Un instrumento jurdicamente vinculante La Convencin sobre los Derechos del Nio es el primer instrumento internacional jurdicamente vinculante que

incorpora toda la gama de derechos humanos: civiles, culturales, econmicos, polticos y sociales. En 1989, los dirigentes mundiales decidieron que los nios y nias deban de tener una Convencin especial destinada exclusivamente a ellos, ya que los menores de 18 aos precisan de cuidados y proteccin especiales, que los adultos no necesitan. Los dirigentes queran tambin asegurar que el mundo reconociera que los nios y nias tenan tambin derechos humanos. La Convencin establece estos derechos en 54 artculos y dos Protocolos Facultativos. Define los derechos humanos bsicos que disfrutan los nios y nias en todas partes: el derecho a la supervivencia; al desarrollo pleno; a la proteccin contra influencias peligrosas, los malos tratos y la explotacin; y a la plena participacin en la vida familiar, cultural y social. Los cuatro principios fundamentales de la Convencin son la no discriminacin; la dedicacin al inters superior del nio; el derecho a la vida, la supervivencia y desarrollo; y el respeto por los puntos de vista del nio. Todos los derechos que se definen en la Convencin son inherentes a la dignidad humana y el desarrollo armonioso de todos los nios y nias. La Convencin protege los derechos de la niez al estipular pautas en materia de atencin de la salud, la educacin y la prestacin de servicios jurdicos, civiles y sociales. Al aceptar las obligaciones de la Convencin (mediante la ratificacin o la adhesin), los gobiernos nacionales se han comprometido a proteger y asegurar los derechos de la infancia y han aceptado que se les considere responsables de este compromiso ante la comunidad internacional. Los Estados parte de la Convencin estn obligados a la estipular y llevar a cabo todas las medidas y polticas necesarias para proteger el inters superior del nio. El marco de los derechos humanos Antecedentes sobre los derechos humanos Los derechos humanos son normas que reconocen y protegen la dignidad de todos los seres humanos. Los derechos humanos rigen la forma en que los individuos viven en sociedad, as como su relacin con los gobiernos y las obligaciones que los gobiernos tienen para con ellos. La ley de derechos humanos obliga a los gobiernos a tomar una serie de medidas, y les impide tomar otras. Los individuos tienen tambin responsabilidades: al hacer uso de sus derechos humanos, deben respetar los derechos de los dems. Ningn gobierno, grupo o persona individual tiene derecho a llevar a cabo ningn acto que vulnere los derechos de los dems. Inherentes, inalienables y universales Los derechos humanos son inherentes; nosotros simplemente nacemos con ellos y nos pertenecen como resultado de nuestra humanidad comn. Ningn grupo selecto de gente es propietario de los derechos humanos, ni se conceden como una ddiva. Son inalienables; los individuos no pueden renunciar a ellos y nadie puede privarles de ellos, incluso en los casos en que los gobiernos no los reconocen ni los protegen. Son universales; todo el mundo tiene derechos en todas partes, independientemente de la edad, el sexo, la raza, la religin, la nacionalidad, el nivel de ingresos u otra situacin o condicin en la vida. Los derechos humanos pertenecen igualitariamente a todos y cada uno de nosotros. Iguales, indivisibles, mutuamente relacionados a interdependientes Todos los derechos son iguales y ninguno es superior a otro; no hay derechos "menores". Los derechos humanos son indivisibles y estn mutuamente relacionados, con un enfoque en el individuo y la comunidad como un todo. Aunque los derechos humanos se dividen a menudo en dos categoras -derechos civiles y polticos y derechos econmicos, sociales y culturales- no es posible tratar los derechos separadamente o colocarlos en distintas categoras porque el disfrute de un derecho depende por lo general del cumplimiento de otros derechos. Quienes carecen de derechos civiles y polticos, como la participacin poltica, no tienen ningn instrumento para proteger sus derechos econmicos, sociales y culturales, que abarcan necesidades como la educacin y la atencin de la salud. Igualmente, en aquellos lugares donde no se satisfacen las necesidades bsicas de supervivencia, los derechos civiles y polticos pueden llegar a no tener ningn sentido debido a que la gente est sobre todo preocupada por la obtencin de alimentos y vivienda adecuados. Por tanto, no es posible considerar los distintos derechos aisladamente. Los derechos humanos son normas bsicas necesarias para vivir como un ser humano, sin las cuales las personas no pueden sobrevivir ni desarrollarse con dignidad. Son inherentes al ser humano, inalienables y universales. Las Naciones Unidas establecieron una serie de normas comunes sobre los derechos humanos cuando aprobaron en 1948 la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Aunque esta Declaracin no forma parte de la ley internacional vinculante, su aceptacin por parte de todos los pases del mundo supone un apoyo moral al principio fundamental de que todos los seres humanos, ricos y pobres, fuertes y dbiles, hombres y mujeres, de todas las razas y religiones, deben ser tratados con igualdad y es preciso respetar su valor natural como seres humanos. Desde entonces, las Naciones Unidas han aprobado muchos instrumentos internacionales vinculantes sobre derechos humanos. Estos tratados se utilizan como marco para debatir y aplicar los derechos humanos. Por medio de estos instrumentos, los principios y derechos que definen se han convertido en obligaciones jurdicas para los Estados que deciden vincularse a ellos. El marco tambin establece mecanismos legales y de otro tipo para responsabilizar a los gobiernos en caso de que vulneren los derechos humanos. Los instrumentos del marco internacional de derechos humanos son la Declaracin Universal de Derechos Humanos y los seis tratados fundamentales sobre derechos humanos: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos; el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales; la Convencin sobre los Derechos del Nio; la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes; la Convencin internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial; y la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer. Todos los pases del mundo han ratificado por lo menos uno de estos tratados, y muchos han ratificado la mayora de ellos. Estos tratados son documentos importantes para responsabilizar a los gobiernos del respeto, la proteccin y la realizacin de los derechos de los individuos de sus pases. Como parte del marco jurdico de derechos humanos, todos los derechos humanos son indivisibles, estn mutuamente relacionados y son interdependientes. Comprender este marco es muy importante para promover, proteger y dar cumplimiento a los derechos de la infancia, porque la Convencin sobre los Derechos del Nio -y los derechos y obligaciones que se describen en este documento- forman parte del marco. El papel de las Naciones Unidas en favor del respeto de los derechos humanos Las Naciones Unidas han hecho hincapi repetidas veces en la necesidad de integrar los derechos humanos en la amplia gama de sus actividades. Es esencial reconocer el potencial de casi todos los mecanismos y procedimientos de derechos humanos de las Naciones Unidas para contribuir a la proteccin y promocin de los derechos de la infancia. Tratados de derechos humanos

La creacin de un rgimen de derecho internacional en materia de derechos humanos es uno de los grandes logros de las Naciones Unidas. Este organismo ha contribuido a negociar ms de 70 tratados y declaraciones de derechos humanos, muchos de ellos centrados en los derechos de grupos vulnerables como las mujeres, la infancia, las personas con discapacidades, las minoras y los pueblos indgenas. Juntos, estos tratados y declaraciones han contribuido a establecer en todo el mundo una "cultura de los derechos humanos", y han proporcionado un instrumento poderoso para promover y proteger todos los derechos. Sobre la base de estos tratados, los Estados partes han establecido rganos creados en virtud de tratados, cuyos comits pueden exhortar a los Estados a responder a cualquier tipo de alegaciones, adoptar decisiones y publicarlas junto con crticas y recomendaciones. Para obtener el texto completo de los tratados fundamentales sobre derechos humanos, consultar los enlaces que aparecen a la derecha. Conferencias y cumbres mundiales Las normas que se articulan en los pactos y convenciones internacionales han sido reforzadas por medio de declaraciones y planes de accin que han surgido como consecuencia de una serie de Conferencias Mundiales organizadas por las Naciones Unidas. Estas conferencias tienen cada vez mayor importancia como foros donde se deciden polticas nacionales e internacionales relacionadas con temas mundiales como el medio ambiente, los derechos humanos y el desarrollo econmico. Sirven para concentrar la atencin del mundo en estos temas y para colocarlos directamente en el temario mundial. La tarea de UNICEF en la esfera de los derechos de la infancia se basa en la Cumbre Mundial en favor de la Infancia (1990), as como la Conferencia Mundial sobre Educacin para Todos (1990), la Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos (1993), la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social (1995), la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer (1995), la Cumbre del Milenio (2000), y la Cumbre Mundial y Sesin Especial en favor de la Infancia (2005). La Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos de 1993, en particular, reconoci que los derechos humanos de la infancia constituyen una prioridad de accin en el sistema de las Naciones Unidas. En la Sesin Especial en favor de la Infancia, celebrada en 2005, los Estados miembros se comprometieron a mejorar la situacin de la niez. Otros mecanismos para proteger los derechos humanos Las Naciones Unidas promueven el respeto de la ley y la proteccin de los derechos humanos mediante otros mecanismos, entre ellos: Supervisar el historial de derechos humanos de los pases: Los comits de los rganos creados en virtud de tratados reciben apoyo tcnico, logstico y financiero de las Naciones Unidas. Este organismo tiene tambin una Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos, cuyo mandato es promover y proteger el disfrute y la realizacin plena de los derechos humanos. Establecer "procedimientos especiales" para abordar la situacin concreta de cada pas o cuestiones ms amplias: las Naciones Unidas podran nombrar tambin expertos (denominados a veces relatores especiales, representantes o expertos independientes), para abordar una cuestin especfica de derechos humanos o un pas concreto. Estos expertos suelen llevar a cabo estudios, visitar pases especficos, entrevistar a las vctimas, realizar llamamientos concretos y presentar informes y recomendaciones. Estos procedimientos incluyen una serie de medidas relacionadas concretamente con la infancia y otros procedimientos ms amplios que se refieren cada vez ms a los derechos de la infancia. Entre los procedimientos relacionados concretamente con la niez se encuentran el nombramiento del Relator Especial sobre la venta de nios, la prostitucin infantil y el uso de nios en la pornografa; y del Representante Especial del Secretario General sobre las repercusiones de los conflictos armados sobre la infancia. Muchos procedimientos ms amplios incluyen cada vez con mayor frecuencia referencias a los derechos de la infancia en el contexto de sus mandatos particulares. Estos procedimientos incluyen el nombramiento de Relatores Especiales sobre el derecho la educacin; sobre la tortura; sobre las ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias; sobre la violencia contra la mujer; sobre la libertad de religin o de creencias; y sobre las formas contemporneas de racismo, discriminacin racial, xenofobia y otro tipo de comportamientos intolerantes; y tambin el nombramiento de un Experto Independiente sobre derechos humanos y pobreza extrema. Los Relatores Especiales dedicados a un pas en particular -que se centran en la situacin en materia de derechos humanos que se da en pases y regiones concretos, y que pueden recibir quejas individuales- y el Representante del Secretario General sobre Personas Internamente Desplazadas, han denunciado tambin violaciones a los derechos de la infancia. Otros mecanismos importantes incluyen los Grupos de Trabajo sobre desapariciones forzadas o involuntarias, o sobre la detencin arbitraria. Utilizacin de la Convencin y los Protocolos en favor de la infancia Los instrumentos internacionales de derechos humanos como la Convencin sobre los Derechos del Nio y sus Protocolos Facultativos se negocian entre los Estados miembros de las Naciones Unidas y son jurdicamente vinculantes para cada uno de los Estados que sean parte del instrumento. Hay dos maneras en que un Estado puede llegar a ser parte: mediante la firma y ratificacin o mediante la adhesin. Al ratificar la Convencin o un Protocolo Facultativo, un Estado acepta la obligacin de respetar, proteger, promover o satisfacer los derechos enumerados, incluida la adopcin o el cambio de leyes y polticas que pongan en vigor las disposiciones de la Convencin o Protocolo. La Convencin considera que todos los derechos de la infancia tienen la misma importancia. No existe ningn derecho "menor", ni ninguna jerarqua entre los derechos humanos. Estos derechos son indivisibles y estn mutuamente relacionados, y se centran en todos los aspectos del nio. Las decisiones de los gobiernos con respecto a cualquiera de los derechos deben hacerse a la luz de los otros derechos de la Convencin. Los gobiernos que ratifiquen la Convencin o uno de sus Protocolos Facultativos deben presentar informes al Comit de los Derechos del Nio, el organismo de expertos encargados de supervisar la aplicacin de la Convencin y los Protocolos Facultativos por parte de los Estados. Estos informes describen la situacin de la infancia en el pas y explican las medidas que ha tomado el Estado para convertir estos derechos en realidad. Al analizar los informes de los Estados, el Comit exhorta a todos los niveles del gobierno a utilizar la Convencin como una gua en la elaboracin y aplicacin de las polticas. Y debido a que la proteccin de los derechos humanos es por naturaleza un proceso permanente, siempre hay posibilidades para realizar mejoras.