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Neurocincia e educao:

um dilogo possvel?
Informaes distorcidas sobre o funcionamento cerebral dificultam a vida de professores e alunos; buscar linguagens comuns e espaos de discusso pode contribuir para a compreenso de processos de aprendizagem e antecipar diagnsticos de transtornos

// por Fernando Louzada

O autOr
Mestre e doutor em neurocincia pelo Instituto de Psicologia da universidade de So Paulo (uSP), ps-doutor pela universidade Harvard.

ideia de que os conhecimentos da neurocincia podem contribuir para uma melhor compreenso dos processos de aprendizagem atraente. Mas h problemas prticos: cientistas e educadores no compartilham o mesmo vocabulrio, no tm objetivos iguais, usam lgica e mtodos diversos e exploram questes distintas. Diante de tantas diferenas, h um dilogo possvel entre as duas reas? Provavelmente sim. O maior desafio talvez seja a construo de pontes slidas de interao que permitam a criao de uma perspectiva diferente da atual, contaminada pela emergncia de disciplinas supostamente relacionadas neurocincia neuroeducao, neuropedagogia, neurodidtica. Mesmo em meios profissionais srios, temos visto iniciativas como publicaes e cursos que prometem o que a neurocincia ainda no pode fornecer. A aprendizagem um processo complexo que emerge das interaes entre fenmenos biolgicos e sociais, incluindo atitudes dos educadores, suas crenas e valores. No h como construir, a partir

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de uma nica abordagem, seja ela qual for, um mapa universal de como o educador deve proceder. H poucas pesquisas que comparam, por exemplo, o efeito de diferentes mtodos educacionais sobre a estrutura e sobre o funcionamento do crebro. Por esse motivo, os neurocientistas ainda no tm muito a dizer sobre o que d e o que no d resultado na sala de aula. Por outro lado, nenhuma teoria cognitiva em educao pode ignorar o que sabemos a respeito do funcionamento cerebral. Ao planejar uma estratgia pedaggica o educador deve levar em considerao aspectos relacionados aprendizagem, linguagem, s emoes, ateno e assim por diante. inegvel que a neurocincia pode fornecer algumas informaes importantes sobre esses processos, e o conhecimento a respeito dos fatores biolgicos da cognio tem crescido muito nas ltimas dcadas.

DESENHO DE CIrCuItO NEurONaL de roedores, de 1911: esboos do histologista espanhol Santiago ramn y Cajal, feitos a partir da observao com microscpio, ajudaram a elaborar hipteses vlidas sobre o funcionamento cerebral

Uma consequncia indesejvel da tentativa de transposio dos conhecimentos da neurocincia para a sala de aula o surgimento dos neuromitos ideias a respeito do funcionamento cerebral aplicadas ao cotidiano escolar de maneira equivocada. Elas emergem da supersimplificao, da no compreenso ou mesmo da distoro deliberada de um fato cientfico apresentado aos professores como relevante para a prtica pedaggica. Um exemplo refere-se funo dos hemisfrios cerebrais e tem origem na generalizao do conceito de especializao das duas pores, direita e esquerda, do crebro. Os alunos poderiam ser divididos em dois grupos, de acordo com o hemisfrio cerebral que mais utilizam. Segundo essa premissa, aqueles que usam mais o esquerdo teriam maior facilidade para a linguagem, raciocnio lgico e habilidades matemticas, e os que recorrem com maior frequncia ao direito lidariam melhor com formas, imagens e elementos espaciais. Apesar de conhecermos diferenas no funcionamento dos dois hemisfrios, ambos so mobilizados na realizao da maioria das tarefas, j que o crebro um sistema altamente integrado e raramente observamos funes associadas a apenas um dos lados. No caso das habilidades matemticas, por exemplo, estudos de neuroimagem funcional mostram que as duas partes contribuem para a identificao de numerais arbicos. H pouco mais de 100 anos, o espanhol Santiago Ramn y Cajal se ocupava em desenhar crebros. Sua obra lhe rendeu o Prmio Nobel de Medicina de 1906. Ele fazia gravuras com base na observao, ao microscpio, de finssimas fatias do tecido cerebral. Apesar das limitaes de seu instrumento, ele elaborou hipteses sobre o funcionamento cerebral que posteriormente se mostraram vlidas. Uma de suas ideias a da ginstica cerebral. Cajal acreditava que a estimulao repetida dos neurnios seria capaz de promover mudanas estruturais em seus prolongamentos, os axnios e os dendritos. Para muitos essa hiptese pareceu absurda, e dcadas se passaram at que tcnicas mais modernas de microscopia permitiram a visualizao das pequenas expanses que

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angusmclellan/creative commons; santiago ramn y cajal: biblioteca nacional de medicina, bethesda

que, diante desse fato, identifique a o perodo surgem em determinadas partes dos neurnios A aquisio ideal para o desenvolvimento de habilidades aps estimulaes repetidas dessas clulas. fsicas, inferindo que o aproveitamento mxiAtualmente podemos afirmar que o crebro de um novo mo dessa janela biolgica deveria ser feito por capaz de se reorganizar, e faz isso constante- conhecimento meio de treinamento fsico pesado. Esse quadro mente. A aquisio de um novo conhecimento ou habilidade 3 anos praticaou habilidade motora significa, obrigatoriamenmotora significa, absurdo, no qual crianas de 2 ou por Bruer para riam musculao, foi construdo te, que esse rgo mudou. o que acontece duobrigatoriamente, criticar os defensores da estimulao precoce rante a recuperao aps uma leso cerebral. baseada nos perodos de maior ocorrncia da As alteraes comeam imediatamente aps que a formao e eliminao das sinapses. a aprendizagem, por meio do reforo ou do organizao Essa ideia ganhou fora h algumas dcadas, enfraquecimento da transmisso sinptica. So aps a realizao de experimentos com ratos. observadas tambm mudanas nas membranas cerebral mudou; Quando animais eram criados em ambientes dos neurnios, que transformam sua excitabili- as alteraes mais ricos em estmulos, com outros ratos para dade ou seja, as clulas passam a transmitir comeam interagir e objetos para explorar, apresentavam informaes com maior ou menor facilidade. melhor desempenho em tarefas (como sair de As modificaes estruturais, que incluem a for- logo aps a um labirinto), em comparao a roedores no mao de novas sinapses, exigem um intervalo aprendizagem expostos ao ambiente enriquecido. O crebro maior. Em condies extremas so observadas dos ratos criados no espao ldico apresentava novas conexes, at mesmo em regies onde maior nmero de sinapses que o de roedoantes no existiam. res no estimulados. Os autores do estudo Nosso crebro, portanto, plstico, modificoncluram que o ambiente mais rico havia ca-se ao longo de toda a vida. Por esse motivo, contribudo de forma decisiva para aumentar nenhum crebro idntico a outro, assim como a densidade sinptica dos animais e, por esse amanh ele no ser igual ao que era ontem. motivo, favorecido seu desempenho nas tarefas. As transformaes da estrutura ocorrem de O pressuposto verdadeiro: as sinapses mais maneira mais pronunciada nos primeiros anos utilizadas so aquelas que tm maior chance de vida, quando criado e perdido um nmero de ser preservadas. Segundo Bruer, entretanto, astronmico de conexes entre neurnios. nenhuma das aplicaes pedaggicas desses Embora nem todos os neurocientistas concorfatos tem fundamento cientfico, j que as evidem com essa ideia, para muitos esse seria um dncias so indiretas, baseadas em resultados perodo crtico para a aprendizagem. Aqueles de experimentos realique discordam aprezados com roedores. sentam argumentos Ele argumenta, ainda, provocativos, como que a eliminao de o pesquisador amerisinapses essencial cano John Bruer, que para o desenvolvise refere ao chamado mento cerebral norerro do pediatra. mal e estaria sob forte A curva de cresinfluncia gentica e cimento de meninos no ambiental. mostra que aos 14 Aqueles que disanos, em mdia, eles cordam de Bruer j atingem 93% de apresentam exemsua altura e 75% de plos de aprendizaseu peso de adultos. gem que dependem Pode-se concluir, com da idade. Um deles se base nessa informarefere aquisio de o, que entre 2 e 14 uma segunda lngua anos ocorre o mxisem sotaque, o que mo crescimento fsico. aS traNSFOrMaES da estrutura cerebral ocorrem de maneira mais pronunciada nos se torna praticamente Imagine um pediatra primeiros anos de vida para muitos neurocientistas, um perodo crtico para a aprendizagem
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michaeljung/shutterstock

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impossvel aps a puberdade. Com a aprendizagem musical ocorre algo semelhante: a obteno do chamado ouvido absoluto (capacidade de distino de todos os harmnicos presentes nas notas musicais) tambm no costuma ocorrer se o incio da aprendizagem musical acontecer aps a criana ter completado 10 anos. Na verdade, diversos estudos mostram os benefcios da interveno precoce. Trabalhos recentes tm documentado as modificaes neurais que acompanham mudanas comportamentais em decorrncia de tcnicas que j se mostraram bem-sucedidas na pesquisa educacional mais uma evidncia da plasticidade cerebral. O problema que a relao entre densidade sinptica e desenvolvimento de habilidades cognitivas muito complexa, depende do tipo de aprendizagem e dos sistemas cerebrais envolvidos no processo. Perodos crticos existem, mas variam de acordo com as habilidades especficas. A generalizao de que os trs primeiros anos de vida, poca na qual ocorrem as maiores modificaes nas conexes entre os neurnios, seriam decisivos para todos os tipos de aprendizagem, precipitada. No sculo 19, neurologistas como Paul Broca, Carl Wernicke e John Hughlings-Jackson somente conseguiam identificar as alteraes na estrutura do crebro de seus pacientes aps a morte. Os pesquisadores estabeleciam relaes entre o quadro clnico em vida e o que observavam depois do falecimento. No sculo
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JaNELa BIOLGICa: raro o desenvolvimento da capacidade de distinguir todos os harmnicos aps os 10 anos

20, essa tarefa foi facilitada com o surgimento de tcnicas que permitem a visualizao da estrutura do corpo em vida. A tomografia computadorizada e a ressonncia magntica passaram a fazer parte do cotidiano de neurologistas e neurocientistas. Outro salto qualitativo ocorreu com o advento das tcnicas chamadas genericamente de neuroimagem funcional, como a tomografia por emisso de psitrons e a ressonncia magntica funcional. Por meio delas, possvel a identificao da atividade das reas cerebrais. Regies mais ativas tm neurnios consumindo mais energia e, consequentemente, recebem maior irrigao sangunea. Esse aumento da perfuso do sangue detectado pelo equipamento, permitindo a quantificao da atividade das reas cerebrais. O nmero de estudos que utilizam essas tcnicas tem crescido vertiginosamente, permitindo a identificao de alteraes no funcionamento do crebro associadas a problemas de aprendizagem, como a dislexia ou o transtorno do dficit de ateno e hiperatividade.

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Para LEr MELHOr

Quando uma criana tem de responder se pato rima com gato, diversas reas cerebrais so ativadas, incluindo o crtex temporoparietal esquerdo. A rea est entre as que participam do processamento fonolgico. A maior parte das pessoas (independentemente da idade) diagnosticadas com dislexia apresenta ativao reduzida ou ausente dessa regio. Quando so realizadas intervenes para desenvolver habilidades fonolgicas, na maioria dos casos a atividade cerebral normalizada. Esses resultados, apesar de no confirmarem a ideia de que dificuldades de leitura e escrita teriam origem em alteraes do funcionamento cerebral, oferecem uma perspectiva concreta para a aplicao desse conhecimento na prtica educacional. Um dos principais objetivos de uma melhor compreenso da etiologia de uma doena ou distrbio a obteno de subsdios para sua preveno. Um nmero crescente de autores tem defendido a interveno precoce em crianas com risco de apresentar dificuldades na aquisio da leitura. A avaliao da nomeao e identificao de sons e nomes de letras ou o reconhecimento da similaridade fonolgica

Alteraes estruturais que incluem a formao de novas sinapses exigem mais tempo; s vezes so observadas conexes at mesmo em regies onde antes no existiam

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entre palavras so exemplos de atividades que seriam indicativas de sucesso na futura aquisio da leitura. Crianas entre os 5 e 6 anos com melhor desempenho nessas tarefas em geral se tornam melhores leitoras. Se a dificuldade for identificada precocemente, seria possvel intervir terapeuticamente para minimizar ou eliminar problemas que ocorrem durante o processo de alfabetizao. Espera-se que, num futuro prximo, a combinao desse tipo de atividade com a avaliao do funcionamento cerebral por meio da neuroimagem fornea importantes subsdios para a necessidade da interveno precoce. A abordagem neurocientfica tambm contribui para o diagnstico de transtornos e distrbios associados a dificuldades persistentes de aprendizagem. Pacientes com gripe, dengue ou meningite podem apresentar sintomas semelhantes, como febre e dor de cabea. Por esse motivo, nenhum mdico consegue fechar o diagnstico sem o auxlio de exames complementares, muitas vezes associados causa da patologia. No caso dos distrbios de aprendizagem, o diagnstico clnico, baseado no sintoma e no na causa. Muitas vezes no possvel a identificao de quais dimenses da aprendizagem esto preservadas e quais esto afetadas; por isso, muito frequente a adoo de intervenes nicas para crianas com problemas de diferentes etiologias. Para alguns autores, esse problema vai persistir enquanto o diagnstico dos transtornos no for embasado em causas.

IMaGENS DE rESSONNCIa MaGNtICa funcional do crebro de 43 pessoas saudveis: as regies amarelas indicam reas de audio ativadas por msica de fundo

Para SaBEr MaIS

Em busca de novas conexes. Jan Schols e Miriam Klein. Especial Mente e Crebro O desafio de aprender, no 26, pgs. 6-11. the learning brain Lessons for education. S. J. Blakemore e U. Frith. Blackwell Publishing, 2009. Dyslexia: a new synergy between education and cognitive neuroscience. J. D. Gabrieli. Science, nO 325, pgs. 280-283, 2009. three problems in the marriage of neuroscience and education. D. T. Willingham. Crtex, nO 45, pgs. 544-545, 2009.

No caso de dificuldades persistentes de leitura, por exemplo, h inmeros fatores associados: falta de instruo adequada, de motivao, presena de problemas visuais e/ou auditivos. fundamental que seja feita a identificao desses fatores para que a interveno tenha sucesso. No podemos descartar a hiptese de que em alguns casos a dificuldade de leitura, por exemplo, tem origem em alteraes do funcionamento cerebral. A criao de ferramentas de investigao da neurocincia pedaggica, atualmente em desenvolvimento, com certeza contribuir para a soluo do problema. Num futuro prximo, testes comportamentais sero associados a avaliaes genticas, das relaes na famlia e do funcionamento cerebral, aumentando a chance de identificao do nvel em que est a origem do problema. Assim, as intervenes sero mais especficas, garantindo um maior sucesso no desenvolvimento cognitivo da criana. Ainda h muito a ser feito para que a interao entre neurocientistas e educadores gere resultados em sala de aula. Entretanto, os primeiros passos j foram dados. Eventos, como o I Frum em Neurocincias e Educao, realizado em Ribeiro Preto, interior de So Paulo, em dezembro de 2010, e a formao de fruns de discusso, como o recm-criado Grupo de Estudos em Neurocincias e Educao, da Universidade de So Paulo (USP), representam alguns deles. possvel que, em pouco tempo, educadores percebam maior sentido em olhar para o crebro do aprendiz. m c e
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