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Jorge Gomes do Cravo Barros Assessor em geologia da 4 CCR

OSMOSE INVERSA: o que voc talvez gostaria de saber

Introduo: entendendo a dessalinizao natural das guas A gua a substncia mais abundante no planeta Terra, ou no planeta gua, cobrindo cerca de 71% de sua superfcie. O volume de gua livre sobre a Terra estimada em 1.4 bilhes de km3, mas, 97% dessa gua salgada ou salobra. Os 3% restantes so de gua doce, dos quais apenas 0,323 % est disponvel para o consumo humano1 (Fig.1).

FIG. 1 DISTRIBUIO DAS GUAS NO PLANETA TERRA.

Fonte: Cravo, J.G., 2008

A circulao dessa gua na Terra forma o que se denomina Ciclo Hidrolgico, que um processo contnuo e natural, que se comporta como um sistema fsico fechado, seqencial e dinmico2 (Fig 2). Nesse macro-sistema, devido ao da energia solar, ocorre a evaporao e a dessalinizao de um imenso volume de gua dos oceanos, dos mares e do continente. Nessa fase do processo, os sais permanecem na soluo inicial e os vapores, por condensao, vo formar as nuvens. Essas, originam as chuvas e outras formas de precipitao. Essa gua doce, que faz parte da hidrosfera, rola sobre a superfcie da Terra ou infiltra-se, reassimilando uma nova carga salina e assim, fecha-se o ciclo.

1 SHIKLOMANOV, I. A. World Water Resources A New Appraisal and Assessment for the 21st Century. Paris: United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization UNESCO, 1998 2. BARROS, J.G.C - Origem, Distribuio e Preservao da gua no Planeta Terra. Revista das guas/GT guas, novembro/2008.

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FIG. 2 O CICLO DAS GUAS.

Fonte: Cravo, J.G., 2008

Esse quadro de disponibilidade hdrica mundial tende a se agravar, gerando conflitos de uso, com reflexos polticos, econmicos e socioambientais3. A nosso ver, as possveis solues sustentveis para o abastecimento de gua doce passam obrigatoriamente pela convergncia dos marcos regulatrios, pela harmonizao da arcabouo legal e pela evoluo tcnolgica. Nesse ltimo tpico encaixa-se a utilizao da osmose inversa, denominada tambm por alguns como osmose reversa. Osmose inversa: afinal, o que ? um processo de filtrao fsico-qumico e mecnico, que permite que um solvente, gua por exemplo, seja separado de um soluto de baixa massa molecular, como sais. Essa explicao pode parecer complicada, mas vamos esclarecer essa questo! Essa filtrao, porque inversa? Inicialmente, vejamos como ocorre o processo de osmose normal (Fig 3-a), por exemplo, nas paredes das clulas de nosso corpo. Caracteriza-se pelo movimento de um solvente atravs de uma membrana semipermevel, para uma soluo com maior concentrao de soluto. O objetivo equilibrar, por balanceamento, a concentrao de soluto nos dois lados de uma membrana semipermevel. Compare as diferenas com o funcionamento da osmose inversa (Fig. 3-b).

3 SHIKLOMANOV, I. A. World Water Resources A New Appraisal and Assessment for the 21st Century. Paris: United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization UNESCO, 1998.

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FIG. 3 OSMOSE NATURAL E OSMOSE INVERSA.

Fonte: Cravo, J.G., 2008

Caso seja aplicado no sistema uma presso maior do que a presso osmtica natural (Fig.3-b), o sentido do fluxo ser inverso da osmose natural, deslocando-se da maior para a menor concentrao. Esse fato explica porque o processo denomina-se osmose inversa. SISTEMA DE DESSALINIZAO: como funciona? Por necessidade de sobrevivncia o homem observou a dessalinizao na natureza e desenvolveu mtodos e tcnicas similares, transformando guas salgadas ou salobras, imprprias para o consumo humano, em gua doce e potvel4. Todo sistema de desmineralizao de guas contm uma unidade denominada dessalinizador, que separa um efluente salgado ou salobro em dois subafluentes, com composio fisicoqumica e biolgica diferenciadas. Um, com teor de sais ausente ou muito baixo classificado como gua doce. Outro, com um teor elevado de sais denominado de salmoura, concentrado ou rejeito (Fig.4).

U.S.DEPARTMENT OF THE INTERIOR Office of Water Research and Technology. - Desalting Handbook for Planners/Manual de Dessalinizao para Planejadores. Washington, D.C: traduo por BARROS, Ana Flvia, 1998.

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FIG. 4 SISTEMA DE DESSALINIZAO DE GUAS

Fonte: Cravo, J.G., 2008

De maneira geral, qualquer que seja a unidade de dessalinizao utilizada, com diferentes mtodos e tcnicas, o arranjo operacional similar ao apresentado na Fig. 4. Um exemplo de planta de osmose inversa apresentado na Fig. 5, similar a equipamentos utilizados no Brasil. Esses, ou so importados, principalmente dos Estados Unidos, ou so dimensionados e montados em empresas privadas, rgos pblicos ou centros de pesquisa nacionais. Em mdia, com uma manuteno adequada, a vida til do equipamento de 15 anos.

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FIG. 5 FLUXOGRAMA DA PLANTA DE OSMOSE INVERSA.

Fonte: Cravo, J.G., 2008

Destacamos que as peas principais e mais sensveis do equipamento so as membranas (Fig.6), que quando corretamente dimensionadas e utilizadas, tm uma vida til de at 3 anos.
Fonte: Fluid Systems5,. 2005

UM POUCO DE HISTRIA6 H muitos sculos antes de Cristo, marinheiros e soldados j utilizavam tcnicas de obteno de gua doce a partir da gua do mar. Aristteles (384-332 A.C) j havia estudado o
5 DOW LATIN AMERICA: fluid systems. So Paulo: catlogo sobre osmose reversa, . 20p. 2006. 6 U.S.DEPARTMENT OF THE INTERIOR Office of Water Research and Technology. - The History of Desalination. Washington, D.C. , 54p., 1985.

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processo de dessalinizao. Em 721 D.C, um alquimista rabe escreveu o primeiro tratado sobre dessalinizao de guas. Porm, s em 1560 foi instalada em terra firme a primeira planta de dessalinizao. Localizada na costa da Tunsia, serviu para abastecer 700 soldados espanhis que estavam sitiados pelos turcos. J em 1676, na Gr Bretanha, foi emitida a primeira patente industrial para a retirada do sal das guas . No mesmo perodo, Thomas Jefferson, quando Secretrio dos Estados Unidos, escreveu um tratado sobre os mtodos de obteno de gua doce a partir de gua do mar. Porm, o grande avano tecnolgico ocorreu no incio dos anos 40, durante a Segunda Grande Guerra Mundial. No Brasil, o incremento tecnolgico data de 1986, tendo havido forte reao ao uso desta tecnologia, considerada complexa e onerosa. Em 1996, uma Grupo de Trabalho da Secretaria de Recursos Hdricos (SRH) do Ministrio de Meio Ambiente, coordenado pelo Dr. Hebert Cardoso e composto pelo Prof. Kepler Borges Frana (UFPB) e por este Assessor em Geologia, desenvolveu e implantou com sucesso equipamentos de dessalinizao no Nordeste e na ilha de Fernando de Noronha, dentro do Projeto gua Boa. APLICABILIDADE DO PROCESSO O volume de gua tratada depende da dimenso do equipamento e o percentual de gua obtido varia com a composio salina da gua que alimenta o sistema. Quanto mais salina, menor o percentual de volume obtido. Os principais usos do processo de dessalinizao por osmose inversa so:

Para consumo humano. Algumas guas com elevado teor salino, com dureza alta ou contaminadas podem ser tratadas e utilizadas para abastecimentos pblicos ou privados. No Nordeste do Brasil est sendo utilizado para tratamento da gua salobras de poos tubulares profundos. Em Fernando de Noronha, dessalinizadores transformam gua do mar em gua doce. Para uso na indstria e no setor servio. A indstria de bebidas utiliza muito o processo de osmose inversa. Algumas guas que eram denominadas de minerais, na verdade eram apenas guas comuns com composio qumica alterada pela dessalinizao, sendo acrescentadas outras substncias. Para uso no setor sade. Destaca-se a utilizao do processo em hospitais, como no processo de hemodilise, e nos laboratrios. Para o setor agropecurio. Embora pouco difundida, aplicada na dessedentao de animais, hidroponia e irrigao por gotejamento.

CONCLUSES: A dessalinizao de guas, inclusive do mar, uma realidade e o mtodo de osmose inversa empregado em 145 pases. Com certeza, enquanto houver mares, oceanos, lagos e reservatrios subterrneos (aquferos) com salinidade elevada, no faltar gua para beber. Porm, essa soluo exige recursos e tecnologia. A gua potvel gerada por esta tecnologia, mesmo tendo um custo elevado, no dever ser mais um instrumento de segregao socioeconmico.

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