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Introduo

Com a inveno de fornos que permitiam no s corrigir as impurezas do ferro, como adicionar-lhes propriedades como resistncia ao desgaste, ao impacto, corroso, etc. Por causa dessas propriedades e do seu baixo custo o ao passou a representar cerca de 90% de todos os metais consumidos pela civilizao industrial. O carvo exerce duplo papel na fabricao do ao. Como combustvel, permite alcanar altas temperaturas necessrias fuso do minrio. Como redutor, associa-se ao oxignio que se desprende do minrio com a alta temperatura, deixando livre o ferro. O processo de remoo do oxignio do ferro para ligar-se ao carbono chama-se reduo e ocorre dentro de um equipamento chamado alto forno. Antes de serem levados ao alto forno, o minrio e o carvo so previamente preparados para melhoria do rendimento e economia do processo. O minrio transformado em pelotas e o carvo destilado, para obteno do coque, dele se obtendo ainda subprodutos carboqumicos. No processo de reduo, o ferro se liquefaz e chamado de ferro gusa ou ferro de primeira fuso. Impurezas como calcrio, slica etc. formam a escria, que matria-prima para a fabricao de cimento. A etapa seguinte do processo o refino. O ferro gusa levado para a aciaria, ainda em estado lquido, para ser transformado em ao, mediante queima de impurezas e adies. O refino do ao se faz em fornos a oxignio ou eltricos. Finalmente, a terceira fase clssica do processo de fabricao do ao a laminao. O ao, em processo de solidificao, deformado mecanicamente e transformado em produtos siderrgicos utilizados pela indstria de transformao, como chapas grossas e finas, bobinas, vergalhes, arames, perfilados, barras etc. Com a evoluo da tecnologia, as fases de reduo, refino e laminao esto sendo reduzidas no tempo, assegurando maior velocidade na produo.

1 O Ao

Em geral, o que chamado de ferro, , na verdade, ao. O ferro um material que tem um alto teor de carbono, o que faz ser extremamente duro, mas tambm quebradio. A fronteira entre o ferro e o ao foi definida na Revoluo Industrial, com a inveno de fornos que permitiam no s corrigir as impurezas do ferro, como adicionar-lhes propriedades como resistncia ao desgaste, ao impacto, corroso, etc. Por causa dessas propriedades e do seu baixo custo o ao passou a representar cerca de 90% de todos os metais consumidos pela civilizao industrial. Atualmente h mais de 2.500 tipos de ao no mundo todo. Todos eles consistem principalmente de ferro-gusa, que por sua vez consiste de elemento de ferro e mais de trs por cento de carbono. O ferro-gusa extrado do minrio de ferro atravs do processo do alto forno. Ele ento processado na aciaria para criar ao com um contedo de carbono de menos de dois por cento. Esta proporo baixa faz o material ser mais macio permitindo o fcil processamento. O ferro encontrado em toda crosta terrestre, fortemente associado ao oxignio e slica. O minrio de ferro um xido de ferro, misturado com areia fina. O carbono tambm relativamente abundante na natureza e pode ser encontrado sob diversas formas. Na siderurgia, usa-se o carvo mineral.

2 Siderrgicas

Siderrgica o nome dado ao tipo de empresa que fabrica o ao elas podem ser classificadas segundo o seu processo produtivo entre as integradas, que operam na reduo, no refino e na laminao; e tambm pode ser semi-integradas que s possuem as etapas de refino e laminao, elas j adquirem o ferro gusa, ou sucata de terceiros, e tambm podem ser classificadas conforme os produtos que preponderam suas linhas de produo, semiacabados (placas e tarugos); planos aos-carbono (chapas e bobinas); aos especiais (chapas e bobinas); longos aos carbono (barras, perfis, fio mquina, vergalhes, arames e tubos sem costura), aos especiais (barras, fio mquina, arames e tubos sem costura). Ainda existem unidades chamadas de no integradas, que operam apenas uma fase do processo, normalmente laminao ou trefila.

3 - Matrias Primas

No processo de fabricao do ao so utilizados vrios componentes que podem ser classificados como matrias primas, insumos e outros materiais. No processo de fabricao do ao, os minrios de ferro so a matria prima utilizada no processo, a qual previamente preparada antes de ser utilizada, a utilizao de sucatas de ferro tambm responsvel pelo fornecimento de parte deste ferro. Os insumos so materiais importantes que contribuem de forma direta ou indireta para que condies necessrias e especficas, tais como reaes fsicas e qumicas, aconteam durante o processo. No caso do processo de fabricao do ao esses insumos so chamados de fundentes. Os refratrios apesar de no serem empregados como matria prima ou como fundente, possuem papel importante no processo de fabricao do ao, pois atuam diretamente na manuteno das condies de temperaturas necessrias ao processo e na consequente proteo aos equipamentos empregados.

3.1 - O Minrio de Ferro

O ferro no encontrado na natureza em sua forma pura, mas sim em forma de compostos juntamente com outros elementos, denominados de minrio de ferro. Estes minrios so encontrados em jazidas ou minas em toda a crosta terrestre, as quais podem ser subterrneas ou abertas.

figura 1

4 Principais compostos encontrados na Natureza

4.1 - Magnetita (xido ferroso-frrico, Fe3O4)

Tipo de minrio que apresenta uma alta concentrao de ferro de 60% a 70%, sendo altamente magntica e praticamente livre de outros componentes indesejveis. Possui natureza cida (Slica), e por estarem os tomos de ferro e oxignio intimamente unidos, a Magnesita considerada como difcil de ser reduzida, por este motivo possui alto custo de beneficiamento. As maiores jazidas deste tipo de minrio esto localizadas na Sucia, Noruega e Rssia.

4.2 - Hematita (xido frrico, Fe2O3)

Tipo de minrio com alta concentrao de ferro combinado com baixos nveis de fsforo e enxofre e que apresenta uma impureza cida. Sua cor avermelhada causada pela presena de xido de ferro. Neste tipo de composto, o xido de ferro encontra-se razoavelmente livre dos demais componentes, sendo considerado de fcil reduo. Por este motivo, possui boa viabilidade econmica de extrao e beneficiamento. Vrias jazidas consideradas economicamente viveis de extrao so encontradas em praticamente todo o mundo. Existem alguns tipos especias de hematita, como as taconitas (Eua e Canad), as itabritas (Brasil) e as lateritas.

4.3 - Limonita ( Fe2O3 . H2O)

Tipo de minrio de ferro marrom. um hidrxido, ou seja, xidos de ferro fundamentalmente em forma cristalizada. A limoneta o tipo de minrio mais encontrado, porm geralmente apresenta reduzidas concentraes de ferro.

4.4 - Siderita (FeCO3)

Contendo de trinta a quarenta por cento de ferro, a siderita considerada como sendo relativamente fcil de reduzir. Em sua composio so encontrados calcrio, mangans e baixo teor de fosforo.

5 - Ferro processado para matria prima

5.1 - Pelotas
Pelotas o nome dado a pequenas esferas resultantes de um processo de aglomerao de finos de minrio de ferro, fundentes (calcrio) e aglomerantes (bentonita). O processo de pelotizao do minrio, em geral, executado diretamente pelos produtores de minrio de ferro. Comparadas ao minrio, as pelotas possuem uma faixa estreita de tamanho, qualidade uniforme e oferecem uma boa permeabilidade do gs durante as reaes no alto forno. As pelotas tambm oferecem benefcios no transporte e armazenamento.

5.2 - Sucatas
Nos processos atuais de produo de ao, a participao de sucatas corresponde a at 40% do total de matrias primas utilizadas. A quantidade especifica de sucata utilizada depende basicamente do tipo de processo empregado. Atualmente as sucatas so consideradas uma importante matria prima no processo.

6 - Carvo Mineral
O carvo mineral tem por objetivo fornecer energia trmica necessria a transformao do minrio de ferro, que a matria prima fundamental para obteno do ferro gusa. O carvo mineral em sua forma primitiva possui um elevado grau de impurezas e um baixo teor de carbono, o que o torna inadequado para o processo no alto forno.

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7 - Coque Siderrgico
O coque siderrgico utilizado no processo de fabricao do gusa no alto forno como um agente combustvel responsvel pelo fornecimento de calor necessrio para que as reaes qumicas e fsicas ocorram. O carvo mineral precisa ser previamente tratado, cujo objetivo aumentar seu grau de pureza e principalmente seu poder de gerao de calor, transformandoo, assim no coque.

8 - Fundentes
As impurezas presentes no minrio de ferro e as cinzas resultantes da queima do carvo no processo de produo do ao transformam se na escria ao final do processo de reduo do minrio de ferro. Dependendo dos elementos, o ponto de fuso dessa escria so maiores que mil e setecentos graus Celsius. Devido a essas altas temperaturas do ponto de fuso esses elementos no poderiam ser fundidos no alto forno, por esse motivo, no processo de reduo so acrescentados elementos denominados fundentes, que tem como objetivo reduzir o ponto de fuso dos elementos que compe a escria, proporcionando assim uma escria com baixa viscosidade. Com a solidificao do ao lquido, os fundentes reagem e absorvem elementos indesejveis, predominantemente silcio, alumnio, fsforo e enxofre. Os fundentes mais usados so o calcrio, a olivina e o quartzo.

9 - Refratrios
Os refratrios tem a finalidade de suportar as elevadas temperaturas que ocorrem em condies especficas do processo e da operao dos equipamentos industriais, que em geral envolvem esforos mecnicos, ataques qumicos, variaes bruscas de temperatura e outras solicitaes, alm de no interferirem de forma alguma nas reaes qumicas que ocorrem durante a fuso do minrio. Em vrios equipamentos de uma usina siderrgica so utilizados diferentes tipos de refratrio, de acordo com a solicitao do processo. Mesmo no alto forno h refratrios diferentes em suas diferentes zonas construtivas.

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10 - Etapas do Processo Siderrgico

O ao produzido, basicamente, a partir de minrio de ferro, carvo e calcrio. A fabricao do ao pode ser dividida em quatro etapas: preparao da carga, reduo, refino e laminao. A Preparao da carga: Grande parte do minrio de ferro (finos) aglomerada utilizando-se cal e finos de coque. O produto resultante chamado de snter. O carvo processado na coqueria e transforma-se em coque. A Reduo: Essas matrias-primas, agora preparadas, so carregadas no alto forno. Oxignio aquecido a uma temperatura de 1000C soprado pela parte de baixo do alto forno. O carvo, em contato com o oxignio, produz calor que funde a carga metlica e d incio ao processo de reduo do minrio de ferro em um metal lquido: o ferro-gusa. O gusa uma liga de ferro e carbono com um teor de carbono muito elevado. O Refino: Aciarias a oxignio ou eltricas so utilizadas para transformar o gusa lquido ou slido e a sucata de ferro e ao em ao lquido. Nessa etapa parte do carbono contido no gusa removido juntamente com impurezas. A maior parte do ao lquido solidificada em equipamentos de lingotamento contnuo para produzir semi-acabados, lingotes e blocos. A laminao: Os semi-acabados, lingotes e blocos so processados por equipamentos chamados laminadores e transformados em uma grande variedade de produtos siderrgicos, cuja nomenclatura depende de sua forma e/ou composio qumica.

Figura 2

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11 - Recebimento e Estocagem das Matrias Primas

O processo de fabricao de ao comea com um complexo sistema de logstica que compreende a administrao e gerenciamento dos processos de aquisio, transporte, manuseio, descarregamento e estocagem da matria prima, de forma a garantir a continuidade do processo. Por serem matrias primas manuseadas e processadas em grande volume, a maior parte do transporte desses materiais realizada por navios e trens. Por este motivo as siderrgicas normalmente esto localizadas prximas a rios ou mares. Portos prprios especialmente construdos nessas reas e sistemas integrados de ferrovias, grandes guindastes e outros equipamentos de manuseio garantem as usinas uma excelente condio para que essa logstica seja realizada de forma eficiente.

Fugura 3

Figura 4

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12 - Coqueria
No processo de coqueificao, a partir de carvo pobre de enxofre (carvo betuminoso e carvo rico em gs) com boas caractersticas de aglomerao, bem como um teor no muito alto de elementos volteis, produzido o valioso coque. A coqueificao o aquecimento do carvo em ambiente sem ar. Neste processo os elementos volteis como gs de forno de coque, alcatro, benzeno so extrados. A coqueificao da mistura de carvo efetuada em grandes fornos de cmaras sob temperaturas de 900C a 1200C. Vrios fornos so agrupados em baterias de fornos de coque. O carregamento do carvo mineral feito por um carro que se desloca na parte superior ou frontal da bateria de coque, abastecendo-a. O processo de coqueificao demora aproximadamente de 16 a 20 hora; ento grandes maquinas empurradoras, colocam o coque incandescente sobre um vago que o leva para a torre de resfriamento, onde rapidamente resfriado. Cada forno possui portas removveis que permitem a retirada do coque. O coque cumpre funes importantes no processo do alto forno. Ele um agente redutor, fornecendo o calor atravs de uma reao exotrmica com o oxignio quente, e ajuda a sustentar a coluna do alto forno.

13 - Sinterizao
Na maioria das grandes usinas, os minrios so aglomerados atravs do processo da sinterizao, as plantas de sinterizao so normalmente integradas nas usinas com os altos fornos, a snter tem uma grande importncia no alto forno, pois aumenta a capacidade e rentabilidade do processo. Na sinterizao, uma mistura de finos de minrio, fragmentos de coque e fundentes como calcrio, olivina e dolomita, lanada sobre uma grelha circulante, e depois recebe a queima. O combustvel slido contido na superfcie da mistura (fragmentos de coque) queimado no forno de ignio, com gs por cima, dando inicio ao processo de sinterizao. Simultaneamente, por meio de gerao de vcuo embaixo da grelha formado um fluxo de gs ou ar que aspirado para baixo atravs da mistura. O calor liberado na camada superior do snter, que promove a aglomerao da mistura, carregado com a corrente de gs e promove a ignio do combustvel solido contido nas camadas inferiores. Com o ar frio aspirado ao sair do forno de ignio, a primeira camada sinterizada na zona superior resfriada, aquecendo o ar que serve com fornecedor de oxignio e portador de calor para as camadas inferiores. Durante o transporte na correia de sinterizao toda a camada de material sinterizada de cima para baixo. O conglomerado formado lanado para fora onde britado e levado ao resfriador de snter depois de passar por uma peneira vibratria que separa os finos. O snter resfriado suavemente para no prejudicar sua resistncia. Depois do processo o snter apresenta alta permeabilidade de gases e boa redutibilidade estando assim adequado para o uso no alto forno.

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Figura 5 - Esquema do processo de sinterizao

14 - Alto Forno

O alto forno um tipo de forno de cuba empregado na produo de ferro gusa, pela fuso redutora de minrios de ferro em presena de carvo vegetal ou coque e fundentes, os quais so carregados no topo e, na descida, so transformados pela ao dos gases ascendentes, provenientes da combusto do carvo com o oxignio soprado pelas ventaneiras, obtendo-se escria e ferro gusa lquido pelo cadinho e poeiras e gases no topo.

14.1 - Caractersticas de um Alto Forno: O alto forno pode ser construdo com
chaparia de ao, protegida internamente com uma grossa camada de refratrios dotados de camisas de refrigerao a gua.

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14.2 - O corpo do alto forno divide-se em: Topo: a parte superior do Alto Forno onde se localizam os dispositivos de carregamento
(cone grande, cone pequeno, bleeders, correia transportadora etc.) e de sada dos gases.

Figura 6

Goela: Situa-se logo abaixo do cone grande, possui vrias fieiras de placas de desgaste feitas
em ao ou ferro fundido para proteger os refratrios do impacto e da abraso da carga ao ser aberto o cone grande.

Cuba: Parte cnica estreitando-se para cima, at a parte superior cilndrica, denominada
goela. Regio logo abaixo da goela, os materiais carregados ainda esto no estado granular.

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Rampa: Parte cnica alargando-se para cima, desde o eixo das ventaneiras at o comeo da
cuba. a regio onde os refratrios esto submetidos aos ataques mais severos, devido ao do calor, presso e ao da escria.

Cadinho: Regio do forno desde a parte inferior do furo de corrida de gusa at o eixo das
ventaneiras. Regio que contm gusa e escria.

Figura 7

Forno Gerdau Aominas

Mas existem outras partes no alto forno que so de grande funo na produo do ferro gusa, que sero descritos a seguir.

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Ventaneiras: Tem o formato cnico e refrigerada a gua e feita de cobre, ajusta-se no

bocal do anel suporte e avana alguns centmetros no interior do forno. atravs dela que o ar preaquecido soprado no interior do forno. O ar preaquecido para alimentar a combusto do coque introduzido sob presso, atravs do tubo de ligao que une a ventaneira ao anel de vento.
Figura 8

Forno Gerdau Aominas

Anel de vento: Trata-se de um anel tubular que envolve o alto fomo na altura da rampa,
que recebe o ar quente dos regeneradores e o distribui para o interior do alto forno pelas ventaneiras. Circunda o forno e suportado pela carcaa deste.

Furo de corrida do gusa: Localiza-se a uma altura de 900mm acima do nvel do cadinho
e seu dimetro na parte externa de 100mm a 150mm. Para deixar sair o gusa lquido, o furo de corrida aberto por uma perfuratriz ou queimado com lana de oxignio.

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15 - Aciaria

a unidade de uma usina siderrgica onde existem mquinas e equipamentos voltados para o processo de transformar o ferro gusa em diferentes tipos de ao. O principal destes equipamentos o convertedor, que um tipo de forno, revestido com tijolos refratrios e materiais especiais que transformam o ferro-gusa e a sucata em ao. Uma lana sopra oxignio em alta presso para o interior do forno, produzindo reaes qumicas que separam as impurezas, como os gases e a escria. O processamento na aciaria divide-se em refino primrio e refino secundrio. O refino primrio acontece no convertedor, onde o ferro-gusa geralmente adicionado a sucata de ao transformado em ao. Nesta fase so removidos o silcio, o mangans, e principalmente o carbono. No refino secundrio so feitas as correes mais especficas e controladas. A composio de outros elementos qumicos corrigida com adio de ligas de ferro. Geralmente utiliza-se Forno para este acerto de composio qumica.

Aciaria da CSN em volta redonda, Rio de Janeiro.

Figura 9

Aps o acerto da temperatura e da composio qumica, o ao lquido solidificado. A solidificao pode ser feita via Lingotamento Convencional ou Lingotamento Contnuo. Quando enviado a mquina de Lingotamento Contnuo o ao normalmente solidificado na forma de Placas, Blocos ou Tarugos e quando enviado ao Lingotamento Convencional solidificado na forma de Lingotes. Estes produtos por sua vez so matria prima de outros processos como, por exemplo, a Laminao. Em sequncia estes produtos so separados em duas classes: Longos e Planos. Produtos longos (Blocos, Tarugos ou Fio mquina) e Planos no caso de Placas ou Chapas Grossas.

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Bibliografia
http://www.acobrasil.org.br http://discoverybrasil.uol.com.br/guia_tecnologia/materiais_basicos/aco/index.shtml http://www.eurothermltda.com.br/tratamentotermico/aplicacoes_sint.htm http://pt.wikipedia.org/wiki/Lingotamento http://www.thyssenkrupp-steel-europe.com/csa/pt/media/ http://www.gerdau.com.br/media-center/noticias.aspx?language=pt-BR&Codigo=a8b02f4e-e5cb4e13-b2c9-175f1461028f http://www.villaresmetals.com.br/portuguese/989_PTB_HTML.htm

ARAJO, Hiller Geraldo Vieira. Desenvolvimento de uma metodologia para anlise de fluxo de ao no interior de moldes de lingotamento contnuo, atravs de moldeamento fsico. Dissertao de Mestrado - Rede Temtica de Engenharia de Materiais, UFOP, Ouro Preto, 2000.