Un estudio de la Universidad de Nueva York presentado en 2007 en la revista cientfica Nature Neuroscience ha demostrado que el cerebro de las personas

de izquierda funciona de manera distinta del de las que son de derecha. La idea ya ha sido repetida en varias ocasiones, incluso el director de cine Woody Allen apunt en su musical Todos dicen I Love you que la razn por la que uno puede volverse republicano despus de haber vivido toda la vida entre demcratas poda estar en un pequeo tumor que le impide a uno razonar adecuadamente. Pero los cientficos del estudio han ido ms all. Han llegado a la conclusin de que las diferencias se dan a la hora de improvisar en situaciones inesperadas y no siempre ante cuestiones polticas. El estudio asegura que aquellos que se definen como liberales muestran mayor actividad neuronal en el crtex cingulado anterior, una zona del cerebro que se activa siempre en situaciones en las que se impone solucionar un conflicto. Este tipo de personas, segn los cientficos, son expertas en inhibir sus reacciones. Los conservadores, con un perfil ms estructurado y permanente, suelen mostrarse menos flexibles en las situaciones en las que se requiere cambiar un hbito, incluso si han recibido instrucciones de hacerlo. El estudio basa todo su hallazgo en el descubrimiento de un mecanismo del cerebro humano que denominan "control de conflictos". An as, aseguran que ninguna de las dos formas de pensar que ambos tipos de personas desarrollan en esas situaciones es mejor que la otra. Frank J. Sulloway, uno de los investigadores del Instituto de Personalidad e Investigacin Social de Berkeley que no ha valorado las conclusiones de sus colegas y ha sealado que han servido para proporcionar "una elegante demostracin de que las diferencias individuales entre conservadores y liberales estn fuertemente relacionadas con la actividad del cerebro". Sulloway explic que el estudio serva adems para explicar por qu mientras el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, no se bajaba del burro en la guerra de Irak, su contrincante, el senador John F. Kerry (demcrata) cambiaba de opinin a menudo. La investigacin ha sido realizada mediante una serie de pruebas a varios estudiantes que se sometan a un electroencefalograma mientras respondan a las seales de un ordenador. A los estudiantes se les acostumbraba a responder siempre lo mismo ante una determinada seal pero luego eran sorprendidos con otras que los obligaban a inhibir o modificar su comportamiento. El encefalograma meda las reacciones neuronales de los cobayas en el momento en que entraban en conflicto con el hbito que haban adquirido. De todas formas, el director del estudio, David Amodio, matiz en Los Angeles Times: "El voto no est determinado slo por la actividad neuronal. Influyen mucho los factores educacionales, culturales y ambientales".