SOBREVIVIENDO A LA MUERTE

Pasado medioda, nos vimos frente al hecho de que no nos quedaba ms aire que respirar.
Ahora tenamos que elegir entre el suicidio y la rendicin. En un ltimo esfuerzo por robar otra hora a la muerte o a la prisin, Frledrich solt un poco de aire comprimido en el tanque de flotacin central, para elevar el barco.

Un feroz estallido lanz al barco hacia arriba. Mientras se expanda el aire en

sus tanques, nuestro sumergible suba a creciente velocidad. Pero entonces estall una salva de cargas que golpe violentamente contra su banda de estribor, envindolo nuevamente al fondo del mar para el golpe final. Los hombres mordieron las boquillas de sus tubos de goma, aspirando aire caliente por los cartuchos txicos de potasa, tosiendo sin cesar. Ocho minutos despus del estallido, otras seis cargas de profundidad estallaron a popa. Entonces todo qued en silencio por ms de una hora. No se senta ni un ping, ni un bip, ni un sonido de arriba.

Habiendo sobrevivido ms all del lmite absoluto de nuestra provisin de aire, tentamos
a los Tommies a que hicieran algo con un golpe de martillo contra el casco. No hubo reaccin. El U-230 inici su lento ascenso. 19.55: La tapa de la escotilla del puente se abri violentamente. Siegmann y yo fuimos arrojados al puente por la tremenda presin que se haba formado en el interior del casco. Un sol radiante. Aire en abundancia. Pero ni seales del enemigo, hasta donde alcanzaba nuestra vista. Despus de un examen cuidadoso del cielo y del mar, evaluamos nuestros daos. El tanque de combustible de popa se haba abierto por completo. Para el enemigo, una gran prdida de petrleo era signo inequvoco de un impacto directo. Por eso los britnicos se haban alejado.

En la noche del 15 de mayo, al final de la batalla de cuatro das, el U-230 navegaba

herido a travs de la vastedad del Atlntico. Afortunadamente, no fue avistado ningn avin durante dos das consecutivos. Sin embargo, la calma estuvo alterada por una serie de desesperados mensajes de barcos en dificultades. Descifrar los mensajes de muerte se haba convertido en una parte normal de nuestra rutina de a bordo. Los mensajes se acumulaban en la mesa del capitn; al leerlos, yo casi esperaba ver uno del U-230.

BOMBARDEADOS POR AVIN. HUNDINDONOS. HEMOS PERDIDO CONTACTO. ATACADOS POR AVIN. ATACADOS POR DESTRUCTOR. HUNDINDONOS. DESTRUCTORES. AVIN. IMPOSIBILITADOS DE SUMERGRNOS. ATACADOS POR AVIN. HUNDINDONOS.

U-463. U-640. U-128. U-528. U-646.

Nada volvi a saberse de esos barcos. El pensamiento en nuestra propia destruccin

nos acosaba cuando ms gritos de muerte interceptbamos. Podan faltar horas, das como mximo, hasta que el enemigo cayera sobre nosotros y nos diera muerte en nuestro atad de acero. Fragmento Atades de Acero Herbert Werner