TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES

Autores. Oudshoorn Silvina1. Spinotto Mario Laura2. Arnau Carla3

Institución: Cosechando Tiempo.

Abstract
Las T.A.C.A (terapias asistidas con animales), conforman un impulso
interdisciplinario que han generado con mayor fuerza desde la década del
setenta, un movimiento mundial dentro del cual se rescata el aporte que desde la
vida brindan animales - mascotas y animales de granja- en beneficio de
diferentes poblaciones (ancianos, adultos y niños), abordándolos desde la
prevención primaria, secundaria y terciaria. Numerosas investigaciones
realizadas desde las ciencias de la salud han dado origen a un cuerpo teórico
que respalda a las TACA.
Básicamente su objetivo es la recuperación de la salud de las personas y el
logro de mejoras en su calidad de vida. Se expondrá la experiencia iniciada en el
mes de marzo los pacientes de Cosechando Tiempo participan del Proyecto
Vínculo con la Vida. quienes comparten experiencias, exploran otros
posibilidades sensoperceptivos, nuevas alternativos de aprendizaje,
comunicación e interacción.

Desarrollo

Desde épocas remotas los animales han acompañado al hombre en su

evolución, dejando su impronta en el arte. objetos de uso diario, literatura,
rituales, celebraciones, creencias y costumbres. Le han servido, les ha temido, se
adueñó de ellos. Imágenes de animales domésticos o salvajes, reales o
imaginarios- nutren las raíces del folklore, los cuentos, historias, fábulas y hasta
nuestros sueños.
Las diferentes emociones que generaban su cercanía fueron modelando
un mundo pleno de vínculos con la naturaleza, con la VIDA. Cuando el temor a lo
desconocido dejó el lugar suficiente para un contacto más cercano con otros
seres vivos, el hombre comenzó a nutrirse de lo compañía de animales y los
domesticó.
Aprendió a utilizarlos, a entenderlos, a quererlos, descubriendo una formo
de comunicación que antecede a las palabras. Disfrutó de los beneficios de la
cercanía de algunos animales: su calor, la protección que podían brindarles, y
aprendió también a valorar cualidades particulares como la fuerza, capacidad de
carga, de resistencia, astucia, tolerancia, agudeza auditiva o visual entre otras.
En la terapia asistida con animales interactúan personas y animales,
generándose un vínculo entre ellos que posibilita un acercamiento hacia la
naturaleza y un redireccionamiento de comportamientos en sentido terapéutico,
sumando credibilidad a los creencias de siglos que sugieren que "la asociación
de la gente con animales y el ambiente natural contribuye, favorece y estimula a
la salud total y el bienestar". Este especial estilo de comunicación que se

1- Lic. Terapia Ocupacional. docente e investigadora de la Universidad nacional de Mar del Plata;
coordinadora responsable del proyecto de Terapia Asistida con Animales en "Cosechando Tiempo"

2- Alumno de Lic. en Terapia Ocupacional, Universidad Nacional de Mar del Plata; orientador de taller en
"Cosechando Tiempo" y colaboradora en el proyecto de Terapia Asistida con Animales.

3- Alumno de Lic. en Terapia Ocupacional, Universidad Nacional de Mar del Plato; orientador de taller en
"Cosechando Tiempo" y colaboradora en el proyecto de Terapia Asistida con Animales.

establece entre la persona y el animal facilita la libre expresión de lo capacidad

lúdíca y de emociones, con las oportunas intervenciones del terapeuta ;
exploran otras posibilidades sensoperceptivas. alternativas de aprendizaje,
comunicación e interacción.
Delia Carro Evangelista4 propone al animal como un elemento de
transición hacia la cultura humana, y postula que las mascotas actuarían como
facilitadores que se insertan dentro de un proceso de integración a la vida
cotidiano y a la cultura de la comunidad. Los historias de vida, las experiencias
previas con mascotas en el seno familiar, son evocadas y actual izadas en el
contacto con un nuevo animal. El vínculo que se establece se transforma en uno
de los pilares de la técnica.
En Europa, países como España, Inglaterra y Alemania fueron los
pioneros en la utilización de animales como terapia para diferentes patologías,
contando en la actualidad con centros de investigación y de formación en la
especialidad. En Estados Unidos la experiencia en este tipo de terapias ha
generado nuevas líneas de investigación e inclusión de servicios dentro de
hospitales, residencias geriátricos, establecimientos educacionales, servicios
penitenciarios y otros.
Lo amplia difusión que actualmente recibe esta terapia se pone de
manifiesto al efectuar una simple búsqueda en Internet de instituciones
(asociaciones, fundaciones5, grupos voluntarios) que han elaborado completos
programas de TACA: las diferentes variables investigadas relacionan los
beneficios de tipo fisiológicos, psicológicos y sociales que evidencian las
personas, con la implementación de actividades seleccionadas y sistematizadas
realizadas con animales -perros, gatos, cobayos, aves, animales de granja y
otros-.
Latinoamérica también ofrece uno vasta referencia de centros
 especializados, y la Organización Panamericano de la Salud recomienda su
inclusión como estrategia de salud'. Desde lo salud mental, las TACA también se
transforman en una estrategia de abordaje ya que ... "es fácil comprender por
qué funciona. Es muy importante tener relaciones y los animales ayudan"7. Esta
cercanía involucra mucho más que meramente el tacto o el contacto físico, sino
que incluye también el acto de cuidar a una mascota y en definitivo, de construir
vínculos.
En la Argentina, desde 1990 se desarrolla con excelentes resultados en
Capital Federal el Programa “Cuidar Cuidando”, entre el Hospital Carolina Tobar
García y el Zoológico de Buenos Aires, concebido por un equipo interdisciplinario
y destinado a la infancia y adolescencia. Servicios de rehabilitación con caballos
(hipoterapia y equinoterapia) se han incorporado en varias ciudades del país,
incluida Mar del Plata. El hospital "Pedro de Elizalde" ex Casa Cuna, de la ciudad
de Buenos Aires es el primer hospital público de toda Latinoamérica donde se
utiliza la zooterapia como técnica de rehabilitación que se usa en chicos con
trastornos graves; desde la formación, se dicta una cátedra de zooterapia
dependiente de la

4- Psicóloga especializada en Problemáticas Psicosociales de la Mujer y la Familia

5- Según Delta Society, líder mundial en este campo, "quienes investigan la interacción entre las personas,
los animales y el ambiente natural consideran muy difícil sobrestimar lo importancia de los animales en la
vida de las personas en cualquier sitio". Desde 1977. esto organización ha estudiado la relación entre bs
animales domésticos los dueños de mascotas y los prestadores de asistencia.
6-
Dr. P Arómbulo, Coordinador del Programo de Salud Pública Veterinaria de la OPS; "N0 hay dudo del valor
de la terapia con mascotas para la salud publica", y agrega, "surte efecto en el mundo industrializado, desde
luego, pero también en el mundo en desarrollo, donde los animales domésticos también proporcionan
compañía y calidez" citado por B. Brennon Volumen 6 - No. 1 - 2001 Organización Panamericana de la Salud
¡Error! Marcador no definido.. "Mejorando la salud de los pueblos de las Ámericas"
7- Dr. J Calas de Almeida, Coordinador del Programa de Salud Mental de la OPS

Universidad Nacional de La Plata, y se han dictado en el país numerosos cursos

de especialización interdisciplinaria o cargo de ONG's nacionales e
internacionales.
En los inicios del nuevo siglo, el redescubrimiento a nivel mundial de los
beneficios que produce el contacto con mascotas, han potenciado a las TACA y
posibilitado su inserción institucional como complemento de las terapias
tradicionales8.
Desde la Terapia Ocupacional. con una mirada que pone el acento sobre
los aspectos psicosociales y culturales de la ocupación del hombre9, considerando
conceptos tales como ambiente, valores, intereses, destrezas, hábitos y roles, y
entendiendo a la ocupación como toda actividad que la persona desarrolla de una
manera única y propia, basada en sus creencias, preferencias, experiencias,
ambiente socio-cultural y en modelos de conducta adquiridos a lo largo del
tiempo, el desarrollo de actividades con animales propone la instrumentación de
las mismas en función de:

• Brindar estímulo al establecimiento de relaciones sociales

• Favorecer estados emocionales benéficos (alegría, sentido del humor,
serenidad, confianza)
• Colaborar en el manejo activo del estrés
• Generar espacios y motivos de encuentro con otros miembros del grupo
familiar
• Proveer diferentes estímulos sensoperceptivos (tacto, olfato, vista, oído)
• Estimular intereses, curiosidad y capacidad de asombro
• Promover la creatividad
• Propiciar la adquisición de confianza y autocontrol
• Estimular el compromiso y propósito con la vida
• Mejorar la calidad de vida
Proyecto Institucional Vínculo con la Vida. Destinatarios: adultos con
discapacidad mental, residentes de Cosechando Tiempo.

La hipótesis de trabajo sobre lo cual se estructuraron los objetivos plantea

que el contacto regular con animales promueve en la persona el interés por el
mundo exterior, y provee de una mejor y más eficiente capacidad de adaptación
a los cambios que puedan sucederse. De esta manera, se procedió a incorporar
lentamente animales a la institución: en una primera etapa una perra ovejero
alemán. Se planteó un abordaje de tipo grupal, con instancias individuales
generadas o partir de la demanda espontánea de los pacientes, y una frecuencia
de dos veces por semana con una duración de tres horas.
De manera simultánea se realizan actividades de apoyatura que brindan
contención y continuidad al trabajo con animales propiamente dicho: plástica y
libre expresión, búsqueda y selección de material bibliográfico, lectura y
narración, evocación de experiencias y relación con experiencias actuales. Se
busca de manera recurrente reforzar los aprendizajes generados por las áreas
de terapia ocupacional. educación física, artística, psicología y nutrición a partir
del vínculo persona-mascota
Cuidar, sostener, guiar, alimentar, higienizar, proteger, acariciar... Rutinas
de movimientos, hábitos de cuidados; valores: compañerismo, libertad de
expresión de sentimientos, respeto por el otro, por sus tiempos y sentimientos.

8
MascotasNet.com
9
Modelo de Ocupación Humana de &. Kielhofner

En uno segundo etapa, una vez afianzado el vinculo con la perra, se

incorporaron dos cobayos y con posterioridad una coneja: se produjo una
estimulación multisensorial y se abrieron nuevos caminos de comunicación que
permitieron la interrelación de cuerpo, espacio y tiempo en cada uno de los
miembros del grupo, propiciando la visualización del sentido de las acciones y
movimientos. Cada persona se apropió de su experiencia: cada participante que
se comprometió -dentro de las grandes diferencias individuales- vivencia a partir
de una motivación, esta experiencia con intensidad.
Para registrar y evaluar los cambios, se parte de la técnica de observación
participante generando una síntesis de etograma10 para analizar las interacciones
generadas a partir del vinculo con el animal, como por ejemplo el nivel de
participación corporal en las acciones, el posicionamiento, ubicación en el
espacio, recurrencia o frecuencia de aparición de determinados estilos de acción
(verbales o no verbales), modos de relación.
El contacto con mascotas genera situaciones placenteras que facilitan el
intercambio e interacción grupal, reforzándose de esta manera las obligaciones
sociales y planteando en oportunidades el redireccionamiento de
comportamientos (por ejemplo, la modificación de estilos agresivos de
comunicación y demanda, o la adecuación de tiempos individuales en relación al
contexto, etc.) Las situaciones reales y concretas de vida que proveen las TACA
generan en los pacientes la motivación necesaria para la adquisición de nuevas
destrezas.
También se utiliza un instrumento de registro, evaluación y seguimiento
propio de la terapia ocupacional que es la Matriz de Dunn11, mediante la cual
analizan tanto las áreas del desempeño funcional intervinientes en la actividad o
paso de la actividad, como los componentes del desempeño funcional
(componente motor, cognitivo, psicosocial, sensoriomotor): de esta manera
se destacan fortalezas y habilidades y se orientan las estrategias para facilitar la
motivación y el éxito en áreas que indiquen limitación o déficit.
La experiencia generada a la fecha ha posibilitado la toma de datos que a
priori resultan coincidentes con la hipótesis inicial de trabajo.

A manera de conclusión preliminar destacamos como puntos

sobresalientes:

• Se evidencia establecimiento de vínculo con las mascotas

• Se ha generado interés por la actividad en el grupo
• Se observa mejoramiento en el componente paralinguístico
• Se observa reducción de la ansiedad durante el desarrollo de los encuentros
• La actividad promueve la estimulación multisensorial
• Se han generado oportunidades de intercambio
• Se observan mejoras en el manejo ambiental general.
 10- Se trata de invéntanos de comportamiento que se apoyan en sistemas simples de significación de los
acciones mínimas que cualquier organismo vivo puede desarrollar cuando interacciona con otro organismo
11
o Motriz de Terminología Uniforme, copyright 1988 por W. Dunn