Redaccin: el problema del conocimiento y el mtodo

En esta redaccin se nos plantea el problema de la relacin entre el conocimiento y el mtodo, entre el problema de si podemos conocer y la unidad del mtodo en este problema. Podemos conocer con certeza? Es posible el conocimiento? Y si es posible Podemos llegar directamente a l o precisamos de alguna ayuda, un mtodo? En qu consistir ese mtodo por el cual podremos llegar a un conocimiento cierto y seguro? A lo largo de la historia del pensamiento ha habido diversas respuestas a estos interrogantes. Evidentemente Descartes opta por la posibilidad de un conocimiento cierto y por la utilidad del mtodo como instrumento seguro para adquirir este conocimiento. Pero esta opcin plantea nuevos interrogantes: Qu o quin nos asegura que realmente lo que consideramos conocimiento con certeza es tan cierto como pensamos? A lo largo de esta redaccin trataremos de exponer la postura de Descartes en relacin a estas cuestiones. El ncleo de nuestra exposicin ser la teora cartesiana del mtodo, as como su dualismo antropolgico, su demostracin de la existencia de Dios y su teora de las ideas. Como ya se ha comentado en las cuestiones, Descartes es el primer pensador que muestra en el lenguaje la toma de conciencia de la individualidad que se haba producido en el Renacimiento. Esta conciencia individual toma especial relevancia cuando se pregunta si es posible un conocimiento cierto, algo que contestar desde el yo. Yo (el individuo) soy el que piensa. Con este descubrimiento el tema principal de la filosofa ser el conocimiento. Con l la filosofa dej de ser fundamentalmente ontologa para pasar a ser teora del conocimiento. Sin duda, con el tema central de su filosofa, marcar un nuevo rumbo a la reflexin filosfica posterior: ya no sern el ser ni la realidad los objetos primordiales de la filosofa, sino el conocimiento que del ser y de la realidad podemos llegar a tener los hombres. Es decir, el problema del conocimiento se antepone al problema de la realidad. Este giro es un hecho definitorio del pensamiento moderno, y con l se inaugura una nueva etapa de la filosofa, con la que se plantearn nuevos

problemas, nuevas respuestas y una nueva actitud para encarar nuestra orientacin en el mundo. Para entender este salto en la historia del pensamiento es preciso conocer el contexto sociocultural de su poca. Del conjunto de rasgos que caracterizan el siglo en el que se desarroll la vida y la obra de Descartes (triunfo de las monarquas nacionales, aparicin del capitalismo comercial y surgimiento de la clase burguesa, reforma protestante y contrarreforma catlica, exploracin geogrfica del planeta, etc.) nos interesa destacar dos acontecimientos de singular trascendencia cultural y que tienen gran relieve en la obra cartesiana. Por una parte, el antropocentrismo humanista. En un marco de profunda crisis y renovacin se demanda un modelo de hombre y sociedad diferente del anterior, del medieval. Por otra, la revolucin cientfica. Coprnico, Kepler y Galileo acaban con la imagen aristotlica de un universo cerrado tanto en el campo de la astronoma como en el de la fsica. La sustitucin del geocentrismo por la hiptesis heliocntrica (Coprnico), al mismo tiempo que se descubre el sistema solar con las leyes de Kepler, por un lado, y la interpretacin matemtica de los fenmenos fsicos (Galileo) por otro, impulsa definitivamente una nueva concepcin de la ciencia, cuya expresin ms acabada ser la fsico-matemtica que culminar el siglo prximo con la obra de Newton. Vemos, pues, que el salto en la concepcin de cmo hacer filosofa, iniciada en Descartes, no es casual. Ante una poca de profunda crisis y cambios sociales, ante la nueva situacin abierta por la nueva fsica, ante la inestabilidad poltica y religiosa, resulta lgico suponer que la duda asalte al hombre que viva en este contexto. Todo aquello que se haba tenido por seguro ya no lo es. Los fundamentos de las creencias que haban regido la vida de los hombres ya no parecen estar tan fundamentados. Las nuevas respuestas ya no buscan tanto los fundamentos ltimos de la realidad como el explicar cmo funciona sta. La respuesta parece clara, o mejor, resulta claro el interrogante: Puedo conocer con certeza alguna cosa? Hay algn conocimiento que me pueda servir de gua para mi vida?

Aqu es donde entra en juego la importancia del mtodo. Segn Descartes si partimos de la evidencia (no admitir como verdadero sino lo evidente), seguimos con el anlisis (dividir las cuestiones en las partes necesarias), pasamos a la deduccin (conducir ordenadamente los pensamientos, desde lo simple a lo complejo) y acabamos con la enumeracin (repasar las cadenas de razones para estar seguro de no haber dado un paso en falso), llegaremos al conocimiento de principios con total claridad y evidencia. Con estos principios hallaremos verdad en las ciencias ya que podremos deducir, a partir de ellos, otras verdades sin dar pasos injustificados en nuestros razonamientos. Descartes expone un mtodo riguroso para una aplicacin adecuada de nuestra razn, as como las reglas del mismo. A la hora de aplicarlo parte de la primera evidencia que encuentra en su pensamiento: la duda. Esta duda metdica y no escptica (falacia de los sentidos, imposibilidad de distinguir vigilia y sueo, hiptesis del genio maligno) nos lleva al hallazgo de una primera verdad indudable: pienso, luego existo. Esta primera verdad es fruto de la intuicin, que es la forma privilegiada de conocimiento para Descartes, pues por intuicin entiende el conocimiento inmediato de ideas por la razn, y en tal forma de conocimiento no puede haber error alguno. Analizando esta primera verdad, Descartes extrae dos importantes conclusiones: a) que su verdadero ser es una res cogitans (sustancia pensante) que puede pensarse separado de su cuerpo (res extensa), lo que lo sita entre los pensadores dualistas; y b) que toda idea que sea conocida con igual claridad y distincin ser, por tanto, igualmente verdadera. Ahora bien, entre ambas deducciones de su primera verdad, Descartes va a empezar a definir un nuevo problema: la posibilidad de extender el conocimiento ms all de la propia realidad del pensamiento ya afirmada. Hasta aqu, lo nico que ha conseguido Descartes es saber que, en tanto que piensa, existe; y que los objetos de su pensamiento, las ideas, son verdaderas consideradas en s mismas, pero dudosas si las relacionamos con objetos de una tambin dudosa, por el momento, realidad externa al propio pensamiento, acerca de los cuales todava sigue dudando de que existan y de que, en el caso de existir, sean como l los conoce. Se est planteando, por lo tanto, uno de los momentos ms decisivos y

delicados de la metafsica cartesiana: salir del radical subjetivismo (solipsismo) en que parece encerrarnos la primera y nica verdad encontrada en este comienzo de la reflexin metafsica y segn el cual solo existe o solo puede ser conocido el propio yo. La solucin a este problema la encontramos en la demostracin de la existencia de Dios. Mientras subsista la posibilidad de plantear la hiptesis del genio maligno, por muy leve y terica que sea esta duda, no voy a poder estar nunca cierto de cosa alguna. Pero aclaremos, no podr estar cierto de nada distinto de m, pues no slo el cogito se impone incluso ante todo intento de engao, sino que no tendra sentido el resto de la meditacin cartesiana. De modo que se hace preciso suprimir del todo tal duda, y para ello Descartes exige: 1) Demostrar que existe Dios, pues la garanta que busca tiene que ser tan poderosa como la duda que se pretende eliminar. 2) Demostrar que ese Dios es veraz, que no puede ser engaador; pues en caso contrario la anterior demostracin de la existencia de Dios se volvera contra la deseada posibilidad de extender mi conocimiento. En el cumplimiento de este programa se servir del anlisis de las ideas. Tras establecer los tipos de las mismas (innatas, adventicias y facticias), llegar a la conclusin de que las nicas indudables son las innatas, y, buscando entre ellas, encontrar la idea de un ser sumamente perfecto, al que identificar con Dios y cuya existencia demostrar sirvindose tanto del argumento ontolgico (San Anselmo) propio de la tradicin medieval, pero que Descartes actualiza dando su propia versin, como con una prueba en la estela de la escoltica, la aplicacin del principio de causalidad (Santo Toms), pero con la originalidad de referir tal principio a la realidad objetiva de la idea de Dios. Demostrada la existencia de Dios y, con ella, su absoluta perfeccin, encuentra en l la garanta completa del criterio de certeza en su funcin como criterio de verdad, pues, siendo Dios perfecto y, consecuentemente, veraz en grado sumo, no puede consentir que conozcamos con claridad y distincin nada que sea falso, nada que no se corresponda con la realidad en s misma. Como vemos Descartes considera que la demostracin de la

veracidad de Dios implica una refutacin del genio maligno. Por lo tanto, ya se puede levantar la duda sobre la posibilidad de equivocarse la razn (hiptesis del genio maligno) y sobre la distincin entre el sueo y la vigilia, pero no totalmente sobre el conocimiento sensible, que sigue siendo sospechoso en la medida que su contenido no es claro y distinto. sta es la razn por la que Descartes distingue en la res extensa cualidades primarias y secundarias, y encuadra en las primeras todos aquellos aspectos de los cuerpos que son mensurables, matematizables, mientras que las segundas (las cualidades propiamente sensibles) son puramente subjetivas y carentes de valor cognoscitivo. Pero Descartes considera que, de este modo, ha encontrado el fundamento metafsico que dote de realidad al mundo de la fsica mecanicista y de la geometra analtica cartesiana. As pues, todo lo que se presente a nuestra razn cumpliendo el criterio de certeza deber ser tenido por verdadero, quedando para nuestra precaucin ser cuidadosos con la intervencin de la memoria en los procesos deductivos -pues puede ser fuente de error en los mismos, al olvidar elementos o aadir otros que no estaban en el razonamiento inicial- y con la voluntad, que puede confundir a la razn presentndole objetos que desea como verdaderos sin serlo en realidad. Por ltimo, y como conclusin, apuntar la importancia y significado histrico que ha tenido la problemtica entre el conocimiento y el mtodo en Descartes. El racionalismo posterior tiene en l un referente bsico, y por mucho que se aparten de Descartes, es desde el Discurso del mtodo desde donde hay que entender a Spinoza e incluso a Leibniz. Ms tarde, Kant y el idealismo alemn seguirn en la estela abierta por el cogito. Y ya avanzado el siglo XX, Husserl, fundador de uno de los movimientos filosficos ms vigorosos de nuestro tiempo (la fenomenologa), tomar de l el ttulo de una de sus obras fundamentales, las Meditaciones cartesianas. Son slo unos ejemplos significativos que nos hablan de la trascendencia histrica de Descartes.