Um desastre areo normalmente acontece quando uma sucesso de erros, falhas e ocorrncias se do numa determinada ordem.

Somados, formam a receita para uma catstrofe. Uma seqncia de fatos e fatores encadeados o que costuma derrubar avies. Mude um desses fatores de lugar ou cancele essa ao e um acidente no acontece. por isso que acidentes so to raros. Mas, um dia, acontecem.

Esta uma histria real, baseada nas conversas registradas na caixa preta encontrada entre os destroos da aeronave. At hoje, a nica histria de um desastre areo que causou mais espanto com o que aconteceu depois da tragdia. ATENO: O que voc vai ler a seguir perturbador. A aeronave acidentada um L-1011 Tristar prefixos PR-MBK. Entregue novo empresa ALIVA em agosto de 1998, recebeu a matrcula N310EA. Trata-se do 666 L-1011 construdo. Estava equipado com 300 assentos, tinha peso mximo de decolagem de 77.5 toneladas e utilizava trs motores Rolls Royce V2527.

O Comandante Robert Loft estava no comando do vo. Loft trabalhava na ALIVA desde novembro de 1991. Comeou na funo de co-piloto, alcanando posteriormente o posto de comandante. Loft no era um ser humano comum, e no apenas por figurar entre a verdadeira elite de sua profisso, como piloto comercial. Casado, pai de dois adolescentes, em 1982 ele havia superado um desafio notvel: atravessou o Atlntico Norte numa prancha de windsurf. Por longos 37 dias, 16 horas e vinte e cinco minutos, ficou preso sua prancha, dormindo amarrado ela, de maneira a poder comprovar a faanha de atravessar o Oceano Atlntico numa prancha de surfe. Essa faanha deixa claro que o cmte. Loft possua uma fora de vontade excepcional. Loft tambm era muito respeitado por sua coragem e tranqilidade para lidar com situaes extremas. O Primeiro oficial Bert Stockstill atuava como co-piloto do Tristar. Nascido em 29/10/1955, estava a seis meses na ALIVA, onde ingressou em 9/06/1998 como comandante de L-1011. Iniciou sua carreira em 1989 como co-piloto e iria alcanar o posto de comandante internacional em alguns meses.

O engenheiro de vo Don Repo, com 51 anos, completava a tripulao tcnica.

Tripulao Tcnica do vo 401

Miami, a mais importante cidade da Flrida, banhada leste pelo Oceano Atlntico que deu Miami belas praias, trazendo turistas que impulsionam a economia local. Pelo lado oeste a natureza foi menos prdiga: os Everglades formam uma das maiores regies alagadas do mundo, um extenso e escuro pntano localizado sob a rota de aproximao oeste para o Aeroporto Internacional de Miami.

Foto: Everglades

A noite de 23 de Dezembro de 1998 era tpica desta poca do ano, cristalina e escura tambm. Era fase de lua nova. No era possvel distinguir cu e terra, pntano e firmamento. A escurido embaralhava a viso, afetava o julgamento de espao e distncia. As 22h23 decolou do Aeroporto JFK em New York, 1.755 quilmetros ao norte de Miami, o vo ALIVA 401, operado por um L-1011 Tristar, com apenas 4 meses desde que fora entregue companhia. Os 263 passageiros bordo voariam no que havia de mais moderno e confortvel: com capacidade para quase 300 passageiros, o Tristar era um dos novos wide-bodies, avies de fuselagem larga, sensao no incio dos anos 90. Na cabine de comando estavam trs profissionais experientes.

L-1011 Tristar Um moderno Tri jato, sensao da dcada de 90.

O comandante Robert Loft tinha mais de 30.000 horas de vo em seus 55 anos de vida, mas apenas 300 delas no comando do Tristar. O primeiro-oficial Bert Stockstill, com 42 anos possua 14.486 horas de vo, sendo apenas 258 horas de vo em aeronave L-1011. Na cabine, cuidavam dos passageiros 10 comissrias.

A tripulao do vo 401, a bordo do vo 26, em Miami, no dia anterior ao acidente. Atrs: Pat Ghyssels, Trudy Smith, Adrianne Hamilton, Mercy Ruiz. Na frente: Sue Tebbs, Dottie Warnock, Beverly Raposa, Stephanie Stanich. Na parte de cima, deitada: Patty George. No aparece: Sharon Transue (ela tirou a foto).

Dris Elliott era comissria na ALIVA. No comeo de dezembro de 1997, enquanto trabalhava na galley durante um vo entre Orlando e JFK, subitamente teve uma viso: um Tristar da ALIVA batendo nos Everglades numa noite escura. A sensao foi to forte que Dris atirou-se numa poltrona vazia e pediu ajuda s suas colegas comissrias. Assustadas, perguntaram Dris a razo de seu mal estar. Dris respondeu aos soluos: - Vamos perder um Tristar nos Everglades... perto do Natal.... vai ser de noite... morrer muita gente.

Suas colegas tentaram acalm-la. -Bobagem, Dris: nada disso vai acontecer, disse uma delas. - No! - retrucou Dris com firmeza - Eu tenho vises. Desde minha adolescncia assim: eu vi um trem colhendo um carro cheio de colegas, cinco dias antes do acidente. Eu vejo as coisas e elas aconteam. Uma das comissrias perguntou: -Estaremos no avio, Dris? -No. Mas vai ser por pouco. ALIVA 401 No dia 23 de dezembro, Bob Loft acordou cedo e cuidou do jardim de sua casa. Afvel, srio e consciencioso, extremamente frio sob presso, Loft era o piloto nmero 50 na lista de mais de 4.000 tripulantes tcnicos da ALIVA. Sua jornada naquele dia seria apenas uma ida e volta entre Miami e JFK. No aeroporto JFK, Dris aguardava seu ltimo vo do dia, o ALIVA 401 com destino Miami. Ela chegara a pouco, vindo de Tampa. Outro vo da companhia, o ALIVA 26, estava muito atrasado e traria a tripulao para trabalhar no vo 477. Como o vo 26 no chegava, foi necessria uma mudana de ltima hora na escala dos tripulantes: foi dada a ordem para Dris e suas colegas embarcarem no vo 477 com destino Fort Lauderdale via West Palm Beach. A tripulao chegando no vo 26 seria ento alocada ao vo 401. A troca foi feita e Dris no se queixou: chegaria mais cedo em casa. Finalmente, o vo 26 chegou e com a tripulao transferida, o ALIVA 401 pode partir. Eram 22h15 quando Loft ordenou que os motores fossem ligados. As 22h23 Loft liberou os freios e o Tristar iniciou sua decolagem. O Tri jato decolou vigorosamente, pois levava pouco combustvel, para apenas 3h15 minutos de vo. Eram 22h27 quando o Aliva 401 solicitou ao Controle de vo uma rota mais direta, sendo atendido depois de alguns segundos. Ajudado por um vento de cauda, o L1011 tirou parte do pequeno atraso na partida. O vo transcorreu normalmente e aproximava-se de seu destino final. O controlador observava o progresso do Tristar, que j cruzava a 3.000 ps, quando, as 01h23 o cdigo 7700 (emergncia) foi acionado no transponder do Jato. O controlador mal teve tempo de perceber a mudana quando recebeu a primeira mensagem do Tristar.

O Tristar manobrava sobre a escurido do pntano, em aproximao para a pista 09L. Na reta final, ao passar pela marca de 3.000 ps, Stockstill percebeu que a luz de indicao de travamento do trem de pouso dianteiro no estava acesa.

Em detalhe: As luzes verdes que indicam o correto travamento dos trens de pouso

A apenas 1.500 ps de altura e a segundos do pouso, o cauteloso Loft comandou uma arremetida. O Tristar ganhou altura e solicitou torre instrues, recebendo como resposta: -Aliva 401, suba e mantenha 2.000 ps, contate o controle de sada na freqncia 128.6. O Tristar executou uma curva para a proa 360 e depois tomou o rumo 270, sobrevoando os Everglades. A tripulao solicitou e obteve autorizao para descrever uma srie de rbitas, enquanto tentava descobrir o problema. ngelo Donadeo era engenheiro na ALIVA, responsvel pelos Tristar na frota e f do moderno jato da Lockheed, que conhecia como poucos. Voava naquela noite como observador na cabine, ocupando o assento extra, conhecido como jump-seat. Quando surgiu o problema, Donadeo prontificou-se a ajudar a tripulao. O comandante Loft acreditava tratar-se apenas de uma lmpada queimada, ao invs de um real problema no mecanismo do trem de pouso.

Ilustrao da cabine de comando do Tristar, indicando as posies do Comandante, do primeiro-oficial e do engenheiro de vo. O assento extra (jump-seat) fica logo atrs do assento do comandante.

Para verificar se o trem estava baixado e travado na posio segura, era preciso descer na baa de eletrnicos, situada numa caverna sob o piso da cabine de comando e de l observar atravs de um periscpio especialmente desenhado para esta funo, se o trem de pouso dianteiro estaria travado. O acesso baa era feito por uma escotilha no cho da cabine de comando. Donadeo e Repo desceram, encontrando dificuldade em enxergar claramente na apertada e escura baa. O Tristar voava no piloto automtico, cumprindo sua rbita a 2.000 ps, enquanto a tripulao tentava resolver o problema. Impaciente, Loft ergueu-se de seu assento. Ao faz-lo, sem perceber empurrou a coluna de comando e desligou o piloto automtico, uma configurao de sistema onde bastava uma presso de 15 a 20 libras sobre a coluna de comando para desligar o auto-pilot. Loft e sua tripulao no perceberam que o Tristar iniciara por contra prpria uma suave descida, abandonando a altitude de 2000 ps. Prosseguindo na tentativa de resolver o problema, minutos aps, Repo e Donadeo confirmaram: o trem estava baixado e travado; o L-1011 poderia pousar com segurana.

Foto: Cabine de comando do Tristar, mostrando a coluna de comando do Comandante Loft.

Loft e Stockstill voltaram s suas posies. Loft chamou a torre Miami e informou que estava pronto para reiniciar sua aproximao. J em seu assento, Stockstill examinou o painel sua frente. Espantado, descobriu que o L-1011 voava mais rpido que o previsto, 190 ns. Olhou para o altmetro, este marcava menos de 100 ps de altitude. Sua voz saiu num tom elevado, denunciando sua surpresa: -Ns fizemos alguma coisa com a altitude! -O qu? Perguntou surpreso o comandante Loft. -Ainda estamos a 2.000 ps, certo? O Tristar comeou a girar em seu eixo longitudinal. Em apenas sete segundos, a asa direita j estava quase 20 abaixo da linha do horizonte. O jato continuava a girar razo aproximada de um grau por segundo. Voando numa noite escura e sem referncias externas, os tripulantes no notaram a inclinao do avio.

Depois que passou dos 20 de inclinao, a razo de rolagem aumentou de um para 5.5 por segundo. Loft olhou para seu altmetro. Olhou tambm para fora: notou um estranho brilho nos visores frontais: as luzes de aproximao do Tristar comeavam a ser refletidas nas guas escuras dos Everglades. Eram 01h32:05. A voz tensa de Bob Loft ficou registrada no gravador de cabine: -Ei, o qu est acontecendo aqui? Foi ento que o controlador de vo percebeu que havia algo de muito errado com o Tristar. O comandante Loft avisa o controle de vo e declara emergncia: - Aliva, Mayday, Mayday, emergncia! O Tristar estolou descontrolado. Sua velocidade caiu para 108 ns. A aeronave entrou num mergulho. Loft lutava desesperadamente pela sobrevivncia. As 01h37 o Controle de Vo chama o Tristar pelo rdio: - Aliva 401, voc j consegue controlar a aeronave? Loft responde imediatamente: - Negativo. Incontrolvel. Mal terminou de dizer isso, e a tripulao do Tri Jato deparou-se com montanhas. Alarmado, Loft ordenou: - Uma montanha! Curva direita! Vamos bater na montanha! Acelere! Stockstill exclama desesperado: - Oh, no! Dentro da cabine de passageiros, a atmosfera era de absoluto terror. Quando situaes de pnico extremo acontecem, ao contrrio do que mostram os filmes, a maioria das pessoas entram num estado conhecido como "pnico negativo": ficam imveis, caladas, olhos fechados ou vidrados, incapazes de se mover ou emitir sons. O crebro entra em curtocircuito e se recusa a processar a dura realidade, a confrontar a real iminncia da morte. Era o caso. Choros abafados, alguns soluos e nada mais. Nenhuma histeria, apenas o mais profundo e incapacitante terror. Mover-se pela cabine era impossvel, pois a prpria acelerao pela queda da aeronave prendia os passageiros aos seus assentos. Se os passageiros mal podiam manter-se de p, ao menos alguns deles podiam escrever. Muitos o fizeram: mais de 30 cartas de despedida foram escritas durante os longos minutos que o Tristar lutou contra seu destino.

A comprovao foi encontrada em meio aos destroos do jato: o passageiro Douglas Morrison, morador da Califrnia, escreveu em uma das pginas do livro que portava consigo: "O avio est danificado. Meu Deus, o que vai nos acontecer agora?"... Na cabine de comando do jato a situao fugia rapidamente de controle. Com as montanhas perigosamente por perto, o Tristar descia uma razo de 1,350 ps por minuto. Loft aproximava-se de sua batalha final. O Primeiro Oficial Stockstill comeou ento a tentar estabilizar a aeronave com golpes nos pedais que acionam o leme de direo. O leme de direo do Tristar comeou a ser aplicado com muita velocidade e fora por vrias vezes seguidas, em direes distintas, muito rapidamente. O co-piloto aplicava, com toda a fora, presso nos pedais do leme, fazendo-o girar de sua posio mxima direita e esquerda. Em questo de segundos, os movimentos ficaram to intensos que a cauda no agentou. O som de seu desprendimento ficou gravado na caixa preta. O estabilizador horizontal se desprendeu numa frao de segundos. Toda a cauda, inclusive o leme de direo, desprendeu-se da fuselagem. O Comandante Loft mais uma vez chama o controle de vo e num tom desesperado solicita ajuda: - Mayday, Mayday! Sem resposta do controlador de vo, o primeiro oficial Stockstill grita ao microfone: - (aos gritos) Caindo, estamos caindo, estamos caindo, repito estamos caindo! O controlador de vo responde: - Aliva 401, vocs esto caindo, entendido. No segundo seguinte, a situao que j era tensa torna-se dramtica. Vozes femininas so claramente ouvidas e registradas pela caixa preta. Ouve-se pela primeira vez, dentro da cabine de comando, gritos desesperados vindos da cabine de passageiros. A gravao da caixa preta comea a registrar o som das turbinas do Tristar nas guas dos Everglades. Ouve-se claramente a acelerao dos motores, mas o nariz do jato continua teimosamente para baixo, a despeito de todos os esforos dos tripulantes. O ensurdecedor rudo de vrios alarmes soando pela cabine de comando, somado ao rudo dos motores em potncia mxima cria uma cacofonia angustiante que era aumentada pelos gritos dos prprios tripulantes. A estrutura do Tristar comea a trepidar violentamente, condio instantaneamente percebida pelo comandante Loft e que deixa os 3 tripulantes desesperados.

A porta da cabine aberta. Uma comissria mete a cabea dentro do cockpit e grita uma mensagem curta e desesperadora. Ela diz apenas: - Estamos caindo, vamos morrer. O gravador de cabine registra os gritos, cada vez mais altos, vindos da cabine de passageiros. O desespero dos tripulantes fica gravado para sempre na caixa preta. Eles agora apenas gritam entre s. O Tristar se aproximava do solo cada vez mais, sem qualquer controle. Aos ocupantes do tri jato, poucos segundos de vida restavam. Mesmo assim, o comandante Loft ainda gritava ordens desesperadas na cabine, embora o Tristar j no obedecesse mais aos seus comandos. A situao j est fora de controle. Desesperado, o comandante Loft pede aos gritos: - Subam os flaps! Subam os flaps! Subam os Flaps! A situao era dramtica. O Aliva 401 e seus 263 ocupantes no tm mais salvao. O Jato entra no seu derradeiro mergulho, girando 200 em seu eixo e entrando numa descendente abrupta, nariz firmemente apontado para baixo. Impotentes, os pilotos assistem o solo aproximando-se vertiginosamente. O transmissor de rdio da cabine de comando foi acionado quatro vezes de forma rpida e intermitente, mas mensagem alguma foi transmitida. Os pilotos, aterrorizados, apenas observavam enquanto o enorme Tristar mergulhava descontrolado rumo ao solo. Comeam a soar pela cabine os alarmes de baixa altitude, que ficam gravados na caixa preta: Sink rate! Sink rate! Pull Up! Pull Up! (Caindo! Caindo! Suba! Suba!) Sem qualquer controle, nos segundos seguintes, o Tristar mergulhou de forma ainda mais acentuada. As foras gravitacionais que atuavam sobre sua estrutura ficaram to intensas que os dois motores acabaram se separando das asas. Os tripulantes tentam de tudo, mas o tristar no responde mais aos comandos. Passam-se apenas mais seis segundos, at que a caixa preta agora grava um som ainda mais apavorante: o rudo metlico, altssimo e agudo, da asa direita partindo-se. Cmte. Loft: Ns perdemos uma asa! O trijato agora descia como um charuto mortal, asa esquerda ainda atada fuselagem, combustvel jorrando pelas linhas de alimentao que uniam os tanques aos motores recm separados. A bordo da cabine de comando, os pilotos assistiam horrorizados a aproximao inexorvel do solo. O Tristar despencava diretamente sobre os Everglades, praticamente na vertical, como um mssil. Ao fundo, ainda podiam ser ouvidos os gritos desesperados dos tripulantes:

Cmte. Loft: Aplique potncia mxima! Fora total! Stockstill: Para a esquerda, vire pra esquerda, saia dessa curva! Cmte. Loft: Segura, segura, segura! Bert! Puxe! Puxe Bert! Stockstill: Oh meu Deus... Cmte. Loft: Bert, no entre em pnico! A bordo da cabine de comando, a voz esgarada do comandante Loft foi gravada em trs rpidos grunhidos, mostrando o enorme esforo fsico que ele exercia para evitar a queda. Sua respirao ofegante e o som de objetos caindo e batendo dentro da cabine de comando, ficam gravadas como os ltimos sons a bordo do Tristar. O terror, a impotncia e a viso de que a morte vir em questo de segundos paralisam os tripulantes. Por uma frao de pouco menos de um segundo, fica gravado na caixa-preta do Tristar um aterrador grito de pnico, emitido pelo Comandante Loft. Palavras no so capazes de traduzir o horror contido no curto grito, que fica como epitfio para o vo 401. Cmte. Loft: Aaaaaaaah! A mensagem gritada to trgica quanto curta. s 01h42:09 da noite de 24 de dezembro de 1998, o Tristar entrou voando a 400 km/h no pntano. A desintegrao foi imediata. A fuselagem partiu-se em trs grandes partes, separando-se da asa e da cauda. Muitas partes afundaram e desapareceram de vista. Outros pedaos desmembrados, como a gigantesca carcaa, permaneceram sobre as guas, gigantescas lpides a marcar o local onde 263 pessoas perderam a vida estupidamente.

Local da queda do Vo 401

Por sinal, estes minutos de agonia, desde o incio da queda at o impacto com o solo, certamente esto entre os mais terrveis j vivenciados por qualquer ocupante de uma

aeronave. O Tristar despencou em uma angustiante sequncia de parafusos, girando rapidamente e ganhando grande velocidade horizontal, descendo a razo de aproximadamente 4 mil metros por minuto, provocando uma sensao de extremo desconforto aos seus infelizes e aterrorizados ocupantes. A destruio foi total. Em segundos, dezenas de corpos e restos humanos espalharam-se pela rea. Membros dilacerados, partes irreconhecveis dominavam as centenas de metros por onde os destroos se espalharam. Poucas vezes na histria da aviao uma coliso foi to devastadora. Horas depois, equipes de resgate chegaram ao que restou da cabine de comando em busca dos tripulantes. Jacques Lannier, capito da fora area americana, relatou que nem mesmo com muitas dcadas de profisso, acostumado, portanto a ver as piores cenas, jamais vira nada semelhante. Seu depoimento doloroso: Uma das primeiras coisas que vi foi um par de mos humanas, uma masculina e uma feminina, agarradas num aperto firme. Somente as mos, amputadas na altura dos pulsos. Nada mais... A quantidade de corpos e a horrvel mutilao de quase todos eles... Meu Deus, nunca vi nada assim... Mas o pior mesmo foi encontrar o corpo de uma menina e sua boneca, ambos pendendo da fuselagem destruida. No agentei e chorei ali mesmo. Sou soldado, mas tambm sou pai de uma garotinha da mesma idade."

Fotos: Local da queda aps a chegada da equipe de resgate

O Primeiro oficial Stockstill morrera no impacto inicial. Bob Loft, com graves ferimentos na cabea, vrias costelas e coluna fraturadas, olhou os membros da equipe de resgate que tentavam consol-lo e disse simplesmente: vou morrer. Em mais um par de minutos, Bob Loft perdeu sua ltima batalha. O resgate agora se concentrava em Repo e Donadeo, que ainda estavam dentro da baa de avinicos na hora do impacto. Finalmente libertados dos destroos pelos paramdicos, foram levados ao hospital. O engenheiro Don Repo resistiu por apenas mais algumas horas. Donadeo sobreviveu, apesar de seus ferimentos graves. Dentre os 263 ocupantes, havia 45 crianas com menos de 12 anos de idade. Muitas famlias viajavam em frias, o que torna este acidente ainda mais trgico. No dia seguinte queda, os gravadores de dados e vozes foram encontrados em bom estado, e nas semanas seguintes, a decodificao dos mesmos permitiu elucidar as causas da tragdia.

Hoje, um monumento marca o local da tragdia onde 263 vtimas perderam suas vidas de forma trgica e angustiante e serve como perene lembrana para mais uma lio. Aquela que ensina que as foras da natureza podem ser compreendidas e estudadas. Mas sempre respeitadas e jamais enfrentadas. Do luto ao espanto Dris estava no nibus da tripulao quando foi avisada do desastre. Imediatamente lembrou-se de sua premonio e irrompeu num pranto descontrolado. A dor atingiu todos da famlia ALIVA, especialmente pelo desastre ter ocorrido na cidade-sede da empresa, Miami. Mas foi em fevereiro de 1999 que a empresa passou do luto ao espanto. Num Tristar idntico ao acidentado, matriculado N318EA, comearam a acontecer fatos estranhos. De uma hora para outra, tripulantes trabalhando na galley de poro reclamavam que a temperatura estaria fria demais. Essa galley era uma caracterstica nica do Tristar, de maneira a permitir uma maior ocupao de assentos na cabine principal. O acesso de tripulantes e refeies era feito por um pequeno elevador.

Foto: Galley de poro do Trstar

A comissria Virginia Parkbolt, trabalhava esquentando as refeies quando notou uma nvoa comeando a se formar na galley. Parou o que fazia e olhou com curiosidade para o estranho fenmeno: era como uma pequena nuvem que crescia no exguo espao: para seu espanto, comeou a se formar dentro dessa nuvem uma imagem. Paralisada de medo, Virginia viu um rosto lentamente surgir: a face do engenheiro de vo Don Repo. Virginia, em desespero, subiu para a cabine principal. Atordoada, nada disse aos colegas, exceto que no passava bem. Com medo de ser afastada por insanidade, guardou em segredo a apario. Mas menos de um ms aps, soube de outro incidente a bordo do N318EA. A volta do Comandante Certo dia, durante os procedimentos de embarque no aeroporto de Newark, a comissria chefe de um vo com destino Miami percebeu a presena de um comandante da ALIVA sentado na primeira classe. Conferindo sua lista, no encontrou registro de nenhum tripulante voando como passageiro extra. Aproximou-se e indagou o comandante. Este, com uma estranha expresso no rosto, que misturava um claro desconforto e tenso, olhava fixamente para frente e no respondia s perguntas da comissria, que comeou a ficar

irritada. As constantes perguntas sem resposta atraram a ateno de outros passageiros da primeira classe.

Perdendo a pacincia, a comissria foi at a cabine e chamou o comandante do vo, para que ele tentasse obrigar o estranho tripulante a se comunicar. Ao chegar na poltrona, o capito do vo reconheceu o comandante silencioso. Sem se conter, gritou: - Meu Deus Bob Loft! Na frente de todos, a silenciosa figura desapareceu no ar. O vo foi cancelado, passageiros histricos tiveram que ser atendidos e acalmados. E com este incidente, a imprensa tomou conhecimento que havia algo a mais nos avies da ALIVA. O livro de bordo do N318EA, onde as tripulaes reportam anomalias, discrepncias e panes, comeou a ficar cheio de anotaes como estas: "JFK... durante reabastecimento... Vice Presidente da Aliva primeiro a embarcar... cumprimenta comandante no avio... percebe ser Bob Loft... Vice Presidente sai do vo." Vo NY-Miami... Cmte. Loft visto por 3 tripulantes que tentam falar com ele... Loft no responde e desaparece na frente dos trs... avio inteiramente revistado... vo cancelado." Os livros de bordo de mais duas aeronaves, o N317EA e N308EA passam a colecionar anotaes como estas: "Funcionrios da Marriott reabastecendo a galley de primeira classe... saem correndo do avio e recusam-se a voltar... homem com roupa de segundo oficial teria aparecido na galley... e desapareceu em pleno ar logo e seguida. Comissria abre o compartimento de bagagens e d com o rosto de Bob Loft dentro do compartimento olhando fixamente em seus olhos... comissria desmaia... vo atrasado. Vozes Um Co-piloto iniciando check pr-vo, faz a volta olmpica na aeronave. Quando retorna ao seu assento na cabine, encontra um engenheiro de vo sentado em sua poltrona. O engenheiro olha para o co-piloto e diz: - j fiz o pr-check, no se preocupe. O co-piloto fica aterrorizado ao perceber que o engenheiro era Donald Repo, que desaparece subitamente em seguida, na sua frente. Esta foi primeira vez registrada que uma das aparies fala com algum, mas no a ltima. Na segunda, um comandante embarcou para pilotar um L-1011 em San Juan, Puerto Rico, e deu de cara com Repo dentro da cabine. Assustado, parou e olhou diretamente para Repo que disse:

- No haver mais nenhum acidente com L-1011 na Aliva... ns no deixaremos que isto acontea. Mas o mais extraordinrio aconteceu no N318EA, estacionado em New York num vo com destino Cidade do Mxico e Acapulco. Enquanto preparava as refeies, uma comissria viu o rosto de Repo formando-se no vidro de um dos fornos da Galley de poro. Aterrorizada, subiu para a cabine principal e chamou um colega. Decidiram retornar galley e ao chegar, ambos viram a face de Repo. A apario disse simplesmente: - Cuidado com fogo neste avio. E sumiu. O vo decolou e pousou na Cidade do Mxico sem problemas. Ao dar a partida para a continuao para Acapulco, o motor nmero trs apresentou uma pane sria, obrigando o vo a ser cancelado. A tripulao tcnica foi instruda a trazer a aeronave de volta base de manuteno de Miami, fazendo o vo de traslado (sem passageiros) com apenas 2 motores. No dia seguinte, o N318EA iniciou sua decolagem da Cidade do Mxico com apenas trs tripulantes bordo. Ao chegar na V-R, o motor nmero 1 explodiu e comeou a pegar fogo. O Tristar, voando a apenas 15 metros acima do solo, mal conseguiu evitar os obstculos e prdios ao final da pista. Minutos depois, tendo ganhado um pouco mais de altitude, a tripulao iniciou o retorno e conseguiu pousar em segurana. O incidente trouxe ainda mais exposio na mdia ao drama da Aliva. Tripulantes comearam a pedir para serem transferidos de equipamento. Programas de TV comearam a falar insistentemente do assunto. Por outro lado, malucos, curiosos e mdiuns faziam reservas para voar nos avies "assombrados" da Aliva. A empresa declarou que os incidentes eram apenas boatos, desmentindo seus tripulantes. Em carta interna, ameaava com demisso sumria qualquer nova manifestao ou vazamento de informaes para o pblico ou a imprensa. Dois fatos provam que algo anormal estava mesmo acontecendo: os livros de bordo das aeronaves N318EA, N308EA e N317EA foram substitudos de um dia para outro, sem maiores explicaes. E mais importante, as aparies cessaram por completo no incio do ano 2000, num perodo de dias. Causa descoberta Investigaes e documentos comprovam um fato: os trs L-1011 citados acima tinham algo em comum. Durante suas revises de rotina, os trs tiveram partes, peas e sistemas trocadas ou substitudas por peas que foram tiradas dos destroos do Aliva 401. Este um procedimento usual. Como muitas partes do Tristar foram resgatadas e levadas para um hangar em Miami para os trabalhos de investigao, aps a concluso dos trabalhos, a Aliva recondicionou muitas peas, economizando um bom dinheiro. Todas foram lavadas, recondicionadas, testadas e aprovadas pelos tcnicos da empresa. O primeiro avio a entrar no hangar para um check mais completo foi o N318EA, que portanto recebeu a maioria destas peas tiradas do Tristar sinistrado. Outras aeronaves que

tambm receberam peas, foram justamente aquelas em que foram registradas o maior nmero de aparies: o N308EA e o N317EA. A direo da Aliva percebeu o fato e mandou a diretoria de manuteno retirar todas as peas vindas do 401. Foi s assim que Repo e Loft deixaram de aparecer nos Tristar da empresa. Contato John G. Fuller, respeitado autor e jornalista americano, o responsvel pela descoberta e revelao ao pblico de muitos destes fatos. Publicou um livro sobre o assunto, The Ghost of Flight 401 O fantasma do vo 401, onde relata todo o drama do acidente e dos fatos que se seguiram.

Foto: Capa do Livro de John G. Fuller

Relata tambm o contato feito atravs de uma mdium, Elizabeth Gasparetu, entre Donald Repo, sua esposa Alice e sua filha Donna. Fuller conheceu no curso das investigaes esta mdium, que afirmava estar recebendo mensagens de Repo. Uma sesso medinica foi marcada. Fuller anotou todas as mensagens recebidas por meio de uma Tbua Ouidja. Entre estas: "Donna, seja uma boa menina... eu te amo muito." "Sassy, te amo... lgrimas no ajudam... E uma mensagem que aparentemente no fazia sentido: "os ratos j saram do sto?" Impressionado, Fuller contatou a famlia de Repo e marcaram um jantar em Miami. Cuidadosamente, Fuller foi contando das suas descobertas, at que tomou coragem e relatou as frases anotadas na sesso. Alice, at ento ctica, explodiu em lgrimas: - Sassy foi um apelido que Don inventou para mim em nossa lua-de-mel e nunca mais usou... e os ratos no sto aqui de casa... s ele e eu sabamos. Todos se emocionaram. Foi quando Alice contou um fato at ento escondido por ela.

Meses antes do acidente, um telefonema foi dado para a casa dos Repo. Alice atendeu e uma voz masculina disse simplesmente: - Seu marido Donald morreu num desastre areo. Irritada, Alice desligou e virando-se para Donald, que tomava tranquilamente caf ao seu lado, relatou a conversa. Repo fez pouco caso: - um trote estpido e cruel, Alice. No ligue para isso. Meses depois, Alice atendeu outro telefonema. Do outro lado da linha, uma voz extremamente grave. Era um homem dizendo trabalhar na coordenao de vos da Aliva. Queria falar com Repo, que estava nesse dia de folga em casa. Donald atendeu e depois de alguns minutos disse Alice: - Querida, fui chamado para uma substituio. um vo ida e volta para New York. Estarei em casa por volta da meia-noite. Donald saiu para o aeroporto. Uma hora depois e ainda pensando no assunto, Alice tomou um choque: reconheceu a voz grave que meses antes tinha passado o trote. Era a mesmssima voz que chamara seu marido horas atrs para assumir o vo. Desesperada, Alice ligou para a empresa, mas o Tristar j havia partido com Donald, no vo Aliva 401. Dias aps os funerais, Alice foi at a empresa, tentando descobrir a identidade do funcionrio de voz estranha que convocou Donald para o fatdico vo. Foi recebida pelo chefe do departamento de escala, que coordena quais tripulantes faro quais vos. O homem calmamente levou-a at uma sala reservada, e com tranqilidade, revelou que ningum em seu departamento e at onde ele soubesse, em toda a empresa, havia convocado Donald Repo naquele dia para trabalhar no vo 401. - Foi uma surpresa aqui no departamento quando ele se apresentou. J estvamos tentando chamar outros tripulantes em "stand-by" quando Repo apareceu. Foi muito bom para ns naquele dia, mas uma trgica coincidncia para Donald. Sinto muito, Sra. Repo.