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Politique belge de la concurrence

Les piges de la politique belge de la concurrence

9 leons du pass
La comptitivit est un terme qui, ces dernires annes, est de plus en plus explicitement prsent dans le dbat conomique. Pour notre pays et son petit march intrieur , le fait de pouvoir concurrencer avec ltranger revt une importance vitale. Nous tranons pourtant depuis des dcennies outre de multiples atouts quelques handicaps tenaces. Tirons 9 leons cruciales du pass.
TE X TE SOFIE BRUTSAERT

LEON 1 : Sachez ce que vous voulez

Le problme de la comptitivit belge nest pas neuf. Il sagit, outre les nances publiques, dune constante dans notre histoire daprs-guerre. La manire de traiter la problmatique a toutefois volu avec le temps. Grce une meilleure connaissance de celle-ci, mais aussi sous leffet dune mondialisation toujours plus complexe. Juste aprs la guerre, les choses taient en-

core assez simples compares maintenant. Notre pays tait sorti relativement indemne de la guerre, et avait donc rapidement pu entamer sa reconstruction. Mais, en 1949, notre conomie a tourn court : les salaires taient levs parce que le franc belge dvaluait beaucoup moins que dautres monnaies europennes par rapport au dollar, et le taux de chmage tait en mme temps lev cause de lexplosion dmographique. Pour tre plus productives, les entreprises voulaient pleinement investir dans de nouvelles machines, au dtriment de lemploi. La situation

a conduit, en 1954, la Dclaration commune sur la Productivit. Un exemple de bonne administration, estime Luc Denayer, secrtaire du Conseil Central de lconomie. On reconnaissait quil fallait dabord tre comptitif pour avoir une base conomique saine, et que ce nest quaprs cela quon pouvait parler de la manire de se partager le gteau. La hausse du chmage cette poque a galement entran une modration des salaires, de sorte que nous tions de nouveau sur les rails la n des annes 50. Et que nous avions le temps de dbattre de la ma-

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Nous navons jamais vraiment pos un regard adulte sur notre comptitivit
Tony Vandeputte (ex-administrateur dlgu FEB)

nire dont notre conomie devait voluer au cours des annes suivantes. On savait assez clairement cette poque ce quon voulait atteindre, afrme Erik Buyst, professeur dhistoire conomique la KULeuven, savoir, attirer des producteurs de prfrence amricains de biens de consommation gnrale. Il ne restait pourtant pas grand-chose de cet objectif explicite dans la loi d'expansion de 1959, car tous les investissements trangers ont t intgralement subventionns. Fort heureusement, les investisseurs taient principalement amricains. Peut-tre en raison de lambiance positive ?

LEON 2 : Mesurer, cest savoir

Nous navons jamais vraiment pos un regard adulte sur notre comptitivit. Le jeu consistait plutt voir qui aurait raison des syndicats ou des employeurs. Tel est le sentiment de Tony Vandeputte, administrateur dlgu de la FEB jusquen 2005. Trop peu de donnes objectives, voil son verdict. Il nest pas non plus vident de traduire la comptitivit en chiffres. Jan Smets, directeur de la Banque nationale, y est confront depuis de nombreuses annes. Si on se base sur une vaste dnition de la comptitivit, on parle dune conomie qui crot sans dopage et qui parvient faire participer ses citoyens laccroissement de la prosprit. Mais comment dnir les innombrables facteurs ? Le mot concurrence comporte dans tous les cas la notion de benchmark. On prend gnralement comme critre la

part des exportations. La part de march sur le march intrieur est galement pertinente, mais beaucoup plus difcile comprendre dun point de vue statistique. La part des exportations est son tour inuence par un tas dlments, mais les dcideurs politiques nont de prise que sur un seul : le cot salarial. Jusquaux annes 80, de nombreuses erreurs politiques ont t commises par ignorance de ce qutait prcisment la comptitivit, et surtout, de la manire dont les mcanismes fonctionnaient, estime Tony Vandeputte. Ce fut donc une bonne ide, en 1983, de comparer lvolution de notre cot salarial nos 7 principaux partenaires commerciaux : 5 pays europens, en plus des tats-Unis et du Japon. Ces gants conomiques se sont toutefois avrs une pitre base de comparaison pour un price taker tel que la Belgique. Le systme a t adapt en 1996. On prend dsormais comme base de comparaison lvolution des salaires dans les trois pays voisins.

LEON 3 : Vivre au-dessus de ses moyens se paie un jour ou lautre

Les Golden Sixties nous ont rendus tmraires. lpoque, notre comptitivit se portait bien surtout en Flandre et les Amricains se bousculaient pour investir dans notre petit pays. La relative pnurie sur le march du travail confrait une position solide aux syndicats. Cest ainsi que nous sommes entrs dans les annes 70. Les chocs ptroliers combins notre mcanisme dindexation ont entran la Belgique dans une spirale inationniste. Des syndicats combatifs sont parvenus obtenir, en plus des indexations, une hausse des salaires rels. Pas tonnant que les cots salariaux belges aient dpass les bornes vers la moiti des annes 70. La Belgique se porte alors plus mal quen 1949, parce que la balance commerciale prsente aussi un dcit trs important, signe dexcs de dpenses. La Belgique vit au-dessus de ses moyens. Il devait y avoir, invitablement, une correction. En 1982, le franc belge a donc t dvalu de 8,5%. Un nouveau soufe pour lconomie, mais sur les marchs nanciers un choc de conance qui aura encore des effets pendant de longues annes

MMOIRES
Fons Verplaetse, gouverneur de la Banque nationale de 1989 1998, a t le principal architecte de la dvaluation de 1982. En tant que gouverneur, il a prpar ladhsion de la Belgique la zone euro. Il a tir dimportantes conclusions conomiques de cette priode, qui ont t traduites avec pas mal de succs dans le Plan global de 1993. Il tudie ces derniers mois de nouveau lhistoire de manire intensive, mais cette fois-ci dans le but de coucher par crit sa contribution cette priode cruciale de notre histoire conomique. Un autre tmoin-cl, lancien Premier ministre Jean-Luc Dehaene qui a remis notre conomie sur les rails grce ce Plan global est selon les rumeurs galement en train de mettre la dernire main ses mmoires. Lopuscule de Tony Vandeputte, dj paru Tony Vandeputte, La conceret plutt orientation universitaire, dcrit pour sa part tation socio-conomique interla concertation socio-conomique interprofessionnelle professionnelle 1986-2005, entre 1986 et 2005. Tony Vandeputte a lui-mme t FEB, 2005. Voir Lesley un tmoin privilgi de cette concertation, ce qui confre Cornelis (lc@vbo-feb.be) pour un exemplaire gratuit. galement une valeur historique cet opuscule.

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LEON 4 : Attendre trop longtemps rduit les options politiques

La dvaluation de 1982 nous apprend encore une chose : plus on attend pour sattaquer au problme de la concurrence, moins il reste doptions politiques. Si on tait intervenu un peu plus tt, la dvaluation naurait probablement pas eu lieu. Or, il y avait dj des plans sur la table pour rduire les charges sur le travail et nancer la scurit sociale par le biais des impts indirects. Cela aurait pu marcher, mais lindcision nous a nalement contraints prendre des mesures plus radicales.

1920 1944 1954 1959 1967 1973 1979 1982 1983 1989 1990 1993 1995 1996 2004 2005 2006 2012

Premires indexations salariales du secteur priv Reconstruction de la Belgique. Indexation salariale automatique gnralise dans le secteur priv Dclaration commune sur la Productivit Rorganisation montaire europenne / La loi d'expansion subventionne les investissements trangers Cration de la CEE : lancement de lintgration du march UE Premier choc ptrolier Deuxime choc ptrolier Dvaluation du BEF de 8,5% / Sauts dindex jusquen 86 / Dsormais indice liss (moyenne des 4 derniers mois) Norme de comptitivit : salaires compars aux 7 principaux partenaire commerciaux Unication allemande / Loi de sauvegarde de la comptitivit du pays : norme salariale a posteriori Globalisation acclre des marchs/ Liaison du BEF au DM Plan global / Introduction de lindice sant (indice moins carburants, alcool et tabac) 2 ans de blocage des salaires rels suite au Plan global Loi sur la comptitivit (remplace celle de 89) : introduction de la norme salariale prventive Pacte des gnrations Plan Marshall wallon Vlaanderen in Actie Handicap salarial de 4,6% par rapport aux 3 pays voisins (source CCE)

LEON 5 : La Belgique nest pas une le

Qui dit concurrence dit benchmark. Mais il y a plus. Au cours de notre histoire conomique daprs-guerre, la politique de la concurrence a presque exclusivement t guide par la pression externe, et non par la ncessit de rehausser notre propre conomie. Au dbut des annes 80, cette pression externe venait des marchs nanciers, de lOCDE, du FMI et de lAllemagne. Dans les annes 90, la Belgique voulait pouvoir adhrer la zone euro et devait pour cela sen tenir certaines rgles. Aujourdhui, le contrle de lUE est encore plus formel et notre politique de la concurrence doit cadrer dans un contexte europen. Car quen serait-il si tous les pays de lUE modraient les salaires ? Ne serions-nous pas entrans dans une spirale descendante ? Jan Smets : Je nai pas trop de craintes ce sujet, parce quil y a en effet davantage de concertation au niveau europen. Mais cest vrai que cela n'a pas de sens de rappeler uniquement lordre les pays qui ont des chiffres ngatifs ; les pays qui vivent en dessous de leurs moyens portent eux aussi une part de responsabilit. LAllemagne pourrait ainsi tout doucement penser des augmentations salariales en vue de rtablir les dsquilibres au niveau de la comptitivit. La marge de manuvre des hommes et femmes politiques nationaux est donc trs petite. Une fatalit pour certains, mais je considre personnellement

plutt comme une opportunit le fait que nous ayons, avec les autres pays, notre mot dire sur ce qui se passe. Cette approche commune nempche pas que chaque pays puisse placer ses propres accents, estime Jan Smets.

LEON 6 : La comptitivit rtablie sautoaffaiblit

La comptitivit dune conomie est un phnomne trs embtant. Un coup dil sur notre histoire nous apprend que le problme ne fait que ressurgir, y compris aprs des priodes de politique srieuse. Les conomistes prtendent que c'est tout

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fait normal. Car une fois que les entreprises occupent une bonne position concurrentielle, elles font de bonnes affaires, investissent, modernisent et augmentent la productivit. Ce qui fait de nouveau grimper les salaires. La loi de 1996 sur la comptitivit a tent de rsoudre le problme de manire structurelle. Mais on peut afrmer avec certitude en 2012 que cette loi nest pas sufsante en soi pour garantir notre comptitivit. Morale de lhistoire : la comptitivit est un problme dont nous narriverons pas nous dbarrasser en prenant une bonne fois pour toutes les bonnes mesures. Il sagit dun domaine auquel nos dcideurs politiques seront nouveau chaque fois confronts de manire cyclique.

LEON 8 : Les mesures linaires ne conviennent pas tout le monde

Nous avons lindexation automatique, mais aussi la norme salariale. Certains pays nont pas dindexation automatique, ni de norme salariale. Cette norme salariale protge les secteurs plus fragiles contre de trop fortes hausses de salaire, mais empche aussi les secteurs bien portants de mieux rcompenser certains prols que dautres. Soit parce quils ont fourni des prestations particulires. Soit pour lier lentreprise des spcialits difciles trouver sur le march du travail, un problme rendu plus aigu avec le vieillissement de la population.

LEON 7 : Combiner est plus efcace

On a reconnu en 1954 quil fallait dabord tre comptitif pour avoir une base conomique saine
Luc Denayer (CCE)
Incroyable mais vrai, la Belgique se complique elle-mme la vie. Nous nous attaquons ainsi nos problmes de comptitivit au moment o nous nous trouvons face dimportants ds budgtaires. Ce fut le cas lors de la dvaluation de 1982, et du Plan global de 1993. Dans les annes 80, les deux problmes ont t abords de manire plutt squentielle. Jan Smets : Certains ont pens lpoque que si nous rsolvions le problme de la comptitivit et que nous gnrions donc une nouvelle croissance conomique, crions des emplois et des revenus pour la scurit sociale, nous rtablirions galement la conance sur les marchs (la Belgique avait une balance des paiements dcitaire et la mance lgard du franc belge tait trs grande, entranant des sorties de capitaux et des charges dintrt trs leves). Quod non. La premire partie sest rvle exacte, mais la conance sur les marchs na t rtablie quen 1990, lors de la liaison du franc belge au mark allemand, aprs un remaniement du budget tout au long de la dcennie prcdente. Ce fut une bonne leon. Lorsque nous avons de nouveau t confronts en 1993 des problmes de comptitivit et un trop grand dcit budgtaire cette fois nous devions arriver en dessous de la barre des 3% pour pouvoir adhrer la zone euro , nous avons adopt une approche plus efcace par le biais du Plan global (voir galement The worst movies are remakes, p. 57).

LEON 9 : Prendre garde aux droits acquis

La dernire leon que nous pouvons tirer du pass est que les dcideurs politiques doivent prendre garde ne pas considrer une situation actuelle comme permanente. Les situations changent, et les mesures qui ont un jour paru indispensables sont considres des annes plus tard comme des boulets. On pensait ainsi au cours des Golden Sixties que la concertation entre employeurs et travailleurs fonctionnerait toujours. Cest partir de cette pense que les structures de la scurit sociale ont t dveloppes. Lors de temps conomiques difciles, le fait que le gouvernement ait t tenu en dehors des dcisions socioconomiques a souvent jou en dfaveur de la Belgique. la n des annes 70, nos hommes et femmes politiques confronts des pousses et des spirales inationnistes, ainsi qu un taux de chmage lev ont pris des mesures qui, en raison de leur caractre permanent, ont entran divers problmes. Les structures de ltat ont ainsi t gones pour que tout le monde puisse trouver un emploi. La prpension date galement de cette priode. Il aurait probablement t plus avis de limiter cette dernire mesure dans le temps, de sorte quelle ne puisse pas se transformer en un droit acquis. En effet, prolonger est toujours possible, mais annuler est nettement plus difcile !

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The worst movies are remakes

Avons-nous besoin aujourdhui dun nouveau Plan global ?

Le plan mritait bien son nom

la n des annes 80, la Belgique est confronte un draillement des cots salariaux, ce qui entrave la croissance conomique du pays. Lorsque la situation se dgrade galement au niveau international, le cocktail entrane une rcession en 1993, ainsi quun triple challenge pour notre pays : une comptitivit affaiblie, un taux de chmage lev et des dcits budgtaires frisant les 7%. Le Premier ministre Jean-Luc Dehaene et son quipe sont les premiers tenter de relever le d laide dun Plan global. Ce plan mritait bien son nom, se rappelle Jan Smets, aujourdhui directeur de la Banque nationale, mais lpoque chef de cabinet de Dehaene et instigateur du plan, car il sattaquait rellement ces questions de manire globale. Nous avions tir les leons des annes 80, o les problmes taient abords de manire plutt squentielle. Un blocage des salaires rels a t annonc, lindice sant (= indice des prix la consommation moins lalcool, le tabac et les carburants, NDLR) a t introduit, des diminutions de charges ont t accordes en relation avec certaines mesures visant augmenter lemploi, tout cela combin un assainissement approfondi de la scurit sociale. Cet exercice combin a bien fonctionn. Gert Peersman, de lUniversit de Gand, observe les choses avec un peu plus de recul. Il admire lui aussi la manire dont les mesures budgtaires et la comptitivit ont t relies entre elles. Mme sil voit quelques l-

Dix ans plus tt, peu de choses prs, nos dcideurs politiques se trouvaient face une situation conomique similaire celle daujourdhui. Leur plan le Plan global a eu lpoque des rsultats rapides. Une source dinspiration pour lquipe Di Rupo ? Ou vaut-il mieux y rchir deux fois avant de refaire la mme chose ?
TE X TE SOFIE BRUTSAERT

ments ngatifs. On ralisait des conomies en paralysant les investissements publics, entre autres. Lorsquune nouvelle route nest pas construite, personne ne le ressent directement dans son portemonnaie, mais une telle politique est nfaste pour la comptitivit long terme. Le Plan global augmentait en outre limpt sur le travail en introduisant la contribution de crise, ce qui ntait pas vraiment favorable la comptitivit des entreprises. Certains dplorent que lon nait pas retenu les points positifs du Plan global. Lune des causes des problmes auxquels nous sommes confronts aujourdhui est que nous navons pas persvr pour carter les produits ptroliers de lindice. Et Tony Vandeputte, alors administrateur dlgu de la FEB, regrette surtout que la Procdure dvaluation de la comptitivit qui a t introduite soit reste lettre morte. Le fond du plan tait en majeure partie positif, mais son excution sest avre moins ambitieuse.

Le contexte actuel est tout fait diffrent

Pouvons-nous nous inspirer de ce plan, maintenant que nous som-

Aujourdhui, deux choses sont structurellement tout fait diffrentes d'il y a 20 ans
Jan Smets (Banque nationale)

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mes nouveau confronts ce triple challenge ? Jan Smets : Aujourdhui, deux choses sont structurellement tout fait diffrentes d'il y a 20 ans. 1) Nous vivons dans un tout autre monde suite

ses se disputent la main-duvre, et cela risque de ne faire que sempirer dans le futur. C'est l'effet du vieillissement. Les remakes ne sont jamais de bons lms, conclut Jan Smets, en paraphrasant le raisonnement de lancien Premier ministre Jean-Luc Dehaene.

Crise de la dette
Il semble dores et dj trop tard pour un Plan global bis pour le gouvernement Di Rupo I. Celui-ci a dissoci lexercice budgtaire du dbat sur la comptitivit, qui ne sera probablement lanc quaprs les lections sociales de mai. Cette approche peut aisment sexpliquer. Une diffrence avec 1993 dont nous navons pas encore parl est le contexte de la crise de la dette. Tous les observateurs du march se concentrent sur le caractre supportable et remboursable de lendettement des pays et des institutions prives. La Belgique a en n de compte assez bien support la crise, et a mme prsent des chiffres de croissance plus levs que le reste de lUE. Notre grande faiblesse est notre taux dendettement lev, autour des 100%. Cest juste titre que le gouvernement sest en premier lieu concentr sur ce point, parce quil sagit plus que jamais dune condition sine qua non pour une conomie en bonne sant, estime Jan Smets. Et quen est-il entre-temps des effets des mesures budgtaires prises en matire de comptitivit ? Cela se passe assez bien, estime Gert Peersman. Lconomie a somme toute t plutt pargne. Mais son lgendaire sens critique le fait ajouter : Je vois malheureusement trop de mesures uniques dont je dduis que notre budget ne samliorera pas de manire structurelle. Dautres conomies devront donc encore tre ralises, mais lesquelles ? Si la population et les entreprises se posent galement cette question, elles auront tendance conomiser Lincertitude peut miner la croissance, alors que lon vise, avec ce budget, prcisment le contraire. Pour l'heure, la conance des consommateurs volue de faon positive, ce qui est moins le cas de lindice conjoncturel.

LE PLAN GLOBAL DANS LES GRANDES LIGNES

Blocage des salaires rels Indice sant Nouveau calcul de lindice Emplois-tremplin Plans dexploitation en vue dune redistribution du travail lie une rduction forfaitaire des cotisations patronales Rduction des cotisations patronales pour les bas salaires Procdure dvaluation de la comptitivit

la mondialisation. Nous parlons de notre comptitivit au sein de la zone euro, mais un autre problme est que cette zone euro en tant que telle doit pouvoir concurrencer avec des pays mergents tels que la Chine, lInde, le Brsil et la Russie. Il ne sagit pas pour cela toujours de concurrence directe, mais nous devons quand mme pouvoir proter du pouvoir dachat supplmentaire qui nat dans ces pays. 2) Alors quil y avait en 1993 une offre excdentaire sur le march du travail, aujourdhui, les entrepri-

COMPARAISON N'EST PAS RAISON : 1993 ET AUJOURDHUI

Mesure Handicap salarial Ination Taux de chmage Solde budgtaire Croissance conomique Solde balance commerciale Top de nos 3 pays voisins (1988=100) En % En % En % du PIB En % En % du PIB 1993 107,9 2,8 8,6 -7,5 -1 3,5 2012 114,6 3 7,2* -2,8 0,2** 1,8

Source : CCE, FEB. Infographie : Forward. * Pour 2011. ** Prvisions.

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Un indice xe,
dcoupl de lination ?
Quelques rexions pour le futur

e crains que la politique gouvernementale en matire de comptitivit soit de nouveau un assemblage de gnralits, laissait chapper le professeur Herman Daems dans De Tijd n mars. Un grand nombre de suggestions circulent en effet dans les milieux acadmiques les unes plus cratives que les autres , pouvant servir dinspiration pour des adaptations structurelles. On sait entre-temps dans les grandes lignes quil faut satteler trois domaines. 1) Continuer de stimuler la croissance et donc uvrer au niveau des prix et des charges. 2) Ne pas laisser le march du travail senliser cause du vieillissement. 3) Se pencher sur tous les aspects qui ont trait la productivit le moteur proprement dit de lconomie , comme la recherche et linnovation, une meilleure collaboration entre lenseignement et les entreprises, etc. Sachant que le budget disponible pour ces chantiers est quasi inexistant...

Le problme, cest lindice ! Une formule banale dans le dbat sur la comptitivit, selon Gert Peersman (Ugent). Une modication de lindice est ncessaire, mais il ne faut pas croire que cela entranera une amlioration structurelle de la comptitivit. Quoique cela pourrait, si l'on relie, notamment, les salaires des fonctionnaires la croissance conomique. Erik Buyst (KUL) explique pourquoi.
TE X TE SOFIE BRUTSAERT

rien danormal en soi tous les experts qui ont collabor ce dossier taient daccord l-dessus , le problme vient plutt du fait que les chocs se succdent de plus en plus rapidement et que nous adaptons automatiquement les salaires aux hausses des prix, ce qui prote aux fameux effets de second tour. La spirale inationniste renforce tous les coups lination, ce qui nous rend moins comptitifs et rduit notre part des exportations. linverse, si notre ination diminue, elle baisse plus que dans les pays voisins. Et de ce fait, les salaires baissent aussi. Cest mme un peu pervers : en cas de hausses de la productivit, les prix baissent et donc en principe aussi les salaires. Les effets se compensent somme toute assez bien, si ce nest que nous perdons, lors des pics de lination, beaucoup demplois que nous ne rcuprons pas tout fait lors des creux. Et que nous avons accumul malgr la norme salariale un drapage de lordre de 4% par rapport nos trois principaux partenaires commerciaux. Un poison insidieux. Le professeur Gert Peersman (Ugent) a imagin un systme antichoc qui pourrait contenter et les syndicats et les employeurs : Le dbat propos de lindice est trop souvent considr comme une lutte entre employeurs et travailleurs, alors quau fond, tout le monde y gagne. Le grand avantage

Une conomie plus rsistante aux chocs

Une mcanique remarquable se cache derrire notre conomie. Au moindre choc, surtout sur le march de lnergie, lination sort des rails. Cest donc une bonne ide de satteler la formation des prix de lnergie, comme le fait le gouvernement aujourdhui, note Jan Smets, directeur de la Banque nationale. Mais il y a plus. Suite lindexation automatique, cette vulnrabilit supplmentaire se traduit immdiatement dans les charges salariales. Lindexation des salaires na

Le dbat propos de lindice est trop souvent considr comme une lutte entre employeurs et travailleurs, alors quau fond, tout le monde y gagne
Gert Peersman (Universiteit Gent)

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Nous ne nous dbarrasserons pas du problme du cot salarial trop lev tant que le coin salarial restera aussi lev
Erik Buyst (KULeuven)

dun mcanisme dindexation est notamment la paix sociale qui en rsulte. Je plaide ds lors en faveur dune indexation permanente de 2%, une fois par an, et quelle que soit lination du moment. Ces 2% correspondent lobjectif x par la Banque centrale europenne en matire dination, qui latteint galement en moyenne. On garantit ainsi le pouvoir dachat sans devoir perdre en comptitivit, car on vite les effets de second tour en dissociant les hausses des prix et des salaires. Le mme systme pourrait tre appliqu dautres indexations des prix tels que les loyers. Si lconomie se porte bien et que la productivit augmente, on a de la marge pour ngocier sur les hausses des salaires rels, conclut Gert Peersman. Cest peut-tre aussi, soit dit en passant, une manire de discipliner quelque peu les xeurs de prix (surtout dans le secteur de lnergie). Il est en effet trs facile aujourdhui de procder une hausse des prix en sachant que celleci sera de toute manire rpercute dans les salaires.

Le partage des bnces comme mcanisme de conscientisation

Les problmes imminents sur notre march du travail sont un cas dcole pour dmontrer que les recettes du pass napportent pas toujours la solution simplement parce que le contexte dmographique a compltement chang. Alors quon a tout fait pendant des annes pour rduire lexcs de main-duvre

de lintroduction de la prpension la suppression statistique des demandeurs demploi , il faut aujourdhui faire le maximum pour garder les gens le plus possible au travail. La question du futur nest plus de savoir si lon dispose dune offre sufsante pour fournir un emploi tous ceux qui veulent travailler, mais plutt comment trouver sufsamment de personnes motives pour satisfaire la demande. Aujourdhui, on voit dj la moindre amlioration de la conjoncture des tas dentreprises, aussi bien en Flandre quen Wallonie, rechercher dsesprment de la main-duvre. Sans celle-ci, elles ne peuvent satisfaire la demande du march et ne sont donc pas comptitives. Si nous ne parvenons pas amliorer notre main-duvre de manire quantitative et qualitative, nous nous dirigeons tout droit vers des tensions sur le march du travail qui feront grimper les cots salariaux. Une nouvelle vague de dlocalisations nest alors pas exclure, prdit Jan Smets. Rester comptitif devient ainsi un d supplmentaire relever. Le gouvernement a dj pris plusieurs mesures : relvement de lge de la retraite, mesures dans le cadre de lassurance chmage, etc. Mais il faudra probablement une approche plus ferme dans le futur, et les mesures linaires deviendront compte tenu des professions critiques toujours moins videntes. Erik Buyst, professeur dhistoire conomique la KULeuven, lance un ballon dessai : Je pense que les gens doivent davantage prendre conscience de limportance de la comptitivit de notre conomie. Pourquoi ne pas relier en partie leur salaire la rentabilit de leur entreprise ? On opte souvent pour cette solution dans le secteur priv, mais comment y sensibiliser le personnel de la fonction publique ? Nous ne nous dbarrasserons pas du problme du cot salarial trop lev tant que le coin salarial restera aussi lev. Les employeurs paient cher leurs travailleurs, mais ce nest pas pour cela que ces travailleurs gagnent plus que dans les pays voisins. Il y a en outre des risques complmentaires, car les talents dont nous avons plus que jamais besoin ici russissent aussi ltranger ! On ne peut toutefois changer ce coin salarial quen diminuant limpt sur le travail. Mais par quoi remplacer le manque gagner ? La plupart des impts sont dj

EFFETS DE SECOND TOUR : INFLATION EN BELGIQUE CONTRE INFLATION DANS LA ZONE EURO (GERT PEERSMAN - UNIVERSITEIT GENT)
Priodes dination sous lobjectif BCE

Ination en Belgique

Ination

Ination en Europe

Objectif dination BCE (2%)

Quand lination dpasse les 2%, cest encore plus le cas en Belgique : dtrioration de la comptitivit Quand lination passe sous les 2%, cest galement aussi encore plus le cas en Belgique : amlioration de la comptitivit car en raison de lindex, les salaires augmentent moins par rapport ltranger

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parmi les plus levs en Belgique ! Il ne reste donc plus qu rduire les dpenses publiques de manire structurelle. Erik Buyst pense que lon peut tirer beaucoup de lexprience des Pays-Bas qui ont, tant bien que mal, dplac les services publics vers le march priv. Le FMI tire dailleurs la mme conclusion dans son dernier rapport, mme sil propose galement un plan comprenant un dplacement de la charge scale. Le FMI estime quune hausse de la TVA et des taxes environnementales et une diminution des postes dductibles dans limpt des personnes physiques peuvent compenser une baisse des cotisations patronales. Gert Peersman acquiesce : Pour moi, il faut un glissement total de limpt sur le travail vers la TVA. On obtient ainsi un quilibre budgtaire, en plus dun tas davantages : on taxe principalement les baby-boomers consommateurs qui sont la base des problmes qui se posent aujourdhui. Cest une sorte dimpt sur la fortune. On maintient malgr tout le pouvoir dachat, car si le cot de la mainduvre dun produit qui cote 100 EUR baisse de 10%, le produit cote encore 90 EUR. Si on augmente en mme temps la TVA de 10%, le prix sur le march intrieur reste environ le mme. Ce systme pourrait stimuler les exportations, car on paie la TVA dans le pays de consommation, condition que toute lUE napplique pas cette astuce. Autres observations : si des produits deviennent moins chers ltranger, il faut prendre garde ne pas encourager le shopping frontalier. Une inconnue dans ce modle est le pourcentage de la baisse de limpt sur le travail que les entreprises imputeraient effectivement dans leurs prix naux. La tentation serait grande de ne pas compltement jouer le jeu... Et si les prix nationaux augmentaient malgr tout, nous stimulerions notre ination.

Contingenter les orientations faible valeur ajoute conomique ?

Un troisime chantier comprend toutes les mesures devant proter notre productivit. On touche l aux fondements plutt qualitatifs de notre conomie. Des plans rgionaux tels que Flandre en Action (Vlaanderen in Actie) et le Plan Marshall wallon remplissent partiellement cette mission. Mais ne devons-nous pas durgence organiser un dbat ambitieux, comme dans les annes 50, pour

dterminer vers quoi nous voulons nous diriger en ce qui concerne notre conomie ?, se demande Luc Denayer, secrtaire du Conseil Central de lconomie. Mme si une brve rexion dmontre que nous sommes assez exigeants lorsquil sagit du prol dentreprise idal pour la Belgique : nous voulons des entreprises compactes avec une valeur ajoute leve. Il faut dire que nous ne nous dbrouillons pas si mal si nous regardons autour de nous : lIMEC, LMS, les entreprises de biotechnologie et les innombrables spin-offs des universits en sont de beaux exemples. Erik Buyst : tre raliste ne signie pas tre dfaitiste. Nous devons surtout tenir compte de nos capacits. La biotechnologie dmontre que si lon matrise bien quelque chose, le reste vient de lui-mme, jusqu un certain point. Le secteur textile est galement un exemple de reconversion russie : de la production de vtements classiques dans les annes 60 des produits hautement techniques aujourdhui. Le rcent discours tenu par Ajit Shetty, ancien CEO de Janssen Pharmaceutica, selon lequel les multinationales aiment toujours venir en Belgique, est galement trs prometteur. Nous manquons peut-tre principalement de courage aujourdhui, poursuit Erik Buyst. Nous avons du mal nous sparer des (parties d) entreprises qui ne cadrent plus avec une conomie tourne vers le futur. Regardez Bekaert il y a peu : lannonce de lassainissement a t fort critique, alors que cela na aucun sens de maintenir des productions condamnes disparatre. Des sorties doivent tre possibles an de librer de la place, de lespace et des moyens pour de nouvelles orientations. Erik Buyst insiste encore une fois sur limportance de la sensibilisation et de la mentalit dans le dbat sur la comptitivit : Pour investir chez nous, les entreprises doivent en premier lieu se sentir les bienvenues. Et cela commence chez le fonctionnaire lattitude bienveillante. Pour lhistorien, la jeune gnration doit aussi bien rchir ses choix dtudes. Il plaide pour contingenter certaines orientations ayant peu de valeur ajoute conomique.

Le professeur Gert Peersman a imagin un systme d'indexation antichoc.