Estrelas

Uma estrela uma esfera macia e luminosa de plasma mantido juntas pela gravidade. No fim da sua vida, uma estrela tambm pode conter uma proporo de matria degenerada. A estrela mais prxima da Terra o Sol, que a fonte da maior parte da energia na Terra. Outras estrelas so visveis da Terra durante a noite, quando eles no so ocultados por fenmenos atmosfricos, aparecendo como uma multiplicidade de pontos fixos luminosos devido sua imensa distncia. Historicamente, as estrelas mais importantes na esfera celeste foram agrupadas em constelaes e asterismos, e as estrelas mais brilhantes ganharam nomes prprios. Extensos catlogos de estrelas foram montadas por astrnomos, que fornecem designaes estrela padronizados. Por pelo menos uma parte da sua vida, uma estrela brilha devido fuso termonuclear do hidrognio em seu ncleo liberando energia que percorre o interior da estrela e, em seguida, irradia para o espao sideral. Quase todos os elementos que ocorrem naturalmente mais pesados que o hlio foram criados por estrelas, seja atravs de nucleossntese estelar durante suas vidas ou por nucleossntese supernova quando as estrelas explodem. Os astrnomos podem determinar a massa, idade, composio qumica e muitas outras propriedades de uma estrela, observando o seu espectro de luminosidade e de movimento atravs do espao. A massa total de uma estrela o principal determinante na sua evoluo e destino final. Outras caractersticas de uma estrela so determinadas pela sua histria evolutiva, incluindo o dimetro, a rotao de movimento, e da temperatura. Um grfico da temperatura de muitas estrelas contra suas luminosidades, conhecido como um diagrama de Hertzsprung-Russell (H-R diagrama), permite que a idade eo estado evolutivo de uma estrela a ser determinado. A estrela comea como uma nuvem em colapso de material composto principalmente de hidrognio, junto com hlio e traos de elementos mais pesados. Uma vez que o ncleo estelar suficientemente densa, algum do hidrognio continuamente convertido em hlio atravs do processo de fuso nuclear. O resto do interior da estrela carrega a energia para fora do ncleo atravs de uma combinao de processos radiativos e convectivos. Presso interna da estrela impede que ele entre em colapso ainda mais sob sua prpria gravidade. Uma vez que o combustvel de hidrognio no ncleo se esgota, uma estrela com pelo menos 0,4 vezes a massa do Sol. Se expande para se tornar uma gigante vermelha, em alguns casos elementos mais pesados de fuso no ncleo ou em conchas ao redor do ncleo. A estrela ento evolui para uma forma degenerada, reciclagem de uma poro da matria para o meio ambiente interestelar, onde ir formar uma nova gerao de estrelas com uma maior proporo de elementos pesados. Os sistemas binrios e multi-estrela consistem em duas ou mais estrelas que so gravitacionalmente ligadas, e geralmente mover em torno da outra em rbitas estveis. Quando dois astros tm uma rbita relativamente perto, a sua interao gravitacional podem ter um impacto significativo na sua evoluo. As estrelas podem formar parte de uma estrutura muito maior gravitacionalmente ligadas, como um cluster ou uma galxia.