Herbert Blumer: la metodologa del Interaccionismo simblico E l Interaccionismo Simblico est basado en la sntesis terica provista por Mead.

Blumer acu el trmino "Interaccionismo Simblico" como un neologismo "algo brbaro" (Blumer, 1969, pg. 1). En contraste con Mead, la posicin metodolgica de Blumer es bien conocida; sus escritos sobre metodologa han tenido una influencia importante en la sociologa y Blumer es considerado entre los clsicos de la metodologa cualitativa en Ciencias Sociales. Antecedentes de la indagacin cientfica Blumer dice que el estudio del mundo emprico presupone algn esquema previo a travs del cual el investigador ve el mundo. Este esquema incluye teoras y creencias acerca del fenmeno particular a ser investigado. En su artculo sobre la metodologa del Interaccionismo Simblico, establece tres premisas: 1) Los seres humanos actan hacia los objetos sobre la base del significado que los objetos tienen para ellos; 2) El significado de tales objetos deriva de la interaccin social y, 3) Estos significados son manejados y modificados a travs de la interpretacin de cada persona tratando con los objetos que encuentra (Blumer, 1962, pg. 2). Plantea que el significado es o bien tomado como tal o ignorado en prcticamente todas las ciencias sociales contemporneas. El investigador tambin tiene creencias acerca de la naturaleza de su objeto de estudio, especialmente cuando ste no est familiarizado con el rea emprica de la vida social. Los investigadores deben cuidarse de los estereotipos controlando su visin del fenmeno. Inicio de la indagacin En "La posicin metodolgica del Interaccionismo Simblico", Blumer escribe que la indagacin cientfica comienza a travs de la formulacin de preguntas acerca del mundo emprico y su conversin en problemas. Resalta que es necesario tener familiaridad con la porcin del mundo emprico donde se encuentra el problema de investigacin: "... esquemas, problemas, datos, conexiones, conceptos e interpretaciones deben ser construidos a la luz de la naturaleza del mundo emprico bajo estudio". De acuerdo con Blumer, el mundo emprico tiene una naturaleza obstinada. El investigador necesita moverse desde una situacin de ignorancia hacia una de mayor y ms adecuada conciencia de lo que est pasando en el terreno. Para acercarse al objeto de estudio recomienda dos pasos: exploracin e inspeccin Los propsitos de la exploracin como modo de indagacin son: 1) desarrollar una familiaridad comprensiva y cercana con la esfera de la vida social que nos es ajena y 2) desarrollar y afinar la indagacin de modo que el problema, la direccin

de la investigacin, los datos, las relaciones analticas y las interpretaciones provengan y permanezcan enraizadas en la vida emprica bajo estudio. La exploracin es un procedimiento de investigacin flexible en el cual el investigador se mueve de un rea de indagacin a otra, y se desplaza hacia direcciones nuevas e inesperadas. El investigador tambin cambia su reconocimiento de cules datos son relevantes a medida que obtiene ms informacin y logra mejor comprensin. El foco de la investigacin es originariamente amplio, pero se hace progresivamente ms definido y preciso a medida que avanza la investigacin. "El estudio exploratorio difiere del procedimiento prescrito y circunscrito que demanda el protocolo cientfico vigente". Utiliza cualquier procedimiento disponible y aceptable ticamente con el fin de obtener una mejor imagen de lo que est sucediendo en la porcin de la vida social bajo estudio. Puede involucrar observacin directa, entrevistas, escuchar conversaciones, historias de vida, cartas y diarios, registros pblicos, grupos de discusin, etc. La finalidad de la indagacin exploratoria es proveer al investigador de una visin que le permita estar familiarizado con el rea, hablar sobre una base de hechos y no de especulacin. El examen directo del mundo emprico de la vida social no est limitado a la construccin de relatos comprensivos e ntimos de lo que sucede; debe realizarse un anlisis o inspeccin. El investigador debe estar animado a afinar sus conceptos y a formular proposiciones tericas. Este anlisis es la finalidad propia de la ciencia emprica. Blumer critica el modo en el que se realizan anlisis en la metodologa vigente. La respuesta de las ciencias sociales dominantes es la de aplicar un esquema standard; este esquema convencional "comienza con una teora o modelo que est enmarcado en trminos de las relaciones entre conceptos o categoras; utiliza la teora para platear un problema especfico en el rea bajo estudio; convierte el problema en clases especficas de variables dependientes e independientes; emplea tcnicas precisas para recoger los datos, descubre las relaciones entre las variables; y usa la teora y el modelo para explicar estas relaciones". Este protocolo convencional del anlisis cientfico no es adecuado para el examen directo del mundo social emprico, pues fuerza a los datos dentro de una estructura artificial que limita seriamente un anlisis emprico genuino. El anlisis cientfico requiere: 1) elementos de discriminacin analtica claros y, 2) el aislamiento de las relaciones entre estos elementos. Como el protocolo convencional no cumple con ninguno de estos dos requisitos, Blumer propone un procedimiento analtico diferente que denomina inspeccin.

La inspeccin implica el examen intensivo y focalizado del contenido emprico de los elementos que son utilizados con propsitos analticos, y tambin de las relaciones entre tales elementos. Blumer denomina elementos analticos a los tems generales o categricos empleados en el anlisis de, por ejemplo, la integracin, la alienacin, la asimilacin, la movilidad social, el liderazgo carismtico, etc. La inspeccin de estos elementos analticos es flexible, creativa y libre de tomar nuevas direcciones. Este procedimiento analtico puede ser aplicado al anlisis terico de cualquier rea o aspecto de la vida social emprica. En la inspeccin, uno debe ir a las instancias empricas del elemento analtico, observarlas tal como se tienen en concreto y desde diferentes posiciones, hacer preguntas sobre ellas considerando su carcter genrico y, de este modo, tamizar la naturaleza del elemento analtico que la instancia emprica representa. En la inspeccin, la naturaleza del elemento analtico se desarrolla a travs del examen del mundo emprico en s mismo. De igual modo, la inspeccin es el procedimiento adecuado para aislar las relaciones entre los elementos analticos, las que presumen la existencia de una conexin de sentido entre los componentes en el mundo emprico. Las relaciones supuestas deben ser desmontadas y puestas a prueba por un escrutinio cuidadoso y flexible de sus instancias empricas. Sin la inspeccin, el investigador est cautivo de su imagen o concepcin previa de las relaciones, sin conocer si stas son empricamente vlidas o no. La exploracin y la inspeccin comprenden lo que Blumer denomina "examen naturalista". Hiptesis Blumer rechaza la prueba de hiptesis porque rara vez resume el modelo o teora del cual es deducida, debido a que no considera la bsqueda de casos negativos, y porque est limitada a la situacin emprica particular a la que la hiptesis circunscribe. Tambin rechaza los procedimientos operacionales pues stos estn estandarizados y poseen un rango muy limitado de referentes empricos as como de "estudios de replicacin". Estos procedimientos no responden al interrogante de si el estudio que se busca replicar tiene validez en el mundo emprico de la vida social. Blumer evita utilizar el trmino hiptesis en la etapa de exploracin del proceso de investigacin. En el artculo "Science Without Concepts" (Ciencia sin conceptos), escribe que en esta etapa el investigador usa "conceptos sensibilizadores" de una naturaleza terica primitiva. Estos conceptos representan un plan de ataque de la situacin. Los mismos no son definitivos, por el contrario, requieren de ajustes

despus que se haya logrado una mejor imagen del objeto emprico. "La concepcin surge de la percepcin pero fluye nuevamente hacia sta". Los conceptos sensibilizadores le permiten al investigador percibir nuevas relaciones en la porcin de la vida social investigada; en otras palabras, el mundo de las percepciones es reorganizado a travs de los conceptos. El objetivo de la etapa de inspeccin es refinar el concepto y establecer un componente analtico. El prximo paso es aislar las relaciones entre los componentes analticos; esta tarea presupone la existencia de conexiones de sentido entre los componentes en el mundo emprico. Es importante sealar que estas conexiones no son asignadas o hipotetizadas son descubiertas. La concepcin del proceso de investigacin de Blumer es claramente inductiva y rechaza el carcter universal de la investigacin basada en la lgica de la prueba de hiptesis. En sntesis, Blumer es partidario de la investigacin "...que es dirigida hacia un mundo emprico dado en su carcter natural y procesal (dinmico) en vez de a una simulacin del mundo emprico, o de una abstraccin de ste (como en el caso de la experimentacin de laboratorio)". BIBLIOGRAFIA http://www.salvador.edu.ar/csoc/idicso/docs/sdti014.pdf