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SILVEIRA, C. da. Entre a histria e a literatura: a identidade...
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ENTRE A HISTRIA E A LITERATURA: A IDENTIDADE NACIONAL EM LIMA BARRETO* Between History and Literature: The national identity in Lima Barreto
Cristiane da Silveira**
O homem, por intermdio da arte, no fica adstrito aos preceitos e preconceitos de seu tempo, de seu nascimento, de sua ptria, de sua raa; ele vai alm disso, mais longe que pode, para alcanar a vida total no universo e incorporar sua vida na do mundo. Lima Barreto
RESUMO
Este artigo tem por objetivo refletir sobre os cruzamentos entre a literatura e a histria para a construo do conhecimento histrico, buscando na primeira um novo olhar sobre a identidade nacional logo aps a instaurao do regime republicano no Brasil. Para nossas anlises privilegiamos a produo literria de Lima Barreto, a qual possibilitounos pensar a formao da identidade nacional a partir das vrias situaes vivenciadas pelos sujeitos marginais da Repblica, ou seja, os negros, os mulatos, homens e mulheres pobres. Identidade essa pautada no sentimento de pertencimento ao pas e no por meio do discurso homogeneizador veiculado pelas elites e os governantes, mas da sua busca pela afirmao social. Palavras-chave: literatura; identidade nacional; repblica.
ABSTRACT
This article intends to reflect about the crossing between literature and history to build historic knowledge, searching in the first one a new look about the national identity immediately after the beginning of the
* Essa discusso faz parte das anlises realizadas na Dissertao de Mestrado defendida no Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de Uberlndia, intitulada: O alvorecer da Repblica sob o olhar interpretativo de Lima Barreto, orientada pela prof. Dr Christina da Silva Roquette Lopreato. ** Mestre em Histria pela Universidade Federal de Uberlndia.
Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 44, p. 115-146, 2006. Editora UFPR
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republican regime in Brazil. For our analyses we privileged the literary production of Lima Barreto, which gave us the possibility of thinking about the formation of national identity from several situations lived by marginal people, in other words, the black, the half-breed, poor people. This identity was made under the feeling of belonging to a country and not by the homogenized speech made by the elite and authorities, but its search for social affirmation. Key-words: literature; national identity; republic.
Reviver o passado significa buscar vestgios que trazem tona um tempo perdido. O passado no pode ser re-construdo na sua totalidade, pois ao reviv-lo o tornamos diferente e o carregamos de novas significaes e interpretaes. O passado re-construdo pelo olhar de quem viveu o momento buscado, no apenas pela oralidade, mas tambm por documentos escritos, oficiais ou ficcionais. Esses documentos muitas vezes relatam ou deixam transparecer os sentimentos mais ntimos que, em algum momento, se fizeram presentes na realidade e na imaginao dos agentes histricos responsveis pela sua construo. Tendo em vista a dinmica da re-construo do passado, este artigo busca refletir sobre um caminho possvel para a reflexo da identidade nacional por meio das narrativas literrias de Lima Barreto, nas primeiras dcadas da Repblica no Brasil, mais especificamente de 1904 a 1920. O texto est dividido em duas partes: na primeira h uma breve discusso sobre as possibilidades de cruzamentos e os limites entre a literatura e a histria, entendendo que essa questo ainda carece de muita discusso. A seguir, procuramos, por meio das narrativas literrias de Lima Barreto, construir um novo olhar sobre a formao da identidade brasileira e a vivncia dos marginais da recm-criada Repblica brasileira em busca de afirmao social, por meio das manifestaes dos mais ntimos sentimentos desses sujeitos marginais que incorporaram os ideais apregoados pelos gestores da Repblica de maneira muito particular.
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Histria e Literatura: encontros e desencontros

As histrias de Clara dos Anjos, Policarpo Quaresma, Isaas Caminha, Cassi Jones, Gonzaga e S, entre outros, todos personagens de Lima Barreto, permitem-nos (re)construir a trajetria de pessoas que lutaram pelos seus ideais e interesses experimentando uma nova forma de construo da identidade nacional brasileira. As histrias annimas desses personagens literrios foram, durante muito tempo, desconsideradas pela historiografia brasileira, pois esta no as reconhecia como testemunhos histricos. Nos dias atuais, o debate sobre aos cruzamentos entre a histria e a literatura ainda candente. Veremos a seguir alguns pontos. Ao se eleger a produo literria como documento histrico, deparamo-nos com a discusso da literatura como fonte histrica, visto que esse material, ao transitar entre a fico e a realidade, permite-nos uma re-leitura dos aspectos e das semelhanas da realidade vivida numa temporalidade passada, mas tambm gera muita discusso sobre sua validade como fonte para a pesquisa histrica. A possibilidade da utilizao da literatura como documento histrico foi possvel graas ao debate historiogrfico que se seguiu a partir dos anos 1960, problematizando novos temas e objetos, inserindo-os no campo das paixes e no somente das racionalidades, buscando anlises que privilegiavam os sentimentos e as sensibilidades na re-construo da histria. A pesquisa histrica que procura trazer tona os sentimentos, as sensibilidades, as paixes dos sujeitos em determinadas pocas, tem como centro das preocupaes as relaes de poder que se fazem por meio dos jogos polticos. O plano poltico ao qual esta histria se refere no est presente apenas nas relaes travadas pelo Estado, mas nos diferentes mbitos da vivncia social, pois o poltico no constitui um setor separado: uma modalidade da prtica social1 que se concretiza no cotidiano e reelaborado de acordo com as expectativas e experincias pessoais. Sendo assim, os registros histricos no ficam meramente circunscritos s prticas oficiais.
1 RMOND, Ren. Do poltico. In: _____ (Org.). Por uma histria poltica. [S.l.]: UFRJ FGV, 1996. p. 35-36.
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Dentro dessa nova perspectiva historiogrfica, o processo de construo do conhecimento em histria comea a ser entendido como um movimento dinmico, que se faz em meio ao eterno (re-)pensar do homem sobre o antes e o agora, tentando, a partir de suas inquietaes, formular outras interpretaes sobre essa temporalidade. Em decorrncia dessa concepo, cria-se o conhecimento sobre o passado com indagaes que partem do presente, em funo da necessidade de se conhecer a histria por meio do estudo de vises ainda pouco exploradas. Ao procurar por explicaes outras, que no as consagradas, o historiador se deparou, entre outras fontes, como a literatura. Se hoje percebemos a preocupao de vrios intelectuais que se dedicam aos estudos sobre as fronteiras que significam obstculos comunicao, mas tambm regies de encontro entre a histria e a fico, em muitos momentos verificamos uma ligao muito prxima entre ambas, cujas fronteiras foram sendo construdas ao longo do tempo. Na Grcia Antiga, por exemplo:
Encontramos uma cultura na qual a distino entre histria e fico era autoconsciente (do que deriva nossa prpria conscincia da distino) mas tambm uma cultura na qual (em comparao com o Ocidente dos sculos XIX e XX) a fronteira era mais aberta e/ou colocada em lugar diferente.2
J na Idade Mdia, a fronteira entre histria e fico (seja nos casos das vidas dos santos, seja nos romances de Artur e Carlos Magno) era extremamente aberta, tanto assim que difcil localiz-la. Diferentemente do que acontece com o Renascimento, no qual vemos um aparente retorno aos padres clssicos (...) Como no caso de Aristteles, e seguindo Aristteles, humanistas e outros fizeram distines explcitas entre histria e fico.3 Assim, podemos perceber que hoje, herdeiros do Renascimento, buscamos por fronteiras mais abertas entre esses campos.4
2 BURKE, Peter. As fronteiras instveis entre historia e fico. In: Gneros de fronteira: cruzamentos entre o histrico e o literrio. Vrios organizadores. So Paulo: Xam, 1997. p. 107-115. 3 Id. 4 Burke faz uma anlise da trajetria dos pensadores que se debruaram sobre as fronteiras entre histria e fico, desde a Antiguidade at os dias atuais, ressaltando que o perodo atual foi o mais frtil, uma vez que essas fronteiras se reabriram para novas discusses.
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Questionar onde realmente esto os cruzamentos entre a histria e o romance ficcional constitui-se tarefa complicada. No entanto, acreditamos que por meio da literatura o historiador possa alcanar uma distenso maior entre os limites de ambos e contribuir para a amplitude da construo histrica, privilegiando os sentimentos dos sujeitos que procuraram refletir sobre o momento vivido, a partir das possibilidades de vivncias pessoais e de seus contemporneos. O cruzamento entre histria e literatura possibilita uma maior flexibilidade para se pensar a histria e os vrios elementos constituintes de sua (re)construo, pois entendemos no existir uma nica viso dos objetos em anlise, mas perspectivas que podem apontar diferentes estilos de representao. Desse modo, somos instigados a procurar novos elementos para sua construo. Neste sentido, torna-se importante destacar o fato de que a produo da obra literria est associada ao seu tempo, refletindo em suas narrativas angstias e sonhos de agentes sociais contemporneos sua criao e mesclando elementos de fico e das possveis realidades existentes no momento da criao literria. Dessa forma, a obra de fico lida com aes sonhadas, com sentimentos compartilhados, com intermediao entre o real e as aspiraes coletivas. A obra literria constitui-se, assim, parte do mundo, das criaes humanas, e transforma-se em relato de um determinado contexto histrico-social. Por isso, qualquer obra literria evidncia histrica objetivamente determinada isto , situada no processo histrico.5 Para Sevcenko, o estudo da literatura traz consigo nova possibilidade de anlise do passado, por meio da fala dos no ajustados socialmente. A narrativa literria cria a possibilidade do vir a acontecer, dos sonhos que revelam outro cotidiano que no apenas o dos vencedores, faz aluso a sujeitos que reelaboram sua prtica social e os transforma em realizadores de sua prpria histria, permitindo, finalmente, o conhecimento de uma realidade que no apenas a sacralizada pela histria dos vencedores.6 A literatura (quer seja romances, crnicas ou contos) lida com o estudo do imaginrio social, cuja manifestao se d por meio de imagens e
5 CHALLOUB, Sidney; PEREIRA, Leonardo Lima. A histria contada. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998. p. 7. 6 SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso. Tenses sociais e criao cultural na 1 Repblica. 2. ed. So Paulo: Brasiliense, 1993. p. 21.
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discursos, resultado do permanente campo de tenso entre os grupos, e neste embate os sujeitos conferem sentido e explicao ao mundo. Chartier7 compreende a representao como um instrumento de reconhecimento de um objeto ausente e de exibio de uma presena, nos quais permanece uma constante relao entre imagem presente e objeto ausente. A luta pela sobrevivncia cotidiana confere lugar aos sujeitos e permite a diviso da sociedade em grupos, cujas prticas existem nas representaes transpostas para a vivncia dos sujeitos, por meio das falas, das prticas poltico-sociais e dos discursos elaborados pelos diferentes grupos sociais. As representaes no so menos reais que as aes concretas, mas so a prpria realidade, pois a ao no existe antes de ser pensada, imaginada na realidade dos sujeitos que a concebem e a amealham. A literatura pertence ao campo das representaes e cabe, pois, ao historiador reinterpretar o encontro entre os mundos dos textos e dos leitores, e como os leitores incorporam e se apropriam de diferentes formas dos textos em momentos histricos distintos. Os leitores, com efeito, no se confrontam com textos abstratos, separados da materialidade: manejam objetos cujas organizaes comandam a leitura, sua apreenso e compreenso partindo do texto lido.8 Para alm dessa questo, possvel afirmar que a produo literria no construda com vistas a um fim pr-determinado pelo autor, cuja escrita sugira antecipadamente esquemas de interpretao e de apropriao do texto pelo leitor. Ao contrrio, somente o leitor poder conceder produo literria um fim. No entanto, perceptvel na relao leitor e texto, de acordo com De Decca, um fato esttico:
Em que o leitor existe para alm do texto, mas ao mesmo tempo traduz o prprio texto em sua existncia cotidiana e em suas aes. Isto , o leitor transfere o fato esttico para o universo da historicidade, uma vez que ele, como sujeito da ao, pode imprimir foras s imagens literrias, traduzindo-as no sentido de sua prpria vida.9
7 n. 5, 1991. 8 Ibid., p. 178. 9 De DECCA, Edgard. Literatura, modernidade e histria: o olhar do estrangeiro sobre o mundo colonial. In: LUNHARDDT, Jaques; PESAVENTO, Sandra Jata (Orgs.). Discurso histrico e narrativa literria. Campinas: Unicamp, 1988. p. 70. CHARTIER, Roger. O mundo como representao. Estudos Avanados, So Paulo, v. 11,
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A partir dessa compreenso, a obra literria amplia as possibilidades de abordagens histricas. Ao historiador no cabe ter como preocupao central a anlise crtica direcionada sua forma de construo literria, mas a lgica singular da narrativa literria, que se encontra fundada no momento de produo. Com isso, o que interessa ao historiador no texto literrio:
no (o seu) carter manifestamente ficcional ou no determinado como testemunho histrico, mas a necessidade de destrinchar sempre a especificidade de cada testemunho. Assim, por exemplo, cabe ao historiador descobrir com igual afinco tanto as condies de produo de uma pgina de um livro de atas, o de um depoimento criminal, quanto os de um conto, de uma crnica e de uma pea literria. Cabe o mesmo interrogatrio sobre as intenes do sujeito, sobre como este representa para si mesmo a relao entre aquilo que diz do real, cabe desvendar aquilo que o sujeito testemunha sem ter a inteno de faz-lo, investigar as interpretaes do autor, enfim, preciso buscar a lgica social do texto.10
H, na produo literria, um universo muito rico de vestgios para a interpretao de seu momento histrico que no se esgota na palavra escrita, mas transcende-a, rumando em direo ao campo das representaes, as quais se fazem no cotidiano dos mais variados sujeitos. Todo testemunho histrico, independentemente de ser um documento oficial ou uma obra de arte, traz consigo significaes que sero entendidas quando devidamente analisada sua relao com o contexto histrico no qual o objeto foi produzido, revelando as lutas que a vitria de determinado projeto de cultura deixaram cravadas, trazendo, assim, a representao de seu grupo social. A obra de arte transforma seus valores de acordo com o tempo no qual est inserida, tendo, assim, diferentes significados para pocas posteriores sua criao. O significado que o artista e os homens de determinado tempo lhe aferem o resultado da cultura de seu tempo, sendo, com
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CHALLOUB; PEREIRA, op. cit., p. 18.
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isso, a expresso dos jogos de tenso e as opes escolhidas pelo seu criador.11 No mundo da imaginao no existem barreiras, tanto para o escritor como para o leitor. Tudo plausvel de acontecimento: os sonhos se transformam em realidade quase palpvel. Novas sensaes so suscitadas no leitor, e este pode, por intermdio da leitura, ser instigado transformao dos seus pensamentos mais ntimos. Nesta perspectiva, possvel perceber que as narrativas literrias tm como caracterstica a semelhana e as possibilidades de acontecimento do momento de sua produo. Por meio das anlises realizadas por Stella Bresciani a respeito de Germaine de Stal, podemos entender as narrativas literrias sob uma perspectiva mais ampla, lembrando que Stal acredita que a obra de fico seja um instrumento para a formao dos cidados para a repblica democrtica francesa, pois:
Sua adequao ao regime poltico de liberdade residiria na forma da trama novelesca, onde tudo ao mesmo tempo inventado e imitado, onde nada verdadeiro, onde tudo verossmil, onde a pintura de nossos sentimentos habituais parece dirigir-se diretamente ao leitor, falar dele, de sua vida e de desejos ntimos.12
Assim, abre-se a perspectiva de pensar as fices literrias no como cpias da realidade, mas como possibilidades de acontecimento, as quais esto intimamente ligadas com os sentimentos e a imaginao de quem faz parte do momento de sua confeco. Assim, a criao literria no cpia do momento da sua realizao, mas tudo que escrito torna-se, em certa medida, verossmil, ou seja, passvel de acontecimento. Dessa maneira, possvel privilegiar a literatura como importante elemento constituinte para a re-construo da histria. Com a literatura, a
11 Argan, em a Histria da arte como histria da cidade, refere-se mais precisamente arquitetura, no entanto, acreditamos que suas anlises so vlidas para a obra de arte em geral, independentemente de ser um quadro, um romance, uma escultura ou um projeto arquitetnico. ARGAN, Giulio Carlo. Histria da arte como histria da cidade. So Paulo: Martins Fontes, 1995. p. 24-25. 12 BRESCIANI, Maria Stella. O poder da imaginao: do foro ntimo aos costumes polticos. Germaine de Stal e as fices literrias. In: SEIXAS, Jacy; BRESCIANI, Maria Stella; BREPOHL, Marion (Orgs.). Razo e paixo na poltica. Braslia: Universidade de Braslia, 2002. p. 42.
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possibilidade do acontecimento histrico alargada, pois no mundo imaginrio no existem regras sociais a serem cumpridas e as aes acontecem independentemente das vivncias sociais do sujeito histrico real, tornando-se, portanto, campo frtil para dar vazo aos anseios mais ntimos dos sujeitos que, dessa forma, ampliam a dinmica social vivida. Para este estudo, buscamos construir, a partir das narrativas literrias de Lima Barreto, um novo olhar sobre a identidade brasileira, entendendo a literatura como um campo de conhecimento relevante de registro e fomento da histria emergente.
Identidade nacional em Lima Barreto: possibilidades que privilegiam os sentimentos e a solidariedade

As histrias annimas narradas por Lima Barreto permitem um olhar sobre a construo da identidade nacional brasileira voltada para as potencialidades dos sujeitos que caminhavam pelas ruas do Rio de Janeiro em busca de sua sobrevivncia cotidiana, muitas vezes esquecidos pelo Poder Pblico. Discutir essas multiplicidades de experincias, em boa parte desconsideradas pelo governo e pelas elites, por significarem singularidades de um Brasil que se desejava esquecido, possibilita seguir um novo caminho para o entendimento da identidade brasileira. Para trazermos tona essa nova perspectiva de construo da identidade nacional, elegemos os romances de Lima Barreto como guia para o caminho a ser construdo. Antes, porm, procuramos recuperar alguns aspectos da trajetria do escritor. A vida do romancista Lima Barreto foi marcada pela tentativa constante de ultrapassar fronteiras, repensar atitudes e valores, refletir sobre a situao em que se encontrava grande parcela da populao menos privilegiada economicamente no Brasil, durante o perodo da Primeira Repblica. Entretanto, alguns pesquisadores procuraram explicar a obra de Lima Barreto apenas como resultante do ressentimento deste em relao poltica de excluso e preconceito contra a populao marginalizada e por no ter conquistado o lugar desejado como grande escritor. Esse olhar acabou reduzindo, por muito tempo, o carter combativo de sua literatura.
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Analisando os dirios e romances de Lima Barreto, Beatriz Jaguaribe chama a ateno para a caracterizao da obra de Lima Barreto feita por Joel Rufino como fruto de ressentimento. Ao fazer-se personagem de si mesmo, sem, no entanto, promover nenhuma mediao entre a realidade e a imaginao, pois Lima Barreto percebia o mundo ao seu redor apenas por esse (res)sentimento. Para Rufino, a vida do romancista foi uma grande seqncia de fracassos. Ao buscar sair desse modelo esquemtico de interpretao da relao vivncia/obra, em muitos momentos de sua reflexo Jaguaribe pega pela mesma armadilha:
A escritura ntima de Lima Barreto revela a dialtica do fracasso. A vida de Lima Barreto foi, com efeito, um sumrio do fracasso do escritor de prosa realista, do crtico que articulava a literatura como documento social na misso reivindicatria de uma cidadania para os despossudos da cidade. Se a escritura explicitamente ficcional dos romances almejava pichar o protesto nas fachadas acadmicas da cidade letrada, a escritura ntima desdobra-se como um lamento e uma purgao da distncia entre o que o Lima Barreto escritor desejava projetar e a resposta crtica que o meio social lhe propiciou.13
Para a autora, os escritos de Lima Barreto permanecem em dois campos de tenso: o que atinge o seu ntimo (dirio) e o pblico (romance), mas o fracasso revelado de modo amplo no primeiro. A punio recebida por Lima Barreto ao no se ajustar s regras impostas foi no conseguir alcanar seu sonhado lugar no meio intelectual. No entanto, essas no-vitrias devem ser relativizadas, pois o momento no era para a exposio de pensamentos diferentes daqueles provenientes dos dirigentes da sociedade. Contudo, Lima tecia cidas crticas contra eles. Ao atentarmos para a vida desse escritor, acreditamos que houve vrias vitrias, como, por exemplo, ter conseguido publicar a maioria de seus romances, mesmo que a publicao no tenha lhe dado grande retorno financeiro. Alm disso, ele foi um assduo colaborador em jornais e revistas do Rio de Janeiro.
13 JAGUARIBE, Beatriz. Subjetividades urbanas em Pompia, Machado e Lima Barreto. In: Fins de sculo: cidade e cultura no Rio de Janeiro: Rocco, 1998. p. 63.
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Se sua vida fosse constituda apenas por fracassos, sua insero social no teria se realizado. Mesmo revelia dos intelectuais, Lima conseguiu trazer tona o relato dos sujeitos marginais e de sua insatisfao com os rumos tomados pela Repblica. Pensou de maneira nica na identidade desses marginais, mostrando-os como seres ativos em seu cotidiano, tarefa demasiadamente difcil. Lins aponta interessante reflexo sobre a obra de Lima Barreto:
Lima Barreto no combate em benefcio prprio; os preconceitos e as injustias despertam sua ira pelo que no so, e no pelo fato de atingirem a ele. Longe de ser e s isto um ressentido, ele um lutador, um escritor consciente das desigualdades, das degradaes de natureza tica e esttica, um ser humano cheio de fervor, sonhando um mundo menos estpido e clamando at a morte sem meios-termos, sem frieza, assumindo posies claras, com truculncia, com clera a sua verdade. (Grifo do autor)14
Essa anlise proporciona uma viso mais abrangente da produo de Lima Barreto que no se fecha na vida do escritor e alcana um contexto social mais amplo, ou seja, o meio em que ele vivia. Ao produzir sua obra, Lima pensava no apenas em seus fracassos, mas na dinmica social na qual grande parte da populao era sacrificada em benefcio de poucos. Seus romances procuraram trazer tona uma reflexo sobre os caminhos tomados pela recm-criada Repblica. por meio da literatura que o escritor procurou chamar a ateno do pblico para a necessidade da reao do povo, para a construo de uma sociedade mais justa para todos. Com isso, seu interesse extrapolou sua vivncia particular e buscou atingir o bemestar da sociedade em geral. Ao se analisar a vida de Lima Barreto, ressaltamos a necessidade de se considerar a mediao entre as mazelas presentes em seu cotidiano, sua resistncia diante delas e a busca pelo bem-estar geral. No se pode negar que a cultura de excluso muito contribuiu para seu desalento pessoal, fato este que foi criticado com ironia e irreverncia.
14
LINS, Osman. Lima Barreto e o espao romanesco. So Paulo: tica, 1976. p. 25.
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Ao analisar a produo de Lima, Nicolau Sevcenko chama a ateno para o fato de que Lima Barreto queria apenas dar vazo ao cotidiano que o oprimia, e assim no estava preocupado em fornecer sonho ou analgsicos para as dores de seus personagens ou leitores,15 mas desmascarar a hipocrisia reinante, pois s assim os marginais se fariam ouvir. Procurou, ento, dar voz s falas silenciadas pelo ideal de modernidade brasileira, que violava direitos e sonhos das classes populares. Ao longo de sua vida, Lima Barreto refletiu profundamente sobre os problemas da nao brasileira. Tinha a forte convico de que as instituies republicanas deveriam passar por profundas mudanas, principalmente com respeito conteno do avano da corrupo na burocracia. Ele julgava serem necessrias mudanas estruturais e funcionais no Estado, que, na maioria das vezes, contratava e promovia seus funcionrios no de acordo com as necessidades reais, mas sim em troca de favores que beneficiavam amigos ou familiares. Essa troca de benesses era pautada sobretudo na cordialidade e no visava melhoria social e econmica da coletividade. Essa dura realidade era presenciada por Lima em seu cotidiano na Secretaria de Guerra,16 onde trabalhava. Na literatura produzida por Lima, o romancista construiu seu sonho de moralizao da Repblica, vivenciada pelo seu personagem Gonzaga e S, que reivindicou projetos polticos mais eficazes, que, certamente, passariam por um processo de transformao/revoluo nas estruturas polticas, econmicas e sociais do Brasil. O escritor procurou mostrar, com a narrativa de seu personagem, que estes eram projetos utpicos, escritos em maisculo, talvez como forma de reafirmar o quanto a realidade republicana deixava a desejar. Assim, transformou as possibilidades reais em sonhos, pois naquela poca a conjuntura poltico-social e econmica pouco permitia:
Quis ali, em segundos, organizar a minha Repblica, erguer a minha Utopia, e, por instantes, vi resplandecer sobre a terra
15 SEVCENKO, op. cit., p. 193. 16 Em 27 de outubro de 1903 Lima Barreto foi nomeado amanuense da Secretaria de Guerra, e permaneceu no cargo por 16 anos. O trabalho na Secretaria lhe causava profundo desgosto, pois representava o ostracismo da administrao pblica, com seus desmandos e relaes corrompidas que tanto Lima Barreto desprezava.
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dias de Bem, de Satisfao e Contentamento. Vi todas as faces humanas sem angstias, felizes, num baile! To depressa me veio tal sonho, to depressa ele se desfez. (...) Tive um louco desejo de acabar com tudo; queria aquelas casas abaixo, aqueles jardins e aqueles veculos; queria a terra sem homem, sem a humanidade, j que eu no era feliz e sentia que ningum o era ... Nada! Nada!17
Na fala do personagem, percebemos uma revolta que instiga a ao. Essa, por sua vez, revolucionaria todas as estruturas, pois representava o comeo de uma nova vida para o pas. Vida essa que deveria ter sido inaugurada com o advento da Repblica no Brasil. A perspectiva da Repblica de Lima Barreto procurava alcanar a populao em geral, e no apenas as classes privilegiadas economicamente. Lima Barreto morreu em 1 de novembro de 1922, j muito doente e por isso pouco conheceu da nova proposta de literatura que estava emergindo naquele ano, com a Semana de Arte Moderna, que introduziu pensamentos e posturas diferentes das at ento defendidas pela elite intelectual brasileira. Essa nova perspectiva de arte rompia o abismo entre a literatura e a sociedade e se engajava no terreno da reflexo social. Inconscientemente, Barreto foi um dos primeiros escritores a lanar a semente da mudana no meio intelectual em que viveu. Mesmo que, em seu tempo, tenha sido considerado um intelectual de pouco valor, manifestou sua insatisfao com a literatura at ento produzida e, em sua obra, conseguiu romper com vrias estruturas. Ao no se prender a nenhum prconceito e/ou escola literria, Barreto no imps limites para sua imaginao-ao-reao. Ao porque Lima Barreto utiliza sua escrita para construir uma nova viso sobre os marginais da Primeira Repblica, que possibilita pensar a identidade brasileira por meio do resgate dos sentimentos dos cidados marginais. Neste sentido, ressaltamos que uma anlise mais atenta de sua obra aponta para a possibilidade de consider-lo como importante referncia para se pensar a questo da identidade. Essa que no estaria por se fazer, mas encontrava-se presente nas aes de sujeitos que viviam a Rep-
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BARRETO. Vida e morte de M. J. Gonzaga e S. So Paulo: tica, 1997. p. 85.
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blica de um modo bastante particular e no nos moldes inspirados por outros pases. Perseguir essa perspectiva na produo de Lima Barreto um desafio, uma vez que em sua obra no explicita um projeto de interpretao do Brasil e suas novas relaes com o advento da Repblica. Mas isso no inviabiliza a possibilidade de consider-lo como mais um intrprete do Brasil. Imaginao-reao porque no campo da imaginao literria que vo se concretizar as realizaes/(in)satisfaes desses sujeitos marginais. Estes entram na literatura de Barreto inaugurando uma nova forma de fazer e pensar a arte literria brasileira. Ao longo da histria literria do Brasil, a criao de Lima Barreto foi vista como uma obra de menor envergadura e mal acabada. Somente muitos anos aps sua morte que se processou uma crtica mais apurada sobre a real significao da produo do romancista para o entendimento das relaes travadas no Brasil de seu tempo. Embora o reconhecimento de sua obra tenha sido tardio, Lima se firmou aos poucos, por etapas, como ressalta Andra Saad Hossne:
comum, sobretudo nos textos crticos das dcadas de 1940 e 1950, Lima Barreto ser classificado como um quase grande escritor, que maior seria tais complexos, ressentimentos e amarguras, e sem o lcool a turvar-lhe a viso. / Na dcada de 1970, ser justamente esse suposto vazamento da vida do autor em suas obras, o teor cido e crtico que essa voz excluda lhes confere o que ser valorizado.18
Tendo em vista a posio do autor na sociedade, passemos agora s reflexes sobre o perodo em anlise e a obra de Lima Barreto.
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HOSSNE, Andra Saad. A forma da angstia. Revista Cult, p. 50-57, nov. 2002.
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Participao poltica na Primeira Repblica: (des)encontros com a cidadania

Com a proclamao da Repblica no Brasil houve uma forte preocupao por parte da elite poltica e dos governantes em introduzir na sociedade brasileira o ideal de democracia e progresso. So exemplos dessa poltica em formar esse novo sujeito: a construo de monumentos em saudao Repblica, a criao de vrios smbolos (a bandeira, o hino nacional) e a erupo de discursos que procuravam induzir, nos mais variados indivduos, a fomentao de um novo imaginrio social, pautado na noo de cidadania e identidade nacional. Para a historiadora Mrcia Regina Naxara, a segunda metade do sculo XIX e a passagem para o sculo XX foi um perodo privilegiado para a constituio e emergncia do imaginrio da identidade nacional brasileira. Nesse momento, consolidou-se a imagem do brasileiro como indolente, vadio, preguioso e no civilizado. Essas imagens foram construdas a fim de justificar a poltica de imigrao do trabalhador europeu, pois o trabalhador negro foi colocado como incapaz de exercer o trabalho livre de forma eficiente. E assim, de acordo com Naxara:
Ao longo do tempo, foram inmeros os registros dessa desqualificao e as queixas com relao aos elementos vistos e representados como vadios e perigosos que, desde sempre, perambulavam, primeiro pelas vilas e, mais tarde, pelas cidades, tirando o sossego dos chamados homens bons e empanando o encanto da vida civilizada das elites brasileiras, alm de, freqentemente, serem responsabilizados pelo atraso do pas, tanto do ponto de vista cultural, como do ponto de vista material.19
Imagens fortes que persistem at os dias atuais. Para Naxara, a literatura produzida nessa poca muito contribuiu para a consolidao dessas imagens e para o descobrimento do Brasil, muito especialmente o
19 NAXARA, Mrcia Regina. A construo da identidade: um momento privilegiado. Revista Brasileira de Histria, So Paulo, v. 12, n. 23/24, set. 1991/ago. 1992, p. 181.
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personagem Jeca Tatu, de Monteiro Lobato. Na virada do sculo XIX/XX estavam presentes na sociedade discursos de democracia e a generalizao da figura do trabalhador nacional, mas tambm a gestao da excluso desses mesmos sujeitos como pertencentes noo formada de identidade nacional brasileira. Para forjar uma noo homognea de identidade nacional muitas foram as singularidades/subjetividades nacionais silenciadas ao longo da histria do Brasil, uma vez que fomos levados a pensar na identidade nacional como algo que unia todos os cidados num nico modelo. O discurso de construo da identidade nacional presente nesse momento caminha contra o passado e a prpria realidade vivida no Brasil, cuja multiplicidade cultural e tnica formou o ser brasileiro, e esse no era apenas branco, como queria as elites, mas uma mistura de nacionalidades e culturas. Mas sendo o brasileiro fruto da mistura de mltiplas raas, lnguas e cultura, em que medida realmente houve a identificao dos mais variados sujeitos na formao do ser brasileiro? Como tratar realidades plurais e fisionomias mltiplas num nico discurso homogeneizador de identidade nacional/unidade? Como pensar experincias de sujeitos to diferentes como sendo constituintes de uma nica realidade? Em conseqncia dessa situao, a constituio da identidade do brasileiro foi contraditria, uma vez que no houve abertura de espao para todos os tipos sociais. Ao refletir sobre a identidade francesa e seu processo de formao, Yves Dloye oferece importantes contribuies para se pensar sobre essa difcil questo a ser enfrentada. Para o autor, a identidade nacional uma construo histrica que permanece em constante mutao, e no uma noo fechada, enclausurada no imaginrio coletivo ou individualmente. Portanto,
Longe de ser um dado que se impe aos atores sociais, a identidade nacional constitui, ao contrrio, o espao de um conflito permanente entre os que pretendem concorrentemente determinar seu fundamento e contedo. Reflexo das lutas histricas, a identidade nacional resultado de um trabalho em construo social que convm compreender, ao mesmo tempo, em sua estratgia e em sua dimenso cultural.20
20 DLOYE, Yves. A nao entre identidade e alteridade: fragmentos da identidade nacional. In: SEIXAS, Jacy A.; BRESCIANI, Maria S.; BREPOHL, Marion (Orgs.). Razo e paixo na poltica. Braslia: UNB, 2002. p. 95.
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Neste sentido, a identidade nacional ganha uma dinmica pautada na construo de embates cotidianos e no apenas por meio da vontade/ imposio do Estado ou das elites. Para Dloye, a expresso identidade nacional j se faz complexa por sua prpria polissemia, pois pode significar fronteira e clausura, que marcam as diferenas entre um pas e outro, mas tambm unidade gerida pelo Estado. Essas concepes acabam por reafirmar o carter excludente da identidade nacional e ainda a homogeneizao dos indivduos por meio da imposio cultural. As reflexes do autor permitem construir uma noo de identidade nacional no como unidade de linguagem e raa, mas como sentimento de identificao, pois para ele: A identidade francesa promovida no resultado da insero prvia do cidado francs em uma etnia da qual ele herdaria a identidade, mas procede de um processo voluntrio de identificao e orientao de sua ao.21 Para complementar a discusso sobre identidade nacional, as reflexes de Maria Stella Bresciani so luminosas. Em recente trabalho, a autora volta-se para a anlise de como diferentes autores interpretaram o Brasil. Logo de incio, Bresciani prope-se revisitar autores esquecidos na historiografia, como Oliveira Viana e Paulo Prado, mais especificamente o primeiro. Percorrendo, assim, longo caminho, a autora busca desmistificar a trade de intrpretes consagrados sobre o Brasil Srgio Buarque de Holanda, Caio Prado e Gilberto Freire , criada involuntariamente por Antnio Candido em seu prefcio para o livro Razes do Brasil. Bresciani afirma que os autores nacionais criaram um lugar comum de interpretao sobre o Brasil, no qual entram em cena trs explicaes: o mito de origem, a importao de modelos interpretativos e a idia de carncia, de maneira sedutora e excludente de outras possibilidades, mantendo sua fora at os dias atuais. Explicaes essas que sempre recaem sobre uma nica imagem: a do pas desencontrado consigo mesmo,22 com conotao ressentida e negativa. Com isso:
21 DLOYE, op. cit., p. 103. 22 BRESCIANI, Maria Stella. Identidades inclusas no Brasil do sculo XX Fundamentos de um lugar comum. In: Ressentimentos e conformao de identidades; Identidade Nacional: uma questo sensvel. In: O charme da cincia e a seduo da objetividade: Oliveira Viana interpreta o Brasil. Tese de titulamento apresentada ao Departamento de Histria/Unicamp, mimeo., 2003, p. 22.
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So imagens ressentidas e fortes: imagem de nao inconclusa e identidade ressentida, recalcada, frutos da incapacidade poltica de romper com a herana colonial ou de, tendo logrado um perfil autnomo no perodo colonial, ter se submetido a uma recolonizao cultural por outros pases europeus.23
Seguindo essa perspectiva de anlise, a nao e a identidade de seus cidados no estavam prontas, mas sempre em construo, num eterno fazer-se. Esse discurso deu margem criao do mito de que o passado colonial brasileiro gerou seu presente de atraso social e econmico, impedindo que o pas conseguisse fortalecer-se como Nao autnoma. E, ainda por tal motivo, delega aos outros o papel de transformador da sociedade, elegendo o Estado (que se deseja forte) ou a elite poltica como porta-vozes dos mais variados anseios das diferentes classes sociais. Contudo, e ainda de acordo com Bresciani, as transformaes sociais continuam sonhadas para o futuro, pois no conseguem unir os anseios de todos, numa proposta comum, e assim: Nossa identidade se constitui na falta, naquilo que no tivemos, na ausncia de predicados, na incapacidade de triunfar. H um vazio a ser preenchido, se possvel for.24 Bresciani, com sua questo central por que a identidade nacional se coloca como questo at os dias de hoje? , chama a ateno para a possibilidade de pensarmos o Brasil e sua identidade no a partir de suas carncias, mas pelo olhar para dentro, no qual sejam respeitados os limites e principalmente a fora de fazer-se como nao, problematizando a diferena, em vez de procurar similitudes. Trabalho difcil de se concretizar, uma vez que o pas, ao no promover um rompimento definitivo com seus pais Portugal e sua dependncia em relao aos pases europeus, no consegue, com isso, delimitar seu terreno como nao forte. A perspectiva de anlise de Bresciani revelou-se-nos como instigadora para um novo olhar sobre os vrios sujeitos sociais da primeira Repblica e os significados deles para a formao da identidade nacional. Tendo essas referncias que nos propomos discutir a noo de identidade presente em alguns romances de Lima Barreto. Essa perspectiva de anlise significa, em certa medida, pensar a formao da identidade na23 24 BRESCIANI, op.cit., p. 17. Ibid., p. 73.
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cional e a insero dos sujeitos marginais na poltica por um vis que no o usual, uma vez que se buscam as experincias cotidianas que no as consideradas como ideais pelos gestores da nao, mas sim recuperar as potencialidades e subjetividades dos sujeitos que estavam excludos do processo de formao da identidade nacional. Nas primeiras dcadas republicanas no Brasil houve a construo de novos lugares sociais, nos quais visvel a excluso da populao economicamente mais pobre. Com a expulso dos moradores pobres para os arredores da cidade, estes passam a viver na periferia, no s no que diz respeito ao espao geogrfico, mas tambm quanto a sua participao na poltica e na economia da sociedade brasileira. Neste sentido, buscar os sentimentos, as sensibilidades e as novas relaes experimentadas pelos variados tipos sociais que viviam a dinmica conflituosa das primeiras dcadas da Repblica no Brasil torna-se complicado, pois compreender o significado de identidade para a populao brasileira pobre que sofria com o crescente descaso do governo e a ditadura de uma elite conservadora requer entendimento amplo da realidade, que, por vezes, contrria aos ideais democrticos. Entendemos que a construo da identidade brasileira se fez por meio da diversidade de perfis e de experincias pertencentes tanto s elites quanto aos marginais da sociedade. Os ltimos submetiam-se aos mais estranhos ofcios e passavam por fortes privaes, mas nem por isso deixavam de existir/ resistir. Mesmo que de forma tmida, multiplicavam-se aes de contestao em prol de mudanas. Muitos desses cidados conseguiam melhores condies de vida, outros no. A instaurao da Repblica, inspirada em princpios democrticos, pressupunha a elevao de todos os cidados a um mesmo patamar de igualdade poltica, pois essa situao significava o primeiro passo para a constituio de uma nao moderna. No entanto, no Brasil, o:
carter estreito, precavido e tardio dos atos com vistas a cumprir os requisitos das transies modernas, que implicam direitos de cidadania, induziu a criao de formas de subjetividade poltica afastadas tanto da referncia concreta de um contrato social quanto da aspirao por uma cidadania autnoma.25
25 PAOLI, Maria Clia. Movimentos sociais, movimentos republicanos? In: SILVA, Fernando Teixeira; NAXARA, Mrcia R.; CAMILLOT, Virgnia C. Repblica, liberalismo, cidadania. Piracicaba: Unimepi, 2003. p. 164.
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As relaes que se travam no Brasil demonstram a ineficincia desse contrato, uma vez que um dos contratantes, o povo, no era colocado na mesma condio de igualdade poltica que os sujeitos das elites econmicas e polticas. Com a Repblica, delegou-se ao Estado a tarefa de elevar o povo condio de cidado, mas no se propiciou espao para que todos atingissem a plena cidadania. Assim, criaram-se outras formas de identificao que muito se distanciam da referncia primeira de igualdade de direitos mencionada pelo contrato republicano. Esses sujeitos, de maneira particular, deixavam suas marcas pela cidade. Muitas vezes, suas aes cotidianas constituam-se como uma afronta ao discurso civilizador que pregava uma cidade limpa e ordeira, tendo como inspirao o parmetro burgus de conduta. Assim Barreto descreve esses cidados:
Fisionomias diferentes de trato e de cor: velhas de mantilha, moas de peito deprimido, barbudos portugueses de duros trabalhos, rostos de caixeiros, de condutores de bondes, de garons de hotel e de botequim, mos queimadas de cozinheiras de todas as cores, dedos gulhados de humildes lavadeiras (...).26
Para esses moradores da cidade, havia ainda uma infinidade de profisses que chamavam a ateno para uma realidade muito diversa da conhecida pela burguesia e que demonstravam a precariedade da vida dos sujeitos marginalizados, que, freqentemente, eram omitidos nos discursos oficiais. Se no bastassem as diversidades fisionmicas, existia ainda uma variedade de profisses:
Alm de serventes de reparties, contnuos de escritrios, podemos deparar com velhas fabricantes de rendas de bilros, compradores de garrafas vazias, castradores de gatos (...), mandingueiros, catadores de ervas, enfim, uma variedade de profisses miserveis que a nossa pequena e grande burguesia no podem adivinhar.27
26 BARRETO, Lima. Clara dos Anjos. 5. ed. So Paulo: tica, 1994. p. 114. 27 BARRETO, Lima. Triste fim de Policarpo Quaresma. In: HOUAISS, Antnio; NEGREIROS, Carmem Lcia (Coords.). Edio crtica. Espanha: ALLCA XX, 1997. (Coleccin Archivos: 1, 30), p. 110.
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H, ento, para manuteno diria desses sujeitos, a inveno de postos de trabalhos marginais, que resultam numa mdica remunerao. A realidade das experincias vivenciadas pelos sujeitos mais pobres era pouco conhecida pela burguesia, pois esta fazia questo de enxergar somente flores onde existiam muitos espinhos. Indo contra essa realidade, o ideal democrtico das elites pregava um discurso de unidade republicana no qual todos estavam contemplados. Contudo, baseando-nos no fato de que os sujeitos trazem em seu rosto as marcas da realidade em que vivem, as dificuldades e alegrias ficavam gravadas no apenas em suas recordaes, mas tambm em seus traos, leveza ou aspereza de suas mos, nos trajes usados no corpo, altivez e/ ou humildade diante da realidade que os maltratava, muitas eram as realidades experimentadas. O personagem Isaas Caminha representa um exemplo esclarecedor dessa nova condio de cidado gestada no Brasil. Caminha, tal como muitos outros cidados brasileiros, viu-se na condio de cidado perifrico, ou seja, os sem lugar na sociedade republicana. Sendo pobre, mulato e recm-chegado do interior ao Rio de Janeiro, o jovem moo se viu jogado na mais completa misria, sem possibilidade imediata de transpor as barreiras do preconceito de cor e de posio social.
...e os meus sentimentos liberais que no podiam acusar o padeiro. Que diabo! eu oferecia-me, ele no queria! que havia nisso demais? /Era uma simples manifestao de um sentimento geral, e era contra esse sentimento, aos poucos descoberto por mim, que eu me revoltava.28
Esse cidado perifrico at poderia conseguir transpor as fortes barreiras impostas pela sociedade e, por isso mesmo, em algum momento, fazer parte da elite social. Mas a antiga situao na qual estava inserido no seria de todo esquecida, o que o faria se sentir estranho em sua prpria terra, mesmo porque o espao da ao desses sujeitos, na maioria das vezes restritos, inviabilizava a sua insero em outros crculos de relacionamentos. Mas isto implicaria uma mudana radical de comportamento.
28 BARRETO, Lima. Recordaes do escrivo Isaias Caminha. Rio de Janeiro: Ediouro; So Paulo: Biblioteca da Folha, 1997. p. 128.
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Queria-me um homem do mundo, sabendo jogar, vestir-se, beber, falar s mulheres; mas as sombras e as nuvens comeam a invadir-me a alma, apesar daquela vida brilhante. Eu sentia bem o falso da minha posio, a minha exceo naquele mundo, sentia tambm que me parecia com nenhum outro, que no era capaz de me soldar a nenhum que desajeitado para me adaptar, era incapaz de tomar posio, importncia e nome.29
As marcas impostas a esse cidado da periferia rondavam os cantos da nova cidade, restringindo sua aceitao em vrios ambientes. Assim, a democracia no Brasil, em seu comeo, esteve em descompasso com a verdadeira realidade da maioria da populao e mesmo dos ideais de igualdade poltica das sociedades modernas. O acesso educao trazia tona mais uma dessas contradies. O discurso republicano pregava a educao como instrumento de formao dos cidados, sendo ela condio essencial para o progresso e desenvolvimento da cidadania. A monarquia havia-se esquecido da educao dos indivduos menos favorecidos economicamente, mas os gestores republicanos proclamavam que agiriam diferente, dando ao povo a possibilidade de acesso ao ensino formal, devolvendo-lhe a condio de ser poltico. No entanto, as estatsticas mostram outra realidade:
O nmero de analfabetos no Brasil, em 1890, segundo a estatstica oficial, era, em uma populao de 14.333.915 habitantes, de 12.213.356, isto , sabiam ler apenas 16 ou 17 em 100 habitantes do Brasil. Difcil ser, entre os pases presumidos de civilizados, encontrar to alta proporo de iletrados. Assentado este fato, verifica-se logo que a literatura aqui falta a condio de cultura geral, ainda rudimentar e, igualmente o leitor consumidor dos seus produtos.30
Aliado situao de poucos brasileiros terem a educao formal, havia ainda, na Repblica, o difcil acesso aos livros, pois no se encontravam num templo acessvel a qualquer um, independentemente de sua
29 30
BARRETO, op. cit., p. 282. SEVCENKO, op. cit., p. 88.
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vestimenta, de seus trejeitos sociais, mas estavam restritos a uma pequena clientela, portadora de alto poder aquisitivo. Assim, se por um lado existia um discurso de ampliao do acesso educao formal, por outro lado, as pessoas pobres que a desejassem passariam por srios constrangimentos. Essa situao reforava, portanto, a excluso social. Afinal, os livros disponveis acabavam sendo enclausurados pelo Estado em meio a uma srie de etiquetas, pelas quais tornavam-se inacessveis aos mais simples:
O Estado tem curiosas concepes, e esta de abrigar uma casa de instruo, destinada aos pobres-diabos, em um palcio intimidador, das mais curiosas. (...) Como que o Estado quer que os mal vestidos, os tristes, os que no tm livros caros, os maltrapilhos fazedores de diamantes avancem por escadarias suntuosas, para consultar uma obra rara.31
Dificultar o acesso ao saber era mais uma faceta da excluso a que estavam sujeitos os mais pobres. Assim, na fala dos republicanos, os espaos e as oportunidades da cidade pareciam pertencer a todos; no se colocavam placas demarcatrias para a permisso da entrada dos indivduos, mas o controle se dava de uma maneira mais sutil: por gestos, falas no pronunciadas num vazio de concreto e esplendor. Muitos sujeitos que no pertenciam a esse mundo de aparncias, falas e gestos requintados se vem excludos desse local, perdidos em meio a um mar de etiquetas e regras a serem seguidas. A minha alma de bandido tmido, passando vejo desses monumentos, olho-os, talvez um pouco, como um burro; mas por cima de tudo, como uma pessoa que se estarrece de admirao diante de suntuosidade desnecessria.32 Talvez a vergonha de no se sentir partcipe desse espao pblico o impedia de ultrapassar as grandes escadarias da entrada suntuosa da Biblioteca Nacional e caminhar rumo ao monumento do saber, erguido pela Repblica, ostentando toda sua pompa. Assim, dificilmente um cidado mal trajado, no trazendo estampadas em seus gestos a ao, a fala e a aparncia de pertencimento ao novo ideal de sociedade, adentraria os espa-
31 32
BARRETO, Lima. Marginalia. Artigos e crnicas. So Paulo: Brasiliense, 1956. p. 37. BARRETO, Lima. Clara..., p. 37.
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os requintados da Biblioteca Nacional, pois se perderia entre os vazios do novo prdio. Lima Barreto reafirma com isso uma certa nostalgia dos tempos passados, em que a velha biblioteca era melhor, mais acessvel, mais acolhedora, e no tinha a empfia da atual.33 Assim, por um lado, o discurso republicano utilizou-se do constrangimento para moldar esse cidado perifrico, demarcar seu espao e faz-lo comungar com uma realidade que no era sua. Por outro, existiam as elites que, lutando em favor do ideal de modernidade, expresso nas faces das damas da sociedade, dos cavalheiros, portavam-se com a finura que a situao demandava, fazendo-se visveis nas ruas centrais da cidade carioca, em seus passeios rotineiros. Juntamente com os gestos e atitudes havia toda uma moral a ser seguida. De antemo, o trabalhador pobre era considerado como um ser indolente e preguioso. Mas existem algumas singularidades nas imagens literrias que ainda podem ser exploradas para a construo da identidade do ser brasileiro. Para isso recorremos ao personagem Cassi Jones, na obra Clara dos Anjos. Na trama do romance, Jones figura bastante emblemtica, pois mesmo pertencendo a uma camada mais privilegiada do subrbio mostrava-se avesso ao trabalho, e inventava outras formas para ganhar o dinheiro necessrio para a satisfao de suas necessidades pessoais. Desde tenra idade, j havia mostrado inclinao para vadiagem, sempre aprontando diversas malandragens. Muito cedo foi expulso do colgio de padres. Passou toda a sua adolescncia e juventude a praticar peraltices, a arrastar para a vergonha mulheres casadas e moas pobres em sua maioria mulatas ou negras mas sempre teve a me como defensora de seus atos. J o pai de Cassi acreditava que a nica forma de corrigir acertadamente o filho seria p-lo numa oficina, a ver se o trabalho manual, j pelo cansao, j pela convivncia com pessoas honestas e de trabalho, desviava-o do mal caminho que ele estava iniciado.34 Logo em seu primeiro emprego Cassi foi despedido por roubo e no mais se preocupou em encontrar um trabalho dirio. Para seu sustento, ocupava-se com galos de brigas. Mesmo sendo o dinheiro o seu ponto fraco, queria-o, mas sem esforo. A nica atividade lucrativa qual se dedi-
33 34
Ibid., p. 37. Ibid., p. 34.
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cava era a briga de galo e outros jogos, sendo, ento, visto como um tpico vagabundo, pois incapaz ao trabalho continuado:
Galos de briga era a fora de sua indstria e do seu comrcio equvocos. s vezes ganhava bom dinheiro nas apostas de rinhadeiro, o que vinha ressarcir os prejuzos que porventura, anteriormente, houvesse tido nos dados; assim, conseguia meios para saldar o alfaiate ou comprar sapatos catitos e gravatas vistosas (...) Nunca suportara um emprego, e a deficincia de sua instruo impedia-o que obtivesse um de acordo com as pretenses de muita coisa que herdara da me; alm disso, devido sua educao solta, era incapaz para o trabalho assduo, seguindo, incapacidade que, agora, roava pela molstia. A mrbida ternura da me por ele, a que no eram estranhas as suas vaidades pessoais, junto indiferena desdenhosa do pai, com o tempo fizeram de Cassi o tipo mais completo de vagabundo domstico que se pode imaginar. um tipo bem brasileiro.35
Cassi pode ser entendido como um cidado s avessas, pois no se identificava ou era aceito por nenhum segmento social. Era considerado como marginal pela classe social mais elitizada e tambm pelos habitantes do subrbio, pois todos respeitavam certas regras sociais. Suas relaes de amizade estavam restritas a um pequeno nmero de indivduos que, tal como ele, viviam de malandragens e roubos. Mas Cassi se faz diferente de todos, pois destacava-se entre seus companheiros pela esperteza, maneira de vestir-se e sua arte de tocar violo, e essa ltima o fazia aceito em muitas casas. A trajetria desse personagem se faz interessante pois, mesmo sem se identificar com nenhuma das classes sociais que freqentava, Cassi tinha trnsito livre em quase todas e nem sempre era apenas o algoz. Mesmo com a cumplicidade de sua me, ele menosprezado pelo pai, que com o passar dos anos no lhe permite a entrada dentro da casa da famlia. Suas duas irms tambm no gostavam dele. Mas suas freqentes conquistas permanecem impunes:
35
Ibid., p. 29.
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At ali, ele contava com a benevolncia secreta dos juzes e delegados, que, no ntimo, julgavam absurdo o casamento dele com as sua vtimas, devido diferena de educao, de nascimento, de cor, instruo. Quanto segunda e terceira causa, embora nem sempre se verifique a segunda, podia-se admitir; mas, quanto s duas outras consideraes, eram errneas, porque ele era to ignorante e to mal-educado como eram, em geral, as humildes raparigas que ele desgraava irremediavelmente. / De resto, ele j no contava com proteo alguma.36
Na passagem acima tornam-se latentes vrios privilgios que, tempos antes, os republicanos diziam querer liquidar. Esses privilgios conseguiam impor-se sobre o sofrimento das desonradas e seu futuro de misrias, libertando-o do casamento. Assim, mesmo Cassi sendo considerado um tpico vagabundo, parte da sociedade (a me, os delegados e amigos) no lhe permitia o casamento com as vtimas de suas relaes amorosas, por serem elas vistas como inferiores sua condio social. Havia, ento, na figura de Cassi Jones uma tenso constante, a qual no o enquadrava nem sempre no papel de vtima nem no de algoz. Quando Cassi conhece Clara, uma linda mulata, a seduz com promessas de casamento e de uma vida feliz. Para a conquista de Clara, mesmo que no a amasse, no mediu esforos, chegando a matar Marranque, o padrinho da moa. Depois de concluda sua conquista e pressentindo complicaes resolveu fugir, antes de descobrirem a gravidez de Clara. Cassi resolveu vender tudo o que possua de valor, ou seja, seus galos, para, com o dinheiro, realizar sua fuga. Recebido o dinheiro, resolve coloc-lo no banco; para isso desce at a cidade. No caminho desiste, pois a qualquer momento poderia precisar do dinheiro e o banco poderia retardar sua fuga. Em sua caminhada encontra uma velha conhecida que, por alguns momentos, transforma o algoz em vtima:
Ento, voc no me conhece mais, seu canaia? Ento voc no si lembra da Ins, aquela crioulinha que sua me criou e voc...
36
Ibid., p. 75-76.
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Lembrou-se, ento, Cassi, de quem se tratava. Era a sua primeira vtima, que sua me, sem nenhuma considerao havia expulsado de casa, em adiantado estado de gravidez. Reconhecendo-a e se lembrando disso, Cassi quis fugir. A rapariga pegou-o pelo brao: No fuja, no, seu patife! Voc tem que ouvi uma pouca mas de sustana. A esse tempo, j os freqentadores habituais do lugar tinham acorrido das tascas e hospedarias e formavam roda, em torno dos dois. (...) sempre assim. Esses nhonhs gostosos desgraam a gente, deixam a gente com filho e vo-se. A mulher que se fomente ... Malvados! Cassi ouvia tudo amarelo e olhava, por baixo das plpebras, todas as faces daquele ajuntamento. Esperava a polcia, um socorro qualquer (...) Soltou uma inconvenincia, acompanhada de um gesto despudorado, provocando uma gargalhada geral. Cassi continuava mudo, transido de medo (...) Graas interveno do dono da tasca, que tinha com a guarda de ronda o compromisso de manter a ordem no reduto, o ajuntamento se desfez, e Cassi pde continuar o seu caminho. Por despedida, porm, ainda levou uma surriada das mulheres, que o descompunham em baixo calo, enquanto Ins imprecava: Marvado! Desgraado! Carcadura! Hs de mi pag, seu canaia! Logo que se viu longe do perigo, Cassi respirou, comps a fisionomia, apalpou o dinheiro e fez de si pa si: Acontece cada uma! Para que havia dar esta negra (...) Felizmente, foi em lugar que ningum me conhece; se fosse em outro qualquer que escndalo! Os jornais noticiariam e (...) No passo mais por ali e ela que fosse para o diabo!(...) Fico com o dinheiro em casa.37
Ao reencontrar sua primeira conquista, expulsa de casa pela me do rapaz ao descobrir a gravidez, Cassi recebe, mesmo que em pequena dose, o troco por suas malvadezas. A cena relatada demonstra no mutismo de Jones o medo; seu orgulho foi maculado perto de pessoas desconhecidas, pobres, sujeitos que em qualquer outra situao seriam menosprezados
37
Ibid., p. 115-116.
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por Cassi. A revolta no era apenas de Ins, que por ele havia sido desgraada, mas tambm de outras mulheres com a mesma sina. Assim, Cassi, que durante toda sua vida havia fugido da polcia, deseja por alguns momentos sua ajuda, coroando sua posio de vtima indefesa. Se em vrios outros momentos de sua vida havia recebido a ajuda da me ou conhecidos, agora se vira s. H ainda expressa na passagem a preocupao de Cassi em manter uma postura de superioridade. O momento de franqueza da personagem s no foi mais desastroso porque no havia nenhum conhecido, fora a possibilidade do acontecido virar notcia de jornal, o que poderia trazer complicaes ou mesmo impedi-lo de realizar seu plano de fuga. Interessante nesse acontecimento pensar as vrias situaes com que Cassi se deparava no cotidiano. Nessas ocasies nem sempre prevalecia uma situao de superioridade e arrogncia perante suas vtimas. Por meio da trajetria de Cassi Jones possvel detectar a possibilidade de um sujeito marginal se fazer visvel em vrios ambientes sociais, nos quais no existe apenas a figura do malandro, mas tambm de um sujeito que, ao ser recebido nesses espaos, utiliza-se das mais variadas artimanhas para construir seu cotidiano diferentemente das regras sociais a que esses marginais eram condicionados. Se sua postura num primeiro momento causa repulsa, em outros possvel vislumbrar um sujeito que, a seu modo, sai procura de reconhecimento social. Seu modo de viver o faz marginal duplamente, mas nem por isso pode ser considerado apenas como um derrotado ou um heri que conquista todos os desejos, mas sim um homem que luta, ao seu modo, para construir uma forma de pertencer sociedade que o rodeia. No somente pela figura de Cassi podemos perceber os marginais em busca de um viver diferente das regras impostas pelas elites. Em Lima Barreto possvel encontrar outras trajetrias de pessoas humildes que, em busca da sobrevivncia, firmavam sua identidade em diferentes modos de vida. Exemplo disso o caso da personagem do romance Clara dos Anjos, Margarida Weber, alem, viva, que para o sustento de sua casa e de seu nico filho Costurava para fora, bordava, criava galinhas, patos e perus, e mantinha-se serenamente honesta.38
38
Ibid., p. 44.
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Neste momento, havia na sociedade um espao definido para as mulheres: o lar. Dona Margarida, ao ficar viva, torna-se independente, sua honra est no fato de viver honestamente, conquistando uma condio de vida digna para si e seu filho. As relaes de amizade dessa personagem so poucas e umas das mais prximas Clara dos Anjos. A moa, ao descobrir sua gravidez, sai em busca da ajuda de dona Margarida. Esta, ao descobrir as intenes de aborto de Clara, conta para a me dela o que estava acontecendo. A me de Clara se desespera com a situao e se imobiliza, como sempre fazia nos momentos de presso, pois no se considerava capaz de agir e decidir e, assim, sair da esfera da passividade. No entanto, a atitude de dona Margarida foi diferente, induzindo Clara a reivindicar o apoio da famlia do algoz. Cassi, nesse momento, j havia fugido. A situao que se desenrola muito interessante: mesmo que a sociedade acreditasse nas diferenas de cor e posio social como determinantes para a resoluo dessas situaes, essas duas figuras consideradas como marginais vo at o segmento social mais privilegiado buscar o que acreditavam ser seu de direito. Se para Clara o encontro por um lado foi frustrante, pois descobre a face mais preconceituosa da sociedade, por outro lado a motiva a fazer claras reflexes sobre a sociedade qual pertence, no podendo ser, portanto, considerada como um ser sem ao, mesmo que esta seja limitada pelos preconceitos sociais. O encontro entre a me de Cassi, Salustiana, e Clara revela a esta a triste realidade aceita pela sociedade:
Agora que tinha noo exata de sua situao na sociedade. Fora preciso ser ofendida irremediavelmente nos seus melindres de solteira, ouvir desaforos da me de seu algoz, para se convencer de que ela no era uma moa como as outras; era muito menos no conceito de todos. Bem fazia adivinhar isso, seu padrinho! Coitado!.. / A educao que recebera, de mimos e vigilncias, era errnea. Ela devia ter aprendido da boca de seus pais que a sua honestidade de moa e de mulher tinha todos por inimigos, mas isto ao vivo, com exemplos, claramente (...) O bonde vinha cheio. Olhou todos aqueles homens e mulheres... No haveria um talvez, entre toda aquela gente de ambos os sexos, que no fosse indiferente sua desgraa... Ora, uma mulatinha, filha de um carteiro! O que era preciso, tanto a ela como s suas iguais, era educar o carter, revestir-se
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de vontade, como possua essa varonil Dona Margarida, para se defender de Cassi e semelhante, bater-se contra todos que opusessem, por este ou aquele modo, contra a elevao dela, social e moralmente. Nada a fazia inferior s outras, seno o conceito geral e a covardia com aquelas que admitiam.40
A passagem, apesar de longa, traduz o despertar de Clara para a realidade das mulheres nas primeiras dcadas republicanas, principalmente das mulatas e negras, sendo este um desabafo contra uma sociedade opressora, que no permitia o relacionamento entre pessoas de etnia e classificao social diferentes, mesmo que o elemento considerado bom (branco e com melhor posio social) fosse tambm um marginalizado como o era Cassi Jones. Aos olhos de Clara, dona Margarida se destacava pela sua postura perante a sociedade, pois no teme esses (pr-)conceitos sociais, mas busca o que acredita ser seu de direito; ela era, pois, uma pessoa de pulso. Nesse processo de desnudamento da sociedade para Clara, tornase tambm interessante refletir sobre a fora que a moa adquire. Ao contrrio de se curvar a essas injustias sociais, Clara pede por transformaes no modo de agir e pensar da sociedade preconceituosa. Para ela, a ordem social vigente equivocada, pois a sociedade mede as qualidades pessoais pela cor e posio social, mas ela acredita que mesmo sendo mulata e pobre isso no a faz diferente de ningum. Mesmo num momento de profundo desalento com a sociedade e as regras sociais, Clara se faz mais forte do que elas. A perspectiva de identidade que se percebe na reao de Clara no a de derrota, mas de transformao/construo. Essas mudanas no partiriam de modelos internacionais importados, que muito se distanciavam da realidade brasileira, mas sim a partir da vivncia desse sujeito marginal que encontrava em seu cotidiano as mais diferentes situaes. Estas, por sua vez, no devem ser enclausuradas em tipos pr-concebidos, como, por exemplo, a figura do brasileiro como indolente, preguioso, mas pautada nas singularidades das vivncias dos mais diversos cidados brasileiros que podem no estar trazendo nas faces ou nos gestos os indcios de
39
Ibid., p. 132-133.
145
pertencimento ao ideal de modernidade e de progresso sonhados pelas elites, mas experimentam em seu cotidiano diferentes formas de pertencer ao pas chamado Brasil. Por meio das aes realizadas pelos vrios personagens de Lima Barreto possvel construir uma imagem menos limitada do ser brasileiro, e esta, mesmo que em alguns momentos considerada como marginal, busca, por meio de uma identificao com o cotidiano que lhe imposto, construir uma nova noo de identidade. Noo essa pautada na busca incessante dos vrios sujeitos pelo respeito sua subjetividade. As aes desses cidados nem sempre foram tidas como vencedoras, ou mesmo recebidas pelas elites como forma de atuao social, mas nem por isso devem ser desconsideradas. Assim, acreditamos que o ser brasileiro foi construdo tendo por base as mais diversas realidades e experincias encontradas no cotidiano de todos os cidados.
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BARRETO, op. cit., p. 282. SEVCENKO, op. cit., p. 88.

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Ibid., p. 37. Ibid., p. 34.

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