COMPRENSIN Y HERMENUTICA (1900)1 Wilhelm Dilthey La comprensin cae bajo el concepto general del conocer, entendindose por conocer,

en el sentido ms amplio, aquel proceso en el cual se busca un saber de validez universal. (Proposicin 1). Llamamos comprender al proceso en el cual se llega a conocer la vida psquica partiendo de sus manifestaciones sensiblemente dadas. (Proposicin 2). Por muy diversas que puedan ser las manifestaciones sensiblemente captables de la vida psquica, su comprensin debe poseer las caractersticas comunes impuestas por las condiciones, ya indicadas, de este modo de conocer. (Proposicin 3). Denominamos interpretacin la comprensin tcnica de manifestaciones de vida fijadas por escrito. La interpretacin es obra de arte personal; y su aplicacin ms perfecta depende de la genialidad del intrprete; y ciertamente, descansa en la afinidad, potenciada por la familiaridad con el autor, por el estudio constante. As, Winckelmann por medio de Platn (Justi), Schleiermacher en su Platn, etc. En esto descansa lo adivinatorio de la interpretacin. Esta interpretacin, por su dificultad y su importancia, ha sido objeto de un trabajo enorme por parte del gnero humano. Toda la filologa y la Historia trabajan en primer lugar para... No es fcil hacerse una idea de la enorme acumulacin de trabajo erudito orientado en este sentido. Y la fuerza de este comprender crece en el gnero humano tan poco a poco, tan "legal", lenta y difcilmente como la fuerza de conocer y dominar la naturaleza. Pero por lo mismo que esta genialidad es tan rara y la interpretacin tiene que ser practicada y aprendida por gentes peor dotadas, es necesario: (Proposicin 4 a.) que el arte de los intrpretes geniales se fije en las reglas contenidas en sus mtodos o en las que ellos mismos elevaron a conciencia. Porque todo arte humano se afina, mejora y supera (Pg.337) en su aplicacin si se consigue transmitir en alguna forma el resultado de la vida del artista. Se originan recursos para configurar

Tomado de Obras de W. Dilthey, 1944 Mxico. FCE. Traduccin de Eugenio maz.

tcnicamente el comprender cuando el lenguaje ofrece una base firme y nos hallamos ante grandes y valiosas creaciones duraderas que provocan discusin por la diversidad de su interpretacin: en tal caso la disputa entre artfices geniales de la interpretacin debe ser resuelta por reglas de validez, universal. Cierto que lo ms incitante para el arte interpretativo de cada uno es el contacto con el intrprete genial o con su obra. Pero la brevedad de la vida nos impone la reduccin del camino mediante el establecimiento de los mtodos encontrados y las reglas aplicadas en ellos. Denominamos hermenutica a esta tcnica2 para la comprensin de manifestaciones de vida fijadas por escrito. (proposicin 4 b.). De este modo se puede determinar la esencia de la hermenutica y legitimar su trabajo en una cierta amplitud. Si en la actualidad no parece despertar todo el inters que desearan los representantes de esta disciplina creo que ello se debe a que no ha acogido problemas que procedan de la situacin cientfica actual y que seran apropiados para prestarle un alto grado de inters. Esta disciplina hermenutica ha conocido una suerte muy particular. Siempre pudo llamar la atencin dentro de un gran movimiento histrico que convierte en tarea urgente de esa disciplina la comprensin de la existencia histrica singular, pero luego se pierde de nuevo en la oscuridad. As ocurri la primera vez cuando la interpretacin de la Sagrada Escritura fue cuestin de vida o muerte para el protestantismo. Despus, y en conexin con el desarrollo de la conciencia histrica en el siglo XIX, es renovada por Schleiermacher y por Bckh durante cierto tiempo, y yo he podido vivir la poca en que la Enciclopedia de Bckh, inspirada de pleno por este problema, pasaba por la introduccin necesaria para el sancta sanctorom de la filologa. Cuando Federico Augusto Wolf se expresa peyorativamente sobre el valor de la hermenutica para la filologa y, efectivamente, ha contado desde entonces con escasos continuadores y representantes, es que su forma anterior se haba agotado ya. Pero en la actualidad se nos presenta el problema que se agitaba en ella en una forma nueva y ms amplia. (Proposicin 5). Comprender, entendido en el sentido amplio (Pg. 338) en que hay que presentarlo ahora, constituye el mtodo fundamental para todas las operaciones de las ciencias del espritu... As como en las ciencias de la naturaleza el conocimiento de las leyes es posible nicamente mediante el nmero y la medida, aplicados a las experiencias
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NT: Kunstlehre, teora de un arte, tcnica, una especie de preceptivo de la interpretacin.

y a las reglas contenidas en ellas, as tambin en las ciencias del espritu toda proposicin abstracta slo se puede justificar por su referencia a la vida anmica, tal como se nos da en la vivencia y en la comprensin. Si el comprender resulta fundamentador para las ciencias del espritu tenemos (proposicin 6) que el anlisis epistemolgico, lgico y metdico del comprender representa una de las tareas principales para la fundacin de las ciencias del espritu. Pero la significacin de esta tarea resalta sobre todo cuando tomamos conciencia de las dificultades que supone la ndole del comprender por lo que se refiere al desarrollo de una ciencia de validez universal. [Apora primera].3 Cada uno est como encerrado en su propia conciencia individual, y esto comunica a toda captacin su subjetividad. Ya el sofista Gorgias ha formulado as este problema: de existir un saber tampoco el sabedor podra comunicrselo a nadie. De este modo se acaba con el problema y con el pensamiento. Es menester buscar la solucin. La posibilidad de captar algo extrao representa uno de los problemas gnoseolgicos ms hondos. Cmo es posible que una individualidad logre una comprensin objetiva y universalmente vlida de las manifestaciones de vida individuales extraas que se le dan sensiblemente? La condicin a que se halla ligada esta posibilidad nos dice que en ninguna manifestacin individual extraa se puede presentar algo que no se contuviera tambin en la vida que trata de captarla. En todos los individuos encontramos las mismas funciones y las mismas partes constitutivas y slo por el grado de su fuerza se diferencian las disposiciones de los diversos hombres. El mismo mundo exterior se refleja en sus imgenes representativas. Por lo tanto, tiene que contenerse en la vida una facultad. Apora segunda. De los detalles el todo, del todo, a su vez, el detalle. Ya la totalidad de una obra exige la marcha a la individualidad del autor, a la literatura con la que se halla en conexin. El mtodo comparado me hace comprender cada obra singular y hasta cada frase con ms hondura que la comprenda antes. As pues, la comprensin (Pg. 339) partiendo del todo, mientras que, a su vez, el todo partiendo de los detalles. Apora tercera. Ya cada estado anmico singular es comprendido por nosotros partiendo de las excitaciones exteriores que lo provocaron. Comprendo el odio partiendo de la
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N.T. Falta en el texto.

intervencin daosa en una vida. Sin esta referencia me sera imposible representarme las pasiones. Resulta, pues, que el medio es imprescindible para la comprensin. Llevada al extremo, la comprensin no se diferencia de la explicacin, en la medida en que sta es posible en este dominio. Y la explicacin tiene, a su vez, como supuesto la consumacin del comprender.4 En todas estas cuestiones se pone de relieve que el problema epistemolgico es siempre el mismo: saber universalmente vlido partiendo de experiencias. Pero este problema se encuentra aqu en las condiciones especiales impuestas por la naturaleza de las experiencias en el dominio de las ciencias del espritu. Estas son: la estructura como conexin constituye en la vida psquica lo vivo, conocido, a partir de lo cual se determina lo singular. Tenemos, pues, a las puertas de las ciencias del espritu, como un problema gnoseolgico capital, el anlisis del comprender. Al partir la hermenutica de este problema gnoseolgico y encontrar su meta ltima en su solucin, entra en ntima relacin con las grandes cuestiones que agitan a la ciencia actual acerca de la constitucin y la legitimidad de las ciencias del espritu. Sus problemas y principios cobran una actualidad viva. La solucin de estas cuestiones epistemolgicas nos lleva al problema lgico de la hermenutica. Tambin este es siempre el mismo. Las mismas operaciones lgicas elementales (contra mi opinin, Wundt) se presentan en las ciencias del espritu y en las de la naturaleza. Induccin, anlisis, construccin, comparacin. Pero se trata de la forma particular que adoptan dentro del campo emprico de las ciencias del espritu. La induccin cuyos datos son los fenmenos sensibles, se realiza aqu, como en tollas las dems partes, sobre la base de un saber acerca de una (Pg. 340) conexin. En las ciencias fsico-qumicas esta conexin la representa el conocimiento matemtico de las relaciones cuantitativas, en las ciencias biolgicas la teleologa de la vida, en las ciencias del espritu la estructura de la vida psquica. No es esta base una abstraccin lgica, sino una conexin real, dada en la vida; pero es individual y, por lo tanto, subjetiva. Con esto se determina la tarea y la forma de esta induccin. Esas operaciones lgicas cobran una forma ms acuada gracias
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N. T. Generalmente Dilthey opone "explicar" y "comprender" como cosa propia, la primera, de las ciencias de la naturaleza, y la segunda, de las ciencias del espritu. Aqu parece usar la expresin "explicar", pasajeramente, en el sentido de aclaracin exhaustiva.

a la naturaleza de la expresin verbal. La teora de esta induccin se especifica en el estrecho campo lingstico mediante la teora del lenguaje: la gramtica. Naturaleza especial de la determinacin particular de la conexin, que nos es conocida por la gramtica, de los lmites, determinados por ella, de las significaciones indeterminadas de las palabras y de los elementos formales sintcticos. Se completa esta induccin de la comprensin de lo singular como un todo (conexin) mediante el mtodo comparado, que determina lo singular y hace su captacin ms objetiva mediante las relaciones con otras singularidades. Desarrollo del concepto de forma interna. Pero es necesario penetrar en la realidad, es decir, en la vida interna que se esconde tras la forma interna de la obra singular y de la conexin de esta obra. Es distinta en las diversas ramas de la creacin. En los poetas, la facultad creadora, en los filsofos, la conexin de la concepcin de la vida y del mundo, en los grandes hombres prcticos su prctica posicin de fines frente a la realidad, en los religiosos, etc. (Pablo, Lutero) Con esta conexin de la filologa con la forma suprema del comprender histrico. Interpretacin y exposicin histrica dos aspectos del ahondamiento entusiasta. Tarea infinita. As la investigacin de la cooperacin de los procesos comunes a todos los conocimientos y su especificacin bajo las condiciones del mtodo propio suministra su resultado a la metodologa. Su objeto lo constituye el desarrollo histrico de los mtodos y su especificacin en cada uno de los campos de la hermenutica. Un ejemplo. La interpretacin del poeta constituye una tarea especial. Partiendo de esta regla: comprender mejor de lo que el autor se ha comprendido a s mismo, se resuelve tambin el problema de la idea de una creacin potica. No se trata de un pensamiento abstracto sino de una conexin inconsciente que opera en la organizacin de la obra y que se (Pg.341) comprende partiendo de su forma interior; un poeta no necesita ser ni es jams completamente consciente; el intrprete destaca esa idea y esto representa acaso el triunfo mayor de la hermenutica. Por eso la preceptiva actual, que es el nico mtodo para procurar la validez universal, tendr que ser completada mediante la exposicin de los mtodos creadores de intrpretes geniales en los diversos campos. Porque aqu radica la fuerza estimulante. Hay que llevar esto a cabo con todos los mtodos de las ciencias del

espritu. La conexin es entonces: mtodo de la genialidad creadora. Las reglas abstractas encontradas por ella, que estn condicionadas subjetivamente. La derivacin de una preceptiva de validez universal partiendo de bases epistemolgicas. Los mtodos hermenuticos se hallan, finalmente, en conexin con la crtica literaria, filolgica e histrica, y todo este conjunto desemboca en el esclarecimiento de los fenmenos singulares. Entre interpretacin y explicacin no hay ms que una diferencia gradual y no lmites fijos. Porque la comprensin es una tarea infinita. Pero en nuestras disciplinas el lmite se halla en que la psicologa y la ciencia de los sistemas se aplican como sistemas abstractos. Segn el principio de la inseparabilidad entre captacin y valoracin, al proceso hermenutico se ala necesariamente la crtica literaria, le es inmanente. No existe comprensin alguna sin sentimiento del valor, pero slo mediante la comparacin se establece el valor de una manera objetiva y universalmente vlida. Esto requiere el establecimiento de lo que en el gnero, por ejemplo, el drama, es normativo. La crtica filolgica parte de aqu. Se constata la adecuacin en el conjunto y se separan las partes contradictorias. El Horacio de Lachmann, Ribbeck, etc., o de otras obras se obtiene una norma, excluidas las obras no adecuadas: crtica de Shakespeare, crtica de Platn. Por lo tanto, la crtica literaria constituye el supuesto de la filolgica, pues su acicate le viene del choque ante lo incomprensible y lo que carece de valor, y la crtica literaria, como aspecto esttico de la filologa, encuentra en sta su medio auxiliar. La crtica es su punto de partida. Pero por todas partes, como aqu, desarrollo, en un caso, hacia la historia literaria, hacia la esttica, etc., en otro hacia la historiografa, etc. (Pg. 342)