La Biblia y los Padres de la Iglesia El papa Benedicto XVI ha dedicado las ltimas catequesis a los Padres de la Iglesia, subrayando

la riqueza teolgica y espiritual de sus obras. Al mismo tiempo ha invitado a la lectura y estudio de sus escritos, ya que su frescura - a pesar de la distancia temporal - puede ayudar a los creyentes de hoy en la comprensin del misterio de nuestro Seor Jesucristo. Los Padres de la Iglesia son testigos privilegiados de la Tradicin viva de la Iglesia, testigos y garantes de una autntica Tradicin catlica. Una Tradicin viva que demuestra la unidad en la diversidad y continuidad en el progreso. Esto se ve en la pluralidad de familias litrgicas, tradiciones exegtico-teolgicas, espirituales y disciplinares, radicadas todas ellas en el fundamento firme e inmutable de la fe. Sus escritos ofrecen una riqueza apostlica que los hace grandes maestros de la Iglesia de ayer y de hoy. Fueron ellos los exponentes de la recepcin de los libros bblicos, los que fijaron el canon de las Sagradas Escrituras y los que precisaron las profesiones bsicas de la fe. Conscientes del valor universal de la revelacin, los Padres iniciaron la gran obra de la inculturacin cristiana. Son ejemplo de un encuentro fecundo entre fe y cultura, entre fe y razn. Los Padres son primero y esencialmente comentadores de la Sagrada Escritura. Han subrayado la comprensin de la Escritura como Palabra de Dios. La Sagrada Escritura era para ellos objeto de veneracin incondicional, fundamento de la fe, tema constante de la predicacin, alimento de la piedad, alma de la teologa. Defendieron siempre el origen divino de ella, la inerrancia, la normatividad, la inagotable riqueza de vigor para la espiritualidad y la doctrina. Baste recordar aqu lo que escriba San Ireneo sobre las Escrituras: ellas "son perfectas, porque son dictadas por el Verbo de Dios y por su Espritu", y los cuatro Evangelios son "el fundamento y la columna de nuestra fe". Los Padres de la Iglesia - afirmaba en su da el eminente patrlogo Antonio Orbe SJ - se significaban primeramente en torno a la Biblia. Tanto en su predicacin como en sus escritos eran y se crean ante todo exegetas calificados del Antiguo y Nuevo Testamento. No simples exegetas, por el hecho de interpretar las Escrituras, sino exegetas autnticos de la Iglesia oriental y occidental, para el estudio, trato y presentacin de las verdades de la revelacin escrita. Ofrecan ipso facto la clave para descubrirlas, con plena garanta, por camino de la tradicin apostlica recibida, en medio de la Iglesia. A pesar de las dificultades que plantea la exgesis de los Padres, si algo valen stos, valen como exegetas, afirmaba el estudioso espaol. Y tanto ms, cuanto ms se acercan en el tiempo a las fuentes reveladas. Los grandes autores del siglo II aportan en el trato de las Escrituras un modo singular, en sintona con ellas, a que no llegan los del IV y siguientes. Pero es preciso tener "una mente sana, sin peligro, piadosa, amiga de la Verdad, para ocuparse con prontitud en todo aquello que Dios puso a disposicin de los hombres y someti al conocimiento de ellos" (Ireneo de Lyon, Adversus Haereses II,27,1). La Iglesia se sirve de las Escrituras para que a travs de ellas, resuene armnicamente, como en una nica voz las muchas voces de los libros, la verdadera voz del Hijo de Dios (cf. Ireneo, AH III,11,7-8). Pero cul es la tradicin que da la clave de lectura? Las respuestas, muy diversas que se han dado en la Iglesia antigua, indican otras tantas vas para descubrir a Cristo en

las Escrituras. No importan los mtodos que comparten paganos, judos y cristianos. Lo crucial est en el modo de entender la persona de Jesucristo, clave de todas las Escrituras. Hablando de Orgenes, una de las personalidades determinantes para todo el desarrollo del pensamiento cristiano, el papa dice: Tambin en las Homilas Orgenes aprovecha todas las ocasiones para recordar las diversas dimensiones del sentido de la Sagrada Escritura, que ayudan o expresan un camino en el crecimiento de la fe: existe el sentido literal, pero ste oculta profundidades que no aparecen en un primer momento; la segunda dimensin es el sentido moral: qu debemos hacer viviendo la palabra; y finalmente el sentido espiritual, o sea, la unidad de la Escritura, que en todo su desarrollo habla de Cristo. Es el Espritu Santo quien nos hace entender el contenido cristolgico y as la unidad de la Escritura en su diversidad. Sera interesante mostrar esto. He intentado un poco, en mi libro Jess de Nazaret, sealar en la situacin actual estas mltiples dimensiones de la Palabra, de la Sagrada Escritura, que antes debe ser respetada justamente en el sentido histrico. Pero este sentido nos trasciende hacia Cristo, en la luz del Espritu Santo, y nos muestra el camino, cmo vivir. A continuacin el papa ofrece una alusin de ello de la novena Homila sobre los Nmeros, en la que Orgenes compara la Escritura con las nueces: As es la doctrina de la Ley y de los Profetas en la escuela de Cristo, afirma la homila, amarga es la letra, que es como la corteza; en segundo lugar atraviesas la cscara, que es la doctrina moral; en tercer lugar hallars el sentido de los misterios, del que se nutren las almas de los santos en la vida presente y en la futura (Hom. Num. 9,7). Pero adentrarse en la inteligencia de la fe y en la significacin de la verdad pura, sencilla y sin mezclas (S. Juan de la Cruz, Cntico Espiritual) reclama la actitud del orante, la del pequeo y humilde, para que sea l quien se nos d a a conocer. Somos pobres - escribi S. Hilario de Poitiers - y, por esto, pedimos que remedies nuestra indigencia: nosotros ponemos nuestro esfuerzo tenaz en penetrar las palabras de tus profetas y apstoles y llamamos con insistencia para que se nos abran las puertas de la comprensin de tus misterios; pero el darnos lo que pedimos, el hacerte encontradizo cuando te buscamos y el abrir cuando llamamos, eso depende de Ti (De Trin. I, 38).

Exgesis tipolgica, exgesis alegrica Al acercarnos a la llamada tradicin alejandrina inmediatamente nos percatamos del uso frecuente de la interpretacin alegrica que los autores hacen de las Escrituras. Debido al historicismo predominante en esta poca, el lector moderno ya no est familiarizado con este mtodo de exgesis, y puede quedar perplejo ante la frecuencia con que es empleado. Es, por tanto, til hacer algunas observaciones de carcter general en torno a este tema. En primer lugar hay que mencionar la necesidad, ya experimentada por la primera generacin de cristianos, de demostrar, frente a los judos, la naturaleza mesinica de Cristo, basndose en la garanta que suponen las profecas del Antiguo Testamento. En

medio de este clima de controversia, Pablo formula la idea de que Cristo representa la clave que permite la interpretacin espiritual del Antiguo Testamento, que los judos haban entendido slo literalmente. Una explicacin de este tipo ya implica el uso de la interpretacin alegrica, de la que Glatas 4, 24 (Hay en ello una alegora: estas mujeres representan dos alianzas; la primera, la del monte Sina, madre de los esclavos, es Agar) es un ejemplo. Se busca a Cristo en el Antiguo Testamento, y cuando la interpretacin literal resulta insuficiente, se emplea la alegrica. De esta forma, un suceso histrico, mientras que en el plano literal mantiene su validez, en el plano superior (es decir, espiritual) representa a Cristo y a la Iglesia, tanto simblica como profticamente: Ismael e Isaac, adems de su realidad histrica, prefiguran simblicamente al pueblo judo y al pueblo cristiano. sta es la interpretacin que los especialistas modernos llaman tipolgica (de typos, 1 Co 10, 6), por la cual se supone que los sucesos y personajes del Antiguo Testamento prefiguran personajes v sucesos del Nuevo Testamento. Este tipo de interpretacin cristiana del Antiguo Testamento se divulg progresivamente, y alcanz su cima en la polmica contra los gnsticos y marcionitas (siglo segundo). El dualismo radical de estos grupos les condujo a distinguir al Dios supremo, revelado por Jess, del dios menor, creador de un mundo considerado inferior, y de ah a negar la revelacin genuina y fidedigna contenida en el Antiguo Testamento. Este planteamiento fue alimentado por un sentimiento generalizado de desinters o incluso de aversin hacia los libros del Antiguo Testamento, cuyo origen hebreo los haca extraos al cristianismo, que se nutra cada vez ms de las filas procedentes del paganismo. El medio ms eficaz para neutralizar este punto de vista desfavorable con respecto a la revelacin veterotestamentaria, consisti en afirmar y demostrar que el fin primordial de esta revelacin haba sido anunciar, a travs de smbolos y profecas, la venida de Cristo al mundo. Esta necesidad llev a valorar cada vez ms la interpretacin alegrica de los escritos antiguos (Ireneo, Hiplito, Tertuliano). Esta manera hermenutica de razonar (ratio) encontr su mxima valoracin y exhaustiva codificacin en el entorno alejandrino, donde la cultura de origen judeohelenstico haba tratado de hacer mutuamente compatibles la filosofa griega y el Antiguo Testamento, a travs de la masiva interpretacin alegrica del Filn ms tardo. Entre finales del siglo segundo y mediados del tercero, primero Clemente transfiri la tradicin exegtica de Filn al campo del cristianismo, establecindola junto a la tipologa tradicional. Luego, Orgenes unific y organiz de manera coherente los diversos mtodos de interpretar el Antiguo Testamento, basndose en un plan filosfico de origen platnico. Segn este plan, la distincin entre dos niveles de realidad, sensible e inteligible, implicaba en el mbito de lo exegtico la distincin entre un nivel inferior de interpretacin del texto sagrado, que ilustraba meramente su significado concreto (es decir, literal), para el beneficio de los fieles ms sencillos; y un nivel superior pensado para iluminar, generalmente utilizando la tcnica alegrica, el significado espiritual (es decir, cristiano) oculto tras el velo de las palabras, para beneficio de los fieles ms dotados y motivados. La creencia, heredada de Filn, de que el texto sagrado rechaza al lector que es meramente curioso o incluso malvolo, haciendo difcil el acceso a su significado ms profundo mediante el uso de smbolos y formas hermticas de expresin,

pronto condujo tambin a la aplicacin de esta tcnica alegrica a la interpretacin del Nuevo Testamento. Este mtodo de interpretacin se extendi con gran xito a travs del Oriente y, posteriormente, en Occidente. Es cierto que, a partir mediados del siglo IV, una reaccin surgida en el entorno antioqueno (Diodoro de Tarso, Teodoro de Mopsuestia), que prefera la lectura literal de los textos sagrados frente a los evidentes excesos de ciertas interpretaciones alegricas, se opuso a este mtodo. Con todo, la preferencia general opt por la aplicacin del mtodo alegrico, especialmente en el ejercicio de la predicacin y la pastoral. Agustn tambin se percat de que los lectores y oyentes estaran ms dispuestos a apreciar un concepto si se expresaba de forma velada, por medio de la alegora, que a travs de una forma directa, no alegrica. Tras estos prolegmenos histricos, volvemos a la interpretacin alegrica de los libros bblicos. De entrada hay que indicar la gran libertad del intrprete cuando se halla frente al texto a interpretar. Esto es an ms verdad cuando se trata de la interpretacin de tipo alegrico, y especialmente cuando la realiza a la luz de la conviccin generalizada de la inagotable riqueza de la palabra divina, sensus spiritalis multiplex est. Es decir, los mltiples significados espirituales que se pueden aplicar al mismo pasaje concreto no se excluyen, sino que se complementan mutuamente. A la vista de esta libertad y variedad, me limitar a comentar las tendencias ms generales. La bsqueda del sentido oculto tras las palabras del texto evanglico se puede orientar en diversas direcciones. En sentido vertical, las acciones de Jess, ms all de su realidad material, adoptan un significado espiritual: la realizacin de curaciones significa ante todo la liberacin del pecado. En sentido horizontal, la conexin retrospectiva con los textos del Antiguo Testamento permite a los autores acentuar lo novedoso del mensaje cristiano en comparacin con la tradicin hebrea, en tanto que las aplicaciones de las palabras de Jess al momento actual traslada su significado a la vida diaria de la Iglesia. Dentro de la gran variedad de procedimientos tcnicos utilizados por los exegetas, me limito a mencionar cuatro, cuyo uso tuvo gran difusin y por tanto aparecen con frecuencia en los textos. El primero es el simbolismo etimolgico, que se fundamenta en el convencimiento de que, de alguna manera, el nombre designa la naturaleza del objeto designado, y que consiste en la extraccin de un significado alegrico a partir de la etimologa de un nombre hebreo, ya sea de persona o de localidad. El segundo consiste en el simbolismo aritmtico, basado en la creencia general, reconocida en todo el mundo antiguo, sobre el significado misterioso de los nmeros, sobre todo de determinados nmeros especiales (el cinco, el siete, el diez, el cuarenta etc.) que posean significados simblicos. El tercero es la falta de sentido literal, defectus litterae, que consista en detectar en el texto algn tipo de incongruencia o improbabilidad, y pasar a continuacin a la bsqueda, por medio de la alegora, del verdadero sentido del pasaje en cuestin.

El cuarto es la interpretacin de la Escritura con la Escritura. Este procedimiento (cf. su uso en la interpretacin literal1) se usaba la mayor parte de las veces para crear un significado alegrico por medio de la yuxtaposicin del pasaje a examinar con uno o varios pasajes relacionados, verbal o conceptualmente, con l.

El mtodo tradicional de interpretar la Escritura con la Escritura, una transposicin de la tcnica gramatical que interpretaba Homero con Homero, en la exgesis del Evangelio consista, ante todo, en relacionar el pasaje del Evangelio que se estaba interpretando con los pasajes paralelos de los otros Evangelios. Esto se haca con un doble propsito. Primero, el autor buscaba explicar las divergencias entre los Evangelios en el relato de los mismos pasajes, cuando stos se lean en el sentido ms literal (por ejemplo, los relatos de las apariciones). Segundo, un detalle presente en un Evangelio se utilizaba para dejar ms claro el significado de otro, en el cual ese detalle no apareca. Por ejemplo, Cirilo observa que Jess, durante la ltima cena, consagr el pan y el vino despus de que Judas saliera. Este detalle no aparece en Mateo, pero Cirilo lo encontr en Juan y lo refiri para ilustrar el texto de Mateo.