FALS BORDA, ORLANDO

Socilogo barranquillero, nacido el 11 de julio de 1925. En la figura de Orlando Fals Borda se proyecta la imagen de una generacin que busc asimilar los cambios que se operaban en Colombia durante la segunda mitad del presente siglo, mediante la integracin del conocimiento y la accin poltica. Fals curs sus estudios secundarios en Barranquilla, y luego viaj a Estados Unidos y estudi literatura inglesa e historia, en la Universidad de Dubuque, donde se gradu en 1947. Posteriormente hizo el magister en sociologa en la Universidad de Minnesota, estudios que culmin en 1953, y el doctorado en Sociologa Latinoamericana en la Universidad de Florida, en 1955. De esta poca datan sus libros Campesinos de los Andes (1955) y El hombre y la Orlando Fals Borda. tierra en Boyac (1957), trabajos originalmente Fotografa de Ernesto Monsalve. presentados para obtener la maestra y el doctorado, respectivamente. En estas obras, Fals Borda busc comprender al campesinado, los cambios que se estaban operando en la sociedad rural y la capacidad de respuesta de la lite dirigente a los retos que ofreca una sociedad en transicin. Tales inquietudes se desarrollaron en Latinoamrica cuando el problema de la reforma agraria suscitaba candentes debates entre intelectuales y polticos. Dos aos despus de terminar sus estudios de postgrado, Fals Borda se vincul como consultor a la Organizacin de Estados Americanos (OEA) en Brasil. Luego regres al pas a desempear el cargo de director general del Ministerio de Agricultura, entre 1959 y 1961, y decano de la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional de Colombia entre 1959 y 1967. Fundador de esta nueva facultad, el reto consista, en palabras del propio Fals, en crear una escuela de sociologa sembrada en las realidades colombianas, mediante la observacin y la catalogacin metdica de los hechos sociales locales, aunque sin perder de vista la dimensin universal de la ciencia. Esta preocupacin se expresa en la polmica y muy difundida obra La violencia en Colombia (1962), de la cual fue coautor, junto con monseor Germn Guzmn y Eduardo Umaa Luna. Con ella, los autores buscaron encarar el trauma que signific la Violencia en la vida nacional. A lo largo de la dcada del sesenta, la preocupacin de Fals Borda por el cambio social se intensific, y se plasm en varias obras relacionadas con el tema de la subversin, en las cuales analiza los movimientos populares y la capacidad del Estado colombiano para asimilar los conflictos y las demandas de cambio. Fals desarroll esta temtica paralelamente con la discusin sobre la sociologa comprometida, en una poca de auge de los movimientos campesinos, sindicales y estudiantiles, y de vinculacin de varios intelectuales con la revolucin y el surgimiento de las guerrillas colombianas. En la dcada del setenta, su inters por articular el conocimiento de la sociedad con la prctica poltica, lo llev a aplicar el mtodo de investigacin activa (estudio-accin) preconizado por la

Fundacin La Rosca, de la cual era director (1970-1975). Este mtodo se utiliz para preparar el libro Historia de la cuestin agraria en Colombia (1975), obra cuyo diseo, datos y anlisis fueron discutidos con campesinos e intelectuales de diversas regiones del pas. Su trabajo en esta poca, en la que entr en contacto directo con las organizaciones campesinas de Crdoba y particip en las tomas de tierras que ellas adelantaron, prepar el terreno para el diseo de lo que llam Investigacin Accin Participativa (IAP) y para la redaccin de su Historia doble de la Costa (1979-1986). Tanto el IAP, como este libro, reflejan el inters de Fals por desarrollar un mtodo de investigacin de la realidad social que, a un tiempo, sirviera para transformarla. A la vez, su obra sobre la Costa Atlntica le permiti formular una teora de la regionalidad, que se tradujo en una propuesta de reorganizacin territorial con provincias de naturaleza socio-econmica. Pero su propuesta de reordenamiento territorial, que pudo debatir como delegatario a la Asamblea Nacional Constituyente en 1991, tuvo que pasar primero, junto con el autor, por una fase que bordeaba con la ilegalidad y la subversin. En efecto, al principiar la dcada del ochenta, cuando el gobierno enfrent el descontento social mediante el uso sistemtico de la represin, Orlando Fals y su esposa, Mara Cristina Salazar, fueron detenidos por su supuesta vinculacin con el Movimiento 19 de Abril, M-19. Se le acusaba de ser idelogo de este grupo, del cual nunca fue miembro formal y slo s, un simpatizante. Posteriormente, cuando en 1990 el grupo guerrillero se transform en la Alianza Democrtica M-19 y sali de la ilegalidad, Fals fue elegido en su representacin para preparar la nueva Constitucin que se aprob en 1991. En la actualidad, Orlando Fals Borda es presidente de la Alianza Democrtica y, desde 1992, secretario general de la Comisin de Ordenamiento Territorial. Fals Borda, con Camilo Torres, cre la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional en 1959 y durante mucho tiempo fue su decano. No se limitaba a que sus estudios y artculos sobre la violencia y la tenencia de la tierra se quedaran en el papel. Su intencin era que la sociologa se aplicara para darles solucin a los muy graves problemas de Colombia. Escribi mucho, como lo hacen los intelectuales inquietos. Su libro, Historia doble de la costa, es la ms completa obra que se ha hecho hasta ahora sobre una regin, adems en un lenguaje sencillo y comprensible. Sus modelos de investigacin tuvieron acogida en crculos acadmicos del mundo. Durante el tenebroso rgimen del estatuto de seguridad de Turbay Ayala, a l y a Mara Cristina, su seora, los detuvo el Ejrcito por nexos con el M-19; fueron torturados y ella estuvo dos aos encarcelada. Form parte de la revista de izquierda Alternativa. Particip despus como militante del M-19 en la Asamblea Nacional Constituyente del 91 y muri siendo presidente honorario del Polo Democrtico.

Eduardo umaa luna

Nacido en 1931 en Bogot, Eduardo Umaa Luna enfrent una infancia marcada por el abandono, la soledad y la tristeza. Desde cuando era un nio que deambulaba por las calles -escapando de los colegios donde la educacin se imparta a golpes- y dorma solo en cuartos de alquiler, vivi en carne propia los efectos de la violencia, la desigualdad y la injusticia que han definido durante siglos las estructuras sociales de nuestro pas. Una poca que recuerda marcada por el desorden. "No era propiamente un gamn...no s cul sera mi posicin social ante el mundo desde un punto de vista sociolgico. Yo tena todo pero no tena nada. No tena padre pero era el hijo de un hombre notable que termin dominando al Senado de la Repblica. Tena una casa pero no tena casa. Tena familia sin tener familia. Para m hubiera sido mejor ser un gamn de los comunes y corrientes, que no poseen nada y que, por esa misma circunstancia, tienen una definicin ante la vida. Mi vida era la indefinicin total, la indecisin, la ambigedad". Las difciles circunstancias de su niez y adolescencia repercutieron radicalmente en su visin de las contradicciones de nuestra sociedad y del ser humano. A partir de sus vivencias se fueron perfilando los principales temas de su obra jurdica y sociolgica, aun sin intuir planteamiento alguno del derecho, la lucha de clases o las relaciones de poder. Tambin fue consolidando su caracterstica vehemencia para defender la dignidad humana, la libertad y la conciencia individual. Duda metdica El

paso del caos al orden ocurri cuando la abuela, quien se haca cargo de su crianza, logr que lo recibieran en la Academia Militar del Instituto Politcnico de Bogot. Durante la estada en ese lugar, sin entender muy bien el porqu, se dio cuenta de que su camino sera el de la actividad intelectual. "Nadie me lo dijo, nadie me hizo una observacin o me ofreci un estmulo o un castigo, deduje que mi futuro estaba en el estudio". Haba decidido hacer su propia vida y, cuando termin el bachillerato en otro colegio diferente, http://www.universia.net.co - Universia Colombia Generado: 9 March, 2010, 00:34 ingres a la Universidad Nacional de Colombia. Se matricul primero en la carrera de ingeniera, pero al ao se dio cuenta de que no era lo suyo. Se cambi entonces al Instituto de Ciencias Econmicas de la Facultad de Derecho que recin se haba inaugurado y donde las clases de Antonio Garca, por ejemplo, le impresionaron especialmente. Hacia 1948 el estudiantado se dividi debido a problemas ideolgicos. "Los de la aparente izquierda nos fuimos a otras universidades". Sigui la carrera de derecho en la Universidad Externado de Colombia, al tiempo que trabajaba como locutor de noticias en la Radio Nacional. Para ese entonces ya llevaba dos aos de casado con Chely, con quien ha compartido toda su vida. Al poco tiempo lo removieron de ese cargo y fue nombrado como secretario del poeta Eduardo Carranza en la Biblioteca Nacional, puesto que ocup durante cinco aos y donde estuvo cerca de intelectuales como Rafael Maya, Luis Vidales, Arnoldo Palacios y Len de Greiff. Pese a haber ascendido a subdirector, quiso ejercer su profesin y renunci. "Era para m el ambiente ideal, pero comet el error de buscar contactos para ser abogado". De maestros como Daro Echanda, Gerardo Molina o Ricardo Hinestrosa, recuerda que "eran buenos orientadores o desorientadores, porque a veces uno forma mejor desorientando que orientando. Desde entonces soy amigo de la paradoja, del contraste. No considero que haya verdades: hay dudas. Uno es dubitativo, esa es su esencia". Por eso, nunca ha dejado de cuestionar su origen ni la razn de ser de los mtodos y prcticas del derecho. Testimonio enftico< Con su tesis sobre el "Memorial de Agravios" de Camilo Torres Tenorio comenz, en 1952, una larga carrera que hoy supera los 30 libros publicados, el ms reciente de 2003: Camilo y el nuevo humanismo. Paz con justicia social. "S que muchos de ellos no le merecen a los comentaristas de prensa ni un solo artculo, y que muchas veces pasan inadvertidos en la

universidad, pero persisto porque considero que para m es importante dejar un testimonio claro y enftico de lo que fueron mis ideas, mi trabajo, mi vida". En obras ya clsicas como La violencia en Colombia de 1962 (coautora con Orlando Fals Borda y Germn Guzmn Campos) o La familia en la estructura poltico-jurdica colombiana de 1973, propuso "una rebelin contra el viejo pas". Luego vinieron los libros escritos entre 1974 y 1982, que giran en torno a su ctedra de Derechos Humanos y que sealan su cercana al marxismo y al pensamiento liberal. http://www.universia.net.co - Universia Colombia Generado: 9 March, 2010, 00:34 Entre 1982 y 1991 analiz, a partir de la "Declaracin Universal de los Derechos de los Pueblos" y del "nuevo humanismo" que promulgaba Camilo Torres Restrepo, los aspectos histricos, econmicos, polticos y sociolgicos de la crisis social colombiana. Desde entonces volvi su mirada a s mismo para preguntarse por su procedencia y su destino, lo que hizo de la familia el tema central de esa nueva etapa de trabajos como La familia colombiana, una estructura en crisis y La universalidad cientfica en la familia colombiana de 2001. Por su produccin, ha sido distinguido como Jurista Emrito del Colegio de Abogados de Bogot, "Primer Investigador en Colombia" y "Maestro de Maestros" por parte de la Universidad Nacional de Colombia, entre otras menciones. En el ao 2000 la Asociacin Colombiana para el Avance de la Ciencia le otorg el Premio al Mrito Cientfico en la categora Vida y Obra, y public el libro de memorias Eduardo Umaa Luna. Un hombre, una vida, un pas, al cuidado del periodista Fernando Garavito. Docencia sin dogmas Siempre ha ejercido su carrera como profesor universitario sin dogmatismos y abierto a la confrontacin, fiel a las caractersticas con las que se define a s mismo: libre pensador, agnstico y materialista de izquierda. Poco a poco reemplaz su trabajo como abogado por las clases en las universidades Nacional de Colombia, Libre y Externado. En la primera, fue cofundador de la Facultad de Sociologa con Orlando Fals Borda y Camilo Torres Restrepo, colegas y amigos a quienes rinde una profunda admiracin. En la prctica profesional se haba concentrado en la defensa de presos polticos en consejos verbales de guerra y en causas que no le brindaban mayor lucro. "Si el derecho le sirve a gente que necesita ayuda, en cualquier sentido, se encuentra una bella disciplina", seala. Adems,

durante los ocho aos que se desempe como fiscal de un juzgado superior de Bogot, conoci comportamientos criminales que le revelaron complejas facetas de la psicologa humana. Todo ello agregaba ms motivos a sus reflexiones sobre el derecho, as como aumentaba el escepticismo hacia el ejercicio de una profesin que hoy ve como "un instrumento de dominacin del grupo poltico que tenga el poder". Sus disertaciones magistrales sobre Derechos Humanos y el papel de la universidad pblica como centro de debate y de culto a la vida, han dejado una marca indeleble en la academia colombiana. "La actividad social de la gente de universidad debe ser total y radicalmente ajena a toda actitud de conformismos con la injusticia social, la desigualdad econmica y la opresin intelectual", afirma en un texto para su ctedra de Introduccin al Derecho y a la Ciencia Poltica, que dicta a los estudiantes de primeros semestres en la Universidad Nacional de http://www.universia.net.co - Universia Colombia Generado: 9 March, 2010, 00:34 Colombia. Alejado del "ruido y de la farsa social" transcurren sus das en el estudio, rodeado de innumerables libros de derecho, sociologa, historia, psicologa y literatura. "Fui un nio solitario, fui un joven solitario, fui un adulto solitario, soy un viejo solitario", concluye este lcido humanista, siempre abierto a la conversacin amigable y en quien vida y obra se han conjugado en una nica experiencia.

Umaa Luna fue un destacado jurista defensor de los derechos humanos. Sus disertaciones magistrales atraan a miles de estudiantes. Fue abogado de presos polticos, especialmente ante la justicia penal militar. Escribi ms de 30 obras sobre derechos humanos, derechos de los pueblos y del nio. Era un erudito, como Fals Borda, de la realidad poltica y social del pas. Un investigador de las ciencias sociales, tambin como Fals Borda, siempre buscando caminos, hasta el ltimo momento de su vida, para salir de la barbarie que prevalece en este pas. Vivi una tragedia inmensa: el asesinato de su hijo, muerto por las mismas manos que matan a los defensores de los derechos humanos. Deca del Derecho que es un instrumento de dominacin del grupo poltico que tenga el poder

German Arciniegas

EL HOMBRE Y SU OBRA

Nacido en Bogot el 6 de diciembre de 1900, Germn Arciniegas responde por su

vitalismo, erudicin y carcter humanista, al perfil de un intelectual de los treinta. Autor de ms de cincuenta libros, an nos sorprende con dos columnas semanales en El Tiempo de Bogot, conmovindonos con su lucidez y coherencia, con su apego a un Continente que ha sido el centro de sus preocupaciones, el punto hacia el que ha volcado toda su potencia creadora, su ingenio y capacidad argumentativa. Al igual que Maritegui y Asturias, Arciniegas muestra sus inquietudes sociales y destaca por su activismo tempranamente. En 1920, siendo estudiante de derecho

en la Universidad Nacional, es elegido secretario de la Federacin de Estudiantes donde dur diez aos y fund la revista La voz de la juventud (1919-1920). Colabor con El Tiempo desde 1919. Por aquellos aos mantuvo correspondencia con destacados intelectuales como Jos Vasconcelos en Mxico, Vctor Ral Haya de la Torre en Per y Hctor Ripa Alberdi, quien haba participado de cerca en la reforma universitaria de Crdoba. Fund la revista Universidad (1921-1929) que se cerr con 152 nmeros, la Revista de las Indias (1939-1944), La Revista de Amrica (1945-1957), Cuadernos, de Pars (1963-1965) y Correo de los Andes (1979-1988) y, adems, "Ediciones Colombia" en 1925. En 1930 viaj a Londres como Vicecnsul de Colombia y all escribi El estudiante de la mesa redonda, que se public en Madrid en 1932, consiguiendo, de alguna manera, en este libro esa fusin de vida y literatura que caracteriza a la totalidad de su obra y aportando al ensayo una particular manera de entender la historia, que para l no debe explicarse a partir de los documentos sujetos a manipulaciones, sino desde la mentalidad de una poca. Lo que Arciniegas ensaya en este primer libro es una forma de entregarnos un trozo de historia subrayando el asombro y la fantasa de los hechos con los que los seres humanos construyeron esa invencin llamada Hispanoamrica. Los ecos de la reforma universitaria de Crdoba en 1918 se escucharon tambin en Bogot y Arciniegas, influido por los aires renovadores, reivindicaba por aquellos aos la libertad de ctedra. Aquel movimiento estudiantil propona abrir la universidad al pueblo e invitaba a salir de los claustros a la calle, a poner la filosofa al servicio de la vida, a hermanar lo popular y lo culto. La universidad ideal era, para los de la generacin de Arciniegas, una escuela de preparacin para la vida, antes que un laboratorio de cultura donde la libertad y la democracia constituan las normas fundamentales de la conducta acadmica. Estas ideas tambin inspiraron la reforma universitaria colombiana que constituy una moderna orientacin de los estudios, dando importancia a la sociologa y proponiendo una mirada sobre el entorno y el presente e invitando a una revisin de la historiografa. Como gestor de empresas culturales y educativas, como profesor universitario, Arciniegas ha participado activamente en el desarrollo intelectual de su pas, aportando su particular visin de Amrica no slo desde las universidades de Colombia, sino tambin desde sus cursos en la Universidad de Columbia en Nueva York. Asimismo intervino en los dilogos y debates de la revista Sur: las "Relaciones Interamericanas" (1940) en el que participaron Amado Alonso, Francisco Ayala, Pedro Henrquez Urea y Victoria Ocampo, entre otros o en el debate; sobre las dictaduras latinoamericanas (1956) con Victoria Ocampo, J. L. Borges, Bioy Casares. Su activismo se ha hecho notar incluso hasta 1992 cuando colabor en los actos de conmemoracin del Quinto Centenario del Descubrimiento de Amrica, suscitando una polmica que le vali su destitucin de la presidencia de la Comisin de Colombia. Arciniegas recibe la herencia de Bello, de Sarmiento y Vasconcelos que confan

en el poder de la educacin para realizar la empresa civilizadora de Hispanoamrica, pero matiza el concepto de barbarie, mostrando otras caras de la civilizacin. Su relacin con Vasconcelos fue fluida, como se aprecia en una carta que ste le escribe en 1923, agradeciendo el gesto de los estudiantes colombianos al nombrarle Maestro de la Juventud: "Su carta me ha conmovido no slo porque me han recordado ustedes [los estudiantes colombianos], sino porque los hijos de esta poca batalladora sentimos a menudo la necesidad de descansar el anhelo en quienes nos han de remplazar maana (1). Arciniegas ha sabido conjugar su papel de maestro de las juventudes con el de eterno estudiante, quizs porque a lo largo de su vida, como se aprecia en su obra, ha conservado su curiosidad, entusiasmo y capacidad de asombro y una deliberada informalidad, como rechazo a la rigidez del erudito, que se cie en exceso a los datos histricos, para Arciniegas siempre matizables, pues ante el rigor cientfico l opta por la imaginacin y la magia, como si obedeciera el secreto impulso de ser un muchacho irreverente. Cuando public en 1932 su primer libro, El estudiante de la mesa redonda, Hispanoamrica viva uno de los momentos ms intensos de su vida poltica e intelectual. Paraguay y Bolivia se enfrentaban en la guerra del Chaco; Chile asista a un periodo de inestabilidad entre golpes de Estado y gobiernos que se proclamaban socialistas; en Per eran reprimidos los comunistas y los apristas y encarcelado Vctor Ral Haya de la Torre; y en El Salvador eran masacrados 3.000 campesinos y asesinado el lder Farabundo Mart. A estos acontecimientos sociales y polticos hay que sumar el impacto de las vanguardias artsticas y el clima de renovacin, negacin y contradiccin, generalizados en el mundo despus de la primera guerra mundial. Durante las primeras dcadas de siglo XX en Hispanoamrica se vive bajo el influjo de dos sentimientos: desencanto, frente a un proyecto fracasado de modernizacin, iniciado a mediados del siglo XIX; y entusiasmo, debido en parte a la corriente "mundonovista" que vea en el Continente el terreno propicio para todas las utopas. El "mundonovismo" que se proyect en varias direcciones, en literatura desarroll dos vertientes claramente definidas: una que convirti el paisaje en protagonista de sus ficciones, con la tesis de que el reto civilizador consista en domar esa naturaleza salvaje con exponentes como Gallegos; otra que descubri la magia de su paisaje y de su historia, desarrollando la teora de lo "real maravilloso" con novelistas y ensayistas de la dimensin de Carpentier, ste de filiacin claramente surrealista. La filiacin poltica de Germn Arciniegas es la de Ral Haya de la Torre, fundador del APRA, cuyo programa se resume en estos puntos: 1) accin contra el imperialismo norteamericano, luego ampliado a todo imperialismo; 2) la unidad de Amrica Latina; 3) la nacionalizacin de las principales riquezas y tierras; 4) internacionalizacin del Canal de Panam, es decir, la panamericanizacin; 5)

solidaridad con todos los pueblos y clases oprimidas del mundo. Tales principios fueron duramente criticados por Maritegui, que desde el marxismo los encontraba inservibles para resolver los problemas sociales y polticos. Y es que para la izquierda hispanoamericana el aprismo, estatalista/populista, alimentaba el afn civilista de la burguesa y los grupos financieros extranjeros apoyando las democracias capitalistas y demaggicas (2). Esta es una de las razones por las cuales el liberalismo de ensayistas como Arciniegas no tuvo ninguna aceptacin en los crculos polticos e intelectuales de izquierda. En Colombia el partido liberal que haba quedado destrozado militar y organizativamente desde su derrota en la guerra de los Mil Das, segua nutrindose a principios de siglo XX de las mismas fuentes ideolgicas que haba profesado en el XIX, por lo que la juventud comenz a abandonarlo y a adherirse al pensamiento socialista sin tener una claridad de conceptos, como sugiere lvaro Tirado Meja (3) . Lo cierto es que muchos polticos no vean la necesidad de crear un nuevo partido, si dentro del liberalismo caban las reivindicaciones de los trabajadores. Es entre 1930 1946 que el partido se recupera, establecindose la repblica liberal con Enrique Olaya Herrera a la cabeza y posteriormente con Alfonso Lpez Pumarejo, quienes emprenden una serie de reformas para adecuar el Estado a las nuevas situaciones sociales. Ya a finales de los aos veinte, el lder liberal Jorge Elicer Gaitn, se vinculaba a las luchas campesinas que reivindicaban el derecho a la tierra, junto con otros liberales de izquierda. Este sector del partido liberal expone un proyecto de ley para la proteccin de los cultivadores. Y es que no slo fueron de la izquierda las preocupaciones sociales de las clases menos protegidas en Colombia. Desde el marxismo se le podra reprochar a Arciniegas no haber denunciado la responsabilidad del Estado durante el periodo de la violencia; no oponerse a la postura de la oligarqua colombiana liberal y conservadora que funcionado como clase, ms que como partido, fue cmplice de los crmenes desencadenados el 9 de abril de 1948, cuando, tras el asesinato de Jorge Elicer Gaitn, el pueblo se amotin en la ciudad de Bogot. Este enfrentamiento entre los sectores liberales de la clase popular y las oligarqua trajo como consecuencia el desaloj de sus tierras y el asesinato de ms de 200.000 campesinos liberales. El periodo transcurrido entre 1949 y 1962 es una franja que permanece como una herida en la conciencia nacional de los colombianos. Los hechos, sin duda, exigan una respuesta de la inteligencia y, pese a la atmsfera sombra de aquellos aos y a los obstculos que el gobierno puso a quienes quisieron esclarecerlos, escritores como Garca Mrquez y Meja Vallejo, sealaron el horror, inaugurando un gnero que se designa como "novela de la violencia". El poeta Gaitn Durn, fundador de la revista Mito critic la hipocresa de la clase dirigente. Tachado de comunista por la derecha y de reaccionario por la izquierda, Gaitn Durn defenda el "compromiso tico" del escritor y desde su revista cumpli la tarea, no

slo de poner al da a sus lectores, sino de despertar su sensibilidad hacia las causas sociales nacionales, desde las corrientes de pensamiento del siglo XX, como el marxismo y el psicoanlisis, haciendo posible una nueva interpretacin de los hechos. Precisamente en 1952 Arciniegas escribe Entre la libertad y el miedo, un largo reportaje sobre la situacin de Hispanoamrica que viva violentos fenmenos como el fascismo, el nazismo y el peronismo, entre dictaduras que atentaban contra la democracia. El libro se public originalmente en ingls en Nueva York en una poca en que all se juntaban asilados polticos de distintas repblicas hispanoamericanas y Arciniegas participaba en fiestas que se organizaban a favor de distintas causas sociales, una de ellas era auxiliar a Fidel Castro en su lucha contra Batista. En aquellos aos, siete dictadores atentaban contra la libertad en Hispanoamrica: Batista, Somoza, Rojas Pinilla, Prez Jimnez, Pern, Trujillo, Stroesner, Herndez Martnez y Caras. Fueron ellos los que dominaron la vida del continente a lo largo de tres dcadas. Entre la libertad y el miedo se public al poco tiempo en espaol en Mxico y en Chile. El libro fue prohibido en unos diez o doce pases y obviamente en Colombia donde circul clandestinamente durante el gobierno del conservador Laureano Gmez. Con el ascenso de Rojas Pinilla, los libros que llegaron de Buenos Aires a Bogot fueron mandados a quemar por el director en la aduana. Acusado de comunista por el gobierno de Colombia, Arciniegas fue detenido en Ellis Island cuando pretenda entrar en Nueva York. El libro que es una crnica fundamental para comprender la tragedia hispanoamericana en sus intentos por instaurar las democracias resultaba provocador. Los dictadores mencionados son los protagonistas de los inverosmiles atropellos de que fueron vctimas los pueblos en aquellos aos y en l su autor cuestionaba con los hechos el lenguaje oficial tan ajeno a la realidad poltica. La Accin Democrtica de Venezuela y el APRA del Per, que llegaron a constituirse en mayora, fueron anulados como organizaciones polticas por los dictadores, y sus dirigentes encarcelados y desterrados. En el captulo X titulado "Cmo se destruye una democracia: Colombia" Arciniegas revisa los orgenes de la democracia en su pas, desde las diferencias entre Bolvar y Santander hasta la dictadura de Rojas Pinilla. De la violencia desencadenada el 9 de abril de 1948 responsabiliza a un "grupo revolucionario" que se apodera de las emisoras, incitando al pueblo al saqueo, dando ordenes de asalto y "atemorizando al gobierno". Su dimensin, obviamente, es la de un liberal que defiende la democracia, pero que tambin es capaz de sealar a los responsables polticos como Laureano Gmez, favorable a Franco, a Hitler y a Mussolini. Con este libro Arciniegas demuestra una vez ms la dimensin americana desde la que ha juzgado la historia, revisando los procesos histricos que en diferentes pases hispanoamericanos han conducido a las dictaduras. En una entrevista con

Cobo Borda Arciniegas define su posicin frente a los acontecimientos de su tiempo: "Nuestra generacin, de los Nuevos (4) , bajo el influjo de Ariel de Jos Enrique Rod y en contra de la poltica expansionista de Teodoro Roosevelt, fue una generacin que breg y luch mucho por la unidad latinoamericana. Por el conocimiento de lo nuestro. Eso est presente en todos mis libros y en todas mis revistas" (5). Pese a la enorme popularidad de su obra, por su carcter polmico, por su irreverencia e irona al abordar temas como la conquista de Amrica y las complejas relaciones entre Europa y Amrica, sta no cont con una estrategia crtica que la acogiera en su pas entre los crculos intelectuales de los sesenta y setenta cuando el compromiso se meda por su adhesin o rechazo a la revolucin cubana, sino hasta los ochenta cuando se le empez a reconocer entre los historiadores, a su regreso de Venezuela para ocupar los cargos de decano de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Los Andes y de Presidente de la Academia de Historia en Colombia. No obstante, su lugar sigui siendo el de los crculos oficiales, ya que entre los intelectuales de izquierda se le miraba con desconfianza. Al margen de las virulentas polmicas en torno a la postura de un intelectual frente a la realidad de su tiempo, desde las ms radicales como la de Benedetti (6), hasta las que defienden el compromiso de un escritor slo con y dentro de su trabajo literario (7), el mrito de Arciniegas hay que buscarlo, ms que en el "decir" mismo, en su manera de "decir". Pues esa manera es la sustancia misma de su ser y la esencia de su moral. Desde la fenomenologa que no pretende de demostrar nada, sino ensear a ver, el mrito de este ensayista se encuentra, desde mi punto de vista, en la manera como l ve los problemas, en la orientacin de su mirada y en la clida relacin que establece con el lector, al adoptar un tono confidencial e informal, como si se tratara de una charla entre amigos. Maestro de un gnero tan hbrido como molesto, Arciniegas no puede ni debe ser clasificado. Contradictorio y paradjico, como Borges, tanto su "hacer" como en su "decir" no parece tener otra intencin que la de ensear otra cara de la historia. Como ensayista, su mrito est en descubrir la magia de los acontecimientos que hicieron posible el hecho americano, desde su concepcin hasta su realizacin para l, an en proceso, pues Amrica es, segn nos la ensea, una realidad, sucedindose, es decir, un ensayo. Si Alguna incidencia ha tenido la obra de Arciniegas entre sus lectores ha sido ms por la relacin que establece con ellos, que por su papel dentro de la poltica nacional e internacional, aunque su participacin fue significativa. Como activista estudiantil y como artfice de la reforma universitaria en los aos treinta cumple el papel social de un intelectual que quiere modificar su entorno, dentro de los mecanismos del sistema democrtico. Como ensayista, Arciniegas fija los rasgos de lo americano en una extensa obra

que abarca ms de cincuenta ttulos en los que cabe de todo: la historia, los seres humanos, la naturaleza, la poesa, las costumbres, la magia, en libros como Biografa del Caribe, Amrica mgica, El continente de los siete colores, o El caballero del Dorado. En ensayos como Amrica tierra firme (8) es evidente su apropiacin del modelo de Montaigne tanto en la estructura del texto como en los recursos que utiliza para persuadir al lector. Para convencer al lector Arciniegas no slo recurre a argumentos como el determinismo ambiental y una perspectiva desde la diferencia, sino que refuerza sus afirmaciones bajo la forma de un testimonio personal. Y para rematar su exposicin de motivos, se dirige a sus lectores como si buscara la complicidad de los amigos. Tal defensa de lo americano es sin duda una reaccin entusiasta, posible gracias al clima creado por las vanguardias de las primeras dcadas del siglo XX. Arciniegas es uno de esos americanos que, como Asturias, realizaron el viaje a Europa que resuma la quimrica bsqueda de la modernidad de sus antepasados. Pero al llegar a la mtica ciudad de Pars donde se ensayan innovadoras propuestas estticas y se lanzaban demoledores manifiestos contra la razn y las costumbres burguesas, redescubrieron el pensamiento mgico y el arte primitivo de las culturas pre colombinas, sumergidas por siglos de dominacin europea. Esta situacin, que sin duda sacudi la conciencia de los americanos, contribuy a elevar su auto estima y les aport elementos para superar el tradicional complejo de inferioridad frente a Europa. Si bien, Bolvar y Mart proclamaron con urgencia la necesidad de crear modelos adecuados para superar la dependencia cultural frente a las potencias europeas, los intelectuales se quedaron atrapados en las oposiciones barbarie/civilizacin, atraso/ modernidad, tradicionalismo/cosmopolitismo, etc, en las que entraban en juego la defensa o el desdn de lo propio frente a lo forneo. Con las vanguardias se rompe, al menos al nivel del discurso, esa falsa dicotoma. Lo forneo se asimila y cuestiona. Lo propio se redimensiona desde las corrientes de pensamiento europeas, se le asignan nuevos valores. La sustancia literaria que proporciona la naturaleza americana, se moldea con tcnicas, como las propuestas por el surrealismo. Por eso no debe extraarnos que un ensayista como Arciniegas cuestione en 1937 las teoras de los europeos, oponiendo a sus clasificaciones la diversidad; a sus generalizaciones, la pluralidad; presentando de manera original los hechos de la historia (textos, crnicas, etc); aportando argumentos medio ambientales, apelando a la irona y al humor que son tan vanguardistas, ofreciendo su experiencia y su perspectiva: la de un americano que se niega a ser clasificado y encasillado en los moldes euro centristas. Abordar el tema del mestizaje desde la perspectiva de un americano, como ocurre con Arciniegas, implica desvelar el ser interior y abrir una va para el conocimiento de ese ser que se define, siempre en relacin a Europa y a los Estados Unidos. Las relaciones con lo europeo, como se ve en una larga nmina de ensayistas, suscitan grandes polmicas. Maritegui, Alfonso Reyes y

Baldomero Sann Cano, difunden las corrientes europeas en Hispanoamrica, pero tambin vuelven su mirada sobre las culturas indgenas, intentando ofrecernos una imagen ms real del ser americano Germn Arciniegas comparte muchas de las opiniones de estos ensayistas, a las que aade argumentos sugestivos. Se trata de una mirada que se centra ms en lo que Amrica le aport a Europa que en lo que sta leg. Al igual que Sann Cano, considera que los valores europeos no son los nicos vlidos y que, por el contrario, no son los ms indicados para explicar lo americano, que no puede ser interpretado desde la lgica, sino desde la magia y la poesa. Despus de la Segunda Guerra Mundial empiezan a advertirse en Hispanoamrica los sntomas de un conflicto generacional. En Europa, como sabemos, el desencanto y la crisis dan lugar a las corrientes estructuralistas ahistricas y deshumanizadoras de los procesos sociales. Las estructuras representan las realidades. La irrupcin de los medios masivos de comunicacin permiten que Amrica descubra el mundo y se descubra a s misma. La crtica al pasado es despiadada. Hay una suerte de conciencia moral que invade la produccin literaria de la dcada de los cincuenta. No cabe duda que esa bsqueda de una forma de expresin est ntimamente unida a una voluntad de ser que se aprecia claramente en la obra de Arciniegas. En un artculo publicado en 1992, ste confirma la idea de un ser americano en proceso formativo: "El hombre americano en ltimo trmino va a ser una creacin civil de convivencia que al cabo de cinco siglos, reduzca al brbaro de Europa y al salvaje de lo que se llam las Indias Occidentales, a convivir" (9). La gramtica de Arciniegas, que abunda en plurales, diminutivos y formas verbales como "poder ser", "va a ser", "llegar a ser", etc, no obedece a lo que algunos llaman voluntad de estilo, sino a la necesidad de expresar, primero, un concepto del ser humano como proyecto, como posibilidad no se confunda este concepto con la idea de que los americanos son inmaduros; segundo, una voluntad de "ser americano"; tercero una necesidad de escapar de las generalizaciones; y, por ltimo, un placer de ser distinto, inclasificable, diverso, plural, indisciplinado, irreverente. As se asoma al siglo XXI este eterno estudiante de noventa y ocho aos que an conserva su capacidad de asombro y su habilidad para volver inslito e irrepetible cualquier elemento de la realidad americana hacia donde dirija su mirada.