Potencias econmicas emergentes que marcan tendencia: BRIC

El BRIC es uno de los centros econmicos de mayor crecimiento y dinamismo actual, que promueve pautas para un intercambio internacional ms participativo.
El trmino BRIC se utiliza para referirse conjuntamente a Brasil, Rusia, India y China, pases que se han consolidado en el ltimo tiempo como lderes de las economas emergentes y como uno los actores internacionales ms destacados del siglo XXI en materia de crecimiento econmico. Si bien no se han constituido como un bloque institucionalizado, se trata de un concepto ligado a los mercados en desarrollo que busca resolver aspectos que afectan al modelo econmico internacional y tratar cuestiones sociales y polticas particulares de cada una de las naciones que lo conforman. Por ello, desde 2009 vienen implementando reuniones en foros multilaterales para tratar temas vinculados fundamentalmente con un orden econmico internacional ms democrtico y participativo. La sigla fue utilizada por primera vez por el economista Jim O'Neill, en un estudio realizado en el ao 2003 por el Banco Goldman Sachs titulado "Soando con el BRIC. El sendero hacia 2050". En este informe se pronosticaba que gracias a su rpido desarrollo, estos pases igualaran a las principales potencias econmicas (Estados Unidos, Japn, Alemania, Gran Bretaa, Francia, Canad e Italia) para el 2050. El gran dinamismo econmico del BRIC qued manifestado durante la ltima crisis del sistema financiero global, en cuyo contexto se vitaliz su crecimiento debido al alto porcentaje de inversin extranjera en sus economas, cobrando impulso China e India como uno de los mayores proveedores de bienes y servicios manufacturados, y Brasil y Rusia de materias primas.

Alianzas estratgicas entre Brasil, Rusia, India y China

En julio de 2009 fue realizado el primer encuentro independiente en la ciudad rusa de Yekaterinburg, para debatir por un lado, sobre un sistema de divisas ms diversificado, estable y predecible, y por el otro, cules seran las perspectivas para fortalecer la colaboracin dentro del BRIC. Casi un ao ms tarde, en abril de 2010 en la ciudad de Brasilia, se llevo a cabo la segunda conferencia, en cuyo marco se plante una serie de iniciativas de reformas a las instituciones financieras internacionales, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, para dar mayor participacin a los pases en vas de desarrollo. En esta oportunidad se incluyeron adems algunos temas de poltica internacional como la modificacin del actual sistema internacional, mediante el refuerzo del G-20, y la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU para permitir el ingreso de nuevos miembros permanentes, entre ellos Brasil y la India.

Fortalezas de los lderes emergentes

A pesar de la distancia cultural y las diferencias en cuanto a los modelos polticos y sociales de estos pases, hay factores comunes que los han posicionado como lderes de las economas emergentes. Estos elementos se encuentran relacionados entre s y son estratgicos en cuanto al estmulo que brindan a sus respectivas economas. Tanto Brasil, Rusia, India y China se encuentran densamente poblados, representando conjuntamente cerca del 40% de la poblacin mundial, y cuentan adems con un enorme territorio que les proporciona dimensiones estratgicas continentales, lo cual les permite disponer de grandes cantidades de recursos naturales.

En materia econmica han tenido un importante crecimiento de su Producto Interno Bruto (PIB) y una tasa de crecimiento del 7% aproximadamente, por lo cual se han convertido en atractivos destinos de inversiones provenientes de todo el mundo. A pesar de los logros que han alcanzado, tambin enfrentan desafos inmediatos comunes que ataen a su desarrollo econmico y que afectan al grado de sostenibilidad de las altas tasas de crecimiento, la reduccin de las diferencias sociales, y el mantenimiento de la estabilidad macroeconmica.

Tarea pendiente del BRIC: transformar las propias debilidades

Puertas adentro, cada integrante de grupo atraviesa obstculos internos y externos que debern atender para continuar con el calificativo de potencias econmicas emergentes. El caso chino es el ms singular, ya que no es un pas democrtico y su principal argumento de legitimacin poltica y social es el crecimiento econmico fuertemente dependiente de recursos naturales. Sin embargo, este mismo crecimiento ha sido el responsable de una gran desigualdad entre su poblacin y una de las tasas ms altas de contaminacin mundial, adems de ser uno de las principales motivaciones para laocupacin del Tbet y los reclamos de soberana sobre Taiwn. Brasil a nivel interno se enfrenta a importantes problemas de marginacin social y disparidades econmicas entre sus regiones; mientras que India mantiene un fuerte ndice de pobreza al cual se le suman las disputas fronterizas con Pakistn y los roces por el liderazgo del ocano indico con China. Rusia es catalogada como la economa menos dinmica del grupo y se caracteriza por estar centrada exclusivamente en la demanda de gas y petrleo, y por una fuerte dependencia a la Unin Europea. Se suman a ello los conflictos con Chechenia y Georgia, aspectos que conforman las mayores trabas para su consolidacin econmica.

Fortalecimiento interno del BRIC para una nueva economa internacional

Sin embargo, estas debilidades debern ser transformadas, por medio de polticas e instrumentos adecuados, en fortaleza para que todas las previsiones que se han hecho en torno al BRIC como uno de los futuros centros de influencia en materia econmica se hagan realidad. Slo de esta forma podrn aportar gracias a su peso grupal, verdaderas soluciones democrticas a las finanzas del mundo y servir a la vez como ejemplo econmico para otros mercados en vas de desarrollo. En economa internacional,1 se emplea la sigla BRIC para referirse conjuntamente a Brasil, Rusia, India y China, que tienen en comn una gran poblacin (China e India por encima de los mil cien millones, Brasil y Rusia por encima de los ciento cuarenta millones), un enorme territorio (casi 38.5 millones km), lo que les proporciona dimensiones estratgicas continentales y una gigantesca cantidad de recursos naturales y, lo ms importante, las enormes cifras que han presentado de crecimiento de su PIB y de participacin en el comercio mundial en los ltimos aos, lo que los hace atractivos como destino de inversiones. Goldman Sachs argumenta que el potencial econmico del Brasil, de Rusia, de la India, y de China es tal que pueden convertirse en las cuatro economas dominantes hacia el ao 2050. La tesis fue propuesta por Jim ONeill, economista global en Goldman Sachs. Estos pases se estima que tendrn ms del 40% de la poblacin mundial y tendrn un PIB combinado de 134.951 billones dedlares. En casi cada escala, seran las entidades ms grandes en la escena global. Sin embargo, es importante observar que no es el intento de Goldman Sachs el de argumentar que estos cuatro pases forman una alianza poltica, tal como la Unin Europea, o cualquier asociacin que negocia formalmente, como la Asociacin de Naciones del Sureste Asitico (ASEAN). No obstante, han tomado medidas para aumentar su cooperacin poltica, principalmente, pues una manera de influenciar los Estados Unidos coloca en acuerdos del comercio mayor, o, con la amenaza implcita de la cooperacin poltica, como manera de extraer concesiones polticas de los pases desarrollados, tales como la cooperacin nuclear propuesta con la India y Brasil

La tesis BRIC, defendida en el ensayo Dreaming with BRICs: The Path to 2050, reconoce que Brasil, Rusia, India y China han cambiado sus sistemas polticos para abrazar el capitalismo global. Goldman Sachs predice que China e India, respectivamente, sern los proveedores globales dominantes de tecnologa y de servicios, mientras que el Brasil y Rusia llegarn a ser semejantemente dominantes como proveedores de materias primas, aunque los dos ltimos ya empezaron a aumentar de manera estupenda sus parques industriales. Se presume as que el paso siguiente ser la cooperacin dentro del BRIC, puesto que Brasil y Rusia juntos constituyen los mayores surtidores de materiales y alimentos del mundo actual. As, el BRIC tiene el potencial de formar un bloque econmico de enorme alcance con un estatus mayor que del actual G8, G7 + Rusia. Brasil es dominante en biodiversidad, mineral de hierro, etanol y en alimentos, mientras que Rusia tiene una potente industria de armamentos, enormes fuentes de petrleo y gas natural. La tesis de Goldman Sachs documenta as cmo las materias primas, el trabajo, la tecnologa, y las compaas se han difundido hacia fuera de Estados Unidos a travs del mundo. Despus del final de la guerra fra, o an antes, los gobiernos del BRIC llevaron a cabo reformas econmicas o polticas encaminadas a permitir que sus pases se incorporaran a la economa mundial. Para competir, estos pases han fortalecido mucho la educacin, la inversin extranjera directa, el consumo domstico, la divisin de los ingresos y el espritu de empresa domstico. Segn el estudio, India y Brasil tienen el potencial de crecimiento ms rpido entre los cuatro pases de BRIC durante los prximos 30 50 aos. Una razn importante para esto es que la disminucin de la poblacin en edad de trabajar suceder mucho despus en India y Brasil que en Rusia y China. El equipo de economa global de Goldman Sachs lanz en una carta recordativa su estudio inicial de BRIC en 2004. Este nuevo informe lleva el anlisis un paso adelante y lo enfoca en el impacto que el crecimiento de estas cuatro economas tendr en los mercados globales. En este informe se estima que la participacin de las economas de BRIC en el crecimiento econmico mundial podra elevarse a partir de 20% en 2003 a ms del 45% en 2025. Tambin, su peso total en la economa mundial se elevara a partir de aproximadamente 10% en 2004 a ms de 30% en 2025. Adems, entre 2005 y 2015, ms de 950 millones de personas en estos pases habrn cruzado el umbral del ingreso anual de $5.000. En 2025, se calcula que aproximadamente 600 millones de personas en estas economas tendrn ingresos anuales por encima de $25.000. Por lo tanto, la recoleccin enorme en demanda no estar restringida a las mercancas bsicas sino a mercancas calificadas ms caras tambin. Segn el informe, primero China e India, y una dcada ms tarde Brasil, sobrepasar a los E.E.U.U. como el mercado de automviles ms grande del mundo. A pesar de que el balance del crecimiento muestra un corrimiento decisivo en favor de las economas del BRIC, la riqueza promedio de los individuos en las economas ms avanzadas continuar por encima del promedio de las economas de BRIC. Goldman Sachs estima que para el 2025 el ingreso per cpita del G6 (G8) exceder de $35.000, mientras que cerca de 340 millones de personas en las economas del BRIC tendrn niveles de ingresos similares. El informe tambin destaca la gran ineficacia de la India en uso de la energa y menciona la dramtica subrepresentacin de estas economas en los mercados de capitales globales. Estas contradicciones resaltan las poblaciones enormes que existen dentro del BRIC, que hace relativamente fcil obtener una abundancia agregada que eclipse el G6 a pesar de que seguan habiendo niveles de ingreso per cpita por debajo de la media de los pases industrializados de hoy. Este fenmeno afectar tambin mercados mundiales pues las corporaciones multinacionales procurarn aprovecharse de los potenciales enormes de los mercados en los BRIC produciendo, por ejemplo, automviles ms baratos y otras manufacturas al alcance de los consumidores dentro del BRIC en lugar de los modelos de lujo que generan la mayor parte de las ganancias a los fabricantes.

La principal crtica que ha recibido el concepto de BRIC es que no define a un grupo homogneo, que en s mismo no define un nuevo camino de desarrollo capitalista, sino que contina el modelo estadounidense, segn la opinin del profesor Jorge Majfud.5

En el caso de Brasil, se cuestiona el supuesto "crecimiento excepcional". Durante el perodo de ocho aos del presidente Luiz Ignacio Lula da Silva (2002-2010), el pas creci menos que cualquiera de los integrantes del grupo BRIC y an menos que el promedio de Amrica latina, situndose muy por debajo de pases como Argentina, Chile, Uruguay, Colombia, Venezuela y Per y slo por encima de Mxico.6 Otra crtica que se le hace a esta tesis es la subestimacin del crecimiento del PIB en China durante los prximos 45 aos segn la cual el crecimiento de China estara por debajo del nivel normal. Esto contradice el desarrollo econmico rpido que ha ocurrido ya en ese pas y la experiencia de pases como Japn que se puso a la par con el PIB occidental per cpita, mientras que China ha estado creciendo an ms rpidamente en un perodo similar de desarrollo. Hay muchas incertidumbres y supuestos en la tesis BRIC que dan a entender que estos cuatro pases no podran cumplir con las expectativas. La preeminencia de China e India como pases importantes de la fabricacin con un potencial sin desarrollar todava ha sido extensamente reconocido, pero algunos comentaristas indican que la indiferencia de China y de Rusia hacia los derechos humanos y la democracia podran ser un problema en el futuro, al igual que la posibilidad de conflicto intenso conTaiwn en el caso de China. Asimismo, la poblacin de Rusia est declinando constantemente, y sta puede tener implicaciones para su futuro. Finalmente, el potencial econmico del Brasil se ha anticipado por dcadas, pero no haba podido satisfacer las expectativas de los inversionistas hasta un pasado muy cercano, ahora parece volver a caminar extremamente bien, igualmente a las predicciones de los BRIC. Los pases del BRIC tienen poblaciones grandes de gente empobrecida, especialmente India y China. Esto impide el progreso y limita las finanzas de gobierno, aumenta el malestar social y limita el desarrollo potencial del mercado domstico. Factores tales como conflictos internacionales, malestar civil, malas polticas, brotes de enfermedades y terrorismo son todos factores difciles de predecir y que podran tener un efecto en el destino de cualquier pas. Finalmente, la aparicin econmica del BRIC tendr consecuencias imprevisibles para el ambiente global. De hecho, los autores de una capacidad de carga determinada para la tierra pueden discutir que, dado el nivel de tecnologa actual, hay un lmite finito en cuanto a que tanto se puede desarrollar el BRIC antes de exceder la capacidad de la economa global y del ambiente para sostenerlo. El trmino BRIC tambin es utilizado por compaas cuando se refieren a los cuatro pases como una clave a sus estrategias para los mercados emergentes. En realidad, el uso de estas siglas obscurece a menudo el papel que juegan Brasil y Rusia. En la prctica, Rusia y Brasil sern poco menores que China e India para el 2050, y el resto de Asia combinada ser casi igual en trminos de PIB que Brasil. Sin embargo, las siglas BRIC se han adoptado extensamente. En comparacin la sigla ms corta IC, para referirse a India y China, no suena tan atractiva, aunque el trmino Chindia es de uso poco frecuente. El estudio del BRIC se centra especficamente en los pases GRANDES, no necesariamente los ms ricos o los ms productivos, pero siempre fue pensado como una tesis de inversin. Si los inversionistas leyeran la investigacin de Goldman cuidadosamente, y convinieran con las conclusiones, entonces los inversionistas se expondran ms a los mercados asiticos de deuda y de equidad de Asia que a los de Amrica latina, excepto Brasil.

Mxico y Corea del Sur son la 13. y la 15. economas ms grandes respectivamente en PIB nominal,7 solamente detrs de las economas del BRIC y del G7. Ambos pases experimentan un rpido crecimiento del PIB, cerca de un 5% al ao; Jim O'Neill, experto del mismo banco que cre la tesis, declar que en el ao 2001, cuando el BRIC fue creado (sugerido), no se consider a Mxico, pero que sin duda ese pas tiene factores muy semejantes a los de los pases originales del BRIC.8 Por su parte, Corea del Sur tampoco fue originalmente incluida en el BRIC, a pesar de presentar un slido crecimiento econmico. Sin embargo y en estudios posteriores, Goldman Sachs sugiere integrar estos dos pases al BRIC para as formar BRIMCK (M por Mxico, y K por Corea del Sur), cuando Jim ONeill plante que Corea del Sur est mejor posicionada que otros pases para explotar su potencial.9 En una publicacin de Goldman Sachs posterior a diciembre del 2005, se explic en detalle por qu Mxico y Corea del Sur no fueron incluidos en el BRIC original.10 De todos los pases que fueron analizados, slo Mxico y Corea del Sur tienen el potencial para competir con el BRIC, pero sus economas inicialmente fueron excluidas porque fueron evaluadas como pases ya ms desarrollados. Debido a la popularidad y prestigio de Goldman Sachs