El DON QUE HIERE: RECIPROCIDAD Y GESTIN DE PROYECTOS EN LA AMAZONA INDGENA Richard Chase Smith

INTRODUCCIN: EL DON Y LA SOLIDARIDAD SOCIAL En su introduccin a una traduccin reciente de la obra clsica de Mauss sobre la importancia fundamental de la reciprocidad en las sociedades tradicionales, Mary Douglas nos dice Se supone que la caridad es un don gratuito, una entrega de recursos no correspondida. Aunque proclamamos a la caridad como una virtud cristiana, sabemos que hiere... De acuerdo a Marcel Mauss, este es el problema con un don gratuito: un don que no ayuda en nada a incrementar la solidaridad es una contradiccin. (Douglas 1990: vii) La comprensin intuitiva de Mauss en cuanto a la economa tradicional del don fue una contribucin enorme a nuestro entendimiento del vnculo entre la economa y la sociedad a nivel global. l nos presenta ejemplos de sociedades antiguas y actuales para mostrar que la entrega y recepcin de dones son partes obligatorias y complementarias de un sistema total de servicios en el cual cada don es parte de un sistema de reciprocidad en el que se comprometen el honor de aquel que da y de aquel que recibe el don. (Douglas 1990: viii). Es un sistema total porque todos en la comunidad y en la comunidad de comunidades se encuentran involucrados al igual que el estatus de sus posesiones espirituales y materiales. En casi todas, sino en todas las comunidades de la Amazona descritas en los estudios de caso en este volumen, la economa tradicional del don basada en la norma de la reciprocidad contina jugando un rol vital al lado de aquel que juega la economa de mercado. Sin importar su valor monetario, el intercambio entre los miembros de la comunidad, ya sea
La presente es una versin traducida y revisada de The gift that wounds: charity, the gift economy and social solidarity in indigenous Amazonia, ponencia presentada en la conferencia Forest Ecosystems in the Americas: Community-based Management and Sustainability, University of Wisconsin, Madison, noviembre de 1994-enero de 1995. El artculo se basa en una investigacin sobre la economa indgena en el contexto del mercado en cinco pases amaznicos, conducida entre 1992 y 1993 por un equipo de veinte investigadores, la mitad de los cuales eran indgenas (Smith y Wray 1996). El autor fue co-coordinador junto con Cristobal Tapuy, quien represent al conjunto de organizaciones indgenas bajo la coordinadora amaznica COICA. Traducido por Anglica Almeyda.
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en producto o mano de obra, siempre tiene un significado social subyacente: como un acto social, el intercambio reafirma la relacin entre dos individuos o grupos de personas. Las iniciativas y proyectos de gestin de recursos comunes descritos en este volumen ocurren al interior de un contexto social en el que el intercambio tiene este fuerte simbolismo social. Al mismo tiempo, casi todos estos proyectos dependen o han dependido en algn momento, del financiamiento de alguna agencia de desarrollo. Este financiamiento para el desarrollo es otra forma de don que puede o no ser interpretado como parte de una relacin de intercambio. En este artculo, explorar como la economa del don se despliega en el contexto de la economa de mercado en las comunidades indgenas del bosque amaznico, y cmo los dones de las agencias privadas y pblicas pueden tergiversar las relaciones sociales y econmicas al interior de la comunidad y entre la comunidad local y la comunidad global. La economa del don est basada en la simple regla de que cada don debe ser correspondido. En algunas sociedades, el honor de quien recibe demanda corresponder con un don en mayor calidad o cantidad, llevando a un intercambio de bienes cada vez mayor. En otras sociedades, se espera que un don sea correspondido con otro de valor equivalente. Sin embargo, tal como seala Mauss, este sistema total no est basado slo en la obligacin a la reciprocidad, tambin obliga a sus miembros a dar tanto como a recibir bienes. Rehusarse a dar, no invitar, as como rehusarse a aceptar es equivalente a declarar la guerra, esto es, a rechazar el vnculo de alianza y colectividad (Mauss 1990:13). La economa del don no es un sistema de intercambio entre colectividades sin rostro, sino, tal como nos muestra Mauss, entre individuos que viven una situacin cara a cara. Es el honor y estatus realzados de quien da y de quien recibe, su deseo de establecer una alianza con propsitos polticos, su necesidad de asegurar una fuente permanente de sal; en otras palabras, es el incentivo del inters individual el que alimenta al sistema total de intercambio. Pero contrario a la economa de mercado, el gran propsito de este sistema total no es ensalzar al individuo, sino reforzar los vnculos entre los individuos, miembros de la sociedad. Al generar un ciclo perpetuo de intercambios, la economa del don une a todos los miembros de una comunidad a travs de las obligaciones de reciprocidad de unos con otros. La belleza de esta prctica ancestral reside en que al unir la seguridad a largo plazo de cada individuo a la fuerza de sus vnculos con los dems miembros de su sociedad, va mucho ms all que el sistema de mercado moderno para resolver las tensiones fundamentales entre los intereses del individuo y las necesidades de su sociedad. En este sistema de reciprocidad, 178

cuanto ms el inters individual impulse la economa del don, mayores son los vnculos de obligaciones mutuas que unen a los individuos. La economa de mercado, por el contrario, impone diferentes obligaciones y presiones sobre sus practicantes. Vista desde la perspectiva anglo-americana clsica, el propsito de la economa de mercado es elevar el estndar de vida del consumidor individual, esto es, permitir a cada miembro de la sociedad acumular y disfrutar de ms bienes materiales (Fallows 1994). Como veremos en este captulo, los miembros de las sociedades basadas en economas del don que se mueven hacia las esferas de la economa de mercado, como es el caso de la mayora de indgenas y ribereos amaznicos, muy a menudo se encuentran frente a demandas y expectativas de ambas economas que son irreconciliables. La ms fundamental de stas es aquella entre la presin de la economa del don sobre cada persona para distribuir su riqueza generosamente con el propsito de realzar su estatus, y el mandato de la economa de mercado para acumular bienes a fin de acrecentar su estatus personal. Atrapados entre estos dos imperativos, los miembros de las comunidades indgenas modernas muy a menudo se encuentran confundidos en relacin a qu obligacin cumplir, es decir, acerca de la mejor forma de realzar sus intereses personales y su seguridad a largo plazo: acumular riqueza personal o reforzar los vnculos sociales de obligaciones y cuidados mutuos. La mayora de los proyectos de desarrollo implementados en comunidades indgenas en Amrica Latina durante las dcadas pasadas, incluyendo los de este volumen, han dependido de una forma u otra de fondos donados. La Cooperativa Forestal Yanesha1 recibi bienes de capital, asistencia tcnica y fondos para cubrir los costos de operacin a travs de subvenciones otorgadas por USAID y el World Wildlife Fund; el proyecto de manejo forestal de Lomero recibi de la misma manera donaciones del gobierno de Holanda, HIVOS, Oxfam Amrica y BOLFOR (USAID), que incluyeron un aserradero industrial, camiones, tractores, asistencia tcnica y gastos de operacin. En todos los casos, salvo el prstamo gubernamental a la Cooperativa Forestal Yanesha, la donacin fue percibida por el donante como un regalo, uno sin expectativa de retorno; la nica condicin era que el proyecto fuese responsable por el uso de los fondos. Pero como sealan los resultados de nuestra investigacin, nos parece que Mary
En este texto, prefiero usar el trmino amuesha para referirme a la gente indgena duea de la Cooperativa Forestal Yanesha. Ellos se refieren a s mismos como yaanehsha, acheenehsha y/o yaamotsehsha.
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Douglas tiene razn: la caridad de hecho puede causar heridas. A pesar de las buenas intenciones de los donantes, el desarrollo que depende de la caridad no ha mostrado mucho xito en mejorar la posicin de los indgenas amaznicos al interior de la economa de mercado, ni ha promovido necesariamente mayor solidaridad al interior de la comunidad. En este artculo, exploraremos algunas de las razones de por que es as.

DECISIONES TICAS EN UN DESORDEN MORAL Una razn comn para la falla de las iniciativas orientadas hacia la economa de mercado en las comunidades indgenas amaznicas hoy en da, es que el administrador indgena del proyecto, actuando de acuerdo a valores tradicionales, redistribuye los recursos del proyecto entre sus parientes y vecinos bajo la forma de prstamos personales informales. De acuerdo un ex-administrador de la Cooperativa Forestal Yanesha, l se encontr bajo presin constante de hacer prstamos en efectivo para cubrir los gastos de algn miembro de la comunidad enfermo o para comprar algunos bienes necesitados con urgencia; otros lo presionaban para que preste la camioneta del proyecto para transportar a algn enfermo al hospital regional o para llevar al mercado sus cosechas. En este caso el administrador del proyecto podra ser retribuido socialmente por su generosidad, ya que su comportamiento es bien visto por el orden moral de su sociedad, pero sus concesiones probablemente contribuyen a la bancarrota de la empresa. Contrariamente a los valores indgenas, los dueos de pequeas empresas orientadas al mercado deben ser mezquinos y guardar su dinero para sobrevivir. Para que una iniciativa sea econmicamente exitosa en el contexto del mercado, su dueo o administrador no puede redistribuir generosamente el escaso capital de la empresa; por el contrario, debe acumular cualquier ganancia e invertirlo cuidadosamente en la empresa.

La economa del don indgena La economa tradicional indgena es esencialmente una economa del don, es decir, est basada en el intercambio diferido de dones. Cada sociedad inculca en sus jvenes un gran sentido del valor y de la obligacin de ofrecer cualquier bien material que posean. Al mismo 180

tiempo, se le ensea a cada miembro de la sociedad el imperativo igualmente grande de recibir lo que se le ofrece, y por tanto a reconocer la relacin creada a travs de la deuda. La esencia misma de la economa del don, que mantiene el flujo de dones entre quienes dan y reciben, es la obligacin a la reciprocidad. El orden moral obliga a quien recibe, aquel que est en deuda, a corresponder el don en algn momento futuro. La entrega que hace el individuo no est ausente de intereses personales. La generosidad da prestigio y ensalza el estatus de quien entrega; mientras ms grande y valioso sea el don, mayor es el beneficio social derivado de la entrega. El dar tambin implica dones en retorno, posiblemente objetos lujosos deseados por quien los recibe. Pero el intercambio tambin es llevado a cabo entre grupos familiares como un todo o por el jefe en nombre del grupo familiar. Las actividades del intercambio colectivo tanto como las del individuo estn a menudo motivadas por el deseo de establecer relaciones sociales estratgicas con otros individuos o grupos que pueden proveer contrapartes matrimoniales, con quienes las alianzas puedan incrementar las posibilidades de xito en la poltica o en la guerra. La ganancia y la acumulacin de riqueza no son factor motivador en esta economa de dones. El intercambio se lleva a cabo en contextos informales y en contextos formales o ritualizados. Una manera comn de intercambio informal es la redistribucin de comida entre las unidades domsticas basadas en el parentesco al interior del asentamiento o, en algunos casos, como el de los quichuas del Napo, el intercambio de mano de obra al interior del asentamiento local. Por ejemplo, entre los kaxinaw del ro Jordao, el propietario de un sembro de maz en produccin invita generosamente a su parentela del asentamiento local para cosechar maz en choclo, sabiendo muy bien que cuando sus sembros estn maduros, ellos reciprocarn. A la vez que ayudan a solucionar los baches en la produccin de alimentos para cada unidad domstica, estos intercambios afirman las relaciones sociales entre las unidades domsticas de un poblado local. El intercambio formal toma muchas formas diferentes entre los indgenas de la Amazona, pero el denominador comn es el contexto ritual que rodea los actos formales del dar. A pesar de su sencillez, los alimentos cocidos son con frecuencia objeto de intercambios ceremoniales. Por ejemplo, en reas en las que la yuca dulce es un artculo de suma importancia en la dieta, como en el territorio ashninka de la selva central del Per, la unidad domstica siembra una cantidad extra de yuca, la misma que se usa de manera peridica para producir grandes cantidades de masato. Los dueos invitan luego a los parientes y vecinos a una recreacin ritual de una celebracin mtica con msica y baile que puede durar varios das 181

hasta que el masato haya sido consumido. Mientras ms dura la celebracin, ms prestigio acumula el anfitrin. Una invitacin recproca viene poco tiempo despus. Los huitoto del ro Ampiyacu celebran la maduracin del fruto silvestre copalhuayo (Protium sp.) con una ceremonia muy elaborada en la que el lder o dueo de la maloca invita en nombre de su asentamiento a los miembros de una maloca aliada. El anfitrin provee grandes cantidades de pan de cassabe (el alimento principal en la dieta local), el brebaje no alcohlico y viscoso hecho de yuca amarga, man, hoja de coca en polvo y tabaco; a cambio, el invitado lleva grandes cantidades de la fruta de copalhuayo ms carne de monte que ha acumulado de la caza durante las semanas anteriores. En ambos ejemplos, a travs del intercambio ritualizado de comida, se reafirman importantes relaciones sociales. De acuerdo a varios investigadores, existieron reas de comercio multitnico en diferentes partes de la gran cuenca amaznica (para la cuenca del Xing, ver Basso 1973; para la cuenca del Vaups, ver Goldman 1963 y Hugh-Jones 1992; para la cuenca del alto Ucayali, ver Bodley 1973, Chevalier 1982, Myers 1972 y Smith 1977; y para la Guyana-alto Orinoco, ver Colson 1973, Thomas 1972 y Mansutti Rodrguez 1986). Al interior de todas estas reas, objetos escasos y de lujo como sal, plumas, curare y cerbatanas circularon a travs del mecanismo de reciprocidad de la economa del don. En la cuenca del Vaups, los observadores han descrito la produccin especializada de productos tales como ralladores de yuca por los wakuenai, herramientas de shamn por los tukano y coladores de yuca por los uanano. De acuerdo a algunos observadores, estos y otros productos especializados alimentaron un sistema formal de intercambio entre los muchos grupos tnicos exgamos de la regin (Chernela 1983; Hugh-Jones 1992; Jackson 1983). Los makuna del Apaporis son an un vnculo importante en el intercambio intertnico de curare, veneno usado en los dardos de las cerbatanas. Sabemos por documentos dejados por misioneros franciscanos y por otros observadores durante el periodo de la colonia, adems de la tradicin oral, que una mina de sal en piedra en territorio amuesha, en la selva central del Per, fue el punto de inicio de una extensa red de intercambio multitnico (Varese 1973). Las parejas de socios rituales de este intercambio formal (ayompare en ashninka) constituyeron los eslabones individuales en las largas cadenas de intercambio que se extendieron desde la mina de sal. A travs de estas cadenas de socios del intercambio, sal en piedra y, a partir del siglo XVIII, herramientas de hierro producidas por los amuesha alcanzaron a los ashninka, shipibo y conibo del bajo Ucayali (Bodley 1973; Smith 1977). Qu tan extensas fueron estas redes o si hubieron 182

indgenas amaznicos especializados en intercambiar a travs de ellas, no se sabe, ya que fueron todas rotas al inicio del siglo XX. Tampoco sabemos si se asign un valor especfico de intercambio a los bienes que circularon en ese sistema. Como podemos ver, el intercambio es una actividad importante en la economa del don de los indgenas amaznicos. El intercambio informal en el compartir de alimentos crudos y cocidos y en algunos casos de mano de obra, afirma la solidaridad del grupo local de parientes, al tiempo que provee gran seguridad a la subsistencia de cada unidad domstica. El intercambio formal tambin provee acceso a bienes que normalmente no estn disponibles y que quien los recibe desea. El intercambio de productos escasos como sal, collares, cuentas, plumas, herramientas de shamn y la parafernalia ceremonial ha sido tradicionalmente un aspecto importante del intercambio. Pero el acto de intercambiar en s es ms importante que los bienes que cambian de manos. El intercambio no tiene que ver con la acumulacin de bienes materiales; ms bien se trata de cimentar vnculos sociales tiles entre quienes dan y reciben, entre gente que habita ro arriba y la que habita ro abajo, entre potenciales parientes polticos o entre grupos aliados en disputas de larga trayectoria. Dar y recibir en este sistema total de intercambio es la afirmacin de los lazos de solidaridad social.

El orden moral y la solidaridad social Todo comportamiento econmico es guiado por un orden moral a nivel de la sociedad que establece valores y normas. En las sociedades que practican la economa del don, dar y recibir son parte de este orden moral. Para asegurar que la economa del don funcione, las sociedades amaznicas desarrollaron valores culturales que refuerzan en cada uno de sus miembros la importancia de dar, recibir y de reciprocar. Sin tal orden moral interiorizado que obliga a los miembros de la sociedad, la economa del don no funcionara. Nadie sentira la obligacin de deshacerse de nada, y si lo hicieran, el que recibe no estara obligado a recibir el don o a ser recproco. En estas mismas sociedades, la generosidad se convirti en un valor central para este sistema moral y contina siendo recompensado con el aumento del prestigio y estatus social. Por otra parte, la sociedad condena el egosmo, la avaricia o la acumulacin de bienes materiales de cualquier tipo. Los miembros de los asentamientos locales que se comportan de manera mezquina, los que ocultan comida u objetos de lujo, reciben el desprecio silencioso de 183

los dems; si tal comportamiento continuara podran ser separados de la vida social cotidiana. El valor de dar y recibir en el marco de la economa del don determina cmo circulan los bienes y servicios al interior de los poblados indgenas. La circulacin de bienes, sin embargo, es slo uno de los componentes de la economa en la Amazona indgena; la vida econmica tambin implica, por ejemplo, el manejo de recursos, la extraccin de productos forestales y la produccin de cultivos agrcolas bsicos. El orden moral tambin regula estos aspectos de la vida econmica. Al interior de la unidad domstica as como en la sociedad como un todo, la matriz de parentesco regula las relaciones sociales: uno se comporta frente al otro de acuerdo a las normas establecidas por las reglas de parentesco. Estas son especficas a la sociedad, pero generalmente incluyen el respeto por la edad, el estatus y la autoridad, un grado de formalidad respetuosa hacia un tipo de parientes (como consanguneos) y una informalidad mas jovial hacia otros (como parientes por afinidad). A menos que estas relaciones estn bien ordenadas, no habra produccin que satisfaga las necesidades locales o que alimente a la economa del don. Los aspectos productivos de la economa son acompaados por complejas relaciones de gnero y alianzas sociales que se producen a travs del matrimonio. Tradicionalmente, en muchas sociedades amaznicas ha existido un grado apreciable de igualdad y complementariedad en las relaciones de gnero. Los hombres producan bienes y daban servicios que complementaban aquellos de la mujer. En muchas sociedades como la amuesha de la selva central del Per, alimentos vegetales como la yuca siguen siendo asociadas a las mujeres; la carne, producto de la caza, es asociada a los hombres. Cada uno contribuye con su parte para balancear las comidas; y todos saben que una comida con slo carne o slo yuca est incompleta. Los hombres y mujeres tambin tienen poder en dominios separados pero complementarios de la vida social: el poder de las mujeres viene de su control sobre los procesos de reproduccin social y cultural al interior del poblado y con otros centros poblados, mientras que el poder de los hombres deriva de sus relaciones polticas entre las unidades domsticas y asentamientos y de sus relaciones con el mundo natural. La economa tambin abarca las complejas relaciones polticas y sociales entre las unidades domsticas al interior del asentamiento. Cada grupo de asentamientos necesita regular el acceso de sus miembros a recursos productivos, la distribucin de la produccin al interior del asentamiento y la reproduccin de los recursos culturales de la sociedad. Las sociedades indgenas de la Amazona perpetan los valores de equidad en los asentamientos: 184

por ejemplo, todos los miembros tienen igual acceso a recursos productivos y al conocimiento necesario para manejarlos y producir con ellos. Nadie en un asentamiento puede ser privado de los recursos necesarios para subsistir. Al mismo tiempo, nadie debera tener hambre cuando otros tienen comida: las normas de redistribucin de la produccin aseguran que todas las unidades domsticas tengan poco ms o menos las provisiones de comida que necesitan. Los sistemas culturales amaznicos conciben al hombre y la naturaleza como ntimamente relacionados en un slo sistema. Por esta razn, las actividades de subsistencia, incluyendo el manejo, produccin y transformacin de recursos naturales, abren la puerta al vasto y misterioso campo de las relaciones entre la sociedad humana y los mundos natural y sobrenatural que la rodean: es decir, relaciones entre el cazador y la presa, los bosques y los espritus que los habitan; entre el agricultor y los espritus de la tierra, la lluvia, los cultivos, los insectos y otras fuerzas espirituales que hacen producir al huerto; entre el pescador, el ro, el pez, las anacondas y los delfines de ro y los espritus del mundo acutico. El comportamiento econmico entre los indgenas de la Amazona es guiado y motivado tanto por la fe en fuerzas supernaturales como por el clculo racional de las necesidades de produccin o las estrategias para crear nuevas alianzas. Muchas sociedades amaznicas promueven sistemas de fe basados en ideas de balance al interior de este sistema natural2. Al igual que en la sociedad humana, este balance es mantenido por el respeto de cada parte por sus obligaciones recprocas. Si el mundo natural entrega algo al mundo de los humanos, estos deben reciprocar entregando algo al mundo natural, an si ste es un gesto simblico a travs de un ritual. As como la avaricia y la acumulacin son valores negativos en la sociedad humana, as tambin los humanos no deben exagerar al extraer recursos de la naturaleza. Sino se respeta el balance o si se cruza el lmite de la avaricia usualmente se tiene una retribucin negativa. La sobrecaza de una especie inevitablemente trae la venganza del guardin de la especie; comer mucha fruta del pijuayo causar malaria y abrir chacras demasiado grandes causar que las hormigas corta-hoja invadan el huerto. El orden moral de las sociedades amaznicas regula estas importantes relaciones para asegurar la sostenibilidad de la sociedad humana con el mundo natural. Este orden es reforzado por la autoridad moral de la historia como se interpreta en los mitos. Ancianos, shamanes, pensadores, dueos de malocas y sacerdotes juegan todos roles importantes en
Ver Reichel-Dolmatof (1969) para una descripcin del orden moral de los desana, un pueblo de los Vaupes colombianos y su modelo esencial generativo de equilibrio.
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mantener el orden moral y por tanto en preservar el orden social. A pesar de esta notoria diversidad cultural alrededor de la cuenca amaznica, los elementos bsicos de este orden moral parecen estar ampliamente compartidos y entendidos entre las sociedades indgenas en la Amazona3. Sin embargo, no es nuestra intencin insinuar que alguna clase de paz idlica rein sobre el Amazonas antes de la llegada de los europeos. La etnohistoria y la etnografa moderna son claras acerca de la intensidad de las disputas y guerras que existieron tradicionalmente entre las sociedades amaznicas. Lo que no es claro es si existi una base material para el conflicto. Lathrap (1971) escribe sobre la competencia que duro siglos entre los cocama y shipibo-conibo por el acceso a las tierras frtiles de los barriales en la cuenca del ro Ucayali. Durante el auge del caucho, grupos de asalto ashninka y piro entregaban jvenes raptados a los caucheros a cambio de armas de fuego y otros bienes escasos; ellos fueron el terror de la cuenca del alto Ucayali por muchas dcadas (Chevalier 1982). Las hostilidades, al menos a nivel local, parecen haber sido provocadas ms por transgresiones culturales que ofendieron el honor y el estatus de un poderoso individuo o grupo de parientes. Ofensas graves incluyeron faltas a reciprocar dentro de la economa del don o el uso de brujera para expresar envidia o resentimiento hacia un individuo ofendido. Bajo la norma de reciprocidad, la ofensa percibida se paga con una ofensa similar. Las disputas de este tipo, an comunes hoy en da, pueden prolongarse por generaciones y son motivadas slo por la necesidad del grupo de devolver la ofensa y conservar el respeto.

El orden moral y el mercado El orden moral en las sociedades indgenas, al igual que en cualquier otra sociedad, es vulnerable a la influencia de muchas diferentes fuentes. Misioneros catlicos y protestantes socavaron los sistemas de creencias tradicionales y persiguieron a los lderes de las religiones tradicionales. Las escuelas pblicas, las relaciones comerciales, el trabajo fuera de la comunidad y con mayor frecuencia la radio y la televisin conllevan a nuevos valores mientras subvierten aquellos tradicionales. Con mayor frecuencia, la generacin ms joven,
Como han mostrado el antroplogo francs Claude Lvi-Strauss y sus muchos estudiantes, sin importar la abundancia de la variacin encontrada en la mitologa amaznica, los mensajes son invariablemente sobre los mismos temas morales.
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atrada hacia la satisfaccin de sus necesidades materiales con productos del mercado, ignora los ruegos de los ancianos de guardar las formas antiguas. Se ha producido un notable deterioro del orden moral tradicional en todos las sociedades de nuestros estudios de caso. Los ejemplos abundan. Los cazadores bora y huitoto en el Ampiyacu (Per) y los cazadores yukuna que viven frente a La Pedrera en el ro Caquet (Colombia), ignoran tanto los rituales sagrados como los lmites espirituales ya que conscientemente agotan los bosques locales de los animales cuya carne se busca a los ms altos precios en el mercado (Smith 1996). En el Ampiyacu, ansiosos por ingresos en efectivo, familias hacen ritos sagrados en sus malocas a cambio del dinero de los turistas. En Guarayos (Bolivia), las mujeres hacen licor de maz con el excedente de su produccin y compiten unas con otras para venderlo durante las actividades de la comunidad. Entre los quichua de 24 de Mayo (Ecuador), una familia ocupada prefiere pagar una cuota en lugar de cumplir con sus obligaciones de reciprocidad en el intercambio de labores de la comunidad. En aquellas sociedades que migran de la economa del don hacia la economa de mercado, hay una gran confusin en el fondo acerca de los valores y normas para manejar la vida econmica. Adems del deterioro general de los valores y creencias tradicionales, muchos indgenas amaznicos se encuentran confundidos acerca de cundo son aplicables estos valores y cundo no lo son. Est el ingreso de dinero sujeto a la demanda de generosidad e intercambio recproco? Tengo algn derecho al ganado vacuno de mi hermano? Existe algn lmite a la acumulacin individual de dinero y bienes del mercado al interior del poblado local? Los lmites morales al acto de tomar del mundo natural se aplican a productos vendibles en el mercado? Es aceptable para las mujeres de una parentela producir para y vender activamente en el mercado? O es un rol masculino exclusivo? El ingreso producido de la venta pertenece al esposo, a la esposa o a la unidad domstica? Permito que mi vecino tome hojas de palmera de mi parcela para reparar su techo o se las vendo?. Hay ambigedad en todo sistema cultural, pero generalmente cada sociedad tiene sus juicios y rbitros que interpretan las normas, valores y sus precedentes como una manera de mantenerlas vigentes. Los grandes pensadores ocupan este rol entre los makuna, letuana y yakuna as como lo hacen los curacas o dueos de malocas entre los huitoto y los bora del Ampiyacu. Pero los jvenes parecen poner menos atencin a ellos hoy en da conforme se

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incrementan los dilemas morales. La ambigedad se ve acentuada por la incompatibilidad fundamental entre los valores que guan la participacin exitosa en la economa indgena de la Amazona y aquellos valores requeridos para tener xito en la del mercado. Reciprocidad, generosidad y moderacin son cruciales para tener xito en la economa del don; acumulacin privada es necesaria para el xito en la economa de mercado. La economa indgena se centra en afirmar y reproducir lazos de solidaridad social mientras que la economa de mercado prospera al satisfacer los deseos individuales de mayor confort y riqueza, an a costas de otros. Una forma de salir de este dilema es la coexistencia de ambos sistemas de valores; los indgenas amaznicos pueden aprender a separar conscientemente el campo de la subsistencia local con sus valores del campo de la economa de mercado. Esta solucin est ilustrada por un ejemplo de la comunidad guaraya de Urubich en Bolivia, cuyas tierras fueron repartidas en parcelas familiares individuales por el programa de reforma agraria4. Cuando un vecino le pidi permiso para extraer hojas de palmera de su parcela para techar una casa, el dueo respondi con muestras de generosidad. l no pudo negar un pedido para satisfacer necesidades de subsistencia de otro miembro de su comunidad. Cuando el dueo de la parcela descubri ms tarde que el vecino us las hojas para techar la casa de un ganadero fuera de la comunidad, se molesto y exigi un pago a su vecino. En este ejemplo, el dueo de la parcela actu de acuerdo a las normas del orden moral tradicional en el contexto de necesidades de subsistencia locales; la generosidad, el acceso equitativo a los recursos y la redistribucin de los excedentes son valores operantes. Pero en el contexto de la economa de mercado, las hojas de palma toman un valor de intercambio monetario; se convierten en mercanca con precio. El dueo de la parcela estaba en derecho a exigir que se respetara el precio. La generosidad no es apropiada en este contexto. Los indgenas amaznicos deben ser alentados a reconocer que diferentes valores y comportamientos son apropiados para los diferentes campos de la vida social. La economa del don indgena para satisfacer las necesidades de subsistencia es crucial para el desarrollo a largo plazo de los indgenas amaznicos; los valores tradicionales no son slo vlidos sino esenciales para que esta parte de la economa indgena funcione. Pero la participacin en la economa de
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Este ejemplo es del estudio de caso de los guarayos llevado a acabo en el contexto del estudio de Oxfam Amrica y COICA sobre la cambiante economa indgena amaznica (ver Smith y Wray 1996 y Lehm et al. 1993).

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mercado es tambin importante al proveer el necesario ingreso monetario; otros valores, como el ahorro y la iniciativa individual son cruciales para el xito en este campo. Ambos grupos de valores son vlidos, pero son apropiados para contextos sociales diferentes. Los pobladores urbanos han usado esta estrategia durante largo tiempo para manejar las complejas situaciones sociales que enfrentan da a da; por ejemplo, se comportan diferente en casa y en el trabajo o en un bar y en la iglesia. Es una respuesta vlida al crecimiento de la complejidad en la vida social. Esta solucin al dilema, sin embargo, se ve complicada por el desorden moral que gobierna la vida econmica orientada al mercado. Desafortunadamente, la sociedad amaznica de frontera no provee muchos modelos aceptables de cdigos morales en el comportamiento econmico. Muy a menudo los modelos aprendidos por los indgenas son aquellos que ven en su entorno: patrones, traficantes de droga, madereros y colonos inescrupulosos cuyo nico objetivo es la acumulacin de capital tan rpido como sea posible, sin prestar mayor atencin a los impactos ambientales o sociales. Los valores del mercado sencillos que permitieron el crecimiento del sistema capitalista como son el trabajo arduo, el ahorro, la inversin y la honestidad en los asuntos de negocios no se ven comnmente reflejados en esta sociedad de frontera. Los indgenas de la Amazona necesitan urgentemente desarrollar un nuevo orden moral que integre la vida econmica orientada al mercado con el resto de su sociedad. Las comunidades locales a travs de sus organizaciones de representacin necesitan reflexionar y escoger el tipo de sociedad y economa que quieren, estableciendo prioridades para satisfacer las necesidades bsicas materiales y sociales de sus miembros. Ellos necesitan examinar cuidadosamente los valores y las creencias nuevas y tradicionales, decidir cules son tiles para guiar las decisiones ticas que necesitan para mantener el tipo de sociedad que quieren. El nuevo orden moral de los indgenas de la Amazona debe reflejar estas decisiones.

EL DOMINIO COLECTIVO Y EL DOMINIO PRIVADO

La economa del don refuerza los lazos sociales de solidaridad entre parientes dentro de un asentamiento como tambin entre asentimientos aliados; est basado en los valores

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compartidos de la reciprocidad: el de dar y recibir. La economa del don sienta las bases para relaciones ms equitativas entre miembros individuales de un asentimiento local al animar a cada persona a compartir sus bienes y responder a cada don con la misma generosidad. Bajo estas circunstancias, el miembro individual de una comunidad tiene pocas probabilidades de acumular bienes materiales y de institucionalizar desigualdades basndose en la manipulacin de su riqueza. El asentamiento tradicional como la unidad econmica La organizacin social en la Amazona se basa en el parentesco, el gnero, la edad y la descendencia. Cada sociedad amaznica tiene su propio modelo de organizacin social basado en una combinacin de estos factores. Algunas sociedades son muy parecidas en la manera en que organizan la vida social mientras otras son radicalmente diferentes. Las reglas para decidir la residencia y el matrimonio pueden ser simples o complejas, pero tambin se diferencian de sociedad en sociedad. A pesar de los diferentes patrones de organizacin social, el grupo domstico que comparte el fogn, esto es, la pareja de esposo y esposa y quienes dependen de ellos, constituyen la unidad bsica de produccin y consumo en cada sociedad indgena amaznica. Ese grupo trabaja unido para transformar el mundo natural a travs de actividades agrcolas, de caza, pesca y recoleccin para proveer el sustento bsico, para reproducirse y reproducir la sociedad local. En el dibujo esquemtico de un asentamiento local encontrado en la Figura 1, cada unidad domstica (lnea roja) esta caracterizada por tener su propio fogn para cocinar y su propio huerto. Este grupo toma todas las decisiones de importancia referidas a qu producir, cmo producirlo y qu hacer con la produccin. Sin embargo, este grupo domstico no es la unidad bsica de la economa de la sociedad; es ms bien el asentamiento local (lnea azul), como una red de unidades domsticas interdependientes y relacionadas por el parentesco, que actan como una unidad econmica. Los miembros del asentamiento pueden vivir bajo un techo comn al interior de la maloca, como los yukuna, letuama y makuna de Colombia, cada uno con un rea separada de vivienda y cocina, o pueden vivir en casas separadas por cortas distancias como los amuesha del Per. Este asentamiento local acta como una unidad econmica por dos razones bsicas. En primer lugar, todas las unidades domsticas comparten los recursos productivos del entorno de su asentamiento; ningn grupo domstico individual ejerce derechos de propiedad 190

privada sobre ninguna parte de ellos. Sin embargo, cada unidad domstica respeta las reas cultivadas por otros, posiblemente tambin reas de huertos abandonados y reclamos sobre recursos forestales especficos. En segundo lugar, la produccin de cada unidad domstica circula entre todos los fogones al interior del asentamiento, a travs de las normas de la economa del don. Sobre todo la comida, cruda o cocida, est sujeta al toma y daca de la reciprocidad. Es una norma ampliamente difundida que nadie en un asentamiento debe padecer de hambre: las normas de

redistribucin de la produccin asegura que todas las unidades domsticas tengan los alimentos que necesitan. En este sentido, la unidad domstica produce no slo para ella, sino para toda la unidad econmica que es su asentamiento local. Los miembros de esta unidad econmica entienden que su supervivencia a largo plazo depende del manejo colectivo de recursos productivos en su entorno y de compartir su produccin bajo las normas de la reciprocidad.

Ideologa colectiva y la formacin de la comunidad Durante las tres dcadas anteriores, empujados por una agresiva y violenta economa de 191

frontera, la mayora de indgenas amaznicos tuvieron que rehacer sus asentamientos para formar un nuevo tipo de agrupacin capaz de tener reconocimiento legal y de ser propietaria. En esta transicin, los valores comunitarios a menudo se convirtieron en la base de un movimiento poltico moderno para defender las tierras y recursos de los indgenas amaznicos. Algunos miembros de la generacin de intelectuales, activistas polticos y del clero que madur durante las dcadas de 1960 y 1970, encontraron en las sociedades indgenas tanto la confirmacin de su fe en valores comunitarios y de igualdad como una compatibilidad con su orientacin socialista. En los pases amaznicos, activistas idealistas de esta generacin tuvieron gran influencia en promover el movimiento comunitario indgena en la Amazona (Smith 1985). Empezando en la dcada de 1960, los indgenas de la Amazona occidental, a menudo alentados por los mismos misioneros, antroplogos o activistas polticos, adoptaron

una forma esencialmente andina de propiedad colectiva de tierras y recursos bajo el nombre de comunidad, comuna o resguardo; esto se hizo como una estrategia para la supervivencia cultural, para la defensa de lo que quedaba de sus territorios tradicionales y para lograr acceso 192

a escuelas y postas mdicas. Hoy, juzgando en trminos de cantidad de tierra oficialmente reconocida para indgenas amaznicos, esta estrategia ha encontrado un alto grado de xito. En algunos casos, la comunidad moderna puede corresponder al asentamiento tradicional basado en el parentesco, y como tal con la unidad econmica tradicional. Pero es nuestra impresin que la mayora de comunidades modernas son una nueva clase de asentamiento. Son, en su mayora, reagrupaciones de varias unidades econmicas tradicionales, algunas de las cuales pueden haber sido aliadas y otras enemigas, junto a familias hurfanas, que pueden ser sobrevivientes o refugiados del auge del caucho, epidemias virulentas o de la frontera de colonizacin5 (Figura 2). Este es ciertamente al caso de la comunidad amuesha de Shiringamaz, sitio de la Cooperativa Forestal Yanesha, del el territorio multitnico de chimanes formado por comunidades de cinco diferentes grupos tnicos, como tambin de la comunidad riberea de El Chino (ver Pinedo et al. y Smith et al. en este volumen). En el caso de Lomero, cada comunidad chiquitana, por ejemplo, se ha reconstruido en base a indgenas refugiados con diferentes orgenes tnicos que huyeron hacia esta remota regin de las misiones de la Chiquitana, a consecuencia de las incursiones en bsqueda de esclavos durante el auge del caucho.

La comunidad moderna como una empresa de negocios Miembros de la misma generacin de intelectuales y activistas polticos en Europa y Estados Unidos, crticos del modelo de desarrollo promovido por la ayuda externa de sus gobiernos, fundaron un nuevo tipo de caridad para canalizar fondos privados y de gobiernos hacia los esfuerzos de desarrollo basados ms en los valores comunitarios, iniciativas colectivas y la capacitacin de los marginados como actores polticos. La orientacin ideolgica de estas agencias de caridad ha ejercido una gran influencia en los tipos de iniciativas econmicas tomadas a nivel local en Amrica Latina. La combinacin de promotores y ejecutores de proyectos en Amrica Latina y donantes del Norte con una orientacin similar hacia la accin comunitaria y la distribucin equitativa de riqueza, dio inicio en la practica a un modo
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Es difcil estimar qu porcentaje de las comunidades modernas, comunas, resguardos, etc., corresponden a los asentamientos tradicionales y qu porcentaje a asentamientos reensamblados ms recientemente a partir de fragmentos. Esto es tema para posteriores investigaciones.

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colectivo de diseo y operacin de proyectos bastante diseminado. Esta orientacin tiene una aparente compatibilidad con el aspecto de solidaridad social de la economa del don. Como resultado, la mayora de iniciativas econmicas implementadas desde 1970 entre los indgenas amaznicos son de carcter colectivo, es decir, la iniciativa es propiedad de un grupo con elementos colectivos formales como comunidad, cooperativa o federacin. Este es el caso de la Cooperativa Forestal Yanesha y del Proyecto de Manejo Forestal Intercomunal Lomero, entre otros. Una de las conclusiones ms contundentes del estudio que realizamos es que en general, haciendo a un lado la ideologa, las empresas comunales o colectivas no han sido viables entre los indgenas amaznicos. Las interrogaciones obligatorias que se originan de estas experiencias son: dada la aparente compatibilidad entre la orientacin social de la economa del don y la orientacin colectiva de los proyectos, por que no han sido ms exitosas estas iniciativas colectivas? Y, significa esto que no hay espacio alguno en la economa de la Amazona indgena moderna para la accin colectiva? En los casos en que la comunidad moderna no coincide con la unidad econmica tradicional, es comn que haya confusin y ambigedad entre los miembros de la comunidad sobre el acceso a los recursos, derechos de usufructo y derechos de propiedad. Estas nuevas unidades sociales pueden no haber tenido historia o tradicin en el manejo colectivo de recursos o en el intercambio de la produccin aunque hayan interiorizado las normas de la economa del don. Los crecientes conflictos entre las unidades econmicas y las familias individuales sobre el usufructo de los recursos, combinado con la presin de parcelar la comunidad en reas de propiedad familiar, son testimonio de la asimilacin incompleta de la nocin de comunidad moderna, comuna o resguardo como dueos de una propiedad colectiva o como una unidad econmica integrada. La confusin es llevada al extremo cuando la comunidad moderna o asociacin de comunidades se convierte en duea de una empresa. En este caso, no es slo un problema de gestionar recursos naturales sino de manejar decisiones de produccin y comercializacin, temas laborales, polticas de inversin y otras acciones complejas orientadas al mercado. Los miembros de las comunidades ms integradas no tienen tradicin de accin econmica colectiva a ese nivel; el insistir en esta accin colectiva en estos casos, en gran parte por razones ideolgicas, ha llevado al fracaso a muchas empresas comunitarias.

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Nuestro estudio sugiere que la produccin es una actividad que se encuentra mejor en manos de la unidad domstica. Los esfuerzos para mejorar los niveles de extraccin o produccin deben enfocarse en el ncleo esposa-esposo de la unidad domstica. Por ejemplo, programas de entrenamiento para introducir nuevas tcnicas deben centrarse en el refuerzo de las habilidades de cada familia. La tecnologa en s, como nuevas variedades de semillas o herramientas especializadas, debe ser puesta al alcance de todas las unidades de produccin que eligen sacar provecho de ella. Las unidades domsticas deben ser alentadas a incorporar el incremento de produccin resultante en sus circuitos locales as como a vender cualquier excedente en el mercado. Aquellos grupos de unidades domsticas que continan operando como unidades econmicas dentro de una comunidad moderna pueden muy bien ser tomadas como la clave para la accin econmica colectiva en el futuro. Cada una de estas unidades econmicas ha heredado normas culturales para la accin colectiva y la seguridad econmica, que pueden ser enseguida traducidas a actividades como el procesamiento y mercadeo de productos locales. En lugar de desarrollar una empresa forestal con una sola comunidad o una empresa multicomunal, por ejemplo, nuestro estudio sugiere trabajar con las diferentes unidades econmicas que pueden integrar una comunidad moderna para desarrollar con cada una pequeas empresas complementarias. Reconocemos que esto va en contra de lo que sabemos acerca de las economas de escala. Sin embargo, conforme las unidades econmicas se hacen ms exitosas en el manejo de su empresa colectiva, se abren posibilidades hacia la integracin de ellas en una sola gran empresa o el desarrollo de una mayor complementariedad y especializacin para que, mientras que la unidad o empresa econmica mantiene su autonoma, cumpla una importante funcin en un proceso econmico ms amplio. Estas unidades necesitan ser identificadas y consideradas como los ladrillos de construccin de la vida econmica indgena en la Amazona.

LA CARIDAD Y EL DESARROLLO ECONMICO Como hemos, visto el don siempre juega un rol simblico central al cimentar las relaciones sociales en sociedades indgenas amaznicas. La actividad econmica tradicional es entendida en trminos de intercambio de dones dentro de un orden moral que valora la reciprocidad y la igualdad en las relaciones sociales. Desde su primer contacto, el don ha sido 195

el elemento clave mediador en las relaciones de los indgenas amaznicos y los miembros de la sociedades europea o nacional que invadieron sus territorios. Informes de misioneros e historias locales de los colonizadores dan cuenta de muchos ejemplos de dones usados para atraer grupos de indgenas temerosos del contacto sostenido con los invasores. Las consecuencias han sido casi siempre desastrosas para los indgenas. Dones y donaciones Irnicamente, el desarrollo econmico orientado hacia el mercado en la Amazona indgena se ha vuelto dependiente de los dones de afuera. Desde mediados de la dcada de 1970, cuando el modo de desarrollo va proyectos fue introducido en la Amazona indgena, las dos bsquedas complementarias, aquel de financiamiento de proyectos por indgenas amaznicos y aquel de proyectos financiables por las agencias donantes, se convirti en casi rutina, incluso en lugares remotos de la cuenca. Las donaciones hechas por la iglesia, agencias donantes internacionales o el gobierno, son generalmente entendidas por los indgenas amaznicos desde su perspectiva en el marco local de la economa del don. Despus de todo, de qu otra manera pueden ellos explicarse la disposicin de algunas personas no-indgenas de ofrecerles recursos sin esperar aparente devolucin alguna? Sin embargo, una donacin es muy diferente a un intercambio de dones en la economa tradicional y no debe ser confundido con ste. Un intercambio tradicional de dones es efectuado entre dos individuos que tienen una relacin personal y de parentesco, que son iguales en trminos de situacin poltica y econmica y que entienden y respetan las normas de las obligaciones recprocas. El intercambio de dones simboliza la importancia de la relacin social entre quien da y quien recibe; y en el curso de esta relacin, ambos son en algn momento u otro quien da y quien recibe, un acreedor y un deudor. Una donacin no tiene lugar entre dos individuos con una relacin personal. Ms bien tiene lugar entre dos instituciones, entre la agencia donante y la organizacin, o entre la iglesia y la comunidad; es una relacin institucional. An as, el lder de la comunidad puede haber entendido la donacin como un don personal para l y puede estar muy interesado en cimentar una relacin social de largo plazo con el representante de la institucin donante para asegurar la continuidad de las donaciones. Pero ciertamente el representante de la institucin donante no tiene intenciones de entrar en tal relacin personal de largo plazo con el lder de la comunidad. 196

Tampoco son iguales en su relacin el donante y el que recibe la donacin. Comparados con la comunidad local o con la federacin, la agencia donante, iglesia o entidad del estado y su representante son muy poderosos y tienen acceso a cantidades enormes de recursos. Por esta diferencia de poder, el donante est en posicin de dictar las condiciones de la donacin, aunque puede ser que no siempre lo haga. Pero la diferencia tal vez ms importante es el hecho de que el donante no tenga expectativas de una devolucin. Cuando un agente externo financia un proyecto de desarrollo local, normalmente espera que la comunidad o la federacin use la donacin responsablemente; pero no espera que el beneficiario haga ningn tipo de devolucin. En fin, la donacin no crea un lazo de obligacin recproca entre el donante y el beneficiario; y por esa razn, visto desde la perspectiva de la economa del don, la donacin no construye solidaridad social.

Caridad: el don que hiere Tal como sealramos antes, las agencias en general no financian proyectos con las unidades domsticas o de produccin o con las unidades econmicas mayores. La tendencia comn es dar apoyo a las nuevas instituciones colectivas como la comunidad, la cooperativa o la federacin tnica. Sin embargo, estas instituciones no tradicionales an no han desarrollado una tica de responsabilidad colectiva que permita que sus miembros ejerzan control social sobre el uso de recursos econmicos colectivos. Sin el control social inherente a la norma de obligacin recproca y responsabilidad personal de la economa del don, las donaciones escapan a todas las reglas de conducta social tradicional. Por tal razn, a menudo se convierten en sujeto de corrupcin y mal manejo de parte de los lderes de la comunidad o de las organizaciones quienes pueden asumir que los recursos pertenecen a ellos de forma personal. El desarrollo econmico basado en la caridad tiende a distorsionar la economa tradicional de la Amazona y violar su norma de reciprocidad. Pero al mismo tiempo, tal como muestra nuestra investigacin, las donaciones para el desarrollo tambin distorsionan las relaciones econmicas no tradicionales, de manera que socava la posibilidad de viabilidad econmica de sus iniciativas. Cuando la iniciativa econmica orientada al mercado se construye con fondos 197

donados, y ni los dueos ni los trabajadores tienen que invertir y arriesgar su propio capital y mano de obra personal para construir la empresa; nadie aprende que el resultado depende del esfuerzo que ellos pongan en ella y en el inters que tengan en hacer que funcione. La falta de preocupacin acerca de las buenas prcticas empresariales entre los recipientes de donaciones no es una actitud nativa. Es una actitud que est siendo aprendida. Las agencias donantes deben asumir parte de la responsabilidad por esta actitud. Durante la dcada de los 90, el acceso a los fondos de las agencias de parte de comunidades amaznicas ha sido relativamente fcil y con muy pocas condiciones o limitaciones. A diferencia de los bancos cuya alza o cada depende de hacer prstamos e inversiones viables, la mayora de agencias donantes dan el dinero a proyectos comunitarios sin expectativa de retorno, de obligacin recproca o de inversin econmicamente viable. A menudo la agencia requiere poca informacin por el uso de los recursos. An reconociendo los cambios importantes en la orientacin de la mayora de las agencias donantes del Norte, cuando se trata de financiar iniciativas econmicas locales con comunidades amaznicas, en el fondo todava se trata de la caridad. La caridad no funciona ni como un don en el contexto de la economa tradicional, ni como capital de inversin para promover la formacin de empresas o la gestin de recursos naturales a largo plazo orientado a la economa de mercado. De hecho, la caridad puede dejar heridas muy profundas. Esta es una leccin difcil de aprender tanto por las comunidades adictas a la caridad como por las agencias donantes con recursos que deben ser usados. Cuando estas iniciativas se llevan a cabo en el contexto de la economa del don tradicional, ambos, donantes y beneficiarios, necesitan repensar lo que estn haciendo. Las comunidades locales y las agencias donantes deben preguntarse cul es la mejor manera de promover actividades econmicas orientadas al mercado de manera tal que tanto el inters individual como la solidaridad social sean atendidos. Pueden las agencias de desarrollo transferir capital a empresas locales de manera que una relacin reciproca a largo plazo se vea realzada, esto es, de manera que la agencia donante espere algo en retorno y que los beneficiarios se sientan bajo la obligacin de hacer algn tipo de retorno? Puede esa transferencia de recursos llevar a una mayor solidaridad al interior de la sociedad local?.

Capitalizando la economa del don 198

Sugerimos dos alternativas a las donaciones para financiar el desarrollo econmico entre comunidades e indgenas amaznicos. 1. Recursos locales como capital local. La capitalizacin de las iniciativas econmicas debe empezar con un esfuerzo local. Aquellas familias que deciden formar una empresa, necesitan juntar sus propios recursos para hacer la inversin inicial. Necesitan sentir que la empresa les cueste algn esfuerzo. Los recursos econmicos son escasos en las comunidades indgenas de la Amazona, pero el potencial existe en cuando menos dos formas. Recursos naturales, muchas veces comunes, como la madera y el oro pueden ser usados como capital de inversin para una pequea empresa. Esta es la fuente ms rpida de capital, pero al usarla se corre el riesgo de agotar el recurso y crear un conflicto al interior de la comunidad. Slo debe ser usado bajo el consentimiento de toda la comunidad y en concordancia con un plan para el aprovechamiento del recurso y su inversin. Los indgenas amaznicos deben ser alentados a usar ahorros generados por actividades productivas como las plantaciones de caf, la crianza de ganado, la recoleccin de castaa, el cultivo de man y la produccin de artesanas. Hemos sealado que como los valores de la economa del don desaniman la acumulacin de excedentes, los indgenas amaznicos no tienen al ahorro como prctica. Por esta razn, el ingreso monetario es usualmente buscado slo cuando surge una necesidad y es gastado o redistribuido inmediatamente. Sin embargo, la nica fuente autnoma de capital de desarrollo viene de los ahorros propios; es urgente que los indgenas amaznicos desarrollen un nuevo valor y practica de ahorro. Metodologas para alentar el ahorro grupal han sido desarrolladas e implementadas ampliamente en India y Bangladesh; estas experiencias deben ser evaluadas en su aplicabilidad al contexto amaznico. 2. Acceso al crdito Si los recursos locales no son suficientes para financiar una iniciativa econmica o si, debido a su xito, la iniciativa necesita ms capital para expandirse, entonces el crdito debe ser considerado como una fuente alternativa. Ya que el crdito es como un don que tiene que ser correspondido, la lgica tanto como el mecanismo del crdito deben ser rpidamente comprendidos por los indgenas amaznicos. En la economa del don, quien da es comparable al acreedor y quien recibe al deudor; los indgenas amaznicos entienden que el deudor est bajo la obligacin moral de pagar la deuda al acreedor. De otra forma pierde respeto social. A diferencia del capital donado, el crdito tiene la ventaja de obligar al deudor a 199

asumir responsabilidad por los fondos prestados; el deudor debe hacer un esfuerzo para invertir los fondos prestados cuidadosamente y de manera productiva, de forma que pueda recuperarlo junto con ganancias. El crdito en el contexto de la comunidad trae consigo conflictos potenciales. Virtualmente todas las fuentes de crdito requieren una garanta para el prstamo. Por esta razn, asegurar crdito para el rea rural ha sido problemtico pues el productor rural a menudo slo tiene su tierra para ofrecer como garanta. Sin embargo, si hipoteca su tierra se arriesga a perderla. Esto puede ser desastroso en una comunidad indgena en la que la tierra es propiedad comn6. Este riesgo llev a los legisladores de muchos pases a prohibir el uso de las tierras colectivas de las comunidades indgenas como garanta para prstamos. Hoy en da, muchos legisladores neoliberales argumentan que esto restringe injustamente las posibilidades de desarrollo para los pueblos indgenas rurales. Es importante que los pueblos indgenas, las otras comunidades rurales y sus organizaciones participen en este debate informndose bien sobre las diferentes posiciones en juego. Como resultado de las polticas de ajuste estructural implementadas por los pases amaznicos, el crdito no est al alcance de los indgenas amaznicos. Para sobreponerse a la falta de crdito, nosotros recomendamos dos tipos de acciones: 1. Las comunidades amaznicas necesitan presionar a sus gobiernos y las instituciones multilaterales para poner el crdito al alcance y acceso de pueblos rurales bajo condiciones que no arriesguen los recursos comunes. El Fondo Indgena, establecido en 1992 en La Paz por los gobiernos de los pases iberoamericanos, podra, por ejemplo, convertirse en un lder importante en el campo de los programas de crdito para estas poblaciones. 2. Las agencias financieras internacionales, que trabajan con indgenas amaznicos y sus asesores, necesitan explorar el establecimiento de un fondo de crdito para indgenas amaznicos en cada pas. Este fondo debe tener como objetivo la creacin de un vnculo viable entre los ahorros y la asignacin de crditos de bajo costo. Ya que en general el crdito rural es problemtico, y que para los indgenas amaznicos no hay frmulas comprobadas de ahorro y prstamo, este fondo debe ser experimental en su primera fase. Es necesario probar diferentes arreglos institucionales innovadores para ajustar los ahorros locales a las
Una vez que la proteccin colonial de las tierras comunales fue eliminada por los polticos liberales despus de la independencia de Espea, el embargo a las tierras por deudas fue uno de los mecanismos comunes para alienar las tierras indgenas durante el siglo XIX e inicios del siglo XX en los Andes. En el Per, este proceso dio inicio a los latifundios, enormes haciendas que dominaron la vida poltica y econmica por casi siglo y medio (Bonilla 1980; Burga 1976).
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posibilidades de prstamo, encontrar garantas de prstamos que no pongan en riesgo los recursos comunes, otorgar crdito a empresas colectivas y asesorar al prestamista en hacer buenas inversiones. Durante este tiempo de experimentacin, los costos de operacin debern ser subsidiados.

CONCLUSIN: EQUILIBRANDO LA SOLIDARIDAD SOCIAL Y LA IGUALDAD CON EL XITO COMERCIAL EN LAS EMPRESAS DE ACCIN COLECTIVA Las sociedades indgenas han trado al siglo XXI algunos legados sociales muy interesantes que proveen un contrapunto a la desintegracin social, ahora un problema comn de las sociedades urbanas industriales que dominan el globo. Hemos mencionado algunos de estos dones en este artculo, como el orden moral que enfatiza un balance entre los intereses y necesidades individuales y aquellos de la sociedad ms amplia, una fuerte predileccin por la solidaridad social que se origina en un profundamente arraigado sentimiento de pertenencia, igualdad e identidad, y la tradicin ancestral de una economa del don basada en una fuerte apreciacin personal de la obligacin a la reciprocidad. La preservacin y cultivo de estos dones es una tarea importante y urgente. Pero al mismo tiempo, las sociedades indgenas estn tambin muy interesadas en adquirir los dones que ofrece la economa de mercado y han decidido participar activamente en esa tarea. Estas dos bsquedas, tal como sealamos, son muy a menudo contradictorias, persiguiendo propsitos opuestos. En los seis casos de gestin comunitaria de recursos naturales que se analizan en este volumen, los comuneros intentan combinar ambos objetivos con diferentes grados de xito. Basados en nuestro estudio de iniciativas econmicas indgenas alrededor de la cuenca amaznica, hemos sealado algunos de los obstculos para un mayor xito comercial de las empresas colectivas y las iniciativas de gestin de recursos naturales. A la vez, hemos dado algunas sugerencias sobre cmo mejorar ese aspecto del manejo comunitario de recursos. Enfrentados con las presiones contradictorias de la cultura tradicional y de la economa de mercado, las comunidades indgenas cuyos miembros buscan una participacin exitosa en la economa de mercado tendrn que renunciar a algo de las dos bsquedas, descubriendo en el proceso alguna manera de convertir estas contradicciones en complementos. Pero estos trade-offs necesitan ser hechos con mucho cuidado y conciencia, 201

pues las comunidades cuyos miembros escogen sacrificar los lazos internos de solidaridad social basados en la obligacin de reciprocidad pueden terminar socavando su seguridad econmica a largo plazo, y a la vez optando por la desaparicin de la comunidad como una unidad social discreta con identidad propia, historia y orden moral. La caridad se origina en los mismos antiguos sentimientos de solidaridad y generosidad. Pero, tal como hemos mostrado, la promocin del desarrollo sostenible, ya sea a travs de empresas forestales comunales o a travs de otras iniciativas basadas en donaciones caritativas, es una contradiccin de trminos. Tal como nos record Mauss, el dar no est exento de intereses personales especialmente en contextos sociales impregnados de dominacin jerrquica: Dar es mostrar la superioridad de uno, ser ms, estar ms alto en rango, magister. Aceptar sin dar nada a cambio, o sin dar ms en respuesta, es convertirse en cliente y siervo, convertirse en pequeo, a caer en menos (minister) (Mauss 1990: 74). El reto es para aquellos que tienen un excedente para dar (la agencia donante) y aquellos que necesitan capital para sus iniciativas econmicas, iniciar un intercambio de manera tal que la relacin de mutua obligacin sea reconocida y aceptada. Comunidades que reciben fondos para una actividad orientada al mercado deben aprender a invertir y manejar esos fondos cuidadosamente para que as tengan un retorno, permitindoles como deudores cumplir sus obligaciones con el acreedor. Slo de esta manera pueden ambos, donante y beneficiario, romper el paternalismo y dominacin que ha caracterizado la relacin de los indgenas con el mundo del hombre blanco, y a la vez empezar una nueva relacin basada en la igualdad y solidaridad social.

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