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A arte e a busca por justia social1


Maxine Greene

difcil falar ou escrever sobre arte e arte-educao, hoje, sem uma sensao incmoda, no apenas em relao aos acontecimentos catastrficos recentes, mas tambm em relao constante eroso do apoio arte. Certamente, quando olhados a partir do ponto de vista atual, constatamos que esses fatos esto relacionados, assim como a preocupao com a segurana interna est vinculada negligncia por parte de apoios sociais educao, sade, problemas de equidade, liberdade pessoal e da prpria democracia. No podemos reprimir as lembranas das tragdias ligadas ao World Trade Center (as mulheres vivas, os rfos, as palavras entrecortadas nos telefones celulares antes da morte). Tambm no podemos evitar o som repetitivo de 11/9, como o infindo bater de um sino que no pode ser parado. H os atentados suicidas que tambm captam a nossa ateno, as casas destroadas, os refugiados em tantas fronteiras. H uma sombra alongada da guerra junto com os avisos arrepiantes de ataques terroristas bioterroristas, terroristas nucleares, especialistas sem rosto com veneno e gs. Tambm no totalmente fora de vista, as crianas de braos cortados, homens e mulheres esquelticos pela Aids, terras tornadas improdutivas, os fantasmas de edifcios e barracos. Penso nas representaes de Anselm Kiefer de paisagens queimadas e sintoas em minha pele. Encaro o rosto da mulher refugiada fora dos portes de Constantinopla, de Delacroix; penso no escravo deriva numa balsa em um mar vazio, de Turner; em Desastres da guerra, de Goya; em Guernica e em Mulheres chorosas, de Picasso; em uma pilha muda de sobretudos cinzentos do exrcito; em uma exposio de Beuys. Cada uma oferece uma experincia diferente de ouvir sobre ou saber sobre. Se liberarmos nossa imaginao, se nos permitirmos transportar-nos para tais obras, bem que podemos senti-las tornando-se parte da nossa realidade vivida. Poderemos, talvez, surpreender-nos, poderemos sentir a dor; poderemos decidir recusar. Mas tambm poderemos perguntar: O que mais vir? ou O que pode ser feito? ou Como isso afeta o que eu tenho feito da minha vida?. Penso no juiz do Tribunal Internacional
1. Traduo: Tatiana Fecchio, com contribuio de Claudia Santana. Reviso tcnica: Ana Anglica Albano. Pro-Posies, Campinas, v. 21, n. 2 (62), p. 247-255, maio/ago. 2010

248 de Haia, incumbido de lidar com os massacres ocorridos na Bsnia, h no muito tempo. Um reprter perguntou como ele poderia suportar as narrativas interminveis de crueldade e sofrimento. Ele disse que foi ver as obras de Vermeer. Por qu? Porque, em outro momento de violncia e crueldade, Vermeer estava tentando impedir a invaso do caos com imagens de ordem faces da mulher, janelas, taas de vinho, luz. Como, a partir de algo totalmente novo em nossa vida, podemos falar sobre os jovens e a arte? Lembro-me, como voc tambm deve lembrar-se, das imagens que jovens desenharam sobre as torres gmeas caindo, o que um chamou de pssaros em fogo. Para encerrar as imagens nelas mesmas, por no ter como expressar o que foi sentido ou percebido ou imaginado, poderia ter sido preciso ceder ao tipo de caos j temido por Vermeer tantos anos atrs. Vrios eventos ocorreram nos dias anteriores escrita destas palavras, e eles de alguma forma ajudaram-me a colocar meus prprios pensamentos em uma espcie de ordem, embora me tenham feito sentir (ou pelo menos esperar) que eu era parte de uma comunidade que se preocupava com o que permanece e refletia sobre isso, em certo nvel, um mistrio: a arte e a esttica; a educao artstica e a educao esttica; e os nossos particulares envolvimentos com o que se acredita serem obras de arte. Um desses acontecimentos foi a morte do pintor Larry Rivers; outro, algumas palavras faladas e escritas por Arthur Miller; outro, ainda, uma exposio de arte mexicana. Eu os escolho, porque tm a ver com as diferentes dimenses do domnio artstico-esttico e convidam-nos a diferentes respostas. Na verdade, eles nos lembram que no pode haver nenhuma definio conclusiva da arte, nem uma palavra final a respeito do que um compromisso adequado com uma forma de arte deveria ser. Ns, que estamos dispostos a atender, somos postos a refletir sobre nossas prprias experincias com formas, sons e palavras particulares. Podemos encontrar memrias irrompendo, emoes inesperadamente despertadas, desejos tornados palpveis; ou falta de esperana e, mesmo, desespero. Michael Kimmelman, escrevendo no New York Times sobre Rivers Rich, disse uma vez que a poesia comea muitas vezes no temor e termina em um senso de possibilidade. Ela no tinha em mente um medo especfico, mas um sentimento de ansiedade familiar a todos ns, e acho que isto pode ser dito sobre todas as artes, quando autenticamente exploradas: algo se abre quando nos viramos ou paramos de ler ou desligamos o CD uma nova viso, talvez, obra ainda inacabada, uma estrada ramificando-se, uma meta ainda a ser perseguida. Nos tempos antigos, esperava-se que um encontro esttico culminasse num sentimento de coerncia, harmonia, finitude. Hoje, raramente, procurando solues ou resolues, buscamos uma sensao de vitalidade, de ampla

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249 viglia. Ns sentimos prazer na incompletude, porque isso significa que algo ainda est por vir. Eu no podia deixar de prestar especial ateno quando Larry Rivers morreu, em parte porque eu nunca poderia imagin-lo deixando de usar seus pincis ou dizendo que havia terminado. E devo acrescentar que eu fui motivada a prestar ateno porque Dr. Prabha Sahasrabudhe convenceu-me a partilhar uma plataforma com Rivers em uma conferncia em um hotel de Catskill. Fomos designados ao que foi chamado, apropriadamente ou no, de Saguo de Nebulosas2, e lembro-me de ter pedido a Larry Rivers para deixar-me ir primeiro, porque eu no conseguiria ver-me apresentando-me depois dele em uma solene conferncia acadmica. Ele recusou, claro, mas disse seriamente que eu poderia dar minha palestra antes que a sua 13th Street Band seguisse. Michael Kimmelman, escrevendo no New York Times sobre a morte de Rivers, disse que ele era o pintor irreverente proto-Pop e escultor, o saxofonista de jazz, escritor, poeta, professor e, s vezes, ator e cineasta, cuja faceta de bad-boy, em parte sarcstica de si mesmo, resumiu o esprito de uma poca inquieta que sacudiu a arte norte-americana. Alguns podem discordar, mas o esprito de Kimmelman evoca, e os valores que ele articulou sugerem algo importante para aqueles de ns que so professores preocupados com a passividade e o desinteresse dos nossos alunos. Gostaria de salientar que Rivers foi um mestre de diversas artes e ofcios que lhe interessavam, nenhuma das personas que ele inventou para si mesmo foi de modo impensado nem descuidado. Ele pensou no que estava fazendo e, alm disso, nunca deixou de tomar cuidado. claro que trabalhou duro para superar os esteretipos visuais que degradam tantas pessoas: os idosos, por exemplo; mulheres que no se parecem com os modelos da moda ou com outros ideais de beleza feminina, bem como imagens de falsa piedade. John Dewey, isto deve ser relembrado, escreveu sobre o poder da arte para romper a crosta de convencionalidade; e o estilo particular de Rivers certamente conseguiu o que Dewey achava to importante: a rejeio do esttico, do automtico, do meramente habitual. O oposto de esttica, escreveu Dewey, era anestsico, que significa indiferente, imperturbvel, imvel. Ele falou sobre as maneiras pelas quais as ideias e os sentimentos foram apresentados como matria de arte. A nossa vida consciente, ele prosseguiu, de opinio e de julgamentos,
frequentemente opera em um plano superficial e trivial. Mas as nossas vidas atingem um nvel mais profundo. A funo da arte tem sido sempre a de romper a crosta da conscincia convenci-

2.

Literalmente, Stardust Ballroom [N.T.]

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onal e rotineira. Coisas comuns, uma flor, um brilho do luar, o canto de um pssaro, coisas no raras nem remotas, so meios pelos quais os nveis mais profundos da vida so tocados de modo que eles brotam como desejo e pensamento. Este processo arte. A poesia, o drama e o romance so provas de que o problema do presente recurso no insolvel. Artistas sempre foram os fornecedores reais da notcia, pois no o acontecimento em si, que novo, mas sua ignio de emoo, percepo e apreciao.

Quando levamos em conta os efeitos da mdia e da linguagem das propagandas sobre os jovens, para no falar de certas msicas e da poesia que emanam da tradio do rap ou hip-hop, no podemos deixar de comparar as formas com que algumas das lnguas em uso impedem as pessoas de entrar em contato com esses nveis mais profundos que Dewey estava tentando descrever. Sem sugerir que haja aspectos positivos nos medos que sofremos agora, eu ainda acredito que a destruio do nosso sentimento de invulnerabilidade, a nossa sbita conscincia do que no pode ser conhecido ou controlado tm feito muitos de ns conscientes da nossa mortalidade; na verdade, da prpria condio humana. Aprender coisas que nunca suspeitamos sobre mudanas e necessidade, sobre a falta de garantias (mesmo para os americanos, que pensavam ser excepcionais) pode apenas tornar difcil viver de acordo com a negao ou a falsa confiana. Quando somamos a isso o sentimento corrente de impotncia em relao a uma guerra que muitos de ns considera injustificvel, o desejo e o pensamento que podem agora brotar do fundo podem ser alimentados por encontros com a arte, mesmo que possam ser infundidos pela imaginao a capacidade de chamar novas conexes e possibilidades alternativas. Seja uma caixa do charuto de Larry Rivers ou uma linha de choupos de Monet ou uma odalisca de Ingres, algo novo e revelador pode irradiar-se atravs da existncia do fruidor, desde que este observador altere sua relao com o mundo. Preocupada com os ataques liberdade, igualdade e justia e com a eroso ao apoio educao (juntamente com o seu emergente tecnicismo e presumida neutralidade moral), no estou dizendo que apenas trabalhos com temticas sociais e polticas possam ser computados para inflamar um sentimento de injustia ou levar a um desejo de transformao. em parte uma questo de permanncias resistentes, buscando as aberturas que podem tornar-se visveis na apreciao dos telhados de Czanne em Aix-en-Provence ou olhando nos olhos de Rembrandt em um dos autorretratos ou ponderando a estranha alienao nos Nighthawks3,
3. Em ingls o termo night-hawk, da mesma forma que night owl, utilizado de forma figurativa para designar pessoas que ficam acordadas at tarde. [N.T.]

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251 de Hopper. O drama que pode marcar a transao entre o observador e o pintor no tem que ser social ou poltico, para que os olhos se abram, para que os apreciadores sejam levados a ver e a experimentar atravs da experincia do outro. As pinturas mencionadas anteriormente, retratando a guerra, o abandono, a crueldade e, mesmo, a violncia, chamam a ateno para injustias especficas que demandam resistncia ou reparo. Mas muitos encontros estticos abrem espaos na conscincia, oferecem uma sensao de recuo, de perspectiva, proporcionam o estender do alcance para uma concluso que sempre escapa de alguma forma. esse esforo de ir alm, de preencher o espao ou o vazio que frequentemente d margem ao desejo sobre o qual tenho falado de transformar, de tornar a existncia mais tolervel, mais vital, mais humana. Considere as formas alongadas em Giacometti, fornecendo o que Sartre chama de expresso perceptvel pura presena. Ele captura o movimento, a unidade de ao. Muito tem sido feito, prossegue Sartre, mas agora ele precisa fazer um pouco melhor. E ento ainda um pouquinho melhor. Ele se mantm prevendo um ideal sob a luz do que ele julga ser o seu trabalho imperfeito. H uma luz, uma espcie de graal que ele continua perseguindo e nunca ser capaz de alcanar. Ele nunca vai acabar, porque um homem qualquer pessoa criativa, eu poderia dizer sempre transcende o que ele faz. Este o tipo de energia, de desejo, que conecta o criador de arte ao exerccio de uma melhor forma de vida, de justia e de liberdade. Nada poderia ser mais indicativo, como voc certamente v, de uma orientao produtiva ou uma moralidade de consumismo. Coisas, objetos, so atingveis, mensurveis; eles podem ser pegos nas mos, guardados. A pesquisa, o atingir, interrompe o possuir, para na caixa registradora mais alm do criar e do apreciar, de forma separada do que desperto, vital, vivo. Recordo-me da passagem de desfecho em White noise, de Don DeLillo. Esta tem a ver com um rearranjo inesperado das prateleiras de um supermercado e com a confuso e a ansiedade dos fregueses, errantes, a olhar os rtulos, levados ao limite. Mas, no final, no importa o que eles veem ou pensam que veem. Os terminais esto equipados com scanners hologrficos, que decodificam o segredo binrio de cada item, infalivelmente. Esta a linguagem das ondas e da radiao, ou como o morto fala com o vivente. E este o lugar no qual ns esperamos juntos, independentemente da idade, nossos carros de supermercado abastecidos com produtos brilhantes e coloridos. Uma longa fila que se move lentamente, que nos satisfaz, dando-nos tempo para olhar para os tabloides nas prateleiras. Os contos do sobrenatural e do extraterrestre. As vitaminas miraculosas, as curas para o cncer, os remdios para a obesidade. Os cultos dos famosos e dos mortos.

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252 Decodificao, infalibilidade, filas que se movem lentamente: um distanciamento kafkiano e, ao mesmo tempo, uma uniformidade amedrontadora. Nenhuma das incertezas, dos momentos de agitao, da luta sem fim, das ironias, das pardias, das complicaes, das formas e das cores do domnio artstico-esttico. As pessoas encontram-se a si mesmas, saboreando essas crostas de convencionalidade, quando as prateleiras so to inesperadamente reorganizadas. H aqueles, porm, na maioria artistas (incluindo artistas idosos), que no iro esperar na fila. Eu mencionei Arthur Miller, no comeo, o dramaturgo e crtico social indomvel, um artista que no se desculpa pela sua necessidade de protestar contra a perseguio e a injustia. Um pouco antes de pensar neste texto, eu li um anncio de uma nova pea escrita por Miller. Nela h algo de profundamente comovente e excitante sobre um escritor bem-sucedido de oitenta e seis anos de idade, ainda muito capaz de raiva e compaixo, ambas exigindo o que Dewey chamou de apresentao atravs das formas e dos significados da arte. Quem pode esquecer a emoo infundida em obras como A morte de um caixeiro viajante? Sua obra raramente tem sido didtica ou ideolgica, apesar do seu poder de despertar o pblico para o reconhecimento das deficincias, das desiluses, do sonho engolido pelo desespero. Deve ser dada ateno, diz a Sra. Loman junto ao tmulo de Willy; e esta pode ser uma das mais intensas contribuies que a arte pode fazer conscincia do que est errado, do que exige reparao. No final de sua autobiografia, Arthur Miller escreve sobre fazer-me possvel. Como um existencialista, como John Dewey, como Paulo Freire, Miller intencionou dizer que o ser (qualquer ser) nunca predeterminado. Ele criado, tornado possvel pela escolha da ao ou pela escolha de um projeto. Lembro-me do filsofo Paul Ricoeur descrevendo a imaginao como a paixo pelo possvel. Nossos projetos de vida ensinar, talvez, dramaturgia, pintura devem ser imaginados como possveis e suficientemente cuidados para mover-nos a um trabalho intenso e comprometido. Li recentemente sobre o tipo de ensino feito pelo tardio e maravilhoso poeta Kenneth Koch que foi to ativo no ensino de poesia para crianas , que permite a elas expor as questes difceis e encontrar formas de articulao delas em verso. H, sempre, em nossas vidas, outros modelos ou, se preferir, incorporaes (esperamos) do que poderia ser possvel para ns. Miller chama-nos a ateno, no final de seu livro, para o que deve ser lembrado: A verdade, a primeira verdade, provavelmente, que estamos todos conectados, assistindo uns aos outros. At as rvores. Quando nos permitimos aproximar-nos ou afastar-nos de uma pintura ou escultura ou de uma escultura em tamanho real, a experincia pode tornar-se uma espcie de dilogo com dois centros de energia em operao um com o
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253 outro. Afinal, uma pintura de Caravaggio, digamos, ou um Manet, quando compreendido como uma obra de arte, um objeto de experincia, muito mais do que uma coisa imvel. Percebido ou imaginado, ele est sempre em processo, sempre comeando. H sempre nveis no alcanados, sombras inexploradas, formas ainda no concludas. Pense como Monte St. Victoire, de Czanne, muda conforme ns olhamos atravs das diversas perspectivas que conferem a ele sua estanha solidez e, ao mesmo tempo, o seu movimento no espao. Ou as pinturas Bonnard da figura na banheira ou com a estranha sugesto de algum por trs da porta da sala. Quanto a estar ligada, assistindo um ao outro ..., relembre, se voc for afortunado o bastante, a sua primeira viso de David, de Michelangelo, ou o seu Moiss, ou de uma Odalisca, de Ingres, ou da Olympia, de Manet. Voc no consegue sentir que elas esto olhando voc, se voc as olhar bem atentamente? Eu ainda me lembro de quando olhei os olhos de Baco; para dentro dos olhos daqueles ao redor do Dr. Gross na pintura de Eakins; os olhos cansados dos soldados em Prisioners at the front, de Homero. H naturezas mortas que olham tambm: os Girassis, de Van Gogh, os buqus de Redon, o gelo amedrontador de A execuo do imperador Maximiliano, que o faz quase uma natureza morta, de costas uniformizadas de azul-escuro, enfileiradas, com rifles levantados. Os olhos esto escondidos, mas, um pouco como a rvore de Miller, a imagem olha fixamente. a conexo tornada possvel que parece to importante na arte. Miller lamentou a ausncia de conscincia no teatro contemporneo. Lamentando, ele nos faz querer mudar, recuperar a conscincia e a moralidade na arte, nas diversas formas de arte. O escritor e diretor Kenneth Lonergan escreveu, na mesma edio do Times, um tpico de grande relevncia para o nosso argumento em nome de todas as artes: Acho que ns vivemos tanto em nossas imaginaes no apenas os artistas, mas todos que, de alguma forma, a conexo imaginativa que voc estabelece entre uma pea ou filme ou livro ou pintura ou uma pea musical e as suas respectivas audincias to prxima como nunca estivemos uns dos outros. E tudo bem, com todo sofrimento e misria e morte e destruio chovendo sobre as pessoas ao redor do mundo; e toda estupidez e ignorncia e bullying e intolerncia; e todas as pessoas correndo ao redor, em pnico, tentando sufocar o flego da vida, onde quer que esteja e em quem quer que o encontrem estas so atividades importantes; e o teatro, no? Ele quis dizer todas as formas de arte, claro; e falou do teatro como um lugar onde imaginaes podem encontrar-se, onde voc pode vislumbrar como poderia ser uma outra pessoa. Aqui h conexo significativa, no se fundindo com o outro, mas compreendendo de algum modo profundo, entrando em contato (como Cynthia Ozick escreveu) com o corao familiar do estranho.
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254 E Edward Said escreveu, com referncia a T.S. Eliot e outros, que a sobrevivncia diz respeito ligao entre todas as coisas. Estou certa de que evidente que a ordem e os novos pontos de vista criados pelas artes visuais promovem no apenas exemplos do milagre dos relacionamentos. Eles abrem oportunidades para a construo da comunidade na sala de aula. Este pode ser especialmente o caso, quando os jovens entram em contato reflexivo e apreciativo com a arte atravs da lenta maestria prpria do artesanato e da disciplina envolvida nesse processo. Buscando sua prpria ordem perceptual, buscando padres de significado conforme fazem suas prprias impresses no mundo, sendo liberados para sentir as pinturas olhando, enquanto eles prprios aprendem como ver e trazer pinturas para a vida, emprestando-se a elas. no dilogo, na conexo emergente que as pessoas se conscientizam da necessidade de respeito ao outro, da necessidade de olhar para o rosto do outro e lidar justamente com ela ou ele sem importar sua origem ou a diferena nas formas de culto ou nos modos de expressar e criar e mover-se; sem importar a diferena na maneira como se relacionam com alguma divindade ou alguma fora superior. difcil esperar por harmonia ou resoluo; mas a arte no fundada na fome de harmonia, certamente no nos tempos modernos. Pode evocar abuso, amargura e desolao, assim como alegria, assim como vises do sublime; e nosso compromisso ajudar essas experincias conflurem na busca por decncia e justia social. Havia uma exposio mexicana em Nova York quando apresentei este trabalho. Vi aqueles autorretratos assombrados, apaixonados, de Frida Kahlo, a matria-prima de parte da minha experincia, sentindo-me conectada e, ao mesmo tempo, desconectada e lutando com um tipo de prazer para resolver as tenses que ela criou com os seus olhos, a sua vitalidade, seus macacos, seus pssaros, naqueles nveis profundos que Dewey tinha em mente. Esforandome para fazer isso, acredito que algumas das coisas que descobri brotaram como desejo e pensamento novos; e eu estava diferente no mundo, com sofrimentos e paixes quase desconhecidas anteriormente; e fiquei comovida mais uma vez, com a inteno clara, mas sem a compreenso clara de encontrar alguma maneira de transformar. E havia os migrantes de Jacob Lawrence em uma galeria nas proximidades, aquelas figuras estranhamente lineares, assombradas e inclinadas sobre cercas, plataformas de trens em suas migraes para o norte, grandes e frequentemente malsucedidas. Lawrence mesmo nos alerta para prestar ateno forma, cor e textura; para no perder a arte dentro do assunto. Podemos saborear as maravilhas de suas composies, os surpreendentes negros e laranjas e amarelos, as vistas por trs das vistas e, ao mesmo tempo, o desespero e as logo frustradas esperanas que surgem, para nossa indignao ou para nosso deleite, at mesmo para nosso temor a uma viso, uma viso afroPro-Posies, Campinas, v. 21, n. 2 (62), p. 247-255, maio/ago. 2010

255 americana da condio humana. Eu poderia continuar nesse mundo de busca e realizaes, mas vou referir-me apenas a mais um: uma pintura de Orozco: um prisioneiro sendo abatido, um guerrilheiro, provavelmente, agitado, vivo; e, do outro lado, a imagem de um soldado ou um policial ou agente penitencirio, uma encarnao de rigidez e falta de cuidado, um cone representando aqueles que emitem ordens e presidem o sofrimento, sem envolver-se com aqueles que torturam o funcionrio to imperturbvel como o muro da priso. Vendo isso, sou movida a resistir aos muros e s barricadas, para descobrir as aberturas de alguma forma, para trazer vista as vises de justia e de liberdade que me preocupam e faz-lo sem pr em causa a dignidade, a integridade de formas de arte que estamos trabalhando para o bem deles e nosso, para tornar vivo, para fazer presente, para brilhar no mundo. Opto por terminar com um poema provavelmente familiar: o ltimo verso de Para ser til, de Marge Piercy. Nesses momentos difceis, algo relativo a ser til nos une, enquanto faz a ligao entre a obra do mundo e as obras de arte. O trabalho do mundo comum como a lama. Remendado, ele manchas as mos, desfaz-se em p. Mas a coisa que vale a pena fazer bem feito Tem uma forma que satisfaz, limpa e evidente. nforas gregas para o vinho ou o leo, Vasos Hopi que abrigaram o milho so colocados em museus. Mas voc sabe que eles foram feitos para serem usados. O bule clama por gua para transportar e uma pessoa, pelo trabalho que seja real. Fora do entulho e do pnico, podemos criar novas formas, novos jarros; o nosso trabalho, rompendo as crostas, pode ser (como raramente, antes) real.

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