LA EPISTEMOLOGA O TEORA DE LA CIENCIA GENERALIDADES:

El vocablo epistemologa proviene de los griegos (episteme), "conocimiento", y (logos), "teora", "ciencia", "tratado". trminos "verdad",

COLISIONADOR DE HADRONES

Actualmente, y luego de los estudios de T. Kuhn, se acepta universalmente que la ciencia no progresa de manera uniforme, lo hace ms bien a saltos, lentamente, venciendo dificultades y obstculos. La epistemologa debe reconstruir las etapas transitadas para el desarrollo de un saber. Se puede afirmar que en cada poca o perodo histrico se vive, piensa y acta con base en los llamados paradigmasque no siempre son corresponden al criterio de verdad, sabemos que la verdad de la ciencia es histrica e imperfecta; exige un constante proceso de reflexin y trabajo; los paradigmas cambian con el devenir histrico y el progreso de la ciencia. La verdad cientfica resulta de la adecuacin de las teoras e ideas con los hechos, con la realidad, con lo que se comprueba. CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO: El problema del conocimiento cientfico est estrechamente ligado al problema del mtodo utilizado. El primer mtodo utilizado con rigor desde Aristteles, fue el mtodo deductivo, es decir, partir de lo general para explicar lo particular. Francis Bacon propuso el mtodo inductivo (examen de lo particular y singular para alcanzar lo general) como una alternativa de progreso para la ciencia ya que segn l, el conocimiento obtenido de la deduccin se agotaba por la inexistencia de leyes generales nuevas. Las caractersticas del conocimiento que alcanzan las ciencias de la naturaleza y de la sociedad segn el epistemlogo Mario Bunge en su obra "La ciencia, su mtodo y su filosofa" son fundamentalmente la racionalidad y la objetividad.

1. Racional: Se constituye a partir de conceptos, juicios, raciocinios, hiptesis y teoras, o sea, a travs de procesos intelectivos. 2. Objetivo: Concuerda con su objeto de estudio. Se centra en los fenmenos, en los hechos, en la realidad. Se sirve de la observacin y de la experimentacin. Por tanto es reproducible. Igualmente, posee adems las siguientes caractersticas: * Fctico: Parte de los hechos reales, los respeta hasta cierto punto, y siempre vuelve a ellos. * Sistemtico: Las ideas, conceptos, juicios, raciocinios, hiptesis y teoras estn ordenados y organizados formando un todo coherente.

* Verificable: Se puede comprobar en la experiencia. * Falible: El conocimiento humano es imperfecto, sometido a todas las contingencias del ser humano. * Trasciende los hechos: No constata empiricamente simplemente los hechos sino que formula hiptesis explicativas, elabora teoras. * El conocimiento cientfico es analtico: Trata de descomponer sus objetos de estudio para descubrir los elementos que los conforman y las relaciones que se dan entre ellos. * El conocimiento cientfico es claro y preciso: Evita la ambiguedad, la imprecisin propia del conocimiento no cientfico. Esa claridad y exactitud se obtiene mediante la clara formulacin de los problemas, los lenguajes artificiales que puede utilizar, y mediante la medicin y cuantificacin de los hechos estudiados. * El conocimiento cientfico es comunicable: Se expresa, no es inefable. Se puede entender y comunicar informacin quienquiera que haya sido adiestrado para comprenderlo. * El conocimiento cientco es metdico: La investigacin cientfica no es errtica sino planeada. El conocimiento se obtiene generalmente mediante un procedimiento; sin embargo, no excluye el azar. * El conocimiento cientfico es general, universal; formula principios y leyes de carcter general; no se puede quedar en hechos singulares y aislados. * El conocimiento cientfico es de dominio pblico, es social, no privado, no es propiedad de un grupo, est a disposicin de todos. * El conocimiento cientfico es legal: Busca las leyes de la naturaleza y de la cultura y las aplica; formula las leyes que establecen las relaciones constantes entre los fenmenos de la naturaleza y de la realidad. * El conocimiento cientfico es explicativo: Da cuenta de lo que ocurre en la realidad; explica teoricamente los fenmenos y los acontecimientos.

* Predictivo: Basado en conocimientos previos puede decir lo que ocurrir en un determinado momento. * El conocimiento cientfico es til: Busca la verdad, es eficaz para proveer de herramientas para el bien, le sirve a la humanidad para su desarrollo y progreso. In embargo, se pude utilizar para el mal y la destruccin.

LOS APORTES DE THOMAS KUHN A LA EPISTEMOLOGA

Como ya lo habamos mencionado (Ver artculo "La epistemologa o teora de las ciencias"), la ciencia no progresa de manera ininterrumpida y regular, por el contrario, lo hace a saltos, se ve interrumpida por rupturas violentas, no acumulativas en los que se revoluciona y destruye los paradigmas anteriores para reeplazarlos por otros nuevos. El estudio de estas revoluciones, es asumido por el epistemlogo Thomas Samuel Kuhn (1922-1996), quien a partir de lo que denomina ciencia normal: "...ciencia normal significa la investigacin basada firmemente en uno o ms
logros pasados, logros que una comunidad cientfica particular reconoce durante algn

("La estructura de las revoluciones cientficas"), introduce el concepto deparadigma en la ciencia que define como: "logros que comparten dos caractersticas esenciales: carecen de
tiempo como el fundamento de su prctica ulterior." precedentes, y por ello atraen a un grupo duradero de partidarios que se alejan de los modos rivales de actividad cientfica y a la vez son lo bastante abiertos para dejarle al grupo de profesionales de la ciencia as definido todo tipo de problemas por resolver".

Ibidem; luego, afirma: "...Considero a los paradigmas como realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica". Idem.

Kuhn aborda interrogantes acerca de la teoria de las ciencias o epistemologa, que podemos resumir de la siguiente manera: Cmo se realiza la actividad cientfica?, Existe un mismo modelo que se pueda aplicar a lo largo de la historia?, A qu se debe el xito en la obtencin de conocimientos?, Tiene el conocimiento adquirido por la ciencia carcter acumulativo?

En su obra "La estructura de las revoluciones cientficas", Kuhn expone su enfoque historicista a partir de las siguientes fases: 1. Establecimiento de un paradigma 2. Caractersticas de la ciencia normal. 3. Las crisis de los conocimientos y de los paradigmas. 4. La revolucin cientfica a travs de la obtencin de nuevos conocimientos y nuevas teoras. 5. Construccin y establecimiento de un nuevo paradigma. Desde el inicio mismo de la obra, Kuhn escudria la manera cmo la ciencia que l denomina normal, aborda la articulacin del paradigma a partir de tres ncleos fundamentales: En primer lugar "...la clase de hechos que, segn ha mostrado el paradigma, son especialmente reveladores de la naturaleza de las cosas."; como un segundo ncleo de investigacin "aquellos hechos que, aunque a menudo
carezcan en s mismo de mucho inters, se pueden comparar directamente con predicciones extraidas de la teora paradigmtica"

y, en tercer lugar, "...El trabajo

emprico emprendido para articular la teora paradigmtica, resolviendo algunas de sus ambiguedades residuales y permitiendo la resolucin de problemas sobre los que anteriormente se haba limitado a llamar la atencin..." (Ibidem)

Este tipo de investigacines, no pretende segn Kuhn, producir novedades importantes de carcter conceptual o fenomnico. Para la ciencia normal, "los
resultados obtenidos en la investigacin son significativos porque aumentan la amplitud y precisin con que se puede aplicar el paradigma".

La comunidad cientfica adquiere junto a un paradigma, un criterio para elegir problemas por resolver,la existencia de cuyas soluciones se puede dar por supuesta en tanto el paradigma resulte aceptable. Sin embargo, la investigacin cientfica descubre reiteradamente fenmenos nuevos e inesperados, y los cientficos inventan una y otra vez teoras radicalmente nuevas. Los nuevos descubrimientos dan origen a crisis en las ciencias, cuando dichos descubrimientos originan problemas que no se pueden solucionar con el paradigma propuesto. La crisis es la condicin previa y necesaria para la aparicin de nuevas teoras; todas las crisis se inician con la confusin de un paradigma. Debemos anotar que Kuhn reserva el trmino de ciencia a aquellos campos que progresan de manera ostensible.

La transicin de un paradigma a otro nuevo, no es un proceso acumulativo; es una reconstruccin del campo o la creacin de nuevos fundamentos. Las crisis debilitan los estereotipos y proporcionan los datos necesarios para un cambio fundamental de paradigma. La transicin hacia un nuevo paradigma es lo que Kuhn denomina revolucin cientfica. Aparecen entoces las nuevas teoras que deben consolidarse a travs de los aportes tericos, los experimentos, la comprobacion de resultados. Lo anterior conduce a la construccin de un nuevo paradigma.