INTRODUCCIN A LA SOCIOLOGA

-VICENTE CARRIN HERNANDO-CIENCIAS POLTICAS Y GESTIN PBLICA-

LA SOCIOLOGA COMO CIENCIA La sociologa fue usada por primera vez por Auguste Comte en 1838. Para ello uni la raz latina socius (camarada, amigo, compaero), con la raz griega logos (razn, ciencia). Como se puede observar por este hecho, la sociologa es una ciencia reciente. Su historia no va ms all de doscientos aos y est ligada a la aparicin de la modernidad y la sociedad industrial. Esto no quiere decir, sin embargo, que antes no existiera pensamiento sobre la sociedad. Telogos y filsofos ya se plantearon cuestiones relativas al funcionamiento de las sociedades en que vivan y a su influencia en la vida de la gente. La sociologa es una ciencia social, que se preocupa de la vida colectiva del ser humano. Es una disciplina compleja, con una terminologa especfica y sus propios planteamientos tericos y metodolgicos. Esta es una disciplina que nos ensea el mundo y nos hace posicionarnos. Es una ciencia que nos obliga a comprender nuestro mundo y a nosotros en l. LOS ORGENES DE LA SOCIOLOGA Y EL PROCESO DE MODERNIZACIN La sociologa es una disciplina reciente, nacida entre el siglo XVII y el XIX. Cabra preguntarse por qu surgi. No fue por casualidad, sino como consecuencia de factores sociales, econmicos y culturales bien definidos. Qu ocurri entonces para que surgiera la necesidad de estudiar la sociedad de un modo cientfico? La razn la encontramos en que las sociedades europeas estaban inmersas en un periodo de grandes transformaciones. Es posible destacar las siguientes. En primer lugar, la revolucin poltica. La independencia de los Estados Unidos en 1776 y la Revolucin Francesa de 1789 suelen utilizarse como fechas paradigmticas de este cambio poltico. La independencia estadounidense y la revolucin en Francia cambiaron las bases del sistema. No se pretenda quitar un Rey y poner otro, sino modificar el rgimen. Pasando de la concepcin del pueblo como sbdito del estado a la de pueblo como conjunto de ciudadanos, con derechos y obligaciones respecto al mismo y del que emanaba al tiempo la legitimidad del sistema. Es necesario destacar en segundo lugar dos cambios fundamentales en la esfera econmica. Se han llamado respectivamente la revolucin agrcola y la revolucin industrial. La primera hace referencia a una serie de transformaciones que se produjeron en el campo europeo, en el que se reestructur el sistema de produccin, logrando as un aumento espectacular de la produccin. Mientras tanto, en las ciudades empezaba a desarrollarse una industria manufacturera de nuevo cuo. Fruto de la mecanizacin se pas de la produccin artesana a la produccin industrial, con todo lo que ello supuso. En la revolucin industrial encontramos cinco tendencias fundamentales. (1) El lucro pas a constituirse en el principio fundamental de la sociedad. El trabajo se organiz en torno al provecho. Con la industrializacin, el trabajo persegua la creacin

de bienes materiales, teniendo como horizonte la generacin de un excedente. La riqueza pas a estar bien vista y se buscaba maximizar el beneficio econmico. (2) La fbrica comenz a ser la institucin central. Lo que produjo el nacimiento de la clase obrera. La estructura social vari y de la sociedad estamental se pas a una sociedad dividida en clases sociales. (3) Ante el aumento de la divisin del trabajo, el control y la coordinacin comenzaron a ser un problema. Los campesinos deban ser convertidos en obreros disciplinados. Se impuso adems el contrato legal de trabajo y a nivel empresarial se comenzaron a dar pasos hacia la gestin u organizacin cientfica del trabajo. (4) Se implant una tica religiosa, en un primer momento, y una tica secular posteriormente que valoraba positivamente el trabajo productivo. (5) Por ltimo, apareci el conflicto industrial y la lucha obrera. Los cambios en la esfera productiva, en el campo y en la ciudad, no hubieran sido posible sin los avances cientficos y tecnolgicos. Pero adems se produjeron avances en otros campos. Destacan en especial los avances en la medicina lo que ayud mucho a reducir la mortalidad y, en consecuencia, al aumento en la esperanza de vida que caracteriz a esta poca. Se dio un gran aumento poblacional, que llev consigo, a un enorme crecimiento de las ciudades. La migracin hacia las ciudades fue enorme, saturndolas. En stas se produjo un aumento de la pobreza, el hacinamiento o la delincuencia. Finalmente, se produjo una enorme mejora de los medios de comunicacin, que permiti el transporte de bienes y personas, aumentando los intercambios econmicos. La mejora de las comunicaciones durante la revolucin industrial permiti estrechar el espacio y el tiempo de un modo nunca visto hasta ese momento. Todos estos cambios supusieron un terremoto frente al periodo anterior, caracterizado por la estabilidad de las relaciones sociales, polticas y econmicas. En cien aos Europa cambi de modo radical. La sociologa surgi como un intento de explicar los cambios acaecidos y corregir los efectos negativos de los mismos. La bsqueda de un nuevo orden social era, en consecuencia, parte integrante de las necesidades que llevaron a la aparicin de la sociologa como ciencia. El deseo de superar el caos real y percibido producido por la nueva sociedad industrial, impulsaba a los primeros socilogos. Estos queran crear la sociedad buena, perfecta, y se consideraban ingenieros sociales y, por ello, llamaron en un primer momento a su disciplina fsica social.

LA PERSPECTIVA SOCIOLGICA Lo que diferencia al socilogo y sus anlisis de otras disciplinas es su modo de contemplar la realidad. La visin del socilogo es, por tanto, un modo diferenciado de enfrentarse al mundo. Esta visin o punto de vista fue llamada por el socilogo Peter L. Berger perspectiva sociolgica (1989). Segn este autor, la perspectiva sociolgica se caracteriza por ser generalizadora, desmitificadora y ralativizadora. La sociologa es una ciencia generalizadora. Para los socilogos existen una serie de pautas que nos unen, muchas veces ms de lo que sabemos o queremos reconocer. En otras palabras, la sociologa trata de mostrar el impacto de la sociedad en el individuo, aquellos elementos sociales que condicionan nuestra conducta y hacen que tengamos comportamientos comunes. La sociedad, por un lado, facilita el comportamiento, proporcionndonos pautas de actuacin prefijada; y, por otro, dificulta la libre accin, ya que impone normas y lmites a nuestra voluntad. La sociologa trata de ver como la sociedad influye en nuestras vidas, aunque nosotros creamos que estamos actuando libremente. La consecuencia directa de este presupuesto es que no tenemos tanto control sobre nuestras vidas como parece. La conducta individual no es solo el resultado de nuestras decisiones. Nuestros problemas no se resuelven slo actuando sobre nuestra conducta individual. Existen situaciones estructurales que nos trascienden. La visin del socilogo tambin es un tanto cnica, ya que no acepta de antemano las visiones oficiales y la primera explicacin de los hechos sociales. La sociologa es una ciencia desmitificadora, que trata de hallar las causas de las acciones sociales ms all del discurso justificador de los actores sociales implicados. En este sentido, la sociologa tiene mucho que ver con la idea de comunidad. Entre la definicin oficial de la realidad proyectada por el Estado y las personas de carne y hueso, surge otra realidad: la comunidad o sociedad. Existe, en consecuencia, un nivel autnomo y por descubrir entre lo que afirman los poderosos sobre el mundo social y lo que las personas creen. Esa misin de descubrimiento y desenmascaramiento est ligada a la sociologa ms que a otras ciencias sociales. Finalmente, la sociologa relativiza nuestra visin del mundo. Si se parte de la idea de que el lugar de nacimiento condiciona nuestras vidas tanto como los grupos a los que pertenecemos, es fcil concluir que esto tambin les pasar a las dems personas. En otras palabras, la conducta de los dems es vista como algo relativo al grupo de pertenencia de esas personas.

LA SOCIOLOGA ENTRE LOS CONOCIMIENTOS HUMANOS El ser humano tiene muchas formas de conocer el mundo en el que vive. En la actualidad puede parecer que la ciencia es el nico camino de llegar a entender el mundo, pero no siempre ha sido as. Tipo de conocimiento Conocimiento de sentido comn Conocimiento tcnico Conocimiento religioso y mtico Conocimiento filosfico Conocimiento cientfico: Ciencias normativa y Ciencias empricas En primer lugar, las personas pueden conocer su entorno mediante lo que se denomina sentido comn, es decir, mediante el conjunto de conocimientos adquiridos por un grupo a lo largo de su historia. Tambin se conoce como tradicin y hace referencia a la trasmisin de una generacin a otra de modos de conocer basados en soluciones a problemas exitosas o satisfactorias. Una caracterstica bsica de este tipo de conocimiento es que suele ser poco reflexivo. En consecuencia, habitualmente es un saber escasamente crtico y, por eso mismo, permanente y estable. El conocimiento tcnico hace referencia a una capacidad de manipular el entorno basado en su observacin emprica. No es, sin embargo, un mtodo cientfico, ya que es un tipo de saber que no establece generalizaciones ni teoras explicativas de carcter general sobre la base de las observaciones empricas. Se trata de un saber hacer de carcter eminentemente prctico. En tercer lugar, el conocimiento puede tambin tener un origen religioso o mtico. La humanidad ha conocido aspectos de la realidad mediante revelaciones de carcter religioso o formas de conocer relacionadas con la religiosidad y los mitos. Las religiones reveladas o aquellas que aspiran a llegar a la iluminacin se caracterizan por ofrecer a sus fieles una comprensin sobre la vida y nuestro mundo. Tambin es posible conocer de modo filosfico, es decir, mediante la deduccin racional que intenta llegar al ser de las cosas y buscar la esencia ultima de la realidad. La filosofa se desvincul de la religin al intentar encontrar respuestas a los interrogantes que planteaba sta apelando al intelecto y la razn. Por ltimo encontramos el conocimiento cientfico. La ciencia se puede clasificar en dos tipos de funcin de su relacin con la finalidad de las acciones: normativa o axiolgica y emprica. Las ciencias normativas parten de una determinada comprensin de la realidad, habitualmente de origen filosfico o religioso aunque tambin consuetudinario, para estudiar y establecer criterios de comportamiento y actuacin. Este modo de conocimiento trata de definir como deben ser las cosa y de establecer las normas y reglas de comportamiento que deben seguir las personas en su vida. El conocimiento normativo, por tanto, se preocupa por cmo debemos vivir. Su mtodo suele ser deductivo, es decir, a partir de ciertas pautas generales se establecen una serie de consecuencias lgicas y prcticas.

La ciencia emprica es una forma de conocimiento sobre los fenmenos que trata de descubrir relaciones casuales entre los fenmenos, es decir, sobre lo que pasa o acontece y de generar teoras generales que expliquen dichas relaciones apelando a la constatacin dichas teoras mediante la investigacin positiva. La ciencia trata de observar la realidad, no de transformarla. El proceder cientfico trata de buscar relaciones observables de causalidad entre los hechos. No busca lo que es ni que debe ser, sino lo que pasa. Se observa la realidad de un modo sistemtico, racional y objetivo, con el fin de explicarla y generar teoras generales sobre su funcionamiento. Las ciencias se han dividido tradicionalmente en dos grandes categoras en funcin del objeto de cada una de ellas: ciencias naturales para el mundo no humano y ciencias humanas para nuestra especie. Ciencias naturales Naturaleza Cuantitativa y cualitativa Leyes cuasi-absolutas Fsica, qumica, geologa, etc. Ciencias Humanas Ser humano Cuantitativa y cualitativa Leyes probabilsticas Sociologa, economa, psicologa, etc.

Objeto de estudio Metodologa utilizada Conocimiento generado Ejemplos

Las primeras, las ciencias naturales, se caracterizaran por utilizar una metodologa cuantitativa, con un uso profuso de las matemticas, y por producir leyes cuasi-absolutas, es decir, que se cumpliran en prcticamente todos los casos planteados. Por su parte, las ciencias humanas utilizaran una metodologa cuantitativa y cualitativa, ya que incluyen el significado como parte integrante de sus construcciones analticas. Es decir, estas ciencias contemplan a los actores como seres reflexivos cuyos pensamientos influyen en su conducta. No produciran leyes cuasi-absolutas, sino probabilsticas. Las causas de este menor nivel de precisin y de la menor capacidad predictiva descansaran en la complejidad del objeto; en la capacidad reflexiva que tiene el objeto de estudio: el ser humano; y, por ltimo, en el menor nivel de desarrollo de estas ciencias, mucho ms jvenes que las ciencias naturales. Sin embargo, en la actualidad la divisin entre ciencias naturales y ciencias humanas no es tan clara, porque aunque el objeto sigue siendo diferente ya no se establecen diferencias radicales entre el ser humano y otros seres de la naturaleza.

HECHOS Y ACCIONES SOCIALES La sociologa es una ciencia que estudia un aspecto concreto de la realidad. Cabra preguntarse, con toda razn, por qu es necesaria una ciencia como la sociologa. La respuesta se encuentra en la naturaleza de los seres humanos. Somos animales y adems animales grupales. Vivimos en sociedad y nuestro comportamiento e incluso nuestros pensamientos e individualidad estn marcados por este hecho. Existen, en consecuencia, hechos que tiene un carcter social, es decir grupal. Y tambin existen acciones sociales y comportamientos humanos condicionados por el grupo. Emile Durkheim, uno de los padres fundadores de la sociologa, afirmaba que lo social no poda reducirse a la psicologa de los miembros de la sociedad. Sin la idea de que el grupo condiciona de algn modo la accin de los individuos, esto es, que genera una accin social, no es posible concebir esta disciplina. Y las acciones sociales tambin producen hechos sociales. Existen pautas; normas y reglas que no establecemos, que nos son dadas y que condicionan nuestras relaciones. El socilogo alemn Max Weber, afirmaba que la sociedad est compuesta por un conjunto de individuos que mantienen interrelaciones significativas los unos con los otros. Esto es, la sociedad se compone de personas que se relacionan y cuyas relaciones estn condicionadas por una serie de normas y valores sociales. La sociedad, aunque nos supera vive en nosotros. Esto es tan slo una paradoja. Como afirma Guy Rocher: La realidad social no es exclusivamente interna a los sujetos ni exclusivamente externa a ello. Es vivida en perspectiva, en situacin por las personas afectadas a las que simultneamente se imponen desde el exterior unas condiciones y unas limitaciones. Los individuos viven su vida en entramados de interrelaciones. Estos entramados no son aleatorios, sino que se solidifican y crean condiciones que limitan la conducta de sus miembros. Es decir las personas creamos la sociedad, pero la sociedad una vez creada adquiere una autonoma relativa respecto a nuestros deseos y es capaz de imponerse y coaccionar nuestra conducta. La sociologa, en consecuencia, estudia un determinado nivel de integracin humana. De este modo es posible entender la premisa de Durkheim de que los hechos sociales han de ser explicados por causas sociales, sin menoscabo de otros niveles de anlisis, y de ah deriva la particularidad del objeto de estudio de la sociologa. QU ES LA SOCIOLOGA? La sociologa implica un modo de indagacin: el mtodo cientfico. La sociologa desde sus orgenes ha tenido una profunda y arraigada conviccin de ser o de querer llegar a ser una ciencia. El saber cientfico, como se afirm anteriormente, no es un saber filosfico u ontolgico que busque hallar las causas ltimas que llevan al ser de las cosas. Tampoco es un saber axiolgico o normativo que trata de postular el deber ser. La ciencia trata de encontrar relaciones observables entre los hechos, por tanto, describe lo que acontece en el mundo, no lo que debera ser. El proceso cientfico observa la realidad de un modo sistemtico, racional y objetivo.

El proceder cientfico se caracteriza por utilizar una lgica hipottico-deductiva. Posee, por tanto, dos fases diferentes. Por un lado, se utiliza una lgica deductiva que est basada en el paso de teoras generales en enunciados concretos en forma de hiptesis. Estas hiptesis seran deducciones lgicas de una teora general que tiene la finalidad de ser comprobadas empricamente. Por otro lado, existe una lgica inductiva basada en pasar de observaciones empricas concretas a teoras generales. En el proceso cientfico ambas lgicas se combinan. La teora debe ser reducida a hiptesis refutables empricamente (deduccin) y las observaciones se transforman en enunciados tericos. El proceso se conoce como hipottico-deductivo y tiene una lgica de bucle o circuito. Caractersticas fundamental es que el proceso nunca est terminado. Toda observacin, teora o hiptesis puede ser refutada mediante el mtodo cientfico. En otras palabras, el conocimiento producido por la ciencia nunca es definitivo. Objetivo de la ciencia es establecer leyes causales que expliquen la conexin entre hechos. En la sociologa, se pueden establecer leyes causales. Los fenmenos sociales estn regidos por leyes especficas. Las leyes sociolgicas suelen poseer la forma de regularidades estadstica. La sociologa es una ciencia emprica que busca formular leyes causales que expliquen el comportamiento social y, por ello, es una ciencia con todo el derecho, aunque sus leyes se formulan en trminos estadsticos. Por consiguiente, la sociologa como ciencia persigue establecer leyes que expliquen cuales son las caractersticas de mundo social. Nosotros creamos nuestro mundo, pero a su vez somos creados por l. Es necesario, por otro lado, delimitar el objeto de estudio de la disciplina. De un lado hallamos a los colectivistas, que definen la sociologa como la ciencia que estudia la sociedad, las instituciones, las colectividades, las asociaciones e incluso los grupos. Suelen estudiar estos grandes elementos y dotarlos de caractersticas sustanciales o cuasi-sustanciales. Es decir, se suele hablar de la sociedad como si de una realidad objetiva o casi objetiva se tratara. De otro lado, encontramos a los individualistas, para los cuales la sociologa es la ciencia que estudia las interacciones entre seres humanos tangibles. La sociedad, en consecuencia, no sera ms que el gran sumatorio de todas las interacciones sociales particulares. Al final, la sociedad se impone como algo externo y heredado, como afirmaba Durkheim. Pero ese algo externo y heredado no es una realidad sustancial. No tiene existencia propia. Vive en todos y cada uno de nosotros. La sociedad vive y muere con sus portadores, aunque paradjicamente supere sus individualidades. La sociologa estudia el modo en que los seres humanos nos relacionamos los unos con los otros, primariamente como interaccionamos, y como generamos grupos, comunidades, instituciones y sociedades. La sociologa estudia la vida humana en grupo, haciendo referencia dichos grupos a un conjunto de individuos que mantienen una serie de relaciones estructuradas entre s. En el caso de la sociologa se estudian un tipo de relaciones dentro de los grupos humanos que se caracterizan por ser repetitivas, estables,

acumulativas, por auto-sucederse y, paradjicamente, por facilitar e imponer la accin de los individuos. LIBERTAD Y COACCIN La sociedad tiene un carcter dual. Por un lado, es una creacin humana, que surge de las miles de interacciones de los seres humanos. Y, por otro lado, trasciende estas interacciones y adquiere una autonoma relativa respecto de nuestros deseos y anhelos. Este es el complicado problema de la determinacin de la conducta y la libertad del ser humano. Dicho de otro modo, la sociologa siempre se ha preguntado si los seres humanos somos libres o simples marionetas de la sociedad a la que pertenecemos. Segn Peter L. Berger (1989), en sociologa es posible concebir la libertad desde dos perspectivas: postulndola como un a priori o bien deducindola de las leyes de comportamiento social. En el primer caso, la libertad sera una cualidad ontolgica del ser humano. Estaramos construidos para ser libres y, por ello, la libertad se encontrara en los intersticios de los procesos de determinacin social. Es decir, que aunque la sociedad nos determine, no lo hace de modo absoluto, pues existen resquicios en el modo en que funciona donde se puede encontrar un hueco para la libertad humana. Una respuesta ms radical la proporcionaran aquellos para los cuales la libertad no existe, puesto que el ser humano est determinado por el medio donde habita. El conductismo ms radical, por ejemplo, no deja lugar a la libertad. Igualmente extremista es el planteamiento que niega la existencia de la sociedad y sus coacciones. Existen cuatro respuestas respecto a este problema: En primer lugar, que ni la sociedad determina al individuo ni este crea la sociedad, con lo que habra una autonoma entre estas instancias. En segundo lugar, si el individuo crea la sociedad, pero la sociedad no condiciona al individuo, encontraramos una respuesta individualista. En tercer lugar, si el individuo no crea sociedad, pero la sociedad condiciona al individuo estamos en un modelo colectivista. El ltimo caso sera que existiera una interdependencia entre el individuo, que crea sociedad, y la sociedad, que condiciona al individuo. El problema sera determinar cual de las dos influencias, las decisiones individuales o las coacciones sociales, influye ms en la determinacin de la conducta o si lo hacen por igual.