Idade dos Metais Mariana Antunes Vieira

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A Idade da Pedra
Desde os primrdios da humanidade, o homem sempre fez uso de diferentes materiais para construir as suas casas e os utenslios que vieram propiciar a sua sobrevivncia em diferentes lugares. Apesar de que dos tempos primitivos no se encontre nenhum documento escrito para entendermos como era a vida do homem, os objetos que restaram daquela poca tais como as pinturas rupestres, as armas e ferramentas nos deram indcios para entender como o homem vivia.

Imagine voc, se estivesse na Idade da Pedra, como faria para obter os alimentos??? O homem, mediante a necessidade de sobrevivncia, comeou a olhar ao seu redor e pensar na possibilidade de usar os materiais disponveis no meio em que vivia para construir as suas casas, ferramentas e utenslios. A idade da Pedra foi o perodo da Pr-Histria no qual o homem comeou a criar ferramentas de pedra, de madeira e de ossos de animais que encontrava, para fabricar suas armas para caa e diferentes utenslios como cestas, cordas, etc. As pedras (cientificamente chamadas de rochas) comumente encontradas neste perodo eram o slex, quartzo e quartzito.

Segundo os historiadores, a Idade da Pedra foi dividida em dois perodos: o Paleoltico, conhecido como a Idade da Pedra Lascada, e o Neoltico, conhecido como Idade da Pedra Polida.

Paleoltico vem do grego e significa pedra antiga

No perodo Paleoltico, machados, martelos e arpes eram construdos com a pedra lascada. O fogo era utilizado para o cozimento dos alimentos e defesa contra os animais. Alm disso, estes povos primitivos assavam o barro para fabricar objetos em cermica. As pinturas rupestres com figuras de animais e cenas de caa ficaram marcadas em cavernas famosas como a de Altamira (Espanha) e de Lascaux (Frana). No Brasil, existe um importante stio arqueolgico em Pernambuco; o Stio da Furna do Estrago, localizado no municpio do Brejo da Madre de Deus. Neste stio arqueolgico possvel encontrar informaes sobre o modo de vida do homem da pr-histria na regio. A imagem de arte rupestre que segue deste stio.

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Figura 1: Reproduo de uma Pintura Rupestre encontrada na Pedra do Letreiro (Stio Furna do Estrago) em Brejo da Madre de Deus, PE. Fonte: Cortesia do Laboratrio e Museu de Arqueologia da UNICAP - Universidade Catlica de Pernambuco, Recife, Brasil - Foto: ASSECOM.

Neoltico vem do grego e significa pedra nova. No perodo Neoltico, o homem aprendeu a polir a pedra e a partir da, conseguiu produzir instrumentos mais eficientes e resistentes. Como a caa j estava escassa, o homem descobriu a agricultura. O homem ento, neste perodo, j comeava a cultivar seus alimentos, criar animais, alm de viver em grupos maiores. Na Sria e na Mesopotmia (cerca de 4000 a.C.) o homem utilizava o slex (rocha sedimentar) que era retirado das minas, cortado e polido para fazer os utenslios.

Figura 2: Pontas de projtil, sem data. Dimenses: 11,5 x 6 cm; 0,5 x 5,5 cm; 9,5 x 4 cm. Pontas de projtil com pednculo e aletas em slex e quartzo hialino, fabricadas e utilizadas por grupos caadores-coletores da pr-histria brasileira. Cortesia: Setor de Arqueologia do Museu Nacional da UFRJ - Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, RJ, Brasil.

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Figura 3: Lminas de machado, sem data. Dimenses: 14,5 x 17 cm; 9 x 17 cm; 17,5 x 9,5 cm, 20 x 16,5 cm, 11,5 x 12,5 cm. Os machado semilunares foram produzidos por grupos horticultores na pr-histria brasileira, em diferentes matrias primas, para fins cerimoniais. Cortesia: Setor de Arqueologia do Museu Nacional da UFRJ - Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, RJ, Brasil.

A Transio
Enquanto em certos lugares o homem ainda vivia na Idade da Pedra, outros lugares como Roma, Egito e China j usavam os metais e conhecia-se a escrita. O uso dos metais nesse perodo foi de fundamental importncia e o principal fator para o aperfeioamento dos instrumentos e tcnicas usadas na guerra, na caa e na agricultura. No entanto, o conhecimento a respeito das caractersticas dos metais como a toxicidade, obteno e ocorrncia nessa poca era insuficiente. Um exemplo bastante interessante foi o caso de que durante o Imprio Romano (753 - 476 a.C), as canalizaes eram construdas com o chumbo, um metal extremamente txico. Acredita-se que este fato tenha levado a contaminao das guas ingeridas pelos romanos e conseqentemente, causado graves distrbios mentais na populao. Alm disso, os romanos usavam utenslios feitos de chumbo, como panelas, para produzir uma espcie de xarope de acar proveniente do suco de uva, denominado de sapa. A sapa era ento utilizada para adoar o vinho. Devido ao consumo em excesso do vinho adoado com a sapa, feita em uma panela de chumbo, os romanos tiveram srias intoxicaes levando at a morte.

A Idade dos Metais

Segundo o sistema proposto no sculo XIX por arquelogos escandinavos, Idade da Pedra se seguiu a Idade dos Metais. A Idade dos Metais o perodo caracterizado pela substituio das ferramentas com pedra por instrumentos metlicos.

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O homem, h mais de dez mil anos, comeou a descobrir os metais e os aproveitou para fabricar muitos objetos. Por volta de 5000 a.C. (final do perodo Neoltico), o cobre foi um dos primeiros metais a ser utilizado. Esta poca de utilizao do cobre ficou conhecida como perodo Calcoltico. Com o passar dos anos, o estanho tambm foi utilizado. Com o domnio do fogo, o homem teve a oportunidade de realizar a metalurgia dos metais. Mesmo sem ainda saber o conceito de metalurgia, o homem teve a primeira produo de metal obtida por um acidente! Quando ele colocou certos minrios (na poca conhecido como pedras) de estanho ou de chumbo, os quais eram diferenciados pelas cores, em uma fogueira, verificou que o calor produzido era suficiente para provocar o derretimento destas pedrinhas e produzir um material com aspecto metlico, com o qual ele podia moldar e criar diferentes formas como facas, lanas e flechas, quando quentes. A Idade dos Metais dividida em dois segmentos: a Idade do Bronze e a Idade do Ferro. Metalurgia A metalurgia um conjunto de procedimentos e tcnicas para extrao, fabricao, fundio e tratamento dos metais e de suas ligas.

Atravs da mistura de outros metais como o cobre e estanho, por exemplo, o homem conseguiu obter um material com colorao amarelo pardo, que hoje chamamos de bronze, uma liga metlica mais resistente que proporcionou a fabricao de armas e instrumentos mais rgidos. Essa parte da histria ficou conhecida como sendo a Idade do Bronze (3000 a 1800 a.C.).

Com o passar dos anos, o homem misturou outros diferentes metais, dando origem ao lato, por exemplo. O lato uma liga constituda pelos metais cobre e zinco e foi muito utilizada na Roma na fabricao de moedas. No Imprio Romano foram tambm feitas moedas de bronze. A Idade do Bronze Atravs da mistura de outros metais como o cobre e estanho, por exemplo, o homem conseguiu obter um material com colorao amarelo pardo, que hoje chamamos de bronze, uma liga metlica mais resistente que proporcionou a fabricao de armas e instrumentos mais rgidos. Essa parte da histria ficou conhecida como sendo a Idade do Bronze (3000 a 1800 a.C.).

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Com o passar dos anos, o homem misturou outros diferentes metais, dando origem ao lato, por exemplo. O lato uma liga constituda pelos metais cobre e zinco e foi muito utilizada na Roma na fabricao de moedas. No Imprio Romano foram tambm feitas moedas de bronze.

Figuras 4 e 5: Duas faces de uma moeda de bronze de Antioquia-no-Orontes, cidade autnoma da Sria Romana, 64-49 AC. Dimenses: peso 8,3 g, largura 1,94 cm, rotao da moeda 2 h. Fonte: Cortesia do Hallie Ford Museum of Art, Willamette University, Salem, Oregon, Estados Unidos da Amrica. Doao: James e Aneta McIntyre.

A Idade do Ferro O ferro s comeou a ser utilizado pelo homem por volta de 1200 a.C na Europa e no Oriente Mdio. A Idade do Ferro considerada como sendo o ltimo estgio tecnolgico e cultural da pr-histria e se refere ao perodo em que ocorreu a metalurgia do ferro. Aos poucos, as armas e os utenslios feitos de bronze foram substitudos pelos de ferro devido a uma melhor dureza. O uso do ferro promoveu grandes mudanas na sociedade. A agricultura se desenvolveu com rapidez por causa dos novos utenslios fabricados. A confeco de armas mais modernas viabilizou a expanso territorial de diversos povos, o que mudou a face da Europa e de parte do mundo.

O Incio e a Evoluo
Ainda no se sabe com certeza qual foi o primeiro metal conhecido pelo homem. Supe-se que os primeiros metais utilizados foram aqueles que podiam ser encontrados livres na natureza, como o cobre e o ouro. Devido cor, brilho e resistncia superior dos materiais existentes como a pedra polida ou a madeira, os metais comearam a ganhar maior ateno dos homens.

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At ento, o homem nas diferentes pocas (Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro) obtinha todos os materiais (metlicos ou no) direto da natureza ou atravs da sua manipulao, sem ter nenhum conhecimento de como e quanto destes metais apareciam ao seu redor. No entanto, com a evoluo da humanidade, o homem verificou a necessidade de aperfeioar as tcnicas de manipulao existentes para conseguir extrair, ou seja, retirar os metais da natureza de modo em que ele estivesse na forma mais pura possvel. Com a obteno do metal puro, o homem comeou a praticar atividades econmicas e, em muitos casos, o metal se tornou uma moeda de troca. Em outras palavras, o uso do metal influenciou tanto na expanso como no desaparecimento de determinadas civilizaes.

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