Ojo! Todos los relatos recopilados en esta antologa estn registrados y pertenecen solo a su autora.

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Laura S.B.: febrero 2012

Diseo y maquetacin: Laura S.B.

Veinte pizcas de...

...es el resultado de un puado de ideas, de historias y personajes, que se han ido acumulando a lo largo de un puado de aos. En este primer recopilatorio encontraris de todo: brujas, duendes malficos, magos, dragones, perros fantasmas y hasta gatos zombis, pero sobre todo, sobre todo, encontraris muchas dosis de buen humor. Quisiera dedicar mi primera antologa a todos los escritores y amigos de Adictos a la Escritura, ya que muchos de estos microrrelatos nunca los habran escrito de no ser por este maravilloso grupo. Disfruten de la lectura. Laura S.B.

Todo tiene un origen y los tres relatos que leeris a continuacin son parte de mi primer proyecto literario. Son la antesala de La luz de Loen, mi primera obra publicada. Estos relatos me sirvieron como punto de partida y son parte fundamental del pasado de la historia de Loen y la Emperatriz kaliana.

La aldea fantasma de Hromel

El Origen

Como todos los das vi salir el sol desde la ventana de mi granero. A pesar de haber estado toda una vida en estas tierras, cultivando sus campos y recogiendo sus frutos, me sigue pareciendo la ms hermosa de todo el Universo. Kalet es el planeta ms grandioso de Loen, creo que los dioses se congraciaron con los kalianos regalndonos tanta belleza, y es por esto que todava no doy crdito a tan tremenda desgracia. De la noche a la maana no ha quedado ms que miseria en estos campos. Todo empez ese da, en mi granero. Estaba preparando los avos para salir a trabajar cuando uno de mis hijos, el menor, me asalt con la mirada asustada. Intent calmarle para que me contase a qu vena tanto alboroto. Padre, el viejo Gander se ha vuelto loco. Est en la plaza gritando a los cuatro vientos, maldiciendo a los dioses! me dijo escandalizado. Sin ms corr a ver si aquello era cierto y al llegar a la plaza vi que casi todos los vecinos de la aldea estaban all. Unos murmuraban mientras otros inten-

taban contener al viejo Gander, que al parecer haba perdido la cabeza durante la noche tal y como me haba contado mi hijo. Los he visto!! Ya vienen! Malditos seis!! clamaba con el puo alzado al cielo. No juguis con nosotros! Padre, haz algo! Si sigue desafiando a los dioses se enfadarn con nosotros me pidi mi hijo. Viejo Gander, clmate, a qu temes tanto? le dije yo. Los he visto en sueos, me han dicho que le estn buscando me contest con la mirada enloquecida por el pnico. Buscando, a quin? Todos los vecinos se hicieron la misma pregunta. La llave susurr. Los ojos del viejo Gander perdieron entonces la razn y se fundieron con el horizonte. Despus de escuchar sus desvaros, lo tom por el brazo y lo acompa a su casa. Durante el camino no par de murmurar en susurros, sin embargo cuando yo le hablaba ni siquiera me escuchaba. Su mente estaba en algn otro lugar, muy lejos de la aldea, incluso habra jurado que lejos de Kalet. Con paciencia, ayud a su anciana esposa a meterle en la cama. La pobre mujer no paraba de llorar. Me cont que aquella noche haba estado hablando en

sueos, que se despert con el rostro desencajado y que no le dio tiempo de detenerle para que no fuese a la plaza. El curandero del pueblo no tard en acudir a la cabaa y nos dijo que aquello podra ser transitorio, que siendo tan mayor era algo normal, pero no le cre. Conozco al viejo Gander desde nio y saba que era un hombre de cabeza asentada. El da antes a su locura haba estado hablando con l sobre los problemas del campo y no me pareci que le ocurriese nada raro. Los ojos del viejo Gander no eran los de un loco sino los de un hombre aterrorizado. Inquieto por mi amigo, march al campo a trabajar, como todos los das. Al volver a casa, cuando caa el da, me top en el camino con el hijo de los An. El cro estaba en mitad del camino y lloraba con los puitos sobre los ojos. Me acerqu hasta el cro, pensando que tal vez estaba perdido o que se haba cado y magullado, los nios de esa edad pasan ms tiempo en el suelo que de pie. Por qu lloras, pequeo? le pregunt. Levant la carita blanca, de mofletes tiznados, y me mir. Tengo miedo de los monstruos me dijo entonces. Los monstruos no existen le dije yo. Pero not que el bello de la nuca se me erizaba. Tal vez fue

por la brisa fresca Te llevar a tu casa. Y as hice. Dej al pequeo con su madre, que ya haca rato que lo estaba buscando. Me dio las gracias y me regal una docena de huevos frescos. Despus puse rumbo a casa, deseoso de llegar y sentarme en mi silln frente a la lumbre a fumar un poco de tabaco en pipa. Cen en compaa de mi familia y sin ser consciente sera una noche muy especial, iba a ser la ltima vez que cenaba con ellos. Mara, mi esposa, estaba radiante, todava ms hermosa que cuando la conoc haca ya treinta aos. Pareca que haba sido aquella misma maana cuando la haba visto por primera vez en los prados, con un bonito vestido de cintas amarillas y sosteniendo el pauelo que llevaba en la cabeza para que no se lo llevase el viento. Los dioses me bendijeron con una hermosa esposa y despus con tres preciosos hijos. La primera fue Vani, la muchacha ms bonita de la regin, y no es porque yo fuese su padre pues muchos muchachos del pueblo y alrededores la cortejaban. Un ao despus me bendijeron de nuevo y naci Haram, un muchacho muy despierto y siempre preocupado por la ciencia. Algo ms tarde lleg el pequeo Yuneth, un diablillo, como casi todos los muchachos de esa edad. En aquel momento poda haber presumido de ser un hombre feliz. Cmo imaginar lo que estaba por venir.

Despus de reposar la cena y conversar con mi esposa, como era costumbre, nos fuimos a dormir. Al tumbarme en la cama sent algo extrao recorriendo mis huesos, como un fro ardiente y elctrico. Pero estaba tan cansado que el sueo pudo ms que mi presentimiento. Mi descanso no dur mucho. A mitad de la noche me despert sobresaltado al escuchar un tremebundo traquido. O me estaba volviendo loco como el viejo Gander o la tierra se haba partido en dos. Y ciertamente eso pareca pues la lmpara del techo se tambaleaba sobre nosotros al tiempo que el suelo y las paredes temblaban. Los platos restallaron en el saln cuando cayeron de las estanteras, y yo tom de la mano a mi esposa y llam a mis hijos. Todos salimos de la casa. Fuera, el resto de vecinos tambin haban salido espantados por el temblor. Se vean muchas caras asustadas. Supongo que la ma tambin lo estaba. Mi cuerpo, y todo lo dems, dej de temblar y el ruido ces. Nos mantuvimos en silencio, abrazados y asustados, y de repente una neblina negra emergi de entre las casas. Avanzaba por el suelo como si se tratase de los tentculos de algn kraken gigante. Pareca que estuviese viva. Los largos brazos de humo negro nos rodearon, atrapndonos en la espesura de las tinieblas, adems estaba helada y ola a hierro viejo. Mi esposa se aferr a m con fuerza cuando se em-

pezaron a escuchar los gritos. El estremecedor sonido del pnico se difunda por los campos de la aldea ante nuestro desconcierto. Algo ocurra en el centro del pueblo y la gente gritaba pidiendo auxilio. Los hombres nos organizamos y decidimos acudir a ayudarles. Mi esposa me rog que no fuera, incluso llor angustiada, pero no poda quedarme de brazos cruzados mientras mis vecinos necesitaban nuestra ayuda. La abrac con todo mi amor y despus bes a mis tres hijos, que me miraban tan asustados como Mara. No tenamos armas de fuego, tan solo algn que otro cuchillo y una espada de hoja mellada, de modo que nos hicimos con hoces, guadaas y azadas, fue lo nico que pudimos encontrar. Decididos, nos internamos en la frialdad de la niebla negra que invada el aire estancada. Las linternas que llevbamos apenas podan competir con la espesura de la niebla, que casi poda haberse masticado. Pero conseguimos llegar hasta la plaza sin extraviarnos, lo que no me esperaba era presenciar lo que estaba sucediendo all. La gente corra pero no podan escapar pues la niebla los detena atrapndolos con brazos invisibles. Mir atnito cmo desde el suelo, quizs proveniente del mismo infierno, una sombra negra como la de un hombre, surgi de la tierra. No tena ojos, ni boca, ni ningn vestigio de humanidad, era slo negra y sus

extremidades eran extraamente largas, como elsticas. Extendi una mano sin dedos hacia el hombre atrapado en la telaraa de humo, y como si la carne no fuese un estorbo le atraves el pecho con la garra. El hombre gritaba mientras aquel ser buscaba dentro de su cuerpo. Le rob la vida en forma de luz. El hombre cay al suelo con los ojos blancos y la piel plida de muerte. En la mano de la criatura la energa robada se desvaneci. No pareca satisfecha por lo que haba encontrado y mir a su alrededor, entonces supe que estaba buscando a alguien, pero a quin? Tras reponerme de la impresin me di cuenta de que el suelo estaba sembrado de cadveres. Rodendolos, levitando a ras del suelo, haba ms criaturas oscuras. La niebla atrapaba a las victimas y despus las sombras les robaban la vida, as uno tras otro mis vecinos caan al suelo y se amontonaban. Me aferr a la empuadura de la azada y sin pensarlo me lanc contra una de las sombras. Sesgu el aire para pero la hoja lo atraves. Aquellas criaturas no eran ms consistentes que la niebla que nos rodeaba. Se gir y me mir sin tener ojos y una sonrisa grotesca le raj la cara, se burlaba de m. La niebla me atrap. Sent que el miedo se apoderaba de mi cuerpo de igual modo que las sombras. No poda moverme, ni siquiera poda pedir ayuda puesto que no era dueo de mi voz.

La criatura meti la mano en mi pecho, atravesando mi realidad. Jams sent dolor parecido, me desgarraba el alma y no el cuerpo. Grit sin remedio creyendo que era el final pues poda sentir como se apoderaba de mi alma, de mi energa. Pero de repente me solt, sac la mano y qued libre. Ca al suelo de rodillas, intentando volver a respirar y sostenindome el pecho para retener mi alma dentro. Ya no haba gritos, slo un silencio estremecedor. Cuando alc la vista vi que todos estaban muertos. Todos menos el pequeo de los An. El nio estaba en mitad de la plaza, tena la mirada perdida y pareca en trance. Me puse en pie con las rodillas temblorosas al ver que las sombras lo rodeaban. Se cerraron en crculo sobre el pequeo pero l no hizo nada, sin embargo no pareca asustado, en realidad pareca que no estuviese all. Una de las criaturas adelant el brazo hasta su pecho. Lo atraves, pero aquella vez fue diferente. El dolor se reflej en el rostro del pequeo, lo extrao fue que su interior resplandeci. Su alma no era como las otras, sta brillaba hasta cegar, incluso poda sentir su tremendo poder desde donde me encontraba. Corr hacia l, atraves las etreas criaturas que lo rodeaban y me arrodill junto al nio. Poda sentir la energa que desprenda, calidad y arrolladora. De-

safi a las criaturas frente a frente y agarr la bola de luz que pretenda sacarle del pecho. Me quemaba las manos, aquella energa me abrasaba, pero no la solt. Con todas mis fuerzas la empuj hacia el interior de su pequeo cuerpo. El nio resucit de nuevo, la vida y la consciencia volvieron a sus ojos. Con un chirrido ensordecedor las criaturas me mostraron su indignacin por haberles derrotado, pero al parecer no estaban dispuestas a rendirse ante un insignificante granjero como yo. Sus cuerpos cambiaron mostrndome su verdadera y monstruosa apariencia. Ahora eran amasijos de tentculos, garras y escamas, con centenares de bocas repletas de dientes negros. Gritaron furiosas. Bajo mis brazos sent como la respiracin del nio se aceleraba. l grit y se sostuvo el pecho al tiempo que volva a resplandecer. Lo abrac con fuerza justo al tiempo que los monstruos se abalanzaron sobre nosotros. No existen palabras para describir lo que sent, slo s que cerr los ojos, me aferr al pequeo y perd la nocin del tiempo y el espacio. Lo nico que puedo afirmar es que pude sentir que una fuerza divina me atravesaba; la luz y el calor que solo los dioses poseen manaban del cuerpo de aquel nio. El vendaval de energa lo arras todo y quem a las criaturas con

su luz. No sabra decir cunto tiempo estuve all, inmvil, sin atreverme a abrir los ojos y abrazando al pequeo. Cuando me hice con el valor suficiente para abrirlos senta que aquella energa todava me recorra el cuerpo como una corriente elctrica. Levant la vista y mis ojos se inundaron al contemplar tanta desolacin. Ya no quedaba nada. El pueblo haba desaparecido, los campos se haban convertido en ceniza y el ro se haba secado. Me puse en pie con el corazn paralizado. Mi casa ya no estaba y mi familia tampoco, ellos haban desaparecido junto con la aldea. Ca de nuevo al suelo y llor sin comprender lo que haba sucedido. Quera marcharme con los mos, la soledad puede llegar a enloquecer al hombre, pero entonces sent que unas manitas fras alzaban mi rostro. Mir al nio. l estaba extraamente sereno y me limpi las lgrimas compasivamente. Fue entonces cuando entend cul era el destino que me haba deparado los dioses. De modo que me puse en pie, le cog de la mano y juntos nos marchamos de Haroml. Dej atrs las tierras que me vieron nacer y en las que haba sido feliz durante tantos aos. Ese da me convert en evangelista del devenir divino pues aquel nio era vestigio de la raza de los poderosos y me haba elegido como su protector. Acompaara a An en

su viaje y su lucha contra los seres oscuros, y la palabra de Zron, mi palabra, ser la gua de los pueblos futuros, pues est escrito que ser testigo de la grandeza de los dioses.

Qudate conmigo
Aquel da, para las generaciones venideras, pasara a ser el ms trascendente de la historia del imperio Kaliano pues el Consejo se haba reunido para decidir sobre su futuro, sobre el futuro de todos. El regreso, despus de cinco aos, de la heredera legtima del trono fue una sorpresa inesperada bienvenida por algunos y repelida por otros. Aquella nia de diez aos haba conseguido poner patas arriba al poder ejecutivo, que por otra parte haba restaurado, despus de muchos intentos, una supuesta normalidad social e incluso encontrado un posible sustituto del difunto Emperador. El problema ahora era decidir a quin elegir, cuestin que sin duda determinara el rumbo de la historia: aceptar como Emperatriz a la heredera de Orest, una cra que haba pasado la niez como esclava del enemigo, o apostar por el general Arolbi y dar el paso a una nueva transicin. Pero a Nelka no le preocupaba el cambio que se cerna sobre su imperio. Tena muy claro que el trono era suyo, que le perteneca por derecho, y estaba dispuesta a conseguirlo a toda costa. La nia estaba sentada en el pasillo, en uno de los sillones rojizos de la Tun, a la espera del veredicto final del Consejo, y en su rostro se reflejaba un gesto parecido a la con-

fianza. Era consciente de que su discurso haba sido el apropiado y que haba hecho un buen papel en su comparecencia a pesar de los nervios que le causaba hablar delante de los diez grandes del imperio. Al fondo del pasillo vio al otro candidato, general de infantera y afamado militar con una larga cuenta de medallas ganadas en combate. Era, sin duda, un hombre con experiencia. l se sent a su lado y sac una cajetilla de cigarrillos. Por un momento el general pens ofrecerle uno pero record que Nelka era slo una nia, su mirada fra y segura le haca olvidar ese pequeo detalle. Sac un caramelo del bolsillo. Quieres uno? Son de fresa le ofreci en lugar del cigarro. Nelka sonri y lo cogi. Gracias. El envoltorio del caramelo cruji con insistencia cuando Nelka lo abri con ojos golosos, y el general esboz una sonrisa al ver reflejado en ese rostro dulce e inocente el recuerdo de la niez. No ests nerviosa? le pregunt Arolbi. Ella neg con la cabeza y el moflete abultado. Me elegirn a m afirm. La seguridad y la determinacin de Nelka resultaban envidiables. Para los ojos de los nios las cosas solan ser mucho ms sencillas, aunque Arolbi tuvo la

sensacin de que ella no hablaba a la ligera. Mi padre fue el Emperador, el trono me pertenece aunque haya estado vaco durante diez aos, estara dispuesta a reclamarlo en cualquier caso. Por otro lado el imperio no pasa por un buen momento, est dividido y el Consejo no quiere tener ms problemas. El pueblo me apoya porque piensan que soy la esperanza que los polticos no pueden darles, ni siquiera por medio de engaos intiles, ahora soy un milagro para ellos y me seguirn hasta donde les quiera guiar. El general carraspe, sin duda Nelka poda tener el aspecto de una nia pero su pequea cabecita era maquinadora y demasiado peligrosa. Para ahorrarse quebraderos de cabeza me elegirn afirm moviendo las piernecillas en el aire. Tienes las cosas muy claras para ser tan joven dijo Arolbi prudentemente. Que sea joven no significa que sea tonta. Arolbi no pudo evitar soltar una carcajada. Qu tiene tanta gracia? pregunt Nelka molesta. Va a ser muy interesante tener una Emperatriz como t. Nelka le dedic una amplia sonrisa, presenta que el general era un hombre especial. Suspir y despus de meditarlo dijo: Mi amiga, mi hermana se marcha hoy. Tal

vez no la vuelva a ver ms Nelka suspir sin saber por qu acababa de contarle aquello a un desconocido. Tal vez fuera porque no tena ningn amigo con el que poder desahogarse y en cierto modo se senta culpable por estar ah en ese preciso momento y no con su amiga. No quieres que se marche Pues no. Aunque fui quien la anim a marcharse. Creo que ella podra ser feliz con esa familia que quiere adoptarla. Y ella, quiere marcharse? Nelka se encogi de hombros. No he podido despedirme porque tena que venir aqu y su nave despega en media hora. Todava ests a tiempo. Puedo correr de prisa, pero no tanto dijo desganada. El general se puso en pie. Vamos. Qu? Yo te llevar al puerto. Vamos, espabila! la anim andando pasillo abajo. Nelka salt del silln y con unos cuantos pasitos se puso a su altura. Y qu pasa con el Consejo? Ya nos enteraremos luego de su decisin, esto es ms importante.

Nelka le sonri desde abajo a la vez que intentaba seguir las zancadas de Arolbi. El puerto estelar estaba lejos de la Tun, a las afueras de la ciudad. A pesar de que era posible que no llegasen a tiempo el general conduca en modo manual su dashlar color celeste y plata. Mientras tanto Nelka vigilaba el reloj. No vamos a llegar a tiempo. S que llegaremos. El temerario piloto sorteaba los dems dashlar de la pista con una magistral habilidad. Consigui saltar por encima de los vehculos que estaban atascados y cruzar la barrera de seguridad que delimitaba la pista, suspendida a metros de altura sobre la ciudad. Aquello podra haber sido un suicidio de no ser porque Arolbi estaba entrenado en maniobras lmite. El dashlar cay de pie sobre la calle donde los viandantes tuvieron que hacerse a un lado para esquivarlo. Con el pelo arremolinado en la cara, despus de la sacudida, Nelka ri a carcajadas. Por aqu llegaremos a tiempo dijo Arolbi con una sonrisa. Genial! exclam Nelka rindose. Cuando llegaron al embarque, la nave con destino al planeta Yarion acababa de encender las fuentes de alimentacin de los propulsores.

Al tiempo que Nelka corra por la pista sinti un pinchazo en el pecho, como si supiese que iba a perder una parte importante de ella misma. Si era totalmente sincera no quera que Katrina se marchase aunque aquello fuese un deseo egosta. Ni siquiera tena derecho a pedirle que se quedase a su lado, pero era consciente de que sin Katrina perdera el rumbo y el odio acabara arrastrndola a su siniestro sendero. Para un kaliano bien entrenado habra resultado casi imposible alcanzar una nave A356 en plena carrera de despegue, y ms an encaramarse de un par de saltos al tren de aterrizaje para luego trepar hasta la cubierta plateada para asomarse por una de las ventanillas ovaladas. Los pasajeros se sobresaltaron al ver a una nia aferrada a la ventana. Rostros desconcertaos y gritos de sorpresa alertaron a la tripulacin de lo que ocurra fuera. Al otro lado Nelka peg la cara al cristal intentando reconocer las manchas de color que se agolpaban al otro lado del cristal. En uno de los asientos pudo distinguir al fin ese pelo color zanahoria. Not que la nave se detena y golpe el cristal para llamar la atencin de la pelirroja antes de que los guardias la detuviesen. Katrina salt del asiento cuando la reconoci y enseguida se le mojaron los ojos de lgrimas, aunque lo cierto era que no haba parado de llorar desde que

haba embarcado. Corri hasta la ventanilla y pos la mano junto a la de Nelka, que tocaba el cristal desde el otro lado hablndole muda. Su voz no poda atravesar el grueso cristal. Qu? No puedo orte! dijo Katrina llorando todava. Nelka se toc la mejilla y entonces la entendi, pudo leer en sus labios: No llores. Despus dijo: Qudate conmigo. Cuando abrieron la puerta de la nave Katrina todava lloraba. Descendi por la rampa para reencontrarse con Nelka. Su amiga estaba rodeada de guardias que gracias a la intervencin del general Arolbi no la haban arrestado. Katrina se agarr a su cuello. Eres una llorona Nelka la abraz. Nel yo no quiero marcharme No tienes porque irte si no quieres. Pero... seras ms feliz con tu nueva familia. No podra ser feliz estando tan lejos de mi hermana sorbi con la nariz. Quiero estar contigo, no puedo dejarte sola, estas demasiado loca y podras lastimarte. Nelka le dio un beso y, al fin, el puo que apretaba su corazn la solt.

Ataviada con ropa de gala: un vestido blanco de gasa tan liviana como el viento, Nelka apareci en el balcn principal de la Tun. Camin hasta la barandilla de plata sintiendo que su corazn se aceleraba. Como la balaustrada la superaba en altura haban dispuesto un alza para que pudiese asomarse. Se recogi el vestido para subir el primer peldao y pudo ver hasta a la multitud que la esperaban abajo. Subi el segundo escaln y se asom. El clamor del pueblo kaliano la reconoci como la nueva Emperatriz con vtores esperanzados, gritando su nombre con jbilo. Le emocion el clamor pues saba que aquellas eran las voces de un pueblo roto por la guerra. Por eso estaba dispuesta a dar su vida por ellos, a ser su gua, su luz y su esperanza. Alz la mano para saludar a su pueblo. Shadim, hermanos susurr sintindose libre.

Un da en el bosque
La vegetacin se elevaba imperiosa y amenazante, bordada de verdes, grises y tostados, y una inusitada quietud mantena estancado a cada rbol y brizna de hierba en el tiempo. La calma del bosque se interrumpi por las prisas de una nia de melena dorada y brillante, como los rayos vespertinos del amanecer, y que no aparentaba ms de doce aos. Tena prisa; no, estaba huyendo. A cada zancada miraba atrs en busca de una pista del cazador, llevaba horas huyendo y el cansancio haca flaquear sus piernas. Tropez con una rama y se estamp contra la arena rojiza. Un gruido disgustado se le escap de entre los dientes y enseguida se puso en pie ayudndose de su rifle. El calor de la carrera empezaba a sofocarle a pesar de que la temperatura era templada, aunque haba demasiada humedad y eso jugaba en su contra. De modo que se deshizo de la chaqueta de la milicia, que era un par de tallas mayor que la suya pues en la academia militar no estaban acostumbrados a tener alumnos tan jvenes. Nelka volvi a ajustarse la espada a la espalda y el fusil al hombro, ambas armas reglamentarias. Como un felino gir la atencin hacia la maleza cuando escuch que las ramas se quebraban. Desde

su posicin poda olisquear la fetidez a goma quemada que desprenda la mquina que le persegua. Desde luego haberle prendido fuego a esa tetera con tentculos no haba servido de mucho y Nelka no saba qu hacer para deshacerse de ella. Trep entonces al tronco de un rbol con un salto grcil, ms parecido al de una bailarina que al de una soldado, y ms arriba se encaram a una de las ramas. Afincada entre la copa del rbol esper atenta y oteando el horizonte a travs del punto de mira del rifle. La manta verde se agit en un revuelo de hojas cercenadas, que en la distancia pareca una nube de mosquitos. El cazador, con el armazn de hierro quemado por el incendio, se detuvo hundiendo las cuatro patas de metal en la tierra para inspeccionar el claro con el visor rojo. El apndice rojo sise fro y cortante, carente de vida o sentimientos. No era rpido, nada rpido, pens Nelka mientras le observaba a travs del fusil, aun as no haba manera posible de tumbar a ese implacable robot rastreador. La mquina fij la lente sobre la presa pues su calor, su humanidad, la haba delataba en forma de mancha oscura. Obedeciendo a su programa de eliminacin selectiva arm los brazos extensibles y carg contra ella. Pero la mancha se zaf de la ventisca de balas y se escabull entre la espesura. El robot reanud la marcha, era imparable e implacable y no se detendra

hasta eliminar el objetivo o ser destruida en el intento. Tras la acrobacia, Nelka haba perdido el fusil y ahora slo tena una espada para poder defenderse. Pero pronto habra que sumar un percance ms a su situacin pues el camino terminaba abruptamente en un barranco insalvable. Fren justo al borde y se asom barajando la posibilidad de saltar al vaco. Eso habra supuesto un suicidio bastante estpido de modo que se volvi y desenvain la espada para plantar cara a la mquina, que no se hizo esperar demasiado. Tras atropellar algunos arbustos y derribar un par de troncos secos, el robot se precipit sobre ella con los brazos cargados. Pero esta vez fue Nelka quien movi primero. Salt sobre la mquina y clav la espada en la lente roja dejando al cazador ciego. Se estremeci entonces, chispeando a causa de la grave avera, pero a pesar de todo segua estando operativo e intentaba alcanzar a la nia danzarina, que saltando de un lado a otro esquivaba todos sus intentos de agarrarla. En uno de los aspavientos la mquina tuvo suerte y uno de los brazos consigui travesar el muslo de Nelka y clavarla al metal. Grit, aunque saba que el cazador no poda escucharla, y de igual manera no tendra compasin de haberla odo. No parara hasta matarle, estaba segura. Esquiv el nuevo ataque que esta vez haba dirigido hacia su cabeza y al tiempo consigui alcanzar la em-

puadura de la espada. Sesg el aire y la hoja cort el brazo que la apresaba, se liber del hierro que le atravesaba el muslo y rod por la curvatura del fuselaje del robot. Se dej caer al suelo y, aunque se magull al caer contra la arena, se arrastr hacia la maleza para ocultarse. A cada cual ms tozuda, la mquina disparaba a ciegas en torno suya mientras Nelka valoraba la posibilidad de despearla por el barranco. Con tal fin corri hacia la cornisa, slo necesitaba un poco de suerte y pronto se librara de la rastreadora, pero una bala le alcanz en el hombro y result que la mquina le derrib antes a ella. En el suelo, y en un ltimo esfuerzo, Nelka busc la pistola que llevaba oculta en la pernera del pantaln. No era reglamentaria, ni siquiera estaba permitida, pero a riesgo de ser sancionada la sac a sabiendas de que era lo nico con lo que podra defenderse ahora. Mientras Nelka esperaba lo inevitable se pregunt qu haca all en vez de estar jugando a las muecas como todas las nias de su edad. Su vida habra sido tan distinta si no hubiese decidido elegir el camino de la venganza... El armatoste de metal se precipit sobre ella. Nelka solo tendra una oportunidad, si erraba el tiro saba que estara perdida. Esper, esper... Dispar.

El silencio retorn a los rboles, sereno y tranquilizador, y Nelka abri los ojos. El cazador estaba sobre ella, paralizado y esttico, y tras l el techo gris de la sala de simulacin haba sustituido al espejismo del bosque, que haba desaparecido. El juego haba terminado. El rostro del general Blath, su instructor, la mir desde arriba y su silueta se recort por los focos que iluminaban la sala de entrenamiento. An as Nelka pudo distinguir su ceo fruncido. Me quieres explicar cmo pretendas deshacerte del T-27 con esto? El general le quit la pistola de las manos, que no opusieron ninguna resistencia. La prxima vez piensa antes de actuar porque si no dejar que te aplaste. Despus de la reprimenda se alej, dejndola herida. Nelka escuch como se cerraba la puerta. Intent incorporarse y le cost unos minutos hacerse al dolor hasta que tuvo fuerzas para levantarse. Arrastr la pierna y se dirigi hacia la salida, era hora de hacer una visita a la enfermera.

En estos das aciagos que tanto nos ponen a prueba, la mejor arma que tenemos para combatirlos es la sonrisa.

Sonre :)

Cuando mat a Godzilla

Era una noche de Agosto y haca calor en la calle pero mi casa estaba fresca; suerte que vivo en un bajo, alguna ventaja tena que tener. La tele como siempre me aburra, no daban nada interesante a menos que la vida de Beln Esteban o cualquier energmeno del panorama social espaol te importase lo ms mnimo. De modo que la apagu. Entonces fue cuando escuch un extrao ruido en la cocina. Al principio no le di importancia ya que mi casa es sonora por s misma; los desages parecen dragones con ardores y en las cmaras de aire entre tabiques vive una comuna de ratas hippys adictas a roer paredes. As pues, incauta de m, cog el plato de la cena y march a la cocina, lo dej en el fregadero y agarr el estropajo con la intencin de lustrar el vidrio de la poca de Cuntame. Me puse a fregar sin ser consciente de la horripilante criatura que en aquellos momentos me vigilaba atenta a cada raspada de estropajo. Pero mi instinto, que noe s moco de pavo, encendi la llamita de la desconfianza y gir la vista a la izquierda. Me llev un morrocotudo susto y dej caer el plato en la cuenca del fregadero con manos de mantequilla. Y all estaba la criatura. Su piel era escamosa y de

un tono marrn desvado. El espeluznante reptil me mir con ojos vidriosos, pegado a la pared como un chupn a un desage atascado, probablemente estaba planeando un ataque para poder engullirme, se le notaba cara de hambre. Era enorme! Medira unos seis centmetros de largo, cola incluida. Una lagartija en mi casa!! De muchos he escuchado que tales seres son inofensivos, adems de tiles ya que por lo visto comen mosquitos. Pero a mi no me sirven en esos menesteres! Para matar mosquitos ya tengo el matamoscas o el insecticida que son ms prcticos y menos escamosos. Y adems estaba convencida de que la lagartija estaba maquinando algo, algo muy malo. Con un gritito de seorita corr cerrando todas las puertas que separaban mi habitacin de la cocina. Me sent para intentar tranquilizarme, pues el miedo en la batalla es un mal compaero y cualquier movimiento en falso podra haber significado mi derrota. Mis esperanzas tanteaban la posibilidad de que algn caballero de brillante armadura, corcel blanco y espada de plata me librase de semejante engendro. Mientras fantaseaba con el bienhechor de carnes prietas y culito respingn, ca en la cuenta de que semejante ilusin era un imposible y que lo ms probable, conociendo mi suerte, el que vendra a rescatarme sera el Fary con un caniche y un mondadientes. As que me arm

de valor y fui a enfrentarme con el bicho. Con el sigilo de una caja de madera llena de termitas, abr una rendija en la puerta de la cocina y atrincherada en mi flanco analic cada rincn con esmero, pero ella haba desaparecido borrando sus huellas porque encima era muy lista. El factor sorpresa, esta vez, me daba cierta ventaja pero a pesar de que seis centmetros son muchos centmetros de reptil, no son suficientes para mi vista miope. Por ms que aguc la vista no consegu localizarla. Todo el mundo sabe que cuando alguno de los sentidos anda un poco falto se intensifican los dems, por eso yo tengo un super odo. De modo que me par a escuchar algn indicio de presencia reptiliana. Al fin se dej ver!! Probablemente mi determinacin y mi seguridad la pusieron nerviosa y por eso correte delatando su posicin. Di un gran salto, acompaado de un grito, porque result que haba estado al lado de mi pie durante todo ese rato. Despus de que se escondiese debajo de un mueble tuve la sensacin de que la lagartija daba la batalla por perdida, seguramente no se esperaba mi arrojo y valenta. Lo peor de aquello era que ahora estaba fuera de mi alcance; una maniobra muy habilidosa, desde luego As que no me dej otra opcin y tuve que recurrir al ataque con armas qumicas. Roci los bajos del mueble con insecticida y tras unos segun-

dos la lagartija apareci dando tumbos. Grit agitando los brazos en el aire como si quisiera salir volando y no paraba de saltar de un lado a otro mientras el bicho correteaba entre mis pies. En uno de mis estertores, cuando pos el pie en el suelo, sent un crujido debajo de la zapatilla. Dej de lado el baile de Sambito y, levantando lentamente el pie, pude comprobar que al terrible bicho se le haba tronchado la cabeza. La examin un poco ms cerca para asegurarme de que estaba muerta y que, seguramente, iba camino del cielo de los reptiles (un lugar horripilante). Con aire triunfal cog del frigorfico una cerveza para celebrar la victoria y brindar en memoria de Godzilla.

El perro fantasma
Era noche cerrada y la calle estaba tranquila. Bueno de vez en cuando pasaba algn niato haciendo ruido con la moto, pero en general la calle estaba tranquila. Acababa de llegar del trabajo y todava no me haba descalzado por lo que decid sacar la basura antes de ponerme mis babuchas de pelitos rosas. En aquel barrio pasear en babuchas, y hasta en pijama, era algo normal y nadie te miraba raro si salas de casa con esa guisa, pero servidora todava guarda algo de decoro y el pijama lo utilizo slo para dormir. De modo que abr la puerta y tras ella me top con un perrito que estaba sentado a escasos metros de la entrada. Me mir con ojillos estrbicos y algo lastimeros, pero no le hice demasiado caso ya que supuse que el seor que haba apostado a la entrada del callejn sera el dueo. Cruc la calle y tir la basura: lo orgnico al gris y los plsticos y tetrabriks al amarillo, porque hay que reciclar y todo eso, que si no el planeta explota y a ver qu hacemos luego. Volv entonces al callejn y el seor, que todava segua ah como mirando la pared que tena enfrente me dijo: Ese perrito es tuyo? Pues no, pens que era de usted le contest yo.

Y ah ya empec a temer la tragedia que vendra despus. Pues lleva ah un rato refirindose a mi puerta, parece que se ha perdido o lo han abandonado porque se ve limpio y bien cuidado. Mir con penita al pobre perro, que era perrita y muy mona, de esos chuchillos pequeajos con el pelito largo de color canela, las orejitas gachas y el rabito tipo plumero. Mi perrito ideal pens yo, as que le llam y sorprendentemente vino hasta m. Petunia me rob el corazn en aquel mismo instante (porque tena cara de llamarse Petunia). Me dej que le acariciase, aunque la pobre temblaba de miedo, y se me puso boca arriba para que le rascase la tripa. Definitivamente no poda dejarla en la calle pasando hambre, fro y penurias, as que intent meterla en mi casa. Abr la puerta y dije: Traigo compaa y entr con la perrita. La cara de Fran fue un poema: O_O La cara de mi gato fue peor todava: _ Cuando Fran reaccion slo dijo: Ya no vas ms a sacar la basura. Pobrecita Petunia, me ha dado pena dejarla en la calle. Adems es posible que se haya perdido y su dueo la est buscando. Podramos llevarla al veterinario para ver si tiene puesto un chip de esos con gps. La idea no era mala, lo difcil era ejecutarla. El mayor

inconveniente que se me presentaba era cmo llevar el perro hasta el veterinario 24 horas que haba cerca de casa. La consulta estaba a un paseo y suelto no podamos llevar al perro. Que no cunda el pnico que tengo soluciones para todo! Sub al lavadero a por una cuerda de esas amarillas de esparto, se la at a la cintura, porque en el pescuezo podra ahogarse, y listos. Me apa una super correa en un minutejo. El segundo inconveniente era convencer a Fran para que nos acompaase porque se negaba, y con razn, a ir por la calle con un chucho atado con una cuerda. A todo esto mi gato, Masacre, haciendo honor a su nombre, mantena controlada a la perra, que la pobre no se atreva ni a mover un pelo. Petunia se puso en pie y cual boxeador el gato le arre unos cuantos sopapos en la cara, menos mal que no le dio por araarle o al perro por enfadarse. Re al gato, sabiendo que no entenda ni una palabra de lo que le deca (siempre pone cara de estar escuchando blablabla bla blabla), y nos fuimos al veterinario con la perrita atada con la cuerda. Petunia era muy obediente, estaba muy bien educada por lo que deduje que haba tenido dueos y no era un perro callejero. Segua mis pasos a mi lado, cuando yo paraba ella tambin y cuando echaba a an-

dar ella me segua sin resistirse. Esta vez la gente s que nos miraba extraada, pero qu demonios, en un barrio donde la gente va en pijama por la calle tampoco es tan raro que se pasee un perro atado con una cuerda. Todo fue bien hasta que llegamos al final de la avenida. Petunia empez a ponerse nerviosa y a mirar hacia atrs. Posiblemente era porque estbamos abandonando territorio conocido. Se sent en el suelo pasando de mis tirones y no consinti en seguir adelante. Como soy muy pesada y ella se dio cuenta enseguida, se removi y consigui desatarse. Sali corriendo calle abajo y yo detrs de ella gritando: Los coches! los coches! Que la atropellan! Creo que no le gust que gritase como las locas persiguindole porque apret el paso y cualquiera la coga. Me hizo un quiebro y se meti en un locutorio. Bueno, por lo menos ya la tena localizada. Entr y no la vi. Pregunt y nadie haba visto entrar un perro y segn los testimonios era posible que se hubiese esfumado. Petunia haba desaparecido sin dejar rastro. Estuvo bien ser su duea durante media hora, despus de eso nunca volvimos a verla, Petunia seguramente era un perro fantasma.

La mascota de charlotte
Hasta entonces la vida de Charlotte haba sido perfecta. Empezaba a ser conocida como una top model cotizada, incluso el prximo ao tena previsto en su agenda desfilar en Pars con los diseadores ms prestigiosos. Y no era para menos, sus piernas podran matar de envidia hasta a las jirafas, y adems tena una de esas figuras que se ven divinas hasta con un chndal. Charlotte estaba ms que satisfecha de su carrera, y de haber conseguido llegar tan lejos por mritos propios; que eso era algo de lo que muchas no podan presumir. Pero Charlotte, en aquel mismo instante, se preguntaba qu demonios haca atrincherada tras el sof, con un delantal muy poco glamuroso, sus gafas de sol de Versace, una tapadera de una cacerola en una mano y un extintor en la otra. Hip, hip ffffffffff Salt de detrs del sof, rod sobre el suelo y con una puntera envidiable redujo las llamas que empezaban a churrascar la cortina. Pero dnde se haba metido esa lagartija escupe fuego? Estaba en alguna parte del saln, se dijo, porque poda escuchar ese ronroneo constante. La caja en la que haba llegado aquel demonio alado de piel oscura y escamosa todava estaba en la entra-

da, con la tapa abierta. De haber sabido lo que contena la caja Charlotte la habra devuelto, ignorando la carta de su difunto to Genaro. En ella, su to, le encomendaba el cuidado de su adorada mascota y le dejaba bien claro que aquel animal era nico en el mundo y adems el ltimo de su especie. Le peda que lo tratase con cario, y que tuviese mucho cuidado porque haba algunos desaprensivos que estaban dispuestos a agencirselo a la mnima que se despistase. El animalito, desde luego, era muy especial, se dijo Charlotte. Que ella supiera los nicos animales capaces de escupir fuego eran los dragones, y tena entendido que eran seres mitolgicos. Pero aquel era de verdad, tena alitas, cola, escamas, un hocico picudo Y acababa de descubrir que la panceta le sentaba muy mal al dragoncito. No debi haberle dado de comer aquello, que le haba provocado hipo con la consecuente ardenta dragoniana. Su to podra haber tenido el detalle de incluir en el paquete de su herencia un manual de instrucciones. El saln pareca haberlo redecorado un pirmano. All donde haba hipado el dragoncito un lamparn quemado evidenciaba su malestar estomacal. Las mesas, la moqueta, la pared, incluso ese cuadro pop art que tanto le gustaba a pesar de ser tan hortera, estaban negros y todava humeaban. Charlotte, por su parte, pareca una maruja desqui-

ciada con el delantal ah parada en mitad del saln con las rodillas flexionadas y en guardia, y apuntando con el extintor como si quisiera matar un mosquito con un bote de insecticida. Sinti que algo muy suave y clido le acariciaba la pierna. Luego escuch su ronroneo. Ahora el dragn pareca un gato mimoso restregndose contra ella. Levant la vista y la mir con ojillos brillantes, verdes y enormes, incluso habra jurado que le sonrea. Al menos pareca que ya se le haba pasado el hipo. Se agach y lo cogi. El dragoncito no opuso resistencia, ronrone ms fuerte, como si le hubiesen puesto pilas nuevas, y con una lengua de lagarto le babe la mejilla. Creo que te llamar Martin. Y en ese mismo instante, un vnculo ms poderoso que el amor, at sus destinos para siempre. Hip, hip ffffffffff Gracias a la tapadera de la cacerola, que le sirvi de escudo, Charlotte se libr de quedarse sin cejas. Pero cuando emergi de detrs de la tapadera su melena, que hasta la fecha se alargaba hasta su cintura, se haba chamuscado encogindose hasta su coronilla. Charlotte suspir resignada y dijo: Me parece que voy a tener que pedir cita en la peluquera

Cupida
Estaba disgustada, bueno, ms que disgustada se dira que iba apurada, por eso corra. Se haba equivocado y saba que un error lo tena cualquiera, adems era su primer San Valentn y le haban mandado al mundo sin ms. Unos cuantos aos de entrenamiento con el arco y se supona que debera ser suficiente, o eso decan sus profesores. Pero cuando te enfrentabas a la realidad era muy diferente porque en la Tierra haba demasiada gente como para adivinar a quin deba dirigir sus flechas. No huyas, mi dulce amor!! Gir la vista atrs y sus bucles dorados, que parecan muelles, se mecieron con el gesto. Aquel chico le pisaba los talones y adems le estaba resultando complicado correr por el bosque en sandalias. La tierrecilla se le meta entre los dedos, cosa que odiaba, y haba muchas ramitas y rocas con las que se iba tropezando. Bueno, tal vez si le vuelvo a disparar le haga el efecto contrario. Aquello le pareci una buena idea as que par en seco, sac una flecha con puntita de corazn de su carcaj y la prepar en el arco. Lo tens, y cuando vio aparecer al chico corriendo como un condenado hacia ella dispar. La flecha le dio de lleno en el pecho y el chico cay de espaldas al suelo.

Ay se quej. Al tiempo que se levantaba con esfuerzo y cara de despiste, la flecha que le sobresala del esternn se desvaneca como si fuese purpurina dorada. Cupida aprovech el parntesis para adecentarse un poco la melena rubia, que la tena alborotada de tanto correr, y para colocarse bien la faldita de su mini vestido al estilo romano. Vio que el chico se pona de rodillas con desconcierto hasta que por fin se fij en ella y abri tanto los ojos que la chica pens que iban a salrseles. Dios mo! Cunta hermosura!! exclam l. Te quiero, pastelito de azcar. Eres la mujer ms hermosa de la faz de la Tierra, qu digo de la Tierra!, de todo el Universo entero Cupida se estamp la mano en la frente. Ahora el chico no slo estaba enamorado de ella sino que adems tena sobredosis. Con la rodilla clavada en el suelo, l extendi los brazos en cruz y con voz de tenor afnico empez a cantarle una serenata: Eseee lunaaaar que tieeneeees cieeelito lindooo juuunto a la bocaaaa De todos los puestos que hay en el Olimpo tenan que darme el de Cupido se lamentaba ella mientras el otro se desgaitaba. Ya podan haberme dado un puesto de diosa de la guerra, de esas hacen falta muchas ltimamente Cupida, qu sucede ah abajo?! La voz pro-

vena del cielo, y hacia all mir Cupida con cara de circunstancias. Disculpe, seor. He tenido un pequeo percance con una de mis flechas deca gritando hacia las nubes, por si acaso no llegaban a escucharla desde tan lejos. Se me dispar sola en el momento equivocado y ahora este chico se ha enamorado de m. El enamorado, que pareca no prestar atencin a la conversacin celestial, haba terminado con cielito lindo y haba comenzado con clavelito. Este chico est destinado a una tal Fabiana Fernndez advirti la voz de la divinidad. Slo tenas que consultar tu agenda. Lo s, fue un accidente Cupida torci la cabeza a un lado como un cachorrito pidiendo comida. Ante ella se materializ una nueva flecha, distinta a las que sola llevar encima. La punta tambin tena forma de corazn pero ste era negro como el carbn. Disprale el antdoto, y esta vez no falles la conexin se cort con un click. Cupida cogi la flecha, tens el arco y volvi a darle de lleno en el pecho al aspirante a tuno. El chico cay otra vez de espaldas pero cuando se recuper mir a su alrededor sin alcanzar a verla, como deba ser. Pero qu demonios hago aqu? se pregunt al tiempo que daba media vuelta para volver a la civilizacin.

Uff! Menos mal! exclam Cupida, aliviada de haber resuelto el entuerto. El chico par un momento para volverse y despus de mirar al camino vaco se encogi de hombros y desapareci por el sendero con algo de prisa, pues ya llegaba tarde a su cita con Fabiana.

La tarta gigante
Estaba tremendamente oscuro, tanto que podra haber habido un elefante rosa delante de mis narices y no me hubiese dado cuenta. Opt por cerrar los ojos, era ms cmodo que tener que forzar la vista para poder distinguir algo, de todos modos aquel manto negro era inescrutable. Al tiempo de estar encerrada en el pequeo cubculo not cmo la temperatura suba grado tras grado hasta que empec a sudar. Llevaba el pelo recogido pero los mechones que se haban escapado del moo se pegaban a mi cuello como pequeas lombrices de tierra. Los ojos me escocan por el sudor y acab por restregrmelos a pesar de que el rmel acabara por correrse hacindome parece un mapache. En aquel mismo momento habra dado cualquier cosa por poder estirarme y ponerme en pie. Estaba en cuclillas, con la espalda encorvada y apoyada en la pared que tena detrs, el techo me rozaba las orejas postizas, pero haba una cuestin mucho ms incmoda que la falta de espacio y el calor. El baador negro que llevaba puesto era demasiado pequeo para mis posaderas y se me estaba metiendo por la raja del trasero. Intent sacarlo pero haba tan poco espacio que no logr alcanzar la gomilla del baador, slo me qued refunfuar

por la molestia. Definitivamente me estaba asando, o sala de all pronto o en poco me convertira en un chaquito de sudor que recogeran con una bayeta para mi sepelio. SORPRESA!! se escuch vociferar fuera de mi pequeo y oscuro mundo. Di las gracias por la seal y con un golpe me ergu y romp el papel del techo, estir los brazos y grit: Sorpresa, mi amor! Slo por ver la cara que puso mi marido al verme salir de aquella tarta gigante, y vestida de conejita, bien haba merecido la pena tanto sacrificio.

El Troll
En el Pato Mareado haba el mismo rebao de siempre. Los clientes de la taberna, barbudos y malolientes, se arrumbaban sobre las mesas o en la barra despus de toda una noche de bebercio. Sin embargo haba un joven mago que se haba pasado las horas sentado en la misma postura, mirando con tristeza el vaso de zumo de pomelo que tena debajo de la nariz. De vez en cuando se rascaba bajo la barba postiza y de nuevo se quedaba inmvil. Llegaron nuevos comensales. Esta vez se trataba de dos guardias de la ciudadela con sus cotas de malla, armaduras y capas rojas bermelln. Se sentaron en una mesa y el joven, despus de desentumecer las piernas, se dirigi a ellos: Disculpen Anoche me robaron el carromato y me gustara recuperarlo. Podran ayudarme? Los dos guardias cruzaron miradas de desconcierto, despus el ms bajito sonri mostrando al mago una piara de dientes negros y podridos. Sois un mago? le pregunt sin deshacer la desdentada sonrisa. El joven infl el pecho, se enderez ajustndose bien el sombrero puntiagudo y se acical la barba que llevaba atada a las orejas con sendos cordeles.

Ejem S, soy mago confirm con autosuficiencia y orgullo, hasta los ojos le brillaron especialmente bajo el flequillo. Me llamo Merln. Merln? El del Rey Arturo? pregunt el guardia ms alto y que tena cara de vacuno. No, no se Merln. Slo llevo el mismo nombre se apresur a explicarles. Yo no soy tan viejo Ejem Bueno, Merln el mago continu el de la sonrisa picarona. Creo que hace un rato lleg al cuartel un carromato requisado que no llevaba los papeles en regla. De verdad? Ese podra ser mi carromato! exclam. Qu matrcula tiene? pregunt el ms alto. Matrcula? No est matriculado Entonces es se! Si queris podis acompaarnos para identificarlo. Hoy debe ser mi da de suerte suspir Merln, que no estaba acostumbrado a tales golpes de fortuna. La guardia le acompa hasta palacio y fue al entrar por una enorme puerta de madera cuando le agarraron de los brazos, cada uno a un lado. A Merln le extrao, tal vez era costumbre en aquella ciudad sostener a los denunciantes, quizs para evitar desmayos indeseados. Qu detallistas pens. Tras la puerta haba una habitacin alargada y con

un silln al final del pasillo que pareca ms un trono que un asiento corriente. All haba un seor sentado, presumiblemente bien vestido, y Merln supuso que sera el gobernador. Los guardias lo escoltaron hasta los pies del trono y cuando lo soltaron con un empujn se estamp contra el suelo. Hemos encontrado un mago, mi lord anunci el bajito, que ya no sonrea. Por qu me habis tirado al suelo?! repuso Merln, todava besando las losetas. Disculpe, es la costumbre dijo el que tena cara de vaca. Los soldados lo levantaron a pulso y le sacudieron la tnica con gentileza. As que un mago habl el gobernador. S, soy mago, me llamo Merln. Merln El del Rey Arturo? No, no bueno qu ms da se rindi, dejando caer los hombros. Pues resulta, Merln, que buscaba un mago desde haca unos das. Tenemos un pequeo problemilla en la ciudad con un trol Un trol?! No ser ese mismo trol de ms de dos metros y que se come todo lo que encuentra a su paso? Qu casualidad!, le conocis? pregunt el gobernador.

Algo as resopl Merln, recordando la contrarreloj del otro da cuando se top con l en plena calle. El caso es que la guardia no ha podido expulsarlo de la ciudad y creo que tal vez la magia pudiera detenerle antes de que se coma el castillo entero. Tal vez la magia pueda pero no la ma. Mi currculum no es que sea muy extenso, soy mago en prcticas asegur Merln. Bueno no os lo estoy pidiendo, en realidad es una orden afirm el gobernador con ojos fros. Estaba claro lo que implicaban aquellas palabras. De no aceptar el trabajo lo siguiente sera una cita con el verdugo. Esta bien yo me encargar del trol deca Merln al tiempo que retroceda. Me encargar cuanto antes, de hecho me encargar ahora mismo! Ech a correr. A la guardia no le dio lugar de detenerle. El mago estaba flacucho pero cmo corra el condenado, se conoca que tena prctica en maniobras evasivas. Corra como alma que lleva el diablo, ya se senta de nuevo en libertad al salir al patio cuando choc contra una pata del tamao de un elefante y tan dura como un adoqun. El trol se gir lentamente para divisar desde arriba con qu haba tropezado y para comprobar si era comestible.

Merln recul en el suelo, espantado, y sac a Libro de su zurrn. Le dio un par de golpes en la cubierta y enseguida se dibuj el rostro de un hombre sooliento que bostez. Hey, Merln! Qu tal lo llevas, muchacho?! le salud Libro con euforia, y seguidamente Merln lo apunt hacia el trol. Vaya! Qu trol tan grandote y hambriento. Yo que t no me quedara mucho tiempo por aqu le sugiri. Est en mitad del camino, no puedo pasar. Dime cmo puedo vencerlo o el gobernador me mandar al patbulo. Eso es fcil, chico, slo necesitas una espada mgica y le sonri. Una espada, una espada mgica Qu crea, que crecan como setas quizs? El trol iba a engullirle, fijo, pero Merln no estaba dispuesto a acabar como entrems as como as. Corri pues hacia el grupo de guardias que se escondan tras la arquera y les pidi una espada. Los hombres lo miraron como si fuese un bicho raro, pero como de todas formas ninguno pensaba salir a enfrentarse al trol le prestaron una. Lo malo era que aquella espada de mgica tena lo mismo que un bizcocho recin hecho, pero tendra que valer. Qu espabilado! le anim Libro, tan jovial como siempre. Ahora necesitas un hechizo y se abri por una de sus pginas, muy diligente.

A Merln le temblaban las rodillas, el flequillo le entorpeca la vista (porque su barba no creca pero el flequillo por ms que lo cortase siempre le tapaba los ojos) y adems le castaeaban los dientes, lo que complicaba sobremanera pronunciar bien el hechizo. Con la espada en la diestra y el libro en la zurda, templ la voz y recit: Risorium mega hablorum magicus! al tiempo se lanz contra el trol espada en mano. Cerr los ojos y berre su grito de guerra, que consista en un chillido agudo y, definitivamente, femenino. Tras la estocada se qued muy quieto, y hasta tuvo tiempo de auto examinarse mentalmente. Todava conservaba la cabeza sobre los hombros, aquella era sin duda la mejor noticia del da. Abri los ojos lentamente, con los hombros encogidos, como si eso fuera a servirle de algo si el trol le golpeaba. Cuando abri los ojos se encontr con que estaba en mitad del bosque, en el camino real. Mir a su alrededor con cierto despiste y luego vereda atrs. A lo lejos todava se dibujaban con nitidez las torretas y almenas del castillo del gobernador, que tras un breve cimbreo empezaron a derrumbarse levantando nubes de polvo. Buen trabajo, chico! le anim Libro. Al menos esta vez has conseguido que no te coman, y adems ahora tienes una espada mgica, yujuuu! La espada no es mgica, no ha servido de mucho.

Me he transportado porque slo pensaba en cmo huir de all Merln, Merln! Mi nuevo paladn!! canturre la espada mientras vibraba en la mano del mago. Madre ma solloz ante el entusiasmo de su nueva fan. Te quiero, Merln!! silb la espada. El joven mago agach la cabeza, y arrastrando los pies puso rumbo a la siguiente ciudad mientras la que dejaba atrs se converta en escombros pajo los poderosos brazos del trol.

La carta de Bernadeth
Querida Mam Mo: No te imaginas lo enorme que es el reino. He caminado durante dos meses desde que sal de Piesmojados y todava no he alcanzado el horizonte. La gente del camino es muy amable conmigo, muchos de ellos me regalan cosas (un jornalero quiso regalarme a su hijo de seis aos), despus siempre se marchan corriendo y gritando, tal vez sea porque estn muy contentos. Pero aunque la gente me haga regalos he decidido buscarme un trabajo para poder comprarme un buen caballo con el que seguir ms cmoda mi aventura. Despus de preguntar a un seor muy simptico que me dio sus botas y su sombrero (y tal como dijo no me poda dar ms porque no tena nada de valor encima), me indic que en la aldea de Ovejaverde buscaban panadero. El pobre deba tener fro porque le castaeaban los dientes y le temblaban las rodillas. No tard en presentarme en la aldea y pronto el panadero me dio el puesto a cambio, y fjate qu curioso, de que no le hiciera dao. Me ensearon entonces a amasar el pan y puse mucha atencin en todo, as que no s porqu se quejaron los clientes. Al parecer tuvo algo que ver con que se les cayeron unos cuantos dien-

tes al morder los bollos que yo haba cocido. Pero no me di por vencida, sabes que soy muy testaruda Mam Mo, as que lo intent en el siguiente pueblo. All la gente es muy extraa, visten segn dice una seorita que se llama Moda. Todava no la he visto por la calle y no s cmo ser, lo que s puedo contarte es que los hombres se atan el cuello de la camisa con un lazo, como el que le ponamos a nuestra gata Rosquilla, y que las mujeres llevan plumas de colores en los sombreros y lentejuelas en los vestidos. Me enter que haban inventado un nuevo oficio, que adems se pagaba muy bien, as que pens en probar suerte y dedicarme a la manicura. Pero las herramientas de trabajo eran demasiado afiladas y difciles de manejar y le cort sin querer el dedo a una clienta. Tambin perd el trabajo nada ms empezando. Das despus llegu a una posada que buscaban camarero y el dueo, despus de regalarme su anillo de bodas, me acept. Esa misma noche me pidi muy educadamente que por favor me marchase de la posada, y ya de paso del pueblo, porque al parecer a los clientes no les gustaba que los levantase en volandas y los lanzase por la ventana. Ya sabes, Mam Mo, que no soporto a los borrachos porque me recuerdan al to Glen. Todava tengo en mi memoria aquella vez que bebi tanto que confundi a una vaca con la Tata. Se pas el da tratando de ponerle uno de sus vestidos. Aunque

bien pensado algo de parecido s tena la vaca, sobre todo por lo de las manchas y las moscas. Ha sido en Fuente del Pato donde he encontrado un trabajo que pienso ser apropiado para mis aptitudes. Tan slo he de acompaar a una aprendiz de hechicera durante su viaje. Todava no s adnde vamos, ella slo me dice que estamos buscando un cayado mgico que al parecer la est esperando en algn lugar. Mi nueva jefa se llama Mandy, Mandy la Magnfica, o eso pone en la tarjeta de visita que me dio cuando nos conocimos. Ya llevamos dos das de viaje, es el primer empleo que me dura tanto tiempo. Incluso Mandy me ha dicho que est muy contenta conmigo (despus de que otro seor que nos cruzamos en el camino nos regalase su mula). Me dijo que estaba satisfecha de haberme contratado y que era posible que ni los Golems de Grutgorn se atreviesen a comernos. No entend bien a qu se refera con eso, ella me explic que era por mi altura y mi constitucin fuerte y que no deba preocuparme por nada, que para pensar ya estaba ella. Estoy impaciente por saber qu nos deparar el camino, aunque a veces echo de menos la vida en Piesmojados. Siempre tuya, tu hija: Bernadeth.

El acosador
Llevo horas en este maldito escondite, esperando a que aquel friky del ramo de flores se canse de esperarme. Maldita la hora que le dije dnde trabajaba, pero claro cmo iba a pensar que acabara encaprichndose de m? Persistente es, eso desde luego, adems de un plasta y un pesado; mi mvil no ha dejado de sonar en las ltimas dos horas. Desde que el tipejo se plant delante de la puerta de mi oficina no ha parado de llamarme y aunque he pasado de cogerlo ha seguido igual de insistente. Es demasiado tenaz... Si supiera que mi idea del romanticismo es ver una peli de zombis mientras me bebo un par de litronas es posible que fuese l quien huyese de m y no al revs. Pero aqu me hayo, escondida como si fuese yo la acosadora, aunque no creo que aguante mucho tiempo ms, me estoy haciendo pis...

Oposiciones demonacas
Gino entr en la sala donde se celebrara el examen en breve, estaba tremendamente nervioso e inquieto. Haba pasado el ltimo ao preparndose pero en aquel momento tena la sensacin de haber olvidado hasta la ltima leccin que se estudi. Observ al resto de candidatos y aquello slo consigui desalentarle ms todava. En la primera fila haba un tipo de unos dos metros de alto, con la espalda peluda tan ancha como un armario, de piel roja y unos cuernos negros pulidos y brillantes que le coronaban la demonaca cabeza. Gino no poda competir con la aterradora apariencia de aquel demonio pues l era tremendamente delgado, bajito y su piel ms que roja era de un tono rosado, casi enfermizo. Y sus cuernos... prefera no pensar en ellos, aquellos dos apndices eran dos agujas clavadas en su frente. Pero al fin y al cabo lo que contaba para conseguir una buena plaza y un mejor destino era la nota final del examen. De modo que se sent en su pupitre dispuesto a hacer que su madre se sintiese orgullosa de l. El profesor que vigilaba alz los tres brazos y comenz el tiempo para el examen. Gino le dio la vuelta a la hoja y ley la primera pregunta:

1. Si usted se encuentra con una ancianita que est al borde de una carretera para cruzarla, cul sera su actuacin? a-Ayudara a la ancianita a cruzar cuando el mueco del semforo se ponga en verde. b-Empujara a la ancianita a la calzada antes de que el mueco del semforo se ponga en verde. c-Lanzara a la ancianita contra el primer vehculo que pasase, antes de que el mueco del semforo se ponga en verde. d-Empujara a la ancianita a la calzada y adems trucara el semforo para que hubiese una colisin mltiple entre varios vehculos, a ser posible con alguna explosin. Gino se rasc la barbilla pensativo, y apurado. Diantres, la primera pregunta es justo sobre el tema que no estudi: la vejez. A ver... la respuesta b me parece muy malvada, pero la c tambin lo es... Es que todas son tan parecidas, seguro que lo hacen a posta para que fallemos... Elegir la b, s la b... aunque la d tampoco est mal. Conchiles, tengo que pensar algo malvado, s malo Gino, s demonaco... pens. Por suerte la siguiente pregunta era sobre un tema que s controlaba: el maltrato en los animales. Consumi las tres horas de margen que duraba el examen y cuando sali de la sala estaba agotado y muy deprimido. Por suerte no hubo que esperar demasiado

para saber los resultados, la hoja con las calificaciones apareci en el tabln rodeada de un restallar de rayos elctricos. Una tropa de engendros demonacos se precipit sobre el tabln y a Gino le dejaron atrs, en la ltima fila. Intent divisar la lista de notas pero por ms que saltaba el resto de candidatos eran mucho ms altos y corpulentos que l as que no le qued ms remedio que esperar. El tipo de los cuernos impresionantes solt una carcajada que hasta le hizo que le temblasen las rodillas, era muy terrorfico, tanto que haba sacado la puntuacin ms alta y su destino sera la ciudad de Nueva York. Qu suerte, en una ciudad tan enorme se pueden hacer muchas maldades. Justo al tiempo que pensaba sobre esto el tipo estall en llamaradas y desapareci, ya que la incorporacin de los nuevos funcionarios era inmediata. As se suceda la misma escena conforme los candidatos comprobaban su nota y conocan su nuevo destino. Puf, puf, puf uno tras otro desaparecan convertidos en llamaradas y por fin le toc el turno a Gino. Las manos le empezaron a sudar cuando se acerc al tabln y encontr su nombre junto al que rezaba: Aprobado: 5,3 puntos. Destino: Villa Carnero Habitantes: 105. Gino dio un salto de alegra. Lo haba consegui-

do!! Haba aprobado el examen y ya era oficialmente funcionario del Infierno! Los ojillos negros le brillaron de alegra al tiempo que se desvaneca, pero en lugar de llamaradas slo deprendi unas cuantas chispitas como si fuese una bengala. Y as fue como puso rumbo a su nuevo destino donde hara todo tipo de maldades y fechoras (o al menos lo intentara). Villa Carnero ya tena un nuevo demonio, el gran Gino.

Gatos zombis
Quin me iba a decir que la noche de Halloween en San Triviani iba a desencadenar un holocausto a nivel mundial. Mi pueblo no es que sea muy grande, que yo sepa hay unos cuatrocientos habitantes nada ms as que todos nos conocemos al menos de vista. La noche que empez todo aquel desastre coincidi con la fiesta de Halloween, as que como todos los aos sal con mis amigos a pedir caramelos, y con mi hermano pequeo de propina. Por mucho que le insista a mi madre, nunca me libraba de tener que llevar ese lastre a todas partes. El pequeajo era un enano mocoso y llorica que no paraba de meterse en todo. Pero aquello era el menos de mis problemas. La noche se torci cuando llegamos a la casa de la seora May, una ancianita que no estaba muy cuerda y que viva sola con sus gatos. Y no eran unos pocos gatos sino unas cuantas docenas, por eso quizs su casa y los alrededores siempre olan como amonaco. bamos a tocar el timbre cuando un camin del ejrcito se precipit sobre nosotros tocando el claxon. Salimos en estampida y nos libramos por poco de ser atropellados pues que el camin acab empotrado en la fachada. La carga que llevaba se desparram por el

jardn y algunos de los bidones quedaron destrozados por el golpetazo. De ellos rezumaba un jugo pastoso y luminiscente, que al parecer fue un delirio para los gatos de la seora May. Los felinos acudieron a beber ansiosos y al poco se retorcan como alimaas moribundas. Enseguida supimos que el lquido era txico y que haba matado a los gatos, pero lo que no imaginbamos era que al cabo de unos minutos iban a regresar a la vida convertidos en zombis gatunos. A la primera que atacaron fue a la seora May, su propia duea, no tardaron en comrsela y dejar slo los huesos. Despus, e incapaces de saciar su hambre, fueron en busca de nuevas presas. Se extendieron por el pueblo y la gente se defenda de ellos como poda utilizando palos, disparndoles con escopetas de caza e incluso amenazndoles con el arma que ms teman, las escobas. Pero nada poda con ellos. Eran muy giles y si les atizabas un mamporro lo esquivaban, al estar ya muertos los disparos no les afectaban y volvan a levantarse enseguida y si les pegabas con la escoba se hacan pis en las cerdas. Era un infierno! No haba manera posible de acabar con ellos. Al menos el jugo txico slo afectaba a los gatos porque no vimos ningn perro zombi o cualquier otro animal convertido. Lo que s averiguamos muy pronto es que la plaga se extenda demasiado rpido. Las

docenas de gatos zombis enseguida se convirtieron en centenas y a los pocos das, cuando ya casi no quedaban vecinos en Triviani, se haban multiplicado en millares y extendido al resto de pueblos. Las ltimas noticias que escuchamos por radio fueron que haban llegado hasta la capital. Hoy se han cortado las comunicaciones, la radio ya no emite boletines informativos y hemos perdido el contacto con el exterior. No sabemos que est pasando en el resto del mundo pero puedo imaginrmelo. Posiblemente los supervivientes vivan escondidos como nosotros, temerosos de esta infeccin felina. De toda la poblacin de San Triviani slo quedamos cinco vecinos vivos. No s dnde est mi hermano ni mis padres pero he decidido salir a buscarles. S que es una locura pero creo haber encontrado su punto dbil. Si les cortas la cola mueren definitivamente. Voy a salir, de todos modos alguien tiene que hacerlo, no?

Cierra los ojos y dime lo que ves. Si no se parece a lo que hay tras tu ventana es que tienes un alma soadora.

Soar es gratis.

L.U.I.S. y Estrella
A veces, queridos lectores, los sueos son tan poderosos que no nos dejan pensar en otras cosas. Incluso ignoramos nuestras obligaciones y nos obsesionamos con ese sueo tan maravilloso que se nos col en la cabeza hace tiempo. Y esto es un problema, si no que se lo pregunten a L.U.I.S. Podis preguntrselo ahora mismo porque lo tenis all, sentado debajo de aquel pino del parque y lejos del ruido de la gran ciudad. L.U.I.S. no es un nio cualquiera, L.U.I.S. es un nio robot del futuro. A los nios robots del futuro les encantan los libros, todos ellos leen montones y montones de libros. Es normal, porque tienen unos cerebros tan desarrollados que necesitan alimentarse de letras para seguir funcionando. Por eso en los colegios del futuro las paredes estn llenas de libros, las mesas estn llenas de libros, incluso el suelo est lleno de libros y hay que caminar con mucho cuidado para no pisarlos. Pero a L.U.I.S., adems de los libros, le encantaban las estrellas. Todas las noches iba al parque, se sentaba debajo de su pino favorito y observaba el cielo durante horas. Tanto tiempo pasaba con las estrellas que hasta se haba hecho amigo de una de ellas. Estrella siempre le contaba lo hermosa que se vea la Tierra desde all arriba, y as fue como naci su sueo.

Oh L.U.I.S., no te imaginas lo hermosa que es la Tierra! Es redonda y azul le deca Estrella. Me gustara poder subir contigo al cielo y verla contestaba siempre L.U.I.S. Podras dar un salto muy grande, quizs as puedas ver lo mismo que yo dijo Estrella. Mmm Lo intentar. Encogi las piernas y extendi los brazos. Con todas sus fuerzas salt, y realmente salt bien alto, los robots pueden saltar por encima de su cabeza si se lo proponen. Pero no dur ms de un segundo en el aire y tampoco era suficientemente alto como para poder ver la Tierra entera. No te preocupes L.U.I.S., pensar en algo Y as, gracias a la promesa de su amiga, L.U.I.S. volvi a su casa algo ms animado. A la noche siguiente regres al parque y despus de saludar con la mano a Estrella le pregunt: Tienes alguna idea para que pueda subir contigo al cielo? Claro que s! Podras trepar hasta lo alto del pino, desde ah vers ms que dando un salto. Es verdad! Cmo no se me ocurri antes? deca L.U.I.S. al mismo tiempo que trepaba por el tronco. Cuando lleg a la copa del pino se agarr bien fuerte y se asom. Estaba muy, muy alto, y poda ver todo

el bosque pero segua sin poder ver la Tierra entera. Oh, Estrella! Desde aqu slo alcanzo a ver el bosque dijo el robot desanimado. Estrella torci los labios a un lado y dijo: Bueno, maana se me ocurrir algo para que puedas ver la Tierra desde aqu arriba. Una noche ms L.U.I.S tuvo que marcharse a su casa sin cumplir su sueo, pero confiaba en que su amiga encontrase la solucin. Tal como le prometi Estrella, la noche siguiente le estaba esperando con impaciencia para contarle su nueva idea. L.U.I.S., esta vez he hablado con la Luna. Ella te ayudar a subir conmigo. De verdad? pregunt emocionado. La Luna se asom y con una sonrisa hizo que L.U.I.S. flotase en el aire. La Luna era realmente poderosa y L.U.I.S. suba ms y ms, y el bosque cada vez se haca ms pequeo bajo sus pies. Despus alcanz a ver la ciudad y los rascacielos, que parecan de juguete desde tan alto. Era tan bonito que L.U.I.S. estaba emocionado y no poda hablar. La ciudad se convirti en una mancha y al poco tiempo pudo ver el pas entero, y as hasta que vio el mar all a lo lejos. Atraves las nubes, que parecan de algodn, y pronto estuvo en el espacio flotando junto a las estrellas, muy lejos del suelo y a kilmetros de distancia. Estrella alarg la mano y L.U.I.S. se sostuvo para

no caerse. Gracias Luna! dijo L.U.I.S. No hay de qu le contest. Despus se march. Oh, Estrella! La Tierra desde aqu es realmente bonita, me gusta mucho ms que desde abajo. Ya te lo haba dicho. Podras quedarte conmigo para siempre, as podramos jugar durante todo el da, no slo por la noche dijo Estrella. S, esa es una buena idea, me quedar aqu arriba contigo. Y as hizo el robot. Desde aquel da se qued a vivir con Estrella, su mejor amiga, y ahora, por las noches, si os fijis bien podris verles de la mano jugando en el cielo.

Calcetines
La ventisca arreciaba con fuerza pero al intrpido aventurero pareca no importarle. El bosque de conferas estaba enterrado bajo el peso de la nieve, que se acumulaba con cada rfaga de viento, y a pesar de que el ocaso amenazaba con traer consigo a la noche, el hombre segua delante con su tortuosa caminata. Era consciente de que no sobrevivira una noche ms a la intemperie, sobre todo despus de que una racha enfurecida le hubiese arrancado con feroz violencia la mochila donde llevaba la tienda y los vveres. El viento le haba dejado con lo puesto, y crea posible que se hubiese confabulado con el gordo para dificultarle el camino y as dilapidar su nimo. Pero no iba a desfallecer!, grit al tiempo que alzaba el puo al cielo. Como llevaba la cara cubierta por completo y la boca tapada con una bufanda, el reclamo qued en un runrn apocado que slo l entendi. Su determinacin era tal que, a pesar del esfuerzo que supona atravesar la tormenta con la nieve a la altura de las rodillas, estaba decidido a llegar hasta el final y ponerle las cosas claras al gordo de cara rubicunda. Saba que la cabaa estaba cerca, incluso poda percibir la magia que dominaba el bosque. La sensacin era parecida a un cosquilleo que le recorra la espalda

hasta la nuca. De repente divis una luz en el horizonte. Apret el paso, ya se senta ansioso por calentarse los pies, pero sobre todo por cantarle las cuarenta. La cabaa estaba ms lejos de lo que pareca a simple vista y por eso tard cerca de media hora en alcanzarla. Llam a la puerta y al poco un elfo que no meda ms de metro y medio le abri. Iba vestido de verde, con un sombrerito picudo, tena el pelo pelirrojo y unas orejas grandes y puntiagudas. Mir ceudo al hombre enguatado en el abrigo nveo. Mmm mmm? dijo el hombre. Cmo dice? le pregunt el elfo, que como todos nosotros no se haba enterado de nada. El hombre apart la bufanda y, una vez liber los labios delgados como dos lombrices, pronunci: Est Santa? Tiene cita? pregunt el elfo. Con aquello no haba contado. No saba que era necesario concertar una cita previa para ver al gordo. Lo medit un segundo y despus dijo: S, por supuesto. Est bien, puede pasar terci el elfo, que no estaba muy al tanto de la agenda del patrn. Cuando pas dentro sinti un alivio tremendo, y hasta empez a entrar en calor, aunque le iba a costar quitarse la escarcha de encima. La cabaa era mucho

ms grande de lo que pareca desde fuera, slo el recibidor tena ms metros de lo que aparentaba la fachada. Las diferentes estancias de la casa estaban marcadas con carteles para que nadie se perdiese por los pasillos: la cocina, el taller, las cuadras, la sala de juegos Pero adonde le condujo el elfo fue al despacho de Santa Claus. Y all estaba el gordo, sentado a su escritorio, revisando montones y montones de cartas. La Navidad estaba a la vuelta de la esquina, quedaban tan slo un par de das y se vea ms que atareado. Ejem tosi el hombre una vez que el elfo se march. Se haba quitado las gafas, la bufanda y el gorro, dejando al descubierto un rostro de lo ms corriente. Era el tpico chico que pasara desapercibido en cualquier fiesta. Pero en aquel momento haba algo especial en sus ojos, un destello de osada. Santa levant la vista sobre sus gafas para mirarle y despus sus enormes cejas blancas se torcieron en un gesto interrogante. Hola, Santa empez el muchacho. En realidad no tengo cita, no saba que tena que pedirla antes de venir a verte, deberas especificarlo en tu pgina web le sugiri. Santa Claus no dijo nada, simplemente le mir embobado. Nunca te he pedido nada aparte del mp3, el note-

book, el nuevo iPad, el porttil, la play 3 y sigui enumerando cosas durante ms de dos minutos. Ah! Y el Scalextric edicin coleccionista finaliz. S que en estas fechas tienes mucho trabajo y que son muchas cartas las que recibes. Es lgico que suceda algn que otro error y se pierda alguna... Ya he comprobado lo eficiente que puede ser un elfo dijo con irona. Lo que no llego a entender es por qu todos los aos la nica carta que se pierde es la ma. Santa fue a abrir la boca pero el chico le interrumpi antes de que contestase. Todos los aos sin falta te envo mi carta! As que no comprendo por qu todas las navidades lo nico que encuentro bajo mi rbol son calcetines. Estoy harto de tanto calcetn!! Los tengo de todos los estilos: rojos, verdes, amarillos, rosas, de lunares, de rayas, de cuadritos Hasta un ao me encontr con unos calcetines de Hello Kittie. A m no me gusta Hello Kittie, a m me gustan los Gormiti! Santa Claus se ech hacia atrs en su silln de piel marrn pues pareca que el chico fuese a explotar de un momento a otro. Por eso este ao he decidido traer yo mismo mi carta. Fue a dejarla sobre la mesa pero al ver tal montaa de correo decidi que mejor era entregarla en mano. Santa la cogi, asinti y la guard en el bolsillo de

su bata roja de andar por casa. Le haba pillado con el pijama puesto. El chico suspir, mucho ms tranquilo, pero con los labios amoratados todava por el fro. Quieres un chocolate caliente? le ofreci Santa Claus. Oh, s! Me encantara. Le dedic una enorme sonrisa cargada de ilusin. Ya estaba todo el trabajo hecho.

Gominolas mgicas
LISTA DE LA COMPRA de esencia de diamante 2 alas de dragn escalfado 1 bote de ojos de salamandra 1 paquetito de polvo de duendecillo verde Gominolas mgicas Que no se me olvide el pescado de Fif

Has apuntado las gominolas? pregunt una voz chillona e irritante. La Seora Resignata levant la vista cansadamente de la lista de la compra. S, madre dijo con paciencia. Desde el otro lado de la mesa su madre le mir estrechando los ojos de esa forma que ella tanto odiaba, como si quisiera reprenderla con la mirada para ahorrarse saliva. La Seora Resignata intento sonrerle amablemente, aunque aquello era realmente difcil a pesar de tener por naturaleza un rostro amable. La rechonchz haba sido siempre una de sus caractersticas ms arraigadas, tanto que desde que tena uso de razn recordaba toda

aquella carne voluminosa y saludable alrededor de ella. Ahora el tiempo haba encanecido su pelo y haba arrugado su rostro, an as los kilos daban un valor aadido a la amabilidad que reflejaban sus ojos. Seguro que se te olvidan se quej su madre. Siempre tena el ceo fruncido y sus facciones, al contrario que las suyas, eran muy delgadas y pareca que la hubiesen secado al sol. Estaba tan arrugada que los labios haban desaparecido y ahora su boca pareca cartn rizado. No madre, no se me olvidan, ya lo he apuntado en la lista, ves? Le ense el papelito y la anciana se asom. A su madre le tembl una ceja y ella le devolvi una mirada triunfal. Dejar a esa arpa con la palabra en la boca era lo mejor que le poda pasar en todo el da. Madre e hija nunca se haban llevado bien, sobre todo desde aquel da que intent comerse a Resignata cuando an era un beb. Aunque Resignata debi sospecharlo desde un principio cuando la meti en la marmita junto con algunas zanahorias. Pero asegrate de que son de fresa Su momento triunfante dur muy poco. Estaba claro que hoy iba a ser uno de esos das... Siempre tengo que recordrtelo todo. Eres un desastre! Y mira cmo tienes la cocina! No es decente tener una cocina as se quej.

La Seora Resignata mir a su alrededor. Pero si est como los chorros del oro dijo con un suspiro. Ah est el problema. Qu imagen crees que das? Mis amigas no hacen ms que cuchichear. Te llaman la herbolaria. Qu vergenza! Para qu me molest en ensearte el oficio? protest. Me gusta lo que hago dijo cansada de tener que justificarse. Ayudar a la gente no es malo. Qu no es malo? Qu no es malo?! La reputacin de la familia al traste, eso es lo que ests consiguiendo. La gente hasta se acerca a la cabaa a fisgar. Cuando yo era joven no se acercaban al bosque por miedo a encontrarse conmigo! dijo con los ojos bien abiertos. La Seora Resignata arrug la frente e intent imaginarse a su madre de joven. Le result imposible. Seguramente cuando naci ya estaba arrugada y llena de verrugas. Los tiempos cambian, madre Ya no se lleva eso de atemorizar a la gente. As slo conseguira que viniesen por m con picas ardientes. Eso es porque no te respetan lo suficiente. Si fuera yo les hara crecer alguna que otra pata extra. As es como aprenden. Cuando croan no hablan. Me voy al mercado antes de que cierren. Resignata se levant de la silla y descolg de la percha un

sombrero puntiagudo y de ala ancha. Si tu abuela levantase la cabeza. Crees que a ella le import que la quemaran en la hoguera? Nada de eso! Pero t eres una torpe, la oveja blanca de la familia Qu vergenza, qu vergenza neg con la cabeza disgustada mientras ella se ajustaba el sombrero con algunas horquillas. Se detuvo un momento, de espaldas a su madre, cerr los puos con fuerza y se gir enrgica haciendo revolotear su capa negra. T! la seal con el dedo. Oh! exclam mirando el dedo rechoncho fijamente. Vieja cascarrabias! No tengo porqu escucharte. Y t te llamas bruja? Acaso alguna vez fuiste capaz de hacer alguna pocin que durase ms de tres minutos seguidos? Y claro que asustabas a la gente! Te has mirado al espejo alguna vez sin que se rompiera? Su dedo solt una chispa que fue a prender la cola de Fif, que dorma en su cesta. La gata sali disparada por la ventana con el rabo ardiendo. Ejem tosi su madre, sentada an en la silla. Ahora tena esa cara reconciliadora y complaciente. La Seora Resignata recogi el dedo, cuando se enfadaba era peligroso. Me voy al mercado Que no se te olviden mis gominolas le record

su madre con voz amable antes de que saliese por la puerta. Ella suspir. De todos modos, pens Resignata, su madre, al ser un fantasma, no tena demasiados placeres ms que chincharla y esas gominolas mgicas. Al fin y al cabo, pensaba al tiempo que montaba en la escoba, algn da ella tambin sera ectoplasma traslcido y querra que alguien le comprase algn capricho. Con un suspiro, levant el vuelo para ir a por la compra de la semana y, por qu no, a por las gominolas del fantasma de su madre.

El Prncipe de hielo
El invierno haba llegado mientras la aldea dorma. Era una maana fra pero como todas las maanas la pequea nia se levant de la cama con los ojos medio cerrados y el pelo revuelto. Las zapatillas estaban heladas, aunque no le import. Despus de vestirse fue a la cocina a desayunar con apetito pues el olor de las tortitas inundaba la casa y le haba entrado hambre. Salud a su madre, que desde bien temprano tena el fogn encendido, la casa limpia y todo en orden. Su padre tambin estaba all, llevaba la ropa de campo y se quejaba de la inesperada helada que los haba sorprendido por la noche y tema que la cosecha se hubiese echado a perder. Despus del desayuno sali de casa de la mano de su padre, que todas las maanas la acompaaba hasta el pramo donde estaba la escuela, la despeda dndole un beso en la frente y algunos das meta la mano en el bolsillo y le regalaba uno de esos caramelos tan dulces que a ella le gustaban tanto. Desde el pupitre, la nia escuchaba atenta la explicacin de la profesora pero como siempre no tard en aburrirse y sacar con disimulo un pequeo libro de hojas medio rotas y amarillas. Aquel era su libro favorito, desde siempre le haban gustado los cuentos y era capaz de estar horas y horas

leyendo, incluso a veces, si la historia le gustaba mucho, se olvidaba hasta de comer. Al tiempo que pasaba las pginas se imagin a si misma con un bonito vestido, en un baile y con calzando unos zapatitos de cristal. Pero lo ms importante era el prncipe azul. Su madre siempre le deca que los prncipes no eran azules y que slo se casaban con las princesas, no con las campesinas. Pero a pesar de todo ella segua creyendo que algn da conocera a su prncipe, se casaran, viviran felices y comeran perdices como en todos los finales de los cuentos. Despus de clase, ya por la tarde, volva a casa por el sendero del bosque que estaba blanqueado por la nevada. Canturreaba alegremente cuando de repente algo llam su atencin. Entre los rboles, alejado del camino, haba algo que brillaba. Se acerc con cuidado, curiosa por ver qu era. Se acerc ms, un poco ms y sus ojos se abrieron de sorpresa al encontrar all a su prncipe. Estaba segura de que era l, tena una capa y corona, era alto y solemne como un rey. Pero no se mova y estaba tan quieto como una roca, adems de plido. Le mir con extraeza y pens que tal vez fuese un prncipe mudo o que quizs no hablaba por la emocin de encontrar a la doncella ms hermosa del reino. Ella le salud pero l no le contest. La nia pens que su prncipe era demasiado tmido y que por eso no le ha-

blaba as que se sent a sus pies para observarle. Cuando se quiso dar cuenta el sol ya estaba bajo y a punto de besar la tierra. Se puso en pie nerviosa pues era tarde y saba que sus padres ya la estaran buscando preocupados. Le dijo al prncipe que deba irse y que la esperase en el mismo lugar al da siguiente, junto al claro, pero l continu igual de inmvil y silencioso. Tal vez es que no quera hablarle. Fuera como fuese, la nia no poda demorarse ms tiempo y tuvo que volver corriendo a su casa. Al da siguiente, despus de clase, regres al claro en busca de su prncipe y suspir con alivio al comprobar que l haba acudido a la cita. Aquella tarde ella le habl sobre su familia, de su profesora y sus libros y l la escuchaba atento sin media palabra alguna. Da tras da la pequea nia acuda al claro para estar con su prncipe, tena la esperanza de que algn da perdiera la vergenza y le hablase para pedirle matrimonio. As paso el invierno, las tormentas de nieve, las ventiscas y los das de sol en los que sus amigos bajaban al prado a jugar con los trineos mientras ella haca compaa al prncipe. Hasta que lleg la primavera, que arranc de las ramas de los rboles los primeros brotes y deshel los caminos. Con una sonrisa ilusionada, como todos los das, la nia lleg al claro pero para su horror el prncipe no estaba. Lo busc desesperada por todas partes, le llam

a voz en grito, pero ni le contest ni apareci. Llor desconsolada, dejndose caer de rodillas al suelo. Cay sobre un charco de agua que le empap el vestido. Entonces fue cuando entendi que haba perdido a su prncipe para siempre. La haba dejado sola y rota y supo que sus sueos se haban derretido para siempre, igual que su prncipe de hielo.

Bizcocho para la noche de difuntos

Mariela estaba en la cocina de su casa trasteando con el horno de gas. Vigilaba constantemente el bizcocho que estaba cocinando y de vez en cuando chasqueaba la lengua con disgusto y eso era porque no estaba quedando como ella quera. El resto del casern estaba en silencio y apenas se escuchaba el crujir de los maderos del techo. Tambin estaba demasiado oscura pues la noche estaba avanzada y Mariela, como sufra de soledad y gustaba de ahorrar en las facturas de la luz, no acostumbraba a dejar luces encendidas innecesariamente. La anciana sac el bizcocho del horno y sin esperar a que se enfriase le quit el molde con mucho cuidado. Luego espolvore por encima un poco de azcar, tal y como a l le gustaba. El reloj de la pared todava marcaba las diez as que an faltaban un par de horas para la cita. Se sacudi el delantal y lo colg tras la puerta y dej sobre la mesa del centro la bandeja con el bizcocho, que estaba tan mullido que pareca un cojn. Lo parti en trozos con un cuchillo largo. Ya est se dijo a s misma. Despus de vivir sola durante tantos aos pensar en voz alta se haba convertido en una costumbre. Se sent entonces en la mecedora a esperar y an-

tes de seguir con su labor de punto cogi el marco con la fotografa, que normalmente estaba en el estante del saln, y que haba cogido para que le hiciese compaa esa noche. La foto era muy antigua y mostraba, en blanco y negro, el retrato de un muchacho muy joven que sonrea a la cmara sosteniendo un salmn enorme por la cola. Mariela bes la imagen y la mir con la ternura de das ms felices. Despus volvi a dejarla sobre la mesa, muy cerca de ella, y se puso a tejer. El segundero del reloj se mova acompasado con las agujas de Mariela y el minutero avanzaba lentamente, como si pesara demasiado. Poco a poco, y con cada tic tac, Mariela iba cerrando los ojos hasta que se qued profundamente dormida. Pas las horas sumida en el sueo y continu dormida cuando el reloj marc las doce. Mariela roncaba plcidamente, con la labor sobre las piernas y un gato rollizo que ronroneaba calentito en el regazo de su duea. Pero un sonido, un golpe en el piso de arriba, hizo que el animal levantase las orejas alerta, aunque Mariella no lo escuch y no se despert. Aquella casa era muy vieja, todava con techos de maderos y muebles atestados de termitas, pero aquel sonido no era como el quejido de los muebles sino que se parecan ms al caminar de alguna persona. No haba que aguzar demasiado el odo para escuchar aquellos pasos lentos que atravesaban la planta alta, donde una

puerta rechin al abrirse y la luz de una de las habitaciones se encendi. El gato se incorpor sobre las patas traseras, atento al sonido y la luz. Los pasos resonaron en la escalera y peldao a peldao, crujido a crujido, alguien se acercaba a la cocina. La puerta de cristal se abri lentamente, como empujada por una corriente de aire, y el gato se encresp para bufarle al marco vaco. Corri como un diablillo y se perdi en la oscuridad de la casa, probablemente para esconderse debajo del sof. Mariela refunfu todava soando y cambi de postura, pero no despert. Ni siquiera cuando la silla que haba a la mesa chirri al moverse sola. A la maana siguiente los rayos vespertinos acariciaron las mejillas de la mujer, que con un parpadeo abri los ojos y mir decepcionada por la ventana, pues ya era de da. Haber dormido la noche de un tirn le supuso un disgusto pero, sin embargo, en la mesa haba dejado el bizcocho slo quedaban las migajas. El pastel haba desaparecido. Mariela sonri y cogi la foto. Veo que sigues siendo igual de goloso que siempre, hijo mo. Otro ao ms que tu vieja madre se queda dormida. La prxima noche de difuntos intentar no dormirme y compartiremos juntos el bizcocho. Y diciendo esto bes de nuevo la foto con cario y

se levant de la mecedora pues los quehaceres cotidianos le esperaban.

No escuches al Duende
Estaba harta de escuchar aquella vocecilla chillona que no haba parado de parlotear en toda la maana. Adems, slo repeta una y otra vez lo mismo, y aunque ella saba que tena toda la razn estaba empezando a hartarle. Marlo haba aparecido en su vida en el momento preciso, cuando ms derrotada se senta, y ese duendecillo verde de cara verrugosa ahora era su nico amigo. Triste, pero lamentablemente cierto. Cintia no tena ms amigos en el mundo aparte de ese duende verde de voz chillona e insoportable. A veces le apeteca pisotearlo para que se callase pero sin embargo, aquella maana, haba decidido llevarle la corriente para ver si as le dejaba en paz y de paso acabar con las risas y burlas de todos esos cretinos que tena por compaeros. Desde que recordaba haba sido el blanco de todas las bromitas y desprecios que ingeniaban aquella panda de neandertales y, de hecho, tras la pasada broma haba decidido que sera la ltima. Haba sido muy graciosa, por cierto, Cintia acab con el pelo pringoso de sirope de fresa y tubo que volver a casa a cambiarse de ropa. Desde entonces todo el instituto le llamaba Tarta de Fresa. Era hora de clase as que el pasillo estaba desierto porque todo el mundo, alumnos y profesores, estaba en

las aulas. Todos menos Cintia, que paseaba con pasos quedos por el corredor con Marlo danzando a sus pies. Se detuvo frente a una puerta del aula que era su clase, aquella donde la haban humillado en tantas ocasiones y donde conoci a Marlo. Reptemelo una vez ms, quiero orlo le pidi Cintia al duendecillo verde. Marlo brinc de un pie a otro y los cascabeles que llevaba en la pequea casaca tintinearon como los de un bufn. Los ojos se convirtieron en una fra lnea negra y la sonrisa se torci, serrndole el rostro y mostrando a Cintia unos dientes puntiagudos y amarillos. Era la imagen del mal resumida a unos cuntos centmetros sobre suelo. Hazlo Cintia, mtalos a todos, se lo merecen silb como una serpiente. Cintia desenfund la pistola que llevaba oculta bajo la sudadera, empuj la puerta y entr en la clase. Ha llegado Tarta de fresa, chicos!! se escuch desde el pasillo. Despus se oy el primer disparo y los gritos Y Marlo sonri mientras observaba la masacre desde la puerta.

Invasin
Cuando el soldado Ramrez baj del furgn junto con su brigada, no se imaginaba la sorpresa que encontraran en la rivera. Haca doce horas que un meteorito haba colisionado en plena serrana y su grupo se diriga hacia all para vigilar la zona mientras durase la labor de los cientficos. Durante el viaje sus compaeros no dejaron de bromear sobre la posibilidad de que fuese un OVNI, aunque Ramrez estaba convencido de que las autoridades no habran mentido y de que se trataba de un meteorito. Era posible que al atravesar la atmsfera no se hubiese desintegrado del todo, a veces pasaba, y ahora fuese una roca del tamao de un chigua-gua. Por precaucin, y hasta que el equipo de investigacin terminasen de analizar la roca y de extraer muestras, los soldados se encargaran de vigilar el permetro del impacto por si a algn campista curioso se le ocurra acercarse. Anocheca cuando llegaron a la rivera y enseguida comenzaron la marcha hacia el lugar de encuentro. Durante el paseo a Ramrez le inquieto tanto silencio; era pleno verano y aquel lugar de basta vegetacin tena una fauna muy rica, sobre todo en insectos crocantes. A pesar del calor no se escuchaba ni una sola cigarra y eso le extra. Pero si el silencio era desconcertante el

hecho de que el camping estuviese vaco lo era todava ms. Las pertenencias de los excursionistas y domingueros seguan all, junto con las tiendas de campaa, las barbacoas y los flotadores de los nios, pero ni rastro de presencia humana. Las risas y las bromas de los soldados acabaron por apocarse y fueron sustituidas por aquella sensacin de peligro. Alerta, se internaron en la rivera y llegaron hasta el claro donde haba colisionado el meteorito. El permetro estaba ya acordonado pero sin embargo los miembros del equipo de investigacin no estaban. Lo nico que encontraron fue el crter del meteorito, que todava humeaba y que meda poco ms de dos metros de dimetro. El capitn llam a los investigadores por radio y las interferencias vacas del aparato cortaron el silencio durante un momento, hasta que uno de los matorrales se agit como unas maracas. De detrs del arbusto apareci uno de los cientficos desaparecidos, lo identificaron enseguida por el atuendo que vesta, un mono blanco aislante. Camin dando traspis y pareca como embobado, fue la voz del capitn al llamarle lo que le hizo reaccionar. Por el gruido no debi hacerle mucha gracia la presencia de aquellos hombres, que se quedaron pasmados en cuanto se abalanz sobre el capitn. Sucedi tan rpido que no tuvieron tiempo de evitar que aquel hombre mordiese al capitn en el cuello. Despus

de desgarrarle la trquea sigui mordindole como lo hara un canbal mientras que Ramrez intentaba hacer blanco sobre el atacante. Dispar, y el tipo call muerto al tiempo que los otros acudan para atender al capitn que se desangraba. Ramrez se acerc al cadver y tras examinarle comprob que tena al algo adherido a la base del cuello que era similar a una babosa. El animalejo se retorca y de repente salt del cuello del cientfico para atacar a uno de los soldados. Ramrez no pudo hacer nada por l y el parsito se agarr a la base del cuello de su compaero. En menos de un par de segundos, el soldado, vctima de la criatura, les atac como si fuese un animal enfermo de rabia. Despus de aquello la histeria se apoder del claro; mientras unos intentaban contener al compaero infectado otros tantos huan hacia la oscuridad de la rivera. Ramrez no se movi a pesar de estar aterrado y por eso tuvo oportunidad de ver a los campistas que aparecieron de entre la espesura. Caminaban lentamente y como autmatas, portando algo entre las manos. Cuando llegaron al claro y la luz de la luna los ilumin y Ramrez pudo ver que trasportaban ms babosas extraterrestres. Los campistas se abalanzaron sobre los soldados y uno tras otro fueron cazados para servir de anfitrin a aquellos parsitos. Ramrez consigui escapar a la encerrona y valin-

dose del cobijo de la oscuridad consigui llegar hasta el pueblo. Cruz el puente que cruzaba el ro y lleg hasta la plaza, que era centro de la aldea. Pretenda pedir refuerzos desde all pues tenan que contener la invasin antes de que fuese demasiado tarde. Se asom a la calle principal y entonces se dio cuenta de que, como camping, el pueblo estaba completamente desierto y silencioso

Hasta la prxima! Y recuerda, leer es guay

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