El Gorrin Comn, Passer domesticus, es, sin duda, entre los pequeos pjaros el ms conocido.

Los machos tienen el pleo gris oscuro, la nuca de color castao y la garganta negra. Las partes superiores son pardas rayadas de negro, castao y beige y los carrillos tienen un tono blanquecino o gris claro variable segn la poca. Las partes inferiores son blancas manchadas de beige y con imperceptibles rayas parduscas. El color negro de la garganta se extiende variablemente hasta el pecho y con frecuencia est manchado de blanco o no es negro, sino marrn o mitad y mitad. El obispillo es grisceo con tonos pardos y las rectrices de la cola son pardo negruzcas. Las plumas cobertoras medias tienen puntas beige blancuzcas que forman una notoria franja alar. Las hembras carecen de colores marcados y el plumaje es pardo uniforme rayado de negro en el dorso. En muchas hay un tinte olivceo en la espalda, careciendo del marcado castao de los machos. Detrs de los ojos es bien notoria una raya o lista beige plido. Las partes inferiores son pardogrisceas, pero el vientre es ms blanco y en el pecho se aprecia a menudo una dbil marca negruzca. Los gorriones jvenes se parecen a las hembras adultas, pero en la cabeza y obispillo tienen moteado pardooscuro y las alas, cola y espalda son ms plidas. Los machos se distinguen ya por tener sobre el pecho blanquecino una mancha gris-negruzca. El color del pico es variable con la estacin. Los machos lo tienen negro a partir de febrero y huesopardusco, ms amarillo en la base, desde octubre a enero. La hembra, como los machos en el invierno. Los jvenes, con el extremo amarillo y la base pardonegruzca. Los tarsos y los pies son pardos y el iris de los ojos color avellana. No puede decirse mucho sobre el Gorrin Comn que no conozcamos de tanto verlo junto a nosotros. En general, es la especie que vive ms cerca del hombre, habitando sus mismas viviendas y siendo un husped abundante de tejados de granjas, caseros, graneros, hrreos, almacenes y edificios de ciudades y pueblos. Prefiere zonas cultivadas, pero tambin es numeroso incluso en las calles de las ciudades ms pobladas, en las que se hace muy notorio al amanecer, posndose en las aceras y la calzada en busca de los desperdicios. Tambin es abundante en jardines, parques y alamedas de ciudades, donde los bandos son a menudo muy numerosos, comiendo en el suelo con palomos domsticos. Tiene aspecto pesado, pero se mueve gilmente en el suelo, saltando y mantenindose agachado cuando come o recoge alimento entre la hierba o la tierra. Vuela a velocidad variable. Tan pronto parece inseguro como lo hace con inusitada rapidez, unas veces onduladamente y otras directo hacia un posadero. Captura insectos al vuelo persiguindolos gilmente. Es muy gregario en todo tiempo, incluso durante la reproduccin, y los bandos pueden llegar a alcanzar enormes proporciones en el otoo e invierno. En la prctica cra colonialmente, agrupndose varias parejas para hacerlo en huecos o aleros de tejados. Se suele ver junto con fringlidos, vagando por los campos y bordes de carreteras y caminos. Pocas veces un Gorrin Comn es observado solitario a no ser que est enfermo o disminuido. Penetra con gran osada en el interior de viviendas y almacenes, sobre todo en stos cuando almacenan grano, semillas o hierba. En primavera tiene una inexplicable predileccin por destruir flores, sobre todo las que tienen color amarillo (Tucker, 1940). Durante la noche duerme en plantas arbustivas altas, enredaderas que suben por un muro, rboles de parques y jardines, sobre todo palmeras y magnolios, debajo de las tejas de edificios, etc. Como se pueden concentrar en un dormidero varios centenares de gorriones, todos se aprietan unos contra otros, formando un grupo muy compacto y ruidoso. Cuando acuden al dormidero lo hacen desde diferentes puntos de la campia y entonces el gritero es muy grande. Bastante antes del anochecer comienza la concentracin y lo que tiene de madrugador le falta de trasnochador. Algunos se acostumbran a la presencia del hombre y en las grandes ciudades pueden llegar a ser muy mansos y a comer en la mano, pero en el campo son desconfiados y pendencieros, luchando los machos entre s muy frecuentemente, pero no las hembras y los jvenes, que son ms reposados y menos guerreros. Muy ruidoso, sobre todo en primavera y verano, desde que las primeras luces del alba comienzan a apuntar, su nota ms comn es un repetido e insistente trrri!! o chrip!!, emitido con nfasis diferente desde un montono sonido hasta otro agresivo y acelerado. Los machos en la primavera tienen parecida voz, pero claramente dislaba chirssip!! Tambin un agudo y fuerte chiip!!, que puede lanzar a coro con otros

machos y por intervalos largos. Ocho o diez notas de stas pueden ser en realidad su canto primaveral. En la prctica es ruidoso todo el ao, pero con especial intensidad desde febrero a julio. Su alimentacin es muy variada y diferente segn el hbitat ocupado. En zonas cultivadas las semillas y granos de cereales constituyen probablemente el 60-80 por 100 del total. En pueblos y ciudades comen ms insectos de lo que parece y restos que hay en calles y plazas, muchos vegetales, pan, etctera. Se ven a menudo gorriones con escolopendras y ciempis que capturan entre la madera y las vigas de tejados y desvanes. La fruta no es despreciada y tampoco larvas, lombrices de tierra y araas. El cortejo de los machos, que comienza pronto, es espectacular realmente. Varios de ellos trinan fuerte alrededor de una hembra que permanece como asustada, mientras aqullos levantan sus picos manteniendo las alas abiertas, rozando el suelo con sus extremos y elevando la cola en abanico hasta que consiguen irritar a la hembra, que los dispersa picotendolos. Curiosamente la confusin que se produce en estos cortejos es tanta que no hay forma de saber con qu macho se va a quedar la hembra cortejada y cuando ya est emparejada no es extrao que su macho corteje a otras hembras. Estas expresiones, con frecuencia seguidas de violencia, se pueden producir solamente entre varios machos sin que parezca que la causa de ellas sea la presencia de una hembra que no se ve en las proximidades. No est muy claro en Iberia que el nmero de machos sea superior al de hembras y en muchas zonas ms bien se nota lo contrario. Esta situacin parece presentarse en algunos pases europeos con relativa frecuencia. Quiz los espectaculares cortejos en crculo de varios machos a una sola hembra y la general timidez de sta atraigan la atencin ms sobre aqullos y falseen las estimaciones. La reproduccin comienza casi siempre en mayo. Las colonias de cra estn formadas normalmente por 620 parejas y los machos viejos ocupan casi siempre nidos o restos de nidos del ao anterior, mientras los jvenes los construyen completamente. Nidos en abril son escasos, pero no reproducciones en otoo e incluso en meses invernales. Anida en cualquier agujero de una pared, terraza, tejado, debajo de tejas en alros de madera, huecos o agujeros de rboles o en nidos viejos de Avin Comn, Delichon urbica. Tambin en el Sur entre las ramas secas de los voluminosos nidos de otras especies, como las cigeas, incluso de aves de presa. Ambos sexos construyen con hierba seca o paja un nido desordenado que rellenan o forran con plumas generalmente de gallina domstica, pelos o crines. Cuando lo hacen al descubierto est tapado por encima con hierba seca y tiene un agujero de entrada a un lado. En el centro y sur de Iberia es frecuente encontrar en ellos mucha lana. Cada puesta est formada normalmente por tres-cinco huevos y algunas veces, no pocas, seis. Rara vez ms. Se citan (Jourdain, 1940) de siete y ocho. Son de color blanco grisceo y estn uniformemente moteados en toda su superficie con puntos de color pardo oscuro y violceo. En otros estas manchas se acumulan en el extremo ms ancho y hay en todos o casi todos los nidos uno de color ms claro y sin marcas. Algunas hembras los ponen azulados cubiertos de manchitas grises, otras blancos con punteado escaso y disperso de color pardo grisceo. Muchos tienen manchitas alargadas parduscas en toda la superficie y las formas son variadas. Diez medidos en Asturias dieron un promedio de 21,1 x 15,9 mm., con un mximo de 22,8 x 16 y un mnimo de 20,1 x 15,1 mm. La incubacin, principalmente por la hembra, pero el macho colaborando por cortos intervalos, comienza al completar la puesta y dura once-trece das (doce-catorce das, Jourdain; once-catorce das, Harrison). Al nacer los pollos carecen de plumn y el interior de la boca es rosaamarillento y no hay puntos oscuros en la lengua; las comisuras son amarillo-plido. Ambos adultos los ceban sobre todo con insectos, a veces de gran tamao durante no menos de quince das. Los jvenes no son independientes hasta por lo menos haber cumplido veintisis-veintiocho das. Tres cras cada temporada parecen normales y, como ya he dicho, no es raro encontrar nidos en pleno invierno. En la prctica se ha comprobado la reproduccin del Gorrin Comn en comarcas meridionales en casi todos los meses del ao. El Gorrin Comn se reproduce por toda Europa, faltando en Islandia y en las montaas septentrionales de Escandinavia. En Italia e islas de Crcega, Cerdea y Sicilia y sudeste de Francia es reemplazado por el Gorrin Italiano, Passer domesticus italiae, que Vaurie asimila a subespecie de Passer domesticus y que hibridiza con la raza tpica. Italiae, difiere por tener toda la parte superior de la cabeza de color castao, no gris. En todo su hbitat, Passer domesticus se comporta como sedentario y divagante o errtico en otoo e invierno, con quiz una mayor tendencia a intensificar sus movimientos hacia el Sur en el Norte de su rea geogrfica. Su abundancia en todas partes es extraordinaria y los bandos recorren los campos y rastrojeras de toda la Pennsula Ibrica a partir del mes de agosto e incluso desde finales de julio los jvenes. Los jvenes del ao son los que efectan desplazamientos ms largos, mientras los viejos permanecen cerca o en el lugar

de nidificacin. Comportamiento diferente poseen los que viven en el interior de pueblos y ciudades, que ni unos ni otros se mueven mucho de los tejados y calles prximos a los nidos. Campos, caminos, veredas, lugares polvorientos, son sitios de preferente concentracin de gorriones, que realizan continuos e intensos baos de polvo. Los gorriones de la mayor parte de Iberia tienen plumaje ms plido que los del Norte y resto de Europa. No pocas veces se ven melanismo y albinismo completo o parcial entre ellos.