Dona Gracia Nasi A Europa renascentista do sc.

16, os horrores da Inquisio e o poderio do Imprio Otomano so o pano de fundo Para a vida de Doa Gracia Nasi. nascida em portugal, O destino a coloca, ainda jovem, frente do imprio dos Mendes, famlia das mais ricas e poderosas da Europa renascentista. "La Seora", como tambm era chamada, foi uma mulher extraordinria que marcou de forma profunda a histria dos judeus sefaraditas. Doa Gracia tanto era respeitada e admirada por seu poder financeiro, cultura e elegncia quanto pela firmeza de carter e compaixo que a distinguiam. Estava sempre pronta a ajudar seu povo e a assegurar a sobrevivncia "dos remanescentes de Israel". Desempenhou tambm relevante papel na vida econmica e poltica de vrios pases. Destemida, enfrentou reis e rainhas, no se deixando intimidar por ser mulher nem por seu "sangue judeu". La Seora viveu em uma poca turbulenta e perigosa para os judeus, na Pennsula Ibrica. Sua expulso da Espanha, em 1492, e a converso forada, em Portugal, em 1497, haviam desencadeado um perodo de muito sofrimento. Os Mendes, assim como milhares de outros judeus, escolheram o exlio converso, na Espanha de 1492. Mas, quando pensavam ter encontrado refgio em Portugal, foram brutalmente forados a aceitar o batismo, tornandose "conversos" - anusim, em hebraico. Tambm chamados de cristos novos ou, de forma pejorativa, "marranos", os recm-convertidos eram cristos na aparncia, mas judeus fiis s Leis de Moiss no corao. Em 1535, aps a repentina morte do marido, D. Gracia, alm da imensa fortuna dos Mendes, herda a misso de proteger os conversos. Passa a dedicar a vida e grande parte de seu patrimnio a seu povo. Suas vicissitudes se entrelaam com a dos "remanescentes de Israel", dos quais se torna lder e fonte de orgulho. Enquanto permaneceu na Europa, sua vida foi uma constante fuga e ela s encontra um abrigo seguro quando se estabelece no Imprio Otomano, onde assume abertamente a f ancestral de seu povo. Afirmar que La Seora salvou a vida de milhares de judeus das garras da Inquisio subestimar seu vital papel. Samuel Usque, famoso cronista judeu, na obra Consolao s Tribulaes de Israel, a chama de "corao" de seu povo. No entanto, apesar de seu povo se ter apaixonado por ela, seu nome esteve praticamente esquecido pelas grandes massas, durante sculos. Nem se tem uma imagem de D. Gracia. A nica efgie que se acreditava ser dela, cunhada em uma moeda da poca, no lhe pertence - trata-se de sua sobrinha, tambm chamada de Gracia Nasi. Apenas os acadmicos conheciam sua vida at que, em 1948, Cecil Roth publica o livro Doa Gracia, of the House of Nasi. Em 2002, uma biografia publicada pela jornalista e escritora Andre A. Brooks, especialista em Histria Sefaradita, revelou novos fatos sobre a vida da grande dama e da poca em que viveu. Durante seis anos, a autora pesquisou milhares de documentos, em sete pases. O resultado foi uma rica biografia intitulada The Woman who Defied Kings, a mulher que desafiou reis. Infncia em Portugal

Doa Gracia nasceu em Lisboa, no seio de proeminente famlia de conversos, em meados de 1510. Seu pai, lvaro, era um rico comerciante. A me, Filipa, pertencia outra poderosa famlia de conversos, os Benevistes. Gracia, assim como a irm, Brianda, casa-se com um dos irmos de sua me. A histria das duas famlias se entrelaa. Em 1492, faziam parte do grupo de seiscentas famlias abastadas de judeus espanhis que obtiveram permisso para entrar e se estabelecer em Portugal, por tempo indeterminado. Convertidos fora, em Portugal, durante os terrveis acontecimentos de 1497 (ver artigo pg. 44), a famlia paterna de Gracia adotou o sobrenome cristo "de Luna", enquanto os Benevistes optam pelo nome "Mendes". E assim como milhares de outros conversos, passaram a viver como judeus secretos, procurando preservar sua religio e identidade, apesar da perseguio constante. Ao ser batizada, Gracia recebeu o nome cristo de Beatrice de Luna, que era obrigada a usar para o mundo exterior e que consta na maioria dos documentos oficiais da poca. Mas, como era costume entre os conversos, recebeu o nome judaico de Gracia. Usaria este nome s na intimidade, at chegar s terras otomanas e voltar abertamente ao judasmo. Apesar de haver milhares de documentos sobre sua vida adulta, no foram encontrados relatos diretos de seus primeiros anos. Extremamente inteligente, Gracia recebera slida educao e provavelmente tambm boa formao judaica. Pois, por ocasio da converso forada, D. Manuel prometera no devassar, por 20 anos, a vida dos recm-convertidos. Elegante e sofisticada, seus modos eram impecveis. Uma verdadeira rainha, "ha-Guiveret", como seu povo a chamava, La Seora tinha grande apego ao judasmo e o fato de ser uma conversa norteou toda sua vida. No suportando o fingimento que era imposto a seu povo, almejava viver em lugar onde no precisasse manter sua condio judaica em segredo. A "Casa dos Mendes" Em 1528, ao se casar com Francisco Mendes, seu tio materno e um dos homens mais poderosos de Portugal, Doa Gracia d o primeiro passo em direo ao lugar central que ocuparia na histria judaica. Francisco constitura um imprio comercial e financeiro, juntamente com o irmo, Diogo. Tendo filiais em Lisboa e Anturpia, onde este ltimo se fixara, em 1512, a "Casa dos Mendes", uma das mais poderosas da Europa renascentista, tinha interesses econmicos em vrios pases. Concedia tambm vultosos emprstimos a governantes, entre os quais o Imperador Carlos V, rei de Portugal, e Henrique VIII, da Inglaterra. A famlia Mendes nunca abandonou as Leis de Moiss. Documentos emitidos por cortes judaicas se referem a Francisco e a Diogo como "Rabis Anusim", os que conduziam as oraes entre os conversos. E era em prol destes que os irmos trabalhavam, pois tinham profundo senso de responsabilidade por seu povo, um sentimento que no media desafios ou perigos.A organizao, extenso e complexidade das operaes coordenadas pelos irmos Mendes e outros conversos contradizem a noo de que os judeus da poca no se organizaram para lutar contra as perseguies. Durante anos lideraram os esforos para tentar impedir a instalao da Inquisio em Portugal. Seu rei,

afundado em dvidas, visando apoderar-se da riqueza dos conversos, pedira ao Vaticano sua instalao. Como a Inquisio somente podia ser estabelecida atravs de bula papal, altas somas eram periodicamente enviadas Cria romana pelos judeus convertidos. No era segredo, em Portugal, que a haviam subornado. Mas, cientes de que esta acabaria sendo instalada, montaram e financiaram - a partir de 1531 at meados de 1555 - rotas de fuga para os que quisessem viver em regies mais tolerantes. Apesar dos perigos que teriam que enfrentar, a simples idia de apodrecer nas prises portuguesas ou morrer nas fogueiras inquisitoriais fazia milhares de pessoas optarem pela fuga. Rabi Yeoshua Soncino, erudito do sculo 16, fez a seguinte afirmao sobre os Mendes: "...Ajudavam seus irmos de corpo e alma... entendendo ser maior a mitzv de favorecer os demais do que a de salvar a prpria vida". Em 1535, Francisco morre, repentinamente, deixando sua parte na incalculvel fortuna dos Mendes para Doa Gracia e sua nica filha, Anna, conhecida por seu nome hebraico, Reyna. A jovem viva tornava-se, assim, responsvel no apenas pelos negcios da famlia, mas tambm pelo prosseguimento das atividades clandestinas do marido. Dona de seu destino, passa a tomar suas prprias decises. Deste privilgio no ir mais abrir mo e, apesar de sua juventude e solido, decide no voltar a se casar. A primeira fuga: de Lisboa para Anturpia Dois acontecimentos fazem-na ver que chegara a hora de deixar Lisboa. Em 1536, o Vaticano autoriza a instalao da Inquisio, em Portugal. Some-se a isso o fato de o Rei portugus, querendo apoderar-se da fortuna dos Mendes, tenta levar Reyna para a Corte para cas-la com um cristo-velho e, assim, pr as mos na herana da jovem. D. Gracia no perde tempo. Alegando ter negcios na Anturpia, consegue do Rei a permisso de sair de Portugal, acompanhada da irm Brianda, da filha Reyna e de Juan e Bernardo Micas (nomes cristos de D. Joseph e D. Samuel Nasi). Seu cunhado Diogo organiza a fuga. Seria a primeira de muitas. Aos 27 anos, chega Anturpia, onde recebida de braos abertos. Durante toda sua vida, foi vista como uma oportunidade de ouro, onde chegava, pois, alm de todos os negcios que levava consigo, ela prpria era um chamariz para que outros conversos, ricos e talentosos, a seguissem. Doa Gracia podia tambm conceder vultosos emprstimos a governantes e poderosos, e em vrias ocasies, usou esta arma para salvar a vida de milhares de judeus.Na Anturpia, prspero centro comercial, que integrava os domnios do Imperador Carlos V, Gracia passa a trabalhar com o cunhado Diogo. Em pouco tempo, torna-se uma hbil mulher de negcios e aprende sobre as rotas de fuga, cada vez mais essenciais, medida que aumentava a presso da Inquisio. Em 1538, um ano aps sua chegada na Anturpia, Ercole II, Duque de Ferrara, faz o primeiro contato diplomtico com Doa Gracia para convenc-la a viver em seus domnios. Antes de considerar a proposta, ela faz uma exigncia: qualquer converso que se estabelecesse em Ferrara teria permisso de voltar sua f, com garantias de no enfrentar a Inquisio, no futuro. Ansioso em ter a riqueza e conhecimentos dos judeus ibricos em seus domnios, o duque

concorda. Ferrara torna-se, assim, o nico refgio seguro, na Europa crist, onde os conversos podiam voltar sua f sem temer represlias - isto , at a morte de Ercole II. A prpria Doa Gracia s iria para Ferrara dez anos mais tarde, em 1548. Na Anturpia, torna-se mais intensa a perseguio aos conversos e La Seora consegue convencer Diogo a deixar a cidade, mas ele acaba falecendo, em 1543. Conhecedor das habilidades da cunhada, de sua fora de carter e comprometimento com a causa dos conversos, Diogo a nomeia, em testamento, tutora da filha e responsvel pela administrao de seu patrimnio. No futuro, este fato iria provocar graves desavenas entre ela e a irm Brianda, esposa de Diogo. Aos 33 anos, Gracia Mendes assume o comando de uma das maiores fortunas da Europa renascentista. Habilmente consegue impedir o confisco dos bens do cunhado pelo Imperador Carlos V e pela rainha Marie. Mas, endividado, o imperador no pretendia desistir da fortuna dos Mendes e, no ano seguinte, arquiteta casar a jovem Reyna com um nobre cristo. Quando Doa Gracia convocada pela rainha para tratar da boda, indignada afirma que no haveria casamento algum. Preferia "morta e afogada a filha do que casada com um cristo". Apesar de saber que sua recusa teria graves conseqncias, filha sua no se casaria fora de sua f. Logo a seguir, recrudesce a perseguio aos conversos e Doa Gracia decide deixar para sempre a Anturpia. Mas, no partiu sem antes conseguir a libertao de todos os conversos presos e reaver a alta soma que fora obrigada a emprestar Coroa, aps a morte de Diogo. Tinha melhor uso para o dinheiro do que deix-lo nas mos de governantes cristos. Em 1544, deixa a cidade com a filha, a irm, a sobrinha, Don Jos e Don Samuel e seus auxiliares todos conversos. O destino, Veneza. A vida na Itlia Aps uma viagem longa e difcil pelas estradas da Europa, no final de 1545, Doa Gracia e sua comitiva chegam a Veneza. Na poca, viviam na cidade cerca de 1.300 judeus. Para ela, talvez tenha sido a primeira vez em que teve contato com judeus que seguiam abertamente sua f. Apesar da relativa tolerncia dos venezianos, desde 1516 os judeus eram obrigados a viver dentro do gueto. Mas, como os Mendes mantinham a aparncia de cristos, em momento algum lhes foi sugerido viver no gueto ou usar roupas especiais. De fato, naquela poca, contanto que se mantivessem as aparncias, pouco importava aos lderes da Serenssima que, na intimidade, os conversos seguissem as Leis de Moiss. O que importava era o inestimvel valor comercial e financeiro que a presena de Doa Gracia trazia cidade. Em 1548, quando uma relutante Veneza cede s presses papais e a Inquisio se instala na cidade, Doa Gracia inicia os planos para sua ida para o Imprio Otomano. Entretanto, a rivalidade entre as irms Gracia e Brianda torna-se briga declarada. Brianda estava decidida a ter acesso herana do marido e no queria viver com a irm no Imprio Otomano. Por seu lado,

Gracia considerava a fortuna dos Mendes um legado sagrado, a ser usado para ajudar o seu povo, e, conhecendo os hbitos perdulrios da irm e sua falta de comprometimento com a misso da famlia, no a quer prxima fortuna. Brianda, ento, toma a terrvel deciso de denunciar a irm ao Senado veneziano. Revela-lhes que ela era judaizante - acusao gravssima poca e, como se no bastasse, que pretendia estabelecer-se no Imprio Otomano, levando consigo toda a sua fortuna. Mais uma vez Doa Gracia demonstra estar sempre um passo frente de seus inimigos. No espera para ser convocada perante o Senado e foge, em 1548, para Ferrara. Ao mesmo tempo, informa ao sulto Suleiman, o Magnfico (1520-1566), sua inteno de viver no Imprio Otomano. Ao sulto agradava a idia de ter uma banqueira com tamanha fama internacional em seus domnios. Sua proteo se tornaria um fator determinante para a futura segurana da famlia Mendes. Historiadores tm levantado a hiptese de ter sido em Ferrara que Doa Gracia voltou abertamente ao judasmo. No entanto, os documentos pesquisados por Andre A. Brooks desmentem a verso. Mas, sem dvida, foi l que D. Gracia se torna uma grande mecenas, realizando sua antiga paixo - editar livros. Queria, com isso, preservar o judasmo para uma gerao que perdera contato com sua histria, cultura e tradies. Estava determinada a transmitir, s futuras geraes, os conhecimentos necessrios para enriquecer a alma. Quatro importantes obras publicadas na cidade levam dedicatrias pessoais sua pessoa. Uma a famosa Bblia Hebraica, conhecida como Bblia de Ferrara, publicada em1552. Traduzida para o ladino, a obra vai ser utilizada, nos sculos 16 e 17, por todos aqueles que no sabiam ler hebraico. Em 1553, Samuel Usque publica Consolao s Atribulaes de Israel, onde retrata os trgicos acontecimentos que se abateram sobre os judeus da Pennsula Ibrica e a dedica "quela que, por sua benevolncia, tornara-se credora da gratido de todos os judeus portugueses". A partir de 1552, a Inquisio se alastra com mais fora por toda a Europa; e, com esta, o dio em relao aos judeus e conversos. Mesmo a Itlia, at ento relativamente tolerante, tornara-se perigosa. Doa Gracia sabia que chegara a hora de deixar o continente europeu, para sempre. Volta por um breve perodo a Veneza, apenas a caminho do Imprio Otomano. S consegue seguir viagem com sua filha Reyna, no outono de 1552, graas interveno pessoal do sulto Suleiman, que enviara um representante pessoal Serenssima com a ordem de acompanhar a comitiva at terras turcas. Devem ter sido momentos difceis para La Seora. Alm de ter que abandonar tudo o que conhecia para viver em terras estranhas e enfrentar uma viagem perigosa, no conseguira cumprir os desejos de Diogo. No consegue levar consigo a irm Brianda nem a sobrinha, Gracia, La Chica. Deixa-as para trs, em meio a grandes perigos. Em Roma,o papa Julio III ordenara que todos os livros em hebraico fossem queimados e estava sendo atendido mesmo em Veneza e Ferrara. Ademais, o Senado a obrigara a entregar Brianda parte da

fortuna da famlia - aquele legado que, em seu entender, tinha uma misso muito mais nobre. Doa Gracia Nasi no Imprio Otomano Segundo um cronista da poca, a entrada de Doa Gracia em Istambul, em 1553, foi majestosa: "...quarenta cavalos e quatro carruagens cheias de criados e damas espanholas". O sulto Suleiman, o Magnfico, exultava com sua vinda, pois tinha conscincia dos benefcios econmicos e financeiros em que o fato implicava. Suleiman atendera uma srie de exigncias que Gracia impusera, entre as quais a permisso de se vestir como desejasse, e no como a lei muulmana obrigava os outros judeus a se vestir. Esta extraordinria concesso foi estendida a todos os integrantes de sua comitiva. Um dos primeiros atos da Seora, foi assumir abertamente o judasmo. Abandona o nome de Beatrice e passa a usar Gracia, seu nome judaico. Curiosamente no adota o sobrenome Benevistes, mas sim Nasi, cujo significado o de lder secular e poltico. Doa Gracia se instala em uma suntuosa manso no Glata, bairro perto do Bsforo, habitado por judeus e europeus. Na poca, Istambul j era um importante centro judaico. Para os turcos, este povo era uma talentosa minoria; milhares de refugiados ibricos, atrados pela tolerncia turca, haviam encontrado refgio no Imprio Otomano. Muitos fizeram de Istambul seu lar. Antes de 1492, viviam na cidade apenas mil judeus; em 1553, somavam aproximadamente 15 mil. No incio de 1554, chega a Istambul D. Jos, seu brao direito, que tambm retorna abertamente ao judasmo. circuncidado e abandona o nome de Juan Micas, adotando o de Jos Nasi. No ano seguinte, ele desposa Reyna. Um dos maiores sonhos de Doa Gracia se realizava - casara a filha segundo as Leis de Moiss. Seus negcios prosperaram na Turquia e Gracia se torna lder da comunidade empresarial local.Alm disso, devido ao profundo conhecimento dos assuntos ligados Europa pelas informaes que recebia de seus agentes, torna-se influente na corte turca. Em pouco tempo, D. Jos torna-se amigo e conselheiro do sulto, assumindo papel cada vez mais importante nos assuntos internos turcos e na vida dos judeus. Fontes judaicas da poca se referem a Doa Gracia, nesse perodo, como haGuiveret. Do momento em que apeou de sua carruagem, ocupa entre os judeus do Imprio Otomano, chamados de levantinos, o status de rainha, de lder absoluto, posio jamais ocupada por uma mulher - muito menos, uma conversa. Sua benevolncia e amor pelo judasmo pareciam no ter limites, sempre acudindo aqueles em perigo ou necessidade. Em seu suntuoso palcio alimentava diariamente cerca de 80 judeus carentes, alm de sustentar, em Istambul, um lar para os pobres e doentes. Significativas eram as somas que doava para pagar o resgate de judeus capturados pelos piratas, um dos grandes perigos enfrentados por todos os que cruzavam os mares. Fundou

escolas em todo o Imprio Otomano, estimulou a educao judaica e subsidiou a publicao de livros. Tornou-se patrona da vida religiosa de Istambul, alm de fundar sinagogas e ieshivot nas cidades mais importantes do Imprio. De todas as sinagogas que fundou, s a de Ismir, chamada "La Sinyora", funciona at hoje de forma ininterrupta, apesar de sua estrutura ter sido reconstruda. Em 1554 cumpre o pedido que Francisco lhe fizera em seu leito de morte - ser enterrado em Jerusalm. Traz da Europa os restos mortais do marido e dos pais, enterrando-os no Monte das Oliveiras. Dois anos mais tarde, abalada pela notcia da morte de Brianda, em Ferrara. No querendo ver a sobrinha, Gracia, La Chica, casada com um cristo, ela manda D. Samuel, irmo mais velho de D. Jos, de volta para Ferrara para com ela se casar. Historiadores acreditam que a famosa medalha com o retrato de Gracia, La Chica, tenha sido cunhada por ocasio do casamento. S no final de 1559 o casal se muda para Istambul. Tragdia em Ancona Apesar de viver longe, ha-Guiveret jamais esqueceu os conversos que ainda estavam na Europa. Em 1556, enfrenta Paulo IV - um dos papas mais antisemitas da histria - em Ancona, importante porto italiano. Quando, em 1555, o cardeal Caraffa, responsvel por transformar a moderada Inquisio italiana em um instrumento de terror, elevado ao Papado, judeus e conversos da Europa sabiam que grande sofrimento os aguardava. Caraffa odiava os judeus e via todo converso como um apstata. Um de seus primeiros atos foi a criao do gueto compulsrio. Em 1556, ignorando todos os privilgios outorgados pelos papas anteriores, a Inquisio prende 90 prsperos mercadores conversos, em Ancona, acusandoos de serem judaizantes e apstatas. Se no houvesse "arrependimento", a pena para tal acusao era a fogueira. Antes que algo pudesse ser feito, os presos foram cruelmente torturados. Segundo um observador da poca, os motivos financeiros atrs desta manobra eram fortes, pois esta permitiria que o papa e Carlos Caraffa, seu sobrinho, colocassem as mos nas riquezas dos conversos. Como resultado das prises, o caos financeiro se apodera de Ancona. Alm dos problemas econmicos criados pelo confisco dos bens dos presos, outros conversos, com medo da Inquisio, fogem da cidade, indo para Pesaro. Nenhum apelo feito por cidados de Ancona ao papa, para libertar os conversos, foi aceito. Determinada a enfrentar o Papa Caraffa, D. Gracia pede pessoalmente ao sulto Suleiman para intervir. Atendendo o pedido, o sulto intercede junto ao Papa que, surpreendentemente, recusa o pedido de clemncia. Nesse nterim, 65 prisioneiros conseguem fugir, mas nenhum esforo consegue salvar os 25 restantes. Em junho de 1557, 24 conversos so queimados e um se suicida. Desta vez, porm, em uma atitude sem precedentes, os judeus estavam prontos para revidar e decidem boicotar o porto de Ancona. Um dos mais atuantes e determinados lderes do movimento justamente Gracia. Segundo Andre A. Brooks, apesar de no ser a idealizadora do boicote - como vrios

historiadores chegaram a acreditar - documentos mostram que ela foi um de seus grandes vetores. No poupou esforos para convencer outros judeus da necessidade de aderir e respeitar o boicote, alertando-os sobre as conseqncias de um possvel fracasso. Infelizmente, o boicote no foi bemsucedido, j que os judeus no apresentaram uma frente unida. Vivncia em Tiberades No final de sua vida, Doa Gracia tenta realizar um sonho acalentado h mais de uma dcada - criar um "Estado Judaico", um local seguro que servisse de refgio para todos os judeus. Como a Terra Santa era ento parte do Imprio Otomano, a idia se tornara plausvel. A Seora escolhe Tiberades para seu projeto, apesar do local estar, como relatara em 1547 um viajante judeu, "deserto e em runas". Em 1560, Gracia apresenta ao sulto Suleiman um pedido formal para o arrendamento do local. Foi imediatamente atendida. Durante sculos os historiadores acreditavam que a alma do projeto havia sido D. Jos, mas documentos recm descobertos revelam que ela o encabeara. Concordando em pagar pelo arrendamento mil ducados de ouro ao ano, nomeada "cobradora de impostos" - posto poltico que implicava em uma infinidade de direitos legais. Apesar da oposio das autoridades turcas locais, Suleiman via o projeto com bons olhos. Assim, sob a responsabilidade e a autoridade de Doa Gracia, Tiberades tinha o potencial de se tornar uma provncia judaica semi-autnoma, onde os judeus poderiam estabelecer-se e viver em segurana. Sob seu auspcios a cidade voltou a florescer. Ela reabriu e sustentou uma antiga sinagoga perto do lago e uma ieshiv. E, segundo o relato de visitantes, "o deserto dera lugar a um verdadeiro Jardim do den".No se sabe se ela chegou a viver em Tiberades. Alguns historiadores acreditam que no, pois na poca j estava muito doente. Com sua morte, a cidade entrou em um rpido processo de decadncia. Provavelmente, devido violncia, os judeus mais proeminentes foram deixando a cidade, que foi reconstruda somente em 1740, por um ncleo judaico. No h muitas informaes sobre a morte de Doa Gracia ou sobre o local onde foi enterrada. H somente elogios fnebres por rabinos e poetas por ocasio de seu falecimento. Doa Gracia era, de fato, uma mulher rara, com idias anos-luz frente de seu tempo. Seu senso de responsabilidade ia alm de sua prpria salvao. Segundo Usque, "arriscando sua prpria vida para salvar a de seus irmos", ela "era a mo estendida que resgata os cansados e alimenta os famintos; a fonte de coragem e de estmulo para os pobres e enfraquecidos". Bibliografia Brooks, Andre, The Woman who Defied Kings: The Life and Times of Doa Gracia Nasi