poca victoriana

La reina Victoria (mostrada aqu en el 50 aniversario de su ascenso al trono) dio nombre a esta era histrica. La poca victoriana de Gran Bretaa marc la cspide de la Revolucin industrial britnica y el pice del Imperio Britnico. Aunque se usa comnmente para referirse al periodo del reinado de la reina Victoria, los historiadores an debaten si el periodo definido como una variacin en las sensibilidades y asuntos polticos que han sido asociados con los victorianos, no comienza realmente con la promulgacin del Acta de Reforma de 1832. Esta etapa fue precedida por la Regencia y continuada por el Perodo eduardiano. La reina Victoria tuvo el reinado ms largo con 64 aos de gobierno en la historia de los monarcas britnicos, y los cambios culturales, polticos, econmicos, industriales y cientficos que sucedieron durante su reinado fueron notables. Cuando Victoria ascendi al trono, Inglaterra era esencialmente agraria y rural; a su muerte, el pas se encontraba altamente industrializado y estaba conectado por una red de ferrocarril en expansin. Tal transicin no fue suave, como tampoco estuvieron libres de incidentes las dcadas anteriores. Las primeras dcadas del reinado de Victoria fueron testigos de una serie de epidemias (con mayor impacto el tifus y el clera), fallos en la produccin de grano y colapsos econmicos. Hubo disturbios por el derecho al voto y la derogacin de las Corn Laws ("leyes sobre granos"), que haban sido creadas para proteger la agricultura inglesa durante lasGuerras Napolenicas al comienzo del siglo XIX. Los descubrimientos de Charles Lyell y Charles Darwin comenzaron a cuestionar siglos de suposiciones sobre el hombre y el mundo, sobre la ciencia y la historia, y, finalmente, sobre la religin y la filosofa, para llegar a la conclusin que ninguna teora que supuso estos problemas es verdadera, sino aspectos e ideas que siguen vigentes en la posteridad. A medida que el pas creca, cada vez ms conectado mediante la expansiva red de ferrocarril, las pequeas comunidades, antes aisladas, quedaron expuestas y economas enteras se trasladaron a las ciudades, ahora ms accesibles. El periodo medio victoriano tambin fue testigo de significativos cambios sociales, como el renacimiento de la doctrina evanglica, al mismo tiempo que una serie de cambios legales en los derechos de la mujer. Aunque carecan del derecho al sufragio durante la poca Victoriana, ganaron el derecho a la propiedad despus del matrimonio a travs del Acta de Propiedad de las Mujeres Casadas, el derecho a divorciarse y el derecho a pelear por la custodia de sus hijos tras separarse de sus maridos. Poltica El periodo est a menudo caracterizado por un pacfico largo tiempo de consolidacin de la economa, el sistema colonial y la industrializacin, perturbado temporalmente por la Guerra de Crimea, aunque Gran Bretaa estuvo en guerra todos y cada uno de los aos del periodo. Hacia fin de siglo, las polticas de Nuevo Imperialismo condujeron a un incremento de los conflictos en las colonias y con el tiempo a las Guerras de los Ber. En casa, la agenda era cada vez ms liberal con ciertos cambios dirigidos a una reforma poltica y la extensin del derecho al voto. Durante la primera parte del periodo la Cmara de los Comunes estaba dominada por dos partidos, los Whig y los Tory. A partir del final de la dcada de los 1850 los Whig se convirtieron en los Liberales. Diversos prominentes hombres de Estado dirigieron uno u otro partido, incluyendo a William Lamb, Sir Robert Peel, Edward Smith-Stanley, Henry John Temple, William Ewart Gladstone, Benjamin Disraeli y Robert Gascoyne-Cecil. Los problemas sin solucionar en relacin al derecho de autogobierno de Irlanda desempearon un papel importante en los ltimos aos de la era Victoriana, particularmente por la determinacin de Gladstone de alcanzar un acuerdo poltico. En mayo de 1857, la Rebelin de la India, una revuelta generalizada contra el dominio de la Compaa Britnica de las Indias Orientales, fue iniciada por los cipayos, soldados/espas nativos de la India en el ejrcito de la Compaa. La rebelin, que implicaba no solo a los cipayos sino tambin a muchos sectores de la poblacin india, qued resuelta en un ao. Como respuesta a la rebelin, la Compaa fue suprimida en agosto de 1858 y la India pas a mandato directo de la corona britnica, comenzando el periodo del Raj Britnico. En enero de 1858, el Primer Ministro Henry John Temple respondi al complot Orsini contra el emperador francs Napolen III. Las bombas que pretendan matar al emperador haban sido compradas en Birmingham, lo cual gener tumultuosas reacciones que forzaron a Temple a dimitir.

En julio de 1866, una multitud enojada en Londres, protestando contra la dimisin de John Russell como Primer Ministro, fue aplastada por la polica en Hyde Park. Altercados como ste convencieron a Derby y Disraeli de la necesidad de mayores reformas parlamentarias. Durante 1875, Gran Bretaa compr las acciones de Egipto en el Canal de Suez, ya que la nacin africana se vio forzada a recaudar dinero para liquidar sus deudas. En 1882 Egipto se convirti en un protectorado de Gran Bretaa tras la ocupacin de las tierras adyacentes al Canal de Suez con el fin de asegurar esta ruta vital de comercio y el camino a la India. En 1884 se fund en Londres la Sociedad Fabian por un grupo de intelectuales de clase media, incluyendo a Edward Pease, Havelock Ellis y Edith Nesbit, con el fin de promover elsocialismo. George Bernard Shaw y H.G. Wells fueron algunos de los "nombres famosos" que se unieron a la sociedad ms adelante. El 13 de noviembre de 1887, decenas de miles de personas, muchas de ellas socialistas o desempleados, tomaron Trafalgar Square para manifestarse en contra del Gobierno. El jefe de la polica metropolitana, Sir Charles Warren, orden a los soldados armados y a 2000 policas contestar. Los disturbios se sucedieron, con el resultado de cientos de personas heridas y dos muertes. Este hecho es conocido como el Domingo Sangriento (1887). [editar]Cultura

Un cabello corona, una decoracin popular victoriana, desde 1881, en la coleccin del Museo de los Nios de Indianpolis. El ineludible sentido de la novedad dio como resultado un profundo inters por la relacin entre la modernidad y la continuidad cultural. ElRenacimiento Gtico en la arquitectura se convirti en algo cada vez ms significativo durante el periodo, llevando a la Batalla de los Estilosentre los ideales Gtico y Clsico. El diseo arquitectnico de Charles Barry del nuevo Palacio de Westminster, que haba sido gravemente daado en un incendio en 1834, se construy siguiendo el estilo medieval de Westminster Hall, parte an en pie del edificio. Constitua una narracin de la continuidad cultural, en oposicin a la violenta separacin de la Revolucin francesa, una comparacin comn al periodo, como expresaron Thomas Carlyle en La Revolucin francesa:: una historia y Charles Dickens en Historia de dos ciudades. El arte gtico fue tambin apoyado por John Ruskin, que argument que ejemplificaba los valores comunales y sociales, al contrario que el Clasicismo, el cual l consideraba que realzaba la estandarizacin mecnica. La mitad del siglo vio la Gran Exposicin de 1851, la primera Feria Mundial, la cual mostr las mejores innovaciones del siglo. En su centro estaba el Palacio de Cristal, un enorme y modular edificio de estructura de cristal y acero, el primero de su tipo. Fue condenado por Ruskin como el perfecto modelo de deshumanizacin mecnica en diseo, pero ms tarde se convirti en el prototipo de la Arquitectura Moderna. La aparicin de la fotografa, que fue exhibida en la Gran Exposicin, condujo a importantes cambios en el arte victoriano. John Everett Millais fue influido por la fotografa (especialmente en el retrato de Ruskin), as como otros artistas prerrafaelitas. Ms adelante fue asociado con las tcnicas impresionistas y el Realismo social que dominaron los siguientes aos del periodo en los trabajos de artistas como Walter Sickert yFrank Holl. [editar]Instituciones sociales Antes de la Revolucin industrial, Gran Bretaa tena una estructura social muy rgida compuesta de tres clases diferenciadas: la Iglesia y aristocracia, la clase media, y la clase trabajadora, la ms pobre. La clase ms alta era conocida como la aristocracia. Inclua a la Iglesia y la nobleza, teniendo gran poder y riqueza. La formaban el dos por ciento de la poblacin, y posean la mayora de la tierra. Inclua a la familia real, lord Temporal y Espiritual, el clero, los grandes dirigentes del Estado, y todos aquellos por encima del grado de baronet. Eran privilegiados y no pagaban impuestos. La clase media la componan los burgueses, la clase media trabajadora. Eran los propietarios de fbricas, banqueros, propietarios de tiendas, mercaderes, abogados, ingenieros, hombres de negocios, y otros profesionales. Esta gente era a veces extremadamente rica, pero en circunstancias normales no obtenan privilegios, lo cual les ofenda. Haba una enorme diferencia entre la clase media y las clases inferiores. La clase baja britnica estaba compuesta de dos sectores: la "clase trabajadora" y los "pobres" (aquellos que no trabajaban, o no lo hacan con regularidad, y reciban la caridad pblica). La clase baja inclua a hombres, mujeres y nios que realizaban diversos tipos de actividades, entre ellos trabajo en las fbricas, costura, limpieza de chimeneas, minera, y otros trabajos. Pero la clase ms pobre y la media tenan que soportar altos impuestos. Esta clase constitua el ochenta y cinco por ciento de la poblacin pero solo posea el cincuenta por ciento de la tierra. La industrializacin cambi la estructura de clases de manera drstica al final del siglo XVIII. Se haba creado cierta hostilidad entre la clase alta y las dems. Como resultado de la industrializacin, hubo un importante empuje de la clase media y trabajadora. A medida que la industrializacin avanzaba hubo una divisin social mayor. Los capitalistas, por ejemplo, empleaban a trabajadores industriales, que eran miembros de la clase trabajadora, pero debajo de ellos haba una clase ms baja, a veces nombrada como "gente hundida", que viva en la pobreza. Cada clase inclua un amplio ramo de ocupaciones de diferente estatus e ingresos; haba una gran diferencia entre, por ejemplo, entre el trabajo cualificado y el que no. La "gente hundida" era ms susceptible de ser explotada. El gobierno consista en una monarqua constitucional encabezada por la Reina Victoria. Slo la nobleza poda gobernar. Otros polticos venan de la aristocracia. El sistema fue criticado por estar a favor de las clases altas, y durante el final del siglo XVIII los filsofos y escritores comenzaron a cuestionar el estatus social de la nobleza. Acontecimientos

En 1840, Nueva Zelanda se convierte en colonia britnica, segn lo dispuesto en el tratado de Waitangi. En 1842 fue aprobada una ley que prohiba a las mujeres y nios trabajar en las minas de carbn, hierro, plomo y estao.

En 1849 dos mil personas murieron en una epidemia de clera. En 1851 la Gran Exposicin (la primera Exposicin Universal) se llev a cabo en el Palacio de Cristal, con un gran xito y atencin internacional. En 1859, Charles Darwin public El origen de las especies, que produjo grandes dudas religiosas. En 1861 el Prncipe Alberto muri y la Reina Victoria rehus salir en pblico durante muchos aos, y cuando lo hizo fue vistiendo un sombrero de viuda en vez de la corona. En 1888, un asesino en serie conocido como Jack el Destripador asesin y mutil a varias prostitutas en las calles de Londres, generando una cobertura mundial por parte de la prensa e histeria. Los peridicos usaron las muertes para atraer la atencin sobre la grave situacin de los desempleados y para atacar a la polica y lderes polticos. El asesino nunca fue atrapado, y el asunto contribuy a la dimisin de Sir Charles Warren. En 1891 la educacin se convirti en gratuita para todos los nios menores de 10 aos. [editar]Entretenimiento Las bandas de msica municipales y los quioscos de msica fueron populares durante esta poca. El quiosco de msica es una construccin simple que no slo crea un lugar ornamental, sino que adems facilita las necesidades acsticas a la vez que ofrece proteccin ante el cambiante clima britnico. Era comn escuchar el sonido de las bandas mientras se paseaba por los parques. En aquellos tiempos la grabacin musical eran an algo muy novedoso. Otra forma de entretenimiento que podemos incluir en espectculos son las relacionadas con los sucesos paranormales, como la hipnosis, la comunicacin con los muertos (por medio de un vidente o canalizador), la invocacin de fantasmas, espritus y similares. Estas actividades fueron muy populares comparando con periodos ms recientes de la historia occidental y se llevaban a cabo para el mero deleite de las masas y sus participantes. La literatura tambin fue una forma muy popular de entretenerse en la poca victoriana y surgieron grandes escritores que aunque causaron escndalo son reconocidos hoy en da. Los escritores ms reconocidos de la poca victoriana son: Charles Dickens Las hermanas Bront (Emily, Charlotte y Anne) Lewis Carroll Herbert George Wells Hilda Doolittle Oscar Wilde Arthur Conan Doyle Bram Stoker Robert Louis Stevenson, entre otros. Tcnica El mpetu de la Revolucin industrial ya haba ocurrido, pero fue durante este perodo que los efectos totales de la industrializacin se hicieron sentir, liderando a la sociedad de masas del siglo XIX. La evolucin llev al aumento de ferrocarriles a travs del pas y grandes adelantos en ingeniera, los ms famosos dados por el ingeniero Isambard Kingdom Brunel. Otro gran adelanto de ingeniera de la Era Victoriana fue el sistema de aguas residuales en Londres. Fue diseado por Joseph Bazalgette en 1858. l propuso crear 82.000 aguas residuales conectadas con ms de 1.000.000 de alcantarillas. Se encontraron muchos problemas, pero las aguas residuales se completaron. Despus de esto, Bazalgette dise el Thames Embankment el cual contena alcantarillas, tuberas de agua y el London Underground. Durante este mismo perodo, la red de suministro de agua de Londres se expandi y se mejor, y la reserva de gas para la luz y el calor se introdujo en los aos 1880. Durante la poca victoriana, la ciencia creci hacia la disciplina que es hoy en da. Adems del incremento del profesionalismo de la ciencia universitaria, muchos caballeros victorianos dedicaban su tiempo en el estudio de la historia natural. La fotografa se inici en 1839 por Louis Daguerre en Francia y William Fox Talbot en Inglaterra. Hacia 1900, estaban disponibles las cmaras porttiles. Aunque inicialmente lleg en los primeros aos del siglo XIX, la luz a gas se difundi durante la poca victoriana en industrias, hogares, edificios pblicos y calles. La invencin del gas incandescente, en los aos 1890, mejor la produccin de luz y asegur su supervivencia hasta los aos 1960. Miles de mquinas de gas se construyeron en las ciudades de todo el pas. En 1882, la luz elctrica incandescente se introdujo en las calles de Londres, aunque tom varios aos para que fueran instaladas en todas partes. Prostitucin La doble moral sexual es propia de la era victoriana. La reina mand alargar los manteles de palacio para que cubrieran las patas de la mesa en su totalidad ya que, deca, podan incitar a los hombres al recordar las piernas de una mujer. Sin embargo, paralelamente a las estrictas costumbres de la poca se desarrollaba un mundo sexual subterrneo donde proliferaban el adulterio y la prostitucin. La prostitucin era una actividad muy frecuente en la Inglaterra del siglo XIX. Tan slo en Londres se calcula que haba unas 2.000 prostitutas en los barrios bajos de la ciudad. Generalmente stas eran mujeres que hacan la calle por unas pocas monedas y que procedan de las ms diversas nacionalidades. Londres era una capital terriblemente pujante y era un destino muy popular en los flujos migratorios. Las prostitutas poblaban los bares y las calles de Whitechapel, uno de los barrios ms pobres del East End. Pero tambin se encontraban cerca de teatros y establecimientos de ocio masculino, desde burdeles hasta locales donde los hombres beban y disfrutaban de espectculos erticos que muchas veces estaban protagonizados por menores de edad. La prostitucin homosexual tambin exista, aunque lgicamente el secretismo en torno a ella era mayor. Las enfermedades sexuales fueron muy corrientes en la poca, como lo fue tambin la tuberculosis. La irrupcin de Jack el Destripador en el verano de 1888 fue devastadora para las prostitutas de Londres. La histeria se apoder no slo de Londres sino del pas entero que lea las noticias en los peridicos con estupor e indignacin de que ni toda la polica de la ciudad pudiera detener a un solo hombre. El asesinato de prostitutas era algo corriente entonces. Se registraban muchos acuchillamientos y tambin muchos suicidios de mujeres que rajaban su garganta con un cuchillo (entonces era una forma de suicidio corriente) pero el modus operandi del asesino sorprendi a los ms insensibles. El asesino nunca fue encontrado. En el terreno literario, consiste en una reaccin frente al movimiento romntico ingls del primer cuarto de siglo. Los nuevos escritores rechazan la fantasa romntica de Byron o Shelley y buscan un nuevo realismo el poeta Tennyson, los novelistas Thackeray y Dickens, el filsofo Carlyle encarnan los nuevos valores de la era. Cules son los ideales de esta nueva era? El primero, quizs el ms perceptible, es el ideal de progreso. Progreso cientfico (Darwin), progreso econmico (Stuart Mill y librecambistas de Manchester), progreso social (a pesar de las lacras de miseria de la nueva sociedad industrial),progreso tecnolgico (ferrocarril, industria textil del norte de Inglaterra). Nada tan palpable en la era victoriana como el progreso. La segunda caracterstica que se advierte en la literatura de la poca victoriana es un cierto espritu didctico (la filosofa de Carlyle) y moralista (la novelstica de Dickens). Hay tener en cuenta que, junto a la revolucin industrial, se e produciendo en Inglaterra una revolucin social que haca que millares

de personas, hasta entonces analfabetas, accedieran a la cultura de la letra impresa. El escritor se senta educador de estas masas proletarias y de clase media. Se explica as el auge del melodrama y las novelas por entregas para satisfacer exiguas necesidades culturales de estas clases sociales. Otro de los ideales de la era victoriana era, sin duda el espritu de descubrimiento y aventura. Los viajes de Livingstone y Stanley apasionaban al pblico ingls, que segua sus aventuras por el corazn de Africa con entusiasmo. Tambin es propio de la era victoriana un cierto espritu religioso, incluso mstico, que trataba de hermanar los grandes descubrimientos cientficos y tcnicos con una nueva fe en Dios. Quizs la caracterstica esencial de la era victoriana sea su sentido prctico utilitarismo; en cierto modo el capitalismo actual es una vertiente de entonces, su bsqueda de la realizacin personal y colectiva, su sentido de lo que los ingleses llaman el fulfilment o el accomplishment. Esta nueva sociedad inglesa tan aparentemente abocada al trabajo, a la moral y a las buenas costumbres, inventa el juego, en todos los sentidos que este trmino abarca. Desde el backgammon y los juegos de casino, las charadas y juegos de saln, hasta los deportes de campo, como el rugby, el tenis, el cricket y el ftbol. Sin olvidar el croquet, que es una mezcla de juego de saln y de campo. Naturalmente, algunos de estos juegos eran ya conocidos antes de la era victoriana, pero es sin duda esta sociedad la que los practica y pone de moda, difundindolos por todo el orbe terrqueo.