Republica Bolivariana de Venezuela Ministerio del Poder Popular para la Defensa Universidad Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Amada

Nacional Bolivariana Ncleo San tome Edo. Anzotegui

Procesos Trmicos
Bachiller: Santaella Ysmael C.I: 18.680.962 Seccin D01 San Tome, Mayo del 2012

Recuperacin Trmica Recuperacin Trmica se define como el proceso por el cual intencionalmente se introduce calor dentro de las acumulaciones subterrneas de compuestos orgnicos con el propsito de producir combustibles por medio de los pozos1. Por mltiples razones se utilizan los mtodos trmicos en lugar de otros mtodos de extraccin. En el caso de petrleos viscosos, los cuales actualmente son los de mayor inters para la aplicacin de estos procesos, se utiliza calor para mejorar la eficiencia del desplazamiento y de la extraccin. La reduccin de viscosidad del petrleo que acompaa al incremento de temperatura, permite no slo que el petrleo fluya ms fcilmente sino que tambin resulte una razn de movilidad ms favorable.

PROCESOS DE RECUPERACIN TRMICA Los procesos trmicos de extraccin utilizados hasta el presente se clasifican en dos tipos: aquellos que implican la inyeccin de un fluido caliente en el yacimiento y los que utilizan la generacin de calor en el propio yacimiento. A estos ltimos se les conoce como Procesos In Situ, entre los cuales, cabe mencionar el proceso de Combustin In Situ. Tambin se pueden clasificar como Desplazamientos Trmicos o Tratamientos de Estimulacin Trmica. En los Desplazamientos Trmicos, el fluido se inyecta continuamente en un nmero de pozos inyectores, para desplazar el petrleo y obtener produccin por otros pozos. La presin requerida para mantener la inyeccin del fluido tambin aumenta las fuerzas impelentes en el yacimiento, aumentando as el flujo de crudo. En consecuencia, el desplazamiento trmico no solamente reduce la resistencia al flujo, sino que adems, aade una fuerza que aumenta las tasas de flujo. En los Tratamientos de Estimulacin Trmica, solamente se calienta la parte del yacimiento cercana a los pozos productores. Aquellas fuerzas impelentes en el yacimiento, como la gravedad, el gas en solucin y el desplazamiento por agua natural, afectan las tasas

mejoradas de extraccin, una vez que se reduce la resistencia al flujo. En este tipo de tratamientos, la reduccin de la resistencia al flujo, tambin puede resultar en la remocin de slidos orgnicos o de otro tipo, de 5 los orificios del revestido, del forro rasurado o de la malla de alambre y an de poros de la roca que forma el yacimiento.

INYECCIN DE VAPOR Es un proceso mediante el cual se suministra energa trmica al yacimiento inyectando vapor de agua. El proceso de inyeccin puede ser en forma continua o alternada. En la Inyeccin Continua de Vapor, el vapor es inyectado a travs de un cierto nmero de pozos, mientras el petrleo es producido a travs de pozos adyacentes. Los principales mecanismos que contribuyen al desplazamiento del petrleo de este tipo de proceso son: la expansin trmica de fluidos del yacimiento, la reduccin de la viscosidad del petrleo y la destilacin con vapor, siendo este ltimo es quizs el ms significativo. Adems de estos mecanismos, tambin se han notado efectos por empuje por gas y por extraccin de solventes.

INYECCIN DE AGUA CALIENTE La Inyeccin de Agua Caliente al igual que la Inyeccin Continua de Vapor, es un proceso de desplazamiento. El proceso consiste en inyectar agua caliente a travs de un cierto nmero de pozos y producir petrleo por otros. Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en arreglos, tal como en la Inyeccin Contina de Vapor. En su forma ms sencilla, la Inyeccin de Agua Caliente involucra solamente el flujo de dos fases: agua y petrleo, mientras que en los procesos de vapor y los de combustin envuelvan una tercera fase: gas. En este sentido, los elementos de la inyeccin de agua caliente son relativamente fciles de describir, ya que se tratan bsicamente de un proceso de desplazamiento en el cual el petrleo es desplazado inmisciblemente tanto por agua caliente como por fra.

Exceptuando los efectos de temperatura y el hecho de que generalmente se aplican a crudos relativamente viscosos, la Inyeccin de Agua Caliente tiene varios elementos comunes con la Inyeccin Convencional de Agua. Los principales mecanismos que contribuyen al desplazamiento del petrleo en la Inyeccin de Agua Caliente bsicamente son: reduccin de la viscosidad del petrleo y la expansin trmica de los fluidos de la formacin.

COMBUSTIN IN SITU La Combustin In Situ implica la inyeccin de aire al yacimiento, el cual mediante ignicin espontnea o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor dentro del mismo. La energa trmica generada por este mtodo da a lugar a una serie de reacciones qumicas tales como oxidacin, desintegracin cataltica, destilacin y polimerizacin, que contribuyen simultneamente con otros mecanismos tales como empuje por gas, desplazamientos miscibles, condensacin, empuje por vapor y vaporizacin, a mover el petrleo desde la zona de combustin hacia los pozos productores. Se conocen dos modalidades para llevar a cabo la Combustin in Situ en un yacimiento, denominadas: Combustin Convencional o Hacia Delante (Forward Combustion") y Combustin en Reverso o Contracorriente (Reverse Combustion). En la primera de ellas se puede aadir la variante de inyectar agua alternada o simultneamente con el aire, originndose la denominada Combustin Hmeda, la cual a su vez puede subdividirse dependiendo de la relacin agua / aire inyectado, en: Hmeda Normal, Incompleta y Superhmeda. Las mismas persiguen lograr una mejor utilizacin del calor generado por la combustin dentro del yacimiento, reduciendo as los costos del proceso.

COMBUSTIN HMEDA Esta variante de la Combustin Convencional se genera al inyectar agua, alternada o simultneamente con el aire, una vez que se ha logrado la ignicin del crudo in situ. Su clasificacin en Normal, Incompleta o Superhmeda, ha sido propuesta en base a las

caractersticas de los perfiles de temperatura y saturacin originados durante el proceso, los cuales se indican en la Figura 1.2. En el caso de Combustin Hmeda en sus variantes Normal o Incompleta, el agua inyectada al ponerse en contacto con la zona quemada, se evapora y fluye a travs del frente de combustin como parte de la fase gaseosa, ya que la mxima temperatura del frente de combustin es en este caso, mayor que la temperatura de vaporizacin del agua a la presin del sistema. El proceso se denomina Hmeda Normal cuando el coque depositado se consume completamente. Por el contrario, cuando el agua inyectada hace que el combustible depositado no se queme por completo, entonces se denomina Combustin Hmeda Incompleta. La Combustin Superhmeda se logra cuando la cantidad de calor disponible en la zona quemada no es suficiente para vaporizar toda el agua inyectada al sistema. En este proceso, la mxima temperatura de combustin desaparece, y la zona de vaporizacin condensacin se esparce por todo el medio poroso. Este proceso ha sido denominado tambin Combustin Parcialmente Apagada.

COMBUSTIN EN REVERSO En este caso, el frente de combustin se mueve en direccin opuesta al flujo de aire, inducindose la ignicin del crudo en el pozo productor. Presenta un esquema simplificado de este proceso, indicndose las zonas formadas dentro del yacimiento. El movimiento del frente de combustin es hacia las zonas de mayor concentracin de oxgeno y los fluidos desplazados atraviesan dicho frente de combustin como parte de la corriente de gas, siendo transportados a travs de la zona caliente hacia los pozos productores por drenaje por gravedad y por empuje por gas. El comportamiento de este proceso es muy diferente al convencional, pues la zona de combustin no consume todo el combustible depositado delante de ella, pero s parte de los componentes medianos y livianos del petrleo in situ. Casi ni existe produccin de Monxido o Bixido de Carbono y las principales reacciones ocurridas durante la oxidacin del crudo originan compuestos oxigenados tales como aldehdos, cidos perxidos y otros.

IMPORTANCIA DE LOS PROCESOS DE RECUPERACIN TRMICA Una de las maneras de apreciar la importancia de los proceso trmicos es examinando las estadsticas de produccin y el nmero de operaciones de campo, no solo comparndolos con los otros proceso de extraccin mejorada (excluyendo Inyeccin de Agua), sino tambin en un sentido absoluto. Las nicas estadsticas completas, conocidas y disponibles sobre operaciones trmicas de extraccin de petrleo de una regin limitada son de California25,26. La Figura 1.4 muestra el aumento total de la produccin de petrleo en California debido a la extraccin del mismo por procesos trmicos. Mucho del petrleo producido en California est entre 10 y 20 API. La produccin trmica total en 1984 fue de 432 MBNPD, la cual correspondi al 38% de la produccin total del Estado y se ha mantenido en sostenido crecimiento desde 1964. PROFUNDIDAD Esta es una consideracin primordial. A medida que la profundidad aumenta, la presin de inyeccin requerida normalmente aumenta. Para vapor, esto se traduce en la necesidad de generadores de mayor capacidad y de mejor calidad del agua de alimentacin. Para aire, se traduce en un mayor nmero de etapas de compresin. Por el lado favorable, un aumento de la profundidad significa que se puede aplicar una mayor cada de presin a los pozos productores, lo cual resultar en mayores tasas de produccin para un crudo dado en una formacin especfica. Cuando los yacimientos son poco profundos y la presin de los mismos es baja, los fluidos inyectados pueden fluir hacia la superficie a travs de caminos de flujo que no conduzcan hacia los pozos productores. Si esto ocurre, es poco lo que se puede hacer para evitarlo.

PETRLEO IN SITU El petrleo in situ al momento en el cual el proyecto trmico es iniciado, es otra consideracin importante. El petrleo residual dejado por una inundacin con vapor y el petrleo consumido como combustible en la Combustin In Situ, en general, se consideran independientes de la saturacin original de petrleo. En combustin, esto es cierto siempre y cuando la saturacin inicial exceda un cierto valor mnimo. Una de las preguntas ms frecuentes es cunto petrleo debe existir en sitio para iniciar un proyecto de recuperacin trmica. No existe an una respuesta sencilla a esta pregunta. Sin embargo, como regla prctica, la cual tiene muchas excepciones, se considera que no es recomendable iniciar un proyecto trmico en una formacin que contenga menos de 1000 BY/acre-pie de petrleo in situ.

POROSIDAD Adems de su influencia en la cantidad de petrleo in situ, la porosidad tiene un papel importante en recuperacin trmica. A medida que la porosidad aumenta, mayor es el volumen de petrleo y menor el volumen de roca que se calientan. La porosidad es particularmente importante en un proceso de combustin. Se considera que un proceso de combustin en yacimientos con porosidad menor de 18% - 20% tiene pocas posibilidades de xito.

SATURACIN DE AGUA En yacimientos donde se haya efectuado una inyeccin de agua exitosa, son pocas las probabilidades de que un proyecto trmico sea tambin exitoso. Sin embargo, existen muchas excepciones a esta regla, especialmente si el precio del crudo es alto. Se piensa que muchos yacimientos agotados por empuje hidrulico natural podran ser buenos candidatos para recuperacin trmica, cuando la viscosidad del petrleo es tan alta que la recuperacin primaria es baja. As por ejemplo, si en

un yacimiento de petrleo pesado que produce por empuje hidrulico, la recuperacin es solo del 7% del petrleo in situ, ste se podra considerar como un candidato para recuperacin trmica.

SEGREGACIN Yacimientos producidos por empuje por gas en solucin donde haya ocurrido segregacin gravitacional, pueden presentar problemas cuando son sometidos a procesos trmicos. As por ejemplo, si un yacimiento con estas caractersticas es sometido a Combustin in Situ, la cantidad de petrleo quemada como combustible puede resultar muy alta o puede que el aire inyectado se canalice por la zona de gas. Si se inyecta vapor, el vapor puede canalizarse por el tope de la arena, resultando una ruptura temprana del vapor inyectado. Aunque las situaciones de este tipo no son ideales, ellas pueden ser toleradas y en algunos casos puede sacarse ventaja de las mismas. Por ejemplo, la inyeccin de vapor en la zona de gas de un yacimiento segregado puede ser aprovechada para calentar y recuperar parte del petrleo existente.

ESPESOR DE ARENA Este es un parmetro importante en todos los procesos trmicos. Para inyeccin de vapor o de agua caliente, es conveniente tener espesores moderadamente altos, ya que de esta manera las prdidas de calor hacia las formaciones adyacentes son bajas. Para arenas de poco espesor, las prdidas verticales de calor pueden dominar los procesos de inyeccin de vapor y de agua caliente. Una arena con menos de 50 pies de espesor se considera de poco espesor para inyeccin de vapor y de agua caliente. Esto no quiere decir que tales procesos no puedan aplicarse en arenas de menos de 50 pies, sino que deben considerarse otros parmetros que pueden ser importantes para el tipo de formacin. As por ejemplo, una arena de 500 md y 25 pies de espesor puede resultar inadecuada. Sin embargo, una arena de 25 pies puede resultar un buen prospecto si su permeabilidad es de 2500 md.

La conformacin vertical en un proceso de Combustin Convencional disminuye a medida que el espesor aumenta. Esto ocurre debido a la tendencia del aire inyectado a fluir en la parte ms alta de la estructura, debido a su baja densidad. Probablemente existe un espesor ideal para lograr una conformacin vertical mxima en una Combustin Convencional. Cul es este valor, es difcil establecerlo. Sin, embargo, se puede decir que una arena de 200 pies tendr baja conformacin vertical, mientras que una arena de 20 pies tendr una conformacin vertical excelente. MOVILIDAD DEL PETRLEO En algunos yacimientos, el petrleo en sitio es esencialmente inmvil . Cuando esto ocurre, es difcil, sino imposible, el iniciar un frente mvil de petrleo y la nica forma de calentar un rea considerable del yacimiento es creando una fractura. El incremento de temperatura resultante hace que el petrleo se haga mvil en otras reas del yacimiento. En otros yacimientos, el petrleo tiene alguna movilidad, pero no la suficiente para permitir tasas de produccin de la magnitud de las alcanzadas en procesos trmicos. En este caso, los pozos productores requieren alguna forma de estimulacin. VISCOSIDAD DEL PETROLEO En general, la viscosidad del petrleo disminuye con aumento de temperatura. La reduccin es mayor cuanto ms viscoso sea el petrleo considerado. En operaciones de recuperacin trmica, existen tres mtodos de uso comn para correlacionar viscosidad y temperatura de petrleos crudos.