrar el doliente cuerpo en busca de tratamiento. Pero suban al entresuelo, pasen frente a la cafetera con su ruidosa y gimoteante clientela compuesta en una cuarta parte por madres de plido hocico y en tres cuartas partes por cras de plido hocico, crucen primero unas puertas de vaivn, luego otras, y pronto se encontrarn en un verdadero descampado. Salas frecuentadas por los fantasmas de pacientes difuntos tiempo atrs, tumbados sobre esquelticos nidos, y por los quebrantados espritus de internos desaparecidos hace mucho que tamborilean tristemente en el linleo con el pie. Salas donde los largos tubos y enroscados cables del rbol de la vida se han marchitado y convertido en lianas podridas, esculidas y polvorientas. Es desconcertante esa sensacin de estar a la vez en un hospital y en la estructura vaca de lo que antao fue un hospital. Desconcertante y un poco frustrante para los que llevan en brazos a sus asmticas cras por pasillos y escaleras mecnicas en busca de un pediatra pero slo encuentran una serie de tabiques desmoronados. No resulta tan extrao para el personal, que, al fin y al cabo, habita el edificio y conoce sus espacios tan perfectamente como una cra conoce el exacto matiz verde del musgo que crece entre los adoquines a la puerta de la casa de su grupo. El personal se mueve por el hospital sin ninguna 81

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vacilacin, desplazndose a cuatro patas a los sitios donde tiene que prestar servicio; y si en su ronda pasa por una de esas zonas de sombra, apenas repara en ellas. Se limita a apartarlas de su vista y se dirige a su puesto. Lo nico que desconcierta al personal de Charing Cross y nicamente al personal del servicio de psiquiatra es la suerte que corre la seccin de urgencias psiquitricas. No es que este servicio clave en una zona donde hay un elevado ndice de malos conductores y peatones distrados est en decadencia o haya sufrido la castracin presupuestaria como el ambulatorio ortopdico, la clnica de la fertilidad y la clnica de obstetricia, sino que lo han expulsado expectorado o cagado del edificio y ahora se encuentra en uno de los aparcamientos anejos, donde se agazapa sobre unos pilares de cemento de altura desigual. All no hay nada de audacia arquitectnica, slo una oficina prefabricada. Esa avanzadilla del servicio psiquitrico no est, sin embargo, abandonada ni aislada. Hay demasiado comercio de almas para que as sea. En el quinto piso del hospital se encuentran los pabellones principales: Lowell, para los ingresos temporales, y Gough, para los enfermos crnicos, los internados. Entre los pabellones y la seccin de urgencias hay un continuo ir y venir. El incesante movimiento entre los diversos grados de patologa obliga a los administradores a una interminable partida de damas en la que quitan y ponen avisos en el tablero con manos y pies para trasladar a un manaco depresivo de urgencias a Lowell, a un suicida de Lowell a Gough, o devolver de Gough a urgencias a un socipata en route para un hospital especializado. Bajo la temible autoridad de Kevin Whatley, doctor en Medicina, miembro del Real Colegio de Psiquiatra, el personal ya est acostumbrado al continuo movimiento que exige su trabajo, traer a este chalado aqu, llevar a ese chiflado all. Tan acostumbrado, que circula toda una serie de chistes sobre la precaria situacin del servicio. Voy para el Gulag, gesticulan alegremente a sus colegas cuando garabatean sus iniciales en el registro para proveerse de camisas de fuerza, haloperidol o Largactil. Necesitas algo del buque insignia?, inquieren al salir de la oficina prefabricada, movimiento que invariablemente provoca un balanceo en los desiguales soportes de la estructura. El personal tambin est habituado a la pltora de desajustes a que se enfrentan cada da, y a las disfunciones que los reajustes de la insuficiente financiacin han producido en el departamento. No es raro que a chimpas que slo padecen una leve claustrofobia se les confine en habitaciones pequeas junto a chimpas que se creen caudillos extraterrestres. Ni es inslito, ni mucho menos, que chimpas internados por perpetrar actos incalificables con aves de corral se encuentren deambulando por Lowell sin que nadie les impida salir del pabelln, salvo un par de viejecitas neurastnicas que juegan a las cartas. Pero, en algunos aspectos, el servicio de psiquiatra del Hospital Charing Cross tiene una reputacin clnica insuperable. Sobre todo, en lo que se refiere a su equipo de intervencin. Ese equipo que acta en el exterior, pero recibe 82

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rdenes en la oficina prefabricada presta el servicio de urgencias psiquitricas ms rpido de Londres. Se cuenta que una vez sali del hospital, subi a la ambulancia, se dirigi al barrio ms lejano de su distrito, empaquet, etiquet, sed y condujo a Gough a un demente que, menos de media hora despus del aviso, ya estaba rociando de mierda a las enfermeras. Tan fabuloso rcord no dej de tener eco, y ahora el equipo atrae tanto a enfermeras recin tituladas como a jvenes internos aspirantes a psiquiatras, deseosos de hacer sus prcticas rpidamente, sin importarles que no fueran demasiado completas. Es probable que hubieran gesticulado que la rapidez era lo esencial. As pues, en aquella maana de finales de verano, cuando son el videfono rojo del cuchitril del equipo y en la pantalla, una vez disipada la electricidad esttica, aparecieron los familiares rasgos del videofonista de New Scotland Yard, los cinco miembros presentes se movilizaron incluso antes de saber adnde deban dirigirse. Aaaa! Tengo un chimpa que acaba de sufrir una crisis psictica. Est en vuestro distrito gesticul el agente. Direccin huu? gesticul a su vez el psiquiatra de guardia. Margravine Road, 63, planta baja. Algo especial huu? Pues no. Una especie de crisis aguda, macho, cerca de los treinta. Recibimos un jadullido de la consorte, que est fatal. Drogas huu? No sabemos. Indicios de violencia huu? Intent agredir a la consorte, pero no le ha hecho dao. Ella gesticula que est muy dbil. Dbil huu? Eso es, dbil. Vale, vamos para all. El mdico de guardia, que se llamaba Paul, apag el videfono y gesticul a sus dos enfermeras: Margravine Road Oisg-oisg, no vale la pena molestarse en coger el vehculo... Qu sugieres entonces huu? le interrumpi Belinda, la nueva hembra del equipo. Que vayamos a manupi y l nos traiga a cuestas? No es un loco furioso. Segn la consorte que jadull al nmero de emergencias, est muy dbil. Dbil huu? Eso es, dbil. Paul mir a Belinda; se le haba levantado la corta bata blanca, dejando al aire sus partes inferiores. Casi est a punto, pens, haciendo embudo con el labio superior y aspirando los efluvios femeninos; un par de das ms y esa 83

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hinchazn empezar a rezumar. Me muero de ganas de aparearme con esta criaturita. De momento, archiv la lujuria: los otros tres miembros del equipo ya haban salido y oy que ponan en marcha la ambulancia.

Simon Dykes, el artista, se despert con la mejilla apoyada en la dura teta de su consorte. Suspir y hundi el hocico en su peluda dulzura. Las inquietantes cadencias de su lcido sueo dieron paso a los apagados rescoldos de su encuentro sexual, que borraron lo peor de la resaca, la mancha de la cerveza derramada en la disipacin de la noche. Agua caliente, pens Simon, eso es lo que necesito. Un chorro de agua caliente salada, que me limpie la mierda de la nariz. Y despus, caf, zumo, trabajo. Todo empezara en el rinencfalo, la ms antigua encrucijada neurolgica de la filognesis, situado en la parte delantera del cerebelo, fruto de la azarosa seleccin y sede de lo individual, lo cultural, lo primitivo, lo primativo. Simon, simiescamente, removi la nariz. Entre los resacosos sedimentos de las fosas nasales se le haba metido un manojo de pelos de la teta de Sarah. Unos pelos que para Simon olan vagamente a chimpanc. Al clido y afelpado pelaje de un chimpanc. Un olor poscoital, a pelos de chimpanc impregnados de sudor. Un aroma deliciosamente ertico acentuado con Cacharel, el perfume favorito de Sarah. Un puado de pelos largos en la teta de Sarah... Simon alz la cabeza y mir fijamente el rostro en forma de corazn, inocente y vulnerable, de la bestia que estaba en la cama con l. Y entonces se levant, gritando quiz, aunque no estaba seguro porque el mundo entero bramaba a su alrededor. Ruga mientras l se apartaba de la cama donde yaca el animal, de espaldas, con ojos al principio insensibles, apagados, puestos ya en l con horrible inters, el blanco claramente visible en torno a unos iris muy verdes rasgados por unas pupilas negras como el azabache. Sigui retrocediendo, tropez con el borde de la alfombra y cay pesadamente contra la repisa de la ventana. El duro impacto de sus huesos contra la madera le confirm la situacin: Sarah se haba marchado y l se haba despertado con aquella bestia, aquella especie de mono tan jodidamente grande, con las extremidades colocadas en una postura humana, rodillas abiertas, talones juntos, brazos detrs del torso con los que ahora se incorporaba sobre la almohada para alzar hacia l aquella mscara animal, con la boca abierta de par en par, que dejaba ver unos dientes muy grandes, unos caninos muy largos... Uaaarf! aull Sarah, gesticulando luego al tembloroso individuo atrincherado frente a la ventana: Qu coo ests haciendo, Simon? Deja de gritar de ese modo! Hu huuu! Pero Simon vio nicamente un agresivo movimiento de manos que se lanzaban hacia l con pasmosa velocidad, acompaado de gritos agudos y 84

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carnvoros jadeos. Qu estruendo! Los gritos retumbaban en el cristal de la ventana, haciendo vibrar su columna vertebral. Qu fragor! Uaaar-ah! Uaaar-ah! Uaaar-ah! aull Simon, y luego, con ensordecedora falta de originalidad: Huuu! Hu huuu... Socorro! Dar la espalda a la bestia, huir de aquella boca inmensa, de aquellos dientes babeantes, tan enormes. Levantar la ventana de guillotina y saltar al jardn. Sus pensamientos se sucedan de forma tan incoherente y tan pragmtica, sin embargo, que se puso a calcular la altura del salto. Y cuando la bestia se movi de nuevo, le pill por sorpresa, si es que an poda sorprenderse. La bestia se incorpor velozmente y, haciendo palanca con los brazos, se propuls como un muelle y adopt la posicin bpeda. Aaaaaa! vocaliz Sarah, ya muy asustada. Simon no estaba erizado, pero tena el hocico muy plido y el pelaje hmedo. El sudor le chorreaba por aquellos largos y adorables brazos que haca un momento la estrechaban con infinita ternura, y que ahora golpeaban la ventana, ofuscados por el miedo. Simon! Huuu! Gesticlame, amor mo, qu es lo que te pasa huu? Ya no pensaba en escapar por la ventana, y no se le haba ocurrido salir por la puerta. En cuanto descubri que haba una bestia en la cama, Simon se qued total e irremisiblemente traumatizado. Como una gallina clueca paralizada por un brusco agitar de alas y por el toc-toc-toc de un pico que martillea en la pared, que golpetea en el suelo, Simon tena ahora un pjaro que volaba en los confines ms profundos de su cabeza. Lo que no poda soportar era la corporeidad misma de aquella cosa. La incongruencia de su corporeidad. El animal cay sobre l. La nica intencin de Sarah, su nico instinto, era tranquilizarlo, y eso supona coger, pellizcar y retorcer aquel pelaje triste y lacio, componer los desarticulados y estremecidos miembros de su consorte, calmar sus agitadas manos que no lograban transmitir ningn gesto comprensible. Se acerc al borde del nido, con idea de abrazarlo y prepararlo para un despioje de emergencia. No te acerques! Fuera! Aparta! Largo! Sus rodillas cedieron, se derrumb en el rincn: la bestia se cerna sobre l. Segua sin distinguir cabalmente sus rasgos, slo perciba el acre olor que borraba la apestosa secrecin de su propio terror. Por qu vocalizaba de aquel modo? Anonadada, Sarah hizo algunas conjeturas. Joder! Le haba dado un terrible ataque de locura. Y seguidamente a pesar de la angustia del momento pens: Sern esas drogas cabronas? La cocana adulterada? Los lingotazos de Glenmorangie bebidos en las profundidades del Sealink? Al notar la incmoda hinchazn de su entrepierna, semejante a un globo con el que jugara una cra en una fiesta, se la cubri con un movimiento reflejo del brazo. Menos mal, porque su enloquecido consorte eligi aquel momento para 85

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atacar. A toomaar pol cuuloo! aull, y tomando impulso desde debajo de la ventana, se abalanz sobre ella con manos como garras. Sarah retrocedi, preparndose para un impacto que no lleg a producirse. Porque Simon se mova de manera muy extraa, como si sus propios miembros no le obedecieran. Incluso haba calculado mal la distancia entre el punto donde se haba desplomado y donde ella estaba, encaramada sobre el nido. Ahora sus manos rasgaban intilmente el aire en torno a la cabeza de Sarah, que lo agarr de un brazo y enseguida not su flojedad. Le inmoviliz el otro con la misma facilidad. Los consortes se miraron fijamente desde una distancia de medio metro, separados por una alfombra de alegres dibujos que a la vez resultaba insalvable y extraa. Simon segua emitiendo aquellas vocalizaciones guturales que Sarah no llegaba a comprender. Le puso los brazos delante del pecho, le cogi las temblorosas manos y baj con cuidado del nido. Simon, mi amor, Simon gesticul en el dorso de sus manos, en su querido y liso pelaje. Qu te ocurre gru-nn, amor mo huu? Qu te da tanto miedo grnn? Soy yo, Sarah, slo yo. Simon gimoteaba y lloriqueaba, pero de un modo extraamente animal, con un sonido grave, gutural. Tena las pupilas vueltas, los ojos en blanco. La ausencia de erizamiento la inquietaba..., y su debilidad. Sus piernas parecan un acorden. Y entonces, slo por un momento, not que sus dedos se movan con cierto sentido y logr descifrar algunos gestos, deformados por el terror. Bestia gesticul Simon. Jodida bestia. Y luego la roci de mierda. Incluso la conmocin ms grande puede ser asumida por el intelecto, que, al fin y al cabo, es un instrumento homeosttico en continua bsqueda de nivelacin, de equilibrio estable. As fue como Simon Dykes, el artista, en una postura apropiada yacente, rebozado en su propia mierda, fue recuperando el sentido, aceptando poco a poco la realidad del lugar donde se encontraba y de lo que haba pasado, justo a tiempo para que todo volviera a repetirse.

La ambulancia del equipo de intervencin par en la esquina de Margravine Road y descarg cinco chimpas que llevaban la chaqueta azul clara de los sanitarios. Paul, el mdico, salt la verja y, con indiferencia, recorri a manupi el sendero de baldosas. Observ la cuidadosa disposicin de los maceteros plantas sin flores a la derecha, con flores a la izquierda y la gastada pegatina de Greenpeace en la ventana. Salvando ballenas y fumando hierba, pens; bien podra ser un asunto de drogas. Antes de que pulsara el timbre, la puerta principal se abri de par en par, y mostr los imprecisos rasgos de una hembra joven tras los paneles de vidrio reforzado. Paul consult la ficha que llevaba en la mano. 86

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Sarah Peasenhulme huu? gesticul. Uh-uh-uh-uh. S, soy yo. Le temblaban los dedos al contestar. Paul observ, ms bien pasmado, que estaba en pleno estro, con una hinchazn de un precioso rosa nacarado; los pliegues de hmeda carne estaban deliciosamente definidos; y se fruncan en el perineo, justo como a l le gustaba. Dnde est su consorte, entonces huu? Uh-uh-uh. En la alcoba. Y cmo se llama huu? Simon uh-uh-uh. Simon Dykes. Paul entr precipitadamente y ella se repleg en el estrecho vestbulo. Y al apartarse le present su hinchazn, pero de una forma que pareca involuntaria. Paul titube; aunque no estaba radicalmente prohibido por las normas aparearse en una salida de urgencia, en el servicio se consideraba sobre todo por parte del doctor Whatley que estaba en contragesticulacin con la imagen que el equipo de intervencin trataba de promocionar. Todo eso pas por la mente de Paul mientras apartaba de un empujn a la sumisa hembra, no sin darle al pasar una tranquilizadora palmadita y un beso en su rubia coronilla. Un poni faldero bastante viejo trotaba de un lado para otro del pasillo. El pobre animal babeaba y gema tristemente. Paul oy que, detrs de l, la hembra lo acariciaba, calmndolo, chasqueando suavemente los labios y emitiendo jadeos tranquilizadores. Se detuvo a la puerta de la alcoba y aguz el odo. Por la puerta entreabierta slo vea uno de los soportes de madera del espejo basculante que haba encima de la cmoda, adornado con collares y pauelos de seda. La cmoda estaba cubierta de una polvorienta coleccin de figuritas de porcelana, cajitas decorativas y dems chucheras femeninas. Al calor de medioda, la momentnea quietud del apartamento, con sus olores a poni, excrementos, perfume y apareamiento, resultaba sofocante. Al or un quejido al otro lado de la puerta, se detuvo. El agente que coordinaba los jadullidos de emergencia haba gesticulado que el chimpa estaba dbil. Significaba eso que no era peligroso? Ms vala no correr riegos. Belinda haba entrado detrs de l, y al volverse Paul vio que iba acompaada del forzudo del equipo, Al, que llevaba una serie de camisas de fuerza. Has cogido los tranquilizantes huu? tecle suavemente Paul en el antebrazo de Belinda. S repuso ella. Paul empuj la puerta con cuidado. Huuu? Simon, mi nombre... Uaaaaar! El aullido del chimpa rasg la dulce vocalizacin y los amables gestos de Paul. Simon estaba en posicin bpeda sobre el montn de sbanas arrugadas 87

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que cubra el nido. No tena el pelaje erizado, pero arqueaba los hombros en actitud agresiva y enseaba los dientes sin dejar de gritar. Uaaar! Uaaar! Uaaar! Cogi una sbana con una mano y una almohada con la otra, y las agit hacia Paul. El psiquiatra retrocedi un paso para protegerse detrs de la puerta. Haba tratado a suficientes chimpas psicticos para saber que la demostracin de agresividad se convertira en autntica violencia si pisaba la invisible tierra de nadie que rodeaba a Simon Dykes. Huuu! Joder! tecle Al en la espalda de Paul. Conque era inofensivo, eh? Quieres los tranquilizantes huu? HuGrunn! vocaliz Paul, que luego le gesticul a Simon: Vamos, Simon, no queremos hacerte dao. Uaaar! No te acerques a m, jodido mono! Fuera! Fuera! Fuera! Lanz a Paul sus blandos proyectiles, que se quedaron cortos, doblemente intiles. Simon avanz hacia el borde del nido. Paul sali de detrs de la puerta esperando que aquel movimiento hiciera retroceder al enloquecido macho, pero, en cambio, Simon atac, utilizando los muelles de la cama para saltar y aterrizar con los pies en pleno pecho del psiquiatra. Paul retrocedi demasiado tarde, no logr evitar el impacto y cay hacia atrs arrastrando a Al en su cada. Simon le ech las manos al cuello y le clav profundamente las uas en el pelaje con ideas asesinas. Sus manos segn comprob Paul con sorpresa eran como las de una cra. O, mejor dicho, no tenan ms fuerza que las de una cra. Paul se recobr enseguida, y lanz un puetazo corto al vientre de su atacante. Con un seco castaeo de los dientes, Simon se apart tosiendo y dando arcadas. Uaaa! A qu coo ests jugando! Paul lo agarr del pescuezo y le dio un par de bofetones en el hocico. Simon empez a gimotear de miedo y dolor. Qu te pasa, chimpa, huu? Le hemos estado dando a la coca, verdad huu? Paul le dio unos tirones ms del cogote, que era ms bien largo, sin percibir resistencia alguna. La cabeza del chimpa descansaba flojamente sobre el vientre del psiquiatra. Tena los ojos vueltos sobre las rbitas, slo se le vea la esclertica. Ms que golpetear, sus puos atusaban el pelaje del vientre de Paul bajo la bata remangada. Tranquilizantes huu? inquiri Al, que estaba justo al lado de Paul. Belinda extendi la camisa de fuerza que llevaba e hizo resonar los cierres para expresar claramente su opinin. Creo que no necesitamos Oisg-oisg ninguna de las dos cosas, Simon gesticul Paul al chimpa, cuya cabeza sujetaba ahora casi con ternura Te duele huu? Pobrecito chup-chupp, te he hecho dao? Ests bien? No te preocupes huh, huh, todo se arreglar... Huu Simon? Oisg-oisg ha perdido el conocimiento. Ese ltimo gesto era para sus ayudantes, porque la cabeza del artista haba 88

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cado hacia delante y su desmadejado cuerpo, con el pelaje lleno de espumoso sudor, se desplom ahora como un fardo pardusco a los pies del psiquiatra. Ha cado en estado catatnico gesticul Paul al resto del equipo, alineado detrs de l. Su mente ha hecho el trabajo de la camisa de fuerza. Aunque le falta vigor. Ha atacado sin ninguna energa.

Sbete a mi espalda. Cmo? Sbete a mi espalda..., como las cucharas en el cajn. Blando sonido de sbanas que rozan miembros. Frescas manos entre los omoplatos. Luego labios. Un clido brazo serpentea por el vientre de Simon, otro le alisa el pelo de la nuca. Mmmmf. Mmf gruesuspiran al unsono. Se acurrucan para dormir. Plantas con flores a la derecha, sin flores a la izquierda. La cabeza de Simon golpeaba contra el borde metlico del respaldo de la silla mientras los camilleros del equipo de intervencin lo llevaban por el sendero y pasaban frente a la vieja y boquiabierta vecina. Se removi; se desmay de nuevo. Puedo subirme a tu cabeza? Un grito de nio, atiplado, pero ya con un deje de irona. l no responde. Y otra vez: Puedo subirme a tu cabeza? Es Magnus, o Henry, o Simon: quieren que los levante en el aire, que los coja. Necesitan que los coja, Puedo...? Muy bien, vale. Estrechas caderas entre enormes manos. Como abarcar la cintura de una amante. Pero ninguna amante fue nunca tan ligera. Al coger al nio, Simon nota la falta de resistencia, las pocas amarras que su cuerpo tiene en esta tierra, y se imagina que puede elevarlo a Henry, Magnus o Simon muy alto en el aire. Luego, unas piernecitas desnudas se abrazan a su nuca. Unas manos menudas se enredan en su pelo, lo agarran sin miramientos o, en cualquier caso, sin inhibiciones. Manos que parecen hablar a los cabellos de Simon: Mi cuerpo, tu cuerpo. Qu ms da? Dnde se juntan?

Hu Dios mo, hu Dios mo, hu Dios mo, huuu! gesticul la vieja hembra que observaba cmo el equipo meta al inconsciente Simon y a la angustiada Sarah en la ambulancia. Pero qu les ha pasado? La conoce bien huu? pregunt Belinda, que iba con el culo en pompa, llevando de la brida al poni faldero. Huu s gesticul la vieja hembra llevndose los dedos al desmechado pelaje craneal. Es una hembrita encantadora, siempre tiene un gesto amable. Gesticulamos a menudo... Pero l nunca me ha cado bien, sa es la verdad. La verdad? solt Belinda, que ya haba calado a la hembra, Y por 89

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qu huu? Bueno, pues porque llevan ms de un ao de consortes y, en mi opinin, eso no est bien en una hembra joven. En cuanto a l, ya lleva un tiempo separado de su grupo. Lo s porque me lo ha gesticulado ella. En serio huu? Sabe algo ms acerca de l huu? Slo que es una especie de artista..., vaya usted a saber. Como le gesticulo, l nunca me ha cado bien. Pero ella... huu, es una criatura adorable, encantadora. No me sorprendera que la hubiese metido en una de esos horribles asuntos de drog... Mire la cort Belinda, por casualidad no tendr un juego de llaves de su apartamento, huu? Huu s, tengo uno. Pues en ese caso Oisg-oisg Belinda cogi al viejo poni faldero por la brida y lo pas al otro lado de la cerca, me har un favor si cuida de este viejo jamelgo mientras su ama est fuera huu? La vieja hembra que no se haba apareado desde haca veinte aos vio como Belinda se alejaba por el sendero con mal disimulado desdn y saltaba a la parte trasera de la ambulancia. Ser fresca, pens mientras pasaba los huesudos dedos por la crin de Gracie, hay que ver cmo exhibe su hinchazn, aunque hace das que se le ha pasado el estro, no s adnde vamos a ir a parar. Luego entr con Gracie en su casa, que ola a abrillantador de muebles, y fue a buscar su impermeable; tena que ir a comprar heno para dar de comer al pobre animal. Durante el corto trayecto hasta el Hospital Charing Cross fue imposible separar a los dos afligidos chimpas, y una vez all, Sarah se neg a apartarse del lado de Simon. Paul los instal en el pequeo cubculo utilizado para examinar a los pacientes y fue a ocuparse de los trmites para el ingreso de Simon. Deja que se tranquilicen un poco gesticul a Belinda, mira a ver si ella quiere una taza de t, pero no trates de despertarlo, la prxima vez quiz no se muestre tan incapaz. Y a ver si le encuentras un camisn: estar desnudo no le ayudar a sentirse smico, huu? Belinda encontr un camisn y, con ayuda de Sarah, meti los rgidos brazos de Simon por las anchas mangas. Simon yaca en posicin fetal en la camilla de reconocimiento; su cuerpo larguirucho, tensamente encogido, dificultaba la operacin. Tena la respiracin agitada, entrecortada, pero aparte de eso no haba seales de trauma fsico. Le apetece una taza de t huuu? gesticul Belinda cuando terminaron de ponerle el camisn. S, por favor repuso Sarah Me vendr bien. Quiere gesticularme lo que ha pasado huuu? gesticul cautelosamente Belinda, mientras rascaba con delicadeza un poco de semen seco de los pelos rubios que circundaban la hinchazn sexual de Sarah. Pues... bueno... huu, no s... 90

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Si no quiere, no lo haga, pero creo que le ser ms fcil gesticular conmigo primero... Es slo que huu, bueno, probablemente ya lo sabe, somos consortes... S. Yo no lo apart de su grupo, si es lo que est pensando. Ya se haba roto tiempo atrs. Es que, bueno, es un chimpa genial, algunos le consideran un gran simio, y no quiero que esto afecte a su carrera. Es pintor, sabe..., la semana que viene inaugura una exposicin. No me diga? Belinda se mostr evasiva. El entusiasmo de aquella hembra guapa y elegante por su consorte le crispaba los nervios. S. Y uhh-uhh, bueno...., no quisiera que saliese perjudicado por una tontera. Como cul, huu? Ya sabe. Sarah. Belinda hundi un poco ms los dedos en el pelaje de la joven hembra para poner de relieve la gravedad de lo que le iba a transmitir. Tomaron drogas anoche huu? Es eso lo que la preocupa huu? Belinda no obtuvo respuesta porque la puerta se abri de golpe y Paul entr en el cubculo llevando un bolgrafo en el pie y, en la mano, una carpeta con un formulario. He conseguido una celda de aislamiento para Simon en Gough gesticul. Necesitamos dar un jadullido a su mdico de cabecera y a su pariente ms prximo. Puede ayudarnos huu? Yo... huu..., slo soy su consorte. Sarah estaba nerviosa, incluso avergonzada. No es momento para evasivas, joven hembra, ms vale que gesticule lo que sepa. El ambiente hospitalario y la proximidad de sus superiores daba un aire ms doctoral a la gesticulacin de Paul, y Sarah, percibindolo, se irgui en el asiento y empez a gesticular con mayor precisin, trazando cuidadosamente los gestos con los dedos. Su ex consorte alfa se llama Jean Dykes. Paul lo apunt en el formulario. Vive en Oxfordshire, cerca de Thame, en un sitio denominado Brown House, en Otmoor Estate. No... no s el nmero... Lo podemos averiguar. Y su mdico huu? Bohm, Anthony Bohm. Trabaja en el centro de salud de Thame. Hace... hace... S huu? Hace tiempo trat a Simon de huu, bueno, de una depresin. Est Simon en tratamiento ahora, huu? No, que yo sepa, pero antes tomaba antidepresivos. Entiendo. Y qu pas anoche huu? Nada de particular.... Se interrumpi, dejando caer los dedos sobre el 91

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regazo. Paul mir su hinchazn sexual con ojos entornados. Era un chimpa fornido, bien proporcionado, con un interesante hocico lleno de pecas, que tena todas las hembras que deseaba y era consciente de que, pese a su evidente angustia, aquella joven hembra le consideraba atractivo. Quiz por el trauma de ver a su digno consorte transformado en fiera corrupia. Sarah gru-nnn. Paul mova los dedos con marcada intencin, con aire a la vez benevolente y resuelto. Si queremos ayudar a Simon, necesitamos saber lo que ha pasado, y, en concreto, si se trata de una psicosis inducida por las drogas. No estamos aqu para destruir la vida de los chimpas, sino para curarlos. Ya sabe que todo lo que gesticule ser estrictamente confidencial. Muy bien huu, anoche tomamos algunas drogas... Qu drogas huu, cocana? S. Y alcohol huu? Desde luego... y unas palomas de amor. xtasis huu? Eso es... Se interrumpi al ver entrar un camillero. ste es el que va a Gough, jefe huu? gesticul a Paul. S, te lo llevas para all huu? Pues bamos a llevrnoslo. Apunt con el dedo a su compaero, que esperaba fuera. En la oficina nos gesticularon que estaba en condiciones de ir sentado, as que hemos trado una silla, pero me parece Oisg-oisg que hace falta una camilla, en cuyo caso tendr que esperar un poco. Por el amor de Dios, chimpa Oisg-oisg! Paul perdi la calma. Por no soportar aquella actitud aptica y chapucera era por lo que trabajaba en el equipo de intervencin. Podis sujetarlo al respaldo o algo as, uaa. Y, si es preciso, lo llevis a cuestas. Yo no gesticulara eso, jefe, ya sabe que no debemos llevar a cuestas a los pacientes... Se qued con el gesto en los dedos, porque Paul salt hacia l y le propin una serie de bofetadas en el hocico. Empez a brotarle sangre de una brecha en los arcos superciliares. Iiiiik! chill el camillero, que retrocedi y se agarr el hocico lastimado. Luego gesticul a toda prisa: Lo siento, jefe, u-uh-u-uh, no pretenda molestarle. S que es un buen mdico, un psiquiatra influyente, venero su apndice isquitico, lamento... Dio la espalda a Paul y, agachndose mucho, le present la grupa. Est bien, querido auxiliar tecle Paul mientras le alisaba el erizado pelaje de las humilladas ancas. Acepto tu respeto y me encanta tu obsequiosidad. Y ahora, llvatelo. 92

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Ya me ocupo yo gesticul al herido el otro camillero, que entr en el cubculo, cogi a Simon por el cuello del camisn con uno de sus enormes y callosos pies, iz el desmadejado cuerpo del artista y se lo carg al hombro. Los dos camilleros salieron del cuarto, con Simon bambolendose sobre la espalda del segundo como un mueco roto. Ya vamos, chimpa chup-chupp. Ya vamos. Cmo pueden percibirse significados con el tacto? Pero Simon los percibe... al contacto. Tranquilo. Pronto estars acostado en el nido. Hu huu, ten cuidado..., no querrs que ese loquero me d otra tunda, verdad? Cuidado! Abre los ojos un momento para ver la instantnea de una fuente invertida meando hacia el cielo. Piensa: Conozco este sitio. Vuelve la cabeza y ve coches aparcados en batera, Volvos, Vauxhalls. Fords. Coches..., de marcas que le tranquilizan. Grogui, se vuelve otra vez para ver quines le llevan. Simios. Monos. Como si fuera un fardo. Querrn propina? Monos con batas blancas. Parodias humanas. Caricaturas. No puede gritar. Es una parlisis onrica. Vuelve a perder la conciencia.

Hu huu? Qu te parece? consult Paul a su colega. Oisg-oisg pues que es justo lo que parece repuso Belinda. Huu eso creo yo tambin... Qu estaban gesticulando? pregunt Sarah, alzando la cabeza. No haba visto su gesticulacin porque tena los ojos fijos en su hinchazn, como esperando encontrar all una respuesta al apurado trance. Pues Paul adopt la posicin bpeda y se dirigi a la puerta, en realidad slo estaba confirmando mi diagnstico provisional... Y cul es huu? Creo que su consorte ha sufrido una crisis nerviosa provocada por las drogas. Tiene todos los sntomas: irracionalidad, paranoia, agresividad. Lo nico intrigante es su falta de fuerza. Al contrario de lo que suele suceder en estos casos. Pero slo se trata de un diagnstico provisional, y para estar seguro tendr que consultar a mis colegas y al mdico de cabecera de Dykes, ese tal Bohm. Paul hizo ademn de marcharse, pero Sarah se acerc sumisamente y empez a rascarle. Era el primer rascado que haca desde que el equipo irrumpi en su casa, y Paul lo acept de buena gana. Doctor tecle en su piel, se pondr bien chup-chupp, verdad huu? Me siento muy culpable. Ya ve, creo que no hubiera tomado esas drogas si no es por m. Paul la mir con aire severo. Fue usted quien se las dio, Sarah huu? N... no. Hu huuu bueno, entonces me resulta difcil entender por qu se siente 93

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tan culpable. Pero, de todos modos, no debe preocuparse tanto, el pronstico suele ser bastante bueno en estos casos. Slo necesita unos das para desintoxicarse. Vyase a casa, procure que le hagan un buen despioje y denos un jadullido ms tarde. Y con esos gestos tranquilizadores, el psiquiatra de guardia del equipo de intervencin se despidi tamborileando con los dedos en el quicio de la puerta y sali del cubculo.

Pero result que los optimistas gestos de Paul no estaban en absoluto justificados. La doctora Jane Bowen, mdico jefe del pabelln Gough, y el propio Paul no tuvieron dificultades para instalar a Simon en la celda de aislamiento: el chimpa no haba salido del estado catatnico. Como tampoco las tuvieron con el grupo de Dykes. Su ex consorte alfa esperaba que ocurriese algo parecido. Cuando Jane Bowen le dio un jadullido, Jean Dykes apareci en pantalla con un recargado rosario con cuentas de oro y mbar. Durante la gesticulacin no dej de manipular ni por un momento su artilugio devocional, de modo que los gestos se mezclaban con las oraciones. Llevaba un vestido de grueso terciopelo negro con gorguera, y la combinacin del anticuado atuendo y su mirada fija y penetrante desconcert a la psiquiatra. Adems y sin abandonar su religiosidad ni sus anticuados modales, la seora Dykes reciba las atenciones de dos machos mientras gesticulaba por el videfono, de manera que los chillidos y jadeos copulatorios servan de contrapunto a sus ceremoniosas invocaciones. Hu huu seora Dykes? HuuhGrnn s. Gesticleme huu? Es sobre su ex alfa, Simon... Ah, Simon..., Dios te salve, Mara, llena eres de gracia, el Seor es contigo h-h-h-h-huu... Seora Dykes, lamento tener que darle malas noticias... Bendita seas entre todas las hembras h-h-h-h-huu, y bendito sea el fruto de tu hinchazn... Le ha dado algn hu huu ataque? Una crisis nerviosa, me llamo Bowen, soy la doctora... Santa Mara, madre de Dios, ruega por nosotros pecadores h-h-h-hhuuiiik...! El apareamiento lleg a una chirriante conclusin. Pues no me sorprende, se ha apartado del camino recto... Ahora y en la hora de nuestra muerte... Seora Dykes, soy la mdico jefe del pabelln de crisis agudas del Hospital Charing Cross de Londres. Quisiramos internar a Simon durante setenta y dos horas; como pariente ms prximo, necesitamos su consentimiento. Pues claro, no faltaba ms... Alfa nuestro, que ests en los cielos, santificado sea tu nombre... 94

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Su gesticulacin se entrecort un poco, y, por primera vez desde que empezaron a moverse, la hembra apoy las manos en el regazo. Disculpe se apresur a intervenir Jane Bowen, pero se lo esperaba usted huu? Ha tenido Simon otras crisis en el pasado huu? Venga a nos el tu reino... Ha sido una dura prueba, tanto para m como para mis cras, Henry y Magnus, s, es cierto. Un desgraciado pecador, que se refocilaba en su propia bajeza. En cuanto a su salud mental, bueno, mejor ser que consulte a Anthony... Se refiere al doctor Bohm, del Centro de Salud de Thame huu? El mismo. Anthony ha sido un gran apoyo para todos nosotros... Se interrumpi. Una cra de unos nueve aos haba aparecido en pantalla y se encaramaba a la espalda del macho que acababa de aparearse con su madre. Se pareca mucho a Simon Dykes, los mismos ojos saltones, el mismo pelaje ahuecado de color castao. Pero es que no ves que estoy gesticulando, Magnus, por favor? Se interrumpi de nuevo para dar un cachete en la oreja a la cra, que desapareci dando alaridos. Lo siento. Debe hacerse cargo de que con un alfa que ejerci tan poco tiempo... Claro, claro. En cuanto termine con usted, voy a dar un jadullido al doctor Bohm. Slo quiero saber si esta tarde podr acercarse al centro de salud para firmar los papeles que voy a enviar por fax. No tengo inconveniente, doctora Bowen. Y ahora, si me disculpa... El enorme macho de patillas pelirrojas le estaba contemplando de nuevo el trasero . Gloria al Padre, al Hijo y al Espritu h-h-huuu... Jane Bowen cort la comunicacin, sali de su despacho y volvi a cuatro patas al pabelln Gough meneando la cabeza con aire pensativo. En la ruptura del grupo Dykes quiz hubiese otros motivos distintos de los gesticulados por la ex consorte alfa del artista. Atisbando por la mirilla, Bowen vio que Simon Dykes segua en la misma extraa postura, sentado en el nido con las piernas colgando en vez de recogidas y el tronco peculiarmente erguido. Pese a ser una hembra menuda, con un peso inferior a cuarenta kilos, Jane Bowen decidi arriesgarse a sufrir una agresin. Huuu? No se volvi hacia ella, pero movi los dedos esbozando signos mal formados. Largo, bestia, demonio asqueroso, vete... Estoy loco, y qu?, lrgate... Ella lo tom como un buen presagio; a lo mejor estaba saliendo de la fase aguda de la crisis. Se adentr un poco ms en la habitacin. Simon tecle con mucha suavidad en su hombro, cree que podra...? Simon se revolvi al contacto, dio un grito y empez a lanzarle zarpazos al hocico. Pero, pese al tamao del macho, ella lo rechaz con facilidad e incluso logr cogerle las manos. Uaarf Simon, soy mdico, estoy tratando de 95

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ayudarle! Aaaiii! Aaaiii! Aaaiii! Fuera! Vete! No me toques, jodido mono! Lrgate! Jane Bowen retrocedi hacia la puerta de la celda. Simon Dykes se derrumb al suelo en cuanto ella lo solt. Trat de rociarla, pero intilmente cay, sobre todo, en sus propias piernas, y se puso a revolcarse en el pur de excrementos, lamentndose y gimoteando. Jane Bowen cerr la puerta con suavidad, ech el cerrojo y fue a buscar una enfermera. No le pierda de vista gesticul. No es peligroso, pero quiz intente hacerse dao. Deme veinte miligramos de Valium, se los pondr por va intravenosa. Eso le calmar. Luego lmpiele un poco; pero no le espulgue, tengo la impresin de que su psicosis est asociada al contacto smico. Se ajust la bata, que se le haba bajado sobre la protuberancia anal. Voy a dar un jadullido a su mdico de cabecera, a ver si puedo averiguar ms cosas sobre nuestro atormentado genio.

Huu doctor Bohm? Hu huu en qu puedo ayudarla? Sus rasgos, como sus gestos, eran rotundos, los gordezuelos dedos gesticulaban justo en medio de la pantalla. Un collarn de barba blanca orlaba la mandbula del macho, redonda como un trasero. Soy la doctora Jane Bowen, mdico jefe del servicio de psiquiatra del Hospital Charing Cross. En qu puedo servirla huu? Es acerca de uno de sus pacientes, Simon Dykes... Simon huu? Qu le ha ocurrido huu? Espero que nada grave... Me temo que s..., parece sufrir una especie de crisis nerviosa, una psicosis relacionada con las drogas. Necesitamos su historial, como es lgico, y voy a enviarle un formulario para un internamiento de setenta y dos horas... Es verdaderamente necesario huu? Tiene un comportamiento violento huu? HuuuGrnnn bueno, no exactamente violento, pero ha atacado a varios chimpas sin que mediara provocacin. Maldita sea, hembra Oisg-oisg! Si no representa una amenaza para nadie, por qu quieren internarlo huu? No se trata de un cualquiera, sabe? Dykes es un artista eminente... Soy consciente de eso, doctor Bohm. Crame, si no considersemos que representa un peligro para s mismo, ni se nos habra pasado por la cabeza internarlo. Pero gesticulemos que, como mnimo, ha sufrido una crisis aguda. Gesticleme, tiene antecedentes de alteraciones mentales? Oisg-oisg, bueno..., pues Oisg-oisg, supongo que de todos modos se enterar por su historial. S, los tiene. Ha estado hospitalizado dos veces por 96

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depresin, la ms reciente hace un ao ms o menos. Y la primera, dos aos antes. Su grupo se rompi. Como, probablemente, sabr si ha dado un jadullido a su ex alfa... S. Huu pobre hembra... Da la casualidad de que he estado en condiciones de prestarle ayuda directamente gru-nn, como macho distal, naturalmente. Pero, volviendo a Simon, desde su segunda hospitalizacin ha estado en tratamiento. Le administra Prozac? Acabo de gesticularlo. S, se le extendi una receta de uso continuado. Aunque hace seis meses que no lo veo, en mi opinin ya estaba mucho mejor. Haba vuelto a trabajar. Tengo entendido que se ha enredado de forma bastante inadecuada con una consorte, pero eso no es asunto de su mdico, ni tampoco del macho distal de su ex alfa. Tiene antecedentes de toxicomana, doctor Bohm huu? Qu quiere decir con toxicomana huu? Si se refiere a si toma drogas, yo gesticulara que la respuesta es, probablemente, afirmativa. Todos los creadores las toman, pero es una cuestin de la que nunca hemos gesticulado. Est segura de que tiene algo que ver con las drogas huu? De momento, as parece, pero no hemos obtenido ninguna informacin concreta del propio Dykes; se encuentra en un estado absolutamente delirante, tiene fallos de coordinacin motora y una sorprendente falta de energa fsica. No deja de repetir gestos como jodido mono, y rechaza el despioje. Roca de mierda a cualquier miembro del personal que se le acerca y luego vuelve a caer en la catatona. Durante un tiempo los dedos de Bohm apenas se movieron en la pantalla, salvo para acariciarse el collarn de la barba y la mandbula en forma de culo. Pues s que parece grave gesticul al cabo, muy grave. Le parece bien que vaya a echarle una mirada huu? Ha sido paciente mo, o ms bien, amigo, durante muchos aos. Y ahora, por supuesto, somos miembros del mismo grupo... en cierto modo. Puede que sea buena idea, doctor Bohm, le tendr informado. Un hocico familiar y un rascado podran ayudarle a salir de la crisis. Huuu creo que s. Lamento mi brusquedad de antes, pero ya sabe cmo son las cosas... Hizo un gesto vago, como gesticulando las muchas dudas que le inspiraban la psiquiatra y su status dentro de la profesin mdica. No tiene importancia, reconozco la soberana de su dedicacin a la medicina general, as como su igualdad jerrquica conmigo y la refulgencia de su apndice anal. Muy bien, muy bien. Deme otro jadullido en cuanto haya alguna novedad; y tambin si no la hay, en cuyo caso ir para all. Entretanto, si necesita gesticular con alguien de su entorno ntimo, le sugiero que pruebe con 97

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George Levinson, su marchante. Tiene una galera en Cork Street. Es el que mayor apoyo ha prestado a Simon durante muchos aos, y, con toda confianza, le gesticulo que sus relaciones con su ex no son buenas... Ya me he dado cuenta. Muy bien, muy bien. Bueno, entonces quedo a la espera de sus gestos. HuuuGraa. Y, sin ms postmbulo, Bohm cort la comunicacin. El mdico rural permaneci un tiempo inmvil frente a su mesa de despacho, mirando sin ver los carteles de ositos de peluche y ponis falderos que la recepcionista del centro de salud haba clavado en las paredes de la consulta. Al fin reuni fuerzas y, agitando las manos, gesticul para s: Jerarqua, a eso se reduce todo; siempre lo mismo, la puta jerarqua. Puls un botn en el intervdeo y orden que hicieran pasar a otro paciente. Pero ms tarde, en una pausa entre leves accesos de hipocondra, Anthony Bohm empez a pensar si la crisis de Simon no guardara alguna relacin con los ensayos de aquel ansioltico y el tal Busner, aquel chimpa prepotente y exhibicionista.

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El personal del Gough no tard mucho en dar un jadullido al doctor Anthony Bohm para requerir su presencia. George Levinson ya haba comparecido dos veces, lo que no dejaba de ser un milagro, conocindolos a l y a su apretada agenda. Desde aquella horrible maana, Sarah no haba dejado de ir dos o tres veces al da. El tercero acudi en compaa de Tony Figes, con la esperanza de que un chimpa menos ntimo lograra comunicarse con Simon mejor que ella. Pero todo fue intil. Ya le visitaran su consorte, su marchante o su amigo, la reaccin de Simon Dykes era siempre la misma: un arrebato de locura. Simon vuelve en s. En el nido, en la celda de aislamiento nmero seis del pabelln Gough. Al abrir los ojos le tranquilizan las paredes pintadas del consabido color crema. Tambin le tranquiliza el propio nido, de aspecto funcional y con redondeados bordes de madera. No hay nada que induzca a un chimpa histrico a hacerse dao a s mismo. La pequea ventana est demasiado alta para que alguien pueda asomarse, y, adems, tiene barrotes. Pero no importa, tambin da una sensacin de calma. Todo indica que est despierto. Simon observa la textura de la sbana y el tejido gris de la manta reglamentaria, y ve que son reales. Se mira el dorso de la mano; slo eso resulta extrao. Es la suya, no cabe duda, pero, en cierto modo, le parece lejana, vacilante... y peluda. Oye un ruido detrs de la puerta y se vuelve. La puerta tambin le tranquiliza, le da seguridad. Es una puerta de hospital con una mirilla. Simon piensa: Voy a echar un vistazo por la mirilla, para animarme. A parlamentar con una visin, para tener la certeza de que soy real. Se levanta y, en posicin erguida, echa a andar con paso vacilante. Tras, tras, tras, suena el linleo bajo las plantas de sus pies hmedos de sudor. Qu tranquilizador. Lo estn observando..., hay alguien..., ve al acercarse a la mirilla...., alguien con hocico de

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animal. Se desploma. Entra la enfermera, lo lleva de vuelta al nido y le inyecta diez miligramos de Valium, tras encontrarle con dedos firmes la vena bajo el pelaje.

Vienen de noche y vienen de da. Unas veces segundos despus de que se despierte; otras, unos minutos; en alguna ocasin, horas ms tarde. Y siempre es lo mismo; la aparicin elimina, suprime completamente la serenidad que le infunde el examen atento y minucioso de su entorno. Cuando le dejan mucho tiempo en paz y luego observan subrepticiamente su comportamiento antes de entrar, pueden sorprenderle con la vista fija en una etiqueta de la lavandera o una marca de fbrica, en un intento de relacionar los artefactos con su indicacin de procedencia. Porque el artista es meticuloso en su delirio. Pero aunque lo dejen solo durante horas y llegue a aceptar el testimonio de sus sentidos a medida que se disipa el efecto de los sedantes con el paso del espantoso da, su irrupcin siempre le produce el mismo sobresalto devastador. Son tan giles... Tan achaparrados... Se le echan rpidamente encima como un negro alud de pelos y msculos. Tratan de comunicarse con l, eso lo sabe. Parece que se comunican con l, tanto por la determinacin de sus movimientos, por los animados gestos de sus peludos miembros, como por la elocuencia de sus ponderados gruidos, sus enfticos chillidos. Tambin hay coherencia en su forma de sujetarlo cuando se pone como hace invariablemente furioso; cuando se pone como hace invariablemente a gritar. Grita hasta que le pincha la aguja. Grita hasta que le abandona la conciencia y se sumerge en un caudal de sueos. En los sueos siempre ve cuerpos. Cuerpos humanos. Y son hermosos. Y casi lo piensa, casi llega a configurar la idea: cmo pueden ser tan hermosos, tan etreos? Porque a primera vista no lo son, esos desordenados recuerdos de las nervudas pantorrillas de su padre, con los racimos de varices que le nacen de las rodillas; los pechos colgantes de su madre, con los surcos pardos en las ovaladas arolas; los frgiles muslos de su hermana, tan blancos, tan delgados, sus piececitos de plantas rosadas y arrugadas que alza del suelo, primero uno y luego otro, levantando penachos de arena mientras le adelanta correteando para chapotear en el mar. No son bellos si la belleza es extraordinaria, pero quiz siempre ha sido muy ordinaria y yo, simplemente, no he sabido verla.

Al tercer da, tras seis o siete episodios por el estilo, Sarah se hocic con la doctora Bowen. Tamborile suavemente en la puerta de su despacho y jadegrit un poco ms fuerte de lo normal en ella para dejar claro a la psiquiatra que, contrariamente a las apariencias, no era una hembra con la que se poda jugar. HuuhGraa. Puedo gesticular un momento con usted, doctora Bowen? HuuhGraa. No faltaba ms. La psiquiatra dej el bolgrafo. Usted es Sarah, verdad huu? Ech la silla hacia atrs y observ a la hembra parada en la puerta. 100

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Atractiva simia, pens, muy bonita, no me importara darme un restregn con esa fabulosa hinchazn que le cuelga entre las piernas. Seguro que se ha divertido mucho estos ltimos das. Exacto. Mire, ya s, o mejor dicho, ojal supiera que hace usted todo lo posible para ayudar a Simon..., al seor Dykes... De eso puede estar segura Oisg-oisg. Pero es que... huu, parece que no mejora... y he pensado... Sarah hizo acopio de fuerzas. Imponte, pens, observando a la hembra sentada tras el escritorio. Yo ser menuda, pero ella es canija. Si tenemos una agarrada, estoy segura de que saldr ganando. Hay ciertas cosas que he notado en su comportamiento... Cosas que podran ser importantes. S huu? La doctora Bowen apart a un lado sus papeles y prest al fin toda su atencin a la guapa hembra Qu clase de cosas huu? Lo que me choca es su postura gesticul Sarah. Se acerc y, de un salto, se acomod en una esquina del escritorio. Con un movimiento reflejo, se coloc bien el protector de hinchazn a cuadros. Siempre est en cuclillas al borde del nido, de forma rara, sin recoger nunca los pies. Y cuando se me echa encima, porque en realidad no puedo gesticular que sea un ataque, siempre lo hace en posicin bpeda, siempre. Grnnn s... Hay otra cosa. Su pelaje. Nunca se eriza, siempre est lacio. No le parece rara esa..., esa falta de un reflejo tan normal huu? Joven hembra... Bowen se subi al escritorio, se acerc a Sarah gateando y, con la mayor naturalidad, las dos empezaron a despiojarse mutuamente. Es usted muy observadora, querida Sarah, realmente, muy observadora. Soy agente artstico, as que ser una especie de deformacin profesional. Naturalmente. Bueno, lo que gesticula es cierto, y nosotros tambin lo hemos observado. Para empezar, como bien sabe usted, estbamos bastante seguros de que Simon padeca una psicosis provocada por las drogas. Y ahora puedo gesticularle, cosa que, por lo visto, no hizo Simon, que estaba en tratamiento contra la depresin. Quiere decir huu que tomaba Prozac? S, s, Prozac. Por qu no me lo gesticul a m huu? Sarah estaba consternada, y su precioso hociquito se arrug de disgusto. A lo mejor le daba vergenza, querida Sarah tecle Jane Bowen, mientras le hurgaba entre los pelos con la mayor delicadeza y suavidad. Ya sabe que muchos chimpancs siguen considerando la depresin como una vergenza. Pero yo estaba al corriente de sus depresiones. Me gesticul que estaba curado, que las atribua a la ruptura de su grupo. Bueno, es posible que el Prozac tuviera algo que ver con eso; pero 101

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pensamos que, en realidad, ese medicamento ha influido en su crisis. O mejor dicho, el Prozac en conjuncin con el xtasis que tom. Huhuu? Cmo es posible? Sarah estaba intrigada. No lo sabemos con certeza. Pero s que el xtasis, o MDMA, acta exactamente sobre los mismos receptores que el Prozac: ya sabe, las regiones cerebrales atacadas por las molculas de un producto qumico. Creemos que ambas sustancias se refuerzan mutuamente cuando se toman a la vez. Pero no entiendo, hemos tomado xtasis muchas veces. Sarah se sonroj. Nos gusta..., nos parece... Lo s. La psiquiatra sonri y olfate apreciativamente. Va bien para el apareamiento, verdad huu? S, en cierto modo. No importa que lo hayan tomado un centenar de veces, porque en un momento dado puede producirse un efecto sinrgico aadido. Depende del individuo. Carecemos de datos sobre sus consecuencias, pero hay que partir de la hiptesis de que la qumica neuronal de Simon ha sufrido alteraciones. Pero qu me dice de lo que acabo de gesticularle, la postura, la falta de erizamiento huu? Jane Bowen baj del escritorio y se dirigi a cuatro patas hacia la ventana, donde se irgui con ayuda del cordn de las cortinas. Estaba cansada, y, por muy excitante que encontrase el rosado cojn de la joven hembra, y por interesante que le pareciese el estado de su artstico paciente, tales casos solan causar al servicio psiquitrico ms problemas que las afecciones convencionales. Mir por la ventana, que le ofreca la limitada vista de unos diez metros de Fulham Palace Road, y observ distradamente a la pandilla de bonobos que estaba frente al quiosco de apuestas, fumando hierba y bebiendo Special Brew. Gru al cabo, se volvi a Sarah y gesticul: No tengo ni idea de lo que significan esos sntomas. Es la primera vez que vemos algo as. Lo he gesticulado con el director, el doctor Whatley, y ambos consideramos que lo que ms molesta a Simon es el contacto smico. Huu? Contacto smico? Qu quiere decir huu? Pues... bueno, como he gesticulado, no podemos explicarlo, pero parece que Simon ha perdido la capacidad o el deseo de utilizar las formas bsicas de la interaccin smica. No slo la comunicacin visual, pues, aunque gesticula, sus gestos son histricos, sino tambin la vocalizacin, la gestualidad corporal, el rascado, la presentacin de la grupa, todo eso est afectado, si es que no brilla por su ausencia. Formara eso parte de la psicosis huu? Es posible. Quiz sea lo que se designa como conversin histrica. Hemos observado que cuando se le deja solo responde mejor... a su entorno, claro est. Examina todos los muebles y accesorios de la habitacin fijndose mucho en los detalles, y tambin su propio cuerpo... 102

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Por qu huu? No lo sabemos, pero tengo la impresin de que si le evitamos durante unos das todo contacto smico y le permitimos escribir, quiz sea capaz de comunicarse con nosotros. Sarah mene la cabeza y jade de perplejidad. Las teoras psiquitricas no le decan nada; lo nico que saba era que su consorte estaba en apuros, recluido contra su voluntad en lugar de patrullar libremente. Aislado como cualquier humano en cautividad, para que lo utilizaran con horribles fines experimentales. Cuando reanudaron el manoseo, no encontr nada tranquilizador el contacto de Jane Bowen. De modo que, a la maana siguiente, el psiquiatra de guardia no le llev la medicacin a Simon, lo que lo libr de sus desesperados ataques y de sus ineficaces intentos por rociarlo de mierda. Se abandon al chimpa a sus propios recursos y se utiliz la mirilla para darle, junto con la bandeja del desayuno, un cuaderno tamao folio y unos lpices. La doctora Bowen insisti incluso en tapar la mirilla con un espejo translcido por un lado, de manera que Simon no tuviera contacto visual alguno con el personal. Es porque no para de gesticular jodido mono tecle Bowen al doctor Whatley durante su ronda por el pabelln. Adems de la prdida de su capacidad para la interaccin smica normal. No es ms que una corazonada, pero si lo que realmente le perturba es la vista de otros chimpas, eliminando enteramente nuestra presencia quiz empiece a explicarnos lo que le ocurre. Huu no ser que tiene una visin distorsionada de los dems chimpas? Es posible gru-nn, quiz tenga delirio de babuino. No es corriente, pero he ledo estudios clnicos sobre tales sntomas. De todos modos, creo que vale la pena intentarlo.

Ya no vienen. Qu alivio. Cuando se acerca a la mirilla, Simon slo ve la trmula imagen de su plido hocico, no de un rostro peludo que le mira desdeosamente con babeantes caninos. Es un descanso, pero tambin una confirmacin de la espantosa realidad de su locura. Sern las inyecciones que me estn poniendo? le ocurre pensar. Quiz eso explique la fastidiosa sensacin de debilidad, de lasitud. Luego, en uno de sus perodos de inmovilidad, sentado al borde del nido, aparece la bandeja: en un delirio no se puede comer; se pueden tener orgasmos, pero no se puede comer. La sexualidad no siempre est vinculada a las relaciones sexuales, pero la comida siempre se asocia al comer. En la bandeja tambin hay papel y lpiz. Simon piensa: Dibujo algo? La exposicin ya debe haber terminado. Se yergue entonces, pues es la primera vez que en el delirio se ha referido conscientemente a su pasado. Los sueos han hecho oficio de pasado, pero ahora est despierto. Observa el lpiz y el papel. Papel y lpiz de mala calidad. Staedtler HB, de tipo hexagonal negro y rojo, mal afilado. No quieren que me lo 103

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clave. Bonito titular: Se suicida un artista clavndose un lpiz. Nunca he sido tan buen dibujante como para eso. Mira perplejo los utensilios y luego se pone a escribir.

No le llev mucho tiempo. Cuando la auxiliar volvi a recoger la bandeja del desayuno, ms o menos una hora despus, encontr en ella una hoja arrancada del cuaderno y cubierta de una escritura picuda y desigual. Hizo girar el soporte, recogi la bandeja y llev inmediatamente la nota a la doctora Bowen. Sin echar siquiera un vistazo al extenso mensaje del artista, la doctora Bowen corri a la puerta de su despacho, salt al pasillo y abri una ventana que daba al aparcamiento. Hu huuu jadegrit, y cuando las gafas de Whatley destellaron en la ventana abierta de su despacho, que se encontraba en el piso inferior, en un saliente de la fachada, gesticul con grandes gestos: HuuGraa, siento interrumpirle, Kevin, pero Dykes acaba de escribir algo! La silueta larguirucha de Whatley se materializ en el despacho de Bowen y ambos se enfrascaron en el mensaje del artista. POR FAVOR. AYDENME, SE LO RUEGO, haba escrito Simon con torpes maysculas en el encabezamiento de la pgina, y debajo: Estoy loco. Lo s. Estoy loco. Por favor, aydenme, por favor. Esos animales vienen continuamente, los monos. Son monos? No s. Vienen y me atacan. No he visto ninguna persona. Dnde estn los seres humanos? Es esto un hospital? Estoy loco? A qu vienen todos esos gritos? Oigo gritos, gritos de monos. Dnde estn los seres humanos? Slo veo animales, monos. Dnde est Sarah? Quin me ha dado este cuaderno? Dnde estn mis hijos? Aydenme, por favor, aydenme. No puedo soportarlo ms. Me atacan esas bestias. Me muerden y me golpean, son monos? Quin me ha enviado el cuaderno y el lpiz? Pueden ayudarme? Por favor. Estoy loco? Si sigo viendo a esas bestias me suicidar. Por favor... Qu cantidad de preguntas gesticul Whatley, que puso la hoja sobre el escritorio sin molestarse en preguntarle a Jane Bowen si haba acabado de leerla, Qu sentido tendrn huu? Eso de que ve monos... bien podra ser un delirio babuino. Dar un jadullido a Ellchimp, de la Clnica Gruton; all tienen un buen archivo, con muchos historiales. A ver si pueden enviarnos algo... Y qu le parece lo de los humanos huu? Dnde estn los seres humanos?, escribe dos veces..., qu demonios podr significar eso huu? Sabe Dios. Es evidente que est muy confuso. Supongo que puede ser sntoma de algn tipo de afasia..., de Wernicke, probablemente. Su gesticulacin es fluida, pero ridcula, y no viene a cuento. Sin embargo, yo no me centrara mucho en eso, no hay indicios de trauma orgnico y en un delirio de este tipo se junta toda suerte de desechos psquicos. A lo mejor cree que los humanos son una especie de monos, huu? Eso piensan muchos chimpas, 104

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sabes? Pues claro que lo s gesticul Bowen irritada, cosa que nunca se habra atrevido a hacer con el antecesor de Whatley, que diriga el servicio de manera mucho ms estricta. Whatley era un intil, e incluso una hembra como Bowen, a pesar de su sexo, o quiz gracias a l, poda desafiar su predominio sin miedo a las represalias. Entretanto, cmo piensas continuar la gesticulacin con Dykes huu? Seguir el mismo procedimiento grnn. Con su segundo desayuno le dar higos o endrinas como recompensa, y le pedir que describa a los monos. Determinaremos si ve babuinos, humanos o lo que sea; es bien sabido que la narracin de un delirio puede ayudar a su disolucin. Cmo piensas continuar la gesticulacin con Dykes huu...? repiti Bowen en cuanto Whatley sali de su despacho. La doctora parodi exageradamente el artificioso amaneramiento, muy de Oxford, de sus gestos, melosos y, a la vez, autoritarios. De momento, Bowen no poda criticar el enfoque de Whatley sobre la locura del artista, pero el psiquiatra adoleca, segn lo denominaba ella, de un limitado mbito intencional, y pronto podra desinteresarse por Dykes. Adems, ella se inclinaba a pensar que Dykes poda tener alguna lesin neurolgica orgnica. Las extraas posturas que adoptaba eran casi parkinsonianas, como si los miembros que trataba de controlar no correspondiesen exactamente a su percepcin sensorial. A Bowen le habra gustado aplicar al chimpa una batera de tests sensoriales, asociativos y dems, pero eso era imposible sin comunicacin ni cooperacin por parte del paciente. De nada servira lanzarle dardos tranquilizantes como a una fiera salvaje; Dykes deba recobrar el uso de ciertas facultades, encontrarse ms o menos en un estado de compos mentis. Bowen suspir. Era una chimpa enclenque, casi bonoboide, y la vida en Charing Cross no era de su agrado. Aquel trabajo rutinario la agotaba, las horas se le hacan interminables, se enfrentaba a pacientes a menudo incurables, ms propios de hospitales de estancia prolongada o de casa de locos. Siempre se haba considerado a s misma una psiquiatra de amplias miras, ms aventurera, ms en la lnea de Charcot y dems pioneros decimonnicos. Despreciaba la manera en que sus colegas lo reducan todo al plano de la mente o la materia, sin detenerse a pensar que poda existir otro nivel donde esos dos planos aparentemente irreconciliables se fundieran. Zack Busner, su antiguo alfa en el Hospital Heath, lo haba gesticulado en esos mismos trminos. l haba heredado su semiologa de los antipsiquiatras de los aos sesenta, y siempre insista en lo existencial y lo fenomenolgico. Ahora haba dado un giro en su carrera, que le permiti recuperar su apagada notoriedad con sus antologas de genios extravagantes y sabios chiflados. Qu pensara Busner de Dykes? Sin duda, era un caso que le gustara tratar..., si el delirio de Dykes segua siendo tan prometedor. Con la bandeja del segundo desayuno, Simon recibi una hoja con el 105

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membrete del hospital y las siguientes preguntas mecanografiadas: Hospital Charing Cross Servicio de Psiquiatra Jueves, 15 de agosto Simon: Creemos mis colegas y yo que padece un delirio alucinatorio que afecta seriamente al fundamento mismo de su interaccin smica. Vamos a evitar todo contacto directo con usted hasta que determinemos si estamos en lo cierto. Le ruego que conteste lo ms claramente posible a las siguientes cuestiones. Atentamente, Doctora Jane Bowen Mdico jefe 1. Cmo se encuentra? Siente alguna molestia fsica? 2. Cree que tratan de hacerle dao? 3. Recuerda los hechos que condujeron a su ingreso en el hospital? 4. Se refiere continuamente a unos monos. Qu aspecto tienen esos monos? 5. Por qu intenta agredir a cualquier miembro del personal que se le acerca incluida yo misma y a su consorte, as como a los amigos que vienen a verlo? 6. En su nota se refiere a seres humanos. Qu seres humanos? Ve usted seres humanos?

Bowen miraba por el falso espejo y observaba cmo Simon coga la bandeja de la repisa y, de forma nada natural, en posicin decididamente bpeda, volva a su nido. Se acuclill y, al dejar la bandeja en la mesilla de cartn, la nota de Jane Bowen cay revoloteando al suelo. El artista se rasc el pelaje de la cabeza con una mano lnguida y luego se agach a recoger el papel con la misma mano. Y adems, eso gesticul Dobbs, la enfermera de servicio, que tambin estaba observando. Nunca utiliza los pies para nada, salvo para deambular de ese modo por la habitacin. Y le cuesta trabajo coger las cosas, como si fuese incapaz de sujetarlas con el pulgar y el nudillo del ndice, ve usted... Era cierto, Simon haca esfuerzos por recoger el papel del linleo, y la frustracin le provocaba extraas y graves vocalizaciones. Por fin recogi la 106

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nota y procedi a leerla, lanzando de cuando en cuando rpidas miradas hacia la puerta. La doctora Bowen tuvo la incmoda sensacin de que saba que lo estaban observando.

Al cuarto da Sarah dio un jadullido a la agencia para gesticular a su jefe, Martin Green, lo que haba pasado. HuuhGraa, Simon ha tenido una especie de crisis nerviosa, Martin, est en el Hospital Charing Cross. Exceso de trabajo, u otros excesos? Green pareca de mal humor cuando se volvi hacia la pantalla. Sus gestos eran bruscos, tena el pelaje medio erizado y el expresivo hocico contrado sobre los caninos. Pues..., no s. Bueno, supongo que eso significa que hoy no te veremos por la oficina, huu? Estoy... estoy muy preocupada, Martin, ha sido horroroso. Mucho? Se lo gesticul, sin omitir nada. Por Dios santo, Sarah! gesticul Martin al cabo de unos instantes, Ya conoces el poco valor que atribuyo a las convenciones sociales, pero esa relacin de consortes, esas Oisg-oisg drogas, en fin... Lo s, lo s. Lamento haber estado tan brusco antes grnnn. Ese imbcil de Young Oisg-oisg me ha dado una maana horrible. Acababa de gesticular con l cuando he recibido tu jadullido. Gesticula que no va a pagar un cntimo... Uaaa! Exactamente. Y qu voy a hacer sin ti en la oficina huu? Lamento sealarlo, pero tu status jerrquico puede verse afectado. Lo s, lo s. No haces ms que repetirlo. Atiende, cundo podr contar contigo de nuevo huu? Me voy unos das a Cobbam, con mi grupo natal, a ver si me quitan las liendres. El lunes te dar un jadullido. Mira, Martin, reconozco tu soberana de jefe, venero tu siempre enhiesto pene, eres la grupa creciente de mi firmamento isquitico, saboreo tu olor... Vale, Sarah, eres una buena subordinada, vete a casa y descansa.

Sarah cogi el tren de cercanas en Victoria y se baj en West Byfleet. Era una tarde calurosa, y Gracie jadeaba; molesta por las moscas que giraban continuamente en torno a su cabeza, no dejaba de relinchar y sacudir sus pequeas crines. En la estacin, Sarah le haba comprado un saco de avena, 107

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pero se lo haba acabado tiempo atrs y el diminuto caballo empezaba a impacientarse. Vamos chup-chupp-chupp, as, as lo tranquilizaba Sarah manoseando distradamente las crines de color caramelo. En cuclillas, Sarah volvi a recostarse en el asiento y ech un vistazo al ejemplar de Cosmopolitan que sujetaba entre los dedos de un pie mientras pasaba las pginas con el otro. Anuncios de hinchazones artificiales, ropa que realzaba la hinchazn, clnicas especializadas en hinchazones, cursos y manuales sobre cmo sacar el mayor partido a la hinchazn. Y la seccin de confidencias: Un ao de consorte con un solo macho!, Me integr en tres nuevos grupos durante un solo estro, etctera, etctera. Apareamiento, apareamiento y ms apareamiento, pens Sarah, las revistas femeninas slo tratan de eso, como si fuera lo nico importante. Pero incluso esa idea antisensual le trajo recuerdos de la cubricin de Simon. La rapidez de su consorte la segunda vez la ltima haba sido fenomenal. Pens que el orgasmo la iba a partir en dos, de la hinchazn a la boca, y que las tripas se le derramaran por las revueltas sbanas del nido. Mi amante un buen polvo ha de tener / Mi amante muy rpido ha de ser / No quiero un macho que se contenga / Quiero un macho al que pronto le venga... Los gestos del soul acudieron a su mente con bastante facilidad; en cierto modo, era la cancin favorita de los dos. Ella sola hacer la gesticulacin y l las vocalizaciones de acompaamiento; y ahora se sorprendi formndola con los dedos en las inmediaciones de su hinchazn. Cuando el tren lleg a la estacin, tena el hocico colorado, y Gracie relinchaba ms fuerte que nunca. El reverendo Davis, el macho beta distal de los Peasenhulme, la estaba esperando en el Range Rover del grupo. HuGraa jadegrit cuando ella salt del tren. La estacin resonaba con los jadegritos de bienvenida. Sarah mir a su alrededor y, al ver los verdes jardines de los barrios residenciales, casi se alegr de estar de vuelta en Surrey. Aqu me tienes, aunque llegas con... seal el reverendo, consultando un reloj que haba sacado del bolsillo del chaleco, una afectacin que a Sarah siempre le haba resultado especialmente molesta, unos siete minutos de retraso. Te apetece un polvo huu? La penetr sin ceremonias. La cabeza de Sarah golpeaba contra la puerta abierta del vehculo mientras l se apoyaba en el picaporte para embestir mejor. Tu madre est poniendo la mesa para una primera cena temprana gesticul el reverendo mientras se dirigan a Cobham por la A245. Aunque el grupo no es muy numeroso en estos momentos: buena parte de los machos ha ido a Oxshott para aparearse con Lynn; est con el estro, sabes? Uaa lo s gesticul Sarah con los dedos crispados de irritacin. Aquella maana haba recibido un jadullido de Lynn. La muy estpida le haba dado la lata con sus proyectos: le explic que no tomara la pldora en 108

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aquel estro, que Giles estaba empeado en tener una cra ahora que haban formado un subgrupo, y que no saba cmo amueblar la habitacin de las cras, no le encantaban a Sarah los nuevos rboles de juguete que estaban de oferta en Conran...? Su falta de tacto exasper a Sarah de tal manera que a punto estuvo de cortar y dejarla con el dedo en el aire. No te sientes un poco gru-nnn abandonada, querubn mo huu? tecle el reverendo en el vientre de Sarah tras levantarle la blusa y quitarle del pelaje un hilo de semen que se estaba secando rpidamente. A Sarah le agrad aquella muestra de ternura. Lo siento, Pete huh-huh-huh, supongo que mam te ha contado lo que ha pasado. Me lo ha contado, Sarah, pero no voy a echarte ningn sermn, no te preocupes chup-chupp. Por lo que a m respecta gru-nnn, en nuestra poca una joven hembra bien entrada en los veinte tiene todo el derecho a vivir con un consorte. No todos podemos formar nuevos grupos o integrarnos en subgrupos establecidos en cuanto llegamos a la pubertad, los tiempos han cambiado. Pero gesticlame, qu tal va huu? Pues igual, me temo. Sigue con sus delirios de monos y seres humanos. Su psiquiatra cree que la psicosis afecta a la esencia misma de su chimpanidad. No s... Mene la cabeza. A m huu no me parece muy verosmil. Una de las cosas que ms le gustaban a Sarah del reverendo, adems de su tolerancia tpicamente anglicana hacia los comportamientos poco convencionales saba que en su juventud haba sido un homosexual activo, era que nunca restregaba las cosas por el hocico ni insista cuando no tena algo especial que gesticular. Pasaron el resto del trayecto escarbndose distradamente entre los pelos, en agradable compaa poscoital, y gesticulando sobre la nueva tapicera del Range Rover, la prxima operacin de prstata del alfa de Sarah y la tmbola que estaba organizando el reverendo.

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Una aburrida maana en el hospital. Los jadegritos de los chimpas cuerdos de la calle formaban una horrible cacofona al mezclarse con los aullidos y aterrorizados gritos de los chimpas locos del Gough y los gemidos y jadeos de los chimpas neurticos del Lowell. Acuclillada en su despacho, con las pginas de Sociedad del Guardian a un lado, la doctora Jane Bowen miraba unos papeles que tena entre los dedos de los pies. Era la respuesta de Dykes, que le haba trado Dobbs. La caligrafa era tan densa y apretada como la anterior, pero el estilo era, afortunadamente, un poco ms lcido, casi aplicado. En vez de contestar las preguntas por orden, haba expuesto un resumen de los sucesos de los ltimos das vistos desde su propia perspectiva..., si es que puede gesticularse as. Pero el relato se interrumpa continuamente con delirantes digresiones sobre su situacin. Me encuentro bien, perfectamente. No tengo dolores; menos que antes, en realidad. Menos que antes de que acabara en esta casa de locos. Cuando me despert, como ya sabe, en lugar de Sarah, mi consorte, me encontr con un jodido mono, un simio, lo que fuese. Y con un caballo diminuto. Vi un caballo enano. No espero que se lo crea, pero le aseguro que es cierto. Por favor, crame. Intent rechazar al puto mono, llam a Sarah, grit. Pero aquel animal tena una fuerza tremenda. Me venci. No puede figurarse el miedo que pas, joder. Y era enteramente real, no un sueo ni una alucinacin causada por las drogas, sino real. Realmente real. Luego, no s, deb de perder el conocimiento. Ignoro lo que pas. Cuando recobr el sentido, haba ms monos. Me pegaron! De verdad. Todava siento los golpes. Me atacaron! Tenan unos horribles ojos verdes y se movan con mucha agilidad. Qu fuertes eran! Habra jurado que eran

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reales. Y entonces, afortunadamente, volv a caer en la inconsciencia. No s cunto tiempo llevo aqu. S que estoy en un manicomio. Tiene todo el aspecto de serlo. Creo que me encuentro en Charing Cross. Es as? Pero este delirio como lo llama usted persiste. Cada vez que entra alguien en la habitacin para ponerme una inyeccin, veo a uno de esos jodidos monos, simios o lo que sean esas infernales criaturas. No he vuelto a ver a un ser humano desde que me dorm con Sarah, en el nido, hace cuatro das. S que estoy loco. Si es usted psiquiatra, por qu no me ayuda? S que estoy loco. Incluso las preguntas que me ha remitido (y le agradezco que haya puesto fin a las visitas de los monos, es un alivio) forman parte del delirio. A qu se refiere cuando menciona a los humanos? Y a los babuinos? SOY HUMANO. Crame, soy un ser humano. Aydeme, se lo ruego, traiga a mi ex alfa o a mis hijos para que vengan a verme, por favor, o a Sarah, a alguien. Creo que no podr soportarlo mucho tiempo. Me matara si dispusiera de los medios necesarios. Puede ayudarme? Por favor. La psiquiatra hizo el acostumbrado trmite de la ventana y el jadegrito. Whatley no estaba, o eso le contest su secretaria con otro jadegrito. Estara en la cafetera, o quiz en su club, el Garrick, almorzando con John Osborne quizs un amigo un tanto sorprendente para Whatley, que morira ese mismo ao electrocutado al mear en un aplique de pared que confundi con un urinario. Whatley se lo vea venir. La doctora Bowen tuvo que esperar veinte minutos antes de que el especialista se dignara presentarse en su despacho. HuuuGraaa! exclam, y tamborile un tanto desdeosamente en el marco de la puerta. Cmo despreciaba a aquel chimpa, joder! No haban estado en contacto desde haca veinticuatro horas, pero Bowen se someti a la obligada sesin de rascado, jadeando de impaciencia, deseosa de que terminara. Bueno le tecle Whatley en el cogote, justo sobre una costra especialmente fastidiosa, qu le pasa a nuestro interno, ese genio creador huu? Mi secretaria gesticul que ha enviado otra misiva. Oisg-oisg, lea esto. Le entreg la nota de Simon. Whatley la ley sin vocalizar, salvo algn que otro gruido de concentracin. Bowen manipulaba los juguetes que tena sobre el escritorio. Eran de los que suele tener la mayora de los mdicos, regalos de parientes o amigos con motivo de su titulacin. Bowen tena varios crneos frenolgicos que podan desmontarse para reconstruir secciones del cerebro y formar quimeras neurolgicas, y un equipo en miniatura de neurociruga, con instrumental y cerebelo y todo. Si se cometa un error al practicar una pequea lobotoma, sonaba un zumbido. Hu huuu! jadegrit Whatley en tono de burla. Me gusta eso... 111

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Realmente real. Qu imaginacin lingstica, huu? Es un artista visual observ Jane Bowen. Huu s, huu es verdad. Bueno arroj la nota sobre el escritorio y se volvi para hocicarse con ella, pues no parece un delirio de babuino, verdad huu? No. Has ledo los historiales que han enviado de Gruton, huu? Por supuesto. El clsico delirio de babuino siempre se centra en los caninos, simulacros de apareamiento y cosas as... Los he ledo, Whatley. Muy bien, muy bien, y aqu no hay nada de eso, huu? No. Todo es bastante confuso, no? Gesticula que cree encontrarse en Charing Cross, pero las preguntas estaban escritas en papel con membrete del hospital. Y esa cuestin de los humanos. Son las bestias que le atacan seres humanos huu? Ve a los chimpas como humanos huu? Gesticula que l es humano... Cree que es humano huu? Eso es lo que he entendido yo. Bowen se estaba hartando. Seccion a propsito uno de los crtex del juguete de lobotoma, lo que activ el zumbido electrnico que indicaba muerte. Pues no s cmo interpretarlo. Se te ocurre alguna idea huu? Seguir con lo mismo unos das ms, tratar de sacarle ms informacin, sugerirle luego que necesitamos efectuar unas pruebas neurolgicas. As no vamos a ir muy lejos, Whatley. Y sus chimpas quiz quieran sacarlo de aqu. Puede que no tengamos justificacin para un perodo de aislamiento de veintiocho das, sabe...?, y este chimpa tiene amigos influyentes. Su marchante y su mdico de cabecera no hacen ms que jadullar, preguntando por su estado. Y su ex alfa huu? No se interesa por l. Y su consorte huu? De momento, no cuenta. Ha ido a Surrey, a ver a su grupo natal... S, tiene todo el aspecto de una hembra de Surrey. Me la imagino a caballo, cazando con su jaura de perros, vestida de amazona y llevando un protector de hinchazn gru-nn a cuadros. Sonri y le castaetearon los dientes. Ahrreme sus fantasas sexuales, Whatley. Por favor.

As que fue Bowen quien continu el programa de comunicacin con Simon Dykes, y quien mantuvo a raya a Bohm y Levinson cuando jadullaban pidiendo noticias de su estado. 112

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Creo que estamos haciendo algunos progresos le gesticul a este ltimo aquella misma tarde. Qu clase de progresos huu? Hay posibilidades de que salga la semana que viene huu? He aplazado la inauguracin de su nueva exposicin hasta entonces, pero no se puede retrasar ms. Los lienzos estn colgados, las invitaciones enviadas, el vino comprado... Francamente, convendra que estuviera all... A quin le convendra huu? Pues a l, desde luego. Esta exposicin es muy importante para Simon. Muy importante. Puede que le site entre los mejores pintores contemporneos de Inglaterra. Sabe usted que la Tate compr el ao pasado su Mundo de osos huu? S, estoy enterada de eso. Gesticleme, cmo son los cuadros de la nueva exposicin huu? Guarda eso relacin con su estado huu? No me gusta explicar nada antes de la inauguracin. Levinson se ajust ostensiblemente la pajarita; entre los movimientos de los dedos, Jane Bowen capt los gestos: pesada, acojonantemente pesada. Lo he visto uaaar! Con el pelaje furiosamente erizado hizo una demostracin de dominio ante la pantalla, tirando sujetapapeles, bolgrafos, todo lo que encontraba entre el desbarajuste del escritorio. Uaaaar! Quisiera recordarle, seor Levinson, que est usted tratando con un mdico, no con una puetera hembrita de su galera. Me he expresado con claridad huu? Por supuesto, ya lo creo. Por favor, no se ofenda, se lo ruego. Su ojo basal es para m una fascinacin rosada... Jane Bowen estuvo a punto de soltar una carcajada. El medroso mariconazo le presentaba la grupa sacando el anguloso trasero por encima del escritorio. Tengo que ir con cuidado, ya sabe..., los medios de comunicacin... pueden sacarle punta a esta crisis... y huu los cuadros ya son lo bastante grficos. Muy significativos, en realidad. En qu sentido huu? Los cuadros tratan esencialmente sobre la desintegracin, la destruccin corporal..., por decirlo as... Empez a manipularse las bifocales sobre el caballete de la nariz y prosigui: Una especie de descorporeizacin. Algo tremendo, de verdad. Ha tomado como punto de partida la pintura apocalptica de Martin para realizar una serie de lienzos que describen escenas de destruccin fsica tanto imaginarias como histricas con un grafismo torturado... El marchante dej caer las manos. Las bifocales se le escurrieron por el caballete de la nariz y volvi a colocrselas. Entiendo. Jane Bowen se calm, e incluso qued encantada por la explicacin del marchante. Quiz tengan algo que ver grnn con su crisis, sabe? Muestra sntomas de confusin corporal, un trastorno de la 113

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propiocepcin... De la qu huu? De la capacidad inconsciente de percibir la posicin del cuerpo en el espacio. Suele ser consecuencia de una lesin orgnica, pero en este caso hay una clara relacin con las preocupaciones que manifiesta el paciente. Podra ser lo que designamos como conversin histrica. Mire, seor Levinson, le agradezco grnn su confianza. Espero darle pronto alguna noticia positiva, pero, francamente, yo no contara con que se recuperase lo suficiente para asistir a la inauguracin... Y para dar alguna entrevista huu? Lo dudo muchsimo, an se encuentra increblemente confuso. Tras concluir el jadullido, George Levinson gir ciento ochenta grados sobre s mismo y, ponindose en cuclillas, permaneci inmvil con la vista fija en uno de los cuadros que haba descrito a la psiquiatra. Sugerir que haba algo patolgico era a la vez un eufemismo y en lo que ataa a Levinson una incongruencia. El debate sobre locura y creatividad resultaba ocioso en lo que se refera a la obra de Dykes y a la de la mayora de los artistas de talento que l representaba. Lo importante era lo que hacan, nada ms. Pero esos cuadros, y aqul en particular, que con densas capas de leo haba capturado el preciso instante en que estall el horrible incendio de King's Cross en 1987, eran una visin de pesadilla. Los viajeros, con la boca desencajada, caan por las escaleras mecnicas mientras la bola de fuego arrasaba las taquillas. Dos o tres chimpas se consuman ya, en una eflorescencia blanca y anaranjada de ropa y pelaje; y una cra, volando por el aire, se precipitaba hacia los ojos del espectador. George Levinson mene la cabeza, maravillado, pues cualquiera que fuese el punto de vista del espectador, la cra seguira cayendo sobre l, como desafindolo a salir de su pasividad con la ms activa de las exigencias: recogerla en sus brazos. Aquella cra era el equivalente dykesiano de los ojos de El caballero sonriente. En el contexto de aquel cuadro, la cra haca algo ms que subrayar una crueldad inconcebible. Levinson pens en la vspera de la crisis de Simon y record su extraa gesticulacin en la inauguracin de Chelsea. Era sa la falta de perspectiva a la que se haba referido? O es que el artista, ya en aquel momento, notaba que se estaba deslizando hacia el abismo? Pero cualquiera que fuese la respuesta, pens George, cuando los crticos vieran sus obras se armara una buena.

Echo de menos los veranos de Surrey?, pensaba Sarah, apoyada en la cerca que rodeaba el pequeo prado de sus padres. Tal vez, o quiz slo eche de menos a la joven hembra de antao, enteramente dedicada a los concursos caninos, los profesores, los juegos de apareamiento. Ms all del prado se elevaban unos tejos verde oscuro, y entre su denso follaje Sarah vislumbr el alto muro de piedra de Saint Peter, la iglesia del 114

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reverendo. Resulta gracioso, eh?, record que sola gesticular Peter cuando ella era pequea. El reverendo Peter de Saint Peter, "huu"? Uno de los perros se acerc a ella de un salto. El viejo perro de caza de su padre, Shambala, un alsaciano con manchas grises de casi seis palmos de alto. Ladr y sac la rosada lengua, tan larga como un antebrazo, toda chorreante de baba. Sarah le acarici el pescuezo mientras Gracie relinchaba olisquendole las patas. Ya no corremos detrs de las liebres, huu Shammy, grnn Shammy, amigo mo? le tecle Sarah en el cogote. La interrumpi una llamada de su madre, que apareci en la puerta del invernadero. Un jadegrito que significaba Sarah y comida, pero en el que tambin haba cierto tono de reproche: Hu huuuGraa! Hu huuuu! contest Sarah, para anunciar que ya iba. Pero no tena demasiados deseos de volver a cruzar el cuidado jardn, con sus macizos en forma de rin plantados de delfinios, amapolas y crisantemos. Siempre le pasaba lo mismo. Al cabo de dos das de visita a la familia y de una serie ininterrumpida de apareamientos cuando estaba con el estro, como entonces, Sarah se senta atrapada en la comodidad de la casa paterna, presa en su confortable mundo. En las manidas expresiones de sus progenitores, como el Ya me corro, cario de su alfa, que casi siempre suscitaba un No tiene sentido del tiempo de su madre. Y en sus pequeas manas. Las viejas gafas de montura de concha de su alfa, colgadas de un cordel en torno a su crneo pelado; los almohadillados protectores de hinchazn, ridculamente pasados de moda, de su madre, bajo los cuales pensaba Sarah deban correrle chorros de sudor con aquel calor, adems de servir de caldo de cultivo para piojos y garrapatas. Es por los perros, sabes? gesticulaba distradamente Hester Peasenhulme, como si sus gestos no se dirigiesen en realidad a Sarah, impresin que casi siempre tena su hija. Si no llevo mi acostumbrado protector de hinchazn, se sienten intranquilos. Desde que Sarah sali del territorio natal para ir a la Universidad de Londres, una joven hembra, apenas nbil, incmoda por sus primeras hinchazones, siempre haba recibido la misma explicacin, aunque ahora slo quedaban dos perros en el cercado al fondo del jardn, Shambala y Sugarlump, su ltimo perro de competicin, con el que Sarah haba ganado ao tras ao los concursos del club canino. Pero si el protector se alzaba como una barrera entre ellas, era porque ocultaba algo ms que las hinchazones de su madre, ya infrecuentes y arrugadas como una ciruela pasa. En efecto, encubra un profundo trauma vinculado a los apareamientos, a Sarah y a los Peasenhulme en general. Un trauma que Sarah haba sentido confusamente durante su edad subadulta. Te ha cubierto tu alfa esta maana huu? gesticul temblorosa la 115

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seora Peasenhulme cuando Sarah entr por la puerta trasera, que daba al jardn. Huu ya sabes que s, madre, estabas all. Su madre trat intilmente de contener el calambre que le haba dado en los dedos. Te agradecera que no me gesticularas Oisg-oisg en ese tono, jovencita. En lo que a m respecta, nunca sers lo bastante mayor para faltarle al respeto a tu madre. Madre huu... Sarah quera enfurecerla para que se lanzase sobre ella, quera sentir en la mejilla el desgarrn de sus viejas uas gastadas de tanto arrancar hierbas, pero no la ara entonces, al igual que no lo haba hecho cuando era subadulta. Hester Peasenhulme se limit a esbozar una mueca y a tirarle un pao de cocina. Aydame a secar los platos gesticul. Como siempre, Sarah tuvo la impresin de que no despertaba ningn inters en su madre, tan raros eran sus ataques u otros intentos de imponer su dominio. Sarah llevaba aos pensando en eso, preguntndose si tena algo que ver con la escasa frecuencia con que su alfa la cubra. Aunque haba tenido una infancia mimada y feliz, cuando abandon el territorio natal sali a la superficie aquel vago malestar incubado desde largo tiempo atrs. En Londres, donde estudi un curso preparatorio y despus ilustracin y diseo, como otras muchas jvenes hembras, haba pasado temporadas sin trabajo y haba tenido diversos episodios de vida en pareja que, no obstante su carcter meramente exploratorio, dejaron heridas espirituales. Haba pasado noches en blanco estudiando con ayuda de anfetaminas, para luego sucumbir al bajn de la droga, igual que sus amigos. Y, como ellos, haba sentido que su mente zozobraba en las profundidades de la vida. Pero para Sarah todo haba sido un poco peor que para los dems: la convivencia en pareja ms destructiva, las rupturas ms dramticas, la tristeza ms rigurosa, las depresiones ms persistentes. Cuando, finalmente, no pudo soportarlo ms y se encontr llorando de la maana a la noche, incapaz de asistir a conferencias ni a clases, Sarah fue a ver al asistente social que se ocupaba de los problemas emocionales y psicolgicos de los estudiantes. Le inspir confianza, porque fue directo al grano. Sarah tema un montn de exmenes psicolgicos, un diagnstico implacable, terapias descabelladas y la representacin cartogrfica de su mundo onrico. Same franca gesticul Tom Hansen, rubio, erguido, de labio imperioso y robusto caballete nasal, la cubri su alfa de pequea huu? Pues... claro. Con frecuencia huu? Supongo que depende de lo que entienda por eso... 116

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Con la misma frecuencia que los dems machos de su grupo natal huu? No. Una vez por estro, ms o menos Oisg-oisg. Siempre me ha intrigado eso. Y supongo que estaba celosa de mi hermana, Tabitha, que pareca su preferida. Empez a cubrirla cuando tena ocho aos y apenas se le notaba la hinchazn. Antes de aquella entrevista Sarah habra reaccionado con incredulidad, e incluso con ira, si le hubiesen gesticulado que arrastraba un trauma sexual de la subadolescencia, pero una vez que Tom Hansen le gesticul el posible dao que le haba causado la indiferencia de su alfa, las piezas del rompecabezas empezaron a encajar. La indiferencia crnica de su madre, que casi nunca la llevaba de patrulla, se derivaba, sin duda, de su sentimiento de culpa por el modo en que Harold Peasenhulme descuidaba a su hija mayor al negarse a facilitarle las cubriciones que toda hembra necesita de su alfa para tener un desarrollo feliz y equilibrado y sentirse a gusto con su feminidad y su simiedad. La primera reaccin de Sarah al descubrir la dura y dolorosa realidad sobre s misma, fue romper los lazos con su grupo natal y convertirse en una hembra solitaria entregada a la bsqueda del placer. Pero Tom Hansen le dio buenos consejos. Aunque no la hayan jodido viva su mam y su alfa gesticul parafraseando a Larkin,5debera preguntarse si sus padres los jodieron a ellos. Qu quiere decir, huu? Esa clase de Oisg-oisg abusos deshonestos tiende a perpetuarse en los grupos, Sarah. Puede que si tiene el valor de bucear conmigo hasta llegar al fondo del problema dedicndose al mismo tiempo a establecer mejores relaciones con sus padres, pueda cortar por lo sano e impedir que se perpete de generacin en generacin. Durante el tiempo que sigui en la universidad, Sarah fue a ver todas las semanas a Tom Hansen para gesticular con l sobre las circunstancias de su desarrollo. Tantas veces recre ante Hansen hasta los ltimos detalles de sus rabietas de cra, que el afable terapeuta se incorpor a sus propios recuerdos y pas a ejercer cierta influencia benvola, aunque distante, sobre ella. Hansen le gesticul sobre Freud, el alfa fundador del psicoanlisis, el primer chimpanc que demostr el destructivo efecto emocional que poda causar un alfa biolgico al no aparearse con su hija. Y as fue como Sarah lleg a comprenderse a s misma y a entender a sus padres, aunque no lleg a perdonar completamente a ninguno de los dos. Pero las cosas tambin cambiaron en el mbito familiar. Sin gesticular nada, Harold Peasenhulme empez a montarla con mayor frecuencia, aunque con la misma indiferencia de siempre: a veces tardaba hasta un minuto en llegar al
Se refiere a los dos primeros versos de un poema de Philip Larkin: They fuck you up / Your Mom and Dad (Te joden vivo / mam y pap). (N. del T.)
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clmax. Y ahora, con sus problemas de prstata, supongo que jams me cubrir como es debido, pens Sarah con rabia mientras coga del escurridor un plato con un dibujo de flores y le pasaba rpidamente el pao. El apareamiento al que su madre acababa de referirse haba durado una eternidad, durante la cual su alfa jade sobre su espalda y apenas pudo penetrarla con su flccido pene. Al final tuvo que renunciar sin llegar siquiera al clmax, cogi el Telegraph y se retir a su despacho sin molestarse en espulgarla. Si esto es una cubricin, yo soy Mae West, pens Sarah que, lamentndolo mucho, oblig a Jane, la hembra delta de los Peasenhulme, a buscarle los piojos. Pero todo lo que consigui fue que aquella intil la sometiera a una sesin de cosquillas y pellizcos que se prolong durante ms de una hora. La casa de los Peasenhulme, como su coche, estaba cmodamente amueblada en un estilo sobrio de antes de la guerra. Cada habitacin estaba exquisitamente empapelada con dibujos de William Morris. En el saln haba una serie de mullidos sofs y slidas butacas frente a una brillante mesita con un florero de cristal tallado, siempre lleno de flores. En los cuartos de anidar siempre haba bolsitas de lavanda en el fondo de los cajones de las cmodas. Y la vieja cocina econmica Aga segua presidiendo la inmensa cocina, aunque haca aos que ya no era sino un simple adorno, pues Hester Peasenhulme prefera guisar en la moderna cocina de gas que su hijo Giles le haba instalado. Giles, el puetero y concienzudo Giles. Como si no tuviera bastante con una hermana como Tabitha, que inflamaba la lujuria de los machos incluso despus del estro y cuyas hinchazones exquisitamente bellas a veces duraban semanas, Sarah tambin deba soportar a Giles, el hijo perfecto. Giles, que, sin molestarse en ir ms lejos, haba formado su propio subgrupo en Oxshott y adems encontraba tiempo para volver casi diariamente al territorio natal y ayudar a sus ancianos padres. La noche anterior, despus de su ltima cena, en presencia de Giles y de la mayor parte de su zalamero subgrupo, Harold Peasenhulme haba gesticulado a Sarah: No s lo que hara sin la ayuda de Giles, sabes? Sus dedos dibujaban los gestos con complacencia. Es mi salvacin, ahora que tanto me cuesta moverme. Harold Peasenhulme haba hecho en la City una carrera notable nicamente por su gran duracin y extraordinaria estolidez. Dos caractersticas que tambin marcaban su gesticulacin, pues siempre utilizaba cinco gestos cuando con uno hubiera bastado, y nunca variaba su cadencia gestual. Una vez trat de presentarse a las elecciones parlamentarias con los conservadores, por supuesto, pero el comit de seleccin rechaz su candidatura con este sucinto comentario: Pelmazo. Giles esboz una amplia sonrisa ante el cumplido, que mostr los caractersticos caninos puntiagudos de los Peasenhulme, sin dejar de espulgar 118

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diligentemente a su alfa. Huu, pens Sarah, tu hijito bueno te va a mandar a una residencia, viejo chimpa, y se va a quedar con la casa y el grupo en menos que canta un gallo. Luego se sinti culpable una vez ms, como siempre que pensaba en su alfa. Casi sinti lstima del chocheante carcamal. Casi.

Al tercer da de su estancia, tras el segundo almuerzo, su alfa la llam al despacho. Huh huu! De un salto sali de la cocina, donde estaba ayudando a su madre a hacer mermelada. Hu huu s, Alfa? Sarah, tenemos que gesticular gesticul torpemente, con las manos y los pies llenos de pipas y limpiapipas. Has visto el peridico de esta maana huu? No, Alfi. Pues ser mejor que le eches un vistazo. Solt una pipa, cogi el Telegraph y se lo lanz a travs del escritorio. Estaba abierto en la seccin Peterborough. Lo primero que atrajo la mirada de Sarah fue una foto de Simon. Palideci. Era antigua, y reconoci el pelaje del brazo de su ex consorte alfa descuidadamente echado sobre su hombro. Sinti la oleada de celos que siempre experimentaba ante el ms remoto indicio de la existencia de Jean Dykes; luego se domin y ley el artculo. Pese al buen tiempo, el jueves prximo se espera una tormentosa inauguracin en la Galera Levinson de Cork Street. Simon Dykes, el sombro y temperamental pintor cuya tendencia a buscar el estmulo creador en los ms srdidos ambientes es bien conocida por los parroquianos del Club Sealink, se ha vuelto, al parecer, an ms sombro y temperamental. Se ha dedicado ltimamente a recrear en su vida las torturadas escenas que tan destacado lugar ocupan en sus nuevos cuadros? Puede que eso explique su actual residencia, el pabelln psiquitrico del Hospital Charing Cross, sin duda, lo peorcito de Fulham. O tiene algo que ver con la joven y brillante Sarah Peasenhulme, cuya ausencia de su habitual territorio nocturno ha coincidido con la indisposicin del artista? Sin duda, la nica forma de averiguarlo ser asistir a la inauguracin y preguntrselo a George Levinson, un chimpa conocido por no tener pelos en los dedos. Uaart! Cabrones de periodistas, quin co...? Uaaarf! Sarah, cuida tu gesticulacin, por favor. 119

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Pero Alfi, esto es repugnante! Atacar a Simon cuando est as, sin poder defenderse. No irs a... Da la casualidad de que esas bobadas hacen que sienta cierta simpata por tu Oisg-oisg consorte. A pesar de que me moleste esa insinuacin de que es un toxicmano y de que, como bien sabes, nunca haya aprobado vuestra asociacin. Harold Peasenhulme recogi el peridico, que Sarah haba tirado al suelo, lo dobl y lo coloc a un lado del escritorio, como si fuera a consultarlo ms tarde. Huu Alfi, no vas a empezar otra vez con eso, verdad? Simon y yo ya llevamos ms de un ao de consortes. Lo s muy bien. Y tambin s que hay pocas posibilidades de que forme un nuevo grupo contigo, por una serie de motivos de los que, estoy seguro, t tambin eres consciente. Lo nico que puedo gesticular es que confo en que aproveches la ocasin para aparearte en otra parte. Te he montado esta maana... Ms o menos. Giles vendr a cubrirte con sus machos distales en cuanto le des un jadullido. Peter y Crispin siempre estarn encantados de montarte. Sarah grunn, ya s que nunca hemos visto las cosas del mismo modo, pero no crees que debes encontrar un grupo poliandro estable huu? Tienes que darte cuenta de lo poco apropiada que es esa unin con tu consorte que raya en la monogamia y no parece que vaya a tener una descendencia que la justifique. Sus dedos titubearon al llegar al gesto monogamia, como si temiera contagiarse. No puedo, Alfi. Le amo. Quiero ayudarle. Es un chimpa brillante, un gran simio. No me importara ser su consorte... para toda la vida. Tras esa inflamada afirmacin sali como una bala del despacho, sin molestarse siquiera en administrar a su alfa el menor despioje de despedida. Y mientras haca la maleta y se preparaba para el viaje, sinti la indiferencia de Harold Peasenhulme como un peso muerto en la espalda. Por qu, huu por qu, huu por qu no me da una paliza como hara un buen alfa? Le insulto, desafo su autoridad y no hace nada. Est claro que no me quiere, nunca me ha querido. Una hora despus, el reverendo Peter la condujo de vuelta a la estacin de West Byfleet. Se march sin dar un jadegruido de adis a sus padres, pues segua muy enfadada. Por el camino, Peter la cubri tres o cuatro veces, parando en el arcn, apartando su ligero protector de hinchazn y penetrndola con una presteza sorprendente para su edad. Ests segura huu de que no quieres quedarte unos das ms, cario? Slo para montarte un poco ms. Me fortalece el espritu. Oh, reverendo, ojal fueses mi alfa! Tu hermoso ojo del culo destila santidad, la espiritualidad brota de tu capullo como la leche. 120

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Eres un encanto, cario. Se besaron repetidas veces en el andn, y el reverendo tambin hizo unas caricias a Gracie. Tuvieron que esperar diez minutos al tren, y en ese tiempo numerosos machos se pavonearon delante de Sarah. En un momento dado hubo hasta tres pretendientes que se paseaban de un lado a otro agitando revistas o peridicos para indicar su disponibilidad copulatoria. Deseara que aceptaras a uno, querida ma gesticul el reverendo. Puede que te guste, nunca se sabe. No, Peter, si no puedo tenerte ni a ti ni a Simon, no creo que me aparee con nadie hasta que se me pase el estro. Desde luego, no con un chimpa que me corteje dndose golpecitos en la cabeza con una revista de informtica. Se abrazaron de nuevo. Lleg el tren. Sarah subi de un salto y se puso en cuclillas en un asiento junto a la ventanilla, con el pequeo poni cmodamente instalado sobre sus hombros. Lo ltimo que vio al salir el tren fue al viejo sacerdote, que, sentado en un banco, se arrancaba del bajo vientre unos grumos de secrecin vaginal con una expresin melanclica, casi espiritual, en el canoso hocico. Pero, por muy desafiante que se hubiera mostrado con sus padres, y por muy franca que hubiera estado con el reverendo que, al fin y al cabo, era el beta de los Peasenhulme desde haca muchos aos, al quedarse sola se puso a pensar de nuevo en la depresin nerviosa de su consorte y a preguntarse si no habra llegado el momento de la ruptura.

Durante los das de ausencia de Sarah, se haba establecido una correspondencia inslita y voluminosa entre el ocupante de la celda de aislamiento de Gough y la mdico jefe. La doctora Bowen sigui preguntando sobre sus males al problemtico e ilustre paciente y recibiendo respuestas de tal rareza clnica que a veces pensaba si no era ella quien padeca el delirio de Dykes. Cuando afirma que es "humano", qu quiere significar con ello? Soy un miembro de la raza humana. Su denominacin latina es Homo erectus u Homo sapiens, algo as. Por qu me hace estas preguntas, es que no es usted humana? No, soy un chimpanc, igual que usted. Usted no es humano. Los humanos son animales salvajes que slo se encuentran en estado natural en las regiones ecuatoriales de frica. En Europa hay algunos humanos en cautividad, aunque fundamentalmente se emplean para fines experimentales. Los humanos no son capaces de expresarse mediante gestos ni de vocalizar de manera coherente, y mucho menos de escribir. Por eso s que usted no es humano. Adems, los humanos casi no tienen pelo. Usted posee un bonito pelaje, lo que puedo certificar como mdico. 121

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Por qu piensa que es humano? Soy humano porque nac humano. Joder! Es increble que est escribiendo esto. Sabe una cosa?, creo que las notas que garabateo para contestar a sus delirantes preguntas forman parte de mi locura. Dnde est Sarah? Por qu no viene a verme? Localice a George Levinson, mi marchante. Ellos son tan humanos como yo. Sarah y George han venido a verlo. Como todos los seres dotados de razn en este mundo, los dos son chimpancs. Comprendo su miedo, Simon, y su confusin, pero debe reconocer que se ha producido un profundo desajuste en usted. Creo que tal vez sufra una lesin cerebral orgnica. Si permite que mis colegas y yo le sometamos a algunas pruebas y exmenes neurolgicos, podremos comprobar si lo que acabo de gesticularle es o no cierto, y, si lo es, buscar la mejor manera de ayudarle. Y as sucesivamente. Pero siempre que esa inslita relacin epistolar pareca llegar a alguna parte y Simon aceptaba que la doctora Bowen entrara en su celda para gesticular con l, volva a caer en el mismo estado de pnico bestial y catatona que presentaba cuando ingres en el hospital. HuuuGraa vocalizaba Jane con la mayor suavidad al entrar sigilosamente en su celda. De espaldas, la derrumbada silueta del chimpanc era digna de lstima; con los hombros encorvados, llevaba la debilidad parkinsoniana escrita en cada uno de sus rasgos. El olor a desesperacin que reinaba en la celda de aislamiento cosquilleaba los inquisitivos labios y los dilatados orificios nasales de la psiquiatra. Huu? vocalizaba Simon, mostrando que se acordaba perfectamente de ella. Entonces Jane se acercaba silenciosamente a l y, con la mayor delicadeza, le olisqueaba y espulgaba al tiempo que le tecleaba gestos en la espalda: No se inquiete, Simon, estoy aqu para ayudarle, para despiojarle psquicamente. El artista le permita que fuese cada vez un poco ms lejos, pero luego se volva a mirarla. Uaaaar! clamaba entonces. Aprtate de m! Fuera, mrchate, largo! Se replegaba en un rincn, gimoteando y gritando, con las manos apenas capaces de esbozar los gestos. Al principio, Bowen se atuvo a las instrucciones que haba dado al personal. No le administr los golpes tranquilizadores, seguidos del despioje an ms tranquilizador, con que habra tratado a otro paciente en parecidas circunstancias. Pero a medida que pasaban los das y continuaba con aquella actitud tan aberrante y con tan poca disposicin a colaborar, recurri a los cachetes en el hocico. Pero eso tampoco dio resultado, salvo por absurdas acusaciones de malos tratos cuando reanudaban la comunicacin epistolar. 122

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HuuuGraaa! tamborile Bowen en la puerta del despacho de Whatley antes de entrar de un salto y arrojar a su jefe un puado de cartas de Dykes. Prolong la demostracin durante dos o tres minutos, arrancando libros de las estanteras y lanzndolos sobre el escritorio del director. Huuu-huuu-huuu, a qu viene esto, Jane? Intentas dar una especie de coup d'tat, o qu huu? gesticul Whatley con gestos espasmdicos mientras esquivaba el alud de papel impreso. HuuuGraaa! A que as no vamos a ninguna parte, Whatley, a eso viene. Le he enviado informes diarios sobre Dykes y, que yo sepa, se ha quedado de brazos cruzados. Pero qu puedo hacer yo huu? No pareces capaz de ayudarle. Ni siquiera de establecer un diagnstico. En una semana, lo nico que le hemos sacado es un montn de paparruchas sobre que es humano y que la tierra est ocupada por humanos; y otras tantas sandeces con las explicaciones que le das sobre cmo son las cosas en realidad. Eso no es precisamente lo que yo llamo psiquiatra. Quiz se trate de eso. No te entiendo. Quiz debamos adoptar otro enfoque con Dykes. Tenemos que hacer algo, Whatley. Whatley emergi de detrs del escritorio, donde se haba parapetado contra la granizada de libros y, arrastrndose, se acerc a Bowen. HuuuGraaa vamos, Jane. Francamente, no veo cmo podemos evitar que ese chimpa siga insistiendo en lo mismo. Pese a haber determinado el alcance de su delirio hii-hii-hii humano, no se te ha ocurrido nada nuevo, verdad huu? Whatley se sorprendi al sentir a aquellas alturas las manos de la doctora Bowen que, insinuantes, le despiojaban la regin plvica, y ms an cuando empez, aunque con picarda tremendamente irnica, a simular un apareamiento. Nos queda una posibilidad chup-chupp, Whatley le tecle en cierta parte de su bajo vientre. Hii-hii-hii-hiug. Y cul es, Jane... Jane! Pero bueno! Busner. Hu huuuu qu? Busner. Pidamos a Zack Busner que eche una mirada a Dykes. Puede que se le ocurra alguna idea.

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El largo Volvo Serie Siete azul sali de Talgarth Road y pas bajo el puente elevado de Hammersmith. En el interior, la patrulla de Busner segua con su comportamiento habitual, mitad estrpito, mitad pedagoga. En el asiento trasero, los subadultos se espulgaban entre risitas, manoseando los adornos del coche y esquivando los golpes que su alfa les diriga con tanta fiereza como imprecisin. Uarf! Vamos, chicos gesticul el eminente filsofo natural (como gustaba de calificarse a s mismo), nos acercamos al hospital donde tienen encerrado a ese pobre chimpa. Gambol sorte una serie de curvas; grasientos envoltorios de patatas fritas revolotearon al paso del Volvo, Fijaos en el entramado de pilares blancos que rodea el edificio. Los subadultos hicieron lo que se les indicaba volviendo la cabeza y alzando tres pares de ojos hacia el techo transparente del coche, de suerte que tres mechones de pelo almohadillado salieron por los cuellos de sus tres camisetas. Lo veis huu? S, Alfi gesticularon al unsono los jvenes machos. El arquitecto que proyect este Oisg-oisg edificio, sin duda, pensaba imitar el funcionalismo de la Bauhaus o el brutalismo de Le Corbusier, pero qu es lo que ha hecho en realidad huu? Agestualismo en el asiento trasero. Huu qu? Erskine levant un dedo. Huu s, Erskine? HuuGraa ponerle barrotes, huu Alfi? Muy bien, eso es. Eres un chico listo, ven aqu. Busner meti la cabeza entre los asientos y dio a Erskine un baboso beso en el hocico. Exacto chup-

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chupp. No son pilares, son barrotes. Quiz slo decorativos, pero constituyen un poderoso smbolo de que los chimpancs de esos trece pisos estn apartados de su grupo, privados de su territorio y de la libertad de patrullar. Y ahora prosigui Busner su leccin, debis saber que la chimpanidad ha tardado muchos milenios en vencer sus instintivos miedo y repulsin a la enfermedad y el dolor, aunque a veces me pregunto si los hemos vencido del todo. Esas paredes verticales gesticul haciendo que los gestos cayeran de sus dedos como una lluvia de confeti, no son muros de gestualismo, sino de lamentaciones, pues dentro de ellos los cuerpos superfluos de nuestros congneres son sistemticamente despojados de su dignidad, como carroas subvencionadas por el Estado, por buitres de bata blanca... Hizo una pausa, la justa para que interviniera Gambol. HuuGraa bonita imagen, jefe, bonita imagen. Grnn gracias, Gambol, puedes besarme el culo. Gambol hizo honor a la invitacin. Tras dejar a la patrulla de Busner bajo el prtico del hospital, Gambol fue a aparcar el Volvo. Estaba, como es natural, lleno de clera, de agresividad, de Voluntad de Poder. Una alianza, pens, lo nico que necesito es una alianza. Entonces podr poner en prctica mi plan. Estoy harto de besarle el culo a Busner, y sus xitos pasados me traen sin cuidado. Este absurdo caso es justo lo que estaba esperando. Si creyera en la providencia, o en alguna deidad oportunista que nos hubiera hecho a su imagen agresiva, supondra que Dykes me ha sido enviado por el destino. Pero slo se trata de la coincidencia ms fabulosa y desternillante de mi vida. Una alianza, una alianza... A Whatley podra interesarle. Y el viejo macho cree que no s lo de su artritis, pero vaya si lo s, y un montn de cosas ms. A su pesar, los subadultos Busner quedaron impresionados por la cantidad de chimpas que presentaban la grupa mientras su alfa avanzaba pavonendose por la planta baja del hospital. Haban patrullado muchas veces con l por el Hospital Heath, pero siempre haban supuesto que la deferencia que le mostraban no era ms que un reflejo, un vestigio del pasado. Pero al ver que mdicos y enfermeras dejaban lo que estaban haciendo y corran hacia Busner con el culo y la nariz trmulos de humildad, los subadultos sintieron un nuevo respeto por l. La patrulla tom el ascensor y subi al servicio de psiquiatra. HuuGraa ahora no os apartis de m gesticul Busner mientras suban. El chimpa que dirige este servicio no est bien dispuesto hacia m. Es una situacin que bien puede requerir una accin expeditiva, con lo que tendris ocasin de aprender algo. Cuando las puertas se abrieron, Whatley los esperaba frente al ascensor: deba de haber recibido algn jadullido de advertencia. A su lado estaba la doctora Bowen. Busner dirigi a la psiquiatra un gesto con los dedos, tan rpido que apenas fue visible, y luego tamborile ruidosamente en la traqueteante 125

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puerta del ascensor al tiempo que vocalizaba con tremenda ferocidad: Uaaaaaarf! Bowen voce a su vez y juntos se lanzaron a la carga. Whatley solt la carpeta que llevaba, retrocedi, tropez y cay al suelo arrollado por sus colegas, que saltaron por encima de su cuerpo tendido y se alejaron ruidosamente por el pasillo. Huu veo que vuestro alfa no ha cambiado mucho gesticul Whatley a los subadultos, acurrucados contra la pared. Le siguen gustando las demostraciones rpidas y eficaces. Huu ah vienen otra vez! Con notable agilidad para un chimpa de su edad, Whatley rod al otro lado del pasillo justo a tiempo para evitar la trayectoria de los brazos y pies de la mdico jefe y su aliado, que, con el pelaje totalmente erizado, venan dando patadas a todos los objetos a su alcance cajas de cartn, una palangana, bolsas de sangre y aullando con increble violencia. Busner tena el pene en ereccin: un campanario rosado entre las ingles. Tanto l como Bowen rociaban de orina y saliva cuanto encontraban a su paso. A ambos extremos del pasillo se haban congregado pequeos grupos de chimpancs pacientes y miembros del personal que gesticulaban sobre los mejores momentos de la demostracin. Busner y Bowen iban de un lado a otro, pateando, rociando y destrozando todo a su paso. Un carrito de medicinas se cruz en su camino y, antes de que los protagonistas del incidente tuvieran oportunidad de serenarse, una lluvia de pastillas salpic el suelo y las paredes. Jeringas nuevas y usadas volaron por los aires, seguidas de andanadas de ampollas. Entonces fue cuando Whatley, prudentemente, pidi la paz. Cuando los dos agresores emprendan su siguiente asalto, se encontraron con su angulosa y empenachada grupa, de refulgente fisura isquitica, atravesada como un guardia dormido en la trayectoria de sus cuatro miembros propulsados como aspas de molino. Busner se par en seco, temblando. Uaaaarf! Qu es eso, Whatley huu? Hu Grnnn mi culo, huu poderoso seor. Vaya hu huu. Qu te parece, Jane huu? Parece que est dispuesto a capitular gesticul la esculida hembra mientras se alisaba el erizado pelaje. Es as, Whatley huu? S, digno heredero del manto de la sapiencia, portador de la excrecencia anal ms arrugada y cada de Londres. Gru-nnn bueno, bueno, no es tan mal chimpa, despus de todo. En realidad, me cae muy bien. Venga, retirmonos a su despacho para despiojarnos y farfullar un poco. Sus subordinados y mi patrulla se encargarn de limpiar todo esto. Los tres psiquiatras se abrieron paso entre los restos del alboroto hacia el despacho de Whatley. Exteriormente, Busner iba hecho un gallito, resoplaba, y 126

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el pelaje de las piernas le cruja como un pantaln de testosterona, pero por dentro lo laceraba el dolor. Las manos, sobre todo la izquierda, le ardan y chisporroteaban, como si le hubieran metido petardos bajo la piel. Whatley hizo gestos a su secretaria de que no lo molestaran. Cruzaron la puerta de un salto y se instalaron en amigable compaa, Whatley se tumb sobre su escritorio, con las piernas colgando por un extremo y la cabeza apoyada en la bandeja de asuntos pendientes. Bowen se sent en el suelo, a sus pies, y empez a explorar las uas del director con sus finos dedos y su lengua an ms fina en busca de esquirlas de vidrio, fragmentos de pastillas y cosas as. Hi hii-hii rio nerviosamente Whatley. Ten cuidado, Jane, escupe bien los restos de las pastillas, no quiero chup-chup que ests drogada el resto del da. Grnnn no se preocupe, querido jefe chu! Busner se puso en cuclillas en la butaca reclinable Parker-Knoll de Whatley y se entretuvo jugando con los innumerables botones y palanquitas que cambiaban la postura y la extensin. Luego, ya repuesto, empez a acariciar el blanquecino pelaje que cubra la frente de Whatley al tiempo que gesticulaba: Mi buen Whatley, amable Whatley, tico Whatley... Y Bowen, naturalmente, le tecleaba ms o menos lo mismo por abajo. La sesin de toqueteo se prolong durante un tiempo, hasta que Busner la concluy con un ltimo tirn de orejas. Whatley se incorpor sobre la mesa y cruz las piernas. Bowen se dirigi a la puerta y dio un jadegrito a la secretaria de Whatley. Huuu Marcia gesticul a la hembra, traiga el historial de Simon Dykes, por favor. Permanecieron agestuales y novocales hasta que lleg el expediente, y luego hubo ms agestualismo mientras Busner le echaba un vistazo. Sus marcados rasgos no mostraron emocin alguna al leer la correspondencia entre Dykes y Bowen. Finalmente, se lo pas a Whatley, que lo dej sobre el escritorio. Busner se retrep an ms en la butaca y, con los dedos de un pie, se puso a enrollar y desenrollar su corbata de mohair. Hu huuu vocaliz, y luego gesticul: Bueno, Whatley, si est dispuesto a confiarme el caso, creo que tengo una idea de cmo convencer a Dykes para que se someta a las pruebas. Est claro que hasta que no le hagamos electroencefalogramas, escners y todo eso no habr manera de saber si hay lesin orgnica. De igual modo, hasta que no nos hociquemos con l para mantener una verdadera comunicacin, no podremos determinar... cmo lo gesticulara... Los dedos del gran simio titubearon, y prosigui con una digresin: Saben una cosa? La gestualizacin inglesa a veces me parece completamente insuficiente para describir las complejas ideas con que trabajamos... Grnn entiendo lo que quiere gesticular intervino Bowen. 127

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Al gesticularlo parece absurdo, pero tengo la impresin de que si hubiera otra forma de gesticulacin, si el gesto fuese slo un complemento y no el medio, sera posible ahondar ms en el alma de los chimpas..., pero estoy divagando... Hu huuu no, no. Bowen quera ms; la presencia de su antiguo mentor era ms estimulante de lo que haba pensado. Divago, Jane. Busner le dio un cachete; no era momento de adulacin discipular. Necesitamos gesticular con Dykes, pero le perturba la presencia de otros chimpancs. Qu tal si gesticulamos con l sin estar presentes huu? Qu quiere gesticular, Busner huu? Whatley estaba confuso. Bueno, por qu no instalamos una lnea videofnica? A lo mejor le molesta menos as. Vale la pena intentarlo, huu?

Simon estaba en la celda de aislamiento nmero seis. Siete das de locura, siete das de horror. Como cualquier prisionero, haba marcado los das de su confinamiento, pero los tranquilizantes y la lucha con sus bestiales guardianes a veces le haban llevado a hacer tres marcas en la pintura de la ventana cuando slo deba haber puesto una. Se puso en cuclillas y movi los dedos de los pies. Al despertarse haba enviado otra nota delirante a Jane Bowen y esperaba la respuesta. Pero, en vez del chasquido metlico de la mirilla, oy el ruido de una llave en la cerradura. Baj del nido y, con el hocico vuelto y apoyndose en los nudillos de las manos, se dirigi a un rincn de la celda. Oy que entraban arrastrando sus sucias zarpas desnudas, y casi percibi el olor a carne rancia del aliento de sus opresores. Emitan sonidos, ruidos que casi tenan un significado. Resoplidos y gruidos que parecan contener fragmentos de un lenguaje inteligible. Ahora, al cabo de unos das de escucharles con el odo menos taponado Bowen le haba reducido la dosis de Valium, casi lleg a interpretar algunos jadegritos: Huuucuidado grnn. O: Huunotengamiedo grnn. Era posible? Se esforz en descifrar los sonidos, con el hocico metido en el rincn, esperando que los peludos dedos no le zarandeasen y que las hspidas manos no le pegasen ni le dieran pinchazos. Se marcharon. Simon gir la cabeza y vio un telfono sobre la mesa de cartn. Bueno, una especie de telfono; al acercarse para examinarlo, observ que, unida al aparato de lo ms corriente y convencional: teclado blanco y endeble receptor de plstico, haba una pequea pantalla. Evidentemente, formaba parte del telfono y, sin embargo, era chocante, no pegaba nada con l. Pero antes de que pudiera analizarlo... el extrao aparato son. Son como todos los telfonos, de forma prosaica pero acuciante. El ringring-ring-ring-ring seal a Simon: ste es el mundo de los jadullidos, el mundo cotidiano de fontaneros y reparaciones rpidas, el mundo de siempre. Se puso en cuclillas, observ el aparato con aire desanimado y acarici la idea 128

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de que si descolgaba con bastante rapidez poda aparecer el empleado de una librera para anunciarle la llegada de un libro que haba encargado, o la secretaria de un dentista para recordarle que tena que hacerse una revisin. El telfono reson en el espacio cerrado creando un eco de una fraccin de segundo, una distorsin del registro sonoro que Simon asoci a la sensacin de distanciamiento de su cuerpo, al desajuste entre lo psquico y lo fsico. Por primera vez se dio cuenta de que llevaba un camisn de grueso algodn verde, indecentemente corto, y nada ms. Se mir los pies y se concentr en el familiar dibujo de las rayas y hendiduras de sus uas, en la dureza en el nudillo del dedo gordo. Parecan lejanos, como vistos por el otro extremo de un telescopio. Ring-ring, ring, ring, sigui sonando el telfono de la pantalla aadida. El cable se alejaba del aparato, corra por el linleo y desapareca bajo la puerta en una espiral que record a Simon el horrendo cordn umbilical de su pesadilla. Sospech, inevitablemente, que aquel telfono acababa de ser arrancado de las entraas de otro ms grande. Ring-ring, ring, ring... Sin saber cmo, se encontr en cuclillas, con un pie a cada lado del aparato, sintiendo su vibracin voltil; lo descolg y se llev el consabido auricular a su oreja de coliflor. Junto con el chisporroteo de la conexin, la pequea pantalla se llen de nieve. Los puntos blancos empezaron a condensarse para formar una imagen en blanco y negro. Apareci el hocico de un chimpanc ms bien robusto y de cierta edad. La bestia tena una taza de t en una mano y con la otra sujetaba un receptor similar contra su amplia oreja. Simon sufri un ataque de risa histrica y cay de espaldas sobre su almohadillado apndice anal. Qu imagen tan ridcula! De Walt Disney. Una tarjeta postal, una pesada broma antropomrfica, an ms grosera por la perpleja expresin del hocico del animal. A travs de lgrimas saladas, que obraban como lentes deformantes, Simon lo vio dejar la taza, ponerse el telfono entre el hombro y la oreja y hacer gestos a alguien que no apareca en pantalla. Ya est, lo ha cogido gesticul Busner a Bowen. No est mal, para empezar... S, para empezar parece que se est riendo de m. No est nada mal. Yo no he conseguido ni que le castaeteen los dientes. Crees que es atetosis? Ha soltado el telfono, huu? Podra ser una especie de atetosis. Desde luego, hemos observado movimientos incoherentes de la mano. Bowen estaba en cuclillas junto a Busner en la sala de enfermeras. Dobbs, de pie tras ellos, se arreglaba las uas con una navaja de varias hojas. Busner haba enviado a los subadultos a patrullar el hospital, y Gambol, en compaa de Whatley, fotocopiaba los mensajes de Dykes. Hu huu ah est, ha entrado otra vez en el campo de la cmara. Me ve y me oye, Simon huu? Simon le vea y le oa, y de haber sabido lo que significaba, l mismo habra diagnosticado atetosis al viejo chimpanc. Pues, desde su punto de vista, el 129

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animal que segua con el aparato entre la cartilaginosa oreja y el hombro sin trasquilar agitaba los dedos de las dos manos libres como un pjaro a punto de remontar el vuelo. Pero aquella agitacin le resultaba doblemente extraa, porque en el movimiento de los dedos del chimpanc, al igual que en los ruidos que hacan sus guardianes, era capaz de reconocer sin saber por qu ni cmo la presencia de gestos inteligibles. Y, sin saber bien por qu, Simon se puso en cuclillas frente al videfono pues eso era, evidentemente y, sujetando el receptor del mismo modo que su interlocutor, se puso a gesticular una respuesta. Bestia tonta gesticul. Bestia pedo, bestia tonta. Culo caca bestia... prosigui, entremezclando con el lenguaje infantil vocalizaciones apagadas y deformes: Laargo, atoomaarpolcuuloo. Busner prest gran atencin a esos manoteos y sonidos. Fuera del campo de la cmara, gesticul a Bowen: Ha mostrado antes indicios de coprolalia huu? Huuu record ella, no que yo sepa. Pues ahora, desde luego, es coprollico! Busner mantuvo los ojos en la pantalla, donde Simon gesticulaba ahora: Pip bestia pis. Pip bestia pis... Si es grnnn coprollico nos simplificar mucho las cosas. Voy a hacer hii-hii caquita en tu cabeza cabecita, hi hii-hii caca en tu cabecita... Al fin y al cabo, la catatona, tal como observ Ferencenzi, es lo contrario de los tics; y l ha estado catatnico, no huu? Atoomaarpolcuuloo. Caca-caca en tu culo-culito, caquita en tu cabecita... Es un poco mayor para que se le declare de pronto un Tourette, verdad, Zack? Y sus dems sntomas no concuerdan con ese diagnstico. Pues s, estrictamente gesticulando... Vamos, Simon! Huuu-Graaa! cort Busner sin contemplaciones. Preste atencin un momento, es importante. Simon se inmoviliz de pronto. Entenda el sonido que le zumbaba en la oreja. Significaba preste atencin, lo mismo que la forma de los gestos significaba preste atencin. Dej de murmurar y gesticular. Observ el bestial semblante que apareca en la ridcula pantallita, la forma animal que acababa de hacerle gestos. Hacerme gestos, a m? Desde luego yo habra gesticulado otra cosa, no gesticulado, sino algo que significase... Simon, puede visualizar lo que le estoy gesticulando huu? S..., s puedo huu. Poda? Cmo poda estar seguro? Quin era l?. Hii-hii! Qu encuentra gracioso, Simon? T eres muy gracioso, coo. Eres un chimpanc hii-hii! 130

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Igual que usted. No, yo soy humano. Oh huu-aaa! Esto es ridculo! Ya se lo he repetido a los otros huuu monos, a las putas bestias que vienen aqu. Huu joder! No vas a, no vas a... Sabe una cosa hu huuu? Tiene usted chup-chupp razn, Simon. Busner gesticulaba en ese momento con un estilo fabuloso. Bowen lo contempl con admiracin, el viejo chimpa no haba perdido soltura, conservaba la capacidad de comunicarse con los pacientes ms graves. De todas formas, no quiero gesticular ahora sobre eso. Limitmonos a aceptar el hecho de que mi aspecto de chimpanc forma parte del problema, de acuerdo huu? Y a partir de ah huh-huh ya veremos, huu? Si le molesta, mire la pantalla con los ojos entornados, ver mi imagen huu distorsionada y seguramente le parecer un poco ms humano, huu?

Gambol y Whatley establecan su alianza en el Caf Rouge, frente al hospital. Whatley sugesticul que se sentaran en la terraza para que, si los vean, no creyeran que andaban ocultndose. No sea Oisg-oisg ridculo gesticul Gambol mientras cruzaban la animada calle. Si nos sentamos fuera nos metern ms plomo en el vientre que a un bosnio en una zona de seguridad! Uaaarf! ladr Whatley, y le dio un mamporro en la cabeza a su inferior jerrquico. Basta, Gambol! El hecho de que vayamos a establecer una alianza no significa que puedas gesticularme en ese tono. Pe... perdn contest Gambol, avergonzado, con un movimiento del dedo. Ni que gesticular tiene, doctor Whatley, que venero su fisura isquitica. Le present la grupa para que no sospechase, a la espera de que surgiese su oportunidad. A cada poni faldero le llega su hora, gesticul para sus adentros por cuarta vez aquella maana. Acabaron al fondo del local, tras una barrera de plantas artificiales que llegaban a la cintura. El caf estaba abarrotado de chimpas. Era la hora del primer almuerzo, y las secretarias y otros empleados del hospital intercambiaban aullidos y bromas. Nadie se fij en ellos, y menos que nadie el camarero bonobo con el pelo a lo rasta. As que gesticul Whatley cuando estuvieron sentados una alianza, eh? Una maniobra para destronar al viejo chimpa. Y tambin pretendes aduearte de su grupo familiar, verdad, Gambol huu? Las hembras de Busner estn en estro, no es as huu? No tienes todos los apareamientos que mereces, huu? Eso me ha sentado mal, doctor Whatley, en serio, seor... Hu huu as que tienes motivos ms elevados para volverte contra tu alfa, verdad? Debo gesticular que no me apoyaste mucho el ao pasado en Bournemouth, cuando Busner dio su ltima exhibicin de mesmerismo. 131

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Es que no poda, sabe, pero... pero ahora han cambiado las cosas. Tengo... tengo cierta informacin sobre Busner que podra perjudicarle mucho. Adems, estoy harto de la forma en que pasea a sus pacientes por ah, exhibindolos para adquirir fama a costa del dolor ajeno. No me apetece nada asistir a otra serie de ccteles con un pobre iluso que se cree huma... Veamos esa informacin, Gambol, desembucha. Whatley pareca haber olvidado su reciente humillacin a los pies de Zack Busner. Ahora tena un aire altivo, y se comportaba de forma tan imperiosa como se lo permitan sus modales carentes de energa. Pues... chup-chup-chupp, para empezar padece artritis aguda... Huuu muy aguda? Mucho. Creo que tiene bastantes dolores, sobre todo a la hora de imponer su dominio por la fuerza. Es evidente que el mantenimiento de la jerarqua domstica le deja hecho polvo; al fin y al cabo, hay numerosos machos subadultos...

Frente al quiosco de apuestas, los miembros ms jvenes de la patrulla de Busner intentaban congraciarse con unos bonobos mayores, una pandilla que siempre andaba por all bebiendo cerveza y fumando porros con todo descaro. Qu pasa con vosotros, chimpas? gesticul uno de ellos mientras Erskine le presentaba la grupa inclinndose mucho. Habis salido de puta patrulla, huu? S seal Erskine, y estamos bastante hartos. No me digas bail la mano del bonobo, Pero resulta que... ste es nuestro territorio y todo eso, as que, uarf!, a tomar por el culo, tronco... Hu huuu? Slo bamos a.., veneramos su simptico ojete... S huu? Slo bamos a preguntarle si no conoca a alguien que pudiera pasarnos un poco de hierba..., huuu?

Es que no... no me gusta que me to... toquen. Simon segua inclinado sobre el ridculo aparato. Sus ojos entornados iban de la pantalla, en la que estaban fijos hasta que no poda soportarlo ms, a las franjas de carne amarillenta como corteza de tocino que asomaban por debajo del dorso de sus peludos pies apoyados en el linleo. No deje que me toquen, por favor. No lo permitir chup-chupp. Los dedos de Busner acariciaban el aire frente a la cmara, sus vocalizaciones eran tan suaves como la primera hinchazn de una hembra, tan sugestivas como la uva madura Pero ahora, cuando acabemos de gesticular, usted se va a tomar un buen descanso, huu? Y luego, maana, la doctora Bowen y yo buscaremos un sitio para someterle a unas pruebas. Haremos lo posible para que no nos vea. Procuraremos que no 132

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circule ningn chimpanc entre su celda y la sala donde practicaremos las pruebas... Y quin va a hacerlas huu? Nosotros, pero si quiere podemos disfrazarnos. Simon observ la borrosa imagen de Busner en el pequeo monitor. Por qu cuando entornaba mucho los ojos no entenda los gestos del chimpanc? Las vocalizaciones no bastaban para transmitir el sentido, slo servan para dar nfasis, tono, estilo. Pero, por otro lado, si se fijaba mucho vea los caninos, el curtido hocico, el labio casi prensil, los ojos verdes, el pelaje negro... Disfrazarse? C..., cmo huu? Huuu. Con mscaras quiz, huu? sugesticul Busner agitando los dedos por encima de su cabeza. S... s, podra ser una buena idea. Y..., y quiz unos pantalones. Pantalones, faldas o algo que le cubra las piernas. No soporto la vista de sus piernas... con todos esos pelos. Busner hizo seas a Bowen. Pantalones huu? Crees que se refiere a un protector de hinchazn huu? No tengo ni idea. Sgale la corriente, podra ponerse catatnico en cualquier momento, ya le ha pasado antes. De acuerdo, Simon prosigui Busner, nos pondremos algo por abajo. Y ahora chup-chupp, gracias por gesticular conmigo. Quiero que no piense ms en todo esto. Procure descansar y maana empezaremos a averiguar lo que le pasa. HuuuuGraaa. Busner cort la comunicacin y se volvi a Bowen. Pantalones! Qu te parece! Pantalones! Cree que es una especie de fetichismo huu? El hocico de la doctora se arrug en una mueca entre asqueada y divertida. Tendr que comprarlos en el Soho, o en una tienda de Ann Summers... Es decir, a menos que... Cloc-cloc-cloc. Hi hii-hii! Supongo que alguno de mis subadultos tendr algunos escondidos en casa. Era evidente que a Busner le diverta la imagen. Ver lo que puedo hacer. Si no encuentro nada, enviar a Gambol a comprarlos. Te necesito para organizar las pruebas. Los dos chimpancs se haban deslizado de sus asientos en la sala de enfermeras y ahora estaban en el suelo, acurrucados uno junto a otro. Se despiojaban y acicalaban mutuamente mientras gesticulaban: S que an es muy pronto, sapiente... Por favor, Jane chup-chupp, nos conocemos desde hace mucho tiempo para que me trates con esa deferencia tan extrema. Llmame Zack. Ha sacado alguna conclusin, Zack hu huu? No s gru-nnn, no tengo la menor idea. Se trata de una nueva patologa huu? Estas cuestiones son muy difciles de resolver. A pesar de su intensa e inquietante naturaleza, el delirio de Simon podra resultar productivo 133

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a la larga. Est claro que hay cierto desdoblamiento de la personalidad, una diplopa mental, pero no sabremos nada hasta que le hagamos las pruebas. Nada ms huu? Bowen arranc del vientre de Busner unas partculas que parecan de Mermelada de gentilmacho. Podra ser un caso de Ganser, Zack? Chup-chupp interesante idea. Pero estrictamente gesticulando, sus respuestas no son aberrantes, principal caracterstica de ese sndrome, sino ms bien onricas, relacionadas con el mundo de los sueos. Lo curioso es que son muy coherentes, cualquiera que sea su interpretacin sintomatolgica. A lo mejor resulta que su delirio de creerse humano se inscribe en el cuadro de Ganser o Tourette, y cuando lleguemos a determinarlo avanzaremos por el buen camino. Gru-aaa en cualquier caso ya ha pasado la hora del segundo almuerzo y esta tarde tengo que dar una puetera y aburrida conferencia en la Universidad de Londres. Voy a recoger a los chicos y me marcho. Sabes dnde se ha metido mi psilon? Se ha ido con Whatley. Le ayudar a encontrarlos.

HuuuGraa! Busner tamborile en las puertas electrnicas del hospital. Atrancadas con cajas de leche para que no se cerraran, porque no funcionaban bien, se estremecieron ante la violencia de su despedida. Luego, apoyndose en los nudillos de las manos, el psiquiatra se encamin despacio al Volvo. Gambol lo esperaba al volante. Hu huuu Zack! Una cosa ms. Bowen correte hacia Busner. La exposicin de Simon Dykes, sabe?, se inaugura esta noche en la galera de George Levinson, en Cork Street. En serio huu? Pensaba acercarme..., su consorte viene a verme esta tarde y podr incluirme en la lista de invitados, y a usted tambin. No es mala idea. Tengo entradas para Turandot, voy con mi alfa, Charlotte, que tiene un estro bastante agotador, sabes? Pero seguro que no le importar que me pierda el primer acto...

Uaaar! Dnde coo te has metido, Gambol? gesticul Busner cuando el enorme automvil se alejaba de los atestados accesos del hospital. Y dnde leches est el resto de la patrulla huu? Gambol decidi no hacer caso de la primera pregunta de su alfa y canalizar el oprobio que se avecinaba hacia Erskine, Charles y Carlo. Por ah andan, jefe gesticul sealando el quiosco de apuestas, a cuya puerta haraganeaban los subadultos. 134

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En el momento en que mir su alfa, Erskine coga con el pie un porro que le pasaba un bonobo y daba una larga calada. El Volvo par con un chirrido y Busner baj la ventanilla. Uaaar! Venga, aprendices de delincuentes, devolved la marihuana a esos chimpas y subid al coche, que es tarde. Obedecieron con la mayor celeridad. Erskine tena lgrimas en los ojos, producidas por el esfuerzo de exhalar subrepticiamente el humo. Acurrucados en el asiento trasero, esperaban un sermn sobre los efectos psicolgicos de la marihuana, el deplorable prejuicio del bonobosmo o el vandalismo en la red de transportes pblicos de Londres, si no sobre las tres cosas. Pero el Volvo volvi por Fulham Palace Road en agestualismo y novocalidad. Es decir, hasta que llegaron a la glorieta de Hammersmith, donde Busner volvi a hincar el dedo en Gambol. No me has contestado grnnn, qu has estado gesticulando con el asqueroso de Whatley?

Por la tarde, Jane Bowen volvi a la sala de enfermeras, esta vez con Sarah Peasenhulme. sta llevaba su mejor protector diurno de hinchazn, un encantador triangulito de seda de la casa Selena Blow. La holgada prenda refrescaba un poco su irritado perineo. Haba ido directamente de casa donde tambin trabajaba de cuando en cuando al hospital tras un jadullido de la doctora Bowen, que tuvo la amabilidad de informarle sobre la comunicacin videofnica establecida con Simon. A lo mejor, haba pensado Sarah al vestirse, Simon est en condiciones de mirarme y, cuando me vea este protector de hinchazn fue incapaz de manipular exactamente la idea, aunque form los gestos con el dedo mientras se abrochaba los corchetes en las caderas y entre los muslos, tal vez me encuentre atractiva. Quiz el deseo le devuelva la razn y le saque del delirio. Bonito protector de hinchazn gesticul Jane Bowen. Selena Blow, verdad huu? Pues... s. Lo encontr el ao pasado en las rebajas. Si no, no podra habrmelo comprado. Entonces, es que Simon no suele regalarle ropa? Prendas, gesticulemos, para ponerse en el cuarto de anidar? Por qu lo pregunta huu? Bueno, querida ma, no debe escandalizarse. Jane Bowen se acerc a Sarah y empez a acicalarla, alisando primero el pelaje del cuello de la joven hembra hacia un lado y luego hacia otro, lo que hizo caer un poco de polvos de talco. Pero en su delirio de creerse humano, su consorte ha... Bueno, se turba ante la vista de unas piernas cubiertas de pelo. Creo grnn que en el mundo humano, tal como lo describe Simon, los animales se cubren las piernas... Con pantalones huu? 135

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Y faldas. Y faldas huu? Exacto. Sarah se ruboriz, apenas consciente de los dedos de la otra hembra en su pelaje. Huu chup-chupp no s, bueno..., s, me ha comprado algunas faldas. Nada perverso, no vaya a creer. Ni tweed ni lana, algunas faldas sencillas de algodn... No s, me sentira rara llevndolas aqu. Bueno, no se preocupe por eso ahora grnnn. El doctor Busner sugesticul a Simon que descansara, pero de todos modos vamos a ver cmo reacciona ante su adorable protector de hinchazn.

Simon estaba hecho un ovillo en el nido, intentando dormir, cuando el telfono volvi a sonar. Mierda! Se incorpor de golpe. Hay que joderse! El telfono le devolva al universo de la locura, al mundo de su desgracia. Por qu coo no me dejarn en paz! Se incorpor hecho un revoltijo de brazos y piernas y salt al suelo. Sorprendentemente, cay a cuatro patas con los nudillos de las manos a cada lado del telfono. Descolg y se llev el aparato a la oreja. En la pantalla apareci el hocico de un mono. Cloc-cloc-cloc qu quieres, hocico de uaarf mono? gesticul Simon, gruendo y castaeteando los dientes. Soy Jane Bowen, Simon, su mdico. Aqu hay un chimpanc que quiere gesticular con usted. Quin es huu? Uaaar! Cre que ese viejo mono haba gesticulado que me dejaran tranquilo, no hnnn? Se refiere al doctor Busner huu? Simon cay de culo, pasmado. Busner... El chimpanc de la teora de la cantidad huu? Contribuy a su desarrollo, s, junto con otros chimpas. Jane Bowen estaba intrigada. Podra interpretarse aquel reconocimiento de Busner, un chimpanc al que Simon no conoca personalmente, como una distorsin de su agnosia, como un eslabn entre su mundo ilusorio y el mundo real? Lo he visto... y escuchado. En los setenta participaba en absurdos programas de televisin, verdad huu? Siempre me pareci un poco charlatn... Uaaarf! Cmo demonios se atreve a gesticular una cosa as hu huu? Zack Busner es un chimpanc de lo ms eminente... Un gran simio, en realidad! Aquel arrebato acall a Simon, aunque le habra gustado seguir pinchando a la mona. Porque el hecho de provocarla le haba dado vida. Nunca se haba sentido tan lcido, tan corpreo desde que lo internaron en el hospital. Pero 136

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tema a la mona. Le daba miedo que entrase, que le tocase. Huuu. Lo lamento, eminente galena se excus el chimpa loco agachando la cabeza. No he tenido intencin de faltar al respeto a su colega. Y, sin saber por qu, Simon present el culo ante la cmara. Est bien, Simonn, lo comprendo gesticul Jane Bowen, que indic a Sarah: Parece relativamente lcido, dejar que gesticule con usted. Simon, Sarah est aqu, le gustara cambiar unos gestos con usted. Se la paso. Sarah? Entornando los ojos, Simon se atrevi a mirar con ms atencin a la pantalla, osando imaginar que vera sus adorados rasgos en aquel lamentable aparato, su rostro de diamante, su frente despejada. Pero, en cambio, un hocico de mono sucedi a otro. Simon, cario gesticul Sarah, Grnnn soy yo, Sarah. Qu tal ests amor mo huu? Cmo te encuentras? Tena el hocico demacrado, el pelo lacio y sin brillo, pero segua siendo su macho. Se retir de la cmara tanto como se lo permita el reducido espacio de la sala de enfermeras, para que Simon apreciara el protector de hinchazn y se imaginara las delicias que encerraba. Pero Simon slo vio a una chimpanc con una camiseta azul y una especie de bragas abombadas, sujetas con tiras a las patas y adornadas en la zona genital con una profusin de encajes y volantes que semejaban ptalos de rosa. El espectculo resultaba a la vez cmico... e inquietante. Huuu qu es eso huuu? Simon gesticul ella. Soy yo, Sarah. Huuu seas quien seas, no puedo... Se llev la mano libre al arco superciliar para taparse los ojos, pero prosigui: No puedo mirarte. Hu Simon, hu Simon, pobre amor mo, he venido a gesticularte... Qu! Huuu qu quieres gesticularme... adefesio! Que George inaugura la exposicin. La exposicin huu? Tu exposicin. Ha montado y enmarcado todos los lienzos personalmente. Esta noche inaugura tu nueva exposicin. Sarah observ los rasgos de su consorte. Pareca que le costaba asimilar la noticia, haba hecho bien en gesticulrselo? Le llevara eso hacia la orilla, hacia ella, o le arrastrara ms lejos en la oscura y tumultuosa corriente de su perturbacin? HuuuGraa! grit Simon de pronto, y cort la comunicacin.

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Tony Figes haba pasado la calurosa tarde acuclillado en el Brown's Hotel. Sola ir all en las tardes de verano que no tena nada que hacer, ni artculo que entregar ni joven macho que cortejar. Le encantaba el decorado del hotel, aquella mezcla de cursilera y pintoresquismo, y le gustaba observar las idas y venidas de los chimpas americanos, que llegaban con sus pequeas maletas y se marchaban arrastrando las mismas maletas abarrotadas de compras. Los americanos solan ser obesos, incluso los bonobos. Tony, que se consideraba feo con toda razn, senta una oleada de schadenfreude corporal cada vez que los vea pasar a cuatro patas bajo una carpa de prendas Burberry o con una chillona camisa hawaiana. Y los gordos bonobos! Eso s era progreso. Pasar en poco ms de un siglo de la esclavitud en la plantacin a la obesidad en un elegante hotel ingls. Qu otra cosa poda demostrar la realidad del sueo americano? Dobl y comprimi su Evening Standard hasta convertirlo en un rectngulo desigual, y luego lo dej caer sobre la mesita. Como lectura periodstica no era muy recomendable, pens Tony, porque verdaderamente... no es un peridico! El eslogan se form enseguida en sus dedos mentales, y le sac de sus casillas. Haca meses que se vea en carteles y vallas publicitarias, y las omnipresentes furgonetas del Evening Standard, con sus rayas rojas y blancas, smbolos de velocidad, lo paseaban por toda la ciudad. El Evening Standard... no es un peridico! Que ese anuncio hubiese sido elegido como argumento para vender el peridico, pens Tony, era realmente inslito por lo que tena de verdad. Al cruzar el vestbulo a cuatro patas, Tony Figes se hurg distradamente en los bolsillos de su chaqueta de seda, estilo casaca, buscando otro rectngulo: la invitacin a la inauguracin de Simon Dykes. Haba dado un jadullido a George Levinson a la hora del segundo almuerzo para sugesticularle que se

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vieran un poco antes en la galera para acordar alguna tctica. Simon le caa bastante bien, pero su lealtad se diriga sobre todo a Sarah. No quera que la molestara nadie, ni la prensa ni los coleccionistas. Mientras correteaba por Dover Street y torca por Grafton, Tony trat de imaginarse lo que podra pasar. George Levinson haba prohibido toda reproduccin de los ltimos cuadros de Dykes, y como Simon estaba hospitalizado con aquella tremenda crisis, nadie tena datos sobre su obra. nicamente se conoca un detalle de uno de los lienzos, reproducido en la invitacin con esa impresin en tres dimensiones utilizada en algunas postales efectistas, y mostraba una cra que se precipitaba hacia el espectador con el pelaje envuelto en llamas. Si se inclinaba la cartulina hacia un lado, el cerco de fuego lanzaba destellos. Tony haba recibido la invitacin en su casa, un piso en Knatchbull Road donde siempre haba vivido con su madre. Evit las babas del poni faldero y la pregunta materna: Hu huu qu tenas en el correo huuu? Tony! Se escabull por el pasillo, lleno de un deprimente olor a hembra vieja, y se dirigi a su cuarto. Una habitacin decididamente extraa. La mitad haba permanecido sin cambios desde su subadolescencia: carteles de grupos de glamrock de principios de los setenta, Slade, T-Rex y los Sweet, una colcha estampada con dibujos de los cuentos de animales de Beatrix Potter, estanteras con libros de la serie de Narnia, tebeos antiguos, en su mayora ttulos para jvenes hembras, como Jackie, Bunty, etctera, y unas cuantas bailarinas de cristal. Pero la otra mitad era claramente masculina; dominada por un amplio escritorio cubierto de libros, peridicos y un proyector de transparencias. Frente al escritorio, estanteras repletas de lujosos libros de arte. Sobre la mesa, un cenicero con mutiladas colillas de Bactrian Lights y, a su lado, un rectngulo de cristal salpicado de rastros de cocana. El minsculo ordenador estaba iluminado por una lmpara Anglepoise. Tony se dej caer sobre la silla giratoria frente al escritorio con los miembros cruzados sobre el torso como una cra a punto de darle una rabieta. Con una gruesa ua rasg el grueso sobre amarillo que llevaba impreso al dorso: Galera Levinson. Bellas Artes. La cra en llamas cay en tres dimensiones sobre la mesa. Cuntas veces resultaba, pens Tony, que la cra era el alfa del macho. Aquella cra en llamas..., qu simbolizaba? En las semanas anteriores a la crisis, Simon le haba dado claros indicios de que sus ltimos cuadros trataban del tema de la corporeidad, de la integridad fsica fundamental del chimpanc. Cuando Simon le hizo aquellas insinuaciones, Tony intent sondearle. Pero hasta que el pequeo en llamas cay sobre su mesa no comprendi lo espeluznantes que podan ser sus cuadros. En la esquina de Grafton con Cork Street, Tony se agarr a una farola y se dio la vuelta para contemplar el culo maravillosamente rosado y 139

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resplandeciente de un mensajero en bicicleta que pedaleaba hacia Piccadilly. Tony mene la cabeza. El crneo se le estaba pelando, y eso que slo tena treinta y cinco aos. Pronto tendra que ponerse un peluqun para asistir a actos como aquella inauguracin. Era delgado y gil como un bonobo, pero eso tena sus desventajas. Lo peor era la impresin de que arrastraba con l la marca de la decrepitud de su madre, de que estaba prematuramente impregnado del olor a su desesperante vejez. Tony Figes vea una relacin entre lo que saba de Simon, de la obra de Simon, y la aversin por su propio cuerpo. Sus preocupaciones coincidan, pens, y a Simon le haban conducido a la locura. Quiz ha dejado de creer en el apareamiento, igual que yo. Aunque, sin duda, por diferentes motivos. A Tony poda faltarle valor fsico, pero era lo bastante audaz para desechar esas digitaciones y establecer teoras: aquel fracaso se relacionaba con el actual estilo de vida de los chimpas, apartados de la naturaleza y viviendo en un entorno esencialmente desnaturalizado. Era de extraar que peridicos y revistas estuvieran llenos de dibujos primatomrficos? El New Yorker, que Tony compraba principalmente por las fotos de Mapplethorpe y ltimamente de Richard Avedon, rebosaba de historietas de ese tipo, con frecuencia de lo ms ridculas: perros que gesticulaban, alces chistosos, bfalos especulativos, humanos filsofos. No pareca haber conciencia de eso, o, en todo caso, Tony nunca haba visto gesticulacin alguna que hiciera hincapi en la neurosis de la especie chimpana que revelaban aquellas caricaturas, la obsesin por poner de manifiesto el foso que nos separaba del resto de la creacin. Justo la semana anterior, el New Yorker traa una historieta con el tpico macho de Madison Avenue gesticulando con una ardilla colgada de un rbol en Central Park. La ardilla gesticulaba: Pues claro que es culpable, cmo puede decirse otra cosa "huu"?, una clara alusin al juicio de O. J. Simpson, un circo meditico que expanda la venenosa histeria bonobosta por todo Estados Unidos. Pero la irona era an ms profunda, iba mucho ms lejos. En eso pensaba Tony cuando adopt la posicin bpeda para entrar en la Galera Levinson. Hu huuuu jadegrit George Levinson, que sali a cuatro patas del fondo de la galera. Me alegro de verte, Tony. Estoy hecho un manojo de nervios. Como un flan iik-iik-iik! Hu huuuu venga, George, tranquilzate, vamos... gesticul Tony, tan embarazado de vergenza ajena que su cicatriz se contrajo, lo que dio a su ya arrugado hocico un aire de baln de ftbol pinchado. Los dos chimpas se sentaron en el suelo junto al mostrador de recepcin, se magrearon un momento los genitales y luego se espulgaron distradamente. Tony logr arrancar de entre los dedos de los pies de George unas gotas de pegamento que le molestaban desde la vspera. El marchante se mostraba ms desganado y se limitaba a alisar superficialmente el pelaje del chimpa ms 140

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joven. Durante la ceremonia, Tony oa los gruidos de la recepcionista, que daba largas por telfono a los que queran asistir sin invitacin. As llevan todo el da tecle George en el vientre de Tony. Y ayer igual huuu. Normalmente me pongo muy nervioso con las inauguraciones, pero me parece que sta va a acabar conmigo. No me extraar que termine haciendo compaa al pobre Simon en ese horrible hospital huu. Grun-nnn, vamos, George chup-chup. Por favor, George... Tony se interrumpi y, agarrndose al borde del mostrador, se puso en pie. Al reconocerlo, la recepcionista, una joven hembra con ambiciones en el mundo artstico, medio le present la grupa sin dejar de gesticular con el que jadullaba. George tambin se puso en posicin bpeda. Llevaba, segn observ Tony, uno de esos falsos y exasperantes protectores de hinchazn que estaban tan en boga entre algunos jvenes homosexuales. A Tony le pareca completamente absurda esa moda, y a George Levinson le daba un aire de viejo macho cabro disfrazado de cordero, pero, dado el estado en que se encontraba su amigo, se abstuvo de gesticularlo. Tony Figes ya haba estado muchas veces en la Galera Levinson. En conjunto, le gustaba, pero no siempre aprobaba su contenido. Aunque el aspecto tradicional de la fachada amplio escaparate con un discreto rtulo grabado en el cristal haca pensar en un interior del mismo estilo paneles de roble y apliques de cobre, George Levinson se haba dedicado a darle un aspecto neutro, a fin de crear un espacio de exposicin a contracorriente. Las paredes estaban cubiertas de un fino tejido beige claro; la iluminacin provena de lmparas diminutas empotradas en el techo, tenues y siderales; la moqueta, de textura y color indefinidos, pareca invisible. Siguiendo el trasero de George Levinson por la larga estancia, Tony tuvo la impresin de que las manos y los pies se le hundan en un cmodo vaco. Pero eso no impresionaba; lo chocante eran los cuadros. La galera tena unos cuatro metros de alto, el doble de ancho y ms de veinte de largo. Alineados a lo largo de las paredes, colgaban los cuadros del moderno apocalipsis de Simon Dykes. Las taquillas de la estacin de metro de King's Cross en el preciso momento en que estall el incendio de 1987 fue el primer lienzo que llam la atencin de Tony. Fij la mirada en la desgarradora expresin de la uaaaarfante cra que se precipitaba a una muerte horrible, que era el original del detalle reproducido en la invitacin. Permaneci erguido frente al cuadro, que por lo menos meda cuatro metros cuadrados. En el centro, donde la cra estaba suspendida en el aire, las pinceladas eran precisas, casi fotogrficas, pero en los extremos se difuminaban cada vez ms hasta convertirse en gruesas capas de pintura que formaban crestas y surcos junto al marco. Hu huuuuu santo cielo, George! gesticul Tony, Vlgame Dios huu! Ya entiendo lo que queras ges... 141

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Entiendes lo que quera gesticular hu huu? Perfectamente. Tony pas al siguiente cuadro, que Simon haba titulado, sencillamente, Chartres area. Representaba el interior de un Boeing 747 en el preciso instante enseguida lo vio en que el fuselaje se arrugaba por el impacto. Las filas de asientos se compriman con sus ocupantes formando una densa ensalada de muerte. Como en el lienzo anterior, en el centro haba una cra pintada con precisin fotogrfica. Ignorante de su destino, segua ceida por el cinturn al asiento, y con los dedos de manos y pies manipulaba los botones de un Gamechimp Sony. En la pantalla se distingua con claridad la silueta, paradjicamente minscula, de Donkey Kong.6 Santo Dios! gesticul Tony Figes, y luego vocaliz: Huuuu. Da miedo, verdad huu? A George Levinson le reconfortaba un poco la turbacin de Tony. Al fin y al cabo, el marchante haca semanas que conoca los cuadros. Y, debido a la crisis de Simon, haba tenido que encargarse de enmarcarlos, cosa que el pintor sola hacer personalmente. Gesticulando en plata prosigui, con Simon internado en el manicomio, los crticos se dedicarn a mezclar la obra y la vida del artista, no te parece huu? Seguro, George. Vamos dentro a tomar una copa y a meternos una raya. Creo que nos vendr bien.

Cuando los dos chimpas salieron del despacho de George, unos veinte minutos, dos copas y tres rayas despus, la galera empezaba a llenarse. Eran los tpicos asistentes a las inauguraciones, o, en todo caso, el pblico habitual en una exposicin de Simon Dykes. Los primeros en llegar fueron los miembros del grupo de jvenes pintores conceptuales que por entonces dominaban la escena artstica londinense. Tony los conoca a todos, por supuesto. Los haba visto en el Sealink o en el entorno de los Braithwaite, a los que estaban ms prximos tanto por edad como por esttica. Tony los encontraba al menos colectivamente bastante afectados, cuando no absurdos. Ahora deambulaban por la galera, unos vestidos de punta en blanco y otros con aspecto de vagabundos, desdeando ostensiblemente la ceremonia del despioje. Los acompaaban dos hembras ambas atractivas, con hinchazones magnficamente rosadas y redondeadas, pero ninguno de los machos haca ademn de cortejarlas ni, mucho menos, de montarlas. Esa actitud de vale, chimpa, nosotros no nos despiojamos se vea
Donkey (burro) suena a monkey (mono) en esta alusin a King Kong y al Gameboy. (N. del T.)
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socavada por las nerviosas y repetidas presentaciones de grupa que continuamente hacan. Intentaban resistirse, pero cuando como ahora entraba alguien del estilo de Jay Jopling, marchante y prestigioso propietario del White Cube, todos empezaban a gruir y a acercarse subrepticiamente a l con el culo hecho agua de limn. Intentan contenerse, pens Tony Figes, pero no lo consiguen. Pese a su alardeada pertenencia a la vanguardia fuera eso lo que fuese, eran como todos los dems, partidarios de la jerarqua y de lamer el culo a sus superiores, aunque slo fuese de forma superficial. Pero a Tony le preocupaban poco los amigos, y mucho menos a George. Aunque a regaadientes, los dos aliados sentan cierto respeto por Simon y su obra. En cuanto a su depresin nerviosa, Tony supona que los conceptualistas, en vista de su habitual perversidad, la consideraran muy en la onda. No, su mayor preocupacin eran los chimpas como Vanessa Agridge, la agresiva gacetillera de Contempornea, que acababa de entrar a cuatro patas en la galera. Los aviesos manipuladores de la prensa iban a darse el gustazo en cuanto hubieran visto los cuadros. Tony se tranquiliz. El alcohol le haba relajado y la coca le haba aguzado la mente. Intentara hacer que los crticos conocidos entraran en razn, y cuando apareciese Sarah velara por ella, la tomara bajo su proteccin. George Levinson gesticulaba con el crtico de arte del Times, un neozelands intolerante llamado Gareth Grun Feltham. Desde luego son gru-nn exploraciones del cuerpo, de la esencia de la chimpanidad. Al fin y al cabo, Freud seal que el ego es ante todo un ego corporal, huu? Uaarf! No estoy tan seguro de eso, Levinson. Me parece Oisg-oisg que el alma es lo principal, y lo que vemos aqu son cuadros que explotan el cuerpo de los chimpas y que, adems, se mofan de su alma. HuuuGraaa jadegrit con fuerza al tiempo que lanzaba un falso puetazo a la cabeza de George, para luego proseguir su vehemente gesticulacin: Oisg-oisg siempre he tenido mis reservas sobre la obra de Dykes, sabe?, y tengo que gesticularle, Levinson, que esto las confirma. Con una de sus manos grandes y peludas hizo un gesto hacia el cuadro que tenan delante, Paquete para armar en bola. Uaaa qu quiere gesticular con esa... visin miserable y degradante huu? Feltham estallaba de furia. Ech la cabeza atrs y, descubriendo los dientes, cariados y amarillentos por el tabaco, solt una estremecedora serie de jadeos y ladridos: HuuuuuGra! Uaaarf! HuuuuuGra! HuuuuGra! Ua-aaarf! Al or lo cual, otros crticos dejaron en el suelo las copas alquiladas y empezaron a vocalizar: HuuuuuGraa! HuuuuuGra! Sus vinosas exhalaciones enrarecieron el ambiente y George, sintiendo que 143

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se le revolva el estmago, lament las copas y las rayas que se haba metido con Tony. Algunos crticos empezaron a tamborilear en las paredes y el suelo, hasta que las empleadas les pidieron cortsmente que dejaran de hacerlo. Pero George fue incapaz de determinar si aquellas vocalizaciones mostraban una especie de consenso. En el recinto se encontraban ahora ms de cincuenta chimpas. Crticos, coleccionistas, marchantes, artistas y toda su comitiva. Afortunadamente, segn observ George, la proporcin de hembras en estro era bastante elevada, y gran parte del inters se centraba en cortejos de diversa especie, sin relacin alguna con la exposicin. De hecho, cuando se apagaron las vocalizaciones, Feltham dej de agobiar a George y meti descaradamente el ndice en la fisura isquitica de una hembra que pasaba. Ella le dio un cachete en la mano y Feltham se llev el dedo a las narices. gru-nn Gr-unn gru al olfatear, y luego gesticul: No har ms de una semana que ha terminado el celo. Tenga la bondad de disculparme, Levinson..., esto no es exactamente lo suyo, huu? George se trag el insulto, no iba a pelearse con el corpulento crtico por semejante grosera. Pero despus se regocij al ver que estaba montando a la hembra al fondo de la galera, con la chaqueta de pana levantada sobre el culo mientras jadeaba y castaeteaba los dientes, sin poder llegar al clmax ni a juzgar por la aburrida expresin de la hembra, que tena el hocico aplastado contra la moqueta a provocarlo. George volvi a mirar Paquete para armar en bola. Como en los dems cuadros de Simon, en el centro haba una cra. En este caso, el pequeo chimpa sufra una atroz hemorragia por la boca y el ano. La sangre corra por su piel y por el paquete en cuestin, que segn el estarcido del embalaje contena los elementos para montar un bonito botellero. Simon haba captado a la perfeccin el ambiente de una seccin de Ikea, el supermercado de muebles sueco. La neutra irradiacin de la luz cenital, los anaqueles llenos de mesas, sillas, estanteras y equipos de estreo embalados en piezas para armar. En ese entorno, concebido, por gesticularlo as, para predeterminar la eleccin, la irrupcin de la muerte violenta y contingente resultaba escandalosa. Sobre todo, la muerte en la forma representada por Simon. Inspirndose en relatos sobre la epidemia de bola, en frica central, haba imaginado los efectos de un ataque fulminante de aquel virus, desintegrador de cuerpos, sobre un grupo de compradores de muebles. Las siluetas de los chimpas adultos ya eran bastante desagradables, derrumbados aqu y all sobre los embalajes planos, con el pelaje lleno de sangre, excrementos y bilis y las cabezas descansando unas encima de otras. Pero la visin de la cra sobre el botellero era verdaderamente angustiosa. Huuu grit quedamente George, y se volvi hacia la galera. Vio que Sarah Peasenhulme entraba contonendose por la puerta, flanqueada por los Braithwaite. De inmediato los tres se vieron rodeados por chimpas aullantes, 144

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unos presentando la grupa y otros intentando cortejarla. An estaba en plena flor del estro, y tena una hinchazn enorme y reluciente como un globo rosa encajado entre los muslos. Entre la turba que la asediaba haba algunos con cmaras de vdeo, deseosos de filmar sus gestos. George decidi intervenir. Se dirigi a saltos hacia la entrada, pegado a la pared para evitar la barahnda. Uaaaaarf! vocaliz cuando estaba a unos pasos de Sarah, y luego tamborile en el mostrador de recepcin. Fue la vocalizacin ms feroz que nadie le haba odo jams, y su temible expresin y los caninos que mostraba no se compadecan por una vez con las ridculas gafas ovaladas de Oliver Peeples, la chaqueta de seda de Alexander McQueen y el falso protector de hinchazn que Tony Figes haba despreciado mentalmente. El grupo se abri ligeramente y George pudo introducirse en medio del alboroto. Huuuu vamos, Sarah gesticul al tiempo que la coga del brazo y se la llevaba a la fuerza de all, no tienes nada que hacer con estos chimpas. Hu huuuu George, qu pasa? Por qu estn tan agresivos? Has visto los cuadros de Simon, Sarah? gesticul George mientras la conduca por la galera en direccin al despacho. Te los ha enseado huu? S, George, algunos. Me llev a su estudio un par de veces. Reconozco el de King Kong en Oxford Circus... y ese del avin que se estrella. Es por eso huu? Por eso estn tan exaltados huu? S, por eso, y tambin por la crisis de Simon... Adems, conociendo la absoluta lascivia de la prensa y de otros participantes en este absurdo carnaval, el hecho de que ests en estro no arregla para nada las cosas. En efecto, durante su breve trayecto a cuatro patas hacia el fondo de la galera, George y Sarah atrajeron an ms la atencin. Un chimpa llamado Pelham, columnista de suplementos dominicales, cortej a Sarah agitando un ejemplar del Evening Standard. Pero ms impresionante y pertinaz se mostr Flixou, el escultor, un chimpa enorme y bravucn cuya fortaleza y proezas sexuales eran legendarias: entre jadeos y chillidos, se puso a arrancar hojas del peridico de Pelham. Era previsible una seria agarrada entre los dos machos. Err-herr-herr George, no me gusta esto, quiero irme de aqu... Es... es... Sarah alz los dedos por encima de la cabeza para captar y describir la escena; los agitados chimpas que se espulgaban, beban, gesticulaban y se apareaban. Es un puetero zoolgico! Bueno gru-nn, en cierto modo podra considerarse un xito. Al menos, creo que a Simon le gustara saber que ha causado tanto revuelo. Pero mira, Sarah, ser mejor que te vayas al Sealink; me reunir contigo en cuanto pueda, huu? HuuuGraaa! jadegrit a Tony Figes, que no lejos de all gesticulaba con los Braithwaite. Figes baj los brazos y el grupo se acerc a ellos . Tony, si ya has visto bastante, querrs ocuparte de Sarah? No se encuentra 145

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a gusto. Tienes razn, George, saqumosla de aqu. Los chimpas volvieron a cruzar la galera, con los dos bonobos flanqueando a Sarah y esta vez apartando bruscamente a los que solicitaban sus favores. Llegaron a la puerta sin incidentes y salieron a la calle. Ken Braithwaite se dirigi al bordillo de la acera y jadegrit a un taxi. Al cabo de unos segundos par uno con la ensea encendida y deposit a dos chimpas que iban a la inauguracin, aunque no tenan aspecto de asiduos a tales acontecimientos. Uno era un macho corpulento, algo fofo, pero bien conservado, que llevaba una anticuada chaqueta de esmoquin cruzada. El otro, una esbelta simia castaa torpemente vestida con un top de Lurex, de moda en otro tiempo, y un protector de hinchazn a juego. HuuuGraa! jadegrit Sarah, que gesticul a su grupo: Es el profesor Busner, el chimpa de la teora de la cantidad, que se ha hecho cargo de Simon, y sa es la doctora Bowen, la mdico jefe de Charing Cross. HuuGraa, doctor Busner, HuuGraa. Busner termin de pagar al taxista y se acerc a ellos a cuatro patas. HuuGraa, Sarah, verdad? gesticul. La consorte de Simon Dykes, no es as huu? Exacto, y ste es George Levinson, el marchante de Simon. Sarah hizo el resto de las presentaciones. Bowen se uni a ellos y durante unos momentos hubo una desordenada ronda de prosternaciones y despiojes parciales. Los chimpas del mundo artstico no saban cmo situar a los psiquiatras dentro de la jerarqua. Entre la confusin de rascados superficiales y temblorosos apndices anales, se lleg a una especie de punto muerto; Sarah acab con los dedos hundidos en el pelaje de la doctora Bowen mientras George y Tony rivalizaban en reverencias al eminente psiquiatra. Bueno, seor Levinson gesticul Busner al cabo, estoy ansioso por ver esos cuadros. Cree que me darn algn indicio sobre el extrao estado del seor Dykes huu? Pues no lo s, doctor Busner, no lo s... Representan un cambio con respecto a las primeras obras de Simon. Son muy... muy expresivos... Ya veo. Y de qu tratan huu? Pues..., del cuerpo, doctor Busner, del cuerpo del chimpa arquetpico, coartado, aplastado y distorsionado por las tensiones de la vida urbana moderna. George se estaba entusiasmando con el tema, y gesticulaba con soltura. Creo que Simon ha logrado algo chup-chupp muy notable con esos cuadros, aunque no puedo gesticular si los crticos estarn dispuestos a apoyarle. Bueno, bueno, ya veremos. Qu tal si damos un salto y entramos, Jane huu? La doctora Bowen se apart de Sarah tras darle un cachete tranquilizador en la grupa. 146

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Pero doctor Busner gesticul Sarah, cmo ha encontrado a Simon, ha notado alguna mejora huu? Qu le van a hacer huu? Busner se acerc a Sarah y le hizo unas caricias ms bien torpes en la cabeza. Vamos, vamos, cuntas preguntas. Comprendo gru-nn su preocupacin, seorita Peasenhulme, pero es muy pronto incluso para aventurar un diagnstico. El estado de su consorte es serio, pero an no tengo motivos para creer que sea incurable. Como ya sabe, yo aplico un enfoque holstico y psicofsico a lo que suele denominarse enfermedad mental. El chimpa me interesa en su totalidad, por eso estoy aqu. Maana le practicaremos unas pruebas; si da un jadullido a la doctora Bowen despus del segundo almuerzo, quiz tengamos alguna noticia para usted. Despus de lo cual, Busner se despidi con un jadegrito del grupo de chimpas, tamborile en un cubo de basura y entr en la galera seguido de Bowen.

Haca horas que no ocurra nada en la celda de aislamiento. Simon Dykes, el artista, yaca en el nido con el alborotado crneo entre las manos. Por su cabeza se precipitaba una horrenda cabalgata de imgenes. Los temas de sus cuadros; cuerpos sacudidos, cuerpos quemados, cuerpos machacados y macerados, todos entremezclados y en compaa de monos inaceptables; visiones que sonrean, que castaeteaban los dientes y queran imponerle su propia realidad. Gimi y se estremeci, gimi y se estremeci. La bestia que se haca pasar por Sarah haba gesticulado que su exposicin se inauguraba aquella noche. Simon entreteja cavilaciones con los gemidos. Si estuviera loco, eso no me causara la menor inquietud, puesto que no sera capaz de comprenderlo..., verdad? Pero s me preocupa, porque lo comprendo. Me imagino la cantidad de mierda que van a echarme encima..., la mierda que van a echarme encima...., como la mierda que yo echo encima de esas bestias. Quines son? Simon se imagin la Galera Levinson llena de chimpancs. Una visin grotesca la de aquellos animales, con sus esculidas grupas, sus arqueadas patas de ancianos, sus orejas fungosas. Todos gesticulaban frente a los cuadros agitando los dedos con aire trascendente, metindose mutuamente el hocico en el culo, las uas en el pelaje. Formaban un zafio y abigarrado tapiz, una pattica parodia del inters por el arte..., o no era una parodia? Por primera vez desde su internamiento, se le ocurri a Simon que el contenido de aquellas alucinaciones, de aquellos delirios de lo bestial superpuesto como una mscara a lo humano, era la plasmacin formal de sus amargas obsesiones. Qu eran los monos, al fin y al cabo, sino distorsionadas versiones del cuerpo? Eran todo cuerpo, pura encarnacin; eso era lo nico cierto. Por lo dems, todos sus gestos resultaban absurdos... o intolerables. Simon consider que esas reflexiones constituan toda una prueba de 147

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lucidez. Le tranquilizaron. Un observador oculto, capaz de ver en la penumbra de la celda y bien dispuesto hacia el chimpa loco, habra apreciado en ese momento una relajacin en los miembros de Simon. El artista emiti apacibles gruidos, se acomod lo mejor posible y esper a que llegaran los monos con su inyeccin de tranquilizantes. Y suponiendo que la inauguracin hubiese sido esa noche, dnde estara Sarah ahora? George Levinson no poda haber organizado una tercera cena mientras su cliente se encontraba internado en un hospital psiquitrico. No, Simon pens que Sarah habra asistido, sin duda con Tony Figes y los Braithwaite, y luego seguramente habra ido a tomar una copa al Sealink. La visin de Sarah en el Sealink, Sarah recatada, Sarah palpable, se enrosc en el vientre de Simon y agri los buenos humores que empezaban a formarse en sus entraas. En cambio, sinti el aguijonazo del deseo y los celos. Record el especial brillo de sus ojos cuando estaba excitada, con las pupilas dilatadas de asombro, de pasin. Record el movimiento de sus miembros cuando se izaba y descenda sobre l. Gimi y se estremeci. Dnde estaba ahora? Pensaba en l?

S, Sarah pensaba en Simon, pero como tambin pensaba en la polla de Ken Braithwaite, que la penetraba con una energa explosiva, divagaba un poco y sus ideas eran algo difusas. Los dos chimpas se apareaban en la escalera que conduca a los servicios del Club Sealink. Ken ni siquiera la haba cortejado; simplemente, le haba gesticulado la posibilidad de un polvo. Fue precisamente aquella espontaneidad la indolencia de los gestos lo que la llev a consentir. El apareamiento con Ken, pens, resultara tan ecunime y tranquilizador como la cubricin por el reverendo Peter. Y as fue. Sarah se prepar para la acometida en el rellano de la escalera. Ken la penetr con suma facilidad. Tena una hinchazn tan hmeda y distendida que casi le succion. Ken se sinti transportado. Su estilizado cuerpo se agitaba y estremeca sobre ella, mientras sus dedos tecleaban en el rubio pescuezo: Tu gru-nn hinchazn, tu gru-nn hinchazn, tu hin... chazn... Hasta que los espasmos y jadeos de la cpula se hicieron ms rtmicos. Los chimpas que suban y bajaban la escalera tenan que saltar por encima de la estremecida pareja, pero se abstenan de hacer comentarios. Se consideraba incorrecto emitir observaciones sobre las actividades copulatorias en el club, y todo el mundo cumpla la norma. Ken se corri con gran presteza y se retir de Sarah con una rapidez calculada para que el ganchudo extremo de su picha la raspara lo justo y llegara al orgasmo. Sarah dio un grito, castaete los dientes y sinti que unas gotas de lefa le salpicaban el pelaje de la espalda. 148

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Iiii uaaar! chill y, volvindose, gesticul: Huu Ken, crees que Simon va ponerse bien huu? Quin sabe, Sarah, quin sabe. Pero, si puede pensar en ti, al menos, sabr que ests en buenas manos.

Zack Busner se senta muy incmodo con su viejo esmoquin. El aire acondicionado del patio de butacas del Covent Garden era bastante flojo y con el calor hmedo del da la temperatura haba subido ms de treinta grados. Trat de concentrarse en el escenario, pero Turandot nunca haba sido una pera de su gusto y, como se haba perdido el primer acto, el argumento le resultaba confuso. Los vocalizadores no tenan que ser chinos? En ese caso, por qu iban vestidos como en El prisionero de Zenda? Verdaderamente, pens Zack, las versiones modernas parecen operetas. Hasta los intentos de Peter Wltshire por alterar pocas, gneros y puesta en escena le parecan pura afectacin. Al menos, si no haca caso de los sobrettulos que desfilaban por encima de la escena, poda escuchar los melifluos jadegritos y atronadores chillidos de los vocalizadores; y pareca que Charlotte disfrutaba, pues grua satisfecha y se pasaba suavemente los dedos por el arrugado bulto de su decreciente hinchazn. Busner se sinti libre para abstraerse y meditar en el extrao caso de Simon Dykes y su delirio. Sus cuadros le haban causado ms impresin de lo esperado. La idea de describir alegricamente el antinatural y urbanizado estilo de vida de la chimpanidad le resultaba atractiva. Lo que Dykes haca con sus imgenes visuales, pens, era semejante a su propia bsqueda de un enfoque psicofsico de los trastornos neurolgicos y psiquitricos. En los cuadros de Dykes el cuerpo de los chimpas se situaba en entornos destructivos un avin que se estrella, una escalera mecnica en llamas, un supermercado de muebles atacado por una epidemia que podran considerarse anlogos a la relacin distorsionada entre el cuerpo y la mente de los chimpas. Era posible que los cuadros de Dykes fuesen un presagio de su crisis? Que, como el furioso destello de lucidez mstica que precede a los ataques epilpticos, fuesen anticipaciones de la furiosa alienacin del propio cuerpo y la propia chimpanidad que ahora padeca? Y cmo encajaba en todo aquello el delirio de creerse humano? Busner hizo cbalas sobre las asociaciones que suscitaba el concepto de humano. Se consideraba al ser humano el ms bestial de los animales por su parecido con el chimpanc. Esa misma concepcin se encontraba en las descripciones de todas las criaturas simiescas, mucho antes del descubrimiento de los verdaderos monos antropoides el orangutn, el gorila y el hombre en el siglo XVI. As, el hombre ya tena preparado un hueco para su demonizacin. Si el macaco, el haimdrade y el babuino eran considerados como estirpe de Lucifer algunos padres de la Iglesia afirmaron que el Diablo estaba hecho a la imagen 149

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del babuino, cunto ms demonaco podra ser el hombre. El humano, con su repugnante piel sin pelo, sus cuartos traseros asquerosamente prominentes, su libertinaje indecente y voraz. Paradjicamente, sin embargo, la cultura contempornea difunda una imagen del hombre casi siempre benvola, incluso tierna. Las cras solan tener muecos de humanos de peluche. En casi todos los quioscos podan encontrarse tarjetas de felicitacin con humanos vestidos de chimpas. Ah estaban tambin los famosos anuncios del t P. G. Tips, con sus absurdos humanos que, mediante efectos especiales, imitaban el comportamiento chimpa y parecan gesticular de forma inteligible su gusto por la infusin. Y ahora surga la preocupacin tica por los derechos de los animales. Algunos moralistas abogaban por una extensin al ser humano de algunos derechos del chimpanc, basndose en que su perfil gentico lo emparentaba estrechamente con la chimpanidad y era el animal ms inteligente. En qu elementos de todas aquellas imgenes y versiones del hombre podra haberse inspirado Dykes para enmarcar su delirio? Haba otros indicios que explorar en su vida, fuera de su arte? O el anlisis de aquel sndrome delirante revelara tristemente, como en tantos otros que Busner haba visto desarrollarse, la gesticulacin confusa e inconexa de la esquizofrenia paranoide? Una cosa era segura: no adelantara nada hasta que no se determinara el alcance de las lesiones orgnicas si las haba en el cerebro de Dykes. Entonces, y slo entonces, podra Busner hacer algn progreso. De momento haba poco en que basarse, pero tena buenas impresiones con respecto a su nuevo paciente. Era un caso que poda atraer considerablemente la atencin del pblico, algo a lo que Busner nunca se haba opuesto. Como si se las hubiera arreglado a propsito para que sus reflexiones coincidiesen con el fin de la representacin, el pblico escogi aquel momento para hacer que Busner perdiera el hilo, pues se puso en pie de un salto y jadegrit de satisfaccin. HuuuGraaa! HuuuGraaa! Busner adopt la posicin bpeda y, cortsmente, jadegrit a su vez. Espero que hagan un bis gesticul a Charlote He estado rumiando tanto la espinosa cuestin de ese tal Dykes, que me he perdido Nessun dorma.

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El spero dedo del pie tamborileaba en el linleo: tap-tap, tap-tap, taptap. Ah, la piel era mucho ms dura que la de un humano, y, precisamente por eso, cuando daba en el linleo haca tap-tap, tap-tap, tap-tap. Oisg-oisg carraspe Simon, molesto. La estpida mscara probablemente de las que llevaban las cras en Halloween volvi el hocico hacia l y un suave gruido sali por el rgido valo de labios escarlatas: Gru-nnn. Se encuentra bien, Simon? No est inquieto ni demasiado incmodo huu? Simon habra sido incapaz de gesticular como saba, pero, a juzgar por la vocalizacin y los gestos, estaba seguro de que quien se interesaba por l era la psiquiatra llamada Bowen. Simon haba insistido en que slo ella lo acompaase en el camino a cuatro patas desde la celda hasta las entraas del hospital, donde iban a realizarle las pruebas de resonancia magntica y escner. Pero despus, cuando sali deslizndose del enorme gaznate sonoro de la mquina, no haba tenido nimo o deseo de gesticular con la criatura que lo esperaba. Busner haba mantenido su gesticulacin y haba hecho todo lo posible por despejar los pasillos y zonas por donde Simon tena que pasar. De cuando en cuando, mientras segua el trasero de Jane Bowen, alguna forma simiesca se apartaba correteando de su camino. Cada vez que ocurra eso, Simon retroceda y se pegaba a la pared; pacientemente, Bowen le convenca para que volviera a ponerse a cuatro patas y continuara siguindola. Al verlo tan desamparado, la psiquiatra se mora de ganas de dedicarle una buena sesin de despioje para tranquilizarlo de la manera ms chimptica que saba, como mdico al igual que como hembra. Pero se guard mucho de hacerlo.

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Aquella maana no le haban inyectado Valium. Bowen le haba gesticulado por telfono que los sedantes mermaran la validez de las pruebas. Si ve que le va a dar un ataque, no tiene ms que jadegritar y lo llevar inmediatamente a su celda. Slo tratamos de ayudarle, Simon..., no lo olvide, por favor. Pero, aparte de ver al extrao chimpanc, lo que turb y, contra toda lgica, tranquiliz a Simon fue el interior mismo del hospital. Ya haba estado en el Hospital Charing Cross. No saba cuntas veces, pero las suficientes para que le resultase familiar. Los avisos de los tablones de anuncios; las puertas de cristal reforzado; el linleo chirriante y de mal gusto; el camino que siguieron, la escalera mecnica, el patio interior, el ascensor..., todo eso corresponda a recuerdos de visitas hechas a amigos enfermos. Quiz fuese la falta de Valium o el simple hecho de salir de su confinamiento, pero haba algo que no encajaba en todo aquello: la escala del hospital. La altura de los techos, la anchura de las puertas, el volumen de los muebles, todo era ligeramente ms pequeo. La diferencia era apenas perceptible, pero suficiente para que Simon la notara. Era el Hospital Charing Cross, pero reconstruido de forma delirante para seres un poco ms pequeos que los humanos. Acondicionado para chimpancs. Al salir de la relativa seguridad de su confinamiento, Simon qued perplejo unos minutos. La mscara de Bowen ocultaba su horrible cara de mono, pero los pantalones que llevaba sobre las velludas patas eran de un tejido difano, y a travs de ellos segua vindosele el pelaje. Eso, junto a la bata blanca que le llegaba a los talones, le daba aspecto de payaso. Debo seguir considerndolos como ficciones, productos de mi imaginacin, decidi Simon. No tengo que darles mucho crdito, sera lo mismo que reconocer que estoy rematadamente loco. Debo aferrarme a mi condicin humana. De modo que se repleg sobre s mismo como un viejo chimpa devastado por una enfermedad crnica y, arrastrando los pies, ech a andar con la cabeza gacha y el pelaje lacio. Al sacarlo de la celda de aislamiento, Bowen se desanim ante la actitud de Simon. Cierto que ni la rociaba ni presentaba resistencia. Y soportaba ms o menos la vista de alguno que otro chimpa, pero presentaba una apata tan general, una indiferencia tan marcada, que le atribuy mentalmente un pronstico grave. El estado de Dykes le recordaba la depresin de los chimpas precatatnicos o afectados de una grave disfuncin neurolgica. Empez a pensar que el delirio de creerse humano slo era el aparatoso comienzo de una enfermedad crnica que, caracterizada por la apata y el retraimiento, podra conducir a la completa alienacin mental. Ahora los dos chimpas estaban de vuelta en Gough, esperando a Zack Busner para llevar a cabo los tests de percepcin. La sala de espera era un espacio impersonal. Haba una mesa con tablero de melamina, unas sillas funcionales con respaldo de plstico y un cubo metlico para los desperdicios 152

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en un rincn. Las cortinas de tiras verticales impedan el paso de la intensa luz del medioda, y en el techo parpadeaban unos tubos de nen. Sobre la mesa haba un telfono. La sala ola reconoci Bowen a desesperacin esterilizada. HuuGraa Simon, voy a la mquina de caf. Le apetece algo huu? S, bueno gesticul Simon, que haba alzado la vista al orla vocalizar. T, caf huu? Leche, azcar huu? Me da igual. A cuatro patas, Bowen se dirigi a la puerta meneando la cabeza. La ridcula mscara le aplastaba las orejas. Pobrecillo, pens, su gesticulacin confirma mis sospechas..., esos gestos tan vacilantes, sin nfasis ni ritmo. En el pasillo se encontr con Busner, que sonrea radiante y se diriga hacia ella a paso rpido. Caminaba en posicin bpeda, con aire arrogante, y llevaba una anticuada cartera de cuero bajo el brazo. Tras l iba Gambol, su ayudante psilon. HuuGraa! Qu tal, Jane, recuperada de tu incursin en el mundo artstico huu? No, no, eso no es necesario, vamos, por favor... Busner empez a levantar a Jane Bowen, que, naturalmente, se haba tirado al suelo nada ms verlo, ofrecindole el culo, y ahora insista en que se lo besara. Tendrs que acostumbrarte a mi estilo informal, Jane, si es que vamos a trabajar juntos otra vez. No es as, Gambol huu? Huu as es gesticul Gambol, aunque sus pensamientos iban a cuatro patas en otra direccin completamente distinta. Podra hacer una escapada aquella maana para mantener otra gesticulacin con Whatley? La vspera no haban tomado ninguna decisin. Si quera establecer una alianza para realizar sus planes de promocin, conquista y posible dominio, tena que cumplir su promesa de perjudicar la reputacin de Busner. Iba por un t para Dykes, Zack gesticul Jane Bowen. Creo que le gustar gru-nn saber que las pruebas de resonancia magntica y el escner se han llevado a cabo sin dificultad alguna. Orden tambin una serie completa de radiografas y les he pedido que se den prisa para que podamos compararlas con los resultados de los tests que usted le haga ahora. Chup-chupp bien, Gru-nnn bien, supongo que ya es hora de que nos hociquemos con nuestro paciente. Tienes una mscara de sas para m huu? Como puedes ver, he trado pantalones! Busner sac de la cartera unos finos pantalones bombachos parecidos a los de Jane Bowen. Los tres chimpas no pudieron contenerse: la idea de ponerse aquellas prendas de dormir en el lugar de trabajo era tan absurda que resultaba francamente hilarante. Hi-hii-hii-hii! ri Busner entre dientes. Hi-hii-hii-hii-huu por favor cloc-cloc! S que no debera rerme, pero por suerte este caso me est obligando a hacer algunas de las payasadas ms ridculas de mi carrera. Toma 153

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Hi-hii-hii-hii Gambol, sujtame la cartera mientras me pongo esto.

Son el telfono, pero Simon no lo cogi inmediatamente. Estaba en cuclillas, derrumbado frente a la mesa, con la cabeza entre las manos. Soy como un alma en pena, pensaba, o mejor dicho, es como si no tuviera alma. He perdido mi alma, para siempre. Como mirando por un largo pasillo, vislumbraba atisbos de su pasado; eran visiones de cuerpos perdidos, de cuerpos humanos. Su primer hijo emergiendo del vientre materno entre una sustancia lquida..., no emergiendo, sino saliendo disparado, una violcea bola de vida rodando sobre la sbana de hule, piernas y brazos extendidos, emitiendo con la laringe un grito indiscutiblemente humano, un grito maravilloso. Uaaaar! grit Simon, con el pelaje estremecido de emocin, de melancola, de aoranza. El telfono segua sonando. Simon lo cogi y esper a que se disipara la nieve de la pantalla. Apareci una mscara, otra caricatura del hocico humano; pero sta era diferente de la que llevaba Jane Bowen. Aquel humano luca un rubio mechn de plstico que le caa sobre la frente brillante, de color carne, y unos ridculos bigotes que se remontaban sobre el rgido labio superior. Sin saber por qu, antes de que la bestia hiciera gesto alguno, Simon adivin que era Busner. HuuGraaa buenos das, seor Dykes. Me gustara felicitarle por su exposicin... Qu huu? A su pesar, Simon sinti inters. Pero no por la mscara ni los dedos gesticulantes. Siempre que hacan algn comentario de su obra, era presa de la misma ansiedad febril. Su exposicin en la Galera Levinson, esos cuadros apocalpticos... Estoy en lo cierto al calificarlos de apocalpticos huu? Pues... s, Gru-nnn en efecto. Los sito en ese contexto general, aunque tambin hay una clara intencin subversiva contra la tradicin religiosa de representar el apocalipsis. Claro, claro... Gru-nnn-Oisg-oisg. Creo que el carcter subversivo de la obra fue lo que ms impresion a los crticos huuu. Busner intentaba gesticular de una manera que crea humana, lo que le obligaba a mantener una postura rgida e incmoda. Su actuacin, sin embargo, se malograba por el continuo movimiento de las manos, que no dejaban de toquetear las gafas bifocales que llevaba colgadas del cuello. Desde luego, no impresion a Simon. Las mscaras no servan de nada. A cada lado sobresalan las retorcidas orejas de Busner, y los gesticulantes dedos que hormigueaban y se agitaban por la pantalla eran tan peludos y correosos como los dedos de los pies de Jane Bowen. 154

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Oisg-oisg carraspe Simon, que gesticul a continuacin: Mire, doctor Busner, me parece que esa farsa de las mscaras no tiene sentido, y los pantalones tampoco sirven..., sigo vindolo como un chimpanc. O, mejor dicho, sigo creyendo que detrs de esa mscara hay un chimpanc, de modo que ser mejor que se la quite. Huuu? En serio? No disipan sus temores? Eran de lo mejor que haba en la tienda, casi igual que las que utilizan en el teatro y la televisin. A mis cras les encant. No le parecen realistas huu? En absoluto huu. Huu bueno, en tal caso... Con un ademn como de Misin imposible, Busner se quit la mscara al tiempo que gesticulaba a Gambol que le quitara los bombachos. Cmo pican estas pueteras cosas tecle sobre el pescuezo del psilon. Armndose de valor, Simon mir de frente el hocico del animal. La cuestin no era saber quin se haba vuelto loco, si el mundo o l; lo importante era ocuparse de Busner. Si le segua la corriente al psiquiatra, quiz, slo quiz, iran mejor las cosas. Bueno huuu, qu tal ahora? Bien... gesticul Simon cubrindose parcialmente los ojos con los dedos . Slo... slo que, bueno, trate de no hacer gestos tan bruscos, sobre todo si tiene intencin de entrar. La velocidad de sus movimientos me parece aterradora. Lo comprende huu? Pues claro que lo comprendo. Al fin y al cabo, los chimpancs nos movemos mucho ms deprisa que los humanos, no es verdad huu? En serio huu? S, mucho ms deprisa. Creo que tiene que aprender muchas cosas del mundo, seor Dykes. Si considersemos nuestras entrevistas como sesiones didcticas, no le resultara menos inquietante mi presencia fsica huu? Quiz. No s. Hu huuu vamos a intentarlo, eh? Y ahora, est preparado para aceptar mi presencia en la habitacin? Tengo que hacerle unos tests de percepcin y asociacin que deben realizarse a distancia de despioje... Qu huu? Lo siento, me he expresado mal. La doctora Bowen me ha informado de que el contacto smico le molesta. Slo quiero sealar que tengo que estar... cmo indicarlo... a la distancia de un supuesto despioje. Mientras no me toque..., ni se acerque mucho. Simon cort la comunicacin y se apoy en el respaldo de la silla. Bowen observ que, como siempre, adoptaba una postura erguida y rgida. No se coga los pies ni procuraba anidar, como hacan casi todos los chimpas al instalarse en una silla. Durante la gesticulacin, Bowen se haba quitado la mscara y los pantalones. Luego se haba acurrucado en un rincn, detrs de una silla, para 155

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no asustar a Simon. Busner entr en posicin bpeda y, movindose con una lentitud tan exagerada que Bowen temi que Simon considerase condescendiente, dej la abultada cartera sobre la mesa, cogi una silla y se acuclill en una postura semejante a la de Simon, con la espalda derecha y recogiendo las manos cuando no gesticulaba en el regazo. Ahora, seor Dykes, quisiera hacerle unos tests muy sencillos, tan simples que quiz le parezcan ofensivos para su inteli... Doctor Busner huuu? S, seor Dykes. Antes gesticul algo sobre los crticos que asistieron a la inauguracin. Exacto. Podra ser un poco ms explcito, por favor huu? Ya no haba muestras de apata. Simon se inclin hacia delante, casi al alcance de Busner, con el hocico arrugado en una expresin impaciente y concentrada que Bowen no haba visto hasta entonces. Me he tomado la libertad de hacer que Gambol, mi ayudante, fotocopiase las reseas de la prensa matinal. Le gustara verlas huu? Busner sac un montn de papeles de la cartera y se lo mostr a Simon, que se precipit a cogerlos, pero el psiquiatra los apart y gesticul: Todava no, seor Dykes. Disculpe mi descortesa, pero, francamente, creo que primero debemos hacer los tests. Las crticas despus, huuu? Entendido gesticul Simon con desgana, y se retrep en la silla, pero no tengo ni puta idea de lo que pretende descubrir. La sesin dur toda la maana. Busner y Bowen empezaron con los tests de percepcin. Los ms simples poda hacerlos una cra. Se trataba de asociar formas, encajar una figura en otra, ordenar colores con arreglo al espectro e interpretar diversas correspondencias simblicas. Simon respondi correctamente a todos, aunque no tan bien como podra esperarse de un chimpa adulto que gozase de buena salud. Los problemas que tuvo con los tests ms sencillos se agravaron al pasar a ejercicios ms complejos. La coordinacin motriz, la vista y la audicin estaban ligeramente afectadas. No haba indicios de disfuncin cognoscitiva alguna, pero entre el cerebro y el cuerpo de Simon se detectaba cierta ausencia o merma de reflejos. Se equivocaba de nmero, de letra o de figura. Cuando Busner o Bowen le indicaban los errores, los vea inmediatamente, pero al enfrentarse a otro ejercicio similar en todo volva a repetirlos. Busner le someti tambin a un test de esquizofrenia Stanford-Binet, reducido a treinta y dos preguntas, y a un CPMM, o Cuestionario de Personalidad Multifsica de Minnesota, igualmente restringido. Para cada pregunta slo haba una respuesta correcta, y a Simon le caan chorros de sudor por el desastrado pelaje mientras rellenaba las hojas del cuestionario. No mostr agitacin alguna ni quiso saber para qu servan las preguntas, salvo 156

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cuando iban a contrapelo de su delirio. Por ejemplo, el cuestionario inclua una seccin enteramente dedicada al apareamiento que Simon dej sin contestar. Cada vez que apareca el gesto apareamiento, lo rodeaba con un crculo y pona una interrogacin al lado. Busner y Jane Bowen lo miraban agestuales y aprovechaban la oportunidad para una prolongada sesin de despioje. Busner se desliz al suelo y apoy la cabeza en el regazo de Bowen. La doctora le arregl cuidadosamente el pelaje del crneo y del pescuezo, para luego quitarle la chaqueta y la camisa y limpiarle la espalda, sin dejar de chasquear los labios en todo momento. Se introduca en la boca una parte de los hallazgos mucosidad, partculas de sudor seco, migas, restos de comida, y haca un pequeo montn en el linleo con los dems trocitos de papel, filamentos de plstico, liendres, grapas, costras y otras menudencias. Cuando termin, invirtieron la posicin y Busner se dedic a espulgar la espalda de Bowen. Grua y se sorba los mocos mientras sus labios palpaban y sus dedos peinaban. Sorprendido por la cantidad de medicamentos incrustados en el pelaje liso y oscuro de Bowen, le tecle entre los omoplatos: Tendr que estar atento a lo que hago, Jane, si no quiero acabar sedado. Ella se retorci de risa sin jadegritar. Simon acab la ltima pregunta y tir el lpiz, que cay al suelo con un tamborileo en tono menor. Busner se incorpor. Huuu ha terminado ya, seor Dykes? gesticul con una mano mientras se rascaba los testculos con la otra. Huuu s, ya est. He rellenado todas esas gilipolleces. Ahora gesticleme que estoy loco, doctor de hocico humano Oisg-oisg, mustreme... Los dedos del artista titubearon, luego quedaron inmviles. Se produjo un largo y estupefacto agestualismo entre los tres simios. Bowen esperaba un estallido de Busner, pero ste no se inmut. Se limit a mirar a Simon con aire perplejo frunciendo mucho el arco superciliar. Son el telfono y lo cogi Bowen. Con un dedo del pie se alis unos pelos que Busner le haba alborotado mientras observaba al chimpa que estaba detrs de la cmara, y con el mismo dedo, cort luego la comunicacin. Es el radilogo, del laboratorio... Y huu? Busner se incorpor, y su arco superciliar se alis. Ya lo han hecho. Bien, bien. Muy grnn bien. Eso es rapidez. Gesticlame, Jane, tanta influencia tienes, o es que ha intervenido Whatley huuu? No tengo ni idea, Zack, pero me gustara creer que es cosa ma repuso ella, y se rasc las rodillas. El paciente, que durante ese intercambio de gestos haba permanecido inmvil, volvi a animarse y a agitar los dedos. Bueno Oisg-oisg, entonces, qu pasa con esas crticas huuu? No me 157

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gesticul que podra verlas despus de hacer sus estpidos tests? No es eso lo que me haba gesticulado, hocico de humano? Hocico de humano! Hocico de humano! Para ilustrar los insultos, Simon cogi una de las mscaras y la agit frente al hocico en cuestin. Busner perdi la paciencia y le lanz un puetazo, un gancho largo que mand a Simon patas arriba. Fue doloroso observar el resultado. Simon se hizo una bola y empez a emitir su extrao y apagado gemido mientras, cubrindose el torturado hocico, formaba gestos con las manos. Me has pegado, cabrn de mierda! Mamn! T no eres mdico, eres una bestia, un jodido monstruo! Y grit con vehemencia: Aaaarg! Aaaaarg! Aaaaarg! Busner y Bowen intercambiaron una mirada inquieta. Aqulla no era la reaccin normal de un paciente psictico, cualquiera que fuese la naturaleza de su delirio, ante una amonestacin fsica. Busner haba visto las notas de Bowen, pero segua sin comprender la atona del chimpa, su falta de reflejos. Pese a sus muchos aos de experiencia clnica, aquella respuesta atpica fren su impulso de consolar al paciente. Eso qued para Bowen, que se acuclill junto a Simon, gruendo suavemente: Grnnn-Gru-nnn-huuu Simon, lo siento, pero no debera desafiar de ese modo la autoridad del doctor Busner, no sirve de nada... Slo quiero..., slo quiero... gesticul torpemente. Qu quiere, Simon huu? Slo quiero... verlas. Na... da ms. Ver qu, Simon huu? Las crticas, las jodidas crticas. Simon, Simon gr-unnn, por favor, Simon chup-chupp, lo siento. Sigue siendo mi paciente, sabe?, y muy interesante, adems. Ah las tiene... Busner avanz hacia Simon sobre el linleo desgastado por el roce de pies y manos. Sinti grandes deseos de coger la cabeza del chimpa entre sus manos, de sostenerla, de estrecharla, de ofrecerle un poco de chimpata, pero la mirada de Bowen le disuadi. Tenga la seguridad de que lo que grnn acabo de hacerle se lo habra hecho a cualquier otro paciente que hubiese mostrado el mismo comportamiento. Ahora, la doctora Bowen y yo vamos a echar un vistazo al resultado de sus pruebas. Se trata de una labor muy tcnica, que le aburrira mucho. As que le sugesticulo que, mientras analizamos los tests, vuelva a su celda, tome un tercer almuerzo y lea las crticas que, segn creo, encontrar interesantes, aunque no siempre de su gusto. Podemos reunimos de nuevo dentro de una hora... huu? Qu me gesticula?

En la cafetera del personal, Bowen consigui una mesa en un rincn. As 158

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podran ver las radiografas y los escneres sin necesidad de pantalla. Busner llev las bandejas del mostrador y Bowen los sobres de color beige y las carpetas protectoras. Extendieron sobre la mesa las placas de Simon Dykes y se enfrascaron en la tarea. No vamos a proceder de forma sistemtica, Jane gesticul Busner mientras se embuta un pastel de carne y riones en la boca. Prefiero echar un vistazo lo ms rpido posible y establecer un diagnstico intuitivo. Si observas algo, dame un jadullido. Bowen se frot los muslos uno contra otro, sintiendo que el pelaje se le erizaba como un cierre Velcro. Oh!, lamer una hinchazn hmeda y rosada en aquel momento, sentir cmo unas tetas deliciosamente peludas crecan en su boca como fruta madura... Basta! Desech la imagen. Su compaera de nido, Rachel, tardara otra interminable semana en estar de nuevo en estro, as que, ante la imposibilidad de chupar otra cosa, mejor sera chuparse el dedo. Uaaar-huu santo cielo! Mira esto! Busner tena en la mano una resonancia magntica. Fjate! Hay una clara hiperintensidad del signo focal, aqu, ah... y all! En varios sitios a lo largo de la cisura de Silvio. Huu-huuhuu. No esperaba que nos encontrramos con una lesin orgnica tan evidente. Y el lbulo frontal tampoco parece en buen estado... No huuu, desde luego que no... Est dilatado, verdad huu? Tremendamente. Si no supiera grnnn-am que no es as, gesticulara que tiene hidrocefalia... Lo que cuadrara con las otras manchas, verdad huu? Si es que son manchas, que a lo mejor no lo son. Psame las mamografas, quiero ver si concuerdan. Mientras las resonancias magnticas eran incoloras, como los ultrasonidos, y definan la forma del cerebro con matices de gris que lo hacan tan vago e indiferenciado como una bola de polvo sacada de un aspirador estropeado, la tomografa de emisin de positrones produca unas placas de colores fantsticos, ms prximas a imgenes termosensibles de satlite. Tal como revelaba la tomografa, el cerebro de Simon Dykes era una refulgente colisin de azules oscuros, prpuras profundos y verdes virulentos. Y, como el contorno del cerebelo tena forma de paleta, se tena la impresin de contemplar un cuadro abstracto o una carta de ajuste. Eso es lo que el propio Dykes hubiera pensado al contemplar la cartografa nuclear de su mente, pero Busner, pese a su alardeado esteticismo, observaba la tomografa con ojos tcnicos y notaba el contraste entre los tintes sombros y apagados del hemisferio izquierdo y los chillones destellos rojos, amarillos y naranjas del hemisferio derecho. Grnnn-grnnn grua al examinarla, Grnn-grnnn mira, Jane. Esto guarda relacin con el comportamiento de Dykes, aunque no lo explique. Le hiciste un electroencefalograma, no huu? 159

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S, los resultados estn en esta carpeta gesticul la chimpa, y se la pas con el pie. HuuGraa lo que supona. Hay una enorme actividad en el hemisferio cerebral derecho, lo que es completamente normal, pero la del izquierdo es, con mucho, muy inferior a la media. Eso explica por qu es tan patoso, y quiz tambin por qu tiene esos delirios tan extraos. Aunque falten caractersticas, desde luego concuerda con una demencia de infarto mltiple huuu. En cuanto a estas manchas, bueno, es como si cubrieran la zona cortical central, verdad?, pero la resonancia muestra que se extienden prcticamente por todo el cerebro, hu huu? Cree que pueden ser tumores, Zack huu? Buena pregunta chup-chupp. Por el tinte no parecen manchas, pero tampoco son slidos. No, creo que son ms bien sombras, quiz lesiones o cicatrices. Psame otra vez las resonancias. Mientras Busner examinaba las transparencias, Jane Bowen estudi las radiografas. HuuuGraa! jadegrit. Todos los chimpas que tenan alrededor se volvieron a ver quin jadegritaba. Atrs! Volved a vuestro sitio! No necesitamos vuestra opinin sobre este tema uaarf! gesticul frenticamente Busner para alejar a los chimpas ms curiosos, que casi haban puesto el hocico sobre la mesa, Qu pasa, Jane? Tenga, mire esa placa transversal de la cabeza de Dykes. Ah, bajo la mandbula. Haciendo caso omiso de su propia advertencia, Busner cogi la radiografa y la levant al trasluz de la ventana. A unos cinco metros, un cirujano bromista distingui la forma del crneo y reaccion con la misma excitacin que Bowen. Hi hii-hii-cloc-cloc qu no har usted, Busner! Ahora tiene un humano para sacarlo a pasear con una cadena, eh? Busner no contest a la provocacin. Dej la radiografa sobre la mesa y tecle en la pierna de su colega: No parece una estructura muy smica, verdad, Jane huu? No, Zack, no lo parece. Podra ser resultado de algn accidente huu? Me extraara. Un defecto de nacimiento, entonces huu? Quiz. A ver si al final resultar que es humano! ... los motivos que tenga Dykes para manipular tan groseramente la conciencia y hasta el estmago del pblico, no es competencia de este crtico, pero en esos cuadros hay un aspecto vulgar y narcisista que les 160

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quita la condicin de obras de arte para rebajarlos a la mera caricatura... ... Dykes, cuyo Mundo de osos caus tanto revuelo cuando la Tate lo adquiri el ao pasado para su coleccin permanente, decepciona mucho con esta chapucera serie de cuadros oportunistas. Tras abandonar el formalismo perverso de sus obras anteriores, ms plsticas, presenta ahora la perversidad formal de su pintura... ... una cra en llamas, proyectada por el aire en medio del cuadro, es un insulto a los sufrimientos de los chimpancs que fueron vctimas de la ms horrenda desgracia ocurrida en los transportes pblicos de Londres en la historia reciente... ... ninguna seal del artista, pero muchos gritos y apareamientos entre los crticos asistentes y personajes del mundo artstico. La consorte de Dykes, Sarah Peasenhulme, hizo una breve aparicin antes de que Tony Figes y su camarilla se la llevaran a empujones... ... inters que quiz no se habra suscitado de no ser por la desaparicin del artista, de quien se rumorea que sufri un ataque de locura una semana antes de la inauguracin... ... l est loco y ella es peligrosa. Con una hinchazn ms grande que su cabeza, no es nada reacia a aceptar el asesoramiento constructivo de Ken Braithwaite, el destacado realizador bonobo de montajes conceptuales. Despus de la inauguracin, ambos realizaron un montaje, literalmente en las escaleras del club Sealink ... El loco en cuestin recogi las fotocopias que haba extendido sobre la colcha gris del nido. Hizo una bola con ellas, arrugando una hoja y envolvindola luego con las dems. Aunque confundido y rabioso por lo que acababa de leer, Simon se sorprendi al comprobar que, cuando pona empeo, sus dedos recuperaban algo de la precisin y habilidad perdida desde el principio de la crisis. Los miraba mientras se dedicaban a aplastar y dar forma a los papeles. Nunca se haba fijado en la cantidad de vello que tenan en las manos, y en los muslos. Era la edad, o algn efecto secundario de los medicamentos que le estaban administrando? El mono llamado Bowen le gesticul que le haban suprimido el Prozac, pero Simon no crea que aquello afectase a su estado mental, a menos que fuese la causa de sus caticos delirios. Castaete los dientes con tristeza, tir las crticas reducidas a una bola y, sin molestarse en mirar dnde caan, l tambin se hizo una bola y empez a mecerse de atrs adelante, de atrs adelante... Haba cosas que no cambiaban. Quiz el mundo estuviese regido por monos, a lo mejor era un planeta de simios, pero muchos de ellos no eran sino un hatajo de chupatintas. Odiosos, repugnantes escritorzuelos. No eran simples recuerdos, sino un rencor que le consuma las entraas como cido corrosivo en un gorgoteante sumidero, que le anclaba en la maligna realidad del momento 161

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ms de lo que cualquier psiquiatra, ya fuese humano o smico, podra lograr jams. Gru, agarrndose las canillas. Sus cuadros eran ahora de monos? Monos en llamas, monos cayendo, monos sangrando? Sera posible? Y Sarah? Poda ser cierto lo que escriban de ella y Ken Braithwaite? Cuando era humana yo quera que su cuerpo fuese slo mo. Quera ser el nico usuario de su tersura, el nico ocupante de su humedad, el exclusivo beneficiario de sus gemidos. Imaginarla ahora con un cipote bien lubricado que la penetra... ... el sueo. Me retiraba de ella. Me arrancaban de ella. Encaramada a un rbol. En cuclillas. Mordiendo el cordn que nos una. Cortndolo con dientes afilados. En el sueo... ella era un simio. Una chimpanc. En el Caf Rouge, frente al hospital, Whatley y Gambol picoteaban sus respectivas ensaladas. Como se saba que Gambol frecuentaba el departamento de Whatley en el hospital, no haba motivo para esconderse. Meti los dedos entre hojas de rbano y escarola y gesticul a travs del verde matojo: Tengo algo que podra grnn interesarle, doctor Whatley. Hu huuu s? gesticul el director en torno a un trozo de aguacate. Sabes una cosa, Gambol? No tengo intencin de establecer ninguna alianza contigo a menos que resulte productiva. Y a corto plazo! Se interrumpi para llamar al camarero: Aaaaa! Hu huuu? Todo bien, gentilmachos? El camarero llevaba un delantal blanco atado a la cintura y una camisa blanca con botones rojos. Llevaba el pelaje craneal cardado en un tup y teido de rojo. Whatley y Gambol lo miraron con mal disimulado desprecio. Hasta ahora, s gesticul Whatley, pero he pedido pan de ajo, Oisg-oisg-huu? Ahora mismo viene, seor. El camarero se dirigi saltando a la cocina, tropez con un compaero que sala y ambos cayeron en una confusin de miembros perfectamente coordinada. Whatley gru, volvi a su ensalada y se la encontr tapada con una carpeta de plstico, de las que se utilizan en las oficinas para archivar informes y otros documentos. Qu es esto, Gambol huuu? Whatley examin la carpeta, la cogi y se rasc la cabeza con una de sus agudas esquinas. Eche un vistazo, por favor gesticul Gambol. Creo que le parecer muy interesante... y del todo pertinente.

Jane Bowen recibi un jadullido de George Levinson en su despacho. HuuuGraa. Cmo est, doctora Bowen huu? Incluso a aquella distancia se vea que estaba bajo los efectos de una buena resaca. Unas gafas de sol se mantenan precariamente sobre su caballete nasal. 162

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Tena sucias las largas patillas castaas, con restos de la juerga de la vspera. HuuuGraa muy bien, seor Levinson. Le gust la inauguracin huu? S, bastante..., aunque no es lo mo exactamente. Yo Oisg-oisg no gesticulara que fue una inauguracin como las dems. Supongo que presenci alguna de las peleas que se produjeron, huu? Vi cmo empezaba una. Lleg la sangre al ro? Pues Oisg-oisg, no exactamente. Gesticleme, ha visto Simon la prensa de esta maana huu? Empez a retorcerse el pelaje de las patillas, dndole vueltas entre sus nerviosos dedos como si aquella zarzamora colgante fuese el artista mismo. Creo que la est leyendo ahora. Esta maana hemos hecho progresos. Lo hemos sacado de la celda para hacerle unas pruebas... Y huu? Hugrnn. Huu doctora Bowen? Huugru-nn me temo que no puedo tomarme la libertad de gesticulrselo, seor Levinson, estoy segura de que lo comprender. Jane Bowen esperaba que Levinson no insistiese, aunque saba perfectamente que lo hara. Levinson la mir asombrado detrs de sus gafas de sol. Aunque Bowen no distingua los ojos del marchante, saba que los tena surcados de venitas rojas. El caso es... se movieron finalmente sus dedos. S replic ella chasqueando los suyos. El caso es que, como ya sabe, su ex consorte alfa no tiene intencin de intervenir en favor de Simon... Oisg-oisg pero usted s, huu? Soy su amigo... He gesticulado con su abogado. Si tienen que internarlo definitivamente en un psiquitrico, tenemos poderes notariales..., ambos somos albaceas y estamos investidos de la facultad de... Se opondra a su internamiento huu? Huuu no s, doctora Bowen. Mire, no pretendo poner en tela de juicio su autoridad, creo que usted es la ms sabia, ms benigna, ms adorable y perspicaz de las psiquiatras. Su fisura isquitica me embelesa... Y ahora que se le ha unido el eminente doctor Busner, pues... estoy seguro de que Simon est en muy buenas manos, pero representa un riesgo para los dems huu? Cree que es bueno que siga confinado? sa es la cuestin... Se interrumpi y se meti un dedo bajo las gafas. Lo sac con un poco de arenilla o yeso que deposit delicadamente en su lengua. Bowen reflexion visualmente. Ya era hora de que tomaran una decisin sobre Simon Dykes. A medida que lo investigaban, su estado se iba complicando cada vez ms, y el descubrimiento de aquella lesin orgnica quiz indicase que no se trataba de una enfermedad mental en el sentido 163

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habitual del trmino. Grnnn bueno, seor Levinson, debo confesar que no sabemos qu hacer exactamente con el seor Dykes, creo que antes o despus tendremos que convocar una reunin... Qu significa eso hu huu? Que quiz fuese una buena idea que usted y su abogado ejerciesen su poder notarial. Si Dykes no se somete voluntariamente al tratamiento que decidamos, quiz tengan que obligarle ustedes. Eso suena a mal agero ois-oisg. Me parece que puedo gesticular esto sin prejuzgar la situacin en modo alguno, seor Levinson, pero no creo que Simon Dykes tenga muchas posibilidades de recuperarse, cualquiera que sea la dolencia que padece. Tras cortar la comunicacin, Bowen volvi a descolgar el aparato para dar un jadullido a Whatley, luego a Gambol al videfono de Busner, despus a los asistentes sociales del servicio de psiquiatra y, finalmente, por cortesa, a Sarah, para informarle de que pronto tomaran una decisin acerca de Simon. Hecho lo cual, la doctora Bowen se retrep en la silla, puso los pies sobre la mesa, inclin la cabeza hacia delante y se hizo una buena lamida.

Una hora despus, los chimpancs empezaron a presentarse en el despacho de Whatley. Norris, el delegado de los asistentes sociales, lleg por la fachada del edificio, saltando de balcn en balcn, y entr por la ventana de la secretaria. Zack Busner lleg disparado por el pasillo que atravesaba el servicio de psiquiatra, apartando a su paso a algunos chimpas obsequiosos. Gambol y Whatley aparecieron uno tras otro, de vuelta de su almuerzo conspiratorio. Ambos escenificaron su entrada, Whatley se present como el gato de Cheshire al revs lo primero que se vio de l fueron sus dientes, que mordisqueaban furtivamente las durezas de los labios, y Gambol lleg el ltimo, limpindose ostensiblemente con los dedos y la boca los residuos de un reciente apareamiento. Bowen sali de su despacho a cuatro patas, con la grupa en alto y un montn de carpetas bajo el brazo. Fue ella quien abri la sesin. HuuuGraaa! HuuuGraaa! respondieron a coro los dems, unos ms alto que otros. Gambol se limit a emitir un gruido de compromiso y a tamborilear sobre el linleo, mientras Busner, dando un rugido, golpe furiosamente un cojn. Huuu que lo ha hecho mi hija! protest el doctor Whatley, gimoteando. Cuando se hicieron el agestualismo y la novocalidad, Bowen procedi a recapitular el caso de Simon Dykes desde el principio, la crisis, su reaccin ante el equipo de intervencin, su comportamiento tanto hacia el personal del 164

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hospital como hacia sus amigos. Luego dio detalles sobre su historial, citando cuando era preciso la informacin facilitada por Anthony Bohm. Dejando las notas a un lado, gesticul un tiempo sobre la posibilidad de que el estado de Dykes fuese una especie de conversin histrica de su sintomatologia fundamentalmente depresiva. Expuso sin comprometerse la teora de que hubiese una reaccin negativa al Prozac que le haba recetado el doctor Bohm, posiblemente catalizada por el xtasis que el paciente haba ingerido la noche anterior a la crisis. Despus expuso detalladamente el estado actual de Simon. Por ltimo, present algunos de los resultados de los tests, que indicaban un trastorno bipolar; y, sin extenderse mucho, puso de relieve la lesin orgnica neurolgica. Cuando concluy, emiti un jadegrito, se puso en cuclillas y extendi una pata para que Norris, el asistente social, la despiojara. Qu gesticulas, Jane huu? Los dedos de Whatley fueron los primeros en agitarse. Me parece que el diagnstico definitivo ha de centrarse en esas manchas focales, en las zonas donde existe una evidente lesin orgnica cerebral. Con ese grado de Oisg-oisg lesin, cualquiera que sea, el pronstico no puede ser optimista. Est claro que el delirio humano de Dykes es secundario, e incluso si llegamos a comprenderlo no nos servir para curarle, hu huuu? Bowen arrug el hocico, se rasc el denso pelaje bajo la mandbula, se quit un trozo de espagueti que tena incrustado desde el almuerzo y gesticul: Pues s, doctor Whatley, creo que tiene toda la razn. Est asegurado? terci Norris, Contribuir a los gastos su grupo natal o su grupo de apareamiento huu? La hospitalizacin correr a cargo de la seguridad social, o piensan pagar una habitacin privada? Me temo que la respuesta a todas esas preguntas es Oisg-oisg que no seal Bowen. Su grupo natal se rompi hace mucho, lo mismo que su grupo de apareamiento. Su consorte me ha gesticulado que no tiene ningn seguro, debido a su historial depresivo huuu, y su amigo ntimo y marchante, el seor Levinson, que est tramitando un poder notarial por si consideramos necesario internarlo ms tiempo, me ha gesticulado que sus haberes son escasos hasta que su actual exposicin produzca beneficios, suponiendo huuu que d alguno. Esa informacin desalent a los asistentes. Saban que Dykes era un artista de renombre, pero la enfermedad mental no perdonaba. Era fcil imaginar a Dykes dentro de unos meses: estara babeando en un rincn de cualquier manicomio o alojado en alguna institucin arbrea y expuesto a tremendas corrientes de aire. Permtanme gesticular que debe considerarse el factor grnn calidad de vida. Whatley elega los gestos con cuidado y los mostraba de forma que todos los pudieran ver. Resulta cruel dejar que ese chimpa, un tipo algo desequilibrado, pero genial, en opinin de muchos, termine pudrindose en las 165

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dependencias de ste o cualquier otro hospital. Levinson estar seguramente dispuesto a hacer algo por l, huu? Hubo un profundo carraspeo de flemas en el rincn donde Busner estaba tumbado de espaldas, pedaleando sobre las paredes de modo que el granuloso enlucido le rascaba deliciosamente los callos de las irritadas plantas del pie. Grnn-grnn-Huu-Graa! vocaliz para atraer la atencin, y acto seguido gesticul: Creo que podramos hacer otra cosa. Qu, doctor Busner huu? Whatley suaviz los gestos, untndolos de simblica glicerina. Busner se incorpor y se puso en cuclillas dando la espalda a Gambol para que le despiojara. Permitir que yo me encargue del seor Dykes. Es algo que ya he hecho anteriormente, tanto con pacientes psiquitricos como neurolgicos que mostraban una sintomatologa anormal. No me cabe duda de que, en ltima instancia, no hay nada misterioso en el estado del seor Dykes. Y en cuanto al pronstico..., he visto llegar a una especie de curacin a pacientes con traumatismos ms graves. Como todos sabemos, el cerebro posee una maravillosa aaa elasticidad. Correctamente canalizado puede recuperar chup-chupp la homeostasis. Adems... grnn, como no supone ningn peligro,excepto para s mismo, no veo por qu no se le puede encomendar a mi cuidado. Si l, su abogado y el seor Levinson, o quien quiera asumir la responsabilidad, estn de acuerdo... Por supuesto. Busner dej un momento el gesto en suspenso, movi los dedos en crculo, apart con un golpe las manos de Gambol de su cogote y adopt la posicin bpeda. Bueno, doctor Busner Oisg-oisg, dnde piensa alojar esta vez a su chimpa con delirio humano huuu? Norris apenas pudo disimular el sarcasmo de sus gestos y su voz. Zack Busner se irgui, dio dos pasos y mordi en la ceja al asistente social. Por el pelaje negro corri la sangre. Norris dio un grito, luego se agach y present la grupa. Busner gratific con unas reticentes palmaditas al quejumbroso miembro de la asistencia social, como si fuera un mueble animado, y gesticul: Pues en mi grupo familiar, por supuesto. Dnde podra tener mejor oportunidad de recobrar su chimpanidad esencial? Hubo gruidos de asentimiento por parte de los dems. Bowen dio por terminada la reunin. En el pasillo, Gambol se colg perezosamente de una viga y se puso a pedipular una manguera contra incendios sujeta a la pared. Busner pas rpidamente frente a l caminando sobre los nudillos. Bowen iba tras l. Voy a gesticular con Dykes, Gambol, esprame aqu. 166

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Gambol sigui entretenindose con los pies. Estupendo, pens. Aunque las hubiera planeado, las cosas no podran haber salido mejor. Si Busner no se hubiera ofrecido a encargarse de Dykes, Whatley o Gambol lo habran sugesticulado. Tenan motivos para desear fervientemente que Busner acogiera a Dykes en su amplio y peludo seno. Whatley lo comprendi despus de su segundo almuerzo en el Caf Rouge, tras leer el contenido de la carpeta plastificada. Al salir de su despacho, gui un ojo al maquiavlico psilon que se meca en el aire. Los dos chimpas visualizaban lo mismo: Dykes era una granada de mano lanzada contra Busner. Y el tonto del psiquiatra la haba recogido complacientemente, sin darse cuenta de que le haban quitado la espoleta.

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Simon Dykes, en otro tiempo artista y ahora simple enfermo mental, estaba en cuclillas en el nido de la celda nmero seis reflexionando sobre los acontecimientos de la maana. Su locura pensaba estaba adquiriendo una textura nueva, como una niebla que tras parecer impenetrable rebulla y dejaba entrever jirones de paisaje. Podra su humanidad ser un delirio y su chimpanidad absurdo gesto! la verdadera realidad? Bostez, se rasc la axila con una mano y la fisura isquitica con la otra. Luego, sin ser consciente de ello, se puso a examinarse el cuerpo. Se pas las manos por los muslos, las puntas de los dedos por las espinillas y luego por los pies. No se senta diferente..., o s? Cierto que no se afeitaba desde haca dos semanas y que las cerdas del mentn se haban convertido en barba, poda alisarla en un sentido y ponerla de punta en otro. Pero el pecho, los brazos, los muslos, no eran ms velludos que antes. Los inquisitivos dedos de Simon buscaron un hoyuelo en su rodilla derecha. Un hoyuelo que deba estar all, una cicatriz causada por una mala cada de la bicicleta cuando tena seis o siete aos. No la encontraron, y el antiguo artista recurri a la vista. Se mir la rodilla. Quiz el vello fuese ms espeso en aquella parte. En cualquier caso, no recordaba haberse hecho aquellos nudos, que eran como trencitas rizadas. Dnde estaba el hoyuelo? La vieja cicatriz? Los dedos escarbaron s, escarbaron entre los nudos del pelaje hasta que la encontraron. Simon suspir, aliviado al comprobar que segua siendo Simon, que segua siendo humano. Se dej caer del nido y se dirigi a la ventana apoyndose en los nudillos de las manos. Le reconfort caminar a cuatro patas, estirarse y agarrar los finos barrotes de la ventana. Se irgui en posicin bpeda. Fuera no haba nada que ver, la ventana daba a un patio interior del hospital, pero por limitada que

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fuese, aquella vista era una apertura al mundo exterior. Se imagin lo que sera estar fuera. Ms que eso..., quera salir, pese a lo que pudiera encontrar all. Qu significaba el repugnante artculo sobre Sarah? Estaba follando con Ken Braithwaite? Acaso follaban los chimpancs? Y qu pasaba con la dems gente que conoca? Gente. El gesto le result raro, era una vocalizacin discordante, algo sin verdadero sentido. Y sus hijos, sus tres pequeos machos? Simon se los imagin alineados, como una muestra de tallas normales: pequea, mediana, grande. Los tres iban idnticamente vestidos, con el nombre de su colegio estampado en los jersis azul oscuro. Colgada al hombro, los tres llevaban la misma mochila nueva de cuero crujiente, color mierda, y la misma expresin que les frunca el hocico y entornaba sus dulces ojos verdes. Luego se separaron y corretearon hacia l para encaramarse a su cuerpo, uno salt a su hombro, otro le cogi del brazo, y el tercero el ms pequeo trep por su pierna. Los cuatro machos Dykes formando un amasijo de fingida pelea, en la que haba risitas histricas, castaeteo de dientes, trmulos gruidos. La mirilla de la puerta se abri con un sordo chasquido. Simon sali bruscamente de su ensoacin, volvi la cabeza y vio un hocico erosionado que le resultaba familiar. Unos ojos de prpados cados paseaban de un lado a otro las pupilas verticales. HuuuGra! Busner tamborile al otro lado de la puerta. Simon sinti una involuntaria contraccin en el pecho. Una bocanada de aire entr silbando en sus pulmones: Huuu y volvi a salir entre las mellas de sus grandes dientes: Graaa! Tamborile luego a un lado del nido, produciendo un ruido como de timbales sombros. Simon gesticul Busner, bastante sorprendido, es la primera vez que le oigo jadegritar. Qu huu? No importa gesticul Busner con dificultad por la mirilla. Le molestara mucho que entrara un momento hu huu? Tengo que gesticular con usted. N... no, si es grnn necesario. La puerta se abri de golpe y el eminente filsofo natural como le gustaba calificarse a s mismo entr de un salto y aterriz pesadamente sobre sus hirsutos pies. Se qued quieto unos momentos y Simon le observ con recelo. Busner era todo mono. Su pecho era un grueso barril, que los pliegues de la chaqueta hacan an ms voluminoso. Sus piernecillas arqueadas soportaban bastante bien aquel montn de msculos, pero el contraste entre su aspecto bestial, el tringulo que se vea de su camisa blanca y el nudo de su corbata de mohair marrn, era sencillamente nauseabundo. Mientras miraba el hocico del animal, Simon sinti en la garganta una burbuja de repulsin y angustia. Su labio duro y cado en forma de media luna, los caninos tan grandes como 169

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pinzas de ropa, los negros tneles ovalados de la nariz, y, por encima de todo eso, los ojos; aquellos ojos inhumanos con su verde luminiscencia, sus pupilas mutantes. Oisg-oisg Simon, no me mire as; veo que se est inquietando. Gesticleme, gesticule conmigo; es la mejor manera de no reaccionar de forma exagerada. Que yo sea chimpanc o humano no tiene importancia, la cuestin es que podamos gesticular. Gesticular? gesticul Simon, desconcertado. Qu significa eso huu? Busner alz inquisitivamente el arco superciliar. Gesticular, Simon, mover los dedos, hacer gestos con las manos..., como estoy haciendo ahora grnn. Simon hizo una mueca. Una extraa y ligera mueca. Pero los humanos no gesticulamos, doctor Busner, hablamos. As es como nos comunicamos. Creo que algunos chimpancs, y tambin los gorilas, han aprendido a hacer unos cuantos gestos..., gestos basados en el lenguaje de los sordomudos. Pero los humanos no gesticulamos, no nos hace falta. Hablamos. Ahora era Busner el desconcertado. Le zumbaba la cabeza. El delirio de Dykes era maravillosamente simtrico. De algn rincn remoto de su memoria haba sacado la informacin de que los humanos salvajes gesticulaban mediante un amplio repertorio de vocalizaciones. Pero haba elaborado aquel simple dato aadindole barrocas suposiciones. Dykes haba acuado un neovocalismo para expresar la imagen de aquella forma de gesticulacin. Busner se inclin hacia delante, agitando los dedos. Simon Gru-nnn, cree que podra ensearme a... iik, huu? Hablar, doctor Busner, hablar. S, no veo por qu no. Simon hizo una pausa y se mir los dedos, que ahora formaban gestos con la misma fluidez que cualquier chimpanc. Al fin y al cabo, yo puedo hablar como usted grnn. Busner asinti con la cabeza, se meci sobre los talones, se incorpor, fue a la ventana a cuatro patas y se colg de los barrotes. El antiguo personaje televisivo empez a balancearse. Simon observ el trasero del simio. Las nalgas enjutas y la carnosa rabadilla de Busner resultaba a la vez una visin ntima y extraa. Los repliegues de piel morena y rosada formaban una especie de pico que sobresala de la protuberancia peluda. Como sintiendo la mirada de Simon, Busner solt un barrote y, con la mano izquierda, se explor el ojo del culo. Luego se llev los dedos al labio prensil y la inexistente nariz, donde fueron sometidos a un anlisis crtico multisensorial. Con la misma mano envi despus gestos a Simon. Tengo bien el culo, huu? Muy bien, doctor Busner, tiene un culo de miedo, podra gesticularse. Hi hii-hii-cloc-cloc cloque Busner, Bueno, quiz parezca un poco 170

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infantil, pero esa broma suya me ha hecho mucha gracia. Y ahora, Simon, hay que decidir lo que vamos a hacer con usted... Hacer conmigo huu? Eso es. Busner se dej caer al suelo. Ser franco con usted, le hemos encontrado anormalidades estructurales en el cerebro. No sabemos si son indicios de alguna lesin orgnica, de una evolucin de la enfermedad o de una malformacin congnita; pero ah estn, y casi con toda seguridad tienen algo que ver con su Oisg-oisg delirio humano. Tiene cura huu? No podra gesticularlo. Entonces me va a tener aqu encerrado! En este cubo de basura! Es eso huu? Es eso lo que me est gesticulando? Simon estaba en posicin bpeda y deambulaba de forma extraa, a saltitos, como un bonobo subadulto que bailase un ritmo de la selva. Se puso a emitir aquellas graves vocalizaciones suyas que a Busner le sonaban como Aydiosaydiosaydiosaydiosaydios. Uaaa! Simon, djelo ya, no sirve de nada. No, creo que tenerlo aqu no tiene sentido, ni tampoco mandarlo a una institucin de estancia prolongada. No huu? Uaarf! No! Para sacarle de ese delirio tengo que ayudarle a afrontar la realidad. Quiero que venga a vivir conmigo y con mi grupo familiar. Que salga de patrulla conmigo, que vea algo de este planeta de simios en que vive, y al mismo tiempo... Huu s? Y qu, al mismo tiempo qu? Qu! Uaaar! Simon se detuvo frente a Busner temblando de ira, de miedo, de agotamiento. Busner estaba a punto de estallar, notaba que perda el dominio de s mismo. Slo sus largos aos de trato con pacientes agresivos e incurables le permitieron contenerse y no castigar aquella insolencia. Al mismo tiempo, Simon, podr grnn mostrarme cosas de su mundo..., sus puntos de vista sobre el mundo. Uaaar! Me gustara mucho, de verdad... Huuu podemos considerarlo como un ejercicio didctico... y a la vez teraputico... Claro, claro, por qu no. Qu buena idea Oisg-oisg! La gestualizacin de Simon, segn observ Busner, mejoraba rpidamente. Su ltima cadena semitica estaba trazada con oblicuas inflexiones de sarcasmo. El antipsiquiatra no lo pudo soportar; proyect violentamente el brazo y ara a Simon en el pecho. Y, por si fuera poco, le dio un fuerte mordisco en el arco superciliar. Simon, naturalmente, se dio la vuelta y solt un chorro de mierda lquida al bestial mdico de su espritu. Libraron entonces una breve refriega, gritando, chillando y haciendo remolinos con brazos y piernas. En cuestin de segundos Simon yaca despatarrado en el sucio linleo, con el loquero salpicado de mierda encima de l. Simon gema y se lamentaba 171

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tristemente. Vamos, vamos, mi querido Simon tecleaba Busner en el cuerpo de Simon con dedos tiernos y apaciguadores. Deje de tener miedo, de quejarse, de enfadarse. Atqueme, venga, eso es muy chimpa; de lo ms chimpa, en realidad. Y el antiguo artista respondi a los dedos que se movan sobre su cuerpo, reaccionando como nunca lo haba hecho. Sinti la preocupacin de Busner y la dio por cierta. Unos minutos despus los dos simios estaban sentados uno detrs de otro con las piernas cruzadas, y Simon se dedicaba a quitar la mierda, que se secaba rpidamente, del pelaje de su mdico. Era su primera sesin de despioje desde que le sobrevino la crisis.

La doctora Bowen dio una serie de jadullidos. Jadull a Jean Dykes y a Anthony Bohm en Oxfordshire; a George Levinson en Cork Street, a Tony Figes en el peridico. Y, por ltimo, a Sarah Peasenhulme. HuuuhuGraaa. HuuuhuGraaa. Tiene alguna noticia que darme, doctora Bowen huu? La gesticulacin de Sarah revelaba todo tipo de ansiedades. Segn observ Jane Bowen, llevaba un protector de hinchazn demasiado recargado para una hembra acuclillada en un despacho. S, tengo noticias, Sarah, unas buenas y otras no tanto. El doctor Busner va..., como si gesticulramos, a hacerse cargo de Simon... Huuu lo que significa...? Pues lo mismo que ha hecho antes con otros pacientes, con los que padecen alguna lesin neurolgica o cuyo estado graa se considera productivo... Qu quiere gesticular huu? Hu huu que nos tememos que la enfermedad de Simon sea incurable. Ha sufrido importantes lesiones cerebrales. Uaar pero cmo huu? Por qu? Por las drogas o por el puetero Prozac que tomaba? Qu huu? No lo sabemos, Sarah, pero crame, el doctor Busner ya ha logrado considerables xitos con este tipo de casos anteriormente. Aplica lo que l denomina enfoque psicofisiolgico a ese tipo de enfermedades. Quiz no pueda curarle de su delirio de creerse humano, pero al menos lograr que Simon lo acepte, incluso que lo aproveche, que lo integre en su arte. Bowen se enrollaba y desenrollaba la oreja mientras gesticulaba. Sarah meneaba la rubia cabecita con pesar e incredulidad. Estaba echada hacia atrs en la silla, con los pies sobre la mesa, razn por la cual Jane Bowen disfrutaba de la ininterrumpida visin del encaje de seda de su protector de hinchazn. Sarah se llev ahora la mano a un pie, se lo cogi y se lo puso frente al 172

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inquisitivo labio. Hizo inmaduros gestos entremezclando los dedos del pie con los de la mano. Puedo..., por favor, podra..., querr verme huu? No s si ser buena idea, Sarah. Sigue teniendo dificultades para soportar el contacto smico. Creo que el doctor Bowen est empezando a ganar su confianza. Hoy se ha producido una limitada sesin de despioje, y, por supuesto, Simon ha consentido en ponerse a su cuidado. Pero huuu somos consortes, compaeros de nido, seguramente... Le gesticular a Simon que ha pedido contacto, Sarah..., pero necesita tranquilidad, Sarah, de verdad. Tiene que comprender que, dada la naturaleza de su estado, el ltimo chimpa a quien quiera ver quiz sea su consorte de nido. Tony Figes caminaba a cuatro patas por Ladbroke Terrace y, dando un salto, torci por Portobello Road. No es que siguiera a los hermosos y jvenes chimpas italianos que trotaban por la acera delante de l, pero daba la casualidad de que iba detrs de ellos y disfrutaba contemplando cmo contoneaban sus pequeos anos rosados. Uno de los subadultos llevaba una mochila de fantasa, un modelo en forma de cra humana. El chimpa italiano iba en posicin bpeda, con el aire arrogante del turista, y su mochila antropoide oscilaba de un lado a otro como si estuviera viva y contenta del paseo. Eso record a Tony Figes su misin. Haba accedido de buena gana a la peticin de la doctora Bowen; s, poda pedir la llave del apartamento de Simon a George Levinson; no, no le importaba ir a hacer una maleta para su amigo y llevrsela al hospital. Sera un placer, lo menos que podra hacer. Bseme el culo! haba gesticulado respetuosamente a la doctora Bowen antes de colgar. Y usted a m! gesticul ella con la misma formalidad. El mercado no estaba a tope era viernes, y los vendedores voceaban las mercancas tanto para sus colegas como para los turistas. De cuando en cuando alguno soltaba un aullido y haca un pequeo ejercicio, corriendo erguido entre los puestos del callejn y dando patadas a cortezas, mazorcas, vainas de legumbres y otros desechos vegetales, mientras haca juegos malabares con dos racimos de pltanos o una docena de naranjas. Tony Figes no prest atencin al espectculo; iba con el hocico agachado y la mirada fija en la rabadilla del italiano de la mochila. Haca bochorno, y senta el pelaje empapado de sudor. Se detuvo, se desabroch la chaqueta y dej que la tenue brisa le refrescara el pecho. Cuando volvi a abrocharse, los chimpas italianos haban desaparecido. Tony gru suavemente para sus adentros. Pens en hacer una parada en el Star, para mezclar su negra soledad con los tonos sepias del bar y fundirla en la oscura tinta de un vaso de Guinness, pero lo pens mejor y salt hacia Colville Terrace. Una pandilla de subadultos bonobos merodeaba en la esquina, con latas de

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Special Brew frente a sus rosados labios y gesticulando en su jerga con gestos desenvueltos. Mechones de pelaje sobresalan por los agujeros de sus camisetas de red; llevaban el crneo rasurado en zigzag o esculpido en cuadrados y tringulos. Tony arque los hombros como para protegerse y avanz pegado a la pared. En general, no le daban miedo los bonobos, pero aqullos eran muy esbeltos, muy giles. Les envidiaba la posicin bpeda que adoptaban sin esfuerzo, pero todos los bonobos y sobre todo aqullos tenan algo humano, algo animal. Mene la cabeza, reconvinindose interiormente como todo buen liberal, se consideraba por encima del bonobosmo, y sigui caminando apoyado en los nudillos de las manos. Los bonobos escuchaban un enorme aparato estreo colocado en la acera, en el que retumbaba el xito ragga del verano. Las vocalizaciones le resultaban familiares a Tony, y le recordaron la noche de la crisis de Simon: HuuGraaUaarHuu / HuuGraahuhuu / IiiUaarIiiUaar... Mene la cabeza. Simon estaba en un sitio donde a nadie le apetecera aparearse. La pesada puerta se abri con un soplo. La escalera ola a repollo y orines. Qu curioso, reflexion Tony, ver cmo las diversas oleadas de aburguesamiento haban cado sobre aquellas manzanas de casas y se haban superpuesto creando una disonancia de pobreza y riqueza, mezclando las rabadillas de los dependientes de la seguridad social con los repliegues isquiticos de los asiduos de gimnasios caros. Tony se frot las doloridas cuencas oculares. Estaba jodido de la noche anterior. Se haba ligado un prostituto en un club de Charing Cross, se lo haba llevado a casa, maniobra que supona un riesgo considerable, dado el radar que la vieja seora Figes tena en las orejas, y le haba dado tanto alcohol y tanta coca que al pobrecillo se le haba encogido la minga hasta el punto de no encontrrsela. Pero Tony le pag de todas maneras. El apartamento de Simon Dykes se encontraba en el tercer piso del edificio. Era una mansin dividida en apartamentos de diversas clases, unos grandes y otros embutidos en cualquier espacio til, rellanos de la escalera, antiguos baos y cuartos para el servicio. El de Simon era de estos ltimos. Tony saba que era la primera vivienda en que se haba instalado despus de la ruptura de su grupo, pero aun as, para un chimpa al que supuestamente le iban bien las cosas, cuyos cuadros y objetos de arte se vendan por sumas considerables, ms que modesta, pareca miserable. Tony salt la ltima balaustrada, abri la puerta antes de que sus cuatro patas tocaran la moqueta y entr dndose impulso con los nudillos de la mano. El largo y mal ventilado pasillo apestaba a macho descuidado. Vio una papelera rebosante de colillas, botellas de whisky y cosas peores. Por el suelo haba un rastro de prendas de vestir que conduca a un cubculo con las persianas echadas. En el cuarto delantero, adonde Tony entr de un salto, los rayos del sol que se filtraban entre las rendijas de las persianas iluminaban una ftida serie de imgenes, ilusiones y smbolos mortales. 174

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Sobre una mesa colocada bajo el ventanal haba un montn de cuadernos de bocetos, libros de arte, botes de plumas y lpices, fotografas, ceniceros y vasos vacos. En un rincn, sobre un sof, se apilaba ms ropa sucia. Tony se detuvo con un gemido. El ambiente de desalio de desesperacin, incluso era mucho peor de lo que haba imaginado. No exista mejor abono para que germinaran delirios aterradores. Como el que padeca Simon Dykes. Sin dejar de gemir, Tony se acerc a la mesa a cuatro patas. Encaramndose a una silla, se ech hacia atrs y, con los dedos de los pies, hoje el montn de papeles. Segn comprob, haba mucha documentacin sobre los humanos. Todos los libros de Jane Goodall, donde describa sus trabajos con los hombres salvajes de Gombe, artculos sobre investigaciones antropolgicas, panfletos de grupos de defensa de los derechos de los animales que se preocupaban del bienestar de los humanos. Tony emiti un leve jadeo. All haba alimento ms que suficiente para suministrar buenas dosis de caloras al delirio humano de Simon. Pero tambin haba indicios ms concretos del rumbo que haban tomado las reflexiones y fantasas del artista en las semanas anteriores a su crisis, las semanas que haba pasado terminando su serie de cuadros apocalpticos. Los bocetos, dibujados a lpiz blando sobre cartn, mostraban el teln de fondo de sus grandes cuadros sobre el Londres moderno. Pero, en lugar de los chimpancs que poblaban los lienzos acabados, haba cuerpos humanos, desnudos y fantasmales. Humanos que corran de pie, con las piernas rgidas; muchedumbres de humanos que caminaban separados por la longitud de un brazo; humanos sentados unos junto a otros, sin tocarse, sin despiojarse, perdidos en la incomunicabilidad de la prisin de su escasa sensibilidad, de su mentalidad primitiva. Tony Figes haba empezado a examinar los bocetos por curiosidad, como amigo del enfermo, pero al inspeccionar aquellas descripciones extraamente satricas de la ciudad como un enclave arbreo, entr en juego su instinto crtico. Lleg a la conclusin de que eran mucho mejores que los lienzos que haban originado. Centrndose en la idea de un mundo dominado por los humanos, Simon haba logrado expresar muchas ms cosas sobre la condicin de la chimpanidad moderna con unos trazos de lpiz que con varios tubos de pintura al leo. Imaginando lo que algn personaje sin escrpulos podra hacer con aquellos dibujos, Tony jadegrit con aprensin. Como mnimo, podan servir para ilustrar un artculo devastador sobre la depresin de Simon, y eso podra comprometer no slo la reputacin del artista, sino su propio arte. Qu hacer? Tony, sin dejar de gemir para sus adentros, se levant de la silla y patrull por el apartamento. En un cajn de la cocina encontr una bolsa de plstico y meti en ella las camisas y camisetas ms limpias que pudo encontrar. Se detuvo al ver unos pantalones al fondo de un armario abierto, pero la posibilidad de que Simon se entregase a esas prcticas tan ntimas de apareamiento era muy 175

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remota. Una vez hecho el triste hatillo, Tony se dispuso a marcharse. Pero descubri que no poda dar la espalda a aquellos bocetos de un mundo humano. Lo intent, pero siempre que se diriga a la salida los dibujos parecan jadegritar en su odo interno. Volvi a la mesa a cuatro patas y los mir por encima del hombro. Vio un cilindro de cartn apoyado contra el polvoriento radiador y, sin pararse a pensar lo que estaba haciendo, lo cogi con el pie y, con la mano, introdujo el montn de dibujos enrollados. Bajo los bocetos descubri un pequeo escondite con frasquitos de pastillas, tres en total. Tony los cogi y examin las etiquetas una por una. Eran el tratamiento que Simon segua en casa contra la depresin: Prozac, cincuenta miligramos diarios; Diazepam, veinte miligramos siempre que fuese necesario; y algo llamado Calmpose, que vena en pastillas rosadas de cinco miligramos. Abri los tapones y agit los comprimidos en el polvo de su propia desintegracin. Volvi a ponerles el tapn y se meti en el bolsillo el Prozac, buen preludio a la ingestin de una paloma de amor, y el Valium, excelente antdoto. En su estado actual, ninguno de esos medicamentos le servira de nada a Simon.

El largo y bajo Volvo Serie Siete retumb bajo el prtico del Hospital Charing Cross. Un humo denso borbote del tubo de escape y ensuci un trozo de cielo que estaba muy cerca de la tierra. Al volante iba Gambol, que lo conduca con las cuatro extremidades en la posicin recomendada: las tres menos diez y las ocho y veinte. Tena una sonrisa fija en el zorruno hocico, una sonrisa inslita por su total sinceridad sus planes estaban dando fruto y absoluta duplicidad. Una de sus orejas mviles capt una especie de trepidacin detrs de su hombro derecho. No tuvo necesidad de volverse para saber que Zack Busner, junto con su nuevo invitado, sala del hospital. HuuuGra! Bueno, pues nos vamos. Jane, Whatley... Busner estaba erguido en el vestbulo; con una mano agarraba firmemente por el hombro a su nuevo pupilo, y con la otra rechazaba a los internos ms persistentes que, hasta el ltimo momento, le ofrecan una sesin de despioje. HuuuGra Busner. Le deseo suerte con la enfermedad del seor Dykes, pero no creo que grnnn la suerte sea suficiente... Hu huuu qu quiere gesticular exactamente? La gesticulacin de Busner era corts, pero punzante. Whatley retrocedi inmediatamente y le present el culo. Nada! Huuu nada en absoluto. Muy bien. Bueno, Jane, te dar un jadullido por la maana. Como ya hemos gesticulado, considero que tu contribucin al tratamiento del seor Dykes ha sido inestimable, tanto desde el punto de vista clnico como en lo que 176

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se refiere a la investigacin. Chup-chupp gracias, eminencia de lmpido ojete... Te lo ruego, Jane, permteme que te bese el culo... Busner deposit un beso de despedida en el enjuto culo de la hembra, tamborile brevemente en un embalaje de plstico anaranjado que mantena abiertas las defectuosas puertas del hospital y condujo a Simon demasiado perplejo por la luz del da, la actividad smica y la perspectiva de la extraa libertad para hacer el menor gesto hacia el coche. Busner abri la puerta trasera, meti a Simon de un empujn, cerr, se irgui, salt al techo del Volvo, tamborile, jadegrit una vez ms ante los chimpas congregados y entr en el coche por la ventanilla del acompaante. En la acera se elev un coro de jadegritos y el Volvo se alej. nicamente para verse atrapado en el entramado metlico de los embotellamientos de Fulham Palace Road. Eran las cuatro y media y ya haba empezado la hora punta, que duraba otras cuatro y quitaba las prisas a todo el mundo. Oisg-oisg No puedes hacer algo, Gambol huu? pregunt el ms eminente filsofo natural de la poca. Pese a la sesin de despioje, segua salpicado de mierda, y mientras gesticulaba se arranc un pegote del pelaje del cuello. Oisg-oisg no se me ocurre nada, Alfa..., es en Hammersmith donde est el problema. Podramos tratar de atajar por Lillie Road, pero, francamente, no servira de nada. All cogeramos otro atasco. Busner se volvi para ver qu tal le iba a su difcil paciente en los primeros minutos de libertad; incluso pens en preguntarle si tena alguna idea del itinerario que deban seguir. Al fin y al cabo, su consorte viva cerca y quiz fuese capaz de visualizar el barrio. Pero Simon mantena el hocico pegado a la ventanilla y haca visera con las manos. No, quiz no valga la pena, ser mejor que vayamos despacio para que nuestro pasajero eche un buen vistazo al mundo al que se est reincorporando huuu. Un mundo que a Simon le pareca absolutamente desconcertante. Por aquella parte de la calle haba paseado a pie y en coche y le haban enviado a paseo miles de veces. Conoca todos los tugurios de comida para llevar, los quioscos de apuestas y los bares que servan clandestinamente cerveza extrafuerte en aquella derrengada hilera de locales que se extenda entre el hospital y el paso elevado de Hammersmith. Durante su estancia en la celda nmero seis, Simon haba recorrido con la imaginacin aquella srdida topografa para confirmar una y otra vez el carcter verdico de su memoria. Y ahora que estaba fuera, todo era segn lo recordaba, desde la cabeza del gallo amarillo groseramente estilizado que adornaba el Red Chicken Shack, con sus pollos para llevar, hasta el erosionado labio de asfalto que besaba leprosamente la glorieta y los visillos que cubran como gigantescas telas de araa las ventanas de los pisos por encima de las 177

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tiendas. Dondequiera que diriga la mirada, Simon encontraba algo familiar: el rtulo de una tienda, el emblema de una estacin de servicio, el tablero del men en la cristalera de un caf. Pero el hecho de ver ahora aquella escena tan corriente y conocida slo sirvi para acentuar sus distorsionados aspectos. Igual que en el camino al stano del hospital para hacerse las pruebas, haba un problema de escala. Aun consciente de que era un coche grande, Simon tena que ir encogido en el asiento trasero. Aquella incongruencia espacial afectaba a todo el entorno, edificios, otros vehculos, la calle misma: todo era pequeo. Y en aquel decorado reducido a dos tercios, sus habitantes enanos iban afanosamente de un lado para otro. Caminaban a cuatro patas por la acera, con el culo expuesto a la admiracin general, se congregaban en peludos grupos frente a las paradas de autobs, se encaramaban por las fachadas de los edificios sirvindose de rboles altos, cornisas estrechas, revestimientos deteriorados, inseguros soportes de antenas de televisin para ayudarse en su ascensin. Se movan con asombrosa facilidad y despreocupacin. Mientras el coche avanzaba a sacudidas, Simon observ a uno que caminaba veinte metros a cuatro patas para saltar luego por encima de una serie de postes y cubos de basura, abrirse paso entre un grupo de congneres que venan en direccin contraria y columpiarse en una marquesina antes de dejarse caer al suelo y seguir avanzando a cuatro patas. Cuando se fijaba en algn individuo que iba por la calle o suba por una pared, Simon admiraba la potencia y la eficacia de sus movimientos, la habilidad y los reflejos necesarios para sortear la muchedumbre de la acera, esquivar los coches de la calzada o salvar las protuberancias de la fachada. Pero al mirarlos en conjunto, como una masa de chimpancs, no vea sino una horda de animales en marcha sin ms conciencia que un rebao de ovejas o una plaga de langosta. Todo eso empeor visiblemente cuando el Volvo lleg por fin a la glorieta de Hammersmith. All, los riachuelos de chimpas saltarines desembocaban en un torrente de agitadas espaldas. Los chimpancs que Simon haba visto hasta entonces slo iban vestidos con la parte de arriba, pero no le haba causado mucha impresin debido, en cierto modo, a que se encontraba en cautividad. Pero ahora, al observar la catarata de animales que se verta en las brutales fauces del paso subterrneo de peatones, Simon se qued pasmado ante el absurdo espectculo de patas peludas y culos descarnados que asomaban bajo chaquetas a rayas, cazadoras tejanas, blusas de flores y camisetas con lemas estampados. Cuando uno de ellos se volvi, arrug el hocico e hinch las mejillas para soltar un jadegrito, Simon se ri ante la expresin del animal. Fue aquella risa ahogada lo que provoc la primera gesticulacin desde que salieron del hospital, la primera gesticulacin propiamente dicha desde el momento que Simon recobr la libertad. Gru-nnn! Bueno, Simon, qu es lo que le resulta tan gracioso huuu? Busner salt sobre su asiento, se puso en pie y volvi a saltar para hocicarse 178

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con su pupilo. Agarr el grueso reposacabezas y, apoyando en l la barbilla, agit los dedos en el cargado aire del coche. Los chimpas cloc-cloc, esos chimpas. Simon seal las oscilantes rabadillas que bajaban por las escaleras de cemento. Son Cloc-cloc-cloc ridculos, completamente ridculos! Huu. Y por qu huu? Su vestimenta, lo ve? Slo llevan la parte de arriba, dejando al descubierto esos hi hii-hii feos y absurdos culos esmirriados. Busner sigui la mirada de Simon. Su talento de terapeuta se revelaba en su gran capacidad para situarse en la perspectiva de su paciente. Enarc el arco superciliar y entorn los ojos. Era cierto, haba algo absurdo en aquella masa de ajetreados chimpancs que se dirigan a sus asuntos. Lo que en el individuo responda a una intencin, pareca borreguismo en la multitud. Poda gesticularse, reflexion Busner, que una rfaga de retorcida lucidez haba atravesado el estado delirante de Simon Dykes. Chup-chupp creo que tiene razn, Simon reconoci el psiquiatra, pero el culo de un chimpanc no tiene nada de feo; la fisura isquitica es uno de sus rasgos ms hermosos. Acaso no escribi chup-chupp el bardo inmortal: Qu importa el nombre? / Con otra advocacin / Lo que llamamos ojete / Conservara su dulce olor. En serio huu? S, y adems, por el ojete se puede conocer a un chimpa, descubrir su alma, por gesticularlo de algn modo. Ah, s? S. Y supongo que por eso no se lo tapan. Simon disfrutaba de la gesticulacin, le produca una creciente hilaridad que le haca olvidar el horror smico de la calle. Taparlo huuu? S, ya sabe, como le ped que hiciese. Huu! Ya veo chup-chupp, se refiere a que no llevamos pantalones. Lo que se ponen los humanos, no huu? Ahora le tocaba rer a Busner, pero mantuvo la compostura. Se dio cuenta de que aquel estpido intercambio de gestos podra ser el principio de una verdadera gesticulacin sobre su delirio. Si lograba cartografiar correctamente aquel territorio, tal vez no se disolvera, y podra devolver a Simon su condicin chimpana. S repuso Simon escogiendo los gestos con cuidado. Mire usted, en la mayora de las culturas humanas, la desnudez es tab, descubrir la parte inferior del cuerpo significa ensear los genitales, y eso suscita un deseo sexual inapropiado. Busner se qued desconcertado ante aquello y se dedic a despiojarse. Ya se haba arrancado los restos de la mierda de Simon, pero sinti que le 179

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molestaba otra secrecin seca en el pelaje del pecho. Se unt las manos de saliva, se frot la zona manchada y, desde aquel babero lacio y brillante, gesticul: Ya veo, ya veo, tiene sentido. Al fin y al cabo los humanos no tienen mucho pelaje, segn creo, huu? Ninguno, podra gesticularse. Y los humanos, segn tengo entendido, se aparean tanto si la hembra est en estro como si no, huu? Aparearse huu? Copular, tener relaciones sexuales, hacer el amor..., follar, cuando la hembra no est ovulando. Cloc-cloc-cloc! Pues claro! Mire, la mayora de los humanos machos que conozco haran lo imposible por no follar cuando la hembra est ovulando. Despus de todo, usted no desea tener una cra cada vez que echa un polvo, verdad huu? Ya veo, ya veo, desde luego qu no. Busner baj los brazos. Las ramificaciones del delirio de Simon le dejaban enteramente perplejo. Pese a ser aberrantes, tenan una perfecta coherencia. Para un animal inteligente con semejantes prcticas de apareamiento, enteramente ajenas al paradigma de la necesidad biolgica, para un animal sin pelaje que le cubra los rganos genitales, sera fundamental taparse la hinchazn sexual con alguna prenda, me imagino.... Huu-Graa! Esta vez fue Simon quien se agarr al reposacabezas, se irgui sobre las patas traseras y se qued mirando a su terapeuta con una mueca de desconcierto en el hocico, pues Busner haba gesticulado abiertamente. Hu huu lo que me imagino es que una hembra humana necesitara llevar ropa en la parte de abajo para no ir con la hinchazn sexual al aire... Busner interrumpi los gestos para llevarse otra vez los dedos a la mancha que haba untado de saliva. Simon lo mir con ojos como platos. Lo ms desconcertante de aquellos animales era que, aunque su lenguaje consista en gestos, gesticulaban con gran inteligencia. Pero, de repente, justo cuando uno crea que se iba a llegar a alguna parte, empezaban a rascarse como perros sarnosos. Como el retriever de Sarah, Gracie, que siempre estaba rascndose espasmdicamente el vientre con una pata rgida. Hinchazones sexuales..., eso es lo que eran, desde luego. Como tumescencias de las partes pudendas. No, eran precisamente tumescencias de las partes pudendas. Simon empez a pensar en aquella idea, y record cuando dio la vuelta al cuerpo de Sarah. A su cuerpo esbelto, sin pelo. Le dio la vuelta y sus delgadas piernas de adolescente se abrieron para revelar un bosquecillo de pelos con un pliegue abierto y rosado. Aquel chimpanc el que afirmaba ser Sarah, el que haba ido a verlo al hospital, el que haba gesticulado con l por telfono haba exhibido un pubis tumescente. Qu era aquello, sino la 180

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materializacin ltima, la encarnacin de los fantasmas de la entrepierna? sa era la verdad? Que aquel mundo de monos era una espantosa fantasmagora, formada con retales de su obsesin? Sus cuadros apocalpticos, su compleja relacin con el cuerpo de Sarah, el deprimente truncamiento emocional que supuso la prdida de sus hijos: todo pareca relacionarse, todo se incorporaba al horror del presente. Un presente a la vez inefable y prosaico, con el escenario de la glorieta de Hammersmith y el decorado de un turismo Volvo, el anuncio de un refresco, un muslo de pollo a medio comer tirado en una alcantarilla y, junto a l, su irnica contrapartida escatolgica: un zurullo. Simon se estremeci, se encogi an ms en el asiento e indic a Busner que no tena ms ganas de gesticular por el momento. Se puso las manos en las grandes orejas, hundi la cabeza en el regazo y esper a que cambiaran las cosas. Gambol segua conduciendo el Volvo entre el trfico. Su alfa, dejando en paz a Dykes por el momento, se agach, cogi la cartera y abri el ltimo nmero del British Journal of Ephemera. Se puso a leer sin que le distrajeran ni los gritos de los chimpancs ni el rugido del trfico. Porque, desde luego, se trataba de un artculo suyo. Simon sali de su angustia cuando el Volvo dej el paso elevado de Marylebone y se meti por Gloucester Place en direccin a Regent's Park. Era un barrio que conoca mejor, y tena curiosidad por ver cmo lo haba cambiado la chimpanizacin. La respuesta era: no mucho. Como mnimo, reflexion Simon, Londres era un infame batiburrillo de edificios. Un hbrido de lo viejo y lo nuevo, prstamos arquitectnicos de todos los estilos y cristal azul refractante que repeta lo mismo por todas partes. Le divirti ver chimpancs musulmanes frente a la mezquita de Regent's Park. Los machos llevaban solideos y manipulaban rosarios extraordinariamente largos; el pudor de las discretas hembras quedaba comprometido por el velo, que slo les llegaba a la cintura. Entre el canal y la carretera, chimpancs vagabundos descansaban en las ramas de los rboles. No se les vea, ocultos como estaban por el follaje, pero cuando tembl una rama y un brazo peludo tir una lata aplastada de Special Brew, Simon divis a los pngidos borrachines y una vez ms ri para sus adentros. El Volvo suba la cuesta de Hampstead High Street pasando ante tiendas, cafs y bares conocidos, donde Simon haba bebido, ligado y terminado de emborracharse. En aquel barrio los chimpas iban mejor vestidos que en el centro de la ciudad. La mayora de las hembras llevaba bolsas de papel grueso con nombres de modistos. Tambin llevaban esas prendas que ahora saba que eran protectores de hinchazn: unas curiosas prendas de seda o satn, de varios palmos de dimetro, artsticamente plisadas y fruncidas para simular los tumescentes o eventualmente tumescentes pliegues y frunces perineales e isquiticos que deban ocultar a la vista. Simon se vio sacudido por una risa 181

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silenciosa y amarga. La correspondencia era clara, precisa y necia. Gambol torci despus del semforo. Entraron en Heath Street y pasaron las casas georgianas de Church Row. Simon se movi por fin y reanud la gesticulacin con su hirsuto hermetista. Hu huu adnde vamos exactamente, doctor Busner? Busner hizo un vago ademn. A mi casa, como ya he gesticulado. Y dnde est huuu? En Redington Road, sabe dnde es huu? Huu s. Cuando era pequeo iba all con mis padres..., a visitar a unos amigos suyos... gru-nn estupendo, as le resultar menos extrao, verdad huu? Y Busner prosigui la lectura del Journal, sin siquiera mirar atrs. Gambol se detuvo junto a la acera y los pasajeros descendieron del Volvo. Ya no te necesito por hoy le gesticul Busner. Pero ven pronto maana, por favor. Quiero sacar de patrulla al seor Dykes. A modo de despedida, Busner dio un puetazo en el techo del coche y Gambol desapareci rpidamente. En cuanto dobl la esquina, el psilon solt un gran chillido de irritacin. Luego cambi cinco veces de marcha en otros tantos segundos y el enorme coche se lanz de vuelta al centro de Londres. La casa de Busner estaba vaca en aquella tarde sofocante. En parte por su expreso deseo haba dado un jadullido para ordenar a todos que fueran discretos y en parte por casualidad: rebajas de verano, trabajos, patrullas, colegios, actividades de apareamiento y otras veinte razones distintas alejaban de casa al grueso del grupo. Cuando Busner abri la puerta y Simon entr detrs del enjuto trasero de su terapeuta, se encontr con un ambiente tan familiar, tan cmodo y agradable despus de la asptica, agestual y desgarradora pesadilla del hospital, que casi llor de alivio. Sin hacer ruido, fue de habitacin en habitacin, examinndolo todo, olisquendolo todo, frotndose las palmas de las manos y las plantas de los pies en superficies enmoquetadas, pintadas y tapizadas. En el saln principal haba estanteras de madera oscura, llenas de volmenes sin ordenar por temas ni por autores. Simon reconoci algunos ttulos. No faltaban los clsicos antiguos y modernos, pero tambin haba obras de historia, filosofa y, por supuesto, de medicina y psicologa. De vez en cuando coga un Everychimp Library o un Penguin, slo para sentir el tacto de la cubierta con su labio inquisitivo. Naturalmente, sonri y cloque al ver un ejemplar de Servidumbre chimpana, de Maugham. Haba cuadros en las paredes. Originales. Una de sus mayores angustias en el hospital eran las horrendas y descoloridas reproducciones que a la

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administracin le haba parecido bien colgar en las paredes. Algunos de aquellos cuadros eran chafarrinones de aficionado, sin duda, obra de los miembros del grupo, pero otros tenan mayor inters. Haba un pequeo dibujo de Eric Gil que con un solo trazo defina el contorno de un chimpanc. Simon suspir al verlo. La articulacin de aquella lnea era tan elegante y precisa, que fue como un sedante grfico para la trastornada mente del antiguo artista. En el gran vestbulo con suelo de parqu haba un sonoro reloj de pared, una percha para sombreros, antiguos grabados a media tinta slidamente enmarcados. En todas partes los colores eran apagados, oscuros, agradables. Las paredes estaban pintadas en tonos ciruela y mora, o en ocre y rojo sangre. En el suelo haba gruesas alfombras persas llenas de florituras o antiguas Axminter de dibujo geomtrico. En el piso superior, cada cuarto de anidar tena su propia decoracin. Uno era opresivamente hembra, con un nido blanco de dosel y volantes perdidos en medio de una alfombra azul marino; otro, agobiantemente masculino, con balones de ftbol, palos de esqu y otros accesorios deportivos. Podra ser, gesticul Simon para s, el tipo de casa en que mis cras y yo habramos vivido... si las cosas hubieran sido de otra manera. Un gran hogar de grupo en una calle bordeada de rboles de un acomodado barrio residencial del norte de Londres. Slo dos cosas alienaban la casa de Busner, hacindola diferente, ajena, como si el delirio se hubiese convertido en parte del mobiliario: por todas partes haba asideros fijados a las paredes a alturas calculadas para que se desplazasen los bulliciosos simios, asideros tan viejos como la propia casa, de madera, de latn o plastificados. Y el sofocante y ftido olor de aquellos animales que, aunque ausentes ahora, fatalmente como los tres osos deban regresar.

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Est en el cuarto de los machos subadultos tecle Busner en el pelaje de Charlotte. Han salido de patrulla nocturna, y me parece que de momento estar ms cmodo all que en la habitacin de invitados. Huu Zack tecle a su vez Charlotte removindose en el nido. Grnn-gr de verdad crees que es buena idea traer a casa a un chimpa tan perturbado huu? Buena idea para quin huuu? tecle distradamente el psiquiatra entre los omoplatos de la hembra, con gestos semejantes a las pisadas de un enorme insecto. Para l, para ti huuu, no s. Parece que fue ayer cuando trajiste a aquel chimpa con el sndrome de Tourette... Recuerdas cmo empezaron a volverte loco sus tics y sus vocalizaciones intempestivas huu? Volvi el hocico hacia l y apoy la suave mejilla pecosa en el pelaje de su vientre. Chup-chupp es cierto, cario, pero no olvides que lo que ms me molestaba del pobre Nairn era el estereotipado carcter de su enfermedad. Su estado era crtico, desde luego, pero no haba nada especial que gesticular sobre l. En cambio, con Dykes la situacin es diferente. Es un caso nico gru-nn. No s, Charlotte, quiz ests en lo cierto, pero tengo la corazonada de que Dykes puede ser mi ltimo paciente de verdadera importancia. Zack, Zack, no deberas teclear as. Charlotte huh-huh, mi adorada alfa, como mi ms antigua consorte de nido debo gesticularte algo. Qu, Zack huu? Charlotte se incorpor torpemente, arrastrando consigo la ropa del nido al moverse, y encendi la lmpara de su mesilla. El doctor Kenzaburo Yamuta, el

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zeta distal de Busner, y Mary, la hembra theta, que compartan el nido, se estiraron, grueron al sentirse destapados, cambiaron de postura y siguieron roncando. Al verla repentinamente iluminada, Busner volvi a advertir el fatigado aspecto de Charlotte. Aquel estro haba llegado a agotarla. Llevaba un camisn de algodn que se le haba replegado sobre el vientre. Su hinchazn menguaba, pero an estaba en carne viva, y en su cuello haba cortes y marcas de uas. Charlotte cloc-cloc, tesoro mo, ya no somos tan jvenes como antes huh-huh. No nos ha ido mal en los ltimos aos, el grupo est mejor establecido que nunca, toda nuestra descendencia est bien situada..., a finales de ao podr jubilarme con la pensin completa. Gesticulas en serio, Zack huu? No slo gesticulo en serio, sino que hay otro factor que ya no est en mi mano. Creo que Gambol est formando una alianza contra m. Oisg-oisg Zack! No es posible, el muy canalla! Uaaar despus de todo lo que has hecho por l! Su pelaje se eriz bajo el tenue camisn, sus dedos aferraron los dedos de Busner, sus ojos castaos se clavaron en los ojos verdes de su alfa. l empez a espulgarle el dorso de las manos. Era un rito particular, ntimo, exclusivo de los dos. Con mucha delicadeza, levant el suave pelaje de los dedos de Charlotte pasndole los suyos, de pelo ms recio, por encima. Ella se calm casi inmediatamente, y se puso a jadear y a chasquear los labios mientras se acomodaba de nuevo en el nido. Charlotte le tecle la antigua estrella televisiva, tu ojete significa para m ms que nada en el mundo, tu huh-huh hinchazn me subyuga como... Chup-chupp-huu culito mo, viejo tonto chup-chupp... Gesticulo en serio, Charlotte. Pero sabes una cosa? Si Gambol logra derrocar mi jerarqua, tanto mejor. Soy viejo..., as es la ley de los chimpancs, desde siempre. No, lo nico que de verdad me preocupa es que organice con Whatley... estoy convencido de que est con l... una maniobra antes de que haya resuelto lo de Dykes. Tengo la seguridad de que pronto van a saltar de la rama; la cuestin es cundo. Los dos Busner siguieron despiojndose durante largo rato. Por las ventanas abiertas de la habitacin llegaban los apagados jadegritos de los chimpas que salan de los bares y restaurantes de Hampstead. El aire de la noche refrescaba, la habitacin estaba tranquila. Al fin. Charlote empez a resoplar, y, cuando sus ronquidos se acompasaron misteriosamente con los de sus subordinados dormidos, Zack Busner se qued solo con sus pensamientos.

Como Simon en el cuarto de los machos subadultos. Era cierto, all se encontraba mejor que en el chabacano ambiente de la habitacin de invitados. 185

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Pero, al mismo tiempo, las literas de pino a escala doblemente reducida, los edredones de colores vivos, los carteles de estrellas del pop y jugadores de ftbol clavados en las paredes, los aviones colgados del techo y las diminutas estanteras rebosantes de libros ilustrados, le traan recuerdos de la Brown House, recuerdos de sus hijos, recuerdos de su vida humana que gritaban en su memoria. Pap. Nada. Pap. Nada. Paap! Nada. Pap, pap, pap! Qu? Qu pasa? Pap, caca, pis. Muchas risitas tras eso. Tres cabezas rubias que entrechocaban como nueces; y dedos de ardilla que se le clavaban en los muslos. Pap. Nada. Pap. Nada. Paap! Nada. Pap, pap, pap! Qu? Qu pasa ahora? Pap, Magnus es el cielo y yo soy el mundo. Y el cielo es ms grande que el mundo, verdad? Ms grande, cario, mucho mayor que el mundo... Haba pensado que su amor por ellos era mucho ms grande que el mundo, pero quiz no fuese as. Haba pensado que la intensa afinidad fsica que senta por sus hijos le mantena anclado a ese mundo, pero se haba equivocado. Cmo era posible? Tumbado en el nido, en Hampstead, en un mundo dominado por lo fsico, lo corporal, Simon mir el muro sombro, contempl un cartel clavado con chinchetas que mostraba a un chimpanc con un pronunciado arco supercicliar gritando ante un micrfono. Bajo el hocico estaba escrito: Liam Gallagher, Oasis. Menudo oasis!, pens Simon, ms bien un espejismo. Un espejismo que terminara disolvindose. Cada costra, cada rasguo, cada golpe, cada porrazo. Aquella ocasin en que la hernia se hinchaba cada vez ms en la pequea ingle de Magnus hasta adquirir el tamao de un huevo de oca... y Jean y l geman de ansiedad mientras Anthony Bohm la palpaba con dedos firmes. Aquella ocasin en que Henry acab en el servicio de pediatra del Hospital Charing Cross con su hociquito preso en la mscara de plstico del nebulizador. El horrendo ca-chuf, ca-chuf de la bomba que insuflaba gas en sus pulmones desfallecientes, vida en su cuerpo atormentado. Y en el cubculo de al lado, separado por una cortina, Simon vio cmo un mdico indicaba con hbiles dedos a unos perplejos padres somales que haba que extirpar el colon de su cra. Que en adelante su vida estara, literalmente, llena de mierda. Y aquella ocasin en que el pequeo Simon, el mediano, el ms sensible, recibi una paliza en el colegio. Cuando lleg a casa llorando, con el caballete de la nariz enrojecido, aplastado a puetazos. Y Simon irrumpi en el despacho de la directora, con el trmulo pequeo en brazos, y prorrumpi en improperios contra ella, contra el colegio y contra aquel mundo tan desmesuradamente grande que haca dao a su cra. Simon se removi en el estrecho nido y se puso con el hocico contra la pared. Se envolvi en el diminuto edredn, y sinti que el tejido le picaba en el peludo hombro. Apoy la cabeza en el brazo doblado, dispuesto a dormir. Dormir era soar con un mundo donde a uno no le tocaban sin que quisiera, 186

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donde haba ropa interior, donde sus cras se acurrucaban suavemente contra l. Simon deseaba que le hiciera efecto el Valium que le haba dado Busner, que lo arrancara de aquella feroz realidad. Quera sumergirse en el nido, hundirse en sus familiares confines de algodn. Tir del edredn y se cubri la sedosa cabeza con multicolores dibujos de pequeos humanos danzantes.

Por la maana la casa de Busner era, como siempre, un pandemnium. Los machos subadultos haban vuelto de las patrullas nocturnas y alborotaban en la cocina. Las hembras mayores preparaban el primer desayuno para los que tenan que ir a trabajar. Cressida segua en estro despus de tres semanas, circunstancia que le produca orgullo e inquietud en igual medida, pero la actividad copulatoria era relativamente discreta. Tras echar un vistazo a la amplia estancia, tan abrumadoramente smica, con chimpancs que brincaban, saltaban y daban volteretas, Busner decidi que era demasiado pronto para someter a Simon Dykes al tumulto de la vida normal. HuuuuGra! jadegrit con fuerza al tiempo que tamborileaba en la tapadera de un cubo de plstico. El ruido ces. Bien! HuuGrnn menuda pandilla! Ya os he gesticulado que bamos a tener en casa a otro paciente mo, pero me parece que hay que tamborilearlo una vez ms... Tamborile de nuevo en el cubo de basura. Ese pobre chimpa, Simon Dykes, padece una depresin nerviosa que le ha provocado el delirio de creerse humano. Algunos de los Busner ms jvenes empezaron a soltar risitas y a castaetear los dientes. Uaaarf! Y vosotros parad ya, si no queris sentir el cepo de mis mandbulas en vuestros miserables hocicos! Uaaaa! Las risitas cesaron , Y ahora quiero que guardis un mnimo de calma y compostura. Voy a llevar a Simon al cenador para que tome su primer desayuno, creo que la compaa de los ponis falderos le resultar ms soportable que la vuestra. HuuGraaa! Busner sali de la cocina de un salto y subi brincando la escalera. Titube frente a la puerta del cuarto de los machos subadultos y emiti unos gruidos interrogativos antes de entrar. Simon estaba incorporndose en el nido, restregndose los ojos. Busner se sorprendi al ver que haba dormido en la litera de abajo. Otra ramificacin de su delirio humano, sin duda, reflexion. Al estilo humano, Simon siempre buscaba un techo sobre su cabeza. HuuGraa! Buenos das, Simon. Ha dormido bien huu? Simon apenas poda concentrarse en la gesticulacin. Se masaje la cabeza. Saba dnde estaba y quin le gesticulaba, pero durante unos segundos no supo a qu especie perteneca l. Luego se disiparon las brumas del sueo y el antiguo artista afront el infierno de pasar otro da entre los monos. HuuGra vocaliz dbilmente, y luego gesticul: Buenos das, doctor Busner. Disclpeme, eminente chimpa de refulgente ojete, pero he 187

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soado... soaba... que era humano. Y al despertarse sigue siendo humano huu? S, s, por supuesto. No tiene pelaje huu? Tiene los miembros rectos, los brazos ms cortos que las piernas huu? S. Huuu s! Pues claro... Tiene las nalgas redondas y lisas como dos ensaladeras huu? Cloc-cloc-cloc. Bueno, si usted lo gesticula! Aunque no es exactamente la imagen que yo habra escogido! Con ese arranque de buen humor, el hombre mono se agarr a la parte inferior del nido de arriba y se levant de un salto de la litera. Deambul por la habitacin recogiendo ropa del suelo sin hacer caso de Busner. Sac una camiseta y una cazadora tejana de la bolsa que le haba trado Tony Figes y se visti. Se neg a bajar haciendo rapel por la fachada, de modo que el investigador clandestino de ansiolticos lo condujo por las escaleras y lo sac por la puerta de atrs. Simon segua procurando caminar erguido, y no utiliz los asideros. Al salir a la terraza se rezag un poco, mir por la cristalera y solt una carcajada. Era la primera vez que vea tantos monos de diversas edades en un entorno domstico, y tuvo la impresin de asistir a una parodia; le record las pelculas de chimpas tomando el t en el zoo que haba visto cuando era pequeo. Se atracaban de fruta y pan, se llenaban la boca tanto como podan y se quitaban mutuamente la comida del hocico. Se columpiaban por todas partes, convirtiendo los muebles normales sillas, una mesa de pino, un aparador gals y la encimera de formica, en verdaderos aparatos de gimnasia. La familia..., muy ruidosa, demasiado para su primer da gesticul Busner de forma inconexa al ver a Simon tan divertido. Mi hija sigue en estro... Lo condujo al fondo del jardn, al cenador octogonal que haba comprado por correo en un momento de inspiracin buclica. Simon se sent y engull un tazn de endrinas coment que eran desagradablemente amargas, y otro de chirimoyas coment que estaban asquerosamente dulces. Busner intent hacerle comer una rodaja de durin. De lo mejor gesticul. Mi hembra gamma los compra en una tienda indonesia de Belsize Park. Pero su desagradable olor desanim a Simon. Lo que ms le tranquiliz, ya que le distrajo de los aspectos ms problemticos de su nuevo hogar, fueron los ponis falderos. Como de costumbre, haba tres o cuatro trotando por el jardn, que relinchaban atipladamente y depositaban con cuidado sus pequeas boigas incrustadas de heno entre los rosales. Simon los encontr encantadores. Qu pequeos son! le gesticul asombrado a Busner, que estaba enfrascado en el Guardian. Por qu son as huu? 188

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Pequeos huu? S que lo son. Naturalmente, el caballo salvaje original era mucho ms grande, pero a lo largo de milenios de convivencia, los chimpancs lo han sometido a una seleccin para lograr el caballo domesticado actual, de tamao ms conveniente, el justo para abonar cosechas y jardines sin estropearlos chup-chupp. Busner cogi de la brida a uno de aquellos animalitos, lo levant y le acarici la crin de color caramelo. Pero y los perros, entonces? Qu ha pasado con los perros huu? Supongo Cloc-cloc-cloc que va a gesticularme que ahora son ms grandes. Exacto, Simon, se han vuelto ms grandes. El perro salvaje slo meda unos cincuenta centmetros hasta la cruz. De hecho, estudios recientes muestran que el antepasado de los cnidos actuales deba de ser, ms o menos, de la talla de un lobo. Es evidente que un animal de esa envergadura no habra sido muy prctico como bestia de carga. De modo que, a lo largo de los siglos, los chimpas los han ido criando de forma selectiva para alterar su tamao. Si le interesa, puedo llevarle a algunos criaderos de por aqu para que vea perros de un metro sesenta de altura. Simon recibi esa informacin sin hacer ningn gesto. Aquella inversin de las especies domsticas, con su carcter surrealista, haca an ms extraa la inversin del orden natural que ya soportaba. Pens inevitablemente en los caninos que Sarah mostraba exttica mientras l la penetraba la ltima vez, y tambin en Gracie, su retriever, en sus gruidos y gemidos para que la dejaran entrar en la habitacin la ltima maana. Luego record el diminuto caballo que vio corretear al despertar en el espantoso mundo de tiranos hirsutos. Cuntas ms inversiones podan producirse? Conejos voladores? Peces vivparos? Se hizo un ovillo en el asiento y empez a balancearse sobre la rabadilla como un primate enjaulado o un nio autista. Busner not su cambio de humor. Ser mejor distraerle, pens, empezar con las actividades externas y proseguir mi programa de integracin. Grnnn Simon. S, qu hay huu? Me parece que hoy podramos iniciar su reaclimatacin al mundo. Hay que coger al toro por los cuernos, por as gesticularlo. Qu quiere que hagamos exactamente huu? Pues una visita al zoo, parece lo ms natural.

Gambol jadegrit por la ventanilla mientras paraba el Volvo frente a la casa de Busner. Luego se puso a esperar. Como para responder a la llamada, Simon Dykes apareci por el sendero que bordeaba la casa. Gambol observ que segua caminando erguido, como un bonobo, con las piernas rgidas. Y, como un bonobo, esa postura pona en evidencia su pene rosceo. Gambol palideci; en Dykes haba algo ofensivo e inquietante. Iba siempre muy tranquilo, no se 189

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agitaba como un chimpa..., y aquellas vocalizaciones guturales, aquellos gestos tan mal formados... Pero el psilon contaba con l para asegurar su futuro. Salt por la ventanilla y fue a su encuentro por el sendero del jardn. HuuhGraa buenos das, seor Dykes, qu tal est huu? Simon mir con ojos entornados al chimpa que le gesticulaba. Empezaba a notar sutiles diferencias que le permitan distinguir a los animales. Aqul tena las orejas pequeas y bien delineadas. Su hocico era casi lampio y su piel ms blanca que la de Busner y Bowen, por no hablar de los simios del hospital, algunos de los cuales eran mucho ms esbeltos, de hocicos ms negros y labios ms rosados. Huuu s. HuuGraaa. Sin saber por qu, Simon se puso a tamborilear en el tronco de un rbol y a resoplar entre dientes. Luego avanz y el pequeo chimpa empez a retroceder. Simon se sorprendi de la facilidad con que el psilon caminaba as, como los cangrejos, sin titubear ni un momento. Cuando lleg a la verja, la entreabri con mano segura, sin mirar, y siempre hacia atrs sali por el hueco. Luego se arrodill, gir en redondo y present a Simon sus enjutas nalgas. Simon haba visto a tantos animales hacer lo mismo con Busner, que saba lo que deba hacer. Se agach y toc con la mano el culo ofrecido. Como siempre, le impresion la sensacin de humanidad que produca el contacto de aquellas bestias.., siempre y cuando se olvidara su asquerosa pilosidad. Grnnn vamos, vamos, eres Gambol, verdad huu? Eso es. Admiro su delirio, reverencio su chifladura... Vale, vale, Gambol, vamos chup-chupp gesticul Simon, y le dio unas condescendientes palmaditas. Busner se reuni con ellos; llevaba su cartera y un par de chillonas cras colgadas del pescuezo. Haba tambin un puado de machos subadultos que le perseguan en un sinuoso remolino de brazos aduladores y manos despiojantes. El primero de ellos se aferraba al cogote de Busner, el segundo al pelaje del primero, y as sucesivamente. Todos erizados, todos gruendo. Era una verdadera procesin de nerviosa carne smica, y Simon se sinti intimidado. Se apoy contra el seto. Busner se volvi hacia los subadultos. Uaaarf hoy os quedis sin patrulla. No quiero que molestis al seor Dykes... Y en cuanto a vosotros uaaar! Se arranc las cras del cuello y, pese a sus gritos, las solt sin ceremonias en un macizo de flores. Una vez en paz, los tres simios subieron al Volvo. Gambol lo puso en marcha rpidamente y cambi seis veces de velocidad en otros tantos segundos. El enorme automvil baj por la fuerte pendiente hacia Frognal, torci a la derecha y desapareci en la direccin de Primrose Hill. Si Londres resultaba relativamente animado, tranquilo y espacioso para los ocupantes del coche que asuman su chimpanidad, a Simon Dykes le pareca una ciudad angosta y deprimente. Desde las mansiones de ladrillo rojo hasta las 190

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largas y desportilladas hileras de casas de Belsize Park y los mazacotes de viviendas en torno a Primrose Hill, adondequiera que Simon diriga la mirada vea un paisaje urbano amontonado en su propio revoltijo; un desvn de los siglos con edificios arrimados unos contra otros como muebles desechados, envueltos en telaraas, manchados de tizne. Nunca haba sido Londres tan claustrofbico, tan menudo. Y por todas partes vea gnomos peludos que caminaban restregando las uas de los pies contra la acera, agitando los dedos y manosendolo todo, sin parar de moverse. Se acurruc en el asiento, sintindose como Alicia en el pas de las Apatas y dudando si pedir al mono llamado Gambol que abriese el techo para que pudiera sacar su cuello de jirafa. A fin de atenuar en lo posible el desajuste entre la percepcin de su propio cuerpo y el temor al mundo que habitaba, Simon se pas todo el trayecto con los ojos pegados a la ventanilla y toquetendose distradamente la picha y los cojones. Es curioso que estar medio desnudo no me desconcierte, pens, o crey que pensaba. El Volvo entr en Regent's Park y aceler hacia el zoolgico. Al llegar a la entrada principal, Gambol describi un amplio semicrculo mientras, con gran pericia, cambiaba unas ocho veces de marcha. Par el coche justo delante de un chimpa que tena en la mano un grueso ramillete de pintorescos globos hinchados con helio. Busner baj como una tromba por la puerta delantera y le abri a Simon la trasera. A Simon le resultaba ms soportable el contacto con el psicoanalista radical desde que le arranc pegotes de mierda del pelaje. El cuerpo de Busner haba adquirido cierta aura de aceptabilidad, a medio camino entre la que se reconoce al propio ojete en virtud de que puede tocarse mientras que la mayora de los dems no y la que se reconoce a un viejo perro, familiar, pero apestoso..., como Gracie, el de Sarah. Busner se detuvo frente al vendedor de globos. Habr venido aqu con sus cras, verdad, Simon huu? S, muchas veces. A Magnus, el mayor, le gustan mucho los animales, la fauna, esas cosas. Los otros le siguen como corderitos... Los dedos de Simon se inmovilizaron. Se qued mirando los colores metlicos de los globos que entrechocaban por encima de su cabeza. Entre los Mickey, las Minnie y los Blobby haba otras caricaturas, ms extraas, de hocicos plidos con grandes probscides. Al ver lo que fascinaba a Simon, Busner intercambi gestos y monedas con el vendedor, eligi uno y se lo tendi a Simon por el hilo. Es un humano, Simon le gesticul. A las cras les encanta... Lo cogi del brazo y lo condujo a la tienda de regalos. Junto con tazones de Lifewatch, banderines y pegatinas, haba una serie de mscaras de plstico colocadas en un tablero, leones, jirafas, tigres y otros hocicos ms plidos, con

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una probscide al estilo de Fagin.7 Lo ve! Mscaras de humanos. Los dos simios continuaron andando. Simon iba detrs, con el hocico a la altura de la rabadilla de Busner, observando con atencin los grisceos testculos del psiquiatra, que oscilaban perezosamente a un lado y a otro y aparecan y desaparecan bajo el dobladillo de la chaqueta de tweed. Busner compr las entradas en la taquilla, atendida por un bonobo. Bajaron a cuatro patas una rampa curva y entraron en el zoolgico. Segn poda recordar, todo estaba como la ltima vez que fue con sus cras. Cundo haba sido? Haca casi un mes que tuvo la crisis, o eso le haba gesticulado Busner; y sumando los preparativos de la exposicin y las largas noches en el Sealink, haca dos meses que no vea a las cras. Pero la ltima vez que salieron juntos fue all, al zoo. Los peludos animales, con su ridcula vestimenta de medio cuerpo que les dejaba el culo al aire, caminaban a cuatro patas por aqu, en posicin bpeda por all, arrastrndose de la mano ms all..., todo vacil hasta tundirse en una irisada foto que iba del rosa al rojo y al naranja, en tonos carne inhumanamente humanos. Eran sus cras, con su pelo claro y sus ojos azules, de pupilas tan redondas... como golosinas: una humanidad chupable. Los tres coman cucuruchos de helado mientras se dirigan, cogidos de la mano, a la jaula de los gorilas. Hu huuu Simon! Busner estaba erguido, en actitud profesoral, Como bien sabe, adoptamos en su terapia un enfoque expositivo y didctico. Haremos que afronte la realidad de su chimpanidad a fin de disolver el contenido de su delirio. Recuerde que si en algn momento la visin de esas bestias le inquieta demasiado, no tiene ms que jadegritar y nos batiremos en retirada. Simon mir con ojos desorbitados al simio que agitaba los dedos delante de l. Un mono medio vestido con chaqueta de tweed, camisa Viyella y corbata de mohair; un mono que llevaba unas bifocales colgadas de una cadena alrededor del pescuezo. No pudo evitar una carcajada, que solt entrechocando los largos caninos. Qu poda ser ms inquietante que aquello? Viendo que el estado de nimo de Simon variaba entre la hilaridad y el horror, Busner decidi seguir adelante. Rodearon un macizo de vegetacin y se hocicaron con la estatua del gorila Guy, la principal atraccin primate del zoo durante muchos aos. Como de costumbre, menudos jinetes en forma de cras de chimpanc cabalgaban el gigantesco bronce y trepaban entre sus omoplatos, riendo y armando jaleo. Sus padres les lanzaban repetidos Uaarf!, a fin de conminarlos al agestualismo y la novocalidad para sacar la foto. Busner llev a Simon junto a los aligustres que bordeaban la barrera de seguridad, separada de los barrotes de acero por un foso de medio metro. En la
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Personaje de Oliver Twist, de Charles Dickens. (N. del T.)

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jaula, de cuatro metros de ancho por ocho de largo y tres de alto, haba paja por todas partes. En un rincn, desbordaba de un enorme cubo de basura de plstico. En otro, una hamaca de camo colgada de cuatro postes albergaba en su depresin de arpillera un montn, destinado supuso Simon a que los gorilas hiciesen nidos diurnos. Busner apunt el dedo hacia una criatura de contorno piramidal cubierta de pelaje negro con reflejos plateados que estaba acurrucada en una bala de paja en medio de la jaula. Hu huuu mire, Simon! Ah lo tiene, un gran ejemplar negro plateado..., su primer humano vivo! Si Busner esperaba alguna reaccin especial, desde luego no era una carcajada. Pero eso es lo que oy: una carcajada fuerte, de garganta, aguda, vibrante. Los dedos de Simon articulaban su incredulidad, mientras sus cloqueos atraan la atencin de los chimpancs de alrededor. Hi hii-hii-cloc-cloc eso no es un humano! Es un gorila! S, s chup-chupp, vamos, es un gorila, pero pertenece a la familia humana, como el orangutn, segn creo, aunque no soy zologo. Son tres especies sin rabo, huuu? En ese momento lo cogi de la piel del cuello, para calmarlo, porque el pobre chimpa se haba puesto a gemir, pasando de la hilaridad a la desesperacin. Pues claro, doctor Busner, pues claro, qu estpido soy. U-hu-u-hu-uhu naturalmente, comprender que desde mi punto de vista, el gorila, el chimpanc y el orangutn pertenecen a la misma familia, y que el hombre es diferente, nico, est dotado de conciencia y, por supuesto u-hu-u-hu, hecho a imagen y semejanza de su Creador. Ahora fue Busner quien se qued sin gestos al comprobar una vez ms la simetra del delirio de Dykes. Saba muy bien que algunos filsofos y antroplogos radicales modernos intentaban revisar la frontera de las especies y daban al chimpanc el apodo de segundo humano. Concluy que una parte de la psique de Simon haba asimilado esa informacin volvindola del revs, lo que haba provocado una inversin tragicmica. Pero, por confuso que estuviera, Simon responda bastante bien a su salida del hospital. Su gesticulacin se haca ms expresiva y fluida a cada momento. Y aunque segua ponindose en tensin cada vez que se le acercaba un chimpa reaccin siempre acompaada de vocalizaciones de alarma, ya no caa en una histeria incontrolada. Busner consider que haba llegado el momento de forzar la marcha. De modo que, agarrando al todava risueo chimpa del pescuezo, lo condujo hacia la jaula de los humanos. Estaban en el mismo recinto de los gorilas. El interior se divida en cuatro compartimientos, dos para los gorilas y otros dos para los humanos, pintados stos de un prctico color anaranjado y amarillo y provistos de nichos y plataformas para dormir. Los compartimientos de los gorilas eran mucho ms 193

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pequeos, pues el zoolgico slo posea dos especmenes, mientras que los humanos formaban un nutrido grupo. Ambos compartimientos disponan de los accesorios que se consideraban necesarios para que los humanos se divirtieran durante su cautividad: gruesas cuerdas, postes de telgrafo situados estratgicamente y asideros colocados a diversas alturas. Caminando a cuatro patas hacia la izquierda del recinto, Busner y Simon llegaron primero frente al ms pequeo de los dos compartimientos acristalados que albergaban a los humanos. Haba un grupo de chimpas con el hocico pegado al grueso cristal para evitar los reflejos. HuuuGraa mira se vocalizaban y gesticulaban excitados, est pelando un pltano! Hu huuu es un macho? Grnnn qu hace ese otro, est huuu jugando? Simon, poco deseoso de acercarse a ver lo que haba tras el cristal, se qued atrs para observar a aquellos animales que miraban a otros animales. Tenan conciencia de su ridcula situacin? Uaaar! vocaliz un corpulento macho que luego hizo gestos a su consorte, cuyo pelaje craneal, segn observ Simon, pareca imitar un peinado humano, cardado y teido sobre las sienes: Mira el cabrn ese, qu dientes tan pequeos tiene uaar! La hembra cloque, se cogi del grueso pelaje de su compaero y se restreg contra l cerrando las arqueadas piernas en torno a su desmesurada hinchazn. Frente al recinto haba otros chimpas, de ojos extraamente rasgados, que llevaban cmaras de vdeo y se filmaban unos a otros en posturas que crean humanas. Ese espectculo hizo que a Simon se le revolviera la bilis en el gaznate. Tir de la manga de Busner y tecle en la palma de la mano del psiquiatra: Por qu tienen esos chimpas unos ojos tan raros huu? Son rasgados, y en la cabeza tienen pelos ms negros y ms lisos que los dems. Busner mir incrdulo a Simon y, alzando el arco superciliar, contest: Son japoneses, Simon, y le ruego que sea un poco ms discreto con sus gestos, no sabemos si gesticulan nuestro idioma. Pero Simon, dominado por la curiosidad, no le prestaba atencin. Tras el cristal se movan bultos grisceos, informes, que pasaban de la luz a la sombra. Se abri paso entre la aglomeracin de miembros velludos y, al llegar a la cristalera, hizo pantalla con las manos. Busner no se apartaba de l y lo agarraba con mano firme para dominarlo si reaccionaba agresivamente. All estaban los primeros humanos que Simon vea desde que el cuerpo de Sarah lleg al orgasmo arquendose contra las embestidas de su pelvis. Los primeros rasgos humanos que se presentaban ante su vista desde que aquellas facciones amadas se haban cubierto de pelo. Haba uno de pie, a unos dos metros, vuelto de espaldas. Otros dos yacan en la plataforma de la pared derecha, espalda con espalda. Otro estaba boca 194

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arriba, sobre la paja, mientras una cra saltaba sobre su vientre hinchado. Lo primero que choc a Simon de los humanos fueron las nalgas. Eran espantosamente anodinas y ridculamente abombadas, ms propias de descoloridas pelotas de playa que de cuerpos de carne y hueso. Y su desnudez saltaba ms a la vista porque, en los dems sitios, eran relativamente velludos. Simon no distingua los machos de las hembras, pero menos la cra todos tena una buena mata de pelo en el pubis, y algunos tambin tenan vello en el pecho, los brazos y las piernas. Entonces, el que estaba al fondo del recinto se dio la vuelta y se dirigi, erguido, hacia los espectadores. Hubo una serie de aaa y uaaaar entre los chimpancs cuando la criatura surgi de la penumbra. Simon observ al humano, si es que era eso. Nunca haba visto nada parecido. Para empezar, era muy gordo; pero gordo en un sentido que se sala de lo corriente, con pliegues en torno a los miembros y una especie de babero de carne fofa entre el pecho y el vientre. Tambin tena una papada verrugosa en el cuello, un cuello extraamente alargado, como el resto de su cuerpo. Pero el cuerpo, por esteatopgico que fuese, no impresionaba tanto como el achatado hocico. Simon se concentr, tratando de distinguir la fisonoma de un hombre, pero fue incapaz de percibirla. Desde luego, haba algo que poda ser el caballete de la nariz; una probscide carnosa, en todo caso. Pero la bestia, en vez de un arco superciliar pronunciado, tena una superficie plana que agrandaba sus ojos, que quiz eran realmente grandes; en cualquier caso, eran azules, saltones, y miraban adormilados a Simon sin la menor chispa de raciocinio, de conciencia. Simon tir a Busner de la manga y le tecle en la palma de la mano: Sabe si es macho o hembra huu? El psiquiatra, completamente desconcertado, mir a su paciente antes de contestar: Es un macho, Simon. Fjese en la minga del animal, que parece un salchichn. Simon se aterr al ver que no haba reparado en aquel pene de unos veinticinco centmetros de largo y tan grueso como una manguera de incendios que le sobresala entre las peludas ingles. Como hacindole notar su error, el humano cogi su flccido rgano y empez a sacudrselo enrgica y mecnicamente. Un coro de encantados jadegritos se elev de la congregacin chimpana. HuuuGra! gritaron todos al tiempo que se gesticulaban excitados unos a otros: Mira, se la est meneando! Se est haciendo una paja! Algunos se entusiasmaron tanto ante aquella manifestacin de sexualidad animal, que hicieron mutuos gestos de apareamiento, pero la excitacin no dur mucho. Simon permaneci con los ojos pegados al cristal, fijos en el impasible hocico del masturbador humano. Al cabo de un rato par, solt el miembro, 195

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todava flccido, y volvi arrastrando los pies hacia el tenebroso fondo del recinto. Y entonces los chimpas se agitaron de nuevo, muy impresionados por el mismo rasgo que tanto haba chocado a Simon. Mrale el culo, mam! gesticul una cra al lado de Simon Qu feo y qu liso es! Uaarf estte quieto! replic su madre. Pero quien ms atraa la atencin de los chimpancs era el humano tumbado boca arriba con las cras jugando a su alrededor. Les encantaban las muecas de un pequeo gordinfln que una y otra vez trepaba por la lisa piel del vientre del adulto e intentaba ponerse en pie para caer luego sobre la paja en un remolino de brazos cortos y piernas largas. Cada vez que eso ocurra, las cras de chimpanc voceaban, lanzando gritos agudos que rebotaban contra el cristal. Luego gesticulaban todos la misma frase, un tanto estereotipada, a juicio de Simon: Aaaa mira, mam..., estn jugando! Aaa vocalizaba la hembra adulta, y, como si esas moneras, ese comportamiento aparentemente chimpano, constituyeran un descubrimiento enteramente insospechado, gesticulaba: Qu monos! Los dos humanos tumbados se removieron en la plataforma y se incorporaron. Uno era claramente hembra, con un pecho an ms cado que el del macho, y tambin posea dos largos pezones de color castao. En cuanto al otro, era muy difcil establecer su sexo, pues estaba acurrucado con los brazos alrededor del cuerpo y se balanceaba hacia atrs y hacia delante apoyndose en el culo. Ninguno de ellos haca caso de los dems y, como el del macho masturbador, sus hocicos porcinos estaban desprovistos de emocin y sentimiento. Busner acarici el cuello de Simon y, con suavidad, tecle algunos signos en su pelaje. Observe chup-chupp que los humanos no se despiojan. De hecho chup-chupp, apenas se tocan. Simon entendi los gestos de Busner al tiempo que tomaba conciencia del hecho mismo de la gesticulacin, y por primera vez se sorprendi del potencial potico que posea tal lenguaje. Un lenguaje del tacto... que se expresaba tocando; una danza, un juego de dedos que se movan uno con el otro, uno para el otro. Simon alarg distradamente la mano, encontr la musculosa pierna del psiquiatra y tecle: Son muy raros u-hu-u-hu, no es lo que esperaba ver. Bueno, tengo entendido que hay diferencias significativas entre los humanos criados en cautividad y los que viven en libertad. Cules huu? No recibi respuesta, pues se oyeron grandes ruidos, como si movieran objetos metlicos, echaran cerrojos, abrieran puertas, arrastraran cadenas. Simon haba notado la lentitud con que se movan los humanos, semejante a la 196

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de los enfermos mentales sedados con Largactil, pero aquel estruendo atrajo su atencin. Menos el individuo asexuado de la plataforma, todos se levantaron para dirigirse con sus afectados andares a la puerta que haba a la izquierda del recinto. Uno de los adultos tumbados era macho, aunque no tan corpulento como el masturbador. Era ms bajo, menos fuerte y tena el pelaje pbico ms claro y escaso. Ese individuo empuj con el codo al macho fuerte para ponerse antes en la cola. Entonces, el macho fuerte abri la flccida boca, lo que mostr una dentadura roma y podrida. Si Simon esperaba una vocalizacin inteligible, una muestra de lo que l haba denominado lenguaje hablado, se llev una buena decepcin, porque lo nico que sali de aquella boca fue un apagado rugido gutural, tan grave que hizo vibrar el cristal reforzado. Tras aquel bramido, el gran macho dio al otro un empujn tan brutal que lo hizo retroceder unos pasos. Acab contra el cristal, frente a Simon, que pudo fijarse en sus ojos desprovistos de expresin. Ve usted le tecle Busner en el pescuezo, es un comienzo, aunque rudimentario, de dominio jerrquico. Los dems humanos salan en fila, agachndose al cruzar el dintel. El presunto macho beta se incorpor y sigui tras ellos. Aaaah! vocaliz una cra agarrndose a Simon, al que tecle luego en la pierna: Pobrecillo, lo han dejado atrs! Simon se sorprendi al ver que el contacto de la cra no le resultaba insoportable. El rezagado se acerc a la puerta, pero no logr agacharse a tiempo. Choc con la desprotegida cabeza contra el dintel, se oy un crujido y el humano cay hacia atrs sobre su abombado culo. Entre los chimpas se desat una oleada de carcajadas de alegra y entusiasmo. Simon sinti que la clera se apoderaba de l. Volvi el hocico a Busner. Uaaar! Es horrible, qu crueldad! Es que los chimpas son incapaces de mostrar un poco de compasin hacia esas pobres criaturas? Huuu Simon, estoy de acuerdo con usted, desde luego, pero no debemos atraer demasiado la atencin. Apart a su poco convencional paciente del resto de los chimpas, que seguan desternillndose de risa. Debe comprender que el espectculo de un humano que se da un golpe en la cabeza es una payasada de lo ms tpico, huu? Qu quiere decir huu? Bueno, el humano tiene un sentido espacial menos marcado que el chimpanc. Su capacidad de exterocepcin, la percepcin intuitiva de la disposicin de los objetos circundantes, es muy limitada, casi inexistente. De manera que los chimpancs siempre han considerado al humano como el paradigma de la payasada. Los circos suelen incluir un nmero en el que unos chimpas vestidos de humanos corren de un lado para otro entrechocando, lo ve huu? 197

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Simon vea muchas cosas. Por encima de las jaulas de los gibones vea los rboles de Regent's Park, que se balanceaban a lo lejos. Vea chimpas que llevaban chapas de Lifewatch. Vea a sus tres pequeos, que correteaban riendo entre la mquina de refrescos, la jaula del panda, la mquina expendedora de chapas Lifewatch, con su sempiterno e inspido soniquete de cinco notas, y el recinto de los chimpancs. Los vea correr con agilidad, con esa gracia incontenible de la infancia, de una poca de la vida en que la energa an no est contenida, dominada. Vea los cuerpos de los nios, tan ligeros, tan veloces, tan diferentes de aquellos animales degradados cuyas borrosas formas se vean tras el cristal. Simon estaba dividido entre dos visiones contrarias, opuestas, como un nio que, echando una mirada a cada lado de una puerta, se encuentra con perspectivas distintas que no son asimilables al mismo tiempo. Vio el pasillo de su vida. Simon era un hombre alto. Se haba golpeado incontables veces la cabeza contra dinteles, parapetos, mesas y barras horizontales. En eso consista su humanidad? En esos choques y golpes, cada uno de los cuales eso tambin lo recordaba llevaba codificado el discernimiento de que podra haberse evitado, como si su efecto hubiera precedido a la causa? El pasillo de la vida de Simon se hizo vertical. Era un pozo ahora, un poco camuflado para que pareciese un pasillo, con muebles a los lados contra los cuales se golpeaba mientras caa a plomo. Caa hacia atrs y chocaba con la espalda y las caderas en las esquinas, con el codo en los picaportes, con la mandbula en las puertas..., para terminar con qu? Con algn golpe primario y definitivo? Y ahora crey percibirlo... crey percibir aquel gran golpe. Sinti su fuerte impacto del occipucio a la nuca, de la nuca al hombro, del hombro al cccix. Se llev una mano al culo. Se hurg con los dedos en la fisura isquitica. Luego los sac, separndolos. Se volvi a Busner, que le tena agarrado, y gesticul: Sabe una cosa?, cuando era pequeo me atropello un autobs. Fue en Fortis Green Road... Su gesticulacin vacilaba. Volva del cine..., pero qu pelcula era huu? Hu huuu ah, s? Busner estaba distrado, tal vez atrapado en el mismo pasillo que Simon, o en otro paralelo. Pues eso supone un fallo de exterocepcin, huu? Bueno, vamos a ver qu pasa con los humanos. Creo que es su hora de comer.

Tras dejar en el zoolgico a su alfa titular y al chimpa delirante de quien pensaba sacar provecho, Gambol se qued un momento en el Volvo, jugueteando con los mandos. Busner poda tratarlo como a un taxista, pero l estaba lejos de tener un intelecto de tres al cuarto, bueno para dar jadullidos, hacer recados y organizar las investigaciones. Gambol se haba licenciado en psicologa por la Universidad de Edimburgo, y haba conseguido una beca Morton-McLintock para especializarse en psicologa clnica. 198

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Despus de hacer la especialidad, entr en la esfera de influencia de Zack Busner. Naturalmente, Busner no era un desconocido para l; su caracterstico jadegrito haba sido uno de los emblemas snicos de los aos setenta ahora repetidos sin cesar en las reposiciones de las entrevistas gestuales que infestaban las cadenas de televisin, pero fue su lectura de la monografa definitiva de Harold Ford sobre la teora cuantitativa de la demencia lo que convirti a Busner en su dolo. Gambol se dedic a leer todos los escritos de Busner que pudo encontrar, desde Algunas implicaciones de la implicacin,8 su tesis doctoral, tan lamentablemente incomprendida, hasta los informes de su malograda Concept House y sus ltimos trabajos sobre las ramificaciones existenciales y fenomenolgicas de los trastornos neurolgicos graves. Gambol se convirti en su aclito. Su propia tesis doctoral iba a ser un estudio sobre el tan cacareado enfoque psicofsico de Busner sobre los pacientes especiales. Iba a serlo..., hasta que cay en sus manos la carpeta plastificada que haba pasado a Whatley en la mesa del Caf Rouge. La fuente de los documentos era un chimpa llamado Phillips, que trabajaba como ayudante de laboratorio en una empresa multinacional de medicamentos, Cryborg Pharmaceuticals. Gambol se haba cruzado muchas veces con Phillips en los seminarios de psicofarmacologa que la Cryborg organizaba para expertos en la materia. Al enterarse de que Gambol era psilon y ayudante de Busner, Phillips le confes su marcada antipata hacia el gran simio, pues el renacimiento de su carrera le pareca una grosera impostura. Aunque Gambol quiso conocer los motivos, Phillips permaneci circunspecto y redujo su gesticulacin a poco ms de un entrechocar de uas. Estaba Gambol al corriente, le solt, de la extraa laguna que se haba producido en la carrera de Busner a principios de los noventa? Saba Gambol que durante ese perodo Busner haba dimitido de su cargo de jefe de servicio en el Hospital Heath para irse a trabajar a Cryborg? Tena alguna idea de la naturaleza de ese trabajo? Como era lgico, no pudo dar ni una respuesta afirmativa. Gambol insisti y sali de copas con l por diversos bares de Hampstead. Poco a poco, a lo largo de los meses haban ido surgiendo los elementos de la historia. Primero, la revelacin de que, segn Phillips, Busner haba sido contratado por Cryborg para llevar a cabo un experimento con un ansioltico; luego, la insinuacin aunque vaga de que el experimento era ilegal. Y en ese punto Phillips vacilaba. Era una extraa alianza, porque ambos subordinados seguan profesando afecto a Busner, a pesar de que exploraban la posibilidad de minar su reputacin y arruinar su carrera. Luego apareci Dykes y la situacin cambi rpidamente. Cuando le gesticul sobre el artista y su extrao delirio humano, Phillips se qued
Pueden pedirse resmenes al archivo de Concept House, previo envo de 7,99 libras (12,64 euros). Los pedidos se servirn al cabo de dos a tres semanas.
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estupefacto. Pidi a Gambol que le comunicara cualquier novedad y le entreg el expediente que ahora estaba en manos de Whatley, quien se convirti con el consentimiento de Phillips en el tercer lado de su tringulo conspiratorio. El expediente era la maqueta de un folleto publicitario para un mdicamente denominado provisionalmente Inclusin. Los hechos, segn explicaba el folleto, demostraban que Inclusin era prcticamente la panacea para todas las neurosis y depresiones modernas. No se explicaba con claridad la manera en que actuaba el medicamento el folleto estaba destinado a los mdicos de cabecera, que disponan de poco tiempo para las visitas y lo que necesitaban era recetar algo eficaz, pero entre lneas se lea que Cryborg lo consideraba un importante descubrimiento en psicofarmacologa. Phillips le gesticul a Gambol que la relacin entre Busner y el chimpa que se crea humano era ms antigua de lo que Simon Dykes supona. Prometi aclararle esas cuestiones, pero nicamente a condicin de que le facilitase informes peridicos sobre los progresos de Dykes. Uno de esos informes era lo que Gambol examinaba ahora en el Volvo, con el tubo de escape borboteando, frente a las puertas del zoolgico. No le gustaba la idea de acurrucarse en una cabina y gesticular a escondidas, como un espa industrial cualquiera. Pero era imposible utilizar el telfono del coche. Busner comprobaba todos los gastos. Semanalmente haba que darle cuentas de cada clip, de cada jadullido, de cada taza de t. Gambol suspir y meti la primera. Hara el jadullido en Camden Town. Y sera mejor que se diese prisa, Busner haba insinuado que la visita al zoo no durara mucho y quera que Gambol estuviese a la puerta cuando salieran.

Simon quera marcharse ya. Haban seguido a los dems chimpas a lo largo de los barrotes hacia la parte de atrs de la jaula, donde daban de comer a los humanos. No esperaba ver mesas puestas con mantel, servicio de plata y copas de cristal tallado, pero tampoco aquello. La escena que se ofreci ante sus ojos era tan lamentable como inquietante. Haban echado un gran montn de comida sobre la ftida capa de paja que cubra el suelo. Y vaya comida! Manzanas, naranjas, pltanos y pan. Eso era todo. Simon busc en vano otra cosa, alguna guarnicin, platos de acompaamiento, carne. Nada. Slo manzanas, naranjas, pltanos y pan blanco. Pan industrial, tan blando y pastoso que las rebanadas se fundan unas con otras en medio del revoltijo de fruta. Era aquella munificencia lo que sin duda haba desencadenado el enfrentamiento de los dos humanos machos. Porque ahora, el ms corpulento el Masturbador, como Simon le llamaba mentalmente estaba sentado junto al montn, con las largas piernas tranquilamente cruzadas y una buena cantidad de vituallas sobre su repelente regazo. Coma un emparedado de cinco pisos confeccionado, al mejor estilo gastronmico, con cinco rebanadas 200

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superpuestas. Todos los humanos se encontraban en la estancia para aquella sesin de alimentacin. Simon se esforz en mirar a sus congneres con cierta objetividad, buscando caractersticas fsicas, determinando edades y sexos. Aparte del Masturbador haba tres o cuatro machos maduros. El del empujn estaba erguido sobre sus piernas patizambas con la cabeza apoyada en una plataforma, seguramente esperando a que el macho alfa acabara de atracarse. Pero haba otro macho maduro que, sin duda, gozaba del favor del Masturbador y que, a juzgar por su verrugosa piel, podra tener cierto parentesco con l. Agarrado a un asidero metlico, con la mandbula desencajada, pareca un inadaptado viajero de cercanas perdido en una va muerta, al otro lado del andn de la evolucin. El Masturbador le pasaba de cuando en cuando algo de comida, y el Pasajero como Simon llamaba al presunto pariente del Masturbador coga la manzana o el pltano y lo trituraba con sus dientes romos mientras caa sobre su barbilla un chorro de pulpa, pepitas y zumo. La escena, que al principio slo le haba desconcertado, para intrigarle luego, pese a lo repulsiva que era, le tena ahora completamente fascinado. Cuanto ms los miraba, ms prximo se senta a los humanos. Como l, preferan estar en posicin bpeda o tumbados. Como l, se movan con lentitud, con una especie de inercia marcada por la dura realidad material de su recinto. Su postura encorvada, la desalentada actitud con que cogan la comida, manipulaban los montones de paja o se movan por aquel aburrido patio que no era de recreo, eran una rplica cruel de la vacilante peregrinacin de Simon por el catico horror del mundo chimpano. U-h-uh por qu han pintado esos estpidos arbustos en las paredes huu? tecle Simon en el grueso brazo de Busner, entre el reloj y el puo de la camisa. Cmo que hu huu por qu? Para imitar su hbitat ecuatorial, supongo. Mire, lea esa placa; le dar algunos datos fundamentales. La placa mostr a Simon que los humanos estaban repartidos por una franja cada vez ms estrecha de la selva tropical africana. Que su nmero se encontraba en severo declive debido a que los bonobos invadan su territorio; y que su nombre cientfico era Homo sapiens troglodytes. Huuu y qu significa eso? Gru-nnn pues no estoy muy seguro, Simon. Busner se rasc la generosa oreja. Quiz sabio habitante de las cavernas, no huu? Y el gesto humano, qu significa, doctor Busner huuu? Oisg-oisg vaya, Simon, ah me ha pillado. Puede que sea un gesto indgena; quiz una transliteracin de una vocalizacin humana, como huuu ma. Es posible, verdad huu? Simon mir a su mentor, su gua, su nico camino posible hacia una apariencia de cordura. 201

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Uh uh no lo sabe, verdad huu? gesticul con gestos angustiados, irregulares. Tiene razn, Simon, no lo s. Pero me gustara averiguarlo. Estamos embarcados en la misma travesa, en una bsqueda del conocimiento aventurera como una novela picaresca. Yo tengo que descubrir ms cosas acerca de la humanidad, y usted de la chimpanidad, huu? Mientras los dos chimpas agitaban el aire con los dedos, un voluntario del zoolgico se acerc a la jaula de los humanos. Incluso a los ojos poco exigentes de Simon, era un macho de aspecto anodino y sarnoso. Demasiado gordo, vestido con una chaqueta blanca de cuya solapa colgaba una insignia de Lifewatch, el voluntario hizo gestos a los chimpas congregados frente a la barrera y trat de responder a sus preguntas ms importantes. Por qu eran los humanos Animales peligrosos, segn el cartel fijado en la alambrada? Por qu haba tan poca actividad de apareamiento? Cmo podan distinguirse los machos de las hembras? Y as sucesivamente. Hu huu cranme gesticul el voluntario, casi retorcindose las manos al formar los gestos, el humano es un animal sumamente peligroso. No se dejen engaar por esos anuncios y pelculas donde salen humanos que hacen numeritos vestidos de chimpancs. Los individuos utilizados para esos papeles tienen menos de cinco aos. A partir de esa edad los humanos se vuelven muy astutos, son difciles de dominar y hay que jubilarlos. Se les sustituye por el siguiente grupo de cuatro aos o se les Oisg-oisg droga, y entonces algunos empresarios los utilizan como maniques y los pasean por playas del Mediterrneo donde los chimpas se hacen lotos con ellos. Simon, que segua con atencin las explicaciones, hizo una pregunta al voluntario. Hu huu pero no son ms dbiles que los chimpancs? Hu huu no carecen de fuerza fsica? Cmo pueden esas criaturas tan dbiles y estpidas representar una amenaza para los chimpancs huu? Busner mir a Simon con una amplia sonrisa, encantado de que su paciente departiera con otros chimpas. Sin embargo, el voluntario lo mir con recelo. Para l, como para la mayora de los chimpas con quienes haba tenido contacto, la gesticulacin espasmdica del antiguo artista, su extraa postura y su pelaje lacio, denotaban inestabilidad mental, ya fuese adquirida o innata. El voluntario lanz a Simon esa particular mirada que los chimpas adoptan ante los enfermos mentales, mezcla de lstima y temor disfrazada de condescendencia, y gesticul: Oisg-oisg tiene usted razn. El humano es ms dbil, pero tambin ms grande que el chimpanc. Y aunque desde el punto de vista del chimpa no sea inteligente, pues su inteligencia se limita al mbito de lo prctico, el humano posee una malicia y una capacidad innata para hacer un uso destructivo de su entorno. Para gesticularlo Oisg-oisg sin rodeos, fabrican armas que estn dispuestos a utilizar a la menor ocasin... 202

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Hi hi hi hii-hii-hii! Los dientes de cimitarra de Simon se abrieron y de su esmaltada vaina surgi un hilarante alarido. Pensaba, desde luego, en el tipo de arma que le gustara fabricar y en su uso destructivo... El voluntario apret los puos. Los dems chimpas se quedaron desconcertados. Era hora de marcharse, consider Busner. Simon ya haba visto bastante aquel da, mejor sera no forzar las cosas. Le agarr firmemente del hombro y lo alej del precario comedor de los humanos. A espaldas de Simon, gesticul unos signos concisos: Lo siento. Paciente mo. No est bien. Disculpen, soy su mdico. Y en la nuca de Simon tecle luego el fenomenlogo existencial: Vamos, Simon, gru-unn Gambol nos estar esperando a la entrada. Ya hemos tenido bastante excursin por hoy, y me parece que se ha portado Oisg-oisg muy bien. Simon no comparta mucho esa opinin. Mientras se alejaban a manupi del recinto de los humanos por el pasaje cubierto, los dos chimpas se hocicaron con un letrero en un muro de ladrillo junto a la jaula de los tit. El rbol de los primates trazaba el parentesco evolutivo de todos los primates. Busner supuso que eran aquellos dibujos de gorilas, humanos y monos lo que haba atrado la atencin de Simon. Los chimpas y los humanos formaban un solo grupo. De hecho, el humano estaba de pie, cogido tranquilamente del brazo de un gorila, mientras el chimpanc se sentaba aparte, en un esplndido aislamiento gentico. Se encontraban en la rama ms alta del rbol, rodeados de monos del Viejo Mundo. Las dos ramas inferiores, ms espaciadas, servan de apoyo a los monos del Nuevo Mundo, de parentesco menos estrecho; a la izquierda, tamarinos, tites, colobos, capuchinos; y a la derecha, lmures, glagos y tarseros: los prosimios. Busner trat de reestructurar el esquema para acomodarlo a la deformada visin del mundo que tena su paciente, pero desisti porque el pobre y triste chimpa, entre risas y lgrimas, le tiraba con ambas manos de la manga de la chaqueta para atraer su atencin sobre otro cartel, ms pequeo. Oisg-oisg qu pasa, Simon huu? Qu quiere? Eso hii-hii-hii de ah Cloc-cloc-cloc cloque Simon, estremecido y gimoteante, simboliza lo que creo que simboliza huu? Busner ley el cartel: Los Pabellones Michael Sobell fueron inaugurados por el Duque de Edimburgo el 4 de mayo de 1972. Bueno, me parece bastante claro... As que es hii-hii-hii cierto, entonces huu? Qu es cierto huuu? Que el Duque de Edimburgo, en realidad, es un mono! Hii-hi hii-hii-hiicloc-cloc-cloc. El antiguo artista famoso se parta de risa. Un mono, no le reprendi Busner intercalando tortazos con los gestos . Un simio, Simon, un simio. Aunque no un gran simio, probablemente. 203

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Simon, al alzar el brazo para protegerse de los golpes de Busner, solt el hilo del globo que llevaba desde el principio de la visita. Busner dej de mostrar su jerarqua y se quedaron varios minutos en cuclillas observando cmo la brillante y esfrica caricatura humana se perda poco a poco en el cielo azul.

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A la semana siguiente ocurrieron dos incidentes bastante penosos en el grupo familiar de Busner. En el primero participaron Simon y el cartero; en el segundo, Simon y un grupo de machos subadultos. En ningn caso medi provocacin: pudo ser una reaccin a una presunta amenaza o un intento deliberado y malicioso de hacer dao a otros chimpas. El cartero, que sobre las ocho de la maana suba a manupi por el camino de entrada, fue sorprendido por un macho alto que empez a emitir una serie de vocalizaciones graves e incoherentes, le encaj un cubo de plstico en la cabeza y le pate sin piedad el bajo vientre. Los separaron Nick y William, dos machos subadultos mayores acostumbrados a tratar con las salidas de tono de los pacientes que su alfa llevaba a casa. Condujeron a Simon a su cuarto, lo dejaron all, despertaron a su alfa y luego volvieron junto al cartero para intentar convencerlo de que no llamara a la polica. Y cuando Busner lleg all, tuvo que utilizar todas sus dotes de persuasin para tranquilizar al chimpa. El segundo incidente tuvo que ver con una serie de vasos que Simon haba ido cogiendo por la casa. Los Busner tenan tantos adornos, que no notaron su falta hasta una maana, cuando cayeron como un chaparrn sobre los machos subadultos que jugaban en el patio. Uaaaa uaaaarf!, gritaba Simon mientras les arrojaba finas copas de champn y ventrudos jarrones de porcelana. No dio a nadie directamente, pero las esquirlas hirieron a varios chimpas, incluida Charlotte. Aquello fue demasiado para el viejo simio. Corri a la habitacin de invitados, donde se haba refugiado Simon, y administr una severa y saludable paliza al frentico chimpa. Charlotte mantuvo la calma, pero Busner se sinti obligado a proponer que Simon volviera al hospital.

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Oisg-oisg he de reconocer que tenas razn, cario, ese individuo est demasiado trastornado para llevar una vida normal. Pero Zack, culito mo, no crees huu que ests haciendo progresos con l? Pues, s... En ese caso, que se quede..., es nuestra obligacin. S, es nuestra obligacin Gru-nnn! aadieron Mary y Nicola, las hembras theta y iota, respectivamente, que aquella noche compartan el nido de su alfa.

Era cierto, haba hecho progresos. Simon estaba en condiciones de salir al encuentro del mundo, pero era evidente que las excursiones le debilitaban y le dejaban taciturno. La doctora Jane Bowen acuda a Redington Road tantas veces como se lo permitan sus ocupaciones. Simon la encontraba ms simptica que al resto de sus cuidadores, era ms amable y se senta menos inclinada a la reprensin fsica que el gran simio. A primera hora de la maana o al atardecer, Bowen lo sacaba a pasear a cuatro patas por el Heath. Le animaba a columpiarse y a moverse como un cuadrumano. Unas veces las salidas daban buen resultado, pero otras acababan con escenas de histeria, como cuando Simon contempl sin saber lo que era el final de una de las largusimas cadenas de sodoma que los chimpas maricones formaban en los espesos matorrales al pie de Jack Straw's Castle. Bowen siempre llevaba una cmara de vdeo y observaba a su inslito paciente con las mismas tcnicas objetivas del antroplogo que estudia a los humanos salvajes en la selva africana. Convencida de que el delirio humano de Simon tena una sintomatologa definible, se senta atrada por la posibilidad de desarrollar un importante estudio cientfico. Simon se haba trasladado a la habitacin de invitados, aunque a regaadientes. Cuando Busner insisti en saber por qu le molestaba tanto aquella habitacin, Simon apunt el dedo hacia el encantador cuadro prerrafaelita de una hembra joven y bella medio sumergida en aguas malsanas con un protector de hinchazn adornado con mrbidos lirios al estilo de William Morris. Ese farsante de los cojones? gesticul lleno de desprecio. Busner comprendi y lo sustituy por una pintura abstracta. Tras la excursin al zoolgico, Busner haba encargado a Gambol que reuniera la mayor documentacin posible sobre el ser humano y los dems antropoides. Quiero todo lo que caiga en tus manos gesticul al traicionero psilon , obras de teora antropolgica, estudios de campo, narrativa... Huuu pelculas tambin, Jefe? Naturalmente, pelculas, documentales de televisin y fotografas. Trae 206

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tambin un ordenador para conectarnos a esa dichosa Oisg-oisg red; seguro que las investigaciones ms recientes estarn informatizadas. Quiero ver todos los datos disponibles y compulsarlos. Presiento que este extrao estudio estimular la comprensin entre Dykes y yo. As fue como Gambol, maldiciendo interiormente aquel insulto a su intelecto, recorri fsicamente las bibliotecas y archivos londinenses y se vio virtualmente proyectado al hiperespacio. Pero hasta l se sorprendi del cmulo de informacin que se poda consultar. Encontr el clsico de Rober Yerkes, de 1927, sencillamente titulado Humanos, el primer estudio de campo sobre el humano salvaje. Adquiri todas las obras de Jane Goodall sobre los humanos salvajes de Gombe. Fue a Videocity, en Notting Hill Gate, y compr cintas de El planeta de los humanos las cuatro e instal un vdeo y una televisin en el cuarto de Simon, para que el artista y su psiquiatra pudieran verlas mientras descansaban. Gambol consigui tambin textos ms oscuros. Un facsmil del clsico estudio de anatoma de Edward Tyson publicado en 1699 sobre un inmaduro espcimen humano trado de Angola: El Orangutang sive Pongo silvestris, o LA ANATOMA DE UN PIGMEO comparada con la del mono, la del simio y la del hombre. Este texto produjo en Simon Dykes un efecto muy interesante. Segn Busner, despert algo muy ntimo en el artista. Una conciencia olvidada, pero primigenia, de los primeros encuentros importantes entre los humanos y la civilizacin occidental; o quiz hasta un lejano recuerdo filtico que divida su conciencia del mismo modo que la falla del Gran Valle separ al humano del chimpanc y releg a aqul al callejn sin salida evolutivo de la selva mientras ste patrullaba libremente por el mosaico de ecosistemas donde se haba desencadenado el proceso de aceleracin de la especiacin aloptrica. El gran inters de Simon resultaba an ms curioso porque el texto de Tyson marcaba formalmente la aparicin del humano antropoide en la conciencia occidental. Algunos comentaristas crean que deba ponerse a Tyson en el mismo pedestal que a Vesalio y a Darwin. 9 Pero su clasificacin del humano especie a la que situaba algo por encima del hotentote en la escala de los seres, y a la que otorgaba cierta chimpanidad real tard en ser aceptada. Hubo que esperar cincuenta aos, y que surgiera el mito del buen salvaje, para que los humanos antropoides sirvieran de prueba material en la gran querella dieciochesca entre anatomistas y agustinianos. Al observar el celo con que Simon lea el facsmil de Tyson, Busner decidi seguir de modo permanente los avances de su paciente. Comunic a la Fundacin que estaba trabajando en un caso de lo ms interesante. Confidencialmente haba gesticulado a Archer, el director del Hospital
Darwin, evidentemente, previ todo lo que ocurrira a continuacin cuando escribi: Si el chimpa no hubiera sido su propio clasificador, nunca se le habra ocurrido crear un orden especial para clasificarse a s mismo.
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Heath, mientras picoteaban rabos de rata en la cafetera, le gesticular que el paciente chup-chupp que me ha traspasado Whatley del Charing Cross es una especie de bomba. Su delirio humano quiz tenga una base orgnica, y puede ensearnos ms cosas sobre la relacin entre la conciencia y la fisiologa del chimpa que un autobs de pacientes neurolgicos corrientes. Sera exagerado gesticular que Archer se crea todas las afirmaciones grandilocuentes de Busner, pero aqulla no era la primera vez que el antiguo personaje televisivo anunciaba un gran descubrimiento, y Archer saba que no sera la ltima. Sobre todo ahora, que haba recobrado su popularidad gracias a sus viejas amistades. Pero, por otro lado, ninguna amistad es definitiva: lo que sube tiende a bajar. As que Busner deleg sus responsabilidades profesorales y confi sus pacientes a un theta muy trabajador deseoso de hacer carrera. Aparte de alguna salida para asistir a las inevitables reuniones y sesiones de despioje, permaneca todo el da en Remington Road. Gambol haba acondicionado la amplia habitacin del fondo del primer piso que serva de estudio a Busner, de manera que Simon se encontrase lo ms cmodo posible. Se retiraron todos los cuadros y fotografas que pudiesen excitar su delirio, es decir, los que mostraban a chimpancs en situaciones que Simon consideraba inequvocamente humanas. Hasta se guard la coleccin de atroces estatuillas de barro, obra de pacientes coproflicos de Busner. En el tabln de anuncios de la cocina se fijaron instrucciones para que ningn miembro del grupo entrase en el estudio mientras el paciente se encontrara all. Las actividades de cortejo y apareamiento quedaron limitadas a la cocina y al cuarto de juegos de los subadultos en la planta baja. Los ponis falderos deban llevarse firmemente cogidos de la brida. Gambol orden la mesa de trabajo para que Simon tuviera un sitio donde colocar sus papeles y efectos personales los pocos que tena, a fin de darle la sensacin de que posea un espacio propio. A sugerencia de Busner, el psilon adquiri unos cuadernos de dibujo, lpices y carboncillos y los dej sobre la mesa por si el artista decida trabajar de nuevo. Nunca se sabe gesticul Busner a Simon formando los gestos entre los tiles de pintura cundo le dar a la musa por hacerle una visita. Huu-Oisg-oisg s replic Simon, y qu hago Oisg-oisg cuando venga huu? Le administro un buen despioje? Busner, considerando que un castigo fsico slo empeorara las cosas, pas por alto la insolencia. Y en eso estaban, el simio tratando de imaginar el estado de nimo del hombre, y el hombre procurando acostumbrarse al cuerpo del simio. Hojeaban libros, estudiaban fotografas, se encorvaban frente al ordenador, turnndose para recorrer con el ratn el mundo virtual de la antropologa. Recogieron informacin del directorio de investigacin sobre colonias humanas de universidades americanas. Visitaron la web del Safari humano de 208

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los seis das de Uganda, el de Crneos animales existentes, el de Hombre y chimpanc, el de la Zona humana... y los de ediciones limitadas de arte humano, donde Simon pudo ver ejemplos de pintura humana, titulados por los propios animales. Echaron un vistazo a los archivos en lnea del Instituto de Gesticulacin Humana y Chimpana y bucearon en las biografas de Washoe y otros humanos famosos que aprendieron a gesticular con el mtodo Fouts. 10 Y, por supuesto, visitaron la web del Instituto de la doctora Jane Goodall, donde Simon castaete los dientes al descubrir la existencia de un Equipo de aprendizaje para embajador humano. La cantidad de informacin sobre el ser humano que haba en la red era apabullante. Se poda encontrar trabajo con humanos, siempre que se diera negativo al test antgeno de la hepatitis B. Y naturalmente, se poda establecer contacto con activistas de los derechos humanos. Con slo introducir el gesto humano en el motor de bsqueda se obtenan cuatro mil sitios diferentes. Como se trataba de su primera experiencia en la red, Busner y Simon tuvieron la impresin de que todo el sistema de gesticulacin electrnica estaba enteramente dedicado a los humanos; una selva de bytes. Ms que nunca, al observar la preocupacin de la chimpanidad por sus parientes prximos en vas de extincin, Busner se pregunt si la psicosis de su paciente no se integraba en el espritu de la poca. De cuando en cuando hacan una pausa y se retiraban a la habitacin de Simon a ver vdeos. Pero Simon no lo soportaba mucho tiempo. Era como si todos los das se levantara resuelto a hacer algo para curarse y a medida que avanzaba la maana se fuese cansando. Normalmente, despus del segundo almuerzo, como cualquier pattico humano en cautividad, se diriga al otro lado de la mesa y tenda a Busner su brazo de pelo lacio. El psiquiatra saba lo que quera el hombre mono: que le llevara de vuelta a su habitacin, le acostara en el nido, preparara la jeringa de Valium, le metiera la aguja y apretara despacio el mbolo con el neurolptico que le hara caer en el sueo. Porque si el artista haca sinceros aunque obsesivos intentos de entender su estado psquico, su ser fsico se negaba a responder al esfuerzo. Insista, como un comediante bonobo, en caminar sobre dos patas. E, incluso para un quincuagenario como Busner, su paso era desesperadamente lento. Lo que Busner y Jane Bowen interpretaron al principio como hipertrofia fsica, o parlisis histrica, iba empeorando. Simon pareca incapaz de acomodarse a las cosas. Sus pies no se afirmaban en el suelo. Su exterocepcin segua centrada hacia delante, en un estrecho haz que asimilaba su percepcin del mundo exterior segn metfora de Busner a la de un automovilista privado de
Actividades favoritas de la hembra Washoe: Estar al aire libre. Hojear catlogos (sobre todo, las pginas dedicadas a los protectores de hinchazn) y libros, sola o con amigos con los que vocaliza acerca de las imgenes. Tambin gusta de lavarse los dientes, pintar, asistir a reuniones en que se bebe t y caf y jugar al marro.
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retrovisor lateral e incapaz de girar. La idea que se haca el paciente de su propio estado fsico era desconcertante e incoherente. Unas veces aceptaba el testimonio de los sentidos de que posea pelaje, careca de probscide y estaba dotado de grandes orejas. Pero otras su extraa agnosia corporal o tal vez diplopa lo dominaba por completo. Simon se vea ms alto que los que le rodeaban, ms estilizado y, como un ngel cado del cielo, indescriptiblemente bello. Se me ha ocurrido gesticul una tarde Zack Busner a Peter Wiltshire, con quien al fin haba organizado una adecuada sesin de despioje que esa Gru-nnn aguda impresin que tiene Dykes de habitar un cuerpo humano podra ser una especie de fantasma de la memoria evolutiva. Al fin y al cabo, si el feto del chimpanc experimenta una serie de cambios morfolgicos anlogos a la filognesis, por qu no habra de ocurrir lo mismo con la psique huuu? Es una idea interesante, Zack. Te huuu importa...? Wiltshire hizo un ademn hacia el mueble bar. Desde luego, no faltaba ms... Busner cogi el vaso y cruz erguido la habitacin con gran bamboleo de su exagerado escroto. Wiltshire se baj de la silla, se dirigi hacia l y le acarici suavemente las pelotas mientras su amigo serva dos generosas medidas de Laphroaig con agua. Pero qu pretendes hacer ahora con Dykes, Zack huu? Vas a seguir siempre con ese enfoque psicofsico tuyo? Y qu esperas averiguar con l huu? No slo datos neurolgicos, sin duda, porque si es eso lo que buscas no hace falta todo esto... No s cmo gesticulrtelo con tacto..., pero agitar el aire de esta forma... gesticul Wiltshire, que acto seguido agit el aire para ilustrar su argumento. Lo s, lo s. No estoy seguro de que haya algo que descubrir necesariamente, slo que cuanto ms tiempo paso con l, ms perspectivas interesantes e inslitas me abre sobre la chimpanidad. Y qu hay de sus sentimientos, Zack? Huuu qu hay de sus cras...? Querr verlas, huuu? Y su consorte? Busner dio un buen trago y se enjuag los dientes con el lquido salobre antes de responder: S, qu hay de ellos, vaya problema. Si verdaderamente se trata de una psicosis, el contacto con su progenie no mejorar las cosas, incluso puede que obstaculice los avances. Pero si es un problema orgnico... Deberas dejarlo marchar... Pero adnde huuu? A una institucin de larga estancia? Olvidas, Peter, que es un chimpa con talento, que merece curarse. Deja que te gesticule una cosa: o le ayudamos a recobrar el sentido sumergido, pero an presente, de su propia chimpanidad, o hacemos que se aclimate al mundo aunque lo perciba bajo el prisma deformante de su delirio. Y cmo te propones hacerlo huuu? 210

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Huu de la forma acostumbrada. Lo mismo que hara con los tourtticos o con los dems pacientes convencionales de agnosia. Lo voy a llevar de gira. Pero mientras que en el pasado deba readaptarlos en el plano social, emocional y fsico, a Dykes tendr que ayudarlo a un nivel ms profundo... Se interrumpi. Frances, una hembra subadulta, haba entrado en el saln con una bandeja de fruta. Grnn yum vocaliz, y a continuacin gesticul: Madre ha pensado que el doctor Wiltshire y t necesitarais algo que mascar, Alfa. Dnde dejo esto huuu? Djalo ah, cario, en el suelo, para que Peter y yo piquemos con los dedos de los pies. Frances dej la bandeja en la moqueta y luego se acerc a su alfa, que estaba en cuclillas. Con aire paternal, Busner le acarici afectuosamente el bajo vientre y apart el pelaje de la vagina para deslizar dos dedos en su hendidura. Peter Wiltshire apreci la ternura de la escena; su viejo amigo sin duda, se haba ablandado. Busner empez a gesticular con los dedos metidos en la raja de su hija, de modo que la joven hembra gimi y cloque. La primera parada ser Oxford. Pienso llevarlo a que vea a Grebe, el filsofo, y quiz tambin a Hamble, que est en Eynsham. Huuu? Hamble..., ests seguro de que es buena idea? Por qu no, es naturalista, etlogo e historiador. Si tengo que hacerle ver a Dykes la interrelacin entre su delirio y la realidad, ha de tener algn conocimiento de esos temas... Huh huh huuuu! Me haces cosquillas, Alfi! gesticul Frances. Busner se mir la agitada mano. Lo siento, cario, me he olvidado de que estaba gesticulando... Puedes marcharte ya chup-chuppchupp. Solt a la subadulta, que sali a cuatro patas y cerr cuidadosamente la puerta detrs de su rabadilla.

En el mismo momento, en Chelsea, en un restaurante al final de Tite Street, los tres chimpancs que conspiraban para propiciar la cada de Busner se reunan para el primer almuerzo. Phillips, el chimpa de la Cryborg, haba sugesticulado el sitio. Es un restaurante muy agradable. Hay un rbol en medio del comedor, por si a alguien le da por trepar entre plato y plato. Cuando llegaron Whatley y Gambol, les esperaba. Hubo un pequeo folln mientras se estableca cierta jerarqua provisional: Gambol present vagamente la grupa a los dos chimpas mayores, con el culo apuntando primero a uno y luego a otro. Phillips hizo ademn de presentarse a Whatley, que opt por lo mismo. Y un tanto encorvados se dedicaron a un despioje preliminar. 211

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Bueno chup-chupp gesticul Phillips al cabo de unos momentos, qu noticias tenemos de nuestro estimado filsofo natural y su ltimo paciente huuu? Pues contest Gambol ha llevado a Dykes a Hampstead, a vivir con su grupo familiar, y estn estudiando juntos... Estudiando huu? Exacto cloc-cloc, Busner cree que puede sacar a Dykes de su delirio mediante la educacin. Si aprende mucha antropologa, podr recobrar su chimpanidad, o, al menos, adaptarse a su estado. Es una idea absurda chup-chupp..., en todo caso cloc... a m me lo parece. S que muchos chimpas han recobrado funciones orgnicas atrofiadas e incluso perdidas, pero la chimpanidad fundamental del individuo..., es, sencillamente, ridculo. Whatley se inclin hacia Phillips y empez a gesticular con gran seriedad. Puede chup chupp que as sea, Phillips, pero si hubiera visto a Dykes, como Gambol y yo, lo entendera. Su delirio tiene una solidez desconcertante, es como un mueble perfectamente colocado en su sitio. Pero gesticleme, Phillips chup-chupp, qu sabe usted de todo eso huuu? Gambol me ha enseado la documentacin relativa a Inclusin. Es cierto que Busner particip en unos ensayos clandestinos de un nuevo ansioltico huu? Huu s, vaya que s. Ya lo creo que particip. Y, adems, hay otra cosa, sabe?, algo que el propio Busner quiz ignore. Qu huu...? Disculpen, gentilmachos gesticul con gesto rpido un camarero, han decidido ya lo que van a tomar huuu? Gambol levant tres dedos y el camarero se dirigi a la cocina salvando de un salto el rbol ornamental. El pichn parece bueno gesticul Gambol. Han elegido algo, poseedores de refulgentes ojetes huuu? Oh, para de gesticular, Gambol uarf! Whatley le administr una bofetada y Phillips sigui su ejemplo, de modo que la cabeza del pobre psilon rebot entre sus manazas como en un dibujo animado. Deja que Phillips termine lo que estaba gesticulando, quieres? Philips huu? Pues, como iba gesticulando antes de ser tan groseramente interrumpido, Cryborg contrat a Busner para que llevara a cabo experimentos de doble ciego con un frmaco denominado Inclusin. Encontraron un mdico corrupto en la regin de Thame, en Oxfordshire, dispuesto a recetar la sustancia y un placebo a una serie de pacientes suyos que padecan depresiones clnicas o, por lo menos, depresiones que podan tratarse mediante psicofarmacologa... Cmo se llamaba ese mdico huu? Al cortar el aire, los dedos de Whatley casi se trenzaron con los de Phillips. 212

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Gambol estaba de pie en la silla, con los brazos extendidos, el pelaje erizado y los dientes al descubierto. HuuuGra que cmo se llamaba? Pues sa s que es buena. El nombre del medicucho rural que estaba dispuesto a anteponer su propio beneficio a la salud de sus pacientes era Anthony Bohm. Hu huuuu ser posible...! Bohm, gesticula? Whatley se derrumb sobre el respaldo de la silla y empez a manosear distradamente el borde del mantel, como si estuviera vivo y necesitara un despioje. Eso complica extraamente el asunto. Quiere gesticular que Dykes puede ser una vctima de la sustancia llamada Inclusin huu? A ver..., cules fueron los resultados del experimento? Qu pas con ese huu frmaco? Pero en aquel momento volvi a aparecer el camarero y Phillips se lo tom con calma. Pregunt por las especialidades del da, dio indicaciones sobre el modo en que quera la carne y, antes de decidirse, dedic unos minutos a recorrer la carta de vinos con manos y pies. Finalmente, se volvi a sus aliados, cuya curiosidad no se haba mitigado. Todos los experimentos con ese frmaco, tanto legales como ilegales grnnn, se interrumpieron de pronto. Los ensayos de Busner fueron muy bien durante unos meses, e incluso antes de haber calibrado los resultados estaba claro que la sustancia produca los efectos deseados. Pero entonces uno de los pacientes a quienes se les administraba Inclusin sin saberlo, sufri una crisis mental aguda. Era huuu Dykes, sabio de noble ojo moreno? S, Gambol, era Dykes. Los tres chimpas permanecieron inmviles un momento. Tres hilos idnticos de baba chorreaban de las tres bocas abiertas. El camarero volvi en posicin bpeda, caminando hacia atrs entre las mesas, con los entrantes colocados entre sus omoplatos. Dej en la mesa dos tazones de sopa y un plato de pt y luego, sin siquiera alzar la vista, gesticul Bon apptit! y se alej a cuatro patas. Con un pie, Whatley se desenred la cadena del reloj de entre los pelos del cuello, cogi la cuchara con el otro y luego gesticul lo que estaban pensando los tres: Est Dykes al tanto de eso huu? Huu no, no creo. Porque Dykes no se habra puesto en manos de Busner de haber sabido que l era el irresponsable psiquiatra que le haba provocado esa grave psicosis, verdad huu? Pero an ms interesante es la posibilidad de que Inclusin sea la causa del delirio de Dykes. S, es una hiptesis interesante, desde luego, aunque no creo que pueda probarse. Venero su menudo trasero, doctor Phillips, reverencio su perspicacia, pero ilstreme, por qu grnnn se ha decidido a revelarnos todo esto a Gambol y a m, qu motivos huu tiene? La contestacin a su pregunta es relativamente sencilla, doctor Whatley. He dedicado los mejores aos de mi vida a Cryborg Pharmaceuticals..., casi 213

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quince en total. El ao pasado me diagnosticaron una enfermedad incurable..., les ahorrar los detalles. El departamento de personal me ha comunicado que no tendr derecho ni al seguro mdico de la empresa ni a la jubilacin completa a menos que trabaje otro ao ms. Me temo que eso no va a ser posible. Uaaaa! Se lo he dado todo a Cryborg..., y quiero llevarme todo lo que pueda. En cuanto a Busner..., pues no tengo nada personal contra l, pero su ltima reaparicin como gran pontfice de la psique me da nuseas, sobre todo teniendo en cuenta los altibajos de su carrera, su teatralidad, sus gestos para la galera. Para m es el perfecto paradigma de la hipocresa, del orgullo desmedido. Me rechinan los dientes al pensar que le estn despiojando para hacerle un hueco en el panten de los grandes simios. He decidido destruir a Cryborg, y, si al mismo tiempo, Busner se cae del rbol, tanto mejor. No "huh huuu" llorar por eso. Durante un rato, Whatley y Gambol miraron al apasionado investigador moribundo agestuales y novocales. Luego, tmidamente, Gambol le pregunt si quera la sal.

Simon Dykes y Zack Busner, acuclillados en su cuarto de trabajo comn, examinaban un ejemplar del Ensayo del erudito Martin Scriblerus sobre el origen de las ciencias. Era una de las primeras stiras que designaban al humano como filsofo inmvil, y con toda probabilidad fue compuesta por Pope y Arbuthnot, entre otros. Ampliamente inspirado en la obra de Tyson sobre anatoma comparada, el Ensayo fue el precursor de la gran vena satrica del siglo XVIII que enfrentaba a humanos evolucionados con simios primitivos. Vena que culmin en los yahoos de Swift. Antipsiquiatra y paciente lean agestuales y novocales, y su concentracin apenas era interrumpida por ciertos ruidos: callosos dedos que rascaban fisuras isquiticas, gruidos y algn que otro eructo. Busner disfrutaba de la investigacin. Nunca haba imaginado que la relacin entre el chimpanc y el humano tuviese tantas implicaciones ocultas. Cierto que la civilizacin occidental haba ascendido hacia la divinidad por la escalera mecnica de la escala de los seres. Y, al igual que Disraeli, todo el mundo haba querido estar del lado de los ngeles. Para que los chimpancs de hocico blanco se acercaran a la perfeccin, necesitaban espantajos, penosas versiones de lo diferente, del otro. Fcilmente se vea que el bonobo, con su molesta gracia y su paso erguido, haba desempeado ese papel; pero Busner comprenda ahora que a la sombra del bonobo haba un otro ms inquietante, ms bestial: el humano. En aquel momento, el pseudohumano interrumpi las reflexiones de Busner. Huh huuu! vocaliz Dykes, que acto seguido gesticul: Doctor Busner, quiero ver a mis cras ahora mismo..., en serio, necesito verlas. Las echo 214

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u-hu u-hu mucho de menos. Puedo... puedo verlas, por favor huuu? El psiquiatra mir a su paciente. El pelaje craneano de Simon, castao y ahuecado, estaba lacio y, como siempre, apelmazado de sudor sobre el arco superciliar. Sus ojos saltones, verdegrises, tenan una expresin apagada y vaca. Slo reflejaban inters cuando gesticulaba sobre cuestiones relacionadas con su delirio. El resto del tiempo permaneca aletargado, aunque era propenso a extraos e irracionales estallidos. Busner se levant de la mesa y, alargando el brazo, cogi a Simon del hombro. Haba explorado formas de tocar a su paciente que produjeran los resultados esperados. Haba que palparle antes de teclearle en el pelaje, pues en caso contrario se quejaba de que le haca cosquillas o incluso arremeta contra l. Chup-chupp vocaliz Busner, y tecle en el hmedo pelaje: Respeto sus sentimientos, Simon, pero ha pensado en los de ellos? Qu quiere Oisg-oisg gesticular huu exactamente? Que a lo mejor no es bueno que lo vean en este estado..., que vean la idea que tiene de s mismo. Que soy humano, quiere gesticular huu? Eso chup-chupp es, mi pequeo paciente. Si soy su pequeo paciente es que estoy chup-chupp loco, no? Yo no he gesticulado eso, Simon, no me gusta gesticular en esos trminos. Quiero volver a mi mundo. Quiero que me devuelvan mi huuuu cuerpo lampio. Quiero que me devuelvan los cuerpos de mis cras. Las quiero huuuu! Sin soltar a Simon, Busner dio la vuelta a la mesa. Conoca exactamente el punto en que la histeria de su paciente poda convertirse en descontrolado frenes. Haba que contenerlo a tiempo..., como a una cra autista. Para lograr una verdadera gesticulacin era preciso utilizar a fondo el lenguaje corporal. Huh-huh-huh vocaliz Busner para tranquilizarlo, y luego le tecle en la espalda: Les echa de menos, Simon huuu? Er herr er ya sabe que s! Quiero verlos a todos, a Henry, al pequeo Magnus y a Simon. Pero Simon chup-chupp, ha pensado en el aspecto que podran tener? Qu quiere gesticular huuu? Pues que si son chimpancs..., cree que lo soportar? Ver que sus hijos tienen aspecto de animales... Y si le da por tener con ellos la misma reaccin que con los dems chimpas huuu? Simon se derrumb en los brazos del chimpa maduro. Extraamente, le reconfort el acre olor de su pelaje. Volvi a imaginarse a sus cras, pero esta vez de modo concreto, no como simples prolongaciones de su propia desgracia, sino tal como apareceran fijadas, aprisionadas, encajadas tras las esquinas de plstico de un marco cbico en una mesita de la casa de su madre. Podra 215

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soportarlo? Ver pelaje castao en vez de pelo rubio? Ver agudos caninos en lugar de tiernos dientes de leche? Or gritos, chillidos, gruidos e incoherencias de cras de simio en vez del alegre parloteo que recordaba? Pero quiz..., pens Simon mientras se calmaba gracias a los dedos de Busner, que le alisaban el pelo de la espalda. Quiz esa imagen de cras humanas a la que me aferro no proceda de la cordura ni del recuerdo, sino que constituya la piedra angular de mi demencia. Si la borro de mi mente, tal vez mi salud mental se reconstruya piedra a piedra igual que se reconstruye un edificio demolido en una pelcula de su demolicin proyectada al revs. No tecle en el grueso cogote de Busner, no. Tengo que verlos. Querr arreglarlo con mi ex alfa? Ella har lo que usted gesticule. Por favor, huuu?

Sarah Peasenhulme haca lo posible por no olvidar a Simon. Quera verlo, pero la triste verdad era que sus rasgos se iban enturbiando en su memoria. En los das inmediatamente posteriores a la crisis del artista, el recuerdo de sus bruscas y repetidas penetraciones era fresco e inmaculado. Segua sintindose enredada en su pelaje, envuelta en sus caricias de nido. Pero desde que Ken Braithwaite la cubri de forma tan reconfortante, el cuerpo de Simon fluctuaba en su memoria y se iba disipando como un espejismo. Desde que lo vio con sus propios ojos y comprob la persistencia de su locura, su psicosis, su delirio lo que fuese, Sarah haba empezado a perder la fe en su recuperacin, en la posibilidad de que volviese a ella. La gesticulacin dispersa y los disparatados gritos de aquel loco internado se fundan con los recuerdos del Simon que ella haba conocido. Acaso no haba desbarrado un poco siempre? Y su forma de gesticular no tena sentido. Podra ser el amante ms rpido que haba conocido, pero su velocidad quiz fuese un poco chulesca, un tanto dominante y no del todo chimpana. Sarah haba albergado esperanzas. Simon todava era joven, apenas treinta aos. Tena xito. Ganaba dinero. Era demasiado imaginar que podra haber formado otro grupo con ella? Por un lado, la idea de tener los vidos dedos de una cra entrelazados en su pelaje y su hambrienta boca colgada del pezn era horrorosa, agobiante, embrutecedora. Pero, por otro, la maternidad aportaba estabilidad y posicin social, tener cras eliminaba la tentacin de llevar una vida bohemia y disipada. Daba sentido a la vida y le quitaba incertidumbre. Y, adems, brindaba ese apareamiento serio y continuo que slo se consigue cuando se comparte el nido con al menos cuatro machos vigorosos. As que Sarah volvi al trabajo. Pedipulaba carpetas y manipulaba diapositivas. Y al barajar la iconografa de los artistas que representaba, cortaba el mazo de forma que el comodn con cara de Simon quedara siempre en la parte de abajo. Por la noche segua caminando a cuatro patas desde su oficina de Woburn 216

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Square, en el Soho, para reunirse en el Sealink con la pandilla alegre y fina, tomar unas copas, darle a la droga y satisfacerse con algn que otro revolcn. La semana siguiente a la inauguracin de la exposicin de Simon Dykes en la Galera Levinson hubo bastante jaleo. Los periodistas no dejaban de jadullar a la oficina y a su casa. Y un par de veces aporrearon su puerta con los nudillos, pero aquello tambin se acab. De cuando en cuando, en el club o en cualquier otra parte, Sarah intua que gesticulaban a su espalda y al volverse bruscamente vea dedos que la identificaban como ex consorte del artista. Pero no permita o no poda permitirse que aquello la molestase. Una noche, ms o menos una semana despus de que Simon saliera del hospital, Sarah qued con Tony Figes para tomar una copa en el club. Junto con el reverendo Peter Davis, Tony era el principal apoyo de su vida emocional. Una mezcla de asesor y compaero. Cuando gesticulaba con l, olvidaba su hinchazn, olvidaba su estro, olvidaba los rosados penes que colgaban de los pelajes que se arremolinaban a lo largo de la barra del bar. Tony llevaba el cilindro de cartn que haba cogido del apartamento de Simon. Al cruzar las puertas de vaivn del bar, lo golpe contra una pared, haciendo toc toc toc. HuuuGraa! jadegrit Tony, y correte hacia ella acuclillada como una bola de pelaje rubio y satn negro. HuuuGraa! jadull a su vez Sarah, que luego gesticul: Qu es eso, Tony, algo de tu trabajo? No exactamente, cario. Ven, bajemos a la cubierta de vehculos, te lo ensear en privado. No tendrs un Bactrian, huu? le pidi Sarah en cuanto estuvieron en cuclillas en la planta inferior. Toma gesticul Tony, y sac el familiar paquete. Me temo que no son de los fuertes. No importa gesticul Sara, y encendi el cigarrillo, ltimamente intento tomarme las cosas a la ligera. Sarah... le advirti Tony antes de sacar los dibujos del cilindro. Los encontr en casa de Simon cuando fui por sus cosas. Desde luego, no pueden tomarse a la ligera, son ms bien fuertes. Sarah cogi el rollo de grueso papel que Tony le tenda con el pie y empez a examinar los dibujos con rapidez y precisin profesionales. Capt el tema, observ la calidad del trazo, la utilizacin del sombreado. Los juzg como si fueran de un artista desconocido, para protegerse contra el impacto emotivo que siempre reciba al ver una obra de su antiguo consorte. Cuando los hubo visto todos, los dej en el suelo y apag el Bactrian. Huuu vaya, desde luego no son para tomrselos a la ligera. Crees que habra que enserselos al doctor Busner huuu? No s... Est claro que el huuu delirio de Simon es ms profundo de lo que 217

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pensbamos... nosotros o l. Eso parece. La obsesin de Simon por los humanos es ms antigua de lo que creamos. Tienes alguna idea de lo que representa el humano para l, Sarah huuu? Pues no. Lo mismo que para todos nosotros, supongo, el aspecto sombro de nuestra naturaleza chimpana, huu? Lo que tratamos de atenuar convirtiendo al humano en un adorno bonito; o de rechazar, convirtindolo en una bestia, en un animal aterrador, huu? Pero en estos dibujos los humanos habitan nuestro mundo, no es as huu? Sarah exhal un hondo suspiro, se levant de la silla y correte hacia la falsa ventana. Apoy la cabeza contra el cristal y sinti pena. Record la ltima vez que haba estado en aquella sala, la noche de la crisis. Record la friccin de la coca en la nariz, y la friccin de su polla cuando la posey contra el rincn. Se volvi para hocicarse con Tony. Bueno, Tony uh-hu uh-hu, creo que Simon estaba jodido. Sencilla y llanamente jodido. Harto de la jodienda. Gesticulaba que haba perdido la fe... en el apareamiento. Que ya no crea en el apareamiento. Que vea aparecer el micrfono en una esquina del cuadro, como un pjaro que picoteara vocalizaciones ntimas. Que vea al cmara detrs de los focos, dando brincos, tratando de sacarnos en primer plano. Que huu... Gru-nnn Sarah, cario, tranquilzate. Tony se apoy en los nudillos de las manos, se acerc a ella y la tom en sus delgaduchos brazos. La apret contra s. Sarah hundi el hocico en su pescuezo. Permanecieron agestuales un rato, durante el cual slo se oy el chasquido de los labios de dos viejos amigos. Creo que debes quedarte con los dibujos, Sarah chup-chupp tecle al cabo Tony en su espalda. Mira, no creo que Simon vuelva con nosotros. Y... Y qu huuu? Y debes conservar algn recuerdo suyo. Algo que tenga valor para ti, y... el chimpa, gay sin alegra, se apart. Sarah vio cmo se le mova la cicatriz bajo el hirsuto mentn y un valor potencial para muchos otros. Estos pueden ser los ltimos dibujos de Simon, Sarah. Si estuviese cuerdo, estoy seguro de que querra que te los quedaras t, para que hicieras con ellos lo que te diera la gana. Al fin comprendi Sarah la gesticulacin de Figes. Quera que aquellos dibujos de angustiados humanos que vagaban por un devastado paisaje humano le sirvieran de ahorrillos. Para instalarse por su cuenta. Para liberarse. Pero mientras besaba afectuosamente a Tony en el caballete de la nariz imagin los dibujos envueltos en un fro halo de fuego, pues lo nico que pensaba hacer con ellos era quemarlos.

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Zack Busner jadull a Jean Dykes desde el videfono del vestbulo. Simon estaba en el piso de arriba, durmiendo bajo los efectos del sedante, pero el psiquiatra no quera correr el riesgo de que se despertara y viese furtivamente lo que gesticulaba con su ex consorte alfa. HuuGraa vocaliz mientras tamborileaba sobre la mesa del videfono. Soy Zack Busner, seora Dykes, creo que George Levinson le ha gesticulado mi relacin con su ex alfa, huu? S, George me lo ha gesticulado, doctor Busner. En qu puedo ayudarle huu? Se trata de sus cras. Gesticleme, seora Dykes, ha tenido Simon mucho contacto con ellas desde la ruptura de su grupo? Jean Dykes tard en contestar. Tanto, que Busner estuvo a punto de repetir la pregunta. Tuvo tiempo de observar a la antigua alfa del artista y hasta de comprender algunos detalles de su vida en comn, basndose en lo que vea en la pantalla. Cmo haba podido aquella mujer sin gracia, tremendamente formal, convivir con Dykes y criar a la progenie de un chimpa tan voluble e irreverente? A juzgar por las gastadas cuentas del rosario que acompaaban su gesticulacin como articulaciones auxiliares, era una hembra que se tomaba la fe muy en serio. Doctor Busner se dign a gesticular finalmente. Como bien sabe usted, en nuestra sociedad los machos se ocupan muy poco de su progenie. La denominada revolucin apareatoria de los sesenta quiz haya permitido que los machos se entreguen cada vez ms a cpulas inapropiadas, pero eso no parece haber afectado a su sentido de la responsabilidad. No obstante, Simon siempre ha sido un alfa atento, y ha procurado mantener el contacto con Henry y Magnus. Y con Simon huu? Simon huu? El mediano, Simon. Supongo que debera gesticular Simon junior. Huuu no hay Simon junior, doctor Busner. Nuestro grupo natal slo tuvo dos cras. Slo dos. Busner tard un poco en digerir la noticia. Ah tena otro giro particular del delirio de Dykes, otra mana en su ya deformada percepcin de la realidad. Finalmente, movi los dedos. Comprendo lo doloroso que debe ser esto para usted, seora Dykes, pero tiene alguna idea de por qu podra pensar Simon que tiene tres cras macho en vez de dos huu? Doctor Busner gesticul la carca hembra apretndose el rosario contra la frente, no tengo gran estima oisg-oisg por su profesin. Si es usted un mdico de almas, ocpese del alma de mi ex macho dominante en vez de explorar los callejones sin salida de su psique. Qu quiere gesticular huuu con eso? Precisamente lo que he gesticulado: que no me entusiasma oisg-oisg 219

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ese tipo de gesticulaciones. Al eminente filsofo natural como le gustaba calificarse a s mismo le cost asimilar aquel sofin. Se quit distradamente unos restos de huevo del bajo vientre y, por la puerta abierta, observ un espacio soleado donde dos cras jugaban al apareamiento. De modo que el delirio de Dykes tena ms ramificaciones de lo que sospechaba. A qu disfuncin poda atribuirse aquella peculiaridad? En todas las enfermedades, ya fueran orgnicas o fsicas, poda encontrarse un aspecto optimista y productivo. De eso estaba convencido. Pero producir una cra que en realidad no exista? Absurdo. Gru-nnnn seora Dykes, el objeto de mi jadullido era considerar la posibilidad de que Simon viese a las cras... Huu en serio huuu? S, aunque en la mayora de los casos no es buena idea que los psicticos tengan contacto con quienes mantienen estrechos lazos emotivos. No me opongo a que Simon tenga contacto con Magnus y Henry, si eso es lo que quiere. Es muy gru-nnn amable de su parte, seora Dykes, pero, teniendo en cuenta ese nuevo hecho, ahora no me parece buena idea. Si lo desea, le gesticular cualquier mejora que se produzca en su estado, pero, de momento dejaremos las cosas como estn. Como quiera, doctor Busner. HuuuGraa. HuuuGraa.

Horas despus, cuando, ya levantado, Simon se dirigi en posicin bpeda al cuarto de trabajo y vio al mdico de almas absorto en la lectura, recibi el duro golpe de otra burda tergiversacin, de otra distorsin del mundo. Busner levant la cabeza de su ejemplar de Melincourt. Gru-nnn vocaliz el psiquiatra, que seguidamente gesticul: Espero que la siesta le haya sentado bien, Simon. Me ha fascinado la evolucin de su primo, Sir Oran Hautton. En la novela de Peacock, su maestro es un tal seor Forrester, que considera que todos los grandes simios, incluidos los humanos, forman parte de la familia de los chimpancs. Personalmente, yo no estoy de acuerdo con eso, grnnn. Simon prest escasa atencin a aquellos gestos amistosos. Present la grupa a Busner, apuntando el esmirriado culo hacia donde estaba el viejo simio, tal como le haban enseado, y, cuando recibi un cachete tranquilizador, se incorpor y se volvi para gesticular ante el blando hocico del psiquiatra. Ha gesticulado con Jean, mi ex huuu? S, Simon. Y huu? Simon grnnn, es posible que le disguste lo que tengo que gesticularle. No quiere que las vea, huu? 220

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No, Simon, no es eso. Simon... Busner se baj de la silla y se acerc a cuatro patas al triste loco acuclillado. Jean me gesticul que usted slo tiene dos cras macho... No tres, dos. Huu en serio huu? Y entonces, cules son las dos que me quedan huuu? Cada una de sus vocalizaciones destilaba sarcasmo. Busner decidi no hacer caso. Simon, no hay Simon junior. Entiende lo que gesticulo? S, perfectamente. Se limita a borrar mis recuerdos: los sangrientos empujones del nacimiento, el primer abrazo, el primer esto, el primer lo otro; a hacerme olvidar mi personalidad. Que no est gesticulando de cualquier cosa oisg-oisg! Porque no es cualquier cosa! Es un nio, joder, eso es lo que es! Un nio humano, de carne y hueso! Con esas ltimas vocalizaciones guturales una regresin a los primeros das de la crisis, el antiguo artista se tir al suelo, se hizo un ovillo y, en posicin fetal, empez a rociar de mierda a Zack Busner, que no tuvo ms remedio que inmovilizarlo, inyectarle el tranquilizante, arrastrar a aquel pobre desdichado de vuelta a su cuarto y colocarlo en el nido.

En su sueo drogado, Simon Dykes se deleitaba en un mundo diferente. Un reino maravilloso habitado por seres hermosos y corteses, de piel lampia y vestidos con tnicas vaporosas. Un espacio colosal, una nave con paredes de cristal de roca rematadas con arcos y contrafuertes sobre una alfombra de hierba ondulante. En torno a la cpula, aquellos seres se movan con lentitud y discrecin, con enorme gracia natural. Llevaban las manos al comps del cuerpo y, cuando se sentaban, las mantenan en el regazo, con los dedos tan inmviles como efigies de piedra a la espera del apocalipsis en una tranquila iglesia rural. Y cuando abran sus labios rojos, sonoras vocalizaciones, dulces y maravillosamente inteligibles, surgan y se elevaban hacia las bvedas luminosas. Simon deambulaba entre aquellos extraos sin sentir la necesidad de tocar ni de ser tocado. Como en tantos otros sueos desde la fatdica noche en que la chimpanidad se apoder de l, la lucidez de Simon resultaba desconcertante en aquella acompasada danza de formas antropoides. Es el mundo que he dejado?, se pregunt mientras flotaban a su alrededor. Es esto lo que yo tomaba por Simon..., el pequeo Simon huuu? Se identificaba con la criatura perdida, o, para ser ms precisos, con su cuerpo perdido. Lo vea de pie, tembloroso, desprovisto de su pelaje protector. El pequeo Simon, tan grcil como un bonobo; pelaje craneano rubio y muy corto en la nuca, facciones graves y refinadas, minina y huevos menudos como el estambre de una orqudea superior. Simon se volvi hacia la cra perdida y fue a su encuentro flotando sobre la hierba. Pero al acercarse los ojos azules del pequeo se 221

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agrandaron, sus labios muy rojos se abrieron y su cuerpo juncal se dobl en un espasmo de angustia. Entonces oy Simon las horribles, significativas vocalizaciones..., tan guturales pero tan justas: Vete! Vete, Belceb! Bestia inmunda! Hombre mono! Simon Dykes se despert en el nido, en casa de su psiquiatra, en Hampstead, iniciando a gritos su segundo mes de chimpanidad.

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Pese a la regresin, Zack Busner no flaque en su determinacin de, segn lo expresaba l, llevar a Simon de gira. Quiz te parezca absurdo, mi querido ojito del culo tecle en el pescuezo de Charlotte, acostada en el nido con l y otros cinco chimpancs, pero cloc-cloc Grebe es el chimpa ideal para gesticular con Simon sobre las ramificaciones filosficas de su delirio chup-chupp. Huh-huh-huh pero por qu, cario huu? Porque ese pedorro es coproflico, por eso. Las rociadas de Simon no le desanimarn en lo ms mnimo hi-hi-hii-hiihii! Aquella cmica imagen le entusiasm tanto que salt del nido, se agarr a un asidero, salt hacia la puerta y, sin dejar de cloquear, desapareci en direccin al cuarto de bao.

El otoo ya se haba presentado en Londres y arrancaba las hojas de los rboles con sus dedos hmedos y fros. Por la maana, blancos regueros de escarcha relucan sobre el asfalto de Redington Road, negro y mojado. Con la sbita cada de la hoja, ya se distinguan los chimpancs colgados de las ramas para su braquiacin matinal: manchas de color castao recortadas contra el cielo plomizo. En el aire cortante, el jadegrito de los chimpas sonaba mucho ms fuerte en Hampstead, y por encima del rumor de fondo de la ciudad se oan claramente los chillidos copulatorios de los grupos natales, que se dedicaban a una ronda de apareamientos antes de ir a trabajar. En casa de Busner, sin embargo, las cosas estaban ms tranquilas. Los estros de Charlotte y Cressida haban concluido haca mucho, y, aunque Antonia y Louise gamma y zeta, respectivamente ya estaban salidas, su

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hinchazn distaba de ser impresionante; en consecuencia, el nmero de pretendientes era reducido. De cuando en cuando Busner se cruzaba con algn macho solitario que chozpaba frente al camino de entrada o se restregaba contra la verja, con el pene y el pelaje erizados, pero se trataba de pretendientes de segunda clase que las hembras rechazaban agitando un simple pao de cocina o lanzando una rociada de abrillantador de muebles. Muchos subadultos se haban marchado, a trabajar o a la universidad. Las cras estaban en el colegio, menos las que deban salir de patrulla. Algunos das, Zack Busner y su extrao paciente eran los nicos machos adultos que permanecan en casa como dos reclusos, atendidos por un grupo de hembras presurosas y cotorreantes, pero casi invisibles. Zack Busner termin de arreglarse con una rpida comprobacin del trasero en el espejo y fue a ver si su paciente estaba preparado para su excursin ms larga hasta el momento. Lo encontr tumbado en el nido, sin vestir, con el televisor parpadeando en la oscuridad. El olor a macho adulto deprimido era insoportable, incluso para Busner. Sin hacer ruido, entr a cuatro patas y se apoy en el borde del nido. Simon haba parado la cinta que estaba viendo, de modo que la imagen oscilaba en la pantalla. Era un plano, dedujo Busner, de El planeta de los humanos. Ya haba visto con Simon las cuatro pelculas de aquella serie de ficcin cientfica, a fin de observar su reaccin ante aquel mundo al revs que, en principio, deba ajustarse a sus recuerdos fantsticos. Pero apenas le haban causado impresin. Simon slo gesticul que la caracterizacin de los humanos era ridculamente artificiosa. Los humanos tienen hocicos Oisg-oisg mviles y expresivos. Esas grotescas imitaciones, rgidas y acartonadas, se ve que son prtesis. Y, en cualquier caso, no me cansar de gesticulrselo, doctor Busner, los humanos gesticulan con la voz, no con las manos. El guionista de esta pelcula de serie beta poda haber tenido ms imaginacin, no huuu? Naturalmente, tambin le contrariaba el hecho de que los humanos de la pelcula no fueran dueos exclusivos del planeta, sino que compartiesen la soberana con orangutanes y gorilas. Se alegraba de que fuesen pacifistas e intelectuales, pero el retrato que Roddy McDowell haca del cientfico humano Cornelius enfureci a Simon. Oisg-oisg es ridculo, fjese, se mueve como una marioneta cogida de un hilo. Ms valdra uaaar que se hubiera molestado en observar a algunos humanos verdaderos, as sabra cmo se anda en posicin bpeda! Paradjicamente, a Simon le resultaban mucho ms simpticos los tres chimpancs astronautas, cuya infortunada misin interestelar los conduce al lejano futuro de la tierra al cabo de tres mil aos luz. Sobre todo, le gustaba la interpretacin de Charlton Heston. Haba cierta sintona entre la cansada amargura del personaje de Taylor y la intensa desesperacin que l senta. Tengo que resolver esto gesticul a Busner mientras vean la 224

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interpretacin del actor. En mi mundo, Charlton Heston era el arquetipo de la virilidad de pecho lampio. La idea de que ese animal hirsuto y l sean la misma cosa es... es... Cloc-cloc-cloc ridcula. Eran los firmes rasgos de Heston lo que ahora llenaba la pantalla. La parte superior de su cabeza oscilaba como un metrnomo. Se trataba de una de las primeras escenas de la pelcula, justo despus del aterrizaje forzoso, cuando los astronautas empiezan a aceptar la hiptesis de Haslein, segn la cual han viajado dos mil aos hacia el futuro. Taylor plantea la cuestin a Landon, su compaero idealista y sentimental, y gesticula: Es un hecho, "Oisg-oisg" acptalo; dormirs mejor. Era ese ltimo gesto, mejor, el que Heston formaba con los dedos abiertos. Busner permaneci con la vista fija en la pantalla durante unos minutos, pensando en cmo saldra la excursin. Luego se inclin y tecle en la pierna de Simon: Grun-nnn buenos das, Simon, est preparado para salir huuu de excursin? Simon rebull y se incorpor sobre el codo. Busner observ como siempre la evidente atrofia de los miembros inferiores. No flexionaba los dedos de los pies, de modo que era incapaz de gesticular con ellos; quiz Grebe tuviese algo interesante que opinar al respecto. HuuuGra buenos das, doctor Busner! Lo siento, me he quedado dormido. Sobre la excursin..., no s..., me siento un poco como ese Landon... Grnnn en serio? En qu sentido huuu? Huu a dos mil aos luz de casa, supongo. S, es una buena forma de expresarlo. Busner no estaba dispuesto a permitir que su paciente cayera en otra ensoacin anormal e hiciera otra filigrana para fugarse a la mansin de su delirio. Le dio un rpido cachete en la oreja y, cuando el chimpa empez a lamentarse y gimotear, lo tom en sus brazos, le hizo un despioje adecuado y tecle en su pelaje con firmeza: Vamos chup-chupp, pobre Simonn. Si le reprendo chup-chupp, es por su bien. Francamente, creo que slo se curar saliendo, averiguando ms cosas sobre la naturaleza de su chimpanidad. Es usted como todos los pacientes que padecen una lesin cerebral. Si no se les corrige, abren nuevas vas neurolgicas que acaban sustituyendo a los accesos funcionales deteriorados. Simon no hizo caso e insisti: Pero quin es ese chimpa al que vamos a ver huuu? David Grebe. Un chimpa fascinante. Muy verstil. Su especialidad es la filosofa semitica, as que me pareci interesante que gesticularan los dos sobre la gestualidad humana, eso que usted denomina lenguaje hablado. Y, adems, estoy convencido de que Grebe es capaz de tirar del hilo de ciertos pensamientos dispersos, por gesticularlo as, para formar una madeja coherente. 225

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Busner se levant del nido y empez a deambular erguido por la habitacin. Luego tendremos un pequeo recreo. Me gustara ir a Eynsham y hacer una visita a Hamble. Huuu a Hamble, el naturalista? El mismo. He ledo sus libros..., son muy buenos. Muy divertidos. S, s. Bueno, pues entonces sabr que Hamble ha estado con humanos salvajes. Sabe ms que nadie sobre el mundo natural. Estoy seguro de que le gustar gesticular con l..., es bastante excntrico.

Busner decidi no ir en coche a Oxford. En primer lugar porque Gambol estaba ilocalizable. Cada vez pasaba menos tiempo con el grupo familiar. Le haba gesticulado que deba concluir un estudio a medio plazo que ambos haban iniciado el ao anterior; y Busner, sin molestarse en pedirle ms explicaciones el ritmo de la innovacin busneriana era tal, que poda tratarse de cualquier conducta anormal, desde la braquiacin compulsiva hasta hacerse pip en el nido, le dio permiso. Y a l no le gustaba conducir. Una vez, cuando su primera camada an era pequea, haba llegado a comprar un coche automtico, alegando que el continuo cambio de marchas interrumpa el hilo de sus pensamientos. Prefera viajar en tren, modo de transporte, por otra parte, muy aconsejable para la integracin de Simon en el mundo real. Llevara sedantes por si tena un acceso de angustia. Se senta plenamente capaz de manejar a su paciente, si era necesario. Salieron andando con pies y manos. Iremos a cuatro patas y cogeremos un taxi en Baker Street gesticul Busner, Si le parece bien, huuu? Simon asinti con un gruido, pero lo cierto era que la perspectiva de un paseo a cuatro patas le atraa bastante. Camin erguido durante un trecho y, sin darse cuenta del cambio de posicin, se dej caer sobre los nudillos de las manos. Con las inexistentes nalgas y la excrecencia anal maravillosamente refulgente de su terapeuta ante los ojos, Simon ocup la retaguardia y dio comienzo la patrulla. Hicieron la primera parada frente a Swiss Cottage, en el cruce de Fitzjohn Avenue y Finchley Road. Ya era media maana y la niebla baja se haba disipado, pero de todas formas iba a ser un da gris. En el corazn de la City, donde los coches parecan aglutinados por una soldadura en fro, no haba contraste alguno entre la atmsfera, los edificios granulosos y los grnulos de apresurada chimpanidad. Busner avanzaba con el hocico pegado a la acera hacia la mole de hormign que albergaba la biblioteca con piscina. Al llegar a la altura de la zona arbolada que rodeaba el edificio semejante a un ordenador petrificado o cualquier otra manifestacin de gigantismo informtico, not 226

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que la retaguardia de su patrulla se haba distanciado. Se dio la vuelta, vio que Simon se haba detenido frente a la estacin de metro y volvi sobre sus pasos. HuuuGra qu pasa, Simon huuu? Simon no hizo gesto alguno y se limit a apuntar con un dedo torcido a las sucias escaleras, donde se desarrollaba una desganada, pero incesante, actividad copulatoria. Busner entendi lo que pasaba sin necesidad de mayores digitaciones. Simon haba estado aislado en el hospital y, aparte de sus breves paseos con Jane Bowen y de la excursin al zoolgico, apenas haba salido. En consecuencia, no haba tenido ocasin de presenciar muchos apareamientos. Con una psicosis tan arraigada en lo fsico, no era extrao que el mundo humano fuese para l un espacio libre de apareamientos o, en cualquier caso, una zona donde la cpula se practicaba normalmente entre dos individuos y astucia que Busner consideraba una artstica floritura en la oscuridad. Hi hi hii-hii-hii! ri ahogadamente Simon, que a continuacin gesticul: Fjese en eso! Saba que los chimpancs jodan como si fuera a acabarse el mundo..., pero hasta ese punto...! En realidad, no haba nada especial en aquella ronda de apareamientos. Una hembra de mediana edad empleada de banca, a juzgar por su sencilla chaqueta gris y su blusa blanca an ms sencilla haba tenido el celo, segn estimaciones de Busner, aquella misma maana. Para anunciarlo, haba decidido ponerse un protector de hinchazn bastante atractivo que ahora yaca, hecho un montn de encajes, unos escalones ms abajo de donde su duea aullaba estremecida. Busner supuso que al llegar al metro acept al primero que la solicit y, tras presentarle su delicioso tazn rosado para un batido inicial, reciba ahora a otros cocineros deseosos de probar la salsa. Una serie de machos con la grasienta picha empalmada entre el pelaje erecto y pegajoso haca cola escaleras arriba. Y ms abajo, en un rellano, dos machos que ya haban apurado su turno se limpiaban mutuamente con la lengua y los dedos la ingle manchada de esperma y mucosidad. En realidad, Simon tecle Busner en la pierna de su paciente, esto no es un espectculo especialmente libidinoso, al menos en lo que a Londres se refiere. Espere a ver una de las cadenas de apareamiento que se forman en el centro, cuando los chimpas salen a tomar copas despus del trabajo. Una joven hembra en pleno estro puede arrastrar a veinte machos tras ella al pasar frente a la terraza de un bar. Y si uno de esos machos es aceptado por otra hembra al tiempo que solicita a la primera, se puede asistir a una cadena cruzada de cpulas. He visto Oxford Circus enteramente rodeado por un corro de chimpas aparendose. A veces la polica acordona zonas enteras y dispersa con caones de agua a los chimpas en celo para hacerlos entrar en razn. As que, como ve, esto no es muy 227

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chocante. Pero voy a hacerle un gesto, para su informacin... Huu s? Le ruego que sea discreto cuando haga observaciones sobre prcticas de apareamiento. Aunque, desde luego, mirar no es tab, hacer comentarios se considera una grosera. Uaaar cuidado, Simon, se viene por nosotros! Efectivamente, el macho que acababa de retirarse, con un chillido apagado, de la rezumante hinchazn de la empleada de banca, suba la escalera hacia ellos, con el pelaje erizado y emitiendo fuertes aullidos. Era un espcimen grande, y el espectculo de sus caninos descubiertos, en los que tena restos de cereales del desayuno, y de su exigua tumescencia, que oscilaba de un lado a otro como un metrnomo sirviendo de contrapunto a su avance, le habra parecido cmico a Simon de no haber sido al mismo tiempo increblemente aterrador. Simon sinti que se le erizaba el pelaje de la nuca, una sensacin que nunca haba experimentado de forma consciente. Empez a emitir a su vez una serie de agresivos aullidos mientras se ergua en toda su estatura. El enfurecido macho sigui subiendo las escaleras recogiendo a su paso puados de hojas, billetes usados y desechos de todo tipo para arrojarlos hacia el famoso antipsiquiatra y su paciente. En el tumulto de los primeros instantes pareci que podan intimidarlo. Pero entonces, los otros dos machos poscoitales que entretanto haban subido la escalera gritando y golpeando sus maletines contra los azulejos de las paredes decidieron entrar en liza. Ante aquel cambio en la relacin de fuerzas, Busner opt por la retirada. Uaaaa! vocaliz, y acto seguido gesticul: Vmonos, que se nos echan encima! Ante esa indicacin, la respuesta de Simon fue de lo ms singular. Sin esperar ms explicaciones, se dej caer sobre las manos y se alej velozmente a cuatro patas. Busner lo sigui. Al llegar a la zona arbolada, el antiguo artista salt a la primera rama de un pltano, se iz sobre ella y sigui trepando hasta arriba como un chimpa de pura cepa. Busner no tuvo tiempo de sorprenderse; casi senta en la nuca el aliento a cereales del enorme chimpa que le persegua. Lleg al rbol pocos segundos despus que su protegido y ascendi penosamente, con la artritis punzndole los dedos como electricidad neuronal. Los perseguidores no se molestaron en trepar. Se detuvieron al pie del rbol, profirieron unos furiosos jadullidos de despedida y volvieron en direccin al metro. Posiblemente, pens Busner al observar sus trajes a rayas, a trabajar en alguna agencia inmobiliaria o empresa de seguros. Para Simon, el episodio result ser una revelacin de su chimpanidad. Simplemente chup-chupp, me he puesto a trepar por el rbol, sin reflexionar. Me ha sorprendido la sensacin de fluidez, de agilidad... y de fuerza. No me suba a un rbol hi hi hi hii-hii-hii desde que era subadulto! 228

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La percepcin de su cuerpo haba cambiado. Con la mayor naturalidad, colgaba de una rama inestable mientras acicalaba el bajo vientre del psiquiatra. Busner se pregunt, aunque no visiblemente, si la transformacin poda deberse a la oleada de adrenalina que el ataque haba inducido en su paciente. Aparte de que el reflejo de huida debi originarse en las partes ms primitivas y esenciales de su cerebro. Pronto tuvo la confirmacin, pues a medida que su pelaje perda erizamiento y recobraba su lisura habitual, se le vea incapaz tanto de bajar como de seguir en el rbol. Tena miedo de caerse. Busner tuvo que bajar, ir a buscar al conserje de la biblioteca y volver con una escalera para chimpas imposibilitados. Slo entonces pudo convencer a Simon de que bajara. Mientras caminaban a cuatro patas hacia Regent's Park, se encontraron con otras rondas de apareamiento. Simon se detena a observar, pero ya no cometa el error de gesticular. Frente a la verja electrnica de una gran mansin, una atractiva hembra con pelaje craneano rubio estaba con medio cuerpo fuera de un gran BMW negro. Su cabeza golpeaba contra la puerta y sus chillidos copulatorios iban acompaados del destellar de los faros. Dentro, un bonobo delgado y fuerte la posea habilidosamente desde el asiento del conductor y le desgarraba con los dientes la espalda del vestido. Simon se detuvo frente a un garaje apartado de la calle, y contempl embobado a un grupo de subadultos bravucones, con aspecto de haber venido de patrulla desde la periferia, que se trabajaban a una hembra de hocico oscuro casi tan grande como ellos a velocidad cegadora. Ninguno tardaba ms de quince segundos desde el primer grito de la penetracin hasta el castaeteo de dientes, el jadeo y la retirada final. Al llegar al parque y adentrarse por el camino circular, atravesaron una hilera de rboles y se encontraron ante una extensin de hierba donde se celebraba una de esas cadenas copulatorias que haba descrito Busner. El psiquiatra, habituado a desentraar esas escenas, comprendi enseguida su origen. Un contingente de estudiantes de lingstica del Benelux y sus profesores, en viaje cultural, se haban mezclado con tres patrullas distintas de machos cockneys. Las resultantes filas y contrafilas de machos solicitantes y hembras subadultas consentidoras o rechazadoras formaban ahora complejas y entrelazadas lneas de nalgas puntiagudas e hinchazones receptivas. Los subadultos tambin haban colonizado los rboles. Desde su puesto de observacin, en cuclillas, Busner y Dykes distinguan cuerpos morenos que hacan cabriolas entre las ramas, algunos columpindose en crculos como gimnastas. Las discordantes vocalizaciones resonaban por todo el parque. Explqueme todo esto, doctor Busner, por favor gesticul Simon con cierta rigidez, pero con un ritmo sostenido. Del bolsillo de su chaqueta negra sac un paquete de Bactrian sin filtro, encendi uno y se sent. Grnn gru Busner, y empez a gesticular: Bueno, lo que est viendo es, segn afirmaran algunos, la esencia misma de la chimpanidad. En 229

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todas las pocas, los artistas han descrito esos apareamientos en masa. En el primer Renacimiento esos corros sexuales se situaban en un escenario de flora y fauna con un fondo de colinas. Tiziano pint grandes cuadros de apareamientos areos, en los que chimpas anglicos copulaban entre remolinos y guirnaldas de nubes... Pues no lo entiendo, doctor Busner. Tales prcticas sexuales tienen la aterradora connotacin uh-uh de un mundo sin amor donde la cpula es annima y carece de trascendencia, no le parece huuu? Busner arco superciliar fruncido, bifocales bajadas observ desconcertado a su paciente. Simon Dykes estaba logrando cierta elegancia gestual. Eso haca ms chimptico al artista. Le acarici el hocico y le tecle: Bueno, gesticleme una vez ms cmo es en su mundo. Los humanos son mongamos, por supuesto, huuu? Pues... bueno, no exactamente. Es la norma cultural predominante en la mayora de las sociedades occidentales u occidentalizadas, pero en otros sitios siguen practicndose la poliandria y la poligamia... Ya veo. As que los humanos de Occidente consideran esas prcticas sexuales como... en cierto sentido... ms primitivas, huu? Eso es. Al observar el humo del Bactrian de Simon, que se le enredaba en el pelaje del pescuezo, Busner reflexion irnicamente sobre las sagaces inversiones y juegos de espejos de su persistente delirio. La monogamia como fin y no como principio, un estado de intimidad sublimada, y no el crudo apareamiento animal que a todas luces era. Pero, Simon gru-unnn, es que las uniones humanas duran toda la vida huu? No, no, desde luego que no. Los humanos establecen vnculos mutuos de diversa duracin. Hay uniones que perduran muchos aos y otras que concluyen al cabo de semanas o meses. Y el principio que regula esos emparejamientos es huh-huh la fidelidad, huu? El derecho de cubricin exclusivo? S. Y se respeta huu? No del todo. Huuu? Bueno, pues tanto los machos como las hembras copulan al margen de la relacin..., suele ocurrir. Y esos apareamientos exgamos..., son todos intencionales huu? Simon dio otra calada al Bactrian, apret el extremo incandescente entre los dedos y tir la colilla. Yo gesticulara hi hi hii-hii que no. En muchos casos son involuntarios, casi obligados. El impulso humano hacia la promiscuidad parece tan fuerte como la tendencia al matrimonio. 230

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En ese momento una joven hembra en pleno estro pas correteando entre los dos gesticuladores. Su hinchazn tan grande como un frutero casi entr en contacto con el hocico de Busner. El gran simio inhal ruidosamente, saboreando el efluvio de almizcle. Se ha fijado! gesticul, Si no tuviramos que coger el tren intentara tirrmela, es deliciosa! Ha visto la flor rosada que lleva colgando hu huuuu? Bien, Simon prosigui el eminente filsofo natural cuando reanudaron su paseo a cuatro patas, gesticula usted que hay numerosas uniones y que al mismo tiempo se producen continuos apareamientos exgamos. Corrjame si me equivoco, pero me parece una organizacin muy semejante a la de los chimpancs, huuu? Simon mir los grisceos testculos que oscilaban frente a sus ojos marcando el ritmo de la procreacin como el pndulo de un reloj biolgico. Debi admitirlo, el viejo simio tena razn.

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Olisqueando y resoplando, con el hocico pegado a la cristalera emplomada de su despacho, el doctor David Grebe miraba con ojos miopes el patio trasero de Exeter College. Grebe era bastante patoso, lo que representaba un problema para llevar lentes de contacto; y su vanidad junto con una recesin ms pronunciada de lo normal del caballete de la nariz le impeda usar gafas. Zack Busner y su ltimo protegido patolgico ya deberan haber llegado; casi era hora del tercer almuerzo. Grebe no se haba molestado en organizar la comida ni siquiera en reservar mesa en algn restaurante, y no tena ni idea de si el hombre mono haba sido domesticado por Busner lo suficiente para estar presentable en el comedor, sobre todo en la mesa del claustro de profesores. Volvi a consultar el reloj apartando los gruesos pelos del tobillo que tapaban la esfera. Casi la una y media, dnde se habran metido? El tren de Paddington llegaba a la una menos cinco, y, sin duda, habran tomado un taxi en la estacin. Grebe se rasc pensativamente la extremidad isquitica. Merecera la pena el hombre mono? sa era la cuestin. La idea de un delirio articulado sobre los conceptos bsicos de la adquisicin de la gestualidad resultaba intrigante para un filsofo como Grebe. Busner haba gesticulado por videfono que Simon Dykes era sensible, inteligente y pese a su ataxia de gestualizacin ingeniosa. Si era cierto, Grebe podra aprender algo. Aprender era la pasin de Grebe, un gals menudo y encorvado, de unos treinta aos, pero ya con algunos pelos grises aureolando su calvicie, que haba escalado a saltos los empinados y anchos peldaos de la jerarqua universitaria agarrndose hbilmente a los difciles asideros de influencia. No haba obtenido su puesto en el claustro de Exeter con los medios convencionales de la alianza y la intriga, ni ganndose el favor de una camarilla de jvenes licenciados y

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profesores no numerarios, sino slo gracias a su formidable capacidad para absorber informacin y manipularla luego en forma de teoras verosmiles. Desde donde ahora estaba, acuclillado en lo alto de una librera de veinte estantes repletos de libros que semejaban otros tantos estratos, poda volverse y abarcar con una sola mirada otros cinco depsitos del Gesto Escrito, igual de geolgicos. El despacho de Grebe, que ocupaba el espacio situado sobre el arco del portal trasero del College, tena, adems, suficiente espacio para albergar cuatro archivadores, dos amplias mesas de trabajo y un impresionante equipo informtico. Sin contar la habitual acumulacin oxoniense de mesitas, sillones profesorales excesivamente rellenos, oscilantes pilas de peridicos, revistas y ms libros. Pues, aunque inveterado acaparador de datos que se arrojaba sobre el menor octeto de informacin utilizable, Grebe no era un retentivo anal que amasara conocimientos filosficos sin preocuparse de su distribucin. En realidad y eso explica por qu Zack Busner lo haba elegido como intergesticulador de su trastornado paciente, Grebe era un terico de gran talento. Fue Grebe quien primero expuso la hiptesis de que la gesticulacin se desarroll entre los chimpancs como medio de comunicacin a partir de la prctica del despioje. El mutuo acicalamiento, postulaba Grebe, aunque eficaz en los pequeos grupos en que se organizaban los chimpancs primitivos cuando deambulaban como los humanos por las zonas tropicales de frica central, no habra sido lo bastante complejo para permitir la cohesin y el progreso en sociedades ms amplias. De ah la gesticulacin. De ah tambin y eso explica por qu el nombre de Grebe era conocido ms all del mundillo universitario la magnfica eflorescencia de la hinchazn sexual de las hembras chimpancs. Por extrao y repugnante que pudiera parecer a la chimpanidad contempornea, Grebe junto con un colega primatlogo crea firmemente que la regin perineal de la hembra chimpanc primitiva era de dimensiones reducidas y hasta discretas, como las de la hembra humana actual. Por la misma razn, la capacidad de los humanos de emitir hasta cincuenta fonemas distintos y segn se crea de interpretarlos, era un ejemplo, argumentaba Grebe, de la inadaptacin de su desarrollo neuronal. La interpretacin de esos sonidos confusos deba acaparar una parte tan considerable del vasto cerebro humano que anulaba la posibilidad de que se hubiera producido la gran explosin que permiti la evolucin de los pngidos. A diferencia del chimpanc, cuya aptitud gestual se haba perfeccionado a lo largo de dos millones de aos de seleccin ininterrumpida, determinada por la interaccin cerebro-gesto, el humano se haba quedado empantanado en un malsano jardn de sonidos clamorosos; su capacidad de gesticulacin real permaneci tan atrofiada como atrofiados estaban los dedos de sus manos y sus 233

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pies. Tales argumentos situaban a Grebe en la lnea de Noam Chomsky y dems psicosemilogos que sostenan que la gestualidad era atributo exclusivo del cerebro del chimpanc. Dada la increble elasticidad del cerebro primate, era de extraar que una saturacin neuronal hubiera impedido que la seleccin natural actuase sobre las capacidades cognitivas? As, la capacidad humana de asimilar informacin y, por tanto, de aprendizaje manual, quedaba irnicamente circunscrita por una falta de circunscripcin. En pocos gestos: el humano estaba perdido en su propia cabeza. Incapaz de desarrollar una mentalidad unificadora; condenado para siempre a obedecer los intiles dictados de la memoria filtica y a las horrendas grgaras de sus vocalizaciones inconsecuentes. Pero Grebe no jugueteaba con ese pensamiento mientras miraba al patio observando las grupas puntiagudas que sobresalan de las togas estudiantiles , palpaba aquella parte de su cuerpo que ansiaba angustiosamente la licorera. La licorera estaba en una mesita octogonal estratgicamente colocada junto a su silln predilecto. Nunca se cambiaba de sitio. Cuando era necesario, Grebe o su ayudante la rellenaban y comprobaban el sello del tapn; pero nunca se mova de all. Era muy pronto para un chupito? Grebe vacil. Espero a ver si Busner y su hombre mono quieren un trago? No sera muy corts que me encontraran en plena operacin cuando llegaran. Como suele ocurrir con cualquier vicio, el cuerpo de Grebe decidi por l. Se arque en lo alto de la librera, dio un salto poco elegante pero eficaz y aterriz a cuatro patas junto a la mesita que sostena la preciosa carga. Aaaa! jadegrit apreciativamente el distinguido catedrtico. Quit el tapn de la licorera y olisque con aire de entendido. En realidad, Zack Busner y Simon Dykes llegaron a tiempo para coger el tren de Oxford. Cuando pasaron a cuatro patas por el andn de Paddington frente a la martilleante masa de la locomotora, Simon alz los ojos hacia la enorme bveda de la estacin victoriana y gesticul a su mdico: Hay cosas que no cambian. Huu, en serio huuu? Esta estacin gesticul Simon. Tiene la misma luz de siempre, como si la estructura estuviese sumergida en un mar de aguas verdes, sucio... como el Canal de la Mancha. Busner mir a su pupilo psictico con evidente placer. Era la primera metfora que haca Dykes, y su primera observacin de pintor. Supona eso una atenuacin, un debilitamiento de su delirio? El viaje transcurri sin incidentes. Busner sac billetes de primera clase, pensando que habra menos chimpas y menos tensin para Simon. Pero llegado el momento, quien estuvo incmodo fue el propio Busner. El continuo teclear

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de callosos dedos en ordenadores porttiles y los incesantes timbrazos de los videfonos mviles de los chimpas de negocios le irritaron hasta tal punto que poco antes de llegar a Reading se vio obligado a hacer una exhibicin de fuerza. Cogi de un estante un montn de revistas para los usuarios del Intercity y recorri el pasillo a paso de carga lanzndolas al hocico de los viajeros. Y, por aadidura, dio un capn a los individuos ms ruidosos. La exhibicin tuvo el efecto deseado la novocalidad rein durante el resto del viaje, pero a costa de esa vergenza colectiva y paralizante tan tpicamente inglesa. Lo mismo que la estacin de Paddington, pens Simon, hay cosas que no cambian. Nunca. Al salir de la estacin de Oxford, Simon se puso a la altura de Busner, cuya rabadilla se diriga resueltamente hacia la fila de taxis, y le present la grupa. Le importa que vayamos a manupi al College huu? le gesticul. Como sabe, viv en las afueras de Oxford, y me gustara volver a ver un poco la ciudad. De acuerdo, Simonn repuso Busner, y le puso encima una mano protectora, pero recuerde, no deje de avisarme en cuanto presienta que le va a dar un ataque de pnico. Simon no sinti inquietud mientras pasaban por Worcester y Bartholemew Street hacia St. Gilles, sino algo entre asco y regocijo. Recordaba Oxford como una ciudad renacentista llena de gracia, con una arquitectura elegante e inmemorial, y no aquella chabacana maraa de viejos edificios plagados de chimpancs. En Londres el carcter tridimensional de la vida urbana de los chimpancs saltaba a la vista, pero no hasta ese punto. Dondequiera que mirase la azotea del Hotel Randolph, el monumento a los Mrtires, los tejados de Balliol y de St. John, haba estudiantes chimpas que escalaban, se columpiaban o peleaban. El hecho de que muchos llevasen la toga era la primera semana del primer trimestre de curso cortada estratgicamente para ensear la excrecencia anal, slo sirvi para divertirle an ms. Al doblar la esquina de Balliol en posicin bpeda, como obligaba la masa de turistas que vena en sentido contrario, Simon presenci una escena que le produjo enorme regocijo. Hi hi hii-hii-hii cloque. Busner se detuvo y se volvi hacia su paciente, inquieto por si se avecinaba un ataque, pero Simon le contuvo con un ademn. Gru-nnn gru, y luego gesticul: Mire eso! Busner sigui el dedo de Simon. Al otro lado de Broad Street haba una atraccin para turistas llamada La experiencia de Oxford. Simon la recordaba de antes de su crisis, de cuando viva en la Brown House. Frente a la entrada de aquella trampa para turistas, una muchedumbre de americanos hasta Simon saba que lo eran por el corte de sus breves gabardinas Burberry se haba cruzado con un grupo de estudiantes que volva de celebrar la inauguracin de curso en el Sheldonian Theatre. 235

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Dos estudiantes hembras en pleno y magnfico estro ostentaban unas maravillosas hinchazones sexuales semejantes a faros de luz rosa que iluminaran el mugriento paseo. Naturalmente, se haba formado una cadena de apareamiento, y los turistas machos recorran la acera de un lado para otro esgrimiendo lujosas cmaras de vdeo frente a sus cabezas ensombreradas. La combinacin del anuncio con la escena era de caricatura. La experiencia de Oxford eran ellos, aquellas bestias pendencieras y en celo. Lo que ms me choca de esto gesticul Simon con gestos cortantes e indicando el tumulto de la acera de enfrente es que, contrariamente a lo que cabra esperar, los estudiantes de Oxford hii-hii-hii son muy poco intelectuales. Despus de lo cual sufri un tremendo ataque de risa. Busner le cogi de la mano y le hizo pasar ante la verja de Balliol. Cruzaron Broad Street, metindose entre los coches aparcados, y Simon fue presa de otro acceso de castaeteo de dientes al ver las cabezas de piedra de filsofos chimpancs sobre las columnas que delimitaban el enclave sheldoniano. Scrates con enormes caninos, Platn con caballete nasal, Herclito con una corona de laurel ltico en la frente inexistente. HuuuhGraa! jadegrit Busner a la puerta del despacho de Grebe. Los dos chimpas entraron al or un jadegrit procedente del interior. Simon se sorprendi al ver que avanzaba agachado por la alfombra persa, giraba sobre s mismo y pona su excrecencia anal frente al hocico de un chimpa arrugado que, sentado en un amplio silln, daba sorbos a una copa de jerez llena de un espeso lquido pardusco. Como siempre, Simon se impresion por la manera en que su cuerpo reconoca automticamente a los chimpas ante quienes deba presentar la grupa. Grebe dej su copa de mierda sobre la mesa octogonal y deposit una caricia de bienvenida en la larga espalda del chimpa prosternado. Haba observado con atencin los andares de Simon, y no le pasaron por alto la extraa atrofia de las piernas del chimpa y el aire maquinal de su deferencia. Cuando Busner se acerc y los dos grandes simios se presentaron mutuamente la grupa, Grebe expuso inmediatamente sus impresiones. Oisg-oisg vocaliz, y acto seguido gesticul: Bueno, Busner, no me diga que tenemos aqu un caso de heautomorfismo, huuu? Busner, divertido por la agudeza de la observacin, se acerc de un salto a Grebe y le dio un codazo al tiempo que le tecleaba: No, en realidad no se trata de eso chup-chupp. Nos ve tal como somos, y aunque el mobiliario de su delirio sigue en su sitio, por gesticularlo as, la percepcin de su cuerpo como humano es anmala. Fjese en l ahora... Tras presentarse y comprender que su inferior posicin en la jerarqua le liberaba de la obligacin de un despioje en toda regla, Simon se haba puesto a inspeccionar la biblioteca de Grebe, sacando libros aqu y all con la mano y con el pie. 236

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Parece que le ha sentado bien el viaje, mi querido Grebenn chupchupp. Es la primera vez que le veo pedipular y ha estado a punto de practicar un cosquilleo. Adems, cuando bamos a subir al tren en Londres formul una metfora, la primera representacin indirecta que ha gesticulado Gru-nnn. Grebe, acarici con la mano derecha la bolsa escrotal de Busner, y gesticul con la izquierda: Lamento ser tan brusco, Busnern, pero tengo un poco de hambre. Esto indic la copa refresca, pero no alimenta. Cree chup-chupp que el seor Dykes sabr comportarse en el comedor huuu? No veo por qu no grnnn, hasta ahora se ha portado muy bien. Bueno, entonces por qu no vamos a tomar el tercer almuerzo y luego volvemos a gesticular aqu huuu? Consult de nuevo el reloj. Puedo concederle hasta las tres y media, despus tendr que enfrentarme otra vez con las lamentaciones cuadrumanas de mis alumnos.

Simon estuvo discreto durante el almuerzo. La sombra inmensidad del comedor de Exeter College resonaba con los jadegritos de los estudiantes, que ms que acuclillados estaban aglutinados en las largas mesas. En los muros, recubiertos de paneles de roble, los ojos pintados de gentilmachos, eruditos y prelados se perdan en la penumbra. Simon miraba los retratos de monos togados, simios con armadura, antropoides con el pescuezo embutido en gorgueras, y se maravillaba de la precisin con que se haba representado cada rizo y mechn de pelaje. Sinti deseos de levantarse de su sitio justo en la esquina de la mesa del claustro, sobre un estrado y balancearse agarrado a los antiguos asideros que tachonaban los muros para comprobar si las pinceladas eran tan buenas vistas de cerca. Haba otros aspectos que intrigaban a Simon. Grebe haba presentado a Busner, cuya reputacin todos conocan, pero no haba dado a sus colegas explicacin alguna sobre la presencia de Simon. A pesar de ello, lo haban acogido en su peludo seno. Su vecino, un fsico llamado Kreutzer, se volva continuamente a l para teclearle comentarios acerca del College o el tiempo. Los catedrticos se pasaban ininterumpidamente una frasca de burdeos. En cuanto se vaciaba, un camarero saltaba al estrado, la coga, se marchaba a la bodega y en cuestin de segundos volva a traerla llena. Cuando la frasca apareci frente a l por cuarta vez, Simon volvi a declinar la invitacin lo mejor que pudo, y le gesticul a Kreutzer: ltimamente he estado u-hu u-hu indispuesto, creo que el vino no me sentara huuu bien con el tercer almuerzo. Kreutzer mir desconcertado a Simon, y elev el arco superciliar de forma tan brusca que casi se le desprendi de la frente. En serio huuu? Yo tampoco estoy muy seguro de que me siente bien, pero siempre queda hii-hii la duda. 237

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El bebedor chimpa llev la copa a su boca babeante y se bebi la mitad de un trago. El lquido chorre entre sus caninos teidos de libaciones previas. Con el hocico an empapado, sigui moviendo los dedos: En los viejos tiempos grnnn, cuando uno se acuclillaba en la mesa del claustro, le preguntaban: Es usted un chimpa de dos o de tres botellas huuu? Por alguna razn, eso le pareci muy divertido, y solt una carcajada cloqueante al tiempo que le castaeteaban los dientes. Los dems catedrticos debieron de presenciar la gesticulacin, porque ellos tambin se echaron a rer. Sus bocas se estremecieron en la penumbra del comedor, y sus enormes dientes brillaron en sus hocicos peludos. Por primera vez en aquel da, Simon se sinti completamente lejano e incorpreo. Deseaba levantarse de un salto, salir erguido del comedor, marcharse del College, ir al Commarket, coger el autobs hasta Tiddington y caminar luego a cuatro patas hacia la Brown House. Pero podra soportar la vista de sus cras? De unos pequeos que podran ser irreconocibles sin el hocico afeitado? Pero esa fuga histrica cuyas notas de malestar corpreo ya empezaban a subir de tono qued bruscamente interrumpida. Pese al clamor reinante en la mesa del claustro, se oy un estruendo an mayor en la sala. Los estudiantes, cuyo comportamiento a lo largo del tercer almuerzo haba sido un tanto indisciplinado, se pusieron agresivos. Erguidos sobre los bancos jadegritaban con tal fuerza que sus hocicos parecan embudos. Tamborileaban vigorosamente sobre las mesas, haciendo resonar platos y cubiertos. Simon, al ver que las retorcidas y grandes orejas de Kreutzer vibraban con la cacofona, esper que los profesores reaccionaran ante el motn con una exhibicin de fuerza. Y, conociendo la sociedad chimpana, esperaba un estallido de violencia. Para su sorpresa, sin embargo, los profesores se unieron al clamor, se encaramaron a la mesa y corretearon por ella con las togas ahuecadas mostrando las refulgentes excrecencias anales. Tan erizados estaban los distinguidos catedrticos, que parecan haber duplicado su tamao. Pero lo que dej ms perplejo a Simon como siempre fue la increble ligereza de sus pies. Qu giles eran aquellos simios, joder! No se volc una sola copa, ni un solo plato se desplaz de su sitio mientras los callosos pies de los eruditos se plantaban con toda precisin sobre el mantel de damasco. La barahnda de los estudiantes cedi cuando uno de ellos, a quien acababan de pasar un gran recipiente de vidrio, se puso en pie al final de la mesa central, frente al estrado del claustro, y empez a proferir una serie de agudos y discordantes jadegritos. HuuuuGra! HuuuuGra! HuuuuGra! La novocalidad se hizo en la sala. Simon aprovech la oportunidad para atraer la atencin de Kreutzer. HuuGra. Qu demonios pasa, doctor Kreutzer huu? Usted no es un chimpa de Oxford, verdad huu? inquiri el profesor. 238

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No, no. Yo estudi bellas artes en el Slade. El fsico lo mir con los ojos entornados y el hocico desdeosamente fruncido. Fue, coment Simon a Busner ms tarde, como si le hubiera gesticulando que se dedicaba al ballet. Pues esto, amigo mo aaaaaa artista, es una novatada. En Exeter nos gusta mantener las antiguas tradiciones, y una de ellas consiste en imponer una sancin al estudiante que gesticula de ciertos temas en el comedor. HuuuuRaaaag! Ese ltimo y estentreo jadegrito coincidi con el momento en que el gigantesco recipiente del estudiante sancionado era llenado por un camarero que portaba un barril de cerveza oscura. Mientras, los dems estudiantes haban formado un hspido corro en torno al joven y titubeante simio. Huuu de qu temas exactamente? inquiri Simon. Kreutzer volvi a fruncir el hocico. De poltica, de religin, de cualquier tema casero... De los programas de estudios, quiere gesticular? Pues claro uarf. Pero eso incluira ms o menos todos los temas de gesticulacin... No, no gesticul sarcsticamente Kreutzer. Queda el deporte... o el tiempo! Su gesticulacin fue interrumpida por los estudiantes, que empezaron a dar golpes cada vez ms fuertes en las mesas, siguiendo un comps. El estudiante castigado empez a echarse cerveza en el hocico. Simon, picado por la curiosidad, no pudo evitarlo y tecle a Kreutzer: Es sa la sancin? Beber cerveza de barril? Dos litros..., si le parece fcil, intntelo aaaaa! Pese a encontrarse a unos siete metros de distancia, Simon vea que el cogote del chimpa suba y bajaba al ritmo de la ingurgitacin. Era un espcimen impresionante, y el contenido del recipiente desapareca con rapidez. Bien bebido! gesticularon unos profesores que, para animar al chimpa, jadegritaron: HuuuGraaa! Todo pareca ir bien para el estudiante castigado llevaba a medias la ltima pinta, cuando Simon vio que su excrecencia anal temblaba y se alargaba. Y entonces, sin previo aviso, el estudiante se puso a rociar de mierda y orines de manera incontrolable al tiempo que giraba sobre s mismo. A la vista apareca primero el culo rociante y luego el pene chorreante mientras se retorca y daba vueltas. Pis y mierda lquida rociaron a los dems estudiantes en arcos cada vez ms amplios. Finalmente, el incontinente derviche se cay de la mesa y fue sacado del comedor por sus compaeros. Lejos de indignarse ante el perverso ceremonial, los catedrticos manifestaron su entusiasmo durante largos minutos con excitados jadegritos y exagerada gesticulacin. Al cabo, cuando fue capaz de discernir algo entre la maraa de gestos, Simon se percat de que Kreutzer le gesticulaba: 239

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Ha venido a ver a Grebe, verdad huuh? S, es verdad. Bueno, esto pondr de buen humor a ese vicioso... Le encanta la mierda en el tercer almuerzo hii-hii-hii! Simon no tuvo tiempo de asimilar la observacin, porque Busner se acerc a l y le indic que era hora de marcharse. Simon present la grupa a su compaero de mesa, pero Kreutzer slo le gratific con una ligera caricia en el trasero. El chimpa de tres botellas estaba atento al oporto, que avanzaba rpidamente por la mesa hacia l. El cielo, gris hasta entonces, se iba tiendo con un inspido rayo de sol cuando los tres chimpas volvieron a cuatro patas hacia el patio trasero. Grebe se adelant dando saltos y, cuando Busner y Simon entraron de nuevo en su estudio despus de ascender la escalera de caracol, lo encontraron en cuclillas sobre su silln con la licorera en la mano. Un poco de mierda huuu? Yo no, gracias contest Busner, Simon huu? Lo siento..., no he entendido bien, huu? gesticul perplejo Simon. Le apetece un poco de mierda huu? Grebe agit la licorera, cuyo viscoso contenido chapote levemente. HuuuGrnnn si no le importa, doctor Grebe, creo que no. Busner esperaba alguna reaccin violenta de Simon ante la coprofilia de Grebe. Al psiquiatra le gustaba tomar una copa de mierda de vez en cuando, pero Grebe era un aficionado11 y, segn saba de buena tinta, tena una amplia fosa sptica personal en la bodega del College. Y a Simon, convencido de que era un ser humano, no dejara de resultarle insoportable aquel aspecto del comportamiento smico. La respuesta no se hizo esperar, porque Grebe haba hecho su propia investigacin. Mientras beba moderados sorbitos de mierda y la olisqueaba con el labio prensil, levant la pierna y solt una perorata con los dedos del pie. Yo pensaba, seor Dykes, que en su condicin de humano mi coprofilia le resultara inquietante, si no repulsiva. Tengo entendido que sus congneres, tanto en estado salvaje como en cautividad, muestran una marcada aversin por sus propios excrementos y suelen retirarse a cierta distancia del nido para satisfacer sus necesidades fisiolgicas y enterrar luego Oisg-oisg el producto de la operacin. Simon se volvi de la librera para hocicarse con el filsofo. El viaje desde la casa del grupo busneriano, las extraas escenas del comedor en el tercer almuerzo y ahora Grebe con su coprofilia..., vaya da de contrariedades. Pues aunque empezaba a habituarse al mundo de los chimpancs, a encontrarse ms a gusto en l, Simon senta ms que nunca su condicin humana. Era cmodo caminar a cuatro patas, reconoci. Tan reducida era la escala del mundo smico,
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En castellano en el original. (N. del T.)

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que andar erguido significaba un gran peligro para su crneo. De igual modo, era prctico no llevar zapatos ni ropa por debajo de la cintura para rascarse de cuando en cuando el apndice isquitico y quitarse pelotillas y otras menudencias molestas. La gestualizacin no le resultaba difcil, pero por qu iba a serlo? Al fin y al cabo, la gesticulacin humana el habla era tanto gestual como vocal. Pero comer mierda? No. Jams. Eso, como sus rpidos apareamientos mltiples, no era ms que pura bestialidad. Adems, pens Simon, su ausencia de aversin ante Grebe y su licorera diarreica obedeca precisamente a eso: era abono animal, no mierda humana. Aunque licuefactada, recogida en cristal tallado y colocada sobre una mesa, no era ms repugnante que las cagarrutas que los conejos desperdigaban por el monte. De manera que respondi a Grebe sin irse por las ramas: Eso es. Nosotros slo Oisg-oisg cagamos donde debemos. De otro modo no sera higinico. Los humanos coprfagos son unos pervertidos. Pero si no me equivoco, doctor Grebe, tengo entendido por uno de sus colegas de la mesa presidencial que a usted tambin se le considera de ese modo, huuu? Busner no se alter en ese momento crtico: si Simon se haba ganado una zurra, mejor que se la diera Grebe. Pero el catedrtico, en vez de castigar la impertinencia con la fuerza, decidi hacerlo con el gesto. Ech atrs el hocico para mirar al techo y, fijndose aparentemente en las molduras, dio rienda suelta a su habilidad gesticulativa: Seor Dykes, hara usted bien en recordar cmo vemos nosotros Oisg-oisg el espectculo de la humanidad. Para citar el Cauda Caudex, uno de los primeros tratados sobre los animales: Los humanos se denominan as por el humor con que imitan el comportamiento de los chimpancs racionales. Son muy sensibles a los elementos, se alegran con la luna nueva y se entristecen con el cuarto menguante. Los humanos carecen de rabo. El Diablo tiene la misma forma, con cabeza, pero sin rabo. Si el ser humano es feo en su conjunto, su trasero es an ms horroroso y repugnante.... Siguen algunas consideraciones teolgicas Oisg-oisg y luego, para responder a su peculiar arrogancia semntica, contina el Caudex: "Simia", el gesto latino equivalente a "humano", viene del griego y significa "de narices pegadas". Efectivamente, los humanos tienen las narices pegadas, como usted, debera gesticular, y unos hocicos espantosos, con pliegues parecidos a repugnantes fuelles... HuuuGrnn jadegrit inquieto Simon, y luego gesticul: Entiendo su punto de vista, doctor Grebe, pero, sin duda, esos humanos no son humanos salvajes de frica. Ese texto debe de ser anterior a su descubrimiento, o, al menos, anterior a su plena comprensin por parte de la chimpanidad, huuu? De todos modos, si le apetece hacer disquisiciones semnticas, explqueme lo que significa realmente el gesto humano, huu? Gesticlemelo, si es que puede. Grebe bebi otro trago de mierda antes de contestar. A Busner le agradaba aquella gesticulacin, aprenda cosas y eso haca que surgieran en su mente 241

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nuevas ideas. Tambin le impresionaba su protegido: la apasionada defensa que haca de su propio delirio constitua por s sola una ramificacin de lo ms fascinante. Grebe se levant del silln y salt a su mesa de trabajo, donde cogi un papel que tendi a Simon; luego gesticul: Creo que le interesar esto, seor Dykes, hu huuu? Como ve, cuando supe que el doctor Busner iba a traerlo aqu, me adelant a la cuestin que acaba de plantearme y envi un correo electrnico a un colega de Londres, el doctor Phelps, del Instituto de Estudios Orientales y Africanos. Quiz le interese leer su respuesta, huu? Simon cogi la hoja, impresa por ordenador, y ley: Huuh Graaaa. Querido David: Acerca de los humanos. He consultado con el especialista competente en gestos ingleses con orgenes africanos y me ha escrito lo siguiente: Los primeros testimonios del gesto humano indican que se trata del nombre de los indgenas de Angola. En kimbundu (una gesticulacin angolea) es ki-humanzc, en fiot (una gesticulacin de Cabinda), ki-hpumanze; y en la gesticulacin kikongo, tal como se gesticula en Zaire, ki-hpumanzi (ki- es un prefijo nominal). Cuando le pregunt por el significado de esos gestos, me contest: Todos esos gestos designan simplemente al humano, sin ninguna otra acepcin. Espero que esto te sirva de algo. Huh huuuu, Nigel. Tras leer la misiva, Simon se qued sin gestos. En la nota de Phelps haba una froideur racional y una objetividad glacial que calaron en la conviccin de Simon. Al verlo escrito as, en seca prosa erudita, estuvo a punto de crerselo; de cambiar de idea como el que cambia de chaqueta. Ahora me pongo sta..., ahora me la quito. Pero si lo haca a menudo, llegara un momento en que tendra una sensacin de extravo y acabara perdiendo todo vestigio de humanidad. Se irgui y se rasc el apndice isquitico. Hoy llevaba una chaqueta de tweed que le haba prestado Busner todas las chaquetas del psiquiatra eran de tweed menos la de su traje de ceremonia, reservado para compromisos formales , y si no se la levantaba de vez en cuando le escaldaba el ojete. Tena que airear la parte de su cuerpo que empezaba a considerar por pura cuestin de hbito como su precioso y resplandeciente ojo del culo. Para lanzarse a un debate como aqul, pens Simon, ms vala tener el ojete reluciente. Se enderez an ms, adopt cierto aire de arrogancia y agit la nota de Phelps. HuuuGrnn vocaliz, y luego gesticul: Doctor Grebe, no quera 242

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usted gesticular conmigo sobre mi concepto de la gesticulacin humana huuu? Pues adelante. Grebe, tras tomar otro trago de su plastoso cctel, adopt de un salto la posicin bpeda. Tena erizados los pocos pelos que le cruzaban el crneo, que formaban una extraa cresta sagital. Oisg-oisg le felicito por su aplomo, seor Dykes gesticul con gestos cargados de lgica Para un chimpa que adolece de unas creencias tan peculiares, se desenvuelve bastante bien. Por la descripcin de su estado que me hizo su mdico, deduje que padeca una especie de afasia que le incapacitaba para entender los gestos per se, pero que no le impeda captar la gesticulacin mediante una prodigiosa sensibilidad hacia la tonalidad grnnn. Escuchndose a s mismo, Grebe emple a continuacin una tcnica que le resultaba muy til para mantener a raya a sus estudiantes. Se encaram sobre el respaldo de la butaca y, plantando un pie a cada extremo, dio un salto y se agarr a la lmpara del techo. Luego sigui gesticulando con finura y arrogancia, utilizando exclusivamente los dedos de los pies. Hu huuu? prosigui desde su estrado invertido y pendular, A menos que fuese lo contrario, por gesticularlo as, la ausencia de lo que los psicosemilogos denominan tonalidad intuitiva y Frege Klangenfarben, o tonalidad cromtica. En otros gestos, una agnosia de tonalidad..., o atonalidad. Sigue mi apndice isquitico huuu? S, doctor Grebe, desde luego contest Simon, sin quitar ojo de la arrugada grupa del catedrtico. Bien grnnn. Bueno, pues como ya sabe, la gestualizacin no es simplemente un conjunto de gestos; es una expresin..., consiste en expresar abiertamente la totalidad del ser, no slo en reconocer el gesto. Pero, si le he entendido bien, usted afirma que en su conciencia subyace un sistema de gestos enteramente distinto, basado en fonemas vocalizados, huuu? Exactamente, doctor Grebe. Los humanos vocalizamos maravillosamente bien. Desde luego, tambin podemos interpretar los gestos, porque la gesticulacin humana incluye tanto gestos manipulables, que se expresan mediante sonidos, como indicadores visuales, facilitados por el gesto. La gesticulacin es la grnnn totalidad, la interaccin de los dos sistemas semiticos. Tras su rpida gesticulacin, Simon se acuclill en la alfombra, satisfecho de su elegancia gestual. Busner, tambin impresionado, se arrastr hacia l para hacerle una afectuosa caricia en el pelaje de la ingle. Pero Grebe no era tan fcil de inmovilizar. Segua columpindose en la lmpara y vieron que su rplica, valga la expresin, segua tratando de dejarlos patas arriba. En mi opinin pedipul sentenciosamente, entre esas dos gesticulaciones no hay mucha interaccin. A menos gru-unnn que postule usted una gesticulacin en que el gesto slo sea manipulable en su totalidad por un individuo, lo que, como bien sabemos desde Wittgenstein, es una 243

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imposibilidad. Supongo que no es eso lo que designaba usted con el gesto habla, huuu seor Dykes?12 Pese a los pellizcos tranquilizadores que el eminente filsofo natural como gustaba denominarse a s mismo le daba en el pelaje testicular, Simon encontr esas condescendientes indicaciones difciles de tragar. Grebe intentaba minar sus convicciones desde dentro, destruyendo la distincin entre sus recuerdos humanos y aquel planeta de los simios, horrorosamente didctico. Simon tena un ncleo de memoria profundamente arraigado en su interior, compuesto de todo lo que ms veneraba de la voz humana: la inefable belleza de Jessye Norman cantando los Cuatro ltimos lieder de Strauss, la riqueza y vitalidad de la declamacin shakespeariana, la grave intensidad de la poesa de Mandelstam recitada en ruso, o una rayada grabacin de Bernard Shaw arreglando el mundo. En su odo interno resonaban las invocaciones de una tribu africana para atraer la lluvia, los cnticos de viejos aborgenes salmodiando en honor de su inacabable y onrico pas. Y qu gesticular de Billie Holiday alcanzando una nota de pura sacarosa, o del dulce balbuceo de un nio, de uno de sus hijos? Y haba ms, mucho ms. Las tiernas incitaciones de una amante, la caricia de su aliento; o las exhortaciones ms estridentes de otra, de Sarah, instndole a que se la metiera: fllame... fllame... fllame! Haba desaparecido todo eso? Acaso no haba existido nunca? El antiguo artista, perdido el sentido de la perspectiva, alz los ojos hacia el escorzo del simio que se columpiaba. Sigui la peluda hendidura que una el apndice isquitico y la bolsa escrotal. Se enderez y tamborile en el asiento del silln de Grebe. Busner, sorprendido, observ a su paciente: desde los pelos del crneo, tiesos como los de un punki, a los que asomaban por el cuello de la chaqueta prestada, Simon estaba completamente erizado. Simon dej escapar entonces la vocalizacin ms asombrosa que Greber y Busner haban odo jams: una imitacin del todo convincente de un humano salvaje enfurecido, pero extraa y visiblemente teida de un esencial sentido chimpnico. Cabrn de mono comemierda! grit. Debera hacerte otro agujero en el culo! Y luego, tras calcular la trayectoria del filsofo con resuelta precisin chimpnica, dio un salto, agarr a Grebe de los testculos y lo descolg del techo. El catedrtico cay al suelo con gran estrpito y derrib la preciosa licorera, de manera que su inmundo contenido bronce la alfombra. Sin darle cuartel, Simon asest al especialista en psicosemiologa y gestualidad humana una serie
De hecho, el doctor Grebe muestra aqu a qu escuela pertenece, y, sin duda, habra aceptado sin discusin este pensamiento de John B. Watson, el fundador del conductismo moderno: Quisiera desechar por completo las imgenes e intentar demostrar que, prcticamente, todo pensamiento natural se desarrolla en trminos de procesos sensoriomotores en los dedos de las manos y los pies.
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de fuertes bofetadas cuyo eco reson por todo el despacho. Ni siquiera hubo lucha: al cabo de unos segundos, Grebe presentaba la paliducha grupa y hunda el an ms plido hocico en la mancha de la bebida. Iiiik! Aaaaarg! vocalizaba Grebe agitando frenticamente la mano, para gesticular a continuacin: Por favor, seor Dykes, djeme, se lo ruego! Reverencio su artstica visin! Venero su uuuuaaar apndice isquitico! Me inclino ante la esplndida refulgencia de su ojete! Reconozco su soberana, ahora.... y huuu para siempre! Simon, como es natural, dej de sacudirle y le administr el necesario despioje tranquilizador que se esperaba de un superior jerrquico. Aunque, en realidad, le habra gustado hacerle todo aquello en que le haba amenazado; el problema era que no se acordaba de sus amenazas. Ms tarde, mientras cruzaban el mercado cubierto a cuatro patas, Busner no pudo menos que expresar su admiracin por la audacia de su paciente con un espontneo jadegruido. Le ha gustado esa exhibicin de fuerza huu? pregunt a Simon, que estaba encendiendo el ensimo Bactrian del da. S que no es usted tan inchimpano como para haberse quedado indiferente. A travs del miasma nicotnico, Simon mir con ojos entornados al investigador de ansiolticos y gesticul con su barato mechero desechable: Le gesticular lo que me preocupa, doctor Busner. Si, tal como ha expuesto Grebe y parecen confirmar mis sentidos, habitamos un mundo donde la percepcin visual es ms importante que la auditiva, la invencin de la televisin debi de ser anterior a la de la radio, huuu? Exacto contest Busner frunciendo el arco superciliar. As es. Creo que la radio no exista hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial. La invent un chimpa llamado Logie Baird, sabe? Un escocs, supongo grnnn. Y cmo la invent huu? Por casualidad, por pura casualidad. Un da entr en el laboratorio y su ayudante haba dejado un televisor metido en un armario. Lo nico que hizo Baird fue cerrar la puerta. Seguimos a manupi huuu?

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En Londres, un ayudante mucho menos servicial aunque retorcidamente servil haba convocado una reunin extraordinaria de la alianza contra Busner. A ella asistan sus coligados: Whatley, con los rasgos demacrados de cansancio, y Phillips, visiblemente enfermo. Whatley ya tena una idea bastante precisa de la enfermedad de Phillips; pese a la corbata, se le vean las lesiones del sarcoma de Karposi bajo el pescuezo. El psiquiatra tena curiosidad por saber cmo haba contrado el virus de inmunodeficiencia chimpana, pero, cosa rara en l, tuvo el tacto de no preguntar. Vaya grnnn, Gambol, qu sitio tan pintoresco has elegido para nuestra reunin, huuu? Me parece bien, teniendo en cuenta lo que estamos viendo ltimamente. Phillips indic las paredes del restaurante, decoradas con un mural. Era una selva de colores vivos, al estilo del Aduanero Rousseau. Entre un mosaico de hojas asomaba el hocico estpidamente chato de un adulto humano. Ms all, en la maleza, se vean los rostros igualmente bestiales de hembras humanas con cras a la espalda. En medio de la vegetacin bidimensional sus pezones desnudos surgan como caones lactferos. El tema humano se repeta ad tedium por todas partes. En el men haba dibujos de humanos que hacan cabriolas; en el techo, una grande y rara fotografa de humanos copulando hocico con hocico. La hembra tena las patas traseras firmemente enroscadas en la cintura del macho y abra mucho los intiles dedos de los pies. Hasta los camareros del Zoo Humano pues as se llamaba aquel restaurante temtico iban vestidos con ropa de humano, hecha con un tejido sinttico que imitaba la textura elstica de la piel de los animales. Y se de ah, por qu lleva una piel negra, Gambol huuu? gesticul Whatley indicando a uno de los camareros. No saba que hubiera humanos

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de piel negra. Gambol alz la vista de un papel que estaba leyendo. Disculpe, ha gesticulado algo huu? El humano negro Oisg-oisg repiti Whatley, irritado. No, no, es que tambin los hay de piel negra. Ese camarero pretende ser un espcimen de humano occidental. Su nombre cientfico es Homo sapiens troglodytes verus. Tambin hay subespecies en la regin central y oriental... Entonces hay distintas razas, huuu? le interrumpi Whatley. Como si ese humano fuese un bonobo huu? Algo as. Son los negros diferentes de los dems humanos, igual que los bonobos son distintos de los chimpas caucasianos huu? terci Phillips, tambin fascinado por el camarero vestido de negro. Ni idea respondi Gambol. Soy psiclogo clnico, no antroplogo Oisg-oisg. Pese al carcter colrico de la gesticulacin de Gambol, Phillips insisti: Me refiero a si el baile y el espectculo se les dan tan bien como a los bonobos, huuu? El deporte y todo eso huu? Uaaarf! aull Gambol, que como Phillips estaba tan enfermo no le tena miedo. Cuidado en lo que gesticula, Phillips, ese camarero viene a nuestra mesa, y es un bonobo. Recuerde que bajo el pelaje todos somos iguales. Pero el chimpa de Cryborg haba contrado aquella enfermedad mortal precisamente por no creer en eso. Bisexual y con debilidad por las escabrosas relaciones con bonobos, Phillips era uno de esos machos de Europa occidental que consideraron divertido y estimulante visitar pases centroafricanos y aparearse con los indgenas. El resultado era la enfermedad que le consuma ante los ojos de sus aliados. Y los tres eran plenamente conscientes de la irona de que el bonobo que haba contagiado el virus de inmunodeficiencia chimpana a Phillips pudo contraerlo por la mordedura de un humano salvaje. HuuGra vocaliz el bonobo vestido de negro que luego gesticul: Qu desean los gentilmachos huu? Huu qu es esto de Slo pltanos? pregunt Gambol dando unos golpecitos en el men. Es una especialidad de nuestra otra casa de Wardour Street explic el camarero bonobo mientras se rascaba el relleno de la falsa entrepierna. Un crostini de sesos de ardilla sobre un lecho de pur de pltano. Lo piden mucho grnnn yum. HuuGra, bueno, yo tomar eso y una sopa de primero. Los dems pidieron a su vez, y el camarero, pese a su ridculo e incmodo atuendo, tom nota con gran agilidad. Luego se alej de un salto y los conspiradores empezaron a discutir el asunto Busner. Oisg-oisg carraspe Whatley, que gesticul: Bueno, me parece que ya es hora de denunciar al Colegio de Mdicos la falta de tica profesional de 247

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Busner. No slo lleva de patrulla por ah a ese chimpa gravemente trastornado Oisg-oisg, sino que es prcticamente seguro que el delirio de Dykes, su psicosis o lo que sea, es consecuencia de la insensata participacin de Busner en experimentos con un frmaco ilegal, uaarf! Estoy de acuerdo gesticul rpidamente Phillips. Pese a todo el respeto que merezcan los pasados logros de Busner, y hasta eso es discutible, su actual comportamiento constituye Oisg-oisg una indudable negligencia profesional. Tenemos que hacer algo! En tu opinin, Gambol huu insisti Whatley, tecleando en el antebrazo del ayudante, sabe Busner que Dykes puede ser una vctima de Inclusin y que la causa de su delirio humano es un ansioltico? No cabe duda, gentilmachos, de que algo debe barruntar. Sabe que su mdico de cabecera era Anthony Bohm. Sabe que Bohm era quien canalizaba los ensayos clandestinos de Inclusin. Pero que se lo haya gesticulado o no a Dykes es otra historia... Pues entonces terci Phillips de nuevo, no nos queda ms que poner manos a la obra, huu? En efecto, y por eso he redactado esta carta para el Colegio de Mdicos. Con todos los detalles de la falta de tica profesional de Busner. Aqu tengo dos copias. chenles un vistazo y, si llegamos a un acuerdo, seguiremos adelante.

Naturalmente, tal como sospechaba Gambol, el psiquiatra que trataba con enfoque psicofsico las patologas mentales y las disfunciones orgnicas tena ms que un barrunto de su posible responsabilidad en el grave estado de su paciente. Pero esa liana de retorcida causalidad, pensaba Busner, no supona culpa alguna. Si el azar los haba unido, tanto mejor. Dykes poda tener realmente una lesin orgnica innata o adquirida, o padecer una psicosis increblemente extraa. Pero ninguna de esas posibilidades invalidaba su trabajo conjunto. Da a da apreciaba una evolucin en el estado de Simon. En opinin del psiquiatra, se estaba adaptando a su singular interaccin fenomenolgica como cualquier otro chimpa con graves alteraciones perceptivas se adaptara, segn el caso, a la agestualidad de la ceguera o la novocalidad de la sordera. Busner era tambin consciente de que no tardaran mucho en hacerle preguntas molestas sobre su relacin con Dykes. La ausencia de Gambol tanto del mbito domstico como del profesional presagiaba la instigacin de una nueva alianza. Bueno, pens mientras segua el apndice isquitico de Simon Dykes entre los atestados pasajes y la aullante algaraba del mercado cubierto, pues si mi relacin con la psique de ese pobre chimpa termina con mi expulsin del Colegio de Mdicos, qu le vamos a hacer. Mi filosofa y mi carrera siempre se han basado en el rechazo de estriles categoras funcionalistas; ser un fin adecuado a mi reinado como alfa. 248

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Pero esas elucubraciones que Busner desarrollaba, segn su costumbre, como cadenas de termitas lgicas arrancadas de un termitero de cogitacin se vieron bruscamente interrumpidas cuando el hocico del psiquiatra choc con la grupa de Simon. Chup-chupp vocaliz el psicoanalista radical, que abri apreciativamente los orificios nasales para saborear los efluvios del surco isquitico de Simon. Huh-huh-huh jade Simon antes de empezar a toser. Se haba parado a encender uno de sus sempiternos Bactrian. Busner no se opona a que fumase aunque a causa de su torpeza tena el pelaje del pecho lleno de quemaduras, pero le inquietaba aquella recada en el ciclo destructivo de la intoxicacin. A Simon le preocupaba otra cosa. En cuclillas, dando caladas al Bactrian y examinando el paquete con el arco superciliar fruncido, gesticul: Estos cigarrillos... Tienen algo raro. Muy fuertes, quiz huuu? No, no es eso. Es que el animal del paquete tiene dos jorobas... Porque son Bactrian, Simon gesticul Busner con una mano al tiempo que pellizcaba el pelaje de su protegido con la otra. Lo s, ya me doy cuenta. Pero yo recuerdo... Vaga agitacin de los dedos. Recuerdo que cuando era humano siempre fumaba Camel. Camel huuu. Quiere gesticular que los bactrianos se denominaban camellos en su grnnn planeta de los humanos? Pues s hi hii-hii-hii. Qu inversin tan ridcula, casi resulta cmica, huu? Lo que no resulta cloc-cloc cmico es el estropicio que se hace en el pelaje del pecho con esos Bactrian repuso Busner, que aplic cuidadosamente un poco de saliva en una calva bajo la tetilla izquierda de Simon, Y ahora tenemos que continuar. Hamble nos estar esperando, ya le conozco.

En efecto, Hamble, el segundo disolvente de delirios de Busner, los estaba esperando cuando el taxi conducido por un bonobo especialmente torpe lleg traqueteando por el pedregoso camino de Eynsham y se detuvo con un patinazo frente a la casa. Hamble, a cuatro patas, observaba a los recin llegados sobre el seto de majuelos que bordeaba su jardn. El tamao de su pecho y su feroz pilosidad le daban, a ojos de Simon, un aspecto brutalmente animal. Tanto ms cuanto que lo nico que llevaba era una vieja guerrera militar sin abrochar. Con sus anchos hombros y el vaho de su poderoso aliento elevndose en el aire otoal, Hamble era todo un chimpanc. Pareca pens Simon, en el ambiente buclico de la casa de Hamble, con sus manzanos a un lado y los campos llenos de rastrojos al otro una fiera escapada del zoo. 249

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Hamble tena el hocico ms bien plido para un macho adulto, pero luca una especie de patillas pelirrojas muy rizadas en forma de hacha que, junto con la visin de sus caninos, impresionaron sobremanera a Simon. Hasta tal punto, que, mientras Busner pagaba al taxista, se sinti obligado a jadegritar con la mayor deferencia mientras avanzaba hacia atrs por el jardn, con el culo en pompa y el apndice isquitico nerviosamente contrado. Pero Hamble era tan excntrico como Busner haba anunciado. Tamborile en el seto con suavidad y sin ruido, forzosamente, jadegrit apenas HuuuhGra, baj de un salto y empez a despiojar solcitamente a Simon. Puedo llamarle Simon, seor Dykes? le tecle. No se incline con tanta deferencia, por favor. Acepto encantado su sumisin, pero no se moleste, de verdad chup-chupp. Simon se volvi y, con la tetilla pegada al culo, mir a su gesticulador. Hamble tena la boca abierta de par en par, pero haba bajado el labio sobre los dientes y su expresin no resultaba amenazadora. Huh huuu? inquiri Simon. Pues claro repuso Hamble, Al fin y al cabo, no tiene ms que recordar lo que Coleridge escribi en su Epigrama: Vio una mansin con dos cocheras / Una mansin elegante; / Y el Diablo sonri, pues su pecado favorito / Es el orgullo que afecta humildad, huuu? Simon observ el sonriente hocico del gran chimpa, sus ojos llenos de buen humor, y sin pensar en lo que haca, se irgui y abraz a Hamble. Qu bien se senta entre aquellos brazos, que le cean como serpientes con su tranquilizador apretn! Al cabo de unos momentos se separaron y Simon gesticul: Huu doctor Hamble chup-chupp, no puedo expresarle lo que esos gestos representan para m. Coleridge es uno de mis poetas preferidos. Fjese, la vspera de mi crisis meditaba en esa imagen suya que compara la mente a una bandada de golondrinas que se rene y se separa... Como un grupo de chimpancs le interrumpi Hamble. Huuu? Bueno, supongo que s, como un grupo de chimpancs. Pero yo me refera a la mente humana..., le parece absurdo huu? Hamble mantuvo su actitud jovial y se volvi hacia Busner, que se acercaba cautelosamente por el embarrado jardn a tres patas, con la cartera encajada bajo el brazo. Los dos machos mayores se presentaron mutuamente la grupa como dos viejos aunque no ntimos amigos. HuuuhGra jadegrit Busner. HuuuhGra respondi Hamble, que gesticul: Vaya, vaya, Zack Busner, pareces en buena forma. No te haba tocado las pelotas desde... Cunto tiempo hace huuu? Debe de hacer un par de aos, Raymond contest Busner. Desde aquel desastroso da en que nos fuimos de copas con McElvoy, despus de su conferencia en la Royal Society grnnn. 250

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Desastroso apunt velozmente Hamble por el pobre tourttico que llevabas. Fue su inoportuna vocalizacin lo que nos meti en aquella pelea, no s si te acuerdas. Qu cantidad de jadegritos, Zack! Bueno, Raymond, eso es lo que hacen los tourtticos, jadegritar a destiempo. Pero, en cualquier caso prosigui Busner mientras espulgaba suavemente el pelaje de la ingle de Hamble, ahora estamos chup-chupp en contacto y eso es lo nico que importa, huuu? Hamble descubri los caninos y solt un sonoro cloqueo. Cloc-cloc-cloc. Cunta razn tienes, Zack. Y, si no me equivoco, tengo la impresin de que a Simon le vendra bien separarse un poco de tu compaa. Por qu no nos dejas gesticular a solas y te das un paseo a cuatro patas huuu? Hace una tarde esplndida. Busner no se tom a mal aquellos gestos. Por qu no?, pens. Hamble es un chimpa de buen corazn, y su excentricidad facilitar el contacto con Simon. As que interrumpi el despioje introductorio y se enderez. Por dnde voy, Raymond, por all huuu? S, ese camino est muy bien. Puedes ir al ro, pero ten cuidado al bajar al prado, el granjero tiene perros que pueden ponerse juguetones. Busner deposit un pegajoso beso en el hocico de Simon y le encomend al cuidado de Hamble, junto con su cartera. Lo ltimo que los dos chimpas vieron del eminente filsofo natural como gustaba calificarse a s mismo fue su prominente perineo que, como una flor rosa y amarilla, iba asomando entre las plantas perennes al fondo del jardn. Hamble gru, cogi de la mano a Simon y lo condujo a la casa.

Las dos horas siguientes fueron las ms animadas, estimulantes y corpreas que Simon haba pasado desde la crisis; aunque tambin las ms desconcertantes. En cierto sentido, Busner haba hecho una estimacin correcta de la influencia de Hamble, porque el naturalista transmita sus vastos conocimientos antropolgicos con un toque tan fino y entretenido que Simon entr en el juego y soport mejor su condicin chimpana. Pero, al mismo tiempo, la evidente excentricidad de Hamble, su extraa casa y su comportamiento resueltamente chimpnico incitaron a Simon a apegarse a su evasiva humanidad. Adems, estaba el hecho de que haba ledo los libros de Hamble antes de su crisis y conservaba una imagen del autor como humano, con verdaderas patillas. Hamble empeor las cosas cuando le invit a fumar un canuto. Pero eso fue despus. Primero entraron en el Cubil, como Hamble llamaba a su casa denominacin justificada por el bajorrelieve de una zorra que daba de mamar a un cachorro en el dintel de la vieja puerta de roble, y luego recorrieron un pasillo curvo con una alfombra de color tierra del que salan otros pasillos tambin curvos, cada uno de ellos terminado en una habitacin en 251

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forma de madriguera. En el pasillo principal se encontraron con tres cras de la numerosa progenie de Hamble, y los dos machos adultos se detuvieron para hacerles cosquillas y aplaudir sus juguetonas exhibiciones de fuerza. Andar a cuatro patas por el Cubil resultaba difcil, y no slo por las cras. Cada vez que Simon posaba los pies o las manos se encontraba con algo. El Cubil estaba lleno de cosas: esqueletos de animales, aves disecadas, crneos de chimpancs y colecciones de mariposas, que colgaban de las combadas paredes o se apilaban contra ellas. Libreras rebosantes de volmenes de todas clases, y una desconcertante variedad de mesas y sillas que a veces presentaban colecciones ms pequeas de crustceos y conchas marinas, flores y plantas secas, muestras de minerales y piedras semipreciosas, todo colocado con meticulosa precisin. Los espacios libres de las paredes estaban llenos de acuarelas y dibujos de flora y fauna, mscaras tribales africanas y garabatos de las cras. No slo haba garabatos, tambin estaban las propias cras y sus juguetes: soldados de plomo y de plstico, casas de muecas, juegos de arquitectura, trenes elctricos, osos y, por supuesto, humanos de peluche, todo ello dispuesto con la misma atencin que los artefactos de los adultos, con los que se mezclaban para formar un conjunto heterogneo, pero, curiosamente, no discordante. Hamble evolucionaba por su museo domstico con la mayor desenvoltura, y, despus que lo instal en cuclillas en una cmoda butaca de cuero y empez a gesticular, Simon comprendi que en aquella heterogeneidad haba un orden intrnseco impuesto por el propio naturalista. En la sala de acuclillarse que haca las veces de despacho, de pequeas y altas ventanas y con el fuego crepitando alegremente en la chimenea, el revoltijo de cosas resultaba abrumador. Hamble, al hilo de la gesticulacin, daba un salto de cuando en cuando para coger un objeto o un libro que ilustrara sus explicaciones. Simon se maravillaba al ver la facilidad con que atrapaba el objeto justo, ya estuviera delante de l o a sus espaldas. Esa magnfica exterocepcin no era rara en los chimpancs, segn saba Simon, pero resultaba an ms singular por la colocacin de los artefactos, que pareca un reflejo o un simulacro del contenido del propio cerebro de Hamble. Tras slo unos momentos de gesticulacin, Simon tuvo la impresin de que gesticulaba directamente con el gran chimpa que habitaba en el interior de la cabeza de Hamble, bastante voluminosa por otra parte. Gru-unnn vocaliz alegremente el naturalista en cuanto se acuclillaron. Para contestar a su pregunta, Simon... Trteme de t, por favor. De acuerdo, Simon. Bueno, aunque no quiero apoyar las actividades radicales de los militantes de los derechos de los animales Oisg-oisg, mi punto de vista sobre la conciencia es ms integrador que el de la mayora de mis colegas. Te apetece beber algo huuu? 252

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S, gracias. Cerveza, vino, algo ms fuerte huuu? Una cerveza me vendr bien grnn. Hamble se incorpor de un salto, ech las manos por detrs de la cabeza y, sin mirar, cogi una botella del bar, la abri, llen un vaso y se lo pas a Simon sin verter una gota mientras segua pedipulando sobre el tema. Aunque escribi a principios de siglo y era ms que aficionado a la morfina, creo que an vale la pena tener en cuenta la descripcin de la mente que hace Eugne Marais. Supongo que habrs ledo su Alma del humano huuu? Pues no, doctor Hamble. Llmame Raymond y trtame de t, por favor. Bueno, pues grnn Marais fue el primero en establecer la distincin entre memoria individual y filtica en la mente animal. Segn su teora, la relacin entre ambas determina el grado de conciencia, o de sensibilidad, si lo prefieres. Habra estado de acuerdo con Linneo el naturalista se lanz certeramente sobre un libro, lo abri y se lo pas a Simon sin interrumpirse, que mantena: Es notable que el humano ms listo difiera tan poco de la persona ms sabia. Ya ves, ah, en su original Sistemae naturae, clasifica al humano como una especie del chimpanc, y le asigna el nombre de Pongis sylvestris o Pongis nocturnus. Aunque dudo que Marais hubiese ido tan lejos, huuu? Est bien la cerveza huu? Simon se guard bien de mostrar su desagrado ante aquella interpretacin de algo que ya conoca. En cambio, se baj de la butaca, anduvo a gatas por el saln y present la grupa. Por favor, doctor Hamble huugrnn, Raymond, venero tus libros y, a pesar de que acabamos de conocernos, siento mucho afecto por tu apndice anal... Conozco la mayor parte de la bibliografa histrica sobre los primatoides, en particular sobre los humanos. Todo lo que aprendo no hace sino reforzar huugrnn mi impresin de que el mundo ha sufrido una completa inversin: lo humano ha ocupado el lugar de lo chimpano, el chimpanc ha ocupado el lugar del humano. Al ver que Hamble segua con la mano extendida hacia l, Simon volvi a su butaca sin dejar de gesticular. Lo que ms me intriga y ms me ayudar, segn creo, en mi Oisg-oisg extraa impresin de ser un huuu humano, es la informacin acerca de los humanos salvajes. No me he reconocido en absoluto en los humanos del zoo. He perdido a una de mis cras, sabes?, y me pregunto si estar con los humanos salvajes... Y, tras esa extraa revelacin, los dedos de Simon Dykes se inmovilizaron. Era una idea que incubaba desde haca algn tiempo. Aunque la terapia poco convencional de Busner empezaba a dar ciertos frutos Simon se senta menos alienado en su condicin chimpana a medida que se iba adaptando al mundo, el antiguo artista segua afligido por una nostalgia incontenible. 253

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Entre los recuerdos de su sexualidad humana, del cuerpo de Sarah, se deslizaban claras e irrefutables imgenes del pequeo Simon, de su hijo. En aquel mundo al revs donde se encontraba, Simon se aferraba al hecho de que tena tres hijos. Si pudiera encontrar al que faltaba, quiz le sirviera de paracadas de emergencia para aterrizar sano y salvo en un mundo liso y lampio. Hamble frunci el arco superciliar. Cuando videofone para concertar la cita, Busner le haba descrito brevemente el estado de Dykes. No le sorprendi la atrofia parcial de sus miembros ni la asombrosa coherencia de su persistente alienacin, pero aquello era otra cosa. Abri los dedos y gesticul: Como quieras, Simon. Bueno gru-unn, es cierto que me he encontrado con humanos salvajes. De nuevo alarg infaliblemente el brazo para coger un objeto, esta vez un crneo. Se lo pas a Simon, que lo acun en los brazos durante la gesticulacin que sigui. Y, como puedes suponer, son muy diferentes de los que viven en cautividad. Pero deja que te proponga un trato. Te gesticular acerca de mis encuentros con los humanos salvajes si, a cambio, me expones tus conceptos sobre la humanidad. Sobre todo, me gustara saber ms acerca grnnn de la sexualidad humana, huu? Eso toc una cuerda sensible en la memoria de Simon, y, pese a que prest gran atencin a los siguientes gestos de Hamble, se vio atormentado por todo un desfile de imgenes carnales. El ao pasado Hamble solt los dedos de nuevo estuve seis meses en el Congo, y, sin buscarlos expresamente, me encontr grnn con humanos. Iba de patrulla con unos bonobos de la regin, no exactamente por la selva tropical, sino por los huh huuu aledaos, por una zona donde la vegetacin no era tan densa. Algunos bonobos iban delante, de rama en rama, pero a m me resultaba ms cmodo avanzar a cuatro patas. Llegamos al valle de un ro ancho y poco profundo, y en la orilla opuesta vimos una nutrida patrulla de esos animales huuu... Tuviste miedo huuu? le interrumpi Simon. Uaaar! Ya lo creo, eran ms de cien y avanzaban entre los rboles como una legin de zombis o fantasmas. Por eso los temen tanto los indgenas; los humanos siempre patrullan en masa y si se cruzan con un grupo aislado de bonobos pueden imponerse por simple superioridad numrica. En cualquier caso, nuestra patrulla se detuvo y cerr filas para esperar a ver lo que hacan los humanos. Incluso a aquella distancia, a quinientos ochenta y tres metros, oamos claramente sus extraas y graves vocalizaciones, y veamos sus gestos rudimentarios. Deba de ser su nido nocturno, porque distinguimos algunos refugios entre los rboles. Construyen refugios huuu? Desde luego que s grnnn. El humano salvaje padece agorafobia y se 254

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encuentra perdido sin alguna especie de confinamiento. Sea como sea, al cabo de un tiempo la patrulla humana tom una decisin. Vi a un macho grande de tipo alfa, un espcimen que daba miedo, con largas crines en la cabeza, indicar a la patrulla que se dividiera en dos grupos para rodearnos con una maniobra de pinza. Y el ro huuu? Bueno, pues la pura verdad es que los humanos no tienen miedo al agua. Y algunos saben nadar! As que puedes imaginarte lo asustados que estbamos. Simon no estaba demasiado pendiente de los gestos de Hamble. En su interior se representaba un infernal teatro de sombras. Adems, le distraan los jadegritos de los pequeos Hamble, que llegaban desde los recovecos de la casa y le recordaban insistentemente a sus propias cras. Pero, al ver que Hamble se haba inmovilizado, le hizo un gesto para que siguiera. Y qu hicisteis huuu? Pues avanzamos hacia el ro uaarlando y jadegritando con todas nuestras fuerzas. Dos bonobos llevaban unos fusiles muy antiguos, trabucos prcticamente, pero que funcionaban. Los cargaron y dispararon una y otra vez. Aquello dio resultado y la patrulla humana se retir. Y nosotros tambin. Fue una especie de entendimiento tcito. Huh huuu? Simon se enderez bruscamente en la butaca. Quieres gesticular, Raymond, que, en tu opinin, los humanos salvajes estn dotados de razn huuu? En cierto modo, s..., aunque no en el sentido que les atribuyen esos antroplogos inconformistas. Lo que significa huuu...? Significa, por ejemplo, que si coges una de esas pelculas que hacen chimpas como Savage-Rimbaud sobre humanos en cautividad a los que se ha enseado a gesticular y la proyectas a cmara lenta, te das cuenta de que los humanos imitan al milmetro los gestos de sus instructores. En otros gestos, son lo bastante listos para repetir y utilizar los gestos, pero no son capaces de manipularlos grnn. La cuestin es, como ha observado Stephen Jay Gould, que ensear a un animal a que se comporte como otro no tiene ningn inters. Adems, la inteligencia humana se limita, por definicin, a los actos que los humanos realizan de acuerdo con su propia naturaleza, huuu? Durante su disertacin, Hamble haba sacado con el pie una bolsita de hierba del bolsillo interior de su guerrera militar. Ahora la lanz al aire, la cogi, la agit y gesticul: Te apetece un canuto huuu? Por lo que ha gesticulado el viejo Zack, no sera la primera vez que cruzas la frontera herbcea. En el canoso hocico, sus anchos labios se abrieron en una sonrisa pcara. No s huuu... Venga, psame un Bactrian y liar uno mientras me cuentas algo de la sexualidad humana. Desde luego, ya sabrs que en el mundillo de los antroplogos las relaciones sexuales entre especies son bastante corrientes, 255

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aunque el fenmeno pase inadvertido, huuu? En serio huuu? Hamble atrap hbilmente el Bactrian con una mano mientras gesticulaba con la otra: Completamente en serio. Nunca se ha confirmado, pero se sospecha que Dian Fossey, la hembra que Louis Leakey envi a estudiar a los gorilas de las montaas de Ruanda, tuvo una Oisg-oisg aventura, si puede describirse as, con un joven gorila macho llamado cloc-cloc-cloc Dgito. Muy apropiado, huu? Despus de que Dgito fue asesinado por cazadores furtivos, Fossey se cabre como un humano y se lanz a la campaa contra la caza furtiva que ocasion su propia muerte. A menos que a los bonobos de la regin les repugnara la idea de que una chimpanc se aparease con un gorila. Y Aspinall grnnn es otro ejemplo. Aspinall huu, el chimpa del casino? El mismo. Bueno, pues, como sin duda sabrs, tiene un zoolgico en Kent donde permite que los cuidadores mantengan con los animales relaciones chup-chupp ms ntimas de lo necesario. Aspinall ha insinuado en varias ocasiones que le gusta mantener relaciones muy ntimas con sus gorilas. Ser por eso por lo que hace poco un gorila arranc un brazo a su cuidador... A lo mejor slo quera hacerle cloc-cloc una caricia! En el pie de Hamble apareci un mechero. Encendi el grueso canuto que haba liado hbilmente y, retrepndose en la butaca, empez a dar placenteras caladas. Una nube de humo sali de su boca abierta, formando volutas y aros que se enroscaban en su velludo pecho y velaban parcialmente su gesticulacin, de modo que Simon no capt todos sus gestos. Pero debes satisfacer mi curiosidad, Simon huuu. Gesticulas que has experimentado una realidad en la cual los humanos constituyen la especie dominante de los primates. Una realidad muy semejante a sta, considerada en su conjunto, con industrializacin, programas televisivos a la japonesa y... Oisg-oisg qu buena es esta hierba..., mandanga hidropnica; pero, en concreto, en el aspecto fsico, la sexualidad es diferente, las prcticas apareatorias y todo eso, huuu? Permanecieron agestuales y novocales durante un tiempo. Con el pie, Hamble pas el canuto a Simon, que, sin pensar en lo que haca, lo cogi tambin con el pie. Era su primera droga no ansioltica desde la crisis, y tambin la primera vez que utilizaba los pies en lugar de las manos. Se llev la pierna al hocico, sorprendido por su liviandad, por la precisin y seguridad de su gesto. Dio una larga calada al porro y aspir el caracterstico aroma floral de la hierba. Le supo tan bien, que dio otra, y otra, inhalando y exhalando simultneamente como un saxofonista al ejecutar un riff prolongado. Quieres saber cmo es, huuu? La gesticulacin de Simon era suelta y expresiva, el alucingeno haca efecto. Bueno, Raymond, pues, como bien 256

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sabes, nos apareamos hocico con hocico. Y nuestra piel tiene una suavidad suntuosa, un tacto de seda. En nuestro mundo no hay mucho contacto fsico, de modo que la cpula nos brinda ocasin de tocarnos con todo el cuerpo. He presenciado el apareamiento Oisg-oisg de los chimpas y, en comparacin con el humano, parece una experiencia efmera e insatisfactoria. Nuestra cpula puede durar mucho tiempo y requiere palpaciones muy gru-nnn tiernas y organizadas, tocamientos chup-chupp, caricias Huh-huh-huh y manoseos... A m me parece ms bien una sesin de despioje le interrumpi Hamble. No, no Oisg-oisg, en absoluto. Nos hocicamos, nos miramos a los ojos sin miedo a represalias y, como nuestros dientes son mucho ms pequeos que los vuestros, nos besamos durante minutos enteros. Y adems, Raymond, slo tenemos relaciones sexuales exgamas. La idea de copular con miembros del mismo grupo repugna a los humanos. Es tab. Qu romanticismo hay en montar a la primera hembra cuya hinchazn te guste huuu? Qu ternura puede haber huuu? Y cmo puede establecerse una verdadera distincin entre adultos y subadultos si uno se aparea de manera tan promiscua con su propia progenie huuu? Sin que aquella simtrica paradoja le dejara completamente desconcertado, aunque s algo confuso, Hamble gesticul para sus adentros: Dnde est el romanticismo, y cmo puedes llegar a la edad adulta, si no te apareas con tu progenie ni con la primera hembra que te gusta? Simon ya estaba colocado, y las imgenes de su pasado, de su tierno pasado humano, volvan a su mente con odiosa claridad. Cmo poda haber pensado que la sexualidad humana no representaba nada para l? O quiz era precisamente ese fracaso y eso le erizaba el pelo del lomo, su incapacidad de entender lo ms sagrado, lo ms importante, lo ms fundamentalmente humano de la vida la expresin fsica del amor lo que le haba precipitado en aquel mundo de pesadilla, con simios que fumaban hierba y chimpancs mdicos. El mdico en cuestin se present en aquel preciso momento, nada contento de ver que Hamble se estaba fumando un porro con Simon. Apret los puos al entrar a cuatro patas en la habitacin. HuuuhGraa los salud. Francamente, Raymond, no creo que depresin y marihuana hagan buena pareja, huuu? Pues no s Oisg-oisg. Cogi el canuto de los dedos del pie de Simon . Pens que ayudara a este pobre chimpa a salir de su delirio y que fumigara nuestra gesticulacin, que me ha parecido muy interesante. De todos modos se dej caer de la silla y se acerc a gatas a Busner, nos conocemos desde hace mucho para reir por esa tontera, huu Zackinn? Los dos machos alfa empezaron a despiojarse con mucho estilo mientras Simon, adormilado en su butaca, se enfrentaba a los gritos copulatorios humanos que resonaban en su atormentada cabeza. 257

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Poco despus salieron del Cubil. Hamble dedic un ejemplar de su libro de viajes por la Amazonia Con la mierda al cuello a Simon, que gesticul que ya tena ese libro, aunque en un mundo paralelo y con otro ttulo. El taxi los estaba esperando, y cuando se alejaron por el pedregoso camino, Simon vio a Hamble en la misma posicin que al llegar: sobre el seto de majuelos; el naturalista tena una expresin satisfecha en el enorme hocico y sus patillas pelirrojas relucan al sol poniente.

Simon pas el viaje de vuelta a Londres atormentado por los recuerdos. La cabecita inclinada de Sarah. l acaricindole el pelaje craneano. Ella extasiada, mostrando sus agudos y pequeos caninos. Sus manecitas frotndole suavemente la tiesa polla. Y aquellas extraas vocalizaciones humanas emitidas en el calor de la cpula. As-as, vamos-vamos... As. As. Al llegar a Redington Road se encerr en su cuarto y puso el vdeo de Batalla en el planeta de los humanos. Era la pelcula que ms le diverta de la serie; aunque resultara paradjico, le ayudaba a captar el sentido de su identidad perdida, al menos durante unos segundos. Le gustaba el absurdo decorado: la batalla por el planeta pareca librarse en un centro comercial Milton Keynes. Y, aparte de esa ridiculez, los humanos concentrndose en pasarelas areas para atacar a sus amos chimpancs resultaban igualmente inverosmiles. Los escengrafos no se haban molestado en imaginarse cmo podan ser realmente los humanos inteligentes y domesticados. As que, como los chimpancs, iban desnudos de cintura para abajo y descalzos. Algunos dilogos de la pelcula la ltima de la serie hacan cloquear de risa a Simon. Sobre todo cuando los bestiales chimpancs acorralaban a la superinteligente cra humana que se haba escapado del futuro en la penltima pelcula (Huida del planeta de los humanos) y el malvado jefe de los chimpas como le denominaba Simon gesticulaba: Al verle de cerca te da la impresin de que has atrapado un repugnante microbio, "uaaar"! Y luego, al final, cuando las hordas de humanos ocupan todo el complejo muy aos setenta eso, el mismo personaje traza los inmortales signos: Esto es el fin de la civilizacin chimpana, el mundo volver a ser el planeta de los humanos, "uaaaar"! Si pudiera, pens Simon, mientras miraba la pantalla y fumaba melanclicamente un Bactrian. Si pudiera. El efecto de la hierba de Hamble, que era muy fuerte, ya se le haba pasado, pero haba reforzado su conviccin de que deba ver a Jean, su ex consorte alfa, y hocicarse con sus cras. Si verdaderamente exista una correspondencia entre aquella realidad y el mundo que habitaba antes de la desastrosa noche del Sealink, los nicos chimpas que podan ayudarle eran los miembros de su grupo roto. Busner interrumpi la ensoacin de Simon. Jadegrit frente a la puerta y, al no recibir respuesta, entr. 258

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HuuhGraa vocaliz, y luego gesticul: Bueno, Simon, qu le ha parecido la excursin de hoy? Instructiva, huuu? Muy instructiva, doctor Busner. Me ha sentado muy bien el darle una zurra a esa criatura, y en cuanto a Hamble, bueno, pues me cae bien grnnn. Pareca que le daba igual que me creyese humano y que el mundo que percibo fuese una ridcula ilusin. Pues s le interrumpi Busner, pero no olvide que Hamble es muy excntrico. Aparte de eso, ha sido huuu lo mismo de siempre. Lo mismo huuu? A veces estoy a punto de aceptar la realidad de las cosas tal como son, pero entonces me vuelve de golpe el pasado y huuu todo resulta muy inquietante. Pero estoy convencido de la existencia de una cosa que gesticul a Hamble. Tengo un recuerdo ntido e irrefutable de mi cra mediana huuu. Es necesario que vea a mi ex consorte alfa, slo ella puede ayudarme a descubrir la verdad. Doctor Busner, se lo ruego, ya han pasado dos meses, no podra ver a mis cras huuu, por favor? Simon se acerc a gatas hasta Busner y le present la grupa con la ms humillante deferencia. El psicoanalista radical como gustaba denominarse a s mismo puso una alentadora mano en el apndice isquitico del desolado chimpa y tecle en su grupa peluda: Vamos, vamos chup-chup, Simonn, no se preocupe, amigo mo, hoy me han impresionado mucho su conducta y su gesticulacin. Creo que le vendra bien celebrar una sesin con su antiguo grupo. Su ex consorte alfa ha mostrado una actitud receptiva, as que vamos a ver Huh-huh-huh de arreglarlo cuanto antes. Pero hay algo que quiero proponerle. S? Qu huuu? Acabo de recibir un jadullido de Tony Figes, el amigo de su antigua consorte. Seala que esta noche se inaugura una exposicin en la Galera Saatchi. Y cree que podra interesarle. Simon interrumpi el despioje y se hocic con Busner. Est sugesticulando que vayamos huuu? Pues Oisg-oisg si no se siente con fuerzas para soportarlo, desde luego que no. Sin duda, habr un montn de chimpas conocidos suyos, pero por otro lado... Busner sigui gesticulando con la siniestra, est al final de la calle, podemos ir a manupi. Y, como siempre, si ve que le va a dar un ataque, nos marcharemos. Creo que puede ser buena idea. Al fin y al cabo, es una rama ms a la que agarrarse en el rbol de la curacin, huh huuu?

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Haca una noche fra y desagradable, pero Simon y Busner salieron de todas formas. Se encaminaron a cuatro patas hacia Boundary Road, pasando por Fitzjohn's Avenue y Swiss Cottage. En comparacin con la maana, observaron escasa actividad apareatoria, pero al acercarse a la galera las cosas cambiaron radicalmente. Pese a la oscuridad, a doscientos veinticuatro metros de distancia Busner vio que la esquina de Abbey Road y Boundary Road estaba llena de una multitud de chimpas del mundo artstico que copulaban, gritaban, se despiojaban, gesticulaban y hacan cola para entrar en la Galera Saatchi. Busner se enderez y se volvi a Simon: Huuu est seguro de que podr soportarlo? Conocer a muchos de los asistentes... Huuu afirm Simon, y gesticul: Me parece que en medio de esa multitud no los reconocer..., y, adems, son chimpancs cloc-cloc-cloc. S, Simon, pero recuerde que ellos le reconocern a usted. No ha aparecido en pblico desde que los peridicos informaron de su exposicin y de su crisis. Creo que es muy posible Oisg-oisg que atraigamos la atencin. Lo que Busner esperaba realmente era que Sarah Peasenhulme, la antigua consorte de Simon, tambin asistiera a la inauguracin. Ella haba sido el tema fundamental de la gesticulacin que haba tenido Busner con Figes. Ha entablado cierta relacin de consorte con Ken Braithwaite, el artista conceptual haba gesticulado Figes por videfono, pero le encantara aparearse de nuevo con Simon y tocarle el apndice isquitico. Cree que l podr huuu corresponderle, doctor Busner? Busner contest que no haba manera de saberlo, pero que Simon aceptaba cada vez ms su chimpanidad. No haba sido un gesto descaminado, porque en el paseo desde Hamsptead nunca haba visto a Simon caminar a cuatro patas

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con tanta soltura. La atrofia de sus miembros iba cediendo y, a pesar del fro viento, llevaba abierta la chaqueta, demostrando que prefera el pelaje verdadero al falso. Los dos chimpas eran lo bastante dominantes para abrirse paso entre los remolinos exteriores de la multitud y cruzar la ancha verja rematada con pinchos que serva de entrada al complejo de la galera. Al recinto propiamente dicho se llegaba por una rampa en suave pendiente que formaba un codo. En la parte interior del codo haba un modelo a tamao natural de un coche de bomberos. Simon, que avanzaba entre la hirsuta turba moviendo el apndice isquitico frente al hocico de Busner, ni siquiera le dedic un vistazo. De su resuelta actitud, el psiquiatra dedujo que el regreso a un sitio tan familiar le produca un efecto tranquilizador. Menos tranquilizadores eran los inquisitivos jadegruidos que emitan los corros de chimpas del mundo artstico y llegaban a odos de Busner. Haban reconocido a Simon y los nimos estaban bastante excitados. Busner entreg las invitaciones a la recepcinista, que al ver a Simon le present la grupa y le pidi que le firmara un autgrafo en el catlogo. Pese al letrero de prohibido fumar que se lea sobre su cabeza, no invit al antiguo artista a que apagara su Bactrian. Simon escribi su nombre con un florido ademn, de pie frente al mostrador, orgulloso y despectivo. Unos cuantos chimpas se congregaron a su alrededor y, cuando dos de ellos le presentaron la grupa, les dio maquinalmente unos golpecitos tranquilizadores en los vibrantes apndices. Huuh huuu vocaliz Busner cuando continuaron su camino. Conoca a esos chimpas, Simon? Creo que no. Sern estudiantes de arte. Busner ya haba estado en la Galera Saatchi, pero sus dimensiones volvieron a sorprenderle. Slo en el vestbulo caba la Galera Levinson de Cork Street. Tras bajar un breve tramo de anchos escalones, a la derecha, entraron en un saln tan grande como un hangar. El suelo, recubierto de una espesa emulsin gris, tena el mismo aspecto que la rampa de entrada, y las paredes estaban encaladas. La iluminacin era tan uniforme y montona que no se distingua su procedencia. En aquel desierto esteticista haba algunas esculturas dispersas, y unos cuantos cuadros colgaban de las desnudas paredes. Pero no fue eso lo que sorprendi a Busner y a Simon, sino la tremenda aglomeracin de chimpas. Porque si en la entrada haba multitudes, en el interior ya no caba ni un alfiler. Sin exagerar demasiado, poda gesticularse que toda la chimpanidad se haba concentrado all. En cualquier caso, no faltaba nadie del Londres artstico del momento. Todos llevaban sus mejores galas, beban champn, gesticulaban con frenes, se pavoneaban, hacan exhibiciones de fuerza y adoptaban actitudes afectadas. Las hembras llevaban vestidos cortos, corpios, blusas y protectores de 261

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hinchazn de una sorprendente variedad de estilos, todos absolutamente a la mode, y los machos no se quedaban atrs. Las chaquetas y camisas de ambos sexos iban, en general abiertas, para mostrar el pelaje del pecho y, en muchos casos, una teta perforada o incluso las dos. Haba chimpas vestidos de cuero, de vinilo, de lam de PVC, de popeln y de sarga negra: es decir, la sarga negra de aquella temporada, segn haba informado al psiquiatra Isabel, la hembra delta. Al observar aquella horda tan acicalada, Busner no pudo menos que expresar su asombro. Huh huuu? vocaliz. Simon se dio la vuelta, Por qu van todos tan emperifollados? El antiguo artista mir a su psiquiatra. Pobre simio, pens, est como un pulpo en un garaje en este sarao. Por primera vez desde que se puso a su cuidado, tuvo la impresin de que su relacin se inverta. Estaba tan acostumbrado a que Busner le ayudara, le rascara, le tecleara y le diera masajes, que la novedad de encontrarse en situacin de aplicar un despioje estimulante o comunicar alguna informacin resultaba de lo ms reconfortante. Oisg-oisg doctor Busner, debe comprender que esta escena gesticul Simon finalmente es una expresin de..., cmo gesticularlo huu?..., del orden de dominacin que impera entre los diversos elementos del mundo artstico. Van todos tan bien vestidos, porque es uno de los escasos medios de que disponen para suscitar la atencin y el despioje de sus Oisg-oisg superiores jerrquicos, de sus subordinados o de sus iguales... Lo que yo supona. Los dos chimpas se acuclillaron para acariciarse mutuamente la bolsa escrotal mientras la marabunta smica pasaba a su alrededor. Al fin y al cabo prosigui Simon tecleando con cuidado en la entrepierna del psiquiatra, deben compensar hih hii-hii la reputacin que les falta, comprende, Busner? Por favor, Simon tecle Busneral al tiempo que su magreo se haca ms suave, ya nos despiojamos con bastante intimidad, por qu no me tratas de t huu? No faltaba ms, Zackinn chup-chupp, me siento muy honrado de que reconozcas mi ascenso en la jerarqua. Bueno, pues como iba gesticulando, la reputacin de esos artistas, si es que lo son, es tan discutible que requiere una continua evaluacin y gru-unnn adaptacin por parte de muchos crticos grnn. Los crticos tienen su propia jerarqua, y la que existe entre ellos y los artistas es tambin bastante fluida..., est sujeta a continuos cambios. Por eso van todos de punta en blanco, haciendo exhibiciones de fuerza, presentando la grupa, despiojndose y aparendose como cabrones hih hii-hii-hii! Busner tambin ri entre dientes al sentir los ltimos toques de Simon. Luego, como se encontraban cerca del bar, cogieron unas copas de champn y siguieron recorriendo a cuatro patas la enorme sala. Se encontraban en la parte principal de la galera, donde se expona una serie de cuadros grandes y de 262

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colores vivos. Describan al americano medio en escenas de la vida corriente lavando coches, haciendo barbacoas, jugando al frisbee y cosas as, pero siempre sesgadas, como si el espectador, o el pintor, tuviese astigmatismo. Esa distorsin, que produca una especie de malestar lynchiano, se acentuaba por el hiperrealismo cromtico y la crudeza de las pinceladas. No est mal gesticul Simon, nada mal. De quin gesticulaste que era esto huu? Es una exposicin de jvenes artistas americanos, Simon repuso Busner. Tras completar la travesa y coger otra copa de champn, Simon, que diriga la patrulla, se detuvo en seco, la grupa erizada y el apndice isquitico tembloroso. Busner se apresur a acariciar el pelaje de su protegido. Qu pasa, Simon huuu? HuuuGrnnn vocaliz aprensivamente Simon, y a continuacin: Quiz me equivoque, Zack, pero creo que reconozco a esos dos chimpas, los que estn en lo alto de la escalera. Busner sigui la mirada de Simon y vio a dos gemelos bonobos no idnticos. Te refieres a esos dos bonobos de all huu? S, a esos dos. Son bonobos, verdad huu? He visto gestos de ellos, pero nadie me haba mostrado cmo eran exactamente. Quines son esos bonobos, Simon huu? El tecleo de Busner era la ms suave de las caricias. Me parece que son dos huh huuu amigos de Sarah, los Braithwaite. Ken y Steve. Una de las reseas de mi exposicin, las que me diste en el hospital, daba a entender que Ken se estaba apareando con Sarah. Qu raro... Simon inmoviliz los dedos. Qu es raro huu? le pellizc Busner. Supongo que debera estar celoso al ver a Ken, si es realmente Ken..., pero en cierto modo no lo estoy, slo quisiera hocicarme con l para ver quin presenta la grupa a quin, huu? Busner lanz a Simon una mirada escptica. Entenda, desde luego, lo que su protegido quera gesticular. Dada la perversa prctica humana de la monogamia, era concebible que el apareamiento de una alfa, beta, gamma, una consorte fija o incluso y Busner cloque para sus adentros ante aquella ridiculez de una compaera temporal de nido, fuese causa suficiente de un desequilibrio emocional. Pero aunque eso intrigaba al antipsiquiatra como gustaba calificarse a s mismo, ms interesante era el hecho de que Simon haba reconocido a los bonobos. Ambos chimpas siguieron observando a los Braithwaite. Los bonobos estaban en posicin bpeda al final de la escalera. Un cortejo de chimpas les presentaba la grupa de la manera ms inslita y superficial posible, apenas alzando el culo, casi sin tocarlos y, desde luego, sin molestarse en despiojarles. 263

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Qu son los bonobos huu? tecle Simon al cabo. Sencillamente, Simon le contest Busner, la raza chimpnica que vive en frica. Quieres gesticular que son negros huu? Aquel gesto no desconcert a Busner, que ya conoca bastante bien las subespecies humanas. Eso mismo, Simon. Es una especie anloga a la de los humanos negros. De manera que puede existir cierto bonobosmo hih hii, huu? En efecto. Vaya hih hii-hii el antiguo artista descubri sus dientes inferiores, eso explica muchas cosas. Busner se qued perplejo. Por ejemplo huu? Que no haya muchos en esta inauguracin. Como ya he tenido ocasin de gesticular antes, hay cosas que no cambian. Tras esta gesticulacin, Simon adopt la posicin bpeda y se dirigi con aire arrogante a los Braithwaite. Busner se apresur a seguir su apndice isquitico. Pero en los pocos segundos que tardaron en subir las escaleras los gemelos haban desaparecido entre la muchedumbre de asistentes. Simon dio un salto en el aire, pero lo nico que vio fue un hspido oleaje de cabezas chimpanas que ondulaba hacia los lmites de la sala. Se han perdido entre la multitud... gesticul Simon a Busner, y se qued con el gesto en la mano. Huuu qu raro... La parte alta de la galera era tan anodina como la otra, aunque el espacio no estaba tan desperdiciado. Diversos maniques alegraban aqu y all su inexistencia incolora. No eran exactamente estatuas segn Simon, estaban hechos de plstico o ltex, pero tampoco maniques convencionales. La figura ms cercana, de tamao natural, estaba detenida en pleno movimiento, como queriendo salir del pedestal. Con una bata blanca y un tubo de ensayo en la mano, el pescuezo no sustentaba un crneo smico, sino una cabeza enorme y maciza, de mutante. As es gesticul burlonamente Simon a Busner como te imagino hih hii-hii muchas veces! Los otros maniques eran igualmente aberrantes: uno con la cabeza en forma de patata, un Bugs Bunny mutante y un pjaro bobo. Pero el ms raro de todos era la desamparada efigie de una cra humana, tambin transmutada por su creador. Estaba cubierta de un pelaje desigual de lo ms inhumano y tena dedos prensiles en las patas traseras, con una de las cuales se pona una interminable inyeccin con una jeringa desechable de insulina. Simon y Busner avanzaron a cuatro patas ululando quedamente hasta que, al llegar al fondo de la galera, se detuvieron frente al hbrido yonqui para hacer un comentario. Huh huu un tema de lo ms pertinente, no te parece, Simon huh 264

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huu? Gru-nnn supongo que tienes razn, Zack. Estas obras son claras reflexiones sobre las desviaciones, por gesticularlo as, de las tendencias naturales; la distorsin de nuestra aprehensin del cuerpo como respuesta al antinatural modo de vida que ahora llevamos los chimpancs. Busner, aunque sorprendido ante aquella admisin de chimpanidad de su protegido, se limit a gesticular: Recuerda un poco tus ltimas obras, huh huuu? Ciertamente gesticul Simon. Como mis lienzos apocalpticas, esos maniques aluden a una prdida crucial de perspectiva causada por la imposicin de una rgida lnea divisoria entre el chimpanc y el animal. Mientras mantenan esa gesticulacin, un chimpa menudo, encorvado y pecoso, con una peluca poco discreta y una chaqueta blanca de lino cuidadosamente remetida para que se le viera la grupa, se acerc a ellos sin que se dieran cuenta. Al ver que Simon cesaba de gesticular, se prostern ante ellos. HuuuhGraaa doctor Busner, me siento muy honrado al rebajarme ante ti, Simon, me alegro de volver a verte entre nosotros. Por favor, permteme manosearte el escroto penduln. Y el chimpa puso manos a la obra. Al sentir una mano extraamente familiar, Simon mir de hito en hito el hocico de su jovial subordinado, que mostraba dos bocas, una con dientes y otra cerrada con una cicatriz. Reconoci a Tony Figes. HuuuhGraa Tony! El doctor Busner me gesticul que estaras aqu. Qu te parece esto huu? Al ver el hocico sin malicia de Simon, Tony Figes decidi seguir el juego y no mencionar el hecho de que no se haban tocado desde aquel bar ilegal cerca de Cambridge Circus, slo unas horas antes de su crisis. No carece de inters repuso con calma. He visto lo que gesticulabas con el doctor Busner y estoy de acuerdo contigo. Estos maniques, que el artista ha tenido el acierto de representar con aspecto humanoide, son, por gesticularlo as grnnn, quimeras modernas, monstruos formados con chimpancs, animales y extraterrestres, la fauna del futuro. Como los animales fabulosos de las culturas chimpnicas tradicionales, no es tan absurdo imaginar que tengan una funcin religiosa, huu? Busner observ que Simon no se haba desconcertado lo ms mnimo por la manipulacin de Figes. Por el contrario, el inestable hombre mono, fruncido el arco superciliar y erizado de placer, emiti un instintivo jadegrito. Huh huuu. Y gesticul a continuacin: Qu clase de funcin religiosa, Tony huuu? Bueno, pues nuestro modo de vida actual quiz haya delimitado nuestras actividades de caza, pero creo que las observaciones de Lvi-Strauss sobre el tema siguen siendo hoy tan ciertas como en la poca en que los artistas neolticos empezaron a aplicar ocres en los muros de Lascaux. Recordars 265

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chup-chupp su gesticulacin de que todo arte chimpnico arranca de la personificacin y representacin de los animales, huuu? Simon se haba perdido. La referencia a Lvi-Strauss acababa de completar un circuito en el cerebro del antiguo artista. En tres minutos, su delirio haba recorrido un bucle de memoria; lo que haba existido, no haba desaparecido del todo. Y, sin aceptar en modo alguno sus peludos miembros, su fina picha rosada, su cara renegrida, sus cejas prominentes, sus saltones ojos verdes ni su ahuecado pelaje craneano, Simon Dykes se encontr a gusto consigo mismo por primera vez desde haca meses. No lejos de all, agitando en el aire un montn de catlogos y gesticulando con su inimitable arrogancia, haba un macho grande de barba blanca, medio calvo y con un bocio pronunciado. Simon lo reconoci sin dudar: era Gareth Feltham, el Gruido, el tendencioso crtico de arte del Times. Lo acompaaba Pelham, el articulista que a veces le serva de aclito, condicin que Feltham recalc dndole un puntapi ante la mirada de Simon. Pelham era tan esculido en su encarnacin smica como lo haba sido en su forma humana. Y tena el mismo aspecto sarnoso..., aunque ahora la sarna era fsica y no mental. Y ms all, aquel enorme chimpa que se acercaba a una hembra en cuclillas y le apartaba el negro protector de hinchazn Bella Freud para realizar una penetracin jadeante era el escultor Flixou, antiguo rival profesional de Simon. Con el reconocimiento de Flixou, Simon super otro nivel de aquel juego absurdo. La llegada de varias hembras en estro estaba provocando actividades de apareamiento. Dos de ellas, resplandecientes y sin protector de hinchazn, exhiban perineos congestionados, relucientes como palanganas de plstico. Otras dos, al comienzo del celo, ostentaban una piel brillante que ya sobresala bajo el pelaje pelviano. Y entre ellas haba otra hembra de pelo craneano rubio; una hembra joven y delicada cuya rosada flor empezaba a marchitarse bajo el protector de hinchazn Selena Blow. Simon dilat la nariz: incluso a siete metros de distancia olfate que, casi al final del estro, segua siendo receptiva. Le mir el hocico, en forma de corazn, y al ver que sus labios impecables, finos pero suaves, se abran para revelar unos caninos extraamente agudos incluso para un chimpanc, Simon comprendi que era Sarah. HuuuuUaaarf! Emiti un tremendo jadegrito y salt hacia la fila copulatoria. Busner y Figes se sobresaltaron. Simon estaba a punto de precipitarse sobre Sarah para hacerle no saba qu, cuando vio que ya se le haban adelantado dos. Los Braithwaite, para ser precisos. Ken y Steve cortejaban a Sarah de una manera decididamente poco ortodoxa. Era un espectculo fascinante, los bonobos daban saltitos en posicin bpeda entre los maniques, giraban, bailaban, brincaban hacia atrs. Otros machos, oliendo que una hembra famosa y en estro aunque tardo se encontraba en la inauguracin de la exposicin, se mostraron ansiosos por encontrar su apertura. Unos llevaban chaquetas de 266

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seda de Shandong; otros, chaquetas Paul Smith o cazadoras Levi's; pero todos iban con la picha tiesa y temblorosa y el apndice isquitico igual de tieso y tembloroso. Todos la cortejaban e importunaban, deseosos de cubrirla, jadeando, gritando y tamborileando en el suelo. Luego se estableci una especie de orden jerrquico, con Ken Braithwaite a la cabeza de la fila. Sarah, que miraba a Simon por encima del hombro, se puso en cuclillas. Ken Braithwaite le apart de un tirn el protector de hinchazn y empez a metrsela con la despreocupacin tpica de los chimpancs. Sin molestarse siquiera en dejar la copa de champn, el simio embisti, jade y, finalmente, castaete los dientes. Lleg al clmax en cuestin de segundos y, retirndose, le tecle: Gracias por el huh-huh polvo, Sarah. Se alej con aire arrogante y Steve Braithwaite sigui su grupa, olfateando la lefa fresca en su pelaje. Sin esperar a que el siguiente macho de la fila cubriese a su antigua consorte, su adorable compaera de nido, Simon solt otro estruendoso jadegrito y salt hacia la fila copulatoria. HuuuuRuaaarf! Cree que se abrir huuu paso? gesticul Tony Figes a Busner. Y, excepcionalmente, el antiguo personaje televisivo se permiti soltar un chiste dudoso: Si quiere entrar, ms le vale abrirse paso hih hii-hii! Vieron cmo Simon aterrizaba sobre la moqueta de color crudo. Flixou, el escultor, haba logrado colarse en la fila de aspirantes a copuladores y se dispona a montar a Sarah. Simon se percat de la situacin y se lanz derecho hacia l. Aaaaaiiii! jadull, y le solt un puetazo en la nuca. El escultor cuya obra ms importante hasta el momento era un gigantesco bloque de hielo expuesto en la Orilla Derecha con el sencillo ttulo de Una prdida de hielo se tambale. Sin dejar que se recobrase, Simon le asest una bofetada en pleno hocico. Al ver que le brotaba sangre, Flixou prefiri no mancharse la chaqueta Jasper Conran y acept la derrota. Present la grupa al hombre mono, que le dio una palmadita tranquilizadora mientras penetraba suavemente a Sarah. IiiiiUaarf! chill ella al sentirse arremetida por aquella polla tan familiar. Huh-huh-huh jadeaba Simon entre embestida y embestida al tiempo que le tecleaba en la espalda: Huu, Sarah, qu chup-chupp raro es todo esto, Sarah! Alis su pelaje rubio desde la cspide de su redondeada cabeza a los nudosos msculos de su espalda. Pas una mano bajo sus agitadas caderas y agarr la parte delantera de su hinchazn, sintiendo entre los dedos el cctel de lubricantes de la carne congestionada. Huh-huh-huh! Otras tres arremetidas 267

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y ambos empezaron a cloquear al aproximarse al clmax: huh-huh-cloc-huhcloc-huh-cloc... Entonces, bajo la tortura del placer, llegaron a un orgasmo simultneo como haca tiempo que no se oa en la Galera Saatchi. IiiiiiUaaaar!, chillaron. Incluso los chimpas de la otra sala se quedaron con el gesto en los dedos y se volvieron a ver de dnde vena el jaleo. Zack Busner estaba encantado del giro que haban tomado los acontecimientos, y deduciendo que, tras cubrir a Sarah de aquella forma tan satisfactoria, Simon se entregara a un despioje poscoital como era debido, se fue a tres patas, con la copa en una mano, a ver si quedaba champn. Frente a la mesa de las bebidas haba un corrillo de chimpas indiferentes a las cadenas copulatorias que se formaban en la galera superior. Busner reconoci a uno de ellos, un individuo alto, de cabeza castaa y caderas ms bien femeninas. Ajustndose las bifocales al caballete de la nariz, lo identific por sus ridculas gafas ovaladas Oliver Peeples y un falso y an ms ridculo protector de hinchazn. Se trataba, claro est, de George Levinson. George llevaba la gesticulacin, agitando el aire con sus manazas. Pues claro que los judos son como los dems chimpas, slo que ms... capt Busner al acercarse a la mesa, momento en que Levinson lo vio y le present la grupa. Huh huuu doctor Busner, un verdadero placer encontrarse con su venerado trasero en este acontecimiento. Tony Figes me ha gesticulado que a lo mejor vena con Simon, huh huu? Huh huu seor Levinson, debe de haber estado absorto en su gesticulacin seal Busner, dndole una palmadita en la amplia grupa. Acaso no ha odo ese maravilloso aullido copulatorio huu? Era Simon, que se apareaba con su antigua consorte... Sarah huu? Qu excelente noticia, me alegro de saberlo! Supongo que eso significa que est en vas de curacin, huu? Que sus mtodos tan especiales, doctor Busner, estn dando resultado. Uno del grupito, que los haba observado atentamente, se acerc a Busner y le present la grupa. Huh huuu es usted el doctor Busner, verdad huu? El mismo. Admiro su deslumbrante apndice isquitico, su trasero es como la estrella de la maana y su filosofa inconformista es un faro luminoso en este mundo gris. Soy, seor mo, su ms humilde subordinado. Busner, encantado de aquella servil prosternacin, palme y bes el ofrecido trasero. Gracias por besarme el culo gesticul el chimpa, que adopt la posicin bpeda. Quiz no se acuerde de m, pero el ao pasado celebramos una breve sesin de despioje en la Clnica Cassell. Busner lo mir con ms atencin. Era joven, de veintipocos aos, pelaje muy negro, hocico muy blanco, y llevaba una extravagante permanente que no le sentaba bien. 268

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Huh huuu? No, no recuerdo. Y su nombre es... huu? Alex Knight gesticul el chimpa. Soy productor de televisin. Haca un documental sobre las curas de gesticulacin, de ah mi presencia en Cassell... Gru-nnn ya me acuerdo, s. Bernard Paulson le recomend encarecidamente. Qu puedo hacer por usted huuu? El productor de televisin se prostern un poco ms, consciente de que lo que iba a sealar significaba pasarse de la raya. HuuGrnn tengo entendido, doctor Busner, que est usted tratando a Simon Dykes, el pintor, huu? Exactamente. Que desde que tuvo la crisis padece el angustioso delirio de creerse huuu humano, huu? S, s, eso es. Aunque esta noche est manifestando claros indicios de curacin: ha irrumpido en una cadena de apareamiento, lo que muestra que ha recuperado bastante la chispa... Pero sigue visualizndose como humano, huu? S, me temo que el ncleo de su delirio sigue intacto. Pero gesticleme, Knight, por qu le interesa esto huu? Curiosidad, doctor Busner, simple curiosidad. Me preguntaba si usted... y el seor Dykes, naturalmente..., estaran dispuestos a gesticular sobre la posibilidad de hacer un documental para la televisin, huu? Un documental huu? Exacto. Como es lgico, versara sobre la relacin teraputica que ha establecido con l y, por ende, sobre el conjunto de su filosofa fenomenolgicoexistencial de los trastornos mentales Gru-nnn. Busner observ el hocico del chimpa. El productor de televisin pareca bastante sincero y, adems, era un recomendado de Paulson, que gozaba de toda su confianza. Pero lo que ms le impresion fue el hecho de que Knight pareca conocer su filosofa. A lo mejor poda hacer algo con aquel chimpa. Huh huuu seor Knight, por regla general desconfo de la televisin. S por propia experiencia que confunde la expurgacin con la vulgarizacin. Pero teniendo en cuenta huu determinadas circunstancias que han surgido ltimamente, podra estar interesado en su propuesta. Me da su tarjeta huuu? Knight no tena tarjetas y tuvo que pedir a los dems papel y pluma para garabatear su nmero. Busner lo cogi y gesticul con el pie: Tenga la seguridad de que dentro de poco le dar un jadullido, seor Knight... Iba a entrar en materia, pensando en imponerle algunas condiciones, cuando se oy una serie de fuertes jadegritos procedentes de la galera superior. HuuuUaaar! HuuuUaaaar! HuuuUaaar! Jadegritos que, sin duda, eran de Simon. Slo haban pasado unos minutos desde que se separaron, tiempo 269

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suficiente para que el antiguo artista se metiera en los. Tras el apareamiento, Sarah y l se acuclillaron y Simon disfrut del ms satisfactorio y tranquilizador despioje que le haban hecho desde la crisis. Con pericia, los deditos de su ex consorte palparon, pellizcaron y sobaron el pelaje de su entrepierna, quitndole esperma seca y secreciones vaginales, acaricindole la picha an temblorosa. Gru-unnn Simon, qu alegra tocarte otra vez, amor mo le tecle. Te encuentro mucho mejor chup-chupp. Me has tenido muy preocupada... Grnnn es cierto, Sarah chup-chupp, estoy mejor. No puedo gesticularte cmo ni por qu, pero el mundo ya no me parece tan extrao. Fjate, ni siquiera me ha molestado ver cmo te cubra Ken Braithwaite... Pero por qu habra de molestarte, Simon huu? Tu posicin en la jerarqua est segura. Simon mir sus ojos verdes, rasgados en vertical: eran de animal, desde luego, pero estaban completamente desprovistos de malicia y debilidad. Le pein el rubio pescuezo, y gesticul: No s cmo gesticularlo, pero en cualquier caso no me molest grnnn. El bonobo en cuestin se acerc a cuatro patas seguido del resto de la pandilla alegre y fina: Steve, Tony Figes y Julius, el barchimpa del club Sealink. Una hembra esbelta pero ms alta y ms rubia que Sarah correteaba tras ellos gritando a dos machos que la cortejaban a su grupa. Huh huuu vocaliz Simon, que a continuacin gesticul: Hola, Tabitha. Siempre perseguida por los machos, huuu? Huh huuu Simon! lo salud, y le plant un hmedo beso en el hocico. Me alegro de tocarte! Julius le dio otro beso mientras le sobaba la bolsa escrotal. Huh huuu chimpa gesticul Simon. Huh huuu chimpa gesticul Julius, Puedo servir alguna bebida refrescante al seor huu? Los dos viejos amigos se estremecieron de risa agestual. Simon observ que Julius ya no llevaba la antigua perilla, sino otra ms ancha y puntiaguda. Huh huu nueva perilla, Julius? S hii-hii ri el barchimpa, cortesa del seor Gillette, lo mejor para el chimpa! Hih hii-hii-hii! Con tan buen humor general y los fervientes despiojes con que se celebraba la reunificacin del grupo, era normal que Simon no se negase cuando Steve Braithwaite sugesticul: Te apetece una rayita, Simon huu? Todos se encaminaron a los servicios. El cubculo era lo bastante alto para que, un tanto apretados, se acomodaran los siete. Steve baj la tapa del retrete, se acuclill encima, y cort las rayas en la tapa de la cisterna. Simon se puso en cuclillas en el suelo, junto a Sarah y Tony, mientras los Braithwaite y Tabhita se colgaban del techo, 270

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despeinando con el pie a los de abajo y provocando muchos chasquidos de labios. Simon cogi el billete enrollado que le tendan y se lo introdujo en la nariz. Esnif la fina sustancia blanca e inmediatamente sinti el amargor qumico en la garganta. Volvi el hocico hacia Steve y seal: De dnde viene este perico, Steve huu? Se lo pill a Tarqun, ese chimpa que suele andar por el club gesticul el bonobo. Es pura mierda, pero pega un buen tirn en la grupa. Simon aspir profundamente y sinti que un raudal de cocana y mucosidad le pasaba por la laringe. Has dado en el clavo, Steve gesticul. Es mierda pura. Gracias a Dios, realmente hay cosas que no cambian huh huuu! Pero la clida animacin que infunda la coca no dur mucho. En sus ilusorios recuerdos de cuando era humano, la coca siempre le pona al borde de una ansiedad aguda. Y ahora ocurri lo mismo. Al volver a la galera, cuando encendi el ensimo Bactrian del da, Julius, que le acompaaba a cuatro patas, le tecle: Huuu en tu lugar yo no fumara, Simon. Despus de una raya, no. De qu coo tecleas, Julius...? pregunt Simon, pero, cuando trat de emitir la vocalizacin interrogativa, se puso a balbucear y luego a toser. Huuueur. Oirg-oirg-oirg! Porque, naturalmente, al pobre chimpa le haba vuelto la confusin somtica y se le olvid que los chimpancs no pueden respirar y vocalizar al mismo tiempo. La cocana le haba anestesiado de diversas maneras. En posicin bpeda, apoyndose contra la pared de la galera, el corazn de Simon Dykes se aceler y sus saltones ojos verdes se agitaron en todas direcciones, absorbiendo la pesadilla de un mundo de bestias. A su alrededor pasaban y correteaban chimpancs peludos, patilludos, erizados. Y cuando mir sus pupilas rasgadas no vio sino inteligencia de otro mundo. A medida que la cocana maceraba su trastornado cerebro, hasta la pandilla alegre y fina empezaba a resultarle extraa. El decorado de la Galera Saatchi, con su caterva de chimpancs a medio vestir que circulaban a tres patas con una copa de champn en la mano, recordaba a Simon un colosal nmero de circo ejecutado para criaturas humanas. Rea y lloraba mientras sus recuerdos e impresiones desfilaban atropelladamente ante sus ojos. Los alegres y finos chimpas hicieron lo posible por aplicarle un despioje de emergencia, pero sus toses y risitas pronto dieron paso a la histeria. Empez a jadegritar. En ese momento apareci Busner. El grupito se separ y Busner administr al antiguo artista unas bofetadas tranquilizadoras en el hocico. Luego, sin molestarse en conocer los detalles de lo sucedido, se despidi de los chimpas con un jadegrito: HuuuGraaa!, tamborile en un pedestal donde casualmente estaba la cra mulata humana y se llev a Simon. Al volverse, lo ltimo que vio Simon a travs de las lgrimas fue el 271

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encantador hocico de Sarah. Tena una expresin perpleja, casi traumatizada, pero, a pesar de todo, se consolaba al estilo de los simios, aparendose de nuevo con Ken Braithwaite. En la calle, Busner jadegrit a un taxi y al cabo de unos minutos estaban de vuelta en Remington Road. Llev a Simon directamente a su habitacin para ponerle la habitual inyeccin intravenosa de Valium. El antiguo artista mir a Busner con ojos desencajados mientras el antipsiquiatra le buscaba la vena entre el pelaje del brazo. Huu qu te pasa, Simon? pregunt el viejo simio. Huu no s, Zack, no s... Busner encontr la vena y, retirando el torniquete, apret el mbolo. Debido a la extrema fragilidad del paciente, Jane Bowen haba insistido en que se le administrara as el medicamento y Busner consider prudente seguir aquel mtodo. La va intravenosa permita una dosificacin ms eficaz. Los ojos de Simon giraron en sus rbitas; Busner sinti que los msculos del brazo se le distendan. Cuando me pones estas inyecciones... gesticularon en el aire los dedos de Simon, Cuando me miro el brazo en el momento en que me pones estas inyecciones..., casi lo veo como un brazo de chimpanc. Y con esa nueva revelacin de naciente chimpanidad, Simon Dykes se dej caer de espaldas en el nido, se acurruc en posicin fetal y se qued dormido. Busner se incorpor con dificultad era una noche hmeda, mala para la artritis y observ a su paciente. La frialdad profesional nunca haba formado parte de su filosofa teraputica. Mirando ahora el hocico de Simon, temporalmente relajado por la droga, y el lamentable pelaje pectoral del chimpa, agujereado de quemaduras de Bactrian, Busner comprendi que sus relaciones haban rebasado los lmites profesionales. En cierto sentido, ahora eran amigos y estaban unidos frente a un mundo hostil, ya fuese de simios o de hombres. Se estremeci en la sofocante habitacin, se espulg la fisura isquitica y fue en busca de una tercera cena. Simon dorma. Y soaba con que era humano otra vez. Caminaba erguido, tranquilo, sintiendo que su larga espina dorsal sostena un amplio foco de exterocepcin quintaesencialmente humana. Y en ese foco iban y venan sus tres cras, sus tres pequeos machos. Todos riendo, todos con una piel rosada que estaba para comrsela. Pero el ms adorable, la nia de sus ojos, era el pequeo Simon. Su padre corri hacia l, lo cogi en brazos, sinti sus pequeas rodillas cindose a su pecho. Hundi el hocico en su tierna nuca y gimi, inhalando su esencia humana, su hermosa sensualidad. Ms tarde, Simon pas de aquel territorio paradisaco a otro ms angustioso donde Sarah y l se apareaban al estilo de los humanos. Echado sobre ella, senta que su cuerpo lampio se agitaba bajo el suyo. Su lisa piel, al

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restregarse con la suya, le daba nuseas. Eran como dos hocicos rasurados, empapados de sudor, resbaladizos, chapoteantes. Los ojos de Sarah tambin eran inquietantes, azules, bestiales, penetrantes como dagas; y su horrorosa boquita con sus diminutos dientes, de donde salan graves gruidos e incomprensibles vocalizaciones. Gru-nnnfllame! Gru-nnnfllame! Simon se la meta una y otra vez pero no senta nada, ningn flujo secretado por la hinchazn, slo una ausencia, un vaco. Gru-nnnfllame! Gru-nnnfllame! Ella segua vocalizando y l embistiendo, pero ninguno se corra, duraba siglos aquel apareamiento, minutos. Era en la lgica del sueo un horrible presagio de impotencia, de vejez, de muerte. En el sueo, la angustia retorca el hocico del antiguo artista, y le arrancaba gritos y sonidos agudos entre los enormes dientes.

A la maana siguiente Busner se levant temprano, a tiempo para tomar el primer desayuno con las cras que iban al colegio y los subadultos que salan de patrulla. Jug con los primeros, luch en broma con los segundos, acarici a los omnipresentes ponis falderos y cubri a dos de sus cras hembras que unas semanas antes acababan de iniciar su primer estro. En resumen, una feliz maana de grupo. Pero lleg una misiva que cay como un obs en medio de aquella inocente arcadia, una bomba enviada en un sobre marrn. Mary, la hembra iota, vino del pasillo a tres patas con el sobre en una mano. Zack, acuclillado frente a la mesa del desayuno, lea el Guardian mientras el doctor Kenzaburo Yamuta, el macho zeta distal, le despiojaba la espalda. Al viejo alfa le bast con mirar el sobre para encaramarse en posicin bpeda sobre la silla y soltar una arenga a su grupo. HuuuGraa! Tengo que gesticularos sobre algo importante. Dentro de tres minutos quiero ver en mi despacho a todos los adultos del grupo, machos y hembras, de la beta a la psilon. Los dems, no armis ruido. Colin aadi volvindose al macho theta, dentro de un poco sube a ver cmo est Simon. Anoche fuimos de juerga y puede que necesite algo contra la resaca huh huuu. Cuando los chimpas convocados se presentaron saltando en su estudio, Busner haba ledo la carta y asimilado su contenido. HuuuhGraa los salud e, indicando la carta que estaba sobre su escritorio, gesticul: Hace unas semanas, poco despus de la llegada de Simon, gesticul de este asunto con Charlotte en el nido... Hizo una pausa y recorri con la mirada los nueve pares de atentos ojos verdes. Entonces sospechaba que nuestro otrora macho psilon y antiguo ayudante mo estaba fraguando una alianza contra m... Esa revelacin provoc en la congregacin de chimpas una oleada de desconcertados gestos y una erupcin de consternados gemidos. Gru-nnn mantened la calma, vamos! Como gesticulaba, no ha sido 273

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una sorpresa. Todos sabis que no me faltan enemigos entre las jerarquas mdica y psiquitrica chup-chupp. Adems, sois conscientes de que nunca me he molestado en presentar la grupa a esos individuos ni en mostrarles la deferencia requerida, me he limitado a hacer lo que consideraba necesario para ayudar a los que la chimpanidad denota como Oisg-oisg enfermos mentales. Huuu y ahora voy a pagar las consecuencias. No s cmo, Gambol ha obtenido informacin que me compromete gravemente. Se trata de un insensato experimento con un nuevo medicamento ansioltico en el que me dej embarcar como un tonto. Voy a chup-chupp ahorraros los detalles, pero baste gesticular que mi presunta falta de tica se relaciona indirectamente con Simon Dykes. Gambol ha credo conveniente gesticular todo eso al comit de tica profesional del Colegio de Mdicos. Van a realizar una investigacin, y esta carta Oisg-oisg agit la odiosa misiva, me comunica la suspensin temporal de mi derecho a ejercer la medicina hasta que concluyan las indagaciones uaaarf! Durante unos segundos el despacho se convirti en un verdadero pandemnium. Los chimpas Busner empezaron a saltar y a subirse por las paredes, erizados y uaarfando furiosamente. El psiquiatra se afianz tras su escritorio: si iban a dar un golpe contra su reinado, aqul era el momento. Pero no se produjo ruptura alguna, el remolino de pelos no condujo a espontneas alianzas, de modo que al cabo de un tiempo el alfa aporre la mesa para atraer de nuevo su atencin. HuuuuGraaa! vocaliz. Cesaron los gestos y en el despacho rein la novocalidad. Pero no estoy dispuesto a doblegarme ante esos chimpas. En realidad, he decidido no poner trabas a la investigacin... Otro coro de afligidos ululatos surgi de la asamblea chimpnica. Oisg-oisg eso sera comprometer toda mi carrera. No, voy a bajarme del rbol de la ciencia. Seguir ocupndome de Simon Dykes, a quien he llegado a respetar como chimpa y como amigo. Ya tengo una imagen clara de cmo proseguir el tratamiento. Me gustara quedarme aqu, en el grupo familiar, pero supongo que huuu mi reinado de alfa quiz concluya cuando nosotros... Nuevo pandemnium. Todos saltaron, aullaron, tamborilearon en todas las superficies disponibles, tanto horizontales como verticales. Hubo una pequea pelea entre Henry, el imperturbable beta, y David, el delta, algo ms excitable, pero la sangre no lleg al ro y pronto se lleg a un acuerdo. Los chimpas hicieron gestos al doctor Kenzaburo Yamuta para que gesticulara en su nombre. El zeta distal adopt la posicin bpeda. HuuuGraa! vocaliz, y luego gesticul: Zack, agito las manos en nombre de todos para significar que la imagen de no prosternarnos ms ante tu esplndido y radiante ojete es de lo ms triste. Adoramos tu fisura isquitica, Zack, slo deseamos acariciar reverentemente tu grupa, tu planteamiento inconformista sobre la salud mental es motivo de gran orgullo para todos 274

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nosotros huh huuu. Deseamos que sigas siendo nuestro alfa y que, sea cual sea el giro que tomen tus asuntos, nos permitas participar en todas tus actividades. Durante ese discurso, Busner sinti que, a su pesar, los ojos se le llenaban de lgrimas. Saba que su grupo familiar le respetaba, pero siempre se haba preguntado si ese respeto se basaba en el miedo o el amor. Llorando ahora abiertamente, salt sobre el escritorio, se acuclill frente a los menudos pies de Kenzaburo y empez a espulgarle la entrepierna emitiendo suaves gruidos y chasqueando los labios. Los dems Busner siguieron su ejemplo y se produjo un espontneo despioje de grupo de lo ms satisfactorio. Tras un tiempo prudencial, Zack adopt la posicin bpeda y dio un ltimo pellizco de nimo a Kenzaburo, acompaado de un beso en el hocico. HuuuGraaa! vocaliz de nuevo, y gesticul a la asamblea: Entonces, todo arreglado. Kenzaburo, quita esos intiles papeles de las paredes mientras voy a echar un vistazo a Simon. Hizo un gesto hacia los ttulos enmarcados de la Facultad de Medicina, el diploma de miembro de nmero del Real Colegio de Psiquiatra, la credencial de miembro del Instituto de Psicoanlisis, el premio de la Academia Britnica de Cinematografa y Televisin y su nombramiento como miembro honorario del Variety Club de Gran Bretaa, Su ex grupo y sus cras vienen a casa a comer el primer almuerzo. He depositado grandes esperanzas en su sesin de despioje.

Simon tena resaca. Peor an, estaba obsesionado por el comercio clandestino de visiones nocturnas. Pese a ello, le encant saber que los miembros de su antiguo grupo venan a visitarlo. Busner, acuclillado en su nido, le transmiti suavemente la noticia. Ayer jadull a tu ex y consinti en traer hoy a las cras gruunn. Naturalmente, la acompaarn otros miembros del grupo, crees que podrs chup-chupp soportarlo? Y por qu no? contest Simon. Al fin y al cabo grnn, anoche soport la inauguracin, hasta que comet la estupidez de colocarme. Hasta que cometiste la estupidez de darle Oisg-oisg a la coca... Esa cocana era fatal huuu! gesticul enrgicamente Simon. Mierda pura! Puede que s, Simon..., y lejos de m la idea de censurar el consumo de drogas... Los dedos de Busner, habitualmente tan hbiles, titubearon. Comprendi que tena que explicarle su propia situacin. Lo hizo, pero con una significativa omisin: no aludi el escndalo que rodeaba los ensayos de Inclusin; se limit a mencionar los apartados de la carta del Colegio de Mdicos que criticaban sus mtodos teraputicos. Quieres gesticular gesticul Simon tras ver aquellos gestos, que van 275

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a prohibirte ejercer por el tratamiento que me has aplicado huuu? As es, ms o menos gesticul Busner con aire inocente. Pero eso es Oisg-oisg ridculo! Me has salvado la salud mental, quiz hasta la vida! Busner arrug el hocico en una adecuada expresin de humildad, pero en el fondo pensaba: para empezar, puse tu salud mental en peligro, y es posible que hasta te causara alguna lesin cerebral. Mira, Simon prosigui el psiquiatra, la cuestin es que no hemos concluido el tratamiento. Queda por resolver el problema de tu cra perdida. Sigues convencido de que existe, verdad huu? Simon asinti, Y esa cra perdida viene acompaada de todas esas inquietantes fantasas humanas, no es cierto huu? Huuu s. Su hocico palideci. Record la noche anterior, los sueos de apareamiento bestial, de cpula humana. Porque, considerndolos desde el mundo de la vigilia, con sus ponis falderos, sus Bactrian y sus vdeos de El planeta de los humanos, esos sueos ya no eran una pesadilla, sino visiones erticas. gru-nn Simon, hasta que no erradiquemos ese superego humano, no podrs hacer una vida normal. Por tanto, vamos a necesitar fondos para proseguir nuestro trabajo... Te pagar, Zack afirm Simon con gesto elegante, si es lo que necesitas... o quieres, huu? No, Simon grnn. Busner se expres con suavidad, pero con gestos firmes. No creo que sea el procedimiento adecuado. Ms bien me inclino por una alianza como es debido... Y sigui moviendo los dedos sobre su entrevista con Knight, el productor de televisin. Gru-nnn vocaliz Simon al cabo, sin dar muestras de contrariedad. Me ests proponiendo que hagamos un documental con ese chimpa huu? Exacto. S de buena fuente que es digno de confianza, y conozco su trabajo. Lo hace bien. Me imagino que para los chimpas de la tele, la traicin de Gambol y la investigacin del Colegio de Mdicos sern la guinda del pastel chup-chupp. S que suena raro, Simon, pero piensa en la cantidad de dinero que manejan esos chimpas. Si tenemos que patrullar en lugares lejanos para proseguir nuestro trabajo, ellos corrern con los gastos. Tras una hora de cuidadoso y considerado despioje mutuo y la consiguiente gesticulacin, Busner dej que Simon se preparase para la sesin con su ex grupo. Cuando se despidieron, lo tenan todo muy claro. Busner dara un jadullido a Knight y le indicara las condiciones para hacer el documental. Knight dispondra de plena libertad para filmar lo que le pareciese conveniente y cargara con todos los gastos, pero la alianza Busner-Dykes tendra derecho de veto sobre la pelcula. Busner jadull a Knight, que se mostr ms que dispuesto a acceder a sus 276

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peticiones. Era un macho joven y ambicioso, que ascenda rpidamente los escalones de la jerarqua, y como trabajaba con un equipo reducido un ayudante, una tcnico de sonido y l mismo como cmara, estaba dispuesto a correr el riesgo. Si est de acuerdo con lo que le sugesticulo le gesticul Busner, sera buena idea que se acercara a mi grupo familiar a la hora del segundo almuerzo. Me da en la chepa que van a producirse cambios inminentes en el estado del seor Dykes. Traiga tambin la documentacin necesaria, si puede redactarla en tan poco tiempo, huu? Knight gesticul que no habra ninguna dificultad y, tras anotar la direccin, concluyeron el jadullido con bastante satisfaccin por ambas partes. La chepa de Busner no sola engaarle.

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El grupo Dykes conservaban an el antiguo apellido lleg a Redington Road a la hora convenida. Y eso a pesar de que Jean Dykes, aunque frisaba ya la treintena, segua exhibiendo las memorables hinchazones que tanto haban atrado a Simon. Duraban semanas, y, como era una catlica devota, le gustaba aprovecharlas al mximo copulando todo lo que poda. Haba consentido que la cubrieran varias veces en el tren de Thame, dos en el metro, de Marylebone a Hampstead, y tres o cuatro por la calle, de camino a Remington Road. Slo uno de aquellos apareamientos haba sido endgamo. Acompaaban a Jean los tres nuevos miembros machos de la jerarqua Dykes. El alfa, Derek, era el mecnico de Tiddington. Atisbando tras los visillos del cuarto de los subadultos, Simon reconoci su hocico pecoso, sus gruesos muslos y su poderosa grupa. No conoca a los otros dos, y no le gustaron demasiado, sobre todo, el individuo de hocico redondo con el collarn de pelos blancos bajo el mentn. Y, en aquel preciso momento, el susodicho macho se apare con su ex frente a la puerta de entrada; la cubri con tal rapidez y despreocupacin, que Simon pens que parecan dos chimpas que se hubieran tropezado por la calle. Pero los adultos, copulantes o no, no eran los que le interesaban, sino sus amadas cras. Dnde estaban? Por detrs del seto apareci primero una cabecita, luego otra. Haba tenido miedo de no reconocerlos, pero fue un temor injustificado. Habra sido capaz de distinguir a Magnus entre una manada, tan inconfundible era el mechn rubio que le caa sobre la frente. Y, en cuanto a Henry, el pequeo, era tan mofletudo y adorable en su encarnacin smica como lo haba sido en su aspecto humano. Las dos cras machos dejaron atrs a los rijosos adultos, entraron en tromba por la verja y corrieron por el camino hasta la puerta principal, donde los

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recibi una alborotada multitud de pequeos Busner. Los dos grupos se fusionaron con la tpica tremolina de los chimpancs: saltos, gritos, persecuciones y pellizcos. Qu diferencia con la distante actitud de las cras humanas!, pens Simon mientras bajaba las escaleras a manupi hasta detenerse frente al perchero del vestbulo. Avanzando pesadamente a cuatro patas, Busner sali de su despacho acompaado de un chimpa al que Simon conoca como Colin Weeks, un intil macho del grupo de Busner. HuuuGraa! vocaliz el psiquiatra. Ests preparado, Simon huu? Estoy ms huuu preparado que nunca, Zack. El timbre de la puerta son con su habitual discordancia, y Colin Weeks fue a abrir. Las cras Dykes entraron como un torbellino; una bola de pelaje castao claro, del mismo tono que el de Simon, se detuvo en medio del vestbulo. Los dos pequeos machos se desenredaron, se irguieron y corretearon hacia su alfa, gritando: HuuuhGraaa! HuuuhGraaa! HuuuhGraaa! Saltaron a los brazos tendidos de Simon. Magnus se agarr a su cuello, y Henry a su brazo, y empezaron a teclearle gestos que se mezclaban de forma inseparable. Alfi! Alfi! Gru-nnn dnde has estado huu? Qu nos has trado huu? Alfi! Alfi! Huh-huh-huh-Gru-nnn, calma, calma, pequeos... Simon les dio repetidos besos en el hocico. Les pas la mano por el pelaje craneano, les bes tambin las enormes orejas y aspir su esencia pilosa, un olor que era una mezcla de ellos y de l, el olor de la consanguinidad. Durante los momentos en que sus cras se balancearon en su pelaje, firmemente agarrados a l con manos y pies, Simon Dykes olvid sus pretensiones humanas, baj del pedestal y slo sinti amor por su progenie, sin importarle su especie. Gru-nnn qu alegra tocaros, queridos mos! tecle. Tenis un aspecto fantstico. Os habis portado bien con vuestra madre huuu? Habis cuidado de ella huh huu, la habis obedecido? Grnn s, Alfi tecle Magnus en el hocico de su padre, con signos que salpicaron la frente de Simon como sudor elocuente Los dos hemos sacado muy buenas notas este trimestre, y la seora Greely me ha puesto dos veces en el cuadro de honor... Estupendo, Magnus huh huuuu. Qu macho tan listo te ests volviendo! Permanecan indiferentes a los dems chimpas que llegaban al vestbulo, pero Simon reconoci entonces un familiar jadegruido. HuuGraa! vocaliz Jean Dykes para atraer su atencin, y a continuacin gesticul: Bueno, viejo alfa, aqu nos tienes! 279

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La idea de volver a ver a su ex haba inquietado mucho a Simon. Haba tantas cosas en su pasado, tantos malentendidos, enfados y peleas... Desacuerdos en cuestiones de hecho y de principio, de prelacin y jerarqua. Dentro de su grupo haba habido uniones, rupturas, alianzas y golpes de Estado; demasiados para recordarlos. Tema que la sola vista del hocico de Jean le sumiera en la psicosis. Y aunque eso no ocurriese, no saba cmo comportarse con ella, ni quin deba presentar la grupa a quin. No te preocupes le asegur Zack Busner. Cuando llegue el momento, sabrs lo que hacer. Y lo supo, instintivamente. A cuatro patas, se acerc a Jean. No haba cambiado, segua con los negros mechones sobre la frente, y el mismo fervor religioso destellaba bajo sus entornados prpados. HuuuhGraa! vocaliz Simon. Agachndose mucho, gir sobre s mismo y le acerc al hocico la temblorosa grupa. Jean le dio un beso baboso en la fisura isquitica, invirtieron luego las posiciones y a Simon le toc entonces besarle el culo. Sin hacer caso de los dems, ocupados en establecer una jerarqua provisional, los antiguos compaeros de nido dedicaron un rato a despiojarse con delicadeza y ternura, en recuerdo de los viejos tiempos. Zack Busner contemplaba la conmovedora escena con sentimientos encontrados. Deseaba la recuperacin de Simon, como es natural, y aquella escena era un indicio de que iba a mejorar su estado patolgico. Pero tambin senta cierta tristeza. Simon era su ltimo paciente, su ltimo caso; su curacin completa significara el fin de su carrera como psiquiatra. Al viejo simio no le quedara entonces metafricamente hablando ms que arrastrarse hacia la maleza para construir su nido final. Busner apart de su mente aquellas imgenes desagradables, adopt la posicin bpeda, tamborile en la pared y vocaliz sonoramente: Huh huuuu! Cuando el alboroto mengu un poco, agit los dedos : Quisiera dar la bienvenida a los adultos y cras del antiguo grupo de Simon y gesticular que es un placer ver que tienen el ojete tan esplndido y resplandeciente. Ahora bien gru-nn, esta reunin tiene un objetivo. Simon y Jean, tengo que gesticular de algo importante con ustedes. Creo que sera buena idea que los pequeos se fueran a jugar al cuarto de las cras. Magnus, no s si tu hermano y t conocis los nuevos rboles de juguete, pero estoy seguro de que os encantar escalarlos mientras los machos adultos toman el primer almuerzo, huh huu? El gran macho que haba cubierto a Jean Dykes frente a la verja se haba rezagado, pero ahora entr a cuatro patas por la puerta con toda la pompa pedestre de un notable de provincias. Al ver su paso familiar, Simon supo enseguida quin era. Anthony Bohm, su mdico y viejo amigo. As que Jean le haba incorporado al grupo, junto con el mecnico Derek y el delgaducho 280

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imberbe de patillas castaas. HuuhGraa vocaliz Bohm, que se acerc rpidamente a Simon y le present la grupa. Me alegro de verte el ojete, Simon, quieres besarme el culo, por favor huu? Simon hizo lo debido, y Busner separ a los dos chimpas al tiempo que gesticulaba: Por favor, doctor Bohm, tenga la amabilidad de tomar su primer almuerzo, hay duriones frescos en el men chup-chupp. Despus de gesticular con estos dos antiguos compaeros de nido, me gustara hacerlo un momento con usted, si es tan amable, huu? No faltara ms, doctor Busner gesticul Bohm, y present la grupa al psiquiatra. Soy su invitado, estoy en deuda con su preciosa fisura isquitica, y me someto a su sapiente dominacin. Estoy impaciente por gru-nn entrevistarme cuanto antes con usted. Colin Weeks se materializ entonces al lado de Bohm y meti los dedos en el pelaje del mdico junto con los de Busner. Los dos machos Busner le hicieron unas cuantas cosquillas en el trasero, y, a su debido tiempo, los chimpas se separaron, dirigindose a otras habitaciones.

Una vez acomodados en torno al ancho escritorio de roble Jean y Simon acurrucados en la butaca, Busner acuclillado sobre el secante, los tres chimpas se dispusieron a tratar el asunto que se traan entre manos. Huh huuu seora Dykes... Por favor le interrumpi Jean, tuteme, doctor Busner. Reconozco su soberana secular y temporal, y aunque, al principio, pens que su Oisg-oisg actividad profesional no le iba a servir de nada al alma de mi pobre alfa, tan sumido en la ignorancia, ahora veo, por la expresin de humildad en su hocico, que ha logrado llevarlo ms o menos al camino recto huh huuu. Busner se qued un tanto perplejo ante aquella manifestacin de fe, pero tanto Jane Bowen como Simon le haban advertido de la absorbente religiosidad de la seora Dykes, de modo que no discuti sus gestos y se limit a gesticular: Muy servil de su parte, seora Dykes, muy servil. Simon, agestual y novocal desde la jubilosa irrupcin de las cras, despiojaba la entrepierna de Jean con mucha diligencia y lo que explicaba la expresin de su hocico gran humildad. De todos los chimpas que haba visto, aparte de sus cras, el cuerpo de Jean era el que le resultaba ms familiar. Su pelaje, su silueta, su arco superciliar, incluso las peculiares motas de sus alargados pezones le recordaban el pasado, la vida de grupo en la Brown House. As que mientras le quitaba algunas partculas de semen solidificado del doctor Anthony Bohm, le tecle con la mayor deferencia: Gesticlame chup-chupp, Jean, siempre ha habido otros machos en el 281

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grupo desde que nos unimos huu? Jean lo mir con ojos como platos. Aquella pregunta tan absurda la haba desconcertado. Huuu mi vieja y querida picha, qu gesticulas huu? Derek era tu beta, y Anthony un gamma bastante distal. Claro que tambin estaba Christobel, pero nunca la cubras como ella deseaba. Se separ del grupo mucho antes que nosotros rompiramos gru-nn. Aquella rememoracin del pasado provoc en Simon una gran inquietud. Aunque la reunin con sus cras no iba mal hasta el momento con reconocimiento mutuo y despioje satisfactorio, haba exigido cierto sacrificio al antiguo artista. Al tiempo que lo entregaba an ms al abrazo piloso de la chimpanidad, haca desfilar en su imaginacin las insistentes visiones de una humanidad perdida que le pareca cada vez ms psictica, enloquecida y bestial. A la sombra de sus dos cras macho, Simon segua viendo una tercera, humana. Recordaba el rostro lampio del pequeo Simon, su mandbula huidiza y sus dientes ligeramente separados tan bien si no mejor que los hocicos de su progenie peluda. Con esos recuerdos le vinieron imgenes fantasmagricas de un pasado humano. De hacer patatas al horno y bastoncillos de pescado; de poner calzoncillos; de verdosos chorros de pis que se entrecruzaban y salpicaban el suelo del bao. Y todas esas imgenes correspondan a tres machos. Dnde estaba el tercero? Simon apart los dedos de la hinchazn de Jean, se acuclill y gesticul, de un modo que inclua a Busner. S que esto puede huuu molestarte, Jean, mi adorada ex alfa. Sabe Dios que ya es bastante desagradable para m, pero parte de esta huuu enfermedad ma, de esta crisis nerviosa, viene de la absoluta conviccin de que tenamos tres cras, y no dos. Sabes de algn huh huuu motivo que pueda provocarme esa impresin, Jean? Jean Dykes no pareci extraarse ante aquella inslita pregunta; en cambio, mostr una tremenda indignacin al ver la alusin de Simon a la divinidad, tal vez por considerarla blasfema viniendo de sus dedos. Fue tanta su ira, que le castig con un fuerte puetazo en un ojo. Iiiik! jadull Simon. Uaaar! vocaliz Jean, y luego gesticul: Deberas guardarte mucho de gesticular el gesto de Dios en vano, Simon! Recuerda el Evangelio: Al principio era el gesto y el signo se hizo carne, huh huu? Simon no era tan insensato como para responder a la agresin; present la grupa y agit los dedos: Lo siento mucho huuu, no pretenda faltarte al respeto, pero y esa cra perdida, Jean huu? Por qu tendra yo un recuerdo tan extrao huu? Huuu pues no tengo ni idea, Simon. Jean Dykes estaba perpleja, Desde luego, yo siempre quise una tercera cra despus del destete de Henry, 282

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pero t Oisg-oisg insistas en que tenas que concentrarte en tu Oisg-oisg arte... Lamento gru-nn interrumpirte, Jean, pero la cra que recuerdo habra nacido entre Magnus y Henry, y ahora tendra unos siete aos. Adems, Jean, se trata de una cra huuu humana. Busner se comunicaba disimuladamente con Jean Dykes, a la que cosquilleaba gestos en la planta del pie. Por favor, seora Dykes, ya s que lo que gesticula Simon es de lo ms absurdo, pero trate de seguirle la corriente; ltimamente est haciendo grandes progresos... Jean frunci el arco superciliar. Una cra humana huu? De unos siete aos... Sus dedos vacilaron, y un destello surgi de pronto en sus ojos verdes. Una cra humana hi hii-hii. Debes hi hii-hii perdonarme, Simon, efectivamente... tuvimos una cra humana... Qu! Huh huuuu! Cmo, Jean huuu? El antiguo artista se puso en pie de un salto con el pelaje erizado, como posedo de una furia salvaje. Clmate, Simon huugrnn, por favor. S, adoptamos una cra humana... Adoptamos huuu? S hii-hii, eso es, en el zoo, en el Zoolgico de Londres. T te ocupaste de todo, y lo hiciste por nuestras cras. Formaba parte de un programa conservacionista, Lifewatch, creo que se llamaba. Ya sabes cmo les gustan los animales a nuestras cras, y pensaste que les vendra bien tener un Gru-nnn animal con el que pudieran jugar. Una de tus raras atenciones paternales. Apadrinaste a aquel animal, una cra macho de unos siete aos... Ah, s huuu? Simon volvi a agitar los dedos. Y di un nombre a ese humano, Jean? Lo llam de alguna manera huu? Pues eso se lo dejaste a Magnus, Simon. Al fin y al cabo, iba a ser responsabilidad suya. Segn recuerdo, lo llam..., me sorprende que no te acuerdes... Por qu huu? Porque se convirti en tema de bromas en nuestro grupo, los nios y t siempre cloqueabais con eso. Mira, cuando fuiste al zoo a ver a la cra humana, result que tena la cabeza y los ojos como los tuyos, ex alfa mo, as que Magnus lo llam... Simon.

Cuando Alex Knight, el productor de documentales, lleg a Redington Road dos horas despus, el ex grupo de Simon ya se marchaba. Mientras suba a manupi por el sendero de entrada, se encontr con el espectculo de unos veinte adultos y cras entregados a una amplia sesin de despioje de despedida. Sin molestarse en presentar la grupa a nadie estaban tan entrelazados que, de 283

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todas formas, no se habran fijado en l, puso en marcha la cmara de vdeo y empez a filmar. El rodaje se prolong durante muchos das, tan entretenido le pareci el espectculo del doctor Busner y su paciente. HuuuGraaa vocaliz Simon por ltima vez cuando las dos pequeas grupas desaparecieron en direccin de Frognal. Magnus y Henry se detuvieron, volvieron la cabeza y emitieron jadegruidos de despedida: HuuuGraa. Sus gritos de falsete resonaron en la melancola de una tpica tarde otoal inglesa. Simon se volvi hacia Busner, acuclillado junto a l en el umbral. Volver a verlos pronto, huu verdad, Zack? Claro que s, Simon, esta chup-chupp reunin ha ido muy bien. Ya has visto lo dispuesta a cooperar que est tu ex y lo encantadas que se han quedado tus cras con el despioje de su alfa. Anthony Bohm, Derek y ese gamma..., cmo se llama huu? No s. Bueno, es igual, ese otro macho tambin. Me han gesticulado que no les importara que fueses al grupo familiar siempre que te apeteciera ver a las cras. No est nada mal, verdad huu? No, supongo que Gru-nnn no. Busner vio a Alex Knight y le salud. HuuuhGraa seor Knight, tenga la amabilidad de presentar la grupa, por favor. El joven chimpa se les acerc de espaldas con la cmara en la mano. Despus de que se humill adecuadamente, Busner tecle en su zona isquial: Llega justo a tiempo para una visita al zoo. Al zoo huu? Eso he tecleado, al zoo. Mi amigo el seor Dykes tiene una cra adoptiva en el Zoolgico de Londres, una cra humana que puede constituir la piedra angular de su lamentable delirio. Creemos que si se hocica con ese animal, puede desaparecer la catexis negativa que ha construido en torno al concepto de humanidad. Como es natural, el realizador televisivo no entendi tales gestos, pero, de todos modos, asinti prudentemente sin dejar de filmar. Simon se agit ante la noticia. Qu quieres gesticular huuu? Que nos vamos al zoo ahora mismo huu? No dejes para maana lo que puedas hacer hoy dijo sentenciosamente el antipsiquiatra inconformista, como le gustaba calificarse a s mismo. Cuando estabas Gru-nnn celebrando el despioje de despedida con tu ex grupo, hice un jadullido a Hamble, a Eynsham. Como me imaginaba, conoce al cuidador jefe de los primates del Zoolgico de Londres, un chimpa llamado Mick Carchimp. Hamble le jadull y Carchimp est dispuesto a ensearnos las instalaciones y ayudarnos en lo que pueda. Huh huu me pregunto si pertenece al mismo grupo. 284

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Quin huu? Carchimp..., si pertenece al grupo de ese abogado difamador.

Fueron en la furgoneta de la televisin. Simon se haba ofrecido a conducir el Volvo. Vamos, Zack, djame gesticul a Busner. Antes me gustaba mucho conducir. Pero cuando vio la cantidad de marchas que tena veinte hacia delante y quince hacia atrs, todas de doble embrague, desisti. Alex Knight iba acompaado de la tcnico de sonido, Janet Higson, y de un ayudante llamado Bob, que le serva de chimpa para todo y que fue quien condujo. Alex Knight, acuclillado en el asiento delantero, diriga la cmara a los dos chimpas de atrs. La pobre Higson, acurrucada en el compartimiento trasero de la furgoneta, se esforzaba por grabar sus vocalizaciones con un micrfono jirafa. Mick Carchimp los esperaba en la verja del zoo junto con el director, un tipo jovial que insisti en que lo tutearan y lo llamaran Jo. Present la grupa a Zack y Simon y gesticul: Nos sentimos honrados de que nos visite una patrulla tan fuera de lo corriente y con fisuras isquiticas tan esplndidas. Les ruego que tengan la amabilidad Gru-nnn de besarme el culo. Lo que hicieron debidamente y, luego, todo el grupo de chimpancs se dirigi a cuatro patas hacia el recinto de los humanos. Alex Knight no paraba de filmar. Era da laborable, y el zoo estaba casi vaco. Haba algunos turistas acuclillados aqu y all, comiendo cacahuetes y despiojndose con desgana. Los animales estaban igual de aletargados. Las garzas permanecan inmviles en su jaula; de pie sobre una pata, parecan adornos de jardn. En el recinto de los gorilas, el nico indicio de vida era la oscilacin de un montn de paja, que ocultaba a la vista la espalda plateada del gigantesco macho. En cuanto a los humanos, seguan tan zombis y aburridos como la vez anterior. Huh huuu creo que ya ha visto a nuestro grupo humano, huu seor Dykes? gesticul Mick Carchimp cuando llegaron frente al cristal del recinto. S, as es convino Simon. Me acuerdo sobre todo de se Oisg-oisg. Era el que haba atrado su atencin, el que haba bautizado como el Masturbador. Fiel a su apodo, el Masturbador, bpedo y aturdido, se sacuda desganadamente la larga salchicha; sus ojos vacos, de pigmentacin blanca, estaban perdidos en las rbitas. Un hilo de baba plateada le caa sobre el pecho, oscilando en sincrona con su onanismo sin placer. Es nuestro macho alfa gesticul Carchimp. Lleva con nosotros ms tiempo que el resto de los humanos. 285

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Naci aqu huu? inquiri Busner. No, naci en Twycross; all tienen un grupo de humanos muy grande. Pero tambin tenemos otros humanos que fueron capturados en estado salvaje. se, por ejemplo. Carchimp indicaba el triste espcimen que Simon haba denominado como el Pasajero. Haciendo tambin honor a su apodo, permaneca de pie, agarrado con una mano a un asidero a la altura del hombro y la otra colgando a un costado con una rebanada de pan blanco entre los grisceos dedos. Ese humano viene de Tanzania, pero nos lo entreg una compaa farmacutica cuando termin con l... Qu hacen con los humanos huuu? le interrumpi Simon. Huuu toda clase de cosas, seor Dykes..., ninguna de ellas muy agradable, supongo. Creo que este espcimen estuvo con otros en un recinto grande..., ya sabe cunto les gusta el confinamiento a los humanos..., y les disparaban dardos hipodrmicos cargados de cocana. Cocana huuu? Y para qu? Buena pregunta. Tena algo que ver con el estudio de la drogodependencia, supongo. La gran desgracia de los humanos consiste en ser nuestros parientes ms prximos, de modo que sirven para toda clase de investigaciones. Incluso aqu, en el zoo, llevamos a cabo algunos experimentos, aunque de la manera ms chimpana posible. Qu clase de experimentos huuu? El hocico de Simon reflejaba la ms viva ansiedad. No esperaba ver al pequeo Simon en el recinto, pero la imagen de su perdida cra humana no se apartaba de su mente. Atisbo en los sombros rincones a travs del grueso cristal. Sera diablico, infernal, encontrarse con el familiar hocico, la huidiza mandbula, los dientecitos ligeramente separados, entre aquellas bestias desnudas. Todos los recuerdos de Simon le mostraban una cra vestida, un pequeo con el uniforme del colegio. Si aquellos humanos hubieran estado vestidos, habran tenido un aspecto tremendamente ridculo. An ms inquietante era la imagen del pequeo Simon desnudo, atado, con electrodos en su crneo rapado, o con jeringas hipodrmicas clavadas en su piel lampia. Simon jnior contagiado con el virus de inmunodeficiencia chimpana, o infectado con ntrax, o con los prpados vueltos para experimentar vaporizadores de perfume en sus desnudos globos oculares... Huuu bueno, no les hacemos nada malo. Lo que nos interesa es el perfil gentico de las subespecies humanas. Uno de nuestros mayores problemas con los humanos cautivos es que todas las subespecies se han entremezclado, de manera que la mayora de ellos son hbridos. Resulta que hasta hace poco no se conoca la existencia de subespecies humanas... Huh huuu y en qu se distinguen, si me permite la pregunta? intervino Busner. Para un chimprofano es difcil notar la diferencia. Creo que sin una 286

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formacin adecuada es imposible, porque, para empezar, el simple hecho de ver a los humanos ya resulta tan turbador..., pero para gesticularlo con gestos simples, hay diferencias en el color de la piel y la forma del hocico. Una vez se tiene prctica, es bastante fcil distinguirlos. Aunque eso no nos sirve de mucho con nuestro grupo; aparte de se indic al Pasajero, todos son hbridos. Los chimpas permanecieron unos minutos agestuales y novocales, intrigados por la ausencia de actividad en el recinto humano. La mayora de los animales estaban congregados en la plataforma de dormir, pero, a diferencia de los chimpancs, no mostraban inters en tocarse. En cambio, estaban sentados unos junto a otros en una larga hilera, con los pies colgando, rgidos como sujetalibros de hueso, con los lampios hocicos carentes de expresin e inteligencia. La nica animacin proceda de un grupo de cras que jugaban en torno a la plataforma. Los pequeos se parecan ms a los chimpancs. Se revolcaban en la paja, se colgaban de los asideros, se hacan cosquillas y retozaban. Naturalmente, eran ellos quienes atraan la atencin de los escasos visitantes del zoo. A los chimpas, como siempre, les encantaban las cras humanas, y no dejaban de gesticular sobre las similitudes que mostraban con las cras chimpanas. Simon puso la mano en el grueso muslo de Busner y tecle: Si veo a otro chimpa que gesticula que son muy monos, creo que voy a soltar un jadugrito. Clmate gru-unn le tecle Busner como respuesta. Debemos tener la cortesa de dejar que Carchimp haga su papel antes de dedicarnos a lo nuestro. Dos adultos humanos atraan la atencin de los chimpas. Estaban al fondo del recinto, casi completamente ocultos por una bala de paja. Lo nico que se vea eran las nalgas de un individuo que ascendan y bajaban rtmicamente; y los pies de otro que rodeaban aquellas esferas obscenamente lisas. Los chimpas apuntaban con el dedo y gesticulaban, pero ninguno pareca tener idea de lo que pasaba. Es muy raro gesticul Mick Carchimp, al ver que Simon tena los ojos fijos en ellos verlos aparearse durante el da. Huh huuu aparearse? Eso es; como ya sabe, los humanos se aparean en la intimidad. Supongo que por eso se habr escondido esa pareja detrs de la paja. El macho es el de encima, y esos son los pies de la hembra, que cien la grupa del macho. No es lo que se dice un espectculo agradable... Llevan una eternidad! gesticul exclamativamente Busner. En efecto. Seguramente sabrn que los humanos pueden tardar media hora en realizar un apareamiento completo, y hay datos de que en estado salvaje tardan bastante ms, aunque no se sabe exactamente por qu. Simon crea saber por qu. Vea las nalgas que suban y bajaban sin cesar, y los estremecidos animales le arrancaron una visin de Sarah de los ms 287

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profundos confines de su memoria. Sarah, una hermosa humana que gema debajo de l, con los pies aferrados a sus agitadas nalgas. Seor Carchimp gesticul Simon, por favor, no me gustara precipitar las cosas... Tuteme, por favor repuso el cuidador jefe de los primates. Mick, no s si el doctor Hamble te ha gesticulado algo acerca del motivo de nuestra visita, huu? Indic que tenan inters en un individuo humano. Simon encendi un Bactrian y dio una profunda calada antes de continuar. Huuu as es. Mira, creo que hay un programa para que los chimpas Oisg-oisg adopten un animal, una especie de padrinazgo para contribuir a los gastos de mantenimiento, huu? Pues s, forma parte del programa Lifewatch 2000. El humano que les interesa es uno de los adoptados huu? Eso creemos terci Busner. Mi amigo, el seor Dykes, apadrin a ese animal para sus cras. Un macho de unos siete aos... indic los pequeos humanos que jugaban, podra ser uno de ese grupo. En este momento no tenemos cras de esa edad, pero por qu no vienen a mi despacho huuu? All tengo el registro de los nacimientos y el expediente de Lifewatch; con eso podramos averiguar lo que ha ocurrido con tu humano adoptivo.

El despacho de Carchimp estaba detrs del edificio de administracin y, aunque apartado de las inmediaciones de las jaulas, el ambiente estaba impregnado de un acre olor animal. Tena pocos muebles, slo dos archivadores abollados y un pequeo escritorio. Sujetos con chinchetas, en las paredes haba rboles filticos y carteles anunciadores de medicamentos veterinarios. El equipo de Knight se meti en la pequea estancia, junto con Carchimp, Busner y Simon. El director se haba marchado, tras gesticular que otro equipo de televisin iba a entrevistarle. Dedicaron cinco minutos a una sesin de despioje para consolidar la jerarqua provisional al estilo de los chimpas. Luego Carchimp se separ del hirsuto corrillo y, erguido, se dirigi a un archivador. Del estante inferior sac con el pie una gruesa carpeta de anillas y del superior otra ms fina y plastificada. Las deposit en el suelo, frente al grupo. ste es el expediente de Lifewatch gesticul, Recuerda, seor Dykes, el nmero de serie de su humano adoptivo huu? Simon se qued perplejo. El nmero de serie huu? No, pero mira, lo adopt para mi cra mayor, Magnus, que lo bautiz... lo bautiz Simon. Simon huu? En realidad, a fines de registro no damos nombres a 288

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nuestros humanos; como comprender, sera caer ms bien en el primatomorfismo, aunque, como es natural, los guardas les ponen nombres por razones de conveniencia cotidiana. Y, desde luego, la literatura de Lifewatch Oisg-oisg es algo primatomrfica. Agit un folleto que invitaba a sus lectores a Despiojar a un humano. Sin embargo, podemos buscar su nombre en el expediente y averiguar el nmero de serie del animal. Vamos a ver... Empez a hojear la carpeta de Lifewatch. Dykes, Dykes, s..., aqu est. Simon Dykes. Apadrin a un individuo con el nmero de serie 9234. Contribuy con quinientas libras a los gastos de mantenimiento..., una donacin muy generosa. Ahora, si buscamos en el registro, veremos qu ha ocurrido con el 9234. Puede que lo hayan trasladado a otro zoolgico, o incluso a otro sitio... No lo habrn destinado huuu gesticul Simon a algn horrible proyecto de investigacin, verdad huu? Puedo tranquilizarle sobre ese punto, seor Dykes gesticul Carchimp, que se acerc a Simon para teclearle gestos relajantes: No nos gusta hacer eso con nuestros humanos, y no estara oisg-oisg bien visto que un animal adoptado como ste acabase en un laboratorio. Imagnese lo que haran los activistas de los derechos de los animales si una informacin as cayese en sus manos. Carchimp concluy el masaje semntico con un pellizco iterativo y volvi a concentrarse en el registro. Bueno, aqu tenemos al 9234. Es sencillo, si se sabe cmo buscar. S, como supona ya no est aqu, lo han trasladado... Adnde huuu, adnde huu? pregunt Simon araando el aire con los dedos. Por as gesticularlo, seor Dykes, parece que el 9234 ha vuelto a casa. A casa huu? En efecto. Es uno de los pocos humanos que han salido del mundo desarrollado para volver a frica. Se le incluy en un programa bastante controvertido de reinsercin de humanos en su medio salvaje. Si quiere volverlo a ver, tendr que seguirle la pista. Simon se qued atnito ante aquella informacin. Le toc proseguir a Busner. Aclreme una duda, seor Carchimp gesticul, cuando afirma que el 9234 ha vuelto a casa, se refiere a que naci realmente en frica huu? Que es un humano salvaje? Eso sera sumamente improbable, doctor Busner. En Occidente hay ahora tal cantidad de humanos en cautividad que no se necesitan nuevos especmenes. Aqu tenemos ms de los que nos hacen falta, y, como en muchos otros zoolgicos, nos vemos obligados a castrarlos cuando llegan a la pubertad. Simon, que segua con atencin el intercambio de gestos, sinti un escalofro y no supo qu gesticular. Su cetrino hocico se volvi ms plido y se 289

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agarr los genitales con una mano angustiada. Puedo preguntarle por qu, seor Carchimp? insisti Busner. Le ruego, eminencia cientfica de refulgente ojete, que me haga el honor de tutearme y llamarme Mick. Gru-nnn bueno, Mick. Por qu gesticulas que es un programa controvertido huu? Pues, como ya sabe Carchimp adopt una postura cmoda, estaba claro que iba a soltar una perorata, el programa de observacin de los humanos en estado salvaje es, en su origen, obra del doctor Louis Leakey. Envi a gru-nn Jane Goodall a la reserva de Gombe, en Tanzania, para estudiar a los humanos; a Dian Fossey a Ruanda, a estudiar a los gorilas de la montaa, y a Birute Galdikas a Sumatra, a estudiar a los orangutanes. Y pese a la polmica que ha rodeado sus trabajos, es indudable que las tres hembras han aportado valiosas contribuciones a la antropologa. Goodall ha participado en programas de reinsercin, pero ste, en concreto, es bastante especial. Una de las investigadoras de campo que emple es una hembra alemana, Ludmilla Rauhschutz, sumamente rica y con ideas muy extraas sobre las relaciones entre humanos y chimpancs. Tras romper con Goodall, logr sobornar al gobierno de Tanzania para que le permitieran tener su propio centro de investigacin en la regin de Gombe. All se dedica a dos cosas: pone en contacto a turistas chimpancs con humanos salvajes y trata de reintegrar en la naturaleza a humanos cautivos... Huh huuu Mick le interrumpi Simon, que haba recobrado la gesticulacin. Puedes explicarnos por qu Leakey escogi nicamente a hembras para estudiar a los humanos huu? Buena pregunta, seor Dykes. Leakey crea que los machos humanos se sentiran menos inquietos ante la presencia de chimpancs hembras. Como sabe, las humanas carecen de hinchazn sexual apreciable, de modo que un chimpanc macho puede suscitar un innecesario inters copulatorio. Ya veo. Por regla general, no solemos enviar humanos a Rauhschutz, pero de cuando en cuando, como en el caso de este macho pubescente, vala la pena intentarlo. Despus de todo, era eso o la castracin. Y tras esta observacin final, Carchimp no gesticul ms.

Por la noche, acurrucado en el nido de la habitacin de invitados, Simon vea un episodio de Cocinero dominante subadulto. Un macho al que Simon identific como el presentador, Lloyd Grosschimp, gesticulaba con su invitado, Anton Mosichimp, personaje igualmente meditico. Los hociquitos de los aspirantes a cocineros dominantes subadultos se arrugaron de ansiedad cuando los dos grandes machos empezaron a discutir. Oisg oisg Anton gesticul Grosschimp con su afectada 290

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gesticulacin bostoniana, no me sorprende que no te prendaras del souffl de esa joven hembra, no huuu creo que sientas mucho inters por las hembras jvenes, ni por sus souffls. Qu pretendes Oisg-oisg insinuar huu? inquiri el chimpa Frances. Nada huh huu, nada en absoluto..., tienes tres cras hembras, segn parece, huu? Pero Simon no lleg a or la respuesta de Mosichimp, porque la puerta del cuarto se abri de golpe y el antiguo psiquiatra entr a cuatro patas. Mosichimp huuu gesticul al ver a los chimpas en la pantalla. Alguien que lo conoce un poco me ha contado ciertos rumores. Parece que abusa de sus cras. Slo las cubre de uvas a peras, si es que lo hace. En serio? repuso Simon con una gesticulacin tan poco expresiva como la de la reina al saludar desde la ventanilla de la carroza en una ceremonia oficial. Qu ocurre, Simon huuu? Te ha inquietado la visita al zoo huu? Pues claro. Sigues pensando en esa cra humana, el 9234... Nada de 9234, joder uaaar! Se llama Simon uaaar! Busner respondi inmediatamente a aquella insubordinacin. Salt sobre el nido y, haciendo molinete con los brazos, le cruz el hocico con una serie de bofetadas. Slo tard unos segundos en calmar al antiguo artista, que aull pidiendo clemencia mientras se revolva en el nido para presentar la grupa a su alfa. Busner alis el erizado pelaje de Simon y le tecle: Est bien Gru-nnn, comprendo que ests preocupado, Simonn, pero no puedo permitir tal insolencia, estoy seguro de que lo entenders... S, lo entiendo, lo siento chup-chupp, no puedo gesticular cunto representa para m tu fisura isquitica. Lo s, pero ahora se trata de si continas creyendo que ese humano es tu cra perdida, huuu? No s por qu..., pero as es. Bueno. El eminente filsofo natural, como segua calificndose a s mismo, se acuclill. Pues entonces tengo que darte una noticia que te grnn gustar. Cul huuu? He gesticulado con Alex Knight sobre este asunto, y me ha asegurado que su productora est fascinada con tu caso y dispuesta a correr con los gastos. Qu gastos huu? Los necesarios para encontrar la pista de ese humano, los gastos de nuestro viaje a frica. A frica huu? Pero cundo? En cuanto sea chimpanamente posible.

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El desvencijado Toyota Landcruiser traqueteaba por la pista desigual y llena de baches lanzando a su paso partculas y pegotes de barro lquido. El fango llova sobre los seis chimpas apelotonados en el vehculo, lo que requera continuas y exhaustivas operaciones de despioje. Simon Dykes, otrora artista, luego enfermo mental y ahora chimpa lanzado a la ms inslita bsqueda, iba encajado entre la tcnico de sonido, Janet Higson, y Bob, el chimpa para todo. Desde la noche en que Busner haba irrumpido en su habitacin cuando vea Cocinero dominante subadulto, Simon haba estado febrilmente ocupado con los preparativos del viaje a frica. Hubo que tramitar visados, ponerse vacunas y comprar ropa y dems pertrechos. Y la cmara de Alex Knight segua a Busner y Simon adondequiera que fuesen. Es para dar ambiente gesticul el realizador de documentales. Quiero tener bastantes secuencias filmadas antes de que el espectador vea el primer encuentro de Simon con humanos en estado salvaje y, esperemos, su reunin con 9234, la cra macho que toma por su vstago perdido. Para empezar, la continua presencia del equipo de televisin inquietaba e irritaba a Simon. Se produjeron cuatro o cinco enfrentamientos entre Knight y l. Tres de ellos acabaron con incidentes violentos, pero le sirvieron para mejorar sus relaciones con el realizador y ganar confianza en s mismo. Era bastante previsible, imagin Busner para s. Lo que con mayor energa devolvera su ser fsico al antiguo artista eran la sexualidad y la violencia, las dos actividades ms caractersticamente chimpanas. De modo que Simon se acostumbr al equipo hasta el punto de volverse indiferente a su presencia y aceptar fuego de Bob para sus innumerables Bactrian sin dirigirle ni un gesto ni una mirada. Para Busner, el viaje a frica constitua el hito decisivo, el mojn final de su

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carrera. No tena idea de lo que hara a la vuelta, si es que haca algo. El da de la visita del antiguo grupo de Simon, haba mantenido con Anthony Bohm una breve gesticulacin privada que confirm todas sus sospechas. Era natural que, en cuanto recibiera la denuncia de Phillips sobre las actividades de Cryborg Pharmaceuticals, el Colegio de Mdicos tambin centrase su atencin en Bohm. Me pregunto cul ser la reaccin de Jean gesticul Bohm con una ansiedad que haca que le temblaran los dedos. Slo soy un miembro distal de su grupo, pero incluso esa huuu condicin se ver afectada..., ya conoce su rectitud. Busner le tranquiliz, le calm, le halag y le acical. No debe preocuparse, doctor Bohm, no se lo tome tan en serio. He decidido asumir la entera responsabilidad de este lamentable asunto. Si mantiene que ignoraba la ilegalidad de las recetas de Inclusin, que yo le obligaba a extender..., corroborar chup-chupp su declaracin. Es lo menos que puedo hacer para compensar a todos los afectados. Espero que salga bien librado y slo le caiga una amonestacin. Y qu pasa huuu con Simon? Ah, Simon... Tiene diferentes ideas de la causa de su crisis. Unas veces la atribuye a que lo atropello un autobs cuando era pequeo, y otras a las drogas que tomaba. Como ya se est recuperando, no veo la necesidad de revelarle algo que, a la postre, puede no ser cierto. Y as zanjaron el asunto, tal como se lo haban trado entre manos. Busner comunic al Colegio de Mdicos que prestara testimonio a su vuelta de frica y que les daba su gesto de que entre tanto no gesticulara pblicamente de la cuestin. En cuanto a Gambol, Phillips y Whatley, los tres chimpas cuya alianza haba hecho caer a Busner del rbol y haba minado irrevocablemente su reputacin de gran simio, lograron una victoria prrica. Phillips sucumbi a una oportunista infeccin pulmonar semanas despus de la sesin de despioje en el Zoolgico Humano. Fue una suerte para l, pues, de haber vivido lo suficiente, habra visto que Cryborg Pharmaceuticals pona todo su peso financiero en la balanza de la justicia con el resultado previsible: una absolucin completa. Whatley, al enterarse de la carta que el Colegio de Mdicos haba enviado a Busner, se apresur a solicitar al Hospital Heath la vacante de jefe del servicio de psiquiatra. La cual consigui en cuanto Archer, el director del hospital, tuvo la confirmacin de que Busner iba a acogerse a la jubilacin anticipada. Pero el reinado de Whatley como alfa del servicio de psiquiatra fue turbulento. El personal estaba habituado a una jerarqua a la vez flexible y eficaz, mientras que Whatley era un tirano y un intil. Los enfermos eran tan conscientes de eso como los mdicos y enfermeros, por eso nadie se sorprendi cuando Whatley fue brutalmente agredido por un chimpa loco a quien intentaba castigar. Tard seis meses en curarse de los mordiscos y ya no volvi a ser el mismo. Lo ltimo que se supo de Kevin Whatley, doctor en Medicina, miembro del Real Colegio 293

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de Psiquiatra, fue que daba cursillos sobre cmo dejar de fumar. Su sucesor como jefe del servicio de psiquiatra del Hospital Heath fue la doctora Jane Bowen, cuyo receptivo estudio del delirio de Simon Dykes se plasm en un artculo primorosamente escrito. 13 Su minuciosa descripcin de la sintomatologa, patologa y etiologa del trastorno permiti tal como haba vaticinado Busner diagnosticar muchos otros casos. De modo muy pertinente, el delirio humano fue denominado a partir de entonces enfermedad de Bowen. Y Gambol? Huuu Gambol! El esculido psilon de cetrino hocico que haba logrado hacer bajar a Zack Busner del rbol de la fama y estrellarlo contra el suelo de la selva, Gambol, otrora ferviente admirador suyo y luego taimado Yago, decidi, lgicamente, dejar la psicologa para dedicarse a la peor actividad que estaba a su alcance: escribi una novela sobre el tema. El lado oculto de la mente, un roman--clef estrechamente basado en sus experiencias con Busner y cuyo protagonista era un tal Jack Sumner. Fue un xito inesperado que alcanz los primeros puestos de las listas del siguiente otoo. Gambol fue acogido en el mundillo literario y le llovieron invitaciones a fiestas, lecturas pblicas y cuartas cenas en un vertiginoso ajetreo de celebridad. En las colas para cubrir hinchazones frescas pas del quincuagsimo al primer puesto, y se hizo socio del Club Sealink. Ni que gesticular tiene que esa fase no dur mucho. Agotado el tema lo de Busner fue lo nico interesante que le haba pasado en la vida, Gambol fue incapaz de acabar su segundo libro, sobre el que haba firmado un contrato. Tras gastarse el adelanto en darse la gran vida, no encontr ningn empleo en su antigua especialidad, tan larga era la sombra que proyectaba el asunto Cryborg. Al cabo de unos meses, Gambol era un macho derrotado, digno de lstima. El mundillo literario lo abandon con la misma rapidez con que lo haba adoptado. Por mucho que pretendieran que no haba nada ms romntico ni honorable que la idea del escritor desinteresado que trabajaba penosamente en una casa arbrea sin calefaccin, sin esperanza de lectores ni de retribucin, lo cierto era que, como el resto de la chimpanidad, no podan perder el tiempo con los fracasados. Aparte de Jane Bowen, el nico chimpanc que sali bien parado, incluso mejor de lo que estaba, del lamentable asunto de Simon Dykes, fue Sarah Peasenhulme. La ltima y gozosa cpula con su antiguo compaero de nido en la Galera Saatchi la liber completamente del opresivo vicio del emparejamiento. Sinti un curioso alivio al verse libre de la responsabilidad de cuidar del nervioso macho. Cuando al final del estro ms largo de su vida descubri que estaba preada, pese a un dispositivo intrauterino del tamao de un desatascador decidi preguntar a los Braithwaite si queran formar un grupo natal con ella.
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Sueos de humanidad (British Journal of Ephemera, marzo de 1995).

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Steve y Ken se mostraron encantados. Llevaron de gamma a Earl, un viejo amigo, de delta distal a su to Marcus, de psilon a un amigo llamado Cuthbert, y a otros dos hermanos, Paul y Delroy, como zeta y theta, respectivamente. Sarah tuvo todo el apareamiento que necesitaba, todas las penetraciones firmes y rpidas que tanto haba echado de menos en su poca de subadulta. Y aos despus, cuando sus cras empezaron a tener sus primeras y pequeas hinchazones, Sarah se regocijaba al ver los buenos polvos que les echaban sus amantes padres. Si alguna vez recordaba al artista, era con una expresin de aoranza en el hocico, pero no por su rapidez ni sus proezas de cubridor, sino por los dibujos que Tony Figes se haba llevado del piso de Simon. Se los vendi por una buena suma a un coleccionista privado y se compr un apartamento precioso. Lo que le result especialmente til porque, como es natural, dada la naturaleza de su nuevo grupo no pudo volver a Surrey.

Huh huu crees que deberamos despiojar al conductor? tecle Bob en el hombro de Simon entre bandazos y sacudidas. No s. Quiz sea un error, ya sabes la cantidad de sida que hay en esta regin huuu. Oisg-oisg tosi Busner en el asiento delantero, y gesticul: No creo que vayis a coger el virus de inmunodeficiencia chimpana por despiojar a alguien. Dejadme ver chup-chupp si puedo hacer algo por l. El eminente filsofo natural como segua calificndose a s mismo, introdujo los dedos en el embarrado pelaje pectoral del bonobo y fue inmediatamente recompensado con un sonoro castaeteo de dientes y un hmedo beso en el hocico. Lo que Busner recibi conteniendo una mueca de disgusto. El vuelo desde Londres haba sido largo y movido. Busner no alcanzaba a comprender por qu la nica compaa area con servicio regular a Dar Es Salaam era la cingalesa, salvo si asuma la extraa hiptesis de que los chimpas de una parte del planeta desgarrada por la crisis necesitaban ver cmo eran las cosas en otra regin no menos desfavorecida del mundo. Los miembros del grupo Busner-Dykes tuvieron que esperar tres das en Dar Es Salaam mientras tramitaban la autorizacin para viajar por el interior del pas y buscaban un gua que hiciera las veces de chfer y los condujera a mil doscientos kilmetros de all, a las orillas del lago Tanganica, donde estaba emplazado el campamento de Rauhschutz. En aquellos tres das entablaron contacto con un pas donde reinaba una confusin mayor de lo habitual. Proseguan las horrendas matanzas de Ruanda, y, pese a la lejana, Dar Es Salaam estaba llena de refugiados. Los que tenan dinero se instalaban donde podan, y los que no lo tenan se acomodaban en los pocos rboles que an permanecan en pie. El grupo Busner-Dykes tuvo que alojarse en un prostbulo, 295

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donde les pidieron que pagasen por medias horas. Eso dio a Busner ocasin de ponerles en guardia contra toda actividad copulatoria en frica. El apareamiento heterosexual quiz no sea el medio ms directo de contraer el virus, pero aqu suelen someter a las hembras a la infibulacin e incluso a la extirpacin de la hinchazn. Y, adems huuu, por lo que sabemos el virus an est en mutacin. Nos encontramos en el trpico, donde existe la mayor chup-chupp biodiversidad del planeta; aqu hay ms especies que en cualquier otra parte, tanto de virus como de los dems organismos. Y con esos huuu terribles acontecimientos de Ruanda y Burundi, podis estar seguros de que circulan toda clase de Oisg-oisg infecciones. Sin embargo prosigui agitando sus largos brazos, eso no me preocupa mucho, porque aparte de estas hembras "Oisg-oisg" profesionales no creo que encontris muchas ocasiones de apareamiento. Como sin duda sabis, con la posible excepcin de Simon, los bonobos son ms bien "Oisg-oisg" pervertidos sexuales que no llegan a la penetracin, pues prefieren el frotamiento a la sana insercin. Un dato que tal vez explique su lamentable fecundidad: sin esperma extrao que deambule por su tero, las hembras conciben con ridcula prontitud. Simon consideraba la realidad del frica dominada por los chimpancs demasiado abrumadora para pensar siquiera en el apareamiento. Entre la bulliciosa multitud negra que pululaba alrededor de los ruinosos edificios de hormign de Dar Es Salaam apenas llegaba a distinguir a las hembras, y mucho menos a fijarse en las que exhiban su hinchazn. Con la cabeza baja, segua la grupa de su alfa. El chfer y gua que recomendaron a Busner era bastante de fiar, pero gesticulaba mezclando diversos idiomas, por lo que la comprensin mutua resultaba difcil. A medida que el grupo viajaba hacia el norte, los chaparrones se hacan ms fuertes y el territorio ms salvaje. La autova llena de baches se convirti primero en una carretera asfaltada llena de baches y luego en una pista llena de baches que iba de Kigoma a Nyarabanda, a unos ocho kilmetros de la frontera con Burundi. Haba refugiados por todas partes, hasta en las palmeras. Trepaban a las que bordeaban la carretera, izndose gilmente por las hojas hasta el tronco, o caminaban a cuatro patas por la cinaga en que se haba convertido la cuneta, exponindose a un bao de fango cada vez que pasaba un vehculo. Simon se sorprendi de que los humanos pudieran sobrevivir en aquel mundo al revs: si la vida de los chimpancs vala tan poco, quin iba a preocuparse por unos cuantos animales desgraciados? Su inquietud por el destino de los humanos se acrecent en Kigoma, tras una breve sesin de despioje con un elegante bonobo que, a juzgar por su impecable tnica y sus modernas gafas de sol, deba de ser un cuadro del partido. Le gesticul a Simon que la carne humana estaba ms solicitada que 296

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nunca. Que gesticulen lo que quieran sobre especies protegidas y todo eso, chimpa gesticul. Los humanos tratan de apoderarse de nuestras cras, as que nosotros procuramos atrapar grnnyum las suyas. Y con ese asunto gesticul hacia el norte, incluso hay mercado para la caza mayor. Pero Busner, que haba visto la gesticulacin, tranquiliz a Simon. No hagas chup-chupp caso. Lo cierto es que la reserva humana est mejor protegida en este pas sumido en la ignorancia que en cualquier otra parte, aunque me temo que no pueda gesticularse lo mismo de las reservas de los Montes Virunga, en la frontera entre Ruanda y Uganda, donde Dian Fossey estableci el Centro de Investigacin Karisoke para estudiar a los gorilas. Pero aqu la hi-hi irona, que seguramente no se les escapa a los nativos, es que mientras los chimpas se dedican a matar a otros chimpas de forma tan implacable, los humanos se ocupan de sus cosas sin que nadie los moleste. Busner haba avisado de su llegada a Ludmilla Rauhschutz. Como casi siempre que necesitaba ayuda de algn chimpa, Busner haba buscado una recomendacin. Result que el alfa de la antroploga era el empresario Hans Rauhschutz, con quien Peter Wiltshire haba producido varias peras en el pasado. Wiltshire jadull a Rauhschutz, quien les dio una carta de presentacin para su cra, y ellos se encargaron de enviarla por fax. Incluso desde el punto de vista de la antropologa rama de la zoologa que siempre ha atrado a las personas con tendencia al fanatismo, Ludmilla Rauhschutz llevaba al extremo su conviccin de que los humanos posean a la vez sentimientos e inteligencia. En su libro Entre los humanos afirm que su trabajo de campo con humanos en estado salvaje la haba llevado ... ms cerca de lo que, como chimpa, jams estar de comprender la mente de Dios. Aunque inicialmente se admiti que su trabajo con los humanos de Gombe era de capital importancia, tanto para la antropologa como para la comprensin del espritu chimpano, su insistencia en poner de relieve sus capacidades y en reclamar para ellos cierta categora chimpana le vali la marginacin de los ambientes intelectuales. Hubo gesticulaciones de que las reinserciones de humanos cautivos slo eran un pretexto para atraer ms turistas al campamento Rauhschutz. Los turistas queran ver humanos, pero los humanos criados en cautividad, incapaces de arreglrselas solos y a menudo vctimas de la feroz agresividad de sus congneres salvajes, tendan a quedarse cerca del campamento para que les dieran de comer y les hicieran fotografas. Un antroplogo que haba visitado el campamento le gesticul a Busner antes de que emprendieran el viaje a frica: Ms parece un puticlub que un centro de rehabilitacin para animales. Busner haba visto gesticular cosas peores de la hembra en cuestin. Se gesticulaba que era una hembra horriblemente gorda que trataba a sus mascotas humanas como si fueran chimpancs. Otras gesticulaciones incluan la infamia atribuida a Fossey y a muchas otras antroplogas. Concretamente, 297

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que Rauhschutz, cuyas hinchazones rozaban la insignificancia, buscaba humanos como compaeros de nido a falta de pretendientes chimpanos. Y otros dedos malvolos gesticulaban que la nica y evidente razn de que Rauhschutz hubiese trepado en el orden jerrquico, hasta alcanzar el grado de alfa de investigacin, era que era estril. Pero eso era lo que los machos siempre gesticulaban de las hembras que tenan xito en su carrera. Busner tom nota de todo eso, pero decidi mantener una actitud abierta. En el fondo, reflexion, como chimpa vilipendiado por la jerarqua oficial es mi deber no creerme los gestos malvolos que se gesticulen contra otro chimpa igualmente difamado. A unas horas de su destino, Busner recordaba todas esas gesticulaciones y se preguntaba lo que les deparara el futuro. Porque, en el fondo, estaba confuso. El convencimiento de Simon de que el humano nmero 9234 era su cra perdida poda constituir tanto el meollo del problema como slo un apndice de su psicosis. No saba si el encuentro con los humanos salvajes iba a ser su liberacin o su condena. Busner lleg a la conclusin de que aplicaba el mismo principio que Alex Knight y su equipo: mirar los acontecimientos con el ojo de la cmara y esperar a ver lo que pasaba. El paisaje que los rodeaba era muy telegnico. Al llegar a los aledaos de la reserva de caza y presentar su documentacin al bonobo del puesto de control, armado con un Kalhsnikov, se abri ante su vista un panorama de valles verdes que se extenda hasta la azul inmensidad del gran lago. Como si la madre naturaleza les diera la bienvenida con su jadegruido, escamp y enseguida dej de llover. El Landcruiser zigzague entre taludes de hierba de tres metros de altura coronados de hmeda evaporacin. Haba abundantes cocoteros y rboles con ramas como candelabros llenas de flores rojas. Alex Knight barra el panorama con la cmara y giraba trescientos sesenta grados en su asiento casi constantemente. Aaaa dentro de poco anochecer le gesticul a Simon, y quiero estar absolutamente seguro de que tengo tomas suficientes para ambientar la accin. Llegaron a la ltima cresta de las colinas y vieron el lago a sus pies. Los pescadores dirigan a tierra sus canoas, cuyas proas trazaban surcos grisceos en el rizado azul. Y all estaba el Campamento Rauhschutz, una lamentable agrupacin de cabaas de chapa ondulada, cuyos techos galvanizados reflejaban los anaranjados rayos del sol poniente, que pareca una redondeada hinchazn estelar que fuera penetrada por el horizonte. Simon miraba y retena todo, aunque sus gesticulaciones internas estaban enteramente dedicadas a la cuestin humana. Cunto tardara en encontrar a Simon junior? No se haba atrevido a formar plenamente la imagen que acechaba en el fondo de su mente, una imagen tan acorde con el decorado de su delirio que podra haberla construido el mismo carpintero psquico que haba remodelado sus lbulos frontales instalando hiperintensidades focales y 298

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manipulando su visin. Era la imagen del rostro lampio del pequeo Simon, con su mentn huidizo y los dientes ligeramente separados. Una imagen que, como un potente remolcador, arrastraba todo un cargamento de cambios. Porque, cuando Simon encontrara a Simon, todo el horrendo planeta de los simios se estremecera o eso se atreva a esperar, al menos y desaparecera. Busner se pondra pantalones y se afeitara. Cogeran el avin para Inglaterra, donde los polticos presentaran la grupa en sentido figurado, y no literalmente. HuuuhGraa! Los seis chimpas lanzaron un fuerte jadegruido cuando el Landcruiser se detuvo con una sacudida en el embarrado recinto. Ludmilla Rauhschutz los estaba esperando con sus ayudantes bonobos. Era una hembra impresionante, tan obesa que casi pareca una bola de pelo castao oscuro. Para ser alemana, tena el hocico extraamente chato y animal, y su rapado pelaje craneano no mejoraba su aspecto. Y tampoco la favoreca la horrorosa bata de flores que flotaba en torno a sus hombros como una guarnicin dudosa en un plato poco apetitoso. Aquella bata no oscureca la antilujuria que se encontraba entre sus patas lanudas. Era fcil comprender por qu Rauhschutz no se pona protector de hinchazn: no lo necesitaba. Cuando estuviera en pleno estro su excrecencia deba de tener un aspecto lamentable, porque ahora, en perodo de inactividad, su regin perineal era imperceptible. Incluso Simon sinti desasosiego ante el desagradable espectculo. Oisg-oisg qu asco, si casi no tiene culo! tecle en el hombro de Bob. Busner le orden que se metiera los dedos donde le cupieran con un gruido quedo, porque Rauhschutz se acercaba a cuatro patas al Landcruiser, mientras los bonobos, que tenan pinta de listillos, tamborileaban en las paredes metlicas de una cabaa produciendo gran estrpito. HuuuGraa! salud, y luego gesticul de forma grandilocuente: Bienvenido a mi humilde campamento, doctor Busner. Me he pasado el da esperando el estallido de luz que anunciara la proximidad de su magnfica y resplandeciente grupa. Hace muchos aos que anso gru-nn introducir los dedos en su eminente pelaje y gesticular con usted sobre el triste estado de la chimpanidad. Como de costumbre, a Busner no le molest aquella repugnante muestra de adulacin. Salt del Landcruiser con la ligereza de un subadulto que participara en una partida de caza y present la grupa a la gorda hembra. Huh huu me siento muy honrado de conocerla, seora ma gesticul . Toda la comunidad cientfica reverencia su fisura isquitica, es decir, la comunidad cientfica digna de ese nombre, y yo venero todo lo que le cuelga a usted. Considerara un privilegio que me besara el culo. Al contemplar aquel intercambio, Simon se pregunt si la antroploga vera alguna irona en los ceremoniosos gestos de Busner, pero su chato hocico no revelaba el menor indicio de sospecha mientras depositaba el beso requerido y, a cambio, solicitaba una lamida de culo. 299

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Los dems chimpas ingleses saltaron del Landcruiser y, jadegritando, avanzaron a cuatro patas. Se les acercaron los bonobos y durante unos minutos se produjo una ronda de presentaciones, contrapresentaciones y despioje en grupo. Cuando el hspido amasijo se separ ligeramente, Busner puso el dedo sobre Simon y le pellizc para que se volviera hacia Rauhschutz. Huh huu seora Rauhschutz, he aqu el motivo principal de nuestra visita, le presento chup chupp a Simon Dykes, el artista. Simon present la grupa e hinc el hocico en el lodo; su apndice isquitico se agit bajo la alentadora palmada de la antroploga. Se volvi, alz la vista y se encontr con unas rbitas oculares de rara profundidad y unos iris de intransigente verticalidad. Si esperaba ver en aquellos ojos algn matiz de humanidad, suscitado por las disparatadas convicciones de la hembra, debi de sentirse cruelmente decepcionado. Porque la expresin de Rauhschutz era de lo ms chimpana, vida, curiosa, decididamente resuelta. Huuu seor Dykes gesticul la hembra alfa; sus gestos eran abruptos, consecuencia posiblemente, de su origen germnico. El doctor Busner me escribi una carta sobre su huu triste dolencia. Disclpeme volvi a agacharse para pasarle la mano por el pliegue isquitico, y de pasada le pellizc el escroto para cumplir con todas las normas de urbanidad, pero aparte de cierta rigidez en los andares no veo en usted nada inchimpano..., ni nada humano grnnn. Seora Rauhschutz, su hinchazn es como la vegetacin tropical que nos rodea, su fisura es como el Gran Valle, una fuente de especiacin. Es cierto que no tengo Gru-nnn apariencia humana, y tambin lo es que desde mi tremenda crisis nerviosa he logrado, con la ayuda del doctor Busner, aqu presente, aceptar huuu ciertos aspectos de mi chimpanidad, pero hay algo que me sigue perturbando. Lo que nos ha trado aqu... Lo s le interrumpi con un gesto la inconformista antroploga alemana. Y aadi, rascndole la grupa con sus gordos dedos: El doctor Busner me comunic su inters por Castor... Castor huuu? inquiri Simon con gestos de sorpresa. Huuu supongo que lo conocer por otro nombre, pero yo llamo Castor a esa cra humana..., ya sabr por qu cuando lo vea. Pero estoy descuidando mis deberes de anfitriona, Joshua los conducir a sus aposentos. Se volvi para dirigirse a todo el grupo. Tomaremos la primera y ltima cena dentro de una hora, al anochecer. Como vern, seora y gentilmachos, nos hemos adaptado bastante al ritmo diurno de los humanos. Nos levantamos al amanecer y nos vamos al nido una hora despus de anochecer. Si no les va bien, los invito cordialmente a que... se vayan a tomar por el culo! Con ese gesto desafiante, si no ofensivo, Rauhschutz emiti un espontneo jadegruido de proporciones estentreas, tamborile en un barril de agua que pill a mano y se alej a cuatro patas. Todos los bonobos menos uno Joshua, sin duda siguieron su grupa. Simon se puso nervioso al ver que dos de ellos 300

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llevaban fusiles Kalhsnikov. Los aposentos destinados a los chimpas ingleses consistan, evidentemente, en una simple cabaa. Entre el suelo de cemento y las paredes de chapa haba un hueco de unos treinta centmetros. Cuando Simon se lo indic con un gesto, Joshua seal: Ya sabe, todo lo que entra tiene que huuu salir. Simon estuvo a punto de gesticularle que si las paredes hubiesen estado mejor construidas no podra entrar ningn bicho, pero considerando los desnudos caninos y los labios de embudo del bonobo, desisti. Al menos disponan de mosquiteras y colchones inflables. Los nidos eran del tamao de baeras para cras. La cabaa ya estaba llena de invertebrados: los mosquitos zumbaban en la penumbra y unas enormes mariposas nocturnas revoloteaban contra la sibilante lmpara de gas que Joshua haba encendido antes de marcharse. Tambin se oan ruidos ms siniestros, ms vertebrados, de patas que se escabullan rpidamente, de chillidos que claramente procedan de roedores. Janet Higson y Bob, el chimpa para todo, se haban puesto tan nerviosos en la cabaa que empezaron a remedar un apareamiento, aun cuando a la hembra todava le faltaban semanas para la hinchazn. Zack Busner era el nico que no estaba incmodo en aquel alojamiento. Haba viajado mucho por los trpicos en su juventud, cuando estudiaba una perversa enfermedad histrica endmica en Malasia denominada latah, y la bajada hacia el lago, el campamento y la belleza de la selva circundante le haban sumergido en una ensoacin nostlgica. Al ver la afliccin de su grupo, se arrastr hacia los dos telechimpas que geman y jadeaban, les puso las manos encima y tecle: Vamos, vamos chup-chupp! La seora Rauhschutz puede que sea un poco rara, pero estoy seguro de que nos las apaaremos muy bien. En cuanto al alojamiento, de joven aprend algunos trucos que nos ayudarn a estar un poco Gru-nnn ms cmodos. Les ense a poner las mosquiteras y a colocar sus cosas de manera que las ratas no pudieran alcanzarlas. Luego sac unos platos de papel, los llen de parafina y los encaj bajo las patas de los nidos. Esto alejar a esos amigos nuestros de seis patas deseosos de intimar demasiado hii-hii. Simon lo agradeci mucho, porque, en los das que llevaba en frica y pese a rigurosas aplicaciones de innumerables repelentes y pomadas que haban trado, no lograba impedir que los caros, niguas y cosas peores anidaran en su pelaje. Curiosamente, este hecho, ms que cualquier otro, hizo que empezara a aceptar aquella idea que haba rechazado por absurda: la de su chimpanidad. Despus de todo, resultaba difcil negar que tena pelaje cuando las picaduras de mosquito no se vean entre tanto pelo, aunque escocieran tremendamente. El grupo Busner-Dykes se espulg lo mejor que pudo y sali de la cabaa 301

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atrevindose apenas a pisar el suelo, pues la noche haba cado como siempre en el trpico, sbita y totalmente, igual que si la Tierra se hubiera desvanecido. La vieja selva suspiraba y grua agitada por la brisa del lago. Los gritos de los murcilagos y el zumbido de los insectos surcaban el fresco aire. Ms lejos se oan ruidos de grandes animales que se movan entre la maleza, pero, por mucho que tendiera sus grandes orejas, Simon no llegaba a captar las caractersticas llamadas guturales de los humanos salvajes. Haban montado una mesa para cenar en el porche de la cabaa ms grande. Como tenan una vista sobre el azul nocturno del lago, mientras daban cuenta de la comida compuesta principalmente del pescado que antes haban visto desembarcar y de una copiosa cantidad de higos frescos, se distrajeron contemplando los farolillos de los pescadores que destellaban en el agua. Slo los que queran distraerse o eran capaces de conseguirlo, pues la primera y ltima cena en el Campamento Rauhschutz result bastante entretenida. Para empezar, descubrieron que no eran los nicos visitantes. Cuando saltaron la barandilla y aterrizaron en el porche, se encontraron con que los estaba esperando otro grupo de chimpas. Tres machos y cinco o seis hembras. Todos eran caucasianos sus plidos hocicos brillaban a la luz del farol, e iban ridculamente vestidos con prendas tropicales de Gore-Tex y otros tejidos sintticos, de brillantes tonos pastel y con profusin de lengetas, corchetes y cierres Velcro que resultaba completamente innecesaria. Como era dolorosamente previsible, result que eran holandeses. Huh huu vocaliz una Rauhschutz jadeante que levant su corpachn para recibirlos. Creo que ya conocen a mis actuales huspedes, el grupo Van Grijn de los Pases Bajos... No tenamos el gusto gesticul Busner en nombre de todos, pero estamos encantados de ver grupas tan maravillosamente realzadas por un atuendo tan moderno y de tan alta tecnologa. Se presentaron mutuamente la grupa. Si Rauhschutz haba visto la irona en los gestos de Busner, no hizo comentario alguno. Los holandeses se presentaron a los ingleses. El alfa, un macho de recio hocico, llamado Oskar, gesticul que se encontraban all en calidad de miembros de la organizacin no gubernamental holandesa El Proyecto Humano, cuyo objetivo era garantizar a los humanos determinados derechos chimpanos. Hemos venido a ver a la seora Rauhschutz gesticul con una irritante cada de dedos, porque es... huu cmo indicarlo...? Es la huu hembra ms importante de nuestro tiempo... Se refiere a su trabajo de rehabilitar humanos en cautividad huu? le interrumpi Busner. Por supuesto gru-nn, pero tambin, sabe?, porque creemos que est dotada de una espiritualidad desconocida para los dems antroplogos. Aunque no profesa religin alguna, es una simia muy santa. 302

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Busner record lo que Rauhschutz haba escrito en Entre los humanos y decidi mantener las manos quietas. Pero la antroploga no se mostr tan comedida. Desde su posicin a la cabecera de la mesa, que haba asumido con mucha pompa y arrastrar de pies, se dirigi a la reunin de chimpas mientras circulaban los cuencos de higos. Agradezco chup-chupp a Oskar que traiga a colacin el tema de la espiritualidad. Para m, el humano no es, ni mucho menos, un simple animal. Cuando me encuentro en ntima comunin con los humanos salvajes, siento que con su inmovilismo, su aire de intocables, su aparente aislamiento, me estn enseando ms sobre la naturaleza chimpana que cualquier chimpanc. Mientras gesticulaba, Rauhschutz fumaba un purito negro que tena sujeto entre sus amarillentos colmillos. De vez en cuando tambin echaba un trago de un jarro de hojalata. Simon saba que estaba lleno de aguardiente de melocotn, porque por muchos fallos y desventajas que tuviese el campamento, la sequa en todos los sentidos del gesto no figuraba entre ellos. En cuanto se acuclillaron a la mesa, les sirvieron unas botellas de aguardiente que no dejaron de circular durante toda la cena. Por primera vez desde la crisis, Simon se sinti lo bastante tranquilo como para beber alcohol. En la antroploga inconformista encontraba algo extraamente tranquilizador. Era como si verse frente a una chimpanc sinceramente convencida de que los humanos estaban dotados de sentimientos hiciera ms fcil para l abandonar dicha creencia. Adems, el ambiente del campamento era anacrnico. Pese a su cacareada espiritualidad, Rauhschutz diriga el campamento como un antiguo gobernador colonial. Los bonobos que servan no hacan gesto alguno salvo para preguntarles si haban terminado o si les apeteca algo ms. El resto del tiempo permanecan en la sombra. Cuando se dirigan a Rauhschutz, la llamaban Jeefa. Cuando la antroploga se diriga a ellos, utilizaba sus nombres de pila como si fuesen subadultos o se limitaba a convocarlos con un seco e imperioso jadegruido. Estamos al borde prosigui su gesticulacin mientras coman el pescado de una catstrofe de enormes dimensiones, una desgracia que los chimpancs lamentaremos amargamente... De qu se trata huh huu? inquiri Simon, incapaz de contenerse. Se trata, mi grnn amigo humano, de la extincin de sus congneres psquicos en estado salvaje. S huuugraa, dentro de cincuenta aos probablemente ya no quedarn humanos en estado salvaje, y con ellos desaparecer la oportunidad de redimirnos espiritualmente. Nos vendra bien recordar lo que gesticulaba Schumacher: si la chimpanidad vence a la naturaleza, nos encontraremos en el bando de los perdedores! Por su forma de gesticular, los chimpas ingleses comprendieron que la perspectiva de que la chimpanidad terminara en el bando de los perdedores no le importaba en absoluto. Rauhschutz haba llevado tan lejos su empeo en 303

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identificarse con la mentalidad humana, que haba perdido el sentido de los valores chimpanos fundamentales. Aparte del obligado despioje de bienvenida, Simon observ que la antroploga apenas tocaba a nadie. Su gesticulacin era vaga, y nunca tecleaba en el pelaje de las personas a las que se diriga. Y, adems, pese a las armas automticas de sus bonobos y a la desbandada de refugiados por la carretera de Nyarabanda que supuestamente deban contener, pareca indiferente a las horribles matanzas que se sucedan ms al norte. Si agitaba el dedo sobre el tema, slo era para gesticular alguna irritante secuela apocalptica, como escasez de aprovisionamientos, incomodidad de los viajes o y eso s que la preocupaba peligro para sus grupos humanos, rehabilitados o salvajes. Incluso a Simon le costaba digerir aquel desprecio hacia la vida de millones de chimpancs, pero an no haba visto lo peor: exista un conflicto de clanes que s inquietaba a Rauhschutz, un conflicto que consideraba ms importante y crucial que cualquier otro, el que la enfrentaba personalmente con la jerarqua antropolgica internacional. Me tratan huuu de fea tortillera gesticul sin venir a cuento. Insinan que mantengo relaciones sexuales con mis humanos Oisg-oisg. Muy tpico. Acaso no es as como siempre desdean y humillan a las hembras en nuestra sociedad huh huuu? Me preocupo mucho por los animales, y por tanto, se infiere, debo aparearme con ellos porque, como soy hembra, mi deseo sexual lo arrolla todo, uaaar! As que de un solo gesto me desacreditan y condenan a mis humanos, a mis preciosos humanos, al salvajismo definitivo..., al salvajismo de la extincin, uaaarf! Como en respuesta a ese grito apasionado, se oy otra vocalizacin, mucho ms grave, en las tinieblas de la selva circundante. Un grito que a Simon le pareci remoto, como de otro mundo, al tiempo que inquietantemente familiar. Agestuales y novocales, los chimpas se volvieron en sus asientos hacia el punto de donde vena el grito. Gesticleme, seora Rauhschutz pregunt Busner en nombre de todos , es se uno de sus humanos huu? Desde que llegamos no hemos visto ninguno. La antroploga dio una chupada al puro antes de contestar, y cuando gesticul, las vocalizaciones de acompaamiento formaron bocanadas de humo que se pegaron a su hspido mentn como barbas efmeras. Gru-nnn s, son los humanos, doctor Busner. Los pobres humanos. En el Combe los salvajes patrullan por todas partes, pero los que he rehabilitado personalmente tienden a quedarse cerca del campamento. A ltima hora de la tarde van a baarse a una baha aislada, a pocos kilmetros de distancia. Ahora vuelven para hacer sus nidos nocturnos. Si escuchan aaa con atencin, oirn la respuesta de los dems miembros del grupo. Los chimpas, agestuales y novocales, escucharon como les haban pedido. Simon sinti que se erizaba y aferr su jarro de aguardiente. Se concentr en la vibracin de los ruidos nocturnos, el rtmico canto de los grillos, el suave 304

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zumbido de las mariposas de luz, y lo volvi a or: Atoomaaarpolcuuuloo. Atoomaaarpolcuuuloo. Qu raro! Mir en torno a la mesa. Los dems chimpas estaban atentos a las llamadas humanas, pero perciban como l la ira y la desesperacin en aquellos gritos? No gesticulaban por ello. Atoomaaarpolcuuuloo. Atoomaaarpolcuuuloo, contest otro humano, luego otro, y despus otro, y otro, hasta que las graves ondas sonoras entrechocaron como un cmulo de olas. Las llamadas prosiguieron durante varios minutos antes de apagarse lentamente. Se oy un Atomaarpolcuulo algo ms agudo y luego rein la novocalidad. Rauhschutz, con una amplia sonrisa en el hocico, se dirigi a la mesa. Gru-nnn el coro nocturno de los humanos, posiblemente uno de los sonidos ms profundos e impresionantes de la naturaleza. Quien lo oye, no lo olvida jams. Somos chup-chuppp unos privilegiados, amigos mos, por haber podido escucharlo. Esos humanos estaban antes recluidos en zoolgicos o en centros de experimentacin. Les inyectaron virus chimpanos y fueron maltratados por sus guardianes. Y ahora un chimpanc les ha devuelto su libertad. Huuugraaa! Huh huuu por favor, seora Rauhshutz gesticul respetuosamente Busner, tienen algn sentido esas llamadas? Rauhschutz sonri ante la pregunta y contest: Claro que s, doctor Busner. Es la vocalizacin humana para ir a acostarse. La tierna exhortacin del macho a la hembra, con la que le anuncia que el nido est preparado y que es hora de iniciar la actividad copulatoria. Y tambin es hora, seoras y gentilmachos huh huuuu, de que nosotros nos vayamos al nido. Les doy una vez ms la bienvenida al Campamento Rauhschutz. Doctor Busner, espero que usted y sus compaeros estn levantados al amanecer. Castor patrulla a unos kilmetros de aqu y es preciso emprender pronto la marcha. Lo mismo le digo, seor Van Grijn, le tengo preparado un programa muy completo. HuuuGraaa! Con ese ltimo jadegruido, la antroploga inconformista tamborile en la mesa, salt la barandilla del porche y, flanqueada por dos de sus matones bonobos, desapareci en la tenebrosa noche. Se oy un susurro entre la maleza y luego nada. En torno a la mesa, que segua novocal, los miembros del grupo BusnerDykes intercambiaron miradas de complicidad. La misma idea pasaba por sus estrechas frentes y trepaba por las ramas celulares de su tejido cerebral. Sera posible que Ludmilla Rauhschutz practicase lo que predicaba? Que los gritos de los machos humanos, adems de ser una llamada para sus hembras, tambin lo fuesen para ella? Que Rauhschutz se estuviera entregando, en aquel mismo momento, a la perversin de la cpula entre especies? Busner, Dykes, Knight, Higson y Bob, el chimpa para todo, adoptaron la posicin bpeda y, presentando la grupa a los chimpas holandeses y a los 305

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bonobos que seguan merodeando en la sombra, emprendieron el camino de vuelta a su alojamiento sobre el barro an tibio del campamento. Una vez en la cabaa, Busner encendi el farol de gas y, sin ms prembulos, se dedicaron a una rpida ronda de apareamientos. Quiz se debiera a la tensin reinante durante la cena o al ambiente general, an ms tenso, del Campamento Rauhschutz, pero en cualquier caso Janet haba empezado a hincharse un poco en las ltimas dos horas y estaba ms que dispuesta a dejarse cubrir por los machos. Simon realiz sus embestidas, castaete los dientes, se corri en cuestin de segundos y se calm con la misma rapidez. Tras las ridculas payasadas de la antroploga y la muda aquiescencia de los holandeses fanticos de los derechos de los animales, resultaba enormemente placentero y soporfero descansar en el desordenado abrazo de una sesin de despioje poscoital. En cuanto lograron meterse en sus nidos respectivos bajo las mosquiteras, los invadi el sueo.

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Simon se despert al amanecer, obedeciendo el diktat de la comandante del campo. Antes de saber si era de da, oy el sonido de la selva, los aullidos de los babuinos, el parloteo de los loros, ibis y dems pjaros y, mezclados con las excitadas vocalizaciones de los chimpancs, los cercanos gritos guturales de los humanos. Apartando la mosquitera, Simon salt del nido y se puso la sahariana. Plantando en el cemento los callosos pies, camin erguido por la cabaa y, al ver que sus compaeros ya se haban levantado, abri la puerta y sali a la griscea luz de la maana. Tard en asimilar la escena que se ofreci a sus ojos an semicerrados. El campamento estaba lleno de formas en movimiento, las peludas de los chimpancs y otras, ms altas y esbeltas, de sus parientes genticos ms prximos. Era la hora del desayuno de los humanos rehabilitados en el Campamento Rauhschutz. Haban instalado un pesebre en el porche de la cabaa principal. Dos bonobos se ocupaban de la distribucin. Los humanos, con sus caractersticos andares de muertos vivientes, salan despacio de los rboles circundantes. Avanzaban hacia el pesebre en pequeos grupos de dos o tres adultos acompaados de sus cras y subadultos. Los bonobos los aguijaban con largos palos hacia el pesebre. Si algn humano mostraba tentaciones de coger ms pltanos, pan e higos de lo que le corresponda, los bonobos lo sacaban de la fila y lo alejaban del pesebre pinchndole con los palos de una manera que a Simon le pareci bastante cruel. Los humanos que ya haban cogido su parte se congregaban desordenadamente en el lmite mismo del recinto. Habra unos cincuenta o sesenta, pero resultaba difcil saberlo con certeza por el matiz grisceo de su

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piel, la escasa luz de la maana y la languidez de sus movimientos. Para un chimpanc, acostumbrado a observar dedos veloces y miembros vivos, fijarse en los humanos requera una atencin especial; haba que mirarlos dos veces para ver si seguan all, de pie, con las rodillas juntas, la mandbula cada, los brazos en jarras, los ojos vidriosos. Entre aquella horda de espectros circulaban algunos chimpancs holandeses. Se frotaban contra ellos y trataban de espulgarlos. Emitan vocalizaciones que consideraban comprensibles para los humanos, graves gritos guturales parecidos a los de aquellos animales. Simon tuvo la impresin de que los humanos eran completamente insensibles a sus esfuerzos. Al aproximarse a la escena, sus orejas an plegadas empezaron a distinguir las vocalizaciones de cada especie. Los chimpas holandeses gruan y jadegritaban, chasqueaban los labios y ululaban para comunicar a los humanos la alegra que experimentaban al estar en contacto con ellos. Mientras que los humanos, con su acostumbrada incoherencia, se limitaban a farfullar una y otra vez: Atomarpolculo. Atomarpolculo. Atomarpolculo. Simon no tuvo tiempo de apreciar el espectculo, porque una mano familiar lo agarr del pescuezo y le tecle: HuuGraa buenos das, Simon. Te has levantado muy temprano, tal como orden la seora, huu? Simon se dio la vuelta y vio a su alfa. Busner pareca entusiasmado por el ambiente del Campamento Rauhschutz. Unas arrugas maliciosas y especulativas surcaban su hocico. Venga prosigui, grnnn la seora nos espera en el porche con algunos de sus amigos ms ntimos! Cruzaron el recinto a cuatro patas y saltaron al porche. All estaba la antroploga, con otra horrenda bata, en compaa de un pequeo grupo de humanos. La proximidad de los lampios animales afect a Simon. Avanz con disimulo a lo largo de la barandilla, apartando el hocico. Rauhschutz presida una especie de ceremonia del t: serva jarras humeantes de una gran tetera de aluminio y las depositaba entre las manos flojas y tendidas de los animales. Al menos, pareca que a los humanos les gustaba el t. Apuraban el lquido humeante levantando el romo hocico hacia el techo de chapa, indiferentes a las ardientes gotas que les salpicaban las tetillas desnudas. T tecle discretamente Busner en la mueca de Simon, Lo mejor para beber a cualquier hora! Aunque los humanos del porche eran tan apticos como sus congneres del recinto, haba uno que pareca ms despierto. Un macho menudo, con una mata de pelo rojo en el pecho y otra, igualmente repugnante, entre las piernas tuberosas, se aprovech de la breve presentacin de grupas matutina de Busner y Rauhschutz para apoderarse del azucarero y vaciarlo en su fina boca de labios rosados. Luego salt del porche ejecutando lo que entre los humanos habra pasado por una proeza de velocidad. 308

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Huuu ha cogido el azcar! gesticul Rauhschutz, y todos los chimpas persiguieron al macho granuja. El botn debi de darle un instantneo subidn al ladrn de azcar, porque Simon vio cmo empez a tambalearse describiendo pequeos crculos, gimiendo y gritando: Atomarpolculo. Atomarpolculo. Atomarpolculo. Busner, que segua junto a Simon, le tecle: Creo que el nivel de azcar en la sangre le va a subir de golpe; estos animales metabolizan con una rapidez sorprendente. No estn acostumbrados a los estimulantes. Grnnn el caf y el azcar tienen un efecto espectacular sobre ellos. Simon no saba si era espectacular, pero, en todo caso, fue bastante penoso. El ladrn de azcar lleg frente a la cabaa y empez a golpearse rtmicamente la cabeza hidrocfala contra el resonante metal, bum, bum, bum, como un tetrpodo gigante un buey o un jabal verrugoso que cabeceara contra un rbol. La antroploga disidente se acerc al humano presuntamente rehabilitado y lo mir con una expresin de arrobada admiracin antes de gesticular: Huuu vean con qu fuerza y precisin embiste contra la pared. Creo que es indicio suficiente de su profunda comprensin de las leyes de la fsica. Junto a ella estaba Joshua, el jefe de sus ayudantes bonobos, y se les unieron los dems miembros del grupo Busner-Dykes, que haban ido de patrulla matinal hasta el lago. Al ver que ya estaban todos reunidos, Rauhschutz gesticul: HuuuGrann han sido bien recibidos aqu y estoy segura de que se dirigi a Alex Knight, cuya cmara, por supuesto, ya estaba runruneando darn una imagen favorable del trabajo que realizamos Oisg-oisg. Pero ser mejor que se pongan en marcha. El pequeo humano que les interesa suele patrullar a unas horas hacia el sur. Si quieren establecer contacto con l y estar de vuelta antes del anochecer, debern huuu salir ahora mismo. Joshua les servir de gua. Pasaron la maana caminando a cuatro patas y desplazndose de rama en rama. A medioda bajaron la ltima colina verde bajo un sol abrasador y llegaron a una calita. Encontraron a un grupo de seis o siete humanos perdidos con dos cras. Joshua, que iba a la cabeza de la patrulla, se lanz hacia ellos uarfando a voz en cuello y, correteando de un lado a otro como un poni pastor smico, logr separar del grupo a una de las cras y la condujo donde los chimpancs, en posicin bpeda, se haban detenido a esperar. La pobre criatura se tambaleaba de un lado para otro. Era un espcimen lastimoso, pens Simon, como la mayora de los humanos rehabilitados que haba visto en los aledaos del campamento. Tena la repugnante piel lampia araada y despellejada por la spera maleza, el hocico lleno de picaduras de

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insectos y el pelaje craneano enredado y apelmazado. Joshua acerc a la cra humana a unos cinco metros de los chimpancs y gesticul: Seor Dykes, ste es el humano que quera ver. El que recibimos de Londres. El que la jefa llama Castor. Simon entorn los ojos, cegado por el medioda tropical. Mir durante largo rato el hocico animal de la cra humana, que a su vez clav en l sus vidriosos ojos, vueltos en las blancas rbitas. Observ el pequeo rostro, el mentn huidizo y los dientes levemente separados, y gir sobre sus cuatro patas. Huh huu vocaliz, y luego gesticul al resto de la patrulla: Bueno, pues ya est. Y se encaminaron de vuelta al campamento. Aquella noche, Simon Dykes y Zack Busner celebraban una sesin de despioje antes de irse al nido en el pequeo porche de su cabaa. El resto del grupo ya dorma. Se oan sus jadeos y resoplidos en el interior. Los dos machos estaban acuclillados a una mesa iluminada por un farol de gas cuyo silbido se sumaba a los dems ruidos nocturnos. Se pasaban perezosamente una botella de whisky mientras comentaban los acontecimientos del da. Buen gnero gesticul Simon, Grnnn Laphroaig, verdad huu? Exacto convino su alfa. Lo consegu en la tienda libre de impuestos de Dar Es Salaam. Otro chupito? Despus de tomar otro trago, Busner se retrep en la silla y alarg el brazo hacia la barba de Simon para teclearle en el mentn: Bueno, querido amigo, as que no le has encontrado a Castor ningn parecido familiar, huuu? No, ninguno, era como cualquier otro humano, desagradable, bestial y de patas largas huh huh. Y gesticlame pidi Busner inclinndose hacia delante, crees que con esa grnnn revelacin te ha desaparecido el delirio huu? S, y eso no es todo. Este campamento tambin me ha cambiado. He visto hasta dnde es capaz de llegar esa mujer para renegar de su chimpanidad. Sabes una cosa, Simon? prosigui Busner con tal delicadeza que apenas agitaba el aire con los dedos. Hace tiempo que pienso que tu delirio humano no era, en absoluto, una psicosis corriente chup-chupp. En serio huu? S, lo que quiero gesticular es que tu experiencia de lo vivido, como gesticulamos los psiclogos, no era radicalmente falsa, sino huuu diferente. Teniendo en cuenta que antes de la crisis ya te preocupaba la esencia de la corporeidad y su relacin con nuestra percepcin fundamental de la chimpanidad, se me ocurri, y espero que me Gru-nnn disculpes de

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antemano esta conjetura si no ests de acuerdo con ella, que tu conviccin de ser un humano, y de que los humanos eran los primates que haban ganado la batalla de la evolucin, era ms bien una metfora satrica, huu? Simon medit un rato antes de contestar, y luego repuso con un simple movimiento del dedo: Creo que has dado en el clavo. Los dos amigos siguieron acaricindose afectuosamente y pasndose la botella de whisky mientras a su alrededor, en la noche ecuatorial, los humanos ululaban y emitan sus vocalizaciones sin sentido: Atoomaaarpolcuuuloo. Atoomaaarpolcuuuloo.

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