Para entrar en materia, repitamos los conceptos: Los protagonistas del proceso de la fecundacin son dos: el gameto maduro

femenino (clula huevo, ovocito u vulo) y el gameto masculino (espermatozoide). Cada uno de ellos es producido en sus respectivas gnadas (ovario y testculo) a travs de un complejo proceso llamado gametognesis. El espermatozoide encierra en su cabeza, sobre el ncleo haploide, una vejiga, llamada acrosoma, que es capaz de liberar su contenido de enzimas para traspasar las barreras protectivas (corona radiata, cmulo ooforo, y sobre todo la zona pelcida) de la clula huevo u vulo. Se trata de una autntica explosin bioqumica. El ovocito u vulo es la clula ms grande del organismo humano (dimetro aproximado de 0,16 mm), que ha acumulado en su propio citoplasma grandes cantidades de ribosomas, mRNA, tRNA, protenas, glicgeno y lpidos, que utilizar si es fertilizado. Al exterior de la membrana plasmtica el ovocito est revestido de un espeso estrato de glicoprotenas, la zona pelcida, y rodeado por las clulas foliculares.

Espermatozoide humano: 1 cabeza; 2 cuello; 3, trecho intermedio (con vaina mitocondrial); 4, parte principal; 5, parte terminal; A, acrosoma; B, regin postacrosomial de la cabeza

A diferencia del espermatozoide, en la ovulacin no ha completado an la segunda parte de la divisin reductora de sus propios cromosomas (meiosis II) que quedan bloqueados en metafase II hasta el momento de la eventual fusin con el gameto masculino. Cuando se produce una cpula (unin sexual), producto de la eyaculacin (depsito de semen) numerosas decenas de millones de espermatozoides son normalmente depositados en la vagina. Pero slo algunos centenares de ellos logran alcanzar el lugar fisiolgico de la fecundacin, que es la porcin en forma de ampolla de las trompas de Falopio, donde los espera, si ha ocurrido la ovulacin, el gameto femenino. Comienza as una competencia: los espermatozoides luchan desesperadamente por alcanzar al ovocito (vulo) y sobrepasar sus defensas (corona radiata y zona pelcida). El ltimo episodio de esta competencia lo protagonizan la clula huevo (vulo) y los poqusimos espermatozoides (usualmente no ms de 1 - 3) que han logrado penetrar en el espacio perivitelino, en contacto directo con la membrana celular. Uno solo de ellos tendr normalmente acceso al citoplasma, fundiendo su propia membrana con la del ovocito. Una severa seleccin Encuentro entre el ovocito maduro (despus de la ovulacin) y los espermatozoides, que tratan de atravesar la corona radiata 90% de ellos. Los espermatozoides en competencia por la fecundacin han sufrido ya una seleccin natural muy severa a lo largo del trayecto desde la cerviz a la ampolla de la trompa: ms de 20 cm sembrados de no pocos obstculos y enemigos, que ponen a dura prueba su capacidad de movimiento y de resistencia. Entre ellos est el viscoso mucus cervical, que tiende a retenerlos y a soltarlos lentamente, y se encuentran los granulocitos neutrfilos producidos por la pared del tero, que los fagocitan destruyendo cerca del

Los espermatozoides sobrevivientes, que lograrn llegar a la entrada uterina de la trompa y penetran en el istmo, debern luego nadar contra la corriente a lo largo del conducto de la trompa.... Slo los mejores llegarn dentro de algunas horas o tambin despus de 1-3 das a encontrar el gameto femenino. El comienzo de un nuevo individuo La ciencia no discute que tanto en la especie humana como en otras especies animales cada nuevo individuo se forma, naturalmente, por la unin de un espermatozoide con un ovocito (el vulo), como se ha descrito. Esta unin se llama fecundacin. Tanto el espermatozoide (gameto masculino) como el vulo (gameto femenino) son clulas, ambas estn vivas en el momento de unirse, y siempre lo estuvieron, ya que se formaron a partir de otras clulas vivas. Al unirse dan origen a una clula nica llamada cigoto, que tambin est viva. Si los gametos (espermatozoide y vulo) que se unieron eran humanos, el cigoto resultante tambin lo es. A la luz de esta verdad, se puede decir que la vida humana solo contina. Pero, en qu momento se puede decir que ya hay un nuevo individuo? La respuesta simple es que el nuevo individuo se inicia cuando ocurre la fecundacin. La fecundacin ocurre habitualmente, como vimos, en la trompa de Falopio, que es un tubo que conecta el ovario con el tero. El cigoto resultante de la fecundacin es una clula que tiene la potencialidad de desarrollarse y llegar a ser un humano constituido por miles de millones de clulas, del mismo modo que una semilla puede llegar a ser un rbol a travs de un proceso de crecimiento y desarrollo. Aproximadamente tres a cuatro das despus de la fecundacin, si el cigoto se ha desarrollado normalmente, est constituido por 8 a 10 clulas y pasa al tero donde contina desarrollndose, inmerso en el escaso fluido que llena la cavidad del tero. En este medio alcanza el estado de desarrollo llamado mrula y posteriormente el estado de blastocisto. Ovocito humano asediado por numerosos espermatozoides que En esta etapa, el blastocisto consta de unas 200 clulas. La mayora de compiten para fertilizarlo. estas clulas estn destinadas a formar la placenta y otros rganos que ms tarde se desechan. Un 7 a 10% de las clulas del blastocisto estn destinadas a formar el embrin. En esta etapa, no hay signos evidentes de que el cuerpo materno reconozca la presencia de un nuevo individuo y la mujer no tiene manera alguna de reconocer que tiene uno en su tero. En el sptimo da de desarrollo, el blastocisto humano se anida o implanta en la capa interna del tero, llamada endometrio. Para que esto ocurra es preciso que el endometrio se haya hecho receptivo por la accin que ejercen sobre l las hormonas del ovario, el estradiol y la progesterona. La implantacin consiste en que el blastocisto se sumerge en este tejido materno. A partir de la implantacin, el cuerpo materno reconoce que hay un nuevo individuo en desarrollo y comienza a reaccionar a su presencia. Por esta razn, la Organizacin Mundial de la Salud considera que el embarazo, que es una condicin de la madre y no del nuevo individuo en desarrollo, comienza con la implantacin. Dicha reaccin del cuerpo materno se debe, en parte, al hecho de que cuando ocurre la implantacin las clulas que van a dar origen a la placenta comienzan a secretar una hormona conocida como gonadotrofina corinica humana (HCG). Esta hormona pasa a la sangre materna y acta sobre el ovario para impedir que se produzca la menstruacin. En este momento, hay que hacer algunas precisiones conceptuales:

Concepcin, en su acepcin original, genuina, de uso general no manipulado, es y ha sido siempre equivalente de fecundacin: la concepcin es la unin del espermatozoide y el vulo, es el comienzo del nuevo ser, marca el inicio del embarazo. Eso es lo que dicen la mayora de los diccionarios generales y lo que repiten la mayora de los diccionarios mdicos. Hoy en da, algunos intentan disociar concepcin de fecundacin e identificar concepcin con implantacin terminada. En el nuevo lenguaje, concepcin ya no sera ni fecundacin ni comienzo del nuevo ser, sino el inicio del embarazo, pero marcado por la culminacin de la implantacin del blastocisto en el endometrio. La fecundacin, como dijimos, ocurre normalmente en las trompas de Falopio, que es adonde se dirigen los espermas. Espermatozoides humanos Si un vulo (cuya vida es de 12 a 24 horas solamente) ha recorrido las observados con el microscopio trompas y llega al tero, sin ser fecundado, se perder ya que en ese momento electrnico. el cuerpo lteo ya est casi degenerado por el avance en el ciclo menstrual y la produccin de HL ha disminuido, con el consiguiente descenso en progesterona y estrgenos, que son hormonas necesarias para la manutencin del endometrio, que habra albergado al vulo si ste hubiese sido fecundado en las trompas. Por lo tanto, no puede producirse fecundacin en el tero.