ALDCROFT, Derek

1- EL FINAL DEL ANTIGUO REGIMEN (1914-1921)

Introduccin: El siglo XIX caracteriz a los pases europeos por un constante crecimiento econmico. El epicentro desde donde se propaga este crecimiento es Europa noroccidental (Ing- Fra- Hol-Belg-Alem) y desde all hacia el sur y el este. reas ultramarinas como EEUU y Oceana fueron ms receptivas del capitalismo moderno, teniendo en cuenta flujos de capital, trabajo, y tecnologa, que la Europa perifrica. La supremaca de Europa no se pona en duda debido a que el desarrollo de estas reas ultramarinas era de tipo complementario y se caracterizaba por una paridad en el crecimiento econmico dentro de los pases industriales. Para analizar las repercusiones de la guerra en este contexto mundial, el autor hace una diferenciacin entre consecuencias econmicas directas de la guerra (son los puntos del 1 al 6) y los efectos de las acciones polticas de los gobiernos aliados en el periodo inmediato posterior (detalladas con las letras A, B, C). 1-Perdidas de poblacin: En conjunto, en el periodo que va de 1914 a 1921, Europa sufri una baja en su poblacin que ronda los 50 a 60 millones de personas, de los cuales la mitad correspondieron a Rusia. Las bajas militares solo seran una mnima parte (8,5 millones) el resto debemos ubicarlos dentro de las bajas civiles ocasionadas por el hambre, las enfermedades, la guerra civil y el dficit provocado por la falta de nacimientos. Tambin debemos aadir los enfrentamientos posblicos, de tipo fronterizo, debido a la creacin de nuevos estados. La mayora de los pases, perdieron gran parte de su mejor mano de obra calificada, situndose las bajas en la franja poblacional que va de los 20 a los 30 aos. Este hecho no tuvo la incidencia catastrfica que pudo haber tenido de no ser por que la dcada posterior a la guerra fue marcada por un alto grado de desempleo, con la nica excepcin de Francia. Sin duda, luego de Rusia los pases mas perjudicados fueron los beligerantes destacndose Alemania, Austria- Hungra y Servia y Montenegro. Dentro de los aliados las mayores perdidas recaen en Francia e Italia. 2-Destruccin fsica y prdidas de capital: El dao fsico, la venta de activos extranjeros, el freno a la inversin y el descuido en el mantenimiento, tuvieron como

resultado que el valor de stock de capital de Europa se vea deteriorado al finalizar la guerra. La destruccin fsica fue ms importante en los pases que fueron teatros blicos y en los ocupados por fuerzas extranjeras, Francia (principalmente el norte) y Blgica vieron devastados sus campos, redes ferroviarias, edificios, aceras y fabricas. En el este, los pases ms perjudicados fueron Polonia, Rusia (con una gran influencia de la guerra civil), Austria y Servia. La inversin sufri un atraso generalizado en todos los pases Europeos. Los activos extranjeros fueron casi en su totalidad perdidos, ya sea para solventar la guerra o como el caso de Francia por tener inversiones en Rusia. La reconstruccin necesit de un proceso de financiacin inflacionista. 3-El legado financiero de la guerra: El gasto ocasionado por la guerra rond los 260.000 millones de dlares (no haba euros). Los mayores gastos fueron realizados por Inglaterra, EE.UU., Alemania, Francia, Austria- Hungra e Italia. El problema real no fue la magnitud del gasto sino la forma en que fue financiado, un 80% fue por medio de prstamos y solo el resto fue solventado con rentas genuinas. Se abandon el patrn oro vigente y se implant la financiacin por dficit de forma generalizada por todos los pases. El problema mayor radic en que los crditos eran otorgados por los bancos a travs de la emisin de dinero nuevo (Martn, el vasquito Alfonsin no andara por ac en una vida anterior). Las promesas de pagos de los gobiernos beligerantes eran utilizadas como reservas que justificaban la emisin. Resultado: aumento de deuda pblica, aumento del circulante, proporcin de reservas en metlico en relacin con el dinero circulante desastrosa, proceso inflacionario y depreciacin monetaria. Este proceso fue mayor en los pases de Europa central, menor en los neutrales y moderado en los dems. El proceso de recuperacin financiera fue lento por que al finalizar la guerra se continuaron con las medidas de descuido monetario y fiscal, las deudas intergubernamentales entre los aliados y los tratados de reparacin econmica impuestos a los vencidos fueron aspectos desfavorables para la recuperacin, si vemos a Europa como un todo. 4-El declive econmico de Europa: El freno al crecimiento de la renta y del producto europeo fue acompaado por un declive de la posicin europea en la economa mundial. La guerra dej a Europa dependiente de la oferta y del crdito extranjero. La demanda europea durante la guerra hizo que los pases perifricos

ultramarinos vieran estimuladas sus producciones de alimentos, materias primas y el desarrollo de sus industrias ante la escasez de productos manufacturados. La reduccin en la produccin fue general en los pases beligerantes tanto a nivel industrial como agrcola, en cambio los neutrales se vieron favorecidos de igual forma que los ultramarinos por la demanda de la guerra. EE.UU. y Japn sacaron el mayor rdito pasando de deudores a acreedores de Europa y realizando una industrializacin masiva. El periodo posterior a la guerra se caracteriz por una mayor competencia en los mercados econmicos y por una contraccin de las demandas perifricas. Se produjo un desplazamiento en el equilibrio del poder econmico desde Europa hacia las Amricas y en menor medida hacia el Pacfico. 5-Problemas estructurales: La dislocacin de las relaciones econmicas provocadas por la guerra, hacan imprescindibles cambios de adaptacin al nuevo comercio internacional. Muchos vnculos se haban destruido con la guerra y con las nuevas formaciones geogrficas, la sustitucin de importaciones y el aumento de las protecciones lo hacan ms difcil aun. Uno de los problemas estructurales de Europa fue el exceso de capacidad en ciertas ramas de la produccin que la guerra ya haba estimulado (carbn, acero, buques) con la desaceleracin de la demanda provocada en los aos 20, el proceso de expansin de las economas ultramarinas, la sustitucin de importaciones y el nacionalismo econmico complicaron al mercado internacional con graves inconvenientes a la recuperacin econmica europea. Los avances tecnolgicos fueron un estimulo a este proceso de exceso de produccin. 6-Cambios polticos y sociales: La sociedad europea se vio impactada por diversos procesos que ocasiono la guerra , como ser la mezcla de estratos sociales dentro de los ejrcitos, la ocupacin femenina en la industria, fortalecimiento del sindicalismo, participacin de los trabajadores en la industria, y el efecto nivelador de las elevadas presiones fiscales. Las demandas de gobiernos ms democrticos y una mayor igualdad eran los reclamos generalizados, el resultado fueron mejoras en los sectores ms bajos de la sociedad. La guerra propici la participacin del estado en los asuntos econmicos y sociales, puso de manifiesto las desigualdades e injusticias sociales existentes, y elevo el nivel de presin fiscal. El desarrollo sindical fue acompaado por huelgas masivas que tuvieron resultados muy limitados, los cuales desaparecieron con la

depresin siguiente. En Europa central y oriental se realizaron reformas agrarias que llevaron a una reparticin de la tierra, lo que provoc mermas en los excedentes agrarios. Todos estos procesos fueron la imagen de gobiernos dbiles que no lograban realizar medidas polticas que propiciaran la reconstruccin y el progreso econmico. La igualdad social y poltica fue desfavorable para la recuperacin econmica de Europa.

Cambios de la poltica en la posguerra: Las medidas polticas llevadas a cabo por los pases aliados luego del armisticio afectaron negativamente a la recuperacin econmica de Europa. A-Los acuerdos del tratado de paz: Los tratados fueron firmados individualmente con cada potencia vencida. Las sanciones econmicas fueron muy duras y adems se realizaron importantes cambios territoriales a partir de la ruina de los imperios alemn, austriaco y ruso. Alemania perdi territorios importantes en cuanto a su potencial industrial y agrcola, fueron confiscadas sus inversiones exteriores, se le exigieron pagos en especies, y un control para impedir que formara un nuevo ejercito. Esto repercuti en la economa alemana de forma tal que su recuperacin no era viable ni para cumplir con los costos econmicos impuestos. Austria y Hungra fueron reducidas a una cuarta parte de su territorio anterior a la guerra. Se crearon los nuevos estados de Yugoslavia y Checoslovaquia. Rusia cedi los territorios que formaron Finlandia, Estonia, Letonia, y Lituania. Alemania, Austria y Rusia cedieron los territorios usurpados en el siglo XVIII para la nueva conformacin de Polonia. Estas reformulaciones geogrficas tuvieron efectos negativos en la economa europea, se crearon nuevas unidades aduaneras, se crearon enormes problemas de integracin econmica, se produjo un quiebre en las anteriores pautas comerciales, inconvenientes en las lneas de comunicacin y de transporte y la separacin de ramas de la industria mutuamente dependientes. Los nuevos Estados tuvieron que realizar nuevas organizaciones econmicas a partir de los segmentos territoriales que heredaron, esto hizo necesaria la mayor participacin del estado en las decisiones econmicas, y en la lucha por lograr la unin de distintas identidades tnicas, de unificar economas, distintas monedas, etc.

Por el contrario, los viejos imperios se encontraron con unidades burocrticas y estatales muy amplias que deban reestructurarse de acuerdo a su nueva situacin geogrfica y a la escasez de recursos. Todos estos inconvenientes se vieron recrudecidos por el peso de las deudas contradas por la guerra. B-El fracaso de la ayuda: La ayuda estuvo mayoritariamente a cargo de los EEUU. Solo un 10 % de esta ayuda tuvo la calidad de donativo, el resto fueron crditos (muchos de ellos nunca se pagaron) para con los pases aliados y pagos de contado para con los vencidos. Los programas de ayuda fueron realmente insuficientes y solo perduraron desde los comienzos de 1919 hasta mediados del mismo ao, luego continuaron pero solo en carcter de donativos no gubernamentales. La ayuda consisti bsicamente en la entrega de alimentos, y finaliz mucho antes de que el problema del hambre y la pobreza estuvieran resueltos. La necesidad de materias primas, capital y bienes de consumo no fueron atendidos por lo que Europa debi apaarlos de forma independiente. Los precios que se deban pagar por las importaciones eran realmente altos, lo que colabor a crear amplios dficit en las balanzas comerciales, que fueron cubiertos por prstamos Los planes de ayuda se realizaron teniendo en cuenta intereses y simpatas polticas y por ello fue ms rpida la resolucin de los problemas en la Europa occidental respecto de la central y oriental. Muchos pases no pudieron obtener los suministros necesarios, por lo cual las fbricas siguieron cerradas y el desempleo sigui alto. Las consecuencias fueron subsidios al paro, programas de ayuda, que unidos a la baja posibilidad de pago de la poblacin y a la existencia de grandes gastos militares llevaron a presupuestos estatales aun mas desequilibrados. Se implementaron soluciones de tipo mgicas con depreciaciones de tipo cambiarias para fomentar las exportaciones y as elevar las tasas de empleo, pero los resultados inflacionarios solo provocaban mas descontento y desconfianza, debilitando aun ms las economas y los gobiernos que las propiciaban. C-El auge y la depresin de la posguerra, 1919-1921: Mientras gran parte de Europa sufra las debacles de la reconstruccin econmica, los aliados occidentales disfrutaban de un auge nico en la historia. Los pases mas favorecidos fueron Inglaterra, EEUU y Japn, ya que sus economas estaban en mejor forma para hacer frente al repentino aumento de demanda.

La demanda reprimida se liber al poco tiempo de finalizada la guerra, cuando los stocks y las capacidades productivas eran aun muy bajas, esto provoc una gran suba de precios y procesos especulativos de acaparamientos de producciones. Las dificultades existentes en los transportes ultramarinos y dentro de Europa acrecentaban las escaseces. El abandono de los gobiernos a los controles sobre la actividad econmica influy para que estos procesos de suba de precios se acrecentaran. Las necesidades de reconstruccin de Europa central y del este, el potencial impositivo limitado y las administraciones dbiles, dieron continuacin a polticas inflacionarias. Este proceso fue de corto alcance y durante 1920 los precios la produccin y las exportaciones cayeron bruscamente. Pocos pases de Europa central que tenan monedas muy devaluadas lograron elevar sus niveles de exportacin (Alemania, Austria, Checoslovaquia y Polonia). Esta depresin fue tan drstica como corta, al igual que el auge, y para 1922 los ndices comenzaron a mostrarse nuevamente favorables. Varias razones pueden indicarse para esta depresin: 1) el producto comenz a alcanzar a la demanda con un flujo constante de ultramar. 2) la inflacin hizo bajar el salario real y esto redujo la demanda del consumidor. 3) el accionar de los gobiernos, principalmente EEUU y gran Bretaa, como as tambin, Japn y Suecia, que con polticas fiscales y monetarias restrictivas frenaron la expansin y redujeron el flujo de crdito hacia el extranjero, esto ltimo fren la demanda de exportaciones. Puede ser, segn el autor, que cuando 1) y 2) se estaban produciendo, la brusca contraccin monetaria de 3) exacerb el proceso de depresin, con lo cual fue una medida gubernamental necesaria para culminar con la inflacin continua, pero aplicada fuera de trmino (demasiado tarde) y de forma muy brusca. Muchas empresas se vieron derrumbadas junto con la explosin de la burbuja especulativa que fue el auge de 1919-1920. Este auge y depresin del hemisferio occidental provoc en los pases deudores de Europa un mayor endeudamiento y un retraso en la recuperacin econmica, dejndolos una vez que los precios cayeron, en una dependencia de las exportaciones de sus materias primas. Fue la poltica econmica de los EEUU con su recorte a las importaciones y al crdito extranjero, la que dio un golpe letal a los pases europeos que buscaban reconstruir sus economas despus de la guerra.