A camada de oznio uma espcie de capa composta por gs oznio (O3), sendo responsvel por filtrar cerca de 95%

% dos raios ultravioleta B (UVB) emitidos pelo Sol que atingem a Terra. Essa camada de extrema importncia para a manuteno da vida terrestre, pois caso ela no existisse, as plantas teriam sua capacidade de fotossntese reduzida e os casos de cncer de pele, catarata e alergias aumentariam, alm de afetar o sistema imunolgico. A degradao da camada de oznio um dos grandes problemas da atualidade. Esse fenmeno conhecido como "buraco na camada de oznio", no entanto, no ocorre a formao de buracos e sim a rarefao dessa camada, que fica mais fina, permitindo que uma maior quantidade de raios ultravioleta atinja a Terra. Em determinadas pocas do ano ocorrem reaes qumicas na atmosfera, tornando a camada de oznio mais fina, mas logo ela volta a sua forma original. Contudo, as atividades humanas tm agravado esse processo, principalmente atravs das emisses de substncias qumicas halogenadas artificiais, com destaque para os clorofluorcarbonos (CFCs). Essas substncias reagem com as molculas de oznio estratosfrico e contribuem para o seu esgotamento. Em 1987, visando evitar esse desastre, 47 pases assinaram um documento chamado Protocolo de Montreal, que passou a vigorar em 1989. Esse Protocolo tem por objetivo reduzir a emisso de substncias nocivas camada de oznio. O resultado tem surtido alguns efeitos positivos, visto que vrios pases pararam de fabricar o gs clorofluorcarbono (CFC), havendo uma queda de aproximadamente 80% no consumo mundial de CFC. No entanto, essa medida no suficiente para proteger a camada de oznio. Curiosidade: o Dia Internacional para a Preservao da Camada de Oznio comemorado em 16 de setembro.

O que a camada de oznio?

Em volta da Terra h uma frgil camada de um gs chamado oznio (O3), que protege animais, plantas e seres humanos dos raios ultravioleta emitidos pelo Sol. Na superfcie terrestre, o oznio contribui para agravar a poluio do ar das cidades e a chuva cida. Mas, nas alturas da estratosfera (entre 25 e 30 km acima da superfcie), um filtro a favor da vida. Sem ele, os raios ultravioleta poderiam aniquilar todas as formas de vida no planeta.
Na atmosfera, a presena da radiao ultravioleta desencadeia um processo natural que leva contnua formao e fragmentao do oznio, como na imagem abaixo:

O que est acontecendo com a camada de oznio? H evidncias cientficas de que substncias fabricadas pelo homem esto destruindo a camada de oznio. Em 1977, cientistas britnicos detectaram pela primeira vez a existncia de um buraco na camada de oznio sobre a Antrtida. Desde ento, tm se acumulado registros de que a camada est se tornando mais fina em vrias partes do mundo, especialmente nas regies prximas do Plo Sul e, recentemente, do Plo Norte. Diversas substncias qumicas acabam destruindo o oznio quando reagem com ele. Tais substncias contribuem tambm para o aquecimento do planeta, conhecido como efeito estufa. A lista negra dos produtos danosos camada de oznio inclui os xidos ntricos e nitrosos expelidos pelos exaustores dos veculos e o CO2 produzido pela queima de combustveis fsseis, como o carvo e o petrleo. Mas, em termos de efeitos destrutivos sobre a camada de oznio, nada se compara ao grupo de gases chamado clorofluorcarbonos, os CFCs.

Como os CFCs destroem a camada de oznio?

Depois de liberados no ar, os CFCs (usados como propelentes em aerossis, como isolantes em equipamentos de refrigerao e para produzir materiais plsticos) levam cerca de oito anos para chegar estratosfera onde, atingidos pela radiao ultravioleta, se desintegram e liberam cloro. Por sua vez, o cloro reage com o oznio que, conseqentemente, transformado em oxignio (O2). O problema que o oxignio no capaz de proteger o planeta dos raios ultravioleta. Uma nica molcula de CFC pode destruir 100 mil molculas de oznio. A quebra dos gases CFCs danosa ao processo natural de formao do oznio. Quando um desses gases (CFCl3) se fragmenta, um tomo de cloro liberado e reage com o oznio. O resultado a formao de uma molcula de oxignio e de uma molcula de monxido de cloro. Mais tarde, depois de uma srie de reaes, um outro tomo de cloro ser liberado e voltar a novamente desencadear a destruio do oznio. Quais os problemas causados pelos raios ultravioleta? Apesar de a camada de oznio absorver a maior parte da radiao ultravioleta, uma pequena poro atinge a superfcie da Terra. essa radiao que acaba provocando o cncer de pele, que mata milhares de pessoas por ano em todo o mundo. A radiao ultravioleta afeta tambm o sistema imunolgico, minando a resistncia humana a doenas como herpes. Os seres humanos no so os nicos atingidos pelos raios ultravioleta. Todos as formas de vida, inclusive plantas, podem ser debilitadas. Acredita-se que nveis mais altos da radiao podem diminuir a produo agrcola, o que reduziria a oferta de alimentos. A vida marinha tambm est seriamente ameaada, especialmente o plncton (plantas e animais microscpicos) que vive na superfcie do mar. Esses organismos minsculos esto na base da cadeia alimentar marinha e absorvem mais da metade das emisses de dixido de carbono (CO2) do planeta. O que exatamente o buraco na camada de oznio? Uma srie de fatores climticos faz da estratosfera sobre a Antrtida uma regio especialmente suscetvel destruio do oznio. Toda primavera, no Hemisfrio Sul, aparece um buraco na camada de oznio sobre o continente. Os cientistas observaram que o buraco vem crescendo e que seus efeitos tm se tornado mais evidentes. Mdicos da regio tm relatado uma ocorrncia anormal de pessoas com alergias e problemas de pele e viso. O Hemisfrio Norte tambm atingido: os Estados Unidos, a maior parte da

Europa, o norte da China e o Japo j perderam 6% da proteo de oznio. O Programa das Naes Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) calcula que cada 1% de perda da camada de oznio cause 50 mil novos casos de cncer de pele e 100 mil novos casos de cegueira, causados por catarata, em todo o mundo.

Tudo comeou com um fenmeno importante para a manuteno da vida, foi a transformao de parte do oxignio que se acumulava na atmosfera em oznio. Isso graas a interao das radiaes ultravioletas do sol nas altas camadas da atmosfera. Essas reaes originaram uma verdadeira barreira de oznio, filtrando e impedindo a penetrao de quantidades excessivas de raios ultravioletas, que so nocivos vida. A camada de oznio uma "capa" desse gs (ATMOSFERA) que envolve a Terra e a protege de vrios tipos de radiao, sendo que a principal delas, a radiao ultravioleta, a principal causadora de cncer de pele. No ltimo sculo, devido ao desenvolvimento industrial, passaram a ser utilizados produtos que emitem Clorofluorcarbonos (CFC), um gs que ao atingir a camada de oznio destri as molculas que a formam (O3), causando assim a destruio dessa camada da atmosfera. Sem essa camada, a incidncia de raios ultravioletas nocivos Terra fica sensivelmente maior, aumentando as chances de contrao de cncer. A origem dos atuais problemas ambientais est no estilo de vida das naes industrializadas. O aumento da industrializao no hemisfrio norte trouxe riquezas materiais s custas do meio ambiente. A minerao a cu aberto deixou cicatrizes na rea rural, cidades e fbricas se espalharam, liberando substncias qumicas nocivas no ar. Os carros esto se multiplicando, acrescentando poluentes atmosfera. O uso generalizado de artigos descartveis que so "energeticamente ineficientes " um desperdcio de recursos escassos &ndash as pilhas usadas em rdios precisam de 50 vezes mais energia para serem fabricadas, do que quela que produzem. Se o Terceiro Mundo seguir essas prticas ao se desenvolver, poder levar a terra a um holocausto ecolgico. Nas ltimas dcadas tentou-se evitar ao mximo a utilizao do CFC e, mesmo assim, o buraco na camada de oznio continua aumentando, preocupando cada vez mais a populao mundial. As ineficientes tentativas de se diminuir a produo de CFC, devido dificuldade de se substituir esse gs ,principalmente nos refrigeradores, fez com que o buraco continuasse aumentando, prejudicando cada vez mais a humanidade. Um exemplo do fracasso na tentativa de se eliminar a produo de CFC foi a

dos EUA, o maior produtor desse gs em todo planeta. Em 1978 os EUA produziam, em aerossis, 470 mil toneladas de CFC, aumentando para 235 mil em 1988. Em compensao, a produo de CFC em outros produtos, que era de 350 mil toneladas em 1978, passou para 540 mil em 1988, mostrando a necessidade de se utilizar esse gs em nossa vida quotidiana. muito difcil encontrar uma soluo para o problema. De qualquer forma, temos que evitar ao mximo a utilizao desse gs, para que possamos garantir a sobrevivncia de nossa espcie. A surpresa mais perturbadora do final do sculo XX talvez tenha sido a descoberta da fragilidade do novo meio ambiente. As florestas tropicais, que fornecem parte do oxignio que respiramos, esto desaparecendo a uma velocidade alarmante na frica, na Amrica do Sul e principalmente no Sudeste Asitico. A camada de Oznio, que nos protege de radiaes nocivas, est sendo destruda. Consequencias A principal conseqncia da destruio da camada de oznio ser o grande aumento da incidncia de cncer de pele, desde que os raios ultravioletas so mutagnicos. Alm disso, existe a hiptese segundo a qual a destruio da camada de oznio pode causar desequilbrio no clima, resultando no "efeito estufa", o que causaria o descongelamento das geleiras polares e conseqente inundao de muitos territrios que atualmente se encontram em condies de habitao. De qualquer forma, a maior preocupao dos cientistas mesmo com o cncer de pele, cuja incidncia vem aumentando nos ltimos vinte anos. Cada vez mais aconselha-se a evitar o sol nas horas em que esteja muito forte, assim como a utilizao de filtros solares, nicas maneiras de se prevenir e de se proteger a pele. Do total da energia que nos chega do Sol, cerca de 46% correspondem luz visvel; 45%, radiao infravermelha, e 9% , radiao ultravioleta. Essa ltima contm mais energia e, por isso, mais perigosa para a vida dos animais e vegetais sobre a superfcie da terra. O ultravioleta a radiao que consegue "quebrar" vrias molculas que formam nossa pele, sendo por isso o principal responsvel pelas queimaduras da praia.

Na atmosfera terrestre. entre 12 e 32 Km de altitude, existe a camada de oznio (O3) e que funciona como escudo, evitando que 9% da radiao ultravioleta atinja a superfcie da Terra. No incio da dcada de 60 verificou-se que a camada de oznio estava sendo destruda mais rapidamente que o normal. O problema foi agravado pelo aumento do nmero de automveis, avies a jato, avies supersnicos, foguetes, nibus espaciais. Em 1984 verificou-se uma perda de 40% da camada de oznio sobre a Antrtida. Calcula-se que a camada de oznio vem diminuindo 0,5% ao ano, e que uma ipedloucura4de 1% na camada de oznio corresponde a um aumento de 2% da radiao ultravioleta que chega superfcie terrestre, o que trar problemas como cncer de pele, catarata, cegueira, queima de vegetais, alteraes no plncton e reflexos em toda a cadeia alimentar martima. No Brasil, a camada de oznio ainda no perdeu 5% do seu tamanho original, de acordo com os instrumentos medidores do INPE (Instituto de Pesquisas Espaciais). O instituto acompanha a movimentao do gs na atmosfera desde 1978 e at hoje no detectou nenhuma variao significante, provavelmente pela pouca produo de CFC no Brasil em comparao com os pases de primeiro mundo. No Brasil apenas 5% dos aerossis utilizam CFC, j que uma mistura de butano e propano significativamente mais barata, funcionando perfeitamente em substituio ao Clorofluorcarbonos.